El Agua El agua como un recurso naturalEl agua, al mismo tiempo que constituye el lquido ms abundante en la Tierra, representa el recurso natural ms importante y la base de toda forma de vida.El agua puede ser considerada como un recurso renovable cuando se controla cuidadosamente su uso, tratamiento, liberacin, circulacin. De lo contrario es un recurso no renovable en una localidad determinada.No es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque en el laboratorio puede llegar a obtenerse o separse en sus elementos constituyentes, que son el hidrgeno (H) y el oxgeno (O). Cada molcula de agua est formada por un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno, unidos fuertemente en la forma H-O-H.Distribucin del agua en el planeta En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporcin en relacin con las tierras emergidas, y se presentan en diferentes formas: mares y ocanos, que contienen una alta concentracin de sales y que llegan a cubrir un 71% de la superficie terrestre; aguas superficiales,que comprenden ros, lagunas y lagos; aguas del subsuelo, tambin llamadasaguas subterrneas, por fluir por debajo de la superficie terrestre.Aproximadamente 97% del agua del planeta es agua salina, en mares y ocanos; apenas 3% del agua total es agua dulce (no salina) y de esa cantidad un poco ms de dos terceras partes se encuentra congelada en los glaciares y casquetes helados en los polos y altas montaas.

El ciclo del agua El agua no permanece siempre en los mismos lugares. Todos hemos visto cmo cae desde las nubes cuando llueve o nieva, hemos visto cmo discurre por los ros y arroyos; tambin podemos comprobar cmo, con el paso del tiempo, se evapora el agua contenida en un recipiente abierto... De dnde viene el agua? Hacia dnde va? Veamos:

Del mar a las nubes.EVAPORACINDebido al calor del Sol, el agua de la superficie del mar se va evaporando poco a poco. Tambin se evapora, aunque en menor cantidad, el agua de los lagos, embalses, ros, etc.Este vapor de agua se eleva y va formando lasnubesque llegan a almacenar gran cantidad de agua en forma de vapor.

De las nubes a tierra.CONDENSACIN Y PRECIPITACINEl viento empujar las nubes que se formaron sobre el mar y muchas de ellas llegarn a tierra firme. Cuando estas nubes se enfran, el vapor de agua que contienen se condensa y se precipita en forma de lalluvia. Si la temperatura baja an ms, la precipitacin puede producirse en forma denieveogranizo. De este modo, el agua, procedente principalmente del mar, pasa a tierra firme.De la tierra al marUna vez que el agua se ha precipitado sobre la tierra firme, puede seguir diversos caminos: Parte de ella se filtrar en el terreno y se acumular en grandes depsitos subterrneos (acuferos) o formarcorrientes subterrneasque, con el tiempo, dejarn salir el agua a la superficie para que siga su curso. Otra parte del agua cada discurrir por la superficie terrestre formandotorrentes,arroyosyrosque llevarn, de nuevo, el agua hasta el mar. As se completa elciclo del aguaociclohidrolgico.Agua subterrneas para el ser humano Aproximadamente el 96 por ciento de toda el agua dulce de deshielo se encuentra debajo de la superficie de la Tierra y se la conoce como agua subterrnea. Los sistemas de agua subterrnea proporcionan globalmente del 25 al 40 por ciento del agua potable en todo el mundo. El agua subterrnea representa un enorme recurso que se puede administrar solamente mediante el entendimiento de los diferentes tipos de acuferos y sus ndices de recuperacin o recarga.Los acuferos que se encuentran prximos a la superficie a menudo se encuentran ntimamente vinculados con los sistemas de aguas superficiales. stos se pueden recargar directamente por infiltracin de la precipitacin y algunas veces por la escorrenta superficial, y pueden descargar en cuerpos de agua como ros y lagos. Cuando el nivel fretico en dichos acuferos baja debido al bombeo excesivo, se puede provocar una reduccin en el caudal del ro, que a su vez provocar escasez de agua apta para el consumo humano, agua para la agricultura, o agua para el ecosistema acutico. Los acuferos ms profundos pueden recargarse tambin indirectamente por el agua que lentamente se filtra hacia abajo desde los acuferos menos profundos.Pero no toda el agua subterrnea es renovable. De hecho, en muchas regiones del mundo, la humanidad est utilizando aguas subterrneas a ritmos ms acelerados que la velocidad con la estos recursos pueden recargarse.Oasis

Oasis deTimimounenArgelia.

Oasis en Libia.

Unoasises un paraje de undesiertoen el cual se pueden encontrar agua y vegetacin. Suelen constituir porciones ms o menos extensas de terrenos fertilizados por una fuente deaguaen medio de losarenales.En estos lugares puede haber pequeos asentamientos habitados, como los de la regin delSahara, lapennsula arbigao pueblos como los dePica, enChile, Icaen Per oParras de la Fuente, en Mxico. Adems de dar cultivos a los pobladores cercanos, sirven para abastecer a los viajeros y caravanas. Algunas veces stos eran confundidos por ilusiones pticas llamadasespejismos.Agua superficialAguas superficiales son aquellas que se encuentran sobre la superficie del suelo. Esta se produce por la escorrenta generada a partir de las precipitaciones o por el afloramiento de aguas subterrneas. Pueden presentarse en forma correntosa, como en el caso de corrientes, ros y arroyos, o quietas si se trata de lagos, reservorios, embalses, lagunas, humedales, estuarios, ocanos y mares. Para propsitos regulatorios, suele definirse al agua superficial como toda agua abierta a la atmsfera y sujeta a escorrenta superficial. Una vez producida, el agua superficial sigue el camino que le ofrece menor resistencia. Una serie de arroyos, riachuelos, corrientes y ros llevan el agua desde reas con pendiente descendente hacia un curso de agua principal.Desertificacin de la regin litoral Los bosques cubren actualmente el 38,1% (2000) de la superficie total de Ecuador. Las tasas de deforestacin han bajado desde las rpidas talas de la dcada de 1980, si bien permanecen elevadas, ya que cada ao se pierde el 1,21% de sus bosques. La deforestacin es incentivada por polticas gubernamentales que promueven la explotacin maderera y la colonizacin de zonas deshabitadas o de baja densidad demogrfica. La mayor parte del territorio forestal que se ha perdido en Ecuador era principalmente bosque, hogar natural de gran parte de la rica biodiversidad del pas. Si se tiene en cuenta la elevada concentracin de especies, muchas de las cuales son endmicas, esta prdida de bosques es un factor importante. Adems de la prdida de especies, la deforestacin en Ecuador tambin contribuye a la erosin del suelo, inundaciones y desertizacin. En claro contraste con sus cifras de deforestacin, Ecuador posee uno de los porcentajes ms elevados de suelo protegido en Sudamrica. Los parques y reservas naturales constituyen el 43,1% (1997) del territorio del pas, frente al 2,7% de Per, el 9% de Colombia y el 4,2% de Brasil. El gobierno de Ecuador fue uno de los primeros en participar en el intercambio deuda-por-naturaleza, que permite a los pases en vas de desarrollo intercambiar deuda pblica por moneda nacional que se utiliza para disear y poner en marcha diversos planes de gestin medioambiental. El ecoturismo ha ido ganando en popularidad, principalmente en las islas Galpagos, que ofrecen una gran variedad de especies nicas. El petrleo es uno de los principales recursos naturales de Ecuador y una importante fuente de ingresos. Pero los desechos industriales, especialmente los derivados de la produccin petrolfera, han provocado una importante contaminacin del agua. Se han destruido los humedales a lo largo de la costa ecuatoriana para instalar criaderos de camarones, un segmento de rpido crecimiento en la industria pesquera del pas. Ecuador forma parte de tratados relativos a biodiversidad, cambio climtico, desertizacin, especies en peligro de extincin, desechos peligrosos, contaminacin naval, bosques tropicales, humedalesLa energa elica en el mar La energa elica marina consiste en aprovechar la velocidad del viento para obtener energa situando los aerogeneradores en el mar, donde la velocidad es ms constante y productiva. Energa elica marina. La energa elica marina, al igual que la terrestre, aprovecha la fuerza del viento para obtener energa. Esta obtencin se hace a travs de aerogeneradores que, a diferencia de la energa elica terrestre, se ubican mar adentro. El coste de instalacin en el mar es muy superior al de instalacin en tierra, pero tiene ventajas con respecto a los parques terrestres. Entre estas ventajas destacan las siguientes:-Tienen una vida til mayor -La velocidad del viento es constante. No experimenta cambios debido a la ausencia de obstculos que la ralenticen o varen su direccin -Es menos turbulento ya que la variacin de temperaturas de las capas de aire en el mar es menor -Tienen un perodo de trabajo ms alto gracias a la constancia del viento mencionada anteriormente.

Para transportar la energa generada los aerogeneradores se conectan entre s mediante cables enterrados en el fondo marino, y estos cables se llevan de la misma forma hasta la costa, donde la energa es tratada y transformada. Los cables se entierran a una distancia tal que no puedan ser alcanzados por anclas, equipos de pesca, o afecten a la fauna marina.Actualmente estos parques se sitan en aguas poco profundas, pero con un mnimo de tres kilmetros de la costa. De esta forma se aprovecha mejor el viento y quedan alejados de rutas marinas y de espacios naturales de inters.