• El 1 de diciembre de este año, el PapaFrancisco firmó, durante su visita a Greccio(Italia), la carta apostólica «Admirabilesignum» sobre el significado y el valor delBelén en Navidad, una tradición con cerca deocho siglos de antigüedad que ayuda, de unamanera “dulce y exigente”, a transmitir la fede padres a hijos.

• La carta la firmó del Santo Padre el día en quecomenzaba el tiempo de Adviento, como unainvitación a alentar esta hermosa tradicióniniciada por San Francisco de Asís en laNavidad de 1223 en Greccio.

San Francisco quería

“contemplar” la fragilidad delNiño Jesús:

Quince días antes de la Navidadde 1223, el santo le expresó a unhombre, de nombre Juan, quedeseaba “celebrar la memoriadel Niño que nació en Belén» y«Quiero contemplar de algunamanera, con mis ojos, lo quesufrió en su invalidez de niño,cómo fue reclinado en elpesebre y cómo fue colocadosobre heno entre el buey y elasno”.

El hombre cumplió con el deseo del santoy el 25 de diciembre, junto a frailes ypersonas de distintos lugares, SanFrancisco encontró el pesebre con el heno,el buey y el asno. Las personas“mostraron, frente a la escena de laNavidad, una alegría indescriptible, comonunca antes habían experimentado”.“Después el sacerdote, ante elNacimiento, celebró solemnemente laEucaristía, mostrando el vínculo entre laencarnación del Hijo de Dios y laEucaristía. En aquella ocasión, en Greccio,no había figuras: el belén fue realizado yvivido por todos los presentes”.

De aquel belén de la Navidad de 1223, «todosregresaron a sus casas colmados de alegría».

El Papa, en su carta apostólica, «Admirabilesignum», alentó a los cristianos:

“Es realmente un ejercicio de fantasía creativa,que utiliza los materiales más dispares para crearpequeñas obras maestras llenas de belleza. Seaprende desde niños: cuando papá y mamá,junto a los abuelos, transmiten esta alegretradición, que contiene en sí una ricaespiritualidad popular. Espero que esta prácticanunca se debilite; es más, confío en que, allídonde hubiera caído en desuso, sea descubiertade nuevo y revitalizada”, alentó el Papa.

El Papa Francisco repasa algunos de los elementos quecomponen el nacimiento que montamos en nuestrascasas.

El Niño Jesús • “El corazón del pesebrecomienza a palpitar cuando, enNavidad, colocamos la imagen”,expresa Francisco: “Dios sepresenta así, en un niño, para serrecibido en nuestros brazos. En ladebilidad y en la fragilidadesconde su poder que todo locrea y transforma”.

• Para el Papa, “en Jesús, Dios hasido un niño y en esta condiciónha querido revelar la grandezade su amor, que se manifiesta enla sonrisa y en el tender susmanos hacia todos”.

La Virgen María“Su imagen hace pensar en el gran misterio que ha envuelto a esta joven cuando Dios ha llamado a la puerta de su corazón inmaculado” , escribe el Papa, que presenta a María como “una madre que contempla a su hijo y lo muestra a cuantos vienen a visitarlo”.

Francisco se remite a la anunciación para hacer comprender que con su «SI», “María se convertía en la madre del Hijo de Dios, sin perder su virginidad, antes bien consagrándola gracias a Él. Vemos en ella a la Madre de Dios que no tiene a su Hijo sólo para sí misma, sino que pide a todos que obedezcan a su palabra y la pongan en práctica”.

San José“Por lo general, se representa con elbastón en la mano y, a veces, tambiénsosteniendo una lámpara”, señala elPapa sobre uno de los santos a los quemás devoción tiene. “Juega un papelmuy importante en la vida de Jesús y deMaría. Él es el custodio que nunca secansa de proteger a su familia”,comenta. Además, valora de formaespecial cómo fue “el primer educadorde Jesús niño y adolescente”, así comoel hecho de que “llevaba en su corazónel gran misterio que envolvía a Jesús y aMaría su esposa, y como hombre justoconfió siempre en la voluntad de Dios yla puso en práctica”.

El pesebre “Al nacer en el pesebre, Diosmismo inicia la única revoluciónverdadera que da esperanza ydignidad a los desheredados, alos marginados: la revolucióndel amor, la revolución de laternura”, comenta el Papa, queseñala a continuación cómo“desde el belén, Jesús proclama,con manso poder, la llamada acompartir con los últimos elcamino hacia un mundo máshumano y fraterno, donde nadiesea excluido ni marginado”.

Los ReyesMagos

El Papa se refiere a ellos como “hombresricos, sabios extranjeros, sedientos de loinfinito, que parten para un largo ypeligroso viaje que los lleva hasta Belén”.Francisco detalla que sus regalos tienen unsignificado alegórico: “El oro honra larealeza de Jesús; el incienso su divinidad; lamirra su santa humanidad que conocerá lamuerte y la sepultura”.

Para Francisco, Melchor, Gaspar y Baltasar“enseñan que se puede comenzar desde muylejos para llegar a Cristo”. De ellos destaca que“no se dejan escandalizar por la pobreza delambiente; no dudan en ponerse de rodillas yadorarlo. Ante Él, comprenden que Dios, igualque regula con soberana sabiduría el curso delas estrellas, guía el curso de la historia,abajando a los poderosos y exaltando a loshumildes”.

El cielo estrellado

“Pensemos en cuántas veces lanoche envuelve nuestrasvidas”, invita el Papa quereflexiona sobre cómo “Dios nonos deja solos, sino que sehace presente para respondera las preguntas decisivas sobreel sentido de nuestraexistencia: ¿Quién soy yo? ¿Dedónde vengo? ¿Por qué nacíen este momento? ¿Por quéamo? ¿Por qué sufro? ¿Porqué moriré?”.

El escenario: las casas en ruinas

Francisco comenta cómo eshabitual que la iconografía de losnacimientos recoja edificios ypalacios antiguos. “Esas ruinasson sobre todo el signo visible dela humanidad caída, de todo loque está en ruinas, que estácorrompido y deprimido”, detallael Papa, que va más allá:

En este escenario dice que «Jesús es la novedad en medio de un mundo viejo, y que ha venido a sanar y reconstruir, a devolverle a nuestra vida y al mundo su esplendor original”.

Las montañas, los riachuelos y los animales

Para el Papa Francisco, reflejan cómo “toda la creación participa en la fiesta de la venida del Mesías”.

El palacio de Herodes

“Está al fondo, cerrado, sordo al anuncio de alegría”, describe el Papa.

Los ángeles y la estrella

“Son la señal de quetambién nosotrosestamos llamados aponernos en camino parallegar a la gruta y adoraral Señor”, explicaFrancisco.

Los pastores

• “Son los más humildes y los más pobres quienes saben acoger elacontecimiento de la encarnación”, sentencia que el Papa que les presentaen contraposición a “tanta gente que pretende hacer otras mil cosas”.

• “Se convierten en los primeros testigos de lo esencial, es decir, de lasalvación que se les ofrece”, subraya. Es más, Francisco está convencido deque “este encuentro entre Dios y sus hijos, gracias a Jesús, es el que da vidaprecisamente a nuestra religión y constituye su singular belleza, yresplandece de una manera particular en el pesebre”.

Los mendigosFrancisco invita a colocar en el belén las figuras de aquellos que “no conocen otra abundancia que la del corazón”. “Ellos también están cerca del Niño Jesús por derecho propio, sin que nadie pueda echarlos o alejarlos de una cuna tan improvisada que los pobres a su alrededor no desentonan en absoluto”, detalla en la carta apostólica.

El Bergoglio más fiel a sí mismo defiende que “lospobres son los privilegiados de este misterio y, amenudo, aquellos que son más capaces de reconocer lapresencia de Dios en medio de nosotros”.No en vano, el Papa recuerda que el Hijo de Dios “naciópobre”. “Desde el belén emerge claramente el mensajede que no podemos dejarnos engañar por la riqueza ypor tantas propuestas efímeras de felicidad”, señala.

Las otras “figuritas”

El Papa admite en su carta quetanto a los niños como a losadultos “les encanta añadir otrasfiguras al belén” que noaparecen en los relatosevangélicos como la lavandera, elherrero, el panadero… “Estaimaginación pretende expresarque en este nuevo mundoinaugurado por Jesús hay espaciopara todo lo que es humano ypara toda criatura”, interpretaFrancisco.

Para él, todos estos personajes representan“la santidad cotidiana, la alegría de hacer demanera extraordinaria las cosas de todos losdías, cuando Jesús comparte con nosotros suvida divina”.

PAUTAS PARA REFLEXIONAR:

• ¿Cuál es la realidad en tu familia y en tu casa?¿Haces en casa el belén? ¿Cómo es aceptado elbelén en tu casa? ¿Tiene que competir con otrosadornos que no reflejan el verdadero sentido de laNavidad? ¿Crees que es importante que no sepierda la tradición?

• ¿Crees que el belén puede ser un medio deevangelización en tu familia y entre tus parientes yamigos?

• ¿Qué piensas y qué opinas de esta Carta Apostólicadel Papa, ?

• El belén como mensaje de la Navidad:

– San Francisco quería “contemplar” la fragilidad del NiñoJesús. ¿Qué escena o escenas del belén podrías y tegustaría dedicar tiempo a contemplar en esta Navidad?

– Igual podemos actualizar en nuestro mundo y en nuestrarealidad personal y social el Belén. ¿Hay alguna figura osituación que te parecen importante o que añadirías a tubelén?

Por ejemplo hoy en día hay otras visiones del belén. En algunode ellos podemos ver a San José con el Niño en brazos.