1

Introducción

La civilización egipcia, a orillas del río Nilo, fue una de las

más avanzadas de la Antigüedad. Sus aportaciones han

influenciado grandemente las sociedades posteriores.

En este proyecto, se presentará no solo la historia y los

aspectos más relevantes del antiguo Egipto sino también algunos

datos importantes de la vida actual en su capital y su vida

económica.

El propósito es presentar el impresionante desarrollo de este

país a lo largo de la historia.

Historia de Egipto

A.Períodos en que se divide la historia de Egipto

2

1. Período predinástico (5500 - 3200 a.C.) – Los primeros pobladores de Egipto llegaron a las riberas del río Nilo en su huida del desierto del Sáhara. Luego, aparecieron las culturas de El Fayum, hacia el 5000 a. C., la tasiense, hacia el 4500 a. C. y la de Merimde, hacia el 4000 a. C. Todas ellas conocían la piedra pulimentada, la cerámica, la agricultura y la ganadería. La base de su economía era la agricultura que se realizaba aprovechando el limo, el cual se producía por las anuales inundaciones del río Nilo. Tras estas culturas aparecieron la badariense y la amratiense. Hacia el año 3600 a.C., surge la gerzeense, que se difunde por todo Egipto, unificándolo culturalmente. Esto llevará a la unidad política, que surgirá tras un periodo de luchas por la supremacía.

En esta época comenzaron los proto-estados; las primeras comunidades se organizaron en regiones llamadas nomos. Los habitantes del Delta tenían una organización feudal y llegaron a establecer dos reinos: uno estaba asentado en un lugar pantanoso, que se llamaba reino del Junco (tenía como símbolo un tallo de junco) y el otro, llamado reino de la Abeja, tenía como capital a Busiris y como tótem un buitre (pero su símbolo era una abeja). El reino de la Abeja conquistó al reino del Junco y el Delta quedó unificado. Algunos de los vencidos huyeron a la zona del Alto Egipto y se organizaron en un Estado.

2. Período protodinástico (3200 - 3100 a.C.) – Fue la fase final del período predinástico, regido por gobernantes del Alto Egipto y representados por serej y adoradores de Horus. En este periodo surgieron las primeras ciudades auténticas (Tinis, Nubet, Nejeb y Nejen, etc.).

3. Período arcaico (3100 - 2700 a.C.) – A finales del período predinástico, se unificaron los pequeños reinos de Egipto (Hieracómpolis en el Alto Egipto y Buto en el Bajo Egipto) gracias a los reyes de Hieracómpolis. Se le atribuyó

3

la unificación a Menes, primer faraón del cual se tiene constancia que reinó sobre todo Egipto. Este periodo lo conforman las dinastías I y II.

4. Imperio Antiguo (2700 - 2250 a.C.) – Bajo la dinastía III, la capital se estableció en Menfis. En esta época, comenzó la costumbre de levantar grandes pirámides y conjuntos en piedra, gracias al faraón Dyeser. Durante la dinastía IV, se construyeron las mayores pirámides. La dinastía V marcó el ascenso del alto clero y los influyentes gobernadores locales (nomarcas). El Imperio Antiguo comprende las dinastías III a VI.

5. Primer período intermedio (2250 - 2050 a.C.) – Fue un período de separación del estado egipcio. Hubo un gran auge literario, con textos doctrinales o didácticos, que muestran el gran cambio social. Se originó una nueva concepción de las creencias, reflejándose en la aparición de los denominados Textos de los Sarcófagos. Osiris se convirtió en la divinidad más popular, junto a Montu y Amón.

6. Imperio Medio (2050 - 1800 a.C.) – Inició con la reunificación de Egipto bajo Mentuhotep II. Fue un período de gran prosperidad económica y expansión exterior, con faraones expertos y emprendedores. Este periodo lo conformó el final de la dinastía XI y la XII. Se realizaron proyectos de irrigación en El Fayum, para regular las grandes inundaciones del Nilo, desviándolo hacia el lago Moeris. A mediados de 1800 a. C., los dirigentes hicsos vencieron a los faraones egipcios, provocando la caída del Imperio Medio.

7. Segundo período intermedio (1800 - 1550 a.C.) – Generalmente, dominaron los gobernantes hicsos. Más

4

tarde, los dirigentes egipcios de Tebas declararon la independencia, siendo denominados la dinastía XVII.

8. Imperio Nuevo (1550 - 1070 a.C.) - Fue un período de gran expansión exterior, tanto en Asia como en Kush. La dinastía XVIII comenzó con una serie de faraones guerreros, desde Ahmose I hasta Tutmosis III y Tutmosis IV.

Bajo Amenhotep III, se detuvo la expansión y se inició un período de paz interna y externa que finalizó con su hijo Amenhotep IV o Ajenatón, por haber iniciado una reforma religiosa tendente al monoteísmo.

Después de un período de debilidad monárquica, llegaron al poder las castas militares, la dinastía XIX. Después de los reinados de Ramsés II, y Ramsés III, de la dinastía XX, Egipto tuvo que enfrentarse a las invasiones de los Pueblos del Mar y de los libios.

9. Tercer período intermedio (1070 - 656 a.C.) – Comenzó con la instauración de dos dinastías de origen libio: una desde Tanis, en el Bajo Egipto, y otra desde Tebas, cuyos reyes tomaron el título de Sumos sacerdotes de Amón. El período terminó con la dominación de los reyes kushitas.

10. Período tardío (656 - 332 a.C.) – Comenzó con la dinastía Saíta, con dos períodos de dominación persa, así como con varias dinastías simultáneas de gobernantes egipcios independientes. Egipto se convirtió finalmente en una satrapía.

11. Período helenístico (332 - 30 a.C.) – Se inició con la conquista de Egipto por Alejandro Magno de Macedonia en 332 a.C. y la llegada al poder en 305 a. C. de la dinastía ptolemaica, de origen macedonio. Finalizó con la incorporación de Egipto al Imperio romano tras la batalla de

5

Actium, en el año 31 a. C. En el año 30 a. C. murió Cleopatra y Egipto se convirtió en una provincia del Imperio romano.

12. Período romano (30 a.C. - 640 d.C.) - El 30 de julio del año 30 a.C., Octavio entró en Alejandría, convirtiendo a Egipto en una provincia romana. Pasó a sus sucesores bizantinos después del año 395 y permaneció en sus manos hasta la conquista árabe del año 640.

B.División de las clases sociales

Las clases sociales egipcias eran:

1. El faraón - Era considerado como un dios, ya que se creía

que tenía un origen divino. Tomaba los nombres de: El de las

Dos Damas, Rey del Alto y Bajo Egipto, Horus de Oro, Horus

Vencedor e hijo de RA. Al morir, el poder era transferido por

herencia a su hijo primogénito, aunque en varias ocasiones no

ocurrió así. Era un monarca absoluto. Tenía todos los poderes:

el legislativo, el ejecutivo, el judicial y el religioso. Las

funciones del faraón consistían en preservar y hacer respetar

las leyes de Maat, así como mantener el orden total del

universo, no sólo en lo que respecta a la estructura social y

política de Egipto sino también a las leyes de la naturaleza.

2. El visir – Era un primer ministro. El faraón delegaba en él la

administración de la justicia. Además, tenían a su cargo la

recaudación de impuestos.

Hay que tener en cuenta la clase sacerdotal. Su

principal función era la administración de los templos y

6

la atención de sus divinidades para interpretar sus

deseos, cumplirlos y darles culto. Eran una clase muy

influyente en política, tanto, que algunos llegaron a

gobernar como regentes, en las XXI y XXII Dinastías

(por ejemplo, Piankhy y Harsiese).

3. Los escribas y los funcionarios - Los escribas eran muy

importantes en la organización del estado, ya que eran los

encargados de redactar leyes, transcribir textos sagrados y

todo tipo de escritos comerciales y administrativos.

Los funcionarios eran el cuerpo administrativo del imperio. Esta

clase social estaba formada por nobles que disfrutaban de

numerosos privilegios. Eran muy influyentes en la política.

También hay que considerar al ejército, formado en su

mayoría por soldados profesionales. Su misión fue

principalmente defensiva. Sus beneficios consistían en

donaciones, por parte del faraón, de casas, esclavos

prisioneros de guerra o tierras.

4. Los artesanos y los campesinos - Era la clase más humilde,

formada por trabajadores del campo y la ciudad. Todos ellos

eran personas libres, aunque si estaban al servicio de los

templos o de los palacios, sufrían cierto tipo de servilismo. Los

campesinos trabajaban en su mayoría en la agricultura,

especialmente de los cereales. En la época del Akhet o crecida

7

del Nilo, trabajaban como constructores de templos y

pirámides. Los canteros trabajaban de forma semipermanente,

ya que las explotaciones se realizaban cuando el faraón

necesitaba piedras para sus construcciones. Los mineros se

dedicaban especialmente a la extracción de oro y turquesa. En

cuanto a los artesanos, trabajaban en talleres en los que todos

los oficios estaban mezclados y eran supervisados por un

director general: orfebres, joyeros, carpinteros, trabajadores

del cuero, pintores… Los escultores preferían trabajar aislados,

aunque era frecuente que varios de ellos trabajaran en la

misma obra. Los comerciantes eran bien considerados dentro

de la sociedad egipcia, gracias al tráfico de importaciones y

exportaciones que generaban.

5. Los esclavos - Existía un tipo de esclavitud – o servidumbre –

en la cual los individuos tenían derechos y salarios, e incluso

podían comprar su libertad. Más tarde, apareció el tipo de

esclavitud clásico, en las guerras con Siria y Nubia, ya que se

trataba de prisioneros de guerra que eran condenados a

realizar trabajos forzosos. Eran marcados con hierro candente y

no podían optar a la libertad. La venta pública de esclavos

privados fue solo una más de las leyendas que nos han dejado

griegos y romanos.

C.La economía de Egipto

8

La economía de Egipto se basaba en la agricultura, en los

cultivos de las tierras inundadas por el río Nilo. Tenían un sistema

de diques, estanques y canales de riego que se extendían por

todas las tierras de cultivo. Las cosechas principales eran de

trigo, cebada y lino.

En los huertos se cultivaban guisantes (arveja), lentejas,

cebolla, puerros, pepinos y lechugas, además de uvas, dátiles,

higos y granadas. Cultivaban más alimentos de los que

necesitaban y hacían intercambio de sus productos. Gran parte

del los productos del comercio egipcio se transportaba en barcos,

por el Nilo y el Mediterráneo.

Durante la mayor parte de su existencia, unos tres milenios,

el Antiguo Egipto fue el país más rico del mundo.

D.La religión de Egipto

La religión de la cultura egipcia es politeísta. Cada nomos (o

pequeña región) tenía un dios al que rendía culto principalmente

y luego rendía culto a otros dioses de manera secundaria.

Las divinidades se representaban como figuras humanas con

algunos símbolos. Unas veces tenían cabeza de animal y otras

veces solo se simbolizaban con la forma animal. Tenían dos tipos

de dioses:

dioses locales: los de cada nomos. Por ejemplo, el dios de

Memphis es PTAH.

9

dioses cósmicos: los de todos los nomos. Entre estos, se

destacan: Geb, dios de la tierra; Nut, dios del cielo; y Ra, dios

del sol.

También tenían animales sagrados – aunque no divinos – a

los que trataban con mucho respeto y momificaban al morir, y

muchos semidioses que se iban multiplicando con el paso del

tiempo.

E. La escritura y la ciencia de Egipto

El Nilo proporcionaba a los egipcios el material necesario

para su escritura. Encolando y prensando las capas de una caña

muy abundante en el río, fabricaban los “papiros” y sobre ellos

escribían con punzones de madera empleando tintas que aún en

nuestros días guardan su brillo.

Fueron los creadores de un sistema de escritura sumamente

original: escribían de derecha a izquierda, dibujando pequeños

signos con la siluetas de los objetos a los que se referían. Estos

signos, ejecutado con gran habilidad, eran denominados

“jeroglíficos”.

A partir de la Dinastía XX, los signos se simplificaron aún

más, formándose la escritura "demótica" o popular. Los

numerosos papiros hallados en las tumbas y entre las ruinas de

los palacios nos dicen que la mayor parte de la literatura egipcia

10

tuvo principalmente carácter religioso. Sobresalen los Himnos

celebrando las victorias de Tutmés III y las conquistas de Ramsés

II, así como el Poema de la coronación de la reina Hachesupt.

También son notables las plegarias fúnebres en honor de Osiris, y

que constituyen el “Perenru» o Libro de los Muertos.

Los egipcios tuvieron fama en el mundo antiguo por el

caudal de sus conocimientos científicos. Las clases dirigentes, y

principalmente la casta sacerdotal, sobresalieron en el cultivo de:

Matemáticas: fue la base de los cálculos necesarios para sus

monumentales construcciones. Obtenían las fórmulas

geométricas de superficies y volúmenes.

Astronomía: estudiaron y dieron los nombres a los planetas y a

las estrellas visibles.

Física: desarrollaron un sistema de hidráulica necesario para la

canalización y regulación de las aguas del Nilo.

Química: con fórmulas propias y secretas, obtuvieron esmaltes

y colores que se mantienen inalterables hasta nuestros días;

así como también las sustancias necesarias para el

embalsamamiento de los cadáveres.

Medicina: a cargo exclusivo de los sacerdotes, estaba

íntimamente relacionada con la magia y la hechicería.

F. Los tipos de templos que construyeron los egipcios

Hay tres tipos de templos en Egipto, según su

estructura y su finalidad:

11

1. Templo solar – también llamado astral, del Imperio

Antiguo. Son templos construidos para adorar al sol,

Ra, y al faraón. De ahí que aparezcan el obelisco y la

barca solar. Están situados en un lugar desértico, son

abiertos y sólo tienen efecto en el Imperio Nuevo, en la

época de Amenofis IV.

2. Templo funerario - aparece en el Imperio Antiguo, pero

no tiene una estructura muy marcada, que sí se dará en

el Imperio Nuevo. En este periodo seguirán un

esquema muy característico que será el mismo de los

templos divinos o clásicos.

3. Templo divino o clásico - dedicado a un Dios, se le

llama clásico por su forma y estructura. Será

característico del Imperio Nuevo. Los que mejor se

conservan son los del período Grecorromano. Se

construye en piedra y está dentro de grandes recintos

que están cercados por una muralla. El templo tiene

una cierta simbología: la utilización de la piedra está en

relación con la inmortalidad de los dioses. Los soportes

son la vegetación y la cubierta es el cielo; estos se

asientan sobre el suelo, que simboliza la tierra de

Egipto.

G.Las pirámides del Valle Gizeh

La más antigua de las siete maravillas es el conjunto de

pirámides de Gizeh. Las pirámides de Gizeh son tres y pertenecen

a la Dinastía IV. Tienen más de 5000 años de antigüedad. Se

12

perfilan en el horizonte luego de cruzar el suburbio de El Cairo (al

que le deben su nombre) y de avanzar en dirección suroeste a lo

largo de Sharia al-Ahram o Avenida de las Pirámides.

El estudio de este grupo de pirámides se inició en el siglo

XIX. Algunos de los exploradores más importantes del área

fueron: Giovanni Battista Caviglia, Giovanni Battista Belzoni, R.W.

Howard Vyse y J.S. Perring. Sin embargo, los que más

contribuyeron al actual conocimiento de Gizeh fueron George

Andrew Reisner, Hermann Junker y Sellim Asan. Aunque su

excavación ha sido sistemática, no se puede decir que la

exploración está terminada ya que falta mucho aún.

La primera de las pirámides es construida por orden del rey

Keops. Su construcción – específicamente su tamaño – presume

un cálculo matemático extraordinario para aquel tiempo. La

segunda pirámide es la del rey Kefrén (nieto de Keops). La

tercera es la del rey Micerino (hijo de Kefrén).

13

La vida actual en el Cairo

El Cairo es la capital de Egipto. Posee una población

estimada en 2006 de 7.734.344 habitantes y alrededor de 16

millones en el área metropolitana, lo que la convierte en la ciudad

más grande, tanto de África, como de Oriente Próximo. Está

ubicada en las riberas e islas del río Nilo. El Cairo es la capital

administrativa de Egipto y, muy cerca, están maravillas tales

como las Grandes Pirámides de Giza, en el extremo de la ciudad.

También hay antiguos templos, tumbas, mezquitas musulmanas,

magníficos monumentos, y por supuesto, el Museo de

Antigüedades de Egipto.

Esta ciudad está llena de vida y movimiento, con sus coches

ruidosos y contaminantes pues es una de las ciudades más

contaminadas del mundo. Sin embargo, los niños juegan en las

calles a pesar del terrible tráfico y se desarrolla una vida

bulliciosa y dinámica.

Esta ciudad es custodia de una gran cultura, con galerías de

arte y

salas de música, como El Cairo Opera House, museos y

espectáculos.

También proporciona para el turismo hoteles de calidad y

restaurantes

excelentes.

14

Los mercados y los bazares

El Cairo ofrece una increíble selección de tiendas. Sin

embargo, el comercio se realza en el famoso Khan Khalili, el zoco

o bazar, en gran parte sin cambios desde el siglo XIV. Este

mercado fue fundado en 1382 por un emir mameluco. En nuestro

siglo, se ha convertido en el centro de venta al por menor de

artesanía tradicional. Los artículos que más se venden son los

recuerdos o souvenirs y la joyería. También se venden obras de

arte.

Todo esto muestra la vida económica de la capital egipcia.

Los mercados y bazares – o mercados al aire libre – son una

mezcla de lo moderno y lo tradicional.

Conclusión

15

Después de presentar los datos más importantes de Egipto y

su desarrollo a través de la historia, podemos concluir que este ha

sido uno de los países más influyentes e impresionantes de la

Antigüedad y del presente.

Egipto no ha dejado de ser un lugar dinámico, de gran

actividad turística, industrial, cultural y económica.

Sus peculiaridades se conocen en todo el mundo. Sus

aportaciones a las demás sociedades – antiguas y modernas – lo

resaltan como una civilización única que ha dependido del río Nilo

desde su nacimiento, hace más de 5,000 años.

16

Apéndice:

láminas del Egipto Antiguo y

Actual

Mapa de Egipto

17

Bandera de Egipto

Abu Simbel

18

Pirámide de Kefrén y Esfinge de

Guiza

19

Escritura egipcia

Templo de Kom

Faraón

20

Momia: Faraón Tutankamon

Capital: El Cairo

21

Bazar Khan Khalili

Índice

22

Tema

Página

Introducción…………………………………………………………………

……………… 1

Historia de

Egipto……………………………………………………………………….

2

a. Períodos en que se divide la historia de Egipto……………

2

b. División de las clases sociales

………………………………………… 5

c. La economía de

Egipto……………………………………………………..8

d. La religión de

Egipto………………………………………………………… 9

e. La escritura y la ciencia de Egipto………………………………..

10

f. Los tipos de templos que construyeron los egipcios……

11

g. Las pirámides del Valle

Gizeh…………………………………………. 12

La vida actual en el

Cairo………………………………………………………… ….. 14

a. Los mercados y los

bazares……………………………………………. 15

23

Conclusión……………………………………………………………………

……………….. 16

Apéndice (láminas)

…………………………………………………………………….. 17