Cambio climtico

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Como vimos en el captulo anterior las actividades humanas generan residuos que se liberan al ambiente. Entre ellos, estn los que van a la atmsfera y deterioran la calidad del aire que respiramos, pero tambin existen otros que son responsables de problemas como el cambio climtico y el adelgazamiento de la capa de ozono. A continuacin te presentamos en que consisten estos dos fenmenos.

Qu es el cambio climtico?

El cambio climtico hasta hace pocos aos era un problema que slo llamaba la atencin de los cientficos. No obstante, en la actualidad, es muy comn que encontremos en peridicos, revistas y medios electrnicos, noticias o comentarios que mencionan que los glaciares estn disminuyendo su extensin, los huracanes son cada vez ms intensos, que las temporadas de lluvias son cada vez ms irregulares, y que los veranos son cada vez ms calientes, atribuyndole la responsabilidad de estos hechos al llamado cambio climtico global.

Con todas esas noticias circulando, seguramente te preguntars Qu es el cambio climtico? Los expertos lo han definido como todo cambio en el clima a travs del tiempo resultado de la variabilidad natural o de las actividades humanas. Estos cambios pueden presentarse tanto en la intensidad y distribucin de las lluvias a lo largo del ao como en la temperatura tanto en tierra firme como en el mar, entre otros.

Efecto invernadero Para poder comprender cmo ocurre y qu causa el cambio climtico es necesario entender otro fenmeno conocido como efecto invernadero, el cual es parcialmente responsable de la temperatura actual de la Tierra el otro gran factor es el Sol y nuestra distancia a l-.

Si has tenido la oportunidad de visitar un invernadero, te habrs dado cuenta que dentro de l la temperatura es ms alta que en el exterior. Esto se debe principalmente a que los vidrios de su estructura dejan pasar la energa que proviene de la radiacin del sol pero no la dejan escapar fcilmente. Se produce entonces un efecto de calentamiento que permite temperaturas relativamente mayores a las que se observaran fuera de l. En el caso de la Tierra, el efecto de los vidrios lo realiza la atmsfera, que deja pasar gran cantidad de la energa solar que llega y la absorbe, mientras que otra se vuelve a emitir de regreso al espacio por la tierra firme, los mares y los ocanos (Figura 6.1).

De entre los gases que componen la atmsfera nitrgeno y oxgeno principalmente- los que tienen mayor impacto en la temperatura son los llamados gases de efecto invernadero, conocidos como GEI; que son el bixido de carbono (CO

2),

metano (CH4), xido nitroso (N

2O), ozono (O

3),

e incluso el vapor de agua. Estos gases dejan pasar la radiacin solar casi sin obstculo, pero

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absorben y re-emiten la radiacin infrarroja es decir, el calor- que emiten la superficie de la Tierra, los mares y los ocanos. Como resultado final, la superficie del planeta se calienta, debido a este efecto invernadero. Sin este fenmeno la temperatura de la Tierra sera en promedio 33C ms fra y muy probablemente la vida no se hubiese desarrollado o sera muy distinta a como la conocemos hoy da.

Con esto podemos entender por qu un incremento de la concentracin de los GEI puede alterar el flujo natural de energa, ya que a mayor cantidad de GEI presentes en la atmsfera, mayor es la cantidad de calor que se absorbe y la superficie del planeta alcanza una mayor temperatura.

Cmo contribuye Mxico a las emisiones globales de gases de efecto invernadero?

Cuando escuchamos hablar de problemas ambientales, frecuentemente pensamos que son problemas que otros generan y, por lo tanto, que no est en nuestras manos la solucin. Al parecer esto tambin ocurre con la emisin de los gases de efecto invernadero responsables del cambio climtico. Es comn que no asociemos las emisiones de gases de efecto invernadero con nuestras actividades diarias o los procesos que ocurren a nuestro alrededor. La generacin de electricidad, el consumo de combustibles fsiles como la gasolina y el diesel, la produccin del cemento para la construccin de nuestras casas y lugares de trabajo, as como la produccin de los alimentos que consumimos y de otros tantos bienes y servicios que necesitamos da a da generan una gran cantidad de gases de efecto invernadero. Esto quiere decir que tambin somos parte del problema.

Sin el efectoinvernadero la

temperatura de la Tierra sera en promedio 33C

ms fra.

Parte de la radiacin solar atraviesa la atmsfera y otra se reflejaal espacio.

La energa que llega a la superficie de la Tierra es convertida en calor, es decir, radiacin infrarroja.

1

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Los gases de efecto invernadero absorben

parte del calor emitido e incrementan la

temperatura de la atmsfera

4Radiac

in

solar

Una parte de ese calor

se absorbe y otra se vuelve a

emitir.

Efecto invernadero

6.1

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