RESUMEN

Los edulcorantes son sustancias que pueden estar utilizados en lugar de azcar. Se pueden denominar como sustitutos de azcar o edulcorantes no calricos. Al ofrecer el sabor del dulce sin muchas caloras, se dice que los edulcorantes artificiales podran ser una respuesta a la prdida de peso, el uso de ellos pueden ayudar a las personas quienes quieren adelgazar, suministrado dulce a los alimentos sin caloras extras. A lo largo de los aos desde su nacimiento, estos productos han sido tema de mucho debate, en relacin a su posible dao al organismo humano. Aunque el FDA ha testeado muchos de estos productos para uso general, sus compuestos qumicos en relacin a los efectos continan estando muy reducidos en investigacin cientfica.

INTRODUCCIN

Los edulcorantes no calricos, artificiales o naturales, son en este momento una de las reas ms dinmicas dentro del campo de los aditivos alimentarios, por la gran expansin que ha experimentado el mercado de los alimentos bajos en caloras, especialmente las bebidas.

Para que un edulcorante natural o artificial sea utilizable por la industria alimentaria, adems de ser inocuo, tiene que cumplir otros requisitos: el sabor dulce debe percibirse rpidamente, y desaparecer tambin rpidamente, y tiene que ser lo ms parecido posible al de la sacarosa, el azcar comn, sin regustos. Tambin tiene que resistir las condiciones del alimento en el que se va a utilizar, as como los tratamientos a los que se vaya a someter.

El uso de edulcorantes artificiales ha sido objeto de mltiples polmicas por lo que respecta a su seguridad a largo plazo. La forma ms adecuada de enfocar esta polmica es desde la perspectiva del balance riesgo-beneficio. El consumidor tiene que decidir si asume en algunos casos un riesgo muy remoto como contrapartida de las ventajas que le reporta el uso de determinados productos, ventajas que en este caso seran la reduccin de las caloras ingeridas sin renunciar a determinados alimentos o sabores. Tambin deben tenerse en cuenta los efectos beneficiosos sobre el organismo de la limitacin de la ingesta calrica, especialmente en la prevencin de los trastornos cardiovasculares y de ciertos procesos tumorales. Aunque el efecto preventivo se produce fundamentalmente con la reduccin del contenido de la grasa de la dieta, tambin puede contribuir la reduccin del contenido energtico global, y en este caso los edulcorantes artificiales seran una cierta ayuda. Por supuesto, son de gran inters para el mantenimiento de la calidad de vida de aquellas personas que por razones mdicas tienen que controlar su ingestin de azcares.1. FUNDAMENTO TERICO

1.1. HISTORIADesde el surgimiento de los edulcorantes artificiales hace aproximadamente 100 aos estos han sido objeto de mltiples polmicas en lo que respecta a su seguridad a largo plazo, en las cuales ha jugado un papel importante los aspectos comerciales y de competencia. El consumo de edulcorantes, ha experimentado un notable auge en los ltimos aos. A esto ha contribuido el desarrollo de productos light, de los que se espera un equivalente nivel de dulzura pero con un aporte calrico muy inferior.Uno de los grupos de productos que ms se han desarrollado en los ltimos aos son los llamados edulcorantes artificiales, aditivos alimentarios que persiguen imitar la capacidad de endulzar del azcar sin aportar las caloras de ste. El consumo cada vez ms frecuente de ste tipo de sustancias ha causado ms de una polmica, las principales son si su consumo regular puede afectar la salud humana, qu edulcorante es el ms adecuado o cual es la cantidad mxima que podemos tomar.La forma ms adecuada de enfocar esta polmica es desde la perspectiva del balance riesgo-beneficio. El consumidor tiene que decidir si asume en algunos casos un riesgo muy remoto como contrapartida de las ventajas que le reporta el uso de determinados productos, ventajas que en este caso seran la reduccin de las caloras ingeridas sin renunciar a determinados alimentos o sabores. Tambin deben tenerse en cuenta los efectos beneficiosos sobre el organismo de la limitacin de la ingesta calrica, especialmente en la prevencin de los trastornos cardiovasculares y de ciertos procesos tumorales. Aunque el efecto preventivo se produce fundamentalmente con la reduccin del contenido de la grasa de la dieta, tambin puede contribuir la reduccin del contenido energtico global, y en este caso los edulcorantes artificiales seran una cierta ayuda. Por supuesto, son de gran inters para el mantenimiento de la calidad de vida de aquellas personas que por razones mdicas tienen que controlar su ingestin de azcares.

1.2. EDULCORANTES

Los edulcorantes son un tipo de aditivos utilizados para dar sabor dulce a los productos alimenticios. Pueden ser naturales o artificiales (sintticos). Se caracterizan por proporcionar sabor dulce al alimento, pero usualmente su valor energtico es insignificante, lo que hace que sean muy utilizados para controlar el peso corporal.

Hoy en da los edulcorantes se han clasificado en edulcorantes calricos y edulcorantes no calricos.

1.3. EDULCORANTES NO CALRICOS

Son molculas sintticas, presentan un poder edulcorante notorio, son sustancias no relacionadas qumicamente con los azcares y no aportan energa porque no son metabolizados. La toxicidad de estos productos limita las posibilidades de su empleo, la sacarina y los ciclamatos son los autorizados en la alimentacin.Como su nombre lo dice, estos no aportan caloras o energa al organismo; surgieron como una alternativa econmica y comercial y para ciertos propsitos alimentarios muy especficos ya que, aunque su sabor no es necesariamente igual que el de los edulcorantes calricos por ser considerablemente ms dulces que la sacarosa, pueden endulzar sin aportar o aportando muy poca energa.1.4. TIPOS DE EDULCORANTESLos edulcorantes sintticos han sido los ms utilizados a partir del descubrimiento de la sacarina hasta la actualidad. A continuacin se detallar algunos de los ms utilizados.

1.4.1. SACARINA

Es uno de los edulcorantes sintticos no calricos ms conocidos y utilizados por la poblacin mundial. Fue sintetizada en 1878 por Fahlberg de la Universidad Johns Hopking y patentada en 1885. El 20 de noviembre de 1959 se incorpor en la lista de aditivos GRAS de la FDA. Una produccin de 190.000 Kg de sacarina en 1900 ya le auguraban un futuro prominente, con grandes defensores no slo a nivel cientfico sino tambin en el plano poltico, como por ejemplo el Congreso de Estados Unidos y el propio presidente Theodore Roosevelt.

En 1972 fue eliminada de la lista de aditivos GRAS dado que estudios realizados en ratas indicaban su capacidad de producir tumores en vejiga. Sin embargo, result no ser txica en estudios de mutagenicidad y adems no ser metabolizada por el hombre. Adicionalmente, se demostr que la -toluensulfonamida, una impureza que se genera en la sntesis de la sacarina, contribuye a la toxicidad de la misma. La controversia en el uso de la sacarina est centrada en que los estudios realizados en ratas produjeron tumores de vejiga cuando stas fueron alimentadas con dosis diarias de 5 a 7,5%. Estos estudios indican que altos niveles diarios de sacarina incrementan la incidencia de tumores de vejiga en ratas. Sin embargo, la extrapolacin de los estudios realizados en animales al hombre es difcil dado que las dosis ingeridas por los animales resultaban equivalentes a la ingesta diaria de 800 y 1000 latas de bebida diettica conteniendo sacarina Es as como la mayora de los cientficos en la actualidad concuerdan en que resulta poco probable que la sacarina presente riesgo de producir cncer. Ms de 20 estudios mostraron que no existe asociacin entre el consumo de sacarina y la incidencia de cncer en humanos.

El Congreso de Estados Unidos realiz una moratoria peticionando estudios adicionales de toxicidad y comprometindose a advertir en la etiqueta del producto del riesgo a la salud con frases como: "Este producto contiene sacarina, habindose determinado que causa cncer en animales de laboratorio". Esta moratoria fue extendida varias veces; la ltima ocurri en octubre de 1991, que se prolonga hasta 1997 (Public Law 102-142). En diciembre de 1991, la FDA aboli la prohibicin sobre la sacarina y la JECFA estableci un valor de IDA de 2,5 mg/Kg de peso corporal.

Para bebidas, la sacarina puede ser empleada en niveles no mayores de 406 ppm. La sacarina sdica cuyo nombre qumico descripto en la Farmacopea de Estados Unidos XIX es 1,2 benzisotiaziol 3 (2H) 1, 1 dixido o en forma general sulfobenzidimida, es un polvo blanco incoloro y muy soluble en agua y extremadamente estable, con un peso molecular de 241,19 Da.

Es 300 a 700 veces ms dulce que la sacarosa y es estable en una gran variedad de productos comestibles bajo condiciones extremas de procesamiento. En altas concentraciones es detectable un sabor amargo y metlico, pero en una mezcla con otros edulcorantes se pueden minimizar dichos efectos indeseables. Por ejemplo, la mezcla ciclamato/sacarina que fue empleada en Estados Unidos y Europa hasta 1969 y actualmente es permitida en la Repblica Argentina, as como la mezcla aspartamo/sacarina usada en Estados Unidos, es empleada en tabletas o en bebidas dulces, frutas procesadas, confituras, gomas de mascar y salsas.

1.4.2. CICLAMATO

Sintetizado en 1937 por Michael Sveda de Laboratorios Abbott en Estados Unidos, ha sido tal vez el ms controvertido pblicamente junto con la sacarina, desencadenando una serie de hechos polticos.

En 1949 es aceptado por la FDA como aditivo, y en la categora de GRAS en 1958. Despus de una serie de incidentes el 18 de Octubre de 1969 el ciclamato es retirado de la lista de aditivos de la FDA, aunque en algunos pases se encuentre actualmente en la lista de aditivos permitidos como ser en la Repblica Argentina y en la Repblica Federal Alemana, en esta ltima para uso exclusivo en bebidas.

Desde entonces se han realizado estudios tan contradictorios como los entregados por el Instituto Nacional del Cncer (1976) y la Academia Nacional de Ciencias (1985) de los Estados Unidos que confirman la no carcinogenicidad del ciclamato con estudios de otros investigadores que s lo afirman.

Como concecuencia de ello el ciclamato fue retirado de la lista de aditivos GRAS. Las investigaciones posteriores no resultaron concluyentes en cuanto a la carcinogenicidad del ciclamato. En Canad el empleo de ciclamato fue restringido a tabletas y en 1978 fue aprobado nuevamente para su uso en productos farmacuticos.

A la vez laboratorios ABBOTT ha pedido en 1973 y 1982 la reincorporacin del ciclamato en las listas de aditivos de la FDA basndose en el hecho en que el ciclamato no ha mostrado con certeza causar cncer en el hombre o animales de laboratorio o ser mutagnico; sin embargo, hasta la fecha no ha sido aceptado en forma definitiva por dicho organismo. Sin embargo, el ciclamato est permitido para uso en alimentos dietticos en ms de 40 pases. Entre los metabolitos del ciclamato de sodio se encuentra la ciclohexilamina, que jug un rol importante en el ao 1969 cuando varias publicaciones informan el efecto de este metabolito en la produccin de cncer de vejiga en ratas.

La ciclohexilamina se origina mediante la hidrlisis del ciclamato en el intestino mediante la flora intestinal y es ms lipoflico que el ciclamato, pudiendo ser fcilmente absorbido por el intestino. Este metabolito mostr efectos hipertensivos y causar atrofia testicular. Otros estudios informaron que se. detectaron slo trazas de ciclohexilamina en humanos que ingirieron ciclamato en una nica ingesta. Sin embargo, la admistracin en forma crnica de ciclamato aument la capacidad de los individuos a producir ciclohexilamina 1s.

Se ha encontrado que ciertos individuos poseen gran capacidad para metabolizar el ciclamato a ciclohexilamina comparados con otros que lo hacen en menor proporcin. Otros metabolitos encontrados incluyen el ciclohexanol 1-2 diol. La presencia de uno u otro metabolito en el organismo humano depender de la susceptibilidad individual, existiendo algunos grupos de riesgo como son los llamados individuos convertidores rpidos. Esto lleva a limitar significativamente el valor del IDA, que fue establecido por la JECFA para el ciclamato en 11 mg/Kg. La Comunidad Econmica Europea ha propuesto niveles de ciclamato mximos de 400 ppm en bebidas carbonatadas.

El ciclamato sdico, clclohexanosulfaamato, se presenta en forma de cristales blancos, incoloros y es menos soluble que la sacarina, con un peso molecular de 201,3 Da. Es 30 veces ms dulce que la sacarosa y se ha descrito la factibilidad de mezclas con otros edulcorantes, tales como ciclamato/sacarina.

1.4.3. ASPARTAMO

Fue sintetizado en la dcada de los 60 y en la de los 80 fue aceptado por la FDA para el uso en la industria de alimentos y bebidas con el nombre comercial de NutraSweet.

El aspartamo no puede ser utilizado en productos cidos, horneados o bebidas carbonatadas debido a su inestabilidad, dado que el aumento de la temperatura en el horneado asociado con la humedad provoca la ruptura de la molcula de aspartamo dando un metabolito intermediario, la dicetopiperazina.

Es probable que dicho metabolito, el cual no se encuentra en la dieta corrientemente, se ligue a protenas plasmticas y produzca reacciones alrgicas. Recientes avances en el campo de los edulcorantes han permitido la encapsulacin del aspartamo con aceites hidrogenados mediante el cual el aspartamo resulta liberado al final del calentamiento con lo cual se accede a la utilizacin en productos horneados. Dentro de los aditivos alimentarios, el aspartamo ha sido uno de los ms intensamente estudiados por ms de dos dcadas.

Sobre la base de los estudios de evaluacin toxicolgicos, el aspartamo fue aprobado por la FDA en 1981 con un valor de IDA de 20 mg/kg. Basado en estudios clnicos, el valor del IDA en 1983 alcanz 50 mg/Kg. Es aprobado para el empleo en ms de 500 productos en 75 pases. Sin embargo, pese a su demostrada seguridad respecto a los posibles efectos carcinogenticos, presenta ciertos efectos secundarios neuropsquicos como ser dolor de cabeza, insomnio, irritabilidad, depresin, fatiga, vrtigo, problemas visuales, gastrointestinales y menstruales.

Tambin se ha vinculado al aspartamo con efectos paradojales, ya que su consumo estimula el supresor del apetito. Estudios realizados en humanos con los tres componentes principales del metabolismo del aspartamo: aspaptato, fenilalanina y metanol, demostraron que no existe un aumento significativo en sus niveles, no presentando efectos txicos y pudiendo ser usado por la poblacin en general, excepto por un grupo que padece la deficiencia gentica que causa la fenilcetonuria (imposibilidad de metabolizar la fenilalanina.

El aspartarno, cuya denominacin qumica es L- aspartil L fenilalanina metil ster se encuentra en forma de cristales blancos, sin olor, menos soluble que la sacarina y el ciclamato. El peso molecular del aspartamo es de 294,3 Da y es 200 veces ms dulce que la sacarosa. SU sabor es prcticamente similar a la sacarosa y no tiene sabor amargo metlico corno la sacarina o el ciclamato en altas concentraciones.

1.4.4. ACESULFAMA-K

Como en el caso de los tres edulcorantes anteriores, el descubrimiento del acesulfamo fue accidental. En 1967 Karl Class y Harold Jensen del Laboratorio Hoechst A.G., trabajando con acetileno en la reaccin de fluorosulfonilisocianato obtuvieron un producto con caractersticas dulces al que llamaron acesulfamo.

Como consecuencia de la prohibicin del ciclamato en 1969 en Estados Unidos, los laboratorios Hoechst iniciaron un programa sistemtico para optimizar las propiedades encontradas de este compuesto. La sal de potasio de este compuesto es conocida como acesulfamo-K y en el mercado lleva el nombre "Suntte" (Sunett Div., Hoechst Celanese Corp, Semerst N.J.) Presenta sabor metlico y amargo a altas concentraciones, pero el umbral de percepcin del sabor amargo puede depender del contenido particular del sistema alimenticio en que se encuentra.

Se ha informado que la poblacin es heterognea con respecto a la sensibilidad del resabio amargo y metlico del acesulfamo K de la misma forma como se ha notado para la sacarina. En 1988 el acesulfamo fue aprobado en Estados Unidos para su uso en tabletas, en goma de mascar y mezcla de bebidas deshidratadas. La aprobacin de su uso en otros productos alimenticios se encuentra an pendiente.

Es 200 veces ms dulce que la sacarosa presenta una gran estabilidad en el tiempo, temperatura y pH, es fcilmente soluble en agua y de uso efectivo en varios alimentos. Es empleado en conjuncin con otros edulcorantes, mezclas acesulfamo:aspartamo 1:1, acesulfamo:ciclamato 1:1, observndose efecto sinergista en la percepcin del sabor.

La FDA estableci un valor de IDA de 15 mg/Kg de peso corporal. La JECFA, luego de una revisin, estableci un valor de IDA de 9 mg/Kg de peso corporal. La diferencia entre los valores de IDA se deben a que JECFA utiliza un valor de NOEL de 900 mg/Kg, para la cual la especie ms sensible es la rata, mientras que la FDA usa un valor de 1500 mg/Kg empleando al perro como especie ms sensible. La seguridad del acesulfamo-K ha sido investigada en ms de 50 estudios internacionales, los que muestran que este producto no produce efectos txicos.

El acesulfamo-K cuya denominacin qumica es 5,6 dimetil 1,2,3 oxatiacina -4(3H) uno 2-2 dixido presenta gran estabilidad en el tiempo, temperatura y pH, siendo adems fcilmente soluble en agua. Sin embargo, la degradacin del acesulfarno K incluye al cido acetoacetarnida N-sulfnico, la acetoacetarnida, el cido acetoactico y la acetona.

Es as como la inestabilidad hidroltica representa una desventaja para futuras aplicaciones en alimentos. Sin embargo, esto no parece ser un problema que no pueda ser resuelto con el tiempo. Los estudios de seguridad realizados sobre los productos de degradacin hidroltica todava se encuentran pendientes y no formaron parte de la peticin original elevada a la FDA para su aprobacin.

1.4.5. NEOTAMEEs el producto ms nuevo aprobado por el FDA para su uso en Estados Unidos en el ao 2002 y se utiliza tambin en otros pases. Puede ser usado en una amplia variedad de productos alimenticios. Es aproximadamente de 7.000 a 13.000 veces ms dulce que el azcar, es soluble en agua y estable ante el calor. Se usa como endulzante en tabletas, as como tambin para cocinar. La cantidad necesaria para endulzar una comida o la bebida es sumamente pequea. Es estable al calor y puede usarse en la cocina. No contribuye a la formacin de caries.Fue aceptado por el USFDA como edulcorante de uso general y en julio del 2004 fue aprobado por JECFA (JFECFA 2004b), su uso es aceptado en Australia, Nueva Zelanda, Rusia, Mxico, China, Sudfrica, varios pases de Amrica del Sur y la mayora de los pases de Europa Oriental, y a partir de diciembre 2005 en Canad, Japn, y la Unin europea. La dosis recomendada diaria es de 18 mg por kg de peso por da (USFDA 2002a).

1.4.6. SUCRALOSA

La sucralosa es un derivado halogenado de la sacarosa, cuyo intenso sabor dulce, unas 600 veces superior al del azcar, se descubri por casualidad en la dcada de 1990. En el ao 1999 la FDA autoriz su uso en alimentos en Estados Unidos. En Cuba existe la Norma Cubana NC 277:2008, que admite el uso de los edulcorantes y refleja las dosis aprobadas, por ejemplo del cido ciclmico y sus sales en bebidas no alcohlicas en cantidad de 250 mg/kg de producto a consumir y en el caso de la sacarina y sus sales en cantidad de 100 mg/kg. Estas normas estn respaldadas por las del CODEX Alimentario (CODEX Stan 192 -1993), relacionadas con losaditivos alimentarios, que establece para el ciclamato y sus sales en bebidas refrescantes una dosis mxima de 350 mg/kg en bebidas para consumir. En el caso de la sacarina se admite hasta 300 mg/kg de bebida a consumir (estas normas se acompaan como documento adjunto).

1.5. LA INGESTA DIARIA ADMISIBLE (IDA).

Los edulcorantes qumicos (sacarinas, ciclamato y aspartamo, como los tres principales que integran cientos de productos de consumo diario) tienen sus contraindicaciones perfectamente definidas. Por el momento, no existen datos suficientemente fiables que demuestren que la ingesta diaria de edulcorantes artificiales pueda ser perjudicial en cantidades moderadas. No obstante, el incremento de estos aditivos en determinados productos, especialmente bebidas gaseosas light, y un consumo cada vez mayor, puede comprometer los niveles de ingesta diaria de modo que se excedan los lmites recomendables. En estas condiciones, no son de descartar alteraciones imprevisibles. Se entiende como ingesta diaria (IDA) aceptable la cantidad de aditivo alimentario que puede ser consumido en la dieta diariamente durante toda la vida sin riesgos para la salud. En definitiva, es el nivel de ingesta segura. El concepto fue desarrollado por el Comit Conjunto de Expertos de la Organizacin Mundial de la Salud y la Organizacin para los Alimentos y la Agricultura (JECFA) que defini la ingesta diaria aceptable como una estimacin de la cantidad de aditivo alimentario, expresado en base al peso corporal, que puede ingerirse diariamente de por vida sin riesgo de salud apreciable. Esta definicin fue adoptada ms tarde por el Comit Cientfico de Alimentos (SCF) de la Comisin Europea.

1.5.1. Ejemplos de IDA establecidas para algunos edulcorante.

Acesulfamo: 15 mg por kilogramo de peso corporal segn la JECFA.

Aspartame: 40 mg por kilogramo de peso corporal segn la JECFA y el Comit Cientfico de la Unin Europea (SCF).

Ciclamato: 11 mg por kilogramo de peso corporal segn la JECFA y 7 mg por kilogramo de peso corporal segn la SCF.

Sacarina: 5 mg por kilogramo de peso corporal segn la JECFA y la SCF. Sucralosa: 15 mg por kilogramo de peso corporal segn la JECFA y la SCF.

1.6. USO DE LOS EDULCORANTES

Para su uso en la industria alimentaria, los edulcorantes deben cumplir una serie de requisitos. Entre otros, deben ser absolutamente inocuos, su sabor dulce debe percibirse rpidamente y desaparecer tambin rpidamente, adems de ser muy parecido al del azcar comn, sin regustos, y resistir las condiciones del alimento en el que se va a utilizar, as como los tratamientos a los que se vaya a someter.

1.7. EFECTOS DE LOS EDULCORANTES FRENTE A LA SALUD.

El efecto a largo plazo del consumo diario de edulcorantes contina siendo objeto de investigaciones mdicas en todo el mundo desde hace, por lo menos, 25 aos. De hecho, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la Food and Drug Administration norteamericana (FDA), fundamentndose en el resultado de diversas investigaciones, avalan los beneficios de los endulzantes artificiales no calricos para determinados grupos de poblacin.

Concretamente, en diversos estudios sealan que su consumo no entraa riesgos en nios, mujeres embarazadas o en perodo de lactancia, diabticos y personas que deben controlar su peso o mantenerlo. Para una persona que practica algn deporte no se recomienda el consumo frecuente de este producto ya que en el deportista la principal caracterstica de su alimentacin es el aumento de energa por actividad fsica y si indicamos algn edulcorante no cubriramos dicha caracterstica. Sin embargo existen algunos casos en los cuales se puede indicar el uso como es el los deportes en los cuales el peso es determinante para la competencia como en los Nado Sincronizado, Gimnasia Rtmica, entre otros o bien en deportes de contacto.

Caso excepcional y de precaucin respecto al consumo de edulcorantes artificiales no calricos es el de las personas que sufren la enfermedad denominada fenilcetonuria, patologa que se caracteriza por la acumulacin excesiva del aminocido fenilalanina. Buena parte de los edulcorantes artificiales, en especial el aspartamo, presentan concentraciones de fenilalanina suficientemente pequeas como para que, an cuando se sea adicto a productos como las bebidas dietticas, no se presente la acumulacin del aminocido y no se cause dao al consumidor fenilcetonrico.

El impacto a nivel metablico y general que tiene el empleo de estas sustancias, aadidas a comidas y bebidas principalmente, puede afectar tanto a la calidad del producto final (caractersticas nutricionales y organolpticas) como al consumo de energa y el peso corporal.Antes de elegir una de estas sustancias por sus supuestos efectos metablicos debera ser comparada con el azcar como patrn de referencia. Sin embargo, en realidad el desconocimiento actual de estos posibles efectos es muy importante con lo cual es complejo apoyar su uso basado en motivos cientficos claramente contrastados.En un modelo terico estas sustancias con menor aporte calrico y un menor efecto sobre la glucemia plasmtica, podran tener un efecto beneficioso en el control del peso o la diabetes, sin embargo esta correlacin es improbable.Recientes resultados obtenidos en modelos de intervencin a corto plazo, muestran que los edulcorantes artificiales especialmente en bebidas, pueden ser tiles para reducir el consumo de energa as como el peso corporal y disminuir el riesgo de diabetes tipo II y enfermedad cardiovascular, si se compara con la ingesta de azcares. Pero para poder afirmarlo, se requiere de su confirmacin a largo plazo en estudios diseados para este fin.Recientemente se ha publicado un consenso entre sociedades (Asociacin Americana de Diabetes-ADA y Asociacin Americana del Corazn-AHA) con el objeto de clarificar algunos aspectos sobre los efectos en el apetito y los componentes del sndrome cardiometablico. Existen importantes limitaciones en la interpretacin de los datos procedentes de las investigaciones debidos a la dificultad inherente en el diseo, por la modificacin aislada en el contenido de carbohidratos de la dieta pero sin alterar el contenido en grasas o protenas de los mismos, es decir, para mantener el contenido en caloras han de incrementarse o las protenas o las grasas en la dieta y stos pueden afectar el apetito. La mayora de los datos en humanos proceden de estudios observacionales y algunos ensayos aleatorios controlados sobre cambios en los edulcorantes en bebidas refrescantes.En muchos de estos estudios no se conocen con exactitud los datos de consumo de edulcorantes en las encuestas de frecuencias de consumo (FFQ) o la composicin exacta de estos en los productos consumidos por la presencia de datos incompletos en el etiquetado o las referencias de la industria sobre las cantidades contenidas en los alimentos elaborados. Por otro lado, los estudios experimentales en animales aportan importantes datos de potenciales efectos nocivos o toxicidad de los mismos. Sin embargo la extrapolacin de estos resultados a la poblacin general tiene importantes limitaciones.

1.7.1. INGESTA ENERGTICAA priori, resultara lgico pensar, desde el punto de vista del aporte energtico, que la sustitucin del azcar por edulcorantes con menor contenido calrico debiera inducir una reduccin en la energa total ingerida. Sin embargo, este tema es controvertido ya que existen trabajos cientficos con resultados en ambos sentidos. Adems, hay que tener en cuenta tambin que en productos procesados, se hace necesario sustituir no slo el dulzor aportado por el azcar sino tambin el aporte de cuerpo al alimento u otras caractersticas tecnolgicas de la sacarosa. Ello resulta en que un producto reformulado con menos azcar con frecuencia sea ms calrico que su versin azucarada al reemplazar el azcar con otros nutrientes, como grasas, de mayor aporte calrico. En algunos estudios en humanos a corto plazo se ha demostrado una reduccin en la ingesta energtica resultante de una compensacin slo parcial de las caloras no ingeridas frente a sacarosa como comparador principalmente en bebidas refrescantes. Sin embargo, tambin existen datos epidemiolgicos que asocian el uso de edulcorantes a la ganancia de peso. Al parecer, la disociacin de la sensacin del sabor dulce y el aporte calrico deficiente producido por los edulcorantes podra condicionar un incremento en el apetito, dando lugar a un mayor consumo energtico y ganancia de peso. Esta hiptesis de condicionamiento operativo ha podido demostrarse en modelos animales.Tambin en estudios observacionales se ha descrito la asociacin del uso de edulcorante con una peor calidad final de la dieta por la prdida del patrn alimentario saludable que incluye frutas y verduras. Existen mltiples factores de confusin asociados que dificultan extraer conclusiones claras, como el hecho de que estos alimentos bajos en caloras frecuentemente se asocian a otros con mayor carga energtica y que, precisamente, los individuos los eligen con la finalidad de reducir el impacto energtico global de la dieta.Por otro lado, se sabe que, tanto en personas como en animales, el consumo de alimento provoca una respuesta termognica refleja en la fase ceflica de la digestin. Esta respuesta trata de preparar al tracto gastrointestinal para la llegada de los nutrientes. Existen evidencias en modelos en roedores de que los edulcorantes, como por ejemplo la sacarina, producen, con el uso crnico, una disminucin en este estimulo, con descenso del efecto termognico de los alimentos y quizs, de otros factores del equilibrio metablico.Se ha comprobado que los edulcorantes pueden desempear un papel activo a nivel del tracto gastrointestinal al reaccionar con los receptores del sabor dulce (receptores de la familia T1R y -gustducina), mediando cambios en la respuesta de hormonas y pptidos como los pptidos relacionados con glucagn (GLP) en las clulas L del intestino. Por tanto se plantea la hiptesis de que la ingesta conjunta de edulcorantes artificiales junto con comidas o bebidas que contengan azcares, podra permitir una absorcin ms rpida de los azcares, as como incrementar la secrecin de GLP-1 e insulina, afectando tanto al peso como al apetito y a la glucemia.

1.7.2. REGULACIN DEL APETITOEntre los mecanismos por los cuales los edulcorantes pueden modular el apetito destacan:a) Estimulacin de la Fase Ceflica. Al respecto algunas investigaciones sostienen la hiptesis de que la falta de activacin de la respuesta en fase ceflica puede incrementar el riesgo de obesidad, y contrariamente, otras plantean que la activacin de respuestas en fase ceflica, a partir de ingerir o simplemente con la exposicin a alimentos dulces, puede resultar problemtica pues estimula tanto el apetito como el consumo de alimentos. Otro mecanismo propuesto podra ser mediado por un efecto directo de los edulcorantes acalricos sobre la secrecin de insulina y el metabolismo de la glucosa.

b) Efectos nutritivos y osmticos. Se sabe que el estmago proporciona seales de apetito, basndose principalmente en el volumen que pueda estar o no cubierto del mismo, mientras que por el contrario, el intestino es ms sensible a las seales de la presencia de nutrientes, si bien esta hiptesis no parece cumplirse de forma rgida como implica la presencia de osmo-receptores a nivel intestinal y quimioreceptores a nivel gstrico. Se ha comprobado que ante la distensin gstrica, ya sea por la presencia de nutrientes o por otro motivo (baln gstrico), la sensacin de saciedad aumenta. Aquellas bebidas que contienen edulcorantes calricos contienen ms energa sobre una carga osmtica que puede ser igual o incluso menor a la producida por los edulcorantes acalricos, quiere decir esto que, con igual osmolaridad el contenido calrico en edulcorantes acalricos es menor; por tanto, no slo depende de la osmolaridad el tema del vaciamiento gstrico (quimiorreceptores/osmorreceptores). Sin embargo, los edulcorantes calricos inducen un vaciamiento ms lento independientemente de los efectos osmticos. La activacin de seales tanto a nivel intestinal como gstricas, a partir de la presencia de nutrientes, tiene efectos sinrgicos sobre la saciedad. Existe la hiptesis de que las bebidas con edulcorantes artificiales acalricos pueden debilitar este efecto presente en aquellas que contienen edulcorantes nutritivos, si bien tampoco existen datos realmente claros al respecto13.c) Respuesta de pptidos gastrointestinales. Cada macronutriente estimula con mayor o menor efectividad la liberacin de pptidos a nivel del tubo digestivo. As se ha comprobado que los carbohidratos, producen un estimulo de secrecin de GLP-1, el cual juega un papel relevante tanto como factor de saciedad como incretina. Se piensa que los edulcorantes acalricos no permiten tal liberacin de pptidos y por tanto, tericamente, ello conllevara una menor sensacin de saciedad y provocara un aumento del consumo energtico. Algunas evidencias ms recientes muestran que existen receptores con propiedades similares a los receptores del sabor dulce situados en la lengua, a nivel del tracto gastrointestinal que estimulan la liberacin de GLP-1, lo que podra otorgar a los edulcorantes no calricos algn papel en la regulacin de dichos sistemas incretnicos.

d) Palatabilidad. Otra de las grandes ventajas, en el uso de los edulcorantes acalricos como parte de la alimentacin, es la mejora de las caractersticas organolpticas del alimento en cuestin, permitiendo con ello una mejora en la aceptacin tanto de los alimentos en s como de comidas con contenido reducido de energa en las que se empleen algn alimento de este tipo , frente a su versin original ms calrica y que pudiera contener azcar como tal, la cual sin duda contribuye a las caractersticas organolpticas ptimas. Esto puede suponer una gran ventaja en personas con sobrepeso, obesidad o diabetes con vistas a una mejor adherencia al rgimen teraputico y la modificacin de hbitos nutricionales. La hiptesis planteada es si la mayor o menor palatabilidad de los alimentos influye en la sensacin de apetito, pero tras numerosos estudios tampoco existen hasta el momento evidencias concluyentes en este aspecto.

e) Alteracin en la Microbiota intestinal. Se ha demostrado que las modificaciones en las poblaciones bacterianas que componente la microbiota intestinal, pueden contribuir al proceso inflamatorio crnico de bajo grado que se viene observando en algunos pacientes obesos y que parece promover la ganancia de peso a expensas de la masa grasa as como contribuir activamente al desarrollo de la comorbilidad clsicamente asociado a la obesidad como la resistencia a la insulina14. El aspartamo libera una molcula de metanol, que se metaboliza en una molcula de formaldehido, sustancia altamente reactiva clasificada como carcingeno. Sin embargo, las cantidades ingeridas de estas sustancias peligrosas, suelen estn muy por debajo de los niveles de riesgo. Por lo tanto, no es raro que cantidades muy pequeas de edulcorantes puedan modificar la microbiota, ya que estas actan como la primera lnea de defensa intestinal y estn por lo tanto en contacto directo con el edulcorante y sus compuestos metablicos. Durante la realizacin de una dieta hipocalrica para el control del peso con el uso de edulcorantes como el aspartamo se puede alterar el funcionamiento ptimo de la microbiota intestinal15.f) Compensacin excesiva. En estudios realizados, se pone de manifiesto que un ahorro/supresin de energa por la sustitucin de alimentos con edulcorantes no calricos podra provocar posteriormente una sobre-compensacin en las ingestas posteriores que llegue incluso a superar el dficit energtico inducido por el edulcorante y por tanto un balance energtico positivo.

g) Prdida de fidelidad de la seal. Determinadas propiedades sensoriales de los alimentos orientan sobre la respuesta metablica requerida para cada producto. As, si la entrada sensorial de dulzura de los edulcorantes acalricos lleva a una prediccin inexacta o incoherente, la regulacin de energa puede verse afectada y conducir a un balance energtico positivo por un consumo excesivo provocado por dicha sealizacin.

h) Activacin de los sistemas de recompensa. Es posible que una mejor palatabilidad de los productos edulcorados pueda desempear un papel de estimulo en la recompensa de la alimentacin.

i) Aprendizaje con refuerzo positivo por el sabor dulce. Se refiere a la posibilidad de que la exposicin repetida a edulcorantes acalricos pueda perpetuar una preferencia por productos dulces en la dieta, incluyendo los endulzados con edulcorantes calricos10.

1.7.3. EFECTOS SOBRE EL PESO CORPORALDurante muchos aos, el control del peso ha sido uno de los principales motivos del gran uso de los edulcorantes como parte de la alimentacin habitual. Sin embargo, sera a partir de 1986 cuando comenzara a surgir la duda de su posible efecto sobre la ganancia de peso, de acuerdo a los resultados de las encuestas realizadas por la Sociedad Americana del Cncer (ACS)13.Adems, en muchos casos el incremento en su uso, no ha ido acompaado de la reduccin de edulcorantes nutritivos, a los que se pretende sustituyan con objeto de reducir el aporte calrico, por consiguiente la ingesta no se vio modificada. Y tampoco puede obviarse que, en la medida que se eligen alimentos en los que su contenido en edulcorantes nutritivos se sustituye por otros acalricos, ello conllevar, en la mayora de los casos, un incremento en el contenido de grasas y protenas que podra estar tratando de compensar el dficit calrico producido por el alimento con edulcorantes acalricos.Los cambios en la regulacin del apetito son los responsables de las modificaciones en la ingesta energtica y por tanto en el balance del peso corporal. As, en la ganancia de peso pueden estar implicados todos los mecanismos de regulacin del apetito expuestos en el apartado anterior.Como posible explicacin de la ganancia de peso asociada al uso de edulcorantes, se plantean los cambios en los mecanismos de respuesta neuronal. Se sabe que el acto de comer y la satisfaccin derivada del mismo, es el resultado del estmulo sensorial de los alimentos tras la ingesta. En el hombre cuando se ingiere un alimento, el sabor percibido a partir de los receptores presentes en la cavidad bucal, asciende por el tlamo y alcanza la zona del oprculo frontal e nsula anterior as como la corteza orbito-frontal. Del mismo modo, las amgdalas, a travs de la va gustativa, tambin realizarn conexiones a todos los niveles. Por ltimo, pero no menos importante, se habla del papel desempeado por el sistema mesolmbico dopaminrgico, dado que es el encargado de reconocer los estmulos y esa sensacin de placer/satisfaccin tras la ingesta de alimentos. Tras estudios con ratas, se ha podido comprobar cmo el hipotlamo media la recompensa de la comida en post-ingesta, dada sus diversas funciones de secrecin de diversos pptidos que regulan la energa, equilibrio osmtico y el comportamiento frente a la presencia de alimentos.Cada vez disponemos de ms evidencias que muestran que los edulcorantes artificiales no activan del mismo modo las cascadas de recompensa de la comida que los edulcorantes naturales, ya que parece que la ausencia de caloras suprime el componente postingesta. Adems, el mecanismo de activacin de la rama gustativa en cada uno de los casos tambin difiere.El sabor dulce de los edulcorantes acalricos podra fomentar el apetito y la dependencia por tal sabor y existe una estrecha correlacin entre la exposicin repetida de un sabor y el grado de preferencia por el mismo. Una investigacin en esta lnea pero a partir de la reduccin de grasa y sal en la dieta, mostr como a menor exposicin del grupo, su preferencia por dichos sabores disminuy, por lo que se plantea como posible hiptesis, si la presentacin de dietas no endulzadas, pudiera ser una de las claves para reducir el consumo de azcares y consecuentemente, revertir la epidemia de la obesidad16.Estas hiptesis anteriormente comentadas y ya reveladas en anteriores estudios, tambin quedan de manifiesto en la investigacin realizada por la Academia Americana de Nutricin y diettica3, donde se observa que cuanto mayor es la dulzura de un producto, mayor ser el consumo de alimentos dulces o bebidas. Para ellos, ese efecto sobre el apetito, provocado por la exposicin repetida a edulcorantes, es debida a una interrupcin de las vas hormonales y neuro-conductuales encargadas del control del hambre y la saciedad.En cuanto al riesgo de enfermedad cardiovascular, asociada a la ganancia de peso, los estudios observacionales prospectivos existentes hasta el momento, slo permiten identificar asociaciones casuales, pero en ningn caso determinantes; inclusive en muchos casos se da una fuerte plausibilidad de la causalidad inversa, para ciertas de las asociaciones significativas observadas10.

1.7.4. DIABETESLos posibles beneficios atribuidos a los edulcorantes no nutritivos para las personas con diabetes son la reduccin de caloras y de carbohidratos para mejorar el control del peso y el glucmico respectivamente.En diversos estudios se ha demostrado que el uso de edulcorantes acalricos no parece afectar los niveles de glucosa o de lpidos plasmticos en adultos con diabetes, hecho que no ha sido suficientemente examinado en nios17. De cara a mejorar el control glucmico las personas con diabetes deben tener en cuenta el total de carbohidratos consumidos. Se ha sugerido que pueden mejorar su control glucmico y el peso con el uso de edulcorantes acalricos mejor que con alimentos con azcar.En el control de la absorcin de glucosa a travs de la pared intestinal, estn involucrados dos transportadores como son el co-transportador de sodio-glucosa (SGLT1), con un papel activo como transportador en la membrana apical y, el transportador facilitador de glucosa (GLUT2), presente tanto en la membrana basolateral como apical. Las clulas responsables de su absorcin son los enterocitos. El azcar de la dieta as como los edulcorantes de bajo aporte calrico que puedan estar presentes en ella, aumentan el ARNm de SGLT1, la expresin de protenas y la capacidad de absorcin de glucosa; por otro lado, y dada la relacin entre la actividad del SGLT1 y la insercin de GLUT2 en la membrana apical, la estimulacin a nivel de T1R3 (subunidad del receptor del sabor dulce), tambin provoca una mayor insercin de GLUT2.Las clulas enteroendocrinas se comunican con los enterocitos a travs de la produccin de seales que son detectadas por stos ltimos aumentando su expresin de SGLT1. Estas seales incretnicas comprenden el pptido insulinotrpico dependiente de glucosa (GIP) y GLP-1, los cuales presentan numerosos efectos sobre el metabolismo de la glucosa, incluyndose aqu, la estimulacin para la liberacin de insulina, inhibicin de la secrecin de glucagn, reduccin del vaciamiento gstrico y aumento de la sensacin de saciedad. Como para el resto de los mecanismos que se vienen describiendo, los datos disponibles provienen de estudios in vitro y otros a corto plazo, adems de estar realizados en animales, lo que implica limitaciones importantes en la extrapolacin de resultados a los humanos18.Tambin se han estudiado los efectos de edulcorantes especficos sobre la glucemia postprandial, insulina y lpidos en sangre. Como resultado, se observa tras la comparacin de una dieta rica en sacarosa frente a otra en la que estn presentes por el contrario edulcorantes acalricos, un aumento significativo tanto de la glucemia postprandial como de la insulinemia y los niveles de lpidos en sangre en una poblacin sana con ligero sobrepeso, en el grupo con una dieta rica en sacarosa19.Si nos remitimos a las ltimas recomendaciones de la Asociacin Americana de Diabetes (ADA 2013)20, con un nivel de evidencia B, se establece que en caso de Diabetes Mellitus tipo II, los pacientes deben limitar el consumo de bebidas azucaradas sin especificar el nmero adecuado. No existen recomendaciones especficas de la ADA que incluyan a otras fuentes de edulcorantes, que no sea en las bebidas edulcoradas, donde s se recomienda disminuir su consumo. Podramos aadir que para otras fuentes de consumo de edulcorantes, no existen recomendaciones en su limitacin.La informacin sobre el uso de edulcorantes debe trasmitirse de forma clara en las sesiones de educacin diabetolgica. Es necesario disponer de informacin verdica, contrastada y basada en la mejor evidencia cientfica disponible para, en base a ello, poder tomar decisiones y establecer recomendaciones en lo relativo a su consumo. En este sentido, es fundamental desmentir los mitos que frecuentemente rodean este tema as como combatir la desinformacin/informacin errnea que encontramos diariamente en Internet y en los medios de comunicacin. La investigacin sobre los edulcorantes acalricos recogidas por las agencias reguladoras (FDA) contribuye a la seguridad de su uso y potenciales beneficios en el control glucmico.

1.7.5. CARIES DENTALLa formacin de una caries resulta de la destruccin localizada del tejido dental duro por material cido que procede de los procesos de fermentacin llevados a cabo por determinadas bacterias patgenas, en tanto que cariognicas, de los carbohidratos fermentables presentes en la dieta. Otros factores que contribuyen al desarrollo de caries dental son cambios microbiolgicos en la flora bacteriana, en la composicin de la saliva y su capacidad tamponamiento del pH, tipo de alimentos azucarados ingeridos y frecuencia de consumo y calidad y periodicidad de la higiene bucal. Dentro del gran grupo de los edulcorantes y, de acuerdo a la declaracin de propiedades saludables de los mismos, frente a la promocin de la caries dental, han sido aprobados para consumo los alcoholes de azcar, el eritritol, D-tagatosa, la sucralosa y la isomaltulosa5.1.7.6.

1.8. SEGURIDAD DE LOS ALIMENTOS NO CALRICOSLos edulcorantes no calricos, al ser productos relativamente nuevos, han sido partcipes de un sinnmero de polmicas relacionadas con la percepcin del riego que puedan representar. Esto, combinado con la necesidad de explicar el incremento de sobrepeso y obesidad as como las enfermedades crnicas derivadas de esto, ha ocasionado que el consumidor reciba gran cantidad de informacin confusa que no le permite tomar decisiones adecuadas. Es importante resaltar que en un proceso de evaluacin cientfica, no slo de edulcorantes sino tambin de todos los aditivos alimentarios, se toman en cuenta datos cientficos disponibles hechos con estudios adecuados.Respecto a algunos sectores de la poblacin como los nios y mujeres embarazadas, se sugiere no incluir estos edulcorantes en su alimentacin pero no porque causen dao, sino porque se encuentran en un periodo de crecimiento, desarrollo y formacin importante que requiere un mayor aporte de energa. Sin embargo, si tienen sobrepeso, obesidad o diabetes, lo mejor ser incluirlos.Todos los edulcorantes no calricos que han salido al mercado se han sometido previamente y por mucho tiempo a numerosos estudios y pruebas para comprobar su seguridad, en estas pruebas se toma en cuenta la dosis mxima tolerada y varios factores de seguridad para as obtener lo que se llama ingesta diaria aceptable (IDA), por lo que con tranquilidad y confianza pueden incluirse en la alimentacin diaria para satisfacer esa necesidad por el sabor dulce sin que se vean afectados los niveles de glucosa en sangre.Vivir con diabetes implica numerosos cambios en el estilo de vida, entre ellos modificar los hbitos de alimentacin. El consumo de azcares debe evitarse para que la glucosa en sangre no se vea afectada y, a la larga, ocasione complicaciones serias a la salud. Incluir los edulcorantes no calricos en la alimentacin de las personas con diabetes resulta una buena alternativa para obtener el sabor dulce sin que el control metablico se vea afectado. Adems de que tambin los puede consumir toda la familia.

1.9. VISIN GLOBAL DEL USO DE LOS EDULCORANTES: ANLISIS FODA.Una vez abordado todo lo referente a los aspectos generales del uso de edulcorantes y sus posibles efectos metablicos en el organismo, se procede a dar una visin global de su utilizacin, de acuerdo a la estructura del sistema de anlisis DAFO.

1.9.1. FORTALEZAS Creciente inters y descubrimiento de productos nutracuticos con propiedades edulcorantes. Supuestos efectos beneficiosos del uso de edulcorantes en su conjunto, a nivel metablico, en diferentes situaciones patolgicas (obesidad, diabetes, caries), hacindose hueco en la industria alimentaria. Los edulcorantes acalricos proporcionan sabor dulce sin suponer un aporte calrico extra o en el peor de los casos, nunca tan elevado como el azcar. Amplia demanda de mercado potencial asocindolos a una dieta ms equilibrada , si bien de acuerdo a las recomendaciones por parte de organismos internacionales como la FAO/OMS, un consumo de hidratos de carbono simples (azcares) inferior a un 10% del valor calrico de la dieta, es correcto dentro de una dieta sana y equilibrada. Parecen ayudar a limitar el consumo de azcares refinados en la dieta

1.9.2. OPORTUNIDADES Podran eventualmente, comportarse como una solucin verdadera y segura, teniendo en cuenta el incremento de enfermedades crnicas de la sociedad actual (diabetes, obesidad). Podran convertirse en un "tratamiento alternativo", de cara a la prevencin y evolucin favorable/mantenimiento de determinadas enfermedades. Con el paso de los aos, cada vez es mayor el inters y una cultura creciente, del cuidado hacia el cuerpo y de lograr un estado ptimo de salud. Incluyndose aqu cualquier pauta que pueda suponer una va para conseguirlo (ej.: actividad fsica, dietas especficas, consumo de alimentos light).

1.9.3. DEBILIDADES Frecuentemente, la poblacin general e incluso muchos profesionales sanitarios carecen de conocimientos certeros sobre las caractersticas diferenciales de los distintos edulcorantes disponibles en el mercado como para aconsejar y/o proceder a la eleccin de un determinado edulcorante en base a sus propiedades. A pesar de que el binomio demanda-produccin se hace progresivamente ms patente en la sociedad, en busca de "posibles soluciones" para cuidar el estado de salud, realmente se carece de estudios slidos en humanos que confirmen sus posibles beneficios.

1.9.4. AMENAZAS Falta de datos con relevancia significativa desde un punto de vista cientfico. Desconocimiento de la cantidad especfica dosis-respuesta, que permita clarificar los efectos derivados de su uso a nivel metablico. Derivada de las anteriores ideas, uso y abuso de la "evidencia" hasta el momento, para realizar recomendaciones de uso.

1.10.

CONCLUSIONES

Los edulcorantes artificiales fueron creados en respuesta a la necesidad para combatir el aumento mundial de diabetes debido al abuso o sobreconsumo de azcar. Son creaciones qumicos y como consumidores debemos siempre recordar que cada producto que entra en el cuerpo humano tiene un efecto fisiolgico sea natural o artificial. Son relativamente nuevos y como los estudios en sujetos humanos pueden durar muchos aos, no hemos llegado a conclusiones definitivas en sus consecuencias. Estudios hechos que muestran efectos txicos y mortales en animales de laboratorio, como neoplasias, cncer de vejiga, daos metablicos, daos cardiacos, etc., no siempre aparece en los sujetos humanos, por esto no se puede condenar en absoluto. Aunque muchos de los ensayos de prueba en humanos han hecho correlaciones entre el consumo de estos productos y varias enfermedades o condiciones fisiolgicos, estos ensayos han sido limitados, as que los resultados siguen siendo debatibles. El nmero de estudios e informacin sobre los posibles peligros es asombroso pero todava inconcluso. Aunque los beneficios parecen buenos, las consecuencias claras permanecen fuera de nuestro alcance por ahora.

Hasta el momento, la evidencia existente de los beneficios de emplear edulcorantes acalricos como parte de la dieta y alimentacin habitual de la poblacin, carece de resultados a largo plazo, con relevancia significativa desde un punto de vista cientfico y la mayor parte son estudios de tipo epidemiolgico.Son numerosos los resultados obtenidos al respecto de sus efectos/beneficios en estudios animales, pero no tanto as en estudios en humanos, con el sesgo y limitaciones que ello conlleva de cara a la interpretacin de los datos obtenidos y extrapolacin a la poblacin. Por otro lado, se hace necesario conocer con precisin la cantidad dosis-respuesta, que clarifique cules son tales efectos derivados de su uso a nivel metablico.Del mismo modo y, si bien el consumo del azcar puede estar limitado en pacientes con trastornos metablicos, tampoco existen datos de que las recomendaciones del uso de los edulcorantes, est suficientemente contrastada cientficamente para recomendar su uso como supuesto beneficio a largo plazo.En 2009 la AHA conclua que la limitacin de azcares aadidos en la alimentacin es una estrategia primordial para mantener un estado nutricional ptimo y peso saludable. Igualmente y por su parte, la ADA, en sus recomendaciones para la prctica clnica, incluye la monitorizacin en el consumo de hidratos de carbono (lo que incluye limitar los azcares aadidos), como otra estrategia clave10.Por ltimo, destacar que, todos los edulcorantes acalricos aprobados para su uso han sido determinados como seguros, dentro de unos niveles de consumo admisibles. La estimacin de la ingesta es difcil de evaluar, si adems se tiene en cuenta que los productos alimenticios en la mayora de los casos van a contener una mezcla de ellos, lo que dificulta an ms su estimacin. Es fundamental que los futuros estudios sobre su consumo consideren un nmero adecuado de sujetos, consumidores en el percentil 95, e incluso incluir otros grupos que pueden tener una ingesta mayor a la normal (por ejemplo, las personas con diabetes) o grupos con problemas especiales (embarazadas, mujeres o nios).

RECOMENDACIONESCon la cantidad de datos que existe sobre este tema hasta el momento, continua el concepto escptico sobre los beneficios que estos productos pretenden proporcionar a los consumidores. La investigacin cientfica ha demostrado que existen peligros fisiolgicos, de hecho, parece que la verdadera pregunta es Cuan peligrosos son? Ms experimentos a largo plazo en humanos parece ser la respuesta para ms adelante poder identificar sus efectos en un sistema tan complejo como el cuerpo humano. Para las personas quienes no pueden consumir el azcar natural por condiciones como es la diabetes, los edulcorantes artificiales seran su nica opcin si desean optar por el uso de un sustituto. A partir del estudio sistemtico realizado y con la informacin que se ha obtenido hasta el momento, una opcin dentro de la clasificacin de edulcorantes artificiales, que parece ser menos perjudicial seria Esteviol se recomienda en dosis sumamente pequeas. Esteviol se origina de la planta Estevia que se ha demostrado en pruebas de laboratorios que no cambia el nivel de azcar en la sangre. Tambin parece que est asociado con una disminucin de presin arterial. Peligros asociados con la Estevia solo se han visto en animales del laboratorio quienes recibieron cantidades sumamente altas; en humanos estos proporciones as seria desproporcional y no podran considerarse como exactos resultados. Para las personas quienes estn buscando una estrategia de bajar peso, se recomienda la disminucin significativa de ingestin de azcar, y que eviten edulcorantes artificiales hasta que se compruebe definitivamente que no causa dao. Se recomienda hacer cambios en sus dietas adicionando ejercicio. Otra opcin, para las personas quienes quieran bajar la cantidad de azcar que consumen es usar Stevia, un edulcorante natural; evitando completamente los artificiales. Las pruebas cientficas hasta el momento han demostrado que la Stevia tiene efectos secundarios como, baja de tensin arterial, estimulacin del pncreas al crear insulina que puede ayudar a los diabticos y no altera los niveles de azcar en la sangre. Igual tiene que tomar en cuenta que no tiene caloras y debe tener una cantidad pequea de azcar para evitar el sndrome metablico; su cuerpo necesita azcar y las caloras que provienen de all. La recomendacin actual de la Organizacin Mundial de Salud, realizado en el 2002, menciona que el azcar debe componer menos de 10% del consumo total de energa por da, sin embargo, un nuevo proyecto de directriz intenta proponer, que se reduzca a menos de 5% del consumo total de energa por da, para tener beneficios adicionales. 5% del consumo total de energa por da es equivalente a 25 gramos (6 cucharas) para un adulto de ndice normal de masa corporal. 9 Los limites sugeridos aplican a todos los monosacridos (glucosa y fructosa) y disacridos (sacarosa o azcar de mesa); todos los azucares que estn adicionado ha comido por los manufacturas y los que estn presentes en comidas naturales como la miel y frutas.

Teniendo en cuenta las controversias existentes en la actualidad acerca de los posibles efectos beneficiosos y la importancia y coste que para la salud pblica supone hoy por hoy la elevada tasa de enfermedades crnicas (destacando entre ellas la obesidad y sus consecuencias a largo plazo), los edulcorantes podran constituir una estrategia alternativa dentro del tratamiento diettico, tanto como medida de prevencin primaria como secundaria y en el tratamiento de la obesidad y sus consecuencias y patologas asociadas. Sin embargo y no obstante, se requieren investigaciones de mayor calidad a nivel clnico y ,mientras ello tenga lugar, una vez ms la moderacin y el falso mito del "alimento milagro" no han de relegar a un patrn sano y estructurado de alimentacin que tienda hacia el equilibrio calrico de la mano de alimentos sanos, naturales y variados, adaptados a nuestras costumbres y sin olvidar su combinacin con un estilo de vida saludable lejos del sedentarismo.Evitemos un uso indiscriminado de ellos13, ya que su potencial inters como herramienta de prevencin de sobrepeso o diabetes e incluso en poblacin sana que quiere cuidar su salud, no est constatada con evidencias que apoyen los efectos beneficiosos frente a las alternativas de edulcorantes calricos habituales2.En cualquier caso, como se posiciona la Academia de Nutricin y Diettica americana, es cierto que cualquier sujeto puede usarlos con seguridad, pero siempre y cuando formen parte del plan de alimentacin basado en las recomendaciones dietticas e ingestas de referencia para la poblacin, sin olvidar, por otro lado, los objetivos de salud y preferencias personales. Independientemente del uso de edulcorantes acalricos en la dieta, resulta clave controlar el aporte energtico total de la misma e incrementar el grado de actividad fsica para el mantenimiento del peso corporal.La recomendacin de las sociedades cientficas (ADA, AHA) reafirman que los alcoholes de azcar y edulcorantes no nutritivos son seguros, si su consumo se da dentro de los niveles de ingesta diaria establecidos por las agencias reguladoras ( FDA, AESAN)5.

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ANEXO 2: TABLA DE ALGUNOS EDULCORANTES ARTIFICIALES

ANEXO 3: TABLA DE ESCALA DE DULCERA EN COMPARACIN AL AZCAR DE MESA

ANEXO 4: ESTRUCTURA QUMICA DE LOS EDULCORANTES

ANEXO 5: ANLISIS FODA DEL USO DE EDULCORANTES.

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