Edmundo Barbero (Ascunce 2014)

EDMUNDO BARBERO . UNA VIDA PARA EL TEATRO Y UN TEATRO PARA LA UTOPA1

Jos ngel ASCUNCE ARRIETA2 (Universidad de Deusto-San Sebastin)

A Claudia Hrodier3

Edmundo Barbero es una figura capital en la historia del teatro exiliar de 1936-1939, que ha quedado silenciada en su pas de origen con el paso del tiempo y por el peso de las circunstancias. Para la crtica espaola, incluso en estos das, ser exiliado es un estigma ideolgico y cultural difcil de borrar a pesar del tiempo transcurrido; y ser exiliado en Centroamrica implica, junto al olvido histrico, un grave desconocimiento de la cultura del exilio espaol en esa parte de la geografa americana. Han pasado cerca de setenta y cinco aos tanto desde el inicio de la Guerra Civil como desde la dispora masiva

1 El presente trabajo Edmundo Barbero. Una vida para el teatro y un teatro para la utopa forma parte del proyecto de investigacin Escena y Litera-tura dramtica en el exilio republicano de 1939 (HUM2007-60545). 2 Catedrtico Emrito de la Universidad de Deusto y Presidente de Hamaika Bide Elkartea. 3 Mi ms sincero agradecimiento a Claudia Hrodier, hija de Edmundo Barbero, en quien encontr ayuda al proporcionarme acceso a documentos de Edmundo que constan en su poder, entrega y, especialmente, amistad. Gracias a ella he podido escribir este ensayo.

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de la Espaa Peregrina. Qu se percibe? Silencios, olvidos, descono-cimiento generalizado, a pesar de los esfuerzos realizados por algunos sectores para romper con tanta omisin y con tanta ignorancia. Ed-mundo Barbero es en Espaa y para los espaoles un ejemplo inequ-voco de esta triste realidad. Ser consecuentes con un ideal de recupe-racin de estos fragmentos olvidados y desconocidos de nuestra historia nos obliga, en esta ocasin, a centrarnos en la figura y en la obra del actor y director madrileo con el propsito de reconocer su trabajo, valorar su entrega y validar un espritu que hizo del teatro su proyecto de vida. 1. Nacimiento de una vocacin teatral (1899-1936)

Edmundo Barbero naci en Madrid el 28 de junio de 1899. Sus padres, Alfredo Barbero y Victoria Gragera, actores de profesin, trabajaban en el Teatro Lara de Madrid como actores estables.4 Vivan en la calle Marqus de Santa Mara, n 16, prxima a la Plaza 2 de Mayo. Desde muy pequeo se sinti atrado por la profesin de sus padres. Segn palabras del futuro actor, tan solo con cinco aos soa-ba con el teatro. De sus recuerdos infantiles destaca el atentado con bomba que sufri Alfonso XIII. Barbero se encontraba muy cerca de la explosin. Recordaba su colegio de nio como una especie de correc-cional. Concluido el bachillerato, ingresa en el Conservatorio de Msica y Declamacin de Madrid. Al mismo tiempo que estudiaba, desarrollaba diversos trabajos de subsistencia. Su primera actuacin seria en el teatro fue en 1919, contando con veinte aos, en una prime-ra compaa, con la que recorri toda Espaa.

En 1920 cambi el rumbo de su vida. A los veintin aos fue llamado a filas para cumplir con el Servicio Militar, obligatorio en esa poca. Su destino fue Marruecos, donde pasara los tres aos de servi-cio. Tuvo que vivir y sufrir los momentos ms duros y sangrientos de la guerra de frica. Perteneca a las compaas 1 y 2 del Regimiento 4 Victoria Gragera perteneca a una familia burguesa acomodada. Alfredo Barbero provena de una familia de actores. La unin entre Alfredo y Victoria fue muy problemtica, ya que la familia de Victoria no vea con buenos ojos la unin de su hija con un actor, profesin socialmente mal considerada. Edmundo tuvo dos hermanas: Engracia y Nieves, ambas, como Edmundo, actrices.

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de Infantera Inmemorial del Rey n 1, la unidad militar ms antigua del mundo. Como soldado, tom parte activa y heroica en la guerra contra las tropas rifeas acaudilladas por su lder Abd-El-Krim. Com-bati en la guerra que terminara con el Desastre de Annual (julio de 1921), donde las tropas espaolas fueron masacradas, teniendo ms de 4.000 bajas. Edmundo Barbero fue uno de los pocos supervivientes. Annual fue una de las derrotas ms humillantes de la historia militar espaola. Edmundo Barbero destac por su entrega y valenta. Por mritos de guerra ascendi primero a cabo y despus a sargento. Aunque tena un prometedor futuro en el ejrcito, no posea vocacin militar. En 1923, siendo sargento y sin haber terminado la campaa, fui jubilado por exceso de la plantilla de sargentos de complemento. Volv a la pennsula y a la actividad teatral.5 Licenciado, despus de casi tres aos de servicio militar, regres a Madrid y all retom su anterior profesin.

Form compaa con mi hermana pequea (Nieves), que tam-bin se dedicaba al teatro y que fue en vida una excelente actriz (11). La compaa familiar dur poco tiempo. Consigui un contrato importante con Mercedes Prez de Vargas, en el Teatro Rey Alfonso de Madrid, con mucho xito de estrenos importantes (11). Con poste-rioridad, Edmundo Barbero fue contratado como galn joven o galn segundo en la compaa de Rosario Pino. Hizo la temporada completa en Barcelona, seis meses, ampliada con representaciones en diversas localidades de Catalua. La temporada no fue buena econmicamen-te hablando. Se deshizo el elenco. Se rehizo despus de manera ms modesta, con menor nmero de actores. Pas a ser el primer actor, lo que me llen de noble orgullo, por tratarse de actriz tan excelsa. La desproporcin estaba, en que ella tena sesenta aos que no lo pareca y yo 24 (11). El repertorio, en el que Barbero tom parte, era amplio y muy del gusto de un espectador popular:

La loca de la casa de Benito Prez Galds Divorcimonos de Victoriano Sardou Lo positivo de Tamayo y Baus Malvaloca de Hnos. lvarez Quintero Las flores de Hnos. lvarez Quintero Cristalina de Hnos. lvarez Quintero Por los hijos de Ignacio Iglesias

5 Edmundo BARBERO: El mundo visto por un actor. Caracol 2, 11.

Edmundo Barbero (Madrid, 1899 - San Salvador, 1982).


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Un paso decisivo en su carrera como actor se dio cuando fue contratado como primer galn en la compaa de Gregorio Martnez Sierra y Catalina Brcena. La compaa Martnez Sierra-Brcena era uno de los grupos ms prestigiosos del teatro nacional de la poca, debido a la alta calidad de sus representaciones y a la decidida volun-tad de renovacin del teatro espaol. Esta fue una excelente escuela, donde el joven Barbero pudo madurar como actor y como terico del teatro. Como miembro estable de esa compaa, en septiembre de 1927, inici una larga gira por toda Amrica. Los centros de actuacin fueron muchos e importantes: Cuba, Puerto Rico, Santo Domingo, Mxico, Venezuela, Per, Chile, Argentina, Uruguay y Brasil, con escalas cortas en Guayaquil y el Callao. Dos aos excepcionales que habrn de ensearle, al igual que su experiencia de soldado, el valor de la disciplina y el autocontrol (C. Hrodier 50).6 Fue una larga y exitosa gira. A la hora del regreso, unos volvieron a Madrid y otros, como Martnez Sierra y Catalina Brcena, marcharon a Estados Uni-dos, contratados por las industrias cinematogrficas de Hollywood para el doblaje al espaol de las pelculas americanas. Las obras representadas en la gira americana fueron, entre otras, las siguientes:

Cancin de cuna de Gregorio Martnez Sierra Primavera en Otoo de Gregorio Martnez Sierra Julieta compra un hijo de Honorio Maura-Gregorio Martnez Sierra El camino de la felicidad de Eduardo Marquina y Martnez Sierra Heronas de amor Seamos felices de Gregorio Martnez Sierra La chica del gato: Carlos Arniches El seor Adrin: Carlos Arniches El primo: Carlos Arniches A su regreso de Amrica, diciembre de 1928, form grupo teatral

con la prometedora actriz Eugenia Zffoli, pero la iniciativa fracas. Ms tarde, contratado por la compaa Meli-Cibrin con el papel de protagonista represent la obra de Jacinto Benavente Los amigos del hombre. Aunque actor conocido, su suerte cambi cuando ingres co-mo primer actor y como consejero teatral en la compaa de Antonio 6 Claudia HRODIER: El mundo visto por un actor. Presencia de Edmundo Barbero en la Cultura Teatral, 49. Artculo imprescindible en la bibliografa sobre Barbero. Muchas de los asertos de este trabajo toman o repiten las ideas ofrecidas en el mismo.


Vico y Carmen Carbonell. Eran comienzos de 1934. Edmundo y An-tonio Vico haban sido buenos amigos desde la niez. Afirma Barbero en uno de sus escritos: La primera temporada la hicimos en el teatro Benavente. La iniciamos con un estreno de los Hnos. Quintero Juanito Arrollo se casa.7 A esta primera representacin le sigui otra de los hermanos Quintero en el mismo Teatro Benavente La boda de Quinita Flores. El teatro de los hermanos Quintero y el de Carlos Arniches fueron tabla de salvacin econmica de muchas de las compaas teatrales de la poca.

Fue este un tiempo muy rico y diverso en experiencias humanas y teatrales. En ese tiempo fue cuando conoc e hice amistad con Alejandro Casona primero y despus con Federico Garca Lorca (12). Conoci a Alejandro Casona en la tertulia de La Granja del Henar,8 tertulia dirigida por el filsofo Ortega y Gasset.9 Algo ms tarde, como asesor teatral de Antonio Vico tuvo que formar parte del grupo que seleccionaba las obras que despus seran representadas por la com-paa. En esa ocasin tuvieron que juzgar una obra de calidad potica pero de autor an desconocido. La obra fue desechada porque el socio de Vico no vea rentabilidad en su estreno. Se trataba de Otra vez el diablo de Alejandro Casona. Estos fueron los inicios de una buena y larga amistad. La amistad con Federico Garca Lorca no empez con buen pie. Como consejero de la Compaa Vico-Carbonell se reuni con el poeta granadino para ver la posibilidad de estrenar la obra de Shakespeare Romeo y Julieta, traducida al castellano en verso por Garca Lorca. Este tena la ilusin de que la compaa de Vico la estrenara. En esa reunin se entabl una especie de pelea verbal entre Lorca y Barbero a causa de la distinta valoracin que ambos persona-jes tenan de Jacinto Benavente. Lorca lo desautorizaba y Barbero lo defenda. Este primer altercado no empa una entraable e intensa amistad que por circunstancias de la historia dur poco tiempo. Otro nombre ilustre con quien Edmundo trab amistad en esa poca fue Miguel de Unamuno, con quien se encontraba con cierta regularidad

7 Edmundo BARBERO: El mundo visto por un actor en Caracol 3, 12. 8 Por lo que se deduce de sus respectivas biografas, parece que en esta tertulia conoci tambin a Santiago Ontan. 9 En la tertulia de la Granja del Henar conoci tambin a su gran amigo Len Felipe (Barbero: Crnicas, 137).


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en los estrenos teatrales y en la tertulia del periodista Daz Fernndez, a la que Unamuno acuda los sbados, cuando se encontraba en la capital. Otras amistades que Edmundo disfrut en esta poca de cafs y tertulias fueron Valle Incln, Jacinto Benavente, Margarita Xirgu, Cipriano Rivas Cherif, Santiago Ontan, Manuel Fontanals, Rafael Alberti, etc. Estos datos nos demuestran que Edmundo vivi intensa-mente la bohemia literaria y cultural del Madrid republicano.

Otra ancdota que nos cuenta el futuro director escnico en su biografa por entregas en la revista Caracol gira en torno a su preocu-pacin permanente por la vida teatral. Al referirse a su conducta fuera de temporada, nos dice: En la temporada de descanso en los veranos, pertenec a un grupo amateur, al grupo Anfistora, creacin de Federi-co, que diriga Pura Ucelay, en el que yo tom parte y con l repre-sent Los cuernos de D. Friolera de Valle Incln (n 3, 13).10

En este tiempo de escenarios, tertulias y bohemias inici su acti-vidad cinematogrfica. En un principio fueron pequeos papeles, ms tarde fueron papeles de protagonista. Afirma Edmundo Barbero en la revista Caracol n 3:

En esos aos de la Repblica empez mi actividad cinematogrfi-ca. Ya haba tomado parte, aos atrs en Barcelona, en un pequeo pa-pel, en un filme, que se llamaba El len y que llevaba a Sidney Fran-klin de protagonista (13).

En 1934 es contratado para realizar un papel ms bien secunda-rio en la pelcula Patricio mir a una estrella dirigida por Jos Luis Senz de Heredia. En 1935 acta en un pequeo papel en la segunda versin de la pelcula Currito de la Cruz, dirigida por Fernando Del-gado. En la siguiente pelcula, La seorita de Trvelez (1935) acta como coprotagonista bajo la direccin de Edgar Neville segn el libreto de Carlos Arniches y Edgar Neville. En 1939, bajo la direccin de Fernando Delgado, Edmundo Barbero acta como coprotagonista en la pelcula El genio alegre a partir de la obra teatral del mismo nombre escrita por los Hnos. lvarez Quintero. La pelcula estaba prcticamente terminada para junio de 1936, pero los avatares de la historia hicieron que concluyera en 1939.

10 Sobre el grupo teatral Anfstora, vase los trabajos de Rosa Peralta: Manuel Fontanals, escengrafo. Teatro, cine y exilio (Madrid: Monografas RESAD, 2007, 180-182.


2. Guerra Civil y exilio (1936-1939)

Era julio de 1936. Se vivan momentos de fuerte tensin poltica. Las confrontaciones entre derechas e izquierdas haban adquirido tintes dramticos. La sangre y la muerte eran realidades cotidianas. El 7 de mayo haba sido asesinado por grupos falangistas el capitn Faraudo, uno de los militares africanistas plenamente identificado con la poltica socialista. El 12 de julio haba cado igualmente asesinado el teniente Castillo, militar fiel a la Repblica. Como acto de represa-lia, en la madrugada del 12-13 de julio el parlamentario ultraderechista Jos Calvo Sotelo fue sacado de su casa y asesinado por un grupo de ideologa republicana. Este asesinato fue la excusa que utilizaron los amotinados para justificar la sublevacin militar y la Guerra Civil. Como afirma el propio Edmundo Barbero la poblacin espaola viva en un interminable teatro de suspenso (Caracol 3, 14). En estas fechas, prcticamente se haba terminado el rodaje de la pelcula El genio alegre. Slo quedaba por rodar los exteriores. Estos se iban a rodar en una finca cordobesa llamada Casa Blanca. Llegan a Crdo-ba el mismo da del asesinato de Calvo Sotelo, 13 de julio. En la ciudad andaluza viven el alzamiento militar.11 Primero fue incerti-dumbre, tensin y mucho miedo; despus, delaciones, detenciones y ajusticiamientos.

Cuando empezbamos la filmacin, a los cinco das, el 18 de julio de 1936, sublevacin militar. Hubo poca resistencia. Los guardas de asalto se defendieron durante unas horas, parapetndose en el Gobierno Civil Los fascistas se hicieron dueos de la situacin. Empezaron las represiones. Detenciones, fusilamientos. El equipo de CIFESA, que formbamos los de la filmacin, enseguida se vio dividido. De los treinta y tantos del equipo, quedamos considerados como desafectos nueve. Entre estos, las dos estrellas femeninas: Rosita Daz Gimeno y Anita Sevilla, los ayudantes de cmara y yo como nico actor Yo es-taba vigilado como no afecto al movimiento, nada ms (Caracol 3, 15).

El grupo de desafectos al levantamiento tuvo problemas serios, aunque les acompa la suerte. El caso ms problemtico fue la deten-cin de una compaera de reparto, Rosita Daz Gimeno, detenida al ser denunciada por uno de los miembros de la compaa. Al da siguiente 11 Para este captulo de la vida de Barbero, vase su relato autobiogrfico El infierno azul. (Seis meses en el feudo de Queipo).


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de su detencin fue liberada sin cargos. Ms tarde fue otra vez deteni-da, acusada, en esta ocasin, de espa. Se pudo liberar tambin de este segundo arresto. Tambin fue detenida Anita Sevilla, mujer extraordi-nariamente bella. Tuvo la gran suerte de que un alto cargo militar se enamorase de ella. Con ello se acabaron sus problemas. Sin embargo, el actor del grupo con ms fortuna fue, sin lugar a dudas, Edmundo Barbero. La suerte le sonri.

Al mes de estar en Crdoba, en plena guerra, se produjo una epi-demia y fuimos trasladados a Sevilla, por cuenta de CIFESA. En el hotel Majestic, donde vivamos, haba que tener una cautela increble para hablar. Yo tuve suerte. En ese tiempo yo haba militado en la Masone-ra. Perteneca a la Logia Hispano Americana, que tena su local en la calle del Prncipe de Madrid, al lado del teatro de la Comedia y del caf El Gato Negro (Caracol 3, 15).

Un da al entrar al hotel dio de bruces con un polica que en Ma-drid haba estado vigilando las actuaciones de los miembros de la logia. Se reconocieron y se saludaron. No le denunci. En las circuns-tancias de la guerra, si le hubiera delatado como masn, hubiera significado una muerte segura. Es posible que el polica, por la razn que fuera, dejara pasar la denuncia y Edmundo se libr con toda seguridad del paredn.

Gracias a las gestiones que Anita Sevilla supo hacer ante el ena-morado militar, una parte del grupo de CIFESA consigui el salvocon-ducto para trasladarse a Portugal en donde iban contratados para representar algunos nmeros de variedades. En Lisboa pasaron algu-nos meses trabajando como artistas en diversos centros nocturnos. All recibieron nuevos contratos para trabajar en Amrica, uno en concreto para Buenos Aires. Era una propuesta tentadora de trabajo y libertad. Ante la situacin que se les presentaba, Edmundo y Anita Sevilla idearon la estrategia de la necesidad de ir a Pars a comprar un vestua-rio de acuerdo con la categora personal de la estrella. Recibieron el permiso. Una vez en Francia, en vez de ir a Pars, Edmundo se dirigi a Catalua, donde se reuni con los suyos. Era el ao 1937. Su en-cuentro con la Espaa republicana le llen de satisfaccin y orgullo y, a su vez, la Espaa republicana celebr la llegada del insigne actor a su tierra y jurisdiccin. Edmundo Barbero por ideal y por conviccin era republicano, demcrata y liberal. Como el propio director afirma-ba: Lo que se defenda en la Repblica no era por ser de una secta o


partido, sino que era un concepto general, una forma de entender la vida (Alonso de Santos, 139).

En un primer momento tuvo tres tareas principales. En primer lugar, le mandaron escribir unas memorias de sus vivencias en Crdo-ba y Sevilla sobre la Espaa fascista. As apareci su testimonio con el ttulo de Seis meses en terreno faccioso, aunque el ttulo original era El infierno azul (Seis meses en el feudo de Queipo). El ttulo primero se lo haban impuesto los editores anarquistas de la obra.12 El mono azul reprodujo en su portada del 25 de noviembre de 1937 unas cuan-tas pginas del escrito de Edmundo como prueba del impacto que las memorias haban despertado entre los intelectuales republicanos.

La segunda actividad, ms en la lnea de sus cualidades y prepa-racin, fue su contratacin como primer actor en el Teatro de Arte y Propaganda del Ministerio de Instruccin Pblica (Caracol 4, 9), dirigido por Mara Teresa Len y cuya sede estuvo en el Teatro de la Zarzuela de Madrid. Manuel Aznar Soler afirma al respecto:

La creacin del Teatro de Arte y Propaganda, compaa dirigida por Mara Teresa Len, a la que se le cedi el Teatro de la Zarzuela, pa-ra que programara una temporada. Es, indudablemente, el Teatro de Ar-te y Propaganda, una compaa, en cuyo nombre pretendan aunarse lo especfico (Arte) y lo circunstancial por causa de la guerra (Propagan-da), alcanz unas cotas de calidad esttica y dignidad poltica que le permiti ofrecer al pblico madrileo el mejor teatro que en aquellos aos de guerra pudo verse (26).

El Teatro de Arte y Propaganda, con Edmundo Barbero como uno de los principales actores del grupo, represent, en primer lugar, la obra de Garca Lorca Los tteres de cachiporra (10 de septiembre de 1937), como homenaje al poeta granadino, asesinado el 19 de agosto de 1936. En segundo lugar representaron La tragedia optimista de Vishnievsky (16 de octubre de 1937), en la que, entre otros, asisti como espectadora invitada Dolores de Ibarruri, La pasionaria. La

12 Recientemente se ha publicado la obra con el ttulo original en la editorial sevillana Espuela de plata (2005). El relato de Edmundo Barbero es la tercera parte de una obra formada por los escritos de tres autores: Antonio Baha-monde que redact Un ao con Queipo de Llano (Memorias de un naciona-lista), que da ttulo a la obra en general; Noches de Sevilla de Jean Allouche-rie y finalmente, como tercera parte, el relato de Barbero.


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tragedia optimista fue una puesta en escena revolucionaria no slo porque el texto literario fuese obra de un dramaturgo sovitico sino por su concepcin escenogrfica (Aznar 29).13 La obra que mayor fervor supo despertar entre los espectadores y la crtica fue La Nu-mancia de Cervantes en adaptacin de Rafael Alberti. Su estreno fue el 26 de diciembre de 1937 y se mantuvo en cartel hasta el 8 de marzo de 1938. Otra representacin que cre un gran revuelo fue la adapta-cin de la clebre novela de Ea de Quiroz El crimen del padre Amaro (septiembre de 1938). Son las obras que Barbero recordaba del reper-torio en el que haba actuado con diversos papeles en el grupo del T.A.P. (Caracol 4, 9). Sin embargo, Jos Monlen puntualiza mejor este repertorio, cuando afirma:

El final del Teatro de Arte y Propaganda se inscribe, al menos en su causa inmediata, antes en los procesos de la vida poltica republicana que en la victoria del franquismo. Recordemos el 14 de marzo de 1938, unos das despus de la ltima representacin de La Numancia, el tea-tro de Arte y Propaganda ofreca un programa compuesto por El talego-nio de Quiones de Benavente, El agricultor de Chicago, adaptacin lrica de un cuento de Mark Twain, y El saboteador de Santiago On-tan. El 2 de marzo completaban el programa con Chateau Margaux, piececita lrica de Jos Jackson Veyan, y el 15 de abril, las obras de Quiones y Ontan eran sustituidas por la reposicin de Un duelo de Chejov. El 21 del mismo se interrumpan las representaciones en la Zarzuela y comenzaban los ensayos de El crimen del padre Amaro, adaptacin teatral de la novela de Ea de Queirz, que no se estren hasta septiembre del 38 (477).

Aunque no haya documentacin fidedigna ni Edmundo Barbero lo menciona en sus Recuerdos de la revista Caracol, es de suponer que en todas estas obras citadas por Jos Monlen ttulos de Quio-nes, Ontan, Mark Twain y J. Jackson Veyan Barbero interviniera como actor. El Teatro de Arte y Propaganda estaba formado por un

13 La representacin de La tragedia optimista fue un autntico xito de pblico y en tiempo. Basta repasar las numerosas crticas recibidas. Un buen ejemplo puede ser la laudatoria crtica que recibe la representacin en las pginas de El mono azul (2 de octubre de 1937), donde se afirma que la la tragedia de Vischniewski [era] el nico espectculo digno del pueblo madri-leo (155). En la crtica se da una indicacin expresa a la buena labor de Edmundo Barbero.


grupo de tcnicos y actores perfectamente ensamblados por unos ideales teatrales compartidos y por unos principios polticos afines, que hacan posible la definicin de su actividad dramtica como teatro estticamente poltico. La direccin y responsable del grupo fue Mara Teresa Len; el encargado de la escenografa y del vestuario, Santiago Ontan; la msica estaba a cargo del compositor navarro Jess Garca Leoz; en el cuerpo de actores sobresalan Edmundo Barbero, Severino Mejuto, Luis Pea, Mara ngela del Olmo, etctera.

La tercera faceta del hacer de Barbero se relaciona con su activi-dad cinematogrfica. Al poco de llegar a Madrid fue contratado para hacer la pelcula Can como uno de los actores principales. Era una pelcula de circunstancias con una carga ideolgica muy marcada. El mismo ttulo revela la temtica de fondo. El director de la misma era su amigo Santiago Ontan. La pelcula realizada con muy pocos medios econmicos y muy en la lnea del cine combativo recibi una respuesta extrema desde el gobierno franquista. Todos los actores y tcnicos que haban participado en la filmacin de la pelcula fueron condenados a muerte. La emisora oficial de Radio Salamanca fue la encargada de dar a conocer la orden de estas sentencias. La cinta fue quemada para evitar males futuros. Al respecto afirma Esther Lpez Sobrado en su trabajo En el centenario de Santiago Ontan:

En 1937 (Santiago Ontan) film su pelcula, que qued inacaba-da y fue despus destruida por miedo. El guin era del propio Ontan y de Jos Farias y con l haba conseguido un accesit de 5.000 pts. en el Concurso de Literatura de Guerra. Esta pelcula era un largometraje de 35mm. en blanco y negro y estaba interpretada por Pastora Pea, Ed-mundo Barbero y Alfonso Hernndez (1111).

Aunque actuar como actor era una forma altamente til de hacer patria y de luchar por la causa, Edmundo pensaba que el autntico hroe en esta guerra era el soldado que luchaba en primera lnea de fuego. Sin poder precisar la fecha exacta de su incorporacin, Barbero se alist en el ejrcito.14 Como haba alcanzado el rango militar de

14 La historia de su incorporacin a la 8 divisin y de su pertenencia a Las Guerrillas del Teatro, es puntualmente contada por el propio Edmundo Barbero en la entrevista mantenida con Alonso de Santos, Edmundo Barbero. La otra historia del teatro espaol (139) y en la revista Caracol del Departamento de Extensin Cultural de la Universidad de El Salvador en los nos 4, 9 y 10.


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sargento en la guerra de frica, se incorpor con el grado de teniente. Form parte con esa graduacin de la 8 Divisin, en la 111 Brigada. El jefe de su Divisin era el comandante Guillermo Ascanio. El cuar-tel general de la divisin era el palacio de El Pardo, donde haba un pequeo teatro. Al conocer el comandante Guillermo Ascanio la biografa del teniente Barbero, le pidi que se hiciera cargo de un nuevo teatro. De esta manera, se formaron las Guerrillas del Teatro del Ejrcito del Centro15 bajo la direccin de Edmundo Barbero. Pudo contar con una compaa reclutada entre los soldados del frente y algunas actrices voluntarias para el caso. De las palabras de Edmundo Barbero se infiere esta realidad ninguneada o desconocida por la crtica:

El jefe de la divisin era el Comandante Ascanio, un ingeniero in-dustrial, que muri despus de la guerra. Al incorporarme me dijo: Tendras que ir a una escuela de capacitacin, o estar en el Estado Ma-yor, prefiero que t mientras estabas en el Teatro de Arte y Propaganda los das de descanso con un grupo de muchachos que t dirigas aparte, recorras los frentes con un teatro de circunstancias, ahora organices un teatro de guerra, para llevarlos a los frentes ms castigados.

Se cre el grupo que se llam Guerrillas del Teatro de Ejrcito del Centro. Me autorizaron para que yo sacara de los frentes a los actores soldados movilizados para formar el elenco (Caracol 4, 10).

Las Guerrillas del Teatro del Ejrcito del Centro llevaban ac-tuando desde haca varios meses, cuando desde el Ministerio de Ins-truccin Pblica se ratificaba oficialmente esta actividad con la crea-cin de las Guerrillas del Teatro (diciembre de 1937). La direccin recay en Mara Teresa Len. Previamente, el Teatro de Arte y Propa-ganda, dirigido por Mara Teresa, al que perteneca como primer actor Edmundo Barbero, fue clausurado por razones econmicas y polticas a principios de la temporada de 1937-38 (Aznar 52). Ante esta nueva situacin, se dio un trasvase de figuras y actores del Teatro de Arte y Propaganda a las Guerrillas del Teatro del Ejrcito del Centro. Se complet el equipo de tcnicos y actores. Colaboraron en las Guerri-llas del Teatro un cuadro de actores y directores, amigos y viejos camaradas, como Mara Teresa Len, Edmundo Barbero, Santiago

15 Las Guerrillas del Teatro fueron creadas por orden del Ministerio de Instruccin Pblica en diciembre de 1937.


Ontan, Jess Garca Leoz, Juanita Cceres y un grupo de bailes y danzas formado en la Escuela de Capacitacin Teatral que radicaba en la Zarzuela, aneja al Teatro de Prensa y Propaganda (Aznar 52). Aunque las circunstancias no eran las ms adecuadas para llevar un plan de trabajo serio y profesional, nadie trabajaba por dinero y menos por un salario, se planificaban todas las actuaciones de manera meticulosa, no dejando nada a la improvisacin o al azar. Edmundo Barbero en su entrevista con el crtico Robert Marrast afirmaba: Llevbamos un escenario desmontable que armbamos los mismos actores: unos biombos de colores que se cambiaban y nos servan para distintos decorados. Un piano porttil para que, al final de cada espectculo se cantaran a coro las canciones de guerra (Marrast 77). Era, aunque muy precaria, la medida ms eficaz y pausible de acercarse al frente de lucha para adoctrinar, al tiempo que entretener, a los soldados (N. Dennis 50). Cada uno cumpla responsablemente con las obligaciones contradas. Incluso, al terminar su temporada en el Teatro de Arte y Propaganda en el ao 38, [Mara Teresa Len] renunci a toda labor en el teatro corriente y se dedic por entero a dar un mayor impulso a la guerrilla (Luna 5, 174). Santiago Ontan, por su parte, acuda con frecuencia a ver y a participar en las actuaciones de la compaa. Pero, quien asuma la mayor responsabilidad de lo hecho y de lo programado era Edmundo Barbero, como director y supervisor permanente del grupo.16 Las relaciones entre los principales componentes de las Guerrillas del Teatro fueron profundamente fra-ternales. Baste como prueba de admiracin y reconocimiento la dedi-catoria de puo y letra que Mara Teresa Len le escribe a Barbero en su obra Juego limpio:17

16 La crtica literaria ha concedido un protagonismo casi exclusivo a Mara Teresa Len en la creacin y direccin de las Guerrillas del Teatro del Ejr-cito del Norte, cuando la realidad parece ser algo distinta. El gran artfice de estas guerrillas fue Edmundo Barbero, su autntico creador y director de las mismas, como se expone en este estudio. Remito al lector interesado a la edicin crtica de la obra de Mara Teresa Len Memoria de la melancola (Madrid: Editorial Crtica, 112-113), cuya excelente edicin corresponde al profesor Gregorio Torres Nebrera. Las citas de esta obra corresponden a esta edicin. 17 Segn Gregorio Torres Nebrera, la identidad del personaje Claudio de la obra de Juego limpio fue el actor Edmundo Barbero (1996, 148).


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Edmundo Barbero, ese oficial que lleva las guerrillas hacia la glo-ria escnica a travs de las gloriosas balas, eres t. Y yo te abrazo como si las guerrillas volvieran a salir de nuevo hacia su destino, hacia su juego limpio. (Mara Teresa 1959)

La sede era el mismo que el de la Divisin, el Palacio del Pardo, residencia tambin de la Alianza de Intelectuales. Desde Marqus del Duero 7, salan para los frentes para representar las obras selecciona-das. El repertorio que llevbamos, (era), entremeses clsicos de Cervantes, de Lope, de Caldern18 y tambin piezas de un gnero que se invent en la guerra y que se llamaba Teatro de Urgencia. Era teatro para combatir los falsos rumores, las crticas intencionadas, para estimular la resistencia. Los ttulos ms recordados eran El saboteador (Santiago Ontan), Radio Sevilla (Rafael Alberti), Caf sin azcar (Pablo de la Fuente), Los salvadores de Espaa (Rafael Alberti), etc., etc., (Caracol 4, 10).19 Los medios materiales para la escenificacin eran muy limitados, la imaginacin era enorme, las posibilidades ilimitadas y los resultados extraordinariamente satisfactorios. Como escribe Barbero en su artculo Guerrilla del Teatro (Luna 5, 174):

Ms de doscientas cincuenta actuaciones en dieciocho meses, en frentes, hospitales, talleres y casas de reposo, ya de por s dicen de la importancia de una labor en cuanto a cantidad. Si aadimos a esto que la labor se haca regida por un criterio escrupuloso en la seleccin, que organizaba los espectculos con una gran severidad y sencillez artstica, en la que la parte poltica estaba inteligentemente dosificada.

18 En Luna, n 5, nochebuena de 1939, informa sobre las obras clsicas que representaba las Guerrillas del Teatro: El dragoncillo de Caldern de la Barca, El degollado de Lope de Vega y dentro del Teatro de Urgencia, adems de los ttulos reseados, aade El bulo de Santiago Ontan, Evadi-dos de Pablo de la Fuente, Los miedosos valientes de Antonio Aparicio, El vengador, segn Barbero, de uno de los actores de la guerrilla (174-175). 19 Segn Juan Aguilera en su estudio Antonio Ayora y el Aula del teatro del instituto San Isidro de Madrid, las Guerrillas de Teatro del Ejrcito del Centro slo en el ao 1938 ofreci 119 representaciones de un repertorio en el que, adems, figuraban Los miedosos valientes, de Antonio Aparicio, Un duelo, de Chejov, El dragoncillo, de Caldern, El caf sin azcar, de Pablo de la Fuente, El saboteador, de Santiago Ontan, Los salvadores de Espaa y Radio Sevilla, de Rafael Alberti (El Mono Azul 47, 11-1939) (23).


Cualquier lugar era bueno si en ellos se consegua con el teatro el enardecimiento de los soldados.20 Entre las muchas escenificaciones, Barbero recordaba de manera especial una representacin que tuvo lugar sobre el altar de una iglesia destruida por las bombas del enemi-go, en donde escenificaron La guarda cuidadosa de Cervantes y Los salvadores de Espaa de Rafael Alberti. En la actuacin estaba pre-sente el gran dramaturgo alemn Ernst Toller, quien se emocion profundamente ante la representacin ofrecida. Sin embargo, entre todas las actuaciones realizadas por las Guerrillas del Teatro del Ejrcito del Centro, la ms sentida y recordada fue el homenaje dedi-cado a las Brigadas Internaciones en el Teatro Espaol de Madrid, en donde se represent La cantata de los hroes y la fraternidad de los pueblos de Rafael Alberti, en la que actuaron, entre otros, Mara Teresa Len en el papel simblico de Espaa y Edmundo Barbero en el del soldado internacional.

Mara Teresa Len en su escrito autobiogrfico Memoria de la Melancola recuerda con emocin esos momentos de entrega y sacri-ficio en el Madrid de la guerra, combatiendo con sus compaeros de ideales con las armas de la palabra y del teatro.

Si a algo estoy encadenada es al grupo que se llam Guerrillas del Teatro del Ejrcito del Centro. Lo hicimos derivar de una gran com-paa de teatro con sus coros, su cuerpo de baile, sus ambiciones casi desmedidas, capaz de representar La destruccin de Numancia de Cer-vantes bajo un techo bombardeado del Madrid que se morda los dedos de rabia. El pequeo grupo que se llam Guerrillas del Teatro obe-deca a las circunstancias de la guerra. Fue nuestra guerra pequea La guerra nos haba obligado a cerrar el gran teatro de la Zarzuela y tambin la guerra haba convertido a los actores en soldados. Este lla-mamiento a las armas nos hizo tomar una resolucin y la tomamos, Por qu no ir hasta la lnea de fuego con nuestro teatro? As lo hicimos, Santiago Ontan, Jess Garca Leoz, Edmundo Barbero y yo nos en-contramos dentro de una aventura nueva. Participaramos en la epopeya del pueblo espaol desde nuestro ngulo de combatientes (112-113).

20 En esta labor de provocacin y entusiasmo, la cancin y la msica jugaban un papel muy importante. Como afirma el mismo Barbero en su entrevista con Alonso de Santos, al final de cada espectculo se cantaban a coro las canciones de guerra y a este coro se unan los soldados. Tambin se tocaban danzas populares, etc. (141).


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Como afirma Mara Teresa Len, en este nuevo contexto, las Guerrillas del Teatro representaron La destruccin de Numancia de Cervantes (167) en las ruinas de una casa bombardeada por la avia-cin enemiga. En agosto de 1938, en el Teatro Cine Club, tomaron parte en el Homenaje a Federico Garca Lorca en el segundo aniversa-rio de su muerte, representando con la actriz Juanita Cceres una parte o secuencia de Bodas de sangre.

La Alianza de Intelectuales Antifascistas, a su vez, cre el Teatro Cine Club, una de las propuestas ms ambiciosas del teatro de la poca. La Guerrilla qued encargada del teatro, sin dejar de cumplir su misin en los frentes. Su primera actuacin fue la representacin de unas escenas del teatro de Garca Lorca. En diciembre del 38 se esce-nific El enfermo de aprensin (El enfermo imaginario) de Molire, la realizacin ms perfecta de la Guerrilla. Se cerr la actividad de este teatro con la representacin de El milagro de San Antonio de Maeter-linck, aunque su ltima actuacin real fue en el Estado Mayor del Ejrcito de Levante pocos das antes de terminar la guerra (Barbero, Luna 5, 175). Con el fin de la guerra y con la derrota del frente repu-blicano, la aventura de las Guerrillas y del Teatro Cine Club tocaba a su fin.

La labor de Edmundo estuvo en los frentes como guerrillero del teatro. Su suerte corra al lado de la marcha de la Guerra Civil: fin de la guerra del Ebro (noviembre de 1938) y cada de Barcelona (26 de enero de 1939). La guerra estaba prcticamente decidida. Lleg a Madrid con la idea de dejar a todos los miembros de su grupo en sus casas y volver a Valencia para tomar un barco que le permitiera partir para el exilio. Era muy consciente de que su permanencia en Espaa significaba la vida. Tena cinco penas de muerte. Al llegar a Madrid encontr una nota de Mara Teresa Len y Rafael Alberti en la que le comunicaban que era una de las diecisiete personas que, por media-cin de Pablo Neruda, aceptaba la embajada de Chile. El 21 de abril de ese ao se refugiaba en dicha embajada, iniciando de esta manera un exilio altamente atpico: exilio en la misma Espaa.


3. Primer exilio en Espaa: embajadas de Chile y Brasil. 1939-1941.

Los refugiados en la embajada chilena eran todos intelectuales: escritores, comedigrafos, arquitectos, mdicos y algunos estudiantes. All, refugiado como l, estaba su gran amigo Santiago Ontan. El escengrafo y pintor santanderino cuenta en su libro de memorias Unos pocos amigos verdaderos la composicin del grupo de exiliados en la embajada chilena:

Los diecisiete asilados en la Embajada estuvimos los primeros me-ses en la calle del Prado. ramos, entre otros, Pablo de la Fuente, el poeta Antonio Aparicio, el actor Edmundo Barbero, Antonio de Leza-ma, director de La libertad, Arturo Soria que haba sido uno de los diri-gentes de la FUDE, Julio y Aurelio Romeo, socialistas, alumnos del Ins-tituto Escuela e hijos del doctor Romeo (203). Pronto se dieron cuenta de la necesidad de crear un tiempo acti-

vo durante su estancia en el espacio cerrado, aunque amplio, segn palabras de Ontan (203) de la embajada chilena. Idearon, por una parte, la creacin de un diario que fuera, entre otras cosas, un parte de las actividades del grupo. Este diario tuvo el nombre de El Cometa. Por otro lado, crearon una revista crtico-literaria con el ttulo de Luna. Todos, de alguna manera, colaboraron en estas publicaciones. Edmun-do Barbero fue el responsable de la seccin de la crtica teatral, la pluma de Barbero era inclemente con los espectculos radiodifundi-dos (Ontan 205). Edmundo Barbero escribe treinta colaboraciones para la revista Luna. Fueron entregas de crtica teatral, de semblanzas de hombres de teatro y de anlisis sobre la situacin teatral tanto en Espaa como en Amrica. Su presencia fue importante para la revista y sus comentarios muy lcidos y acertados.21 Buscaron igualmente

21 Sobre la revista Luna existe una buena y abundante bibliografa. Remito al lector interesado a los ensayos siguientes, en los que de alguna manera se habla de Edmundo Barbero: Francisco Esteve Ramrez: Luna (1939-1940). Anlisis de una revista singular en las publicaciones culturales del exilio espaol de posguerra en Historia y Comunicacin Social, n 6, Madrid, 2001, 281-291; Ana Gonzlez Neira: La memoria en Luna, la primera revis-ta cultural del exilio en AA.VV.: Actas del XXI Congreso Internacional de la Asociacin de Hispanistas Italianos Letteratura della memoria. Messina: Andreas Lippolis Editores, 2002, 309-322 y Luna, la primera revista del exilio espaol, revista Spagna contemporanea, (Italia), 23, (2003), 93-118; Jesucristo Riquelme: Introduccin. Chile y Espaa en el corazn Memoria consciente en Luna. Madrid: Editorial Edaf, 2000, 3-60; etctera.


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otras actividades manuales que, junto al diario y a la revista, les ayu-daran a pasar los das y a organizar los trabajos caseros. Barbero se responsabiliz de la cocina, llegando a ser un excelente cocinero y un buen gourmet. En la embajada chilena permanecieron 9 meses en peligro permanente de ser asaltada por las fuerzas nacionales y de correr la misma suerte que haban tenido otros refugiados en la Emba-jada de Panam. Buscando una seguridad ms slida, fueron enviados a la Embajada de Brasil. All tampoco estuvieron muy seguros. Inclu-so, ante la inminencia de un asalto desde el exterior, organizaron un plan de defensa a base de barricadas. Hubo un momento en el que la situacin se hizo altamente peligrosa. En caso de asalto, la suerte de los refugiados corra muy serio peligro. Se llam a la Embajada de Colombia, donde estaba reunida con otros embajadores de pases latinoamericanos la plana mayor del gobierno franquista. Una orden superior par el intento de asalto. En gestiones posteriores llevadas personalmente por el embajador brasileo con las autoridades fran-quistas se tom el acuerdo de conmutar toda posible pena a doce de ellos y a los cinco restantes, los ms sealados, entre los que se encon-traban Edmundo Barbero y Santiago Ontan, se les oblig a abando-nar la embajada en 24 horas. Era noviembre de 1940. Portugal fue su primer destino. Desde Lisboa, Edmundo embarc rumbo a Amrica en el Siqueira Campos (E. Lpez 113), llegando a Ro de Janeiro y desde esta ciudad brasilea tom un tren que le llev a Santiago de Chile. All la pequea expedicin de exiliados espaoles fue recibida por Pablo Neruda. Era 1941. Edmundo Barbero iniciaba as la primera etapa del exilio americano. 4. Primera etapa del exilio americano. Chile-Argentina-Uruguay: 1941-1945.

El perodo que va desde 1941 hasta 1946 conforma la primera etapa exiliar de Edmundo Barbero en tierras americanas, etapa ligada a Margarita Xirgu y a Santiago Ontan. El 28 de enero de 1941 lleg en compaa de otros exiliados a Santiago. Desde el primer momento, encontr en Chile una tierra de libertad y de futuro, donde muchos expa-triados espaoles de la Guerra Civil pudieron rehacer sus vidas y sus trabajos. Desde su llegada a Santiago mantuvo una frentica actividad centrada principalmente en cuatro frentes: teatro, radio, cine y docencia.


En Chile se va a dedicar de lleno a la interpretacin y a la docen-cia dramtica, dando continuidad a su vocacin teatral. Como era de esperar, tanto Edmundo Barbero como Santiago Ontan, a su llegada a Santiago, entraron en contacto con Margarita Xirgu, quien desde 1940 viva en la capital andina retirada de las tablas y del mundillo teatral. La llegada del grupo de exiliados despert su inters y provoc su vuelta a la actividad teatral. La primera actividad del grupo fue la creacin de la Escuela de Arte Teatral de la Municipalidad de Santiago de Chile. Aunque existan interpretaciones encontradas sobre la direc-cin de esta Escuela, hay razones y testimonios para creer que la direccin recay en primer lugar sobre Edmundo Barbero, quien declin esta oferta a favor de Margarita. La gran actriz catalana ter-min aceptando ante la insistencia de Ontan, de Barbero y de otros refugiados espaoles.

La primera tarea, como era de esperar, se centr en la creacin y organizacin de la Escuela de Arte Teatral (1941). Esta escuela que se inicia con carcter particular, en una de las dependencias del Teatro, que ha cedido el Municipio de Santiago, queda vinculada, poco tiem-po despus de su creacin en 1942, a Extensin Cultural del Ministe-rio de Cultura, dependiente de la Universidad de Chile (A. Rodrgo, 318-19). Margarita Xirgu fue su directora, contando con una plantilla de profesores de alto nivel, entre los que destacaban, adems de la actriz barcelonesa y de su esposo Miguel Ortn, el comedigrafo Ontan, el actor Edmundo Barbero, el periodista Antonio de Lezama y el joven dramaturgo malagueo Jos Ricardo Morales.

La experiencia que Edmundo pudo sacar de esta actividad do-cente fue muy importante para su formacin terica como futuro director teatral en Amrica. Barbero era un excelente actor, pero tambin era un gran experto en teora dramtica. Desde las tertulias madrileas, en las que se hablaba principalmente de literatura y de poltica, pasando por las reflexiones tericas y los debates tanto como consejero teatral en la compaa de Vico y, ms tarde, como uno de los actores principales en el Teatro de Arte y Propaganda y como actor y director en las Guerrillas del Teatro del Ejrcito del Centro, hasta su nuevo trabajo como profesor en la Escuela de Arte Dramtico de Santiago, fue un largo camino de aprendizaje que le permiti tener un gran bagaje cultural y teatral, aspecto imprescindible para conocer y valorar sus actividades futuras.


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Por otro lado, animada por sus amigos, Margarita Xirgu, ya res-tablecida de un estado de agotamiento fsico que le oblig a permane-cer durante ms de un ao en un estado de inactividad completa, cre una nueva compaa, formada por sus viejos amigos y por algunos jvenes estudiantes de la Escuela de Arte Dramtico. Edmundo Barbe-ro fue un primer actor en esa nueva compaa. Margarita Xirgu y su Compaa-Escuela representaron con gran xito El enfermo imagina-rio (20 de junio de 1941) de Molire en el Teatro Municipal de San-tiago, la obra de Federico Garca Lorca Bodas de Sangre (1941) y otros ttulos como:

El paquebote Tenacity de Charles Vildrac San Martn de Eugenio Orrego Vicua El bello indiferente de Jean Cocteau Cuentos de abril de Ramn Mara del Valle Incln Qu vienen los piratas! de Santiago del Campo Nocturno de Gloria Moreno En 1943 ofrecen a Margarita un contrato como directora gene-

ral, por una temporada, en el SODRE (Servicio Oficial de Difusin Radio Elctrica), Instituto-Auditorio de Montevideo, que funcionaba bajo el patrocinio del Ministerio de Educacin de Uruguay (A. Ro-drigo 319). Margarita acept la propuesta y march a Montevideo. All, con su compaa, ofreci un excelente repertorio de obras clsi-cas y modernas. No olvid tampoco el teatro nacional uruguayo. Las obras que ms impactaron de este repertorio fueron, entre otras: Nu-mancia (6 de agosto de 1943) en la versin de Rafael Alberti, Alto alegre (26 de agosto de 1943) del escritor uruguayo Justino Zavala; El enfermo imaginario (6 de octubre de 1943) de Molire; El ladrn de nios (16 de octubre de 1943) del tambin dramaturgo franco-uruguayo Jules Supervielle; Mariana Pineda de Federico Garca Lorca (6 de noviembre de 1943); otras obras representadas por la compaa Xirgu fueron:

El matrimonio de Nicols Gogol en versin de J. Vergara El gran teatro del mundo de Caldern de la Barca Sinfona de los hroes de Edmundo Bianchi, dramaturgo uruguayo El artista y el hombre de Clotilde Luisi y Jos Mara Podesta En este repertorio, sorprendente por su modernidad y por la im-

portancia que otorga al teatro del pas, Edmundo Barbero ocup un


lugar muy destacado. Fue actor en la gran mayora de las obras repre-sentadas, destacando de manera muy especial en dramas como El matrimonio de Gogol o bien El enfermo imaginario de Molire, en los que actu como primer galn acompaado de la gran actriz Amelia de la Torre.

Terminada la temporada en Montevideo regresa nuevamente a Santiago, donde seguir su actividad dramtica y su labor docente. Entre las actividades se encuentra el estreno de la obra de Jos Ricar-do Morales El embustero en su enredo en el Teatro Municipal de Santiago el 11 de mayo de 1944. Edmundo Barbero asumi el papel de actor principal, acompaado, en esta ocasin, de Margarita Xirgu y Amelia de la Torre. Las crticas sobre su actuacin fueron encontradas, unas alababan su actuacin y otras la denostaban.

La nueva temporada de la Compaa Xirgu-Ortn va a transcurrir en Buenos Aires. La primera actuacin se dio el 8 de junio de 1944 en la que se estren la obra de Rafael Alberti El adefesio en el Teatro Ave-nida de la capital argentina, en la que Edmundo Barbero representaba un papel destacado, la del mendigo Bin. Otros grandes xitos de la compaa fueron La dama del alba de Alejandro Casona, estrenada el 3 de noviembre de 1944 en el Teatro Avenida de Buenos Aires; El ladrn de nios de Jules Supervielle representada en el Teatro Avenida de Buenos Aires el 24 de octubre de 1944; el 26 de octubre del mismo ao representaron Bodas de sangre de Garca Lorca. En todas estas obras particip Edmundo Barbero en papeles de muy diferente categora.

En este contexto no se puede olvidar el matrimonio dramtico-teatral formado por el gran escritor Garca Lorca y por la actriz catala-na Margarita Xirgu. Ambos, uno como dramaturgo y otra como 1 actriz, cosecharon grandes y clamorosos xitos como fue el estreno mundial de la obra de La casa de Bernarda Alba (8 de marzo de 1945) en el Teatro Avenida de Buenos Aires.22 El 5 de septiembre de ese ao de 1945 en el teatro 18 de julio de Montevideo se represent Yerma de Garca Lorca con un extraordinario xito. En el mismo teatro de Montevideo se represent el 2 de octubre de ese ao la obra Mariana 22 Edmundo Barbero, como es lgico, no particip como actor en esta obra, pero s estuvo muy presente en los noticiarios del pas, escribiendo reseas sobre la representacin, especialmente en El Correo Literario de Buenos Aires.


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Pineda con idntico resultado. En estas dos obras, Yerma y Mariana Pineda Edmundo Barbero form parte del reparto con papeles secun-darios. La participacin de Edmundo Barbero en el ambiente teatral de Buenos Aires tuvo que ser muy activa y altamente exitosa, ya que a finales de la temporada teatral de 1944-45 recibi el galardn de mejor actor en el teatro bonaerense de la temporada.

Durante la estancia de Barbero en Buenos Aires, siguiendo la costumbre de la bohemia literaria madrilea, asista asiduamente a las tertulias que organizaban en sus respectivos hogares, entre otros exiliados, Alejandro Casona, Margarita Xirgu y Mara Teresa Len. En varias ocasiones Edmundo habla de las tertulias en las que partici-paba con regularidad. Hablando de Alejandro Casona nos cuenta en su obra Crnicas que en los aos 44, 45, y ms tarde en los 50, 51 y 52, que viv en Argentina, todas las noches se reuna con nosotros y los sbados la tertulia teatral se trasladaba a su casa de la calle Arenales su domicilio permanente en Buenos Aires se hablaba de todo, espe-cialmente de arte y de poltica. La Espaa de Franco y la Argentina de Pern en ese momento. Antes de marchar a la cama, la dulce Rosala y Amalia, esposa del poeta la primera e hija la segunda, nos dejaban preparado un plato tpico peninsular, cocido, paella, fabada Los componentes de la tertulia por lo regular eran Esteban Serrador, Nar-ciso Ibez Menta, mi discpulo Alberto Closas, algunos otros autores y crticos, el dueo de la casa y el que estas lneas escribe (13). En otro lugar, en su obra Panorama del teatro en El Salvador manifiesta, sin indicar la tertulia, pero s a los tertulianos, en las que se reunan, entre otras grandes figuras de las letras hispnicas: Rafael Alberti, Miguel ngel Asturias, Mara Teresa Len, Too Salazar, Ernesto Sbato, Jos Luis Borges, Victoria y Silvina Ocampo, Guillermo de Torre. Quin se negara a participar en dichas tertulias con estos tertulianos? La tertulia fue una de las costumbres ms arraigadas en el actor madrileo.

En esta primera poca del exilio americano, 1941-1946, no abandon del todo su labor cinematogrfica. Aunque dedicado plena-mente al teatro, supo sacar tiempo para colaborar con uno de los papeles protagonistas en la aventura de filmacin de la pelcula ltimo da de invierno bajo guin y direccin del chileno Ren Olivares (Santiago de Chile, 1942). Los resultados fueron muy negativos, debido a la escasez de medios econmicos y, como consecuencia de


esta penuria, de recursos materiales, y a graves deficiencias tcnicas. Sin embargo, la temtica le tuvo que interesar enormemente a Edmun-do Barbero al reflejar, como su historia personal, un caso trgico de exilio y, consecuencia lgica, una experiencia de desencuentro y despersonalizacin.

Otra de las actividades que realiz Barbero en tierras argentinas estuvo relacionada con la labor de Radio-Teatro. De la mano de Mar-garita Xirgu o bien siguiendo su magisterio, ya que la actriz catalana tambin dedicara parte de su tiempo a este menester, fund su propia compaa de Radio-Teatro para retrasmitir radiofnicamente las comedias que eran representadas en los escenarios teatrales de Buenos Aires. 5. Segunda etapa del exilio americano. Per-Lima. 1945-1949.

La compaa de Margarita Xirgu con Amelia de la Torre y Ed-mundo Barbero como primeros actores y Santiago Ontan como escengrafo lleg a Lima contratada por Manuel Checa Solari para all iniciar la nueva temporada de teatro. Actuaron desde noviembre de 1945 a abril de 1946. Entre las obras ofrecidas, el drama de Lope de Vega Fuenteovejuna representada en el Auditorio de la Concha Acs-tica del Campo de Marte fue un impacto en la vida cultural limea. En la temporada de 1946 en el Teatro pera se ofrecieron los exitosos estrenos limeos de La casa de Bernarda Alba de Garca Lorca, El adefesio de Rafael Alberti y El embustero en su enredo de Jos Ricar-do Morales. Otras obras del teatro espaol representadas por la com-paa fueron La malquerida de Jacinto Benavente y Marianela de Benito Prez Galds. Se escenific tambin El ladrn de nios del poeta y dramaturgo franco-uruguayo Jean Supervielle (Gustav von Bischoffshausen 41). Los xitos de la compaa fueron clamorosos. El acierto en la seleccin de obras y el buen hacer de los actores de la compaa fueron decisivos en el reconocimiento generalizado de pblico y crtica. El papel de Edmundo Barbero en este paseo triunfal de la compaa de Margarita Xirgu por los teatros de Lima fue pri-mordial. Una prueba de ello es la entraable carta que le escribi Jules Supervielle a Barbero con motivo de la representacin de su obra El ladrn de nios:


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29 de abril de 1944 Mi querido Barbero: Le escribo, mi querido amigo, para decirle cuanto me haba encan-

tado su notable interpretacin de Bigua, la fineza de sus matices y la fuerza de fantasa, el humor de sus reacciones. Cada vez me gusta ms su manera de encarar a mi hroe, y ha tenido usted un xito personal muy grande y bien merecido. Por lo dems el conjunto es excelente.

Con mis saludos a todos y en particular a nuestra gran directora, le abraza su amigo,

Jules Supervielle23

En torno a Margarita Xirgu y a los miembros de su compaa se cre un ambiente de efervescencia cultural y teatral que propici el contrato de algunos de los miembros de la compaa por las autorida-des culturales del pas. Edmundo Barbero, avalado por ser uno de los principales actores de la compaa Xirgu, por haber ganado el presti-gioso galardn de mejor actor en los escenarios bonaerenses de la temporada anterior y por haber cosechado unnime reconocimiento en la escena limea, fue nombrado primer director de la Escuela Nacional de Arte Escnico (ENAE) y director de la Compaa Nacional de Comedias (CNC),24 cargos que ostentara hasta junio de 1949.25 Con l fueron tambin contratados la actriz Pilar Muoz y el escengrafo, compaero inseparable durante los ltimos aos, Santiago Ontan. Margarita Xirgu regres a Chile y Edmundo Barbero y compaeros 23 Jean Supervielle, hijo de Jules, escriba en el diario El Comercio de Lima, el 29 de abril de 1944, un interesante y sugestivo resumen de la obra de su padre, concluyendo, tal como dice la carta, que la autntica creacin de la personalidad del coronel Bigua, protagonista de El ladrn de nios, se debi al autor Jules Supervielle y al actor Edmundo Barbero. Sin embargo, ese coronel que cose a mquina, roba nios y ama a Marcela existe, es un hombre de carne y hueso, creacin del autor Jules Supervielle y del actor Edmundo Barbero. 24 La direccin de la Escuela Nacional de Arte Escnico y de la Compaa Nacional de Comedias fue encomendada, en primer lugar, a la gran actriz catalana Margarita Xirgu, quien declin la oferta a favor de Edmundo Bar-bero, quien gustosamente la acept. La oferta y la consiguiente aceptacin cambi el rumbo de su exilio americano. 25 Para conocer la organizacin interna de la Escuela Nacional de Arte Esc-nico, remito al lector a la revista El consueta (lunes, 1 de marzo de 2010): Los aos de aprendizaje. Homenaje a mis maestros de teatro 1946-1956.


permanecieron en Lima como responsables de la nueva empresa que el gobierno peruano les haba encomendado.

En la preparacin del repertorio y en la formacin del actor si-gui muy de cerca las directrices del hacer dramtico de Margarita Xirgu. En Per, como con anterioridad haba sucedido en Chile, el magisterio impartido por el grupo de profesores exiliados espaoles arraig con fuerza en el ambiente del teatro peruano. De las aulas de la Escuela Nacional salieron grandes directores, actores, escengrafos, que fueron el sostn y la gua del teatro peruano posterior.

La obra que abri la primera temporada de la Compaa Nacio-nal de Comedia en 1946 fue Anna Christie del dramaturgo estadouni-dense Eugene ONeill, protagonizada por Pilar Muoz y Edmundo Barbero y dirigida por este ltimo. Otras obras del repertorio represen-tadas ese mismo ao fueron Olaya, o el Barquero y el Virrey del es-critor peruano Manuel Nicols Corpancho, Esa luna que empieza y El hechizo del escritor peruano Antenor Samaniego y El demonio de la guarda del tambin escritor peruano Ricardo Villarn. En la tempora-da de 1947, en la segunda temporada se present Amor, gran laberinto de Sebastin Salazar Bondy (El consueta, jueves, 24 de julio de 2008).

En 1947, siendo profesor de la Facultad de Letras de la Univer-sidad de San Carlos de Lima, donde imparta la disciplina de Historia del Teatro, coincidi con Len Felipe, quien haba sido contratado para dictar una serie de conferencias. Fue un tiempo breve, pero vivido intensamente. All se fragu una profunda amistad, reforzada an ms durante los aos de residencia mexicana de Barbero. 6. Tercera etapa del exilio americano: Argentina-El Salvador (1949-1956).

Pareca que Barbero haba encontrado su lugar en el caminar de su abierto exilio americano. La labor teatral que, con sus compaeros, desde la direccin de la Compaa Nacional estaba realizando, era reconocida socialmente al mismo tiempo que llenaba sus expectativas de actor y director. Fue una poca de profundas experiencias humanas y de una fuerte consolidacin en sus saberes dramticos. Con toda seguridad, Edmundo Barbero habra permanecido en Lima, si nueva-mente las circunstancias polticas del pas no se lo hubieran impedido.


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El golpe militar del general Manuel A. Odra en octubre de 1948 le oblig a huir de Per y a buscar una nueva tierra de residencia. Una vez ms se impona en su vida el camino y una vez ms optaba por la huida del militarismo. Buenos Aires fue su destino, donde pensaba en-contrar lo que haca unos aos haba labrado con trabajo y dedicacin.

De 1949 a 1952 ubic su residencia en Buenos Aires, donde, como en pocas anteriores, dedic su tiempo al teatro, a la actividad docente y al cine. Rod la pelcula Caf cantante (1951) bajo la direc-cin del director gaditano, exiliado en Argentina, Antonio Momplet. Fue uno de los protagonistas de la pelcula, contando como compaera de reparto a la actriz y cantante hispano-argentina Imperio Argentina.

1952 fue un ao clave en la historia poltica de Argentina. Se ini-ciaba el segundo mandato poltico de Juan Domingo Pern. La situa-cin social y poltica del pas no era la deseada por Barbero. No desa-provech la oportunidad de abandonar Argentina, buscando un clima nuevo de vida y trabajo. Invitado por el gran intelectual y poeta salva-doreo Ricardo Trigueros de Len, lleg a San Salvador. Eran tiempos de bonanza econmica bajo el gobierno liberal del Teniente Coronel scar Osorio. Fue un lder reformista con una visin marcadamente social de la poltica. En su gobierno se cre la Direccin General de Bellas Artes (enero de 1951). Uno de los departamentos de esta Direc-cin General era precisamente el de teatro, dirigido inicialmente por el argentino Daro Cassier. Daro dej la direccin en 1952. En este momento Edmundo Barbero fue invitado a hacerse cargo de dicho departamento. Bajo la direccin del maestro espaol Edmundo Bar-bero se formaron dos departamentos: la Escuela de Artes Escnicas y el Elenco Estable. En la primera se daba una intensa formacin acto-ral, mientras que, en el segundo, se montaban producciones teatrales (C. Velis, 63). La misma estructura e idntica orientacin pedaggica que las ofrecidas en Lima con la Escuela Nacional de Arte Escnico (ENAE) y con la Compaa Nacional de Comedias (CNC), se reiterarn en San Salvador. Al respecto afirma el director madrileo en Crnicas:

En marzo de 1952, me hice cargo del Departamento de Teatro de la desaparecida Direccin General de Bellas Artes. Entre los autores que puse en escena en ese momento, con el elenco estable de dicha institu-cin, aparte de algunos clsicos, como Caldern y Molire, mont obras de Gogol, Pirandello, Garca Lorca y, lo que fue una verdadera sorpresa, Jean Paul Sartre, Albert Camus, que todava no haba ganado


el Premio Nobel, y J.B. Priestley. Mi primera presentacin fue con A puerta cerrada de Sartre y como ha recordado Hugo Lindo, el estreno fue motivo de una polmica periodstica sobre la moral y el arte, que dur meses. (22)

La estructura de los estudios en la Escuela Nacional de Arte Es-cnico para optar al ttulo de actor estaba formada por un curriculum de tres cursos.26 Las clases se impartan por la noche, de seis a nueve. En el programa de estudios, que buscaban la ptima formacin del futuro actor, se daban diferentes disciplinas. Edmundo Barbero se hizo cargo de las asignaturas de Historia del Arte, de las Prcticas Teatrales y del Arte Escnico. A su vez, la obra de Garca Lorca Amor de don Perlimpln con Belisa en su jardn entraba dentro de las primeras prcticas de los alumnos de la Escuela. Los ms destacados actuaban en el Elenco Estable de Bellas Artes junto a otros alumnos provenien-tes de la Escuela de Gerardo de Nieva, otro director espaol de fuerte impronta en la memoria de las Artes Dramticas de El Salvador.

Desde marzo de 1952 hasta 1956 la actividad de Edmundo Bar-bero tanto de profesor como de director fue muy intensa. Dirigi obras de todos los estilos, representando un teatro enmarcado en las corrien-tes preferentemente existencialistas. Como afirma Jos Roberto Cea en su obra Teatro en y de una comarca centroamericana:

Este perodo represent un teatro enmarcado en las corrientes del pensamiento existencialista con Jean Paul Sartre y Camus especialmen-te. Pero Barbero no se concret a representar solamente ese teatro, sino tambin a los clsicos como Caldern, Lope, Cervantes, Molire, obras de Gogol, Pirandello, ONeill, Jean Anouilh, Garca Lorca, Alejandro Casona, J. B. Priestley, entre otros; estrena Jpiter de Francisco Gavi-dia y repone Pjaros sin nido de Pedro F. Quiteo. (103)

Una lectura superficial de las obras representadas revela la mo-dernidad del repertorio y la seriedad en su eleccin. Da importancia al teatro contemporneo y al teatro clsico, a autores extranjeros y a autores nacionales, etctera, siempre destacando la personalidad de los dramaturgos y el significado de las obras. La relacin de obras que he podido datar de este tiempo, representadas por el Elenco Estable de Bellas Artes y dirigidas por Edmundo Barbero son: 26 Remito al lector interesado a la obra de J. Roberto Cea Teatro en y de una comarca centroamericana, especialmente a las pginas 122-124.


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1953: A puerta cerrada de Jean Paul Sartre. 1953: El gran teatro del mundo de Caldern de la Barca. 1953: Las preciosas ridculas de Molire. Teatro Nacional. 1953. El alcalde de Zalamea de Lope de Vega. Teatro Nacional. 1954: (junio) Jpiter de Francisco Gavidia. Teatro Nacional. 1954: Doa Rosita la soltera de Garca Lorca. Teatro de Bellas Artes. S.A.: Pjaros sin nido de Pedro F. Quiteo. S.A.: Los intereses creados de Jacinto Benavente. S.A.: Los justos de Albert Camus. S.A.: Ha llegado un inspector de John B. Priestley. S.A.: El avaro de Molire. 27

La actividad teatral de Edmundo Barbero, tal como afirma Jos R. Cea, fue de rompimiento con la visin mojigata y costumbrista que cultivaba en el pas (103). Incluso, la primera obra que repre-sent el Elenco Estable, dirigida y seleccionada por Barbero, fue A puerta cerrada de J. P. Sartre, que signific un hecho inslito en el teatro de El Salvador y el inicio de una nueva dinmica teatral y espectacular para el pas.

En 1956 el Director de Bellas Artes, Serafn Quiteo, expedienta y destituye a varios directores y profesores.28 Entre estos estaba Ed-mundo Barbero. La entrega a la Escuela y su buen hacer tanto de pro-fesor como de director no le valieron de nada. l mismo, en el breve trabajo Breve historia del Teatro Universitario explica con detalle este hecho en su relacin con la creacin del Teatro Universitario:

27 Edmundo Barbero en su obra Panorama del teatro en El Salvador habla de otras representaciones que no he podido datar. En concreto menciona obras de Gogol y Pirandello sin concretar los ttulos (22). A partir del repertorio de obras dirigidas o representadas en el cono sur americano o bien en Per, junto al repertorio salvadoreo, cabe pensar que estas obras innominadas pudieran ser La vida que te di de Luigi Pirandello y El matrimonio de Nicols Gogol. 28 Claudia Hrodier rememora en su trabajo sobre Edmundo Barbero el presente incidente: Fue en esa poca entonces, y a raz de una acontecimien-to bastante feo y con implicaciones, y del que yo misma, siendo muy nia, guardo un horroroso recuerdo lleno de sangre, que tanto Ion Cubicec, Ed-mundo Barbero y Nelsey Dambre, encargados respectivamente de los Departamentos de Msica, Teatro y Ballet de Bellas Artes, son destituidos de sus cargos, agregndose a ello la renuncia al cargo de Asistente de Direccin por parte de Julia Hrodier (57).


Un incidente poltico, del cual no quiero acordarme, en el que me vi mezclado sin motivo, me oblig a presentar mi dimisin en la mencionada Bellas Artes. Las autoridades acadmicas de entonces reunieron al Consejo Superior Universitario, y ste acord la creacin inmediata del Teatro Universitario para el mes siguiente, mayo de 1956, ponerlo bajo mi direccin, y, como no figuraba encargo en el pre-supuesto, hacer economas todas las facultades para reunir los 500 d-lares que era mi sueldo en Bellas Artes. (23)

La reaccin inmediata de las autoridades acadmicas frente a la expulsin o dimisin de Edmundo revela la buena consideracin que Barbero les mereca. Est claro que buscaban su continuidad en el pas dentro de la universidad y el mantenimiento de su trabajo como direc-tor teatral del centro. Sin embargo, como sigue comentando el director espaol:

Tambin se acord pedir prrroga de mi permiso a Migracin, para poder firmar el contrato, aunque saliera momentneamente del pas. Como la respuesta no fue favorable, la Universidad acudi en amparo a la Corte Suprema de Justicia. Esta contest diciendo que las leyes de Migracin no podan alterarse, que, como se sabe, yo deba salir y des-pus pedir nuevamente mi ingreso al pas. As se hizo, pero al solicitar mi entrada, varias veces, esta no fue concedida. (23)29

7. Cuarta etapa del exilio americano. (1956-1961): Mxico.

A pesar de la buena voluntad de las autoridades acadmicas y del deseo de Edmundo Barbero por asumir la direccin del Teatro Universi-tario, este se vio obligado a abandonar El Salvador. Su destino, en esta ocasin, ser Mxico, donde encontrar viejos y buenos amigos de antao. Entre estos amigos se encontraban Luis Buuel y Len Felipe. 29 Claudia Hrodier me comentada que en la celebracin del centenario del nacimiento del gran actor madrileo en la ciudad de San Salvador (1999), en la que tom parte la Corte Suprema de Justicia en la persona del magistrado Dr. Jos Napolen Rodrguez, hijo del que fuera rector de la Universidad y responsable principal de la creacin del Teatro Universitario y del Departa-mento de Teatro, ste le confes que la celebracin del homenaje era un acto de justicia por la negativa recibida por el maestro en 1956. La Corte Suprema de Justicia lavaba, de esta manera, la culpa de aquella otra Corte de 1956 cuando le neg la estancia en el pas, pese a que la Universidad de El Salva-dor haba creado el Teatro Universitario y el Departamento de Teatro preci-samente para que l no se fuera del pas.


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Desde un punto de vista emocional, esta estancia en Mxico va a ser fundamental en la vida de Barbero. En 1960 se casa con la actriz salvadorea Julia Hrodier. Entre Edmundo y Julia, figura muy desta-cada de la escena salvadorea, se haba dado una larga historia de entregas teatrales y de complicidades personales. Se haban conocido durante la estancia de Barbero en San Salvador en torno a las labores teatrales en Bellas Artes. Cuando en 1956, Edmundo Barbero fue destituido del Departamento de Teatro de Bellas Artes, Julia renunci a su cargo como Asistente de Direccin en protesta contra la decisin tomada por las autoridades salvadoreas y en solidaridad con su maestro, a quien admiraba y respetaba profundamente. Como era de esperar, de aquella estrecha colaboracin y camaradera establecida en torno al teatro se haba pasado al amor. El 12 de abril de 1960 decidie-ron unir sus existencias en la vida como ya las tenan unidas en la vida teatral. Julia, casada con anterioridad con el escritor y arquitecto Luis Daz Chvez, tena dos hijos de ese matrimonio: Claudia y Luis Rafa-el. Barbero y Julia compartieron una vida llena de alegra, de felicidad y, en esos primeros aos de matrimonio, de gritos y juegos infantiles. Fue un hombre feliz con su familia, excelente marido para Julia y buen padre para los nios.

En Mxico retoma su actividad como actor cinematogrfico. Edmundo Barbero es ya un sexagenario que, por edad, ya no puede encarnar roles de galn, pero no le faltan ofertas para protagonizar otros papeles, aunque stos, en su mayora, son actuaciones de segun-do orden. La primera pelcula que rueda es Cinco vidas y un destino (1957) bajo las rdenes del actor y director valenciano, exiliado como Barbero, Jos Baviera Navarro. Es un film, protagonizado por los actores Columba Rodrguez, Joaqun Cordero y el mismo Jos Bavie-ra, que trata el tema de la libertad y de las relaciones humanas. A continuacin pasa a las rdenes del director aragons Luis Buuel en la pelcula Nazarn (1958), una de las obras cinematogrficas ms importantes del cine hispano-mexicano, inspirada en la novela hom-nima de Prez Galds. Edmundo representa el papel del sacerdote don ngel. Los principales papeles estn encarnados por Francisco Rabal y Marga Lpez. La pelcula expone una de las obsesiones de su direc-tor con una temtica de corte religioso y social. Tambin, bajo la direccin de Luis Buuel, quien contaba en esta ocasin con la cola-boracin de Luis Alcoriza, participa en la produccin franco-mexicana


Los ambiciosos (La fivre monte a El Pao) (1959), basada en una novela de Henri Castillou y protagonizada por Mara Flix y Grard Philipe. Barbero interpreta en el film el papel de fiscal. En el ao de 1959 participa en otro de los filmes antolgicos de la historia del cine espaol Sonatas o las aventuras del marqus de Bradomn dirigida por el director madrileo Juan Antonio Bardem e inspiradas en las sonatas de Valle Incln Sonata de esto y Sonata de otoo. Los papeles ms importantes de esta pelcula estuvieron protagonizados por Francisco Rabal, Mara Flix, Aurora Bautista y Fernando Rey. Son actuaciones en las que sigue demostrando su calidad de actor y su vinculacin plena con el mundo de la representacin.

Otro de los logros ms importantes de Edmundo Barbero durante su estancia en Mxico fue la direccin y representacin de la obra de Len Felipe El juglarn, cuyo estreno mundial se dio en el Teatro Moderno de Mxico D.F. el 8 de febrero de 1957. Dirige al vasto grupo de actores espaoles (republicanos como l) ah afincados y que, con ocasin del Sesquicentenario de la Independencia y Cincuen-tenario de la Revolucin, deciden montar la obra de Caldern de la Barca El alcalde Zalamea, bajo los auspicios del Centro Republicano Espaol (C. Hrodier 58). Dirigir igualmente a la artriz espaola, exiliada en Mxico, Prudencia Grifell en la obra Bajo el tejado del autor mexicano Sigfredo Gordon.

Len Felipe y Barbero compartan diariamente horas e ideales. Edmundo recordaba con especial emocin las noches inolvidables en las tertulias que l (Len Felipe) presida en los cafs Sorrento y Trevi en las que estaba rodeado de Bentez, Arreola, Rejano Pina y Fernndez Mrquez y otros escritores famosos o conocidos. (Barbero 143). Tambin destacaba la profunda ternura que el poeta senta haca su familia, reflejada esta en sus cartas y en sus dedicatorias. Como muestra, la dedicatoria del libro Oh, este viejo y roto violn!, donde Len Felipe escribe esta sentida dedicatoria:

Edmundo Barbero: gran amigo, te juro que te quiero como uno de los grandes amigos que he encontrado en este peregrinaje de la vida. Te quieren todos, yo s que te quieren todos y a mucha gente le pasa lo que a m, que no saben cultivar una amistad. Te recordar siempre as: como un amigo dispuesto siempre a sacrificarse con desinters por el otro Saluda a todos los amigos. Un abrazo singular para Julita y para ti mi corazn de viejo amigo. Len.


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8. Quinta etapa del exilio americano y segunda del exilio salvadoreo. (1961-1982).

En 1960 finaliza el gobierno del Teniente Coronel Jos Mara Lemus. Con el cambio de Gobierno, se le abren a Edmundo las puer-tas para la vuelta a El Salvador. Llega al pas en 1961 para, al fin, hacerse cargo del Teatro Universitario30 y reunirse definitivamente con su mujer e hijos. Segn palabras de Carlos Velis:

Barbero llega en una etapa de transicin de autoridades universita-rias. El decano entrante de la Facultad de Humanidades, de la cual dependa el teatro, Dr. Alejandro Dagoberto Marroqun, suprime di-cho departamento. El maestro espaol est de nuevo cesante y a punto de regresar a Mxico. El rector electo, Dr. Fabio Castillo lo retiene con un manejo legal: traslada el departamento de teatro a Extensin Univer-sitaria, salvndolo de la muerte, pero quedando fuera de todo rgimen curricular Barbero sin importarle los inconvenientes de bregar contra la indisciplina de los actores, la carencia de recursos, la incomprensin del medio. As fue como se gan el respeto hasta de sus antiguos de-tractores. (76)

Barbero era un hombre profundamente vocacionado y el teatro era una de sus razones de vida. Contra viento y marea, y siempre con el apoyo incondicional de Julia, inici su labor como director del Teatro Universitario. Su labor fue ingente, abonando un clima teatral cuyos resultados an hoy en da se pueden ver.31 Sin negar validez a otros protagonistas de la vida teatral salvadorea, cabe afirmar que las

30 Durante el tiempo de ausencia de Edmundo en El Salvador hubo otros directores teatrales que mantuvieron una lnea muy digna en la seleccin y direccin dramticas. Cabe mencionar al director francs Andr Moreau, quien dirigi obras de Molire, Bneke, Anouilh, Sfocles y puso en escena la obra de Garca Lorca Amor de don Perlimpln con Belisa en su jardn. Como nota curiosa, sealar la presencia en este pas centroamericano de dos directores espaoles: Salvador Salazar Carrin, quien dirigi la obra de Tennessee Williams El zoolgico de cristal y Alonso de los Ros quien mont la obra de Jacinto Benavente La malquerida. 31 Una gran mayora de directores, actores y dramaturgos recientes y actuales de El Salvador pasaron por la academia dramtica de Edmundo Barbero. Difcilmente exista un actor mayor de los treinta y cinco aos que no haya pasado por las manos de Barbero (C. Velis, 78).


huellas del trabajo de Barbero estn actualmente vivas y operativas.32 Un simple recuento de las obras estrenadas, y en muchas de ellas interpretadas, por Barbero es la mejor prueba de lo dicho:

1962, (3-6 de abril): Un enemigo del pueblo de Henrik Ibsen. Teatro Universitario

1962, La cantata de los hroes y la fraternidad de los pueblos de Rafael Alberti

1962, Los atades de Jos Napolen Rodrguez y Tirso Canales 1962, (octubre): La carroza del Santsimo de Prosper Merime.

Teatro Universitario 1963, Pelo de zanahoria de Jules Renard 1963, El bello indiferente de Jean Cocteau 1963, Esperando a Godot de Samuel Beckett 1963, Ahora vuelven a cantar de Max Frisch 1964, A puerta cerrada de Jean Paul Sartre 1964, No es cordero que es cordera (adaptacin de Len Felipe a la

obra Noche de Reyes de W. Shakespeare) 1964, Viaje de un largo da hacia la noche de Eugenio ONeill 1965, Funeral Home de Walter Bneke 1965, (31 de agosto): Todo un hombre de Miguel de Unamuno 1965, El paquebote Tenacidad de Charles Vildrac 1965, La barca sin pescador de Alejandro Casona 1966, (19 agosto): Las manos vencidas de talo Lpez Vallecillos.

Teatro Universitario 1966, La vida que te di de Luigi Pirandello 1966, (18-19 de diciembre): Conoce Ud. la Va Lctea? de Karl

Wittlinger 1967, Los fusiles de la madre Carrar de Bertolt Brecht 1967, (25 de Agosto): Luz negra de lvaro Menndez Leal. Teatro

Municipal de Cmara 1968, (3 octubre): Las escenas cumbres de Jos Roberto Cea. Teatro

Universitario 1970, La mandrgora de Nicols Maquiavelo. Teatro Nacional 32 Norman Douglas, discpulo de Barbero, llev a las tablas dos obras de Fernando Arrabal: El cementerio de automviles y Los dos viejos pnicos. Miguel ngel Ortega, actor del Bellas Artes, dirige la obra de Rafael Alberti La cantata de los hroes y la fraternidad de los pueblos, que ya Barbero haba montado.


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1971, (septiembre): Anastasio Rey de Jos Napolen Rodrguez. Teatro Nacional

1972, La cantante calva de Eugne Ionesco S.A.: Este era un rey de Jos Mara Mndez S.A.: Amor de don Perlimpln con Belisa en su jardn de Federico

Garca Lorca S.A.: Amor maternal de Arthur Strindberg S.A.: El primer aviso de Arthur Strindberg S.A.: El dragoncillo de Pedro Caldern de la Barca. S.A.: Compras de Navidad de Arthur Schnitzler S.A.: De pequeas causas de Jacinto Benavente S.A.: Ha llegado un inspector de Priestley S.A.: Sopa de pollo con cebada de Arnold Wesker S.A.: El cuento del zoolgico Edward Albee S.A.: Antes del desayuno de Eugenio ONeill S.A.: La sonata de Kreutzer de Len Tolstoy S.A.: El matrimonio del seor Mississippi de Friedrich Drrenmatt S.A.: Fuenteovejuna de Lope de Vega33 S.A.: La parodia de Arthur Adamov. S.A.: Los cuernos de don Friolera de Valle Incln S.A.: La muerte de un viajante de Arthur Miller S.A.: Si s, s; si no, no de Jaime Potenze S.A.: La pera de tres centavos de Bertolt Brecht34

Viendo y analizando el repertorio de obras dirigido por Edmundo Barbero uno no sale de su asombro por la cantidad de ttulos, pero muy especialmente por la calidad de los mismos. Como en etapas anterio-res supo equilibrar un teatro plural, donde tena espacio tanto el teatro clsico como el teatro moderno, el teatro europeo y el teatro america-no; el teatro nacional salvadoreo y el teatro extranjero; cualquier tea-tro tena presencia en el repertorio de Barbero con tal de cumplir una doble condicin: calidad literaria e inters temtico para el espectador.

33 Segn palabras del mismo autor, la obra de Lope de Vega Fuenteovejuna no se pudo estrenar, como estaba previsto en 1963, por falta de plata, pero se represent como un recital (Breve historia del Teatro Universitario 24). 34 Son las obras que he podido datar del amplio repertorio del maestro espaol. Es fcil que haya quedado alguna o algunas sin mencionar. Claudia Hrodier habla de ms de 40 obras dirigidas con ms de 500 representaciones (60).


Segn Jos Roberto Cea, De todo lo que l mont, el mayor impacto lo produjo con Esperando a Godot de Samuel Beckett, esto fue desencadenante y produjo un pequeo revuelo como el anterior que haba producido cuando estren A puerta cerrada de Sartre. Hubo polmicas y como en aquella poca existencialista, tambin impre-sion en esta a los jvenes autores de teatro, quienes fueron influidos por este teatro del absurdo (128). De estas palabras cabe colegir que el introductor del teatro existencialista a principios de la dcada de los cincuenta y del teatro del absurdo a inicios de la dcada de los sesenta fue Edmundo Barbero. El teatro que llev Barbero a las tablas del teatro salvadoreo fue nuevo y rupturista, abriendo caminos por los que iban a transitar las ms modernas tendencias del drama salvadore-o contemporneo.

Edmundo Barbero, por otro lado, senta verdadera satisfaccin y orgullo por haber abierto las puertas del teatro a autores clsicos salvadoreos y a autores jvenes que rompan primeras lanzas en el panorama teatral del pas. Con el Elenco Estable de Bellas Artes dirigi en junio de 1954 la obra dramtica de Francisco Gavidia Jpiter en el Teatro Nacional, en la que actuaron en sus principales papeles Edmundo Barbero y Julia Hrodier. Reestren la obra Pedro F. Quiteo Pjaros sin nido. Dos obras que fueron profusamente alaba-das y con las que el pblico salvadoreo entraba en contacto con su teatro nacional. Continu en esta misma filosofa de dar a conocer el teatro nacional salvadoreo desde la direccin del Teatro Universita-rio. Las obras de jvenes autores del pas se dieron a conocer gracias a la labor decidida del director madrileo. Cabe destacar, entre otras, Luz negra de lvaro Menn Desleal, estrenada el 25 de agosto de 1967 en el Teatro Municipal, que conoci ms de cien representacio-nes, siendo uno de los grandes xitos del maestro Barbero; Los ata-des de Jos Napolen Rodrguez y Tirso Canales, estrenada en 1962 en el local del Teatro Universitario para inaugurar las actividades del Teatro Experimental El Colibr (J. Roberto Cea 136); Anastasio Rey de Jos Napolen Rodrguez estrenada en el Teatro Nacional en sep-tiembre de 1971 en el Segundo Festival Centroamericano de Teatro; Las manos vencidas de Italo Lpez Valecillos estrenada el 19 de agosto de 1966 en el Teatro Municipal de Cmara por el Teatro Uni-versitario; Las escenas cumbres de Jos Roberto Cea estrenada por el


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Teatro Universitario el 3 de octubre de 1968; etc. Igualmente asesor a todos los dramaturgos emergentes que as lo requirieron, a quienes ayud no slo en el montaje de sus obras, sino con sabios consejos para la realizacin de las mismas. Entre stos, se encuentran Roberto Cea, Roberto Armijo, lvaro Menndez Leal, Hugo Lindo, Jos Mara (Chema) Mndez, Walter Bneke, Jos Napolen Rodrguez-Ruiz, Tirso Canales, Roberto Arturo Menndez, Miguel ngel Parada, Roque Dalton, Matilde Elena Lpez, etctera. El teatro salvadoreo actual no se explica sin la referencia obligada al maestro espaol. Como prueba de lo dicho est la consideracin de haber sido valorado como uno de los mejores directores que ha contado la escena salvado-rea segn una encuesta realizada por la revista Dominical (6-XII-1999) entre los ms prestigiosos hombres del teatro de El Salvador.

La vida de Barbero en El Salvador fue muy activa. Al mismo tiempo que diriga y actuaba en las representaciones, imparta sus disciplinas sobre diferentes disciplinas teatrales, escribi varios libros de temtica dramtica a partir de sus experiencias personales y de sus reflexiones y, al mismo tiempo, colabor en distintas publicaciones del pas. Los ttulos ms importantes de su bibliografa fueron Crnicas (1972), Panorama del teatro en El Salvador (1972); El teatro. Histo-ria informal del mismo a travs de lo anecdtico y pintoresco (1976) y el reportaje seriado publicado en la revista Caracol: El mundo visto por un actor. En el programa homenaje Barbero a 25 aos de su muerte, se nos dice que escribi numerosos artculos en los principa-les peridicos latinoamericanos: Exclsior de Mxico, El Mercurio de Santiago de Chile, La Nacin de Buenos Aires, El Comercio de Lima, etctera. Su actividad periodstica, nunca abandonada, arranca de su colaboracin en la revista Luna.

Otra de sus actividades culturales, muy en la lnea de su trabajo profesional en las aulas universitarias y en las tablas escnicas fue su labor de conferenciante. Con asiduidad era llamado desde instancias diferentes para que hablara bsicamente de su experiencia teatral y literaria. Barbero, como afirman las crnicas y atestiguan sus compa-eros, era un excelente orador.

Universidad, teatro, escritura crtica, periodismo, conferencias, etc. marcan la dinmica vida del maestro Barbero. Sin embargo, no se puede ofrecer un cuadro completo de sus entregas y de su personalidad


si no se habla de su vida familiar. La familia era una de las actividades que llenaban su vida y a la que dedicaba buena parte de su tiempo libre. La vida familiar le demandaba cada vez ms y mayores dedica-ciones. Era normal verlo convertido en capitn de una tropa de msi-cos que iba tras l con cacerolas, panderetas, tambores y lo que hiciera falta para la fanfarria dominical. Eran mil juegos improvisados con los que haca las delicias de los nios. Con frecuencia, encenda el toca-discos y pona aquel acetato con la voz inimaginable de Len Felipe para que los chicos se acostumbraran a la buena poesa, a la lectura correcta de los versos, sin melodramas innecesarios. A esto se sumaba un vasto repertorio de canciones republicanas, lo que pronto repercu-ti en el tarareo de las mismas en boca de los chicos: El ejrcito del Ebro, Ya se fue el verano, Que la tortilla se vuelva, Sin pan, sin pan, etctera.35 Eran tonadas que recordaba Claudia Hrodier del amplio repertorio de canciones que cantaban con Edmundo. Otro de los recuerdos inolvidables se centraba en El Teatrito. El maestro Barbero era un hombre plenamente convencido de que el teatro y el arte en general deban estar presentes en la vida de los seres humanos desde su ms tierna infancia. Para hacer realidad este ideal, improvisaban algunos fines de semana lo que dieron en llamar El Teatrito, un obse-quio que l les haba hecho a sus hijos Claudia y Luis y que consista en una armazn de cartn resistente y a todo color, cuya estructura permita el montaje de las distintas escenografas de variadas obras infantiles. Las voces de aquellos personajes mviles, tambin

Edmundo Barbero (Ascunce 2014)

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