ROBERT S. PELTON, c.s.c.

E1 obispo MARCOS McGRATH, c.s.c.

Santiago de Chile

EL OBISPO MARCOS McGRATH,

ROBERT S. PELTON, C.S.C.

El Obispo

MARCOS McGRATH c.s.c.

SANTIAGO DE CHILE

Alto, joven y dinámico, Marcos McGrath, C.S.C., obispo, de Santiago de Veraguas, Panamá, fue, en virtud de su preparación y de su posición en la Amé-rica Latina, una de las figuras más significativas del Concilio. Pocos, entre los más jóvenes de los Padres Conciliares, tenían una visión más profunda y una mejor comprensión de la Iglesia en su misión de sa-lir al encuentro de toda clase de hombres y guiarlos y atraerlos a Cristo. El Obispo McGrath cree que cada hombre tiene un lugar y una parte en la Iglesia, y no cesa de esforzarse de palabra y por escrito por hacer conscientes a los demás las multifacéticas po-sibilidades de desarrollo de la Iglesia.

1. A Panamá en 1912

Marcos McGrath nació en la Zona del Canal de Panamá, el 10 de febrero de 1924. Estudió en varios colegios tanto de Latinoamérica como de los Estados Unidos, graduándose en la Academia Mi-litar de La Salle, en Long Island, Nueva York, en 1939. Su padre, John Thomas McGrath, era origi-nario de Trenton, Nueva Jersey. Fue a Panamá en 1912 a t rabajar en el Canal y llegó a ser capitán de una embarcación para dragado; allí desarrolló una amplia actividad. Organizó los Caballeros de Colón y prestó ayuda a los Padres Lazaristas. En 1917 se casó con Louise Renauld que había venido a la Zona del Canal con su hermano desde su hogar en Car-tago, Costa Rica. La familia Renauld se había esta-

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blecido allí proveniente de Nueva Iberia en la Loui-siana. El matrimonio tuvo cuatro hijos: Juan, Ro-berto, Eugenio y Marcos. El padre de los niños per-dió la vida en un accidente en 1928, once años des-pués de su matrimonio.

Algún tiempo después, la señora Louise McGrath contrajo matrimonio con Henry De Jean, amigo ín-timo y socio de su primer esposo. En 1931 nació un hijo de este matrimonio a quien se llamó Enrique y que sufrió trágica muerte en 1954: era piloto de bombardeo de la Armada cuando el aparato se es-trelló mientras ejecutaba maniobras nocturnas en Virginia, pereciendo toda la tripulación.

Los otros hermanos, Juan, Roberto y Eugenio, estudiaron en diversos colegios y universidades, to-maron parte en acciones bélicas durante la guerra y actualmente son hombres de negocio en Panamá donde viven con sus respectivas familias. Desde 1940 a 1942, Marcos fue alumno de la Facultad de Artes y Letras de la Universidad de Notre Dame.

Sus experiencias como estudiante le hicieron comprender la importancia del papel del laico en la Iglesia, tema que ya dominaba cuando le tocó ha-blar de él, veinte años después en el Concilio. Siem-pre se distinguió por la intensa dedicación en cual-quiera actividad que emprendiese. Trabajó como redactor en la publicación estudiantil "Scholastic". Tomó parte en la Acción Católica de Universitarios a nivel nacional y, por un período, fue presidente del grupo de Jóvenes Estudiantes Cristianos (Young Christian Students). Eran los años iniciales y expe-rimentales del movimiento en los Estados Unidos, y Marcos debió enfrentar sus muchos problemas bá-sicos, tanto de teoría como de adaptación. En 1941

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fue miembro de la delegación norteamericana a la Reunión Internacional de "Pax Romana" en Bogotá, captando allí algo de la dimensión mundial de los problemas del cristianismo en el presente siglo.

2. América latina y Notre Dame

En su primera actividad apostólica seglar, Mar-cos estuvo bajo la influencia del Padre Louis J. Putz, C.S.C., vastamente conocido como pionero de la Ac-ción Católica en los Estados Unidos. El Padre Putz había adquirido un profundo conocimiento y un in-tenso celo por la causa del apostolado seglar durante su estadía en Francia. Allí había trabajado en estre-cho contacto con grupos de Acción Católica, y había trasladado los frutos de esa labor a Notre Dame, desde donde el movimiento de los Jóvenes Estudian-tes Cristianos se extendió, poco a poco, por toda la nación. Fue éste el motivo que impulsó a Marcos McGrath a iniciar el desarrollo de una labor social y teórica de la Acción Católica —"la restauración de todas las cosas en Cristo".

Como estudiante en Notre Dame, Marcos fue querido y estimado como una personalidad fuerte, tal vez dando la impresión de ser, quizás, demasiado exigente. Este tipo de empuje infatigable lo ha ca-racterizado a través de los años. Es un hombre de opiniones definidas y claramente estructuradas, sin mostrarse por eso sordo a las ideas de los demás.

Otra influencia importante de aquellos días de estudiante universitario la recibió del Padre William Cunningham, C.S.C., quien, por su simpatía a Lati-noamérica y a la juventud de este continente, hizo

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mucho por llevar estudiantes latinoamericanos a Notre Dame y a otras universidades norteamerica-nas. Por eso fue que en 1961, el Comité para el Pro-greso de los Estudiantes Interamericanos (CCISP), le rindió homenaje por su trabajo con los estudian-tes latinoamericanos residentes en colegios católicos de los EE. UU. En realidad el programa básico del CCISP se funda en los esfuerzos iniciales del Padre Cunningham. Marcos McGrath sentía un profundo respeto por los ideales del Padre y le ayudó fiel y eficazmente durante sus años de estudiante.

En Notre Dame, Marcos perteneció al equipo de debates de la Universidad y allí afinó tempranamen-te su habilidad para pensar con claridad. La necesi-dad de penetrar profundamente el argumento del adversario, extraerle su médula, comparar su maci-cez con la de la propia posición y luego rebatir y defender con éxito la tesis propia, le llevó a adqui-rir equilibrio y firmeza. Aprendió a hablar con de-cisión, con libertad y con precisión, recurriendo tan-to a la experiencia como a sus convicciones. Su ta-lento como orador le ganó un puesto en la Oficina de Oradores de Notre Dame. Con frecuencia se le pedía que hablara en diversas reuniones. En un desayuno de la Sociedad del Santo Nombre en 1941, dio una excelente charla acerca de las relaciones entre los Estados Unidos y América Latina.

McGrath sostuvo que para llegar a una sincera y duradera amistad con Latinoamérica, los Estados Unidos debían recurrir a los pueblos mismos. "Debe encontrarse un sólido lazo de unidad —dijo— uno que obligue a estos pueblos a sacrificar algunos de sus intereses nacionales en aras del ideal panameri-cano". Puso en claro que no se refería "simplemente

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al juego superficial y pasajero de concertar alianzas con gobernantes latinoamericanos que no cuentan con el apoyo moral de sus pueblos".

Insistía el joven McGrath que las tendencias li-berales y ateas de algunos líderes latinoamericanos no tenían importancia frente al hecho de que un 95% de la población era católica. Subrayó la profun-didad del sentimiento católico y su influencia en la diplomacia. Exhortó a que los embajadores norte-americanos que se nombraran en estos países fue-ran católicos, o al menos, que estuvieran informados acerca del catolicismo, para servir mejor la causa de la unidad y la armonía. Es "por intermedio del catolicismo como podemos esperar un caluroso apre-tón de manos de los pueblos de Sudamérica".

A menudo ha repetido estas reflexiones en am-bos lados de la frontera y a hombres de las más diversas categorías. Cree que el punto es tan válido y básico hoy como en 1941. En 1964, por ejemplo, habló en una reunión importante en Chicago, en pre-sencia de seis cardenales, numerosos miembros de la jerarquía, sacerdotes, religiosos y seglares de Norte y Sudamérica.

"Nos encontramos actualmente a la vanguardia de una gran ola de acción cooperativa interameri-cana" —dijo el obispo. De este modo "la Iglesia Católica de América del Norte y de América Latina debe forzosamente ejercer un papel determinante en lo por venir.

Este papel sería "en la esfera propiamente reli-giosa", pero comprendería también el proporcionar "la motivación dinámica para un mejor orden social sin la cual ninguna Alianza para el Progreso puede

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avanzar muy lejos o muy rápido". El Obispo se la-mentó: "Este rol de la Iglesia Católica en nuestro hemisferio es una verdad evidente que muchos en-tusiastas del acercamiento interamericano parecen querer olvidar".

La ignorancia, la escandalosa ignorancia, es el enemigo número uno. "La primera verdad que de-bemos recordar, en toda su escueta realidad, es que los Estados Unidos y la América Latina, con sus ci-vilizaciones y culturas —desde que nacieron— han sido extrañas entre sí". "Aun hoy día —dijo— el estudiante norteamericano no aprende casi nada acerca de las naciones y territorios del sur. En Amé-rica Latina, a pesar del poderío actual de los Estados Unidos, la clase de historia de las escuelas, a me-nudo, da una información muy pobre acerca de su pasado".

No puede haber amistad sin trato mutuo y sin conocimiento mutuo. "La amistad que es f ru to de conveniencias religiosas o políticas —por ejemplo,

la ayuda a América Latina cuando amenaza el co-munismo, o el prestar sacerdotes para remediar una escasez local de clero— no sobrevive a esas con-veniencias. Los servicios prestados son unilaterales porque no se establece un contacto efectivo con el otro extremo; y estos mismos servicios son ideados en su lugar de origen y exportados tal cual, sin su-ficiente sensibilidad para con el 'amigo', su modo de vida, su manera de pensar y la índole de sus pro-blemas".

Los años de observación y experiencia del joven Marcos McGrath hablaban por boca del Obispo en aquella ocasión en Chicago.

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3. Un Novicio con Visión

A fines del verano de 1942, McGrath ingresó al Noviciado de la Congregación de la Santa Cruz. De-bido a las exigencias del semestre adicional estable-cido en tiempos de guerra en la Universidad, Mc-Grath llegó al noviciado algo más tarde que sus compañeros. Sin embargo, su talento de líder elo-cuente y su necesidad de tomar sobre sí responsabi-lidades, se manifestaron muy pronto.

Poco después de llegar, se presentó al Maestro de Novicios y le pidió permiso para iniciar activi-dades de Acción Católica entre los seminaristas. Tan pronto fue aprobada su proposición, empezó a or-ganizar círculos de estudio. A pesar de su entusiasta promoción de la actividad apostólica, era muy res-petuoso de la autoridad, sin, por otra parte, vacilar en expresar sus convicciones cuando lo estimaba ne-cesario.

Fue nombrado editor de la publicación del No-viciado, "El Aprendiz". Una muestra notable de su perspicacia aparece en el editorial de despedida que escribió al final de su período. Dijo en parte:

"El noviciado pretende cambiar al hombre, po-ner en él la nueva levadura que colmará su alma de gracias en su profesión y vida religiosa. Ahora bien, entre agosto de 1942 y agosto de 1943, ¿cuál ha sido el cambio más importante en nuestra actitud men-tal?. . .

Hay una cosa que el año de noviciado no puede dejar de lograr en cada novicio: llevarlo a una vi-vida conciencia de la realidad, la pura realidad de Dios y el Hombre, el creador y la creatura. . . No aprende muchas cosas, ni siquiera algo absoluta-

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mente nuevo para él, pero, por una vez, aprende algo bien —más bien lo absorbe que lo aprende, pues se afinca profundamente en su mente para convertirse en un principio para la vida entera, en un incentivo para el servicio de Dios. . .

No muchos hombres reciben esta gracia —esta gracia de la verdad. . .

Ahora bien, por pura misericordia, Dios nos ha escogido a nosotros. . . para enseñarnos Su Verdad. Y esto no es todo. Habiéndonos enseñado la des-nuda verdad de todas las cosas, nos ha indicado en detalle lo que hemos de hacer para cumplir plena-mente Su voluntad divina. Sabemos por experien-cia que todos los hombres buscan la felicidad; y sabemos por la fe que la única felicidad verdadera se encuentra en cumplir nuestra parte en la múltiple voluntad de Dios.

. . .Vivimos por la fe, y por la fe sabemos que vivimos en la verdad. ¡ Nada puede ser más conso-lador! Pasar el día en hacer a conciencia lo que nuestra regla y nuestros deberes requieren de nos-otros, y llegar al fin del día en la seguridad de que hemos hecho la voluntad de Dios —ésta es la ver-dadera paz y la promesa de un gozo perdurable.

Estas son convicciones con las cuales nuestras almas se han enriquecido. Sin embargo, aún no son totalmente nuestras —tan pasajeras son que, en ocasiones, desaparecen delante de nosotros. Pero, aunque nuestros ojos no siempre ven el camino que se extiende ante ellos, nuestros pies están firmemen-te asentados en él y nuestras mentes gozan de una tranquila confianza que superará con facilidad los obstáculos que nos esperan. Es un pregusto del gozo, como una anticipación del mismo. Hemos

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echado a andar por el sendero de la voluntad de Dios, y sabemos que sólo necesitamos ir adelante hacia la plenitud de nuestra felicidad y el máximo servicio que nuestro amor pueda ofrecerle a EL, nuestro Creador".

En el seminario Marcos McGrath fue un cabal ejemplo de joven consagrado a su trabajo. Vivió la vida de un pobre, a pesar de haber nacido en la riqueza y la comodidad. Observó la regla fielmente y trabajó duro. Mostró su determinación en todos los campos. Fue un buen deportista, y por lo menos se esforzó por hacerlo lo mejor posible en el campo de juego.

El camino delante de Marcos McGrath fue y si-gue siendo un camino largo, pero, ciertamente, "Ha echado a andar por el sendero de la voluntad de Dios" y ciertamente busca "el máximo servicio que nuestro amor pueda ofrecer". Volverá repetidas ve-ces a considerar esa "nueva levadura" y se esforzará por amasarla y hacerla activa, no sólo en su propia vida religiosa y sacerdotal, sino también en la vida de quienes tienen contacto con él; religiosos y se-glares por igual.

4. Primero los fragmentos

La necesidad de encontrar y difundir la verdad es la idea matriz que informa todas sus obras. En enero de 1964, en una ponencia para la Conferencia de CICOP, introduce el tema de esta manera:

"El hombre, a diferencia de los seres espirituales en su totalidad, ve primero los fragmentos de la

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verdad y necesita aplicar su poder reflexivo si quiere lograr una visión de la totalidad; esto hecho con esfuerzo, paciencia y concentración espiritual. A menudo somos flojos, impacientes o dados al acti-vismo rápido y nervioso de carácter pragmático; y es así como las saludables verdades de la vida, la muerte y la eternidad generalmente se nos escapan excepto cuando nos confrontan violentamente en una crisis o en una tragedia. Así es también como podemos cometer el error de iniciar y promover vas-tos programas de acción social sin hacer una pausa para traer a nuestro pensamiento aquellas verdades ya sean históricas, científicas, técnicas, sociales o religiosas— que sabemos muy bien son no sólo vá-lidas sino vitales para la dirección apropiada de cualquier programa social que intentemos".

Además, la edición de octubre de 1964 de una revista llamada "Levadura", vocero del apostolado seglar, traía un artículo del Obispo McGrath que decía:

"Debiéramos estar en las avanzadas de las orga-nizaciones mundiales. Y esto es lógico —consecuen-te con nuestra doctrina, nuestra doctrina básica, el alma de nuestra doctrina y nuestra vida en amor fraternal...

Los comunistas esencialmente poseen una mente a escala mundial. He sido testigo en América Latina de la pasmosa generosidad de comunistas sinceros para cumplir este principio de comunidad —de comunidad mundial. Esto es una contradic-ción porque nosotros somos los cristianos, y ellos nos han robado, en cierto sentido, nuestra doctrina. No diré que se han robado nuestro fuego, pues éste permanece con nosotros; es el fuego del Espíritu

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Santo que debiera impulsarnos a una conciencia de nuestra unidad colectiva en Cristo, y nuestra unidad colectiva con todos los hombres, aunque todavía no estén incorporados al Cuerpo Místico de Cristo".

El Obispo McGrath, pastor sabio y vigilante, ce-rró el párrafo anterior con un comentario pequeño, casi dolorido: "Pero este fuego está demasiado a menudo oculto en nosotros".

5. Una Tesis Punzante

En septiembre de 1943 hizo sus primeros votos y volvió a la universidad en donde se graduó "magna cum laude" en Filosofía en 1945. Después de esto al Holly Cross College en Washington a completar sus estudios teológicos. En Washington su interés en el apostolado seglar persistía. Trabaja como ayudante del capellán en el Reformatorio Nacional de Was-hington. Allí se ocupó de los internados portorri-queños.

El 11 de junio de 1949, Marcos fue ordenado en la catedral de Panamá por el Obispo Preciado de Colón, ya que el Arzobispo Beckman de Panamá se encontraba en Roma haciendo su visita "ad limina".

Comenzó sus estudios avanzados de teología en el Institut Catholique de París y luego se trasladó al Angelicum de Roma, donde recibió el doctorado en teología en 1953. Visitó muchos centros de aposto-lado seglar en Europa y sus ideas maduraron.

El Padre McGrath escogió para su disertación doctoral un tópico casi profético tocante a lo que había de venir. "La Enseñanza del Concilio Vaticano acerca de la Evolución del Dogma". Estos años de trabajo le proporcionaron convicciones intensas de

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las que dio testimonio más tarde cuando sirvió en la Comisión Teológica del Vaticano II, la Comisión donde se gestaron los principales documentos del Concilio y cuyo trabajo habrá de afectar profunda-mente la vida de los miembros de la Iglesia.

Durante esos años, aguzó sus talentos en otro campo. Nacido en un ambiente bilingüe en Panamá —inglés y español— agregó en Europa, el francés, alemán e italiano, además del latín y griego de sus cursos de teología. Adelantó en el conocimiento de estos idiomas en sus vacaciones de verano pasadas en Alemania, España y otros países. Este contacto con el pueblo fue vital para él entonces, y asimismo, le aseguró para su futuro un firme conocimiento de situaciones y costumbres. Intensificó su apreciación del valor de cada hombre en particular y de todos los hombres en general. Cuando después tenga que alzar su voz para hablar del y por el seglar, poseerá una vasta comprensión de costumbres y problemas diversos. Habiendo crecido en muchos ambientes diferentes, sus intuiciones son profundas, y basadas en una experiencia personal.

6. Una Casa de Verano o una Choza

En abril de 1953, el Padre McGrath fue asignado por sus superiores al Colegio San Jorge, dirigido por los Padres de la Santa Cruz en Santiago de Chile. Allí empezó un apostolado activo y creciente que lo preparó bien para sus futuras responsabilidades. Aún una mirada rápida a la escena chilena, revela la existencia de dos grandes mundos, uno desarrollado y el otro subdesarrollado. A pesar de que existen el

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uno al lado del otro, están separados por abismos culturales, económicos y sociales. Socialmente, el mundo desarrollado va desde una clase media aco-modada hasta la aristocracia. Económicamente, va desde los que poseen casa y automóvil propios hasta los que pertenecen a clubes exclusivos y poseen una casa de verano. Culturalmente, el mundo desarrolla-do lo tiene todo, desde los conocimientos técnicos hasta los títulos universitarios, desde el conocimien-to del inglés hasta los viajes al extranjero. El otro mundo es el del habitante de las poblaciones mar-ginales, el obrero y el desplazado. Es el mundo del rancho agujereado, del piso de tierra, la ampolleta desnuda, la choza sin agua corriente.

Los que leen, leen poco. Los que asisten a la es-cuela primaria rara vez terminan sus estudios. Es el mundo de la lucha de clases, de tensiones económi-cas y sociales, de la injusticia, de la ignorancia, la pobreza. Es el mundo que necesita el apoyo de quie-nes aman la justicia, puesto que solos no pueden le-vantarse a sí mismos.

La existencia de esos dos elementos tan opuestos llevó al Padre McGrath a fundar las obras sociales de San Jorge en 1954. Era profesor y director espi-ritual en el San Jorge y, entre clase y clase, com-prendió la necesidad de fraternidad. Formó a un grupo de jóvenes en el espíritu del Evangelio y les envió a conocer el mundo subdesarrollado. Los pri-meros encuentros de los miembros de las Obras So-ciales San Jorge con los pobres produjeron expe-riencias desgarradoras, amistades y los comienzos de ayuda material.

A medida que crecía la conciencia del problema del sistema de clases sociales, se desarrollaron otras

17 3.—El Obispo.

actividades. Se formaron toda suerte de cooperati-vas así como centros juveniles, planes de viviendas de emergencia y una escuela técnica para obreros.

El creciente campo de actividades asumido por los miembros trajo consigo cambios significativos en el grupo mismo. Al principio éste era homogé-neo: jóvenes con un buen espíritu comunitario ins-pirados por el Padre McGrath. Su trabajo tendía a ser de catequesis y clerical. La idea era "ayudar al sacerdote" en su trabajo. Pero a medida que el grupo fue madurando se hizo menos clerical en su men-talidad. El sacerdote pronto desempeñó el rol de quien ayuda al grupo en vez de ser ayudado por él. Los comentarios bíblicos fueron traduciéndose en obras que pertenecían más directamente al orden temporal, como las cooperativas, centros sociales y otras por el estilo. Una mayor conciencia de la res-ponsabilidad del laico hacia el orden temporal se hizo visible en las Obras Sociales San Jorge.

En la fundación y desarrollo de esta actividad, el Padre McGrath expresaba en forma creadora su aprecio por el rol del seglar. Este mismo pensamien-to se reitera en diversos escritos desde 1954. En 1964 escribía:

"La Iglesia como sociedad religiosa se distingue del orden temporal. Los cristianos, sin embargo, vi-ven inmersos en el orden temporal. Cristo se hace presente de dos maneras: indirectamente, por me-dio de la doctrina, y directamente, por medio de su aplicación personal y prudencial. En esta área en-contramos muchos de los problemas que han carac-terizado en una u otra época la relación de la Iglesia y el orden temporal: el problema del Estado y de la Iglesia, de la censura y de toda clase de tuición de

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la moral por la Iglesia, de la colaboración entre las iglesias para el bienestar social, de la tolerancia ac-tiva hacia todas las iglesias, etc. Aquí sólo necesi-tamos mencionarlos y señalar cómo ciertas situacio-nes y criterios humanos han sacado a la luz uno u otro problema. Como en toda cuestión de relaciones humanas dinámicas, especialmente cuando tienen que ver con lo divino, se requiere un equilibrio ac-tivo".

El Padre McGrath desenvolvió su pensamiento conforme a este esquema de desarrollo y mejora-miento social en Chile, informado por las necesida-des observadas en su país. En 1959 escribía acerca de su convicción de que "hay muchas luces brillan-tes que contrarrestan las sombras del catolicismo chileno. En primer lugar, la Iglesia es, sin duda, por sí sola, la fuerza social y moral más grande del país. En segundo lugar, el grueso del clero está aguda-mente consciente de los varios problemas que he-mos presentado. No sólo están abiertos a soluciones sino que experimentan activamente con las muchas que se han propuesto. Finalmente, es cierto que el laicado —especialmente los grupos de universitarios y jóvenes profesionales— está despertando al desa-fío de los tiempos".

Junto con enseñar religión en el colegio San Jor-ge, comenzó en 1954 a enseñar en la Facultad de Teología de la Universidad Católica de Chile. En 1959 fue nombrado Decano de dicha Facultad. Una realización de esos años fue la revista "Teología y Vida", que él fundó y dirigió. Con los trabajos de ese periódico erudito, se preparaba sin saberlo para su futuro papel como miembro de la Comisión Teo-lógica del Vaticano II.

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Sus palabras sobre reformas sociales se acentua-ron y se hicieron más frecuentes. Cuando las exprese en el aula conciliar, no serán vana palabrería, sino el resultado de duras experiencias en los años pa-sados con los jóvenes de Obras Sociales San Jorge.

Entonces, como ahora, sentía que el auténtico y profundo catolicismo de los latinoamericanos los llevaría al conocimiento, comprensión y práctica de la doctrina social católica en los hechos —y no sólo como teoría o programa de principios abstractos. Muchos movimientos alentadores prevalecían en 1959, y "una multiplicación de éstos. . . podría traer consigo una revolución cristiana, pacífica y pro-funda". Le complacía ver que a los jóvenes de los varios grupos de Acción Católica les inquietaba la vida de fiestas y frivolidades y buscaban algo defi-nitivamente auténtico, la entrega de sí mismos en servicio real.

También habló y escribió con frecuencia acerca de su convicción de que los católicos norteamerica-nos podían ayudar en gran medida a Latinoamérica, siempre que se dieran cuenta de la verdad de los hechos y se acercaran a la situación con honradez y franqueza. Los católicos norteamericanos, decía, "tienen mucho qué aprender de la Iglesia en América Latina en particular, y mucho qué aprender de Amé-rica Latina, en general".

En todas sus necesidades a través de los años en América Latina, el Obispo McGrath había acudido a los miembros de la jerarquía latinoamericana, por quienes sentía gran estimación y en cuya dirección y orientación se ha apoyado ampliamente.

Desde que llegó a Chile, el Padre McGrath co-laboró estrechamente con el Obispo Mons. Manuel

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Larraín. Comprometido con el Obispo de la Diócesis de Talca en un proyecto primitivo, McGrath dirigió las actividades misioneras de un grupo de estudian-tes de esa Diócesis. El Obispo Larraín recientemente fallecido mantuvo siempre una posición progresista clamando infatigablemente por la justicia social. Como presidente de la CELAM, la Conferencia Epis-copal Latinoamericana, el Obispo Larraín influyó considerablemente en asuntos pastorales en los paí-ses latinoamericanos. El Obispo McGrath fue siem-pre uno de sus más íntimos colaboradores.

Otra de las grandes voces de la América Latina es la de Raúl Silva, Cardenal Arzobispo de Santiago de Chile. Hombre de lenguaje claro y consagrado a su trabajo, fue escuchado con frecuencia en el Concilio. Como miembro progresista de la jerarquía de Amé-rica Latina y como hombre valeroso, él también ha tenido gran influencia en el Obispo McGrath y le ha animado con frecuencia a dar sus opiniones y a de-cir lo que cree es correcto y necesario que se diga, aunque otros no estén de acuerdo o rehusen aceptar lo que tiene que decir.

A pesar de su buen trabajo y esfuerzos en el cam-po de la enseñanza, los días del Padre McGrath en ese campo estaban contados. Como dijera más tarde de sí mismo: "Mi nombramiento al cargo de Obispo Auxiliar de Panamá acabó abruptamente con mi ca-rrera de teólogo". Y explicó luego: "Es un triste comentario tener que decir que la teología se ha acabado para un obispo. No seremos teólogos pro-fesionales, en el sentido de investigadores científi-cos, pero debiéramos ser teólogos prácticos".

En octubre de 1961, Marcos McGrath fue consa-grado Obispo Auxiliar de la Arquidiócesis de Ciudad

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de Panamá, y su ministerio de educar tomó otra forma.

7. Sensibilidad

El Obispo McGrath ha demostrado siempre su capacidad de penetrar hasta la médula de cualquier tema que estudie. Esta capacidad ha sido puesta en evidencia en su valorización de la América Latina, su primer interés, y que aparece destacadamente en sus escritos. Su punto de vista sobre la "revolución" so-cial en esta región es típicamente representativo de su seriedad y honestidad.

En la conferencia de CICOP de 1965 habló sobre el tema "La Iglesia y la Revolución Social en Amé-rica Latina". Expresó lo siguiente:

"Muchos han hecho notar que los católicos de-bemos desarrollar una teología del cambio progre-sivo. En los siglos recientes nos hemos dejado do-minar por una mentalidad fijista que pretende con-gelar para siempre con igual solidez lo que es esen-cial y lo que es accesorio en nuestra doctrina y en nuestro culto.

Tomad nuestra liturgia, por ejemplo. Qué difícil fue cruzar la barrera de resistencia al uso de la len-gua vernácula en la misa. En nuestra mentalidad, el uso del latín en la misa había adquirido un carác-ter de permanencia y necesidad casi igual a la del dogma de la transubstanciación. Y aún en vísperas del Concilio, los que hablaban o escribían en favor de la introducción de la lengua vernácula en la ce-lebración de la Misa, eran generalmente considera-dos como rebeldes superficiales que jugaban con la

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esencia misma de la Fe. Pero ahora, "post factum", después de la publicación de la Constitución sobre la Sagrada Liturgia, reconocemos que no sólo el uso del latín sino que el uso de muchos otros elementos del culto en la Misa (ornamentos, gestos, canto gre-goriano, etc.) son adiciones históricas que, en su tiempo, constituyeron adelantos en la dramatización del Sacrificio Divino y que pueden y deben some-terse a cambios en nuestra época y en el futuro, bajo la cuidadosa dirección de la autoridad eclesiástica, para que este Sacrificio sea más inteligible y más significativo y para que los pueblos de los tiempos venideros y de culturas diferentes participen en él más fructuosamente".

En 1964, el Obispo McGrath habló a la Conferen-cia de Superioras Religiosas de los Estados Unidos. En su charla, se esforzó por destacar la importancia y significado de las directivas conciliares desde el punto de vista de un superior religioso. Trató de orientar su pensamiento y comprensión para seña-larles cómo del aprecio del significado profundo del Concilio debía resultar una renovación de la dedi-cación de sus religiosas:

"Tal vez ustedes quisieran que esta charla expu-siera numerosas y detalladas normas prácticas para la acción de la Iglesia ante tal o cual situación de nuestro siglo. Esto sería desestimar el Concilio. El "aggiornamento" puede ser juzgado por algunas de sus medidas prácticas —por ejemplo la introduc-ción de la lengua vernácula en la liturgia occidental, da la posibilidad de juzgar el árbol por sus frutos. Pero el árbol es más que sus frutos; y el "aggiorna-mento" es más que una serie de cambios de orden práctico, que tomados por sí solos no tendrían más

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valor que el hacer la religión más aceptable hoy en día. Esto no es tan fácil de captar.

Les aseguro que muchos de nosotros, los obispos, llegamos a Roma en octubre de 1962 preparados para un Concilio de una o dos sesiones en que se tratarían algunos fáciles ajustes doctrinales y dis-ciplinarios. La inmensa gama de materias a discu-tirse en las setenta y seis constituciones propuestas —una poda completa de nuestro jardín eclesiástico; una tarea inmensa, sin duda, pero relativamente simple. Como se hizo evidente en el discurso inau-gural del Papa Juan y la profundidad de los análisis de los Padres Conciliares, éste no era el designio de Dios para el Concilio: era la disposición misma del jardín la materia de fondo.

Así, lo que muchos pensaban que sería un con-cilio pastoral, en el sentido de ser meramente prác-tico y de organización, mostró una vez más que nin-guna acción o reforma pastoral vale mucho si no procede de una honda contemplación del plan di-vino: de dónde venimos y hacia dónde vamos en respuesta al llamado divino. De este modo, hacia el final de la primera sesión en diciembre de 1962, el Concilio se había asentado sobre sus dos pilares doctrinales: la Iglesia en sí misma y la Iglesia y su misión en el mundo. De esta manera, llegamos tam-bién a saber que el proceso de crecimiento interno en el Espíritu, que es el verdadero "aggiornamento" del Concilio, tomaría tiempo —un año, y otro y otro.

Les ruego no dejar pasar inadvertida la primera lección del Concilio. No cambiar por cambiar, ni siquiera por la causa del éxito en el apostolado. No cambien nunca apartándose de la Revelación y de la Iglesia, antes bien, hundan aún más profundamente

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las raíces del alma en la Palabra Divina, en la vida y en la autoridad de la Iglesia. Piensen en el mundo que nos rodea, en los signos del tiempo, y con la más profunda sensibilidad traten de comprender y de ponerse en contacto con todos los cristianos a través del diálogo ecuménico y tender un puente ha-cia el vacilante mundo moderno.

Más importante que el cambio mismo es la razón de ser del cambio, y toda religiosa debe conocerla. Lo mismo vale decir de las más importantes adapta-ciones de la vida religiosa hoy en día. Deben proce-der desde adentro, desde la naturaleza y misión de la mujer consagrada, en la Iglesia y en el mundo de hoy.

8. ¿Un Archivo o una inteligencia humana?

Aún antes de la apertura de la primera sesión del Concilio Vaticano II, en agosto de 1962, el Obispo McGrath había dado a conocer su pensamiento so-bre los "cambios" en cuanto se aplican a la evolu-ción de la doctrina:

"Quien haya leído o estudiado algo acerca de lo que se llama en la Iglesia la evolución de la doc-trina, se habrá dado cuenta que se produce allí la misma situación de que hablo aquí. La Iglesia no puede añadir ni una jota o ápice a lo que Cristo en-señó, y esa Revelación ha terminado con la muerte del último apóstol. Pero es inconcebible que esta doctrina se implante en la inteligencia humana sin que se desarrolle, al mismo tiempo, en términos de comprensión de la misma. La Revelación cristiana hubiera tenido que ser puesta en los archivos y no

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se hubiera esperado que creciera en sus consecuen-cias. Mientras más consideramos una verdad fecun-da, más conclusiones podemos extraer de ella. La Revelación crece no en sí misma sino en nuestra comprensión de ella. Y lo mismo debe decirse de la doctrina social. Los principios sociales están ahí. Pero, a medida que se producen nuevas situaciones y aparecen nuevas mentes que analizan la situación a la luz de los principios cristianos, se obtienen nuevas conclusiones de esos mismos principios".

Prosigue con un desarrollo lógico y detallado so-bre el crecimiento de la doctrina social hasta que:

"La enseñanza social de la Iglesia es el resultado de la fusión de la teología con el conocimiento de la situación social en que vivimos. Y cuando la con-cebimos de esta manera, vemos que es una doctrina dinámica, una doctrina necesariamente creciente y dinámica, y, que en la elaboración de esta enseñanza social, debemos esperar y pedir la participación de economistas, sociólogos y asistentes sociales cristia-nos. En esta materia no interesa si se es sacerdote, religiosa o seglar; es cuestión de competencia en la materia. Por supuesto que en Teología, recurrimos a los maestros autorizados de la Iglesia, los obispos y sus delegados".

9. Durante una situación explosiva

El Obispo McGrath es reconocido como un ora-dor de categoría. Tiene gran facilidad de palabra y una voz que se impone al auditorio; de ahí que sea continuamente escogido para dirigir la palabra, tan-to en conferencias como en convenciones. En sus discursos muestra su capacidad para hablar sobre

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diferentes temas en forma clara y precisa. Aunque casi siempre hace alusión a su querida América La-tina, no por eso deja de abordar un determinado tema con decisión y precisión. No hay duda que sus años como polemista y sus diferentes trabajos en el campo del periodismo le han enseñado cómo abor-dar un tema.

Un delegado tuvo que leer el trabajo que el Obis-po McGrath iba a leer en la Conferencia de CICOP reunida en Chicago el 20 de junio de 1964. El Rev. Padre Mahon dio la siguiente explicación a los de-legados :

"En la mañana del domingo enterramos a los dieciséis jóvenes muertos a raíz de las manifestacio-nes hechas en contra del izamiento de la bandera de Estados Unidos.

En el funeral había unas cien mil personas y el momento era tenso. El Obispo encabezó el cortejo en una caminata de tres millas bajo un sol abra-sador.

Luego volví con él para terminar este discurso para esta conferencia. Yo creo que él habría podido escribir un brillante trabajo acerca de la crisis de Panamá. Es un honor a su condición de pensador que no lo hiciera, porque las crisis aparecen y des-aparecen cualquiera sea el país afectado por ellas. Siendo un buen teólogo y pastor, quiso presentarles a ustedes una crisis mucho más importante: la que está ocurriendo en la Iglesia de nuestros tiempos.

Imagínense, entonces, al Obispo McGrath, alto, joven, muy dinámico, sentado sobre el barril de pólvora que era Panamá en esos momentos, escri-biendo estas páginas".

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Durante la crisis, el Obispo McGrath reunió a numerosos líderes religiosos con el objeto de conse-guir una solución a la violencia; el trabajo de ellos fue difícil, pero fue coronado por el éxito. A esto el Obispo McGrath no hizo referencia en su alocución a la Conferencia.

Conociendo muy bien el desarrollo del dogma hasta el Vaticano I y estando muy preocupado de un mayor progreso, el Obispo tenía muy en cuenta el problema del cambio y de la continuidad, tanto en la Iglesia como en el mundo. Dijo: "No nos corres-ponde presentarnos como profetas ni pretender que el porvenir del mundo ha de depender exclusiva-mente de la Iglesia. Pero, aun así no podemos pen-sar que este re-examinarse de la Iglesia, y la nueva valoración que ella hace del mundo y de su misión en él, no tienen importancia". Expuso su propio punto de vista: "Debemos pensar con el Concilio; no ligeramente ni solos sino que cuidadosamente, confiadamente, teológicamente. . ." El sabía que cualquier progreso es lento, siempre lo ha sido y seguirá siéndolo.

En su discurso mencionado anteriormente, dado a las Superioras Religiosas en 1964, describió en estos términos la Constitución sobre la Iglesia:

"La Iglesia tan notoriamente a la defensiva des-de Trento, y a menudo negativamente, como en el caso del Syllabus de 1864, presenta ahora un nuevo rostro y comienza el Concilio con un mensaje de esperanza y comprensión hacia los hombres de parte de los Padres Conciliares. Verdaderamente esto hace época. ¿Será provechoso este diálogo? ¿Encontra-rán la Iglesia y la civilización moderna un camino

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común o seguirán dándose la espalda siguiendo ca-minos diferentes?"

Sus aspiraciones y esperanzas se resumen en el corto pasado citado y sus intervenciones en estos días que finaliza el Concilio, muestran la misma inquietud y esperanza.

10. Pensar con la Historia

El Obispo McGrath pertenece al grupo de aque-llos que estudian, meditan, rezan y, a la larga, in-terpretan para aquellos con menos visión el misterio íntimo de la Iglesia, el verdadero corazón del pro-blema. Pues, aunque tiene un gran dominio sobre diferentes temas, no hay ningún otro que trate tan bien y con tanto entusiasmo como éste. De ahí que no sea difícil para el biógrafo encontrar la preocu-pación fundamental del Obispo. Continuamente se pregunta: ¿Qué es la Iglesia?, ¿Cuál es la misión de la Iglesia? ¿Cuál es su misión hoy en día? Estas pre-guntas las examina desde diferentes ángulos. Es así como contesta:

"La Iglesia, 'ecclesia', como la palabra lo sugiere, es la reunión de todos los hombres en Cristo. Siendo una con El —extensión Suya a través del tiempo y de la eternidad, la reunión y formación de Sus miembros en la plenitud de Su Cuerpo— se extiende a todos los hombres. Nada que sea humano es ex-traño a la Iglesia, y por eso cada valor humano, esto es, todo lo que es de valor para los hombres o para cada hombre, le interesa a la Iglesia y de alguna ma-nera le concierne. Es la Iglesia de todos los hom-bres. Es la Iglesia del hombre. . .

Por eso el Concilio nos presenta a la Iglesia, pri-

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mero como Misterio, luego como Pueblo de Dios, después en su estructura jerárquica, en seguida en los laicos y religiosos y, finalmente, en la Santísima Virgen. . . Esta no es una manera jurídica o apolo-gética de comprenderla —aunque no niega el valor y necesidad de ambas— es una exposición doctrinal que parte del punto de vista de la Fe en la Palabra Revelada y que se desarrolla en un campo cada vez más amplio de meditación teológica".

Continuó este discurso con un extenso análisis de la Constitución de la Iglesia, penetrando de inme-diato en la esencia de cada sección o capítulo:

"Es el eterno designio de Dios que Cristo, su Hijo, al redimir a la humanidad en la cruz, mandó con el Padre, a todos los que creyeran en El, el Espíritu Santo. Así se produce el misterio de esta unión entre Dios y los hombres, por medio de Cristo y por la acción del Espíritu Santo. Unión determi-nada desde toda la eternidad, que se cumple pro-gresivamente en el tiempo, y que alcanza su plenitud en la última venida del Señor.

"El resto de la Constitución describe esta magní-fica visión cósmica de la Iglesia, la sociedad divina-humana, el sacramento de la presencia de Dios y de la salvación en el tiempo, de la eternidad a la eter-nidad, idéntica con Cristo, el Cristo Total.

El segundo capítulo nos habla de los componen-tes humanos de la Iglesia. . . Primeramente nos pre-senta la realidad fundamental; nuestra común in-corporación en Cristo, como Sus hermanos, la fa-milia de Dios, el Pueblo de Dios. . . Se encuentran aquí tesoros de meditación sobre la espiritualidad católica. Solamente en la Iglesia encontramos un to-tal florecer de la santidad; pero esto, a su vez, im-

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pone una gran responsabilidad al que se llama ca-tólico.

El cuarto capítulo, sobre el laicado, es el fruto de gran parte de lo vivido y pensado por la Iglesia en lo que va de este siglo. . . Lo que se dice sobre el laicado en este capítulo ofrece una sólida base doctrinal para lo tratado en la Constitución del Apostolado Laico, y también para lo que habrá de tratar la Constitución de la Iglesia y el Mundo mo-derno, en donde la labor de la Iglesia en el mundo por medio de su jerarquía y de sus fieles, está cla-ramente discernida. En suma, es una teología sobre el papel del laico en la Iglesia —en la liturgia, en el apostolado religioso, como una proyección del pensamiento e influencia moral de la Iglesia en el orden temporal, donde el laico debe trabajar con todos los hombres de buena voluntad para hacer un mundo mejor. Finalmente, estos niveles y tipos de acción del laico deben ser descritos y puestos en re-lación con la acción y la autoridad de la jerarquía..."

Sobre la misión de la Iglesia, el Obispo añade: "En teología de las misiones se nos dice que la

misión de la Iglesia, estrictamente hablando, es la de hacerse presente a todos los hombres, la de es-tablecerse en todas las partes de la tierra, de manera que el Evangelio sea conocido por todos los hom-bres. La conversión de los hombres es, en última instancia, responsabilidad de cada individuo.

Antes de adentrarnos más profundamente en el problema, quisiera dejar establecido que el rol de la Iglesia es doble. Implica una influencia religiosa directa, el apostolado y la misión tomados directa-mente. La predicación de la palabra de Dios y el

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promover la vida de Cristo en toda la humanidad constituye su función religiosa directa. Pero tam-bién implica la necesidad de un trabajo temporal o social que complemente la función religiosa. Estas dos funciones están claramente presentes hoy en día y ninguna de las dos puede ser desconocida. El problema es el siguiente: ¿En qué consisten estas dos funciones? ¿Cuál es la relación entre las dos? ¿Y cuál es el énfasis que se debe dar a cada una?

Aparte de esto, podemos expresar el rol de la Iglesia en una forma más positiva. . . la Iglesia debe señalar los principios morales básicos que guíen nuestra vida social.

La primera función de la Iglesia es predicar la palabra de Dios, y de este modo, formar una comu-nidad de fieles. Ellos, a su vez, reciben los sacramen-tos que los incorporan a la Iglesia, creando la es-tructura de la Iglesia. Esta estructura es la del sa-cerdocio laico de todos los fieles que pueden recibir los otros sacramentos. . . que también pueden par-ticipar en el apostolado de la Iglesia. . . De esta co-munidad sacramental, la comunidad Eucarística, deben emanar las buenas obras de los cristianos".

11. El Punto Débil es lo Rural

Como era de suponer, el Obispo McGrath, gene-ralmente explica la misión de la Iglesia refiriéndola a la "revolución" social y espiritual que se está pro-duciendo en Latinoamérica. Pero, recomienda a quienes le escuchan no pensar solamente en térmi-nos de la misión de hoy en día sino verla a través de las mútiples situaciones históricas en las que se ha desarrollado.

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"Es Dios quien actúa por intermedio de Cristo en su Iglesia. ¿Con qué finalidad? La unidad: la unidad de todos los hombres en su amor a Dios, en en la unidad del Dios viviente. Todos los nacidos y sin embargo por nacer, deben ser incorporados en Cristo: con El forman la Iglesia, son la Iglesia. El actúa sobre todos, se encuentra cerca o lejos, por la acción invisible del Espíritu de Dios y por el mi-nisterio visible de sus miembros. Es 'verdaderamen-te un misterio tremendo', dijo Pío XII, que nosotros dependamos unos de otros para nuestra salvación. Nosotros no nos salvamos individualmente sino en una sociedad —dependiendo de los demás en lo que tenemos, sabemos y deseamos.

En la Iglesia nosotros recibimos el Espíritu de amor que permitirá unir todas nuestras naturalezas individuales, deseos y esfuerzos. La Iglesia es el ins-trumento divino que nos hará hijos de Dios junto con Cristo y en Cristo; pero, esto se efectúa en el pleno contexto social e histórico en el cual se forja la salvación en la tierra".

Con respecto a su propia diócesis, el Obispo Mc-Grath ha podido dar solución a muchos problemas, tal como él los enfoca, alumbrado e instruido por años de trabajo en el campo social y por su pro-fundo conocimiento del rol de la Iglesia. Latinoamé-rica pasa por proceso de cambio, no sólo material sino también estructural, y le corresponde a la Igle-sia, dice, no sólo analizar los problemas y las cir-cunstancias, sino presentar métodos que conduzcan a posibles soluciones. Políticamente, piensa el Obis-po que el área rural es de menor importancia debido a su poca población, lo cual significa un número menor de votos. Desgraciadamente esta situación

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es propicia para el Comunismo, el que puede pe-netrar por la puerta trasera, ya que la gente de campo sencilla tiene menos contacto con las fuen-tes de información y desarrollo.

Por eso, piensa que es un error descuidar la zona rural. Menos sacerdotes y religiosos en estas zonas de los países latinoamericanos significa que menos gente conocerá los principios de la fe que profesan sin entender. Significa más analfabetismo, significa falta de atención médica, significa falta de desarro-llo cultural, aparte del que tiene por sí mismos y que a menudo implica costumbres teñidas de pa-ganismo y superstición; significa que su vida de oración es extremadamente personalista y casi en-teramente desposeída de sentido litúrgico. Además de esto, el Obispo explica la misión de la Iglesia.

"Estando comprometida desde el principio, des-de las primeras palabras del Génesis, al bien de la Creación y a su continuo progreso para el servicio de la humanidad, la Iglesia encuentra a cada paso la huella del pecado, la sombra de la Cruz, que le recuerda el mal que debe ser purgado del corazón del hombre, la redención y la elevación divina que debe alcanzar el hombre para así llegar a su fin úl-timo".

Y de Latinoamérica dice: " . . . e s t amos discutiendo sobre la Iglesia en el

mundo latinoamericano y su significado para este mundo, hoy en día y en el futuro. . .

Nuestra tarea es estudiar y hacer realidad el pa-pel de la Iglesia en la revolución social que ahora afecta a Latinoamérica. ¿Cómo debemos hacerla?

Primeramente, no podemos cerrar los ojos al cambio que se está efectuando. Hacer esto y pre-

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tender que la Iglesia puede continuar su misión como lo hizo en los cuatro primeros siglos de cris-tiandad en este territorio, es negar la verdadera misión de la Iglesia, que no es otra que predicar la encarnación de la Palabra en las diferentes y cam-biantes circunstancias de tiempo y lugar.

En seguida, tenemos que estudiar los hechos que constituyen este cambio. La teología de la historia —la historia de nuestra salvación— requiere un co-nocimiento profundo de los hechos históricos tanto divinos como humanos, la voluntad manifestada de Dios y la situación real de la humanidad . . . La Igle-sia por medio de sus pensadores debe adentrarse en las corrientes vivas del pensamiento latinoame-ricano, fuentes y dínamos de su presente revolu-ción : sobre todo en las universidades. . .; nuestros líderes católicos deben actuar en los sindicatos, en los movimientos agrarios, en las cooperativas y otros, en todos los niveles y formas de educación, en el matrimonio y orientación de la familia y en los medios de comunicación. . .

Como el Obispo Wright lo expresara tan bien al introducir parte del texto de la Constitución de la Iglesia y el Mundo moderno ante el Concilio: este texto no es la última palabra sino la primera en un nuevo diálogo entre la Iglesia y el mundo moderno...

12. Valores Seculares más allá de la Pirámide

Poco después de su nombramiento como Obispo Auxiliar de Panamá, el Obispo McGrath comenzó sus preparativos para viajar a Roma, donde parti-ciparía en el Concilio Vaticano II. Su vida, aún sin saberlo él, había sido una preparación para éste.

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AI comienzo de la primera sesión, el Obispo Mc-Grath fue elegido para un cargo en la Comisión Teológica, siendo uno de los tres prelados latino-americanos elegidos para este fin. Así, debido a este cargo, estuvo siempre ocupado del Concilio, aún en los períodos de receso, viajando continuamente en-tre Panamá y Roma, en tanto que proseguía el tra-bajo preparatorio.

En estos primeros tiempos del Concilio participó activamente en la discusión sobre la liturgia. Mani-festó firmemente tanto su sólida convicción de que la Iglesia era para el hombre, como su convicción avanzada de que todos los miembros de la Iglesia debían ser participantes activos en la liturgia. Su propia experiencia y esfuerzos respaldaron sus pa-labras. El cree firmemente que una participación, basada en una buena instrucción y conocimiento de la liturgia es de necesidad absoluta. Cada miembro de la comunidad Eucarística debe ser atraído a Dios a través del culto.

El Concilio, en su segunda sesión, oyó el testi-monio del Obispo McGrath en cuanto al rol del laico. Su intervención se tituló: "El Laico Respon-sable en el Mundo". En ella puso énfasis en varios aspectos que había llegado a conocer en su minis-terio. "Cincuentas años atrás los redactores del Có-digo de Derecho Canónico apenas mencionaron al laico. Pero, ahora en el Concilio estamos hablando de él extensamente. . . en la Constitución principal sobre la Iglesia. Esto nos indica claramente que el progreso en el problema del laico, es una parte esen-cial de la total renovación de la Iglesia, renovación que nos preocupa a todos profundamente. Creo que

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esto constituye un motivo de alegría para todos nosotros".

Se preguntó, con razón, sobre la validez de la definición que el texto da sobre el laico, por ser ésta "negativa":

"Por lo tanto, será mejor cambiar el texto de la definición reemplazándolo por: "Este Sagrado Sí-nodo enseña que laicos son aquellos fieles que ha-biendo sido incorporados al Pueblo de Dios por el Bautismo, sirven a Dios en el estado normal de cris-tianos creyentes y de acuerdo a su situación llevan a cabo en el mundo la misión de todo el pueblo cristiano, pero no pertenecen a la jerarquía".

El resto de su alocución al Concilio clarifica mu-chas de las más firmes convicciones del Obispo Mc-Grath:

"Los textos de la Constitución tratan y dan mu-cho énfasis al rol del laico en el apostolado. ¿No es más importante lo que el hombre es que lo que hace? Es verdad que los textos contienen algunas referencias a la labor temporal del laico y, en rea-lidad, mencionadas en forma explícita, pero antes que esta idea sea adecuadamente desarrollada, se la lleva de inmediato a subordinarla al contexto de la jerarquía.

Tal descripción incompleta nos da un cuadro falso de lo que es la Iglesia, donde toda la vida del cristiano parece ser una sumisión a la jerarquía, en algo semejante a una pirámide clerical en la que el laico se encuentra en el escalón más bajo como un pequeño acólito, sometido a los demás".

Continúa desarrollando esta idea diciendo que la mayoría de los laicos tienen muy poco tiempo para dedicarlo al apostolado directo, pues están absor-

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bidos por su deber de estado al cual se encuentran, en conciencia, sujetos. Muestra claramente que los obispos y sacerdotes pueden fácilmente olvidarse de los asuntos humanos y del diario vivir, y pensar solamente en términos "del apostolado religioso en el que estamos colocados como pastores del rebaño del Señor". Previene que no debemos olvidar que "todos nosotros, considerados simplemente como hombres, aún aparte del bautismo, tenemos la obli-gación de organizar este mundo de manera genuina-mente humana. Esto es muy importante si queremos vencer la tentación de menospreciar las leyes que rigen el mundo de la cultura, de la sociedad y de la ciencia. Nosotros podemos y debemos reconocer en un sentido real, que existen verdaderos valores secu-lares para los cristianos. El laico no debe —con el pretexto de una religiosidad profunda— despreciar estos valores, sino que debe entregar sus energías para mejorar constantemente el orden de la crea-ción en concordancia con el principio Cristológico: 'lo que no es asumido (por Cristo) no es sanado'. . . El Evangelio no se predica en el vacío".

Continúa en la misma vena y finalmente resume su argumento en un enunciado conmovedor:

"Un apostolado laico que no nazca de la gracia y del amor, no vale nada y pronto morirá. Son aque-llas grandes maravillas de la vida sobrenatural que debemos compartir más plenamente con el laico, labor que es desarrollada muy bien por los Cursillos de Cristiandad, fundados por Monseñor Hervas, de manera que el nuevo Pueblo de Dios pueda consa-grar el mundo a su Dios en himnos de gloria y alabanzas. Pero esto no sucede en un vacío, o sola-mente en la Iglesia o en la sacristía. Antes bien el

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hombre cristiano fortificado por la fe y los sacra-mentos de la Iglesia, t rabaja más intensamente en el mundo y con el sudor de su frente obtiene la salvación suya y la de su hermano. La santidad del Pueblo de Dios debe colocarse en su propio mundo, y su sacerdocio real debe emplearse para ganar el mundo para la Gloria de Dios y el servicio de los hombres.

13. Una creación Rural

Durante esta sesión del Concilio ocurrió la muer-te del Arzobispo Beckmann, de Ciudad de Panamá. En mayo de 1964, aún habiendo sido Monseñor Mc-Grath, entretanto, Vicario Capitular de Ciudad de Panamá, fue creada para él una nueva diócesis, la de Santiago en la provincia de Veraguas, Panamá. En Santiago el Obispo ha tenido su gran oportuni-dad de desarrollar su intenso celo pastoral. Aquí, en una región rural pobre, cargada con incontables problemas le ha sido posible estar muy cerca de su gente; los comprende, sufre con ellos. Monseñor McGrath está escribiendo un nuevo capítulo de su vida, en este difícil y estimulante encuentro con la realidad latinoamericana.

En su nueva diócesis, Monseñor McGrath ha con-tinuado sus primitivos esfuerzos de organizar los movimientos de seglares en todas las formas posi-bles. Tiene a los jóvenes de la ciudad dedicados a la enseñanza catequística en las áreas rurales que abar-can la mayor parte de la diócesis. Ha establecido también, un Secretariado para los Cursillos, el mo-vimiento de Monseñor Hervas que él alabó tan bri-llantemente en su discurso ante el Concilio y en los

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cuales tiene gran confianza para preparar a los lai-cos. Cuenta también con un centro de Catequesis cuyos dirigentes han sido formados en la Universi-dad Católica de Santiago de Chile. Aunque su dió-cesis es pobre y las condiciones son difíciles, el Obispo es verdaderamente pastor, amigo y padre de sus fieles. Toda su habilidad y experiencia las ha dedicado a resolver los problemas de su diócesis en forma resuelta. Como ha pasado con muchas de sus iniciativas, su bien organizado plan de preparación del seglar puede convertirse en el modelo de este tipo de trabajo en otros países latinoamericanos.

En el otoño de 1964 el Obispo volvió a Roma a participar activamente en la tercera sesión del Con-cilio. Se dedicó a materias en las cuales tiene gran experiencia, y habló de ellas con seguridad y cono-cimiento.

14. El Noventa y Nueve por Ciento Olvidado

En octubre desarrolló un tema que ya había to-cado antes. El Vaticano II, dijo, será recordado históricamente como el Concilio que promovió el interés del laico en la Iglesia. Todo el Pueblo de Dios está llamado al apostolado sin necesidad de un mandato explícito de la jerarquía. La pabra "apos-tolado" debería ser explicada en términos del sacer-docio de los fieles. Añadió que los Padres Concilia-res deben tener presente que los laicos son el no-venta y nueve por ciento de los miembros de la Iglesia y que la gran mayoría de los laicos no per-tenece a ningún grupo apostólico reconocido por la Iglesia. Su apostolado tiene, entonces, bases más generales.

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En noviembre trató un tema preferido por él, la Iglesia en el Mundo Moderno. Hizo notar que el diálogo de la Iglesia con el mundo moderno no ha-bía comenzado con este esquema. El Papa Paulo VI mostró en "Ecclesiam Suam" que los Papas desde León XIII han hablado en forma particularmente positiva y abierta acerca de los muchos valores hu-manos —científicos, sociales y políticos— que afec-tan nuestros tiempos. El esquema presente continúa la tradición de estos Papas "Progresistas".

Es importante, continuó Monseñor McGrath, re-cordar que el mundo y los cristianos que trabajan en el mundo están pendientes de lo que diremos sobre esta materia. Es la función de los miembros del Concilio anunciar el Evangelio al mundo. Nues-tra teología, y especialmente aquí, debe aplicarse a problemas que verdaderamente existen. La doctrina sobre la justicia social, por ejemplo, no debe ser presentada como una mera abstracción, sino que aplicada a las grandes desigualdades económicas existentes en diferentes partes del mundo.

15. iCuál será el Resultado del Concilio?

Monseñor McGrath piensa que el Concilio está haciendo una gran labor. Primeramente, los Padres Conciliares no se sintieron "ecuménicos en Concilio" cuando se encontraron por primera vez. No habían tenido antes este tipo de experiencia y, al contrario, estaban acostumbrados a algo completamente dife-rente —a una centralización doctrinal y jurídica de la Iglesia. Además de la sorpresa universal creada por el anuncio del Concilio, había largas y profun-das consideraciones que los Padres tuvieron que

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estudiar. Pronto nació el sentimiento de que algo bueno y positivo podía resultar de su esfuerzo. Los participantes se reunieron para discutir muchos do-cumentos, en cuya preparación habían tenido poca participación; se pensaba que todo sería despachado rápidamente y sin problemas. Luego, sin embargo, el ambiente cambió y la grandeza del Concilio se con-virtió en una realidad.

En todo esto, el Obispo ve que queda aún mucho por delante y encuentra difícil decir qué es lo que se ha hecho y qué queda por hacer. Está incierto de cuál será el resultado final. Sin embargo, se siente seguro de que gracias a la clara y reconfortante des-cripción de la Iglesia hecha por el Concilio, los cris-tianos tratarán de entender con mayor madurez svi participación en el misterio de la Iglesia. Está se-guro, también, que muchos cristianos se verán con-frontados con un desafío que deberán aceptar o re-chazar.

Según el Obispo: "La efectividad del Concilio en conseguir la renovación teológica y pastoral que ha sido su principal tarea desde que fue convocado por el Papa Juan, depende de muchos factores. Cierta-mente la reforma de la Curia Romana es uno de estos factores, como el mismo Papa Paulo lo ha di-cho en muchas ocasiones, y esto por dos razones: por la orientación que esta reforma dará al resto de la Iglesia y por el ejemplo que ella nos dará a todos. Pero, además, está la necesidad de que los obispos, individualmente y en conferencias episcopales, me-diten sobre las consecuencias prácticas del Concilio para sus labores individuales y colectivas, si éstas han de dar frutos tanto en el trabajo pastoral de sus diócesis y en los planos nacionales, como en una

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mayor cooperación internacional entre obispos y conferencias episcopales". Añade que la efectividad del Concilio dependerá, en gran manera, de la reno-vación teológica y pastoral del sacerdote.

"Resumiendo", dice, "el Concilio presenta y re-presenta no solamente algunos cambios externos en nuestra manera de hablar y actuar, sino una pro-funda renovación de nuestra visión teológica con-corde con el gran progreso de la teología, particular-mente de la teología bíblica, eclesiología y sacra-mentos; y esto debe tomar raíces en la conciencia de nuestros líderes, para que se conviertan en la fuerza dinámica de la renovación de la Iglesia, de su vida espiritual y de su presencia en el mundo de hoy. Este es el deseo del Papa Juan, el Papa Paulo y el Concilio".

16. ¿Por qué el Comunismo?...

El Obispo enfrenta también la posibilidad de que el Comunismo tome el poder en Latinoamérica. Dice:

"El desafío del Comunismo aumenta y disminuye alternativamente en su aspecto político y militar. Cuando el Comunismo gana una victoria importante como el control temporal de Guatemala, el estable-cimiento de un régimen comunista en Cuba, su vio-lenta amenaza en Venezuela, las infiltraciones del régimen en Brasil y los recientes acontecimientos en Santo Domingo, entonces los líderes políticos se alarman ante el Comunismo. Cuando estas amenazas evidentes disminuyen, los mismos líderes políticos se preocupan menos.

Sin embargo, la amenaza del comunismo es per-

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manente. Ejerce su atracción en muchos estratos de la población, en los líderes universitarios, por ejem-plo, como una rápida y radical solución a problemas económicos y sociales aparentemente insolubles; una atracción que los hábiles, demagógicos e ines-crupulosos cuadros comunistas usan al máximo. Nadie puede desestimar la necesidad de contener el Comunismo por la fuerza cuando su táctica repen-tina y violenta lo requiera. Sin embargo, ésta es solamente una solución para ganar tiempo. La so-lución genuina no es tanto una posición anticomu-nista, o de supresión del Comunismo, como un tra-tamiento dinámico y efectivo de los problemas de los cuales el Comunismo se alimenta".

En Latinoamérica, añade el Obispo, la energía con que los líderes más responsables en todos los campos, trabajen para dar una solución práctica y verdadera y ofrezcan una esperanza a sus pueblos, dependerá en gran manera del apremio e ideología que la Iglesia les comunique, por la jerarquía, los sacerdotes, los religiosos y los líderes laicos tanto en el área religiosa como social. La demagogia debe ser evitada y, no obstante, la caridad urge una acción bien pensada y tesonera.

Es obvio, piensa el Obispo, que esta situación se ha hecho presente en Latinoamérica más rápida-mente desde la Segunda Guerra Mundial. El enérgico resurgimiento, en su más amplio sentido, de la Igle-sia latinoamericana ha sido una de las grandes gra-cias de este siglo. Si este resurgimiento continúa creciendo en energía y extensión, él predice esperan-zadamente que la amenaza Comunista declinará a medida que el cuerpo espiritual y social de Latino-américa surja con una nueva vida más potente.

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17. ". . .Y, por qué el Agnosticismo?

De hecho, el Obispo mira más allá de la amenaza comunista a otro tipo de amenaza que es ahora más sutil, pero que a la larga puede resultar más peli-grosa. Es el problema de la fe y vida tradicional católica en el nuevo orden científico y tecnológico de Latinoamérica.

"Nos debe de hacer pensar", dice, "que tantos de nuestros líderes latinoamericanos asociados con es-tas áreas, especialmente aquellos asociados a las universidades, aun no siendo comunistas, son agnós-ticos en su pensamiento y en su enfoque del nuevo orden. La necesidad de renovar nuestra Fe y nuestro pensamiento católico en relación a todos estos valo-res actuales del nuevo orden es muy grande. Esta es la labor, primera y principal de nuestros univer-sitarios a quienes nosotros los Obispos debemos reconocer una efectiva primacía, ya que las ideas tienen consecuencias — y las ideas que tendrán con-secuencias en nuestra Latinoamérica en desarrollo se están gestando en nuestras universidades y en toda el área del pensar y de la acción que fluye de ellos".

Monseñor McGrath, repetidamente, da énfasis a la necesidad de avanzar en lo educacional y tecnoló-gico, sin dejar nunca de indicar que una sólida edu-cación cristiana debe ser el patrimonio de aquellos que traigan este tipo de progreso a Latinoamérica. Cuando el progreso material llegue a ser una meta en sí mismo, el progreso hacia el futuro estará pri-vado de la esperanza personal. Más importante aún, si el progreso está ya separado de la verdad de Cristo, —y con esto él no entiende necesariamente

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el tipo tradicional de religión, practicada hoy día por muchos— entonces, teme por las generaciones futuras. El Obispo da gran importancia al lugar y posición de un liderato laico. Sus discursos en el Concilio han sido la voz de su acción.

Monseñor McGrath mira confiadamente y con una serena esperanza el crecimiento de la Iglesia en el mundo. Su deseo, "restaurar todas las cosas en Cristo", anhelado desde sus días de Universidad, se expresa ahora en forma más madura y con una me-jor comprensión de lo que esto implica. "Debemos trabajar y orar", dice, "sabiendo que fundamental-mente es Dios, Maestro del mundo y de la historia de la humanidad en esta tierra, y que, finalmente, no importa cuándo, todas las cosas serán sujetas a Cristo, y Cristo a Dios.

18. Un Futuro Promisorio

Monseñor McGrath es todavía un hombre joven. En experiencia y honores parece mucho mayor que lo que es. Tiene muchos años aún para "soñar los sueños" y "seguir las visiones" del hombre anciano y del joven del proverbio bíblico.

Su actuación en la redacción de las definiciones y recomendaciones salidas del Concilio representan, a menudo, las opiniones y deseos de su propio co-razón. En los años de actividad por venir, podrá ser sostenido y estimulado por los grandes esfuerzos que ya ha desplegado en bien de la Iglesia y del continente que entiende tan bien y ama tan inten-samente.

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BIBLIOGRAFIA

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ARTICULOS DE MÖNS. MCGRATH

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