Universitá Pontificia Salesiana Facoltá di Scienze della Comunicazione Sociale

e-Vangelización y comunidades virtuales en el Ciberespacio.

Análisis de algunos sitios web

Studente: Fco. Javier VALIENTE

Professore. Fabio PASQUALETTI

Roma 2002

2

SUMARIO

Sumario ..................................................................................................................................2

Introducción...........................................................................................................................3

1.- Iglesia y medios de comunicación....................................................................................4

1.1.- Nuevos medios, nuevos modelos de comunicación ..................................................5

1.2.- La revolución de Internet.........................................................................................13

2.- El fenómeno religioso en Internet...................................................................................27

2.1.- La religión online.....................................................................................................28

2.2.- El interés de la Iglesia en Internet............................................................................34

2.3.- Iglesia en la Red: ¿quién está en Internet?...............................................................37

2.4.- Usos de Internet para la e-vangelización.................................................................40

2.5.- Retos que presenta la e-vangelización.....................................................................49

3.- Comunidades virtuales en el ciberespacio ......................................................................58

3.1.- Comprender las comunidades virtuales ...................................................................59

3.2.- Clasificación de las comunidades virtuales .............................................................65

3.3.- Críticas a las comunidades virtuales........................................................................69

3.4.- Una posibilidad para la e-vangelización..................................................................74

4.- Análisis de algunos sitios web ........................................................................................80

4.1.- Buenas nuevas en el ciberespacio............................................................................81

4.2.- Un cura enredado.....................................................................................................84

4.3- La fe transmitida a los pequeños ..............................................................................87

4.4.- La oración online .....................................................................................................90

4.5.- La Iglesia de Madrid en la Red................................................................................92

4.6.- El Vaticano en el ciberespacio .................................................................................96

Conclusión .........................................................................................................................100

Anexo I: Lista de sitios web...............................................................................................101

Anexo II: Glosario de términos..........................................................................................105

Bibliografía ........................................................................................................................112

Índice..................................................................................................................................118

3

INTRODUCCIÓN

Destacar el deseo de espiritualidad, de visitar sitios religiosos, el crecimiento de las

páginas de contenido religioso, este interés llama la atención, no ha disminuido en una

sociedad técnica donde la religión parecía haber perdido influencia. La mayor parte de las

religiones se han lanzado a estar presentes. Cómo va a afectar esto a esas religiones, a esos

credos.

“Actualmente las principales actividades económicas, sociales, políticas y

culturales de todo el planeta se están estructurando por medio de Internet. De hecho,

quedar al margen de dichas redes es la forma de exclusión más grave que se puede sufrir

en nuestra economía y en nuestra cultura”.1

1 CASTELLS M., La galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, empresa y sociedad, Madrid, Plaza & Janés, 2001, 17.

1.- IGLESIA Y MEDIOS DE COMUNICACIÓN

“EL INTERÉS DE LA IGLESIA por Internet es una expresión particular de su antiguo

interés por los medios de comunicación social”2, con esta afirmación comienza el último

documento sobre Internet del Vaticano. Internet se ha convertido en un potente medio de

comunicación, el último en llegar, que se suma a los medios ya existentes. La historia de la

humanidad podría escribirse desde la historia de los medios de comunicación que han ido

apareciendo y que el hombre ha ido usando. Se puede establecer una estrecha relación

entre los cambios culturales y la entrada en escena de nuevos medios y nuevas

tecnologías3.

Hay momentos en la historia en que los medios y las tecnologías influyen de forma

más evidente y decisiva sobre toda la sociedad y provocan grandes cambios culturales.

Esto está sucediendo hoy, a principios del siglo XXI, con Internet. Los medios de

comunicación existentes, la economía, la educación, las relaciones entre los pueblos y las

personas, la cultura... son ámbitos de la existencia que están siendo influidos de forma

indiscutible por esta nueva tecnología. La sociedad que surja de este momento de cambio,

será bien diversa de la que comenzó a utilizar esta nueva tecnología en las últimas décadas

del pasado siglo.

Entre los ámbitos de la sociedad que experimentan transformaciones está también

la religión. Cuando se producen cambios culturales profundos, la religión tiene el reto de

afrontarlos porque ella misma experimenta transformaciones4. Utilizar nuevos medios de

comunicación implica estar dispuestos a volcar en ellos el mensaje a transmitir y aceptar

2 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, Città del Vaticano, Libreria Editrice Vaticana, 2002, n 1. 3 Tengase en cuenta, en este sentido, los estudios de W. Ong sobre la escritura, considerándola una tecnología, y de D. De Kerchove sobre la influencia de la tecnología en el cerebro. 4 Cf. BRASHER B., Give me that o line religion, San Francisco, Jossey-Bass, 2001, 12, donde dice que “when a new tecnology unleashes massive cultural change, the challenge to traditional religion is inmense”.

Iglesia y medios de comunicación

5

que el medio influya en el mensaje. La Iglesia Católica, en concreto, ha apostado por

utilizar los medios de comunicación que la inteligencia del hombre pone a disposición.

Cada vez está más presente en el nuevo entorno cultural que se está creando.

Conviene, pues, reflexionar sobre los efectos del uso de esta nueva tecnología en

los usuarios. Para ello es preciso analizar la naturaleza del nuevo medio, cuáles son sus

características. Como medio de comunicación, creo útil partir –aunque sea sumariamente-

del análisis de cómo se ha reaccionado ante la aparición de otros medios, cuál ha sido la

relación y reacción de la Iglesia en aquéllas circunstancias y los modelos de comunicación

que se han utilizado.

1.1.- Nuevos medios, nuevos modelos de comunicación

La aparición de un nuevo medio de comunicación cambia aspectos de la sociedad

que dependían de los modelos comunicativos creados por los medios precedentes5. Estos

cambios serán más notorios cuanto más diferente sea el medio nuevo en relación con los ya

existentes. La aparición de los diversos medios de comunicación a lo largo de la historia,

ha ido cambiando el sentido de pertenencia, la forma de concebir la sociedad o el grupo del

que se formaba parte, y la percepción del espacio y del tiempo6. Thompson analiza cómo

los medios de comunicación electrónicos han ido configurando la sociedad moderna, pero

no sólo estableciendo nuevas redes de transmisión, sino “[creando] nuevos tipos de

acciones e interacciones y nuevas formas de relaciones sociales”7.

En esta línea puede servir de ejemplo la aparición de la imprenta y su influjo en la

configuración de las nuevas sociedades de la época moderna. El Renacimiento, la

Reforma, el nacimiento de los estados modernos, de los nacionalismos, el impulso de las

exploraciones, la alfabetización, la idea de privacidad, la vida política, no pueden

entenderse sin la presencia de la imprenta como nuevo medio de comunicación8. El análisis

que se hace de este medio de comunicación va más allá de los contenidos transmitidos por

el mismo. Las características técnicas de la imprenta, como la capacidad de homogeneizar

5 Cf. MEYROWITZ, Oltre il senso del luogo. Come i media elettronici influenzano il comportamento sociale, Bologna, Baskerville, 1995, 113. 6 Cf. THOMPSON J., Mezzi di comunicazione e modernità, Bologna, Il Mulino, 1998, 52-55. 7 THOMPSON, Mezzi di comunicazione e modernità, 121. 8 Cf. ONG W., Oralità e scrittura. Le tecnologie della parola, Bologna, Il Mulino, 1986, 169-193.

Capítulo primero

6

la cultura, dar uniformidad, la posibilidad de reproducción de la misma obra, contribuyeron

a cambiar la mentalidad de la sociedad9 donde se implantó.

Internet, como nuevo medio de comunicación, despierta nuestro interés para

analizar cómo es esta nueva tecnología, cuáles son sus características. Además, por el uso

que de ella se está haciendo, conviene examinar qué tipo de relaciones puede favorecer

Internet y cómo cambia e influye a los grupos e individuos que se sirven de ella.

Cuando hablamos de Internet o de la Red, en realidad estamos refiriéndonos a un

conjunto de redes, no a una sola, que une a millones de personas “en nuevos espacios que

están modificando el modo en que pensamos, la naturaleza de nuestra sexualidad, la forma

de nuestras comunidades y la propia identidad”10 y que está creciendo como medio de

comunicación utilizado por un número cada vez mayor de personas. La novedad de

Internet es que no sólo es un medio de comunicación que transporta información, sino que

está generándose una sociedad que tiene la Red como espacio geográfico (digital) y que se

superpone a las sociedades tradicionales existentes. El nuevo medio está creando un nuevo

espacio social donde las personas interactúan, mantienen relaciones interpersonales,

adquieren conocimientos, etc. Cuando se conectan a Internet, las mismas personas que

actúan en el mundo físico, acceden a un mundo distinto que no está en ninguna parte, pero

que permite a sus usuarios interactuar entre ellos.

Como señalábamos al inicio de este capítulo, la Iglesia siempre ha tenido interés

por los medios de comunicación. Los ha utilizado y se ha servido de ellos para la

evangelización. Podemos decir que ha existido una relación estrecha entre Iglesia y medios

de comunicación. Las características y los cambios en estos últimos han influido tanto en

los mensajes transmitidos como en los miembros de la Iglesia que se sirven de esos

medios. ¿Cómo ha sido esta relación?

1.1.1.- La Iglesia y los medios de comunicación de masas

Sin pretender hacer un recorrido de la historia del uso de los medios de

comunicación por parte de la Iglesia, sí me parece apropiado señalar cómo los cristianos,

desde los primeros momentos, utilizaron los medios de comunicación disponibles en la

cultura donde comenzaban a predicar el Evangelio. Fue importante la “transmisión de la

9 Cf. McLUHAN M., Gli strumenti del comunicare, Milano, Il Saggiatore, 1999, 182-191. BRASHER, Give me that online religion, 14-16. 10 TURKLE S., La vita sullo schermo. Nuove identità e relazioni sociali nell'epoca di Internet, Milano, Apogeo, 1997, ix.

Iglesia y medios de comunicación

7

fe” en papiro, el medio de vanguardia del momento11, o en rollo y la escritura se fue

convirtiendo en el medio para fijar la tradición, fijar los límites de la arbitrariedad y del

subjetivismo frente a los peligros de carácter gnóstico12. Un primer cambio importante es

la adopción del codex, del libro, frente al rollo. Para la comunidad cristiana suponía

alejarse de la tradición judaica y utilizar un nuevo medio de comunicación. El paso de una

técnica a otra se ve favorecido por la importancia que la comunidad da al contenido y el

hecho de poner el medio utilizado (rollo o codees) al servicio de lo que se transmite.

Lo que nos interesa subrayar de aquellos primeros contactos de la Iglesia con los

medios de comunicación es cómo la comunidad cristiana se siente más libre para cambiar

de medio pues lo que le interesa es dar a conocer la Buena Nueva de Jesús y a su servicio

pone un nuevo avance que aparece en los medios de comunicación del momento. Cuando,

siglos más tarde, aparezca la imprenta también la Iglesia se servirá de ella y dará el salto de

los manuscritos a los libros impresos. Salto no exento de dificultades13, pues aparecen

nuevos riesgos y se verá la necesidad de controlar los contenidos para salvaguardar la

fidelidad a la Tradición, excluyendo aquellos libros que se consideran peligrosos14.

Nuevas incertidumbres, nuevos retos y nuevas oportunidades, se ofrecen a la

comunidad cristiana con el espectacular desarrollo, más adelante, de los medios de

comunicación eléctricos. Con temores y sospechas al inicio15, pero con una valoración

positiva de su uso después, la presencia de las iglesias locales, de los cristianos, en esos

medios ha ido aumentando notablemente, así como su participación en empresas

11 Cf. FAZIO M., Chiesa e comunicazione: un profilo storico, in CONTRERAS D., a cura di, Chiesa e comunicazione. Metodi, valori, professionalità, Città del Vaticano, Libreria Editrice Vaticana, 1998, 48. 12 Cf. ROMERO E., La Iglesia y las nuevas tecnologías en los medios de comunicación social, ponencia presentada en el V Encuentro Intercontinental de la RIIAL, Madrid 1 de Junio de 1999. www.multimedios.org/riial/docs/doc002-i.htm. 13 En una lista de discusión (media.faith.discussion)sobre Medios de comunicación y fe, una de las participantes aportó estas dos curiosas citas: “I am reminded of similar concerns in the past about how new media will diminish Christian spirituality. eg. 3rd century. Many early Christians worried about the spread of writing on the basis that "the living voice was the best medium for the communication of Christian truth." They even advocated that if Christians were going to write, they should write badly to distinguish themselves from the heretics who wrote in a clever style. Hieronimo Squarciafico, the director of a scriptorium, argued in 1477 that already an "abundance of books makes men less studious". He considered printing destroys memory and enfeebles the mind by relieving it of too much work, downgrading the wise man and wise woman in favour of the pocket compendium”. 14 “La nostra Chiesa ha reagito alla prima affermazione ‘di massa’ dell’editoria con delle disposizioni restrittive –basti pensare, poi, al quadro nel quale ciò si iscrive: la Riforma e l’umanesimo- che diventeranno ulteriormente l’indice dei libri”. JOSS A., Le Chiese cristiane accolgono la scommessa. Doumenti ecclesiali sulla comunicazione mediatica, in ANGELINI G., a cura di, La Chiesa e i media, Milano, Glossa, 1996, 46. 15 Veáse, a título de ejemplo, el cambio progresivo en la valoración y aceptación de los medios en los documentos pontificios: así puede verse en la evolución presente en los documentos desde la Vigilanti cura , de Pío XI en 1936 pasando por la Miranda prorsus, de Pío XII en 1957, hasta llegar al documento conciliar Intre mirifica del 63 y su desarrollo posterior en la Communio et progressio de 1971.

Capítulo primero

8

mediáticas. A nadie se le escapa la importante presencia de las iglesias particulares o de

grupos católicos en este terreno, teniendo en propiedad o participando en periódicos,

emisoras de radio, canales de televisión, productoras de cine, editoriales.

En este breve recorrido por la relación entre Iglesia y medios de comunicación16 no

hemos mencionado otros medios de comunicación (teatro, pintura, música) que han sido

utilizados por las comunidades cristianas. Pero cuando hablamos de medios de

comunicación de masas solemos centrarnos en la prensa, radio y televisión. Estos son los

medios por antonomasia, los medios de comunicación que más impacto y difusión tienen

en nuestra sociedad. Y no es indiferente utilizar un medio de comunicación u otro. Cada

medio tiene sus propias reglas, su propia gramática. Es preciso usar el lenguaje de ese

medio y conocer su gramática para asegurar una relación más correcta y eficaz entre el

medio y quien lo utiliza. Además, cada medio impone un modo de comunicación entre

emisor y receptor; modo de comunicación que es, también, un modo de relación entre

ambos polos del acto comunicativo.

En líneas generales podemos decir que estos medios de masas operan con un

modelo de comunicación donde predomina la idea de comunicación como transmisión de

mensajes, de información17. Hacen falta estructuras económicamente fuertes, centralizadas,

con personal especializado, para producir los mensajes, al contrario de lo que sucede con

Internet. Los diversos modelos teóricos que se han desarrollado para explicar el proceso

comunicativo, tienen como base una idea de comunicación “como el acto de enviar, dar,

comunicar alguna información”18.

La comunicación, fundamentalmente es vista como transmisión, donde el papel

importante lo juega el emisor que selecciona el tipo de mensajes, de contenidos, los

formatos... El flujo de la comunicación es fundamentalmente unidireccional, de arriba a

bajo (top-down); los mensajes son producidos por un grupo de personas y transmitidos

hacia los destinatarios. Hay una relación asimétrica entre los dos polos de la comunicación

en cuanto que los destinatarios no tienen las mismas posibilidades de intervenir en el

proceso comunicativo y no pueden intercambiar, al mismo nivel, mensajes con el emisor.

16 Una visión de conjunto puede consultarse en GIANATELLI R. – BARAGLI E., Chiesa e comunicazione, en LEVER F. – RIVOLTELLA P. – ZANACCHI A., La comunicazione. Il dizionario di scienze e tecniche, Roma, Elle Di Ci-RAI-LAS, 2002, 176-191. 17 Cf. MCQUAIL D., Mass communication theory. An introduction, London, Sage Publications, 1994, 36-38. 18 TANNENBAUM R., Theoretical foundations of multimedia, New York, Computer Science Press, 1998, 271. El autor se refiere a los modelos de Shannon y Weaver, Schramm y Berlo que explica en esas páginas.

Iglesia y medios de comunicación

9

Hay que señalar, sin embargo, que los destinatarios tienen algunos mecanismos

para dialogar con el emisor, para expresar su acuerdo o desacuerdo, hay formas de

feedback en este proceso comunicativo, es decir, que “aunque el proceso comunicativo sea

sustancialmente asimétrico, no es un monólogo enteramente unidireccional”19.

Precisamente el desarrollo tecnológico está favoreciendo la posibilidad de un mayor

diálogo entre productores de mensajes y receptores de los mismos.

1.1.2.- La Iglesia y la comunicación interpersonal

Hay que decir, sin embargo, que en su tarea evangelizadora la Iglesia siempre ha

privilegiado las formas de comunicación interpersonal: el encuentro personal, cara a cara

con el destinatario. Es la comunicación que se construye con la presencia del otro (face-to-

face), con el diálogo. Es el tipo de comunicación que permite compartir vida e ideas,

experiencias y sentimientos. Aunque se subraya la idea de presencia física, no “es

necesario que esta interacción se produzca cara a cara, siempre que los interlocutores sean

inmediatamente interdependientes”20. Existen medios de comunicación que pueden

consentir la comunicación interpersonal aunque los interlocutores estén distantes (p. ej. el

teléfono). Este dato será interesante tenerlo en cuenta al analizar el uso de Internet en la

evangelización.

Los elementos que definen la comunicación como interpersonal21 son la alta

interactividad; se usa tanto la comunicación verbal como no verbal; el número reducido de

participantes, pero al menos dos; se da un intercambio en los papeles de emisor y receptor

y, durante la comunicación, estos roles se intercambian constantemente. Como señala

Cangià “la comunicación interpersonal es íntima, privada, plástica, maleable, altamente

interactiva y produce transacción y empatía”22. En la comunicación interpersonal también

se dan diversos niveles dependiendo del grado de conocimiento entre los participantes, del

número de los mismos, del tipo de background y de intereses que se comparten.

Este tipo de comunicación ha sido siempre utilizado por la comunidad cristiana

que, además, reconoce como modelo de comunicador a Jesucristo23, que proclamaba el

19 THOMPSON, Mezzi di comunicazione e modernità, 43. 20 MESSANA C., Comunicazione interpersonale, en LEVER – RIVOLTELLA – ZANACCHI, La comunicazione, 291. 21 Cf. TANNENBAUM, Theoretical foundations, 273. 22 CANGIÁ, Teoria e pratica della comunicazione multimediale, Roma, Tuttoscuola, 2001, 47. 23 Un visión de conjunto sobre en BISSOLI C., Cristo comunicatore, en LEVER – RIVOLTELLA – ZANACCHI, La comunicazione, 325-328.

Capítulo primero

10

evangelio “de persona a persona” (Evangelii Nuntiandi, 46). En su forma de hablar, usando

parábolas e imágenes, en sus gestos, sus milagros, los cristianaos encuentran una forma

peculiar de comunicación para evangelizar. Un tipo de comunicación que tiene cuenta de

las necesidades del otro, que parte de su realidad y de su historia, que busca su salvación.

Una comunicación que permite un diálogo abierto y profundo con el destinatario y que se

sitúa a su mismo nivel.

En la vida de la Iglesia, la predicación, la catequesis, la celebración litúrgica son

momentos donde, de forma más evidente, se utiliza la comunicación interpersonal para

proponer el mensaje salvador del Evangelio. Este tipo de comunicación, que ciertamente

siempre se ha dado, es indispensable en la vida de la Iglesia e irrenunciable en su tarea

evangelizadora pues aparece como la forma más adecuada para la evangelización, que no

es sólo un anuncio, una transmisión de unas ideas, sino la respuesta de la persona que entra

en diálogo con Dios.

1.1.3.- ¿Qué modelo de comunicación para Internet?

Cada medio de comunicación que ha ido apareciendo se ha ido añadiendo a los ya

existentes, pues “es muy raro que una nueva modalidad de comunicación o de expresión

suplante completamente las anteriores”24. Los modelos de comunicación también han ido

compaginándose y se actúan indistintamente, según las diversas circunstancias y

realidades. En la comunidad eclesial hay momentos en que se utiliza más una

comunicación de masas, de grupo, individual e interpersonal. Es interesante señalar cómo

la comunidad cristiana ha ido adaptándose a las nuevas realidades en el campo

comunicativo y a los avances tecnológicos que han ido apareciendo, y se ha servido de

ellas para realizar su tarea evangelizadora.

Precisamente una de las posibilidades de las nuevas tecnologías es el conjugar

estas dos grandes formas de comunicación: de masas y la interpersonal. Internet puede ser

considerado como un medio de comunicación de masas y, al mismo tiempo, como un

medio de comunicación interpersonal, depende del uso que se haga. Hasta ahora era más

claro catalogar los medios de comunicación según el modelo de comunicación que

privilegiaban. Hay que distinguir entre los medios y el modelo de comunicación. El medio

24 LÉVY, Cybercultura. Gli usi sociali delle nuove tecnologie, Milano, Feltrinelli, 2001, 210. En estas páginas, Pierre Lévy hace ver cómo la escritura no hizo desaparecer la palabra, o la fotografía la pintura, etc, pero sí que reorganiza y cambia los ya existentes.

Iglesia y medios de comunicación

11

de comunicación es el sistema tecnológico, el canal elegido para vehicular los mensajes. El

modelo de comunicación es la forma de entender el proceso comunicativo, cómo se

desarrolla ese proceso, cuál es el papel de los que en él intervienen. Así habrá medios más

adaptados para un determinado tipo de comunicación: para una comunicación interpersonal

es más adecuado utilizar una llamada telefónica, por ejemplo, que no un programa de

televisión o una película de cine. Dependerá de la intencionalidad del emisor y el tipo de

relación que quiera establecer con los destinatarios.

Pero esta distinción entre comunicación de masas e interpersonal y, en

consecuencia, la diferenciación de medios que favorezcan más una u otra está haciéndose

más débil por el desarrollo tecnológico, el uso de la Red y de otras aplicaciones

multimediales25. Los medios de comunicación tradicionalmente catalogados como de

masas (televisión, radio, prensa) que están transfiriéndose a la Red están experimentando

cambios en los formatos que presentan. Han debido realizar una adaptación a un nuevo

modelo comunicativo.

En efecto, hay programas informativos de televisión (www.cnn.com) que ofrecen a

los usuarios la posibilidad de acceder a las informaciones que más les interesen, de

confeccionar su propia parrilla, de profundizar algunos temas con información adicional

que se pone a disposición de los internautas. Algunos programas de radio

(www.ondacero.es)26 tienen abiertas salas de chat activas durante la transmisión del

programa y los oyentes pueden discutir, hacer comentarios, participar... simultáneamente

con los que están en el estudio. Los periódicos (www.elmundo.es) que poseen una versión

online no sólo traducen “literalmente” el periódico impreso a código HTML, sino que

proponen formas de participación y de interacción mayor con los lectores: foros de

discusión de las noticias del día, comentarios a los editoriales del periódico, posibilidad de

seleccionar las noticias más importantes, encuestas sobre temas de actualidad...

Pero no sólo el estar en la Red influye en el tipo de comunicación de masas.

También en lo que se refiere a la comunicación interpersonal, el uso de las nuevas

tecnologías está cambiando las características de la misma. Algunas notas particulares que

antes eran exclusivas de los medios de masas, pueden ahora aplicarse a la comunicación

interpersonal. Así, con el uso de las nuevas tecnologías, los individuos pueden “construir

25 Cf. TANNENBAUM, Theoretical foundations, 279. 26 Es el caso del programa diario Cita con Pilar (www.pilarsocorro.com ) de Radio Nacional de España , que se presenta como programa pionero en la integración de Internet con la radio. Durante todo el programa hay una constante interacción con los que participan en los foros y en salas de chat del mismo.

Capítulo primero

12

mensajes tecnológicamente sofisticados, transmitirlos a larga distancia y a una audiencia

heterogénea”27, aspectos reservados anteriormente a los mass media.

Se puede decir, concluyendo, que Internet se sitúa en medio de estos dos tipos de

comunicación. Podemos considerarla un medio de masas y un medio de comunicación

interpersonal. ¿Dónde estará la diferencia? Dependerá de los creadores de los diversos

sitios web desplazarse más hacia uno u otro modelo en las diversas aplicaciones que

utilicen. Las características técnicas de la Red permiten la coexistencia de estos dos tipos

de comunicación. Para los miembros de la Iglesia, que encuentran en la relación personal

con el otro el modelo para la evangelización, la utilización de la Red es una oportunidad

que no puede desaprovechar. Como dijo Pablo VI, hoy también “la Iglesia se sentiría

culpable delante de su Señor si no utilizase estos potentes medios” (Evangelii Nuntiandi,

45).

Pero dadas las características de este medio, sería limitado hacer un uso de él

únicamente como si de un medio de masas se tratara. Es decir, usar Internet utilizando un

modelo de comunicación heredado de la práctica de los mass media. Traducir, sin más, lo

que ya se está haciendo en esos medios de masas -que la Iglesia viene utilizando

abundantemente- a la Red, supondría desaprovechar las posibilidades del nuevo medio.

Teniendo en cuenta, además, que los usuarios de la Red se están habituando a nuevas

formas de relación con los proveedores de contenidos.

Como se ha ido señalando, Internet tiene su propio modelo comunicativo e instaura

una forma distinta de relacionarse con los usuarios28. La Iglesia, que promueve el uso de

los medios de comunicación para realizar su labor misionera, también está presente en la

Red. Anunciar el evangelio en una cultura tan fuertemente influenciada por los medios de

comunicación “requiere considerar atentamente las características especiales de los medios

mismos”29. En el caso de este nuevo medio, “la Iglesia necesita ahora comprender

Internet”30, conocer las peculiaridades técnicas de esta nueva tecnología, su configuración,

cuál ha sido su historia y cómo se ha ido desarrollando. Conviene conocerlas pues así se

27 TANNENBAUM, Theoretical foundations, 277. 28 Como ejemplo de lo que decimos, se puede observar el cambio experimentado por los periódicos tradicionales que tienen versiones online. Los primeros sitios se limitaban, casi exclusivamente, a colocar las noticias del diario impreso y existían pocas formas para interactuar con el periódico. En poco tiempo se han convertido, cada periódico, en un portal de información donde, una parte, es la edición impresa del diario, pero se ofrecen muchos más servicios. Muchos de ellos, cito como ejemplo dos diarios españoles El Mundo (www.elmundo.es) o El País (www.elpais.es) , ofrecen todos los días un diálogo entre algún personaje de actualidad y los lectores, entre otros servicios que permiten la participación de los internautas. 29 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 5. 30 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 5.

Iglesia y medios de comunicación

13

puede entender cómo influirán en las instituciones, grupos e individuos que habitan la Red

y en los contenidos que circulan por ella.

1.2.- La revolución de Internet

1.2.1.- Nacimiento de una nueva tecnología

Internet está suponiendo una importante revolución en el campo de las

comunicaciones y de la economía y se está convirtiendo en un fenómeno social que suscita

debates, estudios. La explosión del uso de Internet ha ido creciendo especialmente desde

mediados de los 90. Como en otras tecnologías de la comunicación, los primeros pasos

fueron humildes y se dieron con el deseo de poder conectar ordenadores entre sí con la

posibilidad de comunicarse y enviar información entre ellos. Internet surge del deseo del

ministerio de Defensa de Estados Unidos para poder mantener activa una red de

comunicación entre los diversos centros de mando después de un hipotético ataque

nuclear31. En 1962 la Advanced Research Projects Agency, ARPA, que más tarde crearía

ARPANET, pensó una nueva forma de comunicación para garantizar una comunicación

eficaz y poder transmitir las órdenes, algo fundamental en una estructura piramidal como

es un ejército. En vez de utilizar los sistemas analógicos se crea una nueva forma de

transmisión de datos, digital, que permite “hacer circular paquetes de información digital

de forma libre dentro de una red no jerárquica de ordenadores”32; el hecho de que no haya

un centro (central authority) no es un elemento negativo sino, bien al contrario, la razón

del éxito.

La nueva tecnología nace dentro de un proyecto militar, con unos fines específicos

en ese terreno pero en su desarrollo será utilizada para otros fines al irse extendiendo por

diversas universidades permitiendo a los científicos compartir informaciones, recursos y

proyectos. El desarrollo de esta red, mejorada con la estandarización en 1983 del TCP/IP

como protocolo de comunicación, unido a las ideas de Tim Beners-Lee (1989) en el CERN

31 Una visión panorámica de la historia de Internet puede encontrarse en CASTELLS, La galaxia Internet, 23-48. También el propio creador del WWW cuenta su nacimiento en BERNERS-LEE T., L’architettura del nuovo web. Dall’inventore della rete il progetto di una comunicazione democratica, interattiva e intercreativa, Milano, Feltrinelli, 2001. Un recorrido extenso por la historia de Internet puede encontrarse en el sitio de la Asociación de Técnicos de Informática (www.ati.es/DOCS/internet/histint/histint1.html ). También puede verse la evolución de Internet en The Computer Museum History (www.computerhistory.org/exhibits/internet_history/). 32 FERRI P., La rivoluzione digitale. Comunità, individuo e testo nell’era di Internet, Milano, Mimesis, 1999, 50.

Capítulo primero

14

de Suiza sobre el hipertexto, dieron origen a lo que hoy conocemos como World Wide Web

(WWW). Otros desarrollos posteriores, como los sistemas de conexión (módems), de los

programas específicos para navegar por la red (Netsacape o Explorer), o la aparición de

programas más sencillos para la creación de páginas web, y las líneas telefónicas

dedicadas, han hecho posible el crecimiento y la implantación de esta nueva tecnología.

Con este rapidísimo recorrido por la historia del nacimiento y desarrollo de la Red,

quiero poner de manifiesto cómo ese proyecto de origen militar se fue transformando en

algo completamente diferente y dio origen a una nueva realidad. Lo que los científicos

habían pensado como un sistema de comunicación entre ordenadores distribuidos en

diversos lugares, sin un centro de control, para que cada uno pudiera enviar y recibir

información independientemente -incluso en el caso de que alguno de los nodos estuviera

inutilizado-, comenzó a ser utilizado para enviar mensajes de tipo personal entre los que

participaban en el proyecto. Aparecen, así, los primeros tablones de anuncios BBS

(Bulletin Board System). La Red que estaba naciendo, el embrión de lo que hoy conocemos

como Internet, se presentaba como una posibilidad para nuevas formas de comunicación,

se estaba transformando “de lugar de la comunicación a lugar de la comunidad”33. Una vez

puesta en marcha la tecnología, los usuarios se van apropiando de la misma y la utilizan

para objetivos distintos de los que fue diseñada34.

Ya desde su inicio, en la configuración técnica que se quería dar a la nueva

tecnología que se estaba creando, uno de los aspectos más importantes era la

descentralización. Cada ordenador conectado debía ser centro y debía ser autónomo en la

creación y gestión de la información. Al mismo tiempo se buscaba un tipo de arquitectura

abierta para poder conectar diversas redes y que fueran independientes entre sí, que no

hubiera una dependencia jerárquica y, conviene subrayarlo, una de las reglas clave en el

desarrollo de esta nueva tecnología era que no existiera un control global sobre las

operaciones35. Obviamente no queremos hacer aquí un elenco de las características

técnicas de Internet, pero sí es necesario darse cuenta de la filosofía que ha acompañado su

desarrollo y que ha estado marcada por el deseo de compartir los avances y crear una

comunidad de investigación que utilizaba esa misma nueva tecnología como medio que

permite la relación y el intercambio entre sus usuarios. Y desde esa misma utilización

33 FERRI, La rivoluzione digitale, 53. 34 CASTELLS, La Galaxia Internet, 222. 35 Cf. LEINER B.- CERF V. - CLARK D., et al., A brief history of Internet, en www.isoc.org/internet/history/ .

Iglesia y medios de comunicación

15

fueron apareciendo y mejorándose aspectos que, tal vez al inicio, no se habían pensado

como por ejemplo el correo electrónico (e-mail). Precisamente esa descentralización y la

flexibilidad para adaptarse a diversas necesidades técnicas han convertido a Internet en un

instrumento ideal como herramienta comunicativa.

1.2.2.- Características comunicativas de Internet

Más allá del aspecto técnico, la Red se está convirtiendo en metáfora de nuestra

época: “es un modelo de vida (...), el símbolo de nuevos modelos de organización de la

actividad humana”36 donde adquiere capital importancia la interactividad, el

descentramiento, la colaboración. Nuevos dispositivos, como los chats, grupos de noticias

(newsgroups), etc, están convirtiendo la Red en un verdadero lugar social donde “se reúne

una comunidad con sus ritos, sus prácticas comunicativas y sus relaciones afectivas”37.

Entre las características de esta nueva tecnología, y que señalan también las características

de la nueva cultura, podemos destacar:

1.2.2.1.- La interactividad.

En el contexto de la comunicación interpersonal, Tannenbaum define la

interactividad como el grado de control que, sobre el proceso comunicativo, tienen los

participantes y la posibilidad de intercambiar las funciones de emisor y receptor38. Se

puede hablar, así, de grados de interactividad, dependiendo de la capacidad de control

sobre el discurso de los que participan en el acto comunicativo y, también, de la

posibilidad de asumir diversos roles dentro del proceso. Así puede establecerse una escala

desde la baja interactividad (ver un programa de televisión) hasta la alta interactividad que

se produciría en una conversación con un amigo.

Los medios de comunicación de masas presentan un bajo nivel de interactividad. Es

cierto que se buscan formas para hacer participar a los receptores (lectores, televidentes)

pero el control sobre la información es mínimo y mínima, también, la posibilidad de

cambiar de papeles durante el proceso comunicativo. Precisamente con la incorporación de

36 CALVANI A. – ROTTA M., Comunicazione e apprendimento in Internet. Didattica costruttivistica in rete, Trento, Erickson, 1999, 18. 37 RIVOLTELLA P., Come Peter Pan. Educazione, media e tecnologie oggi, Santhià, Grafica Santhiatese, 1998, 25. 38 Cf. definición de interactividad de WILLIAMS F., RICE R., ROGERS E., Research methods and the new media, New York, Free Press, 1988, 10, en TANNENBAUM R., Theoretical foundations, 287.

Capítulo primero

16

Internet a los medios de comunicación tradicionales, está aumentando la posibilidad de

interacción. Muchas emisoras de radio y televisión incluyen páginas web y durante la

transmisión de algunos programas el público puede participar de diversas formas.

En Internet también podemos encontrar diversos grados de interactividad. El medio,

en sí mismo, permite unos grados de interactividad más elevados que los medios de

comunicación de masas, pero también depende del creador de la página web, del tipo de

relación que quiera establecer con el posible visitante y del modelo comunicativo que

ponga en práctica. Un primer nivel de interactividad es la capacidad de elección, las

posibilidades que se ofrecen en el sitio al usuario para navegar por él y la posibilidad de

control sobre el flujo de la información39. Este nivel, que podaríamos llamar de

interactividad técnica, comprende las posibilidades que se ofrecen al internauta no sólo de

recibir un tipo de información en un sitio web, sino establecer una relación con la

institución, grupo individuo responsables de ese sitio. La tecnología informática ofrece

muchas posibilidades para hacer participar al visitante de una página. En la mayor parte de

las páginas se ofrece la posibilidad de contactar con los responsables a través de una

dirección de correo electrónico para que el usuario envíe sugerencias o comentarios.

También existe la posibilidad de inscribirse en una lista de correo para ser

informados de novedades que aparecen en la página. Cada vez son más las páginas web

que ofrecen documentos, imágenes, sonido para ser descargados por los usuarios. Muchos

sitios, especialmente los periódicos, incluyen módulos para que los lectores valoren en

importancia las noticias ofrecidas y construir, así, la primera página de los lectores. Otros

sitios ofrecen la posibilidad de participar en encuestas sobre diversos argumentos y

recoger, de esta forma, la opinión de los usuarios; una forma que permite una mayor

interacción son los servicios de tablón de anuncios electrónicos BBS donde los usuarios

colocan anuncios, mensajes, etc.

Pero Internet permite un alto nivel de interactividad entre los diversos usuarios del

mismo sitio gracias a programas como Chat, grupos de noticias, foros de discusión que

ponen en relación a los usuarios alrededor de intereses comunes. En algunos de estos casos

se puede hablar de verdadera comunicación interpersonal, un tipo de comunicación

considerado como altamente interactivo. Además, el desarrollo tecnológico está

propiciando nuevos periféricos que, añadidos al ordenador, permiten un contacto más

directo con los otros interlocutores. Los ordenadores multimedia dotados de micrófono y

39 Cf. GANGIÁ, Teoria e pratica della comunicazione multimediale, 50-52.

Iglesia y medios de comunicación

17

webcam permiten hablar y ver al otro con el que se está conversando. En este caso, el nivel

de interactividad es más alto pues se ve y se oye a la otra persona y están presentes

elementos importantes de la comunicación no verbal como pueden ser los gestos,

movimientos faciales, flexiones de la voz.

Pero hasta aquí se ha señalado sólo una de las caras de la interactividad. La

naturaleza de este nuevo medio permite un grado de interactividad diverso a como se ha

considerado hasta ahora. La interactividad “no comprende sólo la posibilidad de elegir,

sino también la posibilidad de crear”40. Internet pone en relación a los individuos de una

manera totalmente diversa a como se han relacionado antes a través de otros medios. Da la

posibilidad no sólo de interactuar con los otros, sino de crear con los otros algo nuevo.

Se puede esperar que, a medida que vaya creciendo el uso de Internet, los usuarios

demanden una mayor interactividad también en relación con los sitios web referidos a la

religión y a la Iglesia. Así lo pone de manifiesto el documento sobre La Iglesia e Internet41.

Esta mayor interactividad, se señala en dicho documento, debe favorecer la comunicación

en ambas direcciones; esto es, entre emisor y receptor.

1.2.2.2.- Deslocalización-Nomadismo

Una de las consecuencias de la aparición de los medios de comunicación es que han

ido modificando la idea de espacio de cada época. Antes de la aparición de la imprenta,

para acceder a la información era casi imprescindible compartir el mismo espacio físico o

moverse hacia donde estaba la fuente de información. De hecho comunicación era

sinónimo de viajar, de pasar de un lugar a otro42. El lugar físico condicionaba el tipo de

información que recibían las personas y el tipo de relaciones que podían establecer.

Con la aparición de los medios electrónicos esta situación cambia y permiten una

accesibilidad mayor a ambientes lejanos de donde está físicamente el individuo. Con el

teléfono o la televisión, podemos establecer relaciones con personas o situaciones que

están lejos de nosotros. Estos nuevos medios sirven para “transportar experiencias e

informaciones a cualquier lugar y de cualquier lugar”43. Este proceso de separación entre le

lugar físico donde se encuentra la persona, y el lugar social donde realiza su experiencia de

encuentro con los otros, alcanza un nivel hasta ahora desconocido con el uso de Internet.

40 BERNERS-LEE, L’Architettura del nuovo web, 148. 41 Cf. PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 6. 42 Cf. MEYROWITZ, Oltre il senso del luogo, 190. 43 MEYROWITZ, Oltre il senso del luogo, 195.

Capítulo primero

18

La Red no está en ningún sitio en concreto, “el ciberespacio es desterritorializante

por naturaleza”44. Cada ordenador enlazado con un módem o una línea especializada a un

servidor es el lugar de la Red. Se puede acceder a la red desde cualquier sitio y esto

permite, además, la supresión de las fronteras. Los internautas visitan páginas situadas en

cualquier parte del mundo y se establecen contactos con personas de cualquier país. Esta

característica de la Red permite a los usuarios crear lugares sociales de encuentro lejos del

lugar físico donde están y entrar en contacto con realidades y experiencias lejanas que sería

difícil conocer por otros medios. La presencia física en un país, se transforma en presencia

virtual a través del ordenador. Internet da la posibilidad a los usuarios de compartir

experiencias vitales, opiniones ante situaciones sociales o culturales, más allá de su entorno

inmediato. La presencia física no es lo más importante para participar de otras visiones del

mundo, de la sociedad; lo más importante es la posibilidad de establecer esos contactos.

Sin embargo el idioma supone una barrera para estos intercambios. Por ahora se da

un predominio del inglés en la Red y esto favorece el predominio cultural anglosajón45.

Hay que tener en cuenta que el mayor número de internautas es angloparlante y que es

mayor la vitalidad y la creación de sitios webs en el área anglófona. En Norteamérica nació

Internet y allí se está implantando de forma más rápida que en otros lugares. Esto ha

convertido al inglés en una especie de lengua franca que puede verse como un obstáculo

para quien no lo habla, pero también como una posibilidad de comunicación con un

número mayor de personas46 si se domina. El uso del inglés se ha extendido “como el latín

eclesiástico como lengua internacional de la cultura de las élites políticas, económicas y

religiosas”47. Por otra parte, es posible encontrar documentos, foros de discusión, sitios

webs en multitud de lenguas. Cada vez es más común, además, encontrar versiones en

diversas lenguas de las mismas páginas.

Esta características de la deslocalización permite al internauta estar en varios sitios

a la vez: el lugar físico desde donde se conecta, su mundo próximo, y los otros espacios a

los que accede mediante su ordenador, y que están representados por las páginas que visita

o las personas con las que contacta. Se favorece, así, una de las características de la cultura

de nuestro tiempo, el nomadismo, que no es sólo la posibilidad de moverse de un lugar a

44 LÉVY, Cibercultura , 202. 45 Se habla de un uso del Inglés en un 90% en Internet, aunque este porcentaje no se corresponde con el uso en el mundo real, cf. ALONSO A. – ARZOZ I., La nueva Ciudad de Dios. Un juego cibercultural sobre el tecno-hermetismo , Madrid, Siruela, 2002, 105. 46 Cf. LÉVY, Cibercultura , 241. 47 ALONSO – ARZOZ, La nueva Ciudad de Dios, 106.

Iglesia y medios de comunicación

19

otro, sino “atravesar universos de problemas, mundos vividos, paisajes de sentido”48. La

Red permite poder andar de un universo a otro, de una experiencia a otra. Transferirse, de

forma rápida y a golpe de clic, de un ámbito del saber a otro; de lugares de conocimiento,

a lugares donde jugar con otros.

Para una comunidad global como la Iglesia, esta posibilidad técnica puede

favorecer el intercambio de experiencias, recursos e información entre las diversas

comunidades. Se abre la posibilidad de establecer relaciones con creyentes situados lejos

del lugar donde el usuario se conecta, alargando el sentido de comunidad y haciendo más

patente el sentido católico, universal, de la fe. Y no sólo de forma individual, entre

cristianos que se conocen por casualidad y que pueden seguir manteniendo una relación

virtual, sino entre comunidades que, porqué no, eligen este medio para mantenerse en

contacto.

Por otra parte, esta característica reformula el sentido de comunidad de referencia

que posee el cristiano que, al mismo tiempo, es cibercreyente. En este sentido se pueden

crear comunidades de fe que van más allá de las divisiones administrativas de parroquias o,

diócesis49. Los fieles establecen lazos con creyentes o comunidades que están lejos de la

suya y con ellas puede mantener una relación estrecha. Es el caso de la diócesis de Partenia

del obispo Galliot (www.partenia.org): sin entrar en el problema de sus disputas con el

Vaticano, ha establecido una diócesis activa en la Red que sirve de lugar de encuentro para

muchos creyentes de distintos países. El lugar, no es problema para participar –en la

medida en que lo permite Internet- en esa diócesis.

1.2.2.3.- Descentralización.

Una de las características que señalé más arriba hablando del origen de Internet, era

que sus creadores querían que no hubiese un solo centro, sino distribuir la red dando la

posibilidad a cada ordenador conectado de convertirse en centro, de no depender unos de

otros para su funcionamiento. Con el crecimiento de Internet y la progresiva instalación de

nodos y servidores, se ha favorecido la estructura no jerárquica, descentralizada, de la Red.

Esto quiere decir que desde cada ordenador, con las aplicaciones informáticas apropiadas,

puede accederse a la red y enviar información a la misma. Cada uno es independiente y

48 LÉVY P., L’intelligenza collettiva. Per un’antropologia del cyberspazio, Milano, Feltrinelli, 1996, 17. 49 Cf. el testimonio del obispo Jacques Gaillot citado en JANS J., E-vangelization. A theological reflection on the relation between the internet and Christian faith, en «Bulletin ET» 13 (2002) 62.

Capítulo primero

20

autónomo respecto a los otros; el usuario, desde su ordenador, accede a los servicios en

cualquier momento y es él el que determina los contenidos que quiere colocar en la Red y

las formas para hacerlo. La autonomía técnica permite una mayor autonomía personal a la

hora de exteriorizar sus ideas y creencias.

Esta característica de no-jerarquización es una de las ideas importantes del

pensamiento postmoderno que se contrapone a la idea de centralidad presente en la

modernidad. Para Gianni Vattimo50 el modelo de la Red sirve para explicar una de las

críticas de la filosofía postmoderna al pensamiento de la modernidad, especialmente en la

concepción de la tecnología. La modernidad, dice Vattimo, se puede pensar como la época

del motor tanto en el ámbito técnico (los viajes, economía fundada sobre la mecánica),

como en el filosófico sobre la idea de un centro que moviliza la periferia (y normalmente

una visión eurocéntrica). Con el pensamiento postmoderno, anuncia el autor italiano, se ha

disuelto el modelo central e Internet puede ser una concreción tecnológica de esa idea

filosófica. Base de este modelo es la falta de existencia de un centro en la Red, y la

posibilidad de la reciprocidad en la comunicación: cada ordenador puede convertirse en

emisor de información, no necesita de una instancia superior de la cual recibir

autorización.

Esta descentralización, además, viene favorecida por la peculiaridad técnica de la

Red y es mucho más evidente que con los otros medios de comunicación. Técnica y

económicamente los otros medios electrónicos requieren estructuras organizadas más

potentes y centralizadas dado el alto coste de las inversiones y la preparación de personal

especializado. La presencia en Internet, en cambio, está al alcance de cualquiera y son

mínimas las competencias y los requisitos técnicos que exige, incluso los menos pudientes

pueden llevar adelante proyectos en este terreno51. Como señala De Kerckhove, se da la

posibilidad a la cultura local, particular, de estar presente en la arena planetaria, de

convertirse en global52; posibilidad que los medios de masas, de tipo broadcast.

Para las instituciones fuertemente centralizadas y jerarquizadas, esta característica

supone un importante reto. En el ámbito empresarial y comercial se están imponiendo

nuevas formas de trabajo en red. Las instituciones fuertemente centralizadas y

jerarquizadas que quieren estar presentes en la Red, tienen que realizar un mayor esfuerzo

50 Cf. VATTIMO G., È una rete senza centro ma ci dà un premio: la libertà, en «Telèma» (1997) 8. 51 Cf. MORETTO U., Il Papa, il cyberspazio e la spiritualità in Rete, en www.mediamente.rai.it/mmold/ home/bibliote/intervis/m/moretto.htm 52 Cf. DE KERCKHOVE D., Nel web l’individuo e la massa non si oppongono più, convivono, en «Teléma» (1999) 17-18 www.fub.it/telema/TELEMA18/Telema18.html.

Iglesia y medios de comunicación

21

para asumir estas categorías de comunicación y de trabajo. Hay unas nuevas maneras de

entender la relación entre el centro y la periferia. La Iglesia e instituciones eclesiales, al

hacerse presentes en la Red, deberán adaptarse y armonizar una estructura jerárquica bien

definida, con una ausencia de jerarquías propia de un medio que se organiza “más por vías

laterales que [por vías] verticales”53. Teniendo en cuenta, además, que las relaciones que se

establecen entre los fieles, dentro de la Red, son completamente espontáneas, van en todas

direcciones, y cobra mayor importancia la palabra de cada uno (sea este uno un individuo o

un grupo).

1.2.2.4.- Pluralidad

La ausencia de un centro regulador, también, se traduce en una mayor libertad de

todos aquellos que quieren estar presentes en la Red. Se hace de la libertad de expresión

una bandera que aparece como el sello distintivo de la Red. Libertad que se traduce en

pluralidad, esto es, en la posibilidad para cualquiera de insertar cualquier tipo de

información sin tener que esperar la autorización de ninguna institución. Esta característica

de Internet da la posibilidad, especialmente a individuos y grupos minoritarios, de acceder

a un potente medio de comunicación para hacer oír su voz y presentar sus ideas. En teoría,

esos grupos o individuos tendrían la misma audiencia que, por ejemplo, la página

institucional del Vaticano.

En sí mismo este aspecto es positivo, pero también tiene sus riesgos. Uno de ellos,

y que conviene señalar aunque aquí no tratemos este argumento, es el desarrollo de lo que

Armand Matterlat define como los lugares de sombra, los anti-mundos54, aquellos grupos o

personas que utilizan las posibilidades técnicas de la Red para la comisión de delitos

(blanqueo de dinero, trata de inmigrantes, redes mafiosas, etc.). Los gobiernos deberán

establecer legislaciones apropiadas para evitar esos abusos55.

Otro aspecto que debe tenerse en cuenta es que en la Red conviven todo tipo de

mensajes y debe ser el usuario quien sepa valorar la importancia y peso de las ideas y

mensajes propuestos. Entre las páginas web hay de todo, y entre las dedicadas a la religión,

obviamente, también. Algunas veces resulta difícil, incluso, distinguir la denominación

cristiana a la que se pertenece. Mientras que es fácil reconocer la autoría de las páginas

53 MERLINI, Pescatori di anime. Nuovi culti e Internet, Roma, Avverbi, 1998, 82. 54 Cf. MATTELART A., La comunicazione globale, Roma, Editori Riuniti, 1998, 117-119. 55 Precisamente contra estas prácticas delictivas se están moviendo algunos grupos católicos para denunciar esos sitios web, especialmente los dedicados a pedofilia y la pornografía infantil.

Capítulo primero

22

institucionales de Conferencias Episcopales, congregaciones o movimientos oficiales, etc,

no lo es tanto en las individuales o de grupos. Estas últimas suelen aparecer como páginas

de grupos cristianos. Pero el nombre “cristiano” incluye credos diversos o distintas

corrientes de pensamiento, y conviene saber a quién se refieren para entender mejor el

contenido que se ofrece. La mayor parte de los sitos suelen incluir una página,

normalmente bajo el título Quienes somos, que explica quién está detrás de ese sitio y las

ideas que mueven a realizarlo. Hay que constatar que, precisamente las páginas de

instituciones y grupos católicos, son de las más claras y respetuosas a este respecto.

Otro de los riesgos de esta pluralidad, apuntado por De Kerchove56, es la aparición

de tendencias cismáticas dentro de la Iglesia al tener los individuos la posibilidad de

conectarse globalmente y presentar sus opiniones a todo el posible visitante. La pluralidad

es positiva en sí misma, siempre “que tenga en cuenta el bien de la comunidad”57 y debe

favorecerse. Me parece excesivo hablar de tendencias cismáticas, aunque sí habrá más

facilidad para que corrientes diversas de pensamiento dentro de la iglesia se den a conocer

y agrupen a más seguidores. Esta diversidad de voces, y la facilidad de su difusión a escala

global, puede provocar conflictos con la jerarquía.

1.2.2.5.- Hipertextualidad-Navegación

Me refiero, con esta característica, a la forma como funciona Internet y que para

describirla se usa la imagen de la navegación. Internet es un gigantesco hipertexto donde es

posible ir de una página a otra, de un sitio a otro, a través de los enlaces (link). No hay un

camino establecido, sino que el internauta se mueve, mejor, navega, según lo que en cada

momento le interese. Quien realiza una página web sabe que su página es una plataforma

hacia otras páginas de temas relacionados por los enlaces que haya colocado. También

sabe que algunos navegantes llegarán a ella buscándola ex profeso, pero que muchos

llegarán a puerto por casualidad, provenientes de otras páginas que, tal vez, han colocado

un enlace hacia la nuestra. Quien usa Internet va pasando de un sitio a otro, de una página a

otra. Salvo los casos en que el usuario va buscando un tipo de información concreta, la

navegación se va construyendo en el mismo momento en el que se está realizando, a veces

56 Cf. De KERCHOVE D., La Parola on-line: e-vangelizzazione, en UCS-SICE, eds., Chiesa in Rete. Atti del convegno di Assisi 9-11 marzo 2000, Roma, Segreteria Generale CEI, 2000, 19. 57 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, Ética en las Comunicaciones sociales, Città del Vaticano, Libreria Editrice Vaticana, 2000, n 26.

Iglesia y medios de comunicación

23

sin un rumbo fijo, sino que se procede por curiosidad, por aquello que, en ese momento,

llama la atención.

Lo que atrae al internauta puede responder a necesidades de ese momento, a

experiencias recientes que haya tenido y que de alguna forma se enlazan con alguna idea o

tema que aparece en una página en ese momento. Se establece un dialogo de intereses, un

diálogo silencioso e interno, entre el usuario y las páginas que está visitando. En la medida

en que este va encontrando, en los sitios web, reclamos interesantes que responden a lo

que va buscando, los va siguiendo. La navegación le puede llevar a través de páginas de

grupos diversos siguiendo el rastro al argumento que, en ese momento, ocupa su atención.

En esas páginas, obviamente, descubrirá ideas similares u opuestas entre ellas. Se puede

decir que lo que va uniendo y dando sentido a la información dispersa es el interés del

usuario.

Dependerá de la formación del individuo la mayor o menor capacidad para insertar

las diversas ideas en una visión coherente. La confrontación con ideas diversas o dispares

no sólo se produce en lo referido a la adquisición de conocimientos o información sobre

cualquier tema relativo a la fe, o a la Biblia, o documentos de la Iglesia, por citar algunos

ejemplos, también cuando se trate de la búsqueda de experiencias religiosas. El hecho de

poder ir saltando de un sitio a otro permite al navegante de Internet ir construyendo su

propio camino espiritual según lo que en ese momento esté viviendo.

La navegación por enlaces, la hipertextualidad, va llevando al usuario de un sitio a

otro, siguiendo la lógica de lo que el individuo necesita en ese momento. Se realiza, así,

una nueva forma de experiencia religiosa de carácter fragmentaria, que no está

condicionada por las normas de la comunidad religiosa a la que pertenece la persona, sino

que es abierta y flexible. Este tipo de flexibilidad es facilitado por la característica técnica

de la Red y hace que se pueda hablar, en el ámbito religioso, de una nueva forma de

peregrinación digital58. Este mismo recorrido, que se hace una vez, es difícil que se repita,

de igual forma, en otra ocasión.

Las características señaladas en este apartado, están haciendo que se modifique la

forma de entender la comunicación entre las personas que navegan por la Red. Y, como se

ha ido anotando, trae consecuencias para los creyentes y para las instituciones eclesiales.

Porque, dando un paso más, no estamos sólo ante unos nuevos instrumentos de

58 Cf. DOMANIN I. – PORRO S., Il web sia con voi, Milano, Mondadori, 2001, 80.

Capítulo primero

24

comunicación. Sino que, y esta es una novedad sustancial, se está creando un nuevo

entorno de socialización, un contexto inédito en el que predicar el evangelio. A este hábitat

nos referimos cuando hablamos del ciberespacio.

1.2.3.- El ciberespacio: El sexto continente

Internet, acabo de señalar, no sólo es un medio de comunicación, una tecnología de

conexión, sino que está creando un nuevo espacio social, un nuevo territorio. Y esto no lo

habían hecho los medios anteriores. Se puede decir que se ha descubierto un nuevo

continente, el sexto continente. Un territorio que se está poblando de nuevos habitantes.

Cualquier dispositivo electrónico (ordenador, teléfono móvil, agenda personal) con

posibilidad de conectarse a la Red se ha convertido en una puerta de entrada al nuevo

mundo. Cada vez es más fácil acceder a este espacio digital y, cada vez, son más los que

transitan por este nuevo continente.

Las fronteras de este territorio son difusas y se ensanchan cada vez más. El

crecimiento del ciberespacio se está verificando, a mi modo de ver, en dos dimensiones: en

una dimensión horizontal, en extensión, que supone la presencia de un número mayor de

personas. Crece el número de pobladores de este territorio digital y cada vez dedican más

tiempo a viajar por él. Pero también crece el ciberespacio en una dimensión vertical, en

profundidad, pues cada vez son más los servicios que pueden realizarse en el ciberespacio,

más la cantidad de información que circula por sus redes, y más las relaciones que se

establecen entre sus habitantes.

El término ciberespacio aparecía en la novela Neuromancer de William Gibson

(1984) donde el autor acuñaba esta expresión. Allí se refería a un espacio no real sino

nocional, una gran alucinación colectiva generada por potentes ordenadores que

interactuaban con los seres humanos. Hoy se emplea el término para referirse al “ambiente

telemático en el que se expresa una representación virtual de la humanidad, con sus

aspectos socio-culturales”59; es decir, que utilizando la red de conexiones ofrecida por

59 GIOVENALI A., Dizionario dei nuovi media. Dalle nuove tecnologie multimediali a Internet, Lupetti, Milano, 1997, p. 28. Gattiker ofrece otra definición: “It is a powerful, collective, mnemonic technology offering a computer-generated, interactive, virtual environment of cyberspace. With its virtual environments and simulated worlds, cyberspace is a metaphysical laboratory, thereby providing people with a tool for examining our very sense of reality and the world we live in”, GATTIKER U., The Internet as a diverse community. Cultural, organizational, and political issues, London, Lawrence Erlbaum, 2001, 12. También puede verse un elenco de 10 definiciones de ciberespacio en BENEDIKT M., Cyberspace. First steps, en BELL D. - KENNEDY B., eds., The cybercultures reader, London, Routledge, 2000, 29-43.

Iglesia y medios de comunicación

25

Internet se puede crear un universo paralelo, donde realizar muchas de las prácticas

sociales y culturales de nuestra vida diaria. Así en el ciberespacio, conectándose con un

ordenador, es posible mantener relaciones con otros usuarios, pueden realizarse negocios,

recoger información sobre los más variados aspectos, visitar instituciones culturales,

compartir recursos e intereses con otros.

Especialmente me interesa señalar que este continente es “el nuevo ambiente de

comunicación emergente”60 que va más allá de la infraestructura técnica y material que lo

forma. Las posibilidades técnicas de Internet están favoreciendo ese movimiento de

prácticas sociales, culturales, de servicios y negocios del mundo físico al digital. Y, entre

las posibilidades novedosas de la nueva tecnología, está la de permitir la comunicación a

través del ordenador (CMC). Las redes de conexión telemática están permitiendo la

creación de otras redes sociales que los pobladores del sexto continente utilizan para

relacionarse y encontrarse. Todas las actividades de nuestro mundo, desde la política a la

economía, pasando por la cultura o la enseñanza, están siendo influenciadas por el mundo

digital. También la religión.

En el mensaje para la jornada de las comunicaciones sociales de 2002, Juan Pablo

II compara el ciberespacio con el antiguo Foro romano61. El Foro era la plaza pública.

Centro no sólo de Roma sino de todo el Imperio. Allí se comerciaba, se hacía política, se

encontraban los ciudadanos romanos y se acudía a los templos. En el Foro se

intercambiaban ideas, se creaba cultura y se dirigía la marcha del mundo. El ciberespacio

es el nuevo Foro. Esta nueva plaza pública tiene, además, la pretensión de ser planetaria,

de dar la posibilidad a cualquiera para estar presente en ella. La Red se está convirtiendo

en las modernas calzadas romanas62 por donde discurre la cultura, la economía, la religión.

La Iglesia de los primeros siglos utilizó la red de calzadas del Imperio Romano para

extender el mensaje del Evangelio. Hoy no puede quedarse al margen de las nuevas vías de

comunicación.

El ciberespacio nace con el desarrollo de una tecnología. Las características de

dicha tecnología, que se han ido señalando en este capítulo, influyen en los usuarios y en

los contenidos que están en contacto con la misma. Por otra parte, la maleabilidad de

60 LÉVY, Cybercultura , 21. 61 JUAN PABLO II, Internet: un nuevo foro par la proclamación del Evangelio. Mensaje para la XXXVI Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, Madrid, EDICEP, 2002, 2. 62 Cf. CAREAGA A., eMinistry. Connecting with the Net Generation, Grand Rapid, Kregel, 2001, 15.

Capítulo primero

26

Internet permite usos que van más allá de lo que pensaron sus creadores. Especialmente

evidente es esto con el fenómeno religioso, que cada vez está más presente en la Red. No

deja de ser notable el aumento de páginas y sitios web sobre temática religiosa y el uso que

de Internet hacen los diversos grupos de creyentes. Como en el Foro romano, también en el

ciberespacio se erigen templos y se ofrecen prácticas religiosas a sus habitantes. Como los

cristianos del primer siglo, hoy también la Iglesia debe seguir realizando su tarea

evangelizadora en ese ambiente. Como en épocas anteriores -se ha expuesto en la primera

parte de este capítulo- hoy la Iglesia quiere utilizar el nuevo medio de comunicación para

que a todos llegue el mensaje de Jesús.

Conviene ahora -en el segundo capítulo- asomarse al sexto continente para

comprobar si en el ciberespacio está presente lo religioso y ver qué tipos de religiones se

están formando en el nuevo territorio. Ver, también, cómo están utilizando los cristianos

esta nueva tecnología y cuáles son los retos que plantea esta realidad tanto a las

instituciones o grupos eclesiales como a los creyentes particulares. Si la evangelización es

la tarea principal de la Iglesia, ¿cómo ser misioneros del sexto continente?

2.- EL FENÓMENO RELIGIOSO EN INTERNET

LOS MONJES BUDISTAS DE ITHACA, Nueva York, consagraron el ciberespacio el 8 de

febrero de 1996 mediante un ritual tántrico; querían crear, así, “un espacio sagrado donde

lo divino estuviera presente”63. En un despacho de la agencia Vidimus Dominum del 4 de

mayo de 2001 se informaba del éxito que había tenido la retransmisión de la misa en

memoria del Padre Pío a través de Internet. Los capuchinos del monasterio de San

Giovanni Rotondo quedaron sorprendidos al ver que el servidor se bloqueaba ante las

numerosas peticiones para presenciar la misa que era retransmitida en directo desde el sito

web del monasterio.

Estamos ante un proceso de traslación de las realidades del mundo físico64 al

mundo digital. La religión es una de esas realidades que están moviéndose hacia el nuevo

territorio. Instituciones, grupos, movimientos, credos e iglesias tradicionales se esfuerzan

por tener una presencia significativa en el ciberespacio. Grupos grandes o minoritarios se

han lanzado a la conquista del sexto continente. Se han dado cuenta del potencial de esta

nueva tecnología y se están sirviendo de ella. Tal vez no sean conscientes de los cambios

que este movimiento hacia lo digital pueda provocar en sus credos, en sus prácticas y en el

tipo de relación entre sus fieles.

Pero Internet no sólo está siendo utilizada por las religiones ya existentes, las que

ya disponían de fieles y de templos en el mundo físico. Es que están surgiendo otras

religiones y se están desarrollando prácticas religiosas nuevas que nacen en el ciberespacio

63 BAUWENS M., Spirituality and technology. Exploring the relationship, en «First Monday» 5 (1996) , www.fisrtmonday.dk/issues/issue5/bauwens/index.html. 64 La primera idea era escribir “mundo real” en lugar de “físico” para oponerlo al digital. Pero podría quedar la idea de que lo real es lo que está en esta parte del mundo, y que lo que se encuentra en el mundo digital no es real. Pero esto no es así. Aunque con otro tipo de realidad, lo que acontece en el ciberespacio también es real, existe.

El fenómeno religioso en Internet

28

y sólo allí se expresan. Son las ciber-religiones. Para sus adeptos Internet se ha convertido

en el lugar “de una búsqueda espiritual y una incubadora de nuevas formas de

religiosidad”65. Algunos de estos grupos provienen de tradiciones preexistentes en la

antigüedad, y que se habían casi extinguido a lo largo de la historia: puede ser el caso de

grupos gnósticos (www.gnostic.org), zoroastrismo (www.zoroastrian.net), o el movimiento

neopagano (www.spiritonline.com)66.

El pueblo de Internet también tiene su fe y busca nuevos espacios para encontrarse

con lo sagrado. Algún autor llega a afirmar que “usar el ordenador para realizar actividades

religiosas online (...) llegará a ser la forma más importante de religiosidad y de experiencia

religiosa durante este siglo”67. No es fácil prever el futuro y el comportamiento de los

usuarios de la Red, pero si los caminos del Señor son infinitos, ¿andará también por las

autopistas de la información?

2.1.- La religión online

Una tecnología de la comunicación creada originariamente con fines militares, que

después comienzan a utilizar los científicos en la universidad, que sirve de soporte a

nuevas prácticas comerciales, se convierte, también, en la casa de numerosos grupos

religiosos68. El pueblo de Internet está utilizando la Red para “buscar o crear experiencias

espirituales”69 y va creciendo la presencia de lo religioso “a medida que el internauta

medio va correspondiendo con la gente común”70.

Llama la atención el gran número de páginas dedicadas a la religión presentes en

Internet. Mirando la categoría religión-prácticas y fe en un motor de búsqueda

encontramos nada menos que 46.560 sitios web71 dedicados a todo tipo de religiones,

desde las religiones tradicionales (Cristianismo, Judaísmo, Islamismo...) hasta las nuevas

religiones, como el Digitalismo72, pasando por movimientos como Sufismo, Cienciología,

65 MERLINI, Pescatori di anime , 13. 66 He citado estos tres aunque la lista sería mucho más amplia. Aunque sólo he incluido una dirección de Internet, se cuenta por decenas las páginas de estas comunidades. La página citada suele ser una de las que aparecen como más oficiales del movimiento. 67 BRASHER, Give me that online religion, 19. 68 Cf. BRASHER, Give me that online religion, 10. 69 BRASHER, Give me that online religion, 10. 70 MERLINI, Pescatori di anime , 12. 71 Datos obtenidos en Yahoo.com el 25-06-02 y para el ámbito inglés. 72 “... pseudo-religión basada en el culto previo a la tecno-ciencia (...). El propósito de esta nueva religión es la producción de una realidad paralela o ilusoria como trasunto del cielo a través de diferentes tecnologías y cibertecnologías que van desde la televisión a la biotecnología y, especialmente, de la informática y de Internet (...). La religión digitalista se ha convertido en la religión oficial del Ciberimperio, una especie de

Capítulo Segundo

29

neopaganismo, etc. En la misma categoría podemos encontrar, clasificadas en grupos,

páginas dedicadas al satanismo, al vudú o la santería, al paganismo. Sectas y movimientos

alternativos colocan sus páginas en Internet. Algunas de ellas son sitios web dedicados al

estudio de esos movimientos, pero la mayoría están creados por miembros de los diversos

grupos para darse a conocer y hacer proselitismo.

Los pobladores del ciberespacio llevan consigo, al nuevo territorio, la religión que

profesan en su lugar de origen. Como los descubridores en otros tiempos, los nuevos

habitantes trasladan a la Red sus creencias. La Iglesia y las instituciones eclesiales, por

ejemplo, se han dado cuenta de la fuerza de este nuevo medio73 y están utilizándolo de

forma cada vez más amplia. Tienen experiencia en el uso de los anteriores medios de

comunicación para fines evangelizadores74 y ven interesantes posibilidades en el uso de la

nueva tecnología.

Entraría dentro de lo previsible que las religiones tradicionales aprovecharan los

recursos del nuevo medio. Lo que tal vez no era de esperar es que surgieran nuevos credos

al desarrollarse el uso de la Red. La evolución del ciberespacio y la apropiación de la

nueva tecnología por parte de los usuarios ha dado origen a nuevas formas de pensamiento

y de expresión de lo religioso. Puede pensarse, también, que ha sido la Red la que ha

servido de catalizador de ideas y creencias que existían previamente y que aquí han

encontrado una forma de organizarse y de expresarse.

Es interesante, en este sentido, el testimonio del creador del web que profesa la

religión Universalista unitaria. Tim Berners-Lee reconoce la estrecha relación entre ese

credo, mejor conjunto de credos, e Internet y cómo a él “que adoraba la apertura y la

diversidad de Internet, la iglesia unitaria venía como anillo al dedo”75. Las características

de flexibilidad, apertura, falta de jerarquía, conectividad, son apreciadas por los nuevos

movimientos religiosos (digitalismo, neopaganismo...) y permiten que estos movimientos

se desarrollen más. A modo de resumen, puede decirse que

religión cívica compartida que presenta no obstante múltiples manifestaciones de carácter sincrético”. ALONSO – ARZOZ, La Nueva ciudad de Dios, 100. Puede visitarse la página oficial en http://digitalism.8m.com/. 73 Muestra de este creciente interés y preocupación, conviene señalar los dos últimos documentos del Pontificio Consejo para las Comunicaciones sociales sobre Internet, además del discurso de Juan Pablo II para la jornada de las comunicaciones sociales del 2002. Además se van realizando congresos (Asis, 2000; Laterano, 2001; Madrid 2002) organizados por diversas Conferencias Episcopales para analizar la relación entre la Iglesia e Internet.. Son una toma de posición clara y favorable hacia esta nueva tecnología. 74 Recuérdese, en el campo católico, la atención a los medios de comunicación especialmente desde la Inter Mirifica. En el capítulo primero se ha tratado esta relación entre Iglesia y medios de comunicación. 75 BERNERS-LEE, L’Architettura del nuovo web,180. Más información sobre esta iglesia puede encontrarse en la página oficial en www.uua.org/main.html y en Español en http://uuhispano.tripod.com/.

El fenómeno religioso en Internet

30

Internet es masivamente utilizado para poner en comunicación a los miembros [de los respectivos]

movimientos religiosos, dirimir las disputas doctrinales, activar conversaciones corazón a corazón,

reclutar nuevos adeptos, cuidarse de los fieles, recoger donativos y financiación, vender libros y

panfletos solicitando información. Además, online se lanzan campañas por la libertad de culto,

movilizaciones civiles, movimientos de lobby76.

Un compendio de todo lo que se puede realizar a través de Internet con fines

religiosos. La mayor parte de las actividades que los grupos religiosos realizan en el

mundo físico, pueden ser continuadas en el ciberespacio. Muchas de estas actividades se

refieren a la organización, distribución de información, mantener contactos entre los fieles

o hacer proselitismo. Pero, ¿y otras actividades específicas del ambiente religioso como la

liturgia y el encuentro con la divinidad?

2.1.1.- Internet, espacio para lo sagrado

Los sitios web cumplen, de forma mayoritaria, con dos funciones. Por una parte

ofrecen informaciones del grupo religioso, explican sus creencias y su historia a todos

aquellos que puedan estar interesados y, por otra, sirven de punto de encuentro para los

creyentes de ese credo a los que ofrecen materiales, formación, noticias sobre actividades,

etc. Junto a estos sitios van apareciendo otros que se proponen además como lugares para

experimentar lo sagrado o ponerse en contacto con la divinidad particular de cada grupo.

Además de la Red como medio de comunicación, se está utilizando la Red como lugar de

experiencia de lo religioso.

Esta “trasposición de lo numinoso en la tecnología”77 es fácilmente verificable en

las religiones de nuevo cuño, las que se han creado y potenciado a través de la Red. Por

ejemplo, los cultos neopaganos-tecnopaganos utilizan el ordenador “como lugar sagrado

donde oficiar ceremonias online [pues], el ordenador se convierte en un altar y el módem

en médium para entrar en el ciberespacio de la espiritualidad y de la magia”78. Lo que se

está haciendo, en estos casos, es utilizar el nuevo medio para realizar prácticas espirituales

76 MERLINI, Pescatori di anime , 15. 77 ALONSO – ARZOZ, La Nueva Ciudad de Dios, 97. 78 MERLINI, Pescatori di anime , 35. Pueden encontrar se rituales y templos para ponerse en contacto con la diosa Madre y una amplia lista de recursos de esta religión en www.webcom.com/~donh/p.html, en español es posible visitar www.puertasdebabel.com/wicca. Uno de los gurús del tecnopaganismo es Mark Pesce que en su página web ofrece un ritual para sacralizar Internet y el ciberespacio: www.hyperreal.org/~mpesce/samhain.

Capítulo Segundo

31

y mágicas. En el caso de las religiones de nuevo cuño, con el convencimiento de que el

ciberespacio posee ciertos poderes mágicos y destacando la posibilidad que ofrece para

unir las mentes de los usuarios. Se mira el ordenador como una herramienta con poderes

mágicos79, lo mismo que se usan velas, copas, cristales...

Para otros grupos religiosos, el ordenador sirve como vehículo para llegar a la

iluminación que proviene de la divinidad y como medio para transmitir los saberes de los

respectivos gurús. Es el caso de las numerosas páginas dedicadas a la meditación

trascendental de raíz hinduista80. Hay grupos muy activos que ven la Red como un nuevo

espacio que debe ser ritualizado, un nuevo ambiente donde crear espacios sagrados donde

“las fuerzas divinas estén presentes”81. La consagración del ciberespacio de los monjes

budistas de Ithaca, mencionada al inicio de este capítulo, meditaciones colectivas o

momentos de oración, etc., son iniciativas que pueden incluirse en esta dirección y que

proponen un uso de Internet para las prácticas espirituales. Como base a todas ellas está la

consideración de la posibilidad de unir a los creyentes a través de esta tecnología82 que

puede servir para su crecimiento personal y espiritual.

También los católicos ven una posibilidad en Internet para prácticas espirituales.

Hay algunas páginas que ofrecen oraciones, meditaciones acompañadas de música que

invitan a la reflexión y la interiorización. Se están propagando vía e-mail sencillas

presentaciones en PowerPoint que ofrecen pensamientos para el día, reflexiones, etc.

También hay páginas que permiten seguir en directo la liturgia de las Horas y rezar con

otros creyentes. Incluso hay sitios web que ofrecen la Exposición del Santísimo a través de

webcam83.

Todas estas iniciativas podríamos incluirlas en ese deseo de fomentar la

espiritualidad a través de la Red. Se trata, en estos casos, de devociones particulares que

encuentran su expresión también en el ciberespacio. Si un icono puede servir como acicate

79 En el sitio web www.fused.com/trap14/intro.htm hay una abundante explicación sobre el uso del ordenador en esta perspectiva. 80 Por ejemplo se puede visitar el centro de Yoga Sirvananda en www.sivananda.org, donde además existe una curiosa categoría de “spiritual utilities”. 81 BAUWEN, Spirituality and technology. El autor pone de relieve cómo algunos piensan que en el ciberespacio hay fuerzas negativas, patógenas, y para contrarrestarlas hay que crear estos espacios sagrados, positivos. 82 Algunos rituales para realizar a través de la Red, con el fin de sacralizar el espacio que se va a utilizar en los encuentros con otros miembros pueden encontrarse en www.fused.com/trap14/archive/cyb.txt o en www.fused.com/trap14/archive/painlog.txt 83 Esta es la finalidad de la página de los Monjes de la adoración en www.monksofadoration.org/chapel.html de Venice en Florida. Estos monjes agustinos contemplativos ofrecen una amplia listas de servicios a los internautas. Seguir las oraciones del monasterio, participar en la adoración en su capilla, etc. Tienen una webcam en la capilla del monasterio y cada minuto se actualiza la imagen del Sagrario.

El fenómeno religioso en Internet

32

para la meditación, por qué no puede hacerlo una imagen en la pantalla del ordenador. Nos

encontraríamos aquí con el uso que ya se hace de otros medios de comunicación para la

retransmisión de actos litúrgicos –la eucaristía a través de la televisión, por ejemplo-.

2.1.2.- El gran bazar de las religiones

El gran mercado de las religiones está servido, se ha abierto el “bazar espiritual a

alta velocidad”84. Esos cerca de 47.000 sitios85 –sólo en lengua inglesa- dan la idea de

cómo las diversas religiones y creencias están sirviéndose de la Red para difundir sus

credos. Basándose en la libertad que ofrece la misma Red y en la facilidad de creación de

páginas, una larga lista de grupos ofrecen sus ideas al alcance de un clic. Habría que

contrastar cuántas son las visitas que reciben las diversas denominaciones religiosas o

pseudoreligosas, pero ya es significativo el hecho de que estén presentes en Internet y que

puedan ser visitadas por cualquiera. Era difícil hace unos años pensar en la posibilidad de

poder tener información sobres tantos credos de una forma tan rápida y pudiendo

establecer contacto con sus adeptos. Y más si se piensa que muchas de estas religiones

están lejos geográficamente del posible visitante y que si no fuera por la posibilidad de la

Red seguirían siendo desconocidas.

La Red no hace distinciones entre las diversas iglesias o grupos, todos tiene el

mismo espacio; el espacio que quiera construirse al margen del número de sus adeptos o de

su historia. Las diversas creencias se presentan en igualdad de oportunidades, dependiendo

de la capacidad técnica de los webmasters. El contacto del navegante de la Red es directo y

puede establecer una relación estrecha con los diversos grupos: no sólo informarse sobre

las diversas creencias, sino recibir libros y revistas, hacer consultas de tipo personal a

través de e-mail, participar en debates o en rituales de ese grupo concreto.

Pero este contacto, además, es flexible y disperso por cuanto el navegante de la Red

“no se siente vinculado por la rigidez de las normas comunitarias tradicionales”86 y el

usuario puede entrar en contacto cuando quiera y utilizar los servicios que crea oportuno.

Desde enviar oraciones de petición87 en una página católica, hasta enviar un mensaje que

84 MERLINI M., Pescatori di anime, 10. 85 Nos referimos a los recogidos en la categoría de Religión de Yahoo.com. No todos los sitios existentes están catalogados en los buscadores. 86 DOMANIN – PORRO, Il web sia con voi, 80. 87 Entre los sitios que se ofrecen a rezar por los que lo pidan está http://biblia.com/oracion/peticion2.htm

Capítulo Segundo

33

será colocado en el muro de las lamentaciones en Jerusalén88 y ver el mismo muro a través

de una webcam.

El “nuevo peregrino” del ciberespacio puede visitar las diferentes propuestas

religiosas y detenerse allí donde se encuentre más a gusto o donde encuentre mensajes que

le satisfagan. Pero no sólo de una de las confesiones religiosas, tal vez de la comunidad a

la que pertenece, sino que podrá cambiar de un credo a otro, tomar de uno u otro sitio web

las ideas que interesen, aunque sean de diversas procedencias. A veces ni siquiera es

preciso cambiar de página web. Ahí esta, y sirva como ejemplo, el portal Beliefnet

(www.beliefnet.com) dedicado a la información sobre todo tipo de creencias. En el mismo

portal se puede encontrar información y servicios de iglesias cristianas, grupos de judíos,

islamismo, animistas, neopaganos y un largo etcétera. En el portal se pueden consultar los

textos sagrados de los diversos credos, participar en grupos de oración de cada creencia,

recibir información personalizada de la religión o religiones que el usuario seleccione. A la

distancia de pocos clics de ratón, el creyente puede pasar de una fe a otra. Los individuos

tendrán, así, más facilidad para construir su propio credo, una religión a la carta donde la

propia elección y las necesidades personales serán el criterio unificador de las diversas

“creencias” y no tanto el conjunto de verdades establecidas por el grupo religioso o una

estructura jerárquica.

Esta mezcla de ideas religiosas se está extendiendo cada día por el correo

electrónico. A título de ejemplo, es curioso observar la creciente cantidad de mensajes

electrónicos que recibimos con retazos de sabiduría de muy diverso origen religioso. Me

refiero a esos mensajes que circulan por la Red, muchas veces en forma de breves

presentaciones PowerPoint, que hablan sobre valores y sentimientos. Muchos de ellos son

de contenido religioso. La facilidad de “cortar y copiar” que ofrece el ordenador hace que

una vez recibido ese mensaje, o después de haber leído algo interesante en una web, el

usuario copie aquello que más le sugiere y lo mande a sus amigos. Independientemente de

si, entre las frases o consejos que se mandan, hay contradicción entre ellos o exigen

actitudes o comportamientos opuestos.

Por otra parte, la presencia en la Red de los diversos movimientos religiosos es

completamente libre y no está sujeta a ninguna reglamentación por parte de la institución a

la que pertenece cada grupo. Es decir, que pueden encontrarse sitios preparados por grupos

de diferentes tendencias dentro de una misma denominación religiosa. El internauta que,

88 http://aish.com/wallcam/Place_a_Note_in_the_Wall.asp

El fenómeno religioso en Internet

34

interesado por un credo concreto, visita las páginas de esas diferentes tendencias puede

encontrar dificultad para identificar cuáles reflejan la fe oficial del grupo.

Como se ha señalado anteriormente la Iglesia está presente en la Red. Y no sólo,

sino que además anima a que “los grupos vinculados a la Iglesia [estén] creativamente

presentes en Internet”89. Su interés viene, sumariamente, por las potencialidades del medio

para la tarea propia de la Iglesia -la evangelización-, y por la influencia tanto en los

creyentes como en la sociedad a la que la comunidad cristiana dirige su mensaje.

2.2.- El interés de la Iglesia en Internet

Atento a los signos de los tiempos, y desde una valoración positiva de los medios

de comunicación, Juan Pablo II observaba ya en 1990 que la Iglesia no puede mantenerse

al margen de las nuevas realidades en el campo de la comunicación90, sino que debe hacer

un uso creativo de estos nuevos avances para llevar adelante su misión. Y mirando hacia

las nuevas tecnologías de la comunicación veía, entonces, como éstas habría que

considerarlas parte “de una cultura todavía en evolución cuyas implicaciones aún no se

advierten con precisión y cuyas potencialidades permanecen, de momento, parcialmente

aprovechadas”91.

Doce años después Juan Pablo II ha dedicado el mensaje de la XXXVI Jornada de

las Comunicaciones Sociales (12-05-2002) al fenómeno de Internet. Esta vez

profundizando en las implicaciones y potencialidades que, en el 90, aún no aparecían

claras. Para la Iglesia, el ciberespacio “es una llamada a la gran aventura de usar su

potencial para proclamar el mensaje evangélico”92. El interés en esta nueva tecnología de

la comunicación obedece al interés que siempre ha manifestado la Iglesia por los medios

de comunicación93.

El desarrollo de estas tecnologías de la información supone un nuevo paso en la

historia de la comunicación humana. Es una oportunidad para la Iglesia pues se hace

realidad el sueño humano de un diálogo entre los pueblos y un intercambio de ideas y

conocimientos a escala planetaria y en tiempo real. Este nuevo giro tecnológico, marcado

89 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 8. 90 GIOVANNI PAOLO II, Il messaggio cristiano nell’attuale cultura informatica, messaggio nella XIV Giornata Mondiale delle Comunicazione Sociali, en EILERS F. - GIANNATELLI R., eds., Chiesa e comunicazione sociale. I documenti fundamentali, Leumann-Torino, Elle Di Ci, 1996, 314-317. 91 GIOVANNI PAOLO II, Il messaggio cristiano, 315. 92 JUAN PABLO II, Internet: un nuevo foro para la proclamación del Evangelio, n 2. 93 Cf. PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 1.

Capítulo Segundo

35

por el desarrollo de las comunicaciones vía satélite y la confluencia de las tecnologías de la

comunicación y la informática, debe estar al servicio de la evangelización. Ya en el

mensaje del Papa de 1990 aparecían claras dos formas de entender este interés de la Iglesia

en el uso de estas nuevas tecnologías, particularmente Internet, y que podemos considerar

como las dos caras de una misma realidad.

Por una parte hay un interés instrumental, como medios que sirven para transmitir

información, especialmente el mensaje cristiano, para acercar al pueblo de Dios la verdad

de la fe. La Iglesia siempre ha estado atenta a utilizar los medios de comunicación

disponibles en cada época: escritura, pintura, música, prensa, radio, televisión; también en

el uso de Internet se ha mostrado a la vanguardia, como antes hiciera con los otros

medios94. En esta línea se inscriben todas las iniciativas para dotar a las estructuras

eclesiales, en los diversos niveles, de los instrumentos necesarios para estar presentes en la

Red. Pero no sólo las instituciones o los grupos más o menos organizados están trabajando

para utilizar estas nuevas tecnologías, también los particulares, cristianos de a pie que con

un ordenador y un módem crean su propia forma de presencia en el ciberespacio.

El otro aspecto importante es el considerar las nuevas tecnologías desde el punto

de vista de su impacto en la cultura y en la transformación de la sociedad95. Desde esta

perspectiva se mira hacia Internet no sólo como un medio tecnológico, un recurso a

utilizar, sino como una realidad comunicativa ya presente y en continua expansión que irá

moldeando a los usuarios de la misma. La Iglesia, que realiza su misión en un ambiente

cultural concreto, es consciente de estos cambios que pueden producirse por los nuevos

medios en las personas con las que debe entrar en contracto. Una nueva “frontera virtual se

ha abierto”96 hacia donde va caminando la sociedad; quienes formamos la Iglesia no

podemos estar ausentes.

En esta perspectiva cabe notar el aumento de artículos y publicaciones que, en

campo católico, abordan este tema así como la sucesión de congresos, encuentros, jornadas

de estudios, documentos oficiales que pretenden explicar y entender las claves de este

proceso y las implicaciones en la tarea pastoral. Hay que destacar, en esta línea, el mensaje

de Juan Pablo II para la jornada de las comunicaciones sociales en mayo de 2002 y los

94 Cf.. DOMANIN – PORRO, Il web sia con voi, 22. 95 “Le nuove tecnologie informatiche e più in generale la multimedialità si impongono ormai come fattori di radicali cambiamenti sul piano sia culturale che sociale”. GIULIODORI C., Introduzione, en UCS – SICE, Chiesa in Rete, 9. 96 ZUKOWSKI A., Un nuovo senso del luogo per l’evangelizzazione: l’era virtuale e il Vangelo, en UCS – SICE, Chiesa in rete, 47.

El fenómeno religioso en Internet

36

documentos del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales sobre Internet de

este mismo año. Se pone, así, de manifiesto el aspecto importante que debe guiar las

acciones en este terreno y es que no se trata sólo de la mejora de las tecnologías

comunicativas, sino que “está en acto una transformación intensiva y cualitativa de nuestro

ámbito de experiencia”97, y que comporta una transformación de la práctica comunicativa

y que genera comportamientos diferentes.

No se trata, pues, de una moda que los miembros de la Iglesia siguen, sino de una

necesidad y urgencia. Por una parte la Iglesia debe utilizar las posibilidades que ofrece la

Red para fortalecer los lazos entre sus miembros, para favorecer la comunicación interna y

el intercambio de experiencias y servicios, de una forma que no era posible hace unos

años. Pero por otra parte, debe ser consciente de que una nueva sociedad está creciendo en

el ciberespacio; de que son cientos de miles las personas, especialmente jóvenes, que

utilizan Internet como lugar de encuentro y de conocimiento. La persona de nuestro

tiempo, al inicio del tercer milenio, “completará tal vez el paso dentro de la dimensión

digital y allí encontrará una nueva forma de Iglesia católica preparada para acogerlo”98.

Podría pensarse que como no todos tienen posibilidad de acceder a Internet, no

merecería la pena prestarle excesiva atención. El acceso a la Red, ciertamente, es desigual

en las diversas partes del mundo99. El ritmo de creación de sitios web y el uso de estas

nuevas tecnologías va unida a su implantación general en cada país. La implantación de las

nuevas tecnologías es cada vez más veloz, los costes se reducen y los distintos gobiernos y

organismos internacionales están apoyando el desarrollo de programas que permitan la

conexión de escuelas, centros sociales, incluso los domicilios particulares, a Internet. Esto

hace pensar que, aunque en la actualidad el número de usuarios no sea elevado con

relación a la población total del planeta, este número irá creciendo y los cambios culturales

producidos irán extendiéndose.

De este interés de toda la Iglesia por Internet se desprende la gran vitalidad que han

puesto de manifiesto las instituciones católicas y grupos o creyentes individuales. Son

numerosísimas las webs de origen católico que pueblan el ciberespacio. Se puede decir que

toda la extensa realidad de la Iglesia está representada en la Red. Antes de que se

97 DOMANIN – PORRO, Il web sia con voi, 92. 98 DOMANIN – PORRO, Il web sia con voi, 66. 99 Para una geografía de Internet puede consultarse CASTELLS, La Galaxia Internet, 235-299. Allí se aborda cómo ha ido creciendo la Red y cuál es la divisoria digital entre las diversas partes del mundo. Datos de conexión y uso de Internet en España pueden encontrarse en la Asociación de Usuarios de Internet (www.aui.es) y en el Estudio General de Medios (www.aimc.es).

Capítulo Segundo

37

publicaran documentos oficiales, estudios, congresos... los cristianos se lanzaron a la

conquista del sexto continente. Desde las diversas instancias de la Iglesia, comenzaron a

surgir sitios web específicamente católicos. Mirando con un poco más de atención al nuevo

territorio, conviene hacerse una idea de quién está en la Red.

2.3.- Iglesia en la Red: ¿quién está en Internet?

Es difícil hacer una clasificación100 sobre los tipos de presencia en la red de las

instituciones de la Iglesia. Una posible tipología podría ser catalogarlos según a quien

pertenecen101 pues esto determina en gran medida el contenido que presentan los diversos

sitios. Sin pretender ser exhaustivo, sino a modo de panorámica general, se puede señalar:

a) Los sitios institucionales, pertenecientes a la jerarquía eclesiástica como el

Vaticano, las conferencias episcopales, las diócesis. Como primero de estos sitios

señalamos el del Vaticano (www.vatican.va) que, con una cuidadísima gráfica, recoge todo

tipo de información generada por el Santo Padre, la Curia y otros organismos del Vaticano.

El sitio está concebido como la página oficial de la Iglesia Católica que se presenta a los

navegantes de la red y que “ha sido querido personalmente por el Papa”102 como una

muestra más del interés de Juan Pablo II por hacer presente a la Iglesia en los nuevos

medios de comunicación. También las Conferencias Episcopales mantienen páginas web

donde ofrecen la documentación generada por la Conferencia, información sobre las

diversas actividades de las comisiones, algunos recursos pastorales y enlaces con otros

sitios católicos, especialmente los del propio territorio. También muchas diócesis han

querido estar presentes en la red como forma de presentación, dando a conocer su propia

realidad, actividades, la labor y magisterio del obispo, informaciones de servicios, etc. En

el caso de España, de las 67 diócesis, 45 cuentan con su propia página web, como la del

obispado de Zamora, por citar un ejemplo, (www.obispadodezamora.es/Obispado.html ).

100 Una idea de la vitalidad del mundo católico puede darla la visita a la página del motor de búsqueda PROFETA (www.miriam.org/profeta/) con cerca de 7000 sitios, fundamentalmente italianos. Y hay que tener en cuenta que los motores de búsqueda no tienen catalogados todas las páginas existentes. 101 Una sencilla clasificación la propone Barbara Fiorentini que los agrupa en tres grandes categorías: los sitios oficiales e institucionales, los culturales e universitarios y los creados por movimientos o personas privadas. FIORENTINI B., E-vangelo. La pastorale nell’era internet, Piacenza, Berti, 2001, 12. Una amplia catalogación de los sitios católicos italianos puede encontrarse en DIANI F., Radiografía virtuale della comunitá ecclesiale in Italia, en UCS – SICE, Chiesa in Rete, 60-69. 102 DIANI, Radiografia virtuale, 62.

El fenómeno religioso en Internet

38

b) En otro grupo podríamos incluir los sitios de las congregaciones religiosas y los

movimientos. Normalmente, en el caso de las Congregaciones religiosas, las casas

generalicias suelen mantener sitios web donde se presenta el carisma y la vida del

fundador, la misión de los diversos institutos, distribución por el mundo y organización y

documentos propios de cada instituto. Así, por ejemplo, los Marianistas

(www.marianist.org), los Salesianos (www.sdb.org), los Jesuitas (www.gesuiti.it) entre

otros muchos. En estos dos últimos casos, la misma página web contiene un área reservada

que actúa como una red interna para los miembros de la congregación. Es activa, también,

la presencia del asociacionismo católico. La variedad de las asociaciones se corresponde

con un amplio abanico de presencias en la Red. Podemos encontrar a asociaciones laicales

de larga tradición dentro de la Iglesia y que poseen una extensa red en diversos países,

como la Acción Católica (www.archimadrid.es/acatolica.htm), o movimientos como

Comunión y Liberación (www.comunioneliberazione.org) o el Movimiento Carismático

(www.rns-italia.it), entre otros muchos.

c) Otra categoría son las páginas creadas por las parroquias. Es una nueva forma

de estar en contacto con los miembros de la comunidad. Un amplio listado de parroquias

en España puede encontrarse en www.esglesia.org/parroqui1.htm. Existe, también, un sitio

web que permite buscar los horarios de misa de la mayor parte de las Iglesias de España y

de algunos países más (www.misas.org). Las páginas de las parroquias fundamentalmente

se ocupan de presentar la actividad parroquial, horarios de servicios litúrgicos y

actividades, direcciones de interés para la comunidad, álbumes fotográficos de la vida

parroquial e informaciones sobre los diversos grupos que trabajan en la parroquia. Suelen

incluir, además, la hoja parroquial en versión online y las lecturas del domingo

acompañadas de algún comentario, como puede verse en la Parroquia de San Vicente de

Paúl de Madrid (http://perso.wanadoo.es/parroquiasvpaul/Index1.htm) o en la Ntra. Señora

de los Dolores de Manacor en Mallorca (www.mallorcaweb.net/parrdolors) donde además

se ofrece una visita, a través de fotografías, para conocer el templo parroquial.

d) También las universidades e instituciones culturales y educativas de

inspiración católicas están presentes en la red. Seminarios como el de Madrid

(www.archimadrid.es/semina/semina.htm) que ofrece un servicio de asesoría vocacional

por e-mail, universidades católicas como la Pontificia de Salamanca (www.upsa.es),

colegios u otros tipos de instituciones educativas. Pero el uso de la Red no se limita sólo a

Capítulo Segundo

39

presentar el proyecto, los programas y las actividades que realiza esa institución, el salto

cualitativo lo dan aquellos centros de formación que realizan cursos online. Se pueden

seguir cursos sobre familia y sexualidad en el Instituto Juan Pablo II de Ciencias de la

Familia de la Diócesis de Valencia (www.archivalencia.org). En este último aspecto cabe

destacar la experiencia de Sor Angela Ann Zukowski que desde el Instituto de Iniciativas

Pastorales de la universidad marianista de Dayton (www.udayton.edu/~ipi) mantiene

cursos de postgrado en Teología, formación de catequistas y agentes de pastoral. Estos

cursos básicamente se siguen por Internet; hay momentos de encuentro entre los

estudiantes y profesores al inicio de los mismos, pero las lecciones se desarrollan a través

de videoconferencia, discusión de temas y trabajo de grupos mediante programas de chat,

etc.

e) Las Editoriales y medios de comunicación católicos también ofrecen sus

servicios a través de la Red. Bastantes diarios o revistas religiosas han abierto una edición

online, como el semanario Alfa y Omega (www.archimadrid.es/alfayomega.htm), o la

revista de pastoral juvenil de los salesianos de España (www.misionjoven.org) o agencias

de noticias (www.zenit.org). Especialmente están aumentando los programas de radio

transmitidos por Internet, desde los oficiales, como Radio Vaticana que desde el sitio

oficial de la Santa Sede (www.vatican.va) ofrece la posibilidad de escuchar las

transmisiones en directo o seleccionar los programas ya emitidos (on demand), o emisoras

particulares como AVMRadio (www.avmradio.org) que presenta una completa

programación que incluye programas sobre Biblia, reflexiones sobre temas de actualidad,

entrevistas, música...

f) Como último grupo cabría citar a las páginas realizadas por particulares,

personas individuales o grupos no institucionales que construyen páginas web y que les

dan un exclusivo carácter religioso. A mi modo de ver, este es un aspecto nuevo y que

cambia la idea que podíamos tener sobre los medios de comunicación. Internet, por poco

dinero y con pocos medios técnicos, ofrece la posibilidad a cualquiera de convertirse en

productor de mensajes para todos los que entra en la Red. Algunos sacerdotes en España

mantienen su propio sitio web, como “La Página de Chema”

(http://personales.mundivia.es/jmgs/) donde, entre otras cosas, comparte sus experiencias,

sus homilías. O José Luis Contreras (www.geocities.com/jlcontrerass/) que, desde Chile, y

como continuación de su colaboración en la parroquia con diversos ministerios, ofrece

El fenómeno religioso en Internet

40

materiales, oraciones, etc. En este apartado podemos considerar también los grupos

juveniles pertenecientes a parroquias o movimientos y que se hacen presentes en la Red

como el grupo de jóvenes católicos en Internet (www.geocities.com/jovenes_catolicos),

que ofrece reflexiones sobre temas juveniles, un foro donde los jóvenes, con un lenguaje

directo y llano, presentan sus problemas y piden consejo. También páginas pertenecientes a

grupos de cristianos que promueven una forma distinta de entender la Iglesia. Es el caso de

Ciberiglesia (www.ciberiglesia.net) que comenzó en 1998, un grupo de cristianos que,

señalan en su web, quieren ejercitar un ministerio de evangelización a través de Internet

ofreciendo en su sitio web documentos. Puede señalarse, también, el movimiento

internacional Somos Iglesia (www.eurosur.org/SOMOS-IGLESIA) una red de páginas que

representan a este movimiento en numerosos países y que, entre otras cosas, promueve una

participación más activa de los cristianos en la vida de la Iglesia. Para este fin, por

ejemplo, promueve la adhesión a un documento pidiendo un nuevo concilio, e incluso

propone una Constitución para la Iglesia.

La clasificación anteriormente ofrecida es limitada y puede que no recoja toda la

amplia variedad de sitios católicos presentes en el ciberespacio. Pero puede dar una idea de

la difusión del hecho católico en la Red y su diversidad. Dando un paso más, conviene

preguntarse para qué utilizar Internet, qué funciones puede desempeñar un sitio católico

dentro del ciberespacio pensando, fundamentalmente, en la tarea de la evangelización que,

en este caso, calificaríamos de e-vangelización.

2.4.- Usos de Internet para la e-vangelización

A modo de visión global, quiero referirme al informe del Pew Internet & American

Life Project, donde se analiza el uso que algunas comunidades103 hacen de Internet para

fines religiosos. En él se pone de manifiesto que uno de los objetivos principales de las

comunidades religiosas, para estar en la Red es querer extender su visibilidad en el

entorno; darse a conocer. La comunicación, tanto hacia dentro como hacia fuera de la

comunidad, aparece como la función más definida de los sitios religiosos.

103 No me refiero aquí a “comunidades virtuales”. Traduzco el término congregations, utilizado en el original, como comunidades refiriéndome, en este caso a parroquias, comunidades de fieles, cristianas y no exclusivamente católicas.

Capítulo Segundo

41

El Pew Research Center de Estados Unidos, de él depende el Pew Internet &

American Life104, realizó un estudio entre noviembre y diciembre del 2000 entre 1309

comunidades cristianas y sinagogas preguntando cómo utilizaban sus sitios web y el

correo electrónico y la influencia de estas nuevas tecnologías en la vida de esas

comunidades de creyentes. Hay que señalar que sólo el 3% de las respuestas provienen de

parroquias católicas. Pero aún así creo que algunos datos pueden ser útiles para hacernos

una idea de las posibilidades de Internet en el terreno pastoral. Me parece que es, según lo

que he podido ver, el único estudio estadístico centrado en cómo y para qué se construyen

y utilizan sitios web por comunidades religiosas105. Aún teniendo en cuenta los límites

sobre el valor estadístico de los resultados, y que el mismo estudio señala, tomo los datos

principalmente con un valor descriptivo de esta realidad.

En primer lugar llama la atención la conciencia de quienes respondían de utilizar la

página web como medio para incrementar su presencia y visibilidad en el entorno y como

elemento de unión y crecimiento de los miembros de las iglesias. Es decir, una doble

misión: por una parte se dirigen hacia fuera de las comunidades, también con la idea de

captar nuevos miembros, y por otra para reforzar los lazos entre los propios miembros y

crecimiento espiritual. La mayor parte de estas páginas están creadas por voluntarios

(66%) que las ponen al servicio de sus respectivas comunidades aunque después, para

seleccionar los contenidos, la mayor parte de esas comunidades (81%) sigan algún proceso

de autorización por parte de los pastores o algún grupo encargado.

El estudio también pone de manifiesto, como el número mayor de servicios

ofrecidos en los sitios web responde a un modelo de comunicación unidireccional. El

aspecto más presente (83%) es la información sobre esa comunidad, horarios de las

celebraciones, actividades y la forma de participar en ellas. Muchos de esos sitios (77%)

incluyen páginas donde explican su fe, contienen textos para profundizar el conocimiento

de la misma, incluyen las homilías o comentarios bíblicos, o textos para la profundización

de la vida cristiana. La mayor parte incluyen enlaces hacia otras páginas de la misma

religión y hacia sitios especializados, especialmente, en el estudio de la Biblia o sitios de

devociones particulares. También es interesante destacar cómo existe una preocupación

104 Se trata de una institución privada dedicada a la investigación del uso de los medios de comunicación en la sociedad estadounidense. Hace estudios para diversas instituciones académicas o empresariales en el ámbito de la comunicación. Con sede en Washington, pueden consultarse sus estudios en www.pewinternet.org/reports/index.asp 105 El cuestionario se realizó entre el 21 de Noviembre y el 8 de Diciembre del 2000. El estudio consistió en encuestas enviadas a 12.000 comunidades parroquiales y asambleas de diferentes confesiones cristianas y sinagogas que mantenían páginas en la red. Contestaron 1309. De ellas el 3% eran parroquias católicas.

El fenómeno religioso en Internet

42

por insertar páginas específicamente dedicadas a los jóvenes, un 44% lo hace, y servicios

para pedir oraciones por necesidades especiales. Sin embargo, es poco frecuente (3%) la

existencia de espacios para la discusión o el estudio en grupo o la oración también en

grupo.

A continuación presento una clasificación de los diversos tipos de contenidos que

se encuentran en la Red. Se pueden señalar tres grandes ámbitos que sirven para concretar

la e-vangelización: la información, los recursos pastorales y de formación, y la pastoral y

espiritualidad en Internet. Además, creo que estos tres tipos de contenidos pueden servir

para señalar las formas diversas de pensar un sitio en Internet, lo que en él puede ofrecerse

y el tipo de relación comunicativa que se quiere establecer entre quien realiza el web y el

usuario. Es decir, que la impostación y organización general del sito web dependerá de la

finalidad que se fije la persona o personas que piensan esas páginas. Aunque a nivel

conceptual se pueda hacer una distinción nítida ente ellos, en la práctica conviven en las

páginas web indistintamente y se interrelacionan normalmente. El mayor o menor peso de

uno de estos tipos de contenidos indicará la finalidad de un sitio en la Red.

2.4.1.- Información

A la vista del informe del Pew Research Center y después de las numerosas visitas

a páginas web católicas, me parece que el aspecto informativo es el que más domina en las

sitios web de origen religioso. Se traslada a Internet lo que ya se venía haciendo con el uso

de otros medios de comunicación, fundamentalmente periódicos diocesanos, hojas

parroquiales o tablones de anuncios de las Iglesias. Y se puede encontrar información de

todo tipo. Uno de los primeros deseos de quienes abren un sitio en Internet es hacerse

visibles en el nuevo ambiente digital. La presencia de los diversos grupos y estructuras de

la Iglesia en la Red, con ser abundante, no deja de ser una mínima parte, una gota de agua

o mejor, en lenguaje evangélico, una pequeña semilla en un inmenso terreno. Pero

precisamente los cristianos entienden bien la fuerza que tienen muchas pequeñas semillas.

Aunque el ciberespacio sea una realidad de límites imprecisos, es necesario estar presentes

en él para darse a conocer.

Y para conseguir este objetivo, la información juega un papel fundamental. Las

páginas web, en esta clave, se conciben como una tarjeta de visita o una presentación para

aquellos que están interesados en saber algo acerca de ese grupo, parroquia, orden

Capítulo Segundo

43

religiosa, personaje, institución, etc. Es el “pasen y vean” digital; “estos somos nosotros y

nos dedicamos a estas tareas”. Como información pensamos, también, en la posibilidad

que ofrece Internet de dar a conocer los textos y documentos de la Iglesia, congregaciones,

entidades oficiales...

Como en otros medios de comunicación, es importante cuidar el tipo de

información que se da y el modo como viene presentada. Un problema que puede

plantearse es la amplia variedad de destinatarios que pueden acceder a esas páginas. Si

bien es cierto que, cuando se realiza un sitio web, hay que tener presente a un determinado

público a quien se dirige el sitio, el tipo de persona que accede a una página puede ser muy

diverso. Hay que pensar en internautas creyentes que comparten un lenguaje común y en

otros navegantes para los que ese tipo de información y el lenguaje que se utiliza son

completamente nuevos. La característica de hipertextualidad de Internet dentro del mismo

sitio permite establecer niveles de profundización sobre una misma información que se

ofrece.

Al mismo tiempo, la información que se ofrece en un sitio no puede ser cerrada en

sí misma. Es decir, tiene que permitir al usuario ulteriores ampliaciones. Son muy

importantes, en este aspecto, los enlaces (links) que se colocan hacia otras páginas que

abordan temas similares. Pongamos un ejemplo: Una sitio web puede estar dedicado a la

biografía de un santo. Seguramente dentro de ese sitio se podrá ir pasando por las diversas

etapas de su vida, habrá material fotográfico, tal vez archivos de sonido con canciones

sobre el santo en cuestión, encontraremos palabras activas que permiten acceder a sus

escritos, etc. Pero el sitio en Internet no está cerrado. El internauta podrá encontrar enlaces

a otras páginas que estudian el período histórico en el que vivió, páginas hacia

instituciones por él fundadas, hacia sitios de otros personajes contemporáneos, etc.

Partiendo de una información inicial se da la posibilidad al usuario de Internet de

acceder a una compleja red de conocimientos que va más allá de lo que puede ofrecer por

sí mismo el que realiza el sitio web. Y no hace falta que ese sitio sea gestionado por una

gran institución. Incluso un individuo particular o grupos pequeños de creyentes pueden

convertir su web en un punto de partida para el que está interesado en argumentos de tipo

religioso. El servicio que se presta es importante cuando quien decide estar presente en la

Red, lo hace siendo consciente de formar parte de un inmenso mosaico del cual, el sitio

que uno realiza, es una pieza. Es decir, que es decisiva la intencionalidad decididamente

evangelizadora o catequética del que realiza el sitio web.

El fenómeno religioso en Internet

44

Internet favorece, también, la información interna106. Cualquier institución sabe que

una política de comunicación eficaz debe cuidar la información dentro de la misma. La

Iglesia se está sirviendo de Internet para este cometido. Una buena información entre los

miembros de un colectivo favorece la cohesión entre ellos y, especialmente en situaciones

de crisis, mantener aglutinada a las diversas comunidades. Por otra parte se están

desarrollando cada vez más aplicaciones de Internet (listas de correo, canales de chats,

sistemas de mensajería instantánea, etc.) que configuran lo que se denomina intranet. Esto

es, redes internas de información que están al servicio de la organización de las empresas o

instituciones.

Esta, creo, será una tendencia de desarrollo dentro de las comunidades cristianas

que aprovecharán el valor aglutinador de estas aplicaciones. Las intranet, además, tienden

a imponerse como “instrumentos de colaboración y para compartir la memoria”107. La

utilización de aplicaciones de este tipo tiene que tener en cuenta la naturaleza de las

mismas y el carácter interactivo y participativo que precisan.

2.4.2.-Recursos pastorales y formación

Este es otro de los ámbitos donde la creatividad de los cristianos se ha puesto de

manifiesto. Enseguida se ha visto la posibilidad de utilizar Internet como un gigantesco

almacén o biblioteca de contenidos de tipo religioso. En cualquier motor de búsqueda es

posible encontrar infinidad de páginas que albergan diversos tipos de recursos para el

trabajo pastoral. Tanto parroquias, congregaciones, o personas particulares, en sus páginas

web ofrecen una amplia variedad de materiales para catequesis, clases de religión, trabajo

de grupos, etc. Junto con la información, el compartir recursos es una de las aplicaciones

más extendidas entre los usuarios de la Red.

Y es posible encontrar todo tipo de materiales108. Desde los más clásicos destinados

a Internet como dibujos, diseños, protectores de pantalla, gifs animados, que pueden ser

utilizados para la creación de páginas web, hasta bibliotecas de documentos de inspiración

106 Cf. PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 6. 107 LÉVY, Cybercultura , 99. 108 Este es un apartado en el que es difícil realizar una selección. A modo de ejemplo cito la Biblioteca Electrónica Cristiana (www.multimedios.org/index.html); la página de la Congregación para el Clero (www2.glauco.it/clerus/index_spa.html) que contiene una amplia selección de documentos; el sitio QUMRAN (www.qumran.net), una base de datos de materiales para pastoral que cuenta con más de 400 autores y que, señalan los autores, hay un 18% de personas que visitan la página para dejar sus propios materiales.

Capítulo Segundo

45

cristiana, pasando por catequesis, homilías y reflexiones de todo tipo. Podemos decir que

se ha digitalizado casi todo. Basta escribir en un buscador como Google

(www.google.com) cualquier argumento para encontrar documentos sobre el mismo, ya

sea de moral, Biblia, teología fundamental, etc. Se está convirtiendo, ya, en habitual

comenzar la investigación de un tema dándose una vuelta por Internet.

Alrededor de Internet se ha creado una cultura de la colaboración en la que se

valora la capacidad de los individuos como fuente de conocimiento. Poner a disposición de

los demás lo que uno ha realizado y experimentado, supone abrirse a una nueva forma de

trabajo. Es interesante observar cómo no sólo se colocan materiales para que otros puedan

bajárselos (download) y utilizarlos, sino que en muchos sitios web se pide la opinión sobre

los materiales utilizados. Las posibilidades técnicas de la nueva tecnología permiten un

tipo de colaboración que va más allá del solo hecho de compartir lo que uno ha realizado.

Estamos en los primeros estadios de la implantación de la cultura de la Red. Pero es

posible presumir que se desarrollarán cada vez más “nuevas formas de organización del

trabajo”109. Formas de trabajo más cooperativo que lleven a compartir experiencias que

personas situadas a distancia están realizando. Pensemos en agentes de pastoral que

trabajan con un grupo determinado de destinatarios. Pueden preparar materiales para sus

reuniones a través de chats. Puede haber personas que no tengan la posibilidad de

desplazarse y utilicen el ciberespacio para encontrarse y crear recursos en colaboración con

otros.

Están apareciendo, en la Red, iniciativas que ofrecen a los internautas la posibilidad

de participar en la redacción de una novela. ¿Podría pensarse algo parecido en documentos,

materiales, planes de catequesis...? Se contaría, así, con las distintas aportaciones de gente

que está viviendo en situaciones diversas y que pueden aportar lo que cada uno está

realizando en su lugar concreto. Se pone así a disposición de todos la inteligencia de cada

uno. Este compartir materiales y experiencias “pone los recursos de amplias colectividades

al servicio de las personas singulares y de pequeños grupos”110. Esta es una de las

concreciones prácticas de la inteligencia colectiva.

Pero, ¿cuál es el valor de todos estos materiales y recursos? Obviamente dependerá

de los autores de los mismos. De por sí es positivo que cualquiera ponga a disposición

aquello que realiza en su ámbito de trabajo o especialización. Los usuarios de Internet

deberán tener un espíritu crítico para valorar todo aquello que se encuentra. En este sentido

109 LÉVY, Cybercultura , 98. 110 LÉVY, Cybercultura , 198.

El fenómeno religioso en Internet

46

las instituciones de la Iglesia (congregaciones religiosas, departamentos diocesanos,

centros de estudio...) pueden prestar un servicio muy útil. Por una parte creando y

poniendo a disposición recursos accesibles a todos y, por otra, señalando los sitios web que

ofrecen materiales de calidad. Sería un buen servicio a toda la comunidad eclesial –y no

sólo- crear lista de enlaces valorando lo que los diversos sitios pueden ofrecer.

Nunca como antes, los agentes de pastoral y cristianos en general disponen de “un

acceso directo e inmediato a importantes recursos religiosos y espirituales”111. Es

previsible que esta facultad crezca y se amplíe con el tiempo. La novedad mayor que

ofrece el nuevo medio es que además todos pueden participar en la construcción de ese

acervo religioso común. Aprovechando la Red, cristianos de a pie, grupos, instituciones

eclesiales, etc., pueden poner en marcha proyectos de creación en común en los que

participar desde distintos niveles y perspectivas. A mi modo de ver, esto hará que crezca

una conciencia más democrática y más participativa dentro de la Iglesia. Ya no son sólo

unas élites las que disponen de los cauces para dar a conocer sus prácticas pastorales, sus

reflexiones, etc. Sino que un grupo especialmente activo de una parroquia, por poner un

ejemplo, puede convertirse en referencia para otros porque pone a disposición lo que está

realizando en un ámbito concreto del trabajo pastoral.

Disponemos de la tecnología necesaria para trabajar y crear buscando sinergias.

Hace falta el talante abierto y flexible que exige el nuevo medio para que esta forma de

trabajo pueda ser puesta en marcha y se obtengan mejores resultados. Teniendo en cuenta

que la finalidad no sólo debe ser producir ciertos materiales, sino crear redes de

colaboración y de pensamiento y movilizar a los cristianos alrededor de proyectos

concretos.

2.4.3.- Pastoral-espiritualidad en Internet

Se podrían incluir aquí los sitios de la Red que ofrecen espacios para la reflexión y

el crecimiento espiritual y que construyen zonas del propio sitio web con el deseo de que el

habitante del ciberespacio pueda encontrarse con Dios. En esta línea pueden citarse las

páginas que contienen oraciones pero no como si de una biblioteca de recursos se tratase,

sino que son sitios que invitan a orar utilizando Internet. O los sitios web de algunos

monasterios, señalados anteriormente, que dan la posibilidad de seguir la oración de laudes

111 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 5.

Capítulo Segundo

47

o vísperas en directo uniéndose a los mismos monjes. En caso de no poder hacerlo en ese

mismo momento, la oración queda registrada en un archivo de audio que el usuario puede

descargar a su ordenador en el momento que le sea posible.

Entre otras posibilidades mencionadas están los sitios que ofrecen la Exposición del

Santísimo con una cámara web durante las 24 horas del día112. Pueden parecer aplicaciones

anecdóticas de Internet, pero señalan el deseo de trasladar a la Red las devociones y

prácticas de piedad que se practican en el mundo físico. Estas prácticas están intentando

utilizar la Red para una experiencia religiosa, teniendo siempre en cuenta que la

experiencia religiosa no puede ser trasladada íntegramente a la Red113, pues hay otros

elementos esenciales como la participación en la asamblea litúrgica, la celebración

comunitaria de sacramentos, especialmente de la eucaristía114.

Hay algunas iniciativas encaminadas a ofrecer un camino de oración utilizando la

Red. Es el caso de una utilidad que se puede encontrar en la página de la Compañía de

Jesús (www.jesuit.ie/oracion/#outline)115. En ella no se ofrecen las oraciones como un

material de archivo para copiarlas o leerlas. Se ha diseñado la página para dirigir la oración

del internauta. Ante el asombro que pueda causar, el mismo webmaster advierte que Dios

está en todas partes e invita a hacer silencio interior para seguir la oración. También invita

a reducir los ruidos, entre ellos los de la interfaz gráfica ocultando las barras de

herramientas para que no distraigan. Dependiendo del día se ofrece una oración y siempre

está disponible una guía para aprender a rezar. El ritmo para seguir la oración lo va

marcando el usuario, que va avanzando a golpe de clic. El Amén final no sólo concluye la

oración sino que es el botón que físicamente lleva a la página final.

Parece más problemática la celebración de sacramentos a través de la Red. ¿Es

posible celebrar la eucaristía a través de Internet? Esta misma problemática gira alrededor

112 Por ejemplo: http://adore.inetcam.com/; www.monksofadoration.org/chapel.html. Esta última mantiene un alto número de visitas y hay alrededor de 500 sitios que tienen un enlace hasta esta página. Además es curioso observar cómo las personas que visitan esta página, visitan también las páginas del Vaticano, la webcam situada en Lourdes, el sitio de ETNW, el muro de las Lamentaciones, etc. Datos obtenidos en el portal www.alexa.com. 113 Cf. BETORI G., La missione della Chiesa nell’era di Internet, en «La rivista del clero Italiano» 6 (2002) 429. 114 ¿Es posible la consagración online? Hay una iglesia evangélica en www.alphachurch.org que piensa que es posible. En esa página se da la posibilidad de celebrar la eucaristía. Se pide que el fiel prepare algo de comer y algo de beber. En un archivo audio está la plegaria eucarística, que va apareciendo escrita en la pantalla. La ministro (es una mujer) va indicando lo que se debe ir haciendo y respondiendo. 115 Otra página en esta línea, aunque en ámbito evangélico, es la Entrevista a Dios (www.reata.org), una presentación powerpoint online que tuvo tanto éxito (en cuatro días la visitaron medio millón de personas) que se ha convertido en un libro, en posters, en camisetas de la web.

El fenómeno religioso en Internet

48

de la trasmisión de la misa por televisión116 y se diferencia entre celebrar la eucaristía o

asistir a un acontecimiento que está sucediendo en otra parte y del que el televidente es un

simple espectador. En el caso de Internet –y pensemos en otros sacramentos, como la

confesión- la postura oficial del Vaticano es que “la realidad virtual del ciberespacio no

puede sustituir a la comunidad real e interpersonal o a la realidad encarnada de los

sacramentos”117. Sin embargo, la comunidad que se agrupa alrededor de Internet es

también real y puede mantener relaciones interpersonales que, recuérdese, no sólo se

producen cuando se coincide físicamente en el mismo espacio.

De momento se cierra, así, la posibilidad de poder celebrar sacramentos a través de

la Red. La realidad virtual, señala el Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales,

no puede “sustituir la presencia real de Cristo en la Eucaristía”118 ni el culto de la

comunidad físicamente reunida. Pero hay que hacer notar, me parece, que son posibles

distintos grados de participación y de relación interpersonal en grupos de usuarios de

Internet que comparten intereses comunes. Además, no siempre la presencia física de los

miembros de una asamblea litúrgica supone la plena participación de los asistentes o una

relación interpersonal con los mismos.

Hay algunas aplicaciones que pueden utilizarse desde una perspectiva más pastoral.

A través de la Red puede establecerse un diálogo con creyentes y no creyentes. Tanto en la

“re-evangelización como la nueva evangelización y la tradicional labor misionera ad

gentes”119 esos encuentros pueden convertirse en ocasión para acompañar en la fe a las

personas con las que se establecen esos contactos. Una sala de chat puede ser el lugar para

entablar una relación interpersonal con otros usuarios120. El chat del canal “espiritualidad”

del popular portal Yahoo (www.yahoo.com) suele estar muy frecuentado por personas con

inquietudes de tipo religioso. Abundan los cristianos de grupos evangélicos, aunque

también están presentes católicos. Son espacios de discusión –no siempre con buenos

modos- sobre aspectos de la fe cristiana. La presencia de cristianos en esos espacios puede

servir para fortalecer la fe de los ya creyentes, para presentar el mensaje de Jesús, o para

responder a dudas o presentar una visión cristiana de la vida. No quiero esto decir que sólo

116 Un análisis de esta cuestión y algunas propuestas novedosas que se realizan en algunos países puede verse LEVER F., Messa e televisione, en LEVER – RIVOLTELLA – ZANACCHI , La comunicazione, 734-744. 117 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 5. 118 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 9. 119 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 5. 120 Son muchos los sitios que ofrecen chats especialmente destinados a los jóvenes como punto de encuentro. Así el canal cristiano de www.irc-hispano.org/demochat/canal.html?can=ruah, o el canal de chat de la página de Jóvenes Católicos en http://cristo-joven.8m.com/ .

Capítulo Segundo

49

cuando se habla explícitamente del evangelio se está evangelizando. También cuando se

dialoga en profundidad sobre la vida y se ayuda al otro a abrirse a la esperanza.

Lo mencionado anteriormente hace ver cómo ya la Iglesia y las comunidades

cristianas están transfiriéndose al ciberespacio y están utilizando las nuevas tecnologías en

su tarea evangelizadora. Obviamente estamos al inicio de un proceso. Pero esta reciente

frontera para la evangelización lanza nuevos desafíos a toda la comunidad de creyentes.

Utilizar un medio de comunicación, una tecnología, supone adaptar el mensaje al medio

que se utiliza. En el caso de Internet, además, supone darse cuenta de la cultura que crea a

su alrededor y el tipo de relaciones sociales que se establecen. Las características técnicas

de este medio inciden directamente en los contenidos, las personas e instituciones que

quieren estar presentes en este sexto continente. Como en otras épocas de la historia, hoy

también la comunidad cristiana tiene que afrontar nuevos retos en su labor de

evangelización.

2.5.- Retos que presenta la e-vangelización

La comunidad-red

A medida que el uso de Internet se va extendiendo, que la sociedad va cambiando,

que la nueva cultura va formándose, la presencia de la Iglesia en la Red, creemos, se hace

más necesaria. Un nuevo tipo de ecclesia, de agregación de creyentes, de comunidad de

seguidores de Jesús se hace presente en el ciberespacio no sólo con el deseo de ganar

visibilidad, de darse a conocer, sino con la tarea de anunciar el mensaje salvador de Jesús

(e-vangelizar) a quienes caminan por el mundo digital. Es sorprendente ver cómo está

creciendo el número de los sitios web de inspiración católica que aprovechan la función

socializadora y de agregación de la Red, funciones que encajan bien con “las necesidades

comunicativas y comunitarias de la Iglesia”121.

Internet se está convirtiendo en el medio privilegiado de comunicación en manos de

las diversas comunidades e individuos; de ella se están apropiando los miembros de la

Iglesia en los diversos niveles. Más que la radio o la televisión, Internet es “un instrumento

congenial a la estructura de la Iglesia Católica”122, porque la Iglesia es ya una red, y su

121 DOMANIN – PORRO, Il web sia con voi, 35. 122 MORETTO, Ugo, La tecnologia per divulgare il messaggio cristiano, en www.mediamente.rai.it/mmold/home/bibliote/intervis/m/moretto01.htm, Roma, 1999.

El fenómeno religioso en Internet

50

naturaleza de universalidad, de catolicidad, su deseo de crear comunión pueden verse

reforzadas con el uso de estas nuevas tecnologías. En esta línea es interesante destacar la

labor de la RIIAL (Red Informática de la Iglesia de América Latina en www.riial.org) que

mantiene una red de formación, ofrece estudios sobre la cibersociedad, realiza

investigaciones sobre aspectos socio-culturales y religiosos en la Red, asesora a las

comunidades cristianas sobre aspectos tecnológicos, etc.

Esta forma de pensar el estilo de trabajo y de relación implica estar dispuestos a

establecer contactos a diversos niveles. Se están creando redes de trabajo, de socialización,

de entretenimiento... los cibernautas tienen la flexibilidad necesaria para formar parte de

redes diversas que se superponen unas a otras. Como en la sociedad, también en el

ciberespacio el creyente será una persona que está participando en diversas redes: utiliza

Internet para colaborar y relacionarse con amigos, familiares, miembros de su comunidad

parroquial, miembros de otras comunidades virtuales...

El trabajo en red es una de las posibilidades a desarrollar dentro de la Iglesia. Este

estilo de trabajo supone crecer en la participación de todos y ofrecer la ocasión para que

esto sea efectivo. Dentro de las instituciones católicas se está verificando esta realidad.

Cada vez es más frecuente que el organismo correspondiente elabore un documento y lo

envíe vía e-mail a los futuros destinatarios para que hagan modificaciones o sugerencias.

La comunicación que se establece es ágil y de bajo costo y permite un número mayor de

intercambios. La participación es así más efectiva y puede darse con más frecuencia. Y

esto señalando sólo una forma bien sencilla, piénsese lo que supone otras formas de

participación como trabajo compartido en tiempo real, videoconferencia o discusión sobre

un argumento en un canal Irc. La mentalidad de los que participan y utilizan Internet es

que todo esto se puede hacer y, cada vez más, exigirán una mayor participación.

Otra consecuencia de estar dentro de una red, como es Internet, es que el sitio que

uno crea también debe pensarse como un nudo de esta red; no es un lugar aislado.

Precisamente la posibilidad de colocar enlaces (links) hace que una página web se

convierta en una plataforma que enlaza con otras muchas. Los sitios católicos deben

prestar, en este sentido, una función de conexión. Sería extraño, en este sentido, un sitio

web cerrado en sí mismo. En las páginas web se suele encontrar siempre una página de

enlaces a otros sitios afines a esa página. Hay iniciativas encaminadas a crear anillos de

webs (webrings)123 que aseguran que los enlaces que se incluyen cumplen unas

123 Por ejmplo http://sitioscatolicos.cjb.net/, o http://x.webring.com/hub?ring=catholic,

Capítulo Segundo

51

determinadas condiciones como que son de contenido católico, que no contienen

pornografía o juegos de azar, etc.

La cultura de la red está imponiéndose. Es ahora cuando estamos asistiendo a su

implantación y consolidación. Es ahora, también, el momento de pensar cómo queremos

que sea esa red, qué dirección irá tomando124 y como hacer que se extienda siempre al

servicio de la persona. Aunque se haya avanzado bastante, estamos en los primeros

estadios de esta nueva revolución, en el estadio primordial de caos del cual debe surgir el

orden.

Frente a los intereses económicos o políticos que favorecen el crecimiento de la

Red como medio de dominio o ganancia, los miembros de la Iglesia deben ayudar a

orientar esta nueva tecnología para ponerla al servicio del crecimiento de las personas y los

pueblos125. El deseo de hacer presente, en esta nueva frontera, al Dios de Jesús y su

evangelio no es una contribución desdeñable que podemos hacer los cristianos.

La interactividad como estilo de comunicación

Como se señalaba en las características de Internet, la tecnología utilizada permite

una mayor interactividad entre los participantes en el proceso comunicativo. Esta

posibilidad de interactuar con el mensaje y con el emisor del mismo está muy reducida en

los medios de comunicación tradicionales. Se puede dar la paradoja de utilizar el nuevo

medio, pero seguir haciéndolo con las categorías y los modelos de comunicación

heredados del uso de los mass media.

El interés de la Iglesia por estar en Internet debe contar con esta característica. En

los sitios web se debe favorecer la interactividad con usuario. La construcción del sitio

debe pensarse para que el usuario pueda elegir dentro de lo que se ofrece. Cuidar el sistema

de navegación dentro del sitio, ofrecer posibilidades de feedback al visitante... pueden ser

maneras para mejorar la interactividad. Desde colocar un e-mail para recibir sugerencias de

los internautas, hasta abrir una lista de correo para recibir novedades, o un foro de

discusión, son aplicaciones que permiten aprovechar las potencialidades de este medio.

Otro grado mayor de interactividad afecta al modelo de comunicación que se

utiliza. Los medios tradicionales de comunicación utilizan, fundamentalmente, un esquema

lineal y fuertemente jerarquizado del flujo de la comunicación. La interactividad en

124 LÉVY, L’intelligenza collettiva, 15. 125 Cf. PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, Ética en las comunicaciones sociales, n 21.

El fenómeno religioso en Internet

52

Internet rompe este modelo. Internet permite una reciprocidad en la comunicación y

consiente que el flujo de la comunicación pueda cambiar de sentido126. Esto supone pensar

el sitio web como lugar de encuentro y de intercambio de ideas y experiencias. Y lleva a

utilizar las diversas aplicaciones técnicas para dar la posibilidad al navegante de la Red a

compartir sus opiniones. Newsgroup, canales de chat, entre otros, pueden permitir esta

posibilidad.

La interactividad permite, también, la personalización de los contenidos. Esta

característica se ve como una posibilidad para el mundo de la economía en un mundo cada

vez más diversificado. Se trataría de “adecuar el producto final (sea este un bien o un

servicio) para el consumidor individual”127. Los medios de comunicación en la Red están

aprovechando ya esta posibilidad técnica para que el usuario reciba, es el caso de algunos

periódicos online y portales temáticos, los contenidos que más interesan a cada individuo.

Sería interesante que los sitios web católicos también aprovecharan esta posibilidad, se

pensaran desde esta perspectiva y se construyeran para ofrecer distintas clases de

contenidos según las necesidades del internauta.

Ofrecer todas estas posibilidades supone adecuar el estilo de comunicación dentro

de la misma Iglesia. La interactividad del medio exige una mayor interactividad con las

informaciones y contenidos que se transmiten. Exige, además, una mayor interacción con

los receptores de los mensajes que, utilizando esta nueva tecnología, se convierten también

en emisores. Esto supone un talante de comunicación más flexible y más participativo.

Una comunidad más descentralizada

La ausencia de un centro está en el origen mismo de Internet. Esta característica

técnica se ha transferido a los usuarios de la Red traducida en una ausencia de jerarquía y

en “un individualismo exagerado”128 que enfatiza la libertad individual dentro del

ciberespacio. Por otra parte, esta descentralización convierte a cada ordenador (y a su

usuario, claro) en un centro de información para los demás. La comunicación es, así, de

tipo reticular, en todas las direcciones: uno-a-uno, uno-a-muchos, muchos-a-muchos. Esto

permite que los contactos se produzcan directamente entre los individuos sin necesidad de

pasar por ningún centro o autoridad que regule este flujo129.

126 Cf. LÉVY, Cybercultura , 83. 127 CASTELLS, La Galaxia Internet, 94. 128 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, Ética en Internet, Città del Vaticano, Librería Editrice Vaticana, 2002, n 8. 129 Cf. MERLINI, Pescatori di anime , 82.

Capítulo Segundo

53

El libre flujo de la información promueve todo tipo de contactos a nivel horizontal

y no sólo verticales (top-down). Las instituciones presentes en la Red que favorezcan este

flujo serán más eficaces que aquellas que busquen un control de tipo vertical de la

información130. Tal vez pueda ser útil analizar este aspecto en el campo de las empresas,

donde se han producido más cambios. Muchas empresas han debido adaptar sus

estructuras, sistemas de producción, creación, distribución... al nuevo espacio131 para tener

éxito. La estructura tecnológica y de comunicación utilizada (Internet) ha exigido esos

cambios internos.

Algo parecido sucederá en las instituciones eclesiales que quieran estar presentes en

la Red. Para ser más eficaces, tendrán que favorecer estructuras más abiertas y una mayor

descentralización interna. La facilidad de contactar con grupos e individuos y la

inmediatez al compartir información y recursos, hace que no se vea el centro de la misma

forma como se consideraba antes. El papel de la autoridad también se verá afectado. En un

tipo de organización en Red, se precisa que la autoridad dinamice toda la estructura y que

busque la sinergia entre los distintos grupos o individuos. Esto requerirá abrirse a nuevas

formas de colaboración y cooperación entre distintos grupos o individuos particulares.

Una comunicación más plural

En la Red cabe todo, “es anarquía en acción”132 y están presentes todas las ideas y

visiones sobre la realidad. En el ciberespacio se puede uno topar con cualquier grupo

cristiano, con corrientes de diverso signo y con cualquier tipo de contenido. Esta

posibilidad técnica es positiva y más aún la posibilidad de libertad de expresión que

permite y que la misma Iglesia reconoce y apoya133 -como, por otra parte, no podía ser de

otra manera-. Esta comunicación libre y plural debe ser ejercida con responsabilidad

teniendo en cuenta el bien común y el respeto a los demás.

Creyentes y no creyentes van a poder escuchar una diversidad de opiniones sobre

los aspectos más variados dentro de la vida de la Iglesia. La discusión de temas que antes

se circunscribía a ámbitos más restringidos o medios de comunicación especializados,

están ahora al alcance del ratón. No quiere esto decir que con los medios de comunicación

tradicionales no hubiera también una presencia en la arena pública de planteamientos

130 Cf. CAREAGA, e-Ministry, 38. 131 Cf. CASTELLS, La Galaxia Internet, 83. 132 MERLINI, Pescatori di anime , 82. 133 “Apoyamos enérgicamente la libertad de expresión y el libre intercambio de ideas”. PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, Ética en Internet, n 12.

El fenómeno religioso en Internet

54

diversos y polémicos dentro de la Iglesia. Pero normalmente sólo se prestaba atención en

momentos puntuales, cuando sucedía algo fuera de lo normal.

El sacerdocio femenino, el celibato sacerdotal, la eutanasia, la moral sexual, por

citar algunos temas, están siendo debatidos en foros de discusión de muchas páginas web

de sitios católicos. Es más, colectivos de cristianos que mantienen posiciones diversas a las

de la Jerarquía, crean su propia página134 para exponer sus ideas y defender cambios dentro

de la doctrina de la Iglesia. Estos grupos ahora tienen la posibilidad de llegar a un número

mayor creyentes135 y de hacerse más visibles. Esta situación puede dar lugar a una mayor

confrontación de ideas y a un mayor esfuerzo didáctico para presentar las opciones de la

misma Iglesia.

El hecho de que muchas páginas se proclamen católicas puede provocar cierta

confusión entre los usuarios en el ámbito doctrinal. ¿Quién decide si un sito es católico o

no? Obviamente se está planteando un problema y que será más evidente a medida que

capas más amplias de la población acceda a Internet. Se ha propuesto un sistema “de

certificación voluntaria a nivel local y nacional bajo la supervisión de representantes del

Magisterio”136 que oriente a los internautas. Entiendo que esa propuesta significaría que el

autor de una página somete los contenidos de la misma a la autoridad religiosa que

otorgaría, en su caso, algún distintivo registrado que señale que es “católico”. El usuario de

la Red siempre tiene la posibilidad de navegar de un sitio a otro para conocer los distintos

planteamientos.

Esta posibilidad de una mayor pluralidad en la comunicación, puede ser

aprovechada para desarrollar la opinión pública dentro de la Iglesia. Ahora disponemos de

un medio de comunicación que favorece el “flujo recíproco de información y puntos de

vista ente los pastores y los fieles”137 que son la base para que pueda formarse una opinión

pública en la Iglesia. Los últimos documentos del Vaticano sobre Internet animan a que se

cree esta opinión pública aprovechando las aplicaciones del ciberespacio.

134 Desde una visión feminista puede verse Católicas por el derecho a decidir (www.catolicas.org) o en defensa del sacerdocio de las mujeres www.womenpriests.org , que aún manteniendo posturas opuestas a la doctrina de la Iglesia, sus autores manifiestan su deseo de ser católicos y vivir dentro de la Iglesia. 135 Es el caso de la corriente Somos Iglesia (www.eurosur.org/SOMOS-IGLESIA/) que mantiene posturas a favor del aborto, celibato opcional, mayor democratización de la Iglesia y la celebración de un Concilio, entre otras cosas. Esta corriente está presente en la Red con páginas en diveros países. La Conferencia Episcopal Española (www.conferenciaepiscopal.es/novedad/default.htm) el 10-07-02 emitió un comunicado de prensa para aclarar que dicho movimiento no representa a la Iglesia, a pesar del nombre, promueven enseñanzas contrarias a la fe católica y no están en comunión con la Iglesia. 136 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 11. 137 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, Ética en las comunicaciones sociales, n 26.

Capítulo Segundo

55

Para ello hay que estar dispuestos a dialogar sobre lo que esa opinión pública

plantee y no cerrar la posibilidad de opinión sobre algunos aspectos. Es cierto que el

Magisterio tiene una función con relación a la verdad dentro de la Iglesia. Pero no es

menos cierto que por obviar algunos temas no por eso van a dejar de ser discutidos en el

ciberespacio. No se hará en los foros o en las páginas web institucionales, pero se

discutirán en otros sitios.

Nuevas pobrezas y desigualdades

Vivimos en una sociedad que proclama la globalización de la economía y el libre

movimiento de capitales, recursos e información como la base del desarrollo. En el centro

de ese desarrollo están las tecnologías de la información y comunicación. Se está

construyendo una sociedad global e Internet es la estructura que la sostiene. Los países, los

individuos, las empresas, ganan valor en la medida en que pueden participar de esa

sociedad global. En la medida, en definitiva, en que pueden estar conectados.

El acceso a las autopistas de la información y a las nuevas tecnologías no es igual

para todos, ni está siendo igual en todas las partes del mundo. “Los centros urbanos más

importantes, las actividades globalizadas y los grupos sociales de mayor nivel educativo

están entrando en las redes globales basadas en Internet, mientras que la mayor parte de las

regiones y de las personas siguen desconectadas”138.

Hay capas enteras de la población que están quedando fuera de estas vías de

comunicación. Existen, también, nuevas formas de analfabetismo digital que deja fuera de

la nueva cultura a quienes no tienen las habilidades y los medios suficientes para estar

presentes en la Red. En este sentido puede hablarse de un nuevo tipo de pobreza que

margina, como siempre, a los más desfavorecidos. Por un lado está la gran cantidad de

países que carecen de la infraestructura necesaria y de la formación suficiente de sus

habitantes para poder aprovecharse de las posibilidades de Internet en el desarrollo tanto

económico como cultural y social. Pero también hay que señalar, entre los nuevos pobres,

los grupos de población en los países desarrollados que por diversos motivos están

quedando fuera de la Red.

Siempre atenta a las necesidades de los hombres, la Iglesia contempla como un reto

importante el fenómeno de la brecha digital139. La Iglesia, precisamente, es una de las

138 CASTELLS, La Galaxia Internet, 290. Pueden encontrarse allí estadísticas sobre la implantación de Internet en los diversos continentes. 139 Cf. PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, Ética en Internet, n 10.

El fenómeno religioso en Internet

56

instituciones que mira con preocupación estas situaciones y apuesta para que el

ciberespacio sea “un recurso de información completa y servicios accesibles a todos”140.

En este sentido, la voz crítica de los cristianos e instituciones eclesiales debe hacer

ver los efectos negativos del mal uso de las nuevas tecnologías. Si las empresas, las

multinacionales, los gobiernos... que dirigen la implantación de las nuevas tecnologías

miran sobre todo las posibilidades de ampliación de negocios y mercados, la comunidad

cristiana debe poner de relieve los aspectos sociales y culturales que poseen esas

tecnologías de la comunicación. Y denunciar las manipulaciones, los abusos y todo aquello

que no sirva para la construcción del bien común.

Instituciones y grupos cristianos, deben trabajar para acercar esta nueva realidad a

los más desfavorecidos. Para dar la palabra, también en la Red, a aquellos que nadie

escucha. Ya existen experiencias de parroquias y oratorios que organizan sus propios

cibercafés para que, especialmente los jóvenes, se familiaricen con Internet. Por otra parte,

es interesante señalar, la existencia de nuevos tipos de voluntariado que aprovechan los

conocimientos de unos para ponerlos al servicio de los más desfavorecidos141. Sería de

desear que se desarrollaran más en ambientes cristianos.

Para superar los desniveles que se señalaban al principio, es preciso cuidar la

formación en las nuevas tecnologías. En la acción pastoral debe cuidarse, también, la

educación para los medios de comunicación en general, e Internet en particular. La Iglesia

pone especial atención en la formación de los jóvenes, reconociendo que esta formación

tiene que ir más allá de la capacitación instrumental y debe abarcar una educación para

“funcionar bien en el ciberespacio”142. Esto supone una educación para utilizar de forma

responsable los recursos a los que se tiene acceso. Esta formación, por otra parte, no sólo

es necesaria para ser usuarios críticos de Internet, sino para saber realizar propuestas

interesantes y creativas a los que habitan el ciberespacio.

Aunque no lo hemos mencionado, aún existe otro reto importante para la Iglesia.

Reto y posibilidad al mismo tiempo. Entre las novedades del nuevo medio, se ha destacado

la capacidad de socialización y de crear redes de Internet. Muchos de los sitios católicos

que se han señalado en este capítulo, se presentan con el deseo de agrupar a los creyentes

para crear un nuevo tipo de comunidad. Están proliferando web de grupos cristianos que se

140 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, Ética en Internet, n 10. 141 Por ejemplo www.cibervoluntarios.org, o también www.risolidaria.org/index.jsp. 142 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 7.

Capítulo Segundo

57

presentan como una parroquia virtual o comunidad virtual143. En muchos casos, las

palabras o los títulos que se dan a los sitios abarcan más de lo que en realidad se ofrece.

Pero es un hecho significativo el que muchos cristianos se están tomando en serio el estar

en Internet de una forma distinta. La misma Iglesia pone de manifiesto la capacidad de

Internet para agrupar a las personas “en comunidades virtuales de fe para alentarse y

apoyarse recíprocamente”144.

Aparece, así, una nueva forma de e-vangelización; las comunidades en el

ciberespacio. Una realidad ya frecuente en la Red y que ha suscitado debates en torno a

ellas: sobre su capacidad de agrupar verdaderamente a las personas, a la posibilidad

discutida de que puedan establecerse relaciones significativas a través del ordenador, al

sentido que pueden tener para las personas que frecuentan este tipo de comunidades, etc.

Comprender este fenómeno ayudará a descubrir su potencialidad en la tarea de la Iglesia.

143 Así presentan sus creadores, por ejemplo, la Primera Comunidad Católica Cibernética en www.internetparalaevangelizacion.org; o una parroquia www.terra.es/personal/miguel.ortega.s/home.htm. 144 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 5.

3.- COMUNIDADES VIRTUALES EN EL CIBERESPACIO

MUCHAS DE LAS FUNCIONES DE la vida ordinaria tienen un “doble virtual”145,

especialmente las referidas a las relaciones con los otros, al conocimiento, la información y

el compartir intereses. La Red, como hemos ido viendo, no es sólo un lugar por donde

transitar, por donde ir de paso; es también un lugar donde habitar. En Internet se están

creando comunidades que utilizan la Red como medio de agregación. Comunidades

virtuales entendidas como “conjunto de personas que, intercambiándose mensajes de

correo electrónico, charlando simultáneamente o participando en juegos de rol, desarrollan

lazos más o menos estables y duraderos fundados sobre intereses comunes”146.

Pensando en los creyentes, hay que hacer notar que un nuevo tipo de catolicismo se

está formando. Va aumentando en número de creyentes que, al tiempo que viven su fe en

una comunidad tradicional, están formando una “comunidad católica virtual”147.

Comunidad formada por miles de creyentes que se intercambian mensajes y experiencias,

que se encuentran y comparten sus dificultades y su fe. Católica, en el sentido de universal,

por cuanto abarca todo el mundo y sus fronteras son las fronteras del ciberespacio. Y al

mismo tiempo virtual pues utiliza las nuevas tecnologías como base de la comunicación y

los dispositivos digitales como canales privilegiados para establecer los contactos entre sus

miembros.

Pero, ¿qué entendemos por comunidades virtuales?, ¿cómo funcionan?, ¿a qué nos

referimos cuando hablamos de ellas?

145 FERRI, La rivoluzione digitale, 64. 146 CIPOLLA C. – Dell’AQUILA P., Cibernauti di tutta Italia unitevi in comunità, virtuali, en «Telèma» (1998) 13 en www.fub.it/telema/TELEMA13/Cipoll13.html. 147 DOMANI – PORRO, Il web sia con voi, 32.

Capítulo Tercero

59

3.1.- Comprender las comunidades virtuales

Parece que al hablar de comunidades virtuales estamos enfrentando dos términos

contrapuestos. El sustantivo “comunidad” habla de consistencia, de existencia real, de un

tipo de relación concreta entre personas en un espacio físico determinado. El adjetivo

“virtual”, en cambio, se suele tomar como opuesto a real, y se entiende como falso e

ilusorio, como no existente. Parece contradictorio que pueda existir, en este sentido, una

comunidad de personas que sea, al mismo tiempo, virtual. Tal vez la contradicción

provenga de haber tomado el término de la realidad virtual, que es un tipo de realidad

artificial148 generada por programas informáticos; un tipo de realidad que sólo existe

mientras está funcionando el programa. Un tipo de realidad que existe en la medida en que

están activos los ordenadores que la producen y sólo existe dentro de ellos. Usando

dispositivos especiales (cascos, visores, guantes), el hombre puede llegar a interactuar con

ella; puede tener la sensación de manipularla.

Pero virtual no se entiende, en este contexto, como irreal, falso o ilusorio. No se

trata de un sustituto de lo real, sino como una forma de actualizarlo, como una posibilidad

más de lo real149; en este caso como una forma distinta de comunidad. Virtual, aquí, se

entiende más como la tecnología de la comunicación que se utiliza para ponerse en

relación con los otros. Al hablar de las comunidades virtuales, no se habla de la sustitución

de las comunidades tradicionales que se organizan fuera del ciberespacio. La clave no está

en el adjetivo, sino en el sustantivo.

Lo que se quiere poner de manifiesto utilizando el concepto ‘virtual’, es que existen

nuevo soportes técnicos para relacionarse con los demás. ‘Virtual’ se utiliza para referirse a

la tecnología utilizada (ordenador, software de conexión a la Red y aplicaciones

apropiadas), y que permiten un nuevo tipo de socialización diferente “pero no por ello

inferior a las formas anteriores de interacción social”150

Pero es que no sólo resulta equívoco el término ‘virtual’. También el término

‘comunidad’ se utiliza para designar realidades diversas y referirse a distintos tipos de

agregación de personas. Conviene aclarar, ahora, lo que se entiende por comunidad. Dentro

del discurso sobre las comunidades, intentaré presentar el lugar que pueden ocupar las

148 “Espacios metafóricos que emergen solamente a través de la interacción con el ordenador, donde la gente navega con un hardware particular”, TURKE, La vita sullo schermo , 268. 149 Cf. LÉVY, Cybercultura , 88. 150 CASTELLS, La Galaxia Internet, 146.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

60

comunidades virtuales en nuestra sociedad, especialmente la utilidad en la tarea e-

vangelizadora de la Iglesia.

3.1.1.- Definición y tipos de comunidad

Por comunidad, en sentido amplio, entendemos un conjunto de personas unidos por

factores de diversa índole (lengua, etnia, religión, territorio,...) que les llevan a relacionarse

e interactuar entre ellos más que con miembros de otros grupos151. Hablando de

comunidad, se puede definir teniendo en cuenta dos aspectos principales152. Por un lado,

entender ‘comunidad’ como la red de relaciones interpersonales que se establecen entre los

individuos. Por otra parte, hacer hincapié en el aspecto espacial y subrayar, del término

‘comunidad’, la relación entre los individuos que ocupan un territorio determinado con

unos mismos objetivos.

Características importantes que definen a una comunidad, según el antropólogo de

la cultura Ugo Fabietti153, son el sentido de pertenencia, de exclusión y de identidad y,

dependiendo del contexto y de connotaciones diferentes que esas características pueden

adquirir, las comunidades serán diversas. En la comunidad hay una voluntad natural de

mantener unas relaciones sociales, como en el caso de los grupos parentales donde se dan

relaciones interpersonales que “permiten una comunidad de sentimientos, emociones e

ideas” 154, frente a una voluntad racional que se verifica en las sociedades, entendiendo

estas como conjunto de grupos o individuos que colaboran en la consecución de fines

prefijados.

Fabietti155 distingue, a lo largo de la historia, dos grandes tipos de comunidad con

un tipo característico de memoria, pues para este autor es la memoria lo que explica la

existencia y cohesión de las comunidades. Un primer tipo de comunidad sería la que él

denomina de sociabilidad densa que correspondería a grupos en los que existe una relación

estrecha, de consanguinidad en sentido amplio, afectiva entre los miembros. El tipo de

memoria es genealógica, generalmente una construcción con bastantes elementos ficticios

que sirve de relato fundador de esa comunidad. Con la aparición de los estados modernos,

151 Cf.. FERRI, La rivoluzione digitale, 78. 152 Cf. SQUILLACCIOTTI, Comunitá, en LEVER – RIVOLTELLA – ZANACCHI, La comunicazione, 296. 153 Cf. FABIETTI U., Comunità “dense”, comunità “immaginate”, comunità “virtuali”, in CARBONE P.– FERRI P., eds., Le comunità virtuali, Milano, Mimesis, 1999, 47. 154 La distinción entre comunidad y sociedad está tomada del sociólogo Ferdinad Tönnies citado por FERRI, La rivoluzione digitale, 78. 155 Cf. FABIETTI, Comunità “dense”, 43-60.

Capítulo Tercero

61

aparece otro tipo de comunidad, la comunidad imaginada que se basa sobre la idea de

nación que es también una ficción, en el sentido que es una selección de algunos aspectos

(lengua, una cultura, orígenes territoriales, etc.) que sirven para constituir un grupo

homogéneo sobre el que apoyar la idea de nación. La memoria, en este tipo de comunidad,

es una memoria nacional, muchas veces étnica, que subraya algunos acontecimientos y

oculta otros, que filtra sucesos de la historia y los lee en una clave que sirvan para sustentar

la idea de nación.

Las nuevas tecnologías han permitido el nacimiento de un nuevo modo de formar

comunidad: las comunidades telemáticas que, fundamentalmente en Internet, encuentran

su lugar de existencia. Comunidades a las que pertenecen personas de lengua,

nacionalidad, cultura diversas, y que sin embargo se reconocen como pertenecientes a esa

comunidad. Por la naturaleza de los medios utilizados, la memoria es, en este caso, una

memoria sin espacio ni tiempo; el espacio es anulado pues lo que cuenta es la posibilidad

de conexión que depende de la velocidad y que determina el tiempo.

En este nuevo espacio de socialización, en este nuevo mundo, los individuos

“deben reformular la propia identidad y la idea de la propia pertenencia”156. Esas

comunidades pueden ser creadas ex novo dentro de la Red, o ser continuación de las ya

existentes. Las comunidades virtuales, como los otros tipos de comunidades, parten de una

ficción, los miembros comparten algunos rasgos comunes, tienen un tipo de memoria

específico, un territorio donde desarrollarse –en este caso el no-lugar de la Red- y un tipo

de identidad y sentido de pertenencia.

Como ante el fenómeno Internet en general, también ante la existencia de las

comunidades virtuales existen posturas encontradas. Para algunos autores (Maldonado,

Talbot),157 las comunidades virtuales representan formas comunitarias débiles, sin la

suficiente fuerza de cohesión como para considerarlas verdaderas comunidades. Otros

(Rheingold, Turkle) consideran las comunidades virtuales como una nueva forma de

comunidad, una evolución de las comunidades ya existentes y, aunque diversas de estas,

con características similares a las comunidades tradicionales. Presentar las dos posturas,

nos ayuda a captar de forma esquemática los aspectos positivos y los límites de este

fenómeno.

156 FABIETTI, Le “comunità dense”, 57. 157 T. Maldonado y S.L. Talbot, entre los primeros, H. Rheingold e S. Turkle entre los segundos; Cf. CARBONE – FERRI, Le comunità virtuali, 13.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

62

3.1.2.- Un nuevo tipo de socialización

Uno de los primeros estudios sobre las comunidades virtuales fue el realizado por

Howard Rheingold158 en el que describe el funcionamiento de la comunidad WELL (Whole

Earth Electronic Link), fundada en 1985 por S. Brand y L. Brilliant, y de la que él es un

entusiasta promotor. Esta comunidad, que todavía hoy es operativa (www.well.com)159,

consta de numerosos grupos divididos por ámbitos de interés, con grupos de discusión

sobre temas que proponen los mismos miembros. Dentro de la comunidad, “un lugar hecho

de palabras”160, cada uno participa en aquellos sectores a los que está interesado y

establece relaciones con las personas que encuentra. En la comunidad los miembros

disponen de espacio para construir su propia página web, inscribirse en listas de correo,

participar en debates, acceder a servicios de documentación, etc.

Para Rheingold, el paso a este tipo de comunidad que se está viviendo en nuestra

época, encuentra un parangón en el paso que se produjo en la Europa rural y precapitalista,

a la Europa de las ciudades y moderna. Igual que entonces se creó un nuevo tipo de

sociedad, de comunidad, ahora estaría naciendo una nueva forma de agrupación en un

nuevo espacio de comunidad161. Gracias a las nuevas tecnologías, en estas comunidades

puede establecerse un contacto directo con los demás miembros de la sociedad, un tipo de

contacto más flexible y creativo que en la sociedad industrializada moderna. Rheingold,

entusiasta de estas nuevas comunidades, no pone de manifiesto los aspectos negativos o

problemáticos de estas comunidades ni, como señala Paolo Ferri162, el carácter minoritario

de este tipo de comunidad. Este es un elemento a tener en cuenta para situarlas en su justo

lugar.

Una posición crítica ante este tipo de comunidades, entre otros, es la que representa

Tomás Maldonado163 quien pone de manifiesto la precariedad de las relaciones en las

comunidades virtuales. Para este autor estas comunidades son formas de interacción

débiles, pues se basan sólo en compartir intereses comunes. Las personas que forman parte

de ellas lo hacen porque comparten unas mismas ideas y valores. En estas comunidades

158 RHEINGOLD H., Comunità virtuali. Parlare, incontrarsi, vivere nel cybespazio, Milano, Sperling & Kupfer, 1994. 159 Para pertenecer a ella es necesario pagar 15 0 10 dólares mediante tarjeta de crédito, según el tipo de cuenta que se quiera tener, aceptar las normas de funcionamiento de la comunidad y rellenar un formulario de datos personales. Además se pide, a cada nuevo miembro, hacer una presentación personal (bio) que será lo que los otros miembros conocerán del individuo de forma directa. 160 Así se define la misma comunidad en su página de presentación, www.well.com/aboutwell.html. 161 Cf. RHEINGOLD, Le comunità virtuali, 74-75. 162 Cf. FERRI, La rivoluzione digitale, 76. 163 MALDONADO T., Critica della ragione informatica, Milano, Feltrinelli, 1997.

Capítulo Tercero

63

hay muy poco espacio para el conflicto. Precisamente el conflicto, la confrontación, y la

forma de cómo se asimila y gestiona el conflicto en una comunidad, permite una verdadera

interacción comunitaria. Además, se señala la escasa influencia de estas comunidades en la

sociedad.

De nuevo, apocalípticos e integrados ante esta realidad. Los pioneros de las

comunidades virtuales veían la solución a los problemas de socialización; la utopía de una

socialización generalizada se podía hacer realidad. Sus detractores veían otra forma de

escape de la realidad y de individualismo exagerado. El desarrollo de las comunidades

virtuales ha ido atemperando las posiciones y

frente a las afirmaciones de que Internet es una fuente de comunidad renovada o, al contrario, de que

constituye una causa de alineación y escape del mundo real, parece ser que la interacción social en la

red, en general, no tiene un efecto directo sobre la configuración de la vida cotidiana, más allá de

añadir la interacción on line a las relaciones previamente existentes164.

Lo cierto es que se están estableciendo nuevas formas de agrupación que utilizan la

tecnología de Internet como soporte y el ciberespacio como lugar de socialización. Esas

relaciones no son sólo de tipo lúdico, como aparecían al inicio alrededor de los MUD o

juegos online. Las comunidades virtuales se presentan, también, como un nuevo lugar para

la formación del saber; un nuevo espacio antropológico donde compartir conocimientos y

realizar aprendizajes.

3.1.3.- El lugar de la inteligencia colectiva

Esta es la idea del pensador francés Pierre Lévy que propone, para nuestra época,

un nuevo tipo de inteligencia que dirija esta nueva cultura y propone la creación de la

inteligencia colectiva capaz de unir las aportaciones de todos sin excluir a nadie para

afrontar los nuevos retos165. Una inteligencia que está distribuida entre todos, que se

coordina en tiempo real utilizando la Red y que aprovecha las competencias de cada

individuo.

En el origen de Internet, conviene recordarlo, estaba el deseo de compartir los

conocimientos entre los grupos de científicos que trabajaban en el proyecto. Las primeras

comunidades que se crearon en la Red, WELL, Fido Net, partían con el deseo de compartir

164 CASTELLS, La Galaxia Internet, 140. 165 Cf. LÉVY P., L’intelligenza collettiva, 34.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

64

informaciones, de dar la posibilidad a sus miembros de discutir sobre temas variados,

dando la posibilidad, a cada persona, de ofrecer sus ideas en aquellos campos en los que es

hábil166. Muchas de las comunidades virtuales que existen son, precisamente, lugares

donde los miembros comparten sus conocimientos, trabajan conjuntamente, intercambian

informaciones e iniciativas, ponen en común las propias adquisiciones. Internet permite

conectar todas esas inteligencias como nunca antes se había pensado, en un pensamiento

colectivo, que no único, donde cada persona se convierte en fuente de saber para los

otros167.

Para este autor con las nuevas tecnologías se crea una nueva forma de continuidad

en el tiempo y en el espacio. Ya los medios de comunicación de masas han creado esa

comunidad, esa continuidad, pero no han creado una continuidad de pensamiento activo y

vivo, sino una red de transporte de información. Si con los mass media la comunicación

del saber se realizaba de forma jerárquica y unidireccional, con el desarrollo de las nuevas

tecnologías de comunicación en red, y la creación de las comunidades virtuales, la

comunicación del saber está abierta a todos los miembros. Internet, y las otras formas de

comunicación online, pueden servir para crear nuevos espacios de comunicación, sin

sustituir a otros y sin absolutizar la importancia del medio,

Porque, es necesario subrayarlo, el mundo virtual es sólo el soporte de procesos cognitivos, sociales

y afectivos que se producen entre personas reales. Así como la escritura y el teléfono no han

impedido a las personas continuar encontrándose en carne y hueso, los mundos virtuales de los

intelectuales colectivos no pretenden sustituirse al contacto directo. Al contrario, deben consentir a

las personas que lo desean, de localizarse unos a otros y de agrandar el círculo de las propias

relaciones de amistad, profesionales o de otro tipo. El mundo virtual es, seguramente, el medio de la

inteligencia colectiva, pero no es ni la sede exclusiva, ni el origen ni el último fin”168.

Según la idea de Lévy, la nueva tecnología de la Red permite a los usuarios de todo

el mundo convertirse en parte activa en la construcción de esa inteligencia global. Las

comunidades virtuales, se convertirán en “una entidad colectiva mundial, estructuralmente

166 Cf. RHEINGOLD H., The heart of the WELL, en HOLETON R., Composing cyberspace. Identity, community and knowledge in the electronic age, Boston, McGraw Hill, 1998, 151-163. 167 Para Lévy el intelctual colectivo “costruisce un pensiero transpersonale e continuo. Una cogitazione anonima, ma perpetuamente viva, alimentata da mille fonti, metamorfica", LÉVY, L’intelligenza collettiva, 115. 168 LÉVY, L’intelligenza collettiva, 119.

Capítulo Tercero

65

anti-autoritaria y anti-jerárquica”169 que harán posible este proceso. Las comunidades

existentes ahora en la Red son los primeros intentos, los primeros pasos. Pienso que sigue

planteando un interrogante a esta visión tan positiva de Lévy el que en muchas zonas no

sea posible acceder a Internet por falta de medios y de una alfabetización adecuada a las

nuevas tecnologías. Hay que contar además con que, aún en el caso de conseguir un acceso

generalizado, los individuos deseen participar en esta construcción colectiva.

Todavía el mismo autor es consciente de que estamos en el momento inicial de una

nueva sociedad, de una nueva cultura y que se debe proyectar cómo vamos a utilizarlas y

para qué nos van a servir170. ¿Hacia dónde se irá caminando en la implantación de las

nuevas tecnologías? Un objetivo debe ser la creación de comunidades en el ciberespacio

que sirvan para valorizar lo humano y potencien el crecimiento de las personas. Iglesia y

comunidades cristianas no pueden ser ajenas a esta realidad que se está formando.

No todas las formas de agregación en la Red son iguales o tienen las mismas

características u objetivos. Para comprender mejor el fenómeno de las comunidades

virtuales es necesario hacer una clasificación de las mismas.

3.2.- Clasificación de las comunidades virtuales

Los tipos de comunidades que se presentan a continuación171, tienen, como primer

objetivo, mostrar la diversidad y amplitud del fenómeno. Pero, por otra parte, pueden

ayudar para darse cuenta de los posibles usos de Internet para agrupar a las personas.

Pensando en la tarea e-vangelizadora de la Iglesia, esta clasificación puede ilustrar las

potencialidades, en mayor o menor medida, de la Red al servicio de las comunidades

cristianas: qué pueden hacer alrededor de una comunidad en el ciberespacio.

a) Comunidades de debate y discusión en tiempo real.

Son las más visitadas. Nos referimos aquí a los canales de discusión a través de

aplicaciones de chat o Irc. Estas aplicaciones permiten dialogar con todas las personas que

en ese momento están en el mismo canal en tiempo real (just in time). La conversación es,

169 FERRI, Comunità e comunità virtuale: due concetti a confronto, en CARBONE – FERRI, Le comunità virtuali, 99. 170 "La cultura di rete non è ancora consolidata, le sue potenzialità tecniche sono ancora allo stadio iniziale, la sua crescita non è ancora terminata. Si è ancora in tempo per riflettere collettivamente e tentare di dare forma al corso degli eventi. (...) ci sembra prioritario mettere in luce le grandi possibilità di civilizzazione legate all'emergere del multimedia", LÉVY, L’intelligenza collettiva, 15. 171 Tomo algunos tipos de comunidades segàun la clasificación que presenta Paolo Ferri en FERRI, La rivoluzione digitale, 66-73.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

66

generalmente escrita, aunque ya las aplicaciones permiten conversaciones con voz e

imágenes si se dispone de un micrófono y una webcam. Los canales de chat suelen estar

agrupados por temas y la lista de argumentos es variadísima. Normalmente hay una sala

general donde todos pueden ir escribiendo sus comentarios y, si se desea, se puede abrir

una ventana para hablar en privado, uno a uno, con uno de los participantes. Algunos

portales dan la posibilidad de abrir un canal privado de chat donde invitar a otros

participantes.

El tipo de relación que se establece puede ser muy efímero; los chats son un

espacio de socialización muy flexible donde cada uno entra y sale cuando quiere. Es

curioso que, precisamente, se utilice el término sala-salón para indicar su fin: charlar,

conocer a gente nueva, entrar en contacto con otros. Los participantes deben adoptar un

apodo (nickname) para ser identificables, pero que lo pueden cambiar a su antojo. A la

hora de presentarse ante los demás, cada participante puede dar los datos de sí que le

parezca oportuno o, incluso, crear una identidad distinta, práctica que suele ser bastante

frecuente. A diferencia de otras aplicaciones de comunicación, las conversaciones del chat

no pueden ser copiadas y desaparecen cuando se cierra el programa, aunque ya existen

algunos programas que lo permiten. Los contactos que se establecen en este tipo de

comunidades, si sólo se quedan aquí, son muy precarios. Es cierto que algunas veces se

establece un contacto mayor con algunos miembros y la relación continúa con el teléfono,

e-mail, o encuentro real.

b) Comunidades de socialización, información, discusión o juego.

Aprovechando muchas de las aplicaciones que ofrece Internet (chat, grupos de

noticias, listas de correo, espacios para páginas personales, paneles de mensajes) se han ido

creando este tipo de comunidades. Respecto a las anteriores, el tipo de relación es más

estable. Para formar parte de ellas es necesario inscribirse, dar algunos datos personales,

aceptar un código de conducta. Exigen, por parte de los usuarios, una mayor dedicación y

constancia. Se pueden incluir en este tipo las comunidades creadas alrededor de juegos

online (los clásicos MUD). Otras, se presentan como puntos de encuentro y socialización

alternativos a la sociedad real. Un ejemplo puede ser Pegacity (www.pegacity.it) que se

presenta como una ciudad virtual, dividida en barrios según las afinidades de quienes

participan, con su alcalde y consejo de vecinos. La comunidad ofrece a cada ciudadano un

espacio construir su “casa”, su home page, donde recibe a los que quieran visitarle. Sigue

el modelo de la, ya clásica, WELL.

Capítulo Tercero

67

Este tipo de comunidades está más estructurado y organizado. Las relaciones que se

establecen son más duraderas y exigen una mayor implicación personal. Los que forman

parte de ellas lo hacen conscientes de querer aprovechar las posibilidades de la Red para

establecer relaciones, lazos más estrechos con personas de cualquier parte del mundo.

También dentro de esta categoría se pueden situar las redes cívicas, una interesante

experiencia de comunidad virtual en un territorio determinado. Son los casos de algunas

ciudades (citemos el caso de la red cívica de Milán, Bolonia o Ámsterdam) que ya están

conectando a los ciudadanos y que se presentan como una nueva forma de socialización, de

lugar de encuentro, entre los que viven en un área concreta.

c) Comunidades temáticas de investigación o acción política.

Utilizando las aplicaciones típicas de Internet señaladas en el tipo anterior, estas

comunidades se caracterizan por aglutinar a sus miembros alrededor de un tema concreto o

una actividad de investigación. Algunos de los portales más famosos (como el

www.msn.es de Microsoft) ofrecen ya elencos de comunidades dirigidas a los distintos

grupos de profesionales, por ejemplo. Pensemos, también, en el tipo de relación que se crea

alrededor de un portal o un sitio web entre estudiosos de un mismo argumento. Un aspecto

interesante a subrayar en este apartado es la posibilidad, en esas comunidades de estudio,

de confrontarse con personas y situaciones de realidades lejanas a donde se vive.

Dentro de este grupo, están las emergentes comunidades de acción política. Internet

está sirviendo como medio de unión entre personas de ideologías afines. Pero no sólo

como medio de exposición de ideas o debates, sino como un verdadero medio que aglutina

y da espacio a la socialización entre quienes comparten las mismas ideas. Además, está

sirviendo para coordinar acciones a escala internacional. Basta pensar en las redes que se

han ido tejiendo alrededor de las protestas antiglobalización172. Internet, unida al teléfono

móvil, se ha demostrado elemento fundamental para dar cohesión a esos grupos.

Alrededor de las páginas de algunos de estos grupos, los usuarios han podido

contactar, conocer programas, conocerse entre ellos, coordinarse, intercambiar ideas y

opiniones. Pero no sólo este tipo de grupos, también muchas organizaciones no

gubernamentales están creando verdaderas redes de comunicación y de colaboración para

llevar adelante sus proyectos. No se limitan a darse a conocer, sino que utilizan la Red

como lugar de encuentro, de formación y de intercambio.

172 Así Nodo50 (www.nodo50.org) que se presenta como un territorio virtual de contrainformación y acción política en Internet. O, también, www.antiglobalizacion.org.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

68

d) Comunidades de organizaciones e instituciones.

Podemos incluir en este tipo las comunidades que surgen paralelas a instituciones

gubernativas, políticas o sociales. Internet sirve para crear redes internas al servicio dentro

de esa institución. Hasta ahora la mayor parte de las instituciones que mantienen sitios web

aprovechan una mínima parte de las posibilidades de Internet: función de marketing hacia

fuera y comunicaciones internas. Pero las potencialidades del uso de las nuevas

tecnologías en esta perspectiva van mucho más allá de eso y cambiaría la forma de ser de

esas instituciones.

Con la posibilidad de acceso restringido, a través de contraseña (password), el sitio

de la institución o el grupo, puede convertirse en una verdadera comunidad virtual que

reúne a los miembros. Hacia dentro de la misma institución, se podría mejorar el sentido

de pertenencia a la misma, la toma de decisiones en común, democratizar y fomentar la

participación de los miembros de esa institución, desarrollar formas de trabajo colaborativo

más eficaces, diversificar los momentos de formación y puesta al día, mayor facilidad para

participar en proyectos de esa institución incluso en diversas partes del mundo. También

hacia fuera puede hacerse más clara la implantación en el territorio, sea este local o

transnacional, darse a conocer, contactar con nuevas personas interesadas en lo que esa

institución ofrece, etc.

e) Comunidades virtuales de fe y experiencia religiosa.

Como se vio en el segundo capítulo, Internet está suponiendo un lugar de encuentro

de creyentes de las diversas religiones. Aunque este tipo de comunidades podrían incluirse

en alguna de las clasificaciones anteriores, (comunidades de discusión, temáticas o de

instituciones) creo que presentan unas características propias173. Aprovechando newsgroup,

canales de chat, listas de correo, etc., los sitos web de las diversas comunidades religiosas

se erigen en lugar de encuentro y crecimiento espiritual de los fieles. Son comunidades que

favorecen el intercambio de experiencias religiosas, y que sirven para alentar a los

practicantes de esa fe. Especialmente útiles para los grupos minoritarios que no disponen

de estructura muy consolidadas. La comunidad de fe en el ciberespacio les ayuda, también,

a fortalecer su sentido de pertenencia a esa religión. Además, este tipo de comunidades

173 Se presentan con esta prtensión de ser comunidades virtuales católicas, entre otras comunidades, www.ciberiglesia.net; la www.comunidad.cristiana.virtual.cl de los claretianos de Chile; dentro de Pegacity (www.pegacity.it) existe un barrio del anima habitado por religiosos, sacerdotes, laicos...

Capítulo Tercero

69

puede desarrollar un papel proselitista entre aquéllas personas que las visitan por

curiosidad y que se sienten atraídos por tales ideas religiosas.

Como se ha visto, los tipos de participación e implicación en las comunidades

virtuales son muy diversos. Como son diferentes los objetivos y fines de las distintas

comunidades. Lo que es cierto es que se está utilizando Internet para establecer relaciones

interpersonales con otros individuos, más allá de los límites del espacio geográfico

impuestos por la interacción cara a cara. Los cristianos también se están agrupando

alrededor de sitios web que van construyendo una comunidad virtual. Ahora bien, este tipo

de comunidad plantea algunos problemas que nacen de la tecnología que se utiliza y del

tipo de interacción que se establece entre los participantes.

3.3.- Críticas a las comunidades virtuales

La existencia de comunidades virtuales como forma de socialización suscita

interrogantes. Algunos aspectos que nacen de la naturaleza de las mismas y la manera

como se producen los contactos entre las personas que participan, son vistos como límites

e incluso como riesgos. Señalamos algunos.

3.3.1.- ¿Aislamiento de los individuos?

Sería exagerado pensar en la existencia de comunidades virtuales como opuestas a

las comunidades reales o sustitutas de éstas. Más bien hay que verlas

“como una nueva modalidad del actuar comunicativo, en grado de potenciar y tal vez hacer más

abierto y democrático el sistema de las relaciones comunitarias, sociales e institucionales, dentro de

las cuales cada uno de nosotros está inserto”174.

Las comunidades virtuales son una nueva forma de agregación que se superponen a

las otras ya existentes, no con la idea de excluir o cancelar a las otras. Podrían darse formas

de uso de Internet que degenerasen en adicción con posibilidad de problemas

psicopatológicos. Ya existe una cierta práctica clínica en el ámbito de la psiquiatría, que

trata trastornos producidos por la adicción a Internet. Algunas personas con rasgos

obsesivos-compulsivos pueden estar más expuestas a síndromes de adicción a Internet al

174 FERRI, Comunità e comunità virtuale, 79.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

70

generar comportamientos en los cuales “el sujeto se refugia en la Red para no afrontar

problemáticas existenciales”175. Nos referimos a personas que tienden al aislamiento en las

relaciones sociales y tienen propensión a inhibirse en las relaciones interpersonales.

Ciertamente es un riesgo, pero del que no están exentas otras realidades de la vida

ordinaria y que hace pensar más en Internet como el desencadenante, la ocasión que ha

llevado a que se manifieste una problemática de la personalidad que ya existía previamente

fuera de la Red.

Junto a esta consideración, también es cierto que otros consideran que “las

relaciones sociales basadas sobre una modalidad textual pueden ser gratificantes para

algunas personas”176, y las relaciones online pueden ser psicológicamente positivas, en

algunas circunstancias, porque no tienen en cuenta prejuicios de tipo físico. Las relaciones

no se basan en un primer lugar sobre aspectos físicos, sino sobre lo que el otro puede

compartir conmigo durante el diálogo.

La comunidad virtual sería un ámbito más de relación del individuo que se sirve de

ella para diversos fines, especialmente para las relaciones, el ocio, y el conocimiento. Sería

reducir a caricatura la esencia de las comunidades virtuales, pensar en un individuo

aislado, cuyo único interlocutor es un ordenador, su único contacto con el mundo exterior

la pantalla de la computadora y sus únicas relaciones interpersonales las que encuentra en

una sala de chat. Como señala Sherry Turkle177, en las comunidades virtuales debe darse

una permeabilidad entre esos dos ámbitos, el real y el virtual, y deben producirse

encuentros físicos entre algunos de los miembros de esas comunidades para que el término

comunidad pueda ser aplicado a los mundos sociales virtuales.

La misma dinámica de las comunidades virtuales, cuando funcionan, exige estos

encuentros fuera del mundo del ordenador. Incluso en las comunidades virtuales de

socialización más baja, esta exigencia está presente. Es el caso de los canales de chat. En la

medida en que se establecen contactos reiterados con las mismas personas, suele surgir el

interés por encontrar, fuera del chat, a la otra persona. Esta es una práctica que va

haciéndose frecuente, como hemos podido comprobar en nuestras charlas con otros

internautas. Es más, están surgiendo tipos de reuniones (Kedadas en el argot) de los

175 CANTELMI T. – D’ABDREA A., Fenomeni psicopatologici Internet-correlati: osservazioni cliniche, en CANTELMI T.- TALLI M. - DEL MIGLIO C. - D'ANDREA A., La mente in Internet. Psicopatologia delle condotte on-line, Padova, Piccin, 2000, 59. 176 GRIFFITHS M., Esite la dipendenza da Internet e da computer? , en CANTELMI - TALLI - DEL MIGLIO - D'ANDREA, La mente in Internet, 106. 177 Cf. TURKLE, La vita sullo schermo , 367.

Capítulo Tercero

71

participantes en una sala de chat, que se reúnen para conocerse, compartir el tiempo libre,

etc. El interés de esta práctica no sólo es de los propios internautas; el Partido Socialista,

por citar un ejemplo, organizó178 una kedada que reunió a más de un millar de internautas

que participan en la comunidad virtual que este partido quiere fomentar.

3.3.2.- ¿Problema de la identidad?

Uno de los aspectos críticos que se señalan de las comunidades virtuales es su

anonimato, o mejor dicho, la posibilidad de presentarse con la identidad que uno quiera

construirse. Hay que tener en cuenta que no todas las formas de participación en las

comunidades virtuales son iguales y que la forma de estar en ellas varía. No es lo mismo

participar en un chat (http://chat.ya.com) en el que se entra y sale cuando se quiere y sólo

se debe elegir un nick, que participar en el grupo de discusión sobre temas religiosos

(es.news.grupos), en el que hay que suscribirse y, se dan datos personales y hay que

solicitar a nuestro proveedor de servicios darnos de alta para recibir las noticias.

Pero, en líneas generales, es cierto que en Internet el individuo puede presentarse

con una personalidad construida. Esto es más claro en los MUD, los juegos de rol, donde el

usuario debe construirse una personalidad ficticia de varón, hembra, animal, personaje

fantástico, para jugar con los otros usuarios en Red. Una chica puede presentarse como un

guerrero y mantener esa personalidad durante el juego (que puede durar semanas o meses),

asumiendo el lenguaje, actitudes, sentimientos de ese personaje. En los salones de chat, por

citar otra variedad de interacción en Internet, al inicio de una conversación se suelen

preguntar y ofrecer datos personales, descripciones físicas, lugar desde donde se conecta,

etc. Muchos de estos datos suelen ser inventados aunque, también es cierto, cuando se

mantiene una conversación varias veces comienzan a darse informaciones más personales

y reales.

Los usuarios de Internet no sólo son autores de lo que escriben, de los mensajes que

lanzan, sino que “son autores de sí mismos, construyendo nuevos yo a través de la

interacción social virtual”179. Este intercambio social anónimo permite jugar con la

personalidad y el aspecto físico. Seguramente la proliferación de las cámaras web, reducirá

este aspecto, pero ahora también la apariencia física depende de la descripción que el

individuo hace. Las consecuencias psicológicas de este jugar con la propia identidad deben

178 SÁNCHEZ M., La “Kedada” socialista, en «El Mundo» (03-06-2001), www.elmundo.es/2001/06/03/espana/1004542.html. 179 CARETTI V., Psicodinamica della trance dissociativa da videoterminale, en CANTELMI - TALLI - DEL MIGLIO - D'ANDREA, La mente in Internet, 126.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

72

ser tomadas en consideración. Internet, como ya hemos señalado, puede ser un riesgo o una

posibilidad.

Para Sherry Turkle, la posibilidad de crear diversos tipos de personalidad, puede ser

un valor del virtual, en el sentido que puede ayudar a conocer los distintos aspectos de la

personalidad. Para ella, cada uno de nosotros formamos parte de diversos grupos (familia,

amigos, grupo de trabajo, etc.). En cada uno de ellos se muestra aspectos de nuestra

identidad establece un tipo de relaciones, no se excluyen unos a otros, sino que se

compenetran. El individuo es, a la vez, padre, amigo, jefe en una oficina, miembro de una

comunidad de creyentes. El papel que desempeña en cada uno de esos ámbitos es distinto y

exige una serie de comportamientos, de formas de actuar e interactuar con los otros,

diversos; distintas facetas de una misma personalidad. Internet, para esta autora, es un

laboratorio donde experimentar la experiencia de la construcción y de la reconstrucción del

yo en un proceso que permite modelarnos y re-crearnos a nosotros mismos180.

Al hablar en estos términos, puede pensarse que se está favoreciendo actitudes

esquizofrénicas o de personalidad múltiple. En absoluto; lo que se pone de manifiesto es la

posibilidad de explorar diversos aspectos de la personalidad. Son heterogéneos los tipos de

personas y de comunidades que están presentes en el ciberespacio. Y son diversos los usos

que se hacen de estas comunidades. Es cierto que, especialmente en algunas edades, como

en la adolescencia cuando se está consolidando la personalidad, la falta de una

personalidad estructurada puede favorecer la aparición de comportamientos de

dependencia hacia el uso de Internet, precisamente por la posibilidad de construir una

personalidad compensada con aquellos aspectos del yo que se perciben como negativos o

como una carencia181. Oportunas intervenciones en el campo educativo y formativo para el

uso de Internet deben tener en cuenta estos posibles riesgos.

3.3.3.- ¿Carácter efímero y precariedad de las relaciones?

Otro de los rasgos que, para algunos, definen a las comunidades virtuales es el

carácter efímero de las relaciones que se establecen a través de la Red182. Esta facilidad

para establecer contactos, charlar y no volver a contactar con esa persona produciría una

180 Cf.. TRUKLE, La vita sullo schermo , 267. 181 GRIFFTHS, Esiste la dipendenza da Internet e da computer? , en CANTELMI - TALLI - DEL MIGLIO - D'ANDREA, La mente in Internet, 112. 182 Una exposición de diversas posturas críticas a este respecto en FERRI, La rivoluzione digitale, 84-91.

Capítulo Tercero

73

precariedad en las relaciones. Los contactos que en ellas se establecen son, para algunos183,

superficiales pues esa inestabilidad en las relaciones es un elemento connatural a las

comunidades virtuales. Las comunidades tradicionales que conocemos (partidos,

instituciones, estados, etc.) se caracterizan, en este sentido, por la solidez y estabilidad de

las relaciones entre sus miembros; son comunidades estructuradas en las que a la base

existe un acuerdo implícito de estabilidad en las relaciones de pertenencia de sus

miembros.

En las comunidades virtuales es la provisionalidad el elemento estructural de las

mismas y están destinadas a disolverse. Un tipo de comunidad así, se piensa, no es capaz

de dar sentido, de influenciar la realidad social de las personas, de crear unas relaciones

sociales densas, sino que fragmentan el sentido de pertenencia de los individuos y debilitan

los lazos que estos mantienen con las comunidades tradicionales. Se señala el carácter

provisional de muchas de las relaciones que se establecen en estas comunidades y los

límites de las relaciones que pueden establecerse dentro de ellas.

Pero, también podría pensarse que esas notas (fragilidad, fragmentación, debilidad

en las relaciones) no son características intrínsecas de las comunidades virtuales, sino

reflejo de las formas de relación que se dan en nuestra sociedad hoy184, en un momento en

que se están repensando el tipo de relaciones entre los individuos y entre los individuos y

las instituciones. Es posible que las comunidades virtuales se estén convirtiendo en lugares

donde explorar nuevas formas de socialización, “vehículos de nuevas agregaciones

sociales”185; un nuevo contexto social y comunitario que no se opone a las otras formas de

agregación, sino que coexiste con ellas ampliándolas y completándolas.

En un mundo globalizado, las nuevas tecnologías de la comunicación ofrecen la

posibilidad de hacer real un tipo de socialización también global, que pone en contacto a

personas de diversos países eliminando las distancias físicas. Creo que también puede

verse, detrás de este fenómeno, un deseo de los hombres y mujeres de nuestro tiempo de

comunicarse, la necesidad del encuentro con el otro y de compartir experiencias y

sentimientos.

He analizado el funcionamiento y las características de las comunidades virtuales.

También sus aspectos críticos y el debate que existe entorno a las mismas. Se señaló más

183 “Il ciberspazio diviene spesso il palcoscenico per creare delle indentità fittizie con cui soggetti deboli si divertono a chiacchierare e a giocare, generando però delle comunità spesso instabili e fittizie”, CIPOLLA – Dell’AQUILA , Cibernauti di tutta Italia unitevi in comunità, virtuali. 184 Cf. FERRI, La rivoluzione digitale, 88. 185 FERRI, La rivoluzione digitale, 89.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

74

arriba la existencia de comunidades virtuales de fe dedicadas a compartir la experiencia

religiosa. Creo que las comunidades virtuales son una ocasión para la Iglesia, una

posibilidad que debe ser explorada para la e-vangelización en la Red.

3.4.- Una posibilidad para la e-vangelización

En este doble virtual del mundo que se está creando en el ciberespacio también esta

presente la Iglesia y grupos de creyentes que se sirven de las aplicaciones y dispositivos

que ofrece la Red para crear comunidades alrededor de sitos web de contenido católico.

Estos lugares se convierten en puntos de encuentro entre creyentes (sacerdotes, religiosos,

laicos), miembros de otras confesiones, y no creyentes, para interactuar entre ellos en un

nuevo tipo de socialización. El objetivo sigue siendo el mismo: seguir anunciando el

evangelio de Jesucristo, en este caso, por las autopistas de la información186.

Al hablar de comunidades virtuales dentro de la Iglesia conviene despejar algunos

temores y algunas prevenciones que aparecen siempre que se habla de esta realidad. En

primer lugar hay que decir que las comunidades virtuales no sustituyen las formas de

relación existentes. No se presentan como una alternativa excluyente de las formas de

interacción que utilizamos habitualmente. Lo que están apareciendo son nuevos patrones

de sociabilidad que se integran con los ya existentes.

En segundo lugar conviene añadir que cuando se critica la existencia de

comunidades virtuales se suele hacer desde una mitificación del concepto de comunidad y

de la interacción cara a cara. Parece como si todos los contactos en el mundo físico fueran

profundos y portadores de un intercambio rico de experiencias. Eso sucede algunas veces.

La superficialidad, la charla frívola, las relaciones triviales... también se dan en la relación

cara a cara. Se suele oponer “la comunidad local armoniosa de un pasado idealizado y la

alienada existencia del solitario internatuta”187. Y esto no es así. Nunca los individuos han

estado tan físicamente juntos (piénsese en las grandes ciudades) y se ha hablado tanto de la

soledad que se vive en nuestro tiempo.

Este tipo de relaciones se suman a las que ya practica el individuo y se añaden a las

ya existentes. No parece que el uso de Internet para establecer relaciones sociales

186 Como señala, por ejemplo, el saludo dirigido a los internautas desde la página web de la Conferencia Episcopal Brasileña (www.cnbb.org.br). Lástima que el saludo de bienvenida esté al fondo de una larga página. 187 CASTELLS, La Galaxia Internet, 138.

Capítulo Tercero

75

“conduzca a una menor interacción y a un mayor aislamiento social”188. Sin olvidar el dato

importante de que muchas de las comunidades virtuales son prolongación de los grupos ya

existentes en el mundo físico. Y que numerosas comunidades online buscan una

prolongación offline entre los componentes. Se está produciendo una mezcla de las dos

realidades. El mundo virtual influye en el físico y se produce una superposición de

relaciones sociales.

Al hablar de la posibilidad de las comunidades virtuales como un recurso de la e-

vangelización, hay que tener en cuenta el grado de implantación de Internet. Es cierto que

el número de personas que pueden participar en ellas es reducido. Todavía puede

considerarse un fenómeno minoritario, aunque vaya ampliándose. Además se necesitan una

serie de habilidades y de infraestructura para poder participar en ellas. Pero no es menos

cierto que, como ha sucedido con otras tecnologías y medios de comunicación, después de

un tiempo de introducción se amplía el número de usuarios. En el caso de Internet, por otra

parte, asistimos al esfuerzo de los poderes públicos que han entendido el valor de la misma

y están haciendo grandes inversiones para facilitar el acceso de amplias capas de la

población.

Entre los sitios web con fines pastorales es cada vez más frecuente el uso de

aplicaciones que tienden a crear una comunidad de usuarios alrededor del sitio. No sólo

sirven para ofrecer materiales, sino que intentan reunir a un grupo de creyentes; no sólo

son sitios de paso, sino lugares para encontrarse con otros. Esto exige una actitud activa

por parte de los usuarios de Internet, un deseo de participar a través de esos medios.

Participación que siempre es flexible y que va desde el encuentro ocasional, hasta formas

más constantes de presencia.

3.4.1.- Niveles de participación

Conviene señalar que son distintos los niveles de participación en las comunidades.

Hay que tenerlos en cuenta para valorarlas y para pensar los contenidos de las mismas y las

funciones que pueden desarrollar. Existen diversos grados de participación en las

comunidades virtuales. Esta participación puede ir desde formas más superficiales de

relación, como puede ser la intervención esporádica en una sala de chat, a formas más

estables de pertenencia. En este último caso se exige un alto grado de participación y de

188 CASTELLS, La Galaxia Internet, 145.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

76

empeño personal. Quien entra para divertirse solamente se cansa y abandona al poco

tiempo189. Esto puede observarse entre los participantes a un chat o a un foro de discusión:

se constatan algunos nombres y nicks que se repiten con frecuencia, y otros que aparecen

sólo alguna vez. Cuando se consolida la participación de los individuos en una comunidad

pueden darse formas interesantes y profundas de relación interpersonal.

Muchas de las páginas creadas por instituciones católicas o grupos, e incluso

páginas personales, se presentan con el deseo de crear una cibercomunidad y proponen su

web como un sitio que pueda servir de lugar de encuentro para los creyentes. Por lo que he

podido ver, muchas veces es más un deseo que una realidad. Algunos de los canales de

chat de sitios católicos visitados suelen estar vacíos y los foros de discusión, por citar dos

de las aplicaciones clásicas de una comunidad virtual, suelen ser poco frecuentados o

actualizados. La proliferación de estos dispositivos hace que sea difícil mantener todos

activos y con una presencia frecuente de personas que quieran participar en ellos.

Participar en comunidades virtuales es algo más que utilizar Internet para visitar

páginas web. Quien visita una página web, normalmente, está buscando información o

materiales que puedan serle útil para una actividad concreta. En cambio la persona que

participa en un foro de discusión o un canal Irc, lo que está buscando es entrar en contacto

con otras personas que comparten sus mismas inquietudes, discutir sobre temas que le

interesan, aumentar sus conocimientos sobre algunos temas, o simplemente charlar con

otros cristianos e intercambiarse experiencias. El tipo de actitud que se requiere es diverso;

hace falta una actitud activa. La comunidad se construye entre todos.

3.4.2.- Comunidades cristianas en el ciberespacio

Las formas de las comunidades virtuales de grupos de la Iglesia son muy diversas.

Pensemos en una parroquia, por ejemplo, que crea una comunidad online para sus

miembros. El contacto personal, la participación en la vida sacramental y de grupos, la

corresponsabilidad en las actividades, etc., puede encontrar un refuerzo y continuidad en la

comunidad virtual que se crea en la Red. En ella, los miembros pueden encontrar

informaciones interesantes para todos, seguir más de cerca las actividades que realizan los

diversos grupos de la parroquia, mantener conversaciones, participar en debates, etc. Se

puede, ¿por qué no?, proponer un foro para comentar las lecturas de la liturgia de cada

189 Cf. DOMANIN – PORRO, Il web sia con voi, 81-82.

Capítulo Tercero

77

domingo, donde además del párroco, participen otros miembros de la comunidad

comentando la Palabra. Puede servir, también, para seguir manteniendo el contacto con

miembros de la parroquia que están lejos o cambian de residencia.

Piénsese, en cambio, en una comunidad virtual creada alrededor de un sitio web

sobre pastoral juvenil. Se darán cita personas que trabajan en ese sector, que tienen

inquietudes en ese tema sin importar desde dónde se conecta cada uno. Es más, la

diversidad de procedencia es una forma de enriquecer la vida de esa comunidad. Pero no

sólo nos referimos a diversidad geográfica, sino también de edad, de estado. En la

comunidad podrán estar participando sacerdotes, religiosos, animadores... El sitio web se

convierte en el punto de encuentro de quienes comparten ese mismo interés. Aquí, los

miembros, pueden compartir recursos poniendo a disposición de los otros materiales que

cada uno va preparando. En las salas de chat se puede conocer a los otros, compartir

iniciativas; habrá momentos de charlas informales, o de charlas sobre temas que interesen a

todos, etc. En la comunidad existirá una lista de correo para poder contactar a todos los

miembros y poder compartir informaciones de interés común. Especialmente para los que

estén trabajando en situaciones difíciles o tengan menos posibilidad de encontrarse con

otros agentes de pastoral, la comunidad virtual puede ser un buen lugar para estar en

contacto con personas que trabajan en un mismo campo y con los cuales compartir sus

experiencias.

¿Ciencia-ficción? Obviamente no, puesto que ya se puede realizar esto y de hecho

funciona en diversos sectores de interés y en distintos ámbitos religiosos. Además, en

alguna medida todos los que utilizan Internet están ya formando comunidades virtuales,

aunque sólo sea utilizando servicios de correo electrónico, buscando materiales o leyendo

documentos en la Red. En realidad, si nos damos cuenta, cada vez que vamos utilizando

más las aplicaciones de Internet, vamos introduciéndonos, casi inconscientemente, en una

comunidad de usuarios que tiene como lugar de encuentro el mundo digital.

Pero la creación de comunidades virtuales y la participación en ellas no sólo cambia

la forma de trabajo o de comunicarnos. Como indica De Kerckhove, “la comunidad online

es una comunidad muy descentralizada, no se basa en relaciones jerárquicas”190, y esta

característica podría entrar en conflicto con modelos de comunicación heredados de otros

medios. Una comunidad en el ciberespacio tiene una estructura horizontal, no piramidal, y

190 De KERCKHOVE, La Parola on-line, UCS-SICE, Chiesa in rete, 20.

Comunidades virtuales en el ciberespacio

78

es accesible a todos. Es decir, en una comunidad virtual la participación de los miembros

es completamente libre y en igualdad de condiciones.

Es cierto que, en algunos casos, puede existir un moderador, figura frecuente en los

foros de discusión o grupos de noticias, que recibe los mensajes electrónicos y desecha los

que no se refieren al argumento tratado, pero no para controlar las opiniones que en ellos

se manifiestan. Todos los miembros deben tener las mismas posibilidades para expresar

sus ideas. Y no hay que pretender que la comunidad virtual de creyentes sea un reflejo de

las comunidades que existen en el mundo físico. Son una forma distinta de agregación que

utiliza las potencialidades de la Red y un modelo comunicativo propio, diverso de otros

medios de comunicación, como se señaló en el primer capítulo.

Lo que se busca en estas comunidades, también en las cristianas, es establecer un

tipo plural de interacción entre las personas. Que permita el feedback en tiempo real

acercando “ la interacción virtual a la interacción cara a cara”191 y que, en la medida en que

los internautas participan, permite un mayor conocimiento entre las personas dentro de la

comunidad. El ciberespacio es otra ocasión para poner en relación a “personas animadas

por sentimientos de buena voluntad que participan en comunidades virtuales de fe para

alentarse y apoyarse recíprocamente”192.

El sentido de comunidad se alarga, pues ya no sólo se considera a aquellos con los

que uno se encuentra en la eucaristía dominical o ha coincidido en una actividad de la

diócesis. Sino otros creyentes o no creyentes con los que se ha coincidido en el

ciberespacio. Si se frecuenta un chat católico, por ejemplo, se podrá compartir la fe y

ensanchar el sentido de catolicidad de una forma efectiva manteniendo contactos con otros

cristianos. El grado de profundidad dependerá de la sintonía que se establezca entre los

participantes y la perseverancia en la participación. Como en la relación cara a cara. Otros

canales de chat no específicamente cristianos, posibilitan el encuentro con los habitantes

del ciberespacio. Detrás de la pantalla, en el otro extremo de la red, hay una persona con la

que me estoy comunicando. Esa persona es real, existe. Y existen sus ilusiones, sus dudas,

lo que le preocupa... Ellos se convierten también mi prójimo.

191 MARTELLI, La socialità mutata: nuove identità, nuove relazioni, en UCS-SICE, Chiesa in rete, 30. 192 PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 5.

Capítulo Tercero

79

3.4.3.- ¿Quién es mi prójimo?

Una de las prevenciones contra las comunidades virtuales como lugar de e-

vangelización es que, se dice, es difícil conocer la verdadera identidad del otro.

Efectivamente creo que en comunidades virtuales de inspiración cristiana tiene una

importancia relevante el conocimiento del otro. No es que sea un aspecto exclusivo de las

comunidades virtuales cristianas, pero a mi modo de ver, y desde una perspectiva pastoral,

debe ser tenido en cuenta de forma especial. Intentar hacer un camino de crecimiento en la

fe supone partir de la historia, de la vida, del momento evolutivo de la persona. Y para ello

debe conocerse bien a la otra persona.

Pero hay que decir enseguida que no es tan frecuente, como parece, el cambiar de

identidad o simularla. Participar en una comunidad online exige un esfuerzo por parte del

individuo y, en los estudios realizados, la mayoría de los usuarios “crean sus propias

identidades online coherentes con sus identidades offline”193. Como se ha señalado antes

hablando de los niveles de participación, una cosa es un encuentro ocasional en un chat y

otra participar en una comunidad virtual.

El prójimo, en la comunicación a través del ordenador, ya no es sólo el ‘próximo’,

sino la persona con la que se llega a establecer una relación. En este sentido, la idea

cristiana de ver a todos los hombres y mujeres como prójimo encuentra una nueva ocasión

para afirmarse en el ciberespacio.

Después de haber analizado el fenómeno religioso en Internet y la presencia de las

instituciones y grupos eclesiales en el ciberespacio, se ha señalado las posibilidades que

abre esta nueva tecnología para la e-vangelización. Una de esas posibilidades, y novedosa

con relación a los otros medios de comunicación utilizados por la Iglesia, es la creación de

comunidades pues, se ha visto, las nuevas tecnologías de la comunicación están creando un

nuevo lugar social. Me parece interesante analizar, ahora, algunos sitios web cristianos

para comprobar cómo se está realizando este paso de la Iglesia al ciberespacio y cómo se

están utilizando las posibilidades de Internet.

193 Estudios y conclusiones presentados por CASTELLS, La Galaxia Internet, 138-145.

4.- ANÁLISIS DE ALGUNOS SITIOS WEB

ES GRANDE LA VITALIDAD DE las instituciones eclesiales, comunidades cristianas y

creyentes de a pie, para hacerse presentes en el ciberespacio. Todo lo que se ha ido

diciendo en los capítulos anteriores se corresponde con una realidad en la Red. Por eso

creo interesante analizar algunos sitios web cristianos para comprobar cómo es la presencia

de la Iglesia en el ciberespacio. Ya se han señalado los tipos de presencias en el capítulo 2.

Ahora voy a centrarme en el análisis de algunos de estos sitios.

Dada la amplitud del fenómeno cristiano en la Red, y los límites de este trabajo,

voy a fijarme sólo en seis sitios web. A modo de estudio piloto, estos sitios pretenden

ilustrar algunas funciones que pueden prestar los sitios católicos a los usuarios de Internet.

Por otra parte, intento ver cómo entiende el sitio la institución, grupo o persona que lo ha

realizado. La manera de concebir un sitio web se puede descubrir en cómo está organizado

el sitio; qué utilidades y aplicaciones están activas; cómo se entiende, en definitiva, la

comunicación y la relación con el posible visitante. Se puede utilizar Internet como un

medio de comunicación de masas; entonces se primará la información, y un tipo de

comunicación más lineal. Por el contrario, se puede utilizar como un medio que favorece la

comunicación interpersonal, y se buscarán formas de participación alrededor del sitio.

El análisis que presento de cada sitio tiene dos partes. Por un lado un análisis de

tipo técnico. Partiendo de la página de inicio se analiza la presentación general del sitio,

cómo se organiza la navegación, la usabilidad del sitio, la estructura y los contenidos,

cómo está presente la interactividad, qué tipo de iconografía se utiliza y los servicios y

utilidades que se ponen a disposición de los usuarios. La segunda parte de mi análisis

intenta valorar qué tipo de modelo comunicativo existe detrás del sitio, cómo se entiende la

relación con los posibles usuarios, qué servicio a la e-vangelización puede prestar el sitio

según como está concebido. Obviamente las opiniones que se vierten sobre cada sitio son

Capítulo Cuarto

81

personales y subjetivas. Se presupone, en todos los casos, el interés de quienes realizan

estos sitios para hacerse presentes en la Red. Es de admirar el trabajo que los cristianos

realizan para utilizar las nuevas tecnologías al servicio de la e-vangelización. Muchas

veces, soy consciente, con pocos medios y poco tiempo. En este sentido, hay que alabar el

interés de muchos grupos y asociaciones por hacerse presentes en el ciberespacio. También

es cierto que en otras ocasiones, especialmente tratándose de instituciones, se cuenta con

un presupuesto y un equipo técnico para realizar el sitio, lo que debería desembocar en

mejores resultados.

Los datos sobre número de visitas, links a estas páginas desde otras, sitios web que

visitan las personas que entran en cada uno de estos sitios y algunos comentarios de

usuarios sobre las páginas, los tomo de Alexa (www.alexa.com) un sitio web dedicado a

realizar análisis de tráfico en Internet. Aunque estas páginas las he visitado en diversas

ocasiones a o largo de estos meses, el análisis ha sido realizado en julio de 2002. Se ha

utilizado un ordenador Pentium III a 500 Mhz, con una conexión de red local utilizando

Adsl. La pantalla estaba configurada a 800x600, que suele ser la más habitual entre los

usuarios. Se ha utilizado el programa Internet Explorer 6.0 como navegador.

4.1.- Buenas nuevas en el ciberespacio

Uno de los usos más extendidos de las nuevas tecnologías, en ámbito cristiano, es el

de ofrecer materiales para la pastoral y la catequesis. Este es el objetivo del sitio

BuenasNuevas (www.buenasnuevas.com), como señalan los promotores en la página de

inicio: “BuenasNuevas es un sitio católico dedicado al anuncio del Reino. En él encontrará

recursos y materiales al servicio del Evangelio. Desde diciembre de 1997 ofrecemos este

servicio gratuito para todos los hombres y mujeres de buena voluntad que buscan trabajar

por la vida, la justicia y la esperanza de nuestros pueblos”.

4.1.1.- Aspectos técnicos

Visitando el sitio se percibe el deseo de realizar un trabajo bien hecho. Está muy

cuidado el diseño y los colores utilizados son agradables. Los textos se leen bien y son

fácilmente reconocibles los menús. La página de inicio presenta la estructura de la mayor

parte de los portales, en este caso dividida en tres columnas, siendo la columna central -la

más ancha- la que va cambiando para mostrar los diferentes contenidos. En la parte

Análisis de algunos sitios web

82

superior se encuentra la zona institucional, con el logo de la organización y el título de la

página. En esa misma zona, a la izquierda, hay un calendario que muestra la fecha.

También en esta parte se sitúa el menú principal con las secciones del sitio (Home, cursos,

recursos, revistas, libros). Cada uno de estas zonas está diferenciada por un color, lo que da

más variedad a la página.

En la página de inicio aparece, también, un mensaje de bienvenida y la finalidad del

sitio y quién lo hace. Desde la primera página, y en dos sitios diversos, se dice que es un

sitio católico. En la columna central es donde van apareciendo los diversos contenidos e

informaciones, y va cambiando según la zona del sitio en que se encuentre el usuario. Las

columnas izquierda y derecha, permanecen en todas las páginas del sitio. En la izquierda

están colocadas cuatro imágenes que enlazan con novedades de la semana en oración,

cuentos, tarjeta, oración para niños. Esto facilita, al visitante frecuente, acceder

rápidamente a estas novedades. En la columna de la izquierda está situado un menú con

tres grandes apartados (Biblia, catequesis, espiritualidad) que se expande cuando se pasa el

ratón y deja ver los subapartados y contenidos que están colocados dentro de cada epígrafe.

Capítulo Cuarto

83

Bajo este menú hay otro con herramientas propias de Internet, como libro de visitas, foros,

chat, quienes somos, etc.

La elección de colores y caracteres me parecen acertadas. Algunas veces, sin

embargo, la presencia de fondos claros dificultan la lectura cuando el texto es de color

blanco. En general la visión del sitio es agradable, cuidada, los dibujos están en relación

con lo que se quiere expresar. La navegación está bien pensada y se facilita al usuario el

moverse por las páginas del sitio, sin perderse y sabiendo siempre dónde se encuentra. No

existe, y creo que es necesario, una página de enlaces a otros sitios de Internet sobre los

mismos argumentos.

4.1.2.- Recursos que crean comunidad

Uno de los aspectos a valorar en el sitio es la cantidad de aplicaciones que permiten

la interrelación con los usuarios. Hay abiertos varios foros para discutir sobre diversos

temas relacionados con la pastoral. Es posible entrar en salones de chat en los que

participan cristianos de otros países. Hay activado un libro de visitas para que el visitante

deje sus impresiones. En todas las secciones aparece una opción para enviar sugerencias

sobre esa sección. Además es posible suscribirse al sitio para recibir por e-mail las

novedades que se vayan introduciendo.

Esta es otra forma de entender un sitio Internet y de aprovechar las posibilidades

que ofrecen las nuevas tecnologías. Aunque no sea masiva la participación, pero ya es un

síntoma el que se dé la posibilidad a los usuarios de entrar en relación con los que realizan

el sitio y con otros visitantes. La web no sólo es un lugar donde recoger materiales, sino

también un espacio para entrar en contacto con creyentes que tienen las mismas

inquietudes. Además es posible compartir lo que cada uno está realizando, y pueden

ponerse a disposición materiales que los usuarios quieran enviar. El medio de

comunicación está siendo utilizado de una forma diversa a los tradicionales. En este caso

sirve para favorecer la participación entre los internautas. Una comunicación no sólo lineal,

top-down, sino que conecta a los usuarios entre sí y les permite formarse, compartir

dificultades y experiencias, hallazgos...

Otra de las novedades que presenta este sitio es que ofrece cursos a través de

Internet para catequistas y agentes de pastoral. No sólo se ofrecen materiales, sino que se

da la ocasión para formarse. Este tipo de servicios puede ser muy útil para parroquias o

catequistas que no tengan fácil acceso a centros de formación. En el momento de realizar el

Análisis de algunos sitios web

84

análisis, hay varios cursos funcionando. Según lo que se explica en el sitio, los

participantes reciben el material a través de Internet y pueden seguir el curso mediante los

foros que se abren para cada curso.

4.2.- Un cura enredado

Como prolongación del ministerio parroquial en la parroquia, Chema, un sacerdote

navarro posee su propia página web (http://personales.mundivia.es/jmgs/) como servicio a

la evangelización. La página está abierta a todos los habitantes del ciberespacio, aunque

dedica algunas secciones a los fieles de su parroquia. Internet ofrece la posibilidad, al

evangelizador particular, de convertirse en e-vangelizador; pastor de muchos otros fieles.

4.2.1.- Aspectos técnicos

La Página de Chema presenta una realización bastante sencilla. Bajo el título de la

página hay colocado un menú, en un frame, con las diversas partes del sitio. Este frame

está siempre presente y los contenidos se van cargando en el frame inferior. En este sentido

se puede decir, que es fácil cambiar de zona en el sitio.

Capítulo Cuarto

85

El diseño de la zona de navegación es bastante simple, pero cumple su cometido. El

epígrafe “Bienvenid@” se refiere a la página de inicio. Los usuarios de Internet están ya

acostumbrados a referirse a la home page como ‘inicio’. Tal vez este cambio haría que

fuera más claro. Los demás títulos corresponden con otras tantas secciones. No todas ellas

están realizadas por el propio autor. Así “chistes”, “santoral”, “chat”, en realidad abren la

página de otro sitio especializado en ese tema o aplicación, pero siempre permaneciendo

dentro de la página de Chema.

Bajo el menú aparece un texto en una marquesina que se desplaza hacia la

izquierda, y que presenta la motivación de porqué está página: Jesús es el Señor para

gloria de Dios Padre. Este texto sólo está presente en la página de inicio. Bajo este texto

está situado el frame central donde van apareciendo los diversos contenidos. En esta

primera página aparece la imagen de un Pantocrátor a la izquierda, y una utilidad para

escribir mensajes con comentarios, sugerencias al autor. La parte central contiene un

mensaje de bienvenida y la invitación a comenzar la visita del sitio con la “oración del

internauta”. En esa misma zona hay situado un buscador para encontrar contenidos dentro

del sitio.

La página es muy alargada y no puede verse de una sola vez en la pantalla. Hay que

ir desplazándose hacia abajo con la barra del navegador. En esta página están colocadas

otras utilidades como: vínculos a un diccionario de teología, a una enciclopedia católica,

un traductor de inglés, una selección de páginas visitadas, una frase para la semana.

También se pueden encontrar algunos enlaces a sitios solidarios, recursos gratuitos de

Internet (antivirus, buscadores, mensajes sms), etc.

Da la sensación de un cierto desorden. Se mezclan enlaces y recursos de distinta

naturaleza. Tal vez hubiera sido conveniente agruparlos en varias categorías. Además, al

estar situados al fondo de la página, muchos pueden pasar inadvertidos al visitante. Para

todo el sitio se utiliza el color azul de fondo y el blanco o azul claro para los textos, lo que

facilita la lectura de los mismos. Cuando se presentan documentos, la mayor parte de las

veces, se presentan con fondo blanco y caracteres negros, lo que los hace más legibles. La

estructura de las páginas es bastante simple. Aparecen titulares con los diversos contenidos

y con vínculo a ese texto o aplicación.

Análisis de algunos sitios web

86

4.2.2.- La página web como servicio a la comunidad

Lo que me ha llamado la atención de esta página es la mentalidad que creo

descubrir detrás de ella. Este sacerdote ha concebido su presencia en la Red como un

servicio para su comunidad. El que aparezcan recursos tan diversos, desde el catecismo de

la Iglesia, hasta un diccionario de Inglés, pasando por un buscador de citas bíblicas, da la

impresión que obedece a este objetivo: qué puede ser útil a los que entran en la web. En

este sentido hay que valorar positivamente la selección y clasificación de enlaces que

ofrece.

El mismo autor dice en su página que está interesado en las posibilidades de

Internet para la nueva evangelización y, es de suponer, quiere servirse de su sitio para

hacer algo en este sentido. En esta línea podrían considerarse que Chema ofrezca a todo el

mundo sus propias homilías. Cada semana coloca en la Red su reflexión sobre el evangelio

de la semana. Además pone a disposición otras homilías para situaciones especiales:

accidente, fallecimiento de un joven, un matrimonio, etc.

Este sacerdote entiende el uso de Internet como medio para dar la palabra a los

miembros de su comunidad. En este sentido se entiende el “foro parroquial”, bastante

activo, y en el que van dejando sus reflexiones, sus mensajes, preguntas y respuestas,

creyentes de su parroquia fundamentalmente aunque también otros lugares. Viendo las

discusiones del foro, se observa que van apareciendo los problemas más actuales de la

Iglesia, especialmente en España. El foro recoge opiniones para todos los gustos y se

presentan ideas muy diversas.

La página de Chema utiliza muchas de las aplicaciones que permiten una

comunicación en varias direcciones. Al autor de la página se le pueden enviar sugerencias,

el visitante interesado puede suscribirse para recibir novedades, se solicita el envío de

enlaces interesantes que uno conozca. También es posible enviar las propias reflexiones y

compartirlas con otros internautas en el foro. La hoja parroquial online permite seguir la

marcha de las actividades de la parroquia, lo que los diversos grupos están realizando.

Todas estas posibilidades refuerzan el sentido de participación y de comunión de

los miembros de la parroquia y de otros fieles que se unan a través de Internet. Se percibe

un talante que busca promover esa participación. A mi modo de ver, hay un estilo de

comunicación que considera al cristiano un adulto capaz de elaborar sus propias

reflexiones. Esto está patente en el apartado “debates”. En él se tratan temas controvertidos

(celibato opcional, sacerdocio femenino, entre otros). La misma forma gráfica de presentar

Capítulo Cuarto

87

estos temas es llamativa: a dos columnas, en una argumentos a favor, en otra, argumentos

en contra. Quién lo lee, que saque sus propias conclusiones.

Y esto lo hace un sacerdote que pone, en el apartado “mis datos”, sus datos

biográficos y en qué parroquia está ejerciendo el ministerio. Detrás de esas páginas web

hay un pastor que asume el riesgo de abrir su ‘casa’ (así llama él a su sitio web) a los

habitantes del ciberespacio.

4.3- La fe transmitida a los pequeños

El sitio web Kids 4 truth (www.k4t.com/hometwo.html) se ha marcado como

objetivo utilizar todas las posibilidades de Internet para dar a conocer la Biblia a los más

pequeños. Sus destinatarios son chicos de 7 a 13 años, como específicamente señalan en el

apartado About us de la web. Es un sitio cristiano, no católico, pero que presenta unas

intuiciones para el trabajo catequético con los niños que, me parece, deben ser tenidas en

cuenta.

4.31.- Aspectos técnicos

El sitio web está pensado para los más pequeños. Desde la página de inicio, es

posible darse cuenta de esta realidad. Colores, ilustraciones, diseño, animaciones... todo

está pensado para los más jóvenes usuarios de la Red. La página de inicio está realizada

con Flash, por lo que hay que esperar mientras se carga. Un simpático polluelo da la

bienvenida mientras se cargan los contenidos. El tiempo de espera dependerá del tipo de

conexión del usuario y el número de personas que se conecten en ese mismo momento.

La home page tres menús para navegar por el sitio. Dos de ellos están realizados

con una animación. Al pasar el ratón se expanden y aparecen otros iconos; pasando el ratón

por estos emerge el texto que indica el contenido de cada parte. Otros iconos que aparecen

en la página, se animan al pasar el ratón. Los menús se presentan como algo que el niño

debe ir descubriendo, con animaciones simpáticas y agradables.

El contenido fundamental del sitio son las animaciones multimedia. Todas ellas

tratan temas bíblicos (la Creación, el Éxodo, el nacimiento de Jesús). Son animaciones

realizadas en Flash en las que se ha cuidado los diseños y la música. Los dibujos creo que

están adaptados a los niños: formas sencillas, colores suaves, dibujos en movimiento.

Análisis de algunos sitios web

88

Todas las animaciones van acompañadas de fondo sonoro y de frases bíblicas que van

explicando las imágenes. Sólo en un caso es posible suprimir el audio.

Las animaciones, sin embargo, no son interactivas. El usuario puede contemplarlas,

pero no interactuar con ellas. En algunas de estas animaciones no es posible parar, así que

hay que llegar hasta el final o regresar con el pulsante de retroceso del navegador.

Navegando por el sitio va cambiando el estilo de las páginas según el contenido que

ofrezcan. Hay presentaciones en PowerPoint, animaciones, texto... No existe unos

controles de navegación iguales en cada caso. Siempre hay un icono para volver a la

página de inicio, pero no siempre está en el mismo lugar. Sí que existe una homogeneidad

evidente en cuanto a colores utilizados, tipos de caracteres, situación de los menús de texto

y otros elementos que se repiten en las páginas.

Otra parte del sitio contienen información sobre el trabajo misionero que realizan

algunos jóvenes de esta comunidad cristiana. Junto a la ficha de cada misionero se presenta

el país en el que está trabajando y la labor que realiza. Lo interesante es que además del

texto, es posible escuchar canciones de ese país, ver en vídeo imágenes de la misión,

Capítulo Cuarto

89

además de fotografías de aquella misión. También hay un apartado (Me and my parents) en

el que los visitantes -tanto niños como adultos- ofrecen ideas y consejos para mejorar la

relación entre padres e hijos y vivir juntos la fe.

Y si una característica de los niños es hacer preguntas, hay un apartado donde los

chavales envían sus preguntas sobre la religión. Las respuestas a veces en un texto, otras

un archivo de audio, otras una presentación en PowerPoint. El sitio ofrece algunas

aplicaciones para relacionarse con los posibles visitantes: hay un libro de firmas y de

comentarios sobre la web, es posible suscribirse a una lista de correo para recibir

actualizaciones, y también hay un apartado para realizar compras de productos

relacionados con la página o hacer donativos para mantener la iniciativa. Tal vez hubiera

sido interesante abrir un canal de chat específicamente para los niños.

4.3.2.- Catequesis de infancia más allá de la Red

Este es un buen ejemplo para comprobar cómo es posible poner todas las

posibilidades de Internet al servicio de la catequesis, en este caso para niños. Los autores

declaran explícitamente esta intención catequética para acercar el contenido de la Biblia a

los pequeños. Y creo que las intuiciones que aquí se presentan pueden ser interesantes.

Aunque los destinatarios son los niños de 7 a 13 años, no se olvida a los padres. De hecho

se les habla a ellos como primeros responsables de la tarea catequética y, se dice en el sitio,

los materiales que se presentan son una ayuda a esa labor.

Ya el mismo título de la página indica que los autores entienden desde dentro el

nuevo medio. Kids 4 truth, donde el 4 (pronunciado fo:) sustituye a la preposición for, tan

utilizado en los canales de chat y en los mensajes de teléfonos móviles. Todo el sitio está

pensado en función de los niños. Esto se nota en los dibujos, el diseño, el lenguaje. Se

busca la participación de los pequeños, que sean ellos los protagonistas. Y visitando los

apartados Questions about God y Me and my parents es posible darse cuenta de ello. Las

preguntas sobre Dios muestran la curiosidad de los jóvenes creyentes: ¿cantan los ángeles?

¿cuándo es el cumpleaños de Dios? ¿de dónde viene Dios? Y otras más comprometidas:

¿porqué existe el mal? ¿porqué hay que creer?

Pero la intención de los autores no es quedarse dentro de la Red. Alrededor de las

presentaciones han creado algunas actividades para trabajar individualmente o en grupo.

Así es posible imprimir las diversas viñetas en blanco y negro para ser coloreadas; existen

cuestionarios para responder en Word sobre algunos temas de fe; hay sugerencias de

Análisis de algunos sitios web

90

actividades para una reunión de grupo. El sitio se convierte en un punto de partida para un

trabajo catequético posterior.

Como explican los autores en una de las páginas, hay que poner Internet al servicio

de la evangelización. Creo que lo más importante de este sitio es que sus autores lo han

pensado en función del medio. Obviamente teniendo en cuenta los destinatarios y el

mensaje a transmitir. Pero haciéndolo de una nueva forma. La mayor parte de las

posibilidades técnicas de Internet se utilizan en este sitio: animación, audio, video,

imágenes fijas, texto... al servicio de la Verdad.

4.4.- La oración online

A través de Internet también se puede rezar. Las diversas devociones y prácticas de

piedad están poblando el ciberespacio. Especialmente numerosas son las dedicadas a la

Virgen María y al rezo del rosario. Así encontramos una página que invita a rezar el

rosario y sirve de guía para hacerlo (http://rosary.virtualave.net/) siguiendo el rezo del

rosario online.

Capítulo Cuarto

91

4.4.1.- Aspectos técnicos

Según aparece escrito al final de la página de inicio, y única página del sitio, este

rosario online lleva funcionando desde diciembre de 1998, y lo han visitado unas 290.000

personas

En este caso nos encontramos ante una sola página HTML. Sobre un fondo del

cielo con nubes, que se repite en toda la extensión de la página, está colocado el texto. Bajo

el epígrafe “The Holy Rosary Prayer” aparece un rectángulo gris que es donde va a

apareciendo el texto de la oración. El rezo del rosario funciona de la siguiente forma: Una

vez activado el rosario, hay que presionar el botón “pray”, y van apareciendo el Credo,

Padrenuestro, Avemaría, Gloria. Cuando aparece el texto el usuario tiene que ir leyéndolo,

las palabras van cambiando de color a medida que avanza la oración. Sólo cuando se ha

llegado al final de la oración, se puede presionar el botón “amen” para avanzar y pasar al

primero de los cinco misterios. Cada misterio viene ilustrado con una imagen alusiva y un

texto del evangelio. Después van apareciendo las oraciones correspondientes.

Desde que se abre la página, suena de fondo la música del Ave María. Se puede

desactivar con el pulsante “stop” del navegador o yendo al final de la página donde se

encuentra los controles del audio. Situar los pulsantes al final de la página, dificulta

encontrarlos. Sólo al final de la larga página HTML es posible encontrar una dirección de

correo electrónico, que es la única referencia del autor o autores de la página. No hay

ninguna indicación más para identificar la persona que está detrás de la página.

A lo largo de la página se pueden encontrar otros textos motivando el rezo del

rosario: mensajes de visiones marianas, frases de algunos santos, citas bíblicas... En la

misma página el autor ha dispuesto algunos enlaces a sitios marianos y otros católicos.

Llama la atención, también, los mensajes publicitarios incluidos y los sitios indicados para

poder comprar online rosarios, crucifijos y otros artículos religiosos.

4.4.2.- Rezar a golpe de clic

Cómo se ha señalado en el capítulo primero a propósito del origen de Internet, los

usuarios han ido cambiando los usos previstos y se han ido apropiando de esta tecnología

para sus propios objetivos. En el terreno de la fe esto también ha sucedido. Más allá de

servirse de Internet para ofrecer información o compartir recursos, los creyentes están

aprovechándose de la Red para manifestar y propagar sus devociones particulares. Y, como

en el caso de la página que comentamos, no se trata de ofrecer textos y reflexiones sobre

Análisis de algunos sitios web

92

una práctica de piedad particular, sino de hacer posible que se pueda realizar esa práctica

concreta a través de Internet.

En esta página no se habla sólo de la bondad de rezar el rosario, lo central es rezar

el rosario sirviéndose del ordenador y estando conectado. Puede que haya otros cristianos

que, al mismo tiempo, estén visitando la misma página y están rezando el rosario a la

misma vez. Seguramente a cientos de kilómetros de distancia, pero compartiendo la misma

fe, aunque no el mismo espacio físico. Tal vez sea esta una tendencia para el futuro. A

medida que se va popularizando el uso de Internet, los contenidos y servicios de la misma

tienen que ir respondiendo a las necesidades de un público cada vez más amplio. Y entre

ese público están los cristianos que se sirven de la Red para rezar.

Tanto la estética del sitio, como la organización del mismo, me parecen muy

pobres. Apenas si hay un diseño cuidado. Todo está en función del contenido. Se

aprovecha de Internet la capacidad interactiva y se exige que el usuario esté atento a las

oraciones; debe seguirlas y tiene que ir avanzando paso a paso. También hay otras formas

de interacción, aunque reducidas. Es posible participar en una encuesta sobre la oración

preferida, que se van situando en una especie de ranking devocional. Es posible, por otra

parte, comprar objetos religiosos. Asimismo se pueden solicitar oraciones por la intención

que sea a través de e-mail –utilidad muy extendida en los sitios religiosos-.

Además existe un “libro de visitas” donde el internauta deja sus impresiones sobre

la página. En este caso concreto, el libro de visitas es bastante utilizado. Hay un número

discreto de personas que han dejado sus mensajes. Los mensajes están actualizados y la

práctica totalidad elogian la página y muestran su satisfacción por encontrar una página así.

Otros preguntan sobre temas relacionados con la práctica del rosario, otros expresan el

sentido en sus vidas de la devoción a la Virgen... de forma muy sencilla, cristianos de a pie

encuentran un sitio para hablar de aquello que pasa por sus mentes y por su corazón.

4.5.- La Iglesia de Madrid en la Red

La Iglesia de Madrid también está en la Red (www.archimadrid.es). La Diócesis

madrileña posee un departamento que se ocupa de los aspectos relacionados con Internet.

El sitio web de la archidiócesis se presenta como un portal institucional que ofrece

información sobre las distintas delegaciones, comisiones, y servicios que presta la curia

diocesana. La comunicación institucional es uno de los ámbitos en los que más se está

Capítulo Cuarto

93

utilizando Internet para dar a conocer las diversas instituciones, obviamente también de la

Iglesia.

4.5.1.- Aspectos técnicos

Hay que destacar el esfuerzo realizado para renovar la página inicial del portal de la

Archidiócesis. La parte central de la página está ocupada por una presentación en Flash

que, en el momento de realizar este análisis, está dedicada a la Jornada Mundial de la

Juventud de Toronto y, menos destacado, el sínodo diocesano. Ya es bastante frecuente

encontrar este tipo de animaciones en las páginas de inicio. Para los que no disponen del

programa Flash, la misma página ofrece una dirección donde poder descargarlo. Por un

lado, una animación así da mayor movimiento y vistosidad a la página, pero por otro hace

que el tiempo de descarga sea mayor. Si el usuario no dispone de una conexión veloz y un

ordenador potente, puede que desista de esperar. En el caso de la página de Madrid,

además, cada vez que se regresa a la página de inicio, se debe esperar a que se cargue la

animación. Hubiera sido útil colocar un pulsante para poder saltar la animación.

Análisis de algunos sitios web

94

En la parte superior se encuentra la zona destinada a identificar la institución, con el

emblema del Arzobispo y el título de la página. En la misma parte superior hay un

recuadro en el que aparecen, en scroll, noticias de última hora o novedades de la página.

Los menús están colocados en dos barras azules que sirven de marco a la animación en

flash. En la barra superior se encuentran menús desplegables con las diversas secciones del

sitio. Este sistema facilita agrupar gran cantidad de información y es fácil para el visitante

dar un vistazo general a lo que puede encontrar dentro del sitio. En la barra inferior, están

colocados menús con utilidades sobre el sitio: mapa, un motor de búsqueda que ayuda e

encontrar contenidos y algunas direcciones de correo electrónico. En la parte inferior

vuelven a aparecer las diversas secciones del sitio en forma de texto con hipervínculos.

Llama la atención que, una vez seleccionada una sección, no existe homogeneidad

en las páginas. Cada una de las delegaciones, departamentos, instituciones, etc., tiene un

diseño distinto, no existe sistema de navegación homogéneo. En algunas sub-web no existe

enlace con la página de inicio del portal de la Archidiócesis y en otras es difícil

encontrarlo. En la mayor parte de los casos hay que regresar al inicio con el botón de

retroceso del explorador. En realidad cada apartado es un sitio web distinto y cada sector

ha organizado su página sin tener en cuenta un proyecto común. Este aspecto dificulta la

visita del sitio, pues no hay una continuidad en la forma de presentar la información ni en

cómo se estructuran las páginas: los diversos menús aparecen en sitios distintos, no hay

una homogeneidad en las categorías que indican los títulos. Tampoco hay una

homogeneidad en cuanto al diseño. No se mantienen unos colores corporativos o algunas

imágenes-símbolos que den continuidad para que el usuario sepa que se encuentra dentro

de la misma organización.

La actualización del sitio varía según las diversas secciones. Así la parte dedicada a

la liturgia dominical o al santoral, y la zona dedicada al servicio de información de la

Archidiócesis, se actualizan diariamente. Hay un apartado dedicado a “la voz del

Cardenal” que recoge sus intervenciones; se actualizan a medida que se producen. Las

demás zonas de la web, al centrarse en información explicativa de cada sector, se

actualizan menos frecuentemente. En la página de inicio hay un enlace a una página que va

dando cuenta de las últimas actualizaciones del sitio.

Capítulo Cuarto

95

4.5.2.- La imagen de la diócesis en la Red

El sitio web de la Archidiócesis de Madrid ilustra, a mi juicio, una dificultad que

pueden encontrar las instituciones eclesiales a la hora de pensar un sitio en Internet. Al

estar formadas por grupos diversos, es difícil conjugar la creatividad y libertad que permite

el medio, con criterios comunes que pueden ser vistos como un límite a esa libertad. Un

sitio institucional debe ser pensado en conjunto: es toda la institución la que se hace

presente en la Red y se presenta en el ciberespacio. Con el diseño y la programación, hay

que hacer lo posible para acompañar al visitante durante todo el recorrido y que perciba

que está dentro de esa institución. Y es deseable dar una imagen de coordinación entre

todos los departamentos. Imagen que se plasma también en la disposición y realización del

sitio.

Hay que alabar el esfuerzo, desde luego, de toda la estructura diocesana por realizar

sus páginas web para darse a conocer. Las páginas institucionales cumplen

fundamentalmente con la misión de informar y presentar la institución. Tanto en las

instituciones religiosas, como de gobiernos o compañías comerciales, lo que abunda es la

información de esa institución. Se establece con los visitantes una relación unidireccional

de la comunicación. Aunque se incluyen algunas aplicaciones informáticas para que el

navegante pueda participar. En el caso del sitio de Madrid, se ofrecen al usuario

direcciones de correo electrónico para que pueda contactar con los diversos sectores.

Además hay un servicio de asesoría espiritual, por e-mail, con dos sacerdotes que atienden

las consultas de los internautas. También hay un servicio de asesoría vocacional con el

mismo sistema. Hay otros apartados específicamente religiosos como el comentario a las

lecturas dominicales, santoral, indicaciones litúrgicas, oraciones...

Otras posibilidades de las que crean comunidad alrededor de un sitio, no existen.

Pensemos en un foro de discusión moderado, o alguna mailinglist sobre diversos temas, o

algún salón de chat. Ahora está en marcha el sínodo diocesano, que está presentado en la

web. Se podría haber aprovechado esta ocasión para abrir un foro sobre dicho sínodo para

recoger ideas y opiniones de los cristianos. En este sitio prima lo informativo sobre otros

aspectos. No se aprovecha la interactividad de Internet para promover una mayor

participación de los cristianos que se agrupan alrededor de este sitio. El sitio de la diócesis

no se configura como un lugar de encuentro, sino como una plataforma para organizar la

información institucional -y no muy bien conseguida, por cierto-. El visitante es

básicamente, receptor.

Análisis de algunos sitios web

96

4.6.- El Vaticano en el ciberespacio

Si los hechos confirman las palabras, hay que decir que el sitio del Vaticano

(www.vatican.va) demuestra el interés de la Iglesia por estar en la Red. Este es el sitio

oficial de la Iglesia Católica. Uno de los sitios religiosos más visitados y que sufre,

además, más ataques por parte de los piratas informáticos. Ofrece toda la documentación

disponible del Papa y de los organismos de la Curia Vaticana y Ciudad del Vaticano.

4.6.1.- Aspectos técnicos

La gráfica está bastante cuidada. Se ha elegido una gama de colores sobre el siena

que se repite en todas las páginas del sitio. En la página de inicio es fácilmente reconocible

la identidad del sitio al verse la Basílica de San Pedro a modo de fondo. En esta página,

están las diversas lenguas (6) en las que puede visitarse el sitio. El escudo pontificio, más

marcado, actúa como botón para volver a la home page. Una vez elegido el idioma, se pasa

a la página que contiene los menús principales.

La parte superior de la pantalla la ocupa el escudo del Vaticano, que hace como

pulsante para ir a la página de inicio, y un banner a todo color sobre un acontecimiento

importante. Ahora está dedicado a Pentecostés 2002.

Capítulo Cuarto

97

Sobre la imagen de la Basílica de San Pedro, como fondo en el centro de la página,

se colocan los iconos de las diversas secciones del sitio formando un círculo. Son iconos

activos que, al pasar el ratón, cambian e indican el nombre de la sección. La disposición de

los iconos es original pero, a medida que ha ido creciendo el sitio, ha aumentado los

enlaces hacia otras partes del sitio. Alrededor de los iconos centrales se han dispuesto

enlaces en forma de texto siguiendo el diseño circular, lo que dificulta la lectura de algunos

de estos títulos. Además se mezclan las categorías de páginas a las que se refieren.

Algunos de estos enlaces son herramientas sobre el sitio y otros contienen información y

documentos. El referido a las “preguntas frecuentes” (fqa) no está activo.

En la parte superior derecha se ha instalado un motor de búsqueda dentro del sitio,

lo que facilita buscar una información determinada. En la parte derecha de la página, se

encuentran situados otros iconos circulares sobre temas agrupados bajo el epígrafe

“Focus”. En alguno de estos iconos es difícil averiguar qué tipo de contenido se encuentra

detrás.

Ocupando un lugar más destacado en el margen izquierdo, con cuerpo de letra

mayor y color más intenso, está el título “El Santo Padre” que abre las páginas del sitio

dedicado a los pontífices. Los demás iconos del círculo (en las primeras versiones del sitio

no existían los otros iconos) aparecen como en un segundo plano. La figura del Papa

ocupa, pues un lugar especial. Viene identificado no sólo por el icono correspondiente (San

Pedro) sino con el título. En la parte inferior izquierda se han añadido otros titulares que

enlazan con algunos documentos o acontecimientos (el Catecismo, la Biblia, canonización

del Padre Pío).

Seleccionada una sección, se entra en las sub-web correspondiente. La navegación

es siempre homogénea. En la parte superior aparece un menú con las diversas partes del

sitio en forma de recuadros de texto y, en la parte izquierda, el menú con las diversas

partes de esa sección. Entrando en cada parte de la sección aparece otro menú con los

contenidos y documentos a los que se puede acceder. Se mantiene siempre los nombres de

la sección que se está visitando, lo que facilita el saber dónde se encuentra el usuario.

El tipo de diseño utilizado contrasta con los habituales de las páginas web o de los

portales al uso. La homogeneidad de color y tipos de caracteres (que a veces se hace

monótono) puede haber sido una elección para diferenciar el sitio del Vaticano de todos los

demás. La navegación es fácil si se conoce de antemano la terminología eclesiástica; si no

es difícil, en algunas ocasiones, saber lo que se puede encontrar bajo determinados

epígrafes. Así, por ejemplo, ¿qué hay detrás del título “caminos del espíritu” de la página

Análisis de algunos sitios web

98

principal? Si el usuario está buscando un determinado departamento de la Curia vaticana,

debe saber si se trata de una congregación, un pontificio consejo o una pontificia comisión.

Si no debe visitar cada uno de estos epígrafes para darse cuenta de los distintos organismos

que comprende.

La página se actualiza con frecuencia. Algunas partes del sitio, como el Boletín de

la Sala de Prensa, se actualiza todos los días. A medida que se van publicando documentos,

discursos, intervenciones del Santo Padre o de otros departamentos de la Curia, van siendo

puestos a disposición del público.

Hay que valorar positivamente la cantidad de documentos que se ofrecen. Me

parece que este es el punto fuerte del sitio del Vaticano. Es encomiable el deseo de la

Iglesia por recoger toda la documentación que produce y ponerla a disposición de los

usuarios de Internet. En realidad, me parece que este es el objetivo del sitio. Especialmente

actualizados son las partes del sitio dedicadas a los Servicios Informativos (pueden oírse

grabaciones de Radio Vaticana) y la Sala de Prensa.

4.6.2.- ¿Información o comunicación?

En la clave de lo que se ha venido presentando en los capítulos anteriores, hay que

analizar las posibilidades de interacción de los usuarios que visitan el sitio con la

institución que lo promueve. Esta es prácticamente nula. La única interactividad permitida

al visitante es la de moverse a través de las páginas y leer los diversos documentos. Esta

será una opción que habrán tomado los responsables vaticanos del sitio. El modelo

comunicativo que se está utilizando es un modelo lineal, como en los medios de

comunicación de masas. Hay un centro que produce información y que la pone a

disposición de quien esté interesado en ella, pero sin ninguna posibilidad de interactividad

en el sentido que se señaló en el capítulo primero.

Una característica esencial de Internet es la interactividad. En el sitio del Vaticano

ni siquiera aparece el e-mail del webmaster o un formulario para solicitar información. Sí

hay algún formulario en la Sala de Prensa para los periodistas acreditados, y en los

archivos y biblioteca para solicitar copias de algunos textos. El usuario no puede

interactuar con la información que recibe ni con la Iglesia que la propone. Sólo puede

asimilarla. No existen ningunas de las aplicaciones propias de Internet que hacen de esta

nueva tecnología un medio de comunicación diverso: newsgroup, listas de correo para

recibir actualizaciones, foros de discusión de temas, etc. Por esto me parece que se trata

Capítulo Cuarto

99

más una base de datos que un sitio web o portal según lo que actualmente se hace en este

terreno. Hay que tener en cuenta, que el sitio está dirigido a todo el mundo y quiere ser la

carta de presentación del Vaticano. Habilitar formas de participación o interacción con los

usuarios, complicaría la función del sitio.

Otra de los elementos para, a mi modo de ver, hablar más de una base de datos, es

que no hay ningún enlace a otras páginas web. Entrando en el sitio del Vaticano uno puede

moverse dentro de él, pero no puede navegar hacia otros. Y esta es una característica

fundamental de Internet. El sitio del Vaticano está cerrado en sí mismo y esto contrasta

sorprendentemente con la naturaleza de las nuevas tecnologías. En las páginas web se

encuentra siempre una página de enlaces a sitios similares al que se está visitando o sitios

que considera interesantes quien realiza el sitio. Supongo que hacer una selección de links

en el Vaticano debe ser complicado y se ha optado por no incluir ninguno. Tal vez se haya

preferido dejar a otras instancias de la Iglesia (Conferencias Episcopales, Diócesis, etc.)

esa tarea.

A mi modo de ver, esta forma de construir un sitio en Internet ilustra la dificultad

de las instituciones de la iglesia para crear una corriente abierta y participativa de

comunicación alrededor del sitio web. Esta dificultad no es propia de las instituciones

eclesiásticas solamente. Visitando otros sitios de instituciones (agencias gubernamentales,

ministerios, web de casas reales) se percibe esta característica. Las instituciones se sirven

de Internet como de un medio más dentro del plan de comunicación corporativa. Lo que

interesa, sobretodo, es que la información llegue bien y a cuantas más personas mejor.

Internet se utiliza, se ha señalado ya, como un medio de masas y con un modelo

comunicativo heredado de esos medios. Resulta difícil adaptarse a las características

propias del nuevo medio.

Es arriesgado dejar abierto un espacio para manifestar libremente lo que uno

piensa. La Iglesia posee ahora una tecnología que favorece la expresión de la opinión

pública. Dentro de la Iglesia, este será un reto importante, pues si las diversas instituciones

no crean estos ámbitos de expresión que exige el nuevo medio, se abrirán en otras partes. Y

los cristianos se reunirán allí donde mayor libertad encuentren.

CONCLUSIÓN

ANEXO I: LISTA DE SITIOS WEB

ADEMÁS DE LAS DIRECCIONES WEB que han ido apareciendo a lo largo del texto,

ofrezco, a continuación, un elenco de algunos sitios que pueden ayudar a iniciar un estudio

sobre el fenómeno religioso en Internet. Se han elegido, cuando ha sido posible,

direcciones de sitios en español. Desde estas páginas se puede partir hacia otras páginas

relacionadas con los diversos grupos mencionados o temas.

q Buscadores-portales católicos http://www.e-cristians.net

http://www.churchforum.org http://www.elarcadenoe.org http://www.miriam.org/profeta http://www.totustuus.org/ianuacoeli/index.html http://www.catholic.net http://www.aciprensa.com

q Instituciones Oficiales de la Iglesia Católica

Conferencia Episcopal de Brasil http://www.cnbb.org.br Conferencia Episcopal Española http://www.conferenciaepiscopal.es Conferencia Episcopal Italiana http://www.chiesacattolica.it/cci/home.html Conferencia Episcopal USA http://www.nccbuscc.org Vaticano http://www.vatican.va

q Movimientos

Acción Católica de Madrid http://www.archimadrid.es/acatolica.htm Comunidad de Sant’Egidio http://www.santegidio.org Comunión y Liberación http://www.comunioneliberazione.org Cursillos de Cristiandad http://www.cursillosdecristiandad.org Movimiento de Vida Cristiana http://www.m-v-c.org

Anexo I: Lista de sitios Web

102

Movimiento tradición católica http://www.traditio.com/; http://aodvg.tripod.com Renovación Carismática http://www.iccrs.org

q Congregaciones-ódenes-prelaturas

Carmelitas http://www.ocd.pcn.net/index_es.htm Dominicos http://www.dominicos.org Franciscanos http://www.franciscanos.org Hijas de María Auxiliadora http://www.cgfma.org Jesuitas: http://www.jesuitas.es Opus Dei http://www.opusdei.es Salesianos http://www.sbd.org

q Medios de Comunicación católicos

Alfa Y Omega http://www.alfayomega.es Católicos Siglo XXI http://www.revistacatolicos.com/129/Home.htm Eternal Word Television http://www.ewtn.com Misna (agencia misionera) http://www.misna.org National Catholic Reporter http://www.natcath.org OCIC http://www.ocic.org Periodismo Católico http://www.periodismocatolico.com Religión Digital http://www.religiondigital.com Signis (Unda-Ocic) http://www.signis.org The Christian Science Monior http://www.csmonitor.com/index.html Vidimus Dominum http://www.vidimusdominum.org World Faith News http://www.wfn.org Zenit (agencia de noticias) http://zenit.org

q Internet y Cibersociedad

Center for Media Education http://www.cme.org Centro de Estudios Tecnología y Humanismo

http://www.tecnoetica.com/es/presenta.html

Comunication and Culture http://cscc.scu.edu Internet Society http://www.isoc.org Journal of Computer-Mediated Communication

http://www.ascusc.org/jcmc

Media, Culture and Religious Faith http://www.jmcommunications.com/christnmedia.html Mediamente http://www.mediamente.rai.it Observatorio para la Cibersociedad http://cibersociedad.rediris.es Pew Internet & American Life http://www.pewinternet.org Revista Teléma http://www.fub.it/telema Servicio de Observación sobre Internet http://www.ua-ambit.org/soi/soi.htm World Wide Web Consortium http://www.w3.org

Anexo I: Lista de sitios Web

103

q Recursos y materiales

Arte y música católica http://www.trovador.com BibleGateway http://bible.gospelcom.net Biblioteca Electrónica Cristiana http://www.multimedios.org/index.html Devocionario Católico http://www.devocionario.com Directorio Católico en Español http://www.aciprensa.com/dipac La Biblia Online http://www.labibliaonline.com.ar Links Católicos http://www.esglesia.org Mochila de Pastoral http://www.mochilapastoral.com Música Católica http://www.cristomania.com Página de Ecumenismo http://perso.wanadoo.es/tecsal Qumran http://www.qumran.net Religion online http://www.religion-online.org World Wide Study Bible http://www.ccel.org/wwsb

q Oración-espiritualidad

Adoración a Dios Padre http://www.adoracion.com Monasterio invisible http://digilander.libero.it/monast/spa/index.htm Revista de Espiritualidad http://www.archimadrid.es/espiritualidad/index.htm Rincón de Paz http://www.galeon.com/paz/panel1.html Santo Rosario http://www.ixeh.net/faith/Tesoro/treasure_sp.html

q Apologética

Apologética http://apologetica.org Fe y Razón http://www.feyrazon.org La Verdad católica http://www.laverdadcatolica.org Sacerdotes por una Nueva Apologética http://www.angelfire.com/id/resa

q Comunidades y movimientos de base

Asociación Laica para la opinión en la Iglesia

http://www.arrakis.es/~alois3

Ciberiglesia http://www.ciberiglesia.net Comunidad Cristiana Virtual http://www.comunidad.cristiana.virtual.cl Comunidad de Taizé http://www.taize.fr/es Koinonia http://www.servicioskoinonia.org Por el Celibato Opcional http://www.moceop.com Somos Iglesia http://www.we-are-church.org

q Otras Confesiones y religiones

Adventistas del Séptimo Día http://www.elevangelioeterno.net Budismo http://www.budismoinformacion.com Hinduísmo http://www.terra.es/personal/javierou

Anexo I: Lista de sitios Web

104

http://www.maharishiveda.com Iglesia Anglicana http://www.anglicancommunion.org/acns/espanol.html

http://www.episcopalian.org

Iglesia Ortodoxos http://www.fatheralexander.org http://www.orthodoxinfo.com http://www.orthodoxinfo.com

Iglesia Pentecostal http://www.geocities.com/vidanueva_tap/index.html Iglesia Presbiteriana http://www.opc.org Iglesia Protestante http://www.elca.org/dcm/espanol.html

http://www.lander.es/~aee Islam http://www.arches.uga.edu/~godlas

http://www.webislam.com http://www.verdeislam.com http://www.digislam.com.ar

Judaísmo http://www.escuchaisrael.com http://www.hebreos.net http://www.ashreja.8k.com/presentacion.html

Metodistas http://www.upperroom.org/methodx Taoísmo http://www.bosquetaoista.com.ar

q Otros grupos religiosos y sectas

Cineciología http://www.cienciologia-madrid.org Chamanismo http://chamanismo.com.ar Espiritismo http://www.spiritist.org Gnosticismo http://www.ageac.org Hare Krisna http://www.gopala.com

http://webcom.com/ara/spanish/index.html Movimiento raeliano http://www.rael.org Neopaganismo http://www.puertasdebabel.com/wicca

http://www.geocities.com/thepaganland Nueva Era http://www.nuevopensamiento.com Santería http://www.babalawocubano.com

http://www.seanet.com/~efunmoyiwa/ochanets.html Satanismo http://www.satanred.com

http://www.geocities.com/Athens/Troy/7946 Testigos de Jehová http://www.watchtower.org Unitarios Universalistas http://uuhispano.tripod.com

Anexo II: Glosario de términos

105

ANEXO II: GLOSARIO DE TÉRMINOS

BBS (Bulletin Board System): Sistema que permite llevar a cabo discusiones,

cargar y descargar archivos, hacer anuncios sin necesidad de que los

usuarios esté conectada al ordenador al mismo tiempo. Funcionan a modo

de un tablón de anuncios electrónicos donde los usuarios dejan sus

mensajes, avisos, documentos... a los que pueden acceder los demás

usuarios.

Brecha digital (Digital Divide): La implantación de las nuevas tecnologías no es

igual en todo el mundo. Hoy se está creando una falla, una separación

entre los pueblos y ciudadanos que poseen los conocimientos y la

tecnología para acceder a la Red y los que carecen de esas posibilidades.

Broadcast: Es el tipo de medio de comunicación que emite para una amplia

audiencia. El nombre de broadcast se aplica principalmente a la radio y la

televisión. Tradicionalmente en el broadcast se transmite una señal abierta,

es decir, capaz de activar cualquier dispositivo dotado del sintonizador

apropiado. Este es el caso en la radio y la televisión tradicionales.

Cibercafé: Es un establecimiento público (normalmente un café o un bar, de ahí su

nombre) que ofrece a sus clientes acceso a Internet mediante

computadoras instaladas en dicho establecimiento mientras éstos realizan

alguna consumición. Por lo general, se cobra por tiempo de utilización. El

primero se creó en California en 1994 y hoy día son relativamente

abundantes en muchos países.

Anexo II: Glosario de términos

106

Ciberespacio: Término concebido por el escritor William Gibson en su novela de

ciencia ficción "Neuromante" (1984) con el propósito de describir un mundo

de redes de información. Actualmente es utilizado para referirse a aquel

espacio virtual en el cual tiene lugar toda la actividad que se realiza a

través de redes: búsqueda de información, transacciones comerciales,

juegos en red, relaciones interpersonales, etc.

Comunicación a través de ordenador (CMC): Modelo de comunicación red el cual

se está expandiendo rápidamente en los países y capas sociales que

protagonizan la llamada Sociedad de la Información, complementando (y a

veces sustituyendo) a los modelos de comunicación existentes hasta ahora.

En esta forma de comunicación, se utiliza el ordenador como medio a

través del cual se realiza la interacción con los demás individuos.

Chat: Término utilizado para describir la comunicación en tiempo real entre dos o

más usuarios a través de Internet. Generalmente el diálogo se establece

utilizando servicios IRC. Hasta hace poco tiempo sólo era posible la

"conversación" escrita, pero los avances tecnológicos permiten que la

conversación se pueda hacer mediante audio y vídeo.

Download: Término prestado del inglés, cuya traducción literal significa "descargar".

Se refiere a la acción de importar archivos de un ordenador remoto a otro

local por medio de una conexión. En el argot de Internet, se usa para

describir esta acción, la frase "bajar de la red" o, simplemente, "traerse"

un archivo o un programa.

e-business: Cualquier tipo de actividad empresarial realizada a través de las

Tecnologías de la Información y las Comunicaciones.

e-commerce: Cualquier tipo de transacción comercial realizada a través de las

Tecnologías de la Información y las comunicaciones. Cada vez abundan

más los sitios de Internet que permiten comprar y realizar pagos en ellos.

El e-commerce sería una parte del e-business.

e-mail: Servicio que permite el intercambio de mensajes entre computadoras, que

permite enviar o recibir información a/o desde cualquier lugar del mundo,

Anexo II: Glosario de términos

107

con textos, imágenes, sonidos y videos de manera similar al correo

tradicional. Dicho servicio está soportado sobre el conjunto de protocolos

de comunicaciones TCP/IP.

Foros de discusión: Discusiones abiertas en Internet en las que los usuarios

participan enviando mensajes para responder, contestar

Gif (Graphics Interchange Format): Formato binario de archivos que contiene

imágenes y es utilizado por su alta capacidad de compresión de la

información de una imagen. Los gráficos GIF, que pueden ser incluidos en

páginas HTML, son reconocidos y visualizados por los programas

navegadores. Fue desarrollado en 1987 (GIF87) por Unisys como solución

para compartir imágenes a través de plataformas.

Hipertexto: Representa a cualquier texto que contiene enlaces o vínculos a otras

páginas del mismo documento o de otro documento. Entre los ejemplos

más conocidos se encuentran la ayuda de Windows o las páginas de la

World Wide Web.

HTML (HyperText Mark-up Language): Es el lenguaje utilizado para escribir

documentos con hipertexto usados en los servicios World Wide Web. Las

páginas escritas en lenguaje HTML deben ser visualizadas usando los

softwares cliente denominados browsers o navegadores.

Http (HyperText Transfer Protocol): Es el protocolo utilizado para el intercambio

de los archivos de hipertexto (escritos en HTML) a través de Internet, entre

un software cliente por una parte y un servidor en el otro extremo,

operando ambos bajo este protocolo. Este es el protocolo más importante

utilizado en los servicios World Wide Web (WWW).

Internauta: Persona que navega por Internet, especialmente en la WWW

Irc (Internet Relay Chat): Servicio de Internet especial para chatear que usa el

protocolo TCP. Para utilizarlo, es necesario contar con un programa cliente

de IRC, como mIRC, el cual permite conectarse a un servidor de IRC y

seleccionar un canal de entre todos los disponibles en dicho servidor para

chatear

Anexo II: Glosario de términos

108

Kedada: Término del argot de los usuarios de los chats para referirse a un encuentro

entre los que se conocen en un chat. Sería una cita fuera de la Red, en el

mundo físico.

Link (Enlace): Palabra, imagen, gráfico que posee un enlace a otra página web, a un

lugar de la misma página o a otra dirección de Internet. Los enlaces

permiten la navegación dentro de la Red.

Mailinglist: Listas de correo o listas de distribución. Establecen foros de discusión

privados a través de correo electrónico. Las listas de correo están formadas

por las direcciones e-mail de los usuarios que la componen. Cuando uno de

los participantes envía un mensaje a la lista, ésta reenvía una copia del

mismo al resto de usuarios de la lista inscritos en ella. Una lista de

distribución puede ser abierta o cerrada y puede tener o no un moderador.

Si es abierta significa que cualquiera puede suscribirse a ella; si tiene un

moderador los mensajes enviados a la lista por cualquier suscriptor pasan

primero por aquel, quien decidirá si distribuirlos o no a los demás

suscriptores.

MODEM (MOdulador/DEModulador): Equipo que conecta el PC con la línea

telefónica para la transferencia de datos, y se encarga principalmente de

transformar una señal digital en analógica y viceversa . También maneja la

compresión y descompresión de datos que son enviados y recibidos a

través de la línea telefónica. La velocidad máxima que puede alcanzar un

módem para línea telefónica es de 33 kBps, sin embargo los más

comerciales actualmente son los de 28 kBps. Un módem debe cumplir con

los estándares de MNP5 y V42.bis para considerar su adquisición. Los

módems pueden ser en internos (los que se colocan en una ranura de la

computadora) y en externos (que se conectan a un puerto serial de la

computadora).

MUD (Multi Users Domains):

Navegador (Browser): Aplicación para visualizar todo tipo de información y navegar

por el ciberespacio. El navegador o browser interpreta el código fuente con

el que se diseñan las páginas web (lenguaje HTML). Además, posee

Anexo II: Glosario de términos

109

opciones que facilitan la "navegación". Al igual que los programas con

interfaces gráficas, los menús de un navegador permiten abrir archivos,

editar, crear una lista de sitios favoritos (bookmarks) o establecer

preferencias de visualización. También cuentan con un campo horizontal,

en el cual es posible introducir la dirección (location o URL) de un sitio de la

Web. Las versiones más populares son Netscape Navigator y Microsoft

Explorer. Los navegadores cuentan con funcionalidades plenamente

multimedia y permiten indistintamente la navegación por servidores WWW,

FTP, Gopher, el acceso a grupos de noticias, la gestión del correo

electrónico, etc..

Navegar: Acción de, haciendo uso de un navegador, buscar y visualizar información

existente en el ciberespacio. También se utilizan el término ‘surfear’,

tomando la imagen de la persona que hace surf sobre las olas, en este

caso, sobre las páginas de Internet.

Newsgroup (Grupos de noticias): Recursos en los cuales los usuarios pueden

compartir e intercambiar información sobre temas específicos al enviar y

responder mensajes en público.

Nick / Nickname (Alias): Nombre utilizado por usuarios en un canal de chat o en

cualquier otro medio de comunicación de Internet, si éstos no desean dar a

conocer su verdadero nombre.

Nodo: Punto de empalme o conexión en una red

Offline (Fuera de línea): Significa estar desconectado de la red o de Internet; o que

está fuera de Internet.

Online (En línea): En un sentido amplio, online se refiere a la disposición de un

periférico listo para operar. En el mundo de Internet, por online se conoce

a todo aquel dispositivo, aplicación o usuario que está conectado a

Internet.

Power-point:

Anexo II: Glosario de términos

110

Portal: Sitio web que brinda servicios gratuitos, como webmail, espacio para publicar

una página personal, noticias, buscador, traducción de textos, etc.

Servidor: En una red, se denomina servidor a una computadora compartida por

múltiples usuarios. Existen servidores de archivos, de impresión, etc. Son

procesadores de gran potencia que se encuentran a disposición de los

usuarios. En el mundo de Internet, los servidores son los dispositivos que

permiten el acceso a un usuario individual a Internet y donde se aloja la

información que comprende el ciberespacio.

Sitio Web: Lugar en la World Wide Web representado por una dirección electrónica,

en el que se encuentra ubicada toda la información relacionada con una

institución gubernamental, educativa o comercial. Por lo general, la

presentación de un sitio está representada por una breve página principal o

home page, en donde se coloca el logo o título de la institución o persona a

cargo del sitio, además de botones con enlaces hipertextuales a otras

páginas.

TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol): Conjunto de

protocolos que regulan la transmisión de datos (información) a través de

Internet. En realidad, se trata de dos protocolos: IP (Internet Protocol) se

ocupa de la transmisión unidireccional de paquetes de datos (llamados

datagramas) entre dos máquinas con direcciones IP distintas; TCP

(Transmission Control Protocol) se ocupa de reagrupar estos paquetes de

datos y hacer que lleguen a la computadora de destino libre de errores, con

el fin de que puedan combinarse para formar una porción de información

que tenga sentido para alguna aplicación de Internet (un browser, por

ejemplo). En otras palabras, cuando una máquina en Internet necesita

enviarle información a otra, un programa TCP en la máquina de origen

recibe la información a enviar, la divide en paquetes y los envía rumbo a la

máquina de destino, siguiendo el protocolo IP. Otro programa en la

máquina de destino recibe los paquetes y verifica que estén libres de

errores y que no falte ninguno. El ciclo se repite hasta que todos los datos

enviados por el transmisor hayan sido recibidos por el receptor

correctamente.

Anexo II: Glosario de términos

111

Utilidad:

Web (WWW): El término más amplio se refiere a todos los recursos disponibles que

se transmiten a través del protocolo HTTP. Estos documentos son las

páginas web que se ven en el navegador.

Webcam: Pequeña cámara de video que se conecta al PC y permite captar imágenes

y enviarlas a través de Internet.

Webmaster: Administrador de un sitio de la World Wide Web encargado del diseño

general, mantenimiento y actualización de los contenidos que ofrece a los

navegantes de Internet. También es el que recibe las sugerencias de los

visitantes del sitio.

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ÍNDICE

Sumario ..................................................................................................................................2

Introducción...........................................................................................................................3

1.- Iglesia y medios de comunicación....................................................................................4

1.1.- Nuevos medios, nuevos modelos de comunicación ..................................................5

1.1.1.- La Iglesia y los medios de comunicación de masas ...........................................6

1.1.2.- La Iglesia y la comunicación interpersonal ........................................................9

1.1.3.- ¿Qué modelo de comunicación para Internet?..................................................10

1.2.- La revolución de Internet.........................................................................................13

1.2.1.- Nacimiento de una nueva tecnología ................................................................13

1.2.2.- Características comunicativas de Internet ........................................................15

1.2.2.1.- La interactividad. .......................................................................................15

1.2.2.2.- Deslocalización-Nomadismo .....................................................................17

1.2.2.3.- Descentralización. ......................................................................................19

1.2.2.4.- Pluralidad ...................................................................................................21

1.2.2.5.- Hipertextualidad-Navegación....................................................................22

1.2.3.- El ciberespacio: El sexto continente .................................................................24

2.- El fenómeno religioso en Internet...................................................................................27

2.1.- La religión online.....................................................................................................28

2.1.1.- Internet, espacio para lo sagrado ......................................................................30

2.1.2.- El gran bazar de las religiones..........................................................................32

2.2.- El interés de la Iglesia en Internet............................................................................34

2.3.- Iglesia en la Red: ¿quién está en Internet?...............................................................37

2.4.- Usos de Internet para la e-vangelización.................................................................40

2.4.1.- Información.......................................................................................................42

2.4.2.-Recursos pastorales y formación.......................................................................44

Índice

119

2.4.3.- Pastoral-espiritualidad en Internet ....................................................................46

2.5.- Retos que presenta la e-vangelización.....................................................................49

La comunidad-red ........................................................................................49

La interactividad como estilo de comunicación..........................................51

Una comunidad más descentralizada ...........................................................52

Una comunicación más plural......................................................................53

Nuevas pobrezas y desigualdades...............................................................55

3.- Comunidades virtuales en el ciberespacio ......................................................................58

3.1.- Comprender las comunidades virtuales ...................................................................59

3.1.1.- Definición y tipos de comunidad .....................................................................60

3.1.2.- Un nuevo tipo de socialización.........................................................................62

3.1.3.- El lugar de la inteligencia colectiva..................................................................63

3.2.- Clasificación de las comunidades virtuales .............................................................65

a) Comunidades de debate y discusión en tiempo real. .......................................65

b) Comunidades de socialización, información, discusión o juego. ....................66

c) Comunidades temáticas de investigación o acción política. ............................67

d) Comunidades de organizaciones e instituciones. ............................................68

e) Comunidades virtuales de fe y experiencia religiosa.......................................68

3.3.- Críticas a las comunidades virtuales........................................................................69

3.3.1.- ¿Aislamiento de los individuos? .......................................................................69

3.3.2.- ¿Problema de la identidad? ...............................................................................71

3.3.3.- ¿Carácter efímero y precariedad de las relaciones?..........................................72

3.4.- Una posibilidad para la e-vangelización..................................................................74

3.4.1.- Niveles de participación ...................................................................................75

3.4.2.- Comunidades cristianas en el ciberespacio .......................................................76

3.4.3.- ¿Quién es mi prójimo?......................................................................................79

4.- Análisis de algunos sitios web ........................................................................................80

4.1.- Buenas nuevas en el ciberespacio............................................................................81

4.1.1.- Aspectos técnicos..............................................................................................81

4.1.2.- Recursos que crean comunidad ........................................................................83

4.2.- Un cura enredado.....................................................................................................84

4.2.1.- Aspectos técnicos..............................................................................................84

4.2.2.- La página web como servicio a la comunidad..................................................86

4.3- La fe transmitida a los pequeños ..............................................................................87

Índice

120

4.31.- Aspectos técnicos...............................................................................................87

4.3.2.- Catequesis de infancia más allá de la Red ........................................................89

4.4.- La oración online .....................................................................................................90

4.4.1.- Aspectos técnicos..............................................................................................91

4.4.2.- Rezar a golpe de clic.........................................................................................91

4.5.- La Iglesia de Madrid en la Red................................................................................92

4.5.1.- Aspectos técnicos..............................................................................................93

4.5.2.- La imagen de la diócesis en la Red...................................................................95

4.6.- El Vaticano en el ciberespacio .................................................................................96

4.6.1.- Aspectos técnicos..............................................................................................96

4.6.2.- ¿Información o comunicación? .........................................................................98

Conclusión .........................................................................................................................100

Anexo I: Lista de sitios web...............................................................................................101

Anexo II: Glosario de términos..........................................................................................105

Bibliografía ........................................................................................................................112

Índice..................................................................................................................................118