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EI legado de Aponte en la cultura popular cubana1

IVOR MILLER

Introducci6n

"lSOY la cabeza de Aponte

colgando del puente Chavez?"

Rogelio Martinez Fun~

La "conspiracion" de Aponte fue un momenta definitorio en la evo­lucion de la cubanidad, tal es el criterio del poeta y estudioso Rogelio Martinez Fun~, al referirse al impacto de las luchas anticoloniales en la conciencia nacional cubana moderna. En 1812 las autoridades espaiiolas exhibieron publicamente la cabeza cercenada de Aponte para aterrorizar a un pueblo intranquilo y someterlo. Asimismo, se propusieron borrar toda evidencia del activismo de Aponte, incluso los documentos que re­dacto para informar a sus coternineos sobre luchas de liberacion produ"·, cidas en otros tiempos y otros lugares. Fernando Ortiz cita ejecuciones violentas realizadas por las autoridades espaiiolas para recordar que, "este era el castigo ejemplar,de muerte e infamia, que se imponia por las au­toridades de Indias a los rebeldes contra el orden imperial de Espaiia':2 Como otras historias de resistencia a la ocupacion europea en el hemis-

Dedicado a Carlos G6mez, babalawo. Por la ayuda durante mi investigaCi6n en Cuba quiero agradecer especial mente a Fernando Arias-Perez (Nasak6 of Obane Sese Kondo) ; Reinaldo Brito del Valle (Obonekue 'facultado' of Uriab6n EfO; An­dres Chac6n-Franquiz 'Pogolotti' (1933-2001, Abas6ngo of Ekoriatan OnI); Jose De La Fuente, Ruben Hernandez-Santana 'Abebe OsMn', (1947-2012); Rogelio Martinez-Fure; Ernesto Soto (Isunekue ofitia Mukanda Ef6). Por su ayuda duran­te la investigaCi6n en Nigeria y Camerun, agradezco al ingeniero jefe B.E. Bassey en Calabar. Mi agradeCimiento tambien para Jeremy Brecher, Victor Manfredi y Patricia Gonzalez.

2 "En 1605 el audaz caudillo Montoro fue condenado por las autoridades 'a ser hecho cuartos y cortadas las manos y cabezas, y los cuartos puestos en los caminos, y las manos y cabeza traidos a esta Ciudad de Santo Domingo y puestas en escar­pias en la picota de la plaza. Este era eI castigo ejemplar, de muerte e infamia, que se imponia por las autoridades de lndias a los rebel des contra el orden imperial de Espana; ["lIe la pena que dos siglos despues, cuando ya el pueblo de La Espanola era independiente, en Cuba sufri6 Aponte, eI jefe negro de una de las primerns revoluciones en pro de las libertades cubanas:' (Ortiz, Historia de una pelea, p. 4-9).

139

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ferio occidental, la compleja realidad del fenomeno de Aponte en Cuba ni se recuerda completa ni ha sido totalmente olvidada, eli min ada de los archivos oficiales pero mantenida en la cultura popular. Yaqui hago re­ferencia a la fun cion desempeiiada por los archivos no gubernamentales, tanto los escritos y contados por los herederos de Aponte, miembros de linajes rituales de ascendencia african a, como de los artesanos cultos re­sidentes de las regiones portuarias de La Habana y Matanzas.

Las leyendas actuales sobre el movimiento de Aponte afirman que fue organizado en paralelo entre africanos, criollos y nacionales extran­jeros, que adopto variantes culturales africanas como el juramento ri­tual de secreto, que reunio una compilacion de libros y manuscritos sobre luchas de liberacion anteriores y que el propio Aponte encabezaba un cabildo lucumi Cnacion-grupo'). Los historiadores profesionales se sienten frustrados al evaluar estos in formes debido a lagunas en los ar­chivos oficiales, pero la condicion de "verdad" documentada es menos relevante que el impacto del mito de Aponte. Al reflexionar sobre la persistencia de la leyenda de Robin Hood, a pesar de que los hechos y personajes que la rodean no pueden ser ya identificados, el autor con­cluye: "Si los que tratan de interpretar el mundo 10 hacen solo a traves del prisma del pensador profesional, ignorando la persistencia del mito en el pensamiento y el discurso, sus interpretaciones seran deficientes" (Meek, p. 3).

EI bosquejo basico no se cuestiona. La Rebelion de Aponte de 1812 fue el primer movimiento que pretendia lograr tanto la independencia de Cuba como la abolicion de la esclavitud. Fue dirigido por descen­dientes african os en La Habana y organizado "internacionalmente" en todas las fronteras etnicas de grupos afines a 10 largo y ancho de la Isla. La amplia riqueza de formas culturales acrecento la legitimidad, secre­tismo y coordinacion de la rebelion entre los cabildos africanos y de descendientes africanos.

Al final, los lideres fueron identificados y ejecutados y sus seguidores desaparecieron. Se expuso la cabeza cercenada de Aponte en una jaula en una interseccion muy concurrida de la ciudad de La Habana, y se hicie­ron desaparecer sus libros repletos de historias clan destin as de liderazgo negro. Sin embargo, existen evidencias de informes policiales, as! comb

tradicion oral reciente de descendientes african os en La Habana y Matan­zas, que indican una continuidad destacable entre la epoca de Aponte y generaciones posteriores. Ellegado de Aponte no solo no se perdio, sino que se convirtio en elemento de la formacion de la identidad colectiva y nacional cubana.

140

Simbolos escurridizos Las grandes lagunas existentes en los archivos oficiales y los relatos

academicos del episodio de Aponte han sido rellenadas por los archivos privados creados por cubanos an6nimos para mantener y divulgar la memoria colectiva. Estas narrativas, que no estan centradas en la cronologia, evo­can los linajes rituales descritos como carabaH-abakua, lucumi-yoruba, congo, entre otros. Estas fuentes, dilucisiildas en su contexto de Africa occidental, reflejan la red insurreccional d(l Aponte y sus afilia,dos, resu­midas por la sociedad multietnica y de ayuda mutua abakua que operaba bajo el radar colonial a principios de 1800.

Un ejemplo claro es una escena mitica de origen abakua en Africa occidental, donde el sol asciende en un paisaje dividido por un rio, en cuyas riberas se asientan diferentes comunidades etnicas. Basado en un dibujo original realizado por "un africano" en La Habana y mas tarde publicado por Roche en 1925, diferentes variaciones de esta imagen son reproducidas con frecuencia por los miembros abakuas en sus hogares o lugares de alojamiento. Roche relato que un "nativo" de 86 aiios la dibujo para representar la fundacion abakua en Calabar; tambien incluyo explicaciones breves de los simbolos (Roche, La polida y sus misterios, pp. 99-101; Miller, Voice of the Leopard, p. 48). Con frecuencia son se­iialadas las semejanzas entre esta imagen y el escudo oficial de Cuba, 10 que respaldaria la idea de la influencia del pueblo carabali y la solidaridad abakua en el nacionalismo cubano, y proporcionaria, a su vez, evidencia con creta de una historiografia popular y autonoma.

El escudo nacional cubano fue creado en 1849 como una amalgam a de simbolos.3 Una palma real entre dos montaiias; el sol se refleja sobre un mar en calma con tierra a cada lado. La palma representa a los abo­rigenes de la Isla, debido a que utilizaban este material para construir sus viviendas.4 En las tradiciones lucumi y congo, la palma real es un pararrayos natural que representa a las deidades Chango y Siete Rayos respectivamente: Cabrera escribio "en Cuba, Chango nace en una palma

3 "EI escudo 10 invento Miguel Terube Tolon (1820-1857) en 1849, segun el testimo­nio, no controvertido hasta hoy, de Cirilo Villaverde. En el peri6dico El Indepen­diente, de Nueva Orleans, dijo el 13 de febrero de 1853 que el escudo fue trazado 'conforme a las instrucciones del general [Narciso] L6pez"' (Gay-Calb6, p. 87).

4 "Palma real: f. Roystonea regia. Es la celebrada palma de los campos cubanos. De su tronco se hacen tab las para las paredes de las construcciones rurales. Las pencas u hojas sirven para techar las casas y para dar sombra en las vegas de tabaco. Con las yaguas se hacen catauros y tercios para envasar el tabaco en rarna; tambien se usan en paredes y techos. Los frutos, llarnados palmiche, son un excelente alimen­

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real': (Cabrera, El monte, p. 73). En la mitologia abakua, la palma es testi­go del nacimiento de la sociedad y la fuente original de sus tambores. Los rayos del sol, signo universal de "esperanza': son asimismo ondas sonic as de la "voz mistica" en las ceremonias abakua. El agua entre dos porciones de tierra puede representar la bahia de La Habana, pero para los abakua tambicn representa al rio que divide las comunidades ctnicas Efi y Efo de Calabar.

En el cuadro abakua, el rio es un "gando': un simbolo dibujado para representar movimiento de un lugar a otro, en este caso la energia de los ancestros debajo del agua que enciende el sol como metafora de la voz mitica escuchada en rituales de iniciacion. De igual manera, para los abakua las hojas de laurel alrededor del escudo recuerdan las utilizadas en una mascara Ireme para purificar ritualmente el espacio de baile y a sus participantes.

Las similitudes entre el mitico nacimiento de los abakua en Africa y los simbolos patrios de la nacion cubana muestran una mezcla de la historia estatal oficial y versiones alternativas mantenidas dentro de los sistemas de iniciacion procedentes de Africa, parte de "la otra historia caribeiia" alabada por el escritor cubano Benitez Rojo " ... que comenzo a escribirse desde el palenque y el cimarron" (Benitez-Rojo, The Repea­ting Island, p. 254). La relaci6n se apoya en evidencia documentada: un informe policial de 1839 identifico a un miembro de la milicia negra que

· habia participado en el movimiento de Aponte como miembro fundador de una potencia abakua; mientras otros informes policiales vinculan a asociados de Aponte y fundadores abakuas con los mismos s.ectores so­ciales: francmasones, milicianos negros y mulatos, miembros del cabildo, artesanos negros libres y esclavos.

Archivos incompletos

Las autoridades estatales crean su propia version de los hechos impor­tantes al restringir 0 purgar la informacion contraria de los documentos oficiales. Como ejemplo podemos citar las distintas versiones de la Santa Biblia; catolica romana, ortodoxa oriental, sin mencionar las compilacio­nes no autorizadas que incluyen capitulos considerados apocrifos. Para citar un ejemplo mas familiar del sur de Estados Unidos a mediados de 1800, los afroamericanos enseiiaron a destilar a sus dueiios blancos quie­nes utilizaron este conocimiento para convertirse en ricos destiladores de whiskey. Un historiador seiialo "a pesar de que los dueiios valoraban la tccnica de destilacion de sus esclavos, en raras ocasiones dejaron cons­tan cia de como los esclavos lograban esos alcoholes tan refinados" (Risen,

142

p. 16). Este tipo de eliminaciones constituyen un reto para los historiado­res del periodo de Aponte, como James Sweet ha seiialado:

Si bien Brasil y Santo Domingo, junto con Jamaica, Cuba y parte del sur de Estados Unidos pueden ser comprendidas con mas exac­titud como sociedades african as en los :aiios precedentes a 1820, todavia nos enfrentamos at reto formidable de demostrar el pro­ceso de aculturaci6n e intercambio ib..t.erafricano, debido en gran medida ala eliminacion de los africaitos de los archivos coloniales

europeos. (Sweet, p. 154). A pesar de que los archivos oficiales son manipulados, se pueden bus­

car versiones alternativas. La tradici6n oral se mantiene como un testigo viable durante al menos algunas generaciones despucs de un hecho es­pedfico. Los historiadores acadcmicos confian tacitamente en las fuen­tes escritas y tratan a las orales con suspicacia, si bien ambas deben ser verificadas independientemente. Ni los datos escritos ni los orales son inmunes a las invenciones martipuladoras 0 romanticas de un pasado convenierite, pero ambas pueden ser cotejadas mediante la comparaci6n filologica (conocida en los estudios humanistas como critica textual, y aplicado por Darwin como filogenia) para separar los arcaismos de las innovaciones. Los hechos inconscientes tienen un caracter mas proba­torio para fines hist6ricos que aquellos mas accesibles a la manipulacion consciente, como reconoce Franz Boas:

Pareceria que la diferencia principal entre los fenomenos lingiiis­ticos y otros fen6menos etnol6gicos es que las clasificaciones lin­giiisticas nunca surgen de la conciencia, mientras que, en otros fenomenos etnol6gicos, a pesar de prevalecer el mismo origen in­consciente, a menudo se hacen conscientes y dan, por tanto, lugar a razonamientos y reinterpretaciones secundarias" (Boas, p. 67).

Dichas reinterpretaciones, "oscurecen por 10 general la historia real del desarrollo de las ideas" (Boas, p. 71). Desde el punto de vista estadis­tico, mientras mas fuerte se transmita la "seiia!" historica en un amplio ran go de variantes independientes, result a mas probable de que haya su-

cedido en realidad.

Critica a Jose Luciano Franco Desde su ejecuci6n en 1812, el contenido de los documentos de

Aponte se ha convertido en centro de gran controversia debido a que los mismos "desaparecieron" despucs del juicio, mientras que las autori­dades de la cpoca decidieron que otras informaciones del juicio debian mantenerse clasificadas por mas de 150 aiios, hasta 1963, cuando el his-

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toriador cubano Jose Luciano Franco (La Habana, 1891-1989) escribio La conspiraci6n de Jose Aponte de 1812.5 Ellibro de Franco, basado en su investigacion en el Archivo Nacional asi como en entrevistas a descen­dientes ilustres del movimiento de Aponte, presento diversos postulados que han sido cuestionados por historiadores modernos que utilizan prin­cipalmente los archivos. Por poner un ejemplo, David Brown escribio:

Jose Luciano Franco escribe que Aponte dirigio el famoso cabil­do lucumi llamado Chango Teddum, fue miembro de la sociedad Ogboni, y fue sacerdote de Chango. No resulta claro como Franco llego a dichas conclusiones (Brown, p. 312, nota 18).

Luego de una exhaustiva busqueda en los archivos para una diserta-cion sobre el movimiento de Aponte, Matt Childs concluyo:

Si Aponte fue miembro del cabildo Chango Teddum 0 de cualquier otro cabildo, nunc a se asento en los registros de la corte durante las mas de veinte horas que duro su testimonio ... Ademas, no se encuentra evidencia del nombre de Aponte 0 del cabildo Chango Teddum en los registros del cabildo que detallan mas de cincuenta sociedades activas durante la epoca de la rebelion ... No obstante, esto no significa que Aponte no haya tenido conocimiento 0 no haya estado asociado con cabildos (Childs, 2006, pp. 144-145).

La historiadora cubana Maria del Carmen Barcia pone en tela de " juicio los hallazgos de Luciano debido a la falta de documentacion . de archivo:

Segun el prestigioso historiador Jose Luciano Franco, quien debio recibir esa informacion de fuentes orales, Aponte, al igual que Ter­nero, era capataz de un cabildo, en este caso del lucumi Chango Teddum. Esta informacion se ha repetido, sin mayor analisis, a 10 largo de cuarenta anos, sin embargo, merece cierta revision. Jose Antonio era nieto de Joaquin Aponte, capitan de granaderos del Batallon de Morenos Libres de La Habana; criollo, de oficio albanil. Su padre, Nicolas, era ya criollo de segunda generacion, en tan­to ello era de tercera. Esta circunstancia conspira, evidentemente, contra la tesis de su presencia como capataz de un cabildo haba­nero pues, aunque hemos encontrado criollos en estas sociedades su participacion era ilegal y bastante cuestionada y no podian ser elegidos para los cargos de direccion en esas so~iedades. Si se tiene

5 "El expediente de Aponte, conservado en el Archivo Nacional de Cuba, fue des­clasificado en 1963 por el fallecido historiador afrocubano Jose Luciano Franco" (Pavez, pp. 667-668).

144

en cuenta que la eleccion para estas responsabilidades era confir­mada por las autoridades coloniales, para las cuales los cabildos eran formas de sociabilidad que solo competian a los africanos y se regian por leyes estrictas, resulta poco verosimil que Aponte hu­biese podido ser capataz de una sociedad de este tipo en la primera decena del siglo XIX. Mucho mas ,creible es su desempeno en fun­ciones religiosas que debian permanecer ocultas a los ojos de los no iniciados. (Barcia, p. 164).6 . : "

iResulta incomprensible como un historiador puede descartar un he­cho potencial basado en su ilegalidad, cuando la historia de las Americas esta impregnada de aetos ilegales! No obstante, Matt Childs hallo eviden­cia de un criollo elegido como lider de un cabildo africano: en 1803, en La Habana, el criollo Juan Echevarria se convirtio en el segundo capitan del cabildo carabali lnduri (Childs, "The Defects of being a Black Creole", pp. 109-110). Childs descubrio otros ejemplos que indican la existencia de Hderes criollos de cabildos, que no aparecen documentados en las cortes debido a que nadie se cuestiono sus estatus (Childs, entrevista personal). No resulta sorprendente que el grueso de la evidencia encontrada en los archivos oficiales no respalde algunos de los descubrimientos de Fran­co. Entonces, lque alternativas existen para corroborar los postulados de

Franco?

6 "Segun el prestigioso historiador Jose Luciano Franco, quien debi6 recibir esa informaci6n de fuentes orales, Aponte, al igual que Ternero, era capataz de un cabildo, en este caso dellucumi Chang6 Teddum. Esta informaci6n se ha repe­tido, sin mayor anruisis, a 10 largo de cuarenta aiios, sin embargo merece cierta revisi6n. Jose Antonio era nieto de Joaquin Aponte, capitan de granaderos del Batall6n de Morenos Libres de La Habana; criollo, de oficio albaiiil, y estuvo en el sitio de La Habana en la cual tuvo dos encuentros, uno en la Chorrera y ottO en Puentes Grandes. Tambien particip6 en la expedici6n de la Luisiana, donde obtnvo la medalla de la Real Efigie que Ie fue concedida el 27 de agosto de 1770. Su padre, Nicolas, era ya criollo de segunda generaci6n, en tanto el 10 era de tercera. Esta circunstancia conspira, evidentemente, contra la tesis de su pre­sencia como capataz de un cabildo habanero, pues aunque hemos encontrado criollos en est as sociedades su participaci6n era ilegal y bastante cuestionada y no podian ser elegidos para los cargos de direcci6n en esas sociedades. Si se tiene en cuenta que la elecci6n para estas responsabilidades era confirmada por las autoridadescoloniales, para las cuales los cabildos eran formas de sociabilidad que solo competian a los africanos y se regian por leyes estrictas, resulta poco verosimil que Aponte hubiese podido ser capataz de una sociedad de este tipo en la primera decena del siglo XIX, mucho mas creible es su desempeiio en fun­ciones religiosas que deb ian permanecet ocultas a los ojos de los no iniciados"

(Barcia, p. 164).

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Podriamos comenzar con el trabajo de J. L. Franco, un criollo cubano de origen humilde quien, luego de trabajar como torcedor de tabaco en su adolescencia y como portuario, fue entrenado en el metodo historico por Emilio Roig de Leuchsenring, Historiador oficial de la Ciudad de La Habana y por Joaquin Llaverias, Director del Archivo Nacional. A partir de 1930, Franco publico importantes trabajos basados en investigacio­nes del archivo, asi como de las tradiciones orales de las comunidades de afrodescendientes. A partir de 1950, publico una serie de textos basicos sobre la trata esclava african a, rebeliones de esclavos y una biografia de tres volumenes del General Antonio Maceo, del ejercito rebelde mambi. Jose L. Franco y Lino Dou estuvieron entre los seis vocales 0 Miembros Consultivos (Estudios Afrocubanos, p. 9).

El intercambio con Lino Dou resulto fundamental para Franco duran­te su investigacion de la conspiracion de Aponte de 1812 y la participa­cion abakua en ella. Lino Dou (1871-1939) fue un escritor, miembro de 1a Camara de Representantes nacional (1909-12), mason y miembro de la potencia abakua Bakoko Efo. Durante la ultima guerra de independencia (1895-1898), D'ou era el 'jefe de despacho' del General Jose Maceo y osten­taba el grado de Teniente Coronel del ejercito mambi, 10 que 10 convirtio en el miembro abakua con mayor rango en el ejercito rebelde.

La tradicion academica de 1a epoca de Franco podria explicar el he­cho de no citar fuentes orales. Si bien los indices son obligatorios en las

. publicaciones de no ficcion de 1engua ing1esa, no se incluyen en numero­sas publicaciones de lengua hispana. Con raras excepciones, numerosos academicos cubanos del siglo xx con ascendencia african a tampoco han citado sus fuentes orales. Si bien Fernando Ortiz es conocido por este habito, una revision de las publicaciones de Lydia Cabrera y Argeliers Leon muestran 1a misma tendencia. Existe 1a posibilidad de que las fuen­tes anonimas (es decir, miembros analfabetos de la comunidad) hayan solicit ado permanecer en el anonimato. En la Cuba de ese momento, ser un ' informante ' cultural divulgando secretos de su comunidad para ser publicados no era bien visto por miembros ortodoxos de la comunidad; debido a que esos grupos habian vivido siglos de vigilancia policial, "in­formar" era ser una "rata: como en el argot de la mafia, 0 una "cabra" en e1 discurso abakua. Cualquiera que sea el caso, la ausencia de citas en el trabajo de Franco no es evidencia de que inventara informes ficticios.

El cabildo Chango Teddum

La llegada de african os a mediados del sig10 XIX y sus actividades internas fue deliberadamente oscurecida e indocumentada, debido al

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acuerdo angloespanol de 1817 para prohibir 1a trata esclavista en las co­lonias espanolas, en un periodo en el que los hacendados cubanos au­mentaron la trata ilegal. (Aimes, p. 171; Knight, p. 78).

En una colonia esclava, cualquier' accion colectiva liderada por africa­nos y sus descendientes era ilegal; por 10 tanto, todos los grupos autonomos africanos eran ilegales a menos que las autoridades estimaran 10 contrario. Como resultado, todo el proceso de trans~ision cultural de Africa hacia el Caribe por medio de ritos colectivos era.llegal.lAlgun academico contem­poraneo argumentaria seriamente que esto no era asi? En su lugar, el debate ace rca de los postulados de Franco podria ser utilizado para cuestionar los metodos de historiadores profesionales con obsesion 'fetichista' por los documentos y que carecen de los metodos rigurosos para realizar historias orales con miembros de la comunidad que investigan. En otro ejemplo to­rnado de la antigua Union Sovietica, el contexto de la Bulgaria de la guerra fria se puede reconstruir hoy dia. Pero un reciente debate sobre la veracidad de documentos creados por la Seguridad del Estado de 1a Bulgaria comu­nista demuestra que incluso "los depositos mas importantes de la memo­ria institucional del antiguo regimen" no pueden considerarse verdaderos (Kenarov). Si los contenidos de documentos recientes no son confiables, mucho menos 10 son aquellos elaborados por autoridades en puestos ex­tranjeros de los regimenes coloniales europeos de los sig10s XVIII y XIX. No obstante, nosotros, los instruidos, parecemos predispuestos a confiar en la 1etra impresa, 10 que explica la preponderancia de las fuentes escritas entre los historiadores profesionales.

Con respecto a la ausencia del cabildo Chango Teddum en los regis­tros del cabildo cubano, los emigrantes africanos forzados crearon los grupos cabildo utilizando nombres nativos, pero mas tarde las autori­dades coloniales los registraron bajo nombres catolicos. La narrativa de Franco utiliza el nombre lucumi nativo para el cabildo del movimiento de Aponte, mientras que las autoridades coloniales 10 registraron como cabildo lucumi Sociedad Santa Barbara. De los quince cabildos lucumies registrados en La Habana colonial, cuatro aparecen como Santa Barba­ra, mientras que uno de estos ubicado en la calle San Nicolas, Fernando Ortiz 10 menciona como "El templo del viejo cabildo de Santa Barbara 0 Chango Teddum que estaba en la calle de San Nicolas" (Ortiz, Los ins­trumentos, vol. 2, p. 116).7 En 1820 este grupo fue registrado en la calle San Nicolas no. 302 como e1 cabildo lucumi Sociedad Santa Barbara. So-

7 Barcia (pp. 414-417) lista quince cabildos lucumi del siglo XIX en La Habana, entre ellos cuatro con el nombre de Santa Barbara, y uno de ellos en la calle San Nicolas, donde Ortiz menciona Chango Teddum. "[E)l templo del viejo cabildo'

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ciedad de proteccion mutua y recreo del culto africano lucumi" (Barcia, pp. 414-417). Un informe de 1910 del mismo cabildo induye una lista de sus miembros, muchos de los cuales fueron identificados por su linaje como descendientes adivinos de if a (babalawos) y vinculados al cabil­do Chango Teddum. Enriquecido con los detalles dellinaje de sus des­cendientes, la lista del cabildo nos muestra una vision mas completa de la continuidad generacional y las redes sociales entre los adivinos de Ifa (babalawos), los tambores bata y las potencias abakua relacionados histo­ricamente con Chango Teddum, como se muestra a continuacion.

En 1910 el cabildo lucumi Sociedad Santa Barbara tiene como pre­sidente a Isidro Sandrina, conocido en los linajes lucumies como baba­lawo. EI tesorero del cabildo era Bernabe Menocal, tambien un babalawo, quien fuera asesor del presidente cubano Gerardo Machado y Morales (presidente desde 1925-1933). Bernabe Menocal inicio a Miguel Febles (1910-86), un especialista de Ifa quien inicio a su vez a olros en Colom­bia, Mexico, Panama, Puerto Rico, Estados Unidos y Venezuela, lideran­do de est a forma la expansion global de la practica de Ifa cubana. Fue durante su investigacion de base de los linajes lucumies que David Brown conocio que:

Los padrinos african os de Tata Gaitan y Bernabe Menocal fueron colaboradores cercanos de Adechina [Ade~fna], y estos dos hom­bres mantuvieron esas relaciones esenciales en su trabajo ritual co­laborativo luego de la muerte de Adechina (Brown, p. 70).

Ade~fnaJ babalawo de Africa occidental (d. 1905) fue el vinculo entre Chango Teddum y un linaje abakua, como se presenta mas adelante.

Entre los vocales 0 Miembros del Consejo del cabildo se encontraban Eulogio Rodriguez, Silvestre Erice, y Quintin Garcia. Eulogio Rodriguez fue un babalawo conocido popularmente como "Tata Gaitan;' quien pa­rece haber iniciado al presidente Machado en el camino de Ifa. Silvestre Erice era "el famoso sacerdote lucumi 'Papa' Silvestre Erice, considerado a su muerte como el ultimo pontifice lucumi, hace mas de 80 anos, cerca de 1915': Quintin Garcia (m. 1921), babalawo, era hijo de At~mda (1799-1876), un escultor africano creador de los tambores bata, como docu­menta Fernando Ortiz:

En Cuba los bata sonaron por primera vez en un cabildo lucumi Ha­mado Alakisa, que significa 'balasto' ['duro'] 0 'desechar' ['basura'], en la calle Egido en La Habana, alla por el ana 1830, 'onilu' africano

de Santa Barbara 0 Chango Teddum que estaba en la calle de San Nicolas" (Ortiz, Los instrumentos, p. 116).

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Anabi llego a un acuerdo con Atanda, quien en Africa habia sido un 'agbegui' 0 escultor Atanda sabia como fabricar tambores, por 10

que los dos amigos fabricaron y consagraron un juego de tambores 'bata con forma de reloj de arena y los 'bautizaron' con el nombre de Anabi, cuyo significado es 'nacido de' 0 'hijo de Ana. Por tanto, el primer juego verdadero de bata en Cuba fue consagrado a Ana (Ortiz, Los instrumentos, vol. 4, pp. 315-316).

Lydia Cabrera escribio que "el [cabildel Chango Teddum, (cabildo de Santa Barbara)" era asimismo conocido como "Arakisa;' tal y como co­nocio de boca de "Bangoche, Jose de Calazan Herrera, uno de mis mas competentes informantes" (Cabrera, El monte, pp. 24-25 nota 1,73).8 Por tanto, la tradicion oral de la segunda mitad del siglo xx vincula a Chango Teddum con tambores bata, tal y como se esperaria debido a que la rela­cion entre Chango y los bata surgio de QY9-lIe en la actual Nigeria. Lo que resulta extremadamente interesante e innovador es que la tradicion tam­bien establece vinculos entre Chango Teddum con la sociedad abakua que proviene de carabali debido a que "Tata Gaitan" Quintin Garcia, y muchos otros babalawos eran miembros. Garcia poseia el titulo de Nkan­demo de la potencia Abarako Taiba de RegIa (mas adelante se induye informacion sobre esta importante potencia abakua).

Quintin Lecon "Tin", hijo de Quintin Garcia fue un babalawo con im­portantes conexiones politicas.9 En la decada de los anos cuarenta, fundo una asociacion de babalawos llamada "Hijos de San Francisco de Asis" que fue patrocinada por el entonces presidente de Cuba, Carlos Prio So­carras. Fernando Ortiz recibio una invitacion del "Presidente del Conse-

8 "Bangoche, Jose de Calazan Herrera, uno de mis mas competentes informantes:' (Cabrera, El monte, p. 73). En la decada del cincuenta Lydia Cabrera escribio, "el [cabildol d~ Chango Teddum, (cabildo de Santa Barbara) porque aun se recuerda con orgullo. Pretende Calazan que uno de sus fundadores fue su padre, Ta Roman, conocido entre sus compatriotas por eI principe Latikua Achiku Latticu. Fue un gran cabildo, 'hasta que los criollitos se metieron en el Chango Teddum y se hicie­ron dos bandos: eI de los criollos que querian presumir y mandar, progresistas, y eI de los viejos de nacion, intransigentes. Los cheveres, petimetres, empezaron a !la­mar a los viejos Arakisas, los onirira (gente descuidada, sucia) . Alia por los setenta y tantos, eI Chango Teddum ocupo una cas a en la calle de Jesus Peregrino. Luego en Jesus Maria, - Gloria entre Indio y Florida. 'Entonces era 10 que se lIamaba un cabildo.' (Cabrera, El monte, pp. 24-25 nota 1).

9 'Tata Gaitan' hizo Ifa a Quintin Garcia Lecuon (,Otura 6be'), quien era hijo de Atilllda y el padre de "Tin". Atilllda era el padre sanguine'o de Quintin Garcia y el abuelo sanguineo de "Tin". Este poseia el bata de Atilllda y las caretas de Olokun" (Cabrera-Suarez, entrevista personal; Mason, p. 155).

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jo Superior y Tesorero de dicha asociacion, el reputado babalawo senor Quintin Lecon y Lombillo" para asistir a la ceremonia de "Ia solemne colocacion de la primera piedra de su edificio para reuniones, templo y escuela, que levantanln en Regia con recursos propios y la cooperacion de 20 000 pesos que les ha donado al efecto el senor Presidente de la Re­publica, Carlos Prio:' Ortiz escribio:

La ceremonia, a la que asisti e123 de junio de 1951, inicio con una bendicion eclesiastica en latin por parte de Su Eminencia el car­denal cubano Manuel Arteaga, Arzobispo de La Habana; luego de haberse march ado, comenzaron los ritos en lucumies de la 'regIa Orichi, celebrados por tres babalawos cubanos dirigidos por su li­der mayor, el octogenario 'oluo' senor J. Asuncion Villalonga, quien recito una 'moyuba' a los ancestros y derramo 'omitutu' sobre la piedra. Para finalizar, en un respetuoso silencio general sin can­ticos ni danza, tres 'olubata ejecutaron los impresionantes ritmos funebres de 'Egun' .con sus tambores sagrados 'ana' (Ortiz, Los ins­trumentos, vol. 1, pp. 193-95).

Esta anecdota extraordinaria da fe de una continuidad intergeneracio­nal por medio de los ritos de iniciacion en un contexto de figuras politicas nacionales, una narrativa sumida obligatoriamente en el ritual de secreto.

Un factor importante a la hora de realizar la historia oral es la posicion del entrevistador con respecto a sus entendidos entrevistados: si son per­cibidos como parte de la comunidad, es probable que la informacion sea mas exacta y detallada. Si, por el contrario, el entrevistador es percibido como parte de un grupo dominante mas poderoso, antagonista historico de la comunidad siendo "investigada': solo habra obstaculos y callejones sin salida. Por esta razon, el mismo babalawo habanero Quintin Lecon "Tin" se rehuso a conversar con el investigador Fernando Ortiz:

"Tin" se nego a ayudar a Fernando Ortiz por mas de veinte anos debido a las difamaciones iniciales de Ortiz sobre los african os y su cultura. Ortiz llamo a los africanos ladrones y salvajes sin nada valioso que aportar a la cultura cubana. A pesar de que con el tiem­po Ortiz se retracto de sus declaraciones, esas primeras opiniones hicieron que "Tin" siempre se sintiera desconfiado con respecto a sus verdaderas intenciones. (Mason, p. 269, nota 210).

En este sentido, resulta ejemplar el trabajo de John Mason, historia­dor comunitario afroamericano, descendiente de una familia cubana y quien es un lider dentro de los linajes lucumies de la ciudad de Nueva York. Durante decadas, viajo a La Habana y Matanzas a entrevistar a an­cianos lucumies. En 1986, Mason entrevisto a "Tin': a quien se refiere

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como Euleoterio Quintin Lec6n Lombillo (1917-1999). EI an ciano baba­lawo Ie conto:

La Sociedad de Santa Barbara era el cabildo mas anti guo de La Ha­bana. Su nombre africano era Chango Teddum, no fue hasta las primeras decadas del siglo XVIII que realmente se organizo. A ella pertenedan todos los yoruba, atanda, Ade$fna, Ifa Lobi, y 'Tata' Gaitan, todos pertenedan a ella, aunque habia otros africanos que no eran yoruba pero todos Ie rendian culto a los orishas aqui en Cuba .. . algunos eran de Guinea, otros del Congo y de Angola. To­dos trataban de recaudar fondos para ayudar a liberar a sus herma­nos esclavos. (Mason, pp. 152-54).

Resulta extraordinario el exito de Mason con "Tin", dada su fama de no hablar dellegado lucumi con otros, incluso dentro de su misma co­munidad. La persistencia de Mason, asi como su posicion como iniciado conocedor con una perspectiva internacional sobre la historia autocto­na lucumi (yoruba) resulto decisiva en esta entrevista. Si Mason conocio de boca de un descendiente del mismo que el grupo autonomo Chango Teddum se establecio en los anos de 1700, pero los documentos oficiales informan sobre su creacion en 1820, la disparidad muestra la existencia de una sociedad clandestina no documentada que sobrevivio bajo el ra­dar. Este fenomeno no resulta inusual en la historia de Cuba: durante la ultima guerra de independencia, el Heroe Nacional Jose Marti escribio a un amigo: "En silencio ha tenido que ser", una estrategia y una frase conocida por todos los cubanos astutos. lO

Benitez-Rojo hace referencia a la historia sumergida de los linajes descendientes de africanos dentro del entramado social de La Habana cuando escribe:

Ya se estudia el impacto del esclavo fugitivo en la gran ciudad, la ar­quitectura extremadamente compleja y dificil de las rutas secretas, zanjas, trampas, cuevas, respiraderos y dos subterraneos que forman parte del 'ri­zorna' de psique caribena (Benitez-Rojo, The Repeating Island, pp. 254-55).

Durante mi investigacion de campo en La Habana y Matanzas a partir de 1992, diversos lideres contemporaneos if a y abakua me hablaron del ca­bildo Chango Teddum con reverencia, senalando el imp acto de la leyenda de este linaje durante la dec ada de los anos sesenta. El profesor 'Wande Abfmb¢la, de QY9, Nigeria, interpretaba Chango Teddum como Chan-

10 "En silencio ha tenido que ser, y como indirectamente, porque hay cosas que para logradas han de andar ocultas, y de proclamarse en 10 que son, levantarian difi­cultades demasiado recias para alcanzar sobre ellas el fin" (Carta de Jose Marti a Manuel Mercado, Campamento de Dos Rios, 18 de mayo de 1895).

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Solidaridad abakua-Iucumi

Resulta sorprendente la colaboracion multietnica que caracterizo el movimiento de Aponte para aquellos seguidores de los mitos colonia­les sobre los "conflictos tribales" africanos perpetuados en Cuba. Por ejemplo, en su estudio clasico de la musica cubana, Alejo Carpentier incluye la desafortunada idea de que " .. .los choques sangrientos entre las potencias abakua en el siglo XIX eran el reflejo de viejas luchas in­tertribales de Africa" (Carpentier, p. 225).11 Las autoridades coloniales alentaron a los african os a crear cabildos precisamente para marcar las diferencias etnicas. En Cuba, las personas de diversas partes del con­tinente africano formaron grupos inclusivos con identidades flexibles. Matt Childs documento la tendencia de formar cabildos bajo terminos amplios y, en la medida en que aumentaba la poblacion de un determi­nado grupo etnico, se independizaban para formar otro cabildo.

Lejos del mito de "conflictos tribales:' el historiador oficial de La , Habana, Emilio Roig de Leuchsenring, utilizo in formes de testigos

oculares del periodo de 1800 para describir un momenta "panafrica­no" durante las celebraciones del 6 de enero por el Dia de Reyes en La Habana:

El Africa entera pared a verse en las calles de La Habana: los arara y los carabalies, los ganga y los lucumies, los mandinga y los guiseos. jCwlntas efusiones y muestras de satisfaccion al encontrarse pa­dres e hijos, esposos y esposas, separados durante el resto del ano! Cuantos transportes de alegria al reunirse de nuevo las carabelas [companeros de barco].

Durante unos momentos se mezclaban bozales y ladinos [nacidos en Africa e hispanoparlantes], negros de las distintas regiones y co­marcas del Africa, como si todos fuesen hermanos y formasen una sola raza (Roig de Leuchsenring, "Recuerdos de antano': p. 466).

11 "En cuanto a los choques sangrientos registrados entre 'potencias' fiafiigas en el siglo XIX, Viv6 sostiene que eran reflejo de viejas luchas intertribales del Africa" (Carpentier, p. 225) .

152

Esta propension a la solidar idad multietnica fue igualmente reflejada por los especialistas abakwl quienes relataron una historia de interaccion lucumi- carabali relacionada directamente con el leg ado de Aponte. La potencia Abarako Taiba fue fundada a mediados de la decada de los anos 1800 en Regia, lugar de origen de los abakua en Cuba. Por 10 general, las potencias de esa epoca eran patrocinados por cabildos carabalies 0 por otra potencia; pero, en este caso, los lideres contemporaneos de la poten­cia afirman que Abarako fue fundada con la participacion de adivinos if a y de iniciados de Chango, todos eHos miembros del cabildo Chango Teddum. Apoyando esta idea, el santo patron de Abarako Taiba es San Francisco, el avatar catolico de Orula, deidad de adivinacion y babalawos, conforme a las asociaciones establecidas entre los orishas lucumi y los santos catolicos en la etapa colonial.12 Un experto abakua en La Habana informo:

Los mayores abakua en la decada de los anos sesenta dedan que trece babalawos habian fundado Abarako Taiba y que Adechina era director del rito. Eso tiene sentido, porque en el siglo XIX los juegos tenian trece plazas. El tercer Iyamba de Abarako Taiba era Demetrio Vidal, quien fallece en 1949. Sus hijos Amado y Francis­co "Pancho" eran Abarako Taiba y ellos hablaban de eso (anonimo abakua, 2016).

Ade~fna (conocido como Adechina/Ardechina) era un babalawo

de origen africano. En el proceso de adaptacion a Cuba, Ifa OdiI ('ca­pitulos') reconoda tradiciones africanas paralelas, por 10 que OdiI Ha­mado "Otura Obe" se refiere a titulos abakua. En otro claro ejemplo, el OdiI Hamado "Otura Adakoi" ("Otura Of un") habla de Ayeloun, hija de Ochun (divinidad de los rios) cuya historia es muy parecida a la de Si­kin, la mitica princesa Calabar que fundo abakua. Durante las primeras decadas de 1800, se establecieron numerosos vinculos entre las tradicio­nes carabalies y las lucumies gracias a la organizacion multietnica de la epoca de Aponte, pero no fueron documentadas hasta la dec ada de los anos 1950 por Lydia Cabrera, quien observola tendencia de los iniciados abakua a ser devotos de Chango:

Chango es un orisha lucumi (yoruba), quizas el mas popular de los orishas en Cuba. Naturalmente, no juega ningun papel en el culto

12 "Orula (Orumbila, Orumbila), dios de la adivinaci6n"; "Orula (San Francisco de Asis)" (Martinez-Fun~, DilHogos imaginarios, pp. 155 Y 156).

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abakua, pero muchos iiMiigos son grandes devotos de Chango, 'hi­jos' suyos a la par que de Akanaran (Cabrera, 1958, p. 120}Y

"Akanaran;' termino abakua que significa "madre;' tiene aqui la connotacion de "potencia abakua:' En ese mismo periodo, Fernan­do Ortiz hace referencia a "un babalawo yoruba, quien ademas es 'abakua" (Ortiz, Los instrumentos, vol. 3, p. 344}.14 Otra prueba de la solidaridad carabali-lucumi fue presentada por Rogelio Marti­nez-Fure, quien en la decada de los afios 1970 escribio sobre des­cendientes africanos en la ciudad de Matanzas:

Mi informante principal, Pedro Pablo Calle, sostiene que su abuelo Anselmo tenia 'hierros que comian; y aunque ellos llama Ogun insiste en que eran heredados de sus antepasados 00 que pudiera indicar la existen­cia de un sincretismo yoruba-carabali desde el siglo XIX). (Martinez-Fure, Dialogos imaginarios, p. 170).

Muy parecido a la historia de la potencia Abarako Taiba de RegIa, Martinez-Fure tambien recoge la creacion de un cabildo utilizando nu­meros simbolicos. En la ciudad de Matanzas, el cabildo iyesa modu San Juan Batista fue fundado el24 de junio de 1845,

por catorce babalawo y siete osainistas (oI6sain) . El numero de los fundadores, veintiuna personas en total, correspondia a la marca 0 numero simbolico de Ogun, dios de los metales, el bosque y la herreria, quien junto a Oshun, diosa de los rios y los manantiales, gobernarian el nuevo cabildo (Martinez-Fure, Dialogos imaginarios, p. 151).

Martinez Fure expone que este fenomeno puede servir de pista en las investigaciones sobre la fundacion de otros cabildos coloniales. Que sean babalawos y osainistas (olosain) sus fundadores y que emplearan el numero simbolico del dios que seria patron es un hecho singular que no hemos visto consign ado en los estudios realizados sobre otros cabildos. (Martinez-Fure, Dialogos imaginarios, pp.151-152).

Los miembros de cabildos de diferentes etnias utilizaban elementos simbolicos comunes, numeros especificos, colores 0 leyendas de funda­doras femeninas para autoorganizarse en solidaridad.

13 Chang6 es un orisha 'lucumi' (yoruba), quiza en Cuba el mas popular de los orishas. Naturalmente, no juega ningun pape! en el culto abakua, pero muchos iiaiiigos son gran des devotos de Chang6, 'hijos' suyos a la par que de Akanaran" (Cabrera, La Sociedad Secreta, p. 120).

14 "un babalawo yoruba, quien ademas es abakua " (Ortiz, Los instrumentos, vol. 3, p. 344).

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Los lfderes de la potenci3 Abarako afirman que el babalawo africano Ade~ina (c. 1816-1905) - uno de los fundadores de Ifa en Cuba- fue el primero en llevar el titulo de Mokongo de esta potencia. Cuando la potencia Abarako Taiba realizaba sus procesiones por toda RegIa a prin­cipios del siglo xx, enos se detenian a rendir tribute en la casa de Josefina Herrera "Pepa", hija de Ade~ina (Gomez, entrevista personal). "Pepa" di­rigia uno de los dos cabildos de RegIa que realizaban procesiones anuales con tambores bata en el dia de Yemaya en septiembre. Trinidad Torregro­sa, lider de la cultura bata, recuerda haber conocido a Fernando Ortiz por medio de "Pepa" en RegIa:

Los musicos de aquella epoca, Pablo Roche, el popular Akiapkwa, conocido como el mejor tambor bata, Aguedo Hinojosa, Jesus Perez y yo conocimos a Ortiz a traves de Josefina Herrera, "Pepa" 0 Echubi en lucumi, una sacerdotisa mayor de Santeria en Regia. Echubi era la hija de uno de los primeros lucumies en Cuba. Era conocido como Adechina en Ocha y era babalawo (Torregrosa, 1969, p. 36).

El "sincretismo yoruba-carabali" ponderado por Martinez-Fure re­sulta evidente en las actividades del cabildo de RegIa, donde la mayo­ria de los musicos bata -como los ya mehcionados Pablo Roche y Jesus Perez- eran asimismo miembros abakua, y donde la potencia Abarako rendia tributo. Debido a su popularidad, las procesiones del cabildo de RegIa eran descritas como 'sucesos nacionales; hasta su ultima presenta­cion en 1961.

Estas tradiciones entrelazadas mutuamente fueron mantenidas por relaciones rituales que surgen a principios de 1800 e involucran los lazos carabali-lucumi dentro del cabildo Chango Teddum, la potencia Abarako Taiba yel cabildo Yemaya en el pueblo de RegIa. Fernando Ortiz docu­mento el trabajo de los musicos bata fundadores Atanda y Afiabi en el cabildo Yemaya fundado por Ade~ina:

Ambos No Filomeno Garcia 0 Atanda y No Juan 0 Afiab£ se les atribuye el hecho de ser fundadores de un cabildo lucurni en Re­gIa, el cabildo Yemaya, junto al gran babalawo africano No Remigio [Herrera, llamado Adechina (Ade~ina)], padre de la octogenaria y popular santera 'Pep a', 0 'Echubi', quien, a pesar de estar ciega, lisia­da y casi invalida, continuo dirigiendolo hasta su muerte [en 1947]. Afiabi y Atanda construyeron y consagraron un segundo juego de bata para este cabildo de RegIa y 10 llamaron Atanda como uno de elIos. (Ortiz, Los instrumentos, vol. 4, p. 316).

Puesto que la rebelion de Aponte estuvo basada en la solidaridad mul­tietnica y debido a que el cabildo Chango Teddum puede haber estado

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activo, aunque no documentado en 1812, la in usual historia de las fun­daciones y pnicticas de la potencia Abarako Taiba puede ser considerada parte dellegado de Aponte a la cultura popular.

Potencia Obutong

Mientras mas se profundiza en la sociedad habanera de principios de 1800, aumenta la naturaleza multietnica de la ciudad. Por tanto, el movi­miento de Aponte debia estar necesariamente organizado en la etnicidad. La formacion de la sociedad abakua brinda un buen ejemplo. En su tierra natal en Africa occidental, la sociedad Ekpe 'leopardo' era una institucion multietnica que unia diversas comunidades a 10 largo de las rutas comer­ciales al proporcionar una cultura codificada comun, jerga y protocolos a comunidades que hablaban diferentes idiomas. Como retlejo de ello, la historia documentada de la variante Ekpe cubana, llamada abakua, muestra colaboracion multietnica en la fundacion de las primeras poten­cias, como Lydia Cabrera presenta:

Un viejo i1<ifiigo nos traza asi la genealogia de las sociedades - po­tencias, tierras, partidos 0 'juegos' de fi<ifiigos - que surgen en el pri­mer tercio del siglo pasado: ~ppapa, (Efo) el fundamento de Abakua en Cuba, autoriza a Efik Buton, quien autoriza a Efik Kondo, Efik Numane, Efik Acamaro, Efik Kunakua, Efik Efigueremo ya Efik En­yemiya; a Efor! Isun, Efori Kondo, Efor! Ororo, Efor! Mukero, Efor! Buma, Efor! Araocon. Son estas las siete filiales 0 ramas de las dos potencias creadoras, Efi y Efo. (Cabrera, El monte, p. 196).

De los cabildos Efi y Efo surge la primera potencia para la descenden-cia criolla de los emigrantes carabali, como refiere Cabrera:

La primera Potencia, toda de erensua [africanos nativos del Calabar"] era Apapa Efor. Yaqui se hizo como alia en el Calabar: Ekoi, (efor) Ie dio el ser a Efik. A Efi, que entonces pudo llamarse Apapa Efik. (Fue el mismo Efik Buton Efi Aroro, el primer juego que nacio en Cuba, apadrinado por los Efo, en Regia. (Cabrera, El monte, p. 50).

Si, como se afirma con frecuencia, Efik Buton surge como la primera potencia criolla en la decada de los afios 1830, entonces las potencias ca­rabali ya funcionaban en La Habana desde antes. Lydia Cabrera prop or­ciona ejemplos por medio de frases Abakua que documento:

1. "Bongori Makabamba Efor: una referencia a la tribu mas anti­gua, Apapa Efor Ekoi, que dio inicio a las otras, reconocida por Efik como el predecesor que dio Ekue al resto de los carabaHes" (Cabrera, La lengua sagrada, p. 123).

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2. "Chitube akaran Efik But6n: lQuien es la madre de Efik Buton? Efik Buton Anameruton" (Cabrera, La lengua sagrada, p. 135).

3. "Efik Buton: Potencia Efik, 'linaje' asociado con Efor. Las potencias Efik Buton nacieron en Cuba. Los Efor eran africanos y los Efik eran criollos [nacidos en Cuba]" (Cabrera, La lengua sagrada, p. 145).

Estas narrativas hacen referencia a las primeras potencias carabalies en Cuba antes de la fundacion de la primera potencia para criollos alia por 1830. Las actividades clandestinas no documentadas de los grupos carabali a finales de 1700 en adelante nos brindan una evidencia indirecta del pos­tulado de Franco sobre la presencia abakua en la rebelion de Aponte.

Andres Petit (decada de 1850)

Como respuesta a la brut ali dad mostrada por los colonialistas espa­fioles con los movimientos de liberacion de base african a como la "cons­piracion" de Aponte (1812) y La Escalera (1844), los descendientes de los linajes que tomaron parte en ambos movimientos aumentaron la soli­daridad multietnica, representado claramente en 10 que Fernando Ortiz lIamo "la reforma de Andres Petit" (Ortiz, Los instrumentos, vol. 4, pp. 70-71). En La Habana de finales de 1850, Andres Petit, el Isue de la poten­cia Bakoko Efo, comenzo a organizar a los hijos de la elite de la sociedad, fenotipicamente hombres 'blancos', para fun dar la potencia Akanaran Efo. Andres Petit era un mulato libre y miembro laico de la Iglesia ca­tolica, asi como fundador de La Regia de Kimbisa, practica que fusiona elementos de las tradiciones cubano-congas, catolicas y espiritistas y que establecio en La Habana como una temprana forma de teologia de libera­cion. (Miller, Voice of the Leopard, p. 105). Debido ala popularidad de las potencias abakua en La Habana y Matanzas, criollos de todos los niveles que formaban parte de una identidad nacional emergente deseaban in­gresar en elias. Petit agrupo a los vastagos de las familias de la elite cubana para defender a los abakua de los ataques coloniales, asi como para com­prar la libertad de sus hermanos esclavizados con el monto de sus cuotas de iniciacion. En La Habana de los afios cincuenta, el periodista cuba­no Manuel Cuellar-Vizcaino, lider del grupo afrocubano Club Atenas, informaba que "la iniciacion de fiafiigos blancos tuvo dos fines: la libertad de esclavos y la libertad de Cuba:'15 Respaldando esta idea, Lydia Cabrera escribio:

15 "la iniciaci6n de ii<ifligos blancos tuvo dos fines: la libertad de los esclavos y la libertad de Cuba" (Tellez, p. 2) .

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Petit consagro el primer juego de blancos por fervor patriotico por­que los fundadores de este, eran jovenes de buenas familias, estudiantes, que habian sido acusados de conspirar contra Espana (Cabrera, La Regia Kimbisa, p. 1).

Ellegado de Petit a traves de la potencia Akananin Efo y su extenso linaje 10 Heva a ser considerado el "forjador de la nacion cubana" (Mos­quera, p. 256; Moliner, pp. 14-15). Debido a que la inclusion estrategica de Petit sigue la logica de la red de Aponte, podda ser considerado parte dellegado de Aponte en la cultura popular.

Manuscritos abakmi

"Aponte nos enseno la necesidad de contar con una biblioteca':

(Abakua anonimo, entrevista personal).

Si bien las autoridades coloniales hicieron desaparecer los libros y ma­nuscritos elaborados y utilizados por Aponte para ensenar a su comunidad sobre luchas de liberacion, no pudieron frenar la tradicion de "manuscritos autocurados" creados por las comunidades vinculadas al movimiento de Aponte. Se desconoce como y cuando comenzo esta tradicion, debido a que se mantenian bajo el radar en una colonia que censuraba la prensa y utilizaba la ley marcial para mantener a trabajadores y esclavos en la igno­rancia. Existe evidencia de que ya por los anos de 1860, se crearon manus­critos dentro dellinaje establecido por Andres Petit para recoger e1legado de los portadores culturales africanos y sus contribuciones a la historia social cubana. Creados y curados exclusivamente dentro de los linajes de iniciacion, estos libros promueven ellegado "carabali" cubano al ilustrar el conocimiento ritual de los lideres africanos tanto en Africa como en Cuba. Pueden ser considerados parte del legado de Aponte pues promueven el conocimiento de las victorias culturales del liderazgo africano. Un ma­nuscrito abakua que data de 1877 en un archivo privado ha sobrevivido al tiempo al ser copiado por generaciones de duenos. Una de las paginas do­cumenta que 'Placido' (1809-1844), considerado el primer poeta de Cuba con ascendencia africana, fue miembro abakua. El dueno del manuscrito informo que el mismo Andres Petit, el Isue de Bakoko Efo en La Habana, inicio a Placido en 1839-40 (Miller, "The Relationship'; p. 191). Esto, por supuesto, forma parte de la historia no oficial; la mayoria de los cubanos conoce que en 1844 Placido se via involucrado en la conspiracion de La Escalera y fue ejecutado por las autoridades coloniales en la Isla. Un estudio reciente establece: "La historiografia de La Escalera ha convertido a Placi-

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do, el reconocido poeta mlliato, en sinonimo de liderazgo del movimiento de 1844" (Finch, p. 19). Elmanllscrito abakua que documenta la membre­sia de Placido podria ser considerado parte dellegado de Aponte debido a que el elaboraba manuscritos para educar a su comunidad.

Otro manuscrito abakua que contiene un "mapa del territorio de Oru" documenta la variada composicion de un tercer linaje abakua Hamado Oru, que incluye las designaciones etnicas de Barondo, Efl, Efo, Ekondo, Ibibio, Isuama, Usagare y otras mas en un solo grupo. Dicho mapa ilus­tra una "geografia mitica" sllstentada por fr~ses abakua para describir la fundacion multietnica de la sociedad en Africa occidental. Esa diversidad resulta caracteristica de los cabildos carabali desde su fundacion en La Habana de principios de 1700, siendo el mas anti guo del que se tiene constancia el cabildo carabali Isieque, documentado en La Habana en 1717 (Barcia, p. 395).

El "mapa del territorio Oru" result a especialmente interesante debi­do a que los in formes policiales involucran este linaje en conexion con el movimiento de Aponte y su desenlace. En La Habana de 1839, una redada policial descubrio a miembros del Batallon de Negros, de socie­dades como la francmasoneria y de potencias abakua en el proceso de organizar una potencia abakua Hamada Onl Apapa (Deschamps, "Mar­garito Blanco"). Entre ellos se encontraban participantes de la rebelion de Aponte en 1812. Las firmas abakua confiscadas en la redada policial de 1839 muestran elementos comunes con los signos abakua utilizados en el siglo xx, asi como con los signos Nsibidl de Africa occidental en poten­cias de Calabar y sus interiores. Jose Luciano Franco reprodujo "un signo convencional utilizado como firma por los abakuci'; encontrado por las autoridades coloniales entre los documentos de Clemente Chacon, cole­ga de Aponte (Franco, "La conspiracion", p. 179). El informe de Franco indica de que en La Habana, 0 bien Ekpe de Africa occidental operaba en cabildos carabali en 1812,0 las potencias abakua de criollos se habian establecido decadas antes de 1836, fecha aceptada por la mayoria (Orozco y Bolivar, p. 244). 16 Otro elemento que apoya esta afirmacion es que en 1824, en la barriada de Jesus Maria, las autoridades capturan dos grupos de curros negros - es decir, negros descendientes de espanoles- que He­vaban mascaras de estilo carabali en un grupo Hamado Oro Papa, cuyo director fue miembro del BataHon de Negros de La Habana (Deschamps,

16 "Aunque historicamente la primera sociedad abakua se funda en 1836, hay an­tecedentes de que antes de esa fecha los iiariigos se mantenian unidos. Asi se de­muestra al estudiar la conocida como Conspiracion de Aponte de 1812" (Orozco y Bolivar, p. 244) .

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"Los negros curros': pp. 38, 40; Miller, Voice of the Leopard, p. 80). Deschamps escribio:

E1 nombre del grupo 0 cabildo Oro Papa es de origen carabali y su fundacion en el ano 1824, con todas las caracteristicas que hemos presentado, modifica a nuestro juicio, la fecha que tene­mos para la fundacion de los abakua (Deschamps, "Los negros curros", p. 40).

El hallazgo de Deschamp nos lleva a reconsiderar la fundacion abakua. 0 bien los cinco cabildos carabali registrados en 1755 en La Ha­bana contaban entre sus seguidores con miembros Ekpe de Africa occi­dental, quienes crearon los signos encontrados en los documentos de la rebelion de Aponte. 0, ya en 1812, las potencias abakua para criollos se encontraban operando. Debido a los anos de represion que siguieron a la ejecucion de Aponte y sus partidarios, estas potencias abakua fueron for­zadas ala clandestinidad hasta la decada de 1830, cuando fue mas seguro declararlas "operacionales':

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"Razones de historia", "libros que hablan" y soberanfas negras. Archivo e Ilustraci6n en ellibro de pinturas de Jose Antonio Aponte (1806-1812)1

JORGE PAVEZ OJEDA

"Entre los cientos de miles de negros transportados desde sus paises hacia otras partes, aunque muchos de ellos han sido liberados, ninguno ha sido aun encontrado para ofrecer algo grande en el arte 0 la ciencia 0 de cual­quier otra cualidad valorable .. . Asi es de fundamentalla diferencia entre estas dos razas de hombres [blancos y negros], y parece ser tan grande en sus capacidades mentales como 10 es en su color':

Immanuel Kant, Beobachtungen, 1765

"Entre los negros es, en efecto, caracteristico el hecho de que su con­ciencia no ha llegado aun a la intuicion de ninguna objetividad, como, por ejemplo, Dios, la ley, en la cual el hombre esta en relacion con su voluntad y tiene la intuicion de su esencia. El africano no ha llegado todavia a esa distincion entre el mismo como individuo y su universali­dad esencial; se 10 impide su unidad compacta, indiferenciada, en la que no existe el conocimiento de una ciencia absoluta, distinta y superior al yo ( ... ). El negro representa al hombre natural en toda su barbarie y vio­lencia. De todos estos rasgos resulta que la caracteristica del negro es ser indomable. Su situacion no es susceptible de desarrollo y educacion; y tal como hoy los vemos han sido siempre".

G. W F. Hegel, Lecciones sobre la filosofia

de la historia universal, 1837

Una primera versi6n de este ensayo fue presentada en la Conferencia Jose Antonio Aponte and his World: Writing, Painting and Making Freedom in the African Diaspo­ra, realizada entre el 7 Y 8 de mayo del 2015, en el Center for Latin American and Caribbean Studies de la New York University. Agradezco a las organizadoras del evento, Ada Ferrer y Linda Rodriguez, por su amable invitaci6n. La fecha aproxima­da de la fabricaci6n dellibro de pinturas es la que ha sido sugerida por estudiosos de la Conspiraci6n de Aponte, como Juan Antonio Hernandez y la misma Ada Ferrer.

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indice

Aponte en el archivo: el caso para la hermeneutica Sibylle Fischer/ 7

Aponte y su conspiraci6n: algunas consideraciones hist6ricas e ideo16gicas

Maria del Carmen Barcia Zequeiral19

Un reino negro de este mundo: Historia, arte y revoluci6n en La Habana, 1812

Ada Ferrer/ 33

lNuestro hombre (solamente) en La Habana?: Las rebeliones de Aponte en las provincias de Cuba

Matt D. Childs/57

La conspiraci6n de Aponte, lugares de su memoria Carlos Venegas/ 75

"No siendo pintor": Jose Antonio Aponte y las posibilidades del arte y el cambio

social en La Habana colonial Linda Rodriguez/ 93

La conspiraci6n de Nicolas Morales en Bayamo Ludin B. Fonseca Garcia/ 127

Ellegado de Aponte en la cultura popular cubana Ivor Miller/ 139

"Razones de historia': "libros que hablan" y soberanias negras. Archivo e Ilustraci6n en ellibro de pinturas

de Jose Antonio Aponte (1806-1812) Jorge Pavez Ojeda/165

La historia de los dos Aponte Stephan PalmieJ 185

Jose Antonio Aponte: memoria y legado Zuleica Romay/ 197

Aponte en el pensamiento de Juan Rene Betancourt Tomas Fernandez Robaina/ 207

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Edici6n y correcci6n: Anette Jimenez Marata

Disefto interior, de cubierta y maquetaci6n: Otane Gonzalez

© Instituto Cuba no de Investigaci6n Cultural Juan Marinello

Sobre la presente edici6n:

lnstituto Cubano de Investigaci6n Cultural Juan Marinello, 2019

ISBN: 978-959-242-197-4

Estimado lector: Ie estaremos muy agradecidos si nos hace llegar

por escrito su opini6n acerca de este !ibro y de nuestras pub!icaciones.

EI contenido de los articulos es responsabilidad absoluta de los autores.

Instituto Cllbano de Investigaci6n Cultural Juan Marinello,

Ave. Rancho Boyeros no. 63, Plaza de la Revoluci6n, La Habana, Cuba

cOl11unicacion@icic.cuit.cu

Este libro reune los textos presentados en el Se­minario Cientifico Jose Antonio Aponte. Perspectivas interdisciplinarias, celebrado en el Instituto Cubano de Investigacion Cultural Juan Marinello, en no­viembre de 2016. El evento reunio a especialistas de Cuba y de Estados Unidos con el objetivo de anali­zar, con un lente de angulo ancho, la vida y obra de esta importante figura de la historia cub ana. El Se­minario dio continuidad al Simposio Internacional Jose Antonio Aponte and His World: Writing; Painting, and Making Freedom in the African Diaspora, celebrado en New York University, New York, los dias 7 y 8 de mayo de 2015.

Esta obra constituye un homenaje del Instituto Cubano de Investigacion Cultural Juan Marinello a su Director General, Fernando Martinez Heredia.