ELlAS TRABULSE

'.'l1li

* Puede verse para ilustrar este punto: Juan A. Ortega y Medina. Polémicasy Ensayos Mexicanos en Torno a la Historia. México, UNAM, 1970.

Suelen los pueblos considerar la historia bajo diferentes aspectos ybuscar en ella diferentes géneros de intereses, según varia susituación política y el grado de civilizacion en que se hallan. En laprimera edad de las sociedades, cuando todo es nuevo y lleno deatractivos para la florida imaginación del hombre, exige en .lahistoria un interés poético. Los recuerdos de 10 pasado llegan a serasunto de narraciones brillantes que son el encanto de unacuriosidad ansiosa y fácil de satisfacer Si en semejante situación,cuando ya la vida social se encuentra en todo su vigor, elentendimiento humano ha recibido un reciente impulso, se presen­ta Herodoto a los griegos reunidos en ülimpia para leerles susnarraciones patrióticas y los descubrimientos que ha hecho en sus,viages, los griegos le escuchan con igual placer al que producen enellos los cantos de Homero. Si la civilización está poco adelantada,si los hombres viven mas aislados, si la patria existe apenas paraellos, la historia pierde en generalidad y sólo presenta crónicassencillas, mezcladas con fábulas y leyendas, pero señaladas siempre

(El artículo fue tomado de: El Mosaico Mexicano. México, 1837, t. 11,pp. 138-141.)

Elías Trabu1Je

mérito de escribir la historia. Volney publica sus famosas Le~ons

de Histoire, plagiadas por don Lorenzo de Zavala en México yreimpresas varias veces, tanto en la versión francelll como en "española. * Dentro de esta co"iente, y en el año en 1837,México, alguien que se ocultó tras el pseudónimo de "El Ecopublicó en una prestigiada revista de la época, llamada "El MosaicoMexicano", un breve pero sustancioso ensayo al que puso portítulo De los diferentes modos de escribir la Historia. Nuestroautor se apoyó, a todas luces, en el citado ensayo de Volney, peroañadió datos de su cosecha: su reflexión va de!Xle los remotostiempos de Homero hasta la historiografia ilustrada y es, sin dudJz,un interesante testimonio de la preocupacIón sobre la historia, susentido y su estilo, que prevaleáa entre algunos eruditos mexica­nos de los primeros afias de nuestra vida independiente.

Ignoramos quien fue el autor de dicho articulo; los diccionariosde pseudónimos dan ciertos datos que resultan contradictorios;sólo nos es posible decir que los colaboradores de la parte histórkade la revista literaria en cuestión fueron varios destacados e~rito­

res mexicanos de ese periodo tales como Carlos Maria de Bus""mante, Manuel Orozco y Be"a, el Conde de la Cortina y otros, loque nos impide identificar a nuestro anónimo autor. Pero elartículo resulta atractivo y por ello lo damos nuevamente a lacuriosidad del lector.

E LOSDIFERENTES

MODOSDE ESCRIBIRLA HISTORIA

Ha sido "la manera más apropiada de escribir la historia" temaviejo. y degustado por variedad de literatos e historiadores. Elasunto tiene una doble faceta: por un lado está el modo de narrarel pasado, el estilo y la forma literaria adoptada; por otro está elcontenido de dicha narración, o sea, el tema que trata y en últimainstancia la meditación "filosófica" sobre una porción o sobre latotalidad del pasado.

Como aparentemente los gustos cambian con las épocas, laversátil aío ha tenido necesidad de mudllr repetidas veces deambos roPajes: el literario y el filosófico. El ponerse al dia y a lamoda ha sido imperiosa necesidad de la sufrida mUIll de la Historiaquien, a pesar de cambiar con los tiempos, en el fondo siguesien!lo tan misteriolll y engañosa como en remotos tiempos.Cambian las modas de decir las cosas que posiblemente en elfondo sigan siendo las mismas que otrora preocupaban a nuestrosancestros.

Ya Luciano de Samosata en el siglo II d.d. e apuntaba que lanarración histórica debería ser grave, sentenciolll y desprovista deexordios desmesurados o de fábulas ind;gnas de la verdaderahistoria. Esta no debía ser confundida con la épica, ni ~us métodoseran los propios de la elocuencia. aío no era Calíope y losgrandes maestros de la historiografía antigua así lo entendieron. Lahistoria fue para la mayoría de ellos, según la bella frase de Cicerón,"el testigo de los tiempos, la luz de la verdad, la vida de lamemoria, la maestra de la vida o la menllljera del pasado". Máscercano a nosotros, el carmelita español Fray Jerónimo de SanJosé sugirió que el historiador debería tener un estilo a la vez llanoy elocuente, pero "tenga más de llaneza que de celsitud", ya quela narración que se deja llevar de la elocuencia cae en inexactitudesimpropias de la verdad histórica. La munificencia conviene a lapoética y a la oratoria, pero a la historia le va mejor un lenguajellano, "sin cuidado ni artificio", ya que siendo una escuela de lavirtud, una reflexión sobre la acción de la Providencia en el Mundoy, en última instancia, un estímulo para la fe, la sobriedad delestilo deba ser acorde a la gravedad de dichos asuntos.

A fines del siglo XVIII, el abate Mably recomienda la lectura delibros de historia que fuesen a la vez amenos, verídicos ydesprovistos de ese lenguaje ampuloso y vago que mas confundeque ilustra. El historiador es el pintor de pasiones y caracteres; ylos colores que utiliza deben ser firmes y nz'tidos, pues la misiónde la historia es la de ser escuela de la moral y de la política. Elcredo ilustrado fundamentó su ética en la historia y Mably no hizosino proponer el estilo propio de las na"aciones históricas acordecon tan peregrina misión.

Estos tres ejemplos nos muestran la versatilidad de nuestra musaa lo /argo de 16 siglos de escribir historia; Hacia principios delsiglo XIX y con la gran difusión de la historiografla romántica,aparecen multitud de ensayos tendientes a dilucidar el verdadero

rrios

'.lúe

. 11,

'S Ysu

lIadela

serna

5n,el

'Os

•~ '

con aquel carácter político que en semejante época es unanecesidad del entendimiento humano el hallar por donde quiera.Tales son desde el siglo X hasta el XV las crónicas europeas. Simás tarde la civilización se va desarrollando en un país, sin que lalibertad se establezca en él, sin que la política adquiera extensióny energía, cuando llega el tiempo de las luces, de la riqueza y delreposo, los hombres buscan en la historia un interés filosófico.Abandona el campo de la poesía, pierde su sencillez, y ya noofrece aquella fisonomía llena de verdad y de vida que un tiempopresentaba. Los caracteres individuales ocupan poco lugar y danmenos señales de vida; los nombres propios se hacen más escasos;y la narración de los hechos, como asimismo la pintura de loshombres, es más bien el pretexto, que el asunto peculiar de losescritos. Todo se generaliza: los lectores quieren hallar un cuadrode la marcha seguida por la civilización, una especie de teoría delos pueblos y de los hechos mismos. La historia es entonces unaserie de disertaciones sobre los progresos del género humano, y noparece sino que el historiador anhela sólo resucitar el esqueleto deltiempo pasado, para revestirlo con ideas generales y conside­raciones fIlosóficas. Esto es lo que ha sucedido durante el últimosiglo: los historiadores ingleses Robertson, Gibbon, Hume, hanpresentado al hombre bajo este sólo aspecto; y I'a mayor parte delos escritores alemanes siguen todavía el mismo sistema. En ellosdomina la fIlosoffu de la historia; pero apenas se encuentra lahistoria propiamente dicha. Si una civilización avanzada o un grandesarrollo del entendimiento humano coinciden en un pueblo conuna vida política, animada y fuerte; si los afanes de la libertad,exaltando los ánimos, dan energía a los caracteres, si la actividadde la vida pública se une a las necesidades generosas del pensa­miento, la historia se presenta con otra forma; y por decirlo así, sehace práctica. Ya no se exige de ella que encante con sus brillantesnarraciones a hombres fáciles de conmover, ni que satisfaga consus meditaciones a entendimientos activos reducidos a ejercitarsesólo en ideas generales; se espera de ella instrucciones análogas alas necesidades que se experimentan y a la vida que nos anima; sequiere conocer la verdadera naturaleza y' el mecanismo interior delas instituciones; se desea presenciar el movimiento de los partidos,'leguirlos en sus combinaciones, estudiar los secretos de la infiuen­da de las masas y de la acción de los individuos: es preciso que los'lOmbres y los acontecimientos resulten a los ojos del entendi­miento, no sólo para interesarle y divertirle sino para revelarlecómo se adquieren, se ejercen y se defienden sus derechos, lalibertad y el poder; cómo se combinan las opiniones, los intereses,las pasiones, las necesidades de las circunstancias, todos los elemen­tos de la política activa. Esto es lo que viene a ser la historia paralos pueblos libres; y colocándose en este punto de vista es comoTucídides ha escrito la guerra del Peloponeso, lord Clarendon y elobispo Burnet, la de la revolución de Inglaterra.

lJI47

Por lo regular, y conforme a la naturaleza misma de las cosas, lahistoria se reviste con respecto a un pueblo de estos diferentescaracteres, sucesivamente y en épocas apartadas unas de otras. Laafición por las narraciones sencillas, la propensión a las generaliza­ciones fIlosóficas, la necesidad de instrucción política, se sucedencasi siempre en tiempo y en estados de civilización muy diferentes.

Por una reunión de circunstancias todas estas necesidadesparecen juntarse en el día, y la historia es actualmente entre lospueblos europeos susceptible de todos estos géneros de interés.

.Si nos refiere con verdad y sencillez los primeros ensayos de lavida social, las costumbres de los pueblos en su origen, aquelestado singular en que las ideas son pocas pero fuertes, lasnecesidades reducidas, pero enérgicas, en que todas las pretensionesde la vida brutal luchan con los hábitos de la libertad salvage, noshallará capaces de comprender semejantes narraciones, y muyinclinados a. complacernos con ellas. Cincuenta años hace, el"cuadro fiel de aquella edad nos hubiera parecido grosero yrepugnante; y la parte poética e interesante que tiene no hubierasido ni comprendida ni gustada: la sociedad se hallaba todaesclavizada bajo el yugo de añejas formas, de hábitos envejecidos yde costumbres facticias. Prodigiosos acontecimientos han renovadoesta misma sociedad, y destruido estas formas, hábitos y costum·bres. Las ideas sencillas, los sentimientos naturales han recobradosu imperio; los entendimientos, por decirlo así, se han rejuveneci­do, y se han hecho capaces de comprender al hombre en todos losgrados de civilización, recreándose también con las narracionessencillas y poéticas de la sociedad naciente. En nuestros días escuando se ha conocido que los tiempos bárbaros merecían, tam­bién, bajo ciertos aspectos, el nombre de tiempos heroicos: ennuestros días es cuando se ha adquirido la facultad y la necesidadde estudiar con toda verdad las ideas, las instituciones, y lascostumbres de los .pueblos al dar los primeros pasos en la vidasocial. Así es que se ha dado a esta parte importante de la historiaun interés que no tenía, dejando de ser patrimonio exclusivo de lasgentes eruditas: hasta los escritores de novelas se han apoderado de

ella, procurando a sus lectores nuevo recreo y singular deleite.Al propio tiempo, la necesidad de las grandes consideraciones

filosóficas sobre los acontecimientos humanos y la marcha progre·siva de las sociedades, se ha fortificado en vez de estinguirse. Nohemos dejado de buscar en la historia algo más que un mero relatode los hechos, y siempre exigimos de ella que los enlace con ideasgenerales, y nos presente los grandes resultados que ilustran lasciencias de la legislación y de la econom ía como también el vastoestudio de los destinos del género humano. Tan lejos, pues, de quenos hallemos menos inclinados a considerar la historia bajo unpunto de vista filosófico, no parece sino que con respecto a esto haadquirido mayor interés todavía. Sen timos mas que nunca lanecesidad de ascender a las más remotas causas de los aconteci­mientos, de reducirlos a su más sencilla expresión, de penetrar ensus más lejanos efectos; y si las an tiguas crónicas han recobrado anuestros ojos su encanto, las grandes combinaciones de la filosofíahistórica son para nuestro entendimiento una necesidad indispensa·ble.

En fin, la resurrección de lo pueblos modernos a la vidapolítica, las nuevas instituciones que poseen. esta aurora delibertad que se ha presentado en medio de tantas borrascas, eltiempo pasado de que acabamos de salir, el tiempo presente quenos ocupa, el porvenir que nos espera, nuestra situación entera;todo esto' da a la historia, conside rada con respecto a la política, elmás grandioso interés. Antes de ahora, el movimiento de la vidapública, la acción de los partidos, las guerras de las facciones, lalucha de las asambleas, todas las agitaciones del poder y de lalibertad, eran cosas de que habíamos oído hablar, pero que nohabíamos visto; que leíamos en los libros, pero que no sucedíanalrededor de nosotros. Ahora han pasado y están pasando anuestros ojos; y todo nos mueve a estudiarlas así como todo nosfacilita su inteligencia. La vida política no nos ha sido restituida anosotros solos; sino que también ha penetrado en la historia, fría ysin objeto para hombres extraños al verdadero espectáculo de lasescenas cuya memoria conserva. Al recobrar la inteligencia de lahistoria, hemos comprendido cuantos consejos y lecciones podíadarnos; su utilidad no es ya, como en otro tiempo, una ideageneral, una especie de dogma literario y moral profesado por losescritores, más. bien que adoptado y practicado por el público.Actualmente el conocimiento más o menos profundo de la histo·ria, y sobre todo la de los pueblos libres, no es ya sólo un placerpara los entendimientos cultivados, es también una necesidad parael ciudadano que quiere tener parte en los negocios de su patria, ocuando menos,. juzgar de ellos con acierto. Así es que este grandeestudio se presenta ahora a nosotros con todo el interés que le esdado ofrecer, porque tenemos en nosotros la facultad de examinarlobajo todos sus aspectos, y descubrir en él cuanto contiene. (ElEco.)