Dragón De komodo(Varanus komodoensis)

Clasificación CientíficaClasificación científica

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Subclase: Diapsida

Orden: Squamata

Suborden: Lacertilia

Infraorden: Platynota

Familia: Varanidae

Género: Varanus

Especie: V. komodoensis

Característica• Peso: 100 y 140 kg.• Longitud: 3,5 m.• Longevidad: 30 años.• Son homeotérmicos y apestan• Mayormente son solitarios• Habitan en lugares calientes• De actividad diurna• Nadan alrededor de 500m• Corren 18km/h en distancias cortas y en condiciones normales de 8-10km/h• El camuflaje varía por la edad• Los dragones jóvenes escalan los árboles a una altura de 1.5-2m

HistoriaLos dragones de Komodo fueron conocidos por primera vez por los europeos en 1910, cuando llegaron rumores de un «cocodrilo terrestre» al teniente Steyn van Hensbroek, de la administración colonial neerlandesa. Su descubrimiento se difundió de forma generalizada después de 1912, cuando Peter Ouwens, director del Museo Zoológico de Bogor (Java) publicó un documento sobre el tema tras recibir una fotografía y una piel enviadas por el teniente, así como dos ejemplares de un coleccionista. El dragón de Komodo fue uno de los alicientes de una expedición a la isla de Komodo realizada por W. Douglas Burden en 1926. Tras volver con doce ejemplares preservados y dos vivos, esta expedición fue la inspiración de la película de 1933 King Kong. Burden fue quién acuñó el nombre común de la especie, «dragón de Komodo». Tres de aquellos ejemplares fueron disecados y todavía están expuestos en el Museo Americano de Historia Natural.

EcologíaEl dragón de Komodo prefiere lugares cálidos y secos, y suele vivir en prados abiertos con hierbas altas y arbustos, sabanas y zonas bajas de bosques tropicales, aunque también pueden encontrarse en otros hábitats como playas y lechos secos de los ríos. Los jóvenes son arbóreos y viven en regiones arboladas hasta los ocho meses de edad.

Como animal ectotermo, es más activo durante el día, aunque también manifiesta cierta actividad nocturna. Son fundamentalmente solitarios, y sólo se reúnen para emparejarse y comer. Son capaces de correr a gran velocidad en breves esprines de hasta 20 km/h, de zambullirse a una profundidad de 4,5 metros, y de escalar árboles con facilidad cuando son jóvenes gracias a sus fuertes zarpas. Son buenos nadadores, y pueden recorrer grandes distancias a nado para alcanzar islas vecinas. Para cazar presas que están fuera de su alcance, puede ponerse de pie sobre sus patas traseras usando la cola como apoyo. A medida que el dragón de Komodo madura, utiliza sus garras principalmente como arma, dado que por su gran tamaño se vuelven poco prácticas para escalar.

Distribución Geográfica

Descripción Física y Anatómica

• El esqueleto es osificado y sus extremidades son cortas y están articuladas a los lados, por lo que se desplazan reptando o arrastrándose. El cráneo es soldado y tiene paladar óseo. La mandíbula se articula por medio de un hueso cuadrado. Los dientes son pequeños, de forma cónica y curva, tampoco tienen verdaderas raíces; cuando se caen son reemplazados por otros.

AlimentaciónLos dragones de Cómodo son carnívoros. Aunque se alimentan fundamentalmente de carroña, también tienden emboscadas a presas vivas acercándose sigilosamente. Cuando una presa adecuada llega cerca de su lugar de emboscada, la ataca rápidamente lanzándose sobre el vientre o el cuello del animal. Es capaz de localizar sus presas utilizando su penetrante sentido del olfato, que puede detectar a un animal muerto o agonizante de una distancia de hasta 9,5 kilómetros. Se han documentado casos de dragones de Cómodo derribando cerdos grandes y ciervos con su fuerte cola.

ReproducciónLas hembras maduran sexualmente de media en torno a los 9 años y los machos en torno a los 10 y, aunque muchos mueren a causa de los depredadores cuando son todavía unas crías, si llegan a adultos pueden vivir unos 50 años. El apareamiento tiene lugar entre julio y agosto, y la puesta de huevos en septiembre, para evitar los calurosos meses de verano y permitir la posibilidad de un segundo acoplamiento. Durante este periodo, los machos combaten por las hembras y por el territorio, luchando entre ellos levantándose sobre sus patas traseras, hasta que el perdedor queda sometido en el suelo. Los machos pueden vomitar o defecar mientras se preparan para la lucha.

Hábitat• El dragón de Cómodo prefiere lugares cálidos y secos, y suele vivir en

prados abiertos con hierbas altas y arbustos, sabanas y zonas bajas de bosques tropicales, aunque también pueden encontrarse en otros hábitats como playas y lechos secos de los ríos. Los jóvenes son arbóreos y viven en regiones arboladas hasta los ocho meses de edad.

Categoría UICN

Estado de conservación

Vulnerable (UICN)

El dragón de Komodo figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN clasificado como especie vulnerable. Hay aproximadamente entre 4.000 y 5.000 dragones de Komodo en estado salvaje. Las poblaciones están limitadas a las islas de Gili Motang (100), Gili Dasami (100), Rinca (1.300),Komodo (1.700) y Flores (quizás unos 2.000). Sin embargo, existe la preocupación de que sólo podrían quedar unas 350 hembras reproductoras.

EtologíaUn nuevo estudio ha demostrado que el lagarto vivo más grande del Mundo, el dragón de Komodo, probablemente evolucionó en Australia y se dispersó hacia el oeste a su actual hábitat en Indonesia. En el pasado, los investigadores habían sugerido que el dragón de Komodo (Varanus komodoensis), se desarrollado a partir de un pequeño ancestro aislado en las islas indonesias, y que su gran tamaño habría evolucionado como respuesta a la falta de competencia de otros depredadores, o por ser un depredador especialista de elefantes enanos llamados Stegodon . Sin embargo, durante los últimos tres años, un equipo internacional de científicos descubrió numerosos fósiles en el Este de Australia que datan de 300.000 años a 4 millones de años atrás que ahora se sabe a ciencia cierta que corresponden al dragón de Komodo.

MitologíaLa leyenda del Dragón de KomodoCuenta la leyenda que hace mucho, mucho tiempo, una bella princesa habitaba las islas de Komodo.Las gentes del lugar la conocían como Putri Naga o la Princesa Dragón.La princesa se casó con un joven llamado Najo, su matrimonio tuvo fruto una pareja de gemelos, un varón al que llamó Si Gerong y una niña con rasgos de dragón a la que llamó Orah. La princesa abandonó a Orah, el pequeño dragón en el bosque ocultándole a su hermano la verdad de aquél extraño parto.Ambos nunca supieron el uno del otro.Un día el joven Si Gerong ,se encontraba persiguiendo a un ciervo con su arco cuando de repente un gran dragón se cruzó en su camino.Si Gerong trató sin éxito de poner en fuga al dragón golpeando con su arco, montó su arco y en el momento de disparar una flecha contra el animal la princesa apareció y le dijo a su hijo:“No mates a tu hermana Orah, yo os traje al mundo juntos, considérale igual a ti ya que vuestras almas son gemelas”.Desde entonces los habitantes del las islas de Komodo respetan al dragón y este a su vez a sus hermanos los hombres.