DIOXIDO DE CARBONOIntroduccin El dixido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se forma en todos aquellos procesos en que tiene lugar la combustin de sustancias que contienen carbono. En ambientes interiores no industriales sus principales focos son la respiracin humana y el fumar; aunque los niveles de dixido de carbono tambin pueden incrementarse por la existencia de otras combustiones (cocinas y calefaccin) o por la proximidad de vas de trfico, garajes o determinadas industrias. La concentracin de dixido de carbono en un ambiente interior puede aportar informacin sobre distintos aspectos y circunstancias de un edificio tales como posibilidad de efectos sobre la salud de sus ocupantes, correlacin con problemas y quejas por olor o como dato para estudiar la ventilacin de un local. Para la determinacin del dixido de carbono pueden utilizarse tubos colorimtricos o monitores porttiles ya sean fotoacsticos o de infrarrojo, siendo estos ltimos los ms verstiles y de uso ms extendido, ya que permiten tanto mediciones puntuales como mediciones promediadas en el tiempo mediante la utilizacin de acumuladores de datos que luego pueden estudiarse con un equipo informtico. Es muy importante que la persona que lleve a cabo las mediciones mantenga el sensor lejos de su rea respiratoria, ya que en la respiracin se expiran entre 30.000 y 40.000 ppm de dixido de carbono, cantidades que pueden falsear las lecturas. El dixido de carbono como contaminante El dixido de carbono es un asfixiante simple que acta bsicamente por desplazamiento del oxgeno y que a elevadas concentraciones (>30.000 ppm) puede causar dolor de cabeza, mareos, somnolencia y problemas respiratorios, dependiendo de la concentracin y de la duracin de la exposicin. Es un componente del aire exterior en el que se encuentra habitualmente a niveles entre 300 y 400 ppm, pudiendo alcanzar en zonas urbanas valores de hasta 550 ppm. El valor lmite de exposicin profesional (LEP-VLA) del INSHT para exposiciones diarias de 8 horas es de 5.000 ppm con un valor lmite para exposiciones cortas de 15 minutos de 15.000 ppm. Estos valores son difciles de encontrar en ambientes interiores no in dustriales como son oficinas, escuelas y servicios en general. En la prctica, en estos recintos se encuentran valores de 2.000 y hasta 3.000 ppm. Si se superan estos niveles puede deberse a una combustin incontrolada, en cuyo caso el riesgo para la salud puede no ser debido al dixido de carbono sino a la presencia de otros subproductos de la combustin, principalmente el monxido de carbono (CO), cuyo lmite de exposicin es muy inferior (25 ppm).Propiedades fsicas Tiene algunas caractersticas peculiares, pues carece de fase lquida a la presin atmosfrica normal; el slido sublima directamente a la fase gaseosa. Para obtener la fase lquida a la temperatura ambiente es necesario aplicar una presin de 6,7 MPa (67 veces la presin atmosfrica normal).

Propiedades qumicas Se utiliza como agente extintor eliminado el oxgeno para el fuego. En Industria Alimenticia, se utiliza en bebidas carbonatadas para darles efervescencia. Tambin en refrigeracin como una clase lquido refrigerante en mquinas frigorficas o congelado como hielo seco. Otro uso que est incrementndose es su empleo como agente extractante cuando se encuentra en condiciones supercrticas dada su escasa o nula presencia de residuos en los extractos. Este uso actualmente se reduce a la obtencin de alcaloides como la cafena y determinados pigmentos, pero una pequea revisin por revistas cientficas puede dar una visin del enorme potencial que este agente de extraccin presenta, ya que permite realizar extracciones en medios anxidos lo que permite obtener productos de alto potencial antioxidante. Es utilizado tambin como material activo para generar luz coherente. (Laser de CO2)El CO2 como materia primaCapturar y reutilizar el dixido de carbono se presenta como una herramienta para luchar contra el cambio climticoEn determinados procesos industriales sustituye a disolventes orgnicos txicos, de ms difcil manejo, y que dejan trazas en las sustancias con las que interactanVarios proyectos de investigacin intentan acelerar el paso del laboratorio a mltiples usos comerciales