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PROPIEDADES EMERGENTES DISTRIBUCIÓN DE LAS ESPECIES PATRONES DE DISPERSIÓN TAMAÑO POBLACIONAL ESTRUCTURA ETARIA – PROPORCIÓN DE SEXOS DENSIDAD POBLACIONAL FACTORES QUE INFLUYEN DIRECTAMENTE SOBRE LA DENSIDAD ¿CÓMO CRECEN LAS POBLACIONES? ESTRATEGIAS DE VIDA

ECOLOGÍA 5º

UNIDAD 5 - ECOLOGÍA DE LAS POBLACIONES

La naturaleza no es estática, continuamente se producen cambios, como respuesta a múltiples factores. Así, una población en calidad de grupo dinámico, presenta ciertas propiedades llamadas propiedades emergentes, que son características de este nivel de organización y no se encuentran en los individuos por separado. Dichas propiedades sirven para describir la dinámica poblacional. Algunas propiedades emergentes son:

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1) DISTRIBUCIÓN DE LAS ESPECIES

Para describir la distribución de una especie, es necesario tener en cuenta todas sus poblaciones. La distribución de una especie en las distintas regiones del mundo, está dada por las características de los organismos y por las condiciones del ambiente. Si se halla ampliamente distribuida, es probable que tenga un amplio margen de tolerancia a las diferentes condiciones ambientales. Las poblaciones con elevada variabilidad genética, son –desde el punto de vista evolutivo- las más aptas para explotar los recursos del medio, adaptarse a los cambios y colonizar nuevos ambientes.

El hecho de que algunas regiones no están habitadas por determinada especie, puede estar vinculado con la existencia de barreras geográficas, las posibilidades de desplazamiento de los organismos, con sus conductas de selección de hábitat, las condiciones físicas y químicas del medio y con las interacciones que establecen con las especies nativas.

2) PATRONES DE DISPERSIÓN

Se distinguen tres formas básicas de ubicación de los organismos en el espacio:

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AL AZAR O ALEATORIA : Es muy rara en la naturaleza. Se da cuando el medio presenta características homogéneas y los organismos pueden ubicarse en cualquier parte. Los individuos de la población no mantienen ningún tipo especial de relación.

AGRUPADA : Es la más común. Los individuos tienden a formar grupos de cierto volumen con el fin de protegerse y resolver problemas comunes de alimentación. Esta distribución favorece la reproducción, al haber mayores probabilidades de acercamiento. Se suele dar la territorialidad: los individuos delimitan su espacio con señales (sonoras, de olor o de comportamiento), para defenderlo de los demás individuos del grupo.

UNIFORME : Un ejemplo es una plantación hecha por el hombre. En la naturaleza se da cuando hay una activa competencia entre los individuos y la distancia que los separa es la mínima que les permite compartir los recursos. Por ejemplo, los nidos de aves en un acantilado o un pinar: las hojas de las coníferas acidifican el suelo impidiendo el crecimiento de otros individuos, creando así una zona de exclusión a su alrededor, lo cual determina la distribución regular de la población.

Los patrones de dispersión dependen de la escala de observación. Por ejemplo, una población situada en uno de los bosques patagónicos puede mostrar una disposición uniforme, pero si se considera como población a los individuos de todos los bosques de la Patagonia, es posible que el patrón sea de agrupamiento. Por otra parte, los patrones de dispersión no son estáticos sino que pueden variar por ejemplo, en las distintas etapas del ciclo vital (época de reproducción), o como consecuencia de fluctuaciones ambientales.

3) TAMAÑO POBLACIONAL

Está determinado por el número de individuos que componen la población. El tamaño de la población afecta la capacidad de sobrevivencia de la misma.

Las poblaciones muy pequeñas pueden llegar fácilmente a la extinción. Pueden morir más individuos de los que nacen debido a las pocas posibilidades de los elementos en edad reproductiva para encontrar pareja.

Puede ocurrir también que muchos individuos o todos mueran por enfermedad, depredación o algún acontecimiento catastrófico. Por otra parte, cuando una población es muy pequeña, aumenta la probabilidad de cruzamiento entre individuos genéticamente cercanos, lo que puede conducir al nacimiento de descendientes débiles o malformados y a la reducción de la variabilidad genética necesaria para la adaptación a los cambios del medio.

Si la población es demasiado grande, muchos individuos pueden no ser capaces de obtener los recursos suficientes para sobrevivir o ser blancos fáciles para los depredadores.

4) ESTRUCTURA ETARIA Y PROPORCIÓN DE SEXOS

En la mayoría de las poblaciones coexisten individuos de diferentes generaciones, de manera que es posible describir una estructura etaria, representada por la proporción de individuos de cada

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edad que conforman la población. Este parámetro es importante cuando se estudia el crecimiento de una población en la que la natalidad y la mortalidad muestran valores diferentes según la edad. Por ejemplo, la natalidad es más alta en los individuosmaduros reproductivamente.

En general, se divide el grupo en: individuos jóvenes (en edad pre-reproductiva), adultos (en edad reproductiva) y seniles (en edad post-reproductiva). La duración de cada estadío varía según la especie. En el hombre moderno, los tres tienen más o menos la misma duración. Los insectos particularmente, tienen un periodo pre-reproductivo largo y casi no tienen periodo post-reproductivo.

La estructura etaria suele representarse con una pirámide:

Cada escalón representa un grupo de edad, que se detalla en la escala vertical y en éste ejemplo, abarca 5 años.

La escala horizontal indica el porcentaje del total de la población incluido en cada grupo de edad.

Mientras más largo es el escalón, mayor es el número de individuos y viceversa.

La pirámide puede reflejar también la proporción de sexos. Cada mitad corresponde a un sexo.

Según los grupos de edad predominantes, las pirámides se presentan de tres formas diferentes:

Pirámide a) Una población con gran proporción de individuos pre-reproductores y reproductores, posee un alto potencial de crecimiento rápido, especialmente si los individuos en edad pre-reproductora sobreviven lo suficiente como para reproducirse. Esta es un población en expansión.

Pirámide b) En una población estable, el índice de crecimiento es cercano a cero y los porcentajes de individuos pre-reproductores y reproductores son similares.

Pirámide c) Si el porcentaje de individuos seniles es mayor, por grande que sea la población en el momento de la medición, se puede deducir que decrecerá en poco tiempo. Es una población en declinación.

POST-REPR.

REPR.

PRE-REPR.

A simple vista, las pirámides de población aportan datos muy importantes. Por ejemplo, una pirámide de población humana en la que los primeros escalones son cortos, muestra un alto índice de mortalidad infantil. Si el escalón entre los 15 y 25 años es corto, puede deberse a emigración en busca de trabajo.

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Debido a que la mayoría de las especies se reproduce sexualmente, la proporción de sexos es un factor que también incide en el tamaño de la población. Si bien la proporción esperada es del 50 % para cada sexo, muchas especies se desvían de estos valores debido a que el dimorfismo sexual puede dar una diferencia en los índices de mortalidad de machos y hembras.

5) DENSIDAD POBLACIONAL

Es el número de individuos por unidad de superficie (en ambientes terrestres) o unidad de volumen (en ambientes acuáticos).

δ = número de individuos_____ superficie o volumen ocupados

RECUENTO DE INDIVIDUOS

Existen varios métodos para determinar el número de individuos que componen una población:

Recuento directo o censo Consiste en contar uno a uno los individuos de la población. Puede ser fácil cuando se trata de poblaciones pequeñas y organismos de grandes dimensiones. Pero en general, es una tarea bastante dificultosa.

Registro de lo que sucede en la población: A partir de un censo inicial, se anotan las muertes, nacimientos, migraciones, etc. Este método requiere un control constante de la población. Por lo general, se usa en granjas y criaderos.

Recuento indirecto: Da valores estimativos y se usa cuando es muy difícil contar los individuos. Por ejemplo, el recuento de cangrejos por el número de agujeros que hacen en la tierra.

Métodos de muestreo: Se cuenta una parte de la población (muestra) y de allí se infiere un valor aproximado al real. Uno de estos métodos es el de captura y marcación:

a) Se capturan algunos individuos de la poblaciónb) Se marcan. Por ejemplo, en las aves es común colocarle un anillo en una

pata. En mariposas, se hacen muescas con una tijera en el borde de las alas traseras. Es importante que la técnica de marcación no afecte la supervivencia del individuo.

c) Los individuos marcados se liberan para que se mezclen con el resto de la población.

d) Después de un tiempo, se recapturan algunos individuos. Entre éstos, habrá algunos marcados y otros sin marca.

e) Se calcula aproximadamente el número total de individuos mediante la siguiente fórmula:

N = __M x R__ m

Siendo: N= número total de individuos M= número de individuos marcados inicialmente R= número de individuos recapturados (paso d) m= número de individuos recapturados que tienen marca

ACTIVIDAD: Cada par de alumnos debe traer una bolsa (no transparente) que contenga entre 90 y 120 porotos (anoten la cantidad exacta en un papel que nadie debe ver). En clase, intercambiarán las bolsas para que cada pareja determine por el método de captura y marcado, el número de “individuos” de la población que le tocó. Para hacer las marcas, traer un fibrón de tinta indeleble.

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El método se practicará varias veces para minimizar el error y el número de individuos se determinará con el promedio de todos los resultados intermedios. Anoten los resultados en la siguiente tabla:

EXTRACCIÓN m M= R=1º N=2º N=3º N=4º N=5º N=6º N=7º N=8º N=9º N=

10º N= N =

Otro método de muestreo es el cálculo por cuadrantes.a) El espacio total que ocupa la población se divide en partes iguales o

cuadrantes.b) Se eligen al azar algunos cuadrantes y se cuentan los individuos que hay en

cada uno de ellos.c) Se calcula el promedio de individuos por cada cuadrante y luego se multiplica

por la cantidad total de cuadrantes.

ACTIVIDAD:

1) Usar el método de cálculo por cuadrantes para determinar el número de individuos y la densidad de las poblaciones A y B:

POBLACIÓN A POBLACIÓN B

8

5 metros

25

7 27

5 18

10 20

4 metros 4 metros

2) ¿Qué método de muestreo utilizarías para organismos que no se desplazan y cuál para individuos que sí se desplazan? Justifica tu respuesta y propone ejemplos.

3) Observa el siguiente ejemplo en el que se calcula de dos maneras diferentes, la densidad de una población de vinchucas en un área de 100 Km2 :

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Densidad = _200 individuos__ = 2 individuos / Km2 (DENSIDAD BRUTA) 100 Km2

Densidad = _200 individuos__ = 40 individuos / rancho (DENSIDAD ESPECÍFICA) 5 ranchos

¿Cuál crees que será el valor más representativo, 2 vinchucas / Km2 ó 40 vinchucas/ rancho?

6) FACTORES QUE INFLUYEN DIRECTAMENTE SOBRE LA DENSIDAD

La densidad de una población varía a través del tiempo, fundamentalmente porque cambia el número de individuos debido a:

- La natalidad y la mortalidad- La emigración y la inmigración

Observación: La emigración y la inmigración son permanentes. Llamamos en cambio migración al traslado temporario de los individuos, que luego volverán al lugar de origen. La migración ocurre siempre en la misma época del año y generalmente se debe a cambios climáticos.

Indica en el cuadro siguiente, si la densidad aumenta o disminuye a causa de estos sucesos:

CAUSA EFECTO SOBRE LA DENSIDADNatalidadMortalidadEmigraciónInmigración

Estos cuatro sucesos, están a su vez condicionados por distintos factores:

1. El alimento es el principal influyente en el número de individuos. Cuando escasea, se producen emigraciones y disminuye la natalidad. Como la competencia entre los individuos es mayor, aumenta la mortalidad.

2. El espacio. Si resulta reducido, la convivencia se vuelve dificultosa y algunos emigran.

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3. Las variaciones climáticas. Cuando el clima es favorable, la natalidad aumenta y la población crece. Si no, la mortalidad puede aumentar hasta incluso provocar la extinción de la población.

Los factores cuya influencia aumenta proporcionalmente con la densidad, se llaman factores densodependientesSuelen ser de carácter biótico y constituyen un proceso importante de regulación en las poblaciones naturales. Comprenden la competencia intraespecífica (los individuos de la misma especie compiten por un recurso de suministro limitado, que suele ser el alimento y el espacio), la depredación, el parasitismo, las enfermedades infecciosas. Todos ellos, afectarán en mayor medida a las poblaciones superpobladas.Otros procesos que operan a la manera de factores dependientes de la densidad comprenden mecanismos fisiológicos y psicológicos de control.

Los factores densoindependientes son aquellos que ejercen el mismo efecto sobre la población, cualquiera sea el número de individuos presentes.Generalmente son abióticos. Se trata de factores climáticos como los cambios estacionales, precipitación pluvial y temperatura o sucesos catastróficos: inundaciones, sequías, terremotos, actividad volcánica, huracanes, incendios, destrucción humana de hábitat o inclusive del empleo de plaguicidas.

Algunos ecólogos sostienen que las variaciones climáticas son, indirectamente, factores

densodependientes, porque el hacinamiento provoca subalimentación y por lo tanto una menor capacidad de los organismos para responder a los cambios.

7) TASAS

La natalidad, la mortalidad y el crecimiento de una población, suelen expresarse mediante una relación matemática llamada TASA:

Tasa de natalidad = número de nacimientos Periodo de tiempo X N

Tasa de mortalidad = número de muertes Periodo de tiempo X N

Tasa de crecimiento = nacimientos – muertes ó TC = TN - TM Periodo de tiempo X N

Si a cada una la multiplicamos por 100, obtenemos las tasas porcentuales.

La tasa de crecimiento, expresa el ritmo de cambio del tamaño poblacional. Si la TC es positiva, el tamaño de la población aumenta. Si es cercana a cero, la población se mantiene estable en el tiempo y si es negativa, el tamaño de la población se reduce.

8) ¿CÓMO CRECEN LAS POBLACIONES?

Una mosca común, pone un promedio de 120 huevos por vez, y podría procrear 7 veces al año. Siendo aproximadamente la mitad de los huevos, hembras y si todas ellas sobrevivieran y se reprodujeran, al cabo de un año habría más de 6 billones de moscas. Tal cifra, representa la máxima capacidad de crecimiento de la mosca, llamada también potencial biótico.

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El potencial biótico es la tasa máxima a la que una población puede crecer cuando no hay límites de ninguna clase para ello. Las especies tienen diferentes potenciales bióticos dependiendo de:

1. Cuán pronto se inicia y cuánto dura la etapa reproductiva.2. La frecuencia de la reproducción.3. Cuántos descendientes nacen por vez y cuántos llegan a la edad adulta.

Para muchas bacterias el potencial biótico es del 100 % cada media hora. Para el hombre y otros mamíferos grandes, es del 2% al 5% por año.

En condiciones ideales una población puede crecer a una tasa máxima, pero el mundo no está por ejemplo, lleno de moscas. Esto es, porque la naturaleza impone límites al crecimiento de una población evitando que ésta desarrolle todo su potencial biótico. El conjunto de factores del ambiente que limitan el crecimiento de las poblaciones, se denomina resistencia ambiental.

El siguiente cuadro muestra los factores bióticos y abióticos que favorecen el crecimiento poblacional (potencial biótico) y los que lo disminuyen (resistencia ambiental):

POTENCIAL BIÓTICO RESISTENCIA AMBIENTAL

Abióticos Luz favorable Temperatura favorable Nivel óptimo de nutrientes

Abióticos Luz escasa o excesiva Temperatura escasa o excesiva Nivel de nutrientes críticos escaso o

excesivo

Bióticos Alta tasa reproductiva Nicho generalizado Suministro adecuado de alimento Hábitat apropiado Aptitud para competir por los recursos Aptitud para defenderse de los

depredadores Capacidad para resistir enfermedades Capacidad para migrar y alojarse en otros

hábitats Capacidad de adaptación al cambio

ambiental

Bióticos Baja tasa de reproducción Nicho especializado Suministro inadecuado de alimento Hábitat inapropiado o destruido Demasiados competidores Poca capacidad para esconderse o

defenderse de depredadores Poca resistencia a enfermedades Incapacidad para migrar y vivir en otros

hábitats Incapacidad para adaptarse a los cambios

Los factores que restringen el crecimiento suelen ser sorprendentes: en los

mamíferos, el hacinamiento provoca un aparente estado de nerviosismo o stress que influye en el funcionamiento de las glándulas, en la reproducción y en el comportamiento. En una experiencia de laboratorio se observó que ratas que vivían en un espacio reducido tenían menos crías, algunas morían antes de nacer o eran abandonadas o devoradas por sus madres.

Existen dos formas generales de crecimiento en las poblaciones:

A) El crecimiento se inicia lentamente y luego aumenta con rapidez, a una tasa máxima, sin ninguna restricción. Este tipo de crecimiento se denomina exponencial y su gráfica en función del tiempo da una curva en forma de J:

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Después de un punto máximo, distintos factores determinan un descenso brusco de la población. Muchas especies muestran este tipo de crecimiento a lo largo de un año. Es el caso de poblaciones con requerimientos específicos, por lo que muchos individuos mueren en determinada época debido a algún cambio cíclico del ambiente. Los individuos que sobreviven permanecen en estado de latencia (bulbos, larvas) hasta que las condiciones se tornen favorables (plantas de estación, insectos).

B) La población comienza creciendo lentamente mientras los individuos se asientan y procuran su supervivencia. Luego atraviesa una fase de crecimiento rápido, casi sin restricciones. Hasta este punto, es un tipo de crecimiento similar al anterior. Finalmente, se hacen sentir los efectos de la resistencia ambiental: depredación, competencia por el espacio y el alimento, etc. y entonces, la emigración y mortalidad frenan el crecimiento de la población, que se mantiene en un número prácticamente estable. Dicho número se denomina capacidad de carga (K). La capacidad de carga es el número de individuos que el medio puede mantener indefinidamente, sin tendencia al aumento o la reducción y está determinado por el equilibrio entre el potencial biótico y la resistencia ambiental. Este tipo de crecimiento da gráficas en forma de S y se denomina sigmoideo:

En la mayoría de los casos, el tamaño de la población en realidad fluctúa por encima y por debajo de su capacidad de carga (K). Incluso a veces, una población tiene un crecimiento rápido y excede la capacidad de carga de su ambiente hasta que el número de individuos desciende hacia el valor de K inicial. Si el exceso de población destruyó gran parte de los recursos, puede que K sea menor que la inicial, entonces la disminución del tamaño de la población es más severa:

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En las poblaciones humanas han ocurrido disminuciones bruscas como por ejemplo, en Irlanda en 1845, una infección por hongos en los cultivos de papa, provocó la muerte de casi 1 millón de personas mientras que 3 millones emigraron a otros países.

Sin embargo, la población humana sigue creciendo. Los cambios tecnológicos, sociales y culturales han aumentado la capacidad de carga de la Tierra al aumentar la producción de alimentos y la utilización de recursos materiales y energéticos para transformar en habitables áreas que no lo eran. La pregunta crucial es ¿hasta cuándo podrá el hombre seguir haciendo esto en un planeta con recursos que algún día se acabarán?

9) ESTRATEGIAS DE VIDA

Cada especie, como resultado de su evolución tiene una forma característica de reproducirse, enfrentando la vida con dos estrategias básicas:

En un extremo están las especies estrategas r (r simboliza la tasa de crecimiento). Esta estrategia de reproducción basa su éxito en una alta tasa de crecimiento. Son especies que se reproducen en etapas tempranas de su vida dando gran número de crías, generalmente pequeñas y de vida breve. Estos descendientes maduran rápidamente y reciben poco o ningún cuidado de sus padres. Típicamente, muchos de estos descendientes pequeños e indefensos, mueren antes de alcanzar la edad reproductiva. Pero los que sobreviven producen a su vez múltiples crías comenzando un nuevo ciclo.

Ejemplos de estrategas r son las algas, bacterias, roedores, plantas anuales, muchos peces y la mayoría de los insectos.

Estas especies tienden a ser oportunistas, reproduciéndose velozmente cuando las condiciones son favorables o cuando están disponibles nuevos hábitats o nichos ecológicos (un bosque talado, un campo recién arado). Sin embargo, las condiciones desfavorables pueden causar una disminución brusca de la población. Por eso, los estrategas r muestran grandes fluctuaciones en el tamaño de la población, pasando por “ciclos de prosperidad y escasez”. Un ejemplo interesante de estos ciclos de población, lo constituyen los lemmings de la Tundra:

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Cada 3 o 4 años, la población crece en forma exponencial y luego bruscamente, muere una gran cantidad de individuos. Una hipótesis explica el hecho por modificaciones en el comportamiento que llevan a la aparición de individuos agresivos y dispersores, causantes de las muertes masivas.

En el otro extremo, están los estrategas K (K simboliza la capacidad de carga). Son especies que se reproducen tarde y pocas veces en su vida, tienen pocas crías comúnmente grandes, que se desarrollan en el interior de sus madres (vivíparos). Los descendientes reciben gran cuidado de uno o los dos padres, hasta que llegan a la edad reproductiva. El éxito de esta estrategia se basa en la producción de pocos descendientes pero grandes y fuertes que pueden competir eficientemente por los recursos del medio.

Típicamente, viven en ambientes estables y el tamaño de la población se mantiene cerca de la capacidad de carga (K) del ambiente.

Son ejemplos de estrategas K el hombre, los elefantes, ballenas y otros mamíferos grandes, las aves de presa y la mayoría de las plantas de larga vida.

La mayoría de las especies presentan estrategias reproductivas intermedias entre estos dos tipos.

El siguiente cuadro resume las características de ambas estrategias descriptas:

Estrategia de la r(crecimiento exponencial)

Estrategia de la K(crecimiento sigmoideo)

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Historia del crecimiento de la población humana

POBLACIONES HUMANAS

Clima Variable y/o impredecible;  Casi constante y/o predecible

Hábitats ocupados Inestables Estables

Tamaño de la población

Variable con el tiempo; con grandes oscilaciones; generalmente muy por debajo de la capacidad de carga del medio; recolonización cada año.

Casi constante a lo largo del tiempo; equilibrada; en o cerca de la capacidad de soporte del medio; colonización no necesaria

Competencia inter e intraespecífica

Variable, a menudo débil Normalmente fuerte.

Desarrollo Corto. Alcanzan rápidamente la edad reproductiva

Lento. Tardan en alcanzar la edad reproductiva.

Reproducción Se reproducen una sola vez en su vida

Se reproducen varias veces en su vida

Número de descendientes

Muchos y autosuficientes Pocos. Necesitan cuidados

Tamaño corporal Pequeño Grande

Alimentación Insegura, inconstante Segura y constante

Uso de la energía

No gastan energía en la competencia sino en la reproducción, produciendo el máximo de descendencia

Gastan más energía en el mantenimiento que en la reproducción

Capacidad competitiva Limitada Alta

Longitud de la vida Corta, normalmente de menos de un año.

Larga, normalmente de más de un año.

Mortalidad A menudo catastrófica, independiente de la densidad

Dependiente de la densidad.

Ejemplos Insectos - Malezas Mamíferos

La población humana también se encuentra condicionada, como otras poblaciones, a controles propios de la naturaleza. Es decir, existen métodos de retroalimentación negativa del ecosistema.

El estado ideal o punto de partida está determinado por: alimento, agua y otros recursos que necesitan los individuos. Si el crecimiento poblacional sobrepasa la capacidad de carga, el hambre, las pestes y la guerra actuarán como factores de resistencia ambiental (Robert Malthus).

Sin embargo, la población humana escapa a esos controles modificando la capacidad de carga de su ambiente.

El crecimiento de la población humana ha sido producido por una revolución cultural (600 a.C.), la revolución agrícola (6 a.C.) y la revolución científica-industrial que empezó alrededor del año 1650 de nuestra era.

En la revolución cultural, el hombre aprendió a elaborar utensilios que le permitieron mejorar su supervivencia al hacer posible una mejor captura de sus presas como también defenderse de sus depredadores. También en esta época el hombre utiliza el fuego.

Se puede considerar que esta revolución cultural desencadenó el primer crecimiento importante en la población humana mundial.

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Evolución del crecimiento demográfico

Durante la revolución agrícola, diversos grupos humanos, descubren las ventajas de la agricultura y la ganadería frente a la recolección y la caza.

La revolución científica e industrial señaló el principio de una gran oleada en el crecimiento de la población, al extenderse los conocimientos de la medicina y la higiene social.

El crecimiento humano actual se puede comparar con el tipo exponencial. El ritmo de crecimiento exponencial es muy difícil de sostener ya que las necesidades de alimento, espacio -entre otros- de la población, también aumentan de modo exponencial.

El tiempo que necesita una población para duplicar su número se conoce como tiempo de duplicación y se calcula de la siguiente manera:

Donde: Td = Tiempo de duplicación

Tc = Tasa de crecimiento anual (en %)

Actualmente, el tiempo de duplicación de la población mundial es de 30 años.

Causas del crecimiento poblacional

En el siglo XX se realizaron importantes progresos en el control de casi todas las enfermedades infecto-contagiosas (vacunas, antibióticos, insecticidas), disminuyendo en un corto plazo, la tasa de mortalidad. Los países en vías de desarrollo, que hasta el siglo XX no se habían industrializado, y por consiguiente se habían estabilizado – debido a una alta tasa de fertilidad y de mortalidad, características de las sociedades agrarias-, se enfrentaron bruscamente a una expansión demográfica, a consecuencia de una caída rápida de la tasa de mortalidad y al mantenimiento de la fertilidad.

(tasa de fertilidad: número de nacimientos en 1 año por cada 1000 mujeres en edad de procrear, que es entre 15 y 45 años).

¿Qué problemas puede ocasionar el crecimiento de la población?

Al aumentar la población humana a ritmo exponencial, también aumentan sus necesidades, pero los recursos no. Algunos de los problemas ocasionados son: escasez de alimentos, agotamiento de los recursos y contaminación.

Predecir la evolución demográfica de una población, supone conjeturar sobre los cambios de naturaleza social, económica, política, técnica y ambiental, que repercuten sobre la fecundidad y la mortalidad de la población.

La tasa de mortalidad tiende a reducirse cuando una nación industrial se hace más próspera. Por otra parte, la disminución de la natalidad parece estar ligado a la elevación del nivel de vida.

Las poblaciones de muchas regiones en vías de desarrollo, podrán sobre pasar la capacidad del ambiente, lo que propiciará la aparición de hambrunas, enfermedades y pobreza extrema, con una importante disminución en el número de individuos.

En respuesta a esta situación, las poblaciones resistirán, abandonando las tradiciones culturales que favorezcan las tasas de fecundidad elevadas y evolucionarán en una transición demográfica hacia una situación de mortalidad y fecundidad reducidas.

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El verdadero control de la población es posible si las personas desarrollan la motivación en el sentido de tener familias pequeñas. Las medidas tecnológicas para lograr una tasa de crecimiento poblacional cero es mediante una planificación inteligente sobre el control de natalidad mediante diferentes métodos anticonceptivos y políticas adecuadas.

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