• Las mamas son dos glándulas que, en las

mujeres, aumentan de tamaño a partir de la

pubertad. Están situadas debajo de la piel.

En su interior, hay un sistema de pequeños

conductos que desembocan en el centro de

la mama y que salen al exterior por el pezón.

Después del parto, las mamas empiezan a

producir leche, y el recién nacido la chupa a

través del pezón. El tiempo durante el cual el

bebé se alimenta exclusivamente de leche se

llama lactancia.

Lactancia y evolución

• La lactancia, forma parte de un sistema decrianza que ha sido fundamental para eldesarrollo del ser humano en lobiológico, sicológico y social.

• Proporciona una adecuada nutrición, y aseguraprotección en este período crítico del desarrollode los inicios de la vida.

• Favorece la adaptación y el aprendizaje en lasconductas iniciales de la vida, y el desarrollo delos sistemas vinculares, esenciales para lasupervivencia y convivencia de los individuos yla cohesión de sus grupos sociales.

Lactancia y creencias

Cada cultura y época, de acuerdo a susconocimientos, creencias y valores, desarrolla maneraspropias de enfrentar la crianza y la lactancia. La mayoría de lospueblos ha respetado y estimulado la lactancia aprovechandosus ventajas, en muchas ocasiones, épocas y lugares lalactancia se ha visto entorpecida por diversas circunstancias.

El calostro ha sido un blanco preferente de creenciaserradas, siendo muchas veces considerado poco útil, inservible oincluso dañino, provocando que en muchos lugares seadesechado. Las madres también han sido culturalmente afectadaspor ideas que han contribuido al abandono del amamantamiento.Se ha señalado, por ejemplo, que la lactancia las debilita. Se lesha prohibido alimentos que pueden dañar la leche o al niño, y selas ha purgado cuando el lactante se ha enfermado.

Lactancia natural y artificial

Muchas mujeres, en diversos lugares y

épocas, no han dado pecho a sus

hijos, y han debido recurrir a diversas

alternativas de sustitución.

Las nodrizas, o mujeres sustitutas de la

madre en la lactancia y/o cuidados del

niño, ha sido la alternativa más

extendida. Hay antecedentes muy

antiguos en escritos de Mesopotamia y

en la Biblia. Fueron comunes en

Grecia, y entre las mujeres nobles del

Imperio romano, y alcanzaron gran

popularidad en Europa hacia el siglo

XVII y XIX.

En Europa se usó cuernoscomo biberones y la lechemas recomendada fue la decabra. Sin embargo, tambiénera conocido que laalimentación con leche deanimales acababa con lavida del lactante.

La leche maternaconstituye, por si sola, elmejor alimento y la mejorbebida que puede darse enforma exclusiva a un niño ouna niña hasta los seis mesesy con otros alimentos hastalos dos años.

La lactancia conbiberón, especialmente en lascomunidades de bajosingresos, representa una graveamenaza para la salud y la vidade millones de niños yniñas, por las dificultades paraasegurar una higiene adecuada.

Beneficios de la Lactancia

Es el alimentomásadecuadopara eldesarrollo dellactante, porsu equilibradocontenido denutrientes, específicos enpresencia y/oconcentraciónpara laespeciehumana, diseñada para suóptimocrecimiento ydesarrollo.

Conocemos sucontenido eninmunoglobulinas,que danprotecciónespecífica allactante y suinmaduro sistemainmunológico.Enzimas, hormonas y factores decrecimiento quefavorecen eldesarrollo deórganos ysistemas.

Los lactantes quetoman lechematerna, crecenmejor, tienen menosobesidad, menosinfecciones agudas(comootitis, diarreas, infeccionesurinarias, etc.) ymenosenfermedadescrónicas (comodiabetes, enfermedadcelíaca, enfermedades intestinalescrónicas y algunostipos de cáncer de laniñez).

Protege contrala hipoglucemiay la ictericia enel recién nacido.

Los niños consiguenun mejor desarrollointelectualcognitivo, yalimentados alpecho se favorecenlas relaciones deapego seguro

Las propiedades ybeneficios de laleche humana nopuede compararsecon ninguna lecheartificial ni de otrosanimales

Desarrolla una mejor

vinculación con su hijo y mejora su autoestima.

El acto de lactar estimula el

desarrollo facial del niño

Sentimiento de valoración de sí misma y un equilibrio emocional que promueven su desarrollo integral como

mujer

La lactancia cumple unimportante rol en laprevención del cáncer demama y ovario, reduciendoel riesgo de estasenfermedades

Recuperación del peso

Recuperación de los pechos