CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

• Daniel francisco López Gómez

¿Qué es la atmósfera?

Definición: La atmósfera es una capa gaseosa de unos 10.000 kilómetros de espesor que rodea la litosfera e hidrosfera. Está compuesta de gases y de partículas sólidas y líquidas que la rodean y que están atraídas por la gravedad terrestre. En ella se producen todos los fenómenos climáticos y meteorológicos que afectan al planeta, regula la entrada y salida de energía de la tierra y es el principal medio de transferencia del calor.

Origen y formación de la atmósfera:

La atmósfera terrestre ha estado evolucionando desde que se formó el planeta.Los gases que la forman (vapor de agua, carbono y nitrógeno) proceden de la actividad volcánica, y quedaron atrapados en ella gracias a que la gravedad de la Tierra impedía que escaparan hacia el espacio exterior.

El oxígeno y la vida:

Antes de la aparición de la vida, a la Tierra llegaba mayor cantidad de radiación solar que en la actualidad. Parte de ésta, al actuar en las capas bajas de la atmósfera, y probablemente en la superficie de los océanos, debió jugar un importante papel en la síntesis e interacción de las moléculas orgánicas que luego permitieron el desarrollo de los primeros seres vivos. El oxígeno surgió como un subproducto de la vida a través de la actividad fotosintética, jugando un papel fundamental en la aparición del agua tras su combinación con hidrógeno.

¿Qué es la contaminación atmosférica?

Definición:Es la presencia en el aire de materia o formas de energía que implican un riesgo, daño o molestia grave para las personas o para los bienes culturales.

El hombre y la contaminación

Historia de la contaminación atmosférica:

Los procesos de contaminación atmosférica, originados a partir de las actividades del hombre, se pueden encontrar desde los albores de la civilización.  A medida que la población aumenta, la contaminación se hace crítica llegando a niveles que pueden alterar la salud de los hombres y también de los ecosistemas. Algunos aspectos de la contaminación a lo largo de la historia se muestran a continuación:

El hombre primitivo:

Los problemas de contaminación se inician con el descubrimiento del fuego. Antes, sólo sufría la contaminación natural: erupciones volcánicas o incendios espontáneos

El humo estaba presente en la cavernas donde vivía el hombre primitivo. También existía una contaminación por olores, ya que se refugiaban en cuevas durante el frío, y los olores y gases eran intensos debido tanto a la aglomeración, como a los restos orgánicos que generaban.

La antigüedad:La contaminación urbana comienza con el establecimiento y aumento del tamaño de las ciudades; donde se producía una acumulación de basura en sus alrededores y una emisión de contaminantes por las herrerías.

Tiempos modernos:El uso del carbón marcó un hito importante en la contaminación urbana. Se comienzó a sufrir la escasez de leña para las industrias y las necesidades básicas de la población; pronto, este combustible fue reemplazado por carbón. A partir del siglo XIX, especialmente a raíz de la Revolución Industrial, los problemas de contaminación se hicieronmás severos.

Medidas ante la contaminación

¿Cómo actuar ante el problema de la contaminación

atmosférica?• MEDIDAS

PREVENTIVAS:- Planificar el uso del

suelo.- Evaluar el impacto

ambiental.- Usar fuentes de

energía renovables.- Recurrir a programas

de investigación y desarrollo.

- Educación ambiental.

• MEDIDAS CORRECTORAS:

- Depurar el aire (filtro que retiene partículas).

- Usar chimeneas que diluyan la concentración de contaminantes.

Medidas correctoras dependiendo del foco de

contaminación:1. AUTOMOCIÓN Y

TRANSPORTE:

- Potenciar el trasporte colectivo.

- Usar combustibles más limpios.

- Depurar gases de combustión.

- Aumentar la eficacia de motores y turbinas.

2. SECTOR INDUSTRIAL:

- Emplear procesos de producción más limpios.

- Minimizar la emisión de residuos.

- Fomentar el ahorro energético.

- Aumentar la eficacia energética.

- Utilizar fuentes de energía renovables.

Focos de contaminación

Focos naturales● Incendios forestales

originados por los rayos de las tormentas, que desprenden CO2.

● Erupciones volcánicas, q desprenden compuestos de azufre y polvo.

● Con la respiración celular los seres vivos expulsan CO2.

● Descomposición de la materia orgánica.

Focos artificiales• Vehículos

motorizados, que desprenden gases contaminantes como compuestos de azufre.

• Emisión de gases de las fábricas.

• Incineración de residuos, como basuras.

Efectos de la contaminación

Sobre la salud● Problemas

respiratorios (cáncer de pulmón, bronquitis,...)

● Irritación de los ojos.

● Problemas en la piel (dermatitis, cáncer,..)

Sobre el Medio Ambiente● Cambio climático:

debido al aumento del efecto invernadero.

● Agujero de la capa de ozono.

● Nubes de contaminantes.

● Daño sobre los animales y las plantas.

● Lluvia ácida.

Lluvia ácidaSe inicia cuando se queman combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) liberándose óxidos de azufre y nitrógeno, que se unen al agua de la atmósfera, para después caer sobre la superficie terrestre como ácido sulfúrico y nítrico.