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DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DE AMÉRICA Y CHILE Autora: Arlette Moya S.

Descubrimiento de América

Ya avanzado el siglo XV, en Europa se estaba gestando un nuevo tipo de hombre ; que se consideraba el ser más perfecto de la creación, fuerte , valiente, aventurero y hambriento de gloria. Uno de estos hombres, nacido en Génova, de profesión marino y de nombre Cristóbal Colón, deseaba realizar un viaje que conectara a Europa (Occidente) con la India (Oriente), siempre navegando

hacia el oeste. Pero su deseo necesitó de mucha perseverancia para convencer a los Reyes de España : Fernando de Aragón e Isabel de Castilla de su plan, lo que logra en Agosto de 1492. Los Reyes Católicos otorgan el consentimiento a Colón y financian un tercio de su viaje, pagando el resto Cristóbal y sus socios los hermanos Pinzón. Junto con ellos, zarpa del Puerto de Palos en sus tres carabelas (pequeños barcos de madera) ; la Pinta, la Niña y la Santa María. Al cabo de un mes y medio y después de una dura travesía, donde los víveres y el agua se estaban acabando, el marinero Rodrigo de Triana avistó tierra el 12 de Octubre de 1492, desembarcando el la Isla de Guanahani, a la que bautizaron como San Salvador, por salvarles la vida. En estas tierras Colón tenía los título de Virrey y Gobernador y Almirante de la mar Océana, todo lo que pierde por su testarudez al insistir en que había llegado a las Indias y la mala administración de las nuevas posesiones. Esto provoca que después del 4º viaje, Colón debe regresar a España encadenado y perdiendo todos sus beneficios. En las nuevas tierra, llamadas por los españoles Indias Occidentales, los indígenas son obligados a trabajar para los españoles, que en general ven en ellos “mano de obra” gratuita y una forma de extraer riquezas sin trabajar. Ello ayudó a que la población indígena disminuyera drásticamente de 10 millones en el siglo XV a sólo 5 millones al siglo siguiente, puesto que mueren más indígenas por pestes y trabajo, que en las guerras contra los españoles. Desde las islas del Caribe salen expediciones que llegan al sector de Panamá y México y de allí continúan hacia el resto del continente. Será un geógrafo italiano, que invitado a conocer y dibujar mapas de los lugares descubiertos, se dará cuenta que se trata de un nuevo continente. Nos referimos a Américo Vespucio, de quien hereda el nombre nuestro continente. Es así como es descubierto para España, y conquistada América, por un puñado de españoles que deseaban obtener grandes riquezas al llegar a la Indias y que buscaba “hacerse la América”, es decir obtener rápidamente y con poco esfuerzo fama, gloria y riquezas, lo que no siempre fue tan sencillo como esperaban.

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El asentamiento hispánico en América se concretó en tres focos de importancia para futuras expediciones. En el Caribe, el primer centro de ocupación estuvo en la isla Española (Santo Domingo), posteriormente se trasladaría a la isla de Cuba, Puerto Rico y Jamaica. Un segundo foco de expansión se constituyó en el mismo Panamá, donde en 1519 Pedrería Dávila, fundaría la ciudad de Panamá. Desde allí partieron expediciones marítimas que se dirigieron a la costa norte o bien a la costa Azul. Francisco Hernández partió en 1542 a Nicaragua y luego otros grupos dirigidos por Francisco de Pizarro y Diego de Almagro iniciaron la búsqueda imperiosa del gran imperio Inca, que los naturales panameños señalaban como rico y poderoso.

1. CONQUISTA DE MÉXICO Desde la isla de Cuba se comenzaron nuevos viajes de exploración, una de estas expediciones a cargo de Francisco Hernández de Córdoba llegó a la P. de Yucatán contactándose con los mayas, los que combatieron fieramente a los españoles. Movidos por los relatos de los sobrevivientes sobre las riquezas y adelantos de esta región, los españoles envían una segunda expedición al mando de Juan de Grijalba, que exploró las costas de México y los dominios aztecas. Por lo que el gobernador de Cuba (Diego Velásquez), envía una nueva expedición bajo Hernán Cortés, quién invirtió toda su fortuna y la de sus amigos para montar la expedición. Pero, Velásquez comienza a desconfiar, razón por la que Cortés zarpa

sin previo aviso en febrero de 1519. En ese momento el imperio azteca era gobernado por Moctezuma, quien pensaba que los españoles eran enviados por el dios Quetzalcoatl (dios benigno y de paz) que volvería de su exilio, por lo que envió ricos presentes a Cortés mediante sus embajadores. Cortés decide avanzar hacia la meseta de Anahuac, hasta Tenochtitlán, quedando deslumbrado por ella. A disgusto Moctezuma ubicó a los españoles en un palacio. La actitud de los aztecas en un principio fue de curiosidad, pero pronto, por la actitud intolerante de los españoles frente a sus costumbres religiosas, se tornó en odio. Los españoles entonces, toman como rehén a Moctezuma, pero la situación se agravó aún más por la acción cruel de Pedro de Alvarado, que durante una ausencia de Cortés realizó una verdadera masacre entre los indígenas, siendo sus hombres sitiados por los aztecas. Hasta el propio Moctezuma fue apedreado al salir a apaciguar los ánimos, lo que le provoca la muerte. Por ello, Cortés decide abandonar con sus conquistadores la ciudad sigilosamente, pero son descubiertos y rodeados por los guerreros.

Los españoles, por el peso de las armaduras y el oro que llevaban, tenían poca movilidad para escapar y sufren un desastre espantoso, sólo una cuarta parte de ellos consiguió llegar a tierra firme. Cortés lloró amargamente, lo que se conoce como "La Noche Triste" (1520).

Cortés reorganizó sus fuerzas y buscó aliados entre los enemigos de los aztecas para tomar la ciudad. Los aztecas se unen bajo Cuactemoc. Fue una lucha a muerte, siendo la superioridad bélica lo que le dio la victoria a los españoles, pero ello implicó la destrucción de la ciudad y la desaparición de los tesoros aztecas. Sobre las ruinas de Tenochtitlán es edificó la ciudad de México. Cortés incorporó a la "Nueva España", la Península de California y Honduras. Carlos V lo premia nombrándolo Capitán General y Adelantado del Mar del Sur, Caballero de Santiago y Marqués del valle de Oaxaca.

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2. CONQUISTA DE PERÚ: (1532-1533)

Las primeras noticias de la existencia de los dominios Incas fueron en el 4º viaje de Colón, al descubrir Vasco de Gama el Mar del Sur se conocen más datos. Sólo en 1522 en una viaje de exploración de Pascual de Andagoya llegaron al río Biri o Perú, nombre que dieron a la zona. Estos informes interesaron a los conquistadores de Panamá Francisco de Pizarro, Diego de Almagro y Hernando de Luque, que formaron una sociedad para conquistar Perú, según la cual el mando le corresponde a Pizarro, la administración y segunda jefatura Almagro y el financiamiento al cura Luque, las utilidades serían repartidas entre tres. En 1526, inician el viaje y llegan a Tumbez, encontrándose con muestras de la orfebrería incaica. Pizarro, decide viajar a España y solicitar autorización para conquistar el imperio Inca. Las capitulaciones

de 1529, prometen para Pizarro los cargos de Gobernador, Capitán General y Adelantado Vitalicio, Luque fue nombrado Protector de los indios del Perú y Almagro, comandante de una fortaleza que sería construida en Tumbez, junto al título de Hidalgo. Pizarro volvió a Panamá junto a sus hermanos. Almagro se sentía burlado por su socio, pero Luque logra que el conflicto entre ambos no continúe. Hacia 1531, inician el viaje para encontrarse con el imperio Inca envuelto en una guerra civil entre los medios hermanos Atahualpa y Huascar. Atahualpa envía emisarios con presentes y le invita a encontrarse con él en Tajamarca, Pizarro se adelanta a una posible emboscada y captura a Atahualpa. Para recuperar su libertad, Atahualpa ofrece a Pizarro un rescate consistente en una pieza colmada de oro, lo que es reunido rápidamente. También ordena capturar y asesinar a su hermano Huascar, por miedo a que se contacte con los españoles. Éstos aceptan el botín, pero acusan de asesinato y rebelión a Atahualpa, dándole muerte. El 15 de noviembre de 1533, tras apoderarse de la fortaleza de Sacsahuamán, los españoles entran en el Cuzco. El 18 de enero de 1535, Pizarro funda Lima. Carlos V, quedó muy complacido con el quinto real recibido por el tesoro Inca y nombró a Pizarro Marqués, dándole además los límites a su gobernación la "Nueva Castilla". Almagro recibió el título de Adelantado y la gobernación de la "Nueva Toledo". La concordancia entre ambos vuelve a romperse por disputas sobre la jurisdicción del Cuzco que ambos reclaman como suya. La posesión de Perú sirvió como base para explorar, conquistar y dominar desde Colombia hasta el sur de Chile y las tierras amazónicas.

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3. DESCUBRIMIENTO DE CHILE:

Diego de Almagro, tras la conquista del Perú, invirtió toda su fortuna en esta empresa de descubrimiento, las causas de su decisión son variadas: a) rivalidad entre Pizarro y Almagro por la posesión del Cuzco. Pizarro desea alejarlo del Perú. b) los últimos españoles en llegar al Perú no encontraron riquezas, ni indios para vivir señorialmente, Almagro se sentía responsable por los que habían confiado en él. c) los informes dados por los indios de que la riqueza del imperio se basaba en los tributos en metales pagados por Chile. Debido a que el Inca Manco con un algunos de indígenas deseaba alejar a un grupo de españoles fuera del Perú, para llevar a cabo su plan de sublevación. El Inca ofrece su ayuda a Almagro y es guiado por su hermano Paullo Tupac y Villac Uma. Almagro organizó una hueste de 500 españoles y miles de yanaconas, además de una flota cargada con provisiones. Dividió la expedición en 2

grupos para conseguir indios y provisiones. El 3 de Julio de 1535 parte del Cuzco con 50 hombres, por la ruta del altiplano bordeando el lago Titicaca, cruzó el R. Desaguadero y se reunió en Paria con sus hombres. El camino fue tormentoso, en Tupiza desaparecieron los jefes incas y gran parte de los indios auxiliares, provocando grandes represalias de parte de los españoles y ataques a los poblados cercanos, lo que genera revueltas en su contra. Al cruzar la cordillera de los Andes perdieron indios, caballos y vestimentas. Almagro decide adelantarse hasta Copiapó en busca de refuerzos (1536).Llegaron a los valles transversales, donde los indios, al principio amistosos, huyen con las provisiones y se sublevan. Desde el Océano, el piloto Alonso de Quinteros desembarca en la costa que hoy lleva su nombre. Almagro se asienta en el valle del Aconcagua y explora hasta el valle del Maipo, su capitán Juan de Saavedra llega hasta un hermoso puerto en el valle del Quintil y le da el nombre de Valparaíso. Gómez de Alvarado llega hasta el R. Itata (reino huelen), sosteniendo una batalla con los aborígenes y regresando al Aconcagua. Poco después, dado la pobreza del lugar y las noticias de una real cédula que fijaba en forma definitiva los límites de la gobernación, Almagro vuelve a Perú. En Perú, los almagristas y su líder liberan al Cuzco y se apoderan de los hermanos de Francisco Pizarro, pero luego son derrotados en la Batalla de las Salinas (6 de Abril de 1536) y Almagro es ejecutado poco después.

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4. CONQUISTA DE CHILE:

Las motivaciones de Pedro de Valdivia para venir a Chile estaban más vinculadas con la obtención de gloria que de riquezas. Buscaba ser recordado por sus obras, razón por la cual, convence a F. Pizarro para que lo nombre Teniente de Gobernador. Para poder financiar su empresa debe liquidar todos sus bienes y asociarse con comerciantes, con la esperanza de dividir as riquezas por partes iguales. En el caso del reclutamiento, la

tarea fue muy difícil dada la mala fama de Chile. Valdivia partió del Cuzco sólo con 10 hombres. A ello se unen los problemas provocados por Pedro Sancho de la Hoz, que poseía una capitulación que le permitía conquistar los territorios al sur del Estrecho de Magallanes. Esto se resuelve formando una sociedad entre ambos. Valdivia sale del Cuzco en Enero de 1540 por el despoblado de Atacama, donde se le une Francisco de Aguirre sumando 150 españoles. Sancho de la Hoz, que debía contribuir con caballos, armas y gente; intenta asesinar a Valdivia, por lo que se disuelve la sociedad. Al llegar a Copiapó, Valdivia bautiza esta región como Nueva Extremadura, pero es resistido por los indígenas y éstos huyen con las provisiones. Finalmente, en Diciembre, llega al valle del Mapocho, lugar escogido por Valdivia para fundar la ciudad de Santiago, el 12 de Febrero de 1541. En marzo fue designado el Cabildo, el que en Cabildo abierto (decisión de los vecinos), eligió a Valdivia como gobernador de Chile en nombre del rey. Para conseguir dinero y víveres, comienza a explotar los lavaderos de oro y construir un bergantín en Concón. Los indios aprovecharon el exceso de confianza de los españoles y los atacan de sorpresa, catástrofe que fue utilizada por algunos españoles para realizar un complot en contra de Valdivia, siendo descubiertos y ajusticiados. Mientras Valdivia estaba en el sur, Michimalongo y sus indios atacan e incendian Santiago, perdiéndose los víveres y enceres, lo que hace aún más precaria la vida de los españoles en Chile, ya que debían cultivar y guerrear al mismo tiempo. Valdivia, envía a Perú a su lugarteniente, Alonso Monrroy en búsqueda de provisiones y a reclutar gente, pero fue sorprendido por los indios en Copiapó y sólo después de 2 años vuelve con ayuda. Valdivia ordena a Juan de Bohon ir al norte y fundar una ciudad entre Copiapó y Santiago, para servir de resguardo a los que viajaban a Perú. La ciudad recibe el nombre de La Serena (1544). Envía a Juan Bautista Pastene para conquistar el Estrecho. Pero pronto los refuerzos se hacen insuficientes, era necesario volver a Perú. Al saber Valdivia sobre la sublevación de Gonzalo Pizarro y la llegada del licenciado Lagasca, decide viajar personalmente, urdiendo un engaño para conseguir los bienes necesarios y realizar el viaje de sus conquistadores. Sancho de la Hoz es ajusticiado por intento de rebelión por F. Villagra.

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P. de Valdivia se pone al servicio de Lagasca, logrando vencer a los insurrectos y obtiene el cargo de gobernador de Extremadura cuyos límites son: al norte, Copiapó hasta el paralelo 41 L.S., al oeste el O. Pacífico y 100 leguas al este. Al regresar a Chile, ordena a Francisco de Aguirre refundar La Serena (1549), que había sido arrasada. Comienza su expedición al sur: vence en Andalién, funda Concepción, La Imperial, Valdivia, Villarrica, Los Confines. Sus colaboradores exploran el territorio, Aguirre funda Santiago del Estero, al otro lado de la Cordillera, Fco. de Ulloa exploró el estrecho. También fundó fuertes en el sur: Arauco, Tucapel, Purén y fue muerto en 1553 tras el ataque indígena en Tucapel. A la muerte de Valdivia, tres de sus lugartenientes se disputan la sucesión, Francisco de Villagra, con apoyo de las ciudades del sur, Rodrigo de Quiroga en Santiago y Francisco de Aguirre apoyado por Santiago del Estero y La Serena. En medio de la disputa debieron hacer frente a la asonada de Lautaro que atacó Santiago y La Serena, pero posteriormente es vencido en la Peteroa (1557). Finalmente, el Virrey del Perú designa a su propio hijo de 21 años como gobernador de Chile, Don García Hurtado de Mendoza. Don García, noble español, estaba convencido que los problemas de Chile se debían a la ineptitud de los conquistadores. No conocía a los mapuches ni escucha los consejos de los antiguos combatientes, pese a lo cual tras, perdidas iniciales, termina por derrotar a Caupolicán y Galvarino, por la desmoralización de los mapuches fruto de anteriores derrotas. Durante su gobierno Don García repobló Concepción y Angol (los Confines), fundó Cañete y Osorno, llegó hasta el seno del Reloncaví. Mandó a explorar a Juan Ladrillero los canales del Estrecho de Magallanes y toma posesión de ellas las tierras en nombre. También manda fundar Mendoza (1561). Por su enorme soberbia, Hurtado de Mendoza se ganó la enemistad de todos y, al igual que su padre, fue destituido de su cargo. En su reemplazo es designado Francisco de Villagra a quien, junto con Aguirre había mandado a apresar por sedición. La economía durante el siglo XVI estaba basada en la explotación cada vez más escasa de los lavaderos de oro, utilizados para pagar los menesteres que era necesario obtener en Perú. La actividad agropecuaria era modesta y apenas alcanzaba para sustentar a las haciendas. Las artesanías eran rudimentarias. A ello se suma la irrupción de piratas y corsarios en las costas chilenas que asolaban las ciudades costeras (Valparaíso, La Serena). Se destacan F. Drake, Cavendish y Hawkins. Este peligro impulsa a poblar la zona del estrecho de Magallanes, mandando hacia el sector una expedición de soldados y pobladores que no pueden adaptarse al clima y lo inhóspito del paisaje . Fundan 2 ciudades, Jesús y Rey Don Felipe (1584), las cuales son visitadas por Cavendish en 1587 sólo encontrando desolación. Pese a los intentos de los españoles, la pacificación del sur de Chile no era posible. Los ciudadanos debían aportar para la lucha con dinero y víveres, además del servicio personal, pese a lo cual sufrían de emboscadas continuas. En 1598 en gobernador García Oñez de Loyola acude en ayuda de la ciudad de Angol, son emboscados y comienza una rebelión indígena que termina con todas las ciudades del sur del Bio Bio. A esto se le conoce como el desastre de Curalaba a cargo del toqui Pelentaro. Termina así el siglo XVI y el período de la conquista de Chile.