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Descripciones de especies: Swietenia humilis

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Nombres comunesSinónimos

La madera es de alta calidad y durabilidad. Se tra-baja fácilmente y se sierra, cepilla y pule muy bien.La madera se usa para construcción a cara vista,pisos, paneles decorativos, exterior de plywood,esculturas y artesanías y muebles finos.

La corteza machacada, puesta a remojar por undía en agua y cocida, se utiliza para combatir ladiarrea. También se prepara una infusión con lassemillas para aliviar dolores del pecho. Sus abun-dantes flores son una fuente de néctar para abe-jas melíferas.

Sistemas de finca

Es una especie importante en la vertiente del Pa-cífico de Mesoamérica por su madera valiosa, dealta calidad y durabilidad. Es por esto que en cual-quier sistema de finca donde se encuentre se res-peta y fomenta su crecimiento (p. Ej. como árbo-les aislados en potreros y campos de cultivo). Sinembargo, es difícil encontrarla en el bosque na-tural ya que en estos casos no ha sido respetadasino aprovechada en la mayoría de ocasiones. Engeneral, no se recomiendan las plantaciones pu-ras debido al barrenador. Es mejor mezclarla conotras especies. Puede usarse muy bien en parce-

las para enriquecimiento del bosque natural, don-de se respeten las especies de valor ya existentesy se mejore con la plantación de S. humilis. Seusa también en sistemas silvopastoriles, linderosalrededor de fincas y hogares y como árbol desombra para el ganado o en cafetales. Tambiénse puede plantar en sistemas Taungya con culti-vos en los dos primeros años. En el Valle de Co-mayagua y la zona sur de Honduras también seplanta como cercos vivos en la orilla de terrenosusados como potreros o en el límite de fincas.

Meliaceae Swietenia humilis Swietenia humilis Swietenia humilis Swietenia humilis Swietenia humilis Zucc.Zucc.Zucc.Zucc.Zucc.

Swietenia bijuga P. Preuss; Swietenia cirrhata S. F. Blake caoba (CR, ES, GU, HO, NI), caoba del Pacífico (HO, NI),cáugano (HO), cóbano (ES, GU, HO, NI), combilla (HO),zapotón (GU).

En años recientes han comenzado iniciativas dereforestación y conservación de esta especie, porlo que las perspectivas de conservación y uso con-tinuado son buenas. Además, su buena produc-ción de semilla y regeneración rápida lo hace unaespecie muy apta para manejar.

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Árboles de Centroamérica

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Ecología

Se encuentra normalmente en bosque seco y secopremontano, pudiendo tolerar diferentes tipos desuelos, desde fértiles a calizos infértiles, tal y como

lo muestra su amplia distribución. La desapari-ción del bosque por la agricultura y la ganadería,y la sobreexplotación por su bella y valiosísimamadera en todo su rango natural ha puesto enserio peligro la conservación de esta especie enMéxico y Centroamérica.

Natural

Árbol deciduo de tamaño medio que se distribu-ye a lo largo de la costa del Pacífico de México(desde el noroeste en Sinaloa al sur en Chiapas)y Centroamérica (Nicaragua, Costa Rica, El Salva-dor, Guatemala y Honduras). La discusión de siesta es una especie diferente de S. macrophyllapuede deberse al hecho de que se han encontra-do híbridos naturales de ambas en el noroeste deCosta Rica.

Distribución potencial de:Swietenia humilis

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Descripciones de especies: Swietenia humilis

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10 cm, colocándolas bajo sombraparcial para irlas endureciendo.

Plantación

En plantaciones mixtas se usanespaciamientos de 2.5x2.5 m a3x3 m. En plantaciones de enri-quecimiento se respetan los árbo-les existentes de valor para el pro-ductor y se plantan en líneas, a 10m entre líneas y 3 m entre árbolesde la misma línea. Para linderosse plantan a 4 m de distancia y sedejan 30-50 cm entre los árbolesy la cerca de postes y alambre.

Manejo

Los árboles plantados para aserríodeben podarse para dejar un fusteúnico, largo y limpio de ramas,dejando el follaje necesario parael buen crecimiento del árbol (versección de Podas en el Capítulo 7).En los casos de podas de sanea-miento es necesario hacerla en dospasos: primero eliminando el bro-te dañado o atacado, y unos tresmeses después, una vez que se hadefinido el eje dominante, eliminarlos sobrantes. Esta actividad pue-de no ser económicamente renta-

Semilla

El mejor momento para recolec-tar las semillas es justo antes deque se abran las cápsulas y se dis-persen, por lo que se recomiendarecoger las cápsulas cuando es-tán casi maduras (color café). Setransportan en sacos de yute y sedejan madurar en un área seca ycubierta por 1-4 días. La semillase puede extraer a mano en esemomento. Cada kg contiene de1300-2000 semillas. Pueden al-macenarse por 3-4 meses a 5ºC ypor hasta 2 años a esta tempera-tura si se logra bajar el contenidode humedad a menos del 5%.

Propagación

Puede propagarse por semilla envivero o mediante el uso de plantasde regeneración natural. La semillafresca tiene un porcentaje de ger-minación del 60-90%, pero si se haalmacenado por un tiempo se debesumergir en agua por 12 horas an-tes de sembrarlas. Se siembran aunos 3 cm de profundidad y se re-pican a bolsas cuando alcanzan 5-

ble si el árbol ha superado los 2 mde altura, por lo que se debe po-ner cuidado en decidir si se reali-za o no. Si no se hace, es necesariomantener una observación cons-tante de los árboles y así tomar unadecisión cuando se ejecute el pri-mer raleo.

Las plantaciones deben limpiarsea menudo de malas hierbas y pro-tegerse del fuego y ganado u otrosherbívoros. Se suele plantar mez-clada con otras especies para re-ducir el ataque del barrenador.

Turno y crecimiento

En Comayagua y Choluteca (Hon-duras) se han observado creci-mientos anuales en altura de 1.0-1.3 m y 1.5 cm en DAP, en árbolesbajo espaciamiento inicial de 2x2m. Con este mismo espaciamien-to en Sébaco, Nicaragua, la espe-cie creció 2 m en altura a los 4años de edad.

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Árboles de Centroamérica

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Porte: es un árbol de tamaño mediano (15-20m) que alcanza un DAP de 30-80 cm y produceuna copa irregular. Corteza: es suave, gris de jo-ven y se oscurece con la edad. Hojas: miden 12-30 cm, alternas, glabras, compuestas yparipinnadas, con 4 a 10 hojuelas.

Flores: blancas, pequeñas y agrupadas en raci-mos. Fruto: Es una cápsula oval y alargada, erec-ta en el árbol, de 8-16 cm de largo y hasta 10 cmde ancho, de color grisáceo apagado. Las semi-llas son color café, y tienen un ala de 5-8 cm delargo y hasta 2 cm de ancho, que permite a lasemilla ser dispersada con el viento.

El ataque por el barrenador Hypsipyla grandella,distribuido por América Central y el Caribe es unproblema muy serio, ocasionalmente en vivero ymás fuerte en plantaciones, siendo más severo enla época lluviosa. El uso de insecticida como mé-todo de control es generalmente inefectivo. Tam-bién es posible reducir el ataque mediante la plan-tación mezclada con otras especies, y un manejocuidadoso dirigido a mantener el máximo vigordurante la época inicial. El árbol es más suscepti-ble en los 2-3 primeros años, principalmente por-que en árboles de más edad y con más follaje, elataque se diluye entre muchos otros posibles si-tios de oviposición, y no tanto en el eje principal.

La albura es pardo amarillentay el duramen marrón rojizo, sinolor apreciable. Tiene gran bri-llo, textura media y grano rec-

to. Se trabaja fácilmente, y se sierra, cepilla y pulemuy bien. Es resistente a pudriciones y ataques deinsectos y no requiere de preservantes químicos.

CONSEFORH. 1999. Caoba del Pacífico Swietenia humi-lis Zucc: Un Arbol Maderable de Alto Valor. CONSEFORH,Comayagua, Honduras. 45 pp. (247).

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