Departamento De Ciencias SocialesThe International School La Serena Miss Paula Jegó

Informe de Historia: Desastre

Medioambiental Planta de Celulosa de Arauco

Por Simón Araya Guerrero

Introducción:

Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

 En Octubre del 2004 la prensa chilena dio a conocer al país una tragedia: Miles de cisnes de

cuello negro morían en el humedal del río cruces, ubicado a los alrededores de Valdivia . De

hecho, de 6000 cisnes que habian a comienzos de ese año, solo quedaban 3000, la mitad.Al

comienzo las causas de tal tragedia eran desconocidas, pero luego de varias investigaciones

todo apuntaba a un solo culpable, CELCO con su Panta de Celulosa de Arauco. Los estudios

descubrieron que los cisnes de cuello negro morían debido a la falta de su principal alimento

el luchechillo, que desapareció debido a los altos niveles de hierro que había en el lago, ya

que el principal ducto de desechos de la celulosa daba al rio.

Eventos como estos nos demuestra la inexistencia de fiscalizaciones correctas en nuestro

país. Aunque existan normas y leyes que promueven actos que ayudan al país y a sus

ciudadanos, la falta de fiscalización provoca que algunas personas o empresas se aprovechen

de la situación y cometan actos que no solo perjudica a un lago, como en este caso, sino que

perjudican a una comunidad.  

Es por eso que el país necesita promover el desarrollo sustentable, para evitar que

situaciones como estas no vuelvan a ocurrir y no dañen al ecosistema. Pero, ¿qué es el

desarrollo sustentable? Según la Comisión de Desarrollo y Medio Ambiente es: “Satisfacer las

necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del

futuro para atender sus propias necesidades”. En Chile, resulta claro que el desarrollo

sustentable o la sustentabilidad ambiental debe incluirse como principio rector de las políticas

públicas. De este modo, pueden integrarse y desarrollarse más efectivamente las distintas

instituciones y sectores de la sociedad, con el objetivo común de lograr un equilibrio correcto

entre el desarrollo y los procesos productivos, y la conservación del ambiente, que es uno de

los factores claves para la humanidad.

Planta de Celulosa Arauco

Primera Etapa: Estudio Voluntario

En Octubre de 1995, Arauco S.A presenta voluntariamente a la Comisión Regional del Medio Ambiente (COREMA), de la antigua región de los Lagos, el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para construir la “Planta de

Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

Humedal del río Cruces desde el Alto del Río Cruces.

Celulosa de Arauco” en la comuna de Mariquina (ubicada en el extremo nororiente de la Región de los Ríos). En mayo de 1996 se obtuvo una primera autorización, donde se contempló las siguientes alternativas de descargas de efluentes (líquidos provenientes de una planta industrial), a elección de Arauco S.A:

Descarga al mar, en donde Arauco S.A debería presentar el correspondiente EIA. Descarga al río Cruces, considerando tratamientos primario (físico), secundario (biológico) y terciario

(químico) de los efluentes.

Segunda Etapa: Estudio Obligatorio

En abril de 1997 entró en vigencia la Ley 19.300 sobre Bases Generales del Medio Ambiente, y Arauco decidió someter nuevamente el EIA del proyecto Planta de Celulosa Valdivia al SEIA (Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental), contemplando los sistemas de tratamiento primario y secundario, pero conduciendo los efluentes mediante un ducto de 45 km de longitud para su descarga final en el mar, en la Bahía Maiquillahue, donde se ubica la caleta de Mehuín, cuya población opuso una tenaz resistencia. Cuando Arauco intentó tomar muestras para realizar el estudio que les permitiera sacar los residuos líquidos de la planta por la caleta, como estaba trazado originalmente, los pescadores rodearon el barco de la Armada que traía a los técnicos y no lo dejaron desplazarse. Ni siquiera dejaron trabajar a los técnicos de la Universidad Austral que realizaban un informe para CELCO (Celulosa Arauco y Constitución).

Aprobación:

En octubre de 1998 se obtuvo la aprobación final de parte de la COREMA de la X Región al segundo EIA, en

donde incorporó el tratamiento primario, secundario y terciario de los efluentes, y su descarga en el río Cruces.

Era la primera vez que el tratamiento terciario (Químicos) se aplicaba en Chile en una planta de celulosa, y que

se utiliza sólo en el 1% de las plantas a nivel mundial.

Al momento de su construcción, existían en el mundo sólo tres plantas con tratamiento terciario de efluentes

(tecnología considerada superior al estándar europeo BAT):

Riocell – Brasil

Crestbrook – Canada

Valdivia – Chile

Comienzo de obras del Proyecto:

Arauco inició la construcción del proyecto en

septiembre del 2001, llegando a emplear 7.200

personas en el peak de las obras. Las operaciones

productivas de Planta Valdivia se iniciaron en febrero

de 2004.

El 31 de marzo de 2004, la planta fue cerrada por

la Municipalidad de San José de la Mariquina, debido

a la falta de antecedentes para otorgar la patente de

funcionamiento. La suspensión duró una semana,

hasta el 8 de abril de 2004.

Durante el período de puesta en marcha, ocurrieron

episodios de malos olores, los que afectaron a las

comunidades vecinas a la Planta, e incluso llegaron a la ciudad de Valdivia, causando preocupación y molestias

entre sus habitantes. Arauco invirtió cerca de US$ 6,5 millones para la captación e incineración completa de

gases, lo que permitió eliminar los olores a partir de noviembre de 2004.

Estuario del río Cruces Valdivia:El humedal del río Cruces, declarado santuario natural por el convenio Ramsar para la protección y estudio de

los humedales, ubicado 30 km abajo de la Planta Valdivia, concentra aves acuáticas, destacándose el cisne de

cuello negro, con poblaciones que en los últimos 20 años han fluctuado entre 800 y 15.000 ejemplares, de

acuerdo a los datos censales de Conaf. En octubre de 2004, se detectó una notoria disminución de su población,

debido a la falta de luchecillo, planta de la cual se alimentan estas aves.

Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

Planta de Celulosa de Arauco

Paralelamente, la autoridad ambiental implementó una amplia supervisión respecto al cumplimiento por parte de

la planta de las condiciones del permiso ambiental. De más de 800 variables evaluadas, se identificaron 19 ítems

de posible incumplimiento, de acuerdo al informe de MAC consultores (consultoría realizada el 18 de mayo, con

informes parciales, el 24 de

agosto y el 4 de octubre)

destacándose entre ellas que la

capacidad de producción de las

instalaciones eran de

850.000ton/año, cifra superior a

las 550.000 ton / año de celulosa

contempladas en el permiso. Esta

auditoria no encontró que la

calidad de los efluentes de la

planta al río Cruces fueran

incorrectos, los que cumplían con

la Resolución de Calificación

Ambiental. Arauco respondió a

estas observaciones, muchas de

las cuales ya se encontraban

resueltas o en vías de solución en

acuerdo con la autoridad.

Evidencia científica

*“En diciembre de 2004, la CONAMA encargó a la Universidad Austral de Chile un estudio para determinar las causas de la

muerte y migración de los cisnes de cuello negro. Ese estudio determinó que la causa estaría en el aumento del hierro en el

agua del río. El informe final, entregado el 18 abril de 2005, señaló que se debería a los efluentes de Planta Valdivia, que

“han incidido de forma significativa en los cambios ambientales que han ocurrido en el humedal del río Cruces en el último

año”.

Pocas horas después de entregado el Estudio de la Universidad Austral de Chile, la Corte de Apelaciones de Valdivia dictó un

fallo que apunta a paralizar la Planta Valdivia, el que fue apelado a la Corte Suprema el 23 de abril por Arauco, planteando

que la planta Valdivia no podía ser paralizada por cumplir con las exigencias técnicas que impuestas por la legislación y por la

autoridad ambiental.

Al mismo tiempo la directora nacional de CONAMA, a nombre del gobierno, pidió al Consejo de Defensa del Estado el día 19

de abril que estudie la interposición de una demanda contra Arauco por posibles daños ambientales, basándose en las

conclusiones del estudio de la UACH.

En noviembre de 2004, Arauco encargó al Centro de Estudios Avanzados en Ecología y Biodiversidad (CASEB) de la

Pontificia Universidad Católica de Chile un estudio integral sobre el cisne de cuello negro en el humedal del río Cruces.

Analizando el estudio anterior, concluye que “concuerda con la UACH en que la mortalidad y emigración de los cisnes se

debió a la desaparición de su recurso alimentario, el luchecillo Egeria densa. Pero le parece científicamente cuestionable, con

la información actualmente disponible, la conclusión de la UACH que elementos o compuesto que ella atribuye a la operación

de la planta de ARAUCO serían la causa principal, directa e inequívoca de la desaparición de dicho recurso”.

La Corema de la Décima Región de Los Lagos se reunió el 27 de abril de 2005 y resolvió:

Solicitar a la Universidad Austral responder una serie de consultas hechas por los servicios técnicos ante dudas respecto

de las conclusiones del estudio realizado por esa casa de estudios.

Abrir un proceso sancionatorio a la planta Valdivia por haber excedido determinados parámetros en el período octubre-

diciembre 2004, y que fueron informados por la empresa a la autoridad en el mes de febrero.

El 28 de abril de 2004, la Planta Valdivia fue notificada por el CDE de una demanda por daño ambiental. Esta se fundaba en

el informe de la UACH.”

SancionesEste control derivó en la exigencia de la

autoridad el 11 de febrero de 2005 de una serie

de medidas que incluían, entre las más

significativas, un límite a la producción (anual a

Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

Población de Cisnes en el Río Cruces.

440.000 toneladas, mensual, semanal y diaria), y una serie de nuevos monitoreos, tanto al efluente que descarga

al río Cruces como a sus emisiones atmosféricas.

No obstante lo anterior, el 18 de enero de 2005, Corema X Región decidió paralizar las actividades de la Planta,

como medida precautoria, argumentando los incumplimientos antes mencionados. Un mes después, la medida

fue levantada, a partir de un acuerdo que incluyó la contratación de una auditoria nacional permanente e

independiente (Knight Piesold), que certificó el cumplimiento por parte de Planta Valdivia de las exigencias

técnicas realizadas por la autoridad; además de una auditoria internacional (Centro de Tecnologías Limpias,

CNTL), que realizó una evaluación integral de las instalaciones y funcionamiento de esta.

Luego de varios años, el 22 de julio de 2009, la Corte de Apelaciones de Santiago confirmó las sanciones contra

Celco aplicadas en los años 2004 y 2005 interpuestas por la Superintendencia de Servicios Sanitarios.

El monto a pagar supera los 260 millones de pesos, ello por incumplir las normas ambientales de temperatura y

descarga de residuos industriales líquidos al Río Cruces entre el 2004 y 2005. Además, el Consejo de Defensa

del Estado también los tiene demandados por dichas infracciones.

La multa total corresponde a 600 unidades tributarias anuales, las que se dividen de la siguiente manera: 100 por

infringir los parámetros de fósforo (2004), 100 por incumplir el límite de temperatura entre septiembre y

noviembre del mismo año y 400 por exceder el máximo permitido en temperatura, sólidos suspendidos, arsénico,

fósforo, cadmio, cromo molibdeno y níquel durante el primer semestre del 2005. El 20 de octubre de 2009, por

falta de antecedentes y tras cinco años de investigación, el fiscal de San José de la Comuna de Mariquina,

Alejandro Ríos, pidió cerrar el caso, tras una investigación que finalmente no arrojó responsables.

La declaración pública señaló que "no hay antecedentes para fundar una acusación", y la fiscalía solicitó al

Juzgado de Garantía de Mariquina una audiencia para comunicar a los intervinientes y al tribunal su decisión el 6

de noviembre de 2009. La Unidad de Comunicaciones de la Fiscalía especificó además que “el no perseverar es

una de las decisiones que el Ministerio Público tiene la facultad de disponer, una vez que ha cerrado una

investigación”.

La investigación, iniciada en 2004, estuvo a cargo de cuatro fiscales: la inició la fiscal Ximena Valenzuela; luego

estuvo a cargo de Tatiana Esquivel, luego jefa del Ministerio Público en Valdivia. Pasó a manos de Paola Varela

y finalmente la cerró el fiscal Alejandro Ríos.

Conclusión: Hechos como este nos reflejan unos de los problemas más importantes que afectan en gran

medida al país, la falta de fiscalizaciones, para comprobar el cumplimiento de normas y leyes.

El desastre medioambiental provocado por la Planta de Celulosa de Arauco ubicada en cerca

del río Cruces, no solo perjudico a sector pequeño, sino a todo un ecosistema ya que no solo

los cisnes que murieron fueron dañados, también los otros animales y las personas que viven

ahí. No es posible que hayan permitido que los desechos de una planta de celulosa sean

Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco

arrojados a un humedal declarado santuario natural por el convenio Ramsar para la

protección y estudio de los humedales. El Gobierno de Chile debería considerar importantes

todos los proyectos que pueden afectar al medio ambiente, y con ello promover el desarrollo

sustentable. Aunque en este caso el mayor problema fue el incumplimiento de normas por

parte de la planta de celulosa, todo esto se pudo haber prevenido si hubieran existido las

fiscalizaciones correctas en el país.

Tristemente este es solo uno de los muchos de los otros casos que afectan al medioambiente

del país, como proyectos mineros, construcción de termoeléctricas, hidroeléctricas, etc. Es

por eso que el país debería ser más precavido con este tipo de proyectos, y no dejarse llevar

por empresarios codiciosos y ambiciosos que lo único que buscan es dinero, y no les importa

las consecuencias que traerán. La única solución para prevenir estos eventos están el

desarrollo sustentable, que no solo beneficiaría a los ciudadanos del futuro, sino a todo un

país y su ecosistema.

Bibliografia: http://www.wikilosrios.cl/index.php/Cronolog

%C3%ADa_del_problema_ambiental_del_humedal_del_r%C3%ADo_Cruces

http://plantasdecelulosa.blogspot.com/2006/02/planta-valdivia-celulosa-arauco-celco.html

http://www.accionporloscisnes.org/documentos/documentos_apc/

trizadura_institucional_retroceso_democratico.pdf

http://es.wikipedia.org/wiki/Planta_Valdivia

Por Simón Araya Guerrero

Desastre Medioambiental Planta de Celulosa Arauco