Desarrollo Tecnologico Japon

7/23/2019 Desarrollo Tecnologico Japon

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Boletín de Lecturas Sociales y Económicas • UCA • FCSE • Año 3 • N° 11

El Desarrollo Tecnológico de Japón por Eduardo A. Zalduendo

NO TA : E sta reseña ha sido p reparada con e l propósito d e ser utilizada com o materia l de lectura del curso deHistoria Económica Mundial de la carrera de Economía. Se basa en el libro de Tessa Mor ri s-Suzuki: The

technological transformation of Japan - From the XVII to the XXI Century (Cambridge University Press,Cam bridge U.K., 1994). La autora es investigadora de la Escuela de E studios del Pacífico de la Universidad

Nac iona l A us tral iana y su s d iverso s l ib ros s e re rf ieren, co mo és te, a dive rsos as pe ctos o mom en tos d e la histor iade Japón. El libro incluye una cronología de la historia tecnológica de Japón desde 1603 hasta 1994, y una

amplísima bibliográfica publicada originalmente en japonés y varios idiomas occidentales.

SUMARIO: 1. Introducción - 2. La sociedad y la tecnología durante el período Tokugawa ( 1603- 1867) -

3. Tecnología e industrialización en la Era Meiji (1868-1912) - 4. La estructuración de l sistema d e innovación y

ciencia de la industria durante el período Taisho (1912-1926) - 5. La etapa inicial del período Showa: la c iencia

y la tecno logía durante las guerras (1937-1945) - 6. El período Showa entre 1945 y 1973: papel de la tecnología

7. El Japón de la tecnología superior. Apé ndice.

1. INTRODUCCION

En los años iniciales de la última década de este sigloXX las empresas japonesas lideran la producción demicrochips superconductores y la comercialización dela televisión de alta definición. Sus gastos eninvestigación exceden los de todos los países de la OECD

juntos (salvo los Estados Unidos)y es el mayor exportador de

tecnología a los nuevos países

industrializados del sudesteasiático. Occidente experim enta, aveces, cierto temor y otras,

sentimientos de admiración ycuriosidad por los logros

japoneses. Estos progresos son

todo un desafío a preconceptos,sobre todo de muchoshistoriadores, acerca de la

naturaleza y localización delcambio tecnológico y cuyosesfuerzos se han concentrado en

explicar el dinamismo del mism oen el largo plazo en EuropaOccidental y los Estados Unidos. Pero es ahora evidenteque se abre paso un enfoque más ecumé nico de la historia

de la tecnología.

Morris-Suzuki comienza señalando que el estudio delJapón contemporáneo debe incluir la historia

tecnológica que es, sin duda, de gran importancia.

Diversas corrientes pueden encontrarse en la literaturasobre este tema:

b) Otras orientaciones handestacado el valor del hogar

japonés tradicional como fuentes

de los valores nacionales. Es asíque la cultura tiende a ser

pres en tada co mo origin ad a en épo ca s muy remotas .c) Un tercer grupo destaca algunas peculiaridadesinstitucionales: el papel del Estado como motor del

a) Explicación de la receptividad de

nuevas tecno logías por la presencia

de una tradición cultural que havalorado los intereses del grupo yque puede concebir claramente el

valor de la lealtad tanto hacia unaempresa com o hacia la patria. Estaactitud se corresponde con las bases del sistema doctrinario deConfucio.

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desarrollo tecnológico en diversos pe ríodos de la historia japo ne sa (por ejem plo: du rante el pe ríod o Meiji o luego por las acciones del Ministerio de ComercioInternacional e Industria - MITI al señalar las metas

industriales de largo plazo). La autora presenta una

analogía atractiva: "La industria japonesa es alentada aalcanzar determinadas metas con ajustes al mecanismo

de mercado y se procede para ello con la destreza de los jardineros japoneses que doblan los árboles y le danformas exquisitas de todo tipo pero aún soncompletamen te naturales".

d) Otros, por supuesto, no confían en una explicaciónmonocausal excluyente y combinan factoresinstitucionales y culturales, el alto nivel educativo y el

po de r de l l is tado co n la fu erza de los gru pos em pres ar ios

pero al limitarla al período de la postguerra, oscurecenotros elementos muy relevantes que se recogen en lahistoria de Japón.

e) Tessa Morris-Suzuki, la autora que reseñamos,

propone una explicación alternativa basada en lasrelaciones entre varios temas:

La imitación y la innovación: los japoneses muestranuna destacada capacidad para reaccionar de m anera

constructiva a los desafíos de la tecnología occidentalen el siglo XIX pero no descartaron las herencias

propias en algunos sectores (tejidos de seda,

cerámica, elaboración de cerveza). También aparece

la unión entre lo local y lo extranjero como otro rasgoincipiente y distintivo del sistema tecnológico

japonés;

- La capacidad para encerrar los proyectos de granescala y sofisticados del gobierno central y lasactividades de las grandes corporaciones con lasactividades de las comunidades locales y las

pe qu eñ as em pres as : ex is te un ap oyo recíproc o en treel centro y la periferia. El desarrollo de la empresaregional es crucial en Japón: el 58 % de los obrerosfabriles trabajan en empresas con menos de 100

obreros cada una y el 46 % lo hacen en em presas demenos de 50 obreros. Si el desarrollo japonés seconcentra en el estudio de las grandes corpo raciones(y que, por supue sto, son muy imp ortantes) se pierde

el conocer la existencia de una enorme red de proveedores y clientes recíprocos que sostienen elgran edificio de la industria japonesa.

Japón tiene montada una extraordinaria red dedicadaa la inovación que rea liza investigación y desarrollo.

Esta es una diferencia de stacable, por ejemplo, frenteal Reino Unido o Francia, donde la investigación está

concentrada en pocas instituciones. La influencia dela red se aprecia en la velocidad con que se aceptannuevas ideas tecnológicas así como en la capacidadde la misma para filtrar y admitir esas ideas.

2. LA SOCIEDAD Y LA TECNOLOGIA DURANTEEL PERIODO TOKUGAWA (1603-1867).

A. Los dos siglos iniciales.

El mundo tecnológico europeo de los años inmediatos

al Congreso de Viena de 1815 tenía como emblemas lamáquina de vapor, el alto horno y las máquinas de hilar y tejer. En cambio los pocos visitantes extranjeros queentraban en Japón, aún en 1868, sólo encontraban un pa ís ru ral, a lguno s c arros e n los malos ca minos y esca sas

ruedas hidraúlicas utilizadas en la irrigación, la m olienda

de arroz y para machacar algunos minerales. Laconstrucción de las viviendas era muy simp le: casa bajas,de madera y techos de paja. La mayor fuente de trabajose encontraba en el campo y las hambrunas no erandesconocidas.

Morris-Suzuki, sin em bargo, alerta contra esta impresión:en primer término la misma palabra tecnología reciéncomienza a difundirse en la década de 1820 con el sentido

de ciencia de las artes industriales y mecánicas. Peroahora, en la actualidad de fines del siglo XX, tecnologíatiene un significado más amplio e incorpora ideas y práct icas que la gente ut iliza pa ra man tene r y en riquecer

su existencia material. Así entendida las raíces del pode r de la tecnología japonesa actual pueden encontrarsesobre todo, en el comienzo de la era Tokugawa. Enmuchas actividades se encuentran niveles de

sofisticación: técnicas artesanales (en tejidos de seda yalgodón, variedades de semillas de arroz, métodos desiembra y de fertilización, fabricación de papel, lacas ycerámicas, etc.). Joel Mokyr utiliza la terminología demacro y microinvenciones: la sociedad japonesaTokugawa se caracterizó, en este sentido, por un flujo

permanente de microinvenciones, lo cual implicaba laaceptación de las innovaciones en sí. Por ejemplo los

relojes importados fueron la fuente inestimable deconocimientos y nuevas aplicaciones artesanales deengranajes, etc.

En suma la sociedad Tokugawa había descubierto lainnovación por varios caminos: 1. influencias externas

vía China; 2. la sociedad estamental socialmente cerradafavoreció el papel económico de los mercaderes y facilitóla aparición de un estrato de "samurai" educados yansiosos de conoce r temas científicos y tecnológicos; 3.

la competencia se desarrolló entre las varias regionesdel país y 4. además, se favoreció con un orden social

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relativamen te pacífico. Veamos m ás ampliamen te cada

uno de estos temas.

1. Debe aclararse que la política de "país cerrado"establecida en 1 639 se introduce luego de un siglo deexposición a influencias múltiples de españoles, portugueses, holandeses, ingleses y de los muyapreciados chinos. Se introdujeron en ese pe ríodo relojes,telescopios, objetos de vidrio, terciopelo, azúcar, tabaco,armas de fuego y se conocieron técnicas para refinar metales y separar la plata del cobre. Los chinos aportaronconocimientos médicos, el ábaco, textos de matemáticas

y estudios de Confucio; en especial también se destaca

la enciclopedia china Desarrollo de las obras de laNaturaleza, profusamente ilustrada, sobre temasagrícolas, mineros y manufacturas.

2. El canal de transmisión de los conocimientostecnológicos era la familia, y en particular de padre ahijo varón pues a las mujeres se las consideraba como

eventuales "espías" pues cuando se casaran seincorporarían a o tras familias.

3. Las divisiones sociales llevaron a que algunas familias

de "samurai" de bajo rango se embarcaran en

transacciones comerciales y en la producción de salsasoya, sedas, algodón, índigo y adquirieran destrezascontables. Asimismo las familias rurales realizaban

actividades artesanales como laqueados, tejidos dealgodón y elaboraban papeles, funcionando de manerasimilar al régimen del trabajo a do micilio ("putting-out")de los europeos.

4.Algunas otras ideas se filtraron por intermedio de losholandeses por el puerto de Dashima, habilitado para el

comercio con ellos. Así se incorporaron conocimientosde astronomía europea, cartografía, el uso de

instrumentos científicos occidentales, técnicas para la pintura al óleo y las nociones del mercantilismo. Al

comienzo del régimen Tokugawa los dominios o feudoseran má s de 250 y se produjeron conflictos de interesesregionales: los "daimyo" que defendían los intereses delas economías locales (agrarios y artesanales) y otros

que favorecían la "exportación" a los grandes centrosde Edo y Osaka. La modalidad de desarrollar algunos

pro duc to s y co loca rlos fu era de su loca lid ad se ex tend iócon las plantaciones de índigo, moreras, la crianza degusanos de seda, y las canteras de caolín. Las prácticasmercantilistas incipientes se notaron en los esfuerzos por

mantener los secretos locales y con ese propósito ladifusión de la división del trabajo fue un elementoestratégico para ese fin. Durante la era Tokugawa el paísse dividió en 64 regiones de las cuales 50 derivaban entreel 20 y el 40 % de sus riquezas de alguna manufactura.

Podemos ahora pasar revista a una serie de actividades

pa ra mos trar el de sa rrol lo de co mun idad es ar tesa na les yel intercambio de bienes y de ideas que existió entre ellas.

La capital del "shogunato" se encontraba en Edo (mástarde denominada To kyo) y predom inaba en el Este del

pa ís co ntando co n m ás de 1 m illón de ha bi tant es a fine sdel siglo XVIII en tanto que O saka era el centro d el Oestecon casi 500 mil habitantes.

Algunas actividades realizadas en las grandes ciudadestenían un desarrollo que no deja de asombrar: así alcomenzar el siglo XIX, Edo contaba con más de 600

librerías comerciales y Osaka con cerca de 300. El nivel

de alfabetismo era elevado: más de 40 % en los hombres.El mercado de traducciones hechas en China y en elmismo Japón incluía la impresión con tipos móviles de

novelas, poesías, enciclopedias y gran cantidad demanu ales para la cría de gusanos de seda.

Tambien Morris-Suzuki considera de manera detalladalas artesanías con lacas que generaron, a su vez, cientosde técnicas locales incorporando oro, plata, madreperlas,

pigmentos minerales, barnices, etc. y la realización degravados muy diferenciados. El proceso de lasericicultura se desarrollaba en numerosas etapas, desde

el cuidado y la selección de las orugas y capullos hastael hilado, el tejido y el uso de tintes. El primer manualsobre el tema se publicó en 1702 y enumeraba 5variedades de gusanos pero en 1860 la enciclopedia delos criadores describía ya 200 variedades. El éxito de

muchos conocimientos acumulados durante décadas de pruebas y errores: uso de buenos huevos de orugas,control de la temperatura, alimentos e higiene de lasorugas, tiempo d e conform ación de los capullos, higieney tarea silenciosa de los cuidadores. La producción dealgodón había llegado a Japón en dos oportunidades:desde China en el siglo VIII AC y luego en el XVI: la

producción de telas era menos mecanizada pero se producía una gran variedad de ellas y se utilizaba una

gama muy amplia de colores, diseños y texturas quediferían y caracterizaban a las distintas regiones.

La minería del cobre en Ashio y Besshi, de la plata enIkuro y en la isla de Sado, fueron actividades muyimportantes ya en el siglo XVI. Su organización, laestructura del comercio y las normas sobre la propiedad,el tratamiento de los minerales y el fundido de losmismos son hechos destacados: Japón por entonces

producía rejas de arado, horquillas para tareas rurales,espadas, cuchillos, sierras, herramientas de carpinteríay manejaban altos hornos con técnicas diferentes a las

occidentales pues utilizaban, en gran parte, arenasferruginosas.

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La industria de la destilación del vino de arroz ("sake")cumplía también funciones de actividad complementariaestacional al absorber mano de obra rural y utilizaban

procedimientos de fermentación diferentes a los

europeos.

Una actividad muy desarrollada y que fue camino de

confluencia con otras fue el mundo de los carpinteros

ja po ne se s. Era n co ns truc tore s de ca sa s, fá br icas , tel ar es ,marcos, ruedas hidráulicas, fuelles de herrerías,implementos para la minería y sus propias herramientas:

garlopas, serruchos, cinceles, etc. La tarea desarrolladacon los relojes mecánicos no puede olvidarse:necesitaron adaptarlos para que su mecanismo semoviera de acuerdo con el sistema japonés de medir eltiempo: día y noche de 6 horas pero las horas del día

tenían distinta duranción pues variaban según las

estaciones para cubrir desde el aman ecer hasta el ocasodel sol. Se recuerda también de manera especial a unartesano del siglo XIX Hisashige Tanaka, destacado

constructor de juguetes mecánicos y "autómatas".

Por último, debemos subrayar que la innovación del período Tokugawa se caracterizó por ser un flujo demejoras tecnológicas, pequeñas pero permanentes e

interconectadas entre sí que se transferían de un sector aotro. Mor ri s-Suzuki hace hincapié en estas característicascon varios ejemp los: uno de ellos surge de la producción

de seda lo cual permitió acumular cierta riqueza con la

cual se adquirían mejores herramientas para el trabajorural y realizar algunas tareas en menor tiempo, poder lograr empleos estacionales en industrias como la

producción de "saké", en tanto que se favorecieron

nuevas formas de comercialización. Asimismo duranteel período Tokugawa se registró una concentraciónartesanal en las mayores á reas metropolitanas, una fuerte

dispersión de otras actividades en las zonas rurales cadauna de las cuales se distinguía por alguna habilidadtécnica.

B. Los años del siglo XIX.

1 . Los señores del feudo de Saga demostraron duranteel siglo XIX un particular interés por conocer losadelantos de la tecnología europea de la cual tomaron

conocimiento cuando el buque inglés "Phaeton", en1808, entró al pue rto de Nagasaki en busca de un barcoholandés en ocasión de la guerra entre esos países. Lareal sorpresa de los japoneses fue cómo era po sible queun extranjero violara de tal manera su política de

aislamiento. Pero a este incidente se agregaron otros:1811, con el "Diana", un barco ruso, en las islas Kuriles;1813, con un grupo de comerciantes ingleses de Java;

en 1837 con el barco americano "Morrison"; en 1846 se

rechazó una misión americana y en el mismo año se proc ed ió de igual man era co n el ba rco de guer ra br itá nico"Mariner". Estas ocasiones y las Guerras del Opio entrechinos e ingleses permitieron a los japoneses llegar a

conocer el poder del armamento europeo y americano.

La situación d e "status quo" y la política de aislamientono parecía que podrían mantenerse durante mucho más

tiempo.

En Saga, Naomasa Nabeshima introdujo reformas en elsistema de administración, la redistribución de tierras,

las licencias para comerciar con Nagasaki y alentó a

varios "sabios" (conocidos como el "grupo holandés")a desarrollar armas de fensivas para resistir las incursioneseuropeas: esas circunstancias dieron lugar al comienzode la producción de ca ñones de tipo occiden tal luego de1830. Pero este propósito requirió, primero, informarse

en un volumen publicado en los talleres del estadoholandés que funcionaban en Leyden, luego probar aleaciones para lograr el hierro fundido y homogéneonecesario para fundir un cañón. Finalmente lograronconstruir un horno de reverbero en 1850 y en 1853

pro duje ro n lo s prim eros ca ñones. Per o tam bién ese añose produjo el arribo de los barcos americanos delcomodoro Perry a la bahía de Tokyo.

En otros feudos (por ejemplo en Satsuma) también se prod ujeron logro s se mejan tes y en 1868 fun cion aban 11hornos de rev erbero; en el feudo de M ito en el noreste,

Takato Oshima, miembro del mencionado "grupoholandés" construyó un alto horno y en 1858 fundieronlos primeros cañ ones. Si bien es cierto que se registraronfracasos en otros feudos, también lo es que resultaronexitosos los trabajos en Satsuma, Saga y Mito.

Esos logros fueron el legado del período Tokugawa encuanto a la absorción de ideas y modalidades europeas.Algunos autores identifican los hornos de reverberocomo las raíces del sistema fabril. Pero la dispersión de

esfuerzos por su ca rácter regional fue otro factor crucial:Seirenkata en Saga, Shuseikan en Satsuma y Kamaishi

en Mito pasaron a ser centros siderúrgicos y atrajeronfábricas experimentales para la producción de vidrios, po rcelan as , p ap el , ins trum en tos agríco las. En 1855 ha stase fundó un instituto para efectuar traducciones y otro para el Estudio de Documentos Bárbaros (es decir de

otras culturas).

2. En 1853 aparece el comodoro Perry con sus barcos

en la bahía de Edo. Algunos autores occidentales dicenque este hecho sirvió para "despertar" a Japón, pero talvez sería más ap ropiado decir que sólo aceleró algunos

cambios pues Japón ya había despertado. La flotilla de

vapores de Perry fue la primera que se vió en Japón y

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3. La historia de la tecnología muestra que las amenazasexternas a veces forzaron a aceptar riesgos o cambios.Otras regiones del mundo fueron colonizadas odominadas comercialmente lo cual no se intentó en el

caso de Japón quien recurrió a sus propios recursos y

habilidades para encarar el desafío. No obstante losingleses desataron una represalia violenta en 1863 y1864; Japón firmó diversos tratados (con Estado s Unidosy otros países europeos) autorizando el uso de diversos

pu er tos. AI p rinc ip io los pu er tos ha bi lit ad os es taban muyalejados (casos de Shimoda y Hakodate) pero luego seincluyeron Nagasaki y Yokoham a (1859), Niigata (1860)y Kobe (1863), en los cuales operaban más de 250empresas occidentales realizando operaciones de"trading" y aún muchas más de comerciantes chinos.

Las comunidades extranjeras eran no solamente de

grupos comerciantes, sino que, además, fueron fuentede información tecnológica y de búsqueda de la mismay agencias para contratar expertos que requerían el"shogunato" y los feudos. Algunas de estas empresasfueron muy co nocidas: por ejemplo la empresa Platt de

Oldham (Inglaterra) proveyó toda la maquinaria parainstalar una planta fabril de tejidos de algodón y, ademá s,aportó 7 operarios; el escocés Thom as Glover colaborócon la expansión de las minas de carbón en la isla deTakashima; el químico alem án Gottfried Wagener aportó

los secretos para esmaltar cerámica en Nagasaki y untécnico suizo colaboró en un problema de los carretes

de seda. Las empresas siderúrgicas de Kamaishiincorporaron técnicos y m aquinarias inglesas lo m ismo

que los astilleros de Nagasaki y de Hyogo; varias plantas pa ra pr od uc ir mater ia l bé lico se in stalaron co n as is tenc iaaleman a de Krupp y británica de Vickers. Estos episodiosocurrieron entre 1867 y 1872, año en que se eliminaronlos feudos.

3. TECNOLOGIA E INDUSTRIALIZACION ENLA ERA MEIJI (1868-1912)

La revolución que term inó con el "shogunato" Tokugawaen 1867-1868 fue el fruto de la alianza de los poderososfeudos de Satsuma y Choshu. En adelante Edo se L lamaríaTokyo, la capital del Este, y emperador sería el joven

Meiji. Esta nueva época será muy destacada en el procesohistórico de occidentalización de Japón.

La sociedad Meiji se caracterizó por contar con un

gabinete y una Dieta (parlamento). Durante este períodose construyeron ferrocarriles, puertos, una red telegráficay se formaron las fuerzas armadas, ejército y armada,más poderosas de Oriente. Al final del períodofuncionaban en Japón 32.000 fábricas que empleaban800.000 trabajadores y utilizaban máquinas de vapor y

eléctricas. Durante el período la producción industrialcreció a una tasa promedio anual superior al 5 % y la

proporción del producto industrial en el PBI creció del13 % en 1888 al 20 % en 1910. El periodo del emperador Meiji atrae la atención de los historiadores económ icos

tanto por lo que significó para Japón como por las polémicas que el mismo ha desencadenado sobre lascausas del cambio y del desarrollo tecnológico. Se han

pr esen tado por lo men os tres ex plic ac iones : 1. e nfo qu e

centrado en la acción del Estado; 2. la visión revisionistaque incorpora complementos valiosos que vienen del

período Tokugawa y que no olvida el papel de lasempresas d e capital privado y, finalmente, 3. un análisisde la importancia de la red social de los pueblos yregiones. Los temas y hechos que enfatizan esos

razonamientos son los siguientes:

I. El enfoque estatal. Las características feudales dellargo período Tokugawa (nada menos que 265 años:1603-1868) fueron reemplazadas por un programaradical de reformas institucionales, occidentalización yrápido salto a la era moderna de la industrialización,militarización y desarrollo de los fundamentosideológicos. Las tres notas típicas de este enfoque son

las siguientes:a. El Estado y la infraestructura industrial casi forzada

por el "Kobusho" (indistintamente referido comoMinisterio de Industria o de Ingeniería o de

Construcción ) el cual en só lo 15 años, de 1870 a 1885,

realizó importantes avances en la incorporación deadelantos tecnológicos: la construcción del ferrocarrilTokyo-Yokohama más otras líneas cortas, redes

telegráficas y diversos proyectos mineros utilizandomáquinas de vapor, la acería de Kamaishi, los astillerosde Na gasaki y Hyogo, máquinas de hilar y de tejer. Como"curiosa" también se registraron episodios dereminiscencias "ludistas": en 1873 grupos de protesta(posiblemente del sistema de señaleros que com enzabaa desaparecer) destruyeron más de 300 postestelegráficos. A otras industrias impulsadas por el Estado(siderurgia, astilleros, textiles en general y textiles de

seda) se facilitó la importación de maquinarias y elingreso de técnicos extranjeros. La cantidad de técnicosextranjeros en las empresas del Estado en 1870 era de1294 y en las privadas 916, pero 20 años m ás tarde, en1890, las proporciones se habían alterado

sustancialmente: en el Estado solamente 140 y en las pr ivad as , 1930.

b. La militarización y la asistencia a las empresas

privadas (1885-1912): el período Meiji inicial apoyósustancialmente la industrialización por medio deldesarrollo de empresas estatales que no obstante algunosfracasos comerciales fueron la base p ara el crecimiento

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po ster io r de em pr es as priva da s en la m ed ida qu e fu eron

centros de experimentación que actuaron como efectodemostración y alentaron a perder el temor al riesgo.Así surgieron como beneficiarias la comercializadoraMitsui, la minería de los Furukawa, los astilleros de

Iwasaki y la siderurgia de Tanaka. La promoción deinnovaciones militares se realizó en varios astillerosnavales y fábricas militares que a fin del siglo empleaban50.000 obreros y técnicos, incluyendo alemanes eingleses de las fábricas Krupp y Vickers, como yaseñalamos.

c. Los fundamentos del desarrollo industrial. La

incorporación y difusión de nuev as tecnologías fue un atarea a la que se prestó una gran atención en la primeraetapa Meiji y fue acompañ ado por la introducción de laeducación obligatoria (1871), la aprobación de nuevos

textos para la enseñanza primaria incluyendo laadaptación gráfica en los textos de física y la formaciónde técnicos en el Im perial College of Engineering dondeenseñó un grupo de profesores escoceses. En 1870 sefundó la Academia Naval y ya en 1912 funcionaban 4

universidades de nivel impe rial en Tokyo, Kyoto, Tohokuy Kyushu; numerosos becarios se enviaron auniversidades europeas (Edinburgh, Glasgow, Leipzig

y Fribourg) y al recién fundad o Massachu ssetts Instituteof Technology (MIT).

No deja tampoco de llamar la atención la importanciaotorgada a la participación de Japón en las exposicione s

mundiales que estuvieron en boga en la segunda mitaddel siglo (Lond res: 1851 y 1862; País: 1855, 1867, 1878y 1889; Viena: 1873 y Phila delphia : 1876). El "Kobusho "otorgó becas por 6 meses a empresarios en 1873 yorganizó exposiciones nacionales en Japón.

Otro hecho que por su co mplejidad tecnológica mereceno olvidarse (y al cual ya nos referimos) es el de losrelojes mecánicos frente al sistema japonés de medición

del tiempo basado en h oras de duración diferente. Ahoraen la era Meiji fue necesario abandonar el an tiguo sistemay cam biarlo por el de horas iguales a lo largo de todo eldía; no fue ajeno a esta determinación la necesidad

horaria de los ferrocarriles. Japón se incorporó al sistemamétrico y al sexagesimal del tiempo en 1873 y en 1886.Por supuesto esta medida no fue bien recibida por todoel pueblo japonés acostumbrado a un sistema que variabala medición del día según la estación, la región y aúnsegún las actividades.

2. El enfoque revisionista. La explicación de estacorriente destacaba lo siguiente:

a. El período inicial de Meiji no fue unísono, sino que se

desarrolló dentro de un desorden estructural y los

ingenieros aprendieron "parí passu" con los técnicosextranjeros: "learning by doing". Por otra parte los líderesde la renovación no estaban comprometidos con laideología del espíritu japonés tradicional.

b. Muchas ideas sobre la organización artesanal y lasupervisión se tomaron de los talleres estatales chinos.

c. La tecnología que se impulsa durante el período Meijiestaba muy difundida en las empresas artesanales de todo

el país. De manera tal que debe redu cirse el énfasis sobrelas consecuencias de las políticas del gobierno y

otorgarse atención a las iniciativas de los empresariosque desarrollaron innumerables tecnologías intermedias

en las regiones: por ejemplo un estudio de la industriatextil algodonera mostró que la difusión del hilado

mecánico se realizó por medio de la Federación Japonesade Hiladores de Algodón un "kartell" de empresas

privadas que publicó varias revistas técnicas apoyómisiones de estudio y promovió el intercambio conempresas extranjeras.

3.El enfoque de la red social. Esta modalidad señalaque las explicaciones anteriores de la historia de la

tecnología japonesa requieren que se la ubique en elcentro del poder, es decir en ministros o en oligárcas, yen cambio el de la red social se instala en una posición

diferente: se debe comenzar el análisis por los ladosexteriores de la sociedad y dar importancia a laslocalidades. Así señalan:

a. Es verdad que durante el período Meiji se abolió elsistema feudal de los 250 "daymio" (dominios) y secrearon 72 prefecturas (luego reducidas a 43). Ahora sesituaron en el liderazgo las regiones modernizadoras

(Satsuma, Saga y Mito) pero los niveles medios de lasautoridades locales permanecieron fuera del círculoMeiji. Incluso su intervención provoc ó reacciones localesde distinta forma: algunas fueron protestas violentas y

de oposición a ciertas medidas (educación obligatoria,servicio militar) formación de movimientos políticosorganizados, expresiones de afirmación local y reclamos

para que "nuestra" región no aparezca excluida de los

be nef ic ios de la moderniza ción , e tc .

La importancia de las expresiones locales se apreció por el esfuerzo de las nuevas prefecturas por apoyar lasinnovaciones tecnológicas realizadas dentro de sus

jurisdicciones. Los ejemplos abundan: la máquina dehilar ("garabo" había sido desarrollada por TokimuneGaun en su juventud alrededor de 1860) en la prefectura

de Chikume; la de Hamamatsu era conocida por latecnología agrícola utilizada en sus plantaciones de té;

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Iwate por sus moldes de hierro y por sus trabajos enmade ras; Kyoto por los talleres de tejer sedas y a lgodón,

por su sistema de agua potable urbano, por construir la

pr im era ce nt ra l h idro eléc trica japo ne sa en 1891y por su scentros de investigación química (dotado con técnicos

alemanes) y sobre cerámicas (con técnicos japonesesentrenados en China, Alemania y A ustria); y la p refecturade Ishikawa continuó siendo el centro de los "estudiosholandeses" y editor de casi 100 informes sobre la

pro m oción in dust rial.

b. Papel de las asociaciones em presarias y la difusión deideas. Estas asociaciones reemplazaron las viejas normasdel período Tokugawa y formaron parte de ellasempresarios que con struyeron fábricas, crearon centros

de entrenamiento, colaboraron con el mercadeo,controlaron los niveles de calidad y ofrecieron servicios

e información técnica a sus miembros.

En 1885 se estableció un sistema nacional de patentes.

En 1889 se extendió para cubrir también las patentesextranjeras y en 1905 se habían registrado 4708 patentes,de las cuales el 73 % eran de inventores japoneses.

El papel de estas instituciones locales fue servir comomedio de transmisión de ideas nuevas y alentar a vencer el temor a lo que no era habitual o familiar. En Kyoto,

por eje mplo , e stos pro pósi to s se lo graba n por m ed io deun Taller de T ejeduría, un Museo Industrial y un Centro

de Orientación Industrial: todas eran fuentes localesconfiables para proporcionar información novedosa. Otro

papel importante fue facilitar el proceso de adaptacióny de innovación y Morris - Suzuki rescata del olvidoalgunos ejemplos: el medio de transporte urbanoconocido como "rikisha". En 1888 en la sola ciudad deTokyo se utilizaban 38.000 "rikisha" que cumplían dosfunciones: fue el primer me dio de transporte exportado

por Ja pó n (que luego se ria co ntin uad o por las bici clet asy los automóviles) y dió lugar a la aparición del sistemade subcontratistas: a fines de la década de 1870 se

compraban por separado los asientos, las ruedas, etc. y

se había creado una cadena de proveedores. Ademásfavoreció la formación de empresas familiares locales,talleres de reparación y su uso se difundió por que elancho de los "rikisha" permitía adentrarse en lascallejuelas estrechas de los barrios an tiguos.

c. Los problemas que debían encarar las autoridadescentrales eran los inversos de los problemas locales: unos

sin dificultad importaban tecnologías occidentales y lossegundos enfrentaban las realidades de la agricultura yde los orgullosos talleres locales. Pero ya en los años1880 esta insistencia comenzó a m odificarse a partir de

la publicación del masivo estudio de Masana Maedo

"Opiniones sobre la promoción de la industria", quetrataba la situación de la industria japonesa luego de 15años de gobierno M eiji. El estudio de Maed o se pu blicó

en 32 volúmenes entre 1882 y 1884.

El cambio de la política se apreció por la paulatinaformación de una relación más estrecha entre el grupo

nacional y los grupos de industriales locales y por elinterés con que recibieron y aceptaron iniciativasregionales (por ejemplo para uniformar regla-mentaciones, establecer una red nacional de centros deinvestigación industrial y de laboratorios, apoyofinanciero desde principios de siglo a una red de 14laboratorios y creación de sistemas de control de ca lidad).

En suma la red social de innovaciones del periodo Meijise caracterizó por contar con un portón de entrada (el

gobierno central) para la tecnología avanzada deoccidente y por la presencia de otros factores quealentaron el desarrollo de técnicas intermedias mássimples en las empresas medianas apoyadas por los

gobiernos locales. Pero ya a fines del siglo XIX "el centroy la periferia" japoneses comenzaban el armado de untejido en el cual participaban todas las instituciones

mencionadas: a nivel local (asociaciones empresarias queeran el foro de discusión y de entrada de tecno logía y deinformación, con apoyo de laboratorios y escuelastécnicas) y por parte del gobierno central (orientado a

escuchar las necesidades de los gobiernos de las

prefecturas). Había una gran variedad de tamaños,estructuras, localizaciones y se prom ovían vías rápidasde innovación. Se definió así una trama que fue elelemento cara cterístico del desarrollo tecnológico futuro

de Japón.

4. LA ESTRUCTURACION DEL SISTEMA DEINNOVACION Y CIENCIA DE LA INDUSTRIA

DURANTE EL PERIODO TAISHO (1912- 1926).

Uno de los cap ítulos más interesantes del libro de M orris-Suzuki es el que considera la forma en que la industria

japonesa encaró los cambios tecnológicos al final de la

era Meiji en 1912 y cómo co ntinuó durante los period osde los siguientes emperadores: Taisho (1912-1926) yShowa (1926-1937). La red de pequeñas institucionesde investigación basadas en los esfue rzos locales, de las

pequeñas empresas y de los artesanos cambiagradualmente siguiendo varios caminos que difierensegún los sectores industriales de que se trate. En 1900alrededor de 700 técnicos adecuadamente entrenados enuniversidades y colegios técnicos estaban trabajando enempres as privadas y su n úmero ya era de 2500 en 1910.

Las diferencias entre Japón y Estados Unidos eran por entonces enormes: solamente los laboratorios de Bell

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empleaban 3600 person as, el departamento químico de

Dupont tenía 1200 investigadores y, en cambio, TokyoElectric (Mazda) contaba con apenas 100. Una

característica adicional era que Japón parecía buscar nuevas tecnologías orientadas a solucionar problemas prác tico s du rante el pe riod o de en tregu er ras: las e mpresascon laboratorios e investigación mantenían bibliotecas

bien dotadas de textos técnicos editados en los paísesoccidentales, recibían revistas importantes de cadacampo y tenían organizados excelentes ficheros conresúmenes de los adelantos en temas de su interés.Adelmás otros grupos recopilaron la información detodas las patentes otorgadas cn Japón desde 1889.

Cuando las empresas identificaban una tecnología queles interesaba siguieron, luego, cuatro caminos

diferentes:

1 . Procuraban la vinculación con empresas extranjerasintercambiando el acce so a esas tecno logías y al "know-

how" aceptando que las mismas tuvieran también una participación financiera. Por supuesto se dierondiferentes modalidades y la autora trata algunos casosde manera detallada: por ejemplo, Tokyo Electric yShibaura Electric con General Electric, Mitsubishi

Electric con Westinghouse, Fuji y Furukawa conSiemens, Tokyo Electric con la RCA. En este últimocaso, ya en plena dé cada de los añ os 1930, se negoció la

pro ducc ió n de ra dio s y la tecnología de la te levisió n ensu etapa inicial que, entonces, se aspiraba a inaugurar

en ocasión de la O limpíada de Tokyo d e 1940.

2. Obtención de licencias por patentes de "know-how":en este caso se trataba de la compra de licencias para

lograr un conocimiento patentado para hacer algo. Laindustria química utilizó frecuentemente el

procedimiento de acuerdos por paquetes de licencias.

Dos químicos, Noguchi y Fujiyama, trabajaron en procesos químicos utilizados para la elaboración de

cianamidas de calcio que consumían mucha energíaeléctrica procurando desarrollar otras tecnologías queresultaran más baratas y este fue el punto inicial sobreel cual se basó el enorme crecimiento de la industriaquímica japonesa posterior a la IIa. Guerra Mundial,

aunque debe subrayarse que esta industria ocasionóterribles desastres en el m edio ambiente (baste recordar el caso de las descargas de mercu rio en Minam ata).

3. La llamada ingeniería de "contramarcha" se refiere al

tratamiento independiente de tecnologías conocidas yque va más allá de la simple copia. Hubo casos en quelas máquinas extranjeras se desarmaban pieza por pieza,

pe ro la "cont ra march a" im plic aba la co mpren sión de los

pr incipios cien tíf icos su by ac en tes y la ad ap tación de los

modelos foráneos a las necesidades locales. Las razones

fueron diversas: algunas empresas estaban bieninformadas por las publicaciones técnicas y no deseabanlazos formales con las empresas extranjeras; asíaconteció con Hitachi en materias telegráfica y telefónicay Suzuki para la producción de viscosa materia primanecesaria para luego producir textiles sintéticos.

4. Invenciones originales: su logro implicaba arduos ylargos procesos para desarrollar un m étodo enteramentenuevo y crear un producto determinado. En estos casoshubo esquemas y programas oficiales ambiciososespecialmente en el campo textil. Un ejemplo es el de la

familia Toyoda: el padre era carpintero y patentó telaresautomáticos, luego su hijo en los años 1920 realizóinvestigaciones construyendo los telares en serie y los

experimentaba como prototipos, determinaba los erroresy producía nuev as series de telares. Un segundo ejem ploconocido fue el de las tareas del profesor Ikeda y elempresario Suzuki para producir glucamatos en una

nueva empresa que denominaron Ajinomoto. Tambiéneste caso fue muy publicitado por el uso impropio detecnologías que contaminaron el río Kawasaki creandolas condiciones para los primeros movimientos de

pro test a am bienta l e n es a déc ad a de los añ os 1920.

Cabe agregar que las técnicas investigadas por Toyodafueron los primeros pasos para salir de la simplicidadartesanal y alcanzar la tecnología de la producciónmasiva, utilizando elementos standard pero de alta

calidad. Esa etapa textil fue útil para aprender a co nstruir automotores (autos y camiones) en serie que requeríanentre 5500 y 6000 piezas, si bien las e xigencias de calidaderan varias veces superior. Recordemos el caso yacomentado del simple armado de los "rikisha" con

solamente 20 0 30 piezas diferentes.

Ya en este período se advirtió que las destrezasartesanales tradicionales del tejedor de seda, del

carpintero o de los herreros eran insuficientes para elmanejo de maquinarias complejas y los procesosmodernos de varias ramas industriales como la eléctrica,la química o la metalurgia pesada. Muchas empresas

(Hitachi, Nippon, Ashio, Shibaura, Sumitomo,

Mitsubishi, etc.) crearon sus propios centros de

entrenamiento que brindaban enseñanzas muydiferentes a las impartidas en el período Meiji. Pero,además, estas empresas comenzaron a desarrollar sistemas de entrenamiento de su personal que incluían

nociones de lealtad y otros deberes que no estabanexplícitos en el anterior sistema de aprendizaje. Lasescuelas de las fábricas, además de evitar la rotación de

pe rson al , fue ro n da nd o or ige n a la co ns iderac ión de ot rosincetivos para lograr la lealtad por vida: beneficios para




el momento del retiro, seguros de salud, bonosadicionales crecientes con la mayor permanencia en laempresa, etc.

Otro tema de extraordinario interés en el caso del

desarrollo tecnológico de Japón es su red de

instituciones de investigación. Esta red se caracterizó por establecer una estrecha relación entre los cuerposde investigadores del Estado, los investigadores de lasuniversidades y los laboratorios e investigadores de lasempresas lo cual facilitaba el análisis de problemas

específicos e incluso el uso de instalaciones. Institucionesestatales como la Universidad Imperial de Tokyo y elLaboratorio Industrial de Tokyo realizaron en los años

de la década del 1920 aportes y consultas sobre quím icaindustrial, electroquímica, textiles sintéticos, aluminiocerámica, fabricación de lacas, fertilizantes, etc. Por su

parte los laboratorios locales de las prefecturas seconcentraron en la atención de las necesidades de lasempresas pequeñas destacándose algunos eninvestigaciones sobre sedas artificiales, hilados de seda,etc.

La intervención de Japón en la Ia. Guerra Mundial

despertó inquietudes y aspiraciones militares pa ralograr la capacidad necesaria para producir una ampliagama de aparatos

bélicos (como

tanques, aviones,

cañones conven-cionales, armas

menores y barcos deguerra). La capaci-dad productiva deépocas de paz sedecía que debíaestar en condiciones

de ser movilizada encasos de crisis.Japón no descono-cía las técnicas

básicas pero lefaltaba experiencia pa ra la prod uc ción mas iva. Por ta l preo cu pa ción de spué sde la guerra desarrolló su capacidad para producir automotores y aviones (aunque el primer avión militar

ya había sido producido en 1910) y en los pasossiguientes contó con la colaboración de la empresainglesa Gloster. Más tarde en los años Treinta la marina produjo varios prototipos de aviones ya con diseño japonés y así llegaron al famoso avión de caza de la

Guerra Mundial II denominado Zero. Las fuerzasarmadas contaban con laboratorios propios (Marina

desde 1923 y Ejército desde 1925) para estudios d e arm as

convencionales y para desarrollar materiales especialescomo el duraluminio y la selección del método para

producir acero de acuerdo a las materias primasdisponibles.

Durante la era Taisho (1912-1926) se registró la iniciativade mayor importancia en el campo tecnológico: lacreación del Instituto para la Investigación Química yFísica ampliamente conocido por su sigla japonesa:Riken. El Instituto se fundó en 1917 siguiendofundamentalmente el mo delo de la Asociación Alemana

Kaiser Guillermo creada en 1911. El Riken, nos informa

Monis-Suzuki es un ejemplo extraño pues se fundó sobrela base de un mod elo institucional extranjero pero al ser trasplantado evolucionó de manera muy diferente a su

arquetipo occidental.

5. LA ETAPA INICIAL DEL PERIODO SHOWA:LA CIENCIA Y LA TECNOLOGIA DURANTE

LAS GUERRAS (1937-1945)

La historia japonesa suele dividirse en un período prem od erno y otro mod erno (po st Meiji); poster iorm en te

la Guerra del Pacífico divide el período del Japónmilitarizado del Japón reconstruido y exitoso. El muy

extenso períodoShowa comienza en

1926 y concluy e con

la muerte delemperador Hirohito

en 1989. Desde el punto de vistatecnológico puedenanotarse algunasobservaciones.

Desde fines de losaños 1930 se san-cionaron diversasleyes para promover

a varios sectoresindustriales (petró-

leo, automotores, máquinas-herramientas, aviación,metales livianos, construcciones navales maquinaria

pe sa da , etc .) c on uso de lic en cias , con trol de l ingre so deempresas al sector e incentivos para las inversiones enellos.

La guerra con China agravada desde 1937 condujo aconflictos diplomáticos con Estados Unidos y sus aliados

europeos y al mismo tiempo a un acercamiento conAleman ia e Italia que se consolidó en el llamado P acto

Tripartito de 1940.

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Japón para determinar su posición analizó dos caminos

de desarrollo tecnológico: el camino alemáncaracterizado por la escasez de materias primas, lanecesidad de recurrir a sustitutos y el uso de mano deobra especializada pero de alto costo, y el caminoamericano caracterizado por la mecanización, laabundancia de recuros naturales y financieros y con

tendencia a la reducción del costo de la mano de obra.El Pacto de 1940 parecía razonable considerar lasituación de Japón pero, en la realidad, el gobiernoalemán fue muy reacio a compartir algunos de sus

secretos (por ejemplo la licuación del carbón) y ante estaencrucijada la academia y los militares japoneses prop ic iaron la búsqueda de un camino ne tamen te japo nés

par a el d es arrollo tecnológic o.

Diversos programas favorecieron la producción deautomotores (caso de la Toyota) la formación de Toshiba

( maquinaria eléctrica) y de Hitachi. Un fuerte apoyo seotorgó a los laboratorios de universidades, otras

instituciones tecnológicas y a los programas internos deentrenamiento en las em presas. En 1942 Japón contabacon m ás instituciones de investigación que Alem ania y

casi tantos investigadores com o Estados Unidos.

El desarrollo de la guerra en los frentes europeos hizoevidente a Japón la necesidad de cambiar su orientaciónde crear con tecnología occidental importada y, encambio buscar en su lugar técnicas productivas propias:

el camino japonés había comen zado a recorrerse si bien po r l a pres ión de ne ce sid ad es bé lica s. Así se dió pr io rid ada la electrónica (especialmente el radar en Toshiba) laindustria petroquímica, la innovación en la aviación m ili-

tar y el desarrollo del Zero por la Mitsubishi y la marina.

La m odalidad de subcontratación y la coordinación delarribo de los suministros de partes "en el momentooportuno" fue vista como una panacea mundial. Losestudiantes de ciencia fueron exceptuados del servicio

militar casi hasta el fin de la guerra en 1945. En suma, eldesarrollo tecnológico durante este periodo centralizador y militarista dejó, después de la derrota, bases deinstituciones, destreza hum ana y actitudes públicas muy bien preparadas para volver a aceptar la importación

masiva de tecnología occidental en el período de laocupación.

Las do s instituciones mencionadas más arriba, el Riken

y la Asociación Alemana fueron privado-estatales, esdecir de carácter mixto, con un capital inicial aportado por donantes privados en tanto que el Estado se hizocargo de los gastos de funcionamiento. El objeto del

Riken fue colaborar en la selección de los temas ainvestigar en ciencia pura y aplicada bajo la

responsabilidad de los mejores científicos en amboscasos. Estas instituciones fueron creadas para operar como centros de avanzada con amplio financiamientoestatal; el Riken gradualmente modificó su objetivo

original: primero tuvo necesidad de buscar

financiamiento adicional al del Estado; segundo ladificultad japonesa no se encontraba en la capacidad d einnovar de manera original sino en la dificultad deimplementar las invenciones, es decir en buscar la mejor

forma de ponerlas en práctica. Este último problem a seresolvió por el em peño del d irector Okochi que, en 1928,

estableció otro instituto promotor (el Rikagaku) conaportes de las emp resas Mitsui, Mitsubishi y Sumitomo

para co m ercia liz ar su s pro pias invenc io ne s. En 12 años

el Rikagaku llegó a ser el centro de una red de 60empresas y se había extendido en Japón, Manchuria,

Corea y muchas de las islas japonesas. Okochi impusoen su gestión una orientación nacionalista señalando quedebía ser fuente de prestigio para el país y donde losaspectos financieros debían ser los servidores de latecnología y la ciencia. En la historia japonesa estas

pos iciones se co noc en co mo el momen to de la po lém ica"capitalismo vs. cientismo".

Riken contaba en 1940 con 71 empresas cada una de las

cuales desarrollaba temas de un área: maquinarias,máquinas-herramientas, caucho, aleaciones metálicas,metal-magnesio, pistones para motores de autom otoresy aviones, etc. Riken en la m isma época ya contaba con542 patentes japonesas y 136 en el extranjero. Okochi

también se destacó por la introducción de ideastayloristas para la organización fabril e introdujo elsistema de "sugestiones" que podían presentar losobreros de las fábricas y laboratorios y lograr premios

en caso de aceptación.

El proceso de transformación gradual se abre durante el pe riod o Mei ji y pasa a dom inar la pequeñ a indu st ria: en1921, el 87 % de los establecimientos industriales

japoneses empleaban menos de 10 personas y muchosde ellos se basaban en la elaboración de productostradicionales necesarios en el campo: herramientasrurales, artículos de cocina, esteras de paja, enlozados,etc. Pero nuevas tecnologías van a alterar estas

actividades: debemos destacar, en primer lugar, laelectricidad. En 1935 el 90 % de los hogares japonesescontaba con acceso a esa energía para iluminación (en

Alem ania era entonces el 85 %, 68 % en Estados Unidosy 44 % en el Reino Unido), pero sin embargo toda vía nose habían difundido la heladera, la lavadora y apenasaparecía en los hogares los ventiladores, radios y hornos

a gas.

La subcontratación fue una modalidad característica y




muy difundida por las grandes empresas integradas (laminera Nippon Chisso, combinaba además de la

generación eléctrica, la manufactura de productosquímicos y el manejo de puertos; otro caso fue la Toyota

Motor Co., nacida de la empresa de la familia Toyodaque se fundó en 1937, con 17 talleres propios pero con

una red de casi 400 empresas subcontratistas distribuidasen las regiones de Nagoya, Tokyo y Osaka). Lautilización de esta modalidad se generalizó sobre todo

en las empresas privadas y los arsenales militares duranteel período de entreguerras.

A partir de la expansión del poder militar en los añosTreinta y la ocupación de Manchuria en 1931, se acentúala presión para desarrollar las industrias metalúrgicas

pesadas y también se identificaron ciertas ramas

industriales para otorgarles promoción (en forma deexenciones impositivas, subsidios y cuotas limitando laimportación de bienes que pudieran competir con su

produc ción ). E n 1927 se ha bía creado la llam ada Oficinade Recursos con claros propósitos militares; realizó unlistado de proy ectos de investigación, organizó "kartells"en varias actividades industriales, logró apoyo financiero pa ra lo s labo ra to rios de las em pr esas pr ivad as y también

para grupos de investigadores de la comunidadacadémica.

Pero el desarrollo económico japonés deberá enfrentar

el conflicto de la IIa. Guerra Mundial en el frente delPacífico. El malestar con los Estados Unidos se arrastrabadesde la invasión a China en 1937. El camino del

progreso tecnológico significó un enorme esfuerzo en

la carrera por lograr la equiparación con Occidente peroluego la entrada en la IIa. Guerra Mundial y su desarrollo,hizo que todo concluyera en un fracaso. Sin embargo,las bases tecnológicas, de investigación y el nivel de laeducación tuvieron una influencia decisiva en el proceso

de recuperación y el crecimiento acelerado logrado luegode concluir la ocupación en 1952.

6. EL PERIODO SHOWA ENTRE 1945 Y 1973:

PAPEL DE LA TECNOLOGIA.

Cuando el primer ministro de Japón K. Suzuki habló

por radio a la población luego de que se anunciara larendición en agosto de 1945, señaló que la grandeficiencia japonesa durante la guerra fueron los nive lesdiferentes de la tecnología y la ciencia japonesas frentea la de los aliados. Llamó entonces a la construcción deun nuevo Japón que debería basarse en el progreso dedos factores: ciencia y tecnología.

La situación durante el período de ocupación no fue

simple: el comando de ocupación propugnaba "la

democratización de la ciencia y la tecnología",entendiendo por tal una orientación de las mismas queapoyara una sociedad de masas con alto nivel deconsumo, pero otras corrientes sostenían la necesidad

de una tecnología capaz de proteger a la sociedad deeventuales ilusiones totalitarias; un tercer grupo, menor

pero apoyado por parte de la academia japonesa, teníaobjetivos de largo plazo, era considerado m ás utópico y

propiciaba recuperar los laboratorios para reemplazar las estructuras tradicionales de las corporaciones. E n elmundo académico se creó el Consejo Japonés deCiencias, elegido de manera directa por la comunidadde investigadores que orientó las principalesinvestigaciones hasta la creación, luego de la firma del

Tratado de Paz, de la A gencia de Ciencia y T ecnologíaen 1956.

Durante el período de la ocupación surgieron diversos

criterios que operaron co n prop ósitos distintos:

1. El Comando de ocupación favoreció la difusión detécnicas de producción masiva que ahorraran trabajo yalentó la mayor producción de bienes durables para el

consumidor (autos, radios, heladeras y televisores);2. La disolución de los grandes "zaitbatsu" creócondiciones para la mayor com petencia no obstante queluego se admitió la reagrupación en alianzas no tanformales conocidas com o "grupos de com ercio" (Kygio

shudan) y con ellos compartieron recursos financieros ytécnicos;3.La reforma del sistema educativo y de m odo principal

la obligatoriedad que fue elevada a 9 años ejerció una be né fica y du rade ra in fluen cia;4. La administración central civil y su estructura permaneció casi sin cambios. En este campo el viejoMinisterio de Comercio se transformó en varias etapasen el Ministerio de Comercio Internacional e Industria

(el famoso MITI) incluyendo desde 1948 una Agenciade Tecno logía y Ciencias Industriales que jugó un papeli mportante en la definición de las políticas tecnológicas po ster io re s;

5. Dentro del sector privado fue natural la reorientaciónde la producción de material bélico a industrias civiles pe ro la ex pe rien cia y de stre za ac um ulad as pr ob ar on se r valiosas en la producción de nuevos tipos de bienes;6. Las asociaciones de productores y los gobiernos delas prefecturas locales dentro de una situación dedesorganización propia del momento comenzaron afuncionar por propia iniciativa para encarar los problemasde escasez conseguir materias primas y metales noutilizados;7. Finalmente, las cooperativas y asociacionesfuncionaron con apoyo gubernamental y sirvieron de

canales para el suministro de información técnica a las

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pequeñas empresas, en tanto que las grandes se

agruparon para realizar actividades productivas y parala defensa de sus propios intereses.

Las victorias comunistas en China durante el año 1949motivaro n cam bios en la estrategia de la política externade los Estados Unidos. Este país ya estaba comprometidocon Europa, con el Plan Marshall y el presidente Trum an,ante eventuales problemas financieros prefirió abrir las

pu er tas a Japó n pa ra que alcanz ara cier to s co no cimientosen materia de administración del trabajo, control de

calidad y entrenamiento de mano de obra. La ironía fueque tres décadas más tarde fueron los administradoresamericanos quienes debieron recurrir a Japón paraconsiderar las nuevas modalidades en esos mismoscampos. Más aún, la guerra de Corea, que estalló en

1950, significó una ayuda enorme para Japón por laoportunidad de colocar equipos y repuestos paravehículos así como aparatos de comunicaciones y

electrónicos) y Estados Unidos también se benefició conla reducción del costo de transporte y mano de obra al

poder contar con un proveedor tan cercano a la mismaCorea.

De acuerdo con la ley d e Control de Cambio de Divisasde 1949 las transacciones de los importadores de bienesy de tecnología debían conseguir el acuerdo previo delMITI que tuvo un gran poder para proteger las empresas

locales impidiendo la importación de ciertas tecnologíaso exigiendo términos más favorables (por ejemplo, sinrestricciones para la exportación por lo menos a losmercados asiáticos). Los contratos de importación detecnología crecieron hasta 1968 tanto los de corto plazo(visitas de técnicos, acceso a planos, etc.) como de largo

plazo (uso de patentes) pero después de ese año los primeros se redujeron y en cambio los de largo plazocrecieron a casi 1400 contratos anuales. Las mayoresfuentes de tecnología importada en el período 1950-1970

fueron Estados Unidos (más del 50 %) Alemania y elReino Unido, especialmente en las ramas de maquinarias,electricidad, química y textiles.

En otros caso s la importación de tecnología y la creaciónde una capacidad de investigación y producción localesfueron paralelas. Un ejemplo de esta modalidad fue laTokyo Communications, luego redenominada Sony,encabezada po r dos ingenieros militares desm ovilizadosde nom bre Ibuka y Morita. Ellos adquirieron una patente

para producir los recién inventados transistores a laemp resa am ericana Bell Laboratories en 1948; en 1955

pusieron en el mercado la primer radio a transistorescon la m arca Sony luego de adaptar los transistores paratratar las voces humanas. Sony fue muy hábil en laselección de sus investigadores: uno de ellos Reona Esaki

ganó años más tarde el Premio Nobel por sus trabajos

en Japón y E stados Unidos en túneles de diodo.

El Comando Aliado en Japón promovió un programade racionalización y productividad. Este programa fueacordado entre las autoridades de ocupación y los

japo ne se s pero el tema y su pop ular idad de be en tende rsedentro del consenso de preguerra: la racionalización("gorika") y la productividad por medio de producciónen masa eran modalidades paralelas aceptadas tanto enla sociedad japonesa com o en la am ericana.

Estos programas fueron implementados por el MITI: en

1952 una ley especial concedió exenciones impositivas,tasas altas para amortizaciones aceleradas en caso quese compraran equipos nuevo s, subsidios y préstamos delrecién creado Banco de Desarrollo de Japón. L a industriaautomotriz, especialmente las empresas Toyota y Nissan,aprovechó estas ven tajas.

Además se acordó una modalidad novedosa para el pagode las reparaciones de guerra. Inicialmente EstadosUnidos deseaba destruir el poderío de las industrias

militares de Japón pero los acontecimientos en elescenario de China y luego Corea motivaron el cambio

de su política frente a Japón. Las reparaciones seredujeron de hecho a sólo el 25 % y el problema fue

cómo encarar la situación del 75 % restante. La soluciónfue autorizar la venta de los equipos seleccionado s parael pago a las pequeñas y medianas em presas, gobiernoslocales y cooperativas; estos equipos no eran, sin duda,mod elos recientes, pero de todos m odos significaron unamejora frente a los que estaban en uso en tal tipo de

empresas. Así muchas de estas pequeñas y medianasempresas pudieron incorporarse al sistema desubcontratistas y se logró mejorar la calidad y la

productividad del conjunto. Por ejemplo un estudiorealizado en 1959 demostró que entre 30 de los mayoressubcontratistas de Toyota, 17 utilizaban equipos logrados por este programa de cambio de maquinarias por reparaciones de guerra.

La idea de racionalización fue aceptada socialmente porque tuvo en cuenta las consecuencias sobre losaspectos humanos: entrenamiento, métodos de disciplina,motivación de la fuerza de trabajo. Para equilibrar las

olas de activismo sindical surgieron los empleos por vida(hasta una edad determinada alrededor de los 55 años),los incrementos salariales por antigüedad, etc. con el

propósito de lograr compromisos laborales más plenoscon la empresa.

Los programas de productividad surgieron con lafundación del Centro de la Productividad Japonés en

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1953 financiado conjuntamente por el gobierno, laindustria privada y los Estados Unidos. Se realizaronmuchas misiones de empresarios a los Estados Unidos

que estudiaron las industrias del acero y automotores yal regresar a Japón los mismos empresarios organizabanseminarios para otros colegas. Además estas misioneslograban desarrollar relaciones personales y de confianza

que m ás tarde perm itieron negociaciones contractualesrápidas para la transferencia de tecnología. La autoraMorris -Suzuki destaca que todo ello fue posible porqueel Centro mantuvo una actitud abierta y receptora antelas ideas extranjeras especialmente en momentos en que

las relaciones fabriles eran el cam po de polémicas entrelos seguidores de la escuela de Elton Mayo que

propugnaba las "relaciones humanas" y aquellos másfríos o desalmados incorporados a la "administración

científica" de Taylor.

Otra idea que se recibió con entusiasmo fue la realizacióndel control de calidad por muestreos estadísticos

apoyado por las autoridades americanas de ocupaciónque exigían el cumplimiento de normas en sus

adquisiciones. Este requerimiento se acentuó cuandoaumentaron las compras para Corea. La idea recibiómodificaciones en Japón: círculos de con trol de calidadrealizados por los propios obreros en las plantas,modalidad que acentuaba la identidad grupal y queademás ayudó a vencer el prejuicio mundial de que los

productos japoneses "eran baratos pero vulgares".

Existe una mitología popular acerca de la política

industrial del Japón de postguerra. Para algunosautores ha sido guiada por un excelente plan tanto en suformulación como en su ejecución; otros aún más críticosdecían en 1951 que era osado pensar que los japoneses

pudieran llegar a producir cierres de cremallera y quetal vez en 1960 podrían ensamblar computadoras con

piezas ex tran jeras ya que los acus aban de se r meram en te

i mitadores y de realizar espionaje industrial; y,finalmente, para otros es el fruto de la política de largo

plazo del MITI, lo cual no implica una necesariacontradicción. Para los historiadores de la tecnología

japonesa en cambio el problema es un conjunto de po lft icas que form an un laberin to de co nfus ione s po lft icasdiferentes que coexisten, se superponen y a ve ces resultanconflictivas y que son implem entadas por una cantidadde ministerios y agencias que compiten y se guían por

nombres ostentosos (como ser La gran estrategia,Visiones del largo p lazo, Orientaciones fundamentales,etc.) pero cuyo propósito principal fue diseminar información, crear debates y así ampliar sus presupuestosdentro de rivalidades burocráticas entre la Agencia de

Ciencia y Tecnología y el más an tiguo y pod eroso MITI.La Agencia, por ejemplo, se interesó por la energía

nuclear y las actividades espaciales y, en cam bio, el MITIse concentró en la coo rdinación del crecimiento industrial

en general y en alentar los esfuerzos de las grandescorporaciones privadas de las grandes corporaciones

pr ivad as.

En Japón, en distintos momentos ha sido un temarecurrente la consideración de la red social de

innovación y la transmisión de ideas a los lugares detrabajo. La red tuvo un papel importante durante el

pe río do de rápido crec im iento de las décadas de los años

1950 y 1960. El papel del Estado no fue sólo el ser una bu en a fuen te de fina nc iamiento pa ra nu ev as tecn ologíassino su papel como creador de cen tros desde los cualesel conocimiento de nuevas tecnologías pudieraderramarse a todo el sistema industrial. Curiosamente

el sistema de investigaciones se financiaba por aportesde la industria privada y se pu eden apreciar diferenciasentre los presupuestos para e sa finalidad en varios países:

Gastos de investigación (1972)

PaísesParticipación del

total correspondienteDistribución por sectores (en %)

al gobierno en el

total (en %)Industria Laboratorios

del gobiernoUniversidades Laboratorios

pr ivad os

Japón 272 66 15 18 1

Estados Unidos 55, 5 69 16 12 3

Alemania Federal 49,2 61 17 22 0,5

Francia 62 7 523 25 16 1

Reino Unido 495 61 25 11 3

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El sistema japonés era el legado histórico de larestauración M eiji: el gobierno central creó institutos deinvestigación para servir a las industrias privadas y lasautoridades locales hicieron lo mismo pero para servir a

las necesidade s regionales. Se desarrolló así una galaxiade pequeños centros de investigación muy eficientes en

sus especialidades y que permitió diferentescombinaciones entre ellos y el trabajo conjunto si lastécnicas lo requerían. Así ocurrió, por ejemplo, cuandoalgunas innovaciones modernas exigieronmodificaciones en cadena: las nuevas tecnologíasnavieras requirieron cambios en la producción de acero

y ésta a su vez cambios en diseño y en la construcciónde los altos horno s, etc.

Morris-Suzuki presenta varios casos en los cuales el

cambio tecnológico m uestra la dinámica del sistema:

1. La construcción naval. Esta rama de la industria pesada fue la más importante del período de rápido

crecimiento de las décadas de 1950 y 1960. Ladestrucción experimentada durante la guerra habíacreado una escasez grave de bodegas para participar enel comercio internacional. Los astilleros recibieron una

importante asistencia estatal: divisas, préstamos con bajas tasas de interés, subsidios directos; además se promov ió la co nsolid ac ión de los as til le ro s men ores. En1965 Japón contribuía con el 65 % del nuevo tonelaje

que se agregaba en el mundo. En 1976 contaba con 7astilleros muy grandes, 16 de tamaño medio y más de100 menores.

En este caso, desde el punto de vista tecnológico y deingeniería, se debe destacar:1. Botaduras de petroleros de 20.000 en 1950 y de

132.000 toneladas en 1962.

2. Durante el proceso de construcción se reem plazó eluso de rem aches por la soldadura de estructuras.

3. La secuencia de la producción se modificó: seabandonó la construcción desde la quilla hacia arriba

po r la co ns trucc ión de "blo cks" mod ulare s (algo as ícomo el casco de un barco cortado en rebanadas)

que luego se acoplaban y soldaban lo cual permitíauna construcción muy rápida.

Sin embargo las soldaduras y los " blocks" fueronmodalidades que los ingenieros navales japoneses

aprendieron en los astilleros de Estados Unidos. Cierto

es que los japoneses aportaron la soldadura automáticadesde un solo lado y el marcar los diseños en las planchasde metal con medios fotográficos. Además desarrollaron

el uso de chapas de acero con bajo contenido de carbóny alto de manganeso que resultaban más apropiadas p ara

los a stilleros.

2. Acero. Las innovaciones tecnológicas se parecen alos procesos económicos en que los lazos entre sí sonnumerosos e incluso se revierten. El desarrollo y los problemas de la industria naval influyeron en latecnología del acero y luego en la industria del automotor.

La reconstrucción de la industria siderúrgica en Japón partió de nuevos altos hornos construidos con nuevastecnologías: en 1960 la industria del acero producía (enhoras de trabajo necesarias para producir 1 tonelada deacero) apenas la mitad de Europa pero en 1980 su

productividad había aumentado 5 veces y superaba a

Europa y a E stado Unidos.

Los cambios tecnológicos destacados en esta ramafueron:

1. Utilización de oxígeno puro en el proceso de convertir hierro fundido en acero logrando una economíamayor de combustible y la posibilidad de utilizar materias primas diferentes.

2. Conversión de acero fundido en productosterminados (láminas delgadas de acero para usosciviles especialmente en automotores; procesocontinuo con menor consum o de com bustibles).

3. Nuevos aceros especiales aptos para las industrias

naval y aeronáutica.

Advirtamos que el proceso de oxigenación tenía sinembargo una gran desventaja por la emisión de gran

cantidad de humo y polvo. Las empresas japonesas eranaproximadamente del mismo tamaño y pudieron casisimultáneamente incorporar el proceso de oxigenacióndadas las excelentes redes de información (ya sea dentrode la industria, entre las industrias del acero y otras

industrias y entre la industria japonesa y las empresasextranjeras). Es de interés agregar que en 1955 dosempresas buscaban obtener divisas para salir a buscar

licencias en el exterior, pero el MITI logró el acuerdo para que solamente saliera a buscar esas patentes la Nikkon Kokan; esta empresa sería apoyada por el

gobierno pero el contrato debería considerar la po sibilid ad de qu e la licenc ia pu diera ex tend erse a ot rasempresas (que se habían abstenido de salir en busca delas licencias). Y así se logró.

3. De la televisión al video. El interés japonés en la TVdata de la década de los años 1920 y en los años 1940,ya se habían realizado transmisiones experimentales.Luego de la guerra, los laboratorios del estado , NHK, se

transfirieron al sector privado especialmente a la em presaToshiba, que fue la única empresa japonesa que fueautorizada para continuar las investigaciones sobre TV.

En 1953 se comenzó la transmisión pública de TV ymás de 50 empresas trataron de lograr la autorización




para importar tecnología, pero el MITI autorizósólamente a 35: algunas empresas pequeñas como Sonyy Akai y otras muy importantes com o Hitachi, Toshibay Matsushita. Algunas iniciaron sus estudios coninvestigadores no autorizados, otras importando p atente

y armando aparatos en Japón y otros, finalmente,armando pero introduciendo modificaciones. Un casoimportante fue el de Sony que en 1960 colocó en elmercado el primer aparato totalmente

transistorizado, más caro que los aparatos quefuncionaban con válvulas e introdujo el concepto

de "miniatura" como símbolo para los aparatoselectrónicos hogareños.

A mediados de los años Sesenta comenzó la

competencia por la TV-Color entre la Sony(que utilizaba la técnica conocida como

Chromatron, cara, pero ofreciendo figurascon gran nitidez) y Toshiba-Matsushita(técnica de la RCA). Luego Sony logró

otro procedimiento conocido comoTrinitron (con tres rayos de color

pro ve nientes de un a so la fu en te , tam bién

con figuras n ítidas) .

La industria de la TV-Color puso en juegola fabricación y armado de partes (cada

TV-Color consta de cerca de 1000 p artes).Esta rama industrial abrió las puertas del

campo de la electrónica a las compañíassubcontratistas (ya eran 6000 emp resas afines de los a ños 1970). El éxito de la TV

fue el fruto de la importación, laadaptación (pruebas y errores) más

programas que atra jeron en Japón a milesde telespectadores que ciertamente sevieron favorecidos por la barrera del

lenguaje y por la particular atracción delos mismos p or la transmisión de los festivalesregionales y películas sobre hechos

históricos. En 1980 había en Japón 1 1/2

aparatos de TV por hogar.

Luego surgió la batalla por los VTR ("video-tape

recorders") comenzada p or la RCA y la BBC, no obstanteque el primer aparato comercial lo fabricó la empresa

americana Ampex; pero las empresas japonesas Sony,Matsushita, Canon y Mitsubishi lograron aparatos

pequeños y livianos para uso hogareño y lograron elcontrol mundial de ese mercado.

Del mismo modo que lo ocurrido en otros sectorestambién debe señalarse aquí el papel de la red de

información y de los laboratorios que participaron en

crear estos nuevos productos. Sanyo, fabricante de cajitasde música, era ahora la gran empresa del ram o con 2000empleados y una red de subcontratistas. En 1985, el 80%

de todos los VR del mundo se prod ucían en Japón o en

otros países por intermedio de sus em presas afiliadas.

4. Los computadores. Japón había permanecido fuera

de las bases de la tecnología de la computación

desarrollada en Estado s Unidos y el Reino Unido.El anuncio de la construcción del primer

computador ENIAC por los ingenieros de laUniversidad de Pennsylvania en 1945 se hizo

público a raíz de un artículo aparecido en larevista Newsweek (febrero de 1946) y despertó

enorme interés en Japón; la red deinformación de universidades, laboratorios

oficiales y de la industria privadadesempeñó un papel muy importante. En

1952 Japón contaba con 3 com putadoresde diseño propio: uno en la Universidad

de O saka, otro (el FUJIC) construido p or un ingeniero de la empresa Fuji y eltercero por un grupo de investigadores de

Toshiba y de la Universidad de Tokyo.

Aquí com ienza a emerger una diferenciasustancial: los primeros com putadores de

Estados Unidos y europeos sirvieron para

necesidades militares de cálculos de la balística de misiles de largo alcance yluego para los desarrollos espaciales; losde Japón no pudiendo considerar esas

alternativas se usaron para satisfacer curiosidades científicas o propósitos

industriales. Por ejemplo, el FUJIC sedestinó a automatizar cálculos muy comp lejos

de la fabricación de lentes.

En 1954 los japoneses de la Universidad de

Tokyo lograron un elemento electrónico

que deno minaron "parametron" utilizableen lugar de las válvulas que eran las partes

pr incipa les qu e fa lla ba n en las co mputadoras . S inembargo poco tiempo duro este avance pues el desarrollo

de los transistores de alta velocidad los hizo másadecuados ya a com ienzos de los años 1960.

Por entonces, el gobierno y las empresas se encontrabanmuy preocupados por el atraso japonés en la rama decomputadores. Con fondos del MITI y de la industriaautomotríz se preparó un pro grama cooperativo de largo

plaz o pa ra se rv ir un a se rie de proy ec tos de inve st iga ción

67




y de m antenimiento de un a biblioteca de "software", para

brindar cursos para preparar programadores y pararecolectar y estudiar las patentes extranjeras decomputadoras. El estudio de las mismas permitió a Japón

determinar anomalías y las empresas japonesas

desafiaron judicialmente en el mismo Estados Unidosalgunas patentes claves. Con apoyo del MITI crearon el

proy ec to FO NTAC e n 1962 p ara crea r u na em presa de lnivel de la americana IBM en la serie de computadores1401 que no resultó exitoso; luego encararon un segundointento involucrando a las seis empresas del ramo(Hitachi, Fujitsu, NEC, Tosh iba, Mitsubishi y Oki) pero

tampoco lograron un sistema de computación comercial.

Sin embargo, lograron subproductos de enormei mportancia que les permitió alcanzar un nivel

tecnológico avanzado en circuitos integrados y enmemorias de alta velocidad que fueron éxitos

comerciales en las décadas de los años 1970 y 1980;además cada empresa se ligó con acuerdos con diferentes

empresas extranjeras para el uso de licencias: Hitachicon la RCA, Oki con Sperry Rand y Toshiba con General

Electric.

A principios de la década del '70 competían con sus propios sistemas de "mainframes" e incluso habían

adoptado esos sistemas para el manejo de los símbolosfonéticos japoneses. Por su parte el MITI alentó a todos

los sectores a adoptar computadores expandiendo así elmercado doméstico, incluso completado con programasde alquiler de bajo costo, que les permitió recuperar su propio mercado que estaba en manos de la IBM y de

otras empresas extranjeras. En 1960 las empresas japonesas habían producido sólamente el 27 % de los

computadores utilizados dentro de Japón pero en 1970la proporción había crecido al 60 %.

5. La maquinaria de control numérico. Los adelantosen computadores abrieron el camino a nuevas

tecnologías. Entre éstas las técnicas de automación secombinaron con computadores y perm itieron el llamado"control numérico" y la automación de muchas

máquinas-herramientas. Este adelanto se desarrolló a principios de 1950 por un subcontratista de la Fuerza

Aérea de Estados Unidos y la cooperación del MIT parausarlo en los movimientos de las fresadoras. Llegó a

Japón por intermedio de un profesor japonés queenseñaba en la Universidad de California y por el canalde información y difusión de nuevas tecnologías de la

Universidad de Tokyo, el Instituto de Tecnología deTokyo (TIT) y el laboratorio del gobierno sobre

tecnología m ecánica.

Fujitsu fué la primera empresa que se interesó en estas

tecnologías y en 1956 exhibió un prototipo de m áquina-

herramienta para taladrar. Así se inició un proyectoconjunto con una empresa especializada en taladros, laMakino, y luego se unieron al mismo Hitachi yMitsubishi para utilizarla en la fábrica de aviones de

Mitsubishi de Nagoya. Se incorporaron al diseño originalcontroles más rapidos y desarrollos electrónicos

integrados. En 1966 se ofrecieron ya en el mercadoherramientas de control numérico (CN) con circuitos

integrados, incluyendo tam bién algunos otros adelantoslogrados en Estados Unidos.

Puede compararse el desarrollo de Estados Unidos y

Japón en máquinas con control numérico: en el primer caso se respondía a necesidades militares sin

preo cu pac ión po r el co sto ni por el m erca do co mercial ,no obstante ser los pioneros en este campo. En cambio

los japoneses de Fujitsu-Makino sólo se preocuparon po r

el mercado y por las tecnologías diversas que debían

incorporar al CN (herramientas, microelectrónica,computación directa de las máquinas), luego pasó al CN

Directo, y en los años 1970 y 1980 a la automación delas fábricas. En esta etapa el flujo de información ydilusión se realizó por las agencias de las pequeñas y

medianas empresas, la asociación de industriales de

máquinas-herramientas, las prefecturas locales y elaliento de las empresas grandes a sus subcontratistas.

Ahora Japón era el líder en robótica y fábricas

automatizadas.

Durante el período de entreguerras y el de la ocupación

la ambición generalizada de "alcanzar a Occidente" enla carrera tecnológica fue tema predominante. Pero

subyacían localmente circunstancias que demostraronque la tecnología es un arma de doble filo. Por cierto

produce bienes baratos para el consumidor, beneficios pa ra las em pres as , tra ba jo en las re gio ne s , p ero tambiénexisten costos personales, sociales y en el medioambiente que no deben olvidarse.

Los movimientos de protección ambiental crecieron

en Japón muy lentamente pues los daños que ibansufriendo algunas poblaciones a veces se compensaban

con el logro de ciertas ventajas y, en otros casos, su efectodañino se hizo notorio al final de plazos muy largos.Existen ejemplos clásicos en la historia económica

japonesa que son valiosas muestras de lo delicado quees la relacion tecnología-medio ambiente y que deben

conocerse.

Takato Oshima construyó el primer alto horno en el pu eblo de Kamaishi en 1858; hasta entonces había sidoun famo so centro pesquero de atún, bonito y en la bahía

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desembocaban ríos que servían de criaderos de salmón.A partir de 1880, la acería se expandió: los bosquescercanos comenzaron a ser talados para preparar carbón

de leña para los hornos, la tala permitió la erosión delsuelo y la salinizacion de las aguas que corrían hasta los

ríos; la acería descargaba, además, sus efluentes líquidosen los ríos y en la bahía. A comienzos de 1930comenzaron las protestas de la población por la

contaminación y la disminución de la pesquería; laempresa siderúrgica era la principal empleadora de lazona y tenía peso en el gobierno m unicipal. En 1960, lamigración y desove de los salmones cesó y solamentese podían reponer peces en la bahía trayendo alevines

desde el lago Biwa, situado a 700 km al suroeste. Lamisma historia se ha repetido en otras ciudades que

también ligaron su destino a la producción de acero.

La acería de Yawata comenzó como empresa estatal contecnología alemana en 1901; en 1934 se fusionó con 6empresas y se convirtió en Japan Steel con altos hornoscada vez de m ayor tamaño; en los años de la década de1970 exalaba 27 tns. de humo con cenizas por día sobrelos alrededores y también destruyó la riqueza pesquera

de la zona. Sin embargo la empresa no olvidaba surelación con la comunidad: financiaba el hospital,

cuidaba de varias escuelas y de los bomberos, ayudabaa los salones del municipio, etc. Al mismo tiempo la

población infantil registraba los más altos niveles de

enfermedades respiratorias. Esta situación finalmente

generó un fuerte m ovimiento anticontaminación.

El caso de la ciudad de Minamata tuvo una mayor repercusión internacional. Allí estaba instalada laempresa N ippon Chisso que producía una amplia gamade productos químicos desde la década de 1950. De

manera invisible y silenciosa sus efluentes contam inabanel mar cercano con mercurio que era absorbido por los

peces incorporándose así a la cadena alimenticia de la población. En los años de 1970 decenas de personasfallecieron por envenenamiento con mercurio y varios

miles sufrieron trastornos físicos y neurológicos. En 1972

Nippon Chisso tuvo que aceptar responsabilidades judiciales y abonar compensaciones.

El rápido crecimiento, la industrialización acelerada, el

objetivo de "alcanzar a Occidente" cobró su precio enlas personas corrientes de diferentes lugares. El nivel de

la salud y de educación ha mejorado de maneraexcepcional luego, sobre todo, de la IIa. Guerra Mund ial

y las industrias de bienes para el consumidor (lavadoras,heladeras, radios, TVC, aspiradoras, etc.) han colmandolas necesidades de los hogares japoneses, pero, como

comentaba un anciano pescador de la bahía de Kamaishi:

"las acerías sirvieron a los intereses de la nación, lanación japonesa se desarrolló lo mismo que esta región,

pe ro lo s pe sc ad ore s fu im os su s víct im as ".

Durante el período de la ocupación los idealistassuponían que el logro de la democracia aseguraría un

uso responsable de las tecnologías y de esta maneraaquélla se fortalecería. Casi medio siglo después se tiene

conciencia clara de que la tecnología es un arma de do blefilo com o surge elocuentemente de esos ejem plos.

7. EL JAPON DE LA TECNOLOGIA SUPERIOR.

Aunque sea simbólicamente debe entenderse que el

Centro Espacial de Japón que se ha instalado en

Tanegashima, una pequeña isla del sur, lejos de lasgrandes ciudades. Por esa misma isla llegó en 1542 la

tecnología occidental cuando los portuguesesintrodujeron las primeras armas de fuego en Japón.La crisis del petróleo del cual Japón era dependiente engrado sumo (86 % importado) concluyó con el período

de elevadas tasas de crecimiento: luego fue negativa en1974 y se mantuvo en un promedio anual respetable

duran te las dos déc adas siguientes: entre el 3 y el 4 %.

La respuesta a la crisis fue el re-examen crítico de la

situación y sobre cómo encarar el futuro. Morris-Suzuki

considera que desde el punto de vista tecnológico loscaminos que se presentaban eran los siguientes:

1. Considerar la reciente competencia de otros países

de Asia, especialmente Corea del Sur, Singapur yTaiwan;

2. Las empresas occidentales posiblemente estarán más

reacias a compartir secreto o a acordar licencias desu "know-how"; y

3. Japón ya había alcanzado un nivel similar al de

Occidente: la carrera había terminado y aho ra deberíagenerar su propia investigación científica y

tecnológica.

En sum a la guía del gobierno fue cambiar la estructuraindustrial para pasar de una que estaba sustentada en

las ramas tradicionales (especialmente la indu stria pesaday química) a otra que han pasado a denominarse"industrias que requieren una incorporación intensa deconocimientos". Las diferencias entre ambos casos son,sobre todo, notables en la estructura de los costos

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i mpo rtantes: antes lo eran las materias primas, la mano

de obra y, a veces, los gastos financieros; ahora seríanlos gastos de investigación e información. L os adelantosde la computación y de la microelectrónica serían

aplicados con más intensidad a las industriastradicionales y, finalmente, que el gobierno y las

empresas privadas deberán prestar mayor atención aldesarrollo de tecnologías originales. El MITI resumió

este enfoque en la expresión de que "hay que transformar un Japón construido sobre el comercio en otro Japónconstruido sobre la tecnología".

De modo sim ilar también se puso en juego la experiencia

de intercambio de ideas y de cooperación que existióentre gobierno, empresas y universidades. El MIT I, comohemos señalado, promovió préstamos a bajo interés,

concedió su bsidios, garantías y exenciones im positivasa las empresas que desarrollaran tecnologías deautomación o ayudaran a transformarse en esa línea a

las empresas ya existentes. Pero, además de este apoyoa las inversiones, promovió de igual manera a las

invenciones en sí.

Solamente enunciaremos brevemente varios proyectosque con el auspicio del MITI se promovieron para

consolidar esa nueva línea; todos los proyectos se hanseguido denominando de m anera exagerada según es unaantigua costumbre:

1. Proyecto de Integración de Escalas Muy Grandes

(VLSI), 1976. Entre el MITI (Laboratorio Electro-Técnico), investigadores de las empresas Fujitsu,Hitachi, Mitsubishi. NEC, Toshiba y la empresaestatal de comu nicaciones NTT, con el propósito deactuar en el desarrollo de circuitos integrados más

podero so s y poder pas ar de 64.000 bi ts de m emoriaa chips con una cap acidad de 256.000 y luego a másde 1 millón. Durante varios años el E stado financió

este programa y luego contando ya con m ás de 1000nuevas inno vaciones patentadas, las regalías de éstas

se utilizaron para repagar los aportes del gobierno si bien luego cada patente correspondería ser

desarrollada com ercialmente por cada empresa. Lasextraordinarias realizaciones de las empresasseleccionadas tienen como mejor muestra las de laempresa Toshiba (Ver Apéndice).

2. Proyecto de Tecnología Básica para la PróximaGeneración. El centro del proyecto eran los nuevos

materiales, la biotecnología y las nuevas formas detecnología microelectrónica. Este programa enfrentódiversas dificultades, pero logró, sin embargo,

productos nuevos de microelectrónica y sirvió deapoyo a las formas com erciales del Proyecto VLSI;

no obstante no entusiasmó mucho a las empresas privad as no lo grar las pat entes a su nom bre.

3. Proyecto del Computador de la 5a. Generación, 1981.

Al comenzar este proyecto ya existían tresgeneraciones en materia de computación: válvulas,transistores y circuitos integrados; la cuarta

generación ya emergía: era la integración en granescala y la quinta debería manejarse con

procesamientos paralelos en gran escala ycomprender la palabra y las imagenes visuales.

En este caso el contrato se asignó dividiendo partesa diversas em presas y universidades: Mitsubishi, Oki,

NEC, Toshiba, Hitachi, Fujitsu y la Universidad de

Tokyo. Paralelamente los británicos tenían su program a Alvey y los europeos el ESPRIT para

contrarestar lo que se vió como una amenaza japon esa. Este proy ec to también tuvo di ficu lta de s en

su desarrollo y sólo adelantó parcialmente, inclusocon participación de los Estados Unidos.

4. Centro de Promoción de Tecnología Clave, 1985.

Creado por el MITI, el Ministerio de Correos yTelecomunicaciones (Keytec) la NTT y JapanTobacco Corp., concentrándose ya en 1990 en

microelectrónica, materiales nuevo s y biotecnología,admitiendo en algunos proyectos a empresasextranjeras y a investigadores individuales de Europay Estados Unidos.

5. Proyecto de Investigación Exploratoria paraTecnologías Avanzadas (conocido como ERATO),

1981. Está financiado por la Corporación Japonesade Investigación y desarrollo, y reúne una serie de

proyectos seleccionados a cargo de prominentesinvestigadores. Entre estos proyectos se encuentran

modos electrónicos para el desarrollo de proteínas y,además, entrenamiento de investigadores en el

lenguaje japonés. El proyecto ERATO planteó problemas complejos en cuanto al acceso a lainformación científica: el modelo clásico, donde eldesarrollo era en las universidades, implicaba la

libertad de intercambio entre investigadores y la libre publicidad de los resultados, pero ahora el modelo

neocapitalista desea que las empresas sean dueñasde las nuevas ideas científicas que resulten aptas para

la producción.

El gobierno ha continuado asegurando el flujo de ideas

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entre firmas como para sostener la continuidad de las

innovaciones sobre la base de que los conocimientossean comp artidos. Algunos avances ya se han registrado:

por ejemplo el Supercomputador NEC 3SX (1990) dealta velocidad, el S-13800 de Hitachi (1992) es el

comp utador más veloz del m undo y también en 1992 elSupercomputador VPP 500 de procesamientos paralelos.Tam bién se registran adelantos en los sistemas de TV de

Alta Definición (HDTV) que han expandido las líneasde la pantalla de 500 a más d e 1000 logrando así figuras

muy claras y definidas. Pero el símbolo más claro deladelanto japonés en este campo se ha registrado en los

computadores para juegos de la empresa Nintendo,originalmente desde 1880 fabricó naipes, juegos yentretenimientos y ya en 1992 llevaba vendidos más d e

60 millones de computadores y videos para juegosfamiliares.

También las pequeñas empresas fueron ayudadas por diversos esquemas del gobierno para poder alquilar

computadores y robots. En 1988 las pequeñas empresas(se consideran tales las de menos de 300 personas

empleadas) utilizaban máquinas de control numérico;otra modalidad fue la política del MITI de designar a 30

distintas ciudades parte del Plan Technopo lis durante losaños de la década de 1980, para favorecerlas con gastosde infraestructura, donaciones, subsidios especiales para

que pudieran constituirse en centros de interés paraindustrias avanzadas. Asimismo durante los años de esta

década de los '90 las prefecturas tenían programasespeciales de apoyo a las empresas locales.

Asimismo dos proyectos adicionales han merecido una par ticu la r at en ción. A m bo s pro ye ctos so n es ta ta le s y se

desarrollan con demoras po r su alto costo:

1. El proyecto de energía nuclear, ligado a disminuir la

dependencia energética del exterior, y si bien latecnología es totalmente extranjera y el uraniotambién importado. Japón desarrolló la tecnología

de reactores de regeneración acelerada, en 1977

com enzó la operación del primer reactor construidoen escala experimental y en 1991 puso en

funcionamiento el primer reactor de ese tipo. Este programa dió lugar a controversias en razón de suelevado costo y discutida seguridad.

2. El Programa de la Agencia Nacional para elDesarrollo Espacial (NASDA ) que espera coloca r en

el año 2015 una estación espacial. Paralelamentedesarrolla la tecnología de los cohetes y en febrerode 1994 lanzó el cohete H-II construido totalmente

en Japón.

En resúmen: la historia del desarrollo tecnológico deJapón ha sido de un a excepcional rapidez en la etapa deaprendizaje, luego dió paso a otra de innovaciones

continua y ahora ya incursiona en campos deoriginalidad. Por otra parte la grave escasez de algunos

recursos determina caminos particulares para sudesarrollo econ ómico. Paralelamente al aflorar algunos

problemas graves de contaminación global han

despertado la preocupación de la sociedad.

APENDICE:

Toshiba registra una extraordinaria historia de

realizaciones. Fue la primera empresa japonesa quefabricó:

1894 Generadores eléctricos hidráulicos1903 Grúas eléctricas

1915 Tubos de rayos X1921 Lámp aras eléctricas

1921 Válvula para recepc ión radial1924 Aparatos receptores de radio1930 Heladeras y lavadoras eléctricas

1933 Equipos para transmitir TV1940 Tubo s fluorescentes1942 Radares1954 Calculadoras e lectrónicas1960 Aparatos de TV transistorizados1967 Aparatos para distribución automática de

correspondencia1973 Microcom putadores de 12 Bit1977 Equipos de CAT-Scan de alta velocidad y definición1981 Equipos para transmitir comu nicaciones especiales

1981 Transformadores de ultra-alto voltaje1985 Sistema de imágenes po r resonancia m agnética

1985 Tarjetas de identidad para compras de altacapacidad1985 Televisor color d e 16"

1985 Aparatos telefónicos con TV, VCR para instavisión1985 Copiadoras-impresoras de ambos lados de las

páginas1985 Static RA M d e 64 y luego de 256 Bit

Desarrollo Tecnologico Japon

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