Degradacin de los suelos

El uso inadecuado del suelo puede provocar en poco tiempo prdidas irreparablesEl suelo es un componente esencial del medio ambiente y un recurso no renovable debido a su fragilidad y a su dificultosa y larga recuperacin, por lo que su utilizacin inadecuada puede provocar su degradacin e incluso su prdida irreparable en tan slo algunos aos. Por degradacin de los suelos se entiende el deterioro de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas, ya sea aisladamente o de forma combinada, que impide o limita el buen desarrollo de los cultivos. En realidad, no se trata de algo nuevo, puesto que existen documentos de la poca greco-romana que hablan de este problema. A pesar de ello, la escasa densidad de las poblaciones antiguas y que stas se establecan en las llanuras prximas a los ros, con suelos frtiles, abundante agua y fciles comunicaciones, minimizaban sus consecuencias. Sin embargo, las actividades humanas que se desarrollan en estos momentos hacen que se estn produciendo fenmenos graves de degradacin. Entre ellos cabe destacar la erosin, mediante la cual el agua y el viento despojan al suelo de las capas frtiles, dejndolo improductivo. El ser humano acelera la prdida de suelos frtiles por la destruccin de la cubierta vegetal, producto de malas tcnicas de cultivo, el sobrepastoreo, la quema de vegetacin o la tala del bosque. La erosin tambin puede afectar a la vida marina, puesto que el suelo arrastrado al mar se deposita como sedimento y cambia la composicin del fondo marino. Segn datos de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), la erosin del suelo y otras formas de degradacin de las tierras se estn acelerando en todos los continentes y cada ao provocan una prdida de entre 5 y 7 millones de hectreas de tierras cultivables. La erosin del suelo y otras formas de degradacin de las tierras se estn acelerando en todos los continentes y cada ao provocan una prdida de entre 5 y 7 millones de hectreas de tierras cultivables, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento global de vveres. La erosin del suelo y otras formas de degradacin de las tierras se estn acelerando en todos los continentes y cada ao provocan una prdida de entre 5 y 7 millones de hectreas de tierras cultivables Otros tipos de degradacin provocados por la accin humana son: la desertificacin, o intensificacin de la aridez; la contaminacin, como consecuencia de la mala eliminacin y ausencia de tratamiento de los residuos; la prdida de fertilidad por monocultivo; la salinizacin, que consiste en la acumulacin de sales provenientes del agua de regado y de los fertilizantes usados; el avance y crecimiento de las ciudades sobre suelo frtil; la compactacin, que provoca la desaparicin del espacio entre las partculas del suelo como producto del paso de personas, animales y vehculos en forma repetida por el mismo lugar, lo cual conlleva la disminucin de la microflora y microfauna. Los principales organismos internacionales dedicados al medio ambiente llevan aos preocupndose por este problema, que han calificado de extrema gravedad, y a lo largo de los aos han desarrollado una serie de directrices de uso recomendado para las distintas naciones. Por ejemplo, el proyecto internacional "Valoracin Global de la Degradacin del Suelo" (GLASOD en sus siglas en ingls) ha puesto de manifiesto el grave estado de degradacin en que se encuentran actualmente los suelos en todo el mundo, destacando la erosin del suelo como el proceso que afecta al mayor nmero de hectreas, representando ms del 80% de toda la degradacin. En el informe se identifican cinco intervenciones humanas que han provocado la degradacin de los suelos: deforestacin y explotacin de bosques, sobrepastoreo, manejo impropio de suelos agrcolas, sobreexplotacin de la vegetacin para usos domsticos y actividades industriales.

Cmo evitar la degradacin de los suelosCuando se destruye el suelo, el proceso natural de recuperacin es muy lento y si se trata de acelerarlo muy costoso, por lo que la prevencin es la mejor herramienta. En cualquier caso, existen una serie de medidas que pueden realizarse tanto en la prevencin como en la recuperacin de suelos degradados: 1.- Planificar adecuadamente el uso del suelo, manteniendo el resto del territorio lo ms inalterado posible para no acelerar su degradacin. 2.- Prevenir el avance de la erosin y el deterioro de la vegetacin. 3.- Realizar actividades agrcolas respetuosas con el medio ambiente y conservar el suelo potencialmente agrcola. 4.- Utilizar sistemas de riego que eviten los peligros de sedimentacin y salinizacin. 5.- Luchar contra la sequa, desarrollando variedades de vegetales resistentes o mejorando los pronsticos de sequa a largo plazo y sistemas de alerta. 6.- Conservar los bosques y reforestar, especialmente en aquellos lugares con problemas de erosin. 7.- Evitar la contaminacin de los suelos y en su caso, llevar a cabo prcticas de tratamiento de residuos efectivas.