Definición

• Biodiversidad. Es el término por el que se hace referencia a la amplia variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman. Comprende igualmente la variedad de ecosistemas y las diferencias genéticas dentro de cada especie que permiten la combinación de múltiples formas de vida. Todo ello conforma la vida en la Tierra.

La biodiversidad marina

¿Cómo surge la biodiversidad?

La vida en la Tierra surgió hace millones de años con formas de vida muy primitivas como son las bacterias, pero, ¿Como llegar a los seres vivos actuales empezando organismos tan simples como las bacterias? La respuesta es sencilla. Gracias a que el paso de millones de años ha permitido el desarrollo de la evolución y de los factores que influyen sobre esta, que son la selección natural y las extinciones, que abren paso al desarrollo de un nuevo grupo de seres vivos mejor adaptados al medio.

Funcionamiento(relación entre evolución, selección natural y extinción)

• La biodiversidad actual es el producto de millones de años de evolución ,esto, consiste en una serie de adaptaciones de un ser vivo a su medio ; se produce generalmente con mutaciones genéticas ,que afectan a una parte de los individuos de la población de una especie. Ésta población, si es afectada por una alteración en su medio vital, decrece su número dejando solo a aquella parte alterada por la mutación (si ésta mutación supone una ventaja en este nuevo medio alterado) por lo que se formará a partir de éstos individuos supervivientes una nueva especie.

• El proceso por el cual se han favorecido los individuos mutados en el nuevo medio se conoce como selección natural, mientras que el proceso mediante el cual desaparece el resto de individuos, no mutados, de la población se denomina extinción. Sin embargo, no siempre desaparece la población original, sino que sigue mutando, de forma diferente , hasta originar más especies. Además la nueva especie originada también sufre los mismos procesos.

Dinámica

Hay que tener en cuenta dos hechos o factores;• La biodiversidad no es estática: es un sistema en evolución

constante, tanto en cada especie, así como en cada organismo individual. Una especie actual puede haberse iniciado hace uno a cuatro millones de años, y el 99% de las especies que alguna vez han existido en la Tierra se han extinguido.

• La biodiversidad no se distribuye uniformemente en la tierra. Es más rica en los trópicos, y conforme uno se acerca a las regiones polares se encuentran poblaciones más grandes y menos especies. La flora y fauna varían, dependiendo del clima, altitud, suelo y la presencia de otras especies.

Biodiversidad actual

• Insectos: 71%• Hongos: 13%• Bacterias: 5%• Otros inverteb.: 3%• Plantas: 2%• Virus: 2%• Protozoos: 2%• Algas: 1%• Vertebrados: 1%

Beneficios de la biodiversidad• Favorece la estabilidad del clima y

mantiene la composición gaseosa de la atmósfera, además de intervenir en la fertilidad del suelo y la calidad del agua.

• Es una fuente potencial de riquezas materiales sin explotar; en forma de alimentos, medicinas y ortras sustancias de interés.

• Permite conocer mejor el funcionamiento de los ecosistemas.

• Proporciona una fuente de placer e inspiración para realizar actividades recreativas, turisticas y culturales.

Un ejemplo de inspiración tomada de la biodiversidad es este cuadro de Albert Bierstadt.

Para muchos, contemplar la naturaleza y los seres vivos que la conforman, es todo un espectáculo.

Factores que favorecen la pérdida de la biodiversidad

• Destrucción y fragmentación de habitats. (Producido generalmente por el desarrollo agrícola e industrial y el crecimiento demográfico)

• El cambio climático. (producido por el aumento del efecto invernadero)

• Introducción de especies exóticas fuera de si área normal de distribución.

• Sobreexplotación de especies. (Producido generalmente por actividades como la caza y la pesca incontroladas que pueden exterminarlas)

El ser humano como destructor de biodiversidad (ejemplos gráficos)