De qué se alimenta el hambre - Resumen

8/6/2019 De qu se alimenta el hambre - Resumen

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Documento resumen

Enero 2009

Aunque el precio mundial de los alimentos est ba-jando, los precios locales han seguido aumentan-do o se han mantenido en su nivel de inflacin enla mayora de los pases ms vulnerables

A pesar de que no se detecta un aumento de ladesnutricin severa, los altos precios obligan a lasfamilias a adoptar estrategias para mantener elconsumo de alimentos bsicos muy perjudiciales;

la estacionalidad muestra que esto puede tenerimplicaciones a largo plazo para la pobreza, la vul-nerabilidad y la desnutricin

Son necesarios de manera urgente fondos quetrasladen las polticas globales a soluciones efi-caces que atiendan las necesidades de las pobla-ciones ms afectadas y vulnerables

Las intervenciones deben ser incluyentes, coordi-nadas y globales, que aborden tanto la produccinagrcola como la nutricin, tanto a corto como alargo plazo en los planos mundial, nacional y local

En 2007 y 2008 los precios de los alimen-tos y del petrleo a nivel internacional se dis-pararon causando disturbios en ms de 30 pa-ses, amenazando con deshacer los progresosrealizados hacia la consecucin de los Objetivos deDesarrollo del Milenio 1 y 4 (la erradicacin delham-bre y la mortalidad infantil en menores de cinco aos).En este informe, Accin contra el Hambre analiza el im-pacto que han tenido estas tendencias mundiales so-bre la seguridad alimentaria y la desnutricin. A pesarde la cada los precios de los cereales en el mercado

mundial, este estudio reciente muestra que los preciosde los alimentos se han mantenido o aumentado en 32de los 36 pases vulnerables en los que se ha hechoel seguimiento (PMA 2008c). El estudio realizado porAccin contra el Hambre en Etiopa, Sierra Leona, Re-pblica Centroafricana y Liberia, revela que el alto cos-te de los alimentos en 2008 no ha supuesto de maneraconcluyente un aumento inmediato de la desnutricinaguda, pero ha tenido un impacto significativo en cuan-to a la forma de vida y la diversidad de la alimentacinen los cuatro pases. Los resultados presentados eneste informe ponen de relieve la urgente necesidad deuna respuesta inmediata y efectiva al hambre.

Mensajes clave

Accin contra el Hambre (ACF) es una organizacin humanitaria internacional que operan en 40 de los pases mspobres del mundo. Su vocacin es salvar vidas, especialmente los de los nios desnutridos, y trabajar con las pobla-

ciones vulnerables a fin de preservar y restablecer sus medios de vida con dignidad.

www.accioncontraelhambre.orgAccin contra el Hambre

Alimentar elhambre y la

inseguridadLa crisis mundial del precio delos alimentos

Un resumen de las conclusiones sobreun estudio de campo de Accin contra

el Hambre en Etiopa, Sierra Leona,Repblica Centroafricana y Liberia

ACF/S.HauensteinSwan


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Accin contra el Hambrewww.accioncontraelhambre.org

El alto precio mundial de alimentos se ha traducido,segn distintos grados, en un aumento de los pre-cios de los alimentos nacionales, en un aumento delnmero de personas desnutridas de 850 millonesen 2005 a 963 millones en 2008. Si bien el aumen-

to de los precios puede acabar beneficiando a losvendedores al por mayor de alimentos, para lamayora de los pequeos agricultores, trabajadoresagrcolas rurales y la poblacin pobre de las ciudadesen los pases menos desarrollados, que son compra-dores netos de alimentos, los aumentos globales su-pusieron una amenaza adicional a su supervivencia.

Hay pruebas evidentes de que la subida del preciode los alimentos durante la temporada anual de ham-bre perjudica gravemente el comportamiento de lasfamilias en su lucha por sobrevivir, desencadenando

Alimentando el Hambre y la Inseguridad

un aumento estacional de la desnutricin. La preo-cupacin de que la subida global de los precios delos alimentos pueda tener un efecto similar a ste,ha llevado a Accin contra el Hambre a poner enmarcha una serie de estudios con el objetivo de-

comprender mejor cmo el aumento y la volatilidadde los precios de los alimentos afectan a la seguri-dad alimentaria de los hogares y a la desnutricin.

Se realizaron cuatro preguntas bsicas: El alto pre-cio de los alimentos se traduce en aumentos de ladesnutricin? Afecta por igual a todos los pases?Cmo varan los efectos de los altos precios dentrode un mismo contexto? La respuesta ha sido sufi-ciente? Los casos presentados en este documentoresponden a cada una de estas preguntas.

Figura 1: Cambios en los precios de alimentos y petroleoentre enero 2007 y Noviembre 2008

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FAO Indice de PreciosAlimentos

Petroleo (precio normal)

Arroz (ndice FAO)

Maiz (ndice basado en precio

US Gulf, base Enero 2007

Trigo (ndice basado en precioUS Gulf, base Enero 2007)

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Fuente: FAO 2008b

ACF


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La volatilidad del precio de los alimentos no es algo

nuevo para los hogares pobres. La literatura sobreestacionalidad describe regularmente, aunque to-dava de manera impredecible, las fluctuaciones endiferentes dimensiones de bienestar y pobreza, delos nacimientos a las defunciones, de la produccinde leche a la malaria, a menudo procedentes de lasvariaciones climticas interanuales (grfico 2a). A pe-sar de una multitud de posibles intervenciones, mu-chas de las personas ms pobres del mundo siguenenfrentndose a un temporada de hambre, desdela plantacin hasta el perodo de recoleccin.

Las fluctuaciones en el precio de los alimentos se

ven agravadas por la falta de acceso a crditos y lainsuficiencia de las instalaciones de almacenamientoque obliga a los hogares a vender la produccin rpi-damente a precios bajos tras la cosecha, para reem-bolsar las deudas contradas durante la temporadade hambre, pagar el colegio y los gastos mdicos ypara evitar la prdida por plagas de un proporcinsignificativa de la cosecha.

Unos pocos meses ms tarde, los mismos agricul-tores regresan al mercado para comprar alimentoscon los nuevos precios ms altos. Los aumentos

estacionales en el precio de los alimentos muestranuna clara relacin con la desnutricin aguda. Estefenmeno no es nuevo. El grfico 2b muestra la cor-relacin entre la desnutricin y los cambios en losprecios de los alimentos bsicos en Ghana durantela temporada 1988/89. Las personas pertenecientesal llamado mundo en desarrollo siguen atrapadasen el ciclo anual de la carencia estacional. Cuan-do se enfrentan a aumentos de precios de alimen-tos de temporada, las familias pobres en casi todo

el mundo reaccionan primero prescindiendo dela calidad y, ms tarde, de la cantidad de alimen-tos. Mantener el consumo de alimentos bsicos endetrimento de ms alimentos de alta densidad de

micronutrientes, como huevos, carne o leche, puederesultar en deficiencias de micronutrientes, un sis-tema inmune debilitado y, si se prolonga la dieta, enprdida de peso, causando un aumento de la tasade desnutricin. Cuanto ms se intensifica la insegu-ridad alimentaria, ms adoptan las familias medidasperjudiciales e irreversibles, tales como estrategiasde venta de activos y ganado y peticin de prsta-mos a altas tasas de inters o usando sus tierras ofutura cosecha como garanta.

El impacto del alto precio de los alimentos no siempre

se manifiesta en un inmediato aumento de la desnu-tricin. Puede tener consecuencias catastrficas enlos aos posteriores. El hambre estacional es el pa-dre de la hambruna. Los individuos y las comuni-dades se ven obligadas a apostar su futuro bienestarpor vivir al da, lo que a menudo tiene repercusionesgraves para los medios de subsistencia en los me-ses/aos siguientes. El agotamiento constante delos activos puede aumentar la vulnerabilidad de loshogares a los incrementos estacionales de los pre-cios mundiales durante los prximos aos ya quesus mecanismos de adaptacin estn cada vez mslimitados. Incluso cuando se produce una buena co-secha, esta peligrosa herencia puede continuar yaque no es posible restaurar los activos inmediata-mente. Los hogares continuarn siendo vulnerablesde cara a futuras crisis. Es esta espiral creciente desufrimiento estacional lo que precedi a las crisisalimentarias de Malawi (2001/02) y de Nger (2005),crisis que se produjeron en los aos en los que lascosechas haban sido mejores o slo marginalmentemenores a la media.


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La cara nueva del viejo hambre:la carencia estacional

Alimentando el hambre y la inseguridad

Figura 2a: La desnutricin, el paludismo y lasprecipitaciones en Nger en 2007

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Casos

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Nios

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Semana

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Figura 2b: La estacionalidad en los precios y ladesnutricin en el norte de Ghana 1988/89

Desnutricin

Precio mijo

SAM

Malaria

Lluvia

Periodo Hambre

Fuente: WHOMes

Fuente: Devereux 1992

Cosecha


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Entender las dimensiones estacionales de la pobrezaimplica dos cuestiones importantes cuando se anali-za la crisis mundial en el precio de los alimentos. Elincremento del precio de los alimentos ha causadoun aumento de la desnutricin? Si no es as, el in-cremento en el precio de alimentos obliga a las per-sonas en una situacin de vulnerabilidad a adoptarestrategias perjudiciales, allanando el camino parafuturas crisis nutricionales?

La respuesta se compone de varios elementos. Lainvestigacin de Accin contra el Hambre indica unaumento de las tasas de desnutricin en una seriede distritos en Etiopa, pero los nmeros no estndisponibles o no son concluyentes para la RepblicaCentroafricana, Sierra Leona y Liberia. Sin embargo,las estrategias utilizadas por los ms vulnerables enrespuesta a los altos precios mundiales de alimen-

Novedades tos son casi idnticas a las adoptadas durante latemporada de hambre. Cada caso de estudio revelaque los hogares han reducido sus dietas tanto encantidad como en diversidad, una conclusin tam-bin apoyada por estudios realizados en 2008 porla FAO y el PMA en algunos de los pases ms vul-nerables a las variaciones de los precios mundiales(vase el grfico 4). Existe el peligro de que los altosprecios de los alimentos en los pases en desarrollopuedan seguir impactando a millones de hogares que

actualmente se encuentran bajo la amenaza de caeren una pobreza an mayor. No cabe duda de queel alto precio de los alimentos en 2007/08 seguirteniendo graves consecuencias para los medios desubsistencia y la desnutricin por escasez de micro-nutrientes, y podra desencadenar lentamente unacrisis si a da de hoy no se toman las medidas opor-tunas.

Figura 4: Mecanismos empleados en cinco pases, como respuesta al aumento del precio de losalimentos en 2008

Pakistn

Comida de menos calidado menos preferida

Reducir el tamao de lasporciones

Dar preferencia a los nios

Comprar comida a crdito

Reducir el nmero decomidas

Fuente: LVAC 2008, WFP July 2008, FAO 2008a,Government of Tajikistan 2008 and WFP 2008

0 10020 6040 80Porcentaje de hogares

Lesotho

Tajikistn

Yemen

LiberiaDepender de la ayuda deamigos y familia

Figura 3a: Porcentaje de familias que adoptancada estrategia en Malawi en 2002 y 1999

0

Racionar

alimentos

Cortar gastos

Venderactivos

Pedirprestado

Emigrar

Ayudainformal

20 40 1008060 0 20 40 1008060

Fuente: Devereux et al 2008

Figura 3b: Porcentaje de familias que adoptancada estrategia en Ethiopia en 2006

20021999

Racionar

alimentos

Cortar gastos

Venderactivos

Pedirprestado

Emigrar

Ayudainformal


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Accin contra el Hambre ha realizado un estudio envarias zonas de Etiopa (SNNPR). Esta regin se vioafectada por la sequa en 2008 y se caracteriza porla produccin agrcola de enset (kocho) y maz parael consumo de subsistencia, y por el caf como cul-tivo comercializable.

El precio del kocho se mantiene estable, los pre-cios del maz se disparanEn esta regin los precios del kocho se han mante-nido relativamente estables (figura 5), el precio delmaz aument en ms del 75%, el repollo en ms del66% y las alubias en ms del 20%. Los altos preciosinternacionales de los cereales y la inflacin de losprecios del petrleo en la regin tuvieron efecto posi-tivo, pero la sequa y los conflictos siguen siendo elfactor ms importante detrs de la subida de preciosde los alimentos producidos localmente

Los altos precios de los alimentos bsicos daanlas relaciones comerciales


5

Hasta ahora, la respuesta no ha sido lo suficiente-mente buena. Con el fin de disear intervencioneseficaces, tenemos que dejar de confiar en las esti-maciones y los modelos econmicos, y poner ms

atencin en los hechos. Accin contra el Hambre hallevado a cabo investigaciones en Etiopa, RepblicaCentroafricana, Sierra Leona y Liberia. Estos pas-es fueron escogidos porque nuestros equipos en elterreno observaron un aumento en las tasas de ad-misin de los programas de alimentacin antes deproducirse el periodo de hambre estacional (Etiopay Liberia) o por el contexto estratgico que represen-tan. La Repblica Centroafricana es un pas sin lito-ral y Sierra Leona es bastante dependiente de lasimportaciones de arroz para alimentar a su poblacinurbana.

Una de las principales conclusiones de este informede Accin contra el Hambre es que el contexto im-porta. Si bien el aumento y la volatilidad global de losprecios de los alimentos son tan slo un nico factorque afecta la pobreza y la desnutricin, los cuatroestudios muestran que los impactos en las formas devida son considerables y de gran difusin.


SNNPR, ETIOPIA: RelacionesComerciales Restringidas y Aumentode la Desnutricin

a: Caf vs kocho

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Caf Kocho

Caf /kocho Condiciones del

cambio caf /kocho

b: Caf vs maiz

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2005 2006 2007 2008 2009

2006 2007 2008

Caf Maiz

Caf / maiz Condiciones del

cambio caf / maiz

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Figura 5: Evolucin de las relaciones comerciales

c: Venta de bueyes vs maiz

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2005 2006 2007 2008 2009

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Venta de ganado (bueyes) Maiz

Venta de ganado(bueyes)/maiz

Condiciones delcambio bueyes /maiz

d: Jornada laboral vs maiz

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Jornada laboral (/da) Maiz (kg)

Jornada laboral / maiz Condiciones delcambio jornada/ maiz

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Fuente: ACF 2008c

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Price

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es posible afirmar que el incremento dependa nica-mente de la subida de precio de los alimentos.

Lecciones de Etiopa: Al incremento de los pre-cios de los alimentos le sigui un aumento de ladesnutricinLa investigacin en Etiopa muestra que los altosprecios han derivado en cambios significativos encuanto al comercio de alimentos y ganado, con laexcepcin del kocho. El impacto de los precios de-pende en gran medida de la capacidad y voluntadde las familias para adaptar sus dietas y fuentes de

ingresos. En la SNNPR, quien depende de la com-ercializacin del caf y cuyo alimento bsico es elkocho se han visto menos afectados. Los datosde la encuesta ponen de manifiesto que las tasasde desnutricin y de mortalidad en menores de 5aos han aumentado en tres distritos de la SNNPR,correspondiendo con el alza en los precios de los ali-mentos. No se han observado cambios en las tasasde desnutricin a nivel nacional, lo que indica quelos datos estatales son demasiado imprecisos parala elaboracin de polticas y que es necesaria la vigi-lancia de datos a nivel local.

En general, el valor de las diversas fuentes de in-gresos en la regin SNNPR ha mejorado desde2005. Los precios del caf casi se duplicaron entre2006 y 2008 aumentando as significativamente su

comercializacin frente al kocho. Esta tendenciatambin se puede observar con otras fuentes de in-gresos, pero no con el maz. Una determinada canti-dad de caf comprara un 3% menos de maz queen el 2007; un 23% menos de bueyes, y una jornadade trabajo el 24% menos. Los agricultores tambinrecibieron el 34% ms para bueyes y un 14% paraovejas en abril de 2008, en comparacin con tresaos antes. La tasa diaria de trabajo agrcola tam-bin ha mejorado en un 38%. Sin embargo, es pocoprobable que el aumento de ingresos se haya vistocompensado totalmente con el aumento de los precios .

Aumentan las tasas de desnutricin y de mortali-dad en menores de cinco aosLos aumentos en los precios en general conducenal deterioro de la calidad de la dieta. El consumo dealimentos ricos en micronutrientes de alta calidadse reduce mientras que el consumo de alimentosbsicos sigue siendo el mismo que al principio. Enel caso de Etiopa, es probable que los alimentosbsicos sean sustituidos por productos ms baratosy de menor calidad, es decir, que el maz ser susti-tuido por kocho, que tiene poca vitamina A y menosdensidad en la protena que el maz (Abebe 2006).

Con el fin de determinar si estos cambios han dadolugar a un aumento en las tasas de desnutricin, seanalizaron los resultados de las encuestas de los l-timos cinco aos. El Grfico 6 muestra que a nivelnacional no se puede observar un incremento en lastasas de desnutricin. Sin embargo, los datos detres distritos en la SNNPR indican que las tasas dedesnutricin y de mortalidad en menores de cincoaos aument a finales de 2007 y principios de 2008(vase el grfico 7). Si bien los datos fueron seleccio-nados en base a la regularidad y la integridad, no


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Figura 7: Desnutricin aguda global y tasa de mortalidad de menores de cinco aos en tres distritosdel SNNPR

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Damot Weyde/Wolayita

Offa/Wolayita

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