De eso que llaman antropología mexicana (1970)

7/14/2019 De eso que llaman antropología mexicana (1970)

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MEXICANA

DE ESO QUE LLAMAN

NTROPOLOGIA

GY EDITORIAL NUESTRO TlEMPO



LA CULTURA AL PUEBLO000235

De eso que llaman

Antropologia

Mexicana

ARTURO WARMAN .

MARGARITA NOLASCO ARMAS

GUILLERMO BONFIL

MERCEDES OLIVERA DE VAZQUEZ

ENRIQUE VALENCIA

f.5CU:>, ,;v. ! \ ~ = i , J ~ · ~ / \ L f:EA} , 'Y ' - · - ' ' '. -, . {)RIA

EDITORIAL NUESTRO TIEMPO, S. A.

1 970



Colecci6n: La Cultura 81 Pueblo

Primera edici6n, 1970

Derechos reservados conforme a la ley

© Editorial Nuestro Tiempo, S. A.

Avenida Universidad 771

Despachos 402-403

Mexico 12, D. F.

Impreso y hecho en Mexico

Printed and made in Mexico



IN D IC E

Presentl'1ci6n 1

Arturo Warman

1. Todos santos y todos difuntos 9

Guillermo Bonfil

2. Del indigenismo de la revoluci6n a la antropo-logla critica 39

iHargarita Nolasco Armas

3. La antropologia aplicada en Mexico y su des-tino final: el indigenismo 66

M.ercedes Olivera de Vazquez

4. Algunos problemas de Ja investigaci6n antropo-

16gica actual 94

E1/ rique Valen cia

5. La formacion de nuevos antrop6logos 119



PRESENTACION

Pocos campos de la actividad cientifica pueden ser em·

pleados con fines tan diversos y contradictorios como lasciencias del hombre, entre las cuales ocupan un lugar pre-

eminente las diversas ramas de la antropologia. En su me-jor orientacion pretenden hallar las leyes de la evoluci6nsocial y cultural, comprender las bases y las condiciones de

la existencia social y, en ultima instancia, contribuir cien-

tificamente en la tarea comun de forjar un futuro mejor.Pero en muchas situaciones hist6ricas la posibilidad de en-

tender los fundamentos de la c9nducta social se vislumbra

como un recurso poderoso para reforzar la manipulacion

de las masas dominadas por los grupos dominantes; se pro-

cura entonces convertir la disciplina antropol6gica en un

instrumento al servicio de quienes aspiran a mantener el

statu quo que los beneficia.

De esas alternativas opuestas surge la necesidad de una

reflexion critica constante sobre el estado que guarda laantropologia y las llneas directrices que la informan. Aesta tarea se han dado los cinco autores, todos elIos an-

trop610gos, que colaboran en el volumen que hoy presentala Editorial Nuestro Tiempo.

EI esfuerzo es particularmente util en Mexico, donde

la historia, tantas veres cruenta, ha forjado un pals querevela no solo las contradicciones inherentes a la estruc-

tura economica del capitalismo dependiente, sino muchas

otras que surgen de la diversidad regional, de la presen-

cia de sociedades locales con culturas distintivas -es to es,

con formas de vida, sistemas de val ores y aspiraciones que

difieren de los que com parten el resto de los mexicanos-,



8 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

todo 10 cual es el resultado de procesos hist6ricos no uni-

formes ni necesariamente convergentes y conforma una

problematica peculiar que exige la participaci6n de los

antrop6logos.

En que sentido se orienta hoy esa participaci6n? i Gua-les son las condiciones en que se realiza el trabajo denti-

fico de los antrop610gos? i Sobre que base puede est able-cerse un proyecto vaJido para esta disciplina? Estos sonalgunos de los problemas que analizan los antores de este,"ohimen, quienes representan una nueva corriente de opi-

ni6n que subraya la obligaci6n de que los antrop610gosasuman una actitud critica ante su propia ciencia y ante

su propia sociedad, como punto de partida para que los

resultados de su trabajo se traduzcan en una visi6n cada

vez mas completa y util de la manera en que se han for-

jado las contradicciones de nuestra sociedad y de las carac-

teristicas que hoy manifiesta, 10 cual contribuira a orien-tar la aeei6n que habra de transform arIa.

El lector eflcontrad., pues, en las siguientes paginas un

res1l1l1iclo panorama edtieo de Ja antropologia en l\icxico,que va desde los aspectos particulares de la investigaci6n,

la enseiianza y la aplicaci6n de las ciencias antropo16gi-

cas hasta las tendencias ideol6gicas predominantes y sus

implicaciones politicas. Es una ohra polcmica que contri-buidt -as i 10 espcra la Editorial Nuestro TiemjJO- al de-

bate publico que estas problemas demandan.



ARTURO W A R ~ 1 A N

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

Critica historica de la antropologia mexicana

Casi una definicion

La antropologia es muchas cosas; tiene, en consecuencia,muchas definiciOllCs. Tambicn tiene muchos prop6sitos.

Sin'e 10 mismo para un barrido que para un fregado,

aunque se la utilice preferentemente para 10 segundo.

Para los objetivos de este trabajo, entenderemos am-

pliamente a la antropologia. Esto es, no 5610 como la

disciplina acadcmica formada en el siglo XIX que ha ga-

nado cierta respetabilidad creando un vocabulario esote-

rico, sino b£lsicamente como una cierta manera de en-

frentar el fen6meno humano, manera que se origina desde

Ha acumulado suficientes datos como para poneI' en duda

mucho tiempo atf<ls.

Esta manera peculiar puede precisarse pOl ' dos ca-

racteristicas y un tema: la sistematizaci6n y el prop6sitode conocer objetivamente que se aplican al campo espe-

cHico de la cultura, entenclida esta como la herencia social

de los grupos humanos.

Casi ulla cOlltradefinicion

Laantropologia as! definida tiene algo de canibal.



to ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

sus propios fundamentos. Esta a un paso de negarse a 5i

misma.

Ha descubierto que sus conceptos primarios -sistema,

conocimiento objetivo y cultura- no tienen un conteni-

do universal aunque asi 10 pretendan. Por el contra rio yen su uso practico, estas ideas tienen un contenido limita-

do y condicionado por una manera de ser particular. Son

conceptos crcados par una cultura y sometidos a los pro-poshos de esta. La antropologia es, en fin de cuentas,una creatura de la civilizacion occidental.

Aunque se haya dedicado principalmente al estudio de

pueblos que no pertenecen a ella, toda la tradicion de co-nocimiento sistematico de la cultura que contribuye a la

formaci6n de nuestra disciplina cientifica esta ligada ala llamada "cultura occidental",

Casi una explicaci6n

La antropologia no es una creatura arbitraria de lacivilizacion occidental. Todo 10 contrario: es una respues-

ta a necesidades concretas y precisas de esa civilizacion. Elconocimiento de los otros pueblos nunca ha sido un lujo

sino una necesidad.

La relacion entre culturas distintas se plantea frecuen-

temente en terminos de dominio, de conquista y subyu-

gacion. La presencia de esta relaci6n es casi inevitable

cuando una de las partes comprometidas pertenece a la

tradicion occidental. Esto no tiene que ver con el caracter

sicologico de los blancos, sino con la dinamica de tipoeconomico que caracteriza a su cultura. Desde la antigiie-

dad clasica, pero sobre todo a partir del Renacimiento, la

dinamica economica occidentalse

basa en la acumulaci6ncreciente, en la capitalizacion, que genera una espiral decrecimiento inevitable. Este crecimiento acaba por agotar

los recursos internos y obliga a la busqueda de recursos

exteriores. Tambien se recurre a los recursos exteriores

sin haber agotado los propios, aprovechando para ello

cualquier coyuntura que permita el incremento del ritmo



TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS 11

de acumulaci6n.La civilizaci6n occidental es expansionis-

ta por naturaleza derivada de la necesidad.

Un poco de insistencia

La antropologla, 0 mejor, la tradici6n antropol6gicaes una de las necesidades derivadas del cankter expansio-

nista de Occidcntc. Se form6 y consolid6 en consecuencia

con las ampliaciones imperiales europeas. Asi, localizamos

sus antecedentes mas remotos en la antigiiedad clasica,

cuando Grecia estableda su hegemonia sobre el Medite-rraneo y Roma consolidaba su imperio; reconocemos que

la formaci6n de sus base metodol6gicas y form as de acci6n

se debe a los participantes en la fundaci6n del primer

imperio diurno, el de Espana; el establecimiento de la

antropologia como disciplina academica ocurre en la epo-

ca victoriana, cuando el imperialismo europeo alcanza su

mayor esplendor; hoy, la sede real de la antropologiaesta en los Estados Unidos de Norteamerica.

La tradici6n antropol6gica es pues un auxiliar "den-

tifico" de la expansi6n blanca. Contribuye a esta con in-

formaci6n sobre otras culturas, y cifra su acci6n en hacer

mas satisfactoria la relaci6n de dominio, menos conflicti-

va y mas redituable. Por ello sus conceptos, enfoques y

propositos se ubican en el marco de una cultura precisaaunque cambiante; la occidental.

Algunas precauciones

La relacion entre antropologla y expanSIOn occidental

es evidente y al parecer definitiva. Pero esta es una re-

laci6n global y generalizante. No implica ni puede impli-car que todo el quehacer antropol6gico sirva mecanica-

mente al imperialismo, sino que toda la actividad del an-

tropologo se encuadra en un marco de servicio al que

puede afiliarse 0 , por el contrario, combatir. Las obrasconcretas se situan entre estos polos ideales, pero' nunca

corresponderan integramente a ninguno.

http://slidepdf.com/reader/full/acumulaci6n.La

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Este trabajo trata de tendencias generales y no de

obras espedficas, por 10 que Ie esta perrnitido el mani-

quelsmo. Se procura analizar corrientes y no a gente;

luego los nombres incluidos son pocos y sirven s610 comoejemplos.

Rumba al grana

Hechas las consideraciones anteriores, resulta obvio

que el pensamiento antropo16gico en Mexico s610 puede

analizarse a partir de la Conquista. Esto no implica que

los antiguos mexicanos no reflexionaran sabre el hombre

y su cultura; seguramente 10 hadan, pero sabre bases

distintas de las que reconocemos por antropologia. Defi-

nitivamente, los antiguos mexicanos vivian en el error.La iluminaci6n de la ciencia les lIeg6 de fuera, junto con

las causas de una de las catastrofes demogrificas mas se-veras de la historia humana.

Los padres fundadores

Los evangelizadores que iniciaron la tradici6n antro-

pol6gica en "Mexico cran gcnte ilustrada, humanistas de

primer orden y, sobre todo, bienintencionados. Eran los

mejores exponentes de la tradici6n occidental del siglo

XVI.

Su obra antropol6gica no tiene paralelo en la historiapor su magnitud y calidad. EI cuidado metodol6gico es

una de sus cualidades sobresaIicntes y alcanz6 su mayor

depuraci6n en la obra de Sahag(m, que supera los mas

estrictos reguisitos de la escuela boasiana, oficialmente

fundadora -po r ser anglosajona- de las bases metodo-

l6gicas de la antropologia. Su sistematizaci6n fue brilIan-te, como pueden ilustrarlo las numerosas gramaticas de

las lenguas nativas 0 , mejor, el primer intento de inves-

tigaci6n regional a traves de encllcsta, ordenado por Fe-

lipe II y que se conoce como las "relaciones geograficas".

Su intenci6n de conocer objetivamente es tambien evi-



13ODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

dente y se traduce en interpretaciones teoricas tan bri-

Ilantes como las de Jose de Acosta, que utiliza magistral-mente eI metodo comparativo. Esta obra, en su conjunto,

constituye un magnifico testimonio sabre las culturas pre-

hispanicas y su destrucci6n.

Los desnativizados

A la obra de los evangelizadores y humanistas del siglo

XVI contribuyen de una manera vital los indigenas. Basi-camente 10 hacen como informantes, pero en muchos ca-

50S su colaboracion va mas alia. Sirven como traductoresy anotadores de la informacion y hasta cooperan en laencuesta dirigida a los mas ancianos, como 10 hicieron

los colaboradores de SahagUn. Otras veces elIos mismos

se convierten en autores, como es el casa de Tezozomoc eIxtlixochitl, que escriben la historia de su gente para con-

sumo occidental. Lo hacen excepcionalmente bien, pero

para hacerlo han tenido que formarse en las tradicionesacademicas, como tambien han tenido que aceptar los va-

lores y propositos que Occidente practica hacia los na-tivos. Son los primeros "integrados", incorporados por lapuerta grande a la cultura senalada para sacar al mundo

de su error.

Los padres servidores

La obra antropol6gica del siglo XVI deriva de la em-

presa de conquista y con ella esta comprometida. Es una

obra resultante de la accion, de la praxis podriamos decir.

Los autores antropol6gicos estan, como conjunto, dedica-dos a la tarea de servir de intermediarios entre conquis-

tadores y nativos. En elIos recae mayormente la tarea dedesarraigar a1 indfgena de su cultura anterior, de cristia-nizarlo, esto es, de occidentalizarlo, incorporandolo como

estrato inferior al sistema colonial.




Las ideolog£as

La Conquista no fue una fuerza monolitica. En ella

participaron diversos sectores sociales y grupos de presi6n,

cad a uno con su propia motivaci6n y objetivo. La Coro-

na, los encomenderos, los colonos y la Iglesia, entre otros,buscaron establecer bases distintas para el sistema.

En este marco surgira el juego ideol6gico en la tra-

dici6n antropol6gica. La discusi6n se centr6 en la calidad

del indio y en su posici6n. Se dud6 de su humanidad y

racionalidad. Hubo quien alegara su inferioridad y pro-

curara su servidumbre. Para otros el indio era igual, si

no mejor, que el europeo, y dirigieron su labor a la realiza-ci6n, con los nativos, de los ideales del cristianismo. La

mayoria de los pensadores antropol6gicos del siglo XVI se

pronunciaron por la igualdad potencial del indio y por

su inferioridad real. EI indio seria igual cuando dejara

de ser indio, cuando se blanqueara culturalmente; mien-

tras esto no sucediera habia que protegerlo, siempre y

cuando el mismo pagara su protecci6n. EI proteccionismo

se convirti6 en politica oficial de la Corona, cuando menos

como intenci6n, y se dio al indio el tratamiento legal re-

servado a los menores y desvalidos. Asi, la igualdad se

concibi6 como monopolio de los blancos, directores natos

del orden social. Los indios no objetaron, ya que por

aquel entonccsse

dedicaban a morirse.

La disidencia

Pero en tre los mismos padres fundadores surgi6 la

disidencia. Hubo quien consider6 que la presencia de Oc-

cidente en America era 10 cuestionable y no las modali-

dades de su dominio, y que no tenia mucho caso discutir

entre blancos la igualdad del indio muerto. Por ello, el

obispo Las Casas lleg6 al fin de su vida a predicar el de-

recho de los naturales a combatir a sus dominadores hasta

exterminarlos en guerra justa. Desde entonces el pensa-

miento antropol6gico en Mexico permiti6 la rcbeldia,




aunque los rebeldes tuvieran que salir del presupuesto --en

este caso ideol6gico-- de la corona de Espana.

Resultados

La Conquista desemboc6 en la instauraci6n de un re

gimen colonial. Para ello, sociedad y cultura prehispanicashubieron de desintegrarse y convertirse en 10 que hoyllarnamos grupos indigenas, esto es, grupos dependientes,

semioccidentalizados y desnativizados, que estan sometidosa un grupo dominante plenamente occidental. A ello con

tribuy6 eficazmente la tradici6n antropol6gica mexicanaen su conjunto, aunque tuvo una gran variedad internay se permiti6 la disidencia. t: '

Entreacto

Instaurado el regImen colonial disminuye, casi hasta

cesar, el impetu antropologico. Ha dejado de sentirse como vital la necesidad de conocer al otro, al nativo, que

de enemigo potencial ya ha pasado a ser aliado y sumiso

siervo. La sociedad colonial multiestratificada, 0 plural,

funciona eficientemente. Solo en las fronteras hacia don

de se expande la colonia persiste la tradici6n antropo16gi

ca con resonancias locales. Pero al fin su liga can el ex

pansionismo se mantiene.

La obertura

EI sistema colonial empieza a mostrar severas grietashacia mediados del siglo XVIII, periodo al que se ha llama

do el fin de la siesta colonial, que par cierto no es un

despertar muy brillante.EI equilibrio colonial se encuentra amenazado par la

pujanza de un grupo social en crecimiento: los criollos,

que controlan la tierra, la mineria y en buena parte la

mano de obra; los frena el control que conserva la me

tr6poli sabre el intercambio y, mas aIm, sobre la estruc



16 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA

tura politica. Su crecimiento natural, su expansion se

contradice con un sistema colonial mercantilista.

Area antropol6gica

Los criollos requieren de una fundamentacion, de una

ideologia que ampare su imperialismo enano y nacional y

que formule cada vez mas claramente la necesidad de la

independencia politica y el liberalismo economico.

En este marco y respondiendo a esta necesidad resur-

ge el pensamiento antropologico. Los tratadistas criollos

se lanzan a la tarea de fundamentar su oposicion a lametropoli y el coloniaje. A ellos les toea descubrir 10 evi-

den te: la existencia de un "ser americano", esto es de una

cultura distinta a la de Espana y, por 10 mismo, con po-

sibilidad de vivir independientemente.

El preterismo

Los pensadores antropologicos no se contentan conafirmar a este "ser americano" distinto y original, sino

que se lanzan a buscar su explicacion, su origen. Des-

cubren que la originalidad no puede explicarse si no es

a partir del elemento indigena, {mico que es propio del

nuevo continente. Pero 10 indigena solo es esplendido en

el pasado, en su pristina pureza; por ella su tematica se

vuelve preterista. Se lanzan a investigar y a ensalzar el

pasado prehispanico, hasta convertirlo en una edad dora-

da equiparable al esplendor grecolatino del viejo mundo.

Asi, la inocente revalorizacion de las glorias precoitesianas

de hecho fundamenta, hacicndolo legitimo, al beligerante

nacionalismo criollo.

A1alabarismo intelectual

Este argumento tiene una clara implicacion, patente

sobre to do en Clavijero, y es que los criollos son los he-

rederos de esas pasadas glorias. Extrana dialectica, pero

bien fundamentada: los criollos representan a un pais




y esto incluye a su pasado. Argumento que se repetira

posteriormente mucho mas alIa de la saciedad.

Suerte de los indios: hasta del pasado se les ha des-

pojado para sen'ir a los intereses de sus mas directos y

reales opresores.

Los criollos, sin legitimidad genetic a, cultural 0 de-

mogrMica, pero con intereses reales, se han convertido enlos herederos naturales del poder.

Represi6n

La pretension criolla no resulta gratuita. A mcdiados

del XVIII los intelectuales, lidereados por los jesuitas, eran

disolventes profetas de la destruccion y por ello son re-

primidos. Clavijero, Alegre, Cavo, entre otros, escribendesde el exilio.

lndependencia, 0 casi

Pese a la decapitacion intelcctual, medio siglo despues

el pais se declara independiente. EI "ser americano" de-

cide ser su dueno. De tamana carga deciden aliviarlo las

potencias emergentes por la fuerza del industrialismo. Los

criollos se alinean gustosamente con los nuevos Iideres

del Occidente, con los nuevos iluminados por el destinomanifiesto.

Somos iguales

Una de las primeras declaraciones del flamante pais

fue la de igualdad entre todos sus habitantes. i Hermoso

gesto! Iguales, pero no a la misma altura. Para disfrutarel privilegio de la igualdad era necesario hablar el idioma

de Occidente, escribirlo y leerlo, vestir a la europea y pre-

ferentemente ser dcslavado de color. La igualdad era para

el sector afiliado a Occidente, que tomo el control poli-

tico, economico )' social del pais. Habia otra igualdad: la

del indio cuyo pasado se exaltaba; esta servia para ser




explotado, dominado y despojado de los recursos que la

nueva tecnologia hacia rentables.

El exotismo

EI Mexico independiente establece relaciones diploma-

ticas de cierta amplitud que se traducen en la afluencia

de una corriente de viajeros del exterior. Casi todos aca-

ban por escribir sus memorias, que se interesan basica-

mente en los restos del pasado prehispanico, aunque siem-pre se impresionen por el exotismo del nativo vivo, al

que relacionan mecanicamente con las ruinas de las pi-ramides. Son los descubridores del indio como atractivo

turistico. Su labor puede considerarse como etnografia

del siglo XIX, 0 sea la descripcion de las costumbres de

los pueblos salva jes.

Esta vision, natural en los ciudadanos de Occidente,

se adopta por algunos pensadores mexicanos afiliados al

romanticismo. Venin en el indigena a un exotico sobre-

viviente, bastante degenerado por cierto, del esplendor

antiguo, y se interesaran solo por sus aspectos formales

extranos, ajenos al patron occidental. A ellos corresponde

el inicio del rescate etnognifico.

Liberalismo y conservadurismoPreterismo y exotismo son reflejos del pensamiento ro-

manti co, expresi6n estetica del liberalismo, doctrina que

se ha instalado en algunos sectores de las elites mexica-

nas. Esta ideologia instal a al individuo y su empresa en

el altar supremo. Confia en que el hombre libre y su

iniciativa bastaran para elevar el pais a las sublimes altu-

ras en que vivia Europa con el surgimiento de las clases

medias.

Esta corriente tropieza necesariamente con los inte-

reses, corporados e institucionalizac1os, de otros sectores

elitarios: los consen·adores.




Guerra y triunfo liberal

Esta guerra, como todas, la hizo el pueblo, y de gratis

por cierto, puesto que se pelearon posiciones fuera de su

alcance. Para colmo, el triunfo liberal se traduce en elpeor golpe contra las comunidades nativas que pierden

sus tierras como consecuencia de las leyes de desamortiza-

cion. Los Iiberales creyeron, 0 quisieron creer, que los in-

dios se volverian pequefios y emprendedores empresarios

agricolas, pero se convirtieron en peones acasillados 0 en

cuItivadores marginales de subsistencia.

EI indio se esfuma

Las guerras y las leyes de desamortizacion destruyeron

de hecho al sistema colonial. EI indio, que tenia una clara

ubicacion dentro del antiguo sistema, que en fin de cuen-

tas10

habia creado,se

pierde.Al

sllspenderse la segrega-cion formal desaparecen muchas de sus conseCliencias cul-

turales que hadan del indio una entidad inobjetable. AI

modificarse los sistemas de dominio en el marco del libe-

ralismo economico, el indio se dispersa y multiplica su ac-

tividad aunque, claro esta, quede como explotado. A par-

tir del triunfo liberal el indio sera, en fin de cuentas, una

abstracci6n. EI indio, creatura colonial, se ha esfumado;sera necesario inventarIo.

El indio vivo se vuelve motivo de preocupaci6n

EI individuo libre y emprendedor no basto para con-

vertir a Mexico en una Suiza tropical. Algunos pensado-

res liberales se inquietaron y se lanzaron a descubrir lascausas de tal irregularidad y tropezaron con el indio vivo

que careda de Iibertad y de empresa y se man tenia almargen del proceso de modernizacion al estilo occidental.

Ademas, los indios eran muchos, demasiados, mucho mas

de la mitad de la poblaci6n, y eran obvia y c1aramente

un problema que necesitaba soluci6n.




Asi, al descubrirse que un sector de la poblacion f r e ~naba la expansi6n del capitalismo liberal, los indios con-

temporaneos se vuelven tema de preocupaci6n antropo-

logica.Esto sucede en el porfiriato, un regimen liberal encuanto a sus prop6sitos aunque estos resultan tan imprac-

ticables en Mexico y las antiguas colonias espafiolas quenecesitaron de la dictadura para ser impuestos.

La antropofogia en fa paz de los sepulcros

Para entonces encontramos al pensamiento antropolo-gico mexicano diversificado alrededor de tres problema-ticas: el pasado prehispanico que genera la corriente

preterista, el indio contempod.neo como curiosidad quesustenta al exotismo, y el indio contempora.neo como pro-

blema que empieza a congregar al indigenismo.

Estas corrientes tienen diversa suerte, distinta funciony diferente papel en la sociedad porfiriana.

i Viva el posado prehispanico!

En las postrimerias del siglo pasado, el estudio delMexico antiguo tiene un caracter historicista, aunque ya

se apunta el nacimiento de una arqueologia dedicada ala restauraci6n y la reconstrucci6n. Los trabajos publi-cados por entonces continlian la exaltacion y mitificaci6n

de las antiguas culturas, aunque 10 hagan revestidos deun aparato riguroso y erudito. El nacionalismo, que estu-

vo presente desde el nacimiento de la corriente p r e t e ~rista con el abate Clavijero, se suavizo en el porfirismo,

adquirio mejorcs modales y rehuy6 los excesos beligeran-tes; en fin, se volvi6 muy chic pero sigui6 omnipresente.EI Mexico prehispanico sigue siendo la unica justificaci6nvalida para las pretensiones de originalidad nacional. Co-

mo es casi obvio, esc ser linico, original e inmaculado es

una de las justificaciones mas manidas para el ejerciciodel poder por un grupo reducido, sefialado por el d e s t i n ~




para haeer floreeer la unicidad. El enfrentamiento de pro-

blemas (micos y peculiares siempre ha sido pretexto de

las dietaduras.

Somas unicos y estamos a sus ardenes

Luego, los estudios del Mexico prehispanico buscaron

y subrayaron 10 6nieo, 10 sorprendente, 10 irrepetible, pa-

ra fortalecer la originalidad. Se hizo pues una historia

particular y anecd6tica, y algunas veces anodina. EI unico

intento de ubiear al 1fexico prehispanico dentro de un

marco de historia universal vino de un extranjero: Ban-delier, que si bien 10 hizo bast ante mal no mereee los in-

terminables vituperios que la antropologia mexican a vier-

te sobre el hasta la feeha.

As! pues, el refugio que aparentemente ofreee el pasa-

do al investigador social no pasa de set ilusorio. Los in-

vestigadores que a el se dedi caron en el regimen porfi-

riano sirvieron a los prop6sitos del Estado en varios sen-

tidos. Primeramente, buscando y proporcionando los ma-

teriales que el gobierno neeesitaba como fundamento de

su legitimidad; y, secundariamente, creando y fortalecien-

do la imagen de Mexico como producto unico y aislado

de la historia, sujeto a sus propias y peculiares leyes de

c\'oluci6n y progreso.

iCuidado!

El preterismo porfirista debe tam bien justificarse de

a],guna manera, y hemos de rceonoeer que sus sustentado-res obtienen la mas amplia reeopilaei6n de doeumentos

para el conocimiento del Mexico prehispanieo.

Conozcamos a nuestros salvajes

La corriente del exotismo tambien prosper6 bajo las

luces del porfiriato. Inieiada por viajeros extranjeros no

hispanieos, con aetitud de tardios deseubridores de Ameri-




ca, esta corriente se profesionaliza y se mexicaniza en eselapso.

Del punto de vista del diletante se pasa al del etno-

grafo, esto es, a la descripcion sistematica de las costum-

bres de los salvajes. Este paso implica no solo la adopcionde la metodologia antropologica europea y norteamerica-

na, sino tam bien la de las teorias en que esta se basaba.

Asi, se concibi6 al indio contemporaneo como una ano-

malia que se man tenia al margen del progreso de Occi-

dente, concebido como destino natural de la humanidad.

Se dijo entonces, y aun se dice, que el indio esta al mar-

gen de la historia.EI exotismo entendi6 al indio como un testimonio del

pasado Ilegado casualmente hasta el presente y que ofre-

ce interes para la reconstrucci6n del Mexico prehispani-

co. Los estudios etnogrificos se entendian como una su-

cursal de la corriente preterista.

No hay me jores sall'a jes que los propios

Tambien en cl campo de la etnografia se busco 10 uni-

co, 10 peculiar y casi siempre particular. La cultura in-

digena se visualizo como un universo aislado de pristina

pureza y sc subrayaron sus rasgos diferentes 0 distintos

respecto de la cultura occidental. Se rehuyeron cui dado-

samentc los aspectos en que el indigena participaba del

11exico porfiriano, como si estos pudieran manchar la

purcza de nuestros nativos y hacerlos distintos de los sal-

\'ajrs de la antropologia de Occidcnte. Se hicieron estu-

dios sobre costumbres raras y atractivas de las culturas

indias, como las lenguas a b o r ~ g e n e s y la religion. En

cambio, cI exotismo no se ocup6 de cosas tan vulgares

como la economia y la estructura politica dondc los in-

dios son sOlo eso: indios pobres, explotados y sometidos.

EI cxotismo defini6 al indio par los aspectos externos

en que se distingue del Mexico porfiriano. Principalmentc

por 8U lengua, luego por su traje, y acaso por su religi6n,

magia y folklore. Ademas se otorg6 a estos rasgos un valor




diagn6stico de retraso cultural. En mucho, esta definicion

se conserva en 1970.

A sus 6rdenes, tam bien

Tambien el exotismo sirvio en alguna forma al regI-men en el poder. Con el argumento del retraso cultural,

inferioridad en la pr;ictica, justifieo la carencia de dere-chos poHticos y la presencia de la explotaci6n y el des-

pojo amparado por las leyes de desamortizaci6n. La infe-

rioridad tambien justific6 la guerra a los nativos y el sa-no intento de exterminarlos, como se intent6 con los ya-

quis. En fin, justifico la discriminacion, el asesinato y laesclavitud.

Tambien el exotismo tuvo su judas extranjero: Tur-

ner, que en su Mexico Barbaro denunci6 la realidad ocul-

ta bajo el colorido y pintoresco marco etnografico.

El premio a la virtud

EI preterismo y el exotismo recibieron su justo pre-

mio en el porfirismo. Este premio consisti6 en eI recono-

cimiento cientifico del exterior y el apoyo del gobierno,

que permiti6 con gU ayuda la cclebraci6n del Congreso

de Americanistas en Mexico, en 1895. Para gloria de Me-xico, era la primera de estas venerables reuniones que se

efectuaba en la America espanola. Este congreso era un

reconocimiento del caracter civilizado del pais, de la cali-

dad de sus estudios y de la autenticidad de sus salvajes;

claramente, un triunfo completo. Gobierno y cientHicos

lucieron su pasado y SllS indios desde la augusta posici6n

que les otorgaba el ser a fin ciudadanos de Occidente,aunque fuera de segunda clase.

Pero cI premio mayor, el definitivo, se obtuvo en

1910. En ese ano Mexico volvi6 a ser sede del Congreso de

Americanistas como parte de los festejos del centenario

de la Independencia. Mas atm, por convenio multinacio-

nal, ese ano se fundo cn el Museo Nacional la Escuela




Internacional de Arqueologia y Etnografla Americana.

Era la respetabilidad academica en un pals respetable.

Abundaban los sabios de gabinete, de levita y con born·bin, dedicados al estudio del pasado y sus remanentes,

los ex6ticos indios, en un mundo idilico de progreso ybienaventuranza.

Acabar can los indios

El indigenismo fue Ia tercera corriente del pensamien-

to antropol6gico que progres6 en el porfiriato. Para este,

el ser indio no se reconoda por sus elementos pintorescossino por su pobreza, su ma!1ginalismo econ6mico, su con·servadurismo y su incultura.

Se reconoci6 que no habia bastado la legislaci6n libe-

ral para convertir al indio en un farmer blanco, sino que

por el contrario seguia tan indio y pobre como siempre.

Mas aun, se lleg6 a pensar que el progreso nacional no

era factible mientras el indio siguiera, por pobre e incul-to, actuando como un lastre. Se dijo que la desigualdad

real entre Mexico y Europa 0 los Estados Unidos no era

imputable al regimen sino a la poblaci6n y en particular

a los indios. Habia un buen gobierno y un mal pueblo.Luego el indigenismo fue la respuesta del sector libe-

ral y capitalista contra un grupo que, segun eilos, frena-

ba su progreso y expansi6n con stante. El problema indios610 admitia una respuesta: que los indios dejaran de serlo.

i Como acabar can los indios?

No hubo acuerdo sobre la soluci6n del problema indio.Mucha gente opin6 que el dilema era racial; los modera-

dos creyeron que el mestizaje biol6gico seria la soluci6n,

y algunos 10 practicaron, mientras que los extremistaspensaron en el virtual exterminio y la sustituci6n del indio

por colonos europeos. Esta posici6n fue de hecho adopta-

da por el gobierno, que procur6 10 mismo la inmigracitm

que el exterminio, ademas de favorecer el mestizaje. Los




mas progresistas entre los cientificos creyeron que era un

problema educativo y que una decente, gratuita y laicaformaci6n occidental 10 eliminaria; en el terreno de la

practica esta poHtica qued6 en buenos deseos, lagrimean-

tes discursos y limitadisimos esfuerzos. Tambien se pens6en la indigencia como origen del problema, y en la cari-

dad como su soluci6n. Otros, mas eclecticos, manejarontodas las respuestas y en conjunto ofrecieron soluciones

rcformistas representativas de una pequefia burguesia en

ascenso.Todos tropczaron con los intereses concretos de los

hacendados, especialmente de los dedicados a cultivos co-

merciales de plantaci6n, quienes sin mucho esfuerzo 10-

graron que el problema del indio se mantuviera en su

propio beneficio.

EL indigenismo a La oposici6n

Poco a poco se genera una corriente que vela el pro-blema del indio en terminos economicos. El nativo se-guiria sicndolo mientras no tuviera una empresa rentable,

y s610 por ella tendria acccso a la civilizaci6n. EI proble-

ma del indio era cl problema agrario nacional. Este pen-

samiento surgi6 con la ayuda de los negros profetas anar-

quistas y se convirti6 en acci6n politica contra el regimen.

Tierra y libcrtad demand6 Flores Magon.

Pero este indigenismo era aun una dcbil fucrza hacia

1910, con apcnas un pllfiado de exponentes. Flle un pen-samiento precursor disidente que no pudo hacer la re-volucion, sino que se sum6 a ella y de ella deriv6 Sl1 flo-

recimiento.

V ino el remolino . .•

La revoluci6n se hizo como la luz biblica, de golpe

y porrazo. El indigenismo ech6 a correr tras ella, tratando

de alcanzarla. La antropologia acadcmica, preterista yexotista, se mantuvo al margen y discretamente en contra,




esperando que se resolvieran las bajas pasiones y volvieranla decencia y los buenos modales.

iGierren ia caja de Pandora!

La revoluci6n de 1910 aniquil6 la imagen de Mexico

como pais s6lido, monolitico y progresista. En su lugar

apareci6 un pais violento, beligerante, dramaticamente

escindido. Las que se presumieron como grietas entre los

sectores combatientes resultaban abismos que enfrentaban

diferencias mas alIa de la conciliaci6n. Los diversos gru-

pos radicalizaban sus platafonnas y las discutian a balazolimpio. La nacion parecia desintegrarse.

Naci6 la ullgencia de unidad. Se transigi6. Se repar-

tieron canongias y se demandaron sacrificios. Se instaura-

ron la componenda y el asesinato politico. Se dispararon

cafionazos de cincuenta mil pesos.

Pero ni esto basto. Se requerla de una ideologia de

compromiso.

Gomo Mexico no hay dos

Se inici6 el toma y daca y fue surgiendo el program a

revolucionario unico. Se limaron las demandas mas radi-

cales buscando el equilibrio entre sectores. Las formulas

unitarias sc fueron delineando en una platafonna na-cionalista y populista. Naeion, revoluci6n y pueblo, en-

carnados en el gobierno, adquirieron y conservan un ca-

racter de dogma trinitario. Los contenidos de estos ter-

minos no estan, nunea estuvieron, precisos. Tal vez a ello

se deba su car£lC'tcr sobrenatural y omnipresente.

Los intelectuales al quite

La elaboracion ideologiea era un trabajo inteleetua1

que absorbio al grupo joven de la "inteligencia". Todo

pensador se convirtio en politico. Se gener6 una corrien-

te intensa de reflexion sobre Mexico, pero a partir de

modelos te6ricos europeos, los unicos que entonces se




transmitian academicamente. Consecuentemente se creo

un nacionalismo mexicano a la moda occidental.

La antropologia pone su grana de arena

Manuel Gamio, el primer mexicano graduado como

antropologo - e n los Estados Unidos por cierto-, tam-

bien contribuyo al esfuerzo de formar la ideologia revo-

lucionaria. En 1916 lanzo los conceptos basicos que segui-

ria la antropologia por medio siglo y algo mas. Todos

ellos giraban alrededor de la unidad para la nadOn. Su

proposito era nada menos que forjar una patria unitariay homogenea. Para ello planteo como indispensables la

fusion de razas y culturas, la imposicion de una sola len-

gua nacional y el equilibrio economico entre todos los

sectores.

Gamio sintetiz6 en su proposici6n todas las corrientes

del indigenismo porfiriano: la racista, la culturalista, laeducati\'a y la economicista. Al sintetizar no tuvo mas

remedio que coincidir con las tesis medulares de esas co-

rrientes y tam bien plante6 que el indio deberia dejar de

serlo. Para lograr este caro ideal, el autor diseiio el que pa-

recio un camino original y novedoso: el de la integrad6n.

La luz es para to dos, pera a precios diferentes

La novedad aparente que introduce el concepto de in-

tegraci6n es que quiere convcrtir el proceso de desnati-

vizaci6n, que antes se concibi6 como unilateral, en un

intercambio. Propone que el indio se incorpore aceptando

los "valores positivos" de Occidente, como la cconomia,

la lengua, la ciencia y la kcnologia, la onganizaci6n po-litica y, por supuesto, la idea del progreso manifiesto. La

nacion, u Occidente, absorbera en cambio los "valores

positivos" indigenas como e1 arte, la sensibilidad y, por

supucsto, la historia. Profetiza que de esta fusi6n surgiran

una cultura nacional, una patria fuerte y equilibrada, se-

de de una raza c6smica como diria Jose Vasconcelos.



28 ESO QUE LLA}.IAN ANTROPOLOGIA

En este intercambio es Occidente el tinieo que fija los

precios de mercado, ya que s6lo sus afiliados, iluminados

por la raz6n y la justicia, saben 10 que es positivo. i Ex-

trana ironia hist6rica! En el siglo xx vuelve a creerse

justo el rescate del oro por cuentas de crista!.

Integraci6n J! nacionalismo

EI concepto de integraci6n consolidado por Gamio se

intuia por muchos otros pensadores que no 10 expresaban

o 10 hadan de manera diferente. Estaba latente y por ello

fue acogido con entusiasmo y fue incorporado a la ideamayor del nacionalismo, recien nacida ideologia revolu-

cionaria. La nacion, se c1ijo, se cimentaba en la tradici6n

india y rechazaba, de labiosafuera, el espurio legado es-

pano!. Vuelve la extrana dialectica: somos ocddentales

por indios y pese a Espana. Somos, pues, tinicos, casi

generados cspontaneamente. Nuestro nacionalismo se vol-

vio indigenista: i a la vejez, viruelas!

La antropologia aplicada se oficiali:.a

AI mismo Gamio correspondi6 fundar y dirigir, antes

de que terminara la decada de los veintes, el primer or-

ganismo oficial dedicado a la antropologia integracionis-

ta: la Direccion de Antropologia.

Para Gamio la ubicacion de la antropologia como ser-

vidora del Estado era no solo 16gica y natural sino de-

seable. Para til, la funci6n del antropologo era la de go-

bierno. erda que cl ejercicio de esta disciplina darla un

cankter cientlfico al quehacer politico. No podia, no de-

bia existir brecha entre ciencia y Estado, sino maridajeestrecho.

Vale recordar, 0 creer, que el gobierno de entonces era

revolucionario y estaba cmpeiiado en introducir cambios

estructurales. Aun se permitla y se demandaba la afilia-

ci6n mistica. Se podia creer en un regimen en el que to-

do era posible.




Pero aun asi, desde entonces la antropologia se en-caden6 voluntariamente al servicio del poder, sentando las

bases para que el maridaje deviniera en concubinato. Y

hoy 10 estamos pagando.

Resurgen preterismo y exotismo

Al amparo del nacionalismo indigenista reaparecen

las corrientes dedicadas al cOl1ocimiento del indio comoextrano, bien sea en el pasado 0 en el presente. A eliascorresponde alimentar, con datos 0 fantasias, la imagen

del indio que a la revoluci6n conviene para crear mitos

nacionales con prop6sitos de unificaci6n.El indio se habia esfumado en la epoca liberal. La

revoluci6n debe reinventarlo, moldearlo a su gusto aun-

que tambien a su imagen y semejanza. Esta reelaboraci6n

se convierte en tarea de artistas, arque610gos y etn610gos

o folkloristas.Se

inaugura oficialmente el unico camino,nuestra ruta.

Los que navegaron con bandera de cienciapuristas

objetivos vuelven a someterse al gropo en el poder tan

mansa y sumisamente como siempre.

Juntos y revueltos

El nacionalismo de los veintes fue amplio manto que

alcanzo a cubrir a tad as los bandos dccentes y respeta-

bles, 0 sea occidcntalcs. Luego, tambien hubo cobija para

todas las corrientes decentes y reBpetables de la antropo-logia que se afiliaron a la forja de una patria.

Otra vez corresponde a Manuel Gamio la aportaci6n

del marco conceptual que la convivcncia, y estecs el del integralismo, °sea la creaci6n de una sola an-tropologia, un solo cuerpo te6rico, con diversas especia-

lidades 0 sectores. La antropologia integral mexicana

sostuvo y sostiene que el estuelio del hombre debe hacer-

se en varias dimensiones: una historica, otta biologica,

otra etnografica 0 cultural, pero toelas unificadas por un




solo conjunto conceptual que es el de la antropologia

aplicada a las tareas de gobierno.

Esta fue una concepci6n pionera que contrastaba con

la fragmentaci6n de diversas disciplinas aut6nomas que re-

senda la antropologia europea de ese tiempo, pero que en

algunos aspectos se asemejaba a la concepci6n que por

entonces se gestaba en los Estados Unidos.

Desde entonces andamos del brazo y por la calle.

Alexicano, c'ya sabes leer y escribir?

Los gobiernos revolucionarios iniciaron, en la decadade los veintes, los trabajos reales para forjar la patria

mexicana al traves de la incorporacion del indio y demas

sectores atrasados. Los instrumentos fueron la escuela ru-

ral, iniciada en 1922, y las misiones culturales indigenas

que funcionaron desde 1925. Las teorias que fundamen-

taban esta accion, formuladas con la colaboraci6n de

Moises Saenz como antrop6logo, presuponian que la in-

tegraci6n nacional seria un resuItado de la educaci6n.

La escuela se conccbia como un agente de cambio inte-

gral a quien correspondia implantar los valores positivos

de Occidente y desarraigar los valores negativos de la

tradici6n, como un mecanismo capaz de alterar las es-

tructuras fundamentales de la comunidad indigena 0 cam-pesina. La escuela rural lIeg6 a concebirse como una es-

euda de la vida que ensenada a levantarse a los angeles

caidos, abriendolos a todas las influencias luminosas de

la patria moderna.

La escuela se convirti6 en el camino de la expansi6n

de una sociedad que habia elegido, aun titubeante, el

grandioso camino del industrialismo.

i Antropologo, si sabes, enseiia a feet' y escribir!

El indigenismo, objetivo eminente de la antropologia

a partir de Gamio, se convirti6 desde entonces en una

tarea de tipo educativo, Castellanizar, alfabetizar y tec-



31onos SANTOS Y TOnOS nIFUNTOS

nologizar al indio se concibieron como tareas claramente

antropologicas.

Al antrop6logo mexicano, con base en conocimientos

supuestamente objetivos y cientificos, Ie correspondia adap-

tar las virtudes de Occidente para hacer mas fadl su

adopcion por los nativos. Sus conocimientos tambien Ie

permitian combatir y aniquilar los sectores retrogrados 0

tradicionales de la cultura aborigen. En fin, se Ie concibi6

como un manipulador de gente y se justifico su acdon

por el teorico beneficio de sus propias victimas.

Si el indigenismo era el vehiculo de la expansi6n del

industrialismo, el antropologo era su teorico chofer.

Los nuevas misioneros

Los mismos creadores de la doctrina educativa perci-

bieron su limitacion al cabo de pocos arios. Por muy in-

tensa y eficaz que fuera la labor de la escuela no pudo

alterar la estructura basica de las comunidades. Se volvi6

a la idea esbozada por los pioneros de una acci6n indige-

nista integral que atacara simultaneamente toda la cultu-

ra, aunque se s ~ g u i e r a creyendo en la preponderancia de

la accion educativa.

Hacia 1931 se inicia el segundo intento 0 experimento

con este caracter en Carapan, Michoacan, bajo la direc-cion de Moises Saenz --el primero 10 habia hecho Gamio

en Teotihuacan, diez afios antes--, y temlina con un

prematuro fracaso al igual que el de su predecesor.

Llcg6 mi general . . .

Pero mientras tanto sucedlan cosas importantes en

el pais. Se conseguia la unidad de las fuerzas revolucio-

narias y algunas conservadoras al fundar el partido tinico

o unificado. Se delineaba otro concepto unitario: el des-

arrollo economico por via del industrialismo. Se fortale-

cia el nacionalismo en tOOos los ordenes y se pacificaba al

pais.




Entonces llego mi general y las medidas necesarias pa-

ra la realizaci6n del ideal del desarrollo economico fue-ron tomadas 0 consolidadas. Reforma agraria, nacionaliza-

cion del petroleo, obras pub1icas de gran magnitud, crea-cion de empresas estata1es y fundacion mu1titudinaria deinstituciones sectoriales, entre otra5.

Todas estas medidas respondian a1 intenSs del sector

afiliado al Mexico occidentalizado que requeria de un

nuevo estadio en su proceso de expansi6n, y aunque fueronrevestidas de una enorme demagogia populista, s610 se-

cundariamente produjeron relativos efectos economicos enlos sectores no occidenta1es.

Desde ento11ce5 el sector dominante en Mexico es elEstado, {mica fuerza capaz de movilizar todos los recur-sos hacia el "desarrollo".

Los indios y mi general

Entre las multiples instituciones surgidas en e1 peria-

do cardenista, una tuvo por objeto especifico a los indios:el Departamento Aut6nomo de Asuntos Indfgenas, creado

en 1936 como 6rgano consultivo y coordinador de 1a ac-

ci6n del gobierno hacia un fin expHcito: fundir y asimi1ar

a1 indigena dentro del conjunto nacional.Mas tarde, en 1940, el mismo Lazaro Cardenas rati-

ficaria en el primer Congreso Indigenista Interamericanola po1itica indigenista de 1a revoluci6n a1 decir: " . . . nues-tro problema indigena no estu en conservar indio a1 in-dio, ni en indigenizar a :Mexico, sino en mexicanizar a1

indio . . . "

La antropologia, que habia contribuido a crear esedogma, 10 acept6 a pies juntillas y en nombre de Mexicose mantuvo encadcnada a1 servicio de uno de sus sectores,el que accidenta1mente estaba en el poder.




i Creced y multiplicaos!

Tambicn para entonces se fund6 la Escuela Nacional

de Antropologfa, concebida para alimentar con tccnicos a

las huestes burocraticas. Algunos se dedicarian aa l i m e n ~

tar los mitos sobre el pasado reconstruyendo sus restos

mas monumentales; otros harlan 10 mismo usando de la

historia 0 del pintoresco presente; los demas se dedicariancientificamente a la incorporacion de los indios. La an-

tropologia burocratica mexicana creaba el instrumento de

su perpetuacion como gremio integrante de la maquinaria

oficial.Pero cksde Sll nacimiento ingreso en la escuela la di-

sidencia. ;'!uchas batallas se han dado y perdido alii

contra la burocracia que rige la antropologia oficial yhasta hare muy poco la {mica existente en el pais.

Esclerosis de lOW pol/tica

En 1910 se celebro en Patzcuaro el Primer Congreso

Indigenista Interamericano, en el cual participaron masi-

vamente todos los antropologos mexicanos y delegados

de casi toda America. La t6nica clara la dio la delega-

ci6n mexicana.

EI ya viejo concepto de integracion se mantuvo in-

columne aunque cambio de nombre: los indios debianser nacionalizados. AUll entonces se seguia creyendo que

las naciones americanas ofredan un camino propio que

si bien segura los pasos de Occidentc no requeria de nin-

gun tipo de iruperialismo, pOI'que no se funclamentaria

en relaciones de dominio.

Se rcitero la accion integral sobre toda la cultUI'll

nativa, para transformarla. Se repiti6 cI ensalzamiento de

la educacion como accion reformadora. Tambien se hablo

de respeto a Ia personalidacl del indio. Se insisti6 en

que 10 aleatorio era intocable, pem nadie dud6 de la

justicia de agredir 10 !Jasko en nombre del desarrollo

economico.




Nadie dud6, ni por asomo, que todo era en bien del

indio. No se hizo critica te6rica de los repetidos y one-

rosos fracasos que se justificaron casuisticamente. En

Patzcuaro no hubo lugar para ia disidencia.

Esclerosis de una disciplina

La antropologla era el unico foco de critica te6rica

posible, pero estaba maniatada por su caracter burocniti-

co. El pensamiento cientifico habla sido sustituido por

la tecnica, por la instrumentaci6n de los proyectos e in-

tereses del Estado. La cntica se habia suplido por elnombramiento. S610 se permitia la originalidad en los ni-veles secundarios, pero el pensamiento no podia atentar

contra los conceptos basicos que estaban consagrados co-

mo dogmas por el poder.

La an tropologia fue premiada con credencial de be-

neficiario vitalicio del Instituto de Seguridad Social y

Servicios a los Trabajadores del Estado.

La teorfa esta bien, {o malo son los indios

El Departamento Aut6nomo de Asuntos Indigenas

fue disueIto cuando apenas tenIa diez arios de existencia.

Se admiti6 que habia fracasado en su misi6n. Se aduje-

ron razones administrativas y de politica burocratica. La

teoria qued6 inc61urne y pudo ser absorbida por la or-ganizaci6n sucesora: el Instituto Nacional Indigenista, fun-

dado e inalterado desde 1948.

La misma teona fundament6 las multiples y reducidas

acciones indigenistas que se realizan desde entonces. Se

sigue creyendo en la necesidad de la incorporaci6n, enlas virtu des de la educaci6n, en la acci6n integral y en la

justicia inmanente de empujar a los indios por la sendadel progreso hasta alcanzar la apote6tica cumbre de Me-

xico 1968.

Pero los indios son tercos e inconcientes. Siguen sien-

do indios y estando alii. Pese a las manipulaciones censa-




les cada dia son mas aunque representen un porcentaje

menor y, par ello mismo, sean cada vez menos necesariosal conjunto de la naci6n en su ascenso al desarrollo.

Nuevos aires, nuevos indios

Aqui ya dejamos la historia. Lo que sucedio despuesde 1940, ano en que se efectuo el congreso de Patzcuaroy Cardenas dej6 el pader, es materia de otro anaHsis y

de otro autor. S610 haremos constar la parruisis.

Hoy puede observarse, no sin cierta angustia, que lasmismas teorias mantienen su vigencia rigida y escler6tica.Los viejos argumentos se repiten y vive el mito de la

integracion patria tantas veces profetizada y nunca con-seguida. La realidad se ha modificado, pero su interpre-

tacion permanece estatica.

Cierto que los indios han perdido reditualidad econo-

mica, pero han conservado -y hasta aumentado-- ISU

utilidad simbolica. Siguen siendo 10 unieo que nos hace

un pais original, al margen de ex6ticas ideas. De ellos se

derivan mitos nacionalistas cada vez mas exacerbados yhasta grotescos. Por ser un pals original necesitamos y te-nemos una forma peculiar de dictadura que se am para en

el paternalismo.

Los indios son objeto de utilidades marginales. En

forma de turismo, ballets, luz y sonido y artesanlas folk-

16ricas se ofrecen a una sociedad de consumidores qui-micamente puros, que con ellos disfrazan su hibridismo.

Sirven tam bien a la burocracia que lucha por elIos en

llU instituto particular, y a los que mas elegantemente, co-

mo los antrop610gos profesionales, los defendemos en ellimpio campo de la cultura occidental, rehaciendo !lU

imagen con forme a los nuevos aires que soplan desde

las esferas oficiales.



36 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOG/A

Recapitulacion

De este esbozo de exabrupto historico pueden derivar-

se algunas conclusiones generales sobre la antropologia

mexicana. Todas son obviamente tendenciosas y mani-

queas.

Antropologia y expansion

La antropologia en Mexico siempre ha estado ligada

a procesos expansionistas de grupos adscritos a la cuIturaoccidental. Primero sirvi6 a la metr6poli imperial y luego

a los sectores nacionales lanzados al colonialismo interno

y conectados con las potencias internacionales.

Aunque siempre se ha justificado en la supuesta de-

fensa de los colonizados, la antropologla mexicana siem-

pre ha servido al colonizador.

Ciencia mutiladaEsta servidumbre determina que los fines ultimos de

la antropologia hayan sido dictados desde fuera por los

sustentadores 0 pretendientes del poder. Su cuerpo doc-

trinario se ha generado fuera de su ambito y casi siem-

pre sin su intervenci6n, quedando su papel reducido al

de interprete y ejecutora ante sectores 0 problemas espe-

dficos.

Casuismo

Por esta carencia de objetivos propios, la antropolo-

gia mexicana ha aportado una obra casulstiea en la que

cada fen6meno se explica por sl mismo. En sus mejores

momentos ha hecho aportaciones tccnicas para instrumen-tar politicas dictadas desde el exterior.

Eclecticismo

Consecuentemente, tencrnos y hemos tcnido un pensa-

miento ate6rico, incapaz de generalizaciones 0 de anali-




sis complejos. No se ha generado una corriente creadora,original e il).dependiente.

Esta carencia se ha suplido y se suple con un eclec-

ticismo esteril que escoge aCrlticamente teorlas de nive!

intermedio, sin tomar en cuenta su contexto original. Re-sulta, en los mejores casos, una obra incongruente, y enlos mas francamente contradictoria.

Limitacion temtitica

Nuestra antropologia ha sido indigenista en su tema-

tica. Aun hoy se la concibe como una especializacion enproblemas particulares. Su indigenismo es casulstico, ato-mizante, con tendencias a interpretar sus materiales en si

mismos. Ha rechazado el metodo comparativo y el ana-

lisis global de las sociedades en que los indios participan.Asi, el indigenismo, ambito natural de la antropologla

mexican a, se ha convertido en su limitacion.

Burocracia

E1 pensamiento antropologico se ha desarrollado en el

seno de instituciones que no persiguen fines cientificos y

que establecen !imites precisos para su desarrollo y fre-

cuentemente ejercen la censura. Los antropologos, mas

que rebelarse, se han incorporado con entusiasmo al sis-tema burocnitico. Han procurado establecer derechos gre-

miales pagando con su propia independencia. Han con-denado y perseguido la audacia y la originalidad en de-

fensa de sus derechos corporados. Ironicame'1te, ni si-

quiera han conquistado su urgente derecho a la jubila-

cion.

Critica y represion

Solo excepcionalmente los antrop610gos han ejercido

la critica y solo cuando 10 han hecho han apfJrtado algo

teoricamente. La escasez de critica se explica parcialmen-

te porque cuando esta surge aparece la represion.



38 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOG1A

Concluyendo

A confesi6n de parte, relevo de pruebas. Dijo Mo-tolinia en el siglo XVI:

". . .

[Las Casas] alos

conquistadores y encomenderosy a los mercaderes los llama muchas veces tiranos, roba-dores, violentadores, raptores, predones. Dice que siem-pre y a cada dia estan tiranizando los indios, asimismodice que todos los tributos de indios son y han sido lle-vados injusta y tiranicamente. 8i as! fuese, buena estaba laconciencia de V.M., pues tiene y lleva la mitad 0 mas

de todas las provincias y pueblos mas principales de todaesta Nueva Espana, y los encomenderos y conquistadoresno tienen mas de 10 que V.M. les manda dar . . . "

NOTA

Para perpetrar este exabrupto se utilizaron muchas y muy

diversas fuentes. Las mas socorridas fueron: de Luis Villoro,Los grandes momentos del indigenismo en Mexico; de Juan Co-mas, La antropologla social aplicada en Mexico; de GonzaloAguirre Beltran sus articulo! mimeografiados sobre el pensamien-to sodal en Mexico; de Manuel German Parra "Las grande!tendencias de la evoluci6n hist6rica de la politica indigenistamoderns en Mexico". Se recurri6 a todos los auto res citados yalgunos que no 10 fueron y otros de cuyos nombres no quiero

acordarme. Al crltico severo 10 remito a su propio fichero. Mu

cho falta por hacer en la revisi6n critica del pensamiento sodalmexicano; obviamente es una tarea urgente, fructifera y sor-prendente que merece mejores esfuerzos que este. Hay plenaconciencia de mi parte de las enormes omisiones -tambien hayalgunos datos para lIenarlas-, pero espero que el objetivo deeste ensayo este claro y que resulte inutil repetir que no era

una historia mi proposito. AW.



GUILLERMO BONFIL

DEL INDIGENISMO DE LA REVOLUCION A LA ANTROPOLOGIA CRITICA

Las ciencias sociales en America Latina han entrado depocos anos a la fecha en un proceso de autorrevisi6n,de analisis critico de su pasado inmediato, de su actualsituaci6n y de sus perspectivas a corto y a largo plazo. Enespecial se ha dado ese proceso en la sociologia, tal vezporque en muchos paises latinoamericanos es esa la dis-ciplina social que mayor auge ha tenido en los ultimoslustros. Una joven guardia de soci610gos, aun sin confor-mar todavia una escuela propiamente dicha, coinciden

en abogar por una "nueva sociologia", mas acorde conlos tiempos y con los problemas que presenta la realidadde sus paises. Abjuran con mayor 0 menor vehemencia delempirismo miope que caracteriza a una corriente fun-damental de la sociologia norteamericana; pugnan poruna selecci6n de temas por investigar en la que e1 cri-terio fundamental sea la importancia del asunto en ter-

minos de la problematica social actual de los paises deAmerica Latina; se suman, en fin, al compromiso con la

transformaci6n de las estructuras actuales -aunque pue-dan disentir, y de hecho disientan, en 10 que toea al sig-nificado preciso del compromiso y al equilibrio 0 faltade equilibrio que deba existir entre la praxis social y la

"objetividad" cientifica.




Son muchos los factores que inciden en esta inquietudintelectual. Dnos son internos y obedecen de alguna ma-

nera a la crisis actual de Latinoarnerica. Sea como fuere

que se defina y caracterice esa crisis, 10 que para nuestros

fines importa es que se reconoce su existencia y se buscaresponder a su reto. Otr05 son factores extensos, y entreellos habra que contar la influencia que ejerce Ia obrade cientificos sociales de paises del "Tercer Mundo" queen fecha reciente han alcanzado su independencia (comoson los escritos de Fanon, Memmi y Kenyatta), asi comolas corrientes criticas que cobran vigor en el seno mismo

de los paises mas ricos del mundo capitalista, y la diver-sidad de desarrollos que ha tenido el pensamiento revolu-

cionario de inspiracion marxista, aun dentro de los paisessocialistas. Todo esto, pOl' supuesto, en el marco general

de una realidad internacional compleja y carnbiante que

haee scntir sus efeetos en todos los paises, aun en aque-!los que hasta hace poco se tendia a imaginar fuera de la

historia.Si en Mexico, hoy, una nueva generacion de antra-

p610gos se plante a, can una actitud que quiere ser critica,la revision de su propia disciplina, este fenomenq nopuede considerarse puramente aleatorio ni achacarse -co

mo con harta frecuencia se hace ante situaciones simila-

res- a la influencia nefasta de gente con intereses os-curos y oeultos, ajenos a Los Verdaderos Intercses De

La Patria. Ineidcn en nuestro easo los mismos factores

que en otros paises latinoamericanos, y nuestras posicio-

nes derivan de una voluntad de analisis de nuestra propia

realidad.

Revolucioll, indigwismo, allll'opologia

Ya seiialo Margarita Nolasco, en el ensayo que apa-reee en este mismo volumen, como la antropologia social

en Mexico puede hacerse equivalente del indigenismo,

pues apenas en los ultimos aiios ha habido algunos inten-tos de llevar la investigacion antropologiea y la apliea-



INDIGENISJI0 Y ANTROPOLOG/A 41cion de sus conocimientos a otros ambitos de la sociedad

nacional que no sean los grupos indigenas.

Aun admitiendo la existencia de antecedentes colo-

niales y del siglo XIX, parece indiscutible que el indigenis-

mo mexicano contemporaneo debe reconocer en la revo-. lucian de ],910 su punto de partida, el inicio de su forja.

La intencion, las ideas fundamentales y las modalidades

de la practica indigenista se comprenden mejor si se las

contempla al lado de la reforma agraria, la educacion

rllral Y el movimiento intelcctual nacionalista, que alcan-

zaron Sll expresion mas cabal durante el periodo carde-nista. Ko fue por azar que el primer Congreso Indigenis-

fa Interamericano se reuniera en Patzcuaro en 1940: po-

dria entenderse esa ocasion como el momento de resumen

e integraci6n de los planteamientos y practicas de las dos

dccadas anteriores en materia de educacion y promocion

econ6mica de las comunidades indlgenas, al lado de 10

cual se hablan institucionalizado ya el indigenismo (De-partamento Aut6nomo de Asuntos Indigenas, 1936) y

la ensenanza de la antropologia (en el Departamento de

Antropologia de la Escuela Nacional de Ciencias Biola-

fl"ieas, 1938). Todas las experiencias previas en materia

de indigenismo cuajan en Patzcuaro para conformar una

ideologia acorde con la de la revolucion mexicana.

Es en esc proceso donde se formaron los indigenistas

mcxicanos mSs notables, desde Manuel Gamio l13sta Gon-

zalo Aguirre BeltrSn. Era un ambiente de euforia revo-

lucionaria. explicable por la eurva entonces todavia as-

cendente del proceso iniciado en 1910. Se estaba "forjan-

do patria" (Gamio), "substanciando la idea de nacion"

(Aguirre Beltran). Toda la socicc1ad mexicana setransformaba mediante convulsiones, muchas veces vio-

ientas, para dar lugar a un nuevo pais que se queria

mejor, mas modemo, mas rico y feliz. La utopia estaba

a la vuelta de la csquina. El indio no podia quedarse re-

zagado. '" Quien ponia en duda, por entonces, la conve-

niencia de incorporarlo a una sociedad nacional que se




percibia democratica y cada dia mas justa? i Cabria imao

ginar siquiera que hubiese un indigena capaz de no ne·

garse como tal para alcanzar la jerarquia obviamente su-perior que el mexicano de la revolucion triunfante gustaba

de adjudicarse, si no en su presente, sl para un futuroinmediato?

Si aLgun reproche debe hacerse a los indigenistas deesa epoca - y no s610 a elIas: a casi todos los intelec-

tuales de la revoluci6n consumada- es cl haber abando-nado el ejercicio indeclinable de la critica. La critica

de10

que se pensaba y se hacia en nombre de la revo-luci6n, no la del regimen derrumbado, a la cua! 51 se die-

ron. Aceptaron sin condiciones el compromiso del momen-to, se embarcaron en las tareas inmediatas, muchas de

elIas defendibles en SI mismas, sin preocuparse demasiado

por el puerto de destino final (esto es, por el caracter y

las contradicciones de la sociedad que realmente estaba

gestando la transformaci6n revolucionaria, mas aHa desus idea1es y sus mas nobles intenciones). 0 bien, en ('I

mejor de los casas, pes6 mas en ellos la posibilidad deacci6n inmediata, par insuficiente que fuera. Un proble-

ma de toda revoluci6n, hasta donde la historia ha corri-

do, que en ultima instancia cada quien rcsuelve a su

mancra. S610 hoy, ciertamente, resulta flicil decir que se

equivocaron. Va1ga la experiencia - s i es posiblc.Pero los tiempos cambian y los procesos sociales sc

consolidan. Ya se puede confrontar la realidad de la so-

ciedad mexicana con los ideales de la revoluci6n, y es-tablecer las distancias. Rasta el vocabulario habra de

cambiar, so riesgo de quedar en palabrerla hueca, en

pura demagogia. Seria dificil dudar que en estos tiemposno se puede ser consecuente con el futuro si se mantienen

los mismos programas que 60 afios atnls significaron re-

voluci6n. 0 bien estan cumplidos y por tanto perdieron

vigen cia, 0 bien en ese lapso demostraron ya su ineficacia,

su inutilidac1 0 -peor aun- produjeron resultados his-

toricamente negativos.



INDIGENISMO Y ANTROPOLOGJA 43

Las ideas fundamentales del indigenismo, sin embar-go, se mantienen. El ideal de redencion del indio se tra-

duce, como en Gamio, en la negacion del indio. La metadel indigenismo, dicho brutalmente, consiste en lograr la

desaparicion del indio. Se habla, sl, de preservar los va-lores indigenas -s in que se explique con claridad comolograrlo-; pero curiosamente esos valores preservablescoinciden con los que postula la cultura n a ~ i o n a l (a me-nos que por preservacion tle los valores indlgenas se deba

en tender el poner los objetos de artesania en una vitrinade museD). Sin embargo, sean los que fueren los valores

por preservar, al indio hay que "integrarlo", e "integra-cion" --otro termino opaco de tanto manosearlo- debe

traducirse no como el establecimiento de formas de re-lacion entre los indios y el resto de la sociedad global,

puesto que tales relaciones existen (no hay un solo grupoindigena aislado: todos son explotados en beneficio de la

sociedad nacional), sino como una asimilaci6n total delindigena, una perdida de su identidad etnica, una incor-

poraci6n absoluta a los sistemas sociales y culturales delsector mestizo mexicano, cuya valoraci6n se mantiene- e n la ideologla oficial- tan orondamente alta hoy co-

mo se imaginaba en 1920 para el futuro inmediato.

Todas las metas del indigenismo de la revoluci6n se

sostienen inc6lumes, ajenas a la realidad, firmemente asen-tadas sobre los pies de barro de su etnocentrismo contra-dictorio que valora una imaginaria sociedad propia cuya

estructura, cuyas lacras y problemas reaZes es incapaz depercibir. Hay que "educar" al indio para que abandonesus "malos habitos", para que cambie su actitud y su

mentalidad, para que produzca mas y consuma mas, para

que este en plano de igualdad con los demas mexicanos( . ~ e n plano de igualdad? tcon quienes? to es que el res-to de los mexicanos estamos en plano de igualdad?). Y

esto es el indigenismo, 5010 esto. Porque las demas promo-ciones en las comunidades indigenas (sean restitucion 0

dotaci6n de tierras, extensionismo agricola, comunicacio-

nes, servicios medicos U otros semejantes) no se destin an



ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA

en fonna particular a la poblaci6n indigena, por 10 queno cabe hablar de elIas como acci6n indigenista (de 10

contrario, seria preciso hablar de acci6n "cal}1pesinista",

"urbanista", "clasemedianista" y tantos "istas" como gru

pos sociales sea dable establecer dentro de la sociedadmexicana). Si algo define, entonces, a Ia politica indige

nista es eI intento de extirpar Ia personalidad etnica del

indio.1

Por otra parte, el etnocentrismo de Ia politica indi

genista encubre hoy los intereses de la sociedad nacional,

al margen de los intereses de la poblaci6n india. Cabriadistinguir entre los intereses objetivos y los subjetivos - ~ p o rllarnarlos de alguna manera. Entre los primeros se encontrarian los que dimanan de su problematic a economica:

lanecesidad de expandir el mercado interno, de incre

men tar la reserva de mana de obra que impida el aha

de los salarios, de incorporar al proceso de explotaci6n

tecnificada algunas regiones que hasta ahora han sido refugio de indios, etc. Cabrian, ademis, los que tiene:1

que ver con la estructura politica y los mecanismos depoder --{'s clecir, el indigenismo como un recurso para

perpetuar y reforzar el sistema de poder establecido, tema

al que me he referido en otro ensayo/.! Por intereses sub

jetivos quiero en tender los que derivan de la mala con

ciencia del sector mestizo nacional frente a la poblaci6nindigena. En esta perspectiva puede entenderse el pater

nalismo que tine a la ideologia incligenista, asi como la

acci6n frecuentemente mistica (en el mejor sentido, como

misticismo laico) de los indigenistas: son los que asumen

e intentan lavar eI oprobio de la sociedad nacional par

1 Las ideales del indigenismo oficial han sido expresados en

divcrsos documentas. Veanse, por cjemplo, lndigenismo, de Alfonso Caso (Mexico, 1958), y Realidades y Proyectos, INI (Me-

xico, 1965) .2 "Reflexiones sabre la politica indigcnista y el centralismo

gubernamental en ~ 1 e x i c a " , Anuario lndigenista, vol. XXIX,

1969.



45NDIGENISMO Y ANTROPOLOGIA

.Ja explotaci6n a que hrst6ricamente ha sometido al

indio.

Hay, por supuesto, un margen limitado de apoyo of

cial a estos avergonzados de su propia sociedad. Y el li

mite, en rasgos gruesos, 10 establece una condici6n (mica

y definitiva: que su labor se dirija hacia la transformaci6n

y redenci6n del indio sin alterar ni poner en peligro la

estructura de poder ni los canales esenciales de explota

cion economica que caracterizan a la sociedad mayoritaria. Lo cua!, en ultima instancia, es exactamente 10 que

cabe esperar de toda agencia auspiciada y controlada porel poder central.Despues de todo, si se reconoce que el indigenismo es

una actividad particular del sector mayoritario de la so-

ciedad global, los dctcrminantes de sus caracterlsticas ha

bra que buscarlos en la conformaci6n y dinamica de ese

sector y no en la problematica real, objetiva de la pobla

cion indigena. Asi, por ejemplo, no es de extraiiar que,pese a la nobleza de las intenciones y motivaciones sub

jetivas del indigenismo, no hayan estado auscntes en su

historia ejemplos de los vicios que forman parte de la

vida publica de Mexico, como la corrupcion, la improvi

sacion, la componenda, el favoritismo y muchos etceteras

mas. Esto no hay que atribuirlo al indigcnismo -y menos

aun a los indios--, sino que debe admitirse como unaprueba mas de su plena raigambre nacional. Mas toda

via: nadie puede rechazar como hip6tesis viable la de

que si tales vicios cstan presentes en la vida de las co

munidades indigenas esto sea un resultado de su triunfan

te "integracion", proceso por el cual el indigenismo recIa

rna galardones prioritarios.

Hay una via de escape para quienes contemplan larevolucion de 1910 como un pasado que legitima el pre

sente: el aferrarse a la idea de que el proceso generado

entonces es esencialmente capaz de crear y llevar a la prac

tica soluciones efectivas para el problema indigena -a

condicion, seiialan, de que se eliminen los vicios mencio




nados, que se conciben entonces como males innecesarios,

ajenos a la estructura misma de la sociedad actual. Este

planteamiento idealista, que hace reposar las posibles so-

luciones en una abstracta buena voluntad, peca, como en

1920, de una carencia absoluta de visi6n critica, que sien aquella epoca podia explicarse -y a que no justificar-se - hoy resulta plenamente condenable. Y no s610 como

idea sino, sobre todo, por sus consecuencias indeclinables:la necesidad de mantener el actual estado de cosas a fin

de -"ahora s i" - alcanzar las metas expresadas 60 anosatnis.

Cultura naeional, eultura indlgena y eultura de clase

Conviene ahora ensayar algunas ideas queayuden aaclarar la situaci6n del indio en el contexte actual de Me-

xico. En primer lugar enfocaremos el debatido problemade la cultura indigena frente a la cultura nacional.

Hemos visto que se pretende destruir la identidad et-nica del indfgena para "integrarlo" en un esquema mayor

de identidad, el de mexicano. Es menester hilar mas finoesa idea.

En primer lugar, se asume que para romper la iden-tidad etnica limitada del indio es preciso transformar gU

cultura y suplantarla por otra que se denomina nacional

o mexicana. Que sea 0 no necesario destruir las culturasindigenas para que sus portadores adquieran la identidad

mexicana es' un tema que discuUremos mas adelante.Ahora vale la pena explorar que es y c6mo es la cultura

nacional mexicana.

El concepto antropo16gico de eultura se elabor6 a par-

tir del conocimiento de sociedades pequefias, relativa-mente aisladas y que tenian un limitado desarrollo tec-

no16gico; en ellas tendia a haber homogeneidad en el

comportamiento social, en las ideas y creencias, en las

habilidades que cada quien poseia. Se conforrn6 entollces

una nocion de cultura que subrayaba su caracter arrno-

nieo, integrado y homogeneo, asi como el alto grado de



INDIGENISA10 Y ANTROPOLOGJA 47participacion de todos los miembros en la cultura del grupo

-hasta el grado de que se pensaba que un buen infor

mante podia proporcionar datos sobre pra.cticamente to

dos los aspectos de la cultura de su sociedad. Con el

tiempo, las transformaciones del mundo han hecho desaparecer aquellos reductos sociales aislados y los antropologos

se han visto orillados a confrontar su idea inicial de cultura con la realidad de sociedades amplias y complejas.

l Quien puede ser el informante de la cultura mexicana?

en cuales aspectos de ella participan por igual el pastor

de ovejas guerrerense, el pescador de Campeche, el ejida

tario del Bajio, el habitante de las ciudades perdidas, dempleado bancario, la senora de ie-canasta, el gran financiero y cl catedratico de teologia? Para problemas

semejantes los antropologos hallaron un recurso: en so-'

ciedades estratificadas, con culturas complejas, hay sub

culturas. Esto es, que cada sector de la sociedad global

posee una forma de vida distinta en funcion de su posi

ci6n.horizontal y vertical dentro del conjunto; hay algunosrasgos comuncs a todos -pocos, casi siempre de indole

subjetiva, como el sentirse rl1icmbros de una nacionalidad

y reconocer sus emblemas--, y la cultura es la suma de

todas sus subculturas · ~ s u m a arm6nica y funcional, $C

gtm pretenden algunos. Esta vision peca de simplista y de

estableccr solo categorias descriptivas que no permitenexplicar la dinamica cultural.

Para dotar de capacidad explicativa al concepto de

cultura nacional en situaciones como la mexicana es

'necesario introducir la noci6n de conflicto. La realidaddesmiente la imagen de una sociedad arm6nica y funcio

nal y nos obliga a poner en su lUigar la de un sistema

social en tension, dentro del cualhay oposiciones, contradicciones y antagonismos de muy diversa naturaleza ~ yno s610 diversidades, que es 10 {mico que revela un acer

camiento superficial y puramente descriptivo. As! pues,

ademas de reconocer todas las subculturas que arbitraria

, mente sea posible identificar, es mcnester localizar los ele



48 ESO QUE LLAi.HAN ANTROPOLOGIA

mentos que conforman la cultura de grupos sociales

estructuralmente antag6nicos, es decir, culturas de clase

que subyacen mis alIa de las diferencias subculturales

aparentes. S610 as! sera posible en tender la dinamica cul

tural de sociedades complejas y estratificadas.

Aqui convendria discutir la relacion entre cultura de

clase y conciencia de clase. EI problema es demasiado

vasto y ha sido muy poco estudiado para intentar abor

darlo ahara. Me lim ito a sefialar ql,e tal relaci6n existe

y que en la din{nnica cultural de una sociedacl compleja y

estratificada el grado de conciencia de cIase desempefiaun papel principal. La dialectica "conciencia de clase-.

ideologia-cultura" queda todavia como un campo virgen

para la investLgaci6n antropologica.

Para los fines de este ensayo importa mucho destacar

una caracterlstica de las culturas de clase: la de que se

clefint'n y solo son comprcnsibles dentm de un sistema so-

cial mayor que incluye culturas de clases opuestas. Enotras palabras, pOl ' mucho que los elementos de cultura

de clases opuestas resulten antagonicos - PO I ' ejemplo,

que en una se rechacen los valores de la otra, 0 que se

generen antivalores- su comprension s610 es posible den-

tro del sistema global; sus metas, sus perspectivas, su rea

lizaci6n solo son clables e inteligibles dentro del sistema

de dases. Una cultura de clase - aun cuando sea la cuItura de una clase oprimida y desposeida- nunca plantea

su realizaci6n al mapgen del sistema; en to do casa podni

condicionarla a la transformaci6n del mismo -pero de

ese sistema, de su sistema, del que en un momenta forma

parte pero al que de ninguna manera abarca a incluyeen su totalidad.

El problema, como seiiale, es complejo y no ha sido

muy examinado; la intenci6n de este ensayo, pOl ' otra

parte, nos impide avanzar mas en el an5Jisis. Debemos

ahora atender a la ubicaci6n de las culturas indigenas

dentro del esquema de la cultura nacional esbozaclo a

tan grandes rasgos.



INDIGENISMO Y ANTROPOLOGIA 49

i Pueden entenderse las culturas aborigenes de Mexico

como culturas de clase, en la misma forma en que pre-tenden algunos autores asimilar a la poblaci6n india co-

mo un segmento particular de una clase social nacional?S

Dentro de la tesis que hemos planteado la respuesta debeser ncgativa en terminos generales, aunque condicionada

-como todo-- a las circunstancias de las situacionesconcretas. En efecto, tomadas en su conjunto, las culturas

indigenas presentan caracteristicas sustanciales que difie-

ren de las que son propias de las culturas de clase dentrodel sistema del sector dominante no indigena de la socie-

dad global. La diferencia fundamental radica en que lascuIturas aborigenes establecen su perspectiva hist6rica y su

legitimidad al margen del sistema de clases predominante

en la sociedad global. Esta afirmaci6n requiere algunasconsideraciones un poco mas detalladas.

Partamos, en primer lugar, de un hecho irrefutable:

a partir de la conquista espanola las culturas indigenas

han sido culturas oprimidas, dependientes, sojuzgadas. Son

culturas, en una palabra, de pueblos sometidos. En cl

largo proceso, que IIeva ya 450 anos, muchos pueblos

fueron aniquilados y muchas culturas desaparecieron por

completo; las que aun perduran han sido profundamente

modificadas. C6mo han sido modificadas? Resulta im-

posible admitir que sus cambios hayan ocurrido {mica-mente por la acci6n de factores internos. Todo 10 con-

trario: s610 es posible cntender su dinamica en eI marco

de una situaci6n de contacto -y de una peculiar y muy

concreta forma de contacto: la· situaci6n colonial en la

que un grupo con cultura propia somete, se superpone,

domina y explota a otros que poseen cuitura diferente.

Este sistema transforrna a las cuIturas dorninadas; en elseno de estas y como efectos de (y reacciones a) la si-

3 Vease, por ejernplo, el ensayo de Daniel Cazes "Indigenis-rno en Mexico: pasado y presente", en Historia y Sociedad, NQ

5, 1966.



I


tuaci6n colonial algunas instituciones y rasgos desapare-

cen, otros se refuerzan, unos mas se introducen 0 se crean,y todos se reajustan. Cuando por la accion de factoreshist6ricos un sistema cultural se quiebra en sus estructu-

ras fundamentales --como sucedio en el caso de tantosgrupos prehispanicos-, el camino es la integracion desus portadores dentro de la cultura opresora, si esta, como

en el caso de la Nueva Espana, admite tales asimilacio-nes.

Pero no fue esa, evidentemente, la historia de los gru-

pos indigenas que han perdurado hasta hoy. En ellos las

repercusiones cwlturales de la situaci6n colonial se tradu-

jeron en 10 que puede llamarse en forma gruesa un "en-quistamiento", generalmente a nivel de comunidad local.

Los grupos indigenas se volvieron sobre sf mismos y re-

forzaron los nexos internos de la comunidad; eso favo-Feci6 a los sistemas sociales que hoy llamamos corporados

o corporativos, quese

expresan de muchas maneras en elsene de las comunidades indigenas: en sus formas de go-

bierno, en sus mecanismos econ6micos, en su vida religio-

sa y ritual, en las obligaciones para con la comunidad quedeben cumplirse a fin de mantener el derecho de perte-

nencia al grupo, y en muchos otros aspectos. La identidad

etnica se apoya, en estos casos, en la pervivencia de una

cultura sometida, de caracter marcadamente defensivo yaislante.

La conformaci6n corporativa de la comunidad indige-

na no significa ni ha significado hist6ricamente que no

se mantengan nexos de variada indole con la sociedad

dominante; todo 10 contrario; como ya se dijo, su pecu-liar estructura puede entenderse como una respuesta a la

naturaleza asimetrica de esas relaciones que la ligan conla sociedad global. Lo que si es concomitante a las carac-

teristicas de las comunidades y las culturas indigenas es

el caracter (hoy vicarial) de la explotaci6n a que' estan

sujetas por el resto de la sociedad global. Estas formasvicariales de explotaci6n establecen otm diferencia funda-



51NDIGENISMO Y ANTROPOLOGJA

mental entre la situaci6n indigena y la situaci6n de dases

dentro de un mismo sistema: las llamo vicariales preci

samente porque no se ajustan por completo a las normas

de las relaciones econ6micas caracteristicas del sistema

dominante, sino que son formas de explotaci6n que s6loresultan viables en virtucl de las diferencias culturales y

de la posicion oprimida de las cuIturas indigenas. Por

otra parte, son tambien vicariales en la medida en que

los sectores de la sociedad nacional que hacen uso de

ellas y se benefician en primera instancia. de sus frutos

no son representativos del sistema econ6mico· predomi

nante y se llega induso a calificarlos de marginales (pien

sese, por ejemplo, en la frecuencia con que la poblacion

de las ciudades mestizas enclavadas en zonas indigerras

es calificada de "feudal" en el seno de su propia socie

dad nacional); 10 cual no quita que, en ultima instancia,

el producto de la explotaci6n vicarial beneficie a la so-

ciedad nacional ensu

conjunto, dado que entra a circularpor los canales econ6micos de la misma sin haber sido

producido por ninguno de sus sectores.

Es necesario seiialar que el indio no siempre ha estado

sujeto a una explotaci6n vicarial, pues durante la epoca

colonial, y tal vez tambien durante el primer siglo de vi

da independiente, la forma de explotarlo era medular

dentro del sistema econ6mico global colonial, en el sentido antes dicho. A medida que la economia nacional se

ha transformado, hasta descansar hoy en un modo de

producci6n capitalista en proceso de industrializaci6n, la

explotaci6n del indio ha dejado de ser la base misma del

sistema y se ha ido reduciendo a la forma vicarial que

hoy presenta. (Evito deliberadamente el termino explo

taci6n "marginal" por cuanto implica de ajeno, ya que

en una caracterizaci6n seria del'actual sistema economico

mexicano las formas vicariales deberan quedar necesaria

mente incluidas como parte del mismo,.- si bien no como

la forma esencial.)

Vale la pena intentar algunas condusiones prelimi



52 ESO QUE LLAi\4AN ANTROPOLOGIA

nares de 10 hasta aqul expuesto. Las comunidades indi-

genas estan en relaci6n con la sociedad nacional, pero sus

relaciones son asimetricas (es decir, no sobre la base de

reciprocidad), en detrimento de las propias comunidades;

la explotaci6n a que estan sometidas es vicarial en termi-nos del sistema nacional dominante, pero fundamental

en tenninos de la economla indigena. Las comunidades

indias poseen una cultura propia, pero es la cuhura de un

grupo minoritario dominado y por 10 tanto es oprimida,

defensiva y aislante. A diferencia de la cultura de los ex-

plotados dentro del sistema dominante (cultura de cla-

se), que tambien es una cuItura oprimida pero que solotiene alternativa dentro del sistema nacional, las cultnras

indigenas tienen alternativas fuera de esc sistema, porque

no fundamentan su legitimidad en terminos de la cultura

nacional sino en un pasado propio y distinto y en una

historia de explotacion en tanto indigenas; y es precisa-

mente el haber sido explotados como indigenas 10 que Ita

permitido la pervivencia de su cultura propia y diferente.

El dominador )' cl dominado

Jean Loup Herbert ya ha intentado aplicar la dialec-

tica hegeliana del arno y cl esc1avo a la realiclad del in-

dio en Guatemala;4 aqui procuro seguirlo.

En esencia, planteo en primer lugar la inautenticidadde las culturas indigenas en la situaci6n presente. La se-

cular relacion colonial a que han estado sometidas las

cultul'as indigenas ha producido su enajenacion, como la

del esclavo hegeliano. Son culturas alienadas, deforrnadas

por ia persistencia de los mecanismos de dominio exte-

rior. Algunos estudios han comprobado este fenomeno en

M t ~ x i c o . Por ejf'mplo, Alejandro D. Marroquin" mostro

" En BU ensayo "Apuntes sobre la estructura nacional de Gua-

temala y el movimiento de ladinizacion", Rev. Mex. de Sociolo-gla, XXIX: 4 (1967).

5 "Consideraciones sobre el problema economico de la regiontzeltaltzotzil", America Ind£gena, XVI: 3 (1956).



INDIGENISMO Y ANTROPOLOGJA 53

la distorsion de la economia en las comunidades indias

de los Altos de Chiapas y proM que era el resultado de

sus relaciones comerciales y de trabajo con eI centro mes-

tizo de San Cristobal Las Casas. Gonzalo Aguirre Bel·tnin abordo el problema en terminos mas amplios, dis-

cutiendo los diversos procesos de dominio en las por el

llamadas regiones de refugio.s

Sin embargo, apenas si es necesario aducir pnlebas

para aceptar el hecho contundente de que las culturas

indigenas, en tanto oprimidas y sojuzgadas, no han estado

durante los {t1timos cuatro y medio siglos en condicionesde desarrollar sus poteneialidades. Mas aun, muchas de

sus earaeteristicas les han sido impuestas, a veees violcn-

tamente, dcsde fuera, y se ha buseado imbuir en eI in-

dio una falsa eoneiencia de S1 mismo expresada en una

manera de autodefinirse no en tcrminos de su propia cul-

lura, sino siempre en relaci6n y por contraste con la

eultura nacional. La cultura nacional ha intentado apro-piarsc incluso del pasado indigena y hacedo suyo; i no

s610 se niega al inelio de hoy: tam bien sc Ie dcspoja de

su pasado y se prctende que para que 10 reeupere dejede ser indio!

Pero aqu1 se cxpresa la dialcctiea del amo y el esclavo.

Al enajenar a las eulturas indlgenas, al volverlas inautcn-tic as, la eultura nacional se enajena a sl misma y en igual

medida resulta inautcntica. £1 destino del dominaelo no

es ajeno al del dominador; ambos estan irremisiblemente

unidos y no hay recicneion del amo sin redenci6n del es-

clavo. La cultura nacional tambicn esta distorsionada pOl'

su rclacion de dorninio con las culturas indigenas; mien-

tras tal rclaci6n subsista, tampoco puede alcanzar su au-tentiddad.

La inautcnticidad de la cultura nacional obedece, por

una parte, a su relaci6n alienadora con las culturas aborl-

genes, y por la otra a su relaci6n igualmente asimetrica,

6 Regiones de Refugio, III, Mexico, 1967.




pero en este caso en posicion subordinada, con la metro-

poli imperialista. La existencia de subculturas y sobre todo

la presencia de culturas de clase dentro del sistema na-

cional es, en cambia, por la naturaleza de sus contradic-

ciones y de su dimlmica, la unica perspectiva de lograren el futuro su autenticidad como cultura nacional.

Pero constrincndonos al problema que aqui importa,

10 que cabe concluir de la relaci6n dia!ectica entre las

culturas nacional e indigena es que su estado actual es

• enajenante para ambas, aunque en distinta forma para

cada una de elIas. Y que la liberadon de las culturasaborigenes es condici6n no solo para que estas alcancen

su expresion plena y autentica -10 que es obvio-- sino

tam bien para que la cultnra nacional avance par el ca-

mino de su liberaci6n hacia 1'1 logro de su autenticidad.

i Integracion a aulonomia?

En la perspectiva que aqui se ha planteado, el pro-

blema indigena adquiere una fisonomia bien diferente de

la que pareee captar el indigenismo oficia!' i Tiene sen-

tido hablar de la integraci6n del indio como su {mica via

de redenci6n? ;EI amo asimila al esclavo y 10 vuelve

amo tambien. gin romper antes la relacion de esclavitud?

; Podemos todos Ilegar a ser amos, euando precisamcnteel amo existc solo por la cxistencia del csclavp?

La respuesta esta insinuada ya f'n las prcguntas. Hay

que dar un paso previa antes de interrogarsc legitima-

mente sabre la posibilidad de que 1'1 indio 5C integre

no a la cultura nacional. Ese paso es romper el caracter

asimetrico de las rclaciones que mantiene la sociedad na-donal con las comunidades indigenas, destruir desde su

base las formas de explotacion a que est as estan sometidas,

sean 0 no vicariales. Y cuando ese paso se haya dado, la

pregunta misma carecera de significado, porque ni las

culturas indigenas ni la nacional seran ya las mismas de

hoy.

0



55NDIGENISMO Y ANTROPOLOGtA

No es po sible valorar las actuales culturas indigenas,no es posible juzgar de su capacidad para sobrevivir comotales en el mundo moderno, no es posible condenarias co

mo abortos de la historia--que en

fin de cuentas estohace, quieralo 0 no, el indigenismo-- sin antes eliminarla presion que las oprime, distorsiona y falsea, sin antesliberarlas.

Lo mejor del indigenismo oficial plantea la integraci6n del indio como un paso hacia la transformaci6n dela sociedad naciona!, como un recurso mas para acelerar '>

el cambio de sus estructuras. El indio, se piensa, no puede contribuir a esa tarea en tanto se mantenga como in

dio, esto es, como "el otro", como ajeno; su capacidadde acci6n y su perspectiva de liberacion estan en su mexicanizacion total, para solo entonces poder luchar en ter

minos de las contradicciones internas y propias del sistema nacional. En su actual situacion -sigue este raza

namiento--, el indio, que objetivamente pertenece a laclase explotada y sometida del sistema nacional, dene una

falsa conciencia de esa situaci6n y no alcanza a adquirirsu verdadera conciencia de clase. El proceso de educacion,que cambiara su actitud y su mentalidad - s e concluye-,

es positivo para el indio en la medida en que 10 ayuda a

desembarazarse de su faha conciencia - su concienciade indio, es decir, su identidad etnica.

Ahora bien, aunque ya he dado los argumentos principales por los que, a mi juicio, la situaci6n objetiva del

indigena en Mexico no es la planteada en el razonamiento indigenista anterior, bien vale sei'ialar aun otro punto.Se refiere al caracter etnocentrico y a la manipulaci6n del

innio por la sociedad nacional, que estan implicitos eneste planteamiento: no hay mas futuro para el indio queel que decidamos para nuestra propia sociedad. Por otm

parte, y en funcion de esto, hacemos del indio un recurso que incorporar para el logro de fines de nuestra so-

ciedad. Le negamos por completo a la poblaci6n indige

na el derecho, hist6ricamente establecido, de decidir por



56 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA&1...

SI m i s m ~ su propio destino -y esto no solo en la

pnictica sino tambien dentro de una tesis supuestamenteliberadora.

i Hacia donde ir por otro camino? En primer termino,

a matizar cualquier proposicion. Es ya un lugar comlmsefialar que no hay una sino muchas culturas indigenas

en Mexico. (Aqui, por cierto, valdria ]a pena estudiar

hasta que punto mucho de esa atomizacion es resultado

del proceso colonial y, en su caso, en que medida es da-

ble que se restituyan unidades sociales mayores una vez

destruida la relaciori asimetricacan la

sociedad nacionaL)La documentaci6n etnogrifica disponible muestra que la

situaci6n es muy diferente dentro de las diversas etnias.

No es po sible intentar siquiera un resumen escueto del

panorama, pero 51 es necesario sefialar algunos criterios que

senin fundamentales en cualquier analisis del mismo. EI

demografico es uno de elIos (los mayas de Yucatan fren-

te al centenar de lacandones, por ejemplo); la continui-dad y extension del ftrea ocupada por una misma etnia; el

grado en que cada cultura ha incorporado sistemas co-

nectados con la tecnologia moderna; las formas concre-

tas en que cada etnia se re!adona con el resto de la so-

dedad global. Con estos y otros criterios significativos

sera posible apreciar cHales etnias mantienen condiciones

que fundamenten su autodcterminadon, cuales otras re-quieren elementos y restituciones de la sociedad nacional

para aspirar a la autodeterminaci6n y cuales, en fin, han

sido de tal manera abatidas por el proceso colonial que

solo tienen par perspectiva historica su desaparici6n y la

asimiJacion de sus miembros por la sociedad nadonal --0

por otras etnias consolidadas. Todo clIo, insisto en repe-tirIo, previa la ruptura del sistema de explotaci6n de losgrupos indigenas par parte de la sociedad nacional.

Evidentemcnte !legamos a una conclusion ineludible:

la perspectiva de un estado pluricultural para Mexico.

t Es incompatible la presencia de diversas identidades et-

nicas con la idea de una sola patria? Son mutuamente



57NDIGENISMO Y ANTROPOLOGJA

excluyentes la pluralidad cultural y la participaci6n en

una patria comun? Me parece que la realidad actual y la

historia ofrecen muchos ejemplos que responden nega-

tivamente a esas cuestiones. Cabe recordar, en primer

termino, que las sociedades grandes y complejas, estra-tificadas, presentan en todos los casos diversidad cultural,

tanto en sentido horizontal (culturas regionales yI0 loca-

les) como verticalmente (por estratos y clascs). La uni-

dad de la cultura en tales sociedades no es ni homogenea

ni annonica y estatica, sino dinamica y contradictoria. La

diversidad cultural, en si misma, noes

incompatible conla idea de nadOn.

Ahora bien, hemos visto que las culturas indias de

Mexico se distinguen de las culturas de clase en que pue-

den trazar su perspectiva de realizaci6n futura al margen

de la sociedad nacional; este pare ceria scr el argllmento

en contra de la unidad nacional con persistencia de etnias

diferentes. Sin embargo, 10 que condiciona en un mo-mento dado del proceso historico la perspectiva propia

de un grupo etnico, diferente del proyecto de la sociedad

nacional dominante, es precisamente su situaci6n de gru-

po y cultura dominados, sometidos, explotados en tanto

indios. La liberacion de las etnias minoritarias del siste-

ma de relaciones asimetricas al que estan y han estado

sometidas por parte de la sociedad dominante resulta ser

una condici6n previa para la estructuraci6n de un estado

pluriculturaL

Desde que se estableci6 el regimen colonial la sociedad

dominante en 11exico ha sufrido hondas transformado-

nes: alcanz6 su independencia politica, realiz6 una refor-

rna liberal y una revoluci6n agraria, todo 10 cual modifi-c6 sus propios cimientos. A 10 largo de esc proceso el

indio permaneci6 y 5610 resintio los efectos en diversas

fonnas. Algunos fueron cambios reales (la restituci6n de

tierras, por cjemplo), pero otros se limitaron a cambios

en la fonna en que la sociedad dominante concebla al

indio (la igualdad juridica y la plena ciudadanla, p o n g a ~



58 ESOQUE LLAMAN ANTROPOLOG,tA

mos por caso) , que en casi nada transformaron realmente

a las comunidades indigenas. Mas aun, muchos cambios"'de la sociedad dQ.minante pudieron ser contrarios a los

intereses indigenas "--como la desamortizaci6n de bienes

de m a n o ~ muertas, que destruyo la base territorial demuchas comunidades. Viene a la memoria la situaci6n

que planteaba c1aramente el virrey don Luis de Velascoen 1559: "Las dos republicas de que este reino consiste,

de espaiioles e indios, tienen entre sf en 10 que es su

gobierno, aumento y estabilidad, gran repugnancia y dificultad porque la conservacion de aqueIIa siempre pare

ce que es la opresion y destrucci6n de esta".7 En otras

palabras, las transformaciones de la sociedad dominante

dieron a esta, hist6ricamente, una mayor capacidad expansiva que se realizo a costa de la poblaci6n indigena

y que en muchos casos nevo a la quiebra total y a la

desaparicion de las comunidades. Ese es .:1 camino que to

davia se sigue y que informa la politica indigenista, empresa cuya magnitud Iimitada obedece, antes que nada, a

la insuficiencia expansiva del sistema dominante. L<? que·

aqui importa, en todo caso, es que las comunidades indias han sufrido los efectos de los cambios en la sociedad

dominante, pero que esos cambios son trausformacionesajenas, no propias, que las afectan en forma diferente

que a los sectores de la sociedad dominante. Va senalabaantes como la explotacion del indio es hoy vicarial en

terminos del sistema economico dominante y como, a la

vez, es definitiva yesencial en terminos de la comunidadindigena, para la cua! en este aspecto el desarrollo del

sector mayoritario de la sociedad global no ha significa

do ninguna alteraci6n en los mecanismos que la sojuzgan.

Por eso, precisamente, el proyecto de la poblacion indigena es en este momenta distinto del proyecto de lasociedad nacional: porque su liberacion de esta cs una

etapa necesaria y previa.

1 Citado por Charles Gibson: Los aztecas bajo el dominioespanal, Mexico, 1967.



INDIGENISMO Y ANTROPOLOGIA 59

Una Vez alcanzada su Iiberacion, la perspectiva deuna nacionalidad comun vuelve a presentarse, pero en-

tonces sl viable, sin que las diferencias culturales sean

obstaculo --no porque no existan, sino porque existiransin el sistema de rt'laciones asimetricas que hoy las en-cuadra. EI problema para fundar una nacionalidad co-

mun no reside, pues, en la pluralidad cultural, sino enla explotaci6n y el sojuzgamiento de entidades socialescon cultura diferente.

La critica como fundaci6n de la utopia

i. Como se ubica dentro de este esquema la antropolo-gfa social? Hasta hoy, en terminos del indigenismo que

ve el problema indLgena como un problema de acultura-ci9n, el antropologo resulta ser el especialista clave: el

puede comprender las culturas indias y sefialar las vias de

accion· que resulten aceptables para las comunidades yque logren asi las finalidades de la sociedad dominante COn

el menor grade posible de conflicto y tension.s Dicho

con palabras menos elegantes: es un tecnico en manipu-lar indios. Su funci6n es instrumentar la accion de Ia so-

ciedad dominante para que alcance el mayor exito y con

la mayor celeridad en las situaciones intercuIturales. Pa-

ra ello aprende a conocer cuales resortes son los funda-mentales en las comunidades indigenas y como puedenscr movidos a voluntad desde el exterior --esto solo en

teoria, porque en la realidad de la acd6n indigenista se

ha hecho del antrop610go un administrador, funcion pa-ra la cual no esta profesionalmente capacitado.

En tal situaci6n, el antrop610go mexicano resuIta scr

un especialista en cu !turas aborigenes i su enfoque es pre-ferentemente el de estudio de comunidad y llega, cuandomas, a intentar una visi6n regional; su visi6n tiende a ser

funcionalista, es decir, a hacer hincapie en la relaci6n re-

ciproca entre todos los aspectos de la cultura, ya que ese

8 Alfonso Caso: Indigenismo, Mexico, 1958.




metodo permite en cierto nivel preyer repercusiones se-cundarias de una innovaci6n 0 encontrar factores indi

rectos pero importantes que se oponen a los cambios que

se desea introducir. En una palabra, su problema es Ia

comunidad indigena, no la sociedad global.

Ahora bien, de seguir las ideas que se expresan en

las paginas anteriores, resulta obvio que la perspectiva de

la antropologia social en Mexico seria otra muy diferente.

En primer termino, el conocimiento de los grupos indi

gcnas s610 resulta 'posible en tanto se tome en cuenta el

proceso hist6rico de su opresi6n por parte de la sociedaddominante. La "flll1cionalidad" de las culturas aborigenes

110 se ve mas como una expresi6n arm6nica sino como

un resultado dialectico de la relaci6n dominante-domina

do. Su comprensi6n exige el conocimiento de los dos ter

minos de esa contradicci6n y no solo del segmento do

minado: he aqui el punto crucial.

En efecto, a que conduce ampliar diaJecticamentela vision de 10 indio? Ante todo, a Ia percepcion de nues-

tra propia sociedad. Alguna vez la etnologia -madre de

10 que hoy se llama antropologla sodal- se defini6 co

mo el estudio de los pueblos c1asificados como "primiti

vos". Era la investigaci6n sobre "los otros", los ajenos.

Era util para comprendernos mejor "nosotr05", pero 5610

por contraste, pOl' revelar modos distint05 que hadan con

cientes nuestras propias peculiaricladcs. Aun cuando se

produjo Ia expansion colonial, los ctn6Iogos continuaron

dedicados a su minuciosa tarea de ir armando el inven

tario de las culturas diferentes a la occidental enro]lca

-que resultaba ser, de alguna manera, cl parametro uni

versal, la medida y el punto de referenda de todas lasdemas. Se hizo abstraccion del regimen colonial hasta

que este comenzo a derrumbarse; solo entonces vieron

algunos la neccsidad de ampliar su vision del campo so

cial y entcnder la situacion colonial en su conjunto. Pero

aun a81, el punto de partida, 10 que se deseaba explicar,

seguia sicndo "10 otro", y "10 nuestro" s6Io se atendia en




tanto fuera imprescindible para comprender "10 otro",

nunca como problema en S1 mismo.

Es indudable la necesidad de conocer la gama com-

pleta de la experiencia humana; mas aun, es una tarea

urgente -mas que muchas otras- que el etn610go 0 elantrop610go social debe cumplir siempre. Pero en la me-

dida en que no se trata s610 de conocimiento, sino que

tal conocimiento ha de manifestarse en formas de accion

sobre otras culturas, como en el caso del indigenismo, la

responsabilidad del antropologo adquiere otras caracte-

rlsticas. No se puede· aceptar como dadas, simplemente,

la sociedad y la cultura propias, ni cabe verlas s610 comouna referencia fragmentaria para la comprenSlOl1 mejor

del indigena. Al postular la relacion dialectica que une

a las comunidades indigenas con la sociedad global, el

antrop610go se enfrenta indefectiblemente a una opcion

mllcho mis radical: la de enjuiciar SU propia sociedad

y Sll propia cultura.

No es simplemente que el conocimiento de 10 ajeno

nos ayude a comprender 10 propio. Es que, en el caso de

la pobJacion indfgena, esta se halla ligada a nuestra 50-

ciedad en la misma fonna que el esclavo al amo, y el

uno no se comprende sin el otro -mfls aun: no existe

como tal sin el otro--, EI conocimiento de las comunida-

des indigenas revela realmente nuestr3. propia sociedad-y no exactamente en aquellas facetas que mas nos gusta

imaginar, contemplar 0 mostrar. Nos revela como d

amo, no como "el otro" nada m,ls. Hallamos nuestra cul-

tura enajenada por su relacion dominante frente al indio.

COlllprencler vel'daderamente al esclavo es comprender

tambicn la enajenacion del amo.

De ahi que la antropologla, aun la estrictamente ocu-

pada en el indio, no pueda mas evitar el analisis critico

de la sociedad dominante. En la circunstancia misma del

indigena encuentra el primer fundamento de la critica.

Porque as! revelada nuestra propia sociedad, exhibida as!

la enajenaci6n de nuestra cultura, la posicion del antro-




p610go no puede ser sino critica respecto de ambas. Se-fialo esto s610 por dar una fundamentaci6n concreta, para

este caso, a un principio de validez general sobre la fun-

ci6n social del inte1ectual: el expresar la conciencia cri-

tica de su sociedad. La etnologia, de la que un especia-lista dijo no hace mucho tiempo que era una de las

contadas vias de escape que la cultura occidental abria

para algunos de sus miembros inconformes, cae asi en su

propia contradicci6n y de nueva cuenta ubica al trinsfuga

frente a su propia realidad y 10 obliga a asumir su respon-

sabilidad.

La visi6n critica de la cultura y sociedad propias no

puede ser fragmentaria, no puede limitarse a los aspectos

mas obviamen te derivados de la enajenaci6n que resulta

de la dominaci6n sobre el indio. Este es apenas el inicio

del camino para quien, como el antrop610go, lIega a en-

frentar su propia realidad sociocultural a partir de 10 in-

digena. Son muchas las maneras y muy diversos los me-canismos por los cuales esta realidad nuestra se halla

enajenada, y se requiere comprenderlos todos para enten

der cabalmente cualquiera de ellos. Las contradicciones

de la sociedad dominante no se ago tan en su relaci6n con

el indio - y a se ha visto c6mo esa relaci6n es vicarial

en terminus de la economia dominante-; mas aun, la

contradicci6n con 10 indigena no podria explicarse des deel angulo de nuestra sociedad sino como parte dialectica

de sus propias contradicciones internas y por su ubicaci6n

dentro de un sistema de dominio imperialista. Todo ese

complejo irracional de contradicciones debe ser sometido

a la critica mas rigurosa y, por eso, mas radical. En esa

tarea la antropologia social tiene una parte que cumplir.

Al poner en evidencia la irracionalidad de muchas es-

tructuras actuales, al demostrar que otras no son necesa-

rias sino por mera contingencia -y si son, en cambio,

irracionales-, al exhibir su caracter gratuito y erratico, se

hace critica, pero tambien se funda la utopia. Es la con-

traparte inevitable de la critica, la acci6n constructiva,



63NDIGENISMO Y ANTROPOLOG1A

la gestacion de modelos que eliminan de raiz las d e f i ~ciencias del presente cuyas causas y dimimica se han p e r ~cibido. La utopia es la organizacion de antivalores aliidonde el marco valorativo vigente ha demostrado su inefi-

cacia historica, es la imaginacion de formas nuevas ymejores de hacer las cosas, de haccr la vida. En la forja

de las utopias la etnologia tiene mucho que aportar por-que su campo abarca la multiplicidad de la experiencia

humana, porque registra las alternativas que el hombreha vivido, porque demuestra la viabilidad de tantos p r o ~yectos como sociedades con cultura distintiva han exis-

tido. Hay mucho que aprender de los indios, de los " p r i ~mitivos" de tOOo el mundo.

Hacia un proyecto para la antropologfa social en Mexico

Los planteamientos hechos a 10 largo de este ensayo

nos conducen a una revision de 10 que la antropologia

puede y debe hacer en el marco contemporaneo de Me-XiCO.

Hay tareas genericas, de realizacion indeclinable para

cualquier disciplina; en la etnologia, el registro cabal delas diversas culturas y subculturas de los grupos que f o r ~man la sociedad global. La perspectiva historic a ~ l c o ~nocimiento de su desarrollo, de sus modificaciones a tra-

yeS del tiempo, y de los principales factores que dieron

lugar a esos cambios- es tambien indispensable, sobre

todo en situaciones en las que, como en la mexicana,

por fortuna se dispone de un acervo documental impre-sionante, pese al descuido en que se hallan muchos ar-

chivos y a su merma y fuga constantes. No hay aqui por

que limitarnos a una visi6n estatica, a un simple corteen el tiempo, cuando pOOemos conocer mucho del pro-

ceso en su conjunto y obtener una perspectiva dinamicamas rica y sugerente.

Bien. Pero esa tarea, aceptada generalmente por to-

dos los antrop610gos, no responde de manera total a las

'1ccesidades del momento, ni agota la responsabilidad




presente del antrop610go social. Para cumplir con su ta-

rea este necesita no s610 identificar y estudiar los grupos

con cultura distintiva, sino entender tambien la natu-

raleza de los nexos que los unen. Y esto no unicamente

en terminos de relaciones bilaterales, sino dentro de unaestructura global que es mas que la suma simple de esas

relaciones. En otras palabras, el antrop610go debe adquirir

herramientas conceptuales que ahora no forman parte de

su adiestramiento academico, sobre todo aquellas que Ie

permitan entender el funcionamiento y la ollganizacion

de sociedades amplias, complejas y estratificadas -espe

cialmente de sus mecanismos de poder-, que seran elmarco donde ubiql.le el estudio detallado de grupos par-

ticulares. No se trata de sustituir el objeto tradicional de

estudio de la etnologia -grupos circunscritos espacial-

mente, con cultura distintiva-, sino de dar a tales inves-

tigaciones una perspcctiva mas amplia, mas coherentc y

explicativa, al mismo tiempo quese

abre por eso mismoa la antropologia una posibiliclad de abordar problemas

en una escala social mucho mayor.

En otro ensay09 he eserito sobre el proceso de reduc-

ci6n del campo de cstudio de la antropologia: cuanto

mas se rcmonta en el tiempo su objeto de investigacion,

mayor cs y mas complejo. El arqueologo no estudia al-

deas: estudia civilizaciones de sociedades clasistas, con ciu-dades y con estratos socialcs altamente especializados que

produjeron desarrollos intelectuales riquisimos. En cam-

bio, el etn610go que estudia culturas vivas se limita per

10 general al conocimiento de una aldea 0 de una pequeiia

regi6n y deja de lado la investigacion de la sociedad glo-

bal de la quefonna

parte. Nada, sin embargo, impidevolver de nuevo la atenci6n hacia esos problemas mayores.

Como hemos visto, e5to no s610 es deseable sino absoluta-

9 "La antropologia social en Mexico. Ensayo sobre Sill! nue-vas perspectivas". Anales de Antropologfa (UNAM), Vol. VII,

Mexico, 1970.

http://slidepdf.com/reader/full/ubiql.le

http://slidepdf.com/reader/full/ubiql.le




mente indispensable, aun para comprender la comunidadlocal.

Hasta aqui tendriarnos una antropologia mas racio-

nal y mejor estructurada, capaz de emprender una des-

cripci6n de los fenomenos socioculturales en el Mexico

de hoy. Pero tal antropologia, sin una vision critica, se-

ria de todas maneras ineficaz para comprender 10 que des-

cribe y llegar a 10 que realmente sucede. Esa visi6n critica5610 puede ser producto de una voluntad de amilisis in-

dependiente derivada de la aceptacion de un compromiso

social. Por compromiso entiendo aqui la decision de queel conocimiento adquirido este al servicio de la liberaci6n

del hombre (pero no del hombre en abstracto: del hom-

bre concreto, historico, del de nucstra propia sociedad en

primer termino, por mas cere ana y porque la acci6n de

ella cs mas directamente responsabilidad de sus propios

integrantes). Las mil maneras de enajenaci6n del hombre

son nuestro reto y definen nuestro compromiso; nuestrapropia enajenaci6n, la de la sociedad a la que pertenecemos

y la cultura de la que participamos, conforman el marco

inmediato y concreto en cl cual ese compromiso habra de

expresarse en accion. No hay manera de liberar a otr05

si permanecemos esclavos -0 amos-; no hay forma de

redimir al indio si no es liberando nuestra propia socie-

dad, desenajenando nuestra cultura. Para ello se debecon tar con el analisis critico que la antropologia puede

hacer de la realidad socioculturaL Tal es su compromiso.



MARGARITA NOLASCO ARMAS

LA ANTROPOLOGIA APLICADA EN MEXICO YSU DESTINO FINAL: EL INDIGENISMO

El destino final

En breves palabras podemos definir a la antropologiaaplicada como la utilizaci6n formal de los conocimientos

aportados por la ciencia antropol6gica para la soluci6nde problemas practicos. Entre los conocimientos aportados

siempre han tenido especial importancia los relativos al

cambio cultural y social, particularmente en las situacio-

nes de contacto intercultural y de sus efectos. Mexico es

un excelente campo para el estudio de tales procesos, ya

que en 61 se encuentran dos culturas en plena interacci6n:por un lado la cultura nacional, de tipo occidental, y

por el otro la cultura indigena, involucradas ambas enuna misma red de relaciones sociales asim6tricas, deriva-das de una situaci6n colonial.

Tal vez el poseer dos culturas visiblemente distintas eninteracci6n sea una de las causas principales de que el

problema indigena haya pasado a ser uno de los temas

importantes de la antropologia social en Mexico.

En nuestro siglo, ademas, las romanticas ideas sociales

posrevolucionarias y nuestro incipiente camino hacia eldesarrollo hicieron pensar a ciertos grupos en la necesidad



LA ANTROPOLOG/A APLICADA 67

de contar con la participaci6n activa de la poblacion to-

tal en todo program a de mejoramiento 0 de desarrollo

econ6mico. El indigena, se dice, " . . . no participa en la

vida econ6mica del pals con el ritmo de aceleracion re 4

querido, no entra en contacto con el resto de la poblacion;

no participa culturalmente ni entiende las instituciones

politicas bajo las que se desenvuelve . . . "1 Por otro lade,desde la epoca de la independencia nacional siempre ha

est ado en el ambiente una idea: para que 1iexico, comopais, constituya una nacion, se requiere que todos sus

ciudadanos sean iguales,10

que en la segunda decada denuestro siglo se traduce en que sean homogeneos (se ne-

cesita que exista homogeneidad territorial, etnica, lingliis-

tica, cultural y econ6mica). i Se llega al absurdo de negar

al indigena su derecho a la existencia misma como indi-

gena! Tiene, obligadamente, que ser igual al resto de

los mexicanos. La aculturaci6n y la integracion de los

indigenas pasan a ser la ocupaci6n principal de la an-tropologia social.

Asi las cosas, si los indigenas constituyen un problema

nacional, y si por aiiadidura la antropologia social estaba

dedicada al estudio del indigena, se condujo en tal formala situacion que en su mayor parte la antropologia apli-

cada en Mexico se c a n a l i z ~ hacia la soluci6n del proble 4

rna indigena, descuidando 0 no tratando otros problemasigualmente importantes, tales como los relacionados con

el desarrollo urbano, los problemas del hacinamiento y

la promiscuidad, los problemas del marginalismo 0 de la

dominacion colonial, del extensionismo agricola, de la edu-

caci6n basica, de la sociopatologla urbana y rural, de

la salud publica, de la guerra, etcetera.

El unico camino de la antropologia aplicada en Mexi-co, su destino final, ha sido el indigenismo. Una critica

mas: el indigenismo es mexicano, hecho en Mexico y

para Mexico, de tal forma que no se ha sentido la nece-

1 Elson S., Benjamin: "Indian Education and Indian Langua-ges", America indigena, Vol. XXV: 2, Mexico, 1965.




sidad de hacer estudios comparativos con otras situaciones

fuera del pais, y esto niega automaticamente su esencia

antropol6gica, exigente siempre de la comparaci6n en am-

bitos mas amplios, hasta llegar a hacerlo si es posible en

un solo nivel: el hombre en el tiempo y en el espacio.Nuestro indigenismo es s610 mexicano, mas aun, mesoame-

ricano.

El indigenismo

En una forma u otra siempre se han manifestado gru-

pos, personas, tendencias filos6ficas 0 politicas oficiales quehan tornado una actitud con respecto al llamado proble-

ma indigena, y una y otra vez han propuesto las solucio-

nes que se consideraban pertinentes. Como se indic6 an-

tes, el indigenismo como politica oficial tal vez surge en

el siglo pasado, cuando se advierte la necesidad de una

cierta unidad etnica y econ6mica, para fundamentar la

idea de naci6n. Pero los trabajos efectivos en este campo

surgen como efecto de la rcvoluci6n de 1910, primero

esporidicos y en pequena escala como los de Camio,

Saenz 0 la escuela rural, despucs en forma organizada,

en mayor escala y con cierto respaldo oficial a traves del

INI 0 del P[VM. En la actualidad las ideas que se tienen

con respecto al problema, sus causas, sus efectos, etcetera,constituyen el "indigenismo"; la actitucl oficial hacia el

mismo forma la "politica indigenista", y las soluciones

propuestas son la "acci6n incligenista" concomitante.

Los puntas de vista

El indigenismo, y la politic a y la aCClOn indigenistasen consecuencia, variaran de acuerdo con el punto de vis-

ta escogido al analizar el problema indigena y con la co-

rriente filos6fica -pol i t ica- dentro de la cual se anali-

cen los datos.

Veamos algunos de los puntos de vista. Los criterios

unicos han sido poco usados para definir al indio. En



69A ANTROPOLOGIA APLIGADA

principio podemos afirmar que no se Ie ha considerado

como un problema s610 racial: en Mexico no se es indio

por el simple hecho de tener un tipo fisico de tal, ya que

si personas con fisico indigena tienen una cultura occi-

dental no son consideradas en ninguna forma como "in-

digenas". Tampoco es un problema solo de cultura: no

son indios porque se vistan como tales 0 vivan en casas

supuestamente indigenas, 0 utilicen artefactos prehispa-

nicos, ya que pueden vestirse como la poblacion campesi-

na nacional, vivir en casas como las de los mestizos y usar

utensilios occidentales y continuar siendo indigenas. Tam-

poco se puede considerar que sean simplemente campesi-

nos subdesarrollados, a quienes haciendolos salir de su

situacion de subclesarrollo se les hace perder automatica-

mente su calidad de indigenas. Finalmente, la idea de que

son indigenas aquellos que se "sienten indigenas" no pasa

de ser un romanticismo social, y es considerada como tal.

" Frecuentemente se utiliza el criterio lingiiistico comounico para definir a los indigenas: todo aquel que habla

una lengua de origen prehispanico es un indio. Si bien

esto no es exactamcnte cierto (muchos mestizos hablan

lenguas indigenas, y muchos indigenas hablan s610 espa-

nol), tiene alguna base real: aquellos cuya unica lengua

es una de origen prehispanico son indigenas indudable-

mente. Tal vez a este hecho se deba 10 extendido del usodel criterio unico lingilistico para definir a los indigenas,

o tal vez 10 relativamente facil que es detectar el nume-

ro de indigenas y su localizaci6n mediante la lengua, a

traves de los censos generales de poblacion, haya sido el

factor determinante para el empleo amplio de este crite-

rio como e1 unico para definir a los indigenas.

Del criterio unico se pasa el multiple; Caso, por ejem-

pIo, sustenta un criterio considcrado ya como oficial para

definir a los indi.genas, que consta de cuatro puntos: el

biologico (personas con caracteres fisicos no europeos),

el cultural (grupos que utilizan objetos, tecnicas, ideas y

creencias de origen prehispanico, 0 de origen europeo



70 ESO QUE LUMAN ANTROPOLOGIA

pero adoptados y adaptados como indigenas), el lingiiis

tico (personas que hablan idiomas indigenas) y el sico

16gico (individuos que "se sienten" parte de una comu

nidad indigena). Estos criterios deben presentarse en el

conjunto de individuos, en la comunidad indigena.

• Otro criterio multiple, el de Redfield, mas que tomardatos diagn6sticos muestra cierta tendencia hacia las ideas

evolutivas: hay un continuum que va desde las ciudades

occidentales, no indigenas, hast a las pequefias comunida

des que son indigenas; es el llamado continuum folk-urba

no, dentro del cual las comunidades indigenas representanestadios hist6ricos pasados; son sociedades preindustriales,

y por ende no quedan dentro del sistema capitalista na

cional.

Luis Villoro exam ina algunos momentos claves del

indigenismo en Mexico y no resiste la tentacion de dar

ideas para determinar al indio. Indica que para definir

a los indigenas habra que analizar las relaciones de pro

duccion y, par ende, los sistemas socialcs que rigen en los

grupos indicados; pero desgraciadamente concluye en algo

distinto: los indigenas son grupos sociales que, debido a

un sistema de trabajo primitivo y a una organizaci6n

social ya superada por la historia, permanecen en situa

cion economica, social y cultural inferior a la del restode la poblaci6n nacional: son explotados.

Hasta 1955 mas 0 menos, se manejaba el problema

indigena como si fuese el problema de "la otra sociedad",

de los que no estaban integrados a nosotros, los distintos,

en consecuencia los inferiores. Asi durante mucho tiempo

se habl6 ~ i n c l u s o se trabaj6-- alrededor de la necesidadde integrarlos, de homogeneizarlos a nosotros, a la cuItura

occidental, en aras de un necesario progreso nacional.

Se pensaba en la comunidad indigena como un tipo de

comunidad corporativa, aislada, cerrada, autosuficiente.

Se podia, y se debia, conocer a los indigenas estudiando

los aislados del mundo que los rodeaba; y para Stl su



71A ANTROPOLOG1A APLICADA

peraci6n, el desarrollo de la comunidad era el caminomas viable.

Aguirre Beltran inicia otra etapa de la antropologia

aplicada en~ : l e x i c o .

Demuestra que los indigenas no vivenaislados del mundo que los rodea, sino que forman partede el. Inicia el estudio de las relaciones entre los gruposindigenas y los no indigenas, pero hace especial hincapieen la cultura. Su enfoque es hist6rico; considera que los

indigenas son el result ado de casi tres siglos de coloniza-

cion espanola y de un siglo de luchas internas y epocas

de paz, extranamente mezclados; pero que indigenas y noindigenas estin siempre integrados en un mismo sistemade relaciones. EI sistema esta en tal forma estructurado

que se establece un proceso continuo de intercambiocultural entre ambos mundos, hacienda que la acultura-

cion sea un proceso dimimico, ya que hay un paso con-tinuo de elementos de uno a otro lado. De esta forma, pa-

rad6jicamente, pueden incluso variarse los indicadore5culturales de un status dado u otro, sin modificar en 10

absoluto la situati6n total, ya que el proceso de acultura-cion es dinimico, tanto en su dimension hist6rica comoen la espacial.

No se ve mas a los indigenas como sociedades aisladas,

a como segmentos separados de la sociedad total, sino quese les estudia como integrados a la sociedad nacional y

solo se analiza su forma de integracion (relaciones inter-etnicas). Los indigenas son productores y consumidores,

mientras que el ladino es comerciante 0 intermediario, ael que proporciona crcditos y avI05. Las rc1aciones indi-genas y mestizas son en su mayoria relaciones comerciales,

y son estas relaciones las que ligan a los indigenas con susociedad nacional, y algunas veces incluso con la econo-mla internacional. Las relaciones, debido a una determi-nacion historica, se dan en 10 que Balandier llama una si-

tuaci6n colonial, es decir reteniendo las condiciones masgenerales y visibles de una verdadera colonizacion: do-

minacion impuesta por una minorfa extranjera, racial y




culturalmente diferente (en nuestro caso primero fue la

espanola y actualmente 10 es la poblaci6n mestiza nacio

nal), en nombre de una superioridad racial 0 cultural

dogmaticamente afirmada, como factor legitimador de la

situacion. En el caso indigena, la supuesta superioridades cultural, y dogmaticamente afirmamos que la cultura

occidental y el idioma espanol son "superiores" a la cul

tura y a la lengua indigenas y en consecuencia debemos

de imponerselas. La situaci6n colonial no se presenta a

nivel nacional, sino a nivel regional, solo donde los indi

genas constituyen mayoria; las "regiones de refugio"

(Aguirre Beltran).

A traves de la ciudad-mercado, epicentro de la region

de refugio, se relacionan comercialmente los indigenas, y

es por medio de este mecanismo que son dominados, ya

que las relaciones son asimetricas y antagonicas, en detri

mento de los indios. Unas veces la ciudad-mercado esta

claramente establecida (San Cristobal Las Casas, Chis.)'otras es un sistema de mercados (valles centrales de Oa

xaca), mientras que en otros casos el proceso de dominio

es establecido a traves de varias ciudades (noroeste de

Oaxaca), 0 mediante instituciones nacionales (credito

bancario en el valle del Yaqui).

Fue necesario que surgieran analisis como los de Agui

rre Beltran para hacer ver la falacia de la no integracionindige,lu. La cultura indigena, de origen prehispanico, y

la cultura nacional, de ori,gen europeo, estan involucradas

en una misma red de rclaciones sociales, no equilibradas

para los indigenas que permanecen en situacion colonial,

y en la que juegan el papel de dominados.

La antropologia aplicada -indigenismo-- ha sidosiempre una antropologia colonialista, destinada al conocimiento - y e n consecuencia al usa- del dominado.

Se han hecho cientos y cientos de estudios, algunos de

ellos exhaustivos, sobre los indios, sobre su idioma, su

cuitura, su forma de gobierno, etcetera. Se sabe in fin ita

mente mas acerca de los indigenas que de la poblacion



73A ANTROPOLOG/A APLICADA

nacional. Los conocimientos aportados por la antropolo-

gia han sido usados para la soluci6n de los problemas

practicos encontrados por la cultura occidental en su im-

posici6n sobre la indigena (Ia escuela en la comunidad

indigena, la medicina occidental y su introducci6n en lacomunidad indigena, el espanol y la mejor forma de en-

senarlo a los indigenas, etcetera), 0 para la soluci6n de

los problemas econ6micos, politicos y sociales del grupo

nacional en su contacto con los indios (problemas de la

extensi6n agricola, para mejorar los cultivos de venta in-

digenas; relaciones entre las formas tradicionales del go-

bierno indigena y el municipio; el sistema de cargos, laeconomia de prestigio y el control de la dimimica econ6-

mica indigena, etcetera). Por supuesto que no se han da

do a conocer tales estudios entre los indigenas mismos; se

considera que eso no es necesario 0 que supuestamente

los indigenas no estan en condiciones de entender talesestudios.

POl' otro lado, la situaci6n deriv6 en un desconoci-

miento de la sociedad nacional por parte de los antrop6-

logos. La antropologia, como una resultante colonial, se

vio totalmente restringida a 10 indigena. Antropol6gica-

mente no nos conocemos a nosotros mismos; no nos in-

teresa, no necesi tamos conocernos, puesto que no necesi-

tamos reforzar 0 crear canales de dominaci6n colonialentre nosotros mismos. La situaci6n ha sido tan extrema

que conocemos y tratamos aspectos de los indigenas que

no examinamos en nuestra socieclad. Algunos fil610gos

no cesan de mostrar su asombro por el poco interes de

los antrop610gos lingiiistas -y de las autoridades en ge-

neral-- por el estudio del espanoi, la lengua nacional,hablada por el 90% de la poblaci6n en Mexico. Se sabe

mucho sobre la estructura de poder de los indigenas, pero

poco sahemos de nuestra cstructura de poder, acerca de

los mecanismos sociales y culturales de imposici6n del

partido oficial, e1 PRJ. Tampoco mostramos interes por

los grandes conflictos sociales; no hay antrop610gos en




busca de datos y haciendo encuestas etnogrificas sobre los

pasados conflictos de 1968, pero hay varios interesados

en ver los efectos de un fen6meno natural ---el eclipse de

so l - en algunos indigenas del sur de Oaxaca.

La antropologia aplicada no s610 se ha limitado espacialmente -Mexico- , sino que tambien se ha restringido

en su tematica -s610 10 indigena- y se ha convertido en

una ciencia social colonialista, u til unicamente para co

nocer al dominado.

Ya se vio c6mo el estudio de las relaciones entre los

grupos indigena y no indigena llev6 a conocer fen6menos

tales como el proceso de aculturaci6n y la regi6n de re

fugio. Aguirre Beltd.n, siguiendo la tradici6n antropol6

gica, pone el acento en la cultura; los modelos propuestos

por el y por otros antrop610gos son modelos de cambio

cultural. Investigadores posteriores toman el sistema de

relaciones indomestizas para su estudio, con objeto de

construir modelos de sistemas sociales-n o

culturalesde relaciones interetnicas,2 modelos que, de acuerdo con

la tendencia de cada investigador, subrayan las relacio

nes econ6micas, de clase social 0 de poder, y los modelos

de cambio propuestos por ellos son modelos de cambio

econ6mico, de estructura de clases sociales, de poder, 0

que combinan varios de estos factores.

Buena parte de la critica del indigenismo tradicional

se basa en que ante un problema de relaciones sociales

asimetricas, de dominio, s610 toma en cuenta 10 mas visi

ble, las diferencias culturales y la separaci6n social, que

en ultima instancia no son 10s fen6menos que configuran

el problema real, aun cuando esten intimamente ligados

a sus causas.Se ha marchado por

el caminoficil

de estudiar y trabajar sobre el aspecto mas visible del proble

ma, olvidando 0 no queriendo ver las causas reales de

la situaci6n indigena.

2 Cardoso de Oliveira, 1969; Gonzalez Casanova, 1963; Po

zas, 1969; Stavenhagen, 1969.



LA ANTROPOLOGJA APLICADA 75

Las investigaciones

Los conocimientos aportados por la antropologia para

la soluci6n del problema indigena se relacionan obviamente con el tipo de investigaciones hechas en este campoy para este fin. Las investigaciones estan determinadaspor los puntos de vista adoptados con respecto al proble.rna indigena. En la decada 1940-1950 se crean las posi.

bilidades reales para la investigaci6n indigena; aun cuandohubo algunos estudios previos, pioneros en este campo

cientifico,3 no es sino despues de 1950 que hacen su aparici6n la gran mayona de los estudios indigenistas.

Algunas investigaciones consideran s610 a los indige

nas, es decir, los ven aislados, en forma tal que se haceabstracci6n del mundo mestizo que los rodea y se les es-

tudia unicamente a ellos, como una realidad ficticia, sin

casi ver los nexos con sus vecinos no indigenas. En esteaspecto, la antropologia se comporta como una clasicaciencia social colonialista. Como ejemplo de este tipo deestudios tenemos el de la Tarahumara por Plancarte(1954), el dela Mixteca Nahua Tlapaneca por Munoz

(1963), 0 el estudio comparativo de la organizaci6n so-

dal mixteca de Ravicz (1965).

Una variante de ese tipo de estudios es aquella en quese buscan los rasgos culturales de origen prehispanico, 0

los elementos que han mostrado especial conservatismo,

como 10 hacen Weitlaner y Castro en dos pueblos de la

Chinantla (1954), 0 Weitlaner en cl norte de Oaxaca

(1961 ). En general, los estudios abordan casi todos los

aspectos de la cultura en forma descriptiva y dando frecuentemente algunos datos hist6ricos, pero no analizan elproblema indigena: el marco de explotaci6n colonial dentro del que viven. Los datos aportados par este tipo decstudios son validos, par un lado, para la soluci6n de

B Garnio, 1922; Saenz, 1968; Oth6n de Mendizabal, 1946.




ciertos irritantes problemas que se dan por la fricci6n

interetnica, y por otro lado ayudan a un mejor conoci

miento de "10 indigena" y su resistencia al cambio. Re

cuerdese al respecto que si bien son el espanol y el mes

tizo los que crean al "indio" -como colonializado, comoser sometido, como problema-, es este el que crea "10

indigena", un principio basico de resistencia que ademas

de permitirle una autoidentificaci6n se opone al cambio,

como un mecanismo de defensa 0 un intento, mas que

primario, de liberaci6n. En general los estudios que se

refieren al sistema de cargos, al gobierno tradicional in

digena, a ,\a fiesta del pueblo, al vestido, al mundo de lascreencias, al idioma, etcetera, quedan dentro de esta categoria.

Otros estlldios, en cambio, tratan de ver al indio dentro

de un contexto total, tanto social como hist6rico y geo

grMico. Son estudios de tipo integral, generalmente des

criptivos, realizados por equipos en los que participan tecnicos en diversas especialidades. Este tipo de estudios

cllenta con uno de los antecedentes pioneros mas impor

tantes, el trabajo de Gamio en Teotihuacan (1922). Hay

poeos ejemplos, pero entre ellos el trabajo de De la Pena

(1950) en la Mixteca ocupa una situaci6n primordial, y

mas recientemente los diversos estudios del Harvard Chia-

pas Project (Vvgt, Ed., 1966). Los datos aportados poreste tipo de estudios son mucho mas completos y permiten

un mejor planteamiento de los problemas de los indigenas

(los que eIlos tienen internamente), pero no del proble

ma indigena-mestizo y sus relacioncs colonialc3.

Otros estudios hacen hincapie en la situaci6n inter

cultural. Analizan10

que pasa cuando la cuitura occidental se enfrcnta con la indigena, especificamente los pro

blemas del contacto institucional (la escuela y la comuni

dad indigena, el hospital y la clinica y la comunidad in

digena, la Iglesia y el sistema de cargos, etcetera), 0 los

problemas de las resistencias al cambio, la introducci6n

de innovacioncs y sus efectos posteriores, etcetera. La Ii-



77A ANTROPOLOGIA APLICADA

teratura indigena en su gran mayona corresponde a estetipo de estudios; buenos ejemplos son los relacionados conla medicina tradicional (Aguirre Beltran, 1963; Holland,

1963), con la educacion indfgena (De la Fuente, 1964),con ciertos cambios materiales (Drucker, 1963), 0 laamplia literatura en relacion a la extension agricola (Kelly,1955; Olivera, 1968; Nolasco, 1968, etcetera). Dentro de

este tipo de estudios debernos incluir aquellos que se re-fieren al grade de integracion indigena a la cultura na-

donal (Nahmad, 1965), 0 los que tratan de la ensenanza

del espanol entre los indigenas, efectuados por los inves-tigadores del Instituto LingiHstico de Verano y otros. Es-

tos estudios, si bien ya toman en cuenta realidades mascompletas (,Ja interaccion del mundo indomestizo), usual-mente no estan planteados mas que en torno a una sola

idea: hay que estudiar a los indigenas para poderlos "oc-cidentalizar" mejor. EI acento se pone en encontrar, 0 en

como detectar las causas que determinan los mecanismosde aceptacion 0 de rechazo de los elementos de la cultu-ra occidental que se introducen en la indigena. La crt-

tica que hacen otros estudiosos de las ciencias sociales alos antropolagos se basa en buena parte en este tipo de

estudios.

Debido a las necesidadesde1

desarrollo economico del1'.1exico modemo, con cierta frecucncia se realizan gran-des obras publicas en regiones indigenas. En tales ocasio-

nes se requiere la ayuda de antropologos para resolverlos problemas surgidos ante la poblacion indigena, 0 la

que eIlos mismos representan para la realizacion y ope-

racion de la gran obra. En estas circunstancias se efectuan

estudios de dos c1ases: unos, de recopilacion de datos deun u n i v e r s ~ que seguramente va a desaparecer (seria una

verdadera etnografia de salvamento), y otros de como

resolver el problema 10 mas pronto posible y con el mini-mo de molestias apreciables para la realizacion de la gran

obra sOlo muy secundariamente, para la solucion de los

problemas a los que se enfrentan los indigenas en virtud




de la construccion de .Ja obra misma. Los trabajos de los

antropologos en las cuencas del Tepalcatepec (Aguirre

Beltran, 1952), del Papaloapan (Villa Rojas, 1955), del

Balsas (Duran, 1965), etcetera, con su aceptacion 0 no

de la situacion, han correspondido a este tipo de estudios.

Hay otras investigaciones: las que se realizan en zonas

indigenas i sin tener en cuenta a estos! Tales estudios por

10 comun tienen fines practicos, por ejemplo, fijar los sa-

larios minimos regionales (Comision Nacional de los Sa-

larios Minimos, 1964), 0 preparar planes de desarrollo

estatal (Plan Oaxaca, 1969; gobierno del estado de Oa-xaca, 1969), Y su validez tiene que ser bastante limitada,

al no tomar en cuenta el peso espedfico que significati-

vamente imponen los indigenas, sabre todo en aquellas

regiones en que proporcional y numericamente cuentan.

En ciertas ocasiones se realizan trabajos de accion in-

digenista sin estudios previos, tanto por no considerarlos

necesarios (PIVM 0 Comision del Grijalva), como por

carecer de tiempo 0 de recursos (Departamento de Ex-

tension Agricola, SAG), 0 par falta de capacitacion tec-

nica de los participantes (Misiones Culturales, SEP) .

Finalmente, otro tipo de analisis considera a los in-

digenas como parte de una sociedad global, dentro de la

que ocupan una posicion a partir de la cual establecenrelaciones sociales y economicas con la poblacion no in-

digena, pero siempre dentro de ,la estructura nacional.

Por ejemplo, Aguirre Beltran (1967) analiza la posicion

de los indigenas en la situacion colonial regional, las re-

giones de refugio, tomando en cuenta la estratificacion

interctnica como producto de un proceso histOrico. Gon-

zalez Casanova (1963) Y Stavenhagen (1969), por su par-te, en un analisis de las relaciones sociales en las que estan

involucrados tanto indigenas como no indigenas, con li-

geras variantes cada uno, plantean la existencia de un

colonialismo interno, con estratificacion etnica. Stavenha-

gen dice al respecto " . . . por detras de las relaciones in-

teretnicas que se advier ten en forma visible en el sistema



LA ANTROPOLOGJA APLICADA 79

de estratificad6n, hay una estructura de clases socia

les . . . "; y agrega: " . . . las relaciones interetnicas con tem

poraneas son el resultado, por una parte, de la poHtica

colonial. Pero por la otra representan tambien la desintegraci6n de esa politica y constituyen una fundon de la

actual estructura economica y de dases . . . ".4 Pozas . . .(1969), por su parte, reduce el problema indigena a un

problema unicamente de dases sociales: "Lo esencial delindio radica en sus relaciones de explotaci6n a pesar de

que en ocasiones se manifieste en algo distinto a 10 que

es. Existe el indio gracias a su contrario, el explotadorcapitalista tradicional". No toma en cuenta los sucesos

hist6ricos que pusieron frente a frente al indigena y a su

explotador, sucesos que alm ahora enmarcan la situaci6n,

haciendola algo distinta a la explotaci6n capitalista chisica (proletario-burguesia). La relaci6n indomestiza se da

en ambitos regionales socialmente demarcados: la region

de refugio, y con estratificacion etnica y separaci6n socialentre ambos grupos, que dan cierta variaci6n a las rela

ciones de clase; por ejemplo, la conciencia etnica es tan

fuerte que frecuentemente impide el surgimiento 0 la pre

sencia de la conciencia de dase, que permitiria la ruptura

de la barrera etnica, tal como sucede con aquellos indige

nas que emigran a otras regiones y pasan as] de un sis-

tema estructural a otro en el que, por no haber relacionesinterctnicas ni estratificaci6n colonial, la barrera y la se-

paraci6n etnica no tienen razon alguna de ser. De este

modo el indigena deja de serlo, para convertirse en asa

lariado unicamente.

Estudios de este ultimo tipo tienen sus antecedentes en

las obras de Moiscs Saenz y Miguel Othon de Mendizabal en Mexico. Estos trabajos, junto con ,Jos de Balandiery Fanon para cl norte de Africa, 0 los de Gunder Frank y

Marcuse con respecto a la cultura occidental americana,

han abierto nuevas perspectivas al trabajo indigenista y

4 Stavenhagen, ob. cit., p. 249.




han llevado al replanteamiento del problema y a la re-

valorizaci6n de la acci6n indigenista. De problema de

relaciones culturales, el problema indigena pas6 a serlode relaciones sociales (asimetricas, econ6micas y de domi-

nio). Hacen falta nuevos estudios; hay que conocer losmecanismos del dominio colonial, hacer tipologias al res-

pee to, estudiar la estructura del poder en las regiones de

refugio, los grupos de presi6n en la situaci6n interetnica,

las relaciones de producci6n, la estructura de c1ases y laestratificaci6n etnica ( ~ s i s t e m a de quasi castas?), etcete-

ra. Hay que analizar una y otra vez los datos para llegar

a entender algunos fen6menos como, por ejemplo, la di-ferencia entre dependencia econ6mica, marginalismo, si-

tuaci6n colonial, y tam bien c6mo la sociedad glohal mar-

gina a ciertos grupos (los indigenas, en este caso), y c6mo

surgen contradicciones dentro del sistema mismo, por sus

grupos marginales. En fin, tenemos que crear nuevos es-

quemas, con nuevos modelos de cambio, ahora social, co-mo ya se indic6, y hacer especial hincapie en los cambios

politicos -d e dominio- y econ6micos.

Las tare as del antrop610go indigenista son gran des. Es

mucho aun 10 que se necesita estudiar en el campo y ana-

lizar en el laboratorio, antes de entcnder completamente

el panorama. Si juntamos estas tarcas con las que debieran

interesar tambien al antrop610go y que ha descuidado porsu vocacion indigenista como ya indicamos, se tendn'i

un amplisimo campo de trabajo y de aplicacion. Y 10

que es mas, el ,limitado numero de investigadores antro-p610gos haee exageradamente grande la tarea.

La acci6n indigenista

Segun De la Fuente, Ia aCClOn indigcnista se rcfiere

a los mecanismos que se neeesita utilizar para modificar

las condiciones de vida de la poblaci6n indigena. Surgen

al respecto varios interrogantes: ~ P o r que hay que cam-

biar a los indigenas? iEs absoluta e imprescindihlemente

neeesario cambiarlos? i Que aspectos de las condiciones



LA ANTROPOLOG1A APLICADA 81

de vida indigena son los que se han modificado 0 se

piensa modificar mediante la accion indigenista? l Cu;i1

es el camino que les ofrecemos mediante el cambio? AI-

gunas de estas interrogantes tienen su respuesta en larealidad indomestiza misma, mientras que para otras hayque buscarla en ideas humanisticas, tendencias politicas 0

simplemente en meros principios teoricos. Analicemos en

general el problema.

La cultura y la sociedad indigenas son una cultura yuna sociedad deprimidas, y 10 han sido durante 450 anos.

Son caracteristicas de grupos dominados, 10 que significaque han sido oprimidas desde {uera, destruidas en algu-nos de sus aspectos, sufriendo £recuentes imposicionesexteriores en otros: son una sociedad y una cultura enconflicto.

Estamos en Mexico, en el ultimo tercio del siglo xx,

y obviamente ya no podemos adoptar ante los indigenasuna actitud como la del conquistador del noroeste de Me-xico a mediados del siglo XVI: 0 se pacifican, cristianizany congregan, 0 se mueren. Ahora nos enfrentamos a otrarealidad mas brutal, mas terrible para los indigenas: 0

se integran armonicamente -cualquiera que sea el sen-tido que se de a estas palabras: economico, politico, so-

cial, religioso 0 cultural-, 0 continuan viviendo en unestado sociaImente patol6gico, mucho mas destructivo quela muerte misma. La situaci6n en que el dominio y la pe-netraci6n colonial han colocado a los indigenas es incrd-blemente conflictiva, tanto que con frecuencia tienen quebuscar salidas negativas (borrachera en los Altos de Chia-

pas, corrupcion social entre los seris, etcetera), como sis-

temas de derivaci6n en un mundo increiblemente hostil:i su propio mundo indigena! Para sobrevivir necesitancambiar, pero el sistema de clases de la sociedad globa.I

los ha inmovilizado; s610 pueden salir de el escapando desu region de refu?io y proletarizandose, es decir, pasandode una explotaci6n colonial a otra de dases sociales.

Por otro lado, el problema no es visto como un pro-




blema de los indigenas, ni siquiera como un problema delas regiones de refugio, sino como uno nacional. Primero10 fue socialmente (habia que crear el sen tido de nacion),y ahora 10 es politico y economico. As! buena parte dela accion indigenista debe estar planificada ( l 10 esta?)para resolver el problema a nivel nacional, no regional-mente, ni siquiera de grupo. Las contradicciones que se

deben resolver son estructurales (de dominio y de dase

social) y no espaciales (de region 0 de enfrentamiento dedos culturas diferentes). De aqui derivan las aparentes

contradiciones entre el sistema y las instituciones creadaspara resolver el problema (Misiones Culturales, EscuelaRural, Instituto Nacional Indigenista, Patrimonio Indi-gena del Valle del Mczquital, etcetera). Se supone que

estas instituciones de ben operar en las contradicciones es-

tructurales, pero 10 hacen en las aparentes unicamente (di-

ferencias culturales, comunicacion, cierta instruccion, et-

cetera), y si alguna de las instituciones (0 sus miembrosindividualmente en Sll diaria lucha indigenista) intenta

variar algllno de los aspectos relacionados con los meca-nismos del dominio colonial 0 con las relaciones de pro-duccion, es rapidamente frenada y, frecuentemente, hasta

sancionada.

Se han presentado dos orientaciones para la acci6nindigenista: 1) Cambiar a los indigenas, y 2) cambiar los

factores que condicionan no solo la existencia misma delos indigenas sino tam bien sus condiciones de vida; es

decir, cambiar los mecanismos de dominio y explotaci6n

colonial. Si los indlgenas son un grupo social dominado,

oprimido y limitado desde fuera, es logico que la situa-

cion vaya a resolverse cuando desaparezcan las causas,no sus efectos. Hay que empezar por cambiar las rela-

ciones asimetricas, para hacer desaparecer los sintomas de

las mismas: el problema indigena (a nivel nacional y

de grupo). Pero i esto es exactamente 10 que no se ha-

ce! No se cambian tales mecanismos, sino que se disfraza

la situaci6n con un indigenismo que actua unicamente



83A ANTROPOLOGJA APLICADA

sobre la cultura indigena, no sobre las -causas del conflicto. Asi el indigenismo es parte de un sistema de 50metimien to de los indigenas, para un fin determinado: con

servarlos sometidos. De aqui la acusacion que con frecuencia se hace al indigenismo tradidonal de ser un mecanismo de manipulaci6n de los indigenas, para su explotaci6n.

Se dice que debe darse al indigena la opdon de elegirsu propio camino. Pero el sistema no permite que los

indigenas sean los gestores de su propio destino (enajena

ci6n 0 liberaci6n) sino que en nombre de una tecnologia,de un desarrollo economico, de una religion determinada,o de la democracia misma, les imponen un camino: lacultura occidental (la homogeneizacion cultural), que nosignifica en forma alguna la liberacion de los indigenas.

A partir de 1925 se inicia cierta acdon indigenista.

Se crean internados indigenas, casas del pueblo, Casa delEstudiante Indigena, misiones culturales, etcetera. Institudones que pronto desaparecen, 0 continuan existiendopero sumamente anquilosadas, como es el caso de lasmisiones culturales. En abril de 1940 se celebra en Pitzcuaro el primer Congreso Indigenista Interamericano, enel que, ademis de fijar la vocacion indigenista de la antro

pologia aplicada en Mexico, se asientan las bases del indigenismo tradicional, que tiene grandes posibilidades deactuar a partir de 1948, cuando se funda el InstitutoNacional Indigenista.

AI principiar Ia acci6n indigenista se recurre a los antrop6logos con la idea de que son los tecnicos adecuados

para evitar problemas: si hay que cambiar culturalmentea los indigenas, que esto se haga sin conflictos: que los

indigenas acepten alegremente el cambio. Pero -pronto

10 descubren los antrop6Iogos-- el conf.licto es la esenciamisma del problema; casi no es posible hacer eambiostrascendentales sin conflictos, 0 en donde aparentementeno habra conflicto el antrop6Iogo descubre uno. Esto haee

que ciertas agendas de accion indigenista pierdan su fe




en la antropologia y en los antropologos y pronto prescindan de ellos para, supuestamente, evitarse problemas.

La accion indigenista oficial se Ueva al cabo medianteproyectos regionales de desarrollo de comunidad. Los pro

yectos se desenvuelven a partir de las ciudades mestizasrectoras de las regiones de refugio, donde se fundan centroscoordinadores de la accion indigenista, 0 pOl' medio deinternados indigenas y brigadas de mejoramiento. Loscentros coordinadores estan planificados para desarrollaruna accion integral, tanto entre la poblacion indigenacomo entre la mestiza, pero en la realidad trabajan exclu

sivamente entre los indj,genas. Los centros coordinan, ademas, la labor de otras dependencias (promotorias, procuradurias indigenas, algunos intern ados, salud publica,etcetera), pero en aquellos lugares en que no hay centrocoordinador los internados y las brigadas indigenas actuan

aisladamente, 10 que reduce en mucho su eficacia.

Los centros coordinadores tienen cuatro ambitos de accion: el de demostraci6n (donde se efectuan directamente

los cam bios ), el de difusi6n al que solo llegan los efectosdifundidos del primer ambito), el de migraci6n (que co

rresponde a los sitios donde estan las fuentes extrarregiona

les de trabajo para los indigenas, y a los que s6lo llega

un cierto tipo de protecci6n), y el de movilizacion (luga

res para el reacomodo de poblacion indigena). Tal es-quema, mas teorico que real, esta pensado para una re

gion como la de los Altos de Chiapas (Centro Coordina

dor TzeltaI-Tzotzil), pero no parece ser funcional para

otras regiones indigenas en las que supuestamente tam

bien se Ie utiliza.

Los centros tienen varias funciones: agraria, agricolaecon6mica y de integraci6n regional. La funci6n agraria

se refiere a cierta defensa y asesoria legal a los indigenas,

con respecto a los problemas de la tenencia de la tierra,

de I1mites, etcetera (procuradurias indigena'S). La fun

cion agricola se refiere a Ia extension agricola, pecuaria y

forestal, y se ha trabajado en la introduccion de nuevos



85A ANTROPOLOGIA APL]CADA

cultivos, de innovaciones tecnicas, de mejoramiento de 10

ya existente, etcetera. En este aspecto, mas que en otros,se manifiesta claramente la tendencia conservadora retar

dataria de la actividad indigenista: " . . . actua sin precipitaci6n, buseando siempre acomodarse a las situaciones,problemas y requerimientos de la comunidad... Las acciones que se realizan son sencillas, significativas para lamayoria de las gentes, sin complejidad y sin que supereneonsiderablcmente los horizontes tecnicos primitivos . . . ". 5

La occidentalizaci6n y la modernizacion de los indigenas,

segun esta tendencia, deben hacerse gradualmente, en forma evolutiva, para que, siguiendo la corriente sicologistanorte americana de la antropologia social, no se traumaticen. Al respecto, y dentro de esta misma tendencia, pareee ignorarse los estudios de Mead y otros sobre aceptaci6n de las innovaciones ripidamente introducidas ensociedades agrafas, sin originar traumatismos. De todas

fonnas, esa tendencia es clasica de la antropologia socialcolonialista.

La funci6n econ6mica, que as! enunciada hace pensaren importantes medidas para el cambio econ6mico, quedarestringida a ciertos aspectos de infraestructura: se trabaja en educaei6n (alfabetizaci6n exclusivamente, con la

castellanizaci6n como paso previo a la alfabetizaci6n), ensalud publica (introducci6n de ciertas nonnas de higieney de prevencion de enfermedades, popularizaci6n del empleo de ciertas drogas y medicinas occidentales, y, sobretodo, se combate la medicina tradicional indigena, ligadageneralmente con la magia y la religion). Los caminos depenetraci6n tambien han sido gran preocupaci6n del in

digenismo; se les llama "brechas de penetraei6n cultural", porque pocas veces sc consigue que cl camino tengaimportancia eeonomica 0 que sirva como via efectiva decomunicaci6n y se ampHe as! la visi6n del mundo indigena. Finalmente, dentro de la fundon econ6mica hayun rubro especial dedicado al credito; la acci6n indigenis-

G

Instituto Nacional Indigenista, 1964.




ta se ha limitado a suministrar algo de credito y a conse-

guir otro poco mas por conducto de los organismos of -

ciales. Por supuesto, aun no se libera al indigena del cre-

dito particular usurario, ni de su principal utilizacion: la

economia de prestigio.

La ultima de las funciones de los centros coordina-

dores es la integracion regional. EI concepto se emplea

en tal forma que algunas veces significa homogeneizacion

cultural u occidentalizacion, es decir que los indigenas ha-

bIen espanol, se vistan a 10 occidental, usen artefactos no

prehispanicos e indigenas, tengan una "mentalidad occi-dental", etcetera. En este caso se supone que si desapare-

cen las diferencias culturales habra desaparecido el pro-

blema indigena. Otras veces se habla de integracion

social, es decir, se supone que los indigenas son socieda-

des aparte de la nacional, y en consecuencia hay que

hacerles pasar a fonnar parte de esta sociedad. Ya se

discutio anteriormente este planteamiento del problema y10 inaceptable del mismo. Sin embargo, al revisar la lite-

ratura oficial y tradicional indigenista se encuentra que

es aplicado con bastante frecuencia, y que parte de la

accion indigenista ticne este sentido (caminos de penetra-

cion, enseii.anza del espanol para que al haber una lingua

franca "puedan integrarse", etcetera). Otras veces se ha-

bla de integracion economica, es decir, hay que hacerproducir a los indigenas con el ritmo requerido, para el

mere'ado nacional, y que ellos mismos sean un mercado

ck los productos nacionales, en tal fonna que no constitu-

yan un lastre para cl desarrollo nacional. En este sentido

se les considera no como indigenas sino simplemente como

campesinos subdesarrollados. La idea de integracion ter-mina siempre can el supuesto de una total asimilacion de

la poblacion indigena por la nacional, 10 que significa

simplemente el momenta ultimo del colonialismo: se rea-

liza un etnocidio para terminar con la situacion colonial.

Afortunadamente la creacion del dominado, "10 indigena",

sc ha opuesto una y otra vez a este verdadero genocidio.




En los casos en que tal fen6meno se ha realizado, la po-blacion no ha mejorado notablemente: de una explota-

cion colonial paso a una explotacion c1asista.

A comienzos de la segunda mitad de este siglo apareceuna corriente economista 0 de racionalismo econ6micoen el indigenismo. Se aplica la acci6n s610 a los grupos y

en los rubros en que es redituable hacerlo, economica-mente hablando y en nivel nacionaL Se desarrolla el sis-

tema colonial como tal; incluso se "moderniza" y, enlugar del antiguo control de la poblaci6n mediante el

sistema de mercados, se usan los creditos agricolas (casode los yaquis y mayos), el sistema ejidal (otomies, maza-huas y nahuas del centro de Mexico), 0 la dotaci6n de

ciertos servicios publicos (tarascos del Lago). Con estetipo de soluciones no se rompe la situaci6n colonial, niel marginalismo ni la fragmentacion indigena. Tal vez

se logre que la comunidad india tenga un mayor ingreso,

con 10 que contaria con mas riqueza para su gasto socialo economia de prestigio (nahuas del valle de Puebla, por

ejemplo), 0, en el mejor de los casos, aumentaria parca-

mente el consumo de bienes materiales basicos (mazatecosy chinantecos del noreste de Oaxaca), pero en ningunaforma la comunidad estaria colocada en una situaci6n

real, econ6mica, polltica, socialy

cultural de igualdad

que Ie permitiera participar democraticamente de la es-tructura nacional, al igual que el resto de los mexicanos.

En un principio dijimos que el 90% de la antropolo-

gia aplicada en Mexico es indigcnismo, pero esto no

significa que todo el indigenismo sea realizado por antra-pologos, sino que parte de el es llevado a cabo por otros

tecnicos, 0 sin la cooperaci6n de ning(In especialista. Lla-ma la atenci6n el bajo numero de antrop610gos que traba-jan en las agencias indigenistas oficiales; una de elias,

incIuso, hace varios anos que no cuenta con la cola bora-cion de un solo antrop610go. De todas formas, el indige-

nismo en Mexico es la obra de los antrop610gos aplicados,quienes sentaron las bases te6ricas y practicas al respecto,




las mismas que mecanicamente, sin revisiones sistematicasperi6dicas, se utilizan corrientemente.

Son indudables los aciertos del indigenismo ( c o n s i d e ~rarlo como un problema regional, centros rectores, usa

de promotores indigenas, etcetera), pero tambien es i n ~dudable que la accion no corresponde, por un lado, ni alos principios teoricos en que se sustenta ni a los fines quesupuestamente pretende a1canzar; y por otro lado, que noconsidera los factores realmente configurativos del p r o ~blema, sino que continua trabajando exclusivamente s o ~bre los efectos mas visibles de la situaci6n: las diferencias

culturales, la fragmentaci6n social, el bajo nivel de vida,etcetera, sin tener en cuenta, en 10 absoluto, las relacionesde producci6n, la estratificaci6n de dases sociales y la

estratificaci6n etnica, la situaci6n colonial, el m a r g i n a l i s ~mo, etcetera. Si hay un verdadero in teres en resolver el

problema indigena, es mas que urgente una reorientaciondel indigenismo. Se cuenta con ciertas bases te6ricas quela permiten, como se ha indicado en otras partes de estetrabajo. Es necesario que el indigenismo deje de ser un

mecanismo colonial mas, para ser un indigenismo de li-beraci6n.

Quiero hacer patente en este trabajo mi gran admira-

ci6n por los indigenistas que, casi sin elementos materiales

y con muy pocos estimulos, viven junto con los indigenaslas peripecias de la aculturaci6n dirigida, y deseo hacernotar que mi critica no es a elIos en su labor especifica,sino a la polltica indigenista, de la cual ellos mismos sonfrecuentemente las primeras vktimas.

Unos comentarios mas

Para completar el panorama y poder lIegar a algunasconclusiones es necesario analizar someramente las p o s i ~bilidades que se presentan, en teona, para la poblaci6n

indigena.Algunas comunidades tienden a un aislamiento cada

vez mayor, es decir, a "ser mas indfgenas" y aumentar la




separaci6n social, de tal forma que el aislamiento adem as

de scr grande sea muy visible. Mediante este proceso los

indigenas se conscrvan cada vez mas indi,genas, esto es,

mas colonializados y marginarios. En el extremo opuesto

de esta tendencia tenemos la completa asimilaci6n de los

indigenas: pierden el total de su cultura (Iengua, vestido,

organizaci6n social, creencias, tradiciones, valores, patro-

nes econ6micos, etcetera) y adoptan los del grupo colo-

nizador; se "homogeneizan" y desaparecen como indige-

nas. Entre ambos extremos, obviamente, hay toda una

gama de gradaciones. La antropologia aplicada, y por su-puesto los antrop610gos indigenistas que trabajan dentro

de esta posibilidad de los indigenas, aceptan en prin-cipio la situaci6n de dominio y la {mica soluci6n que

yen es evolutiva, haciendo llegar al extremo la situaci6ncolonial.

Otra posibilidad que se prescnta a los indigenas es un

cambio estructural de las relaciones economic as indomes-tizas, es decir, el paso de la situacion colonial, con es-

tratificaci6n etnica y de clases sociales, a la situaci6n na-

donal, con 5610 estratificacion de clases sociales, sin la ne-

cesaria perdida cultural. Se ha demostrado que la moder-

nizaci6n es perfectamente compatible con rasgos culturales

que conserven 10 mas caracteristico de una sociedad como

la indigena. En este caso se da Ia posibilidad de la par-

ticipaci6n de toda la poblaci6n dentro de la estructura

nacional, y la dimlmica de las relaciones econ6micas es-

tara dada por las relaciones de c1ase y no por las rei a-

dones etnicas.

Los indigenas pueden conservar parte de su cultura,

seguir siendo y "sintiendose" indigenas, e inc1uso progre-sar culturalmente como tales, creando un arte indigena,una Iiteratura indtgena, val ores indigenas reconocidos,

etcetera. Ellos no tienen por fuerza que cambiar evoluti-

vamente, sino que en esta forma se les presentan varias

posibilidades.

En este caso tenemos ya varios grupos modernos, que




van desde los mayas de Yucatan (el proceso esta apenasiniciandose), pasando por los zapotecos del istmo de Tehuantepec (el proceso esta en un grado mas avanzado,

debido principalmente a la industrializacion de la zonaCoatzacoalcos-Minatithin), hasta llegar a los campesinosneoindigenas del valle de Puebla, los de Xochimilco yMilpa Alta (Distrito Federal) 0 , con modalidades distintas, a los habitantes indigenas tradicionales de Ixtacalcoe Ixtapalapa (el proceso parece haberse completado enestos casos). En la situaci6n actual, esta solucion parece

razonable, pero por supuesto no debe ser la {mica. Llaman la atencion las limitaciones que ha mostrado hastaahora la antropologia para dar variedad de soluciones alproblema indigena.

En los primeros casos se utiliza a la antropologfa para

mantener radicalmente un aislamiento cada vez mayor,o para "modernizar" una situacion colonial. Mas aun:

si se logra un exito total se lIega al extrema ultimo del colonialismo: el genocidio. En este sentido el indigenismoes una antropologia aplicada colonialista, y la antropologia misma un mecanismo mas de manipulacion colonial

del indigena.

En el ultimo caso se pasa de la situaci6n colonial a la

situaci6n de clases sociales, y la antropologia cambia deuna antropologia colonialista a una antropologia cIasista.En otras palabras, se utiliza la antropologia social aplicada para solucionar los problemas del gropo en el podery manipular asi a las masas proletarias. Es una antropolo

gia clasista aplicada.

,:lIay la posibilidad de otro tipo de antropologia?

Creo que sl: una antropologia cntica, politica, pem noen el sentido de estar afiliada a una u otra tendencia filos6fica de un gropo determinado, este 0 no en el poder,ya que sena un tipo de antropologia coludida siemprecon una situacion dada. Al proponer esto en ninguna forma se pide una ciencia "pura", no ligada como ciencia

con principios te6ricos propios de una corriente filos6fica




o politic a, sino que es necesario poner a prueba inclusonuestras propias ideas y creencias en cada caso, y procu-rar ir, con los mecanismos de analisis espedficos de nues-tra corriente de pensamiento, mas alia de nuestro siste-ma social. Ser dialecticos y tener imaginaci6n cientifica.Al proponer una antropologia politica me refiero a aque-lla que hace analisis y evaluaciones de situaciones queIe permiten conocer las relaciones de poder en el caso deposiciones asimetricas, como las indomestizas, y preyersoluciones mas aHa del sistema estructural de tales re-

laciones. S610 asi dejaria la antropologia, como cienciasocial, de ser una ciencia al servicio de un amo, 0 un me-

canismo mas de dominio.

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MERCEDES OLIVERA DE VAZQUEZ

ALGUNOS PROBLEMAS DE LA INVESTIGACIONANTROPOLOGICA ACTUAL

Las ciencias antropol6gicas poseen un caracter eminente-

mente social, tanto por sus objetivos y finalidades comopor la naturaleza de los materiales que utilizan y el costo

de sus aportaciones. Por esa circunstancia, la investigaci6ny el trabajo antropol6gicos en general se encuentran en-marc ados en sistemas institucionalizados que en Mexico,

hasta hace muy poco tiempo, eran exclusivamente oficia-les y semioficiales.

Efectivamente, en nuestro pais la antropologia no se

ha desarrollado como libre empresa 0 profesi6n, ni si-quiera en el campo de la antropologla social, en dondeesta posibilidad seria mas factible. Su forma institucionaly oficializada est{t determinando en mucho su situad6n,sus posibilidades y su desarrollo futuro, quiza en la mis-

rna proporci6n que afecta a la mayor parte de la inves-tigaci6n cientifica del palS.

La circunstancia de que el trabajo de investigaci6neste englobado en instituciones burocraticas puede con-

siderarse en si misma como favorable, porque cuenta

--por 10 menos en teoria- con la protecci6n y eI pa-

trocinio oficiales; sin embargo esta caractenstica, que hizo

posible en nuestro territorio el surgimiento de los estudios



PROBLEMAS DE LA INVESTIGAGION 95

antropol6gicos con un caracter cientifico, se ha tornadoal traves del tiempo en factor limitativo del avance y

desarrollo de nuestra disciplina. En ella la orientaci6n es-

peculativa ha predominado sobre la necesidad de aplica-ci6n, experimentaci6n, comparaci6n, utilidad y critica,alentando la infecundidad y el desprecio por el rigor den-

tifico.

En muchos casos la investigaci6n ha estado supedita-da a las deterioradas funciones institucionales y ha ad-

quirido un papel cada vez menos relevante dentro de las

tareas que las instituciones tienen encomendadas; en con-secuencia, sus finalidades generalmente han quedado Ii-mitadas a los intereses individuales de los investigadores,

y su proyecci6n no rebasa la curiosidad de un pequeno

grupo de especialistas.

Un ejemplo muy claro de esta situaci6n 10 encontra-mos en el Instituto Nacional de Antropologia e Historia( INAH) , que ticne entre sus objetivos basicos, de acuer-do con su propia ley organica, la realizaci6n de investi-gaciones cientificas que interesen a las diversas disciplinas

antropo16gica.s (arqueologia, lingiiistica, etnologia, antro-pologia social y antropologia fisica) y la publicacion de

obras relacionadas con esas materias.

De hecho se puede decir que elINAH

es el orga-nismo oficial responsable de ampliar y profundizar losconocimicntos antropol6gicos en nuestro pais y, sm

embargo, esa responsabilidad sc ha cumplido muyparcialmcnte, en forma dcsorganizada y sin orientacionesprecisas.

Individualmente considerados, muchos trabajos publi-

cados por el INAH son resultado de investigacionescuya validez nadie puede poner en duda; bastenos comoejemplo cualquiera de los trabajos arqueologicos del doc-

tor Caso 0 del doctor Bernal, el informe sobre los estu-dios del desarrollo infantil de la profesora Faulhaber, 0

bien el libro de datos comparativos sobre el norte de Oa-

xaca escrito por e1 desaparecido maestro Weitlaner.




No obstante, si analizamos Ia aportaci6n conjunta delpersonal de investigaci6n que trabaja en esa instituci6n,ademas de Ia relativa escasez de investigaciones propiamen-

te cientHicas saltan a la vista falIas muy importantes, ta-les como la disgregaci6n de ternas, la diferencia en losenfoques y la diversidad de niveles en la veracidad de losconocimientos alcanzados, 10 cual impide la comparaci6n

entre los diferentes trabajos realizados y la visi6n deconjunto que es indispensable en cualquiera de las dis-ciplinas sociales.

Muchos de estos problemas han sido reiteradamente

expuestos por el personal de investigaci6n a las autori-dades del Instituto, sin haber encontrado eco en sus preo-

cupaciones. Hasta ahora no se ha podido planificar eltrabajo de investigaci6n de acuerdo con los intereses so-

ciales que se Ie han encomendado en su cankter de ins-

tituci6n nacional; podria pensarse que la aspiraci6n ma-xima 0 {mica de los dirigentes y de los antrop610gos esla de alcanzar el prestigio personal que, esta por demasdecirlo, es legitimo y bien merecido en muchos casos.

La situaci6n disgregada y sin planificaci6n de la in-vestigaci6n corresponde sin contradicci6n 16gica a los

primeros afios de vida del INAH, en que tenia una exis-

tencia balbuceante y no plenamente reconocida como ne-

cesaria. Sus funciones se encaminaron entonces hacia elsalvamento de monumentos hist6ricos que por sus propiascondiciones no permitian esperar. La investigaci6n estuvorelegada a las aportaciones esporadicas de los pocos in-vestigadores --en su mayoria autodidactos- que en el

trabajaban.Las condiciones iniciales han variado, tanto en la esta-

bilidad institucional como en el volumen del presupuesto

que el INAH maneja, aunque sin !legar al optimo nece-

sario, ya que SllS tareas son muy amplias y crecientes; pe-ro esta mejoria no se ha reflejado en la labor de inves-tigaci6n, 10 cual implica que ademls de los factores ini-

dales existen otros problemas basicos e importantes, tanto



97ROBLEMAS DE LA INVESTIGACION

internos como externos, que afectan especialmente a la

investigacion.

A pesar de que el Instituto ha aumentado su presu-puesto en mas del 100 por ciento en los diez ultimos

anos, la cantidad que se dedica a la investigadon es mi-nima: no Uega al 5 por dento del total. La mayor partedel presupuesto se dedica a las funciones de conservaci6n

de los monumentos hist6ricos y a ,la divulgaci6n de los

materiales antropol6gicos en mtlseos, lugares arqueol6gi-cos, reproducciones y publicaciones costosas.

De ninguna manera pensamos que las funciones deconservaci6n y divulgaci6n sean indeseables; 10 lamentable

es que no se conceda a la investigaci6n la importanciadebida, aunque s6lo fuese para proporcionar la base

de conocimientos necesanos que sus otras funciones

requieren. ,

Por otro lade es necesario advertir que el pequeno pre-

supuesto que se dedica a la investigaci6n esta, ademas, maladministrado, hecho que se relaciona intimamente con el

crecimiento deforme y completamente antifuncional de laestructura interna del INAH. Asi encontramos que en

13 de las 17 dependencias mas importantes que 10 inte-

gran se emprenden investigaciones, con el agravante men-

cionado de la falta de conexion, sin coordinacion alguna,

y hasta se impide en muchos casos la colaboraci6n de un

departamento con otro. Esto implica, por supuesto, una

gran dispersion de los pocos recursos materiales y huma-

nos con que se cuenta.1

1 Dependencias del INAH en donde se realiza investigaci6n:

Monumentos Prehispanicos, Monumentos Coloniales, Escuela Na-cional de Antropologia e Historia (practicas escolares), Inves-tigaciones AntropoI6gicas (Iingiiistica, antropologia fisica, etno-Jogia, estadistica y sicologia), Investigaciones Hist6ricas, Prehis-tori a, Museo NacionaI de Antropologia (cuatro departamentos),

Museo NacionaI de Historia, Musco de las Culturas, ArchivosHist6ricos y Bibliotecas, Publicaciones, Archivos y Laboratorio

Fotognifico, Direcci6n.




Muchos de los problemas mencionados se han venidosintiendo desde tiempo atd.s; en 1954 se cree el Depar-tamento de Investigaciones Antropol6gicas, con la expre-

sa funcion de coordinar la investigaci6n y de formular un

programa adecuado; sus prop6sitos han sido frustradospor muy diversas razones enmascaradas en una proble-

matica individual entre los investigadores, quienes defien-den sus especializaciones, sus enfoques y sus intereses enforma por demas dogmatica. En eI fondo se careci6 siem-pre de metas definidas y de una direccion adecuada.

EI Departamen to de Investigaciones languidece ahora,

esperando su desaparicion, ya que su funcion original se

cum pie en todos los otros departamentos que han surgido,

y que son tantos como han sido necesarios politicamentepara crear puestos direetivos. Ninguno de esos departa-

mentos cuenta con reeursos suficientes para abocarse ala realizaci6n de trabajos de investigaci6n verdaderamente

significativos y de gran envergadura.Vemos as! que la estructura misma de la instituci6n

mas importante para la investigaeion antropologica en

Mexico es deforme, inflexible y envejeeida en relaeion a

las caracteristicas evolutivas de las funciones que tiene en-

eomendades, fundamentalmente en euanto al problema que

nos ocupa.

Los problemas sefialados de ninguna manera son ex-clusivos del INAH; de heeho, su easo solo es un buen

ejemplo de los males que padeeen la mayor parte de lasinstituciones burocratieas en donde se realiza investigaeion

cientHiea. Las razones finales de la poca fertilidad en el

ambito de la investigaci6n son de tipo mas general que

las meramente institucionales; quiza habran de eneon-trarse en el poco interes y la ninguna utilidad inmediata

que tiene la investigacion para los seetores que dirigenla administracion nacional, a quienes preocupa de ma-

nera muy preferente todo aquello que tenga resultados

materiales muy concretos, Iimitados a los intereses de laelite gobernante y que fructifiquen en eI breve cicIo se-



PROBLEMAS DE LA INVESTIGAGION 99

xenal. Lineamientos que son muy deleznables para servlr

de apoyo al desarrollo de las ciencias en general y de laantropologia en particu1ar.

En efecto, los problemas de burocratizacion, carenciapresupuestal y la consecuente falta de personal tambien10 son de otras instituciones semioficiales y particularesque realizan investigacion antropologica, tales como la

Seccion de Antropologia del Instituto de InvestigacionesHistoricas de la UNAM y el Instituto de Investigaciones So

ciales de la Universidad Iberoamericana, que por estar

enmarcadas en instituciones mas amplias, cuya finalidadprimordial es la preparacion de profesionistas, tecnicos einvestigadores, no cuentan con todos los elementos nece

sarios para reali:aarla, reflejandose este problema en ladispersion y carencia de finalidades y objetivos concretos

dentro del conocimiento antropologico.

As!, por ejemplo, los temas tratados por los antropo

logos que trabajan en la UNAM se refieren a una ampliagama, e incluyen aspectos teoricos y generales de la an

tropologia en Mexico: los problemas del mestizaje y delas relaciones interraciales; clasificacion y estudio del ma

terial arqueologico; la ceramica y la artesania antigua y

moderna de los indigenas americanos, la distribucion lin

giiistica, la organizaci6n social de los pueblos, las relacio

nes interetnicas, la produccion folklorica y muchos mas.

Esa amplitud es demasiado vasta para los nueve 0 diezantropologos que trabajan en la mencionada Seccion de

Antropologia, y aunque los aportes han sido significativosen algunos casos, segun se desprende de la lista de sus

publicaciones, sobre todo en 10 que se refiere al campo

de la prehistoria (veanse los trabajos de Bosch-Gimperay Comas), estan muy lej05 de lograr alcances significati

vos a nivel nacionai.

La situaci6n deficitaria de la investigacion no puede

atribuirse s610 a las caracteristicas personales de los in

vestigadores, ni unicamente a las fallas de los directoresde las instituciones en donde se realiza. Sus causas son




multiples y hasta cierto punto .Jas fallas de direccion 0 de

realizaeion son dependientes de las que podemos Hamarprim arias y que estan relacionadas con la funeion y el

papel de la investigaei6n en nuestro sistema social.

No queremos decir que en los niveles de direcei6n yde realizaeion no existan defeetos y fall as superables i n ~dependientemente de las eausas primarias; por ejemplo,en el caso del INAH quiza no seria muy dineil r e o r g a n i ~zar la investigacion y reestructurar sus departamentos en

una forma funcional frente a sus tareas, 10 que induda-

blemente haria posible una mejor y mas significativa pro·ducci6n cientifica.

Seria posible quiza estructurar los canales apropiados

para impulsar hacia niveles cad a vez mas altos el rigor

cientifico; es viable, a nuestro parecer, mejorar el sistemade publicaci6n de las investigaciones, sobre todo en 10 que

haee a distribuci6n y precio. Tambicn consideramos po-

sible y Inuy necesario lograr la formaci6n de investiga-dores de tiempo com pie to, con salarios adecuados para

poder dedicarse fundamentalmente a la labor de i n v e s ~tigaci6n.2

Creemos que tambicn es posible superar la prepara-

cion profesional de los investigadores con becasde es-

tudio y de trabajoen

el extranjero.A pesar de que estas medidas se pueden tomar en ni-

vel institutional, sabemos que en ultima instaneia estan

ligadas a las que hemos Hamado prim arias, que limitan

los recursos materiales que se les asignan. Es indudable

que la funei6n de la investigacion social no es ni puede

sel en todos los sentidos la de una aplieaci6n direeta,

inmeoiata y redituable a corto plazo. EI progreso denuestra eieneia esta envuelto en una contradicei6n; 5i laantropologia fuera util al sistema, seguramente se impul-

2 EI 90% de los investigadores del INAH trabajan en otrasinstituciones para complementar su presupuesto y dedican a Iainvestigaci6n s610 un promedio de cuatro horas diariamente.



101ROBLEMAS DE LA INVESTIGAGION

sada su desarrollo; pero no 10 es, ni 10 puede ser en este

momento; por 10 tanto no puede desarrollarse adecuada-

mente.

La antropologia todavia no Uega a niveles de predic-

cion en relaci6n con los mecanismos sociales y culturales.

Si consideramos como finalidad tdtima y general de nues-

tra ciencia alcanzar el conocimiento de los procesos fl-sicos, culturales y sociales de la poblaci6n, tanto presentes

como pas ados, tenemos que reconocer sin esfuerzo alguno

que esa finalidad es absolutamente ideal, aunque este.

mos en camino de conseguirla alguna vez.Tenemos que aceptar que por el escaso desarrollo de

nuestra discipIina, asi como por la gran cantidad y com-

plejidad de los materiales que hemos de estudiar, todavia

no contamos ni con las tecnicas ni con la teoria que n o ~permitan orientar 0 simplemente conocer, para preyer, la5

tendencias de los grupos que estudiamos. La tarea es real-

mente gigantesca y se vuelve casi infinita si consideramosque los acontecimientos sociales prosiguen su curso con

una velocidad cada vez mas acelerada y que para poder

entenderlos pleoamente tendremos que utilizar diferentes

niveles de interpretacion, que abarquen desde los peque-

nos detalles locales hasta los procesos globales de la na-

cion y del mundo entero en toda su complejidad.

En Mexico la actividad antropol6gica de tipo dent;.

fico, desde muy temprano, con el doctor Gamio, trato

dc oricntarse hacia la aplicacion, mediantc cl usa que las

instituciones gubernamentales debcrlan dar a los conoci-

micntos antropologicos a fin de resolver adecuadamente

los problemas de las poblaciones que gobiernan.

Sin embargo, esa proposici6n no se ha hecho realidad;no ha sido posible ni siquiera en los paises que estanmucho mas desarrollados que el nuestro; ningun gobierno

puede basar Sll politica solo en los conocimientos obteni-

dos a traves de las ciencias. Quiz:3. sea porque el desarro-

llo general de la sociedad escapa -desgraciada y afortu-

nadamente a la vez- al control humano; por eso, aun-



102 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGtA

que en muchas partes trate de limitarse, este sigue su c u r ~so, como nos 10 muestran todas las guerras de liberaci6nque se suceden constantemente en la actualidad. l l

A fin de tener una idea un poco mas precisa de la

funci6n real, no la ideal, que lIena la investigaci6n a n t r o ~pol6gica en nuestro pais, haremos un breve recuento (Ie

sus a1cances en cada una de sus especialidades, y de los

problemas particulares a que se ve sometida su r e a l i z a ~ci6n.

Para tener una idea cabal de sus funciones y de suproblematica seria necesario hacer un analisis hist6rico

de su desarrollo; sin embargo eso no es posible por lascaracterlsticas de este articulo, que se refiere en generala los ultimos diez aDOS de trabajo antropol6gico. S610

como antecedente indispensable bastenos decir que, ade-

mas de las ideas de tipo nacionalista que se heredaron

desde muy temprano, la antropologia mexicana recibi6importantes influencias del extranjero, tanto de los Esta-dos Vnidos como de los paises europeos: Alemania, 1n-

glaterra y Francia principalmente.

La presencia de investigadores como Bandelier, Seller,Vallaint, Boas, Riviere, Redfield, Malinowski, Kirchhoff,

Swadesh y otr05 mas, ha dado un fuerte impulso a Ia

antropologia, tanto por sus propios trabajos como por las

inquietudes que sembraron en sus disdpulos. Asimismola preparacion en eI extranjero de un numero relativa-

mente importante de antropologos, sobre todo en el nivel

3 En otros palses, prindpalmente en Inglaterra y los EstadosUnidos, la antropoiogia se ha orientado a traves de las agenciasgubernamentales al fortalecimiento y expansion del colonialismo,

como sucedi6 conla

antropologia qnese

realiz6en

Asiay en

Africa y la que actualmente se realiza a traves del Departamento

de Estado de los EU en varios paisea de America y Asia sur-oriental. tstas son muestras de desviaciones y mal uso de losconocimientos cientHicos a que puede lIevar la ubicacion de la

a.ntropologia en instituciones burocratizadas de tal naturaleza queno se pueden desprender de una politica. predeterminada y ajena

por completo a la intenci6n originaria de las ciencias sociales.

http://slidepdf.com/reader/full/actualidad.ll





PROBLEMAS DE LA INVESTIGACION 103

de posgrado, acelero el avanee de la antropologia. Junto

con las influencias positivas lIegaron al pais "las modas

en la investigaci6n", es decir tendencias, tecnicas y teo-rfas que, much as veces sin bases suficientcmente s6lidas,

se han implantado mecanicamente en nuestra realidad.

Como un antecedente mas de la problematica actual

de la antropologia en Mexico es necesario mencionar queha habido una significativa "fuga de cerebros": por falta

de estimulo y de la posibilidad de ejercer un trabajo

profesional bien remunerado, una buena parte de los an-

trop61ogos mexicanos han abandonado el pais; entreeUos podemos mencionar a valiosos investigadores comoArmillas y Carrasco.

Ahondando ya en nuestro prop6sito, empezaremos por

decir que la funci6n mas relevante de la arqueologia, im-

portante especialidad de la antropologia, es la de propor-

cionar conocimientos culturales y sociales de las socieda-

des preteritas por el estudio de sus restos materiales, quesirvan de base y orientaci6n en el conocimiento de las ca-

racteristicas de la sociedad y de la cultura actuales y de

los procesos generales del desarrollo de la sociedad. Jun-

to con esa finalidad un tanto ideal cumple otra: la de

dar oeupaci6n a cierto numero de personas, que por su

trabajo profesional han adquiridoUlla

mejor prepara-ci6n, un medio de vida e inc1uso un especial prestigiocientifico, que ultimamente se ha ligado a una forma de

obtener una posici6n politica determinada.

Independientemente de esas funciones sccundarias, la

finalidad cicntifica mas importante en cstc campo de la

investigaci6n deberia orientarse al establecimiento de teo-

rias generales sobre el desarrollo y evoluci6n de las pobla-ciones desaparecidas. Exccptuando a unos cnantos inves-

tigadores que sc han avcnturado en ese camino, la ma-

yor parte de los trabajos arqueol6gieos s610 han logrado

desarrollar las teenicas de cxcavaci6n y mejorar en mueho

las de analisis, recuento y c\asificaci6n de sus materiales,

para 10 eual sc han empezado a usar sistemas eleetr6nicos



104 ESO QUE LLA,HAN ANTROPOLOGIA

y modelos matematicos, pero no se ha abordado de ma-

nera conjunta la labor de interpretaci6n te6rica.

EI trabajo arqueol6gico esta controlado y supervisado,como obligaci6n legal, por el INAH; es en este instituto

en donde se han elaborado las investigaciones mas im-portantes en el campo arqueol6gico en Mexico; pero la

situaci6n actual constituye, segun se ve por los trabajos

publicados, una epoca de depresi6n en relaci6n a las an-

teriores. Los trabajos de mantenimiento y reconstrucci6n

de los lugares arqueol6gicos ahsorben, como ya dijimos,la mayor parte del presupuesto de la inve5tigaci6n.

Por otro lado, esa carencia presupuestal ha orientado

a la arqueologia a su utilizaci6n en la industria turistica,

o a ubicarse como apendice de otras instituciones, 10 eualtambien ha impedido en los ultimos anos hacer aportes

significativos en este terreno. El trabajo de la investigaci6n

arqueol6gica se ve supeditado con cierta frecuencia a la

urgencia del tiempo y a limitaciones de espacio dictadaspor el ritmo capitalista de las empresas que tienen a sucargo la construcci6n de presas, caminos, edificios, etc.,

en zonas que fueron oCllpadas por sociedades prehispani-

cas. La labor arqueol6gica se reduce en eUas al trabajo

de "salvamento", como 10 Haman los arque610gos, costea-

do a menudo por las dependencias que construyen las

mencionadas obras. A I ! ~ : , . o parecido sucede en las recons-

trucciones de sitios arqueol6gicos patrocinadas por e1 De-

partamento de Turismo; como ejemplo podemos citar aTeotihllacan, en donde los datos cientificos obtenidos son

relativamente pobres en relaci6n con la belleza turistica

que adquiri6 esa antigua ciudad con la reconstrucci6n de

muchos de sus edificios.No es nuestra pretensi6n poner en duda, en ningun

momento, la validez de los conocimientos arqueol6gicos

obtenidos. Los aportes hechos en diversos sitios de Oaxaca

sedan por 51 solos una muestra de 10 mucho que se ha

adelantado. Los trabajos de Pina Chan sabre el horizonte

prec1isico y en la zona maya tambien son aportes sig-




nificativos. Otros arque610gos, como Ruz, han hecho hin

capie en la interpretacion sociocultural de la arqueologia.

Lorenzo ha hecho relevantes aportaciones al estudio de la

tecnologia prehispanica.Pero, no obstante, la mayor parte de los trabajos ar

queologicos siguen siendo absolutamente descriptivos, sinuna base teorica de interpretacion mas 0 menos precisa,

fuera de acumular datos sobre la grandiosidad y el es-

plendor alcanzados en la epoca prehispanica. En general

se nota una influencia profunda del anticvolucionismo;

existe una casi total carencia de analisis comparativos conotras regiones del mundo, que permitan la ubicacion delas sociedadcs p r e h i s p ~ t n i c a s en cl contexto general

del desarrollo de Ja humanidacl sobre esquemas multi

l i n e a l c s ~Con las excepciones de Bosch-Gilllpera y Kirchhoff se

advierte la falta de una preocupaci6n por cncontrar rela

ciones y contactos prehispanicos entre las culturas meso

americanas y otras zonas del mundo, negando dogmatica

mente su existencia.

Caracteristicas dcficitarias semejantes presentan las

otras disciplinas antropol6gicas en Mexico; asi, la antro

pologia fisica no ha rebasado su autoespecializacion en la

osteometria, ni su !livel descriptivo en la tcoria.:'Muy pocos son los estudios que se realizan en eI cam

po del hombre vivo; la mayor parte de los trabajos rea

Iizados en los tdtimos 10 ai'ios se refiCl'en a mediciones

de restos humanos encontrados en sitios arqueologicos y

que s610 en contados casos nos han pcrmitido saber las

caracteristicas fisicas de sus propietarios y de las socieda

des a que pertenecieron. Mucho menos de las semejanzas,diferencias y relaciones que tienen con poblaciones que

habitaron otras partes del mundo.

Naturalmente que la osteometria es una tecnica muy

importante de la antropologia flsica, y sus estudios muy ne

cesarios en paleoantropologia; 10 criticable es la pe

quefiez de horizontes que se Ie ha dado en los estudios




mexicanos. Nuestra antropologia fisica en ningun mo

mento ha alcanzado ·la amplitud que tiene en otras partes del mundo en campos como la serologia, la geneticay la utilizaci6n del medio ambiente en el desarrollo bio

16gico de las poblaciones. Esos campos parecerian vedadosa nuestros antrop6logos, pues ninguna investigaci6n seriase ha hecho en ese sentido. Con muy pocas excepciones---el estudio de la poblaci6n del estado de Veracruz y el

ya citado sobre el crecimiento infantil realizados por Joha

na Faulhaber; el estudio sobre la juventud hecho por Ja

vier Romero; el realizado por Juan Comas y otros in

vestigadores entre los triques, y otros cuantos trabajosmas-, la investigaci6n en esta especialidad ha puestoespecial interes en el hombre muerto, sin alcances sufi

cientes que permitan entender los problemas y caracteristicas del desarrollo biol6gico de la poblaci6n.

En el caso particular de las limitaciones de la antro

pologia fiska, pensamos que cuenta mucho el agravantede su situacion dentro de las disciplinas antropol6gicas.

Como una copia de la concepcion germano-norteamerica

na, se englob6 la investigaci6n de esta disciplina comouna parte 0 especializaci6n de la antropologia general, 10

que implico su desligamiento de las disciplinas biol6gicas

y de las teorias y tecnicas adecuadas para el estudio de

las caracterlstkas biologicas del hombre.Hay que hacer no tar que la union de la antropologiafisica con las otras disciplinas antropol6gicas no fue --en

Mexico por 10 menos- una uni6n funcional que obede

ciera a las necesidades del desarrollo y orientaci6n cientificos en un momenta dado, sino a la influencia de los

antrop610gos extranjeros y a la aceptaci6n medmica de

est a union.No estamos proponiendo de ninguna manera que la

antropologia fisica vuelva al senD de las ciencias biologicas; sena demasiado atrevido sin hacer un estudio con

cienzudo del caso; simplemente creemos '1ue la antropologia fisica se ha inmovilizado dentro de un esquema

inadecuado para sus posibilidades.




En paises como Francia, Italia y otros de Europa, la

antropologia fi'sica ha conservado un caracter mas 0 me-nos independiente y en liga muy estrecha con la biologia,

alcanzandoun

desarrollo notable sin haber dejado detrabajar en relaci6n con las investigaciones arqueol6gicas

y sociales, en un plan interdisciplinario.

Esta problematica nos hace ver que es necesario unamllisis serio de la unidad y las relaciones de todas las

disciplinas antropol6gicas - n o s610 de la antropologia

fisica- que nos permita ver si la adscripci6n de esta

unidad, tal como se ha concebido, es realmente un ele-mento funcional surgido de las necesidades cientificas de

nuestra disciplina y que permita un mejor enfoque en la

investigaci6n antropol6gica, 0 si mas bien ha servido de

lastre al progreso cientlfico.

No creemos, si cada una se concibiera en forma inde-

pendiente, que existieran problemas de colaboraci6n en-

tre ellas en los casos en que se requiere una participaci6nmultidisciplinaria, tal como hoy se puede dar entre dife-

rentes tipos de ciencias.

En el inventario bibliogrMico sobre la antropologia fi-sica publicado por hi Universidad Nacional (1964) se ad-

vierte claramente que existe una gran cantidad de apor-

taciones hechas en este campo por bi610gos y medicos;quiza muchas de elias, que tienen su base cientlfica en

conocimientos biol6gicos, no poseen el enfoque adecuado

que podrian tener si la antropologia fisica pudiera salirde su esquematica posici6n y su significativo aislamiento.

La Jingiiistica, otra de Jas especialidades de la antro-pologia, se ha orientado en nuestro pais fundamentalmente

al estudio de las lenguas indigenas.La influencia del desaparecido maestro Swadesh dio

a la lingiiistica una proyecci6n hist6rica. Al traves de su

metodologia, la glotocronologia, se realizaron estudios so-

bre las relaciones entre las lenguas indigenas - tanto las

vivas como las que ya no se hab!an-, a fin de encontrar

el momento de su separaci6n de nucleos originarios, par-



ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA08

tiendo de una base difusionista y evolucionista a ,la vez.

Los estudios de este tipo incrementaron el analisis fonetico

y fonemico de las lenguas y el interes general por los

estudios lingliisticos.

La necesidad de alfabetizar y castellanizar a la pobla-ci6n que habla lenguas indigenas ha dado ocasi6n asimis-

mo a estudios en estas lenguas y a la aplicaci6n de esos

materiales en Ia elaboraci6n de cartillas que utilizan el

idioma indigena como el vehiculo mas apropiado para

aprender a hablar, a leer y a escribir en castellano.

Los miembros del Instituto Lingliistico de Verano han

ejercido gran influencia tecnica y han hecho aportaciones

valiosas en el estudlo de las lenguas indigenas, pero, por

desgracia, han aplicado sus conocimientos al adoctrina-

miento cristiano exclusivamente, y sus aportaciones no

han podido desligarse de la tendencia neocolonialista de

parte de los Estados Unidos.

La especializaci6n en el estudio de las lenguas indige-nas no ha permitido otras direcciones como, por ejemplo,

el estudio de las variantes del espanol y de los cambios

sufridos por nuestra nueva si tuaci6n colonial.

Por otra parte, es importante advertir que la aplica-

ci6n de los conocimientos lingliisticos se ha hecho sin que

los linguistas tengan verdadera conciencia del uso practico

y los resultados a que han llevado sus investigaciones

dentro de los proyectos integracionistas. En general, po-

demos decir que han colaborado al etnocidio lingliistico,

a la desaparici6n de los materiales mismos que han es-

tudiado; asi, cuando los indigenas aprenden el espanol

usando su idioma vernaculo como intermediario cienti-

ficamente analizado para facilitar ese proceso, automati-camente se ayuda a la desaparici6n del idiom a indigena,

porque despues de una 0 dos generaciones de indigenas

bilinglies se llega al monolingliismo castellano.

Hasta ahora no se ha hecho un plan de trabajo es-

pecial para lograr el desarrollo de las lenguas indigenas,

ni siquiera de aquellas que cuentan con un numero muy



109ROBLEMAS DE LA INVESTIGACION

alto de hablantes, como la maya. No se ha usado la cien

cia para el desarrollo de los idiomas, sino que se ha acep

tado el plan impuesto por un integracionismo que en una

forma "cientifica" esta destruyendo uno de los mas im

portantes rasgos culturales de los grupos indigenas, y sindejar abierta otra posibilidad.

Esta es una prueba clara de que el marco institudonal

en que se realiza la investigacion, ya sea en el Instituto

Nacional Indigenista, ya en el Instituto Nadonal de An

tropologia, no solo limita sino tambien orienta el trabajo

antropologico hacia metas e intereses de la elite gubernamental.

Es mas grave aun pensar que muchos lingiiistas hacen

sus aportaciones sin interesarles realmente la problema

tica social y cultural de los que hablan la lengua que es

tudian.

Afortunadamente el enfoque sociolinguistico --recien

temente iniciado en lVlexico--- esta acercando cada vezmas a nuestros colegas al analisis de las lenguas sin des

ligarlas de su propio marco socioculturaL

Es importante sefialar que en toda la antropologia,

pero espccialrnente en la linguistica, se presenta el pro

blema de la falta de personal especializado, es decir, la

falta de investigadores. Ello se debe quiza al problema

general de la baja remuneracion del trabajo antropol6gi

co, y a la falta de instituciones que garanticen la ocupacion profesional de los linguistas.

~ l u c h o s de los problemas planteados para las otras

especialidades son compartidos por la etnologia y la an

tropologia social. Su desarrollo, a pesar de los alcances

obtenidos, lx>demos considerarlo en general como deficiente. Esta situacion no cs privativa de Mexico sino de

aquellas disciplinas cientificas en un ambito internacionai,

que en nuestro pais adquiere relieves mas significativos.

Podemos asegurar que en ninguna parte la etnolqgia

y la antropologia social han alcanzado eI nivel suficiente

para en tender cababnente la complejidad social y cultural




de los grupos que analizan y conocer las tendencias de su

desarrollo; mucho menos estan plenamente capacitadas

para die tar normas efectivas y seguras dentro de un m a r ~gen de posibilidades aplicables a su futuro desenvolvi-

mien to.Quiza se ha espcrado de estas disciplinas mas de 10

que realmente pueden dar, y se les han encomendado

tareas que a menudo no han podido cumplir, tal como

10 ha senalado Remy Bastian (1969), ocasionando en la

practica muchos rotundos fracasos.

Los conocimientos cientificos, aunque se acercan cadavez m ~ l s a la realidad, estan todavia muy lejos de poder

r..a.ptar la problematica social, que diariamente se vuelvemas complcja, no obstante que la ciencia sigue su camino

a'icendente.

En Mexico este camino, en 10 que se refiere a la

etnologia y a la antropologia social, ha sido poco pro-

ductivo. Si analizamos la lista de trabajos efectuados enlos ultimos anos, nos percatamos de que la mayor partede ellos se limitan a la problematica especifica de peque-

nas comunidades que no se han podido enlazar con la

situaci6n global del pais y que, en general, han perdido

el canicter comparativo que es propio de estas disciplinas;

es muy evidente, ademas, que la mayoria de ellos no ha

rebasado el nivel etnogrMico, es decir, descriptivo, y m u ~chas veces folkl6rico. Todavia hacemos microantropolo-

gia; la macroantropologia se nos escapa de las manos.

Tambien podemos observar que, merced a la tradici6n

indigenista -que empez6 a germinar desde los trabajos

de Gamio-, los estudios ctnol6gicos no han podido ex-

tenderse cabalmente a otr05 sectores de la poblaci6n. Dehecho, el haber pucsto una ccrca en torno a las pobla-ciones indigenas y al estudio de sus comunidades parece

haber sido en gran medida la causa de las limitaciones

en los alcances etnol6gicos, pues adermis de hacer perder

la visi6n estructural a nivel regional y nacional durante

mas de 50 anos, no se enfoc6 la problematica de los




grupos eampesinos y urbanos; tampoeo ha sido posible,por 10 mismo, el estudio de las estrueturas e institucionesgenerales del pais; hasta feeha muy reciente, eon las

aportaciones teoricas de Gonzalez Casanova, Aguirre Bel-

tn'm, Rodolfo Stavenhagen y otros, se ha logrado unavision mas amplia de los problemas antropologieos, vision

que tambien ha recibido la influencia de antropologos

franceses e ingleses, y de todos aquellos que se han ocu-

pado en estudiar al Tercer Mundo.

Esta corriente aUll no fructifica plenamente, pero ha

abierto una nueva perspectiva a la etnologia y a la antro-polagia social: enlaza, por ejemplo, el estudio de las cla-

ses sociales y de otras caracteristicas de las estructuras

globales al conocimiento de las caracteristicas etnicas de

las poblaciones, con un enfoque historico.

Por otra parte observamos que el abandono en el

campo rural y urbano y la conciencia de las limitaciones

para el estudio de la poblacion actual han llevado a mu-chos etn610gos al analisis historicista, dando gran impor-

tancia al estudio de las soeiedades preteritas, fundamen-

tal mente de las prehispanicas; heeho en sl muy loable,ya que todavia haeen mucha falta este tipo de conoci-

mientos para tener un panorama adecuado de esas eo-

munidades. Sin embargo, se advierte en esos trabajos

diseontinuidad y falta de proyeeci6n hacia las etapas sub-siguientes, para poder relaeionarlas Con las situaciones

actuales; por otra parte, no se analizan los procesos cul-

turales; se hacen solo descripciones de situaciones pasadas.

La etnologia historica -etnohistoria, como la llama Ji-

menez Moreno-- sc desprendi6 del caractcr comparativode la etnologia y se convirti6 en una historia de la

cultura que no ha llegado a elaborar amplias hip6tesis de

tipo general sobre el caracter del desarrollo de las co-

munidades que estudia, y mueho menos sobre su ubicaci6n

en el desarrollo de la humanidad.

En muchos trabajos etnol6gicos se advierte todavia

la influencia de teodas antropol6gicas ya anquilosadasJ




surgidas en otros paises, (v. gr., el estudio de la comuni-

dad), que se basan en esquemas tornados de la etnologia

norteamericana y que se han usado en forma mecanica,

sin posibilidad de reinterpretarlos dentro de nuestra si-

tuaci6n (Palerm, 1969), aumentando asi .)a pobreza dela de suyo parca fecundidad de la antropologia mexicana;

esto se debe, en mucho, a que somos un pais colonial y

dependiente, no s610 en 10 que respecta a la economia en

general, que refleja ya de por si un limitado desarrollo

cientifico, sino tambien en cuanto a la importaci6n de

tecnicas y metodos de trabajo muchas veces inadecuadosa nuestra problernatica; esta actitud trasluce en gran me-

dida el sentido de inferioridad y de subdesarrollo con

que recibimos las influencias extranjeras, que nos irnpiden

buscar nuestros propios carninos.

En la investigaci6n etnologica encontramos con mayor

claridad la gran dispersi6n en los problemas que se han

abordado. Ni aun en el campo de la etnografia de los

grupos indigenas contamos a la fecha con estudios que

nos puedan dar idea completa de la situaci6n indigena

de 1vlexico; llluchos grupos, como los zoques de Oaxaca

y los nahuas de Tlaxcala, no se han estudiado; de otros

solo poseel11os informes muy superficiales, 0 parciales en

el mejor de los casos; otms fueron hechos por viajeros 0periodistas, algunos de ellos en el siglo pasado 0 a prin-

cipios del presente, y en forma arbitraria se siguen to-

mando como fuentes para los trabajos 0 informes etno-

16gicos, a pesar de que las caracteristicas de los pueblos

a que se refieren han carnbiado enorrnemente por el ra-

pido proceso de aculturaci6n que ha ocurrido en los 61-timos 50 anos.

Analizando los catalogos de publicacion del INAH,

del Departamento de Antropologia de la UNAM y del

INI podemos advertir que la dispersion de los tern as

tratados es enOl'me; el campo de Ia antropologia social

es tan arnplio que la dispersi6n y la inconexion entre sus



113ROBLEMAS DE LA INVESTIGACIDN

investigaciones es qUlza mucho mas evidente que en el

restode las especialidades antropol6gicas.

Es no to rio que los trabajos se planean y los campos

de estudio se eligen unica y exclusivamente, en la mayor

parte de los casas, de acuerdo con el interes individual.Esto, por supuesto, tiene ventajas increibles para el propioantrop61ogo pero, en terminos institucionales, deja ver

que, exceptuando uno 0 dos trabajos, no se cuenta conel total conocimiento de una ctapa cultural, ni con elde una region, ni con la continuidad historica de los pro-cesos cuIturales de un grupo en un mismo lugar.

Esa dispersi6n obedece en parte a la falta de recursos,pero fundamentalmente a la falta de planificaci6n de

acuerdo con las metas institucionales y nacionales, como

10 ha advertido ya el doctor Gonzalez Casanova (1968).Es sintomatico en nuestra especialidad el grado de dis-

persion, y puede ocurrir precisamente por la falta de

metas definidas dentro del vasto campo de la etnologia.La labor de por SI pequeiia de cada investigador resulta

devalorada en mucho porque dentro del conjunto no 10-

gra perder su caracter individual, sobre todo cuando obe-

dece a fines muy particularcs y se hace con escaso rigor

cientifico.

Es as! que podemos hablar de un verdadero mosaicoen la investigaci6n etnologica, tanto en temas, enfoques

y cientificidad como en profundidad historica, aun den-

tro del campo fundamentalmente indianista en que se

ha concebido.

Por otro lado, queremos insistir en la falta de interes

mas aHa de 10 mexicano; son excepcionales los trabajos

realizados sobre materiales que se ubican fuera de nuestrasfronteras. En realidad no conocemos 10 propio, muchomenos 10 ajeno -s e puede pensar-; sin embargo, el

caracter comparativo a nivel universal es indispensable

para evaluar el significado y desarrollo de las culturas queestudiamos. Kirchhoff ya insistia en 1960 en la urgente




necesidad de romper los lImites mesoamericanistas de

nuestros estudios.

Afortunadamente esta situacion tiende a cambiar gra·

cias a las posibilidades de salir de Mexico a trabajar 0

estudiar que han tenido las nuevas generaciones de an-tropOlogos que regresan con nuevos elementos de com-paracion, sobre todo los que han trabajado en Africa,

Asia y Suramerica. Esto ha roto, junto con las nuevasinstituciones de enserianza de la antropologia, el monopo-

Ho que tenia el INAH, hace unos arios, en la preparacion

de los investigadores.

Nos referircmos ahora en forma mas directa a la an·

tropologia social con fines concretos de aplieaeion. El

campo mas estudiado con este fin es, desde luego, el in-

digena, y la instituci6n que necesita fundamentalmente

de estos estudios es el Instituto Naeional Indigenista

(INI), aunque tam bien hay otras instituciones que pro·

mueven investigaciones antropol6gicas con fines de apli-cad6n, como el Instituto Illdigenista Interamericano, el

Plan Lerma y la Comisi6n del Balsas; sus estudios, en

general, son muy esporadicos y siempre han tenido mu-

cho menos importancia y profundidad que los que se rea-

lizaban en el INI.

Sin embargo, es neeesario haeer notar que despues de

los aportcs te6ricos de Aguirre Beltran, y de la acumula-cion de datos sobre las regiones que interesaron a la poli-

tica indigenista durante los primeros 15 arios de vida del

Instituto Nacional Indigenista, la labor de investigaci6n

se ha visto sustituida por la simple experiencia; es decir,

ya no se haee invcstigacion antropol6giea dentro del INf.

Las soluciones a los problemas indigenas, como todas lasdel aparato gubernamental, se dan en forma arbitraria,

sobre bases prefijadas de antemano y sin tener en cuenta

las caraeteristieas de las sociedades en que se aplican; esto

ha ocurrido con todos los aspectos de la politica integra.

cionista, que quiza fue funcional para el gobierno en la

epoca en la que era necesario lograr la unidad y fortaleza




nacionales, pero se ha tornado obsoleta para los indigenas

en la situaci6n actual, ya que su funci6n primordial se

relaciona mas bien con el fortalecimiento de las estruc-

turas de poder y la organizaci6n clasista de la sociedad,

en la cual los indigenas encuentran inmovilizado su pro-greso real aun cuando dejen de ser indigenas.

En este sentido, ,la teoria antropologica no ha logrado

contemplar el problema indigena con perspectiva nacio-

nal, y ha aceptado las bases pollticas dictadas desde nl-veles superiores, sin tener en cuenta la realidad de la

situaci6n global del pais.Si las instituciones indigenistas ya no hacen investiga-

ciones es obvio que la razon es que no les son indispen-sables para su accion, ni las han necesitado realmentepara existir. Sus bases --en la aplicaci6n- han sido

absolutamente pragmaticas, y la investigacion cientifica

se ha hecho generalmente no para servirles de. fundamen-

to, sino mas bien para justificar una serie de actitudesy decisiones que poco 0 nada tienen que ver con los

resultados de la investigacion.

El mismo doctor Caso, director del INI, ha dicho en

alguna ocasion: "'que me cam bien a los antropologos por

tractores". Esto nos hace ver que la anterior aseveracion

es verdadera. La politica y la labor indigenista se siguenrealizando sin dificultad alguna con absoluta falta de

investigacion basica y sin la necesaria investigacion para

valorar sus trabajos, su accion y sus verdaderos alcances.

Esta actitud ha dctenido el avunce de Ius ciencias an-

tropol6gicas por este camino.

Esto no es nada extraiio en la situacion actual denuestro pais y de los que, como a ~ f c x i c o , se les llamaen vias de de5arrollo; en ellos la investigacion social, por

deficiencias propias y ligadas a sus caracteristicas estruc-

turales, no cumple, ni puede hacerlo, una labor rela-

cionada directamente en la priictica poIitica inmediatacon limites de eficiencia valedera al ritmo de la vida




nacional, y sin embargo lit investigaci6n cientifica es s u ~"prisionera" .

En epocas muy recientes eI campo de la investigaci6n

de la antropologia social, con fines de aplicaci6n, por

fortuna se ha orientado por otros caminos que no son elindigenismo. Esto se debe por una parte a que eI

indigenismo rechaza en principio el trabajo de investiga-

cion, y pOl' otra a la renovacion del pensamiento antro-

pologico.

Tambien es posible que ese rompimiento con 10 es-

trictamente indigenista se deba a que, a niveles de accion

muy limitados, ciertos dirigentes pollticos hayan necesi-

tado de tecnicas que les permitan conocer algunas carac-

teristicas de los sectores de poblacion 0 de 1a problema-

tica que tienen por resolver. Asi se han contratado los

servicios profesionales de antropologos en instituciones co-

mo el Centro de Productividad, la secretaria de Salubri-

dad y Asistencia, e! Banco de Mexico, la Comision delBalsas, el Seguro Social y algunas mas.

Hemos de advertir que, en general, el nivel de deci-

sion en cuanto a los programas de aplicacion ha sido ve-

dado a los antrop610gos; sin embargo, a decir de ellos

mismos, cada dia va aumentando la posibilidad de inter-

venir en las decisiones de nive! programatico. Es esta una

tendencia nueva dentro de la antropologia social: esta-mos seguros que este camino, despues de algunos anos,

permitira acumular una gran cantidad de conocimientos

que redunden en conc1usiones te6ricas y que puedan dar

una base cientifica a la aplicacion de la antropologia.

Pero mientras eso sucede, el balance es bastante des-

alentador: falta de presupuesto, instituciones burocraticasy envejecidas, carencia de nivcles cientificos adecuados;

dispersi6n y desorganizacion en eI trabajo, falta de plani-

ficaci6n y de metas definidas, tendencia al estudio micro-

social y microcultural, campos de trabajo muy reducidos,

etcetera, son las caracteristicas de la investigacion antro-

pologica actual.




Cabe ahora preguntarnos con toda firmeza las razones

de esta situaci6n, aun cuando se vislumbre una ligera

tendencia al cambio. Ya sugerimos antes que un campo

fertil para responder a esta pregunta es el de las funcio-

nes sociales que cum pIe la investigaci6n antropologica en

la estructura social de nuestro pais.

i Por que invertir en la investigaci6n antropol6gica, si

su presencia no es necesaria para sostener y reforzar las

caracteristicas del sistema individualista y clasista de nues-

tra sociedad? (Que serra de los sectores dominantes de

la poblaci6nsi

a traves de la investigaci6n antropol6gicase pudiera realmente orientar el desarrollo de las socieda-

des y de las naciones? Se podrian ellos permitir un plan-

teamiento critico en relaci6n a sus funciones e intereses,

a traves de una investigaci6n que elIas fomentaran? i Has-

ta d6nde podran Ilegar Jas posibilidades de la antropologiaen el futuro?

No 10 sabemos. 11ientras tanto, estamos de acuerdocon Bonfil en que la funcion social mas posit iva que por

ahora puede lIenar nuestra disciplina es la denuncia, eI

analisis critico. Es evidente que este planteamiento esta

contenido a 10 largo de estas notas, pero hemos querido

sefialar algunos de los problemas mas importantes que, a

nuestro juicio, padece la investigaci6n antropol6gica y que

nos Ilevan a plantear como conclusi6n final Ia urgenciade !weer WI analisis antropol6gico de la antropologia, que

abarque un estudio de sus recursos materiales, tecnicos y

metodol6gicos, de sus finalidades, sus alcances, su campo

de acci6n y de la funci6n social que cumple en nuestro

pais neocolonial y subdesarrolIac1o. El objeto de ese

cstudio scria, en {dlima instancia, e1 de trabajar cahal-

mente CI1 todos los 6rdenes llecesarios para alcanzar su

desarrollo.




REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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PERSONAL DEL DPTO. DE INVESTIGACIONES ANTROPOLOGICAS

(INAH): Documento presentado al Conscjo Tecnico del INAH

cl 4 dc mayo de 1968. ?o.[imeo.



ENRIQUE VALENCIA

LA FORMACION DE NUEVOS ANTROPOLOGOS

Asumir el problema de la ensefianza de una disciplinacientifica significa asumir tambien los dos aspectos fun-

damentales de su problematica: en primer lugar, cualo cuales son las caracteristicas mas esenciales de esa dis-

ciplina, y en segundo lugar emil 0 cuiiles son las particu-laridades que asume una disciplina cientifica al ubicarladentro de las circunstancias concretas de la sociedad que

tiene interes en difundirla y utilizarla. Estas dos cuestio-

nes adquieren mayor importancia tratandose de las den-

cias sociales, por cuanto estas no son meras tecnologias,y porque la causacion social se halla interferida y frecuen-

temente condicionada por el conjunto de actitudes y va-lores profesados por una sociedad.

En 10 que respecta al primero de estos dos aspectos,la antropologia, como en general todas las ciendas socia-

les, es considerada una ciencia de s£ntesis, esto es, un co-nocimiento en que la teoria y el metodo parten de laconcepcion de un todo que une el pasado y el presentecomo un proceso integrado de cambio. Para muchos au-

tares es precisamente este caracter holistico la nota distin-tiva y relevante de la antropologia, ya que sus amllisis

subrayan las relaciones organicas y funcionales entre las




partes y el todo. Debido a ello el concepto de cultura,acunado por la antropologia como centro mayor de su

interes, es un modelo global y totalizador asodado de

manera invariable y necesaria a los de estructura, sistema,

organizaci6n, funcionamiento y proceso.

Un conocido antrop610go llam6 a la antropologia "el

espejo del hombre"l para hacer resaltar el cad.cter sinte-

tico e integrador de su ciencia, pero ademas para senalar

su posici6n intermedia y comprensiva respecto de las cien-cias que se ocupan del hombre. Sin pretender ser el estu-

dio completo del hombre -senala- , "tal vezse

acercamas a serlo que cualquier otra rama de la dencia", Ella- l a antropologia- es la que mas ha explorado la varia-

bilidad humana y es la que puede contestar mejor las

preguntas l Que terreno comlin existe entre los seres hu-

manos de todas las tribus y naciones? l Que diferencias?i Cuil es el origen? f. Que profundidad tienen? Tambien

por ella "tiene un derecho especial a ser oida por losque se interesan profunc1amente por el problema de lle-gar a conseguir un mundo",

Ahora bien, i c6mo se refleja pedag6gicamente este

caracter de la antropologia? De diversas maneras. Pro-

poniendo y tratando de a1canzar la sintesis de sus dife-

rentes especialidades: antropologia fisica, etnologia. lin-

giiistica y arqueolol,rla; tratando de conocer y comparar

las distintas rormas de organizaci6n cultural de diferentes

lugares y epocas; tratando de asociar el presente y el pa-

sado en una secuencia evolutiva y de desarrollo; tratandode ver a la propia sociedad partiendo de las experien-

cias de los "otros"; en fin, tratando de comprender la rica

complejidad ~ b i o l 6 g i c a y social- de la especie humanadondequiera que haya existido y exista.

1 Nos referimos al libro que sobre los conocimientos y ta

reas de la antropologia escribi6 Clyde Kluckhohn con el titulooriginal de The Mirror of Man, y que fue traducido al espano]con el de Antropologia.



121UEVOS ANTROPOLOGOS

En cuanto al segundo de los aspectos, es decir, el de

las particularidades que debe asumir una ciencia as)

descrita dentro de contextos sociales espedficos, por de-

finicion es algo dificil de precisar en general y a priori.

Sin embargo, podriamos sefialar que en la actualidad la

distinci6n entre un mundo desarrollado, modemo, princi-

palmente industrial y urbano, ampliamente integrado

dentro del conjunto de la mass media, y un mundo "atra-

sado", tradicional, agrario, marginal y colonizado es un

punto de partida adecuado y necesario. En efecto, des-

arrollo y subdesarrollo 5011 dos fenomenos globales que demanera universal -geografica e historica- enmarcan y

deterrninan la vida de las sociedades nacionales en el

mundo contemporaneo, deterrninando tambien la ciencia

como sistema de conocimiento y de transforrnaci6n de la

realidad. La elaboraci6n de la ciencia y su utilizacion

practica no tienen que ver solamente, ni de manera

esencial, con la posibilidad de disponer de recursos. Tienenque ver de manera fundamental con la relaci6n existente

entre las forrnas de la concepcion del mundo y las tecni-

cas de la conciencia social. Este hecho se hace evidenteal estudiar los procesos hist6ricosociales que conlleva la

aceptaci6n de las disciplinas socialcs, cs decir, los procesos

de secularizaci6n y racionalizaci6n de la sociedad. La con-

cepcion acerca de la existencia de la naturaleza humanay del funcionamiento de las instituciones, y sobre las ca-

racterlsticas de la conducta colectiva y de las condiciones

de la existencia social, representa factores condicionantes

del saber racional, de su elaboraci6n y transmisi6n y, des-de luego, de la investigaci6n que las posibilita. Pero secu-

larizaci6n y racionalizaci6n no son caracteristicas innatas de

las sociedades hist6ricas, sino mas bien el resuhado de unproceso de cambio de las condiciones hist6ricas, culturales

y sociales inherentes al proceso del conocimiento cienti-

fico. 2

2 Fernandes, Florestan: A Etnologia e a Sociologia no Brasil.

Sao Paulo, Editora Anhambi, 1958, p. 191.



ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA22La America Latina es un continente de incongruencias

y discontinuidades sociales devenidas del subdesarrollo. Es

por ella mismo una region de crisis y conflictos que sonsu objetividad historica y la objetividad que enmarca,

por tanto, el quehacer de las ciencias sociales de unamanera mucho mas estrecha y palpable que el de lasciencias naturales. La objetividad cientHica en las ciencias

sociales se halla colocada frente a situaciones y partidpa

dones reales de la sociedad en sus propios conflictos y

desajustes, siendo aSl esta objetividad la condenda de que

entre el conocimiento positivo y el conflicto social existe

una ineludible reladon. La preparaci6n de nuevos cientificos sodales resulta ser, por esta raz6n, un medio deproporcionar la idoneidad cientifica y ciudadana necesaria

para el analisis y el cambio de cstas sociedades.

Desde el punto de vista general de la educaci6n, est a

tarea comport a muchos problemas que tienen que vcrcon las sig'Ulcntes cuestiones:

1. CUales son las funciones que el sistema de ensefian

za define universalmente para las ciencias sociales. EI

Simposio sobre la Ensefianza de la Sociologia y la Etno

logia en el BrasilS defini6 de la siguiente forma esas fun

dones dentro del sistema educativo: a) "proporcionar al

estudiante instrumentos de an{t1isis objetivo de la realidad

social, pero tambien, complementariamente, sugerirleaquellos puntos de vista POl' medio de los cuales puedacomprender a su tiempo, y aquellas norm as con las que

podra construir su actividad en la vida social"; b) "esta

blecer -sobre todo en la ensefianza de las dencias sodalesen el nivel medio de e s t l l d i o s ~ un conjunto de nodones

basicas y operath"as capaz de dar al alum no una visi6n

- n i estatica ni dramatka- de la vida social, pero que IeprojlorciOl1CIl tccnica y Ie susciten actitudcs mentales ca

paces de llevarlo a una posici6n objet iva frente a los fenomenos sociales, estimulando en cl el espiritu critico y la

a Idem, pp. 234-235.




vigilancia intelectual social y sicol6gicamente utiles, de

seables y recomendables en una epoca que no es solamente de cambios sino tambien de crisis, crisis profunda

y estructural"; c) "teniendo como ob jetivo permanente Ianaturaleza humana, la ciencia social implica una contri

bucion importante a las relaciones humanas, facilitandola comprension y la tolerancia, puliendo las aristas, suavi

zando los conflictos entre los individuos y, por ello mismo,abriendoles los ojos a sus causas. Las ciencias sociales

contribuyen de esta manera a la racionalizacion del com

portamiento humano, en la medida en que este puedaser racionalizado"; d) "el principal objetivo de la difusion de las ciencias sociales, como el de la difusion decualquier ciencia, es la comprension, por parte del hom

bre, de la naturaleza. En este caso especial, la comprension

de la naturaleza humana y de su relacion con los procesossociales, de tal manera que pueda integrarse con exito

a esa parte de la realidad y as! conseguir al menos cierto

grado de control sobre ella"; e) "en cualquier nivel edu

cativo -secundario, normal 0 universitario--, Ia base et·

nologica se hace cada vez mas necesaria para la com

prension del hombre y de las ciencias que de Cl se ocu

pan".

2. Gual es la concepcion que preside Ia integracion delas ciencias sociales dentro de un determinado sistema

educativo y f"n uno 0 mis niveles de enseiianza. Esta

concepcion puede definirse 0 inspirarse de manera dife

rente, segun el grado de desarrollo de la reflexion socio

16gica en una sociedad determinada. En este sentido pue

den senalarse tres dementos de inspiracion del concepto. de integraci6n: a) simplemente como un punto de vista;

b) como tecnica social, y c) como ciencia particular.

3. Cuales son los valores e ideas espedficos de una so-

ciedad que aconsejan Ia inclusi6n de las ciencias socialesen la curricula de un determinado nivel de ensenanza,

hecho que en ultima instancia depended de la imagen




predominante que sobre las ciencias sociales exista en elcontexto social.

En el caso de la antropologia, y en relaci6n a su en

senanza, habria que tomar en cuenta una cuesti6n mas.

Nos referimos al hecho com probable de que el objetocientifico de la antropologia ha variado hist6ricamente al

cambiar la sociedad, planteandole, por 10 tanto, nuevas

perspectivas te6ricas y metodol6gicas y de acci6n y, tam

bien, nuevas relaciones con otras ciencias sociales. Ana

lizando desde un punto de vista hist6rico la antropologia

norteamel'icana, Bastide4

ha mostrado c6mo la antropologia cultural en los Estados U nidos se separa de la etno

logia y de la etnografia cuando los pueblos primitivos

estaban desapareciendo. "Era necesario - d i c e - sustituir

a los grupos en vias de desaparici6n de la superficie delglobo con otro objeto cientifico, y la antropologia cultu

ral naci6 justamente de la busqueda de fen6menos de

aculturaci6n, de transformaci6n, de cambio de las cuhuras, de la formaci6n de las sociedades 0 de las civilizaciones

mestizas". En esta via la antropologia tradicional invadi6los terrenos de la sociologfa asimismo tradicional, por

cuanto volvi6 sus ojos hacia las comunidades de las 50

ciedades occidentales -rurales y urbanas-, debiendo

con ello incorporar a su actividad investigativa metodos

usuales en otras ciencias sociales.

Si hicieramos una interpretaci6n filosOfica de la esen

cia cientffica de la antropologfa con base en estos elemen

tos; diriamos que la antropologia resulta ser necesariamente dialectica, 10 cual con toda seguridad es una re

dundancia, ya que no podemos concebir una ciencia que

no sea dialectica, aunque sea de manera espontanea eingenua. Cuando subrayamos esta necesidad dialectica de

la antropologia aun a riesgo de caer en la redundancia,

4 Bastide, Roger: "Los Marcos Sociales de la AntropologiaCultural Americana", Tlaloani, NQ 13, agosto 1960, 2 ~ epoca,

pp. 28-33.



125UEVOS ANTROP6LOGOS

es porque el objeto mismo de su estudio impone tal co-

rrespondencia de una manera tajante y definitiva, y por-que la comprensi6n de dicha necesidad constituye un

prerrequisito de sus condiciones posibilitantes. La impone

de dos maneras: como representaci6n inequivoca del pro-ceso cultural, esto es, de un proceso fundarnentalmenteadaptivo, y como reflejo de un objeto de amfilisis basica-mente dialectico, es decir, cambiante hist6ricarnente. Di-darnos que una sintesis de estas dos maneras dialecticas

del ser social la constituyen los procesos de evoluci6nadaptiva a las cambiantes condiciones de la reaUdad, y

que hoy por hoy en esta cuesti6n se halla la perspectivate6rica mas rica del amilisis antropo16gico.

Pero estas no son las (micas bases dialecticas de laantropologia. Al definir Kluckholm la antropologia como

el espejo del hombre inc1uy6 en su definici6n, tal vez de

manera inconciente, una nueva dualidad dialectica. En

efecto, ese espejo representado por la antropologia sirvetanto para "ver" las otras culturas, las culturas "primi-

tivas", como para ver tarnbien la nuestra propia. Dichode otra manera, en la antropologia nos miramos a nos-

otros mismos en el espejo de otra cultura.

No obstante que fue radicalmente cierto para los an-

trop61ogos de las sociedades urbanoindustriales de Occi-

dente, no 10 cs de la misma manera para los antrop6-logos de los paises del llamado Tercer Mund05 que contie-

nen en el seno de sus sociedades nacionales subculturasindigenas. EI antrop610go de los paises subdesarrollados y

perifericos enmarca su visi6n en la realidad de su propiasociedad "primitiva", y 10 que mira en el espejo de sus

culturas indigenas es la imagen de su mismo subdesarrolloy marginalidad.

Desde el punto de vista del contenido de la antropolo-

5 Davalos Hurtado, Eusebio: "La Antropologia", Mexico, 50

arios de Revoluci6n (version resumida). Mexico, Fondo de Cui-tura Economica, 1963.



ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA26

gia tiene mucha importancia est a distincion, porque cuan-

do intentamos lJevar a la pnictica, a la accion, la antro-

pologia, es obvio que la orientacion general para hacerlo

varia significativamente de acuerdo con estas circunstan-

cias. La creencia de que la civilizaci6n occidental mis

desarrollada constituye un "modelo" deseable de desarro-

llo al que deben tender los paises actualmente subdesarro-

llados ha marcado en las ciencias sociales de los paises

pertenecientes a tal civilizaci6n una acusada tendencia

sicologista, nacida del concepto de que las ciencias socia-

les deben servir para orientar e impulsar el cambio en elsenti do de los paises desarrollados. EI sicologismo en esta

orientaci6n representa la tactica para actuar sobre los

hombres y el medio y, por esta via, manipular la realidad

y transformarIa. Por el contrario, en los paises subdesarro-

!lados las ciencias sociales parecen orientarse cada vez mas

hacia el anilisis cualitativo de los procesos hist6ricos y de

su resultado en el presente, en cuyo marco la personalidadsocial es una resultante mas de la interacci6n de fuerzas

y de procesos ~ i n t e r n o s y externos-- en el devenir de la

formacion de .Jas sociedades nacionales. Un examen de las

teorias elaboradas en el extran ero ace rca de las posibili-

dades del cambio social en America Latina muestra cla-

ramente esta inclinaci6n ideologica general, dentro de la

cual el enfasis en la difusi6n tecnol6gica y puramente ins-trumental, y .Ja concepcion del cambio dentro de un ma-

delo de equilibrio, entranan consecuencias perfectamente

logicas. Tal vez el ejemplo mas ilustre de la inadecuacion

e inoperancia de estas filosoffas trasplantadas 10 cons-

tituye cl liberalismo como doctrina cconomica, politica y

social, que habiendo constituido la base mas generalizadade nuestras ideologias nacionales no ha podido comtruir

sobre su inspiraci6n y proposiciones la democracia iguali-

taria burguesa anhelada y proc1amada pOI' to do el pensa-

miento politico latinoamericano, aun en nuestros dias. Y

que en el terreno de la antropologia aplieada, con creta-

mente aplicada al indigenismo, esta haya desemboeado




en eI criterio de que la incorporaci6n e integraci6n delindio a la sociedad nacional es un mero proceso de cambio

cultural, por fuera y por encima de las relaciones socialesy economicas estructurales.

Tal vez las cuestiones hasta aqul sefialadas sean suficientes para permitirnos una visi6n mas cabal de 10 queha sido hasta el momento la formacion de nuevos antra

pologos en Mexico, visi6n que, por 10 demas, debera ser

tambien general, ya que pensamos que las particularidades --evidentemente existentes-- s610 son aspectos limita

dos de estos hechos mas amplios que hemos tornado comocontexto de referenda.

Desde un punto de vista mcramente practico no cabe

la menor duda de que Mexico constituye un terreno fertil para el quehacer y el adiestramicnto antropol6gicos.

La riqueza de su pasado cultural, la persistencia sincreti

ca de una buena parte de esc pasado,6 y las motivaciones

poHticas y sociales que para el cambio de la sociedademergieron de la Revoluci6n, representan factores propi

cios para desarrollar el analisis antropol6gico a diferentes

niveles y con diversas perspectivas. Pero estas condicionesson meramente practicas, ya que por sl mismas no son

capaces de generar una antropologla adecuada para el

pais en esta etapa actual de su desarrollo. Para que

estas condiciones no sean simplemente posibilitantes, sinoque se traduzcan en determinaciones objetivas de una

ciencia y una formaci6n antropol6gicas de alto nivel, es

necesario que el pasado y el presente sean concebidos co

mo otra cosa que simples "hechos", como puros datos,

sin reparar en que los hechos son siempre hechos de algo,

6 Nos referimos, a manera de ejemplos, a los trabajos de PaulKirchoff sobre la influencia que tuvo la propiedad de la tierraen la constituci6n y transformaci6n de la estructura social azteca, y al impacto que dicha estructura sufri6 al aparecer la pro

piedad privada como consecuencia de la guerra contra los tepanecas, cuando la sociedad tenochca pasa de ser regida por

"un principia de comunidad a ser regida par uno de dominacion".




algo que para la antropologia esta representado funda-

mentalmente por el cambio cultural. El concepto del pa-sado s610 tiene validez respecto del presente, y este s6lo

adquiere contenido en cuanto encierra los puntos de par-

tida claves para el futuro. Debido a ello resulta impera-tivo que la selecci6n de los hechos de la ciencia parta

de alguna concepcion de totalidad, que en la historia im-

plica la vision conjunta y sclectiva del pasado y del pre-

sente interrelacionados en ella.

EI interes pOl' el pasado cultural de Mexico -concre

tamente por su pasado indigena- no es reciente. Pode-mos remontarlo a epocas tan lejanas como las propias

civilizaciones prehispanicas y, desde luego, a las de la

Conquista y la Colonia. Pero serra un imperdonable error

tomar la forma difusa de autoconciencia antropol6gicaque quedo registrada en los codices, 0 los hechos curiosos

anotados en buena parte a instancias de la razon colonial

espanola, como bases para construir de primera intencionuna explicaci6n coherente y productiva del desarrollo dela sociedad indigena.

La rica y brillante historiografia del siglo XIX, uno

de los momentos culminantes de este renovado interes por

el preterito indigena, a pesar de esa brillantez y riqueza

no adelanta mucho en el intento de comprender la for-

maci6n de la sociedad nacional. La cultura indigena queemerge de sus acuciosas investigaciones es una cultura

arqueologica, en el scntido de que esta recreada como he-

chos aislados y estaticos sin gran significacion para elpresente. No podia haber sido, adem as, otra cosa, porque

el indianismo del siglo XIX, como afirmaci6n de la nacio-nalidad, es simplemente un factor que en manos de la

elite intelectual dirigente recien independizada s610 sirvecomo antccedentc prestigioso y nobiliario para contrapo-

nerlo a la cultura europea. EI "indio arqueo16gico" sur-

gido de esta visi6n no fue tornado en cuenta como uno

de los componentes de la nueva naci6n.

Podria argiiirsc que esta visi6n arqueol6gica del pasa-




do indigena s610 fue un momenta necesario para la acu-

mulaci6n de los datos. Pero tenemos serias dud as de que

la actual antropologia haya superado de manera concien-te y sistematica este punto de vista y que la formaci6n

de los nuevos antrop6logos este enmarcada par concepcio-nes totalizadoras como parametros de orientaci6n y orde-namiento del saber antropol6gico.

En la reconstrucd6n del pasado los mas grandes antro-pol6gos contemporaneos han partido siempre de modelos

totalizadores del desarrollo, como es el del proceso revolu-

cionario en la obra de Gordon Childe. Pero cabe precisarque la revoluci6n cultural de Childe no es simplementeuna eategoria generiea incrustada en el tiempo, sino una

concepci6n filos6fica sobre .Jas contradicciones emergentesen toda evoluci6n social y, por 10 tanto, aplicable 10 mismo

al pasado que al presente. Podriamos ilustrar esta reflexi6n

refiriendonos al concepto childiano de revoluci6n urbana,

cuyo valor heuristico no parece haberse tenido en cuentapara la explicaci6n 0 investigaci6n de nuestro propio pro-

ceso de urbanizaci6n. Mesoamerica fue tam bien escenario

de un amplio e intenso proceso de urbanizaci6n como el

que se efectu6 en el "creciente fertil", aunque cualitati-

vamente tiene caracteristicas bien diferentes. Solamente en

ocasiones aisladas la arqueologla mexicana ha sabido cap-

tar el canicter revolucionario de este proceso, por 10 cual

los innumerables hechos que sabre dicho cambio ha acu-

mulado quedan como simples datos aislado 0 inconexos.

Es evidente que el proceso de urbanizaci6n s610 puede

entenderse poria comprensi6n previa del procesa eeo-

16gico y de su influencia en el desarrollo de las bases

materiales de la organizaci6n social, cuyo resultado es laaparici6n hist6rica de comunidades cualitativamente di-

ferentes.

EI predominio de una tendencia arqueol6gica en el

estudio del pasado indigena, y el peso que ella tiene en

la formaci6n de los nuevos antrop6logos, se ven r e f o r z a ~




dos, ademas, por factores culturales. Podriamos conjugar

dichos factores seiialando que la espectacularidad de los

restos materiales de las civilizaciones prehispanicas Ie con-

quista a esta rama de la antropologia mas adeptos cadadia, y que tal espectacularidad se ha incrementado sig-

nificativamente con la construcci6n del magnifico Museo

Nacional, en clonde los testimonios materiales de las cul-

turas precoloniales y supervivientes constituyen un estimu-

10 constante y poderoso para la fantasia de las nuevas

generaciones, convirtiendo a la antropologia en una aven-

tura del descubrimiento mas que en una aventura del

conocimiento. EI aumento de la corriente turistica inter-

nacional hacia Mexico, y eI significado que eoo aumento

tiene en la economia del pais, han revaluado grandemente

el interes y el atractivo por las "minas", y por ello mismo

el aftin de revivirlas y representarlas. En el campo pro-

fesional la preponderancia de la arqueologia esta sefialadaporIa importancia cuantitativa de los recursos y del per-

sonal arqueol6gico que utiliza el Instituto Nacional deAntropologia e Historia, instituci6n que ha pasado a ser

fundamentaImente una administradora y operadora deese Mexico minoso.

Pero el pasado no se ha manifestado solamente como

arqueologia en el contexto de la antropologia mexicanay en eI adiestramiento de los nuevos antrop610gos, sinotam bien como historiografia. Ha existido una especie defatichismo seg(m el cual el valor de toda investigaci6n y

de toda formaci6n antropol6gica debe partir de sus an-

tecedentes hist6ricos, por 10 que resulta indispensable ras-

trear para cualquier y cada uno de los aspectos del Me-xico actual sus rakes prehispanicas. Seria inconsecuente

para un antrop610go negar la importancia que el pasado

tiene en sus descubrimientos y analisis, por 10 que este

no es el punto a discutir. La esteriIidad de este histori-

cismo radica en el aislamiento de los hechos de la historia

del marco de los procesos sociales, que constituyen la base




sabre Ia cua! los hechos deben ser organizados y selec-

cion ados ; los procesos sociales son los universales de cual-quier concepcion totalizadora, y los hechos las variables

particulares que Ie dan significaci6n operacional. Desde

este pun to de vista la medici6n de la totalidad se hallarepresentada por dos dimensiones: las fuerzas, que son

procesos vistos en su continuidad, y las formas, que

son las epocas, es decir, las unidades de la historia. En la

antropologia mexicana el mayor acento se ha puesto enJas formas, por 10 que la discusi6n y la critica sobre el

pasado de las culturas indigenas han quedado centradasen las discrepancias sabre la designaci6n de los "horizon-

tes" hist6ricos. Si se examinan dichas discusiones y Crt-

ticas a la luz de una concepci6n de totalidad hist6rica,

su caracter puramente nominalista se hace evidente, que-

dando pOl' ella sin contenido esa periodificaci6n que ha

intentado explicar el desarrollo de las sociedades prehis-

panicas con los conceptos de arcaico, formativo, clasico,etc., para dar sOlo un ejemplo de tal nominalismo.

Nos parece que ha sido la influencia de esa historio-

grafia la que ha desestimulado los estudios sobre la epoca

del contacto con la civilizaci6n europea a traves de la

Conquista y la Colonia y 10 que estas epocas significaron

para 1a formaci6n del Mexico actual. Los libros de Char-les Gibson y de Eric Wolf sabre ese proceso en Mesoame-rica y entre los aztecas constituyen un buen ejemplo de

10 que no se ha hecho y solo de manera excepcional mues-

tran los estudios de nuestra etnohistoria.

Esta misma manera descoyuntada, meramente factual

ypOI' 10

tanto estatica de enfrentar los problemas antro-pol6gicos en la investigacion y en la ensefianza, emerge

al analizar la fOITl·a en que han sido afrontados los pro-blemas de las actt':lles comunidades indigenas, tanto como

subculturas diferentes pero conectadas con la comunidad

nacional como p:obJematica de la formacion de un pais

moderno e integrado. En efecto, los antrop610gos han acu-




mulado un caudal inmenso de datos y descripciones acer-

ca de estas comunidades, pero no han podido 0 no han

sabido ordenarlos coherentemente en el marco de una teo·

ria explicativa. Pablo Gonzalez Casanova y Rodolfo Sta-

venhagen 7 han mostrado consistentemente la esteriJidad

de este acumulamiento meramente descriptivo y cuando

mucho funcional, que ha sido un obstaculo para que la

etnologia y la antropologia social mexicanas comprenda;n

y participen en el proceso de integraci6n de una comuni-

dad nacional.

La recolecci6n de los datos y su elaboraci6n descrip.

tiva 0 interpretativa, en la antropologia como en cualquier

otra ciencia, deben hallarse sometidas a fines te6ricos pre·

cisos. "La transformacion de los recursos de la investiga-

cion etnol6gica en medios racionales de autoconciencia

de las condiciones de existencia se halla acompaiiada por

un patr6n peculiar de analisis positivo. El nueleo centraldel analisis no es ni un conocimiento exhaustivo de la

realidad, ni la naturaleza de los procesos descritos, sino

la propia situaci6n concreta como objeto de investigad6n.

En el plano empirico, el levantamiento de los datos de-

termina la descripci6n de aquello que es encarado por el

investigador como "relevante" y "significativo"; en el

plano logico, la elaboraci6n interpretativa se restringe a

la "explicaci6n" de la situaci6n concreta investigada, me·

diante la imputaci6n de efectos -identificados ex even-

tu - a los procesos que podrian producirse en las condi-

1 Tanto Gonz:ilez Casanova como Stavenhagen han demos-trado la insuficiencia de la orientaci6n acumulativa de hechos de

la antropologla mexicana, y las deficiencias explicativas que

emergen de tal condici6n. El amUisis que haee Gonzalez Casano-

va del pluralismo de la 50eiedad mexicana, basandose en los

datos aeumulados por los antrop6logos, y a los que aplica elC()fJcepto de "colonialismo interno", eonstituye una buena de-

mostraci6n de esas insuficiencias.




dones consideradas. Alli radica la doble vinculaci6n de

este tipo de analisis como investigaci6n y como teoria,

que de una parte implica una forma selectiva de la re-

colecci6n de .\05 datos y de otra la referencia continua a

los conocimientos previamente acumulados por la etno-logla . . . " 8

La teorla etnol6gica y antropol6gicocultural que ha

orientado la investigaci6n y el adiestramiento de antro-

p610gos en Mexico ha sido fundamentalmente la elabora-da por la antropologia norteamericana, especialmente la

de tipo funcionalista tradicional. Pero aun la asunci6nunilateral de tales teorlas ha sido eclectica y acritica, 10

cual evidentemente no favorece la creaci6n de ambicioneste6ricas y metodol6gicas integrativas en los j6venes antro-

p6logos. La influencia de los antrop61ogos norteamerica-

nos, de los cuales muchos de los mas destacados hicieron

trabajo de campo en Mexico y utilizaron al pals comobase generadora e ilustrativa de sus teorias, en general

se ha regido por esta concepci6n unilateral que sOlo en

pocos casos ha sido rota por una comprensi6n cabal y

verdadera del indigena mexicano.

EI culturalismo ha representado en la mayor parte de

los casos el contenido ideol6gico de tales concepciones uni-

laterales, por 10 que la aplicaci6n de la antropologia ala resoluci6n de los problemas sociales de las comunidadesindigenas mexicanas ha sido sumamente relativa. Ello

ha dado lugar a que en el indigenismo mexicano, pese asu desarrollo y a los recursos con que ha contado, se

hayan infiltrado e impuesto filosofias de acci6n completa-mente obsoletas, como son las que se derivan del igualita-rismo liberal. Estas concepciones, que tienen como fun-damento el criterio de que la resoluci6n del problemaindigena radica en la igualdad de oportunidades para

mestizos e indigenas, se ha rngido consecuentemente por

II Fernandes, op. cit., p. 20.




el principio de que la problematica de las comunidades

indigenas nacionales es mas bien cultural que economica,

por 10 que no ha pasado en la teoria de la integracion

del indigena mas aHa del plano meramente descriptivo,que de manera muy conc1uyente no puede indicar la for-ma en que se integra de suyo el indio a la sociedad nacio-

nal, ni contesta la pregunta de por que, despues de unproceso historico antiindigena tan intenso, siguen subsis-

tiendo las comunidades de indios.

Si fijamos ahora nuestra atencion en las realizaciones

de la antropologia flsica y la lingiiistica, Iigadas tradi-cionalmente en Mexico al conjunto de la visi6n antropo-16gica, encontraremos hechos similares a los ya analizados

para la arqueologia y la antropologia cultural y la etnolo-

gia. Es dccir, tropezaremos de nuevo con el enfoque ato-

mistico y esencialmente descriptivo y acumulativo de da-

tos que se da en las otras ramas antropol6gicas. A nuestroparecer el hecho de que la antropologia mexicana se

identifique tan estrecha y generalmente con la osteometrla

y las formas de medicion y comparaci6n del individuo

pasivo, y el que Ia IingiHstica sea meramente gramaticaJ

y lexicografica, son los efectos de esa visi6n. Pareciera

que en ellas se hace evidente de manera renovada la

concepcion inerte y desligada de la realidad humana, signode nuestra antropologia, por ella tan poco explicativa y

activa.

Entre los varios criterios que permiten apredar y eva-

luar la consistencia y el grade de madurez de una dis-ciplina cientifica cualquiera, en determinado pais y en

una epoca dada, esta el del alcance teorico de sus inves-tigaciones. En el caso de la antropologia social y de laetnologia, ese alcance esta determinado por el alcance

de los logros del investigador en relaci6n a las tareas

de reconstrucci6n 0 de explicaci6n de las totaIidades cul-turales 0 de las situaciones de existencia.

"Cuando el investigador se propone pura y simple-




mente describir una totalidad cultural, situaci6n de exis-

tencia, 0 los efectos de detenninado proceso en condiciones

hist6ricoculturales especificas, su realizaci6n debe estar

avalada en t t ~ n n i n o s de los fines de la expIicaci6n descrip-

tiva. Este tipo de explicaci6n se basa principalmente en

los ejemplos y evidencias obtenidos de manera inmediatapor el trabajo de campo 0 por la investigaci6n de re-

construcci6n hist6rica. Debido al hecho de que a1 etn610go

no Ie interesa la "reproducci6n" de la realidad, sino sureconstrucci6n, tenicndo en cuenta los aspectos que son

relevantes 0 significativos para la etnologia, una "des-cripci6n" jamas lIega a ser una mera acumulaci6n de da-

tos. Le es inherentc un paciente y complejo esfuerzo deelaboraci6n interpretativa que exige la exploraci6n siste-

matica del analisis inductivo, a traves de los metodos

usuales de la interpretaci6n etnol6gica. De esta manera,

la unidad reconstruida constituye una construcci6n sin-

tetica que retiene los aspectos esenciales de la realidad y

ofrece una explicaci6n positiva de los efectos estaticos ydinamicos de los factores 0 de los procesos considerados,

dentro de los limites restringidos del universo empfrico

considerado. Cuando el investigador pretende explorar los

resultados de una investigaci6n 0 los conocimientos pre-

viamente adquiridos sobre una unidad de investigaci6n,para J) explicar los factores y los procesos responsablesde la dimimica interna de un sistema cultural concreto

(en estado de equilibrio inestable 0 de cambio), 2) carac-terizar la totalidad cultural considerada, como si fuese

un especimen tipico, 3) conocer la naturaleza, la funci6n

y los efectos de una instituci6n, de un proccso 0 de un

grupo de instituciones, su realizaci6n debe ser apreciada

en tenninos de la explicaci6n interpretativa. Debido a l o ~presupuestos del am'ilisis, de la naturaleza de las evidencias

o de las bases empiricas generales, las inferencias estable-

cidas pueden ser gencralizadas, dando origen a ex plica-

ciones universalmcnte validas: a) en los lirnites del siste-




rna cultural concreto ; b) a traves de elaboraciones

tipol6gicas con prop6sitos de caracterizaci6n 0 de clasi

ficaci6n; c) mediante la delimitaci6n 0 la verificaci6n

de conceptos, por medios empiricos, y la reconstrucci6n de

teorias que toman por objeto grupos particulares de fe

n6menos. La eficiencia del investigador en el terreno te6

rico en que se compromete va a depender del caracter de

su contribuci6n empiricoinductiva a la etnologia, y es

pecialmente de la rapidez con ~ u e pueda ser incorporada

al corpus te6rico de la disciplina".9

Si nos hemos detenido tanto en las modalidades y

orientaciones cientificas de la investigaci6n antropol6gica

en Mexico se debe a que en nuestro criterio esas tenden

cias no s610 caracterizan los rumbos de la disciplina tal

como la ejercen sus profesionales, sino porque necesaria

mente serim transmitidas en la comunicaci6n docente. En

ciencias sociales, como en cualquier otra ciencia, el cono

cimiento que se transmite a los estudiantes no s610 es cI

reconstruido a partir de otros autores - po r 10 menos no

deberia serh- , sino esencialmente el derivado de la prac

tica investigativa del profesor. Por ello la docencia sin

investigaci6n sera siempre incompleta, y por ello los linea

mientos generales que sigue la investigaci6n de una dis

ciplina en una determinada epoca y en un determinadolugar formaran a los nuevos profesionales de esa disciplina

dentro de sus tendencias mas acusadas. EI adiestramiento

sistematico del investigador es la primera y mas importan-

te condici6n para la formaci6n y el continuo perIecciona

miento de 105 patrones definidos de investigaci6n cen

tifica. Tal adiestramiento descansa en la ensenanza pro

fesional, pero se completa despues en las experienciasconcrctas de la investigaci6n. "A esc respecto, el adies

tramiento del etn610go no parece menos demorado y

complejo que el de cualquicr otro especialista; la prepa-

• Idem, pp. 36-37.




radon general que proporciona al estudiante de etnologia

cierto dominio sobre su campo y sobre las materias afines

debe ser seguida de un entrenamiento intensivo, del apren

dizaje en el campo de la investigacion, 10 eual Ie devolvera sus capacidades para ajustar las funciones del in

vestigador etnologico. Con elIo, la ensenanza universitaria

se convierte en una piedra de toque de la formaci6n cientifica del etn610go y, por elIo, en el eslab6n fundamental

de la cadena de influencias que pueden dar mayor 0 menor relevancia a los marcos teoricos de la investigacion

etnol6gica" .10

* * *

Para finalizar este trabajo quisieramos llevar concreta

mente nuestras reflexiones generales y criticas al analisis

de la Escuela Nacional de Antropologia e Historia,alma

mater de la antropologia mexicana y, hasta no hace mu

cho tiempo, la mas importante instituci6n que hubo en

America Latina para la formaci6n de nuevos antrop610

gos. A demas, dada esta importancia, probablemente los

planteamientos que hagamos respecto del caso de la

ENAH puedan ser aplicados a otras instituciones que

persiguen fines similares.

Aunque la vida de la ENAH dentro de las actualescaractcristicas es relativamente corta - su antecedente in

mediato es Ja fundaci6n de las carreras de antrop6logo

fisico y antrop610go social en el marco de la Escuela de

Ciencias Biol6gicas del Instituto Politecnico Nacional, du

rante el gobierno del general Lazaro Cardenas--, ya en1911 funcion6 la Escuela Internacional de Arqueologia yEtnografia Americanas, constituida bajo los auspicios de

los gobiernos de Mexico, Francia y Alemania y de las

universidades de Columbia, Harvard y Pensylvania, "dada

10 Idem, pp. 26-27.




la importancia arqueologica de nuestro pais". Entre una

y otra instituci6n - I a actual escuela se form6 en 1939,

al crearse ese mismo ano e1 Instituto Nacional de Antra-

pologia e Historia, de cuya organizaci6n es parte- no

se realizaron conexiones antecedentes y consecuentes, tal

vez por e1 am plio lapso que existi6 entre una y otra fun-

daci6n. No obstante, podrlamos senalar que .Ja figura

pionera de Manuel Gamio se nos antoja el enlace his-t6rico entre ambas, ya que fue e1 primero en superar, para

las nuevas generaciones, esa visi6n en la que el tiempo

tiene mas importancia que el cambio como objeto de lahistoria.

Desde la fundaci6n de la ENAH han pasado pues, 32

ailos. En ese lapso varias reestructuraciones y reformas

se han proyectado e intentado, pero en esencia la insti-

tuci6n sigue siendo la misma pese a los cambios sufridos

por la antropologia, por el sistema de enseilanza superioren el pais y por las sociedades nacionales e internaciona-

les. En nuestro parecer este inmovilismo se debe esencial-

mente a que no se han tenido en cuenta esos cambios a

la hora de proyectar la reforma 0 la reestructuraci6n de

la escuela - e n general las reestructuraciones se han he-

cho recaer en la modificaci6n de los planes de estudio-,

raz6n por la cual la situaci6n sigue siendo esencial y fiel-mente la misma, con un agravante: que en el momenta

actual son mas notables esas fallas y tienen mas apremio

esas modificaciones, por cuanto debe enfrentarse a unasituaci6n cualitativa y cuantitativamente diferente en Ja

tarea de proporcionar una docencia antropol6gica acordecon las presentes exigencias cientificas de la disciplina

y con las del mundo contemporaneo.

. Tres problemas parecen tener prioridad de conside-radon para iniciar un analisis relativo a la reestructura-

ci6n del principal centro de formaci6n antropol6gica delpais: 1) los cambios sufridos por la antropologfa en los

anos recientes, y el reflejo necesario de esos cambios en




su docenda; 2) las c a r a c t e r ~ s t i c a s generales inherentes a

todas las instituciones de enseiianza superior especializada,

y 3) las caracteruticas de la ENAH, tanto internamente

como con respecto a la estructura institucional en quese

halla enmarcada. La conclusion necesaria debera propor-cionar una imagen consistente y real de la congruencia

o incongruencia de la instituci6n respecto de estas cues-tiones, y de las medidas que deben tomarse para lograr

las metas propuestas por la reestructuraci6n.

* * *

Los cambios experimentados por la antropologia sondebidos, obviamente, a factores internos y externos que

la afectan. En el primero de los casos esas variaciones tie-

nen que ver con el desarrollo mismo de la ciencia antro-

pol6gica, por acumulaci6n 0 incorporaci6n de nuevosconocimientos, tecnicas y metodos, y en el segundo caso

los cambios siguen la trayectoria planteada por las modi-ficaciones en el mundo social objeto de su estudio.

Un mero recuento del desarrollo interno de la antro-pologia mostraria las siguientes cuestiones fundamentales:

cam bios de orientaci6n e in teres bdsicos " globales, unas

veces debidos a descubrimientos propios de la antropolo-gia, otras ocasionados por una relaci6n intercientifica mu-

cho mas amplia y profunda; por ejemplo, el andlisis

biogenetico como preocupaci6n central de la antropologiafisica, en contraste con la orientacion antropometrica desus comienzos; por ejemplo, la sicolingiifstica, la sociolin-

giifstica y la linguistica estructural, con implicaciones que

evidentemente van mas alIa de las posibilidades presenta-das por la tradicional lingliistica comparada e hist6rica;por ejemplo, la antropologfa econ6mica, la antropologia

urbana y la antropologia political mucho mas amplias en

su vision que los enfoques meramente culturalistas desociedades "primitivas" y de organizaciones sociales esta-ticas en sus dichos ecologicos. La introducci6n de nuevos



140 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGtA

metodos y tlcnicas de inuestigaci6n, superiores a la mera

observaci6n circunstancial y personal - t an caracteristica

de ,Ia antropologia tradicional-, ha sido otro de los cam-

bios mas significativos: el USD de sistemas de computa-

ci6n y cuantificaci6n matematicos; la construcci6n deescalas para medir valores, actitudes y orientaciones cul-

turales; el empleo de la 16gica en e1 disefio de las investi-

gaciones, y el de la 16gica simb6lica en el amUisis estruc-

tural, son algunos de los ejemplos que pueden aducirse

al respecto. La formaci6n de paradigmas teoricos mas

amplios que los derivados de la antropologia descriptivaes otro hecho resaltante en esa transformaci6n interna de

la antropologfa: por ejemplo, la adopci6n de la teorla

euolutiva en los procesos de adaptaci6n sociocultural; por

ejemplo, la incorporaci6n de los conceptos de rol, estruc-

tura y funcion a partir de la macrosociologia; por ejemplo,

el uso de los conceptos hist6ricoecon6micos del marxismo

(excedente, medios de producci6n, fuerza productiva, plus-valia social, etc.) en el estudio del desarrollo de las so-

ciedades; por ejemplo, la utilizaci6n de los conceptosderivados del sicoanalisis y de la sicolog£a dinamica en

los estudios del comportamiento colectivo.

fntimamente ligados a estas transformaciones internas

de la antropologia, y con frecuencia actuando como susgeneradores, se hallan los cambios sociales y culturales

acaecidos en el mundo contemporaneo, que han modifica-

do notablemente las relaciones e instituciones sociales.

Para mencionar solamente algunos, los mas relacionados

con los cambios internos de la antropologia, sefialaremoslos siguientes hechos: el problema racial como inspirador

de los estudios biogeneticos en la antropologia fisica; el

desarrollo de los sistemas de comunicaci6n social comoimpulsores de las nuevas tendencias lingilisticas; la urba-

nizaci6n y la industrializaci6n, por una parte, y la desco-

lonizaci6n y destribalizaci6n, por otra, como reorientadoras

de la etnologia y la antropologia social; el desarrollo




economico y social como exigencia nueva para la antro-pologia aplicada en la transformaci6n de las comunidadesmarginales.

Seria cuesti6n de Perogrullo intentar probar que estoscambios sufridos por la antropologia, como por las otras

ciencias sociales, han producido sustanciales cambios en

la formaci6n de los futuros antrop610gos; los hechos estan

a la vista y no requieren mayor comprobaci6n. Diremos

solamente que tales variaciones de la ciencia antropol6gi-

ca conducen a una visi6n mucho mas amplia, compleja

e intercientifica, a una recolecci6n y analisis de los datosde investigaci6n de manera mas sistematica, confiable y

eIiciente, y a explicaciones mis globales e interconectadaste6ricamente que las tradicionales descripciones impre-

sionistas. El mismo problema de las demandas tecnol6gi-

cas y cientificas derivadas del desarrollo nacional, con sus

rasgos de eficiencia productiva, rigurosa especializad6ny soluciones propias y completas de los problemas, impli-ca un planteamiento diferente del adiestramiento antro-

pol6gico, al ig!lal que en todos los campos del saber su-

perior.

En terminos generales puede decirse que la antropo-

logia mexicana se ha retrasado con relad6n a estos cam-

bios, posiblemente debido a un excesivo apego a las orien-taciones antropol6gicas que Ie die ron origen y brillo hace

veinte 0 mas anos, y en 10 cual, como es obvio, la ENAHha jugado un papel preponderante. La influencia casi

unilateral de la escuela tradicional norteamericana de an-

tropologia, y el historicismo como marco exclusivo de re-

ferenda son, en nuestro criterio, dos factores importantesdel estancamiento. Pero tambien hay otros que se han

derivado del contexto sociocultural del pais; nos parece,en efecto, que el indigenismo y e1 nacionalismo mesoame-

ricanista son significativos para comprender esta situ a-ci6n. No quisieramos que este punto de vista se tomara

como el desconocimiento a ultranza de los aportes positi .




vos derivados de los factores mencionados, 10 cual seria

no reconocer justamente la reaUdad. Nuestro punta devista desea sabre todo hacer hincapie en las limitaciones

que han devenido de enfoques te6ricos y practicos adop-

tados sin alternativas diferentes.Hoy en dia estas limitaciones no se justifican en la

formaci6n de los nuevas antrop610gos, aunque legitima-

mente pueden subsistir como enfoques personales de los

profesionales de la antropologia. Pensamos que las gran-

des posibilidades que Mexico presenta para los estudios

antropo16gicos deben encararse de manera distinta a laque hasta ahora se ha utilizado y que ha llevado a limitar

o desaprovechar esas posibilidades. Lo cual, evidentemen-

te, representa una incongruencia dentro de los cambios

sufridos por el pais y por su sistema de ensefianza superior.

Para usar una frase corriente: la antropologia en Mexicodebe modernizarse y, por 10 tanto, tambien la docencia

de la disciplina.

* * *

La escuela de ensefianza superior especializada ha side

la resultante de la modernizaci6n de la Universidad me-

dieval organizada en facultades. Fue precisamente la ins-

piraci6n de una preparaci6n especializada la que condujoa tal cambio, y en este sentido la escuela es la designaci6n

reservada para un 6rgano docente destinado a la enseiian-za de las profesiones. Entiendese entonces que toda escue-

la de enseiianza superior forma profesionales, es decir,individuos especializados en una disciplina particular y

cuyos servicios son requeridos por la sociedad; desde estepunto de vista la escuela tiene como misi6n fundamentalpreparar tecnicos competentes en los dominios particula-

res de su ensenanza.

Enfocada de esta manera la funci6n primordial de

una escuela de ensefianza superior especializada, y aisladade un contexto universitario, tal vez no sea un contrasen-



NUEVOS ANTROPoLOGOS 143

tido. Sin embargo, cuando dicha funcion se plantea den-tro del seno de la Universidad se advierte que la vision

tiende a deformar pragmaticamente el concepto de 10

universitario. En efecto, de acuerdo con este enfoque la

Universidad quedaria reducida a una reunion de escuelascuyos fines primordiales son los de responder a la deman-

da de tecnicos. Los criterios de ciencia y cultur.a, en si

mismos y como lactores integradores de la Universidad,

desaparecen con este enloque.

En el caso concreto de la preparacion antropologica

la concepcion escuetamente profesional de la escuela esmenos admisible, en tanto se reconoce, por una parte, el

caracter convergente e integrador de la antropologia y,

por otra parte, su lundamentacion en la investigacioo

cientifica. Ademas, en nuestro medio y en el momento

actual el antropologo no cae dentro de la misma demand ade traba jo que pueden tener prolesionales como el inge-

niero, el arquitecto 0 el abogado. EI mercado de trabajopara el antropologo, por circunstancias conocidas, se ha-

lla en nuestro pais muy circunscrito a la docencia, pre-cisamente universitaria, y a la investigacion en el marco

de las agendas del Estado. Y debido a ello, de el se espe-

ran otro tipo de respuestas que las que de ordinario se

esperan del ejercicio liberal de una profesi6n.No obstante, estos hechos no pueden oscurecer ni

mediatizar el caracter esencialmente profesional del an-

tropologo y, por 10 tanto, de las instituciones que 10 pre-paran. Ha sido precisamente esa lalta de caracter prole-

sional de la Universidad, los profesores y los estudianteslatinoamericanos 10 que ha reducido sus rendimientos y

sus aportes, tanto a la ciencia y a la cultura en generalcomo a la solucion de los problemos concretos de las

sociedades de la region.

De acuerdo con estos planteamientos, una escuela de

ensenanza superior especializada en la formaci6n de nue-

vos antrop610gos debe tener un caracter prolesional, pero



144 ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGlA

sin que la base de esta formaci6n sea exclusivamente la

expectativa de una prestaci6n de servicios profesionales,

sino mas bien la derivada de la investigaci6n cientifica y

eI conocimiento cultural amplio e integrado. Que esta

imagen corresponde fundamentalmente a la de un cien·tifico es sOlo parcialmente cierto, ya que la meta de la

antropolggia no es nada mas la ciencia pOT la ciencia

misma, como 10 indica el propio caracter del mundo que

Ie sirve de contenido analitico. Pero tampoco es, y estoes necesario subrayarlo, un tecnico a secas que facilita

sus conocimientos para la resoluci6n de los problemasconcretos de la sociedad por fuera de la perspectiva del

trabajo cientifico. EI antrop610go viene a ser, entonces,un individuo dotado de conocimientos especializados, que

los aporta para la soluci6n de problemas concretos del

mundo social, pero no con la mira implicita en una mera

relaci6n laboral, sino mas bien con la meta del saber

ciendfico desinteresado al servicio de la sociedad. Estasconsideraciones son particularmente utiles en el estadio

de desarrollo de la ciencia y la tecnica en nuestros paises,en donde por circunstancias concrctas del medio las fron·

teras entre una y otra no se hallan claramente delimita-

das, y en donde las demandas para la prestaci6n de ser-

vicios profesionales suclen caer en campos sin definicion

precisa, aunque generalmente alcjados de los objetivospropuestos por la ciencia.

* * *

Al intentar el estudio de la ENAH se encuentra que

una circunstancia fundamental enmarca su caracter ins-titucional: sus relaciones con el Instituto Nacional deAntropologia. Esta es una situaci6n especial y poco fre-

cuente entre las instituciones de ensenanza antropol6gica

y que, pareciendo en abstracto privilcgiada, en la reaH-dad y en la practica parece haber sido limitativa.

EI aspecto privilegiado e ideal de esta situaci6n radica




en el hecho de que pocas veces la docencia especializadapuede contar con las posibilidades que Ie brinda una

instituci6n predeterminada para realizar un trabajo cientifico, que es el contenido y la funci6n que primordial

mente se lIa encomendado al INAH. Si las cosas sucedierande acuerdo con este criterio, la escuela, como organismo

dependiente del instituto, tendria en este el marco natural para su acci6n cientifica y profesional. La escuela,

a su vez, serviria de medio id6neo para que el instituto{ormara el personal especializado necesario para llevar acabo sus planes de investigaciou. Ademas, ella vendria

a constituir el ambito adecuado para discutir teorias, me

todos, disenos y problemas propios de la tare a asignadaal instituto, as! como para probarlos en una situaci6n de

laooratorio. Un empleo mas eficaz de los recursos humanos, economicos y materiales tambicn se halla impllcito

en esta situaciol1; en efecto, las posibilidades de con tar

con investigadores-maestros, de financiar en conjunto proyectos de investigaci6n, de utilizar en comun instalacionesy medios materiales de trabajo, est{m dadas en principio.

Por ello la potencial bondad de este hecho ha sido reconocida por muchos, entre otros por Levi-Strauss.

No obstante, la realidad se aparta mucho de las ex

pectativas que situaci6n tan privilegiada pudiera hacer

concebir, y pensamos que ello se debe a que la principalmisi6n del instituto ha sido desvirtuada, 10 que ha con

ducido a una frustraci6n de su propio papel y de las

posibilidades que en abstracto presenta para un trabajo

mas eficaz de la ENAH. En efecto, y por multiples razones, cl instituto no ha podido estructurar un programa

coherente, sistematico y bien disefiado de investigacionque pudiera ofrecer a la escuela esas condiciones propiciasde docencia. La investigacion en cl instituto se ha carac

terizado por una atomizaci6n personal entre los diferentes

intereses de los investigadores, por una falta de coordina

ci6n entre los diversos proyectos, poria falta de un or·ganismo rector de la investigaci6n que fije politicas y




planes a seguir, y por una penosa limitaci6n de recursos

materiales, econ6micos y humanos para llevarla a cabo.

Por si fuera poco, se presentan paralelismos y duplicacio-

nes que en el trabajo investigativo disminuyen Ia produc-

tividad de esos escasos recursos. Ademas, sobre esta res-ponsabilidad fundamental del tNAH - l a de hacer cien-

c ia - gravitan una serie de obligaciones y responsabilida-

des que dificultan su esencial misi6n. En efecto, las tareas

de conservaci6n y administraci6n de un patrimonio artis-

tieo e hist6rico, las relaciones publicas derivadas de estos

hechos, y las de una difusi6n meramente informativa,constituyen una sensible disminuci6n y un entorpecimien-

to de la labor cientifica, que restan a la instituci6n recur-

sos y medios indispensables para sus fines esenciales.

Probablemente ha sido esta ultima circunstancia 10

que ha acentuado considerablemente el caracter burocra-

tico del INAH, cuyos gastos de funcionamiento crecen

cada vez mas rapidamente que la inversi6n en la investi-gaci6n. Logicamente tal hecho ha conducido al instituto

a funcionar cada vez mas dentro de la esfera de la or·

ganizaci6n burocnitica general, con los consiguientes obs-taculos sindicales, presupuestales y de toda indole.

Con base en estas premisas institucionales, la ENAH ha

llegado a convertirse en una mera prolongaci6n adminis-trativa del instituto, sin autonomia ni dinamica propias.

El puente de relaci6n, coordinaci6n e integraci6n con el

instituto, que debe ria estar fundamentado esencialmente

en la labor investigativa, ha dejado de existir, por 10 cual

la escuela sigue paso a paso sus vicisitudes burocraticas,sin poder representar el papel del organism(/) renovador y

dinamizador del INAH. A su vez este no pucde apoyarseen la escuela para superar las trabas que 10 limitan.

Tal vez esta situaci6n fue tolerable 0 paso inadvertida

cuando la escuela era una pequefia instituci6n de no mas

de 30 alumnos en total, y cuando el propio instituto nohabia rebasado tan grandemente sus finalidades esencia-



NUEVOS ANTROP6LOGOS 147les. En ese momento la relaci6n entre los dos organismos

era casi "natural" y el apoyo mutuo era imprescindible

debido precisamente al escaso personal especializado. Por

otra parte, el desarrollo de la antropologia y el del pais

no planteaban cuestiones mas complejas ni mas urgentes.Instituto y escuela correspondian tipicamente al caracter

y desarrollo de los restantes organismos de investigaci6n ydocencia superior de Mexico; la precariedad era el signo

de la epoca y el trabajo personal, oscuro y heroico el

sistema de hacer ciencia. Por otra parte, el inido de losestudios e investigaciones antropol6gicas en el pais, y las

condiciones favorables de sus varias sociedades, atrajerona un buen numero de cientificos extranjeros que, de una

manera u otra, contribuyeron a formar las bases para una

tarea mucho mas valiosa, disminuyendo los vados de

esa etapa inicial.

Sin embargo, un cambio notable se ha produddo en

todoslos

6rdenes del trabajo cientifico en Mexico. Ysi

bien es cierto que todavia noS hallamos muy lejos de los

adelantos obtenidos en paises de mas acelerado desarrollo,

y que la brecha en la investigaci6n cientifica y tecnol6gi

ca se ha ido ensanchando, no es menos verdad que en

el transcurso de estos alios se han obtenido cam bios vis!

bles en este aspecto. Esos cambios podrian sintetizarse

en los intentos de lograr una institucionalizaci6n del trabajo cientifico dentro de organismos ad-hoc, en la exigen

cia de mejores calificaciones tecnicas y profesionales, enel planteamiento de proyectos a largo plazo, en el tra

bajo interdisciplinario y en una adecuaci6n mayor a lasnecesidades planteadas por el desarrollo del pais. Estc

hecho hace mas resaltante el aislamiento y el retraso del

INAH, sustraido a esta corriente de modernizaci6n y avanee, y cuyo efecto ha sido el marasmo en que hoy se debaten los estudios antropol6gicos.

La ENAH recoge obviamente las consecuencias de estasituacion, y su papel rector en Ia formacion de nuevos

antrop6Iogos ha sido grandemente lesionado. En este ca




so el aislamiento y el retraso son mas pate ticos debido a la

multiplicidad y complejidad sufridas por la educaci6n

superior en el mundo contemporaneo. Para emplear un

concepto antropol6gico: la escuela ha sobrevivido como

una comunidad folk, ajena a las corrientes de renovaci6ny desarrollo de la ensefianza universitaria del pais.

EI uso del concepto comunidad folk no es gratuito.

Recordando a Redfield podemos encontrar que la escuela

es un grupo social pequeno, aislado, regido por pautas

tradicionales y particularistas, con relaciones interperso-

nales de contenido familistico, apegada a orientaciones

personales organizadas sobre una solidaridad medmica y

gobernada con criterios gremiales. Las caracteristicas de

toda instituci6n moderna Ie son casi completamente des-

conocidas; de ahi que hasta su propia rcstructuraci6n

resulte empresa tan ardua y arriesgada para quienes se

comprometen en su modernizaci6n.

Estos defectos se hacen mas protuberantes cuando setoman en cuenta todos los cam bios sufridos por la an-

tropologia, por el sistema educativo superior y especiali-

zado y por el propio campo de i n t e n ~ s de la disciplina.Aun desde un punto de vista cuantitativo y socio16gico,

la situaci6n actual es basicamente diferente, si pensamos

que la ENAH tiene en la actualidad siete veces mas alum-

nos que hace quince 0 veinte anos, y que la composici6nde esa poblaci6n por edades, escolaridad, situaci6n socio-

econ6mica e intereses es significativamente otra.

Una investigaci6n comparativa entre las diferentes eta-

pas por las que ha pasado la escuela, y entre esta y otras

instituciones simi lares, mostraria la validez de las afirma-

ciones aqui consignadas. Y mostraria la situaci6n comple-tamente irregular y atipica que guarda la escuela con

referencia al resto del sistema de educaci6n superior enel pais. Seguramente tambien daria claves para compren-

der problemas que la aquejan y que se debe tratar de

resolver en beneficio de la antropologia en Mexico y de lamisma instituci6n. Nos referimos a cuestiones tales como



149UEITOS ANTROP6LOGOS

la alta deserci6n, el bajo indice de graduados en compa-

raci6n con los estudiantes que terminan la carrera, los ba-

jos rendimientos demostrados por las tesis profesionales

y, en general, el desanimo y la frustraci6n de los futurosantrop6logos, asi como la perdida innegable de prestigioe influencia de la ENAH.

Las cuestiones sobre las cuales hemos Hamado laatenci6n configuran claramente dos problemas: 1) el de

una deface entre el desarrollo de la ciencia en el mundo

contempod.neo y los cambios por este sufridos, y la in-

vestigaci6n y docencia de la disciplina en nuestro medio,y 2) una disfuncionalidad entre esos mismos hechos y labrecha deb ida al avance experimentado.

Con relaci6n al primero de estos problemas, hemos

senalado los cambios que por determinantes internos yexternos ha sufrido la antropologia. Pues bien, un estudiode la currkula desarrollada por la ENAH mostraria que

s610 en casos muy particulares y aislados se esta respon-diendo a las exigencias de esa nueva vision antropol6gica

y que, en terminos generales, nuestro punto de vista do-

eente sigue siendo tradicional y atrasado. Mas aun, un

analisis hist6rico de esa curricula pone de manifiesto va-

riaciones caprichosas y sinuosas que evidentemente no

corresponden a un plan funcional de docencia seglin

los nuevos y modernos requerimientos. La rigidez mismacan que se imparte la docencia, en buena parte de caric

ter informativo mas que formativo, su falta de integra-ci6n organica en areas sistematicas de conocimiento, dan

la impresi6n del caos y precariedad verbalistas que han

sido los signas hist6ricos de la formaci6n superior de

America Latina. Aun las ayudas docentes -bibliotecas,

mapotecas, lecturas y publicaciones adicionales, etc., fun-damcntales para ci trabajo eientifico moderno son limi-

tadas, insuficientes y se hallan atrasadas en sus eontenidosinformativos.

Pero Ia mas grande carencia a este respecto es la de

una base profesoraI permanente sobre Ia cual sustentar una




docencia sistematica, apoyada en la asesoria y en el

trabajo empiricos. Creemos que en ninguna parte del

mundo se da el caso de una instituci6n dedicada a la

ensenanza superior especializada y que funcione sobre

la base de recursos humanos docentes aleatorios y desin-

tegrados de la vida misma del organismo escolar.

La falta de programas consistentes y sistematicos de

trabajo de campo viene a ser otra circunstancia negativa

incidente en est a deface. Mucho mas negativa si ace pta-

mos, como es generalmente aeeptado, que el trabajo an-

tropol6gico se basa vitalmente en el trabajo empirico, yque esta es, precisamente, una de sus caracterfsticas en

el campo del conocimiento.

Para no alargarnos mas en la exposici6n de esta cues-ti6n diriamos que otro hecho implicado en la actual si-

tuaci6n es el caracter de estudiante de tiempo parcial que

tienen quienes siguen la carrera antropol6gica, caracterque deviene en buena parte de las condiciones socioeco-

nomicas de nuestra poblaci6n. Este factor, aunado al de1

tiempo superparcial del profesorado, haee de la ENAH una

instituci6n dedicada solamente a ratos a la antropologia.

Una mayor exigencia de emp/eo comp/eto y permanente

del tiempo docente por parte de los alumnos y de los

profesores, paralela a un program a de remuneraciones

adecuadas al personal docente, y de becas suficientes para

los alumnos, debe constituir la soludon imprescindible de

esta situaci6n.

La disfuncionalidad de la ENAH se halla implicita en

los hechos anteriormente resumidos. Es evidente que una

instituci6n docente colocada en tales circunstancias nopuede cumplir la fundon basica que Ie ha sido enco-

mendada. En relaci6n a esto no deben perderse de vista

dos asuntos importantes: 1) que en el mundo contempo-

raneo, tecnificado y orientado hacia la eficiencia y laproductividad, los organismos disfuncionales estan de mas,

y 2) que las expectativas ace rca de los beneficios sociales y



NUEVOS ANTROPOLOGOS 151

personales de la ensenanza superior y de la ciencia se han

acrecentado.

Una de las cuestiones mas graves para la Universidad

contemporanea se desprende de la exigencia diversificada

y aumentada de 10 que debe ser su pape!. Esta exigencia

tiene que ver con la capacidad cientifica y tecnica de la

preparaci6n como medio de integraci6n al medio social,con la "preformaci6n cientifica" de la vida, con la crea

cion de una disposicion economica generalizada, con elejercicio de una conciencia critica representada por la

institucion universitaria, y con la formaci6n de valores,orientaciones y lealtades sociales para una empresa - l a

del desarrollo-- que es com lin a todos los miembros de

un pais. La disfuncionalidad reside en que los medios y

la organizacion de la Universidad no siempre pueden 0

saben responder a esta diversificacion de su pape!. La

ENAH esta oriIlada a estas mismas exigencias, y debe

meditarse sobre el futuro en funcion de ellas.Quedarfan incompletas estas ideas si no fijaramos nues

tra atenci6n en el problema de los usos sociales de la

ciencia antropologica, especialmente en el momento en

que cl palS sc plantca la ardua y urgente tarea de revisar

y modificar Sll sistema educativo en relaci6n con las me

tas del desarrollo nacional.Los usos sociales de la educacion superior se enfocan

tanto desde la perspectiva de la participaci6n social de

los egresados como de su influencia en los cambios socio

culturales de una sociedad. EI supuesto fundamental sub

yacente en el concepto de usos sociales de la educacion

es que los egresados universitarios deberian actuar como

agentes de modcrnizacion y/o de transformaci6n social,hecho que de manera general se ha adscrito como una

de las funciones principales de la Universidad en los

paises subdesarrollados. No obstante, el que los universi

tarios alcancen 0 no tales roles se halla condicionado por

el conjunto de valores e ideologias predominantes en una

sociedad, especi!llmente respeto de las ideologfas y valores




ocupacionales y sociales. Dicho de otra manera: cada

una de las profesiones conlleva una imagen social rela-cionada con los beneficios personales y sociales que puc-

de proporcionar en relaci6n a determinados objetivos de

desarrollo del individuo y de la sociedad.

Pero la imagen social de una profesi6n no es una

situaci6n invariable, por cuanto sus usos sociales pueden

modificarse de manera mas 0 menos continua. Esta modi-

ficaci6n dependent de la correspondencia y adecuaci6nde una determinada profesi6n a los requerimientos de las

metas de una sociedad. Dicha relaci6nse

plantea endos niveles: 1) el que se adscribe a la misma profesion

debido a los conocimientos y contenidos especializados y

universales que maneja como parte de su propio cuerpo

teorico y metodologico, es decir, de las expectativas que

como conocimiento cientffico susceptible de ser aplicado

despierta, y 2) por la ampliacion, desarrollo y diversifi-

cad6n de tales expectativas como consecuencia de laevoluci6n de ese conocimiento debido al aporte de sus

investigadores y teoricos.

En el caso particular de la antropologia, quiere decir

que su imagen y el uso sociales de los talentos que pre-

para se hallan en relaci6n directa de 10 que la antropo-

logla demuestre como posibilidad de participaci6n en el

conocimiento y resoluci6n dc los problemas de cambio

estructural, tanto como disciplina constituida que como

ciencia que ampHa el radio de sus influencias y de sus

expectativas en la medida en que es "construida" y en-

riquecida permanentemente.

Aparece sumamente obvio que esta cuesti6n queda

entonces supeditada a la integracion del conocimiento an-tropol6gico universal a las particulares condiciones en que

se desarrolla y aplica el sistema cientlfico en el Mexicocontemporaneo, como a la capacidad que pueda desarro-

lIar la antropologia para participar de manera mas am-

plia en el proceso de modernizacion y mudanza del pais.

Se deriva de ello que la formaci6n de nuevos antrop6lo-



NUEVOS A,VTROPOLOGOS 153

gos dentro de un contexto adecuado y correspondiente

a la propia disciplina y a los requerimientos del desarro-

llo de la sociedad nacional es el factor esencialmente

constitutivo de su imagen social. Y no solo de esa imagen,

sino tambien del lugar que en un sistema productivopersonal y social habrin de ocupar los profesionales de

la antropologia.

En la actualidad la imagen de la antropologia en

Mexico aparecc muy devaluada, y sus contribuciones, por

10 menos en el campo de la acci6n social, muy cuestio-

nadas. A tal punto ha IIegado tal deterioro, que en varias

ocasiones ha sido formulada la pregunta de si es con-veniente para el pais y su sistema educativo mantener la

formaci6n de profesionales en una rama del conocimien-

to que ha demostrado ser tan improductiva. No tenemos

la menor duda de que esa devaluacion se halla asociada

significativamente a los problemas que de manera nega-

tiva vienen afectando la formaci6n de los nuevos antro-

pelogos y las perspectivas de la propia ciencia.



Libros de reciente publicacion de

EDITORIAL NUESTRO 1'IEMPO

Los trasplantes de corazones, de Bernardo Castro Villagra-

na. t Sortean este tipo de operaciones quirurgicas - t an

resonantes en la publicidad moderna--, "el riesgo de olvi-

dar que la medicina esta al servicio del hombre"? to solo

correspond en a una avidez cientifica no exenta de peligrosy aventuras para los pacientes? A esta y otras interrogantes

responde el libro del doctor Castro, incluido en la colec-

cion La Cultura al Pueblo.

Economia politic a y lucha social, de Alonso Aguilar Mon

teverde. Un libro en que el concepto de informacion de

la cultura popular se sostiene en la brevedad y el rigor

cientifico, pero de ninguna manera en concesiones a este

o superficialidades refiidas can el enunciado del titulo.

fA Cultura al Pueblo, entendida como la necesidad de que

quienes la difunden 10 hagan con las mas estrictas verda-

des cientificas.

Ciencia propia y colonialismo intelectual, de Orlando Fals

Borda. El soci610go colombiano prosigue la tarea de los

cientificos sociales latinoamericanos que proponen, para

ahara mismo y sin desvincularla de la lucha contra la de-

pendencia economica y politica, la tarea no menos ingen-

te de descolonizar la cultura de los paises subdesarrolladosy concretamente la de America Latina. Colecci6n La CuI-

tura al Pueblo.

Milo y magia del iHexicano, de Jorge Carrion. EI vIeJo

tern a del mexica.'1o con un afiadido autocritico del autor.

(De la colecci6n Ensayos Sobre el Mexicano.)



Titulos en prensa de

EDITORIAL NUESTRO TlEMPO

Superexplotaci6n, dependencia y desarrollo, de Jose Luis

Cecena Cervantes. EI tern a central de la economia de los

paises subdesarrollados tratado sin soslayamientos de la ver·

dad cientifica ni historica: la estrecha vinculacion entre

cada uno de los terminos que integran el titulo de la obra.Coleccion Desarrollo Econ6mico.

Capita!ismo y subdesarrollo en America Latina, de Andre

Gunder Frank. Primera edicion en espanol con los textos

completos del autor sobre el tema. (La primera edici6n

en ingles, 1967,se

publico conel

titulo Capitalismand

undervelopment in Latin America. Monthly Review Press.

Nueva York). Coleccion Desarrollo Econ6mico.

La situaci6n social de Mexico, de Fernando Carmona.

Ensayos de interpretacion de las relaciones entre el cam-

bio economico y el social, especialmente la formaci6n de

las clases sociales, y temas correlativos de salud, vivienday educacion, estrechamente entrelazados con aquellos cam-

bios. Coleccion Los Grandes Problemas Nacionales.

AIexico: riqueza y miseria, de Alonso Aguilar Montever-

de y Fernando Carmona. Cuarta cdicion revisada y au-

mentada. Un libro cu)'o in teres para el exacto conocimicn-to de la realidad economica del pais es proporcional di-

rectamente al interes de los lectorcs en ago tar sus reedi-

ciones. Colecci6n Los Grandes Problemas Nacionales.



"



LOS AUTORES

Margarita NOLASCO, etn6loga del Departamento de Investigacio-nes Antropol6gicas del Instituto Nacional de Antropologia eHistoria. Ha realizado investigaciones en el norte de Mexico,entre los otomies, en la regi6n de Puebla y en Oaxaca.

Mercedes OLIVERA DE VAZQUEZ, etn610ga del Departamento de

Investigaciones Antropo16gicas del INAH. Ha trabajado sobretodo en Puebla y Oaxaca.

Guillermo BONFIL BATALLA, etn6logo, investigador de carrera de

la Secci6n de Antropologia del Instituto de InvestigacionesHistoricas de la U N A ~ l . Ha trabajado en Yucatan y en elcentro de Mexico.

Enrique VALENCIA, etn61ogo, catedratico de tiempo completo dela Facultad de Ciencias Politicas y Sociales de la UNAM. Ha

hecho trabajos de etnoiogia y antropologia urbana en Me-

xico y en Colombia.

Arturo WARMAN, etn610go, director de la Escuela de Antropolo-

gia de la Universidad Iberoamericana. Ha trabajado en es-tudios folkloricos y en problemas campesinos en diversas re-

giones de Mexico.



Se termino de imprimir este libro de

la EDITORIAL NUESTRO TIEMPO, S. A.,

el dia 6 de julio de 1970, en los

talleres de la EDITORIAL LIBROS PE

MEXICO, S. A., Av. Coyoacan 1035,Mexico 12, D. F. La edici6n estuvo

al cuidado de Rosendo Gomez Loren-

zo. La impresion quedo a cargo de

Cayetano Perez Camacho, y se impri-

mieron :3 000 ejemplares.

N? 290

De eso que llaman antropología mexicana (1970)

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