CULTURAS QUE HABITARON MESOAMÉRICA

CULTURA OLMECA

El antiguo pueblo de los olmecas del sur del golfo de México originó la más antigua civilización en

Mesoamérica (México y América Central), y cuyo esplendor se fecha desde aproximadamente el 1500

hasta el 900 a.C. Su área central ocupó unos 18.000 km2, en las pantanosas selvas de las cuencas

ribereñas de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. 

CULTURA DE TEOTIHUACÁN

El yacimiento arqueológico de Teotihuacán contiene los restos de la ciudad más antigua del continente

americano, situado en el municipio mexicano homónimo, 45 km al noreste de la actual ciudad de

México. El lugar fue ocupado por primera vez en los siglos I y II a.C. De ser un pequeño asentamiento

pasó a convertirse en una importante ciudad en el siglo II d.C., hasta cerca del año 700 d.C. 

LA CIVILIZACIÓN MAYA

El Maya es un grupo de pueblos indígenas mesoamericanos perteneciente a la familia lingüística maya

o mayense, que tradicionalmente han habitado en los estados mexicanos de Yucatán, Campeche,

Tabasco y Chiapas, en la mayor parte de Guatemala y en regiones de Belice y Honduras.

Cultura tolteca

Los toltecas (en nahuatl, ‘maestros constructores’), pueblo nativo de México que emigró desde el norte

de lo que ahora es México, tras la decadencia (en torno al año 700 d.C.) de la gran ciudad de

Teotihuacán, y que estableció un estado militar en Tula, a 64 km al norte de la moderna Ciudad de

México, en el siglo X d.C. Se pensó que su llegada marcó el cenit del militarismo en Mesoamérica,

puesto que el ejército tolteca empleó su mayor potencia para dominar las sociedades vecinas. El pueblo

tolteca creó una refinada cultura, que incluía conocimientos sobre la fundición del metal, el trabajo de

la piedra, la destilación y la astronomía. Su arquitectura y su arte reflejan influencias de Teotihuacán y

de la cultura olmeca.

Cultura zapoteca

Los zapotecas fueron uno de los pueblos que tuvieron un papel muy importante en el desarrollo

cultural de Mesoamérica. Establecidos por lo menos desde un milenio antes de la era cristiana en la

sierra, valle central y en el istmo de Tehuantepec, Oaxaca, los zapotecas recibieron la influencia de los

olmecas. Eran éstos los creadores de la cultura madre que comenzó a florecer en las costas del golfo de

México, en la región limítrofe de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco.

Cultura mixteca

El pueblo amerindio de los mixtecos de la familia lingüística otomanque, habitante de los actuales

estados mexicanos de Oaxaca, Guerrero y Puebla. La cultura mixteca floreció en el sur de México

desde el siglo IX hasta principios del XVI y sus miembros fueron los artesanos más famosos de

México. Sus trabajos en piedra y en diferentes metales nunca fueron superados. Entre sus

especialidades se podían citar los mosaicos de plumas, la alfarería polícroma decorada y el tejido y

bordado de telas.

LA CIVILIZACIÓN AZTECA

Los aztecas o mexicas fueron un pueblo que dominó el centro y sur del actual México, en

Mesoamérica, desde el siglo XIV hasta el siglo XVI y que es famoso por haber establecido un vasto

imperio altamente organizado, destruido por los conquistadores españoles y sus aliados tlaxcaltecas.

Algunas versiones señalan que el nombre de ‘azteca’ proviene de un lugar mítico, situado

posiblemente al norte de lo que hoy en día es México, llamado Aztlán; más tarde se autodenominaron

mexicas.

Cultura chichimeca

Chichimecas es el nombre que dieron los pueblos de alta cultura de la región central de México a los

habitantes de las vastas regiones del norte, tenidos como primitivos. En idioma náhuatl la

palabra chichimeca parece significar ‘los del linaje de los perros’. De acuerdo con varios testimonios

procedentes del siglo XVI, había tres clases principales de chichimecas. Unos eran de filiación étnica

otomí. Otros eran nahuas que, en tiempos antiguos, se habían establecido en el norte, incluyendo

algunos que llegaron a constituir avanzadas de la alta cultura mesoamericana. Finalmente, estaban los

chichimecas propiamente dichos, es decir los tenidos como bárbaros, seminómadas dedicados a la

cacería y a la recolección. En la actualidad sobrevive un pequeño grupo conocido como el de los

chichimecas-jonaz en el pueblo llamado La Misión, cerca de San Luis de la Paz, en Guanajuato.

¿EN DONDE ESTÁ UBICADA MESOAMÉRICA?

El área cultural de Mesoamérica se ubica entre la parte sur del actual estado de México, en particular

desde la línea del río Fuerte, y el territorio ocupado por las repúblicas de Guatemala, El Salvador,

Belice y las regiones occidentales de Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

La región de Mesoamérica comparte una serie de características y elementos culturales que dan cuenta

del desarrollo de una tradición común en la zona.

Entre ellos podemos nombrar la existencia de la llamada “trilogía alimenticia”, es decir, una dieta con

base en el maíz, las calabazas y los porotos; las construcciones religiosas en forma piramidal; la

divinización de fenómenos naturales como la lluvia y la presencia de un héroe mitológico representado

en la serpiente emplumada; la práctica ceremonial del juego de pelota; las sociedades altamente

estratificadas en las que existían clases de militares y comerciantes que disfrutaban de privilegios

especiales; la utilización del cacao y otras semillas como moneda; la confección de figurillas de arcilla

e incensarios; tejidos de algodón y otras fibras vegetales; la presencia de dos calendarios: uno religioso

y otro civil; el alto desarrollo del conocimiento científico, especialmente de la astronomía, la geometría

y las matemáticas; la existencia de un sistema jeroglífico de escritura y numerales; la fabricación de

libros, tradicionalmente conocidos como códices, que se doblaban en forma de biombo, etc.

TERRITORIO Y CENTROS CEREMONIALES

Los centros ceremoniales son el eje de las poblaciones de Mesoamérica. Éstos determinan la existencia

del urbanismo, que no es más que una porción del espacio que caracteriza a los centros ceremoniales,

que a su vez constituyen el corazón del espacio sagrado. Estos centros tienen como función orientar el

espacio y transmitir la orientación al espacio que los rodea. Las ciudades con su centro ceremonial

constituían siempre la entidad política y cada hombre se podía identificar según la ciudad en que vivía.

"No hay hombre tribal, el etnocentrismo natural de los pueblos hace que prácticamente todos se

autodesignen como los hombres. Por otra parte la pluralidad étnica de Mesoamérica no permite asociar

una etnia y un territorio; así la ciudad es la que crea la identidad: ser mexica significa habitar en

México; ser zapoteco en Zapotlán". (Duverger, 1996: 77)

Los centros ceremoniales siempre eran construidos para ser vistos. Las pirámides eran construcciones

que sobresalían del resto de la ciudad, para manifestar a sus dioses y sus capacidades. Otro rasgo

característico de los centros ceremoniales son los sedimentos históricos. Toda construcción ceremonial

era construida en varias fases constructivas, una sobre la otra, de suerte que lo que se observa en la

actualidad suele ser la última etapa de la construcción. En pocas palabras los centros ceremoniales son

la traducción arquitectónica de la identidad de cada ciudad proyectada en la veneración a sus dioses y

amos.

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¿POR QUÉ SE LLAMA MESOAMÉRICA?

En 1940, Paul Kirchhoff, en términos culturales y geográficos, definió el área que hoy ocupa el país y

parte de Centroamérica. De manera convencional dividió el territorio en dos zonas: Aridoamérica y

Mesoamérica; la primera, localizada al norte de la República Mexicana, al norte de Mesoamérica, se le

llama así por el tipo de suelo: seco, árido y poco productivo para la agricultura.

Mesoamérica (INTERMEDIO) en griego es la región del continente americano que comprende la

mitad meridional de México; los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice; así como el occidente

de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. mesoamérica significa "tierra fértil" y la llamaron asi porque

precisamente la parte centro-sur del territorio mexicano es fértil.