CULTIVO DE

PALMA

ACEITERA

INTRODUCCIÓN

La Palma Aceitera ( Elais guineensis Jacq ) es un

cultivo oriundo de Asia, desde donde se introduce a

América como una planta ornamental; posteriormente

los pobladores indígenas, adquieren la costumbre de

producirlo para aprovechar su fruto y su posterior

industrialización con el avance de la tecnología.

Su importancia radica por constituir un cultivo

agroindustrial, que ocupa significativa cantidad de

mano de obra, tanto en la fase de campo, como en su

fase productiva y de industrialización.

Requisitos climáticos del cultivo

La palma aceitera es originaria del oeste africano, pero los mejores rendimientos se ha alcanzado fuera de esa zona de origen. El mejor desempeño del cultivo se ha observado en zonas con una precipitación anual entre 2 500 y 3 500 mm bien distribuida, y en donde no se presenta una estación seca bien definida (precipitación mínima por mes de 125mm).

La temperatura media necesaria esta en el ámbitos entre 25 y 27 C, con una máxima promedio de 29-33C, y una mínima promedio de 22-24C. La Juminosidad también es un aspecto importante, y se requieren de por 10 menos cinco horns diarias de sol durante todos los meses del alio (Uexkull y Fairhurst, s.f.; Hartley, 1988). Wood y Corley (1991) indican que la palma aceitera parece ser el cultivo mas eficiente en términos de uso y producci6n de energía.

Manejo general del cultivo

La semilla germinada de palma aceitera puede ser adquirida de empresas reconocidas que tengan un programa diflamico de mejoramiento genetico. Esta semilla es sembrada inicialmente en un pre-vivero, en donde se mantiene por aproximadamente tres meses.

En esta etapa, las mejores plantulas son seleccionadas para ser transplantadas a un vivero, en donde se mantienen por unos 9-11 meses adicionales.

Después de una selecci6n rigurosa al fmal de la etapa de vivero, las plantas se siembran en el campo siguiendo un patr6n de "tres bolillos", en donde carla una ocupa la esquina de un triangulo equilatero de nueve metros de lado.

Bajo buenas practicas agronómicas, las plantas comienzan a producir racimos de buen peso alrededor de los d05 y medio alios de edad. A partir de aquí, la producción aumenta marcadamente cada alio, hasta alcanzar un máximo a .1os 5-6 alios. Durante el alio ocurre una variación importante en la cantidad de racimos producidos. Generalmente, la producción empieza a aumentar hacia el fmal de la estación seca y alcanza el pico durante los primeros meses de la época de lluvias. También hay fluctuación en el rendimiento asociado a 105 efectos de diferentes tipos de estres sobre la diferenciación del sexo floral. En particular, un fuerte estres hídrico afecta la producción unos dos años

mas tarde. Finalmente, Un tercer cicIo de fluctuación en la producción ocurre carla 3-4 alios y esta asociado a factores a nivel macro, posiblemente fenómenos climáticos como el Nino y La Nifia.

Suelos y sistema radical

Las mejores plantaciones de palma aceitera crecen en suelos en donde no

existen impedimentos físicos, químicos o biológicos para un buen desarrollo del sistema radical.

Una aeración pobre en el suelo, y una baja fertilidad que cause en la planta una nutrición desbalanceada comprometen seriamente la calidad y cantidad del sistema radical.

Una aeración pobre en el suelo puede resultar de la combinación de texturas pesadas y baja porosidad gruesa, de la presencia de texturas contrastantes en el perfil, de la compactación, 0 de la presencia de un nivel freático poco profundo (menor de un metro de profundidad) 0 fluctuante.

La presencia de estratos gruesos superficiales restringen también el desarrollo radical, y debido a su poca capacidad de retención de humedad, exponen a la planta a un dafio mayor durante periodos prolongados de sequía.

El sistema radical de la palma aceitera es fibroso, y relativamente superficial, con la mayor cantidad de raíces activas dentro de log primeros 30 cm (Gray, 1968). Unas pocas falces de anclaje salen de la base de la planta, pero la mayor parte del sistema se extiende horizontalmente. A partir de lag falces primarias, se generan log sistemas secundario, terciario y cuatemario. Las falces de tercer y cuarto orden son lag mas importantes para la absorción de agua y nutrientes.

Requisitos nutricionales

La demanda de nutrientes de la palma aceitera

depende de factores como el clima, el tipo de

suelo, el material genético, el manejo

agronómico y el nivel de rendimiento entre

otros.

En palmas adultas, con una producción de 25

t/ha de racimos de frota fresca, Ng (1972)

reporta estimados de absorción de 192.5, 26,

251.4, 61.3 Y 99.3 Kg/ha de N, P, K, Mg y Ca,

respectivamente.

Cosecha

La cosecha de la palma

aceitera se inicia a los 24

meses después de sembrada.

El nivel máximo de

producción de una plantación

puede ser superior a 30

toneladas de racimos por año.

En la zona sur la vida útil de

las plantaciones varía de 20 a

25 años. En dicha zona el fruto

maduro de la planta se

recolecta mediante el siguiente

procedimiento:

Proceso Agroindustrial

La palma de aceite es un cultivo perenne y de tardío y largo

rendimiento ya que la vida productiva puede durar más de 50 años, pero desde los 25 se dificulta su cosecha por la altura del tallo.

El procesamiento de los frutos de la palma de aceite se lleva a cabo en la planta de beneficio o planta extractora. Ahí se desarrolla el proceso de extracción del aceite crudo de palma y de las almendras o del palmiste. Este es un proceso simple que consiste en esterilizar los frutos, desgranarlos de racimo, macerarlos, extraer el aceite de la pulpa, clarificarlo y recuperar las almendras del bagazo resultante.

De la almendra se obtienen dos productos: el aceite de palmiste y la torta de palmiste que sirve para alimentos concentrados de animales.

Al fraccionar el aceite de palma se obtienen también dos productos: la oleína, que es líquida y sirve para mezclar con aceites de semillas oleaginosas, y la estearina que es más sólida y sirve para producir grasas, principalmente margarinas y jabones.

USOS COMESTIBLES

Actualmente, el aceite de palma es el segundo aceite más consumido en el mundo y se emplea como aceite de cocina y para elaborar productos de panadería, pastelería, confitería, heladería, sopas instantáneas, salsas, diversos platos congelados y deshidratados, cremas no lácteas para mezclar con el café. El contenido de sólidos grasos del aceite de palma le da a algunos productos como margarinas y shortenings una consistencia sólida/semisólida sin necesidad de hidrogenación.

En un proceso de hidrogenación parcial se forman ácidos grasos trans, que tienen un efecto negativo en la salud.

USOS NO COMESTIBLES

El aceite de palma es una materia prima que se utiliza ampliamente en jabones y detergentes, en la elaboración de grasas lubricantes y secadores metálicos, destinados a la producción de pintura, barnices y tintas.

Países Productores

Los países Asiáticos principalmente Malasia y más recientemente Indonesia, en conjunto suman 4,4 millones de hectáreas, de tal manera que estos países participan con el 80% de la producción mundial.

Perú, Colombia y Ecuador, para citar a nuestros vecinos mas cercanos, iniciamos el cultivo de la palma aceitera, a nivel comercial, en la década de los años 60, Colombia en el contexto mundial ocupa el cuarto lugar con el 2.5 %, Malacia representa el 51%, Indonesia el 29%, Nigeria el 3.5 % y el resto de países productores el 14%.

En la actualidad la situación de estos 3 países es la siguiente:

COLOMBIA 150,000 Has

ECUADOR 80,000 Has

PERU 14,500 Has

Instalación de Plantaciones de

Palma Aceitera Año 2000

DEPARTAMENTO

EN

CRECIMIENTO

(Has)

EN

PRODUCCION

(Has)

EN ABONAMIENTO

(Has)

TOTAL

(Has) PORCENTAJE

SAN MARTIN 1,778 6,527 2,665 10,970 73%

UCAYALI 1,353 877 1,098 3,328 22%

LORETO 0 0 702 702 55

TOTAL 3,131 7,404 4,465 15,000

PORCENTAJE 21% 49% 30%

PRINCIPALES PLAGAS

Picudo o gorgojo cigarrón (Rhynchophorus palmarum)

Daño

El daño directo que ocasiona consiste en perforaciones que practica con la proboscis en los tejidos de las palmas, especialmente en los tejidos más jóvenes. Igualmente penetra los tejidos internos de la palma y ocasiona galerías longitudinales y transversales. Cuando ataca el punto de crecimiento debilita el cogollo y éste cae, dando la apariencia de una pudrición. El mayor daño que ocasiona es la transmisión del nematodo Rhadinaphelenchus cocophilus. edad.

Perforador de la base del tallo (Strategus aloeus)

Es una de las plagas más importantes que ataca palmeras jóvenes (3-10 años de edad). En la zona Sur del Lago de Maracaibo se ha encontrado atacando parcelas de palma aceitera y cocotero ubicadas en diferentes sectores.

Chinche marrón (Lincus sp.)

Es una de las plagas con mayor daño potencial al cultivo de la palma aceitera. Su importancia como plaga radica en ser el transmisor del protozoario flagelado Phytomonas causante de la enfermedad marchites sorpresiva, siendo ésta una de las enfermedades más fulminantes en la palma aceitera.

Bachacos (Atta sp.)

Daño

Produce defoliación. Cuando el

ataque es muy severo defolia

completamente la planta,

provocando retardo en su

crecimiento y el alargamiento

del período no productivo de la

misma.

Control

El control debe realizarse

mediante la destrucción de las

madrigueras, la aplicación de

productos químicos en polvo o

cebos (tatucitos) en los caminos

que hacen los insectos.