CULTIVO DE LA CAÑA

Nombre común o vulgar: Caña de azúcar.

Nombre científico o latino: Saccharum officinarum

Familia: Gramíneas.

Clasificación

REINO: PlantaaeDIVISIÓN: MagnoliophytaCLASE: LiliopsidaSUBCLASE: CommelinidaeORDEN: PoalesFAMILIA: PoaceaeSUBFAMILIA: PanicoideaeTRIBU: AndropogoneaeGÉNERO: SaccharumESPECIE: S. officinarum

La caña de azúcar es una planta proveniente del sureste asiático. La expansión musulmana supuso la introducción de la planta en territorios donde hasta entonces no se cultivaba. Así llegó al continente europeo, más en concreto a la zona costera entre las ciudades de Málaga y Motril, siendo esta franja la única zona de Europa donde arraigó. Posteriormente los españoles llevaron la planta, primero a las islas Canarias, y luego a América. Así este cultivo se desarrolló en países como Cuba, Brasil, México, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela, que se encuentran entre los mayores productores de azúcar del mundo.

El jugo de su tronco es la principal fuente de azúcar.

IMPORTANCIA DE LA CAÑA DE AZUCAR

La caña de azúcar es importante porque suministra, en primer lugar, sacarosa para azúcar blanco o moreno. También tiene aproximadamente 40 kg/tm de melaza (materia prima para la fabricación del ron. También se pueden sacar unos 150 kg/tm de bagazo. Hay otros aprovechamientos de mucha menor importancia como los compost agrícolas, vinazas, ceras, fibra absorbente, etc.

COMPOSICIÓN QUÍMICA

El tronco de la caña de azúcar está compuesto por una parte sólida llamada fibra y una parte líquida, el jugo, que contiene agua y sacarosa. En ambas partes también se encuentran otras sustancias en cantidades muy pequeñas.

Las proporciones de los componentes varían de acuerdo con la variedad (familia) de la caña, edad, madurez, clima, suelo, método de cultivo, abonos, lluvias, riegos, etc. Sin embargo, unos valores de referencia general pueden ser:

agua 73 - 76 %sacarosa 8 - 15 %

fibra 11 - 16 %

La sacarosa del jugo es cristalizada en el proceso como azúcar y la fibra constituye el bagazo una vez molida la caña.

Otros constituyentes de la caña presentes en el jugo son:

glucosa 0,2 - 0,6 %fructosa 0,2 - 0,6 %sales 0,3 - 0,8 %ácidos orgánicos 0,1 - 0,8 %otros 0,3 - 0,8 %Las hojas de la caña nacen en los entrenudos del tronco. A medida que crece la caña las hojas más bajas se secan, caen y son reemplazadas por las que aparecen en los entrenudos superiores. También nacen en los entrenudos las yemas que bajo ciertas condiciones pueden llegar a dar lugar al nacimiento de otra planta. En la fotografía a la izquierda se ve en el entrenudo superior unas hojas secas próximas a caer y en el inferior el nacimiento de una yema.

VARIEDADES

El CITTCA, es uno de los pocos centros de investigación en Bolivia que crea variedades típicas de caña de azúcar. El trabajo científico se realiza desde todos los aspectos, a partir de la producción de variedades propias. Las variedades más plantadas en Santa Cruz son la UCG9020 y la UCG9610 desarrolladas por CITTCA.

Las más usadas en Venezuela son las siguientes; PR 61632, PR 980, CL 41223, V 64-10, B 49119, B 6749 y otras.

DENSIDAD DE SIEMBRA

En la actualidad la caña se siembra a una distancia entre surcos de 1.5 m y 10-12 yemas por metro lineal. Los sistemas de siembra más utilizados en el país son: siembra punta con punta, cadena sencilla y cadena doble. La cantidad de semilla requerida por ha es de seis a ocho toneladas.

Sistema de siembra

Existen diferentes modalidades de siembra como son cadena simple, y simple traslapada, cadena doble simple y doble traslapada. Se recomienda utilizar cadena doble traslapada, con el objetivo de asegurar una alta densidad poblacional, y alto rendimiento de campo.

Siembra

La profundidad de siembra oscila entre 20 a 25 cm, con una distancia entre surco de 1.30 a 1.50 m. El espesor de la tierra que se aplica para tapar la semilla no solo influencia la germinación y el establecimiento de la población sino también el desarrollo temprano de las plantas.

Debido a la creciente escasez de mano de obra el uso de maquinaria para la plantación de caña está aumentando en varios países, no tan solo para tener una mayor eficiencia en la plantación, sino que también para ahorrar con los gastos de combustible y con el

tiempo necesario para plantar grandes áreas. Muchos tipos de maquinarias para plantar han sido desarrolladas en diferentes países para adaptarse a las condiciones locales.

Los trabajos de investigación sobre el efecto del espesor de la camada superficial de suelo con la que se cubre la semilla de caña indican que una camada excesiva, de 10 cm, puede llevar a pérdidas de producción. Los agricultores deben usar un implemento adecuado para cubrir la caña sin dejar las plantas a un menor espaciamiento del que fueron plantadas. El amarre de las hileras deberá hacerse inmediatamente después de cubrirlas.

Normas para el cultivo de la Caña de Azúcar

Familia: Gramínea: especie: Saccharum officinarum L.Altitud: 0 - 1000 m.Ciclo Vegetativo: 9 - 24 meses.Temperatura: Rango, 15 - 45 C; óptimo para fotosíntesis, 30 - 35 C.Precipitación: 1000 - 2200 mm.Suelos: Francos, franco-limosos, franco-arcillosos.PH: 5.5 - 8.2

MANEJO INTEGRADO DE INSECTOS PLAGAS

Los principales insectos plagas de la caña de azúcar se pueden dividir en dos grupos, los barrenadores del tallo (Lepidoptera: Pyralidae) y las plagas del suelo (Coleoptera: Curculionidae, Elateridae y Scarabaeidae). Como agroecosistema, en el mundo entero, la caña de azúcar tiene muchas especies de insectos, tanto en los hábitats de la parte aérea (por encima del suelo) como en los de la subterránea (en el suelo).

Las especies plagas importantes que habitan la parte de la caña de azúcar por encima del suelo están en los siguientes órdenes y familias: Lepidoptera (Pyralidae, Noctuidae y Castniidae), Homoptera (Aphididae, Cercopidae, Coccidae, Delphacidae, Diaspididae y Pseudococcidae), y Orthoptera (Acridoidea).

Los insectos plagas de la caña de azúcar en el suelo están representados por Coleoptera (Curculionidae, Elateridae y Scarabaeidae), Isoptera (Mastotermitidae, Rhinotermitidae y Termitidae), Hymenoptera (Formicidae), Diptera (Stratiomyidae), Heteroptera (Cicadidae, Cydnidae, Margarodidae y Pseudococcidae), y Orthoptera (Gryllidae y Gryllotalpidae).

Barrenadores del tallo, Diatraea saccharalis (las polillas más grandes) y Eoreuma loftini.

Los barrenadores del tallo (Pyralidae y Noctuidae) son plagas en todas las regiones del mundo donde se cultiva la caña de azúcar. El manejo de estas plagas involucra muchas estrategias diferentes.

COMBATE DE MALEZAS

Las malezas más importantes son las gramíneas tales como paja Johnson, paja peluda, falso Johnson, arrocillo y granadilla, y una cyperácea: el corocillo. Se combaten por métodos químicos, siendo los productos más usados: Gesapax 2,4-D (3 kg 3 lt/ha), Gesapax combi 80 (4 a 5 kg/ha) y Hierbatox 2,4-D (3 k 3 lt/ha) como pre y postemergente. En áreas COI problemas persistentes de malezas de hoja ancha, aumentar la dosis de 2,4-D. Con problemas de maleza gramíneas, agregar a la mezcla usual, de 6 a 8lt/ha d Asulox. Aplicaciones dirigidas de Daconate, Gramo xone, Prowl o Round-up se usan en callejones, buco y áreas no cultivadas.

CONTROL DE PLAGAS

Hay dos plagas importantes: el taladrador del tallo (Díatraea spp.) y la candelilla (Aeneolamía varia). El taladrador se combate por medio de parásitos naturales, siendo muy conocido el control de D. saccharalís, con la mosca amazónica (Metagonístílum minense) de 30-40 moscas/ha. Otras especies de Diatraea existentes son: D. buskella, D. rosa, D. ímpersonatella y D. centrella. El daño lo producen las larcas al abrir galerías dentro del tallo, permitiendo u entrada de saprófitos que pudren la caña.

La Candelilla de la caña es un insecto chupador de 6 a 9 mm. de largo, de color negro con rayas rojizas Las ninfas son de color blanco cremoso, envueltas en una sustancia parecida a la "saliva" que les sirve de protección. Viven a expensas de las raíces de gramíneas. El daño principal es causado por el adulto, cuando introduce el pico para extraer savia de la hoja. En ese momento inyecta toxinas que provocan reacciones en la planta, originando el típico quemado de las hojas. Su control se inicia con las lluvias y el índice para aplicación de productos para su combate depende varios factores. Contaje con trampa adhesiva, de 15 o más adultos por trampa, requiere combate. Contaje manual el primer mes de lluvia con 2-3 adultos y/o 8 ninfas por punto (-40 tallos) o contaje a partir del tercer mes de lluvias con 8-9 adultos y/o 16 ninfas, también requiere combate. Si la caña tiene menos de 4 meses se aplica insecticida granulado, tales como Basudin, Etrofolan, Temic (si al 5 o 10 de 20-30 kg/ha; si al 10 010 de 10-15 kg/ha) y Furadan 5 010 (35-40 kg/ha). Si la caña tiene más de 4 meses, la aplicación con cañón o aérea de productos emulsionables tales como Malation al 57 010 (1,5 lt/ha), Azodrin, Nubacron° Nissan (1 lt/ha). Los contajes deben hacerse semanalmente.

ENFERMEDADES

Las enfermedades en caña de azúcar se previenen con variedades resistentes y el grado de infestación se puede minimizar entresacando las cepas enfermas, cuando son pocas en el tablón. Las de mayor importancia son:

CARBÓN: Producido por el hongo Ustilago scitaminea Syd. Detiene el crecimiento de la caña y transforma su ápice en una estructura carbonosa en forma de "látigo". Se propaga por el viento y el agua.

ROYA: Producida por el hongo Puccinia melanocephala Syd. Son manchas o pústulas de color amarillo que luego se transforman en rojizas, en la lámina de la hoja. Reduce el área fotosintética y en variedades susceptibles, detiene el crecimiento. De esas manchas salen esporas que van a infestar nuevas hojas, propagando se por el viento y el agua de lluvia.

MOSAICO: (Enfermedad viral) Transmitida por áfidos. Produce zonas cloróticas o amarillentas en la hoja, en forma de mosaico y reduce el tonelaje de caña a producir.

ESCALDADURA DE LA HOJA: Producida por la bacteria Xanthomonas albilineans Ashby. Produce zonas blancas en las hojas y hace brotar casi todas las yemas en los tallos infectados, provocando posteriormente la muerte. Se transmite al cortar cepas enfermas y luego con el mismo implemento cortas cepas sanas.

RAQUITISMO DE LAS SOCAS: Producida por un organismo asociado a bacterias. La mayoría de las veces no muestra síntomas externos visibles, pero reduce la producción de las socas año a año. Al cortar longitudinalmente un tallo enfermo, se observan en la región de los nudos, manchas rojas en forma de "coma". Se transmite en forma mecánica y su control es posible, usando semilla tratada con agua caliente o vapor aireado a 50 C por 2 horas. Luego hacer desinfección periódica de los implementos cortantes usados en el cultivo (machete, cuchillas, discos, subsoladores) con una solución de creolina al 19%.

Las variedades recomendadas que muestran tolerancia al carbón, roya, mosaico y escaldadura de la hoja son: V 64-10, V 68-74, V 68-78, V 58-4, B 6749, CP 5659, PR 61632 y V 67-56. De las variedades usadas comercialmente, son susceptibles a enfermedades: B 4362 a la roya;- CL 41223 al mosaico y carbón; B 49119 al carbón, mosaico y escaldadura de la hoja: PR 980 a la escaldadura de la hoja; H 382915 al mosaico, escaldadura de la hoja y carbón; V 63-2 al carbón y mosaico; B 41227 a la escaldadura de la hoja y mosaico y PR" 62258 a1 mosaico.

Otras enfermedades presentes son:

COGOLLO RETORCIDO O POKKAH BOENG: Producida por el hongo Fusarium moniliforme. En zonas con altas temperaturas y humedad relativa.

PECA AMARILLA: Producida por el hongo Mycovellosiella koepkii. Son manchas circulares de color amarillento en las hojas. Es importante en zonas de alta pluviosidad y temperatura.

MANCHA CIRCULAR: Producida por el hongo Leptosphaeria sacchari. Produce secamiento de parte de las hojas en suelos mal drenados y variedades susceptibles. RAYA ROJA Producida por una bacteria. Presente en variedades susceptibles como B 4362 y CL 41223.

SU COSECHA

La caña se puede cosechar a mano o a máquina. La cosecha manual se hace a base de personas con machete o rulas que cortan los tallos (generalmente después de quemada la planta para hacer más eficiente la labor) y los organizan en chorras para su transporte. Una persona puede cosechar entre 5 y 7 t por día de caña quemada y 40% menos de caña sin quemar.

La cosecha mecánica se hace con cosechadoras que cortan la mata y separan los tallos de las hojas con ventiladores. Una máquina puede cosechar 30 toneladas por hora, pero con el inconveniente de que daña la raíz o soca, disminuyendo en gran medida el nacimiento de nuevas plantas por este método siendo muchas veces necesaria la replantación.

Una vez cortada la caña debe transportarse rápidamente al ingenio para evitar su deterioro por levaduras y microbios. El transporte se hace en vagones por vía férrea, o tirados por un camión o tractor. Los vagones tienen capacidades entre 5 y 20 toneladas cada uno.

PRODUCCIÓN

La producción mundial de caña de azúcar en 2005 fue de 1,267 millones de toneladas, siendo el principal productor Brasil con 34 % de la producción mundial, India 18 %, China 7 %, Pakistán 4 %, México 4 %, Tailandia 3%, Colombia 3%, otros países representan el 27% (FAO, 2005); para la India, Pakistán, Cuba y Turquía, representa la base fundamental de su economía.

El liderazgo de Brasil en el mercado mundial actualmente se basa en los menores costes de producción y a la activa presencia del sector alcoholero como una importante alternativa de los subproductos de la caña en ese país.

Se pueden sacar dos toneladas de azúcar de 19 toneladas de caña de azúcar.