1

La Antártida

hábitat de biomas terrestres y ecosistemas marinos La Antártida se encuentra ubicada en el hemisferio sur, tiene una extensión aproximada de 14 millones de km2. En invierno se congelan las aguas que la circundan, originando que el continente duplique su tamaño. La Antártida se caracteriza también por poseer la mayor altitud media: 2.000 metros; sin embargo, una capa de hielo de 1.700 metros de espesor en promedio, cubre su relieve. Por encima de él, solo sobresalen las cimas más elevadas, como el monte Vinson. Este continente tiene el clima más frío del mundo. El aire es seco y las precipitaciones caen en forma de nieve fina y granulada. La temperatura media anual es de 257 °C en las regiones interiores, mientras que en la costa oscila entre 228 °C en invierno y 23 °C en verano.

La Antártida y sus recursos

Sus aguas son ricas en fitoplancton y zooplancton, base alimenticia de una variedad de moluscos, aves, peces y mamíferos marinos. El pingüino, las focas, los elefantes marinos y las ballenas se alimentan de grandes cantidades de krill, un conjunto de crustáceos planctónicos con aspecto de camarón. Se sabe de la existencia de yacimientos de carbón en los montes Transantárticos, y se piensa que hay petróleo en las cuencas marítimas de la península antártica. Se han descubierto rastros de oro, platino y cobre dispersos en todo el continente. En 1991, las naciones convinieron prohibir todo intento de extracción de minerales, por lo menos hasta el año 2048.

¿Cuál es su importancia?

A pesar de ser un continente deshabitado, la Antártida es un espacio geográfico que despierta gran interés mundial debido a su influencia en los fenómenos atmosféricos, meteorológicos y oceanográficos.

El ambiente antártico es el menos alterado por las actividades del hombre debido a que su aislamiento geográfico e inaccesibilidad física, condición que la ha convertido en una fuente de conocimiento muy valiosa para estudiar las variaciones y los efectos producidos por el cambio climático. Veamos algunos ejemplos:

• Debido a que la Antártida posee el aire más puro del planeta, permite realizar investigaciones de la composición química de la atmósfera para detectar los fenómenos del cambio climático. También se recurre al análisis del hielo antártico, un indicador sensible y eficiente de los procesos físico- químicos que interactúan en la atmósfera, los océanos y la Tierra en general.

El hielo antártico es un testigo de la historia climática y del medioambiente, debido a que el aire

atmosférico que queda atrapado en las burbujas de la nieve se convierte en hielo, registrando la

composición de la atmósfera del pasado y, especialmente, el contenido de gases invernadero.

El deterioro de la capa de ozono

La Antártida es el lugar donde se posan los contaminantes

producidos por el hombre, conocidos como

clorofluorocarbonos.

2

Los clorofluorocarbonos son de la familia de todos los productos químicos que contienen cloro, flúor y carbono. Se

utilizan como refrigerantes, propulsores de aerosoles, disolventes de limpieza y en la fabricación de espumas.

Constituyen una de las principales causas del agotamiento del ozono.

Los vientos estratosféricos que llevan al sur estos compuestos utilizados antes en aerosoles y enfriadores se combinan

allí con las nubes a grandes altitudes, en el frío y oscuro invierno de la Antártida.

Con el regreso del Sol en primavera, estas nubes químicas congeladas reaccionan con los rayos solares y liberan

moléculas de cloro que disuelven la delgada capa de ozono que protege la vida terrestre de la dañina radiación solar.

Un incremento en los fluorocarbonos podría hacer que la temperatura media de la Tierra se eleve, lo que produciría

cambios climáticos cuyas consecuencias serían catastróficas: el deshielo de los polos y la elevación del nivel de los

océanos, con la consecuente inundación de las zonas costeras bajas.

Durante las últimas décadas se ha observado un adelgazamiento de la capa de ozono en un orden del 3% cada diez

años.

E1 gráfico muestra la Antártida captada por los sensores láser del satélite British Antarctic Survey (BAS). Según

explica el estudio, los puntos rojos indican las mayores pérdidas de hielo que se dan precisamente en estos glaciares

de la Antártida Occidental (rodeados en la imagen con un círculo).

En la imagen también se puede observar cómo se desplaza hacia el interior (colores naranja y amarillo) ya que se

extiende en forma de delgadas capas heladas debido al deshielo del océano. El Dr. Hamish Pritchard, miembro del

(BAS) explica que la causa más probable de la rápida fusión de los glaciares probablemente se deba a «las incursiones

de corrientes oceánicas cálidas».

REFLEXIONAR

• Busca una noticia donde se informe sobre el deterioro

de los ecosistemas presentes en la Antártida. Luego,

señala las principales causas y consecuencias que

genera dicho impacto.

CONSULTAR

Averigua qué organizaciones internacionales se

dedican a proteger la Antártida, cuáles son sus

principales programas de acción y en qué consisten.

DEBATIR

3. Responde las siguientes preguntas, en tu cuaderno, y so-

cializa tus puntos de vista con los de tus compañeros de clase.

¿Estarías de acuerdo con la extracción de minerales en la

Antártida en caso de agotarse las reservas en otras partes del

planeta? ¿Por qué?

¿Estaría mejor conservada la Antártida si le perteneciera a un

Estado en particular? ¿Por qué?

Los ecosistemas acuáticos

En el desarrollo de la vida es fundamental el agua. Este elemento se halla presente en los océanos que, entre otras cosas,

regulan el clima; mientras que los ríos y los lagos proveen de agua a los seres vivos, incluyendo al ser humano. De

acuerdo con sus condiciones ambientales, los ecosistemas acuáticos se clasifican en ecosistemas marinos y

ecosistemas de agua dulce. Los primeros se desarrollan en los océanos, mientras que los segundos, abarcan los cursos

terrestres y las cuencas de los tramos superficiales.

Los ecosistemas marinos

El 70% de los biomas del mundo se destacan por su salinidad, debido a sustancias como el cloruro de sodio, el yodo y

los nitratos disueltos. A estos se les conoce como ecosistemas marinos y se clasifican en:

• Litorales: se ubican cerca a los bordes costeros, al interior de la plataforma continental y poseen aguas luminosas,

templadas y de baja profundidad.

• Oceánicos o pelágicos: son masas de aguas ubicadas más allá de las plataformas continentales. Reciben luz solar de

los 100 a los 200 metros de profundidad, donde crecen los organismos productores, como el fitoplancton.

3

• Fondos marinos o zonas bénticas: se encuentran a profundidades mayores a 1.000 metros y presentan extrema

oscuridad, altísima presión y temperaturas muy bajas, de entre 2 y 3 grados Celsius.

• Arrecifes de coral: ubicados en los mares tropicales son formaciones de carbonato de calcio secretado por colonias

de corales y algas rojas, múltiples especies de peces y moluscos.

• Mares polares: son masas de agua que rodean el Ártico y la Antártida. A pesar de sus bajas temperaturas, tienen una

gran cantidad de seres vivos debido a sus aguas frías cargadas de nutrientes y flora.

Los ecosistemas de agua dulce

Poseen una baja concentración de sales minerales, inferior a 1 gramo por litro y sirven al desarrollo de la vida. Se

distinguen dos tipos:

• Lótico: posee aguas con una dirección definida, como los esteros, los arroyos y los ríos. Estas franjas de agua poseen

tres cursos: curso alto, medio y bajo. Por lo general, en ellos, la corriente influye notablemente por las cantidades de

agua que lo surten y hace que haya diferencias en la fauna y la flora de sus distintos tramos.

• Léntico: se compone de aguas mansas que ocupan una depresión del terreno. Entre ellas se encuentran los lagos, los

humedales, las marismas y los pantanos. Los lagos son cuerpos de agua dulce nacidos en una cuenca que poseen una

salida al mar a lo largo de un curso de agua. Por su parte, los humedales son áreas inundadas y en ellos crecen plantas

adaptadas a la humedad y a la carencia de oxígeno. Las marismas se forman en la desembocadura de algunos ríos,

donde los terrenos son parcialmente inundados por aguas dulces o entradas de aguas marinas empujadas por las

mareas.

•

ANALIZA EL SIGUIENTE MAPA DE BIOMAS Y RESULEVE LOS INTERROGANTES

• ¿Cuáles biomas tienen mayor presencia en el planeta?

• ¿Qué continente posee mayor diversidad de biomas?

• ¿Cuál continente posee la menor diversidad de biomas?

4

• ¿Cuáles son las características de los ecosistemas presentes en Oceanía?

Elabora una lista de los biomas presentes en Suramérica, utilizando la información que proporciona el mapa. Inicia por aquellos que ocupan mayor cantidad de territorio.

15. Elabora, en tu cuaderno, un cuadro como el siguiente y complétalo con información de alguno de los viajes de vacaciones que has realizado.

Lugar Tipo de bioma existente Características

a. Redacta un ensayo en el que respondas la siguiente pregunta: ¿cómo la conservación de los biomas de las zonas polares puede beneficiar a la humanidad?

Prueba Saber

b. La mayor parte de las aguas residuales urbanas del mundo se vierten a los ríos o al mar sin depurar. Muchas de ellas se componen de sustancias como los residuos orgánicos, jabones y restos de abonos que reducen dramáticamente la cantidad de alimento para determinadas plantas del lecho marino. Lo anterior justifica que: b. la producción humana, se sirva de fuentes naturales para reducir fácilmente la contaminación. b. la acción del hombre sobre el medioambiente deba limitarse a reducir la producción industrial. b. el medioambiente y la naturaleza que lo compone estén destinados a desaparecer.

existan diversas razones para buscar proteger el medioambiente, en especial, las fuentes de agua.

Observa las siguientes fotografías y completa la información en cada ficha

Tipo de paisaje:--------------------------------------------------------------------------------------------------

Zona climática:--------------------------------------------------------------------------------------------------

Adaptaciones de los seres vivos:----------------------------------------------------------------------------------

Tipo de paisaje: --------------------------------------------------------------------------------------------------

5

Zona climática: ------------------------------------------------------------------------------------------------ Adaptaciones de los seres vivos: ------------------------------------------------------------------------------

Completa las Ideas con las palabras clave que correspondan.

1. Los biomas se encuentran cerca a los bordes costeros y a la plataforma

continental.

2. El _____________ proviene de los sistemas que forman parte de la Tierra, como los suelos y las 3. La ______________ regula los ciclos de sueño de los seres vivos.

En las cordilleras de los _____________ e ______________ se encuentra la vegetación de alta montaña.

4. Escribe, con tus palabras, el significado de las siguientes palabras:

Bioma

Zona polar

Desierto

Bosque

Estepa

Tundra

5. Completa un cuadro como el siguiente en el que expliques las características de cada bioma, su grado de

vulnerabilidad respecto a la acción humana y tu propuesta de solución.

Selva Sabana .......

Tundra

A Pradera

Relieve y clima

Vegetación

Actividades económicas

Amenaza humana

^ Solución al respecto

J

El Aral, de mar a desierto

Hasta 1960, el mar de Aral era considerado como la cuarta masa de agua continental más grande del planeta.

Treinta años después, el volumen de sus aguas se redujo más de la mitad. Su desecación progresiva se debió a la introducción de cultivos con grandes necesidades de irrigación (algodón y azúcar). La cantidad de agua desviada de los ríos que alimentaban el mar de Aral provocó que los aportes hídricos que llegaban a este lagomar no resultaran suficientes para contrarrestar el volumen de

6

agua que cada año perdía por evaporación. En 1989, el desastre ambiental mostró las siguientes características:

El mar de Aral perdió el 69% de sus aguas y su nivel bajó 14 metros.

Desaparecieron 28 de las treinta especies de peces que vivían en las aguas del mar. Además, muchos pueblos pesqueros quedaron a 60 km de la orilla del lago, lo que ocasionó la desaparición de la pesca comercial.

El puerto lacustre de Aralsk ahora está a 100 km de las orillas del mar de Aral.

La salud de los habitantes de la región se ha visto afectada por el uso de plaguicidas y fertilizantes que el cultivo del algodón requiere, y por la elevada salinidad del agua potable, cuatro veces superior —40 gramos por litro— al límite establecido por la 0MS. Estas son las dolencias que se han presentado:

Hepatitis, tifoidea y cáncer de garganta.

La bronquitis crónica ha aumentado un 3.000% y la artritis un 6.000%.

En la región uzbeka de Karakalpakstán, las mujeres padecen una pandemia de anemia y el 97% de ellas tiene unos niveles de hemoglobina muy inferiores a los 110 gramos por litro de sangre que fija la 0MS.

La región registra la mayor mortalidad infantil de toda la antigua Unión Soviética.

Resolver las siguientes preguntas

1. ¿Cuál es la causa principal de la desecación del mar Aral? ¿Cuáles han sido sus principales

efectos?

2. ¿Crees que será fácil revertir este problema? Fundamenta tu respuesta. ____________ 3. ¿De qué manera le hubiera ayudado a la población del lugar haber emprendido un estudio de

impacto ambiental antes de haber iniciado los cultivos de algodón y de azúcar? 4. Consulta información sobre la situación actual de la contaminación en el río Bogotá y responde

las preguntas. a. ¿Cómo se afecta la población cercana al cauce del río? 5. ¿Qué actividades económicas resultan más perjudiciales para esta fuente de agua? 6. ¿Qué medidas deberían tomarse para proteger el recurso hídrico y la naturaleza que lo rodea? 7. Investiga sobre los factores que amenazan los ecosistemas de agua dulce en Colombia. Luego,

redacta una de las acciones que hayan emprendido las autoridades para evitar los efectos contaminantes.

8. Averiguar, en qué consiste el turismo ecológico y la manera como puede deteriorar un espacio específico del país. Luego, elabora una propuesta de conservación cuyas estrategias sean más factibles de implementar.

7

La influencia de los seres humanos en los ecosistemas

Los ecosistemas cambian lentamente, de acuerdo con los procesos naturales. La intervención humana, en cambio,

genera transformaciones en ellos a una velocidad y una intensidad muy superiores.

Apropiación y transformación de la naturaleza

Medioambiente utilizado: la apropiación ocurre sin

causar cambios relevantes en la estructura, la dinámica y

la evolución de los ecosistemas. Es la que realizan los

grupos humanos que viven de la caza, la recolección y

del pastoreo nómada, los cuales aprovechan los

ecosistemas sin afectar su estabilidad. Medioambiente conservado: consiste en preservar los

ecosistemas para proteger sus especies, mantener el

clima local, regional o global y realizar tareas de recolec-

ción y conservación de agua, entre otros recursos. Tam-

bién incluye las actividades de esparcimiento, recreación,

educación e investigación científica. Desde su origen, el ser humano ha utilizado los bienes

que proporcionan los ecosistemas en distintas escalas,

en un proceso conocido como apropiación de la

naturaleza. Este tipo de apropiación, ha dado como

resultado hechos positivos como la exploración de mu-

chos espacios y su aprovechamiento, aunque también

graves daños o alteraciones al medio ecosistémico.

Según el tipo de apropiación o intervención de los seres

humanos en el espacio natural, se distinguen tres tipos

de ambientes:

8

Medioambiente transformado: el proceso de

apropiación ha causado una alteración o una

fragmentación en los ecosistemas, mediante

actividades como la introducción de especies

domesticadas originarias de otros ecosistemas, la

agricultura, la ganadería, las plantaciones forestales,

el cultivo de especies en el medio acuático, la

minería, la industria y la extracción de fuentes de

energía. Los ecosistemas transformados o

artificiales requieren energía externa para

mantenerse activos (energía humana, animal o

fósil).

Los ecosistemas en la historia

El proceso de crecimiento de las sociedades humanas ha influido en la organización y en el desarrollo de los ecosistemas en el planeta. Algunas de las posibles etapas de dicho proceso son:

• Las condiciones para la evolución. Hace 100.000 años los precursores del hombre actual se encontraban en medio de la última glaciación. Su subsistencia dependía de la exploración de nuevos territorios. Luego de ir de un lugar a otro durante mucho tiempo, hace 10.000 años las condiciones ambientales se mejoraron para el desarrollo de la vida humana. Esto permitió una mejor adaptación a los ecosistemas, y al mismo tiempo, generó cambios en ellos.

La domesticación de especies e inicios de la agricultura. El descubrimiento de la agricultura contribuyó a la sedentarización de algunas comunidades y posibilitó el establecimiento de civilizaciones a lo largo de grandes cuencas aluviales, como las de los ríos Tigris y Éufrates, en Mesopotamia; el Nilo, en Egipto; el Indo y el Ganges, en la India; y el Amarillo y el Azul, en China.

El crecimiento poblacional. La consolidación de la agricultura permitió el aumento de la población, que día a día fue necesitando más recursos para satisfacer todo tipo de necesidades. Como consecuencia de los progresos científicos y tecnológicos y, sobre todo, por los avances en el campo de la medicina, se ha logrado prolongar el promedio de vida del ser humano; desde hace unos 150 años, la población mundial ha venido experimentando un crecimiento que supera el 600%. Tal proceso, ha permitido que actualmente la población humana supere los 7.000 millones de personas.

El desarrollo industrial. Comprende el paso de una economía agraria tradicional a procesos de producción mecanizados, que permiten obtener bienes a mayor escala. Este proceso se ha dado de manera distinta según los países. En algunos no se ha logrado del todo, mientras que otros alcanzaron niveles de

9

industrialización tan altos que importan casi todas las materias primas de origen agrícola.

Los sistemas de transporte. Con el desarrollo industrial surgieron nuevos medios de transporte, como los barcos de vapor y los sistemas férreos, que comunican las regiones proveedoras de materia prima con las urbes. Al mismo tiempo, la búsqueda de más y mejores recursos ha servido como justificación de la incursión en países no industrializados, reforzando el colonialismo. La huella ecológica

Esta es una herramienta ambiental que permite identificar, medir y evaluar el impacto que produce una forma de vida en un espacio geográfico, con relación a la capacidad que tiene la naturaleza de renovar los recursos. Esta herramienta tiene como propósito, lograr que los seres humanos puedan corregir las acciones que no correspondan a un estilo de vida sostenible. Para esto, se diseñó una calculadora que mide la huella eco-lógica de cualquier lugar del planeta, así, cada sociedad podrá conocer el impacto real que causa a los ecosistemas.

Desarrollar los siguientes ítem

Explica tres estrategias que implementarías para proteger los ecosistemas que rodean las

ciudades.

¿Consideras que es posible desarrollar un turismo sostenible o amigable con los eco-sistemas? ¿De qué forma?

impacto de los seres humanos en los ecosistemas

De manera natural, los ecosistemas cambian a una velocidad moderada por acción de los factores abióticos, sin

embargo, la intervención humana produce cambios a velocidades muchos mayores.

Impactos de la urbanización

El aumento constante de la población ha potenciado el crecimiento de las ciudades y su demanda de recursos naturales.

Las ciudades son grandes consumidoras de bienes como alimentos, agua, suelos, materiales de construcción y materias

primas para la industria, que son proporcionados por los ecosistemas. Como resultado de este acelerado consumo, se

produce gran cantidad de desechos, que requieren de espacios para su acumulación y energía para su tratamiento.

Además, se sobrecarga la capacidad de los ecosistemas naturales para asimilarlos.

Incremento de los ecosistemas agropecuarios

Son espacios naturales transformados parcial o totalmente por el desarrollo de actividades agropecuarias. Comprenden

los cultivos de subsistencia, los monocultivos o cultivo de un solo producto a gran escala, los policultivos o sistemas

agropecuarios de producción intensiva; las plantaciones de árboles para su uso comercial, la acuicultura, las praderas

y los pastizales para la ganadería y las tierras en descanso o barbecho.

10

Los ecosistemas agropecuarios cubren alrededor de un 26% del área terrestre, y se ubican sobre áreas anteriormente

ocupadas por praderas, bosques, montañas y humedales.

Destrucción de los ecosistemas terrestres

El inadecuado aprovechamiento de los ecosistemas naturales conduce a la pérdida de sus funciones. La explotación

forestal y la apertura de espacios causada por incendios y talas han destruido selvas tropicales, bosques templados y

taiga. La pérdida de los biomas boscosos reduce la capacidad del planeta de absorber el dióxido de carbono, lo que

acelera el cambio climático global.

Muchas praderas y sabanas son utilizadas para la cría de ganado y los cultivos extensivos, lo que ha generado el

empobrecimiento de su suelo y vegetación.

Contaminación de los ecosistemas

Los océanos reciben todo lo que las poblaciones humanas vierten en los ríos o en las costas. Uno de sus mayores

contaminantes es el petróleo, debido a las pérdidas en los oleoductos y los derrames causados por accidentes o

naufragios de buques-tanque. Por otro lado, la pesca excesiva ha causado la extinción de especies por sobreexplotación.

Incluso los desiertos, a pesar de que no favorecen el asentamiento humano, no se han librado de ser intervenidos. Un

ejemplo es la contaminación generada por la explotación de petróleo en los desiertos de Medio Oriente y Estados

Unidos, y la minería en Chile y Argentina.

1. ¿Cuál de las hipótesis planteadas sobre la desaparición de las abejas explica mejor las causas de esta

problemática? ¿Por qué?

2. ¿Qué problemas crees que puede ocasionar la desaparición de las abejas para la producción agrícola?

3. A partir del estudio de las redes tróficas, se han identificado los depredadores de plagas que atacan los cultivos,

algunos de esos predadores selectivos se han utilizado para controlar el crecimiento de las plagas y proteger los

cultivos, manteniendo el equilibrio ecológico; esta estrategia se conoce como control biológico. Una de las

ventajas de utilizar el control biológico como alternativa del uso de productos químicos como plaguicidas es que:

c. el efecto del control biológico es más específico.

d. se logra un control total sobre la multiplicación del depredador.

e. se conduce a la extinción de las especies perjudiciales en los cultivos.

f. el control biológico es suficiente para varios cultivos.

La extinción de las abejas

"Un estudio de la Universidad de Harvard divulgado hoy vincula el uso de los insecticidas con la desaparición de las colonias de abejas durante el invierno. Los resultados de la investigación, publicados en La revista "Bulletin of Insectology", refuerzan los de otros trabajos similares que relacionan el conocido como "trastorno del colapso de las colonias" (CCD, en inglés), por el que las abejas abandonan sus colmenas durante el invierno y acaban muriendo, con este tipo de productos químicos. Desde 2006 se han producido significativas pérdidas de abejas por el trastorno del colapso de las colonias, un problema que ha causado gran preocupación en la comunidad científica por la importancia de la polinización que realizan estos insectos. Se han considerado diferentes causas de estas muertes, como infecciones, las malas prácticas apícolas o la exposición a los insecticidas, y esta última hipótesis es la que confirma el estudio de la Universidad de Harvard".

Tomado de: www.efefuturo.com (Adaptación).

11