Cuidemos la Costa - Cuaderno del Profesorado€¦ · Muy recientemente, si lo comparamos con la...

DOSSIERINFORMATIVO

3.1. El mar fuente de vida

3.2. El litoral andaluz

3.3. Nuestra relación con el mar

3333

3.1 EL MAR FUENTE DE VIDA

3.1.1. Características Generales

Muy recientemente, si lo comparamos con la existencia de nuestro planeta, sedieron las condiciones necesarias para que del mar surgiese el gran milagro de la vida.

De este gran acontecimiento derivaron multitud de formas de vida adaptadasa los distintos ambientes, entre las cuales se establecen todo tipo de relaciones,pues todas las especies forman parte de un mismo tejido.

Los océanos, con una superficie de 360 millones de Kilómetros cuadrados, pue-den parecer simplemente una lámina de agua que recubre más del 70% de superfi-cie terrestre. Sin embargo el relieve submarino, los movimientos de las masas deagua en todas las direcciones, las infinitas graduaciones y combinaciones de los fac-tores ambientales, originan una gran variedad de ecosistemas.

Se puede decir que el medio marino está contenido en una gigantesca cubeta,irregular, constituida por el fondo y los bordes y en ella existe un fluido, el aguamarina, en el que viven un inmenso número de seres vivos. Cerca de las costas, losbordes del recipiente forman pendientes suaves o abruptas, constituyendo así laprolongación del relieve terrestre. Esto es lo que se llama plataforma continental,que se extiende con una amplitud variable que va desde docenas a varios centena-res de kilómetros, como un zócalo que rodea a los continentes, hasta una profundi-dad media de 200 metros.

En el borde de la plataforma continental se encuentra un talud que cae hacia auna gran llanura abisal cuya profundidad media es de 2.000 a 4.000 metros. Se es-tima que la longitud del litoral, las costas que separan la tierra del mar, es de unos250.000 kilómetros. Las costas son alteradas constantemente por la erosión te-rrestre y por la erosión marina. Las aguas próximas a las tierras, o sea, las que cu-bren la plataforma continental forman la llamada provincia nerítica (del griegoNereus, dios del mar) y las aguas restantes la provincia oceánica.

Es precisamente en la parte nerítica, en los mares que cubren la plataformacontinental donde están los recursos pesqueros.

Como consecuencia de la erosión, las montañas y demás terrenos que forman loscontinentes son acarreados por las aguas de lluvia y por los ríos hasta la costa, y

74Cuidemos la costaCuaderno del profesorado

desde allí son dispersados por las olas y arrastrados más o menos hacia alta mar ycaen progresivamente al fondo. La distancia que recorren depende de su densidady del tamaño de los granos. Cuanto más pesados sean se depositarán más cerca dela playa. Por tanto a medida que nos vamos alejando de la playa los granos de arenason más finos. Además de los granos de arena, las playas reciben depósitos de cienoo de fango. En este medio se originan procesos bioquímicos en los que las bacteriasrealizan su labor preparando las condiciones propias para la vida.

➢ El agua del mar contiene una gran cantidad de gases disueltos, fundamen-talmente oxígeno, nitrógeno y anhídrido carbónico. El oxígeno del agua del mar pro-viene de la disolución del aire pero también de la actividad fotosintética de las algas(microscópicas y macroscópicas). La cantidad de oxígeno disuelto en el agua varíacon la temperatura, de tal forma que a menor temperatura hay una mayor cantidadde oxígeno.

➢ El agua del mar se caracteriza por la cantidad de sales que lleva disuelta, esdecir, por su salinidad. Su valor medio es de 35‰, o sea, 35 gramos de sales di-sueltas en 1000 gramos (1 litro) de agua de mar, aunque naturalmente hay variacio-nes en más (como en el Mar Rojo, 45‰) o en menos (como el mar Báltico, 8 ‰)

La salinidad depende de la evaporación y de las precipitaciones atmosféricas.La salinidad de las aguas superficiales se halla asimismo sometida a modificaciones;variaciones anuales con valores máximos en primavera (gran evaporación, poca llu-via) y mínimos en otoño (lluvias más abundantes).

Cerca de la costa, la superficie posee una salinidad inferior a la de las capasprofundas, debido a la presencia de las aguas dulces. En cambio, en alta mar secomprueba una disminución de la salinidad con la profundidad. El agua contieneuna gran cantidad sustancias de tipo salino que son fundamentales para la apari-ción de la vida, ya que contienen todos las principales elementos necesarios parael metabolismo celular (reacciones que se llevan a cabo en el interior de las célu-las).

Sin embargo, los elementos que componen el agua de mar existen en proporcio-nes notablemente estables. El agua del mar suele hallarse más o menos diluida porlas aportaciones de agua dulce y más o menos concentrada por la evaporación, perolas relaciones existentes entre sus diversos constituyentes continúan siendo lasmismas, es decir, que hay un equilibrio bioquímico. Sólo los compuestos nitrogena-dos, fosfatados o calcáreos sufren leves variaciones debidas a las tomas o a lasaportaciones de los ciclos biológicos.

Cuidemos la costa75Cuaderno del profesorado

Además de agua, los gases y las sales minerales, otros factores condicionan lapresencia de la vida en el mar, como son la temperatura y la luz.

➢ La influencia de la temperatura es particularmente importante. La tempera-tura de las aguas superficiales varía a lo largo del año, frías en invierno y calientes enverano, pero las aguas profundas son homeotermas, es decir, su temperatura es cons-tante, no varía. Se enfrentan bruscamente delimitando así una región de transiciónllamada "termoclina", bastante aproximada a la superficie y de poco espesor. Varíasegún las latitudes, las estaciones y los movimientos de las aguas superficiales.

➢ La luz es otro factor esencial para la población e iluminación del medio mari-no. Teniendo en cuenta que el agua de mar absorbe los rayos luminosos, tendremosuna distribución vertical en zonas sucesivas: la zona Eufótica, en la que la ilumina-ción es máxima (con una profundidad variable de unos 50 metros); la zonaOligofótica, en la que sólo se detectan algunas radiaciones muy penetrantes, con unaprofundidad media de 500 metros y la zona Afótica, donde la oscuridad es total.

Con respecto a la dinámica marina hay que decir que las masas marinas no estáninmóviles ni constituyen un medio inerte; los efectos de la atmósfera sobre el marson muy importantes.

El movimiento del mar es el resultado de la interacción de dos capas fluidas queenvuelven a nuestro planeta: la atmósfera y los océanos. La mayor parte de la ener-gía del viento se consume en originar las olas y el resto en las corrientes. Las co-rrientes principales se generan por un mecanismo en el que intervienen el flujo dela capa de Ekman y la rotación de la tierra. Las corrientes marinas pueden dividir-se en periódicas y aperiódicas. Las primeras corresponden a los ritmos de las ma-reas; la segunda se hallan gobernadas por la distribución desigual de la energía solaro ligadas a las fuerzas comunicadas por el viento. Este movimiento global que mez-cla las aguas y afecta a la superficie y a las profundidades, se halla, asimismo, acen-tuado por el fenómeno del oleaje, que no sólo modifica desde el punto de vista fí-sico las capas superficiales del mar, sino que además provoca modificacionesquímicas: aportación de oxígeno, erosión del litoral y dispersión de las materias ar-cillo-calcáreas u orgánicas que las orillas le entregan, por efecto de estos embatescontinuos.

Las corrientes marinas desempeñan un papel considerable en el desarrollo dela vida pelágica, dispensando los enjambres planctónicos a lo largo de su trayecto yrepartiéndolos de maneras diversas en las inmensidades marinas.


3.1.2. Dinámica de la playa

La playa que estamos acostumbrados a contemplar puede variar de aspecto o inclu-so desaparecer totalmente en meses o en pocos años; esto puede sorprender a muchos.

Generalmente se tiene la idea de que la playa es un recurso natural inamovibley estático. Esto ha hecho que el desarrollo turístico de nuestras costas haya pro-movido una política de expansión de muchas ciudades costeras (como Málaga),donde no se ha tenido en cuenta una realidad: las costas están en continuo movi-miento, y por tanto, sus características son transitorias.

Cuando las olas inciden en la costa de forma no paralela, es decir, formando unángulo variable, tiene lugar lo que se conoce por "deriva de playa": un transporte dearena sobre la costa en la dirección hacia la que sopla el viento. Los granos de arenason conducidos a la playa siguiendo la trayectoria de las olas que lo transportan,pero cuando éstas retornan, el grano de arena se retira impulsado por la gravedad,siguiendo la línea de máxima pendiente que suele ser perpendicular a la costa. Deesta forma se produce el desplazamiento de arena antes mencionado.

La arena que circula por las playas procede principalmente de la erosión coste-ra y de los aportes de los ríos. Por ello, normalmente, una playa de arena es más an-tigua que una de rocas.

Se puede distinguir distintos tipos de arena, su naturaleza y propiedades físi-cas dependen básicamente del material de donde proceden.

3.1.3. Las mareas

Uno de los factores que inciden en la dinámica de una playa son las mareas.Estas son producidas por las atracciones gravitatorias de la Luna y, en menor me-dida por el Sol. La Tierra tarda 24 horas y 50 minutos en dar la vuelta completa to-mando a la Luna como referencia, por lo tanto en este tiempo habrá dos pleamareso mareas altas y dos bajamares o mareas bajas; estando separadas las pleamares ybajamares por doce horas y media. Como el día del calendario tiene 24 horas, lasmareas alta y baja ocurrirán 50 minutos más tarde cada día.

Aunque la masa solar es mucho mayor que la Luna, la mayor distancia del Solhace que la fuerza de atracción que ejerce sobre la envoltura líquida de la Tierrasea de 5/11 la de la Luna. Así, la Luna controla las horas de la pleamar y de la baja-mar y el Sol modifica el grado de ascenso y descenso del agua.

A lo largo de su paso por el espacio, existen dos momentos en los que la Luna,la Tierra y el Sol se encuentran alineados: Luna nueva y Luna llena. En estos doscasos, que ocurren cada 14 días y 18 horas aproximadamente, los efectos de los dos


astros se suman y dan origen a las llamadas mareas vivas (el grado de ascenso ydescenso de la marea es mayor que las mareas medias).

Si las líneas imaginarias que unen los centros de la Luna y del Sol con el de laTierra forman un ángulo recto, la atracción solar tiende a contrarrestar la atrac-ción lunar, dando origen a las mareas muertas (el grado de ascenso y descenso esmenor que en las mareas medias).

También influye en el grado de subida y bajada de las mareas la distancia entrela Luna y la Tierra. La órbita que describe aquella en torno a nuestro planeta es elíp-tica, con la Tierra situada en uno de sus focos. Esto hace que haya ocasiones enque la Luna esté más cerca de la Tierra (perigeo) y, por tanto, la atracción seamayor, con lo que se produce una marea más intensa, llamada de perigeo. Todo locontrario sucede cuando la Luna está en su posición más alejada de la Tierra (apo-geo), originando en este caso las mareas de apogeo. El tiempo que transcurre entredos perigeos sucesivos es de 27 días y medio.

Hay ocasiones en que coincide una marea viva con una marea de perigeo dandolugar a mareas muy acusadas. Por el contrario, si coincide con una marea muerta lade apogeo, el cambio en el nivel del mar es muy pequeño. Por sí solas las mareas notienen un efecto muy apreciable sobre las masas de arena que forman una playa.Pero la situación cambia cuando las mareas están acompañadas por fuertes vientos,ya que éstos hacen que se formen considerables olas.

En el mar Mediterráneo no se registran mareas apreciables, debido a que su vo-lumen de agua resulta pequeño para la atracción de la Luna y el Sol.


3.1.4 Sistemas Naturales Complejos (Ecosistemas)

Los elementos vivos y no vivos de las zonas costeras forman un sistema naturalde gran complejidad, debido a las características propias del entorno de las zonasen que se unen la tierra y mar. Las características de ese medio ambiente (porejemplo vientos, olas, mareas y salinidad) son muy variables y cambian paulatina-mente a medida que se va de la tierra hacia el mar.

Los ecosistemas costeros resultantes se adaptan de forma única a las condi-ciones que reinan en esas zonas y pueden caracterizarse a la vez por una extraor-dinaria flexibilidad y por una fragilidad inesperada. Así, los arrecifes coralinos pue-den resistir los embates de prácticamente cualquier tempestad, pero no un índiceelevado de sedimentación.

Con frecuencia son muy sensibles a pequeños cambios de salinidad y tempera-tura (de 2 a 4ºC). Existen pruebas del grave deterioro de numerosos arrecifes co-ralinos y sistemas emparentados.

Por el contrario, los sistemas de manglares pueden tolerar variaciones de tem-peraturas, sedimentación y salinidad. Sin embargo, esas zonas costeras húmedasson muy vulnerables a las mareas negras, las perturbaciones del abastecimiento deagua dulce y las mareas.

Todos los elementos de los sistemas costeros son interdependientes en una u otraforma, aunque la relación de causa y efecto puede no ser inmediata ni evidente. Estossistemas costeros influyen en los procesos que se producen en el mar y en el interiorde las tierras y, a su vez, están sujetos a su influjo. Las modificaciones de las pautasde la circulación Oceánica, y las correspondientes temperaturas y el aporte de nu-trientes, por ejemplo, pueden tener repercusiones considerables en las especies cos-teras de peces, como lo han probado en múltiples ocasiones los efectos de la corrien-te de El Niño en la población de sardinas del Pacífico. Asimismo, al construir presas eninterior de la tierra, se puede cerrar la ruta a otras especies migratorias, causando lapérdida de una importante pesca costera situada a centenares de kilómetros.

El piso supralitoral

Constituye una zona poco propicia para el asentamiento de vida debido a la es-casa humedad existente, la cual llega esporádicamente en forma de minúsculasgotas aportadas por el rocío marino y las salpicaduras de las olas, así como a lasgrandes oscilaciones de temperatura que se producen, ya sea entre el día y lanoche y/o entre el verano y el invierno. Asimismo, la salinidad se halla sujeta a va-riación, bien por el depósito de sal tras el efecto de la evaporación o, por el con-trario, por su exposición a aportes de agua dulce procedente de la lluvia.


En el caso de áreas rocosas, sus habitantes más comunes son ciertas bacteriasoscuras y algunos animales que se alimentan de ellas raspando el sustrato, como losdiminutos caracolillos negros pertenecientes al género Littorina. Igualmente sepueden observar pequeños crustáceos; algunos de ellos viven fijos a las rocas;otros, corren en busca de los restos orgánicos que son depositados por el oleaje.

En las playas de arena, el supralitoral consta de una porción superficial rese-cada por el sol y una banda húmeda que se sitúa por debajo de aquella. A la parteseca llega gran cantidad de sal aportada por el viento y el rocío marino, factor que,junto a la escasez de agua, exposición al viento y el movimiento casi continuo al quese halla sometido el sedimento, imposibilita la instalación de vida animal y vegetal.En cuanto a la porción húmeda, puede incluir organismos de talla microscópica queviven en los intersticios existentes entre los granos de arena.

El piso mesolitoral

Queda sumergido temporalmente por el vaivén de las olas y mareas, siendo unmedio menos riguroso que el supralitoral porque el agua es más asequible, aunquetambién sufre variaciones ambientales.

Las rocas se tapizan de diferentes tipos de algas; algunas de ellas tienen el taloblando pudiendo servir de alimento a ciertos elementos de la fauna mediolitoral,como a las lapas; otros calcifican sus talos, protegiendo la roca de la erosión mari-na. Además de lapas, los animales más característicos del piso mediolitoral rocososon el tomate de mar, el cangrejo corredor o el caracol peonza.

En las playas de arena, dada su escasa inclinación, el mediolitoral puede abar-car una amplia área si la influencia de las mareas es muy grande. En el caso delMediterráneo, la incidencia de estas mareas es poco significativa. Sin embargo enel Atlántico, la bajamar es tan intensa que puede dejar emergidas grandes exten-siones de playa, ocasión que es aprovechada para la realización de tareas de maris-queo. Durante la emersión, las condiciones ambientales cambian radicalmente, pa-sando de típicamente marinas a propias del medio aéreo. Como estrategia paraevitar la desecación, los seres resisten la bajamar enterrándose. A parte de los mo-luscos bivalvos, también son típicos habitantes de éstos enclaves gusanos, aprecia-dos como cebos para la pesca.

El piso infralitoral

Aunque se encuentra permanentemente sumergido, en ocasiones (cuando sesuelen conjugar las altas presiones atmosféricas con el mar en calma), su porciónmás superficial puede quedar un tanto emergida. Su límite inferior se sitúa según


la profundidad a la que llega la luz con suficiente intensidad para activar la foto-síntesis de las algas fotófilas y de las fanerógamas submarinas. Las condiciones am-bientales son menos variables que en los pisos superiores, puesto que no existenproblemas de desecación, la salinidad apenas oscila y la temperatura cambia demodo gradual. Tales características permiten la instalación de una gran cantidad ydiversidad de especies.

• En el infralitoral rocoso destacan los cinturones formados por el alga pardaCystoseira sp. Es un alga de gran tamaño y forma arborescente que requiere paravivir aguas limpias y bien oxigenadas, por lo que su presencia representa un indi-cio de buena calidad ambiental; cuando se dan síntomas de degradación, se pro-duce una sustitución de la Cystoseira por ciertas especies de algas resistentes,como son Enteromorpha sp. y la lechuga de mar, Ulva sp. En cuanto a la fauna, sehalla bien representada, destacando por su vistosidad: esponjas, gusanos tubíco-las y la estrella de mar roja; como en el caso de las algas, cuando se registra de-gradación ambiental, la fauna también experimenta un cambio, manifestándoseen una proliferación de mejillones.

• El infralitoral arenoso es mucho menos diverso que el rocoso. La movilidad delsustrato impide el asentamiento de una cobertura algal, siendo sus organis-mos más representativos animales adaptados a vivir enterrados en el sedi-mento como las coquinas, chirlas, almejas, cangrejos y algunos peces planos.

Con la profundidad, la intensidad del oleaje disminuye, siendo la incidencia dela luz la que determina en mayor medida las poblaciones de los niveles inferiores delinfralitoral. En el Mediterráneo, el organismo más común de estos niveles lo cons-tituye la fanerógama Posidonia oceanica, la cual se instala tanto sobre roca comosobre arena, creciendo y extendiéndose formando praderas. La pradera no sólocontribuye a diversificar y embellecer los fondos marinos, sino que también oxige-na las aguas, estabiliza el sedimento gracias a la acción prensora de las raíces deesta planta, equilibrándose el ritmo sedimentario de muchas playas y ofrece cobijoa numerosas especies, de ellas a muchos individuos juveniles.

El piso circalitoral

En este piso, es la menor incidencia de la luz la que determina el crecimientode las algas fotófilas y de las fanerógamas submarinas. De este modo, el recubri-miento vegetal se reduce a unos determinados tipos de algas capaces de asimilar laescasa intensidad luminosa que llega. Muchas de estas especies algales poseen taloscalcificados que, junto con la consistencia pétrea de los organismos animales que allíviven (gorgonias, madréporas), constituyen un fondo coralígeno de enorme comple-jidad estructural, puesto que las grietas y oquedades que forman representan es-condrijos idóneos para una variada fauna móvil: langostas, meros, etc...


3.1.5. Curiosidades de las algas

Forman un grupo que reúne a organismos muy diversos. No tienen raíces, tallosy hojas como las plantas terrestres; en cambio los tipos más grandes tienen cauloi-de (tallo) y frondes (hojas) y algunas veces algo parecido a raíces que le sirven paraagarrarse y fijarse a las rocas.

La mayor parte de las algas carece también de un sistema interno de "tuberí-as" que les permita transportar agua y nutrientes a través de la planta. ¿Cómo llegaentonces hasta las células el agua y los nutrientes?Pueden absorberlos directa-mente a través de toda la superficie del alga.

Las algas pueden ser unicelulares y pluricelulares:

• Las unicelulares viven flotando en el agua del mar y se desplazan con ella.Forman el plancton vegetal o fitoplancton, de gran importancia ya que sirvede alimento a muchas especies de animales y realizan la mayor parte de la fo-tosíntesis de la Tierra.

• Las pluricelulares viven en su mayoría fijas al fondo. Su morfología externaes muy variada. Pueden tener formas ramificadas, filamentosas, foliáceas,etc.

Su tamaño oscila desde microscópico (las unicelulares) hasta decenas de me-tros en algunas tropicales.

Poseen clorofila, por lo que realizan la fotosíntesis, a partir de materia inor-gánica (pobre en energía) (CO2 H2O, sales minerales). Son, por tanto, autótrofas.

Muchas de ellas presentan, además de la clorofila, otras sustancias coloreadas(pigmentos) que pueden llegar a enmascarar el color verde de la clorofila. Se hablaasí de algas rojizas, amarillentas, pardas, etc.

Todas viven en medios acuáticos (marinos o dulceacuícolas) pudiendo llegarhasta los 200 m. de profundidad (límite de penetración de la luz solar).

Se distribuyen en profundidad según sus pigmentos. Así las algas verdes vivenmás cerca de la superficie, las pardas en profundidades hasta los 100 m. y las rojasalcanzan los 200 m.


Las algas presentan una amplia distribución geográfica, desde el Ecuador a losPolos, colonizando los medios más diversos pero siempre ligados a la presencia deagua debido a que no poseen tejidos conductores. Se las puede encontrar viviendosobre rocas húmedas, muros, corteza de árboles, en fuentes termales y geíseres,sobre el suelo, sobre la nieve, sobre vegetales o animales o en sus tejidos, en sim-biosis con hongos (líquenes), etc. Pero generalmente son más abundantes en loslagos, ríos y mares poblando entonces la región fótica de los mismos.

La diversidad de las algas es extraordinaria y así encontramos una gran canti-dad de formas en función de la complejidad de su estructura y adaptaciones espe-ciales de vida. Las menos evolucionadas son unicelulares o coloniales (muchos indi-viduos independientes agrupados en una masa común). Un grado más complejo deorganización se presenta en las algas pluricelulares que van desde las más sencillas,formadas por cadenas de células más o menos ramificadas a las complejas, como laslaminares, cilíndricas, tubulares, etc. Atendiendo al tamaño podemos encontrardesde especies que no sobrepasan la milésima de milímetro hasta ejemplares demás de dos metros, e incluso algunas especies del Pacífico Norte llegan a sobrepa-sar los 50 metros.

Desde hace mucho tiempo, ya en la remota China se utilizaban como alimento.Los romanos sacaban de ellos geles para cosméticos y sustancias coloreadas (pig-


mentos). En España, la utilización de las algas es tradicional en el noroeste de lapenínsula aunque su explotación industrial empezó hace relativamente poco tiempo(en la posguerra). Sus propiedades alimenticias son grandes, pues contienen prote-ínas, vitaminas y sales minerales esenciales.

En la agricultura se emplearon como fertilizantes, por su alto contenido en ni-trógeno y potasio, y también como mejoradoras de las propiedades físicas y quími-cas del suelo. En la industria se usaban para obtener diversas sustancias como sosa,potasa y carbonato cálcico.

Actualmente, en medicina se emplean productos obtenidos de las algas entrelos que destaca el agar (que sirve de cama para el cultivo de bacterias). En medi-cina se utilizan contra la diabetes, arteriosclerosis, como antibióticos y antifúngi-cos, etc. En la industria general se obtiene de ellas tintes, pinturas, betunes, abo-nos, pastas dentífricas, aprestos, impermeabilizantes, etc.

Una práctica de uso creciente en nuestros días es emplear las algas como bioin-dicadores de la contaminación; así analizando los límites de tolerancia a la contami-nación de algunas especies y sus efectos se puede llegar a saber a qué grado de con-taminación está sometido un ecosistema en función de las especies que en élencontraremos. Al mismo tiempo, determinados algas microscópicas de agua dulcese utilizan para purificar aguas residuales.

3.1.6. Las plantas que colonizaron el mar.

Aunque nos parezca mentira en el mar podemos encontrar extensas praderasde plantas con flores. En Andalucía podemos encontrar algunas especies como lasque veis en el dibujo. Son plantas de hojas acintadas de color verde de altura va-riable desde 20 cm comop Cymodocea Hasta 1 m como Zostera. Las flores no sonnada vistosas, aparecen en primavera y verano. Las hojas rotas de Posidonia cuan-do se mezclan con granitos de arena y son arrastrados por el oleaje, pueden for-mar bolas parduzcas o blancas llamados "pelotas de mar". Su presencia en la playanos indica la existencia de praderas cercanas.

Las plantas terrestres fueron capaces de invadir las aguas marinas, posible-mente debido a que en el mar tenían pocos enemigos. Aún en la actualidad apenasexisten animales capaces de digerirlas directamente, por lo que su contribución alecosistema costero tienen lugar principalmente después de morir, en forma de de-pósitos orgánicos que se descomponen lentamente y enriquecen el suelo marino.


Las encontramos sobre fondos cubiertos de materiales finos y movedizos, apoca profundidad, formando las llamadas praderas de fanerógamas marinas. Laimportancia ecológica de estas praderas es muy grande. Las grandes tortugas ma-rinas se alimentan de ellas. Sobre estas plantas viven numerosas algas y dan cobijoa una fauna muy variada como los caballitos de mar que encuentran aquí un lugarperfecto para vivir.

Este tipo de vegetación se halla en regresión, principalmente como consecuencia de:

- La actividad de los pescadores. En el Mediterráneo, la pesca de arrastre haido eliminando extensas superficies cubiertas antiguamente de praderas dePosidonia.

- Vertidos al mar: la turbidez de las aguas impide que lleguen los rayos de sol.

- Construcciones de espigones: que pueden dar lugar al enterramiento de lasplantas por acumulación de arena.

Por otra parte, las fanerógamas marinas son usadas por las personas en la vidadiaria, así sus tallos y sus hojas sirven como material de embalaje (en concreto,para el finísimo cristal de Venecia), se mezclan con cemento para obtener un ma-terial de construcción más resistente o para mejorar los aislamientos térmicos y seemplean para hacer compost, ya que, aunque no constituyen un buen abono sí pro-porcionan cierta humedad y aireación del suelo. También se puede usar en la pro-ducción de papel debido a su alto contenido en celulosa y además como cama de es-tablo para el ganado. En Italia se han usado las hojas pulverizados de Posidonia paraalimentar a las aves de corral, mejorando tanto la puesta como el peso de los hue-vos y en Túnez se han empleado como forraje para los caballos, debido a su altovalor nutritivo comparable incluso al del heno o la alfalfa.

3.1.7. Recursos del mar

Los sistemas costeros tienen la capacidad de sustentar una amplia gama de ac-tividades. Su mera diversidad es una prueba evidente del valor de los recursos cos-teros para la sociedad humana, pero es de lamentar la multiplicación de las utiliza-ciones conflictivas de la tierra, por ejemplo, urbanización, industrialización ycreación de zonas residenciales.

• Pesca y Acuicultura: En 1.991 la pesca marina ascendió a un total de cercade 82 millones de toneladas, con una captura de pesca artesanal estimada en24 millones de toneladas por año. La pesca comunitaria de pequeña escala re-


presenta cerca de la mitad de la captura destinada al consumo humano y em-plea más de 12 millones de personas, o sea el 95% de la fuerza de trabajo delsector pesquero. La producción anual de la acuicultura asciende aproximada-mente a 5 millones de toneladas.

• Navegación y comercio: Los estuarios y las bahías constituyen tradicional-mente el medio de comunicación más directo entre las regiones costeras y elinterior para el comercio nacional e internacional. Estas zonas siguen repre-sentando hoy una ventaja importante. En efecto unen la tierra firme al mar yfacilitan importantes arterias para la navegación y el comercio, así como si-tios para puertos, refinerías de crudo y ciudades.

• Extracción de hidrocarburos y recursos minerales: Las zonas costeras delplaneta contienen diversos recursos minerales de un valor económico consi-derable. Se ha calculado que en las placas continentales se encuentra alma-cenados aproximadamente la mitad de las reservas terrestres conocidas.Las zonas costeras contienen además grandes cantidades de arena y grava,que se utilizan para la industria de la construcción.

• Eliminación de residuos: Gran parte de los residuos provenientes de la tie-rra llegan finalmente al mar donde con frecuencia se dispersan y descompo-nen gracias a una combinación de procesos físicos y bioquímicos.

• Ocio y turismo: La zona costera es un importante polo de atracción para laspersonas en busca de descanso y distracción. Las vacaciones en la playa, elbuceo, las pesca y el ecoturismo costero son una fuente cada vez más im-portante de ingresos y empleo.


3.2. EL LITORAL ANDALUZ

3.2.1. Descripción General

El territorio andaluz posee una clara dimensión marítima. Su borde meridional,orientado en el sentido del paralelo geográfico, desarrolla una amplia fachada cos-tera cuyas aguas se reparten entre dos cuencas marinas: el Atlántico y elMediterráneo. Desde un punto de vista biogeográfico, pertenece a dos regionesoceanográficas: el mar de Alborán está dentro de la región mediterránea y el Golfode Cádiz es una parte de la región ibero-marroquí.

El medio marino está lejos de ser algo homogéneo. Antes bien, posee una varie-dad ecológica y una diversidad de ecosistemas y procesos tan extensa como las quepueden percibirse en el medio terrestre. Con frecuencia, sin embargo, se desconocenlas características y potencialidades del mar, sus desequilibrios, las condiciones quepueden alterar irreversiblemente sus ecosistemas y comunidades biológicas. Se olvi-da, en definitiva, que el medio marino forma parte también del espacio regional.

El mar es considerado un medio altamente productivo, capaz de proporcionaralimento, minerales y energías renovables. Frente a los problemas de agotamientoy empobrecimiento de los recursos tradicionalmente explotados por el hombre, elocéano puede ofrecer expectativas de desarrollo, de manera que su proximidad yacceso se han convertido en una ventaja estratégica para las regiones.

Las masas de agua que se localizan a lo largo del litoral presentan, pues, comoprimer rasgo su falta de homogeneidad. En el Atlántico están formadas por dosgrandes tipos: el agua central noratlántica y el agua profunda.

En el Golfo de Cádiz la capa superficial tiene hasta los 600 metros una bajasalinidad relativa comprendida entre 35,5 y 35,6 por mil y sus características secorresponden con las del tipo noratlántico. En los grandes flujos, hay que hablarde una circulación superficial, que se origina por la corriente que procede delAtlántico Norte, se bifurca en dos: al llegar al Cabo de San Vicente una rama con-tinúa hasta Canarias y la otra penetra en el Golfo adquiriendo un movimiento anti-ciclónico. Al llegar al Estrecho parte de esta agua penetra hacia el Mediterráneo yel resto continúa hacia el Sur en dirección a la costa africana.

En profundidad se localizan las aguas que proceden del Mediterráneo, caracte-rizadas por su alta salinidad relativa (36,5 por mil) y su mayor temperatura(11,9ºC).


Dentro del ámbito mediterráneo, la cuenca del Mar de Alborán tiene un espe-cial significado: en su parte occidental se localizan las primeras aguas que entrandesde el Atlántico, el mismo tiempo que es la última cuenca ocupada por el agua me-diterránea, cuyo tiempo de innovación se estima en unos noventa y siete años.

El agua atlántica superficial entra como una corriente interna y concentrada auna velocidad de 100 centímetros por segundo, formando un giro anticiclónico entrela costa española y africana. El agua mediterránea que discurre en profundidadllega a Alborán con menor velocidad.

La dirección del flujo entrante es nordeste, siguiendo la dirección de la costa;a la altura de Málaga se bifurca, una rama continúa hacia el sudeste mientras quela otra gira dando lugar a un torbellino.

La falta de homogeneidad de las aguas no sólo se manifiesta en los grandes flu-jos superficiales, sino también en las mareas, que condicionan la distribución de lascomunidades vivas intermareales.

En el Mediterráneo están prácticamente ausentes dada la débil oscilación ma-real (entre 2 y 4 decímetros), a pesar de lo cual existen algunas especies de pro-cedencia atlántica adaptadas a este medio. En el otro lado del estrecho, la ampli-tud entre bajamar y pleamar es, por ejemplo en Tarifa, de 1,8 metros en mareasvivas y 0,4 metros en mareas muertas.

Las características hidrológicas de las masas de agua, unidas a las condicionesatmosféricas, tienen también como resultado la generación de un peculiar movi-miento ascendente de aguas profundas que transportan nutrientes (up-welling),que incrementa sustancialmente la productividad primaria. Existen zonas de aflo-ramiento de estas aguas profundas en el extremo occidental del Golfo de Cádiz yen la mitad oeste de Alborán.

Los afloramientos o "up-welling" de aguas profundas son provocados por la acciónde los vientos en la superficie que generan un movimiento ascendente que transportaa la zona eufótica, la zona iluminada por el sol, los fosfatos y nitratos del fondo. Ladistribución vertical de estos nutrientes en el mar se caracteriza por un aumento pro-gresivo de las concentraciones, desde los valores casi nulos de la capa superficial, alas máximas concentraciones de la capa entre los 500-1.500 metros de profundidad.

Las zonas de afloramiento cuentan con una elevada productividad, biomasaplanctónica, y por tanto, son regiones ricas en pesca.


Uno de los biotopos más interesantes y ricos de los ecosistemas bentónicos me-diterráneos lo constituyen las praderas de fanerógamas marinas, que tienen unaelevada importancia como:

1. Productores primarios, ya que a través de producción propia, que puede seraprovechada directamente o a través del uso de sus detritus vegetales ybacterias adheridas, como a través de la producción primaria de epífitos aso-ciados, que son consumidos por diversas especies.

2. Creando formas de hidrodinamismo modificado con una mayor diversificacióndel espacio, que albergan una comunidad característica rica en especies ymodifican los patrones de sedimentación.

3. Otros beneficios menos evidentes, como el hecho de que posiblemente actú-en como zonas de puesta, alimentación y producción de juveniles de diversasespecies.

Estas tres razones aconsejan, proteger muy especialmente la zona iluminadamenos profunda del litoral, donde aparecen estos productores primarios.

Cabe mencionar la importancia de la conservación de la Posidonia oceanica, degran interés para la comunidad científica, y que aparece como especie prioritariaen las Directivas de la CE.

En el Golfo de Cádiz y sobre sustrato duro abundan las algas y poliquetos.Igualmente pueden encontrase endemismos mediterráneos en aguas atlánticas.Sobre sustrato blando abunda la fauna piscícola en praderas de Caulerpa y Zostera.En los fondos de arena y fango de Huelva y en áreas donde llegan aportes contami-nantes son abundantes los poliquetos. En los fondos no contaminados son importan-tes los moluscos. En general, las comunidades bentónicas sobre sustrato blandopresentan una gran diversidad.


3.2.2. Ecosistemas litorales

En el litoral andaluz hay que diferenciar siempre dos tipos de costa: laAtlántica y la Mediterránea.

• La costa Atlántica se caracteriza por un relieve plano en que desembocan gran-des ríos (Guadiana, Guadalquivir, Piedras, Tinto, Odiel, Guadalete y Barbate).Ello origina claras diferencias respecto a las costas mediterráneas, como son lasde una plataforma continental más extensa, una mayor presencia de estuarios ymarismas intercaladas entre extensas playas y formaciones arenosas (dunas,cordones litorales) y una menor presencia de las formas acantiladas.Las costas atlánticas, a su vez, se ven afectadas por la dinámica general de lasaguas del Golfo de Cádiz y por la existencia de mareas que tienen una mayoramplitud que en el Mediterráneo, por lo que generan una importante zona deinfluencia que puede llegar decenas de Kilómetros hacia el interior, como en elcaso del Guadalquivir, en que las mareas son perceptibles hasta Sevilla.

• La costa Mediterránea se caracteriza por la proximidad de los relieves mon-tañosos de los sistemas Béticos, que se hunden directamente sobre el mar, ypor la existencia de una red hidrográfica de menor longitud y con fuertespendientes, pues los ríos salvan grandes desniveles en las escasas distanciasque separan su nacimiento hasta su desembocadura. Como consecuencia deello, la plataforma continental tiene una extensión mucho menor, predominan-do las formaciones acantiladas.Por otro lado, las condiciones de aridez climática se extreman a medida que seavanza hacia el oeste, dando como resultado la formación de las ramblas lito-rales (cauces secos durante una parte del año) que, por efecto de la escasez ytorrencialidad de las lluvias, favorecen la formación de costas bajas en su de-sembocadura, debido a la enorme acumulación de los materiales erosionados.

➢ Las formaciones arenosas, playas y dunas son dos de las más característicasunidades costeras. Resultado de la acción erosiva del mar, los materiales quedepositan y las características de corrientes, mareas, olas y regímenes deviento, son los principales factores que condicionan su formación.

➢ Otra unidad ambiental la constituyen las marismas y estuarios que se defi-nen como zonas de contacto entre las aguas continentales y marinas, dondese alcanzan las mayores productividades y concentraciones de nutrientes delecosistema costero, por la confluencia de una serie de factores, tales como


escasa profundidad, la presencia de luz, su semiconfinamiento, la mezcla deagua dulce y salada y la circulación constante de las aguas impulsadas por laenergía mareal.

➢ Una tercera unidad es la plataforma continental, prolongación sumergida delcontinente, dentro de la cual hay un primer cambio de pendiente, que recibe elnombre de talud continental. La función básica de este espacio es la reservade recursos vivos; por ejemplo concentra el 90% de las capturas de pesca.

El litoral andaluz, con una longitud de algo más de 812 Km, tiene un total de 583Km de playa, repartidos entre 321 playas, de las que la provincia de Málaga tiene elmayor número (124) y Huelva el menor (18). No obstante, corresponde a Huelva lamayor longitud media de todas las playas andaluzas, con algo más de 7kms., mien-tras que las de Granada apenas alcanzan 1Km de media.

Respecto a la anchura, las playas andaluzas tienen un ancho medio de 38 m,siendo Huelva la provincia que cuenta con las playas más anchas de todo el litoral(69m de media) y Almería la que posee las más estrechas (30m). Lógicamente, elque una playa sea más o menos ancha puede depender de la acción humana o bien delas propias características físicas del litoral; así en zonas como en la costa del Solmalagueña la urbanización de la franja costera redujo el ancho de sus playas, mien-tras que el más accidentado litoral almeriense (causas naturales) da lugar a playasrelativamente menos amplias.

Características físicas de las playas andaluzas

Fuente: Base de datos de turismo del litoral. Agencia de Medio Ambiente. 1991.


Número de playas Longitud media Anchura media (m) (m)

HUELVA 18 7.171 69CÁDIZ 85 1.817 50GRANADA 38 998 36MÁLAGA 124 1.088 31ALMERÍA 56 2.263 30ANDALUCÍA 321 1.816 38

3.2.3. Las Salinas

Podemos afirmar que todas las salinas existentes en nuestra costa fueron entiempos no muy lejanos marismas naturales, y que fue en la 2ª mitad del siglo XIX,cuando sufrieron una mayor transformación de paisaje salinero hasta como la co-nocemos hoy día.

Aunque no se puede considerar como marismas, según la referencia que hace laLey de Costas, lo que es cierto, es que a pesar de la intervención humana, sigue sien-do un espacio seminatural.

Si analizamos el fango y el agua marina de la marisma y las salinas, comproba-remos la gran similitud, además de observar cómo la vegetación natural (salado, al-majo, sepina...) no es eliminada por el ser humano en estas explotaciones tradicio-nales ya que ayudan a evitar la erosión eólica.

También ocurre algo similar con la avifauna, siendo especies que podemos en-contrarlas tanto en marismas naturales como en las salinas. Por tanto, no debemosver este paisaje "artificial" como un sistema cerrado, sino como un subsistemaabierto y dependiente de la marisma natural.

Estas marismas salineras pueden tener fines productivos diferenciados, lo querefuerza su valor económico:

• Marisma salinera productora de sal con aprovechamientos piscícolasmarginales.

• Marisma salinera con aprovechamiento piscícola extensivo.• Marisma salinera industrial.

Mientras que los dos primeros tipos de explotación se dan en el caso de las sa-linas de la Bahía de Cádiz, el tercero, sería el claro ejemplo de salinas delMediterráneo, como es el caso de Cabo de Gata (Almería).

3.2.4. Población Costera

El litoral es la zona de contacto entre los grandes dominios terrestres y mari-nos. Sin embargo, más que una mera frontera, el litoral es, en muchos aspectos, unaclave ecológica imprescindible para comprender los procesos de la vida en el plane-ta. En la configuración del medio litoral influyen una serie de condiciones que origi-nan una gran diversidad de formas de vida asentadas sobre un soporte físico igual-mente diverso y de gran dinamismo. Entre estas condiciones deben destacarseaspectos como el clima, geología y geomorfología de las costas, la hidrología conti-


nental, batimetría de los fondos marinos y la dinámica marina. Ello da lugar a la exis-tencia de diferentes unidades ambientales: marismas y estuarios, playas y dunas,acantilados, ramblas y plataforma continental.

El litoral viene siendo, en las últimas décadas, uno de los principales protago-nistas del devenir económico de la Comunidad Autónoma Andaluza, no sólo por elpapel que han jugado las actividades socioproductivas desde que se impone el tu-rismo de masas como fuente de ingresos regional y nacional, sino también porque elingreso económico de la región se encuentra estrechamente ligado al medio litoral.

El denominado turismo de "sol y playa", la aparición y desarrollo de la agricul-tura de extratempranos, o la expansión de la acuicultura, han sido las principalesactividades que han permitido logros económicos importantes.

La expansión económica del litoral andaluz, asociada a estas actividades, ha in-corporado a Andalucía una "modernidad" que ha sido modelada, en no pocas ocasio-nes, en función de intereses ajenos a los propios de la región. Ello ha dado lugar ala aparición de una serie de impactos negativos sobre el medio ambiente que, no sólohan provocado graves alteraciones sobre los ecosistemas litorales sino que ademáspueden hipotecar el futuro económico de este espacio andaluz e, incluso, del con-junto de la región.

La preservación del medio litoral, de este modo, no sólo está justificada por mo-tivos estrictamente ecológicos, suficientes ya en sí mismos, sino también por causassocioeconómicas, por cuanto supone el soporte de numerosas actividades producti-vas y el lugar de residencia de un importante porcentaje de la población andaluza.

En este sentido, la actividad humana en el litoral es un fenómeno relativamen-te reciente, pasando de ser un lugar despoblado y estancado, a convertirse en unade las zonas más dinámicas de toda la Península en general, y de la región andaluzaen particular.

Ese cambio brusco se produce en la segunda mitad del presente siglo, pasandode albergar a un 22% de la población andaluza en 1950 al actual 33% y constitu-yéndose en el espacio de mayor crecimiento demográfico de toda la región.

Las actuaciones llevadas a cabo en el litoral andaluz hasta ahora se han orientadohacia la corrección de vertidos urbanos e industriales y la mejora de las infraestruc-turas y equipamientos de playas. En el primer caso, la puesta en marcha de los planesde corrección de vertidos ha supuesto importantes inversiones, tanto deAdministración, como del sector privado. En el segundo, las actuaciones se han dirigi-do hacia la creación y mejoras de paseos marítimos y hacia la regeneración de las pla-yas. En total, en el periodo 1991-1992 se actuó sobre una longitud total de 20.340 Km.


Datos regionales básicos (Andalucía, año 1995)

• Longitud de la costa: 871,7 Km • Cumplen valores guías: 85%• Playas: 66,7% • Cumplen valores guía y no imperativos: 141%• Acantilados: 13% • No cumplen valores imperativos: 1%• Costa baja: 8,4% • Banderas azules: 51 playas y 10 puertos• Otros tipos: 11,9% • Dominio público terrestre: 2.037 Km• Población de los municipios • Deslinde completo: 50,4%

litorales: 2.110.268 hab.• Índice de contenidos metálicos • Deslinde provisional: 29,8%

en sedimentos (1): 33/12, 9/2,6• Puntos de calificación sanitaria

de aguas de baño litorales: 313(en 188 playas)

(1) Valor máximo/valor medio/valor mínimo

3.2.5.Torres Almenaras

Los antecedentes de este tipo de construcciones en la península, según fuenteshistóricas romanas, se remontan al siglo III a. C. No obstante, de las que todavíapermanecen a lo largo de la costa, la mayoría fueron reedificadas posteriormente ala reconquista de los Reyes Católicos, ya que, por su objetivo y las continuas accio-nes bélicas que se sucedieron en el litoral, cada torre tuvo que ser reconstruida enmás de una ocasión, razón por la que la mayor parte absorbe distintas épocas.

El emplazamiento de las torres almenaras, siempre buscando puntos estratégi-cos, dependió de la existencia de calas, ríos y embarcaderos.

La función de la mayor parte de estas torres era la vigilancia para evitar losfrecuentes ataques que se producían por mar. Desde cada atalaya podían ver losdos puntos de vigilancia inmediatos, para propagar la alarma ante la amenaza delenemigo.

Todas tienen unas características comunes, debido a las necesidades de laépoca: la creación de un puesto de observación, la facilidad de comunicación entreellas, y, debido a su aislamiento, la importancia de su protección. Para la consecu-ción de este último punto, la construcción era totalmente maciza hasta la mitad desu alzado. La única entrada posible se encontraba a unos 6 ó 7 metros del suelo, ala que debían acceder por medio de una escalera o cuerda, y que daba paso a un ha-bitáculo cubierto por una bóveda.


En caso de ataque, el retén formado por tres hombres, contaba con una espe-cie de garita en voladizo, situada sobre la puerta, desde la que podían hostigar a losposibles atacantes.

Deterioro y desaparición:

La importancia que estas torres han tenido en el paisaje rural ha ido disminu-yendo con el paso del tiempo, hasta la construcción de las últimas carreteras de lacosta andaluza.

Algunas de estas construcciones han desaparecido, bien por acciones de parti-culares que han edificado sus casas en el lugar donde se ubicaba la torre, o bienpara la construcción de carreteras.

A pesar de todo, todas las torres de la costa están incluidas por el Ministeriode Cultura en el Plan General de Bienes Culturales.

3.2.6. Los Molinos Mareales

Hay que recorrer la costa atlántica andaluza, y especialmente la onubense parapoder presenciar estos edificios casi olvidados y que sin embargo forman parte in-discutible del patrimonio histórico y cultural de estos pueblos, los cuales nos pue-den hacer comprender mejor esa interrelación del ser humano con su medio.

El origen de los molinos mareales es bastante antiguo e incierto, aunque podrí-amos situarlo en la Edad Media. Su función de moler el grano de trigo para la fa-bricación de la harina ha perdurado hasta los años 40 de nuestro siglo, momento enlos que dejan de ser utilizados por su baja capacidad de producción al no podercompetir con las grandes fábricas de harina que surgen.

Estas construcciones tan peculiares, contaban con una nave principal situadasobre canales, lugar donde se ubicaban las piedras y el resto de la maquinaria uti-lizada para la molienda. Cerca del edificio se sitúan dos compuertas cuya misiónconsistía en recoger el agua de las mareas altas en una gran balsa, desde la cual sehacía pasar por los canales, donde una especie de turbinas que funcionaban con lafuerza del agua movían la piedra de moler.

Esta dependencia exclusiva de las mareas, supeditaba las tareas de molienda alas subidas y bajadas mareales de cada día (desde pleamar a bajamar).


3.3. NUESTRA RELACION CON EL MAR

3.3.1. Problemática actual

En todo el mundo se acumulan indicaciones de los daños cada vez mayores cau-sados a los ecosistemas costeros y de las dificultades que resultan para sus habi-tantes. La contaminación de los estuarios y la destrucción de los humedales correnparejos con las floraciones de algas, la mortalidad masiva de peces y el colapso dela pesca. Los riesgos naturales a los que está expuesto el litoral, como tempesta-des, inundaciones y erosión, se ven agravados con frecuencia por un desarrollo irra-cional y una gestión inadecuada. Con todo, la situación actual es pálido reflejo de loque puede preverse con el crecimiento de la población que vive en el litoral, unido alos efectos potencialmente devastadores del recalentamiento planetario.

Contaminación

Aunque por lo general los medios de información hacen hincapié en la conta-minación costera causada por mareas negras catastróficas, la mayor parte de lacontaminación se debe a causas mucho más triviales y muy dispersas tanto en la tie-rra firme como en el mar. Más del 75% de la contaminación marina tiene su origenen el uso urbano o rural de las tierras.

Los residuos urbanos e industriales son muy preocupantes. El exceso de nu-trientes provenientes de aguas residuales, abonos, residuos orgánicos de produc-ción y otras fuentes provoca la eutrofización, proceso de crecimiento rápido y des-composición de las algas que, unido a la disminución de la proporción de oxígeno,produce la muerte de peces y otras formas de vida marina. Cuando las floracionesde algas están compuestas de especies tóxicas, el consumo de mariscos entraña unproblema de intoxicación.

La disminución de la pesca

La pesca es para muchas personas la principal fuente de proteínas, a la parque un importante recurso económico. Más del 60% de la población de países en de-sarrollo obtiene del pescado el 40% o más de su ración anual de proteínas.

En muchas regiones como el Atlántico Noroccidental y el Mediterráneo sepractica una explotación excesiva que ha tenido como consecuencia la disminuciónde las capturas. Al mismo tiempo, el aumento de la población y las nuevas tecnolo-gías han intensificado la tendencia al abuso de la pesca.


Erosión

Algunas costas están sujetas a una fuerte erosión natural. En otras, ésta estáintensificada por la actividad humana como la eliminación de manglares, arrecifes,dunas y otros accidentes costeros. En efecto, estas barreras naturales desempe-ñan un papel útil contra la erosión y las inundaciones y es difícil y costoso reempla-zarlas por construcciones artificiales. Los arrecifes y los manglares pueden serdestruidos indirectamente por el exceso de contaminación o sedimentación.

El transporte de sedimentos costeros puede ser afectado por la construcciónde muelles y escolleras y por actividades de dragado, que acentúan la erosión de nu-merosas costas.

La deforestación y la agricultura practicada en el interior de las tierras pue-den aumentar la cantidad de sedimentos transportados hasta la costa.

Inundaciones del litoral

Las tormentas e inundaciones del litoral han causado víctimas y destruido bie-nes desde siempre, pero las pérdidas siguen aumentando en el mundo pese a que sehace lo posible por reducir los peligros debidos a las tempestades. Esto se explicasobre todo porque ha aumentado considerablemente el número de habitantes quevive cerca de las costas y que siguen poblando los deltas, las islas del cordón litoraly otras zonas costeras bajas, expuestas a las inundaciones en caso de tempestad.

La vida que se desarrolla en el mar es consecuencia de la interrelación entreprocesos físicos y químicos naturales en los que intervienen diferentes tipos desustancias y de minerales de naturaleza orgánica e inorgánica además de otros pro-cesos biológicos y geológicos.

Actualmente, el litoral español y el andaluz en concreto, recibe cantidades ele-vadas de mercurio, plomo, arsénico, hidrocarburos hidrogenados, además de otroselementos contaminantes de diversa procedencia y naturaleza.

Las causas de la situación actual de degradación que sufre la zona costera hande buscarse en:

➢ La ausencia de políticas ambientales➢ La falta de aplicación de la normativa➢ La falta de estrategias de desarrollo económico acordes con el medio ambiente➢ El incremento del turismo


➢ El descenso de recursos hídricos por el aumento de consumo y sobreexplota-ción de acuíferos.

➢ El incremento de la contaminación (abonos y pesticidas)➢ Vertidos contaminantes industriales y urbanos. ➢ Sobreexplotación de recursos marinos.

En resumen, se puede decir que en el litoral se desarrollan actividades de la indus-tria, del comercio, de la navegación, de la pesca, deportivas y turísticas que son causade la generación de los problemas actuales de carácter ambiental y de difícil solución.

Es evidente que las aglomeraciones turísticas someten a las infraestructurasde las zonas costeras a intensas sobrecargas que afectan al funcionamiento co-rrecto de las instalaciones de depuración y de saneamiento de aguas.

Los efectos que han generado estas causas han dado como resultado:

➢ Una pérdida de hábitats naturales, destruyendo zonas húmedas, estuarios,lagunas, dunas, marismas, etc., que ha generado una pérdida de la diversidadbiológica.

➢ Una desecación de las zonas húmedas asociada a una degradación de estua-rios y a una regresión de los deltas.

➢ Una pérdida de las dunas.➢ Una salinización de los suelos por falta de drenaje y los efectos de la evapo-

ración.➢ Una degradación del suelo y deforestación.➢ Una mayor contaminación de las aguas.➢ Un incremento de residuos urbanos.➢ Un incremento de la contaminación atmosférica.➢ Una pérdida de arenas en las playas como consecuencia de las construcciones

realizadas en las zonas costeras.

Las playas están consideradas como un elemento natural imprescindible en la de-fensa de las costas frente al oleaje. El Plan de Costas pretendió una recuperación delas playas y una rehabilitación del borde marítimo para la defensa de las costas y me-jora de los accesos. Las condiciones de nuestras playas se han visto alteradas por eldesarrollo urbano, turístico e industrial hacia tendencias de explotación especulati-va más que hacia un desarrollo económico en armonía con la ecología.

La zona costera ha sido la más afectada al haber estado sometida a fuertesincrementos de la población turística, a una sobreexplotación de las actividadespesqueras y a una elevación de los niveles de contaminación. Todo ello unido a lasreiteradas infracciones a lo dispuesto en la Ley de Costas han sido las causas prin-cipales que han producido una grave degradación de nuestro litoral.


3.3.2. La pesca

España es una potencia pesquera de primer orden, tanto por su flota, la cuartamundial tras la Unión Soviética, Japón y Estados Unidos, como por los desembarcos,que representan el 1,4 % del total mundial, lo que corresponde con el número 17entre los 22 países que obtienen el 80 % de las capturas, cifradas casi en cien milmillones de toneladas. Dentro de este contexto global, Andalucía ocupa, tras Galicia,el segundo puesto por tamaño de la flota y desembarcos. Con un 15% de las embar-caciones pesqueras, las capturas suponen más el 20% del valor total de la pesca.

La flota faena en caladeros costeros (flota litoral), en la zona sahariana (flotade altura) y en aguas de Senegal, Angola, Guinea, Mozambique...(flota de gran altu-ra). Las flotas litoral y de altura desembarcan un 80% del total de capturas y laflota de gran altura el 20%, congelado.

La pesquería ha sido una actividad tradicional de las costas andaluzas, apor-tando un componente esencial de la dieta alimenticia. Hoy en día, las crecientes li-mitaciones internacionales refuerzan el interés de los caladeros propios cuyos re-cursos, sin embargo, no son suficientemente conocidos y están sujetos a problemasde sobrepesca y contaminación litoral.

La actividad pesquera combina paradójicamente una larga tradición con una in-suficiente evaluación de los recursos disponibles.

Este hecho guarda relación con la intensa movilidad de los organismos y la com-plejidad de las cadenas tróficas en el medio marino y actúa como condicionante na-tural para justificar la ausencia hasta ahora de una evaluación sistemática de losrecursos, haciendo que no por reiterada sea menos cierta la afirmación de que elmar es aún un gran desconocido.

Durante siglos la pesca tradicional se desenvolvió como una de las pocas activi-dades capaces de asentar población en un medio como el litoral, percibido comopoco favorable (y tradicionalmente muy poco poblado por el peligro de la piratería,invasiones, etc..). Entonces la pesca se consolida como una actividad artesanal, en laque las técnicas se transmiten de generación en generación y la explotación del marmantiene unos niveles que no llegan, en ningún caso, a suponer una amenaza para larenovación de las especies pescables. Sólo recientemente se han planteado seriosproblemas de disponibilidad de recursos por la presión ejercida por la actividadpesquera sobre los mismos.

Estos problemas de sobreexplotación guardan relación con las grandes trans-formaciones de la actividad pesquera durante este siglo. La aplicación de motores


a las embarcaciones y, sobre todo, los adelantos técnicos alcanzados en materiascomo la congelación y almacenamiento del producto han convertido los productospesqueros en artículos básicos de consumo a nivel mundial y han disparado el volu-men de las extracciones.

A pesar de ello, aún pervive una dualidad entre las flotas más modernizadas,con una tecnología sofisticada, generalmente dedicada a la pesca de gran altura y ala congelación en alta mar, frente a las flotas que continúan desarrollando la pescaartesanal en el litoral y que, excepción hecha de la motorización, no suelen incor-porar demasiadas innovaciones respecto a las embarcaciones tradicionales.

La creciente presión sobre los recursos hizo que los países más afectados porla esquilmación de sus caladeros reaccionasen para defender los mismos frente aterceros, lo que llevó a partir de 1976 a la implantación generalizada del límite de200 millas como zona económica exclusiva en la mayoría de los países.

Esta progresiva territorialización del mar ha afectado de manera importante ala flota pesquera andaluza, que ha visto severamente limitada las posibilidades depesca fuera de los caladeros propios, pese a que de ellos extraía la mayor parte delas capturas.

En la actualidad, la pesca fuera de los caladeros propios depende de las regu-laciones internacionales y acuerdos con otros países. Esta situación hace que el sec-tor pesquero se haya visto obligado a una reconversión que resuelva el sobredi-mensionamiento de la flota, y a su vez, sea compatible con la renovación de loscaladeros propios.

Los efectos económicos del descenso generalizado de las capturas desde 1976,tienen su correspondencia con la disminución de empleo, estimado en más de 4.000puestos de trabajo, así como con el creciente desequilibrio comercial, al aumentarlas importaciones como resultado de la demanda interna, asentada en los tradicio-nales hábitos de consumo de la población.

Por otra parte, la situación de los caladeros propios atraviesa un momento es-pecialmente incierto. La presión de la flota sobre los mismos es cada vez mayor yse sigue desconociendo la capacidad de renovación de los bancos de pesca.

Periódicamente vienen apareciendo lo que pueden ser interpretados como sig-nos de sobreexplotación. Así, se vienen tomando medidas para prohibir la pesca deinmaduros de determinadas especies que disminuyen drásticamente sus efectivosy, en zonas concretas, se han detectado también fuertes disminuciones de las cap-turas.


Tallas mínimas permitidas (en cm.)

El deterioro de los recursos pesqueros no es siempre achacable a la propia ac-tividad. Así se ha detectado el menor rendimiento e incluso, la desaparición de ca-laderos por los efectos de la contaminación por vertidos al mar de residuos urba-nos, industriales (hidrocarburos, ácidos, metales pesados) o procedentes de barcos(mareas negras, limpieza de fondos). Estos vertidos pueden ocasionar episodiosgraves de contaminación cerca de la costa, afectando directamente a los caladeroslitorales y a las áreas costeras donde se realiza la reproducción o el crecimiento deespecies, como puede ser el caso del langostino de la desembocadura delGuadalquivir y costas adyacentes.

Los grandes focos contaminantes se localizan en la Bahía de Algeciras (indus-tria petroquímica) y en las rías del Tinto y el Odiel (contaminación minera y del polode industria química), así como frente a aglomeraciones urbanas como la Bahía deCádiz y de Málaga. Los efectos de la contaminación, evidentemente negativos parala vida y la salud humana: algunos contaminantes como los metales pesados se acu-mulan en los organismos a través de las redes tróficas y llegan en forma concen-trada al ser humano, en el que producen efectos tóxicos. Es ya clásico el caso de laenfermedad de Minamata, en Japón, debida al mercurio.


Golfo de Cádiz Mediterráneo

Boquerón 10 9

Sardina 11 11

Jurel 15 12

Caballa 20 18

Lenguado 24 20

Merluza 27 20

Cigala 7 7

Chirla 2.4 2.5

Coquina 3 3

Cuidemos la Costa - Cuaderno del Profesorado€¦ · Muy recientemente, si lo comparamos con la...

Documents

Transcript of Cuidemos la Costa - Cuaderno del Profesorado€¦ · Muy recientemente, si lo comparamos con la...