Cuidados de tortugas.pdf

Cuidados para

Cmo preparar un hogar para una tortuga nueva y mantenerla en un excelente estado de salud y forma

ANDREW HIGHFIELD y NADINE HIGHFIELD

TORTUGASDOMSTICAS

1-5 Cuidado tortugas:Layout 1 27/12/12 14:08 Pgina 3

Directrices generalesCuando piense en tener una tortuga, hay unagran cantidad de cuestiones que hay que teneren cuenta justo al principio:

Tamao y necesidades de espacioLas tortugas, a pesar de lo que haya podido oren cualquier otro sitio, no son adecuadas paramantenerlas en un terrario de formapermanente. Ninguna tortuga puedemantenerse con xito y humanamente en unrecipiente de cristal. Incluso las especiespequeas necesitan ms espacio de lo quepueda creer al principio. Adems, algunasespecies, especialmente la tortuga leopardo(Geochelone pardalis) y la tortuga deespolones africana (Geochelone sulcata), soncapaces de alcanzar dimensiones enormescuando son adultas. Realmente desea

terminar con una mascota que es tan grandeque no pueda ni cogerla? Se sorprendera dela cantidad de gente que comete el error decomprar una tortuguita mona sin pensar queen slo unos pocos aos se convertir en ungigante de 20 kg.

Necesidades de alojamientointerior y exteriorTodas las especies requieren un acceso ainstalaciones protegidas y seguras interiores yexteriores. Si vive en un lugar fro, deberproporcionar unas instalaciones adecuadas deiluminacin y calefaccin durante algunosmeses del ao. Los cercados exteriores no slodeben ser a prueba de huidas, sino tambindeben proteger completamente contra laentrada de cualquier depredador potencial. Msadelante explicaremos con ms detalle lasnecesidades de alojamiento.

Seguridad e higieneBajo ninguna circunstancia debera mezclardiferentes especies o animales de diferentesorgenes geogrficos, no slo porque amenudo presentan requisitos nutricionales yambientales completamente incompatibles, sinotambin porque sus pautas de comportamientoson a menudo incompatibles. Permitir elcontacto entre diferentes especies provocaestrs y lesiones graves. Adems, muchasespecies llevan organismos que provocanenfermedades a las cuales otras especiespresentan poca o nula resistencia, as quemezclarlas (o incluso permitir un contacto breveo una contaminacin cruzada) puede acarrearenfermedades o incluso la muerte del animalsusceptible. El riesgo para la salud humana esbajo, pero existe. Todos los reptiles deberantratarse con el debido cuidado y atencin paramantener una higiene adecuada. No deberapermitirse el contacto entre las zonas depreparacin de comida para tortugas y parapersonas, y debera lavarse las manos a fondocon un jabn antibacteriano tras manejar unatortuga. Es igual de importante que se lave lasmanos entre la manipulacin de diferentesespecies. Esto es una parte muy importante dela cra de tortugas, y con estas precaucionesreducir enormemente el riesgo de enfermedady evitar el caro tratamiento veterinario.

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Arriba Esta imagen de una tortuga leopardo caminandoen su hbitat natural en Sudfrica muestra lo grandesque pueden llegar a ser los adultos de esta especie.


Tortugas mediterrneasy rusasEn este apartado examinaremos las tortugasmediterrneas que ms se tienen comomascota y la tortuga rusa, ambas del gneroTestudo. En lo referente al cuidado, lastortugas mediterrneas y rusas son realmentemuy similares. La mayora de los miembros deeste gnero (pero no todos) hibernan duranteel invierno.

Tortugas mediterrneasEste grupo incluye Testudo graeca (lallamada tortuga mora o griega), Testudohermanni (tortuga de Hermann) y Testudomarginata (tortuga marginada). Este grupo esmuy complejo y comprende un gran nmerode formas geogrficas diferentes,subespecies y especies controvertidas. Entrminos generales, el grupo Testudo graecaes el ms exigente de todos, y existendiferencias importantes entre animales dediferentes zonas geogrficas que planteanproblemas especiales a quienes describen yclasifican las especies (taxonomistas). Comomnimo existen dos, y posiblemente hastacuatro, tipos diferentes dentro del complejoTestudo hermanni, e incluso se hacuestionado el estatus Testudo marginata.Las tortugas moras se pueden dividir en dosgrupos principales segn su origengeogrfico:

El complejo del norte de fricaLas tortugas moras estn presentes en el surde Marruecos, Argelia, Tnez y Libia. Tambinse encuentran en el sur de Espaa y enalgunas islas espaolas. Existen considerablesdiferencias evidentes entre los animales detodas estas regiones. En algunas partes deesta amplia y diversa zona, las tortugashibernan en invierno; en otros sitios estivan(duermen) durante el calor del verano. En

algunos puntos se produce tanto la hibernacincomo la estivacin.

El complejo asitico y de OrienteMedioEste complejo particular dentro del grupo delas tortugas moras se encuentra en Turqua,en zonas alrededor del Mar Negro y en variospuntos de Oriente Medio. Las tortugas morasde origen turco se han denominado Testudoibera. Su comportamiento general en libertades muy similar al de las Testudo graeca delnorte de frica, pero en cuanto alcomportamiento con otras tortugas existendiferencias importantes. Por ejemplo,normalmente son mucho ms agresivas y semuerden y se embisten unas a otras muchoms que sus parientes del norte de frica.Esto es importante cuando estos animalesestn en cautividad, ya que puedenproducirse heridas graves si se permite elcontacto entre tortugas con comportamientosincompatibles.

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Arriba La tortuga mora o griega (Testudo graeca).

Contina


Tortugas tropicalesde hbitats secosLas tortugas tropicales presentan una granvariedad de tamaos, y se pueden encontraren una variedad de hbitats igualmentegrande: desde praderas secas hasta desiertoso selvas realmente tropicales. Ninguna deestas especies hiberna, un factor que deberatenerse en cuenta detenidamente, ya querequieren calor y luz adecuados los 365 dasdel ao.

Tortugas leopardoLas tortugas leopardo (Geochelone pardalis)se encuentran en frica meridional, dondeviven en hbitats con matorrales y cubiertosde hierba. Aunque se venden a menudocomo mascotas cuando son jvenes, es devital importancia saber que cuando sonadultos esta especie puede alcanzar untamao muy grande: los ejemplares grandespueden llegar a tener 60 cm de largo y pesarms de 35 kg.

Esta especie no hiberna, por lo quenecesitar un alojamiento clido durante todoel ao. Y la alimentacin tambin puederesultar difcil durante los perodos en que nopueden salir al exterior debido a unascondiciones meteorolgicas adversas. Esta

especie no se puede adoptar sin pensarlodetenidamente, ya que el compromiso y losgastos que implica son realmenteconsiderables. En cautividad, esta especierequiere mucho espacio con un refugio clidoy seco en todo momento y acceso diario auna zona de pasto exterior.

Las tortugas leopardo requieren unacantidad de ejercicio notable, y de ningunaforma deberan considerarse animales deterrario o de interior. Las tortugas leopardo sonanimales de las grandes sabanas africanas, y,si se les priva de hierba o del suficienteejercicio, desarrollan rpidamente una granvariedad de problemas de salud. Lahumedad y el fro representan un graveproblema para esta especie. Unas

condiciones clidas y secas (con fcil accesoal agua para beber y remojarse) son vitales. Lamayora de los cuidadores de tortugas leopardoencuentran que necesitan una combinacin decercados exteriores y cobertizos u otrosedificios grandes, climatizados y bien aisladospara proporcionar un alojamiento interior

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Arriba La tortuga leopardo es un animal conmarcas atractivas que prefiere los hbitats semiridos.

14-25 Cuidado tortugas:Maquetacin 1 27/12/12 14:12 Pgina 14

Tortugas tropicalesde hbitats hmedosTortugas terrestres de patas rojasLa tortuga terrestre de patas rojas (Geochelonecarbonaria) es, tal vez, la ms comn de todaslas tortugas tropicales de Sudamrica. Lastortugas terrestres de patas rojas habitan ensabanas de pradera y bosques por toda

Sudamrica. Estaespecie no

hiberna.

Tambin necesita temperaturas continua -mente clidas en el rango de 22-28 C tantode da como de noche. La humedad tambines importante para las tortugas terrestres depatas rojas, y es especialmente crtica para lasjvenes y las que acaban de salir del huevo,las cuales enfermarn si el ambiente esdemasiado seco. Es esencial una granbandeja de bao, ya que a las tortugasterrestres de patas rojas les encanta tomarbaos en agua tibia a diario.

Las tortugas terrestres de patas rojastienen una dieta variada y eclctica. Son unade las pocas especies de tortuga terrestre que son omnvoras. Su dieta se basa enaproximadamente un 95% de flores, hojasverdes y frutas con un 5% de protenas

animales. La tortuga de patas amarillas(Geochelone denticulata) presentabsicamente los mismos requisitos de cuidadocon una preferencia por niveles de humedadambiental algo superiores. Las tortugasterrestres de patas rojas adultas son animalesrobustos y, al igual que las tortugas leopardo,necesitan gran cantidad de espacio. Elsuministro de niveles de humedad adecuadosen los alojamientos interiores y exteriorespuede resultar difcil.

Tortugas articuladasEstas especies Kinixys toman su nombrecomn por el hecho de que son las nicastortugas con una articulacin mvil en laparte trasera del caparazn que utilizancomo mecanismo de defensa paraproteger las partes carnosas y blandasfrente al ataque de los depredadores.Se encuentran de forma natural en

regiones tropicales de frica central. Todas lasespecies de tortugas articuladas necesitan unentorno constantemente clido. La tortuga

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Arriba La tortuga de patas rojas se llama as por lasescamas rojas que adornan en abundancia sus patas.

Arriba Las tortugas articuladas son capaces de cerrar laparte posterior de los caparazones para protegerse delos depredadores.

Posicin de la articulacinen el caparazn

Posicin de laarticulacin en el plastrn


Cmo determinar el sexo de las tortugasExisten numerosas seales o caractersticasexternas que pueden utilizarse para determinar elsexo de una tortuga. Sinembargo, estos indicadoresvaran entre especiesindividuales, y sin muchaexperiencia prctica pueden sermuy difciles de interpretar paraun observador. Tambin es vitalcomprender que el sexo de lastortugas jvenes o recinsalidas del huevo raramente se puede determinarcon un cierto grado de precisin. En algunoscasos, el sexo no se puede determinar de formafiable hasta que el animal se acerca a la madurezsexual. Por eso, si compra animales jvenes,est preparado para que las cosas resulten serbastante diferentes de lo que haba esperado olo que le haban hecho creer. En general, sinembargo, las siguientes caractersticas ofrecenunas indicaciones bastante fiables, al menos enanimales adultos:

PlastrnTener el plastrn (parte inferior del caparazn)curvado o hundido hacia dentro es una buena

indicacin de que la tortuga es un macho. El mayor grado de concavidad de plastrn se ve

en algunas tortugas tropicalescomo la tortuga terrestre depatas rojas (Geochelonecarbonaria), y la mismacaracterstica aparece enmenor medida en los machosde muchas especies. Tener elplastrn completamente llanonormalmente indica que la

tortuga es una hembra. Sin embargo, denuevo, existen algunas excepciones, y ningnparmetro debera considerarse un diagnsticopor s solo. Si tiene poca experiencia entortugas y no est acostumbrado acompararlas, es fcil equivocarse.

Longitud de la colaCasi sin excepciones, los machos tienen colasmucho ms largas que las hembras. Esto estespecialmente claro en el caso de la tortugade Hermann (Testudo hermanni), y tambin escierto en muchas otras especies. Como normamuy general, si la cola es lo bastante larga parallevarla de lado o hacia arriba cuando la tortugaanda, es un macho; si es corta y rechoncha,es muy probable que sea una hembra. Existenunas pocas excepciones y puede resultarrealmente difcil determinar el sexo de algunastortugas de forma fiable. Las tortugas leopardo(Geochelone pardalis) son especialmenteproblemticas ya que las diferencias externasvisibles entre machos y hembras son mnimasy, adems, estn sujetas a una variabilidadconsiderable.

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Izquierda A menudo es posible deducir el sexo de lastortugas estudiando la forma del cuerpo, la longitud de la cola y el plastrn, como en el caso de las tortugasterrestres de patas rojas sudamericanas: un plastrncncavo es un indicador claro de que se trata de un macho.

Casi sin excepciones,

los machos tienen unas

colas mucho ms largas

que las hembras.


Diseo de recintos para tortugasLos cercados llanos sobre csped no son unambiente adecuado para ninguna tortuga.Las tortugas no tropicales necesitansustratos muy bien drenados y los cercadosdeberan contener varias pendientes, rocas,zonas exteriores para tomar el sol, zonas consombra y una buena provisin de vegetacincomestible. Tambin deberan tenerdisponible un buen refugio de noche aprueba de depredadores o para el maltiempo. Un diseo sencillo se parece a unpequeo vivero para plantas o un vivero depepinos de jardn. Compuesto por una cercafuerte de madera que no se pudra y con untejado transparente de policarbonatoresistente, este tipo de unidad puederepresentar una diferencia importante para lasalud general de cualquier tortugamediterrnea. La tortuga puede entrar y salirde esta unidad a voluntad, y rpidamenteaprender a utilizarla en su ciclo determorregulacin diario. De hecho, esto creaun miniinvernadero y las temperaturas dentrode una unidad de este tipo pueden ser hasta10 C superiores a las temperaturas

exteriores. Esto puede suponer una grandiferencia en la alimentacin y en la saludgeneral. No se necesita calefaccin artificialya que, incluso en das hmedos y nublados,esta unidad estar seca y ser clida.

Los cercados sobre superficiescompletamente llanas no son atractivos paralas tortugas porque les encanta la topografacon pendientes u ondulada. Si una tortugacae de espaldas sobre una superficiecompletamente llana y suave, puede tenerdificultades para girarse, mientras que en unasuperficie con pendientes, rugosa y convegetacin puede darse la vueltarpidamente.

Tortugas mediterrneasEs totalmente vital que las tortugasmediterrneas o de otro hbitat semirido semantengan en sustratos bien drenados. Lossustratos del tipo arcilla hmedos y saturadoscontribuirn a aumentar la incidencia deinfecciones de caparazn, especialmente en elplastrn (parte inferior), y tambin aumentarnla probabilidad de enfermedades respiratoriasgraves. Para todas las especies Testudodebera decantarse por suelos con una mezclade arenas sueltas.

Mucha gente subestima en gran medida elefecto de la eleccin correcta del sustratosobre la salud general de las tortugas, pero enmuchos casos puede suponer la diferenciaentre una larga supervivencia o una vidaplagada de infecciones.

Proporcionar sombra y refugioUn cercado bien colocado del tamaoadecuado tambin puede ser autnomo en loreferente a la provisin de comida, ya quepermite pastar a voluntad con una dietasaludable rica en fibra basada en una mezclade flores, plantas y hierbas comestibles detodo tipo. Las plantas tambin ofrecenescondrijos y sombra. Nuestros propios

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Arriba A una tortuga que cae de espaldas en un recintollano le costar girarse, por eso es mejor disear cercadoscon pendientes y cubiertos de muchas plantas.


En cautividad, la provisin de ambientesadecuados con una elevada humedad paraciertas especies tropicales (por ejemplo, lastortugas de patas rojas, de patas amarillas yarticuladas) puede resultar problemtico. Noobstante, si no se ofrecen estos ambientes, ellopuede tener consecuenciasextremadamente graves, yaque estas especies sonmuy susceptibles a ladeshidratacin inducida porel entorno. Algunasconsecuencias de esto sonun fallo renal, y problemasde piel y de ojos. Lascasas tpicas con calefaccin central muestranniveles de humedad ambiental de tan slo el 20%en invierno, lo que est muy por debajo de loshbitats hmedos de las especies tropicales.Algunos libros recomiendan como solucinincorporar un plato de agua al terrario, pero estasmedidas son casi completamente inadecuadas yse necesitan medidas mucho ms efectivas paraconseguir niveles satisfactorios.

Por desgracia, no es demasiado prcticohumidificar una habitacin entera a los nivelesadecuados para la mayora de las tortugas queprovienen de los bosques tropicales (28 C aaproximadamente el 80% de humedad), yprobablemente causar daos estructurales ydaos al mobiliario. Desde luego, estos nivelesse pueden alcanzar si dispone de uninvernadero tropical, pero para la mayora de loscuidadores es mucho ms prctico restringir losanimales a recintos ms pequeos tratadosadecuadamente. Esto se puede conseguir conrelativa facilidad en el caso de especiespequeas, como las tortugas articuladas, o enel caso de ejemplares jvenes de especiesgrandes.

Un mtodo sencillo que puede funcionarmuy bien en tales casos es utilizar un gran cubo

de plstico junto con un humidificador de airecaliente junto a la unidad. La parte superiordebera estar parcialmente cubierta con unalmina de policarbonato de doble hoja(disponible en comercios para constructores ycadenas de bricolaje). Estas unidades son

mucho ms fciles y ligerasde manipular (y limpiar) quelos terrarios del tipo recipientede cristal y tambin sonmucho ms seguras en unacasa, ya que sonprcticamente irrompibles.Tambin puede conseguiruna cantidad sustancial de

espacio de suelo interior a un coste moderadocon una simple unidad como sta. Asegresede que el resto de la habitacin est bienventilada y que la temperatura ambiental seaadecuada. Si no se consigue esto, se producirla formacin de una daina condensacin. Norecomendamos humidificadores ultrasnicospara tortugas tropicales, ya que la neblina queproducen es bastante fra; elija siempre uno deaire caliente.

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Arriba Un invernadero convertido puede proporcionar unalojamiento de buena calidad para las tortugas tropicales.

Alojamiento interior para tortugas tropicales

Contina

Para la mayora de los cuidadores,

es mucho ms prctico restringir

los animales a recintos ms

pequeos tratados correctamente.


Las dietas que requieren las diferentes especiesvaran considerablemente. Algunas especies(tpicamente las de hbitats de selva) sonomnvoras y pueden requerir fruta en sus dietas.En el caso de otras especies, la inclusin defruta o protenas animales esmuy contraproducente.Algunas especies necesitandietas de hierbas mezcladasricas en fibra, mientras queotras especies slo necesitanflores y hojas. Encontrar unsuministro regular dealimentos adecuados puedeser complicado y caro, especialmente eninvierno. En las prximas pginas se danconsejos ms detallados sobre la alimentacin,pero debe investigar las costumbres alimentariasde las especies en las que est interesado consuficiente antelacin, puesto que debe sercapaz de proporcionar exactamente lo quenecesitan de forma constante.

No caiga en el error comn de pensar quelas tortugas pueden dejarse pastar solas en uncercado con csped, o que puede comprartoda la comida que necesitar en las tiendas

de mascotas. Nada de esto es verdad.Muchos cuidadores descubren que debencultivar la comida que necesitan con semillas.Asegrese de tener las instalaciones y eltiempo para hacerlo. Una mala administracin

de los alimentos es una delas mayores causas demuerte de las tortugas encautividad. Las jvenes, enespecial, son muy sensiblesa los desequilibrios en lanutricin, aunque seanpequeos, y hay pocomargen de error. ste es

un factor de la cra que simplemente no puededejar que vaya mal. Cada especie tiene unasnecesidades muy particulares, como ya hemosmencionado, pero la mayora puedenclasificarse en uno de los diversos grupos.

Una dieta idealAlgunos de los factores fundamentales quedeben tenerse en cuenta cuando prepare unadieta ideal para una tortuga son: Nivel de protenas Cantidad de fibra Equilibrio calcio-fsforo Cantidad de fruta (slo para determinadasespecies)

Cantidad de oligoelementos variados Cantidad de agua Cantidad de protenas animales (si esnecesario, slo para especies omnvoras enestado salvaje)Es vital que la dieta se prepare a medida

para que se adapte exactamente a la especieque cuida, y debera evitar confiar en consejosalimentarios generalizados y sin especificar. Noes posible utilizar simplemente una dieta paratortugas que sea adecuada o segura paratodas las especies, y esto es especialmentecierto en el caso de alimentos secoscomerciales que puedan recomendarle. Puedeque estos productos parezcan ofrecer una

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Arriba Una nutricin correcta es vital para el bienestar desu tortuga. Dedique tiempo a averiguar la dieta correcta.

Necesidades alimentarias

Es vital que la dieta se

prepare a medida para que

se adapte exactamente a la

especie que cuida.


Alimentacin para tortugasmediterrneas y rusasLa dieta de las tortugas mediterrneas y rusasen libertad consiste casi completamente envegetacin y flores herbceas y suculentas.Durante los perodos de lluvia, la tortugabeber de los charcos que se forman ytambin puede acercarse a arroyos o

estanques. En este tiempo tambinorinar con frecuencia y, al mismo

tiempo, desechar los residuosblancos terrosos de cido

rico que se formanen la vejiga. No

es en

absoluto ciertoque las tortugassalvajes no beban.Durante la estacin seca, y en las zonas msridas de su hbitat, las tortugas dependenbsicamente del contenido de agua de lacomida para satisfacer sus necesidades dehumedad (si estn activas), pero siemprebeben con entusiasmo cuando llueve. Encautividad, sugerimos remojar la tortugadurante 10 minutos dos veces por semana(hasta la altura de la barbilla) en agua dulce ypoco profunda.

Hojas y floresEn cautividad, una dieta rica en calcio y fibra ybaja en protenas asegurar un buenfuncionamiento del tracto intestinal y elcrecimiento de un caparazn liso. Esta dieta sebasa en hojas verdes frescas y florescomestibles. Cuanta ms variedad, mejor. Lastortugas mediterrneas y rusas que se alimentancon comida para perros o gatos, o con otrosalimentos ricos en protenas, como guisantes ojudas, mueren con frecuencia a causa de unfallo renal o de piedras incrustadas en la vejigaque consisten en uratos solidificados.

Los guisantes y las judas tambincontienen mucho cido ftico, el cual, al igualque el cido oxlico, inhibe la absorcin decalcio. Evite depender de los vegetales y frutasde supermercado, los cuales contienenniveles de fibra inadecuados, un exceso deresiduos de pesticidas y son demasiado ricosen azcar. Se debera ofrecer fruta con muchamoderacin, ya que puede causar diarrea,proliferacin de parsitosintestinales y clicos.

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Contina

IzquierdaUn remojoregular en uncubo con aguapoco profundaayuda a mantenerhidratadas lastortugas.


Dietas para tortugas tropicalesAlgunas tortugas tropicales presentanrequisitos alimentarios similares a los de lastortugas mediterrneas, pero otras tienendietas muy especializadas que se ajustanperfectamente a su hbitat particular. Essumamente importante conocer lo que sutortuga come en libertad y entonces estructurarla dieta en cautividad segn esto.

Alimentacin para tortugasleopardo, sulcata y estrellada de la IndiaPara las grandes especies de sabana, comoGeochelone sulcata (tortuga de espolonesafricana) o Geochelone pardalis (tortugaleopardo), la hierba y el heno soncomponentes crticos de su dieta. Algunasotras especies tambin se benefician de lainclusin de hierbas frescas o secas, como lastortugas estrelladas de la India. Debe tenerseen cuenta que determinadas especies, comolas tortugas terrestres de patas rojas, de patasamarillas, articuladas y mediterrneas, nopueden digerir el alto contenido de slice delforraje basado en hierbas. No obstante, paraespecies que estn adaptadas a la hierba, noslo resulta nutritivo, sino que su contenido enfibra representa una gran aportacin a la saluddigestiva. Para las tortugas leopardo y deespolones africana, las hierbas mezcladasdeberan representar aproximadamente el 70-75% de la dieta total.

La disponibilidad de tipos de hierbas varamucho segn el lugar, pero, en general, las

mezclas heno de prado y heno de huerto(que probablemente pueden comprarse entiendas especializadas en mascotas) sonnormalmente adecuadas. Evite los henos quetienen inflorescencias demasiado espinosas,ya que pueden herir boca u ojos. El segundo otercer esqueje de los henos tiende a tenerpuntas menos puntiagudas. La dieta principalbasada en hierba debera complementarse conflores tan a menudo como fuera posible(hibisco, diente de len, petunia). Tambindeberan incluirse de forma regular cladodiosde Opuntia sin espinas, trboles y otrashierbas de forraje mencionadas previamente.

Como siempre, tenga cuidado, adems,de las necesidades de calcio y vitaminaD3, si desea evitar problemas en laformacin de los huesos.

Alimentacin para tortugasarticuladas y terrestres de patasrojas y de patas amarillasEstas tortugas son omnvoras en ms omenos medida segn la especie. Deberaincluirse en la dieta de estas especiesprotena animal baja en grasas.Recomendamos comida para gatosrehidratada en un cubo con minerales yvitaminas adicionales como una fuente seguray adecuada de protenas animales.Proporcionamos unos 25 g de comida paragatos hmeda por semana para una tortugaterrestre de patas rojas totalmente crecida, oproporcionalmente menos para los ejemplaresjvenes. La vegetacin de hojas verdes yflores comestibles debera representar lamayor parte de la dieta. Las frutas tambinforman parte de la dieta de estas especies enlibertad y, a diferencia de las tortugas leopardoo de espolones africana, su tracto digestivose las arregla fcilmente con este consumoms rico y dulce. Todas tienden a preferirfrutos excesivamente maduros, como elpltano, el mango, la papaya, la fresa y las

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40-47 Cuidados tortugas:Layout 1 27/12/12 14:17 Pgina 42

Vitamina D3 e iluminacin UVBLa vitamina D3 es una vitamina liposoluble;esto significa que puede almacenarse en elcuerpo durante un perodo prolongado detiempo. Se adquiere mediante el componenteUVB de la luz solar o la dieta,o ambos. Cuando la piel dela tortuga se expone al sol,por ejemplo cuando toma elsol, se inicia el proceso deproduccin de la vitamina D.La vitamina D3 se consideratanto una vitamina como unaprohormona por su accincon un compuesto llamado7-deshidrocolesterol. Losrayos ultravioletas del sol actan en losaceites de la piel y, en un proceso quetambin requiere calor radiante, se produce laprovitamina D, la cual es absorbida por elcuerpo. Entonces sta se metaboliza en elhgado y luego se convierte de nuevo en unaforma activada en los riones. A continuacin,vuelve a las clulas mucosas intestinales,donde empieza la produccin de una protenaque se une al calcio y que es necesaria parala absorcin de calcio a partir de la dieta.

Incluso habiendouna cantidad decalcio adecuadaen la dieta, nose absorber a

menos que existan los niveles adecuados devitamina D3.

Para producir vitamina D3 natural a partirde la luz solar, se debe proporcionar unaexposicin sin filtros, ya que incluso loscristales de las ventanas bloquean el espectroUVB esencial. sta es la razn por la que estan vital para las tortugas tomar el sol en el

exterior. Las nubes tambin reducirn losniveles de UVB, y, en general, los niveles deUVB son mucho ms bajos en latitudesseptentrionales que en el ecuador o en zonas

donde las tortugas viven enestado salvaje. Como normageneral, si usted vive en unazona donde las tortugas seencuentran de forma naturaly sus animales son capacesde pasar al menos tres ocuatro horas al da en elexterior bajo la luz solar sinfiltros, probablemente nonecesite recurrir a

complementos orales de D3, y uncomplemento de calcio solo debera sersuficiente. Si vive en una zona nubosaseptentrional donde no se encuentran tortugasde forma natural, o sus animales pasan pocotiempo en el exterior, se recomienda el uso deun complemento de forma regular. sta es larazn por la que los cuidadores de tortugasentendidos hacen tanto hincapi en lailuminacin UVB artificial y en complementosorales de calcio y vitamina D3 con unaformulacin correcta.

Catering para herbvorosLas tortugas omnvoras obtienen una elevadaproporcin de sus necesidades de vitamina D3de la comida. Sin embargo, las plantas nocontienen D3, sino vitamina D2, la cual esmucho menos eficaz que la D3 en cuanto almetabolismo del calcio. Por eso, las tortugasherbvoras que se mantienen en el interiordependen mucho ms de la cantidad y calidadde la iluminacin artificial que las especiesomnvoras.

Estn disponibles gran nmero delmparas especializadas que ayudarn a latortuga a generar vitamina D3, como losdenominados tubos fluorescentes deespectro completo con una produccin de

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Izquierda Esta pielde las tortugas esbastante rica enaceites por naturaleza.

Cuando la piel de la tortuga

se expone al sol, por ejemplo

cuando toma el sol, se inicia

el proceso de produccin

de la vitamina D.

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Disponibilidad de terreno para anidarEs esencial proporcionar a todas las hembrasunas instalaciones para anidar satisfactorias(interiores o exteriores). El hecho de no ofrecerterrenos adecuados para anidar en cautividadpuede provocar consecuencias graves en lasalud, como un peligro mayor de retencin dehuevos. La ausencia de sitios aceptables paraanidar tambin puede causar un mayor estrsy puede tener un impacto negativo en el xitode la reproduccin en cautividad. Por ejemplo,las especies mediterrneas Testudo tienden aexhibir una gran preferencia por anidar enpendientes suaves con tierras arenosas y biendrenadas, y es probable que rechacen lossuelos de arcilla hmedos o los suelos condemasiadas piedras porque los considereninaceptables, igual que los lugares deanidamiento sobre superficies planas.

En cambio, muchas especies tropicalescomo las tortugas terrestres de patas rojas(Geochelone carbonaria) aceptarn de inmediatolugares planos para anidar, pero tpicamenteprefieren que el suelo sea rico en contenidoorgnico, humedad o incluso que estembarrado. Las especies mediterrneas Testudonormalmente prefieren poner a pleno sol, en un

da seco, desde medioda hasta el final de latarde. Otras especies, como las tortugas terrestresde patas rojas, a menudo ponen al anochecer y,en especial, en episodios de lluvia suave cuandola humedad es particularmente elevada. Esimportante ser consciente de estas caractersticas,ya que las condiciones meteorolgicaspredominantes o la hora del da pueden ser unbuen indicador general del momento en quepodra ocurrir el anidamiento. No existe unperodo de gestacin fijo en las tortugas, perode promedio el anidamiento se produce de seisa diez semanas tras la fertilizacin.

Profundidad suficiente del sustratoLa profundidad disponible del sustrato es unfactor muy importante para todas las especiesque excavan nidos. Si la profundidad no essuficiente, normalmente el anidamiento seinterrumpir. Por eso, en cautividad, esnecesario asegurar que la zona de puesta sealo bastante profunda para evitarlo. Slo esposible ofrecer directrices generales, ya que lasdiferentes especies varan respecto a laprofundidad de sus nidos. Para la mayora delas especies, la profundidad del sustratodebera ser al menos igual que la longitud de laspatas traseras ms un 70% de la longitud delcaparazn. Cuando haya puesto, permita quela hembra entierre los huevos con las patastraseras, luego, cuando haya terminado,desentierre los huevos con cuidado ycolquelos en una incubadora artificial como laque se describe a continuacin. No la interrumpadurante la puesta ni cuando cubra los huevosya que esto puede causar un estrs agudo yprovocar que retenga los huevos.

Incubacin de los huevosNo confe en el viejo mtodo al azar de utilizarun armario ventilado o una bombilla elevada paraincubar los huevos. En lugar de eso, invierta enuna incubadora estndar profesional. Es vitalque se mantengan unas temperaturas seguras

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Arriba Cuando ha puesto los huevos, la hembra cubrirla nidada echando sustrato encima.


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Arriba Un alojamiento de primera calidadpara cras se puede preparar fcilmenteadaptando una bandeja de almacenamientode plstico como se muestra arriba.

Derecha Todas las tortugas jvenes sonfsicamente frgiles, por eso necesitanalojarse en condiciones seguras yprotegidas.

Arriba Una dieta correcta es lamejor mano que puede echar alas cras.

Izquierda Las tortugas leopardotienen reputacin de no ser fcilesde criar en cautividad, pero si sesatisfacen determinados requisitosse puede conseguir con xito.

CU IDADOS PARA TORTUGAS DOMST ICAS

Zona refugioimprovisada

Sustrato con unamezcla 50/50 de arena dejuego suave y compuestolimpio y seco a base de margaBandeja de

almacenajede plstico

Rocas decorativas

Plato poco profundopara agua dulce

Lmpara calefactoraUVB


Despertar de la hibernacinDesde marzo hasta principio de abril es elmomento en que la mayora de las tortugasadultas emergen de la hibernacin de formanatural. Este momento es crtico para ellas yaque necesitan empezar a alimentarse tanrpidamente como sea posible y pueden servulnerables a enfermedades e infeccionespuesto que sus reservas estn agotadas.Compruebe los animales cada semana duranteel mes de febrero y con ms frecuencia enmarzo, y est listo para sacarlas de lahibernacin si descubre que han despertado ohan perdido demasiado peso (cualquier prdidade peso superior al 10% es causa depreocupacin). Si han orinado deberan extraerseinmediatamente. Los siguientes puntos deberanayudar a los propietarios a determinar el estadode salud de su mascota cuando despierte.

Los ojos deberan estar abiertos y serbrillantes. Si no es as, lmpielos con aguatemplada. Si todava no se abren connormalidad, busque cualquier seal desustancia blanca o un telo turbio en la crnea,o adherencia, los cuales podran indicar unainfeccin.

brale la boca y compruebe el color de lalengua. Debera tener un saludable colorrosado, o rosa anaranjado en el caso de las

tortugas del norte de frica. Adems, nodeberan tener depsitos blancos oamarillos. Compruebe que la lengua no seaexcesivamente roja, ya que podra indicarinfeccin. Si tiene dificultades para abrirle laboca, obsrvela detenidamente al ponerlaen agua, ya que la boca debera estarligeramente abierta cuando bebe.

Despus de calentar y baar la tortugacomo se describe en la pgina 38, puedeestar lista para comer, aunque algunastardan varios das. Otras prefieren comerdirectamente y parece que no necesitan

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Arriba Compruebe los ojos de su tortuga cuandodespierte de la hibernacin: deberan ser claros y estartotalmente abiertos.


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