CUENTOSMÁGICOS

ManuelCuberoUrbano©1612040001085

ANITALANIÑADEVILLALUZHabíaunavezunpueblotanbonito,tanbonito,queelSolsiempreestaba

asomadoaél.PoresolollamabanVillaluz.Villaluzeralaenvidiadetodoslospueblosvecinos,sobretododeVillagrís.

PuesdebéissaberqueVillagrísnuncahabíavistobrillarelSolentodasuesplendidez. Sus habitantes, que eran muy malos, habían sido castigados avivirenlaeternapenumbra.Poreso,envidiososdelazulqueadornabaelcielodeVillaluz,undíarobaronlosrayosdelSol,yselosllevaronasupueblo.

Desdeaquelmomento,Villaluzsequedómuyoscuro,muyoscuro.Ylosniños,queapenaspodíanjugarenelparque,nisaliralacalle,niiralcolegio,seaburríantanto,quemuchosdeelloscomenzaronaenfermardetristeza.

Entonces,alverasuspadrespreocupadosporlaenfermedaddelosniños,Anita, que erauna chicamuyvalienteydecidida, dijoque aquello sehabíaacabado. Reunió a todos sus amiguitos y, después de pedir permiso a suspapás,sedirigieronaVillagrís.

Cuandoestabanapuntodellegar,salióelguardiándelpueblo,queeraunhombremuygrandeymalvado:

– ¿Dónde vais? –preguntó mientras, parado en medio del sendero, lesimpedíacontinuarsucamino.

–Esunsecretotangrandequesielairelooyeseselollevaríahastaelcieloparaquedarseconél–respondióAnita–.Sólopodríadecírteloaloído.

¡Vamos!¡Cuéntamelo!–ordenó.El guardián, deseoso de conocer un secreto tan importante, se agachó y

acercósuorejaalabocadeAnita.Ésta,entonces,lediounbesoenlamejilla.Fueelprimerbesoquelehabíandadoalguardiánentodasuvida.Ysesintiótan feliz que, a partir de esemismo instante, se volvió un hombre bueno yamante de la paz. Inmediatamente, dejó a Anita y sus amigos proseguir sucamino.

–Unos niños tan buenos no podrán hacerle daño a nadie –dijo–. Pasad,pasad y besad a todo el pueblo, que ya estoy harto de estar aquí siemprevigilandoporculpadelamaldaddemisvecinos.

Yasílohicieron.Anitaysusamigosfueronrepartiendobesosdecasaencasapor todoelpueblodeVillagrís.Cadabesoquedabaneraunagotitadebondad que se metía en los corazones de aquella gente. Así que todas laspersonasdelpueblo,quehastaentonceshabíansidomuymalasporquenadieles había dado un solo beso, se volvieron buenas y devolvieron aAnita losrayosdeSolqueleshabíanrobadoalosvecinosdeVillaluz.

–Toma–ledijoelAlcalde–.Elsolesvuestro,puespornuestramaldad,elcielonoshabíacastigadosinél.

PeroAnitasecompadeciódelosniñosdeVillagrís,queestabantodosmuyapenadosalverque se ibanaquedarotravez sin luz.Despuésdeconsultarconsusamiguitos,tomólapalabrayrespondió:

–SeñorAlcalde,envistadequehandecididoserbuenos,hemospensadoque,comoamigosyvecinos,deberemoscompartirelSolconustedesapartirdehoy.

Desde entonces, el cielo envió a la Luna para que, también de noche,hubiese algo de luz en el mundo. Y los dos pueblos, Villaluz y Villagrís,vivieronsiempreenpazyfueronmuyfelices.

BESITOS

Yaestamoscomosiempre.¿Cómolevoyadeciramispadresquenomegustaveniraestesitio?Lastipas,todasvestiditasigual:sugorritoblanco,subatitafabricadaenserie,suszapatosquesoncomoparaecharacorrer…Vayaideaquetieneestagentedeloqueeslamoda.

Unopiensaqueyapodíanecharunamiraditadevezencuandoalatele.Oalasrevistasdemoda,queparaesohaysieteuochoenlasaladeespera,pasadasdemoda,pero lashay.¿Seráqueparaentraraquíhacenprimerounexamen de mal gusto? Porque las mozas, para qué nos vamos a engañar,parecequelotienenenelculoalahoradevestir.Luego,sisefijauno,noesque sean antipáticas, que va. Las puñeteras están siempre con la sonrisitapuesta,queparecequelesregalaneldentífrico.

Ysinofueraporlamalauvaquedemuestranapocoquetedescuides,hastatecaeríanbien.Tesabencogerdelicadamente,mejorquetumadre,simeapuras.Tetomanconmuchadelicadeza,algunadeellastedaunpardebesos,ytevaenseñandoporahí,comosilehubierastocadoenlalotería.

–MiradquélindovienePaquitoestemes…Una gozada, vaya. Pero cuando ves venir al tipo de las barbas ya te

ponesacavilar…Elpobre,senotaquequiereseramable,peronopuede.Muybuena voluntad sí que aparenta: hasta intenta echarte una sonrisitamientraspreparalajeringuilla…¿Tendrámalalecheeltío?Alfinalmevaaresultarunsádico,ountíolamardepatoso,vayaustedasaberporqueconesacara...Yandaquelavestimenta…Horteraintegralysinremisión.¿Puesnosepresentavestidoigualquelasmozas?Losmismoszapatoshorteras,labataqueparecedesuhermanopequeño…Cualquieradiríaquesevistentodosenlasmismasrebajas.

Vamos a ver hoy qué tal se portan, porque la última vez, tuve quedefendermeconunpardemeaditas.Esperoquehayanescarmentado.Vaya…yaestáaquíotravezlarubiadeladelaprimerameada.Comoseacuerde…malempezamos.

Ufff.Vayahombre,lamuchachitadebeseralgomasoquista,oyanoseacuerda de cuando la usé demingitorio, porque los dos besazos queme hasoltadosondeprimeracategoría.

¡Chiquilla!¡Yquébuenperfumeusas,puñetera!¡Yameestástocandoelculootravez!

Meparecequeestoseponemal.Hombre,lamorenaza.Éstadebedeserlaquehacedepolibueno,como

enlaspelículasquevemipapá.Besitovayviene,cuatrocarantoñasyale:“elpobre…,elbarbaslevaadarunpinchacito,peroaminenenolevaadoler,¿verdad?”…Yalfinal,dejaquemepinchenysequedatancontenta.Bueno,la verdad es que les dice que sonmuymalitos, me acuna… pero ya podíaecharlemásgenioalacosa,leñe.Paramíquetemequeladespidansiseponedescaradamentedemiparte.

¡Ale!…¡Yallegóelbarbas!Hayquecomenzarlasmaniobrasmilitares.Primerounbesitoconlamano…¡Muakkk!Je…sesonríe…Hombreydicequesoymuygracioso…¿melibraréhoydeljeringazo?¿Porquénosabríayotirarbesitoselmespasado?Uy,uy…lacosavabien,larubiaestállamandoalascompañeras.

–Venid,miradquégraciosoesPaquito…ylosbesitosquetira…Uy,uy…estagentememataabesos…EstávistoqueDonJuanTenorio

esunaprendizamilado.Hoymelibrodelbarbas,je,je…levaapincharasupuñeteropadre.Bueno,serácuestióndedespedirse.¡Adiós,muchachas!

Vaya…ahoralamorena:–Mirad… y dice adiós con lamanitamirando hacia la puerta… ¡Qué

lindo!Claro,sitequedasaquíestehombremalitotepincha¿aquesí?Morena…túsíquemecomprendes,hija.Sinofueseporquepodríasser

mimadre…Estávistoqueunasbuenasdotesdeconvicciónsacanaunodeunapuro…¿Ehhh?¿Peroestebarbasnotienecorazón?Vayaformadecogerme.Noyseponeaenseñarlemiculitoamediomundo¿Seráguarro?¡Ayyyy!

BURRITOSSERRANOSHacemuchos,muchosaños,enunahumildecabañaperdidaenlas

arboledasquecubrenlosalrededoresdelaPeñadeZaframagón,vivíaunjovenpastorllamadoAdrián.Elmuchacho,ágilcomoloscervatillosquecorreteanporaquelloslugares,conocíadesdepequeñolosrinconesmásescondidosdelasierra.Tantoesasíque,cuandoseextraviabaalgunares,eldueñosiempreacudíaaél:

–Adrián, si encuentras mi ternerillo antes de que se lo zampe algúnlobo,tedoydosreales.

Unos dieciocho años habría cumplido Adrián cuando comenzó estahistoria. Se encargaba por entonces del pastoreo de un numeroso rebañocuandocomenzaronacorrerrumoresdequeseacercabaallugarunaextrañacompañía de soldados. Al decir de Servando, otro pastor que se habíatropezado con ellos, hablaban un idioma desconocido para los muchachos.Francéslollamaban:

–Una jerigonza imposible de entender aunque, eso sí, se hacencomprenderabasedegestosymalosmodos.

ServandoteníasuganadoporloscerrosdeAlgámitas,pueblocercanoaOlvera, lugar al que se dirigían aquellos soldados. Cinco corderos y otrastantas cabras le habían costado al muchacho tan desgraciado encuentro. Ycomoviesequeaestepasopeligrabatodosurebaño,unamadrugadadecidiósalirdeaquellosmontesencaminándoseaZaframagón.

–Aquellasquebradasybarrancosmeserviránde refugiomientrasesagenteestéporaquí–dijoasumadreantesdeiniciarlahuida.

Así fue como se encontró con Adrián. Cuando éste conoció laproximidad de aquellos invasores y su afán destructor, decidió ayudar a sunuevoamigo.Buscarían los rinconesmásrecónditosdel lugarparaescondersusganadosmientraselextranjeroanduvieseporlosalrededores.

Llevaban varias semanas gozando de la placidez de aquellos lugarescuando,unabuenamañana,vieronacercarseauna familiaporelcaminodeOlvera.Veníanhuyendodelosextranjeros.

–¿Sucedealgo?–preguntóServandoauna jovenqueseacercóa lospastoresapediralgodelecheparasuhijo.

–Hanllegadohastaelpueblolosgabachos.Malagente–respondió.Preocupadoporlanoticia,Adriándecidióiralpueblo.Preparóalgode

comida, agarróuncorderillopara la familiay emprendió lamarchahacia elhogar. Por el camino se cruzó con gentes del pueblo que huían con susganados.

–Arramblancon todo–lecontóunodeellos–.Aestepaso,dejaránalpueblosinnadaquellevarsealaboca.

Aloíresto,Adriánvolóenbuscadelossuyos.Tanalocadamentecorríahacia el pueblo que, sin percatarse del peligro, fue a caer en manos de ungrupo de soldados franceses. De un empujón lo arrojaron al suelomientras

unodeelloslearrebatabaelcorderilloydeuntajoacabóconsuvida.–¿Dóndehasencontradoesto?–preguntómostrándoleelcordero.–Noentiendo,noentiendo…– ¡Fuera, fuera de aquí! –chapurreó el que parecía mandar el grupo

mientraslolevantabadelsuelo.AdriánechóacorrercaminodeOlvera.Anochecíacuandollegóacasa

de sus padres. Su madre, al saber lo acaecido, lo abrazó llorando. Aquellanochepudieroncomeralgograciasaltasajodecarnequellevabaescondidoenel zurrón. Éste había pasado desapercibido para los franceses, los cuales seconformaronconelcorderoynosemolestaronenregistrarlomás.

Iban a retirarse adescansar cuando sonaron en la puertaunos fuertesgolpesquellenarondepavorelcorazóndeaquellahumildefamilia.

–¡Abranotiramoslapuertaabajo!–gritóunsoldadofrancés.Comosabíanqueaquellagenteeramuycapazdecumplirsuamenaza,

elpadredeljovenabriólapuertadejandopasaraunaparejadesoldados.Sinmediarpalabra,éstostomarondelbrazoaAdriányasupadreyselosllevaronalcuarteldondeseencontrabanlosmandosdelejércitoinvasor.

–¿Esésteelquetraíaelcordero?–preguntóuncapitánalsoldadoquelearrebatóelanimalaquellatarde.

–Sí,capitán–respondió.–¿Dedóndelosacaste?–sevolvióahorahaciaAdrián.–Loencontréabandonadoenelcampo,señor–mintióeljoven.–Bien,bien…Vosotros,losenemigosdelreyJosé,coméiscomoreyes

mientrassussoldadosllevamoscincodíassinprobarlacarne…–Señor,yo…–Retírate. Pero oye esto, muchacho: tu padre y nueve hombres más

quedaránretenidos.Sipasadomañananuestroscocinerosnotienenaquícincoterneraslistasparacocinar,todosellosseránfusilados.

El joven salió de allí temblando demiedo y odio.Aquellos hombreseran capaces de cumplir su amenaza. Y no les temblaría la mano. Cuandollegó a casa sólo dijo que su padre se había quedado para acompañar a losgabachos a un manantial que desconocían. Pero no quiso perder tiempo einmediatamente, aquellamisma noche, salió de vuelta a Zaframagón. Llegóconlasprimeraslucesdelamañana.

Unvigilante,apostadoenlomásaltodelpeñón,fuequiendioelavisodesuregreso:

–AdriánvieneporelcaminodeOlvera…AlllegarsedirigióinmediatamenteallugarenquesuamigoServando

cuidabasuganado.Unavezallí,ydespuésdecontar losucedidoenOlvera,decidieronreuniratodoslospastoresqueandabanocultosporlosalrededores.

–Entrelosdiezreheneshayfamiliaresdecasitodosnosotros–advirtióAdrián.

–Yesosbandidossonmuycapacesdecumplirsuamenaza,silosabréyo…–añadióServando.

Toda la mañana estuvieron discutiendo posibles soluciones visto elpeligroquecorríansusfamiliaresretenidosporlossoldadosenemigos…

–Tengolasolución–dijoAdriánmientrasunapícarasonrisaasomabaasurostro.

–¡Habla,Habla!–pidieronaunatodoslospresentes.Envozbaja,comotemiendoseroídoporlosbuitresquesobrevolaban

el peñón, Adrián les explicó su plan. Todos los presentes escucharon enabsolutosilenciolapropuestadeljoven.

–Perfecto–aprobóServandocuandoAdriánconcluyósuexplicación–.Esagenteformarápartedelejércitomáspoderosodelmundo,perodeganado,noentiendenipapa…

–Entonces¿estamosdeacuerdo?–preguntóunviejopastor.–¡Sí!–aceptarontodoscomounsolohombre.–Bien.Estatarde,saldréconungrupoabuscarloquenecesitamosyal

amaneceriráncuatrodelosnuestros,conuncarromatoallevarlealgabachosu carne… limpia y preparada para ser cocinada –propuso el viejo con unasonrisa.

El eco multiplicó por mil la carcajada de los pastores. Apenasterminarondecomer,emprendieronlastareasacordadas.Antesdeanochecerlos hombres ya tenían preparados los animales recién sacrificados paraofrecerlosalenemigo.

Despellejados,sincabezanipezuñas,yunavezextraídassusentrañas,aquellas carnes brillaban apetitosas a la luz de las hogueras. Colgadas alrelente,esperaronelamanecerparaemprendersucaminohaciaelcuartelde

losfranceses.Con las primeras luces del día, Adrián, Servando y dos compañeros

más,despuésderecogeryprepararelmaterialquetantoansiabaelenemigo,partieronhaciaOlvera.Marchabantanalegresyfelicesacumplirlasórdenesdelenemigoqueelcaminosehizocortísimo.

–Muy alegres venís… –saludó un sargento francés mientrascomenzabanadescargarlascarnes.

–Claro… –respondió Adrián con una amplia sonrisa–. Estamos muycontentosalsaberquevaisaliberaranuestrosfamiliares…

Yasífue,variossoldadossehicieroncargodelacarnepreparadayapuntoparasercocinada.Unsargentoordenóalospastoresqueesperasenunmomento. Poco después el padre deAdrián y los demás rehenes salían a lacalle. Después del abrazo, el padre de nuestro amigo no pudo evitar unaspalabrasdereconvenciónasuhijo:

–Estagentenomereceun solobocadodenuestroganado.Prefería lamuerte…

–No,padre.Espera,luegotecuento–respondióAdrián.Al día siguiente, las tropas francesas acuarteladas enOlvera salieron

condestinoalcercodelaheroicaciudaddeCádiz.Habríanrecorridounpardemillas cuando observaron cómo, en una de las lomas cercanas, una granbandada de buitres se daba un banquete a base de algo que no acababa dedistinguirsebienenladistancia.

Elcapitánfrancésenvióaunsargento.Acompañadoporunsoldadodeorigencampesino,seacercóacomprobarelorigendelagrancomilonaquesedabanaquellasrapaces.

Grandefuesusorpresaalcomprobarquesólosetratabadelaspieles,las cabezas y las pezuñas de unos burros viejos y sarnosos, a juzgar por lapresenciadeaquellosdespojos…

–¿Dóndeestaráelrestodeestosanimales?–preguntóelcapitán.Elcocinerosedirigióaélcasienunsusurro:–Micapitán…Lacarnedeayerestabadurilla,¿no?–Cierto,¿Porquélopreguntas?–No es por revolverle el estómago, pero me parece que la carne de

estosburrosviejosyenfermosestáennuestrasbarrigas…

Y desde entonces, para regocijo de los olvereños, cuando un francésquieredeciraotroqueparecetontoledice:

–Pero¿esquetúhascomidoburroenOlvera?Relatobasadoenundichofrancés:Est–cequetuasmangédel´âne

àOlvera?

BUSCANDOLAFELICIDADCuentan los mayores del lugar que hace años, muchos años, Villa

Bermeja era un pueblecito tan pequeño y alegre que cuando llegaba laNavidad, en lugardehumo, laschimeneasde suscasasexhalabanhermosascanciones, villancicos que llenaban el cielo de campanillas, zambombas ydelicadas voces infantiles. Estas melodías recorrían todos los rincones delpueblo, acompañadas por los aromas que emanaban de sabrosísimos platoscocinadoscontantoamorcomosabiduríaconmotivodeaquellasfiestas.

Perodesgraciadamenteparalosbermejinos,laalcaldíadelavillavinoacaer en manos del señor Pascasio, hombre antipático, mal encarado, muymandónysoberbiocomopocos.

–Mispaisanossonloshombresmásdurosdelmundo–presumía.Ycomosehabíapropuestoqueaquellafanfarronadasehicieserealidad,

dictóunaordenque, con todoeldolorde sucorazón, fueobedecidapor lasmadresdelpueblo,atemorizadasporsumalcarácter.

A partir de aquel momento, el señor pascasio se ganó la antipatía detodaslasmadresdeVillaBermeja.Ytambiénladelosabuelos.“Conelfindeconseguir una raza de hombres fuertes y con carácter indómito, comocorrespondeanuestrasmontañas,quedanprohibidastodotipodecarantoñas,besosydemásblandengueríasparaconlosniños”,decíalaorden.

DíasdespuéslatristezacomenzóainstalarsepocoapocoencadarincóndeVillaBermeja,hastaquellegóalcolegio.Nadie,nielmédico,nielseñorcura… ni siquiera el mismísimo don Pascasio fue capaz de encontrar lasolución al abatimiento que reinaba en el corazón de los niños bermejinos.Preocupadoporelestadodesusalumnos,donLuís,elmaestro,nopudoevitarhacerse una serie depreguntas. ¿Por qué se respiraba tanta desolación en elpueblo?¿Quiénseríaelculpabledequelafelicidadnoreinaseenunlugartanbonito comoVilla Bermeja? ¿Será que, como es tan pequeñito, tienenmuy

pocasdiversiones?¿Oseráque,entrelosvecinos,haygentemalvadaquetraeladesgraciasobreelrestodelavilla?

Parabuscarlarespuestaaaquellaspreguntas,donLuísdecidiórecorrerlacomarcayhablarconlaspersonasmayores.Comohanaprendidotantodelavida,sedijo,seguroquemeayudaránaencontrarelremedioatantatristeza.Pateó todos los caminos, preguntó a los viejos pastores que tantas y tantashistorias saben de aquellos bosques y umbrías…Y a pesar de quemuchoshablaban y recordaban los momentos más hermosos de su vida, todosreconocieronquetambiénladesolaciónhabitóentreellosenalgúnmomento.

–Noestanmalosentirtristeza–ledijounanciano–.Lomaloesnotenerfuerzaspara sobreponerte a ella.Debes saberque sólopodremosvalorar lascosasbuenasdelavidasiconocemoseldolordenotenerlas.

–Ysivesaunserqueridosufrir,daletodotucariño–ledijootro–.Asísabráquenoestásolo.

“Dale todo tu cariño…”Aquellas palabras se clavaron en su corazón.¿Estaríaallílasolución?

Indeciso, creyendo que no encontraría entre sus viejos vecinos elremedioalatristezaquereinabaenelcorazóndesusalumnos,decidiósaliralmundoabuscarla.Hablarécon lossabios,preguntaréa lasestrellas,buscaréenlasmontañaslashierbasmásextrañashastadarconaquellacuyasflores,ensuinmensocolorido,meofrezcalamedicinaquecureamisniños,pensó.

Y salió almonte, buscó en las orillas de los arroyuelos de cantarinasaguas, escuchó las canciones que las hojas de los árboles regalaban al airecuando éste paseaba entre ellas, preguntó al silbido que se esconde en lasprofundidadesdelascuevas…

Nadie supo darle razón de la medicina que buscaba. Desilusionado,emprendióelcaminodevueltaacasa.Unatarde,alpasarpor lasafuerasdeunaaldeíta,vioaungrupodeniñosque,semidesnudos,jugabanalaorilladeunriachuelo.

DonLuísseacercóal lugary,acogidoa la frescasombradeunsaucequeacariciabalasaguas,sesentóadisfrutardeaquelinocentegriterío.Unodelosniños,alverlo,seacercóalély,sentándoseenunapiedra,ledijo:

–¿Ustednosebaña?–No,gracias.Simplementeestoydisfrutandoconvuestrosjuegos.

–¿Buscaustedalgo?–preguntóelniñoalverlamiradadeLuísperdidaenelinfinito.

–Sí.Quierosabersisoisfelices.Osveotanalegres…–Puesclaroquesomosfelices.Tenemostodoloquenecesitamos…–¿Todo,todo?–Claro:padres,amigos,unsitiodondejugar…DonLuísnosequedómuyconformeconaquellaexplicación.Losniños

de Villa Bermeja también tenían padres, amigos, sitios donde jugar…Creyendo que, a pesar de la alegría reinante en el lugar, tampoco allíencontraría loquebuscaba,antesde levantarsepara reemprendersucamino,sevolvióhaciaelniñoparadespedirse.Elniño,alverlatristezaquereflejabalacaradelmaestro,letomóelrostroentresusmanitasylobesócondelicadaternura.

–¿Porquéestáustedtriste?En aquelmomento, algo comenzó a hervir en el corazón delmaestro.

Entonces comprendió donde estaba la solución a losmales de sus alumnos:muchasveces,unasimplecaricia,ounbeso,essuficienteparaabrirelcaminodelafelicidad.

Asífuecómoinformadospadres,abuelosytodoelpueblobermejinosinexcepción, decidieron desobedecer la orden del señor alcalde. La alegríavolvióa reinaren todos loshogaresdeVillaBermejamenosencasadedonPascasio. Encerrado en su dormitorio seguía negándose a besar a sus hijos.Afectado por una extraña enfermedad cayó en cama.Unamañana,mientrasdormía,suhijopequeñoentróenlahabitacióny,antesdesalirparaelcolegio,cumplióunaordendedonLuis:besódelicadamenteasupadreenlafrente.Elseñor alcalde, con todo el dolor de su corazón, recuperó la salud en pocashoras.

CARUSOCuentanlosanimalesdelmontequeaquellaprimaverasepresentabamás

alegrequenunca.Elculpableeraunjovencísimojilguerilloque,segúndecíansusvecinos,teníaeltrinomásbelloquejamássehabíaoídoporelcontorno.Crecido entre el romero y la jara que perfuman el bosque, cadamañana eljilguerillosaludabaalosprimerosrayosconsuhermosaeincansablemelodía

desdelacopadelpinomásalto.Pocoapoco losdíascomenzaronaestirarse.Elmesdeabril llenabael

bosque de luz y alegría. Por aquellas fechas recibieron la visita de unahermosa paloma mensajera que había recorrido medio mundo llevando lasnoticiasdesuamo.Cuandooyóaljilguerillotrinar,sequedósorprendidaantelabellezaylafuerzadesucanto.

–CantatanbiencomoelmismísimoCaruso.–dijo.–¿QuiénesCaruso?–preguntó,congestodeenvidiaungrilloquevivía

entrelahojarasca.–¿Esquesufamanohallegadohastaelbosque?–respondiólapaloma–.

Caruso era un humano. Y dicen que fue el mejor cantante que ha habidojamás.

–Pues sepa usted, señora viajera, que mi pequeño no tiene nada queenvidiaraesetalCaruso.Mihijoestangrandecomoél–presumiósumadre.

Yeracierto.Encandiladosporel trinodel jilguerillo todos losanimalesdel entorno hablaban maravillas del arte canora del pequeño. Su fama seextendióporlasraícesdelosárboles,llegóhastalasflorecillassilvestresydeallí,volóportodoelbosque.Orgullosodesuretoño,papájilgueroproclamóaloscuatrovientos:

–MihijoeselgranCarusodelbosque.YdesdeentoncestodossusvecinoslollamaronCaruso.Tantoseextendió

su fama de cantor que lo invitaban a todas las fiestas del bosque. Desdeentonces,anduvosiemprevolandodeunrincónaotrohastaque,undía,unagran tormenta se desató sobre la floresta. Como era muy pequeño, fuearrastradoporelvientohastaunanubetanespesaynegra,queelpobreanimalseperdióensuinterior.

Eldesgraciadopajarillopensóqueesanochemoriríadefrío.Sucantoseconvirtióenuntristepiarqueapenasconseguíasalirdesugarganta.Porsuerteparaél,unúltimosoplodevientoloarrastróhastaelinteriordeunpatio.Allí,detrás de una maceta, encontró un rinconcito acogedor donde, agotado, sequedódormido.

Conlasprimeraslucesdeldíanuestroamiguitoviorotosudescansoporla presencia de un hocico que olisqueaba intentando llegar hasta él.Afortunadamente una mano lo rescató regalándole un poquito de su calor.

Carusoseacurrucóenaquelcálidonidoydenuevosedurmióplácidamente.Cuando despertó vio que estaba encerrado en una jaula. Primero se

enfadómucho y se quedómuy triste hasta que, poco después, observó a ladueña del hocico retozando y saltando a su alrededor mientras intentabaalcanzar la jaula. Era una perrita pequeña y traviesa, cuya golosa miradaresultabatanamenazadoracomosimpática.

Al oír el jadeo del animal en su fracasado intento de cazar al jilguero,Pilar,ladueñadelanimal,acudiópresurosa:

–¡Tita!¡Quieta!Laperritaobedeció.Disimulandosusintencionessesentóenelsuelosin

dejar de mirar al indefenso Caruso. Una extraña sensación se apoderó deljilguero.Siporunladoaquelnuevohogarnodejabadeserunacárcel,porelotrosesentíasegurofrenteasunuevaeinquietavecina.Laseñoraseacercóaél,abriólajaula,lotomóensumanoyagarrandodelcollaraTitaseloacercóalhocico:

–Tita,esteesunnuevomiembrodelafamilia.Nise teocurra tocarlo–dijomientrasselodabaaoler–.Estunuevoamigo,¿estáclaro?

LamiradadeCarusosecruzódesafianteconladeTita.Somosigualdeimportantes, así que respétame, cantó el jilguero. Y como la perritacomprendiólaspalabrasdesuamatanbiencomoeltrinodesunuevovecino,diounlametónenelcuellodeljilguero.¿Ves?Podríahaberteengullidodeunbocado,peroPilarquierequeseamosamigos,ledijoconsulengüetazo.

Laseñora,quehabíacomprendidolaconversación,soltóaCarusoenelsuelojuntoalTita.Éstaacercósuhocicoaljilgueroenactitudamistosa.Éste,que comenzaba a sentirse seguro, dio una volada, se metió en su jaula y,asomadoalapuertecilladedicóasusnuevosamigosuntrinotanpoderosoymelódicoqueambossequedaronextasiados.

Desde entonces, Caruso y Tita se hicieron tan amigos que cuando Titasalía al parque a corretear,Caruso abandonaba su jaula, que siempre estabaabiertay,volandoderamaenrama,acompañabaasusamigosalolargodesudiariopaseo.Unatarde,Caruso,queañorabaasufamilialepidióaTitaqueloacompañase al bosque cercano.Quiero ver amis padres, ¿vienes conmigo?,cantó el jilguerillo. Tita, que nunca había salido del pueblo, asintió con uncorto ladrido: ¿Cuándo? Tendremos que escaparnos cuando el ama salga al

trabajo.Yasílohicieron,unamañana,muytemprano,apenashabíasalidoPilar,

Carusosaliódesu jaulamientrasTita,deunsalto,escapódelpatiodecasa.Caminaron durante un buen rato hasta que, con los primeros rayos de sol,llegaronalbosque.CuandoCarusoseviodenuevoensuviejohogarcomenzóacantar con tanta fuerzaque susviejos amigos, los animalesdelbosque, alreconocer su voz, salieron a saludarlo. Todo eran saludos y gritos deentusiasmohastaque,depronto,unladridolastimerodeTitallamólaatencióndelospresentes.

Unviejoperroabandonado,teníaarrinconadaanuestraamiguitamientrasmostrabasuscolmillos.Túeresamigodelhombre,¿verdad?,ladró.Yaveráscuando crezcasy sehartende ti, te abandonarán en el bosque comoamíytendrássuertesinotecazaalgúnjabalíhambriento…

Caruso,alverasuamigoasustado,selanzósobreelperroypicoteándoloenelcuello,loobligóaabandonarellugar.Nolehagascaso,Tita,suamoeraunmalvadocazadorqueloabandonócuandoperdióelolfatoyyanoleservía,peronuestraamanotetrataráasí.

Nuestrosamigospasarongranpartedelamañanaenelbosque.Tita,preocupadaporelama,advirtióaCarusodequesehacíatarde.Laseñoraestarápreocupadasinosretrasamosdemasiado.Debemosllegaracasaantesdequeellavuelvadeltrabajo,ladró.Eljilguero,quenohabíacesadoensualegretrinarentodalamañana,asintiócondesgana.

Durante varios días, nuestros amigos vivieron y revivieron aquellaexcursión decenas de veces junto a sus compañeros del parque, que laconocíanyadememoria.TitanosecansabadeagradeceraCarusosuayudacuando, según contaba, fue atacadopor un perro salvaje.Era comoun loboferoz, ladraba orgullosa de su pequeño amigo. Y Caruso miraba con carasonrienteaTitamientras,picoteandouncaracolillorebeldequelecrecíaentrelasorejas,susurrabaconunlevepiarquenofuesetanexagerado.

Tocaba a su fin la primavera cuando una tarde el cielo se cubrió denegrísimas nubes. A lo lejos una tormenta iluminaba el cielo con susinnumerablesrelámpagos.Durantetodalanochellovióylloviósincesar.Tita,encerradaensuperreranoseatrevióasalirhastaqueelsolvolvióabrillarentodosuesplendor.

SóloentoncesasomóelhocicoalexteriorintentandolocalizarasuamigoCaruso.Extrañadadenooírsustrinosmañaneros,saliódesucubil,miróaunlado y otro… Nada. La jaula estaba vacía y rota. El cubo inferior, el querecogelosrestosdecomidayplumoncillosdeljilgueroestabarotoycaídoenelsuelo.PeroCarusonoaparecíaporningúnsitio.

Preocupada por la ausencia de su amiguito, Tita comenzó a latirlastimeramentehastaquePilarsepercatódequealgoextrañosucedía.Elpatioestaba embarrado y lleno de la suciedad que el temporal había traído de nosabemosdónde.Buscaronportodaspartes.Carusonoaparecíanidabaseñalesdevida.Laseñorapensóqueelpobrejilguerillohabíasidoarrastradoporelaguayelvientocuandoéstosarrancaron laparte inferiorde la jaulay,muytriste,comenzóalimpiarelpatio.

Estaba a punto de terminar cuando Pilar tomó lamanguera de riego ydándolelamáximapotenciaalaguaapuntóhaciaunrincóndondelahojarascayelbarroestabanarremolinados,Titamiróendirecciónalrincóne,imitandolos gestos de un amigo podenco, experto cazador, concentró su atención enaquelsuciolugar.PilarobservólaactituddeTitae,intrigada,preguntó:

–¿Pasaalgo,Tita?Éstaselanzódandoladridosdefelicidadhaciaelrincón,escarbóentrela

suciedadyallí,cubiertadepolvoyraícesrotas,aparecióunabolitadeplumasquetiritabadefríoymiedo.EraCaruso.Cuandoelvientoylalluviadestrozaronmijaula,vineacaerenesterinconcito,explicóconunalegretrinarasuamiga,aquímequedemuertodefríoymiedohastaquetuladridomehadespertado.

Pilar,emocionada,tomóaljilgueroentresusmanosyacariciándolocomenzóadarleunpocodecalor.Tita,alegreporreencotrarasuamiguitotambiéncontribuyóconsualientoadevolverlavidaaCaruso.Ylostres,Pilar,TitayCaruso,rieronfelicesmientrasentrabanacasaabuscarunpocodealimento.

–Noshemosganadounbuendesayuno–dijo,feliz,laseñora.

CURRO:historiadeunbuenamigo¿Habéisvistoalgunavezunpueblecitocolgadodeunamontaña?Pues

enunpueblecitoasíesdondesucediónuestrahistoria.Unasdecenasdecasas,

blancasycoquetas, jueganalrededorde lapequeña iglesiaque,amaneradehermanamayor,lasprotegebajosusombra.

Desdeelcampanarioseavizoralallegadadelbuhonero,ladelautobúsque,puntualmente,llegacadamañanaconsucargadeviajerosacompañadosdelasúltimasnoticiasdelacapitaly,cuandolaocasiónlorequiere,desdeallítambién ejerce el sacristán su labor de vigilancia: lo mismo toca a rebatocuando una columnilla de humo advierte del peligro de un incendio queatiendealavecinaquelollamadesdelaplaza:

–¡Luis!¿Sevenlosniños?–En la era están –responde desde el campanario señalando al grupo

que, como minúsculas hormigas se recortaban sobre la nieve que cubre elllano.

La era es una explanada rodeada de bosquecillos que retozan entrepeñascos y se convierte en lugar de juego para los niños cuando el colegiopermitetalesalegrías.Másabajo,escondidobajolasramasdelosárboles,elriachuelodeaguasfrescasylimpiascomoelcorazóndelospequeñosriegaloshuertosdellugarconsuscristalinasaguas.

AllítranscurríaplácidamentelavidadeCurro.Ycomoésteeraelmásresponsabledetodossusamiguitos,cuidardeelloserasuquehacercotidiano.

–¡Curro!Cuidadoconlosniños–ledecíanlosvecinos.Yél,vigilanteexperto,seacomodababajounasombrasinperderde

vistacuantosucedíaasualrededor.Currolucíaunpelodellamativostonosrojizos.Supresenciaresultabatanatractivaqueraravezescapabaalascariciasdequienpasabacercadeél.Siaestounimossuformadecorrer,decidida,alegreyarrolladora,podemosafirmarqueentodoelpueblonohabíaquienpudiesecompetirenfamaysimpatíaconnuestroamigo.

Aquella tarde de sábadoCurro estuvo jugando con los amigos hastacaerrendidobajolaproteccióndelporchedesucasa.Lanievehabíahechosuapariciónde forma sorpresivay tendió sumanto sobre lamontaña.Hasta lamismaentradadelpueblohabíallevadosublancavestimenta.

–Vamosahacerunmuñecodenieve–dijoManuel.Ylosniñostomaronlaplazaarmadosdeunaviejabufanda,unparde

escobasdestrozadasyunsombrerodepajacomidoporlosaños.–Curro,ven–llamóPablo.

Entusiasmado, Curro acudió convencido de que su inteligencia erafundamentalparalaelaboracióndeaquellaobradearte.Duranteunosminutosse dedicó a observar el trabajo desde distintos puntos de vista. Dio unasvueltasalrededorhastaque...

–¡MiraCurro!Inocentementesevolvióhaciaellugardedondeveníalallamada.Una

bola de nieve vino a estrellarse contra su cuerpo entre las risas de los otrosniños.Muy enfadado,Curro volvió corriendoy algohumillado a su refugiobajo el porche.A cubierto de bromas, del viento y de la nieve, se dedicó aobservarcríticamenteaqueladefesiodemuñeco,porqueesoera:unadefesio.

Estos niños no saben ni hacer unmuñeco de nieve sinmi ayuda, seconsoló imaginando la cara que pondrían los padres cuando viesen aquelespantajo tan contrahecho.No habían terminado aún la tarea cuando Pablo,queeraelniñomástraviesodelapandilla,sevolvióacontemplarelpaisaje.

–Miradquebonitaestálamontaña...Gracias a su vestido de inmaculada limpieza, la montaña atraía las

golosasmiradasdelosmuchachos.Curro,anteelbullicioyelsecreteodesusamiguitos,notuvomásremedioqueprestaratenciónasusmovimientosparaprevenirposiblesdiabluras.Laadvertenciade losmayoreserabien sencilla.Aquellabellezaencerrabaunpeligroquehabíaqueevitar.

Y allí estaba Curro. Debía vigilar a toda aquella barahúnda dechiquillosconvertidosencentelleantesfiguritasmulticolores.Eraunagozadadisfrutardesusjuegosenladistancia,pero...

Vigilaré desde lejos, se dijo cuando, en uno de sus intentos porincorporarsealjuego,sintiósobreélotralluviadenieve.Yvolvióaocultarsetraslospilaresdelporche.

Alatardecer,losniñosfueronrecogiéndoseensuscasasalolordeunameriendaquebuenafaltahacíadespuésdetantojuego.Algodespués,lanochecomenzóaanunciarsullegada.Conella,elfríoylaoscuridadseadueñarondetodoelcontorno.

El silencio se extendió por el pueblo al tiempo que las ventanascomenzabanaarrojarsusrayosdeluz tamizadospor loscoposdenievequecaían buscando los rincones más escondidos para esperar allí las nuevastravesurasque,sinduda,saldríanalamañanasiguientedeaquellascabecitas

infantiles.Elmuñecomostrabaaúnsuastrosabufandasacadadenoséquéviejo

baúl.Unoscoposhabíandibujadounasombrablancasobrelazanahoriaqueelacatarradomuñecolucíaamododenarizcuandoseabrióunadelaspuertas.

–¡Lucía!–llamóalguienqueapenasdibujabasunegrasiluetacontralaluzdelinteriorquepugnabaporiluminarlacalle.

Sólorespondióunsilencioapenasmatizadoporunlejanoladrido.Seabrieronvariaspuertasmásyalgunassombrasseperfilaronbajoellas.

–¿Noestácontuhija?–repitiólamismavoz,dirigidaestavezhacialasombradelacasamáspróxima.

–No,aquínoestá.Aquello fue la señal de alarma que removió todos los cimientos del

pueblo.Laspuertasseabrieronvomitandodecenasdesombras.Lossollozosde lamadre de Lucía se fundieron con las voces de todos los vecinos que,comounsolohombre,selanzaronenbuscadelaniña.Primerofuelaplaza,luego,elparquey,luego,laorilladelriachuelo,quemostrabasunegrasombradeaguaorladaporlablancuradesuorillainmaculada.

–Curro tampocoapareceporningún lado–anuncióunavozsalidadeaquellamasahumanaunidaenlasoledaddelospadresdeLucía.

Cuando se hizo de día, el pueblo entero se echó a la montaña. Lasvocesseperdíanvallearribayretornabanunayotravezamortiguadasporladistancia.Sóloelecolejanodeaquelladrido,alquenadieprestabaatención,respondía cada vez más débilmente. El día avanzaba lentamente y el fríopenetraba hasta las entrañas del pueblo. Nadie se atrevía a insinuar lo quetantosetemía.

Únicamenteunmilagropodríamantenerconvidaenaquelinfiernoblancoelcuerpecitodelaniña,perotodosseguíanesperandoelmilagro.Loshombrespenetrabanhastalomásprofundodelbosquebuscandounrayodeluz,unaseñalqueanunciasequeesemilagrosehabíaproducido...

El eco, multiplicado entre las rocas, rebotado del fondo del valle, yrecorríalosalrededoressinobtenerrespuesta.

–¿Habéismiradoenlaquebrada?Haciaaquelpunto,unapequeñamanchaenelblancomantoquecubría

elpaisaje,sedirigieronvariosdelosvecinosmásjóvenesydecididos.Media

horadespuésalcanzaronellugar.Enelfondodelbarrancosedivisabaelpelorojo,moteadodepequeñoscoposdenieve,deCurro.Yacíainmóvil.Lavidahabíaabandonadoanuestroamigo.

–Hayquesacarlodeahí–dijoalguien–.DespuésseguiremosbuscandoaLucía...

Dosdelosjóvenesdescendieronhastaelfondo.AlacercarsealcuerpodeCurrounodeellossoltóungritodealegría...

–¡Lucía!–gritó.Efectivamente,Curro,conaquelcorpachóndeviejopastoralemán,

habíadadosucaloralaniña.Bajosucuerpo,agotadayhambrienta,Lucíatemblabadefríoymiedo.

ELBARCOCHARLATÁNElEstrellaPolareraunodelosvelerosmáshermososquenavegaban

porlascostasgaditanas.Sóloteníaunproblema.Quelosdelfinesacudíana él como las moscas a la miel. En cuanto abandonaba el puerto parainiciarunasingladurasalíanenbandadaarecibirlo,jugandoasualrededordurante un buen rato. Los viajeros disfrutaban de tan magníficoespectáculoyaplaudíanalosanimalescomosifuesenartistasdeungrancirco.Éstos,congransorpresadelosespectadores,respondíansaludandomientras,agotados,ibanquedandoatrás.

Una vez, durante un largo viaje por alta mar, el oleaje comenzó abalancearalbarcodeformaimprevista.Undelfínmásjovenyalocadodioun salto tan cerca del velero que, en lugar de caer al agua, cayó encubierta,justoenlaproa.Dossegundosdespuéslanoticiahabíallegadoalpuentedemando:

–¡Undelfín!¡Hayundelfínabordo!–chillabaungrumeteanunciandolanoticia.

–Yaestamos–protestóelcapitán–.Yonoséquépasaconestevelero.Mira que hay barcos navegando por estos mares. Pues nada, este es elúnicoenelquesefijan.

–Seráquetieneunimánparalospeces–bromeóelpiloto.–Hombre,sifueraparaatraeratunesnoestaríamal,perodelfines...–Capitán. Yo sé lo que atrae a los delfines –dijo el grumete con la

respiraciónentrecortadaporlacarrera.–YahablóelniñosabiodeTarifa–seburlóelpiloto.–Losé.Síquelosé.–Muybienchaval.Habla.El capitán, que profesabamucho cariño almuchacho, intervino para

evitar el enfrentamiento con el piloto, que tenía famadebruto entre suscompañeros.Peroelchaval,temerosodequealgúnmarinerohiciesedañoaldelfínpusosuscondiciones:

–Selodirécuandodevolvamoseldelfínalamar.–Decaminonos libraremosdeunpeso inútil.Venga,muchachos,al

marconesebicho.Sigrandefuelaalegríadeljovendelfíncuandoseviodenuevoenel

agua,mayoraúnfueladesusamigos.ElEstrellaPolarseconvirtióenelcentro de una fiesta nunca vista en aquellas costas. Los gritos, saltos ypiruetasdelosdelfinesformaronunespectáculonuncavisto.

–Aver,grumete.Hablaya.¿Quétienenuestrovelero?–¿Nolonota,señor?Siestáclarísimo.–Clarísimo,clarísimo,cierto–respondióconsornaelcapitán–.¿Yse

puedesaberquiéntelodijo?–Deli,señor.

–¿Delfi?–Sí,señor.Eldelfínqueacabamosdelanzaralmar.–Vaya,hombre.Elamigoquevinoasaludarmehaceunrato.–¿Ustedtambiénesamigosuyo?Puesnomehadichonada.–Clarochaval.Claroquesomosamigos.–Delfimedijoque todos losqueamanlamardeverdadsonamigos

suyos.–Sí. Pero nosotros hablamos de otras cosas –siguió bromeando el

capitán–.Aloqueíbamos…¿Quétienenuestrobarcodeespecial?–Quehablaconlosdelfines,señor.–Un barco que habla… Puesto a ser original, a ver si aprende a

navegarsolitoymeahorratrabajo.Antelaexplicacióndelgrumete,elcapitándioporterminadalacharla

ysecentróenelmandodelbarco.Fueentoncescuandopudoobservarque

elvelerohabíacambiadolarutayseguíaalabandadadedelfines.–¿Quiénhacambiadoelrumbodelbarco?–gritóenfadadísimo.–Nadie, capitán –respondió el piloto–. Ni yome he dado cuenta de

ello.Habrásidouncambiodevientoquenoshasorprendido.–¿Uncambiodeviento?Estebarcosehavueltoloco.Olosdelfines.

¿Quiénsabe?Durantemásdeunahoraestuvierondiscutiendoelcapitán,elsegundo,

elpilotoyelcopilotosobreaquelcambiode rumboque,nosesabeporqué,habíaescapadoalcontroldelosresponsablesdelvelero.Estabantanenfrascadoseneldebatequenadiesepercatódelapresenciadelgrumete.

–Señor.Losdelfinessehancallado.–Miraquébien.–Seoye,señor.Elbarcoestáhablando.–Túsíquemevasaoír.Y como no había manera de ponerse de acuerdo con su gente, el

capitánaprovechóelmomentoydecidióposponerunratoladiscusión.Decamino,aversi lequitoaesteniño lospajaritosque tieneen lacabeza,pensó.

–Chaval,vamosatomarunpocodeairefresco.Cadaunoasustareasynosvemosenmediahora.

Agarródelcuelloalgrumeteylollevóhastaelpuentedemando.Losdelfines abrían paso al barco que, empujado por una brisa suave ycontinua, navegaba a un ritmo perfecto. El cielo mostraba un aspectoextraño. Pero hubo algo que llamó aún más la atención del capitán: elEstrella Polar había cambiado de nuevo la derrotamientras discutía consushombres.Estabarecuperandoelrumboinicialconlaprecisiónconquelohubiesehechoelmejorpiloto.

Porbarlovento,enelhorizonte,sedivisabanalgunosnubarrones.Sinembargo,elEstrellaPolarnavegabaconunvientoqueparecíaacariciarlasvelas.Unsilbidocasimusicalquedescendíadeellasembelesóalcapitánhaciéndoleolvidarelmotivoquelohabíallevadohastaallí.

–¿Looye,señor?–¿Quésioigo?¿Quéoigo?–ElBarco.

–Claro que lo oigo. Este viento juega con las velas que es unabendición,chaval.

–EselEstrellaPolar,señor,queestáhablandoconlosdelfines.–¿Qué?–Eselbarco,señor.–Claroqueeselbarco.Lasvelascantanconlabrisa,muchacho.–¿Ve?Pueseso,señor.Mire.Mire.–¡Imposible!¡Unamaravilla!Yloera.Unabandadadedelfines,encabezadaporDelfiacompañaba

al Estrella Polar. Alguien que hubiese observado la escena desde fuerahubiese pensado que eran los animales quienes conducían al velero porunarutaestablecida.Delfiirradiabaunasensacióndealegríainexplicable.La causa sólo la supieron al día siguiente, al amarrar en puerto. Fue uncompañeroquienpreguntóadmiradoporlalímpidapresenciadelbarco:

–Capitán.¿Cómohanconseguidoustedesevitareltemporal?Hasidola tormenta más grande que se ha visto en muchos años. Vientossuperioresaochentanudos.

–¿Temporal?¿Tormenta?¿Dónde?–Enlarutaquetraíanustedes,¿dondesino?–Mipiloto,amigo,mipilotoesunartista.El capitán prefirió guardar silencio sobre lo ocurrido. ¿Quién iba a

creerlo?Eso sí, el pescadero se sorprendió cuando el día antes de partirvinoelgrumeteacomprarmilkilosdepescado.

–Osvanasalirescamas–bromeó.–Quizá sea porque, gracias a Dios, no nos han salido –respondió

enigmáticoelgrumete.Delfisevaaponerfeodegordo.Pensómientrasarreabaalasbestias

quetirabandelcarro.

ELBOSQUECANTARÍNCuentanlasnubesdelcieloquehacemuchos,muchosaños,escondidos

enunmardemontañas,vivíanlosárbolesmásalegresdelmundo.Ycuentan,también,quesushojascantabanlascancionesmáshermosasjamásoídas.Perounanoche,unviejoárbol,secoymediopodrido,seenfadóconelvientoylo

expulsódelbosque.–Vetede aquí–ledijo–.Undíamevas adestrozar todas las ramas.Ya

estoymuycansadodesoportartedíaynoche.¡Vete!Elviento, alversedespreciado,decidióbajar adescansar a laorilladel

mar.Lehabíandichoqueallísuamigalabrisaviajabafelizportodoelmundosin que montes ni bosques entorpecieran su paseo. Me iré con ella parasiempre,pensó.

Alamañanasiguientelashojasdelosárbolesdespertaronmástardequeotros días. Un silencio desconocido reinaba en el bosque. Sólo se oía elcaminardelashormigasquesalíanabuscaralgunahierbasecaquelessirviesedealimento.Nisiquieralospajarillosseatrevíanacantartemerososderomperlacalmaquesehabíaapoderadodellugar.

Un leñador que entró en el bosque para recoger una carga de leña,alarmado ante aquel silencio, permaneció quieto unos segundos. Sólo oía elpalpitardesucorazón.Tanfuertelatíaquesuecocomenzóaresonarcomosiuninvisiblecaballogigantescocabalgaseentrelascopasdelosárboles.Aloírtanextrañoruido,unconejo,quedescansabaensumadriguera,seasomóaverqué sucedía. Asustado, dio la alarma al resto de sus hermanos. Segundosdespués todos los conejos corrieron aterrorizados abandonando susmadrigueras.Elbatirdesuspatassobreelsuelounidoallatidodelcorazóndelleñador resonó como tambores gigantescos. Los animales que vivían en elbosque, ciervos, gamos, jabalíes y pájaros de las más diversas clases,espantados ante aquellos ruidos que parecían presagiar un drama terrible,huyerondellugar.

Sóloalgunashojassecasque,agotadas,caíanalsuelollorabansusoledadconuncrujidoquenadieoía.Unadeellasseencontróconunahormigaque,alvercómocaía,acudióparallevarlaasuhormiguero.

–Hola, hormiguita –saludó–. ¿Tú no sientes la soledad que reina en elbosque?

–Claroquesí.Porfinvivimosenpaz.–Pero…tambiénsehanidoalgunosdetusamigos.Dicenquenoha

quedadoniunpulgónenelbosque.–Y tampoco esos animalotes grandullones, hombres se llaman, que no

miranpordondepisan.Unacosaporotra.

Pasaronlosdías.Lavidaenelbosqueeracadavezmástranquila.Nadiemolestaba a las hormigas. Eran los únicos animales que quedaron. Cadamañanasalíanarecogersemillasparasugranero.Vivíanfelices,ylavidalesresultaba tan relajada que acabaron por volverse perezosas. Luego, laharaganería las hizo envidiosas. Continuamente estaban discutiendo,criticandoasuscompañerasypresumiendodelobienquesevivesintrabajar.Yloqueespeor,alnohaberinsectosquellevasenelpolendeunafloraotra,lasplantasestabancadavezmástristesyenfermas.

–Ahoracomprendoporquésontanfeliceslascigarras–dijounahormigaasuscompañerasmientrasholgazaneabanporlosalrededoresdelhormiguero.

–Sevivetanbienasí…–respondióunavecinaquetomabaelsolsobreunchinarro.

Justo en esemomento una cigarra que se había extraviado en su viajepasabaporallí.

–Perdonadqueosinterrumpa,amigas–saludó–.Despuésdetodaunavidarecorriendoelmundohevisto tantascosas…Ospuedoasegurarquemuchomás hermoso que la vagancia es ver a los amigos felices gracias a nuestroesfuerzo. Yo, al menos, era feliz cuando os agradecía vuestro trabajoregalándoosmiscanciones,perovosotras,¿quéhacéisahora?

–Esverdad–respondióunahormigaquerecordólostiempospasadosenque vivían como hermanas, sin envidias ni rencores–. ¿Acaso somos másfelicesahoraquetrabajamosmenos?

–No–respondióotra–.Yanoshemosolvidadodelashermosascancionesquecantabanlosárboles.Erantanbonitas…Peroahora,vivimoshundidasenlaenvidiaylatristeza.

–Entonces…Queréisqueosalegremoscantandonuestrascanciones–dijounahojaquebajabadesdelomásaltodeunárbol.

–¡Sí!–gritaronlashormigasacoro.–Sólodesearíamosquelacalmatambiénnosvisitasedevezencuando–

respondióunahumildemargaritaquesemostrabamustiayreseca.Y los árboles, que también añoraban a sus amigos los pájaros,

comenzaron a recordar los cientos de nidos llenos de vida y amor.LaLunaque iniciaba su nocturno paseo por el cielo, oyó la conversación. Recordócómoaquelbosquehabíasidoelmásalegredelatierraantesdequeunviejo

cascarrabias,expulsasealviento.Erayanochecerrada.LaLuna,ensupaseo,vioaungrupodeestrellasqueentonabanuna lindacanción.Lepareció tanhermosaquealamañanasiguiente,cuandosecruzóconelSolenelhorizonte,lepreguntósiéltambiénlaconocía.

–Comosontushermanas…–ledijo.–Sí.Claroquelaconozco.–Esqueestátantristeelbosque.–Déjalodemicuenta–respondióelSol.Y aquellamismamañana, envió tanto calor al bosque que éste pidió al

vientoquevinieseavisitarlo.Elviento,olvidandoalviejoárbolqueundíaloexpulsódeallí,volvióacantarconlashojasdelosárboles.Yambos,unidosalospájaros,inundaronelbosqueconsuspreciosasmelodías.

Apartirdeentonces,laalegríareinódenuevoenaquellastierrasytodos,animalesyplantasvolvieronasentirlafelicidaddesaberseútilesunosaotros.

COGGIA…OELSUEÑODELUCÍAEn los confines del universo, allí donde la noche comienza a hacerse

eterna, dicen que vivía un joven y bello cometa llamado Coggia. Coggia,comotodosloscometasdesuedad,erainquietoyalgotravieso,asíquenadiese extrañaba cuando, corriendocomoel viento, seperdía entre los astrosdeaquelextremodeluniverso.

–Quéacertadaestuvosumadrecuandolobautizó.Estanlindocomosunombre –comentó una estrella vecina al ver cómo su brillo y su eleganciadestacabansobrelosdemásastrosquevolabanporallí.

Ya sabemos todos que los cometas son unos viajeros incansables. Ycomo Coggia, además de cometa, era joven, pues tenía doble motivo parasoñarunayotravezconfantásticosviajesquelotransportabanalosmundosmáslejanos.Hastaqueunanoche,allá,enlomásaltodelcielo,creyóveraunpreciso astro azul que, con sus minúsculos guiños luminosos, lo invitaba ajugarconél.

Debe de ser precioso, se dijo, hay algo en él que me atrae más queningún otro astro del universo. Y a la mañana siguiente, sin pensarlo dosveces,sedirigiómuydecididoamamáestrella:

–Mamá, yo quiero conocer otros mundos. Dicen que hay astros tanhermososyllenosdeluzquesonunregaloparalosojos.¿Medastubendiciónparairavisitarlos?

–Perohijo,aúneresunacriaturaypodríasperderte.Miraque,contantasestrellascomohay,teserámuydifícilencontrarelcaminodevueltaacasa.

–Notepreocupes,mamá.Irédejandodetrásdemíunaesteladepolvoluminoso. De esa manera, cuando decida volver, sólo tengo que seguir elsenderoquedejémarcadoalaida.

Así fue como, un buen día, Coggia emprendió una peregrinación portodo el universo. Conoció estrellas de todos los colores. Estrellas muyancianas, rojas y voluminosas, las cuales devoraban a los planetas quebailaban a su alrededor, y engordaban tanto, tanto, que luego se rompíandeshaciéndoseenmillonesdeluminarias.Otrasestrellaseranpequeñas,ytanbrillantes que cantaban su juventud a los cuatro vientos. También conocióplanetas negros y tristes que apenas recibían un tenue rayito de luz de unaestrellalejana,setropezóconestrellassolitariasy,porfin,supodeotrasqueibanacompañadasporplanetasdediversostamañosquejugabangirandoasualrededor.

PerounadelascosasquemáslegustaronfuecuandofueavisitaraunaestrellademedianaedadllamadaSol.Allíseencontrócontodaunacadenadepequeños astros que giraban alocadamente formando un gran cinturónalrededordelaestrella.Despuésdejugarduranteuntiempoconellos,Sylvia,queeraunodelosmásjóvenes,ledijoundía:

–Somoslosasteroides.¿Tequieresquedaravivirconnosotros?–Losiento,amigos.Perocreoquemeaburriríaviviendosiempreenel

mismo sitio. Seguiré mi camino, aunque antes quiero visitar alguno devuestroshermanosmayoresquevivencercadelSol.

Y así fue como llegó a la Tierra. Observada desde el cinturón deasteroides era aúnmás hermosa de lo que había pensado cuando apenas seadivinabadesde los confines del universo.Atraídopor su belleza, se acercóparaverlaentodosuesplendor.

Estabayamuycercadenuestroplanetacuandoviocómo,alrededordeél, se movían una serie de pequeños y brillantes satélites cuyas extrañasformasleresultaronaCoggiatotalmentedesconocidas.

Vayaconestoscacharros,murmuróesquivandoaunodeellos,digoyoquesitienenesaspatastanlargasseráporquesusitioestáenlasuperficiedelplaneta,ynodandovueltasporelespacio…

AlacercarseunpocomásalaTierra,pudoadmirarsudelicadabelleza.Elplanetasepresentabacomounaadmirableesferaenlaquesecombinabanpreciososcoloresazules,verdes,blancos,marrones…

Decididamente,pensó,esunodelosastrosmásbellosquehevistoalolargodemiviaje.Peroloquenomegustaesesacantidaddeextrañossatélitesartificialesquesemuevenasualrededor.Uy…esesíqueesraro…¿Puesnollevadentrounafiguritaquesemuevecomosifueseunservivo?

Efectivamente,elsatélitequeseacercabaeraalgomayorquelosdemás.Atravésdeunaventanillasedistinguía,ensuinterior,unhombrecuyamiradaseclavóenelcometaconunaexpresiónde júbilo tangrande,que,porunosmomentos,Coggiasesintióorgullosodedespertartantaadmiración.

Apenas había comenzado a pavonearse, presuntuosamente, ante sunuevovecinocuandosintióungolpesecoensucola.Miróhaciaatrásy…

–Malditasea–gritó–.Esetiposehallevadountrozodemicola.Estonopuedequedarasí…

Cuando quiso reaccionar el aparato ya había desaparecido muy lejos,allá en las profundidades azules de la Tierra. Desde arriba pudo ver cómoaterrizaba el satélite y, decidido a recuperar su integridad, siguió al hombrequehabíadescendidodeélhastaque,luegodedetenerseenvariossitios,llegóconlasúltimaslucesdeldíaaunacasaquehabíajuntoaunbosquecillo.

Aunqueseescondaahí,loesperaré,sedijoCoggiamuyenfadado.¿Quésehabrácreídoesteladronzuelo?Sinomedevuelvemitrozodecolaledaréun golpe tan fuerte a su casa que se van a acordar de mí durante muchosaños…

AlsalirelSol,Coggia,queaguardabaescondidoentrelosárbolesdesdelanocheanterior,sintióunaextrañasensacióndefelicidadalcontemplarlacasaaplenaluzdeldía.Acontinuación,sellevólaprimerasorpresaagradablequetuvoenmuchosdías.Unaniñamorenacomolanoche,yconunosojostangrandesqueelmismísimocometatuvoenvidiadesuluz,acabódegolpecontodoslospensamientosvengativosdelcometa.

Alverlosalirasuencuentro,Lucía,queasísellamabalaniña,nopudo

evitar una sensación de miedo que, inmediatamente, fue advertida por elcometa.Comprendiendoque la inocenciade lamuchachaera tantacomosubelleza,Coggiasintiócómosucorazóndepiedraseablandabahastahacersedecaramelo.Seacercóaellayconunavozsuavementecariñosa,lasaludó:

–Hola pequeña, no te asustes, he venido a conocer tu planeta. Vistodesdeelespacioesunodelosmáslindosdeluniverso.

–TúnoseráslaEstrelladeOriente¿verdad?–No,hija,no.Esaseñorayaesmuymayoryapenassaledeviaje.Yo

soytambiénuncometa,sóloquemuchomásjoven.MellamoCoggia.–Puessierestanjoven…¿porquétefaltauntrozodecola?¿Acasohas

peleadoconalgúncompañero?,¿oconundragón…?–preguntóentusiasmada,pensandoqueelcometa ibaacontarleunadeesas fantásticasaventurasquetantolegustaban.

–No, amiguita, no. Quien me ha robado parte de mi cola ha sido unseñorqueviveenesacasa…

–Uy…quépena…Sonlascosasdepapá…Notehabrádolidomucho,¿verdad?–preguntómientrasacariciabadulcementelacoladeCoggia.

–Bueno…dolerme…nomedoliómucho.Peromemolestó lamaneradehacerlosinpedirmepermiso.Yluego,almenos,podíahabersedisculpado,digoyo.Quelabuenaeducaciónesalgoquenuncasedebeperder.

–Pobrecito…¿Túsabesloquepasó?Cuandotevieronvenirlohombresdecienciaseasustaronmucho,pensabanqueibasachocarcontranosotros…Poresoenviaronapapáatuencuentroparaquetearrancarauntrozodecola.Querían conocerte mejor… Pensaba que no te iba a doler –esta vez, Lucíapasó sumanita por la superficie de Coggia–. Uyyy, y qué suavito eres,meencantaacariciarte…

–¿Y por qué iba yo a hacerle daño a la Tierra? Si ya lo decíamamáestrella:creeelladrónquetodoelmundoesdesuopinión…–cortóelcometaque,gozandodelolindoconlosmimosquelaniñalededicaba,yacomenzabaadarporbienempleadoeldañoquelehabíahechosupadre.

–Nosé…dicenquehacemilesymilesdeañosuncompañerotuyocayósobrelatierra,yquehizounagujerotangrande,tangrande,queelpolvoquebrotó de él oscureció el Sol ymurieronmuchos animales.Y claro, al vertevenirhacianosotros…

–Uy…ese fueuncometamalísimo.Lodespidieron las estrellasde sugalaxiaporgroseroymaleducado,siempreandabachocandocontodoelquesecruzabaensucamino.Además,eraungigantóndecuidado…Peroyosólodeseabaconocertuplaneta.¿Cómoibaahacerledañoaunlugartanhermoso?

–Bueno…esoesloqueellostemían…–Claro…quien teme, algodebe…¿Pues, sabes lo que se dicepor las

estrellas?QueelpeorenemigodevuestraTierraeselhombre.Dicenqueélarranca los bosques, los quema… mata a muchos animales por el simpleplacerdematarlos…Nielalacrán,conlamalafamaquetiene,picalamanoquelosustenta,comohaceelhombreconlatierra…

Al oír aquellas palabras, Lucía se puso muy triste y, abrazándose aCoggia,escondióunalagrimillaqueintentabaescaparsedesusojos.

–¿Porquélloras?–Meestoyacordandodemiabuelito–respondió laniña–.Éldecíaque

antes nuestro valle era mucho más hermoso y que los hombres, con suambición,lodestrozaronparaenriquecerseacostadelasgentessencillasdellugar.

–¿Ves?Sivaaserverdadloquedicenporlasestrellas…YasífuecomoentreLucíayCoggiaseestablecióunpactodeamistad.

Cuandosupadreterminasedeinvestigareltrozodecoladelcometa,laniñaseharíaconélyselodevolvería.Mientras,élpermaneceríaocultoylecontaríaalaniñatodaslashistoriasque,sobrelamaldaddelhombreconlatierraquelovionacer,habíaescuchadorecorriendoeluniverso.

Cada día, durante dos semanas, cuando Lucía terminaba las tareasescolares,seibaajugarconél.

–¿Dóndevas?–Mamá,mevoyalaleñeraajugarconmiamigoCoggia…–¿YquiénesCoggia…?–Uncometaquehavenidoavisitarnos…–Uy,quécasualidad, tupadredicequehacemuchos,muchosaños,en

algunos poblados vieron un cometa al que llamaron así. Dicen que era elcometamáshermosoquejamásvisitólaTierra…

–Sí,mamá,yesmásbueno…meestáenseñandoarespetarlatierrayacuidarla…Dicequeloshombreslaestándestrozandoporsuambiciónciega…

–Sí,hija,sí,merecuerdasalabuelo.Élsiempredecíaquelanaturalezaeranuestramejoramigayque,apesardeello, ledábamosmuymalpago…Menosmalquetufantasíatellevaporbuencamino…

Y lamadredeLucía siguió con sus tareas.Una sonrisa escapóde suslabiosmientrasmirabadereojoalaniña:

Losmismosyhermosospensamientosdesuabuelo,benditoseas,papá,susurrómientrassumiradasedirigíahaciaelcielo.

LACRÍASumadreledijoqueelloseranunafamiliadevalientes.Fuelaúltimavez

queseagarróasustetasparasacarleunasgotasdelechequeaúnquedabanenellas.Eldíasiguientedespertósoloensujaula.Atumadreselahanllevadoaotrolugar,ledijounvecino.

Yano lanecesitabaparaalimentarse,esoeracierto,peroesamaneradehacer las cosas, no estaba nada bien. Con un agresivo gruñido se lo dio aentender al cuidador la mañana siguiente cuando lo despertó barriéndole ellomoconunescobazoantesdemandarloaunrincón.

Lasemanatranscurrióconlarítmicamonotoníadeljardínzoológicohastaque,llegadoelsábado,elcachorrodelcuidadorsecolóenlajaulajuntoasupadre.Enseguidasefueporél.Primerofueunlametónenlacaradelcachorro,habíaquesaberdesusolores.La respuesta fueunabrazodelvisitante.Éstetambiénquieresaberaquéhuelo,sedijoelanimal.Elmiedoahacerdañoalchiquillo hizo que el cuidador desistiese de hacer uso de la escoba.Amboscachorrillos,elhumanoyelcánido,entreaullidosycharloteos,serevolcaronjugandopor toda la jaulamientrasqueelhombreaprovechabapara terminarsutarea.

Cuandosaliódelajaula,elniñoapretómuyfuertelamanodesupadre.Levantólamiraday,enunsusurro,preguntó:

–Papá,esunlobezno,¿verdad?–Sí, hijo, una cría de lobo. Menudo charloteo os traíais. Ni que os

entendieraishablando.–Puesclaroquenosentendemos,papa.–Nomedigas–bromeóelcuidador–.¿Yquétehadicho?–Mehapreguntadoquesiyosoyuncachorrocomoélporquéamíno

meseparandemispapás.Laencallecidamanodelcuidadorsetransformóporunmomentoen

guantedesedaalacariciarlacabezadelchiquillo.Unmínimorelámpagodetristezaasomóasumirada.Enlapuertadelzoológicouncríodeapenasdiezañosextendíasumanohacialostranseúntesquepasabanporellugar.

LAFUERZADEUNDESEOFermíneraunniñofeliz.–Yocomotodoslosdías–decía.Porque,enaquellos tiempos,comertodoslosdíaseraunlujo.Comer

caliente,aúnmás.YFermíncomíacalientetodoslosdías.Inclusocuandonolegustabaelplatoquesumadreleofrecía.

–Estacomidanomegusta–protestaba.–Hayniñosquepasanhambre.Siunodeellospudiera…–respondíasu

madre con expresión severa mientras hacía el además de retirar el plato–.Mañanatendrásmáshambre.

YFermín, recordando lamiradadealgúncompañerodeclasecuandoveíaelbocadilloquesumadrelehabíapreparadoparaelrecreo,agarrabalacucharasezampabaelplatoenterito.

Ensucasanuncafaltóunplatodecomida.Niunbraseroenlosmesesmásfríosdelinvierno.Yenveranobastabaconabrirlasventanaspararecibirelregalodelvientofrescoqueviajabaríoabajo,caminodelvalle.Nonecesitabamásparaserfeliz.

Además,alsalirdelcolegiocadatardesumadrelodejabajugarunratoconsuscompañerosenelparque.Mientras,ellarealizabalasúltimascomprasdeldíaosaludabaasusviejasamigasdelainfancia.¿Habíaalgomáshermoso?

Aquelotoñohabíahechovariosamigos.Unodeellos,reciénllegadoalpueblo, era nuevo en el colegio. Alejandro se llamaba. Alejandro vestíahumildemente. Como viese Fermín que cada tarde, al salir del colegio,atravesabaelparquesólocaminodesucasa,undíalepreguntóporquénoibasumadrearecogerlo.

–Esquemimadretienequetrabajartodoslosdíashastaelanochecer–respondió.

–¿Ynotienesamigos?–No.Hemosllegadohaceunassemanas,ycomotodavíanoconozcoa

nadie…–¿Quieressermiamigo?–¡Puesclaro!Y así fue como se hicieron amigos. Al salir del colegio ambos se

esperabanenlapuertay,acompañadosporlamadredeFermín,ibanhastaelparque, donde se quedaban jugando hasta la hora demerendar.Un día, quehabíallovidobastante,AlejandropreguntóaFermínsiqueríaacompañarloaunrincónescondidoentreunosmacizosdeflores.

–Allíhayunmontóndearcillaypodemoshacermuñecos…¿Túsabeshacermuñecosdearcilla?

–¿Ysimeriñemimadrepormancharme?–¿Ylobienquevamosapasarlo?Además,sinos lavamos lasmanos

despuésnadiesedarácuentadequehemosjugadoconbarro.LamadredeFermínhabíaidoalsupermercadocercanoacompraralgo

para lamerienda.Ellosaprovecharon laocasiónpara ir alTallerdelArtista,comoAlejandrollamabaaaquellugarque,desdeesatarde,seconvirtióensurincónfavorito.

–Ven,hoyharemosuncaballo.Verásquélindo.CuandolamadredeFermínvolvíadelsupermercado,losniñossalieron

asuencuentro.Ellaobservóunamanchitadebarroentrelasuñasdelosniños.–Tenéis lasmanosmojadas.Anda, secarosunpocoalSolyvamosa

casa.Hoymerendarásconnosotros,Alejandro.–¿Ymimadre?–Notepreocupesestamañanaestuveconella.Ledijequevendríasa

casaamerendar.EselcumpleañosdeFermín.–Peronotengonadaqueregalarte…–Sí.Miramamá.Meharegaladoestecaballitodebarro.¿Aqueesmuy

bonito?–Muybonito,sí–concediólamadre–.Peroesasuñastansucias…–Mamá,losartistassemanchanlasmanos…–Humm.–Puessí.Papátieneunamigopintor.Undíamellevóasutallerytodo

estabamuysucio…–Bueno, vamos a dejarlo. Pero hay que lavarse lasmanosmuy bien

despuésdejugarconbarro.Ylaropa…Alejandrosetapódisimuladamenteunpegotillodearcillaquesehabía

empeñado en acompañarlo en su pantalón. Los dos niños se miraronsonrientes.Unguiñomutuodijotodoloquenohablaronlaspalabras.¿Queríadecir su madre que podían seguir jugando con la arcilla? Mejor nopreguntarlo. Desde esa tarde, cada vez que la madre de Fermín los dejabasolosunratoenelparque,ellosseibanalTallerdelArtista.

Pasaron las semanas. La Navidad se iba haciendo cada vez presenteentrelosniños.Losprimerosvillancicoscomenzaronasonarenclase.Papelesde colores, fotografías de paisajes nevados, recortes de burritos, ovejas ypastorcillos se amontonaban en la mesa del maestro, que los ordenaba yseleccionabadíatrasdía.

–Don Francisco. ¿Va usted a montarnos un Nacimiento? –preguntóFermínunamañana.

–¿Montarloyo?Nohijo,no.Quizálotengamospero…–ysonriólevemente–.Porcierto,Alejandro,¿sabesalgúnvillancicodetutierra?

–Sí–respondió–.¿Quiereustedquelecanteuno?–Apréndetelobien.Mañanaselodeberásenseñaratuscompañeros.La

Navidadesunafiestadehermandadentreloshombres.Ylanuestra,conmásmotivo.Comoaquíhayniñosdedistintoslugaresaprenderemosunvillancicodecadaunodevuestrospueblos.

Días más tarde los niños habían aprendido villancicos con letras ymúsicasmuydistintasentresí.Elmaestrosonreíafelizalvercómolosniñoscompartían sus costumbres navideñas. Pero algo escapaba a su observación.Cadamañana, sorprendía picarescasmiradas infantiles cruzándosemensajessinnecesidaddepalabras.Hastaquellegaronlosprimerosdíasdediciembre.

–¿QueréisquemontemosunBelénenclase?–Síiiii–larespuestafueunánime.–Puesadelante.Podemospedirennuestrascasascadaunounafigurita,

ounacabaña…–¿Cuándoquiereustedquelastraigamos?–¿Osparecebienelpróximoviernes?

–¿Podemos esperar hasta el lunes? –preguntóAlejandro, volviéndosede espaldas al maestro para ocultar a su mirada un guiño dirigido a suscompañeros.

–Vale –concedió donFrancisco–. Pero el lunes, tienen que estar aquítodaslaspiezas.Hayquedarseprisaytenerlotodoapunto.

En el recreo sucedió algo extraño. El balón esperaba, solitario, a lafuturaestrelladelbalompiéqueloproyectaseentiroimparableporlaescuadradealgunadelasporterías.Perolosfutbolistasbrillanporsuausencia,pensóelmaestro.Repartidos en varios grupos por los distintos rincones del patio derecreo, los niños intrigaban dirigiendomiradas furtivas hacia el lugar dondecharlaban varios maestros. Sólo cuando faltaban escasos minutos paraterminarelrecreoycuandotodoslosniñosparecíanestardeacuerdo,elbalónvioporfinsatisfechosudeseodecolarseporlaescuadradeunaportería.

Lastardessiguientesconocieronlosruegosmásdisparesencasadelosamigos deFermín.Unopedía a su padre que le trajese pinceles con la caramás inocente que jamás imaginómadre alguna.Otro, se desvivía por lograrquesumadrelodejaseiralparquecondosamigosmás…avisitarelTallerdelArtista.Otrodabaveintevueltasporlasdrogueríasdelbarriobuscandolaspinturas más baratas y en los envases más pequeños. Hasta que llegó elviernes.

Esedíavieronlascasasde loscompañerosdeFermínlasdiscusionesmásfierasdelahistoria.Seimponíaunsecretodignodelamáscrueldelasguerras. Ni una palabra salió de aquellos labios sellados por una mutuapromesade silencio.Ante la irreductibledefensade lospequeños, todos lospadres concedieron aquella tarde unas horas de libertad duramenteconquistadapor los chavales.Dicen los policíasmunicipales del puebloquejamásseviotantoniñoytansilenciosoenelrincónmásapartadodelparque.

–ElTallerdelArtista,lollaman–dijosonrienteunodeellosseñalandoalgrupodechiquillos.

Cuando la oscuridad comenzaba a adueñarse del lugar, los niñosabandonaron el parque cargados con varias cajas de cartón que, con sumocuidado,ydistrayendolaatencióndetodalafamiliadeAlejandro,colaronensu casa ocultándolas bajo la cama delmuchacho.Al día siguiente, antes dedesayunar,Alejandrodejó sucuartoordenado, lacamahechay toda la ropa

recogida.–Ojalá hicieses lo mismo todos los fines de semana –dijo su madre

besándolomimosa.–Esparaquenotemolestes…¿Sidejomicuartomuyordenadotodoel

findesemanavasaentrarenmicuarto?–No,hijo,noentro–concediósumadre,adivinandoquealgúnsecreto

seocultababajolacama.Hacíameses que los niños deVillaBermeja no se portaban tan bien

durantetresdíasseguidos.Niuncastigo,niunaquejadedonFranciscosobreningunodeellos.¿HabríahechoalgúnmilagrolacercanaNavidad?Llegóellunes.Yconél,elmomentodecomenzaramontarelBelén.Antesdeempezarlas clases, todos los niños acudieron a casa de Alejandro.Mientras uno deelloshacía a lamadredeAlejandro laspreguntasmás tontasque éstahabíaoídoensuvida,Alejandroentróensudormitorioacompañadoportresdesusamigos, recogieron las cajas que descansaban bajo la cama y, todos enprocesión,emprendieronordenadamenteelcaminodelcolegio.DonFranciscoesperabaesedíaparainiciarelmontajedelBelén.Peroloquenoesperabaeslasorpresaquesaliódeaquellascajas.

–¿Quéesesto?–preguntosorprendidoyfelizantelarespuestaqueyaadivinabaporpartedesusalumnos.

–Usted dijo que la Navidad era una fiesta de hermandad entre loshombres…

–Síclaro…–PuesasíesnuestroBelén.Inocentesfigurasdepastores,ancianos,ovejitasydemáselementosdel

Belén,elaboradosypintadosporlosniños,aparecieronantesuvista.Yloquemás agradó al maestro, entre las figuras humanas había una simpática ycoloridavariedadderazasycoloresquecomenzaronaconvivirfestivamenteenaquelhermosopaisajenavideño.

–EldíaquetodalahumanidadpuedavivircomovivenlasfigurasdeesteBelén,reinarálapazentreloshombres–dijoemocionadodonFrancisco.

LAGOTADEROCÍO

CuentanlasleyendasqueenunhormigueroescondidoentrelahojarascadeunjardínvivíaMeli,unadelashormiguitasmáspreciosasquejamássehayanvisto.Eratan obediente y trabajadora que sólo salía al exterior cuando acompañaba a sushermanasmayoresparaaprenderlastareasderecolecciónylimpieza.Seaproximabaelotoñoyhabíaquetenertodoapuntoantesdequellegaseelmaltiempo.

Trabajando y aprendiendo pasaba el tiempo hasta que un día… Después devariosmesesen losqueelSolhabía sidoel reydelcielo,doñaRoberta, lahormigaresponsable de la despensa, advirtió a sus compañeras que era necesario trabajarintensamentedurantelaspróximasjornadas:

–Elcieloanunciacambiosypeligranlastareasderecolección.ComosienelcielotambiénhubiesenoídolaspalabrasdedoñaRoberta,algún

señor, allá arriba, estuvo rodando piedras de un lado a otro durante toda la noche.Debíaestarmuyenfadado,porquenodejódelanzarllamaradasdefuegoquerecorríanelcielodibujandoensunegrurainmensossenderosluminososqueapenasdurabanunsegundo.

–¿Seráungigante?–preguntóMeliasuamiguitaLucía–.Hayqueverelruidotangrandequehace.

A la mañana siguiente Meli se levantó muy temprano. Movida por lacuriosidad, acompañadadeLucía, abandonóel hormiguero.Unextrañoolor a tierrahúmedaanunciabaquealgorarohabíasucedidoenelcampo.Muycercadelaentradaalhormiguero,encontró,sorprendida,unapreciosaesferabrillantequesemecíaenelpétalodeunalindaflor.

–Tencuidado,Meli,puedeserpeligrosa–advirtiósuamiga.Melillegócautelosahastalaesfera,seasomóasuinteriorynopudoevitarun

gritodeadmiración.Allí,dentro,unapreciosahormigacoloradayregordetalucíaunbrillanteabdomensemejanteaunahermosísimagotademiel.

En seguida seacordóde laspalabrasque,undía,oyóenbocadeunade susamigas:“Melitienelafiguramáslindadelhormiguero”.

Siesasí,debosercomolaquehaydentrodelaesfera,pensó,síqueesbonita...Seacercóunpocomásalaesferaysaludó:–Holahormiga,mellamoMeli,¿ytú?Sólo una pequeña vibración en la superficie de la esfera respondió a su

pregunta.Lahormigaescondidaenelinteriordelaesferacomenzóahablaralmismotiempoqueella.

Hastahapronunciadolasmismaspalabrasqueyo,pensóMeli.Pero…¿Porquénooigonada?

Extendiósuantenaderechaparasaludara laotrahormigay…¡Ohsorpresa!,cuando rozó la superficie de la esfera, su antena se fundió en una con la antenaizquierdadesunuevaamiga.

–¡Quéraro!–dijo–.Túeresmásblanditaqueyo.–Claro,túeresunahormiga,peroyosoyunagotadeagua…Yelaguaesmuy

blanda–respondiólaesfera.–¿Ylahormigagrandotaquellevasdentro?–Je,je.Erestú,quetereflejasenmisuperficie…–Peroesahormigaesmásgrande…–Claro,muchacha,sitefijasbienmicaraesredonda.Yeso,hacequealverte

enellateveasmásgrandedeloqueeres.–¡Cuántosabes!YErestanluminosa…–Tútambiéneresmuylinda…Meli,aloíraquello,seesponjóorgullosa.–¿Ycómohasllegadohastaaquí?–preguntóMeli.–Uy…esoesmuydifícil de explicar.Aveces,venimosdenocheavisitar la

tierra.Mira… esta noche hemos venido tantas que, con los primeros rayos de Sol,parecíacomositodaslasestrellasdelcielohubiesenbajadoaljardín…

–¡Qué bien! ¡Cuánto me hubiese gustado levantarme temprano para verlo!Pero…esquehepasadomuchomiedo,¿sabes?

–¿Porqué?¿Túnotehasasustado?Estanocheundesconocidohaestadohaciendoun

ruidoensordecedor,¿novistelossenderosdeluzquedibujabaenelcielo?–Je,je…Latormenta–respondiólagotadeagua.–¿Laqué?–Bueno, eso es muy largo de contar. ¿Me acompañas hasta el río? Debo de

llegarallíysinomellevaalguien…Deestaformatansencilla,comenzólaamistadentreMeliylagotitadeagua…MelipreguntóasunuevaamigasilaspodíaacompañarsuamigaLucía.–Esunahormigamuysimpática–ledijo.–Claroquesí–respondiólagotadeagua–.Asíseréisdosparallevarmehastael

–¿Túnopuedescaminarsola?–No… yo no tengo patitas. Sólo puedo caminar hacia abajo rodando. Y eso

cuandonohayningúnobstáculoquesecruce.–¿Ysinollegasalrío…?–Entonces,sinomeescondoenlatierra,elSolvuelveallevarmealaire.Yasí

undía,yotro,yotro…Delaireaunaflor,delafloralaire,delaireaunahoja…Yasí,hastaqueundíatengasuerteyconsigallegaralrío

–Uy…quévidamásrarallevas–dijoLucía.–¿Ycómotellamas?–preguntóMeli.–Rocío…–¡Quénombremáshermoso!Meli se acercó tanto aRocíoque, sinquerer, la empujóy lahizocaerpor el

tallodelaflor.Tresocuatrogotas,queseencontrabanensucamino,seunieronaMeliy,todasjuntas,cayeronrodandohastaelsuelo.Unasrisas,cantarinascomolafuentedeljardínenquevivíaMeli,acompañaronaquelrodar.Lasdoshormigas,contagiadasporelalborozodeRocíoysusamigas,seunieronalafiesta.

–Oye,Rocío.Ysitúsólopuedesvivirenelríooenlamar…¿Cómollegastea

–Uy…avercómo te lopodríaexplicar…Peromientrasos locuento…¿Porquénocaminamos?

LucíayMeli,intrigadasporlaspalabrasdelagotadeagua,seacercaronaella,lamontaronsobresusantenasy,mientrasRocíocontabasuhistoria,emprendieronlamarchahaciaunarroyuelocercano.

–Veréis–explicóRocío–.Elaireesunamezclademuchosgases,yunodeesosgasesesvapordeagua.

–¿Esoquées?Cuandoelairepaseasobreelmar,sellevaconsigounpoquitodeagua.Tan

pocacantidad,queéstaseconvierteengasyresultainvisible.Esoeselvapordeagua.–Entonces…–preguntóLucía–.¿Elaireestáformadoporgases?–¿Yporaguatambién?–interrumpióMeli.–Claro,amiguitas,poresomuchasmañanasosllegaolorahumedad…–Sigue,sigue…–Sigo...Peronoosquedéisparadas.Cuandoseponeelsol,seenfríaelairey,

porlanoche,dejasobrelashojasdelasplantasunasgotasdehumedad.Pues,aunque

osparezcaunpocoraro,yohenacidodeesahumedad.Ytodasesasgotitasdeaguaquenacemosdurantelamadrugada,conelfrescordelanoche,nosllamamosrocío…

Charlando,charlando,lastresamigasyacasihabíanllegadoalaorilladelrío.ÉstecantabasucanciónentrelasrocasyraícesdealgunosárbolesqueloescondíandelascálidasmiradasdelSol.

–Oye… vamos a descansar un ratito –pidió Meli, interesada en que Rocíosiguieseconsushistorias.

–¿Ytodaelaguaquevieneporelríoesrocío?–preguntóasuvezLucía.–No,chicas,no.Tambiénpuedevenirdelalluvia…–¿Lalluvia?–Sí,lalluvia…–respondióRocío.–¿Yquéeslalluvia?–preguntóLucía–.Yonolahevistonunca…–Claro,vosotrashabéisnacidoal finaldeestaprimavera.¿Recordáisel ruido

tangrandequeoísteisanoche?–Claro. Casi nos deja sordas. Y encima, el señor ese se tiró toda la noche

dibujandocaminosdeluzenelcielo…–respondióMeli.–Quenofueningúnseñor,jovencitas.Ylossenderosdeluz…Paraempezar,os

diréqueesoesunatormenta.Ynadadeseñoreshaciendoruidosnidibujandoluces.–Entonces…Sacadmeunmomentoaeseclarodelbosque.MeliyLucía,intrigadasporlaspalabrasdeRocío,lavolvieronarecogerensus

antenas y la llevaron a una roca grandísima que se levantaba entre la arboleda. Alllegar, seencontraroncon la sorpresadequeelSol sehabíaescondidodetrásdeunenormealgodóngrisqueflotabaenelcielo.

–¿Yesoquées?–preguntóMeliseñalandohaciaarriba.–¡Parecealgodón!–continuóLucía.–Puesnoesalgodón,amiguitas.Esoesunanube.Yestácargadadeagua.–¿Unanube?¿Cargadadeagua?–dudóMeli.–Ysinoqueréistenerproblemas,debemosescondernosinmediatamenteenesa

grieta–aconsejóRocío.MeliyLucíacorrieronarefugiarseenlagrietaindicadaporsuamiga.Noles

diotiempoapreguntarlacausadeaquellasprisas.Deprontocomenzóadescargarunagrantormenta.Elaguaempezóaarañarlatierrabuscandoelcaminoquelacondujerahaciaelrío.

–Oye,Rocío.Parecenhermanastuyas…–DijoLucía–.Perosonmayores¿no?–Y…¿Porquéestántanenfadadas?–Melisevolvióhaciasuamiga.–Noestánenfadadas.Esquesonmuchomásgruesasqueyo.Sehanformado

degolpeyvienendemuyarriba…esoeslalluvia.–¿Yvienedelanube?–Claro,lasnubesseformarongraciasalvapordeaguaqueelairerecogiódel

mar.Cuandoelvaporllegamuyalto,seenfríayvaformandopequeñasgotasdeagua:sonlasnubes.

–¿Yporquécaeahoraprecisamente?–preguntaronalalimónMeliyLucía.–Buena pregunta, amiguitas. ¿Vosotras no habéis notado que hace algo de

–Sí.–Pueslanube,quevaenunadirección,chocaconunamasadeairemásfríay

queva enotra direccióndistinta.Entonces, la nube se enfría y, comonopuede contantaagua,ladejacaer…Esaeslalluvia,elaguaquevaalosríos.Ycuandocaesobrelatierra,algunasvecesseescondebajoellayformalosmanantiales…

–Ah… y de ahí sale el agua que vemos en las fuentes y los jardines… –sentencióLucía.

–Ytú…¿Porquésabestodoeso?–Pues porque he recorrido ese caminomiles de veces… El agua nunca está

quieta.Vamosdelmaralaire,delairealatierra,delatierraalmar…Yasí,unavez,yotra,yotra…Fijaosqueunavezhastaenfermégravementeporculpadeunoshombresque lanzabanal río enquevivía toda la suciedadqueellosoriginabanenelpueblo.Cuando conseguí escapar camino delmar prometí no volver nuncamás a volar poraquelloslugares.

–¿Yconseguistesanar?–preguntóMeli.–Sólocuandollegamosalmar.Yesoquelasaguasdelmarquevivíanporallí

tambiénenfermaron.Tardamosmucho,muchísimo,encurarnos.Yosdirémás:sielhombre sigue siendo tan marranote, pronto todas las aguas del mundo estaránenfermas.Yentonces…

–Entonces,sinosotrasensuciamoslosríosyelmar…¿Podemosensuciartodalatierra?

–Por supuesto.Y lamataríamos. Pero de eso hablaremos otro día, amiguitas.Ahora, aprovechando este arroyuelome iré con él al río, luego, almar y… ¿Quién

sabesivolveremosavernos?¡¡¡Adiós!!!YRocíosezambullóenelarroyuelosaludandoasusamigasLucíayMeli.

LAHISTORIADELOBOGRISCuentanlospastoresdellugarqueentrelosriscosdeunamontañaperdida

enladistanciavivíaunamanadadelobos.Lejosdelacivilización,yconcazasuficienteparaalimentarsesinproblemas,habíanaprendidodesusmayoresatomardelamadrenaturalezasólolonecesarioparasobrevivir.La vida en aquellos lugares transcurría sin más contratiempos que las

nevadas invernales y alguna que otra tormenta cuyos truenos y rayosasustaban a los jóvenes e inocentes lobeznos. Cuando esto sucedía, losanimales,medrosos,seocultabanenlomásprofundodesuscubiles.Sólolosadultosmásosadosseatrevíanadesafiarelfríoyabandonabansusrefugiosenbuscadealimentosparalacamada.Aquel año, pasado el invierno, la tierra cambió sublancomantodenieve

porunaalfombramulticolor.Losaromasdelaprimaverainundabanelmonte.Pero,desgraciadamente,conelbuentiempollegaronloshombres.Viajerosyperegrinos recorrían los senderos gozando de los regalos que la naturalezaderrochaba. Atraídos por no sabemos qué extraña información, tambiénllegaronloscazadores.Aldecirdetodoslosanimalesquehabíanoídohablarde ellos, eranmás peligrosos que lobos, zorros y rapaces juntos. Éstos sólotomabanlonecesarioparasobreviviryseconformabanconlosanimalesmásveteranosyenfermos;animalesque,muchasveces,cambiabansusachaquespor un instante de dolor. Así culminaban una vida que ya sólo les ofrecíatristezaysufrimiento.Peroloscazadores…Portodalamontañaseextendiólamalanuevadesu

llegada. Debemos ocultarnos en lomás profundo delmonte, estos hombresson capaces de hacernos daño incluso desde la distancia, comentaban losanimalesmásveteranos.Asífuecomo,pasadasunassemanas,loscazadores,después de muchas e infructuosas batidas, decidieron buscar otros lugares.Nos han engañado, decían, aquí no hay nada que merezca la pena, sólomontañasyárboles.Perounodeellos,mástestarudo,buscóunrefugiodesdeelquevigilarlas

orillasdelarroyueloquerecorríaelvallecercano.Seguroqueporestosparajes

hay algo de caza, se dijo. Decidido a capturar alguna de las criaturas que,como fantasmas, creía percibir algunas noches entre las sombras de lamadrugada,colocóuncepocercadeunremansodeaguascristalinas.Tampoco así consiguió dar caza a ninguno de ellos. Cuando ya había

decididoabandonarellugar,unodelosceposamanecióunamañanacerradoyconrestosdepeloysangreentresusdientes.Nadamás.Envistadesufracasoabandonó aquellos andurriales para no volver nuncamás. Esto es sólo paraexcursionistasymontañeros,perouncazadoraquí…sólopierdeeltiempo,sedijo.Apenasabandonóellugarcuandolanoticiadesumarcharecorríayatodala

montaña.Laalegríareinabaentrelosanimalesalverselibresdelasamenazasdeaquelhombre.Sóloenlacamadadelobossevivíanmomentosdetristeza.Pasaban las horas y uno de ellos, Lobogrís, no había vuelto desde la nocheanterior. Comenzaba a esconderse el Sol bajo la línea de un monte lejanocuando el rumor de unos pasos fatigados llegó hasta la lobera. Era él. Seacercabacojeando.Desugargantaescapabansordosaullidosquejumbrosos.Acadamomentosedeteníaparalamerlasangrequebrotabadesupataherida.Aquello era obra del cazador, adivinaron sus compañeros. Pero no eranmomentosparavengaralhermano,sinoparaayudaralcamaradaherido.Pasaronlosmeses.Laslunassesucedíanyconellasloscambiosdeltiempo

hastaque,denuevo,llególaprimavera.Excursionistasypastoresvolvieronavisitaraquelloslugaresparadisíacos.Entreellos,llegóunoque,desdeelprimermomento,provocólaalarmaentreloshabitantesdelamontaña.Veníaarmadodeunextrañoobjetoquecolocabasobretrespatasy,conél,apuntabaaloslugaresmáshermososdelentorno.Todoslosanimalesrehuíanasustadossupresencia,temíanquesetratasedeunnuevocazadorarmadoconaquelinsólitoartilugio.Un día se encontraba el visitante colocando su artefacto cuando un

jilguerillo,ansiosoporalcanzarelalimentoqueleofrecíaunodesuspadres,estirósucuellocontantoímpetuquevinoacaerasuspies.Ésteseagachó,lorecogióyseloacercóalaboca.Lamadre,consternada,pensóqueallíacabólavidadelacría.Sudolorsetransformóenpánicocuandoviocómoelviajerodirigíasuvistaalasramasdelárbol.Sindudaacababadelocalizarelnidodedondeproveníaelanimalito.Antesusorpresa,elhombre,seencaramóenel

árbolydepositóalpequeñodelicadamentejuntoasushermanos.Antesdebajar, elhombre tomóel aparatoque siempre llevabaconsigoy,

enfocandoelnido,apretóunbotón.Trasunasonrisadesatisfaccióndescendiódel árbol. Desde el suelo volvió a enfocar al nido y disparó de nuevo suartefacto.Noseoyónada.Sólounapagadoeinofensivo“clic”.Encuantosealejó los padres acudieron presurosos al nido. Las criaturas, felices porreencontrarse con sus mayores, les contaron cómo un enorme animal llegóhastaellos,depositóconsumocuidadoalhermanitocaídoyconunagradableeincomprensiblecanto,sealejódelnido.La noticia voló de pico en pico por toda la montaña. Cigüeñas, tordos,

mirlos,ruiseñores…Todoslosanimalesdelamontañacorrieronlavozdequeunhombreandabaporallíyquesólopretendíacontemplarlosatravésdeunascositasbrillantes.Éste,unfotógrafoamantedelanaturaleza,sesorprendióalvercómo,depronto,lamontañacomenzabaarebosarvidayalegríaportodossus rincones. ¿Qué había sucedido? Muy sencillo, los animales dejaron detemersupresencia.Tantohablarondesunuevoamigoque lanoticia llegóhasta laguaridade

loslobos.Lobogrísquisoserelprimeroencomprobarsiaquelloquecontabansusvecinoseraverdad.–Comosoyelquemenostienequeperder,irépersonalmenteacomprobarlo

–anuncióasushermanos.Yasílohizo.Unamañana,alsalirelfotógrafodesutiendadecampaña,vio

sorprendidolaairosasiluetadeLobogrísqueserecortabasobreunarocacercana.Alvercómoelhombreleapuntabaconsucámara,ellobo,desconfiado,sealejódellugartorpemente,forzadoporsucojera.Elfotógrafoascendiórápidamentehastalarocayalcanzóaveralanimal,queseperdíaenladistanciaescondiéndoseentreunosarbustos.

¿Cómopodríaalimentarseaquellobosiestabaimpedidoparacorreratodavelocidad? Decidido a averiguar cómo conseguía sus alimentos, aquellamisma tarde buscó un puesto desde el cual vigilaría el lugar por dondedesapareció. Así fue como, unamañana, lo vio salir a través de una grietamedio oculta por la retama. Momentos después aparecieron por el mismo

lugarvarios lobeznosquesepusierona jugarycorrerasualrededor.Pareceun maestro, susurró sorprendido el fotógrafo mientras observaba cómo losjóvenespracticabantécnicasdecazabajolavigilantemiradadeLobogrís.Duranteunbuenratoelfotógrafoestuvograbandoaquellasaleccionadoras

escenas.Ibaaretirarsecreyendohaberaprendidoyfotografiadotodoloposiblesobreaquellosanimalescuándoellevemovimientodeunasretamascercanasparalizósuspasos.Aúnlequedabaporaprenderlalecciónmáshermosadeaquellosdías.Primerovioapareceraunodeloslobosmayores.Despuésdecomprobarquetodoestabaenorden,lanzóunleveaullidodellamadavolviendolacabezahaciaunasrocascercanas.Lentamentefueronapareciendoelrestodeloslobosdelamanada.Susfaucesmostrabanalgunaspiezasdesucazamatutinaquetraíanparaloslobeznos.AcercándoseaLobogrís,leofrecieronlosmejoresbocadosquetraían.Eraelpagoenreconocimientodesulabor.Si a esos animales los llaman salvajes, se dijo en un susurro, ¿qué son

algunoshombres?

LAMUJERCITADEPAPELHabía una vez una ramita de abedul que vino al mundo en un bosque

umbríodondehadas,duendesymariposasdemil coloresvivíanen libertad.De vez en cuando aparecían por allí algunos jóvenes enamorados a buscarfloresexóticas.Otrasveceseraunpastorcilloquienseperdíaentrelaflorestaabuscarsabrososfrutosconquequitarseelhambredeunalargajornada.Perolomásdivertidoeranlastardesdelossábados,losniñosdelpuebloacudíanentropelacorretearporelbosque.Entoncestodoeraunafiesta,jilgueros,mirlosyruiseñoressaludabanalachiquilleríainundandoconsuscantoselairedelbosquemientraslashojasquevigilabandesdelascopasdelosárbolesacompañabansuscancionesalcompásdelairequecorreteabalibreentrelasnubes.

Laramitafuecreciendodespacio,muydespacito.Yasí,sefuehaciendoamigadeunmirlocantor,deunapalomaenamorada,deunalechuzanocturna…Hastaquesehizomayorentrelasfantasíasquepoblabanaquelloslindosrincones.

Unamañana,cuandocreíahaberaprendidotodaslasfábulasdelmundo,

vioapareceraunosleñadores.Sushachascomenzaronatrabajarcercenandocuantasramasencontrabanasupaso.Alllegaraella,uncortesecoyrotundolahizocaeralsuelo.

Duranteunassemanas,pasólosmomentosmástristesysolitariosquejamáshabíaconocido.Yahabíaperdidolaesperanzadevolveragozardemomentostanfelicescomolosqueconocióenelbosquecuandoalgocomenzóacambiar.Primerolatrituraronhastaconvertirlaenunaespeciedemasalechosa.Luego,adelgazó.Yseconvirtióenunablanquísimahojitaacartonada.Unosdíasmástarde,llovieronsobreellaunasextrañasgotasdeaguallenasdepreciososcoloresy,cuandoyaestabaseca,unextrañoruidoatrajosuatención,fuesólounsegundo.Unacuchillacayósobreellay,deungolpe,seviotransformadaenunamujercitaaplastadayvestidaconunapreciosafaldadebrillantescolorines.

Entonces se percató de que sobre su camisa se habían formado unasimágenesque le recordaronelbosquededonde, tiempoatrás, fue arrancadapor el hacha del leñador. Junto a ellas, unos trazos negros formaban figurasdesconocidasparaella.Letrassellamaban,segúnoyóaunseñorquelahabíatomadoensusmanos.

Al ver dibujados sobre su cuerpo los paisajes que la vieron nacer,recuperó la esperanzade volver a disfrutarlos.Y comonuestra amiguita eracuriosa por naturaleza, comenzó a prestar atención a cuanto sucedía a sualrededor.Apenashabíanpasadounosdíasdesdequesevioconvertidaenunamujercita de papel cuando alguien la depositó entre una gran cantidad dehermanassuyasqueseencontrabanpegadasunasaotras.

–Hola–saludóalamáscercana–.¿Cómotellamas?–Túeresnovata,¿verdad?–lerespondió.Yluegosedirigióalasdemás–.

Mirad,unseparadornuevo.–Espreciosa–comentóunadeellas.–¿Unseparador?¿Yosoyunseparador?–Puesclaro–respondiósonriendolaprimera–,ynosotrassomoslashojas

deunlibro.–¿Unlibro?Sus nuevas amigas le explicaron qué era un libro y para qué servían

aquellasletrasquellenabansuscaras.Asífuecomoaprendióajugarconellas

y a conocer las historias que narraban. Luego, entabló amistad con losanimales,duendes,hadasycuantosseresvivíanenaquellasestanterías.Unode los libros quemás le gustó era el que contaba la vida de un burrito queparecíaunapelotadealgodón...

–Quientetomeentresusmanosgozarátantocuandolecuentestushistorias…–ledijoundía.

Unamañana,unlectorolvidadizodejóanuestraamigasobreunamesa,junto a la ventana de la biblioteca.Una ráfaga de aire la arrastró a la calle.Nuncahabíapasadotantomiedo.Apenascomenzóavolarviocómo,entreunruido infernal, semovíanunoscacharrosgrandísimosque ibandeun ladoaotro a gran velocidad. Esto serán los coches que vi el otro día en unaenciclopedia, se dijo asustada. Afortunadamente, cuando estaba a punto decaer bajo las ruedas de uno de ellos, el vehículo sopló tan fuerte que saliólanzadadenuevoalasalturas.Unniño,quevolvíadelcolegio,diounsaltoylacazóenelaire.

–¡Quéchula!Paramilibrodecuentos.Alllegaracasa,elniñobuscóunlibroeintrodujoelseparadorentredos

desuspáginas.Almomento,unratoncillo,extrañadodesufigura,losaludó:–Túeresunamujercitadepapel,¿verdad?–Sí…¿Ytú?–Yosoyunratóndecampo…–A mí me gusta mucho el campo; más que la ciudad –confesó la

mujercitaañorandoelbosquedondenació.–Peroaquíhaydetodo–loconsolóelratón–.Mira,loslibrossoncomo

mundosmágicos.AquípodrásconocerlasmásbellashistoriasquerecorrenelPaísdelaAventura.

–¿Ysonbonitas?–Sí.Peroamí,lasquemásmegustansonlasquevivenenelcorazónde

losniños.–Yesas¿cómolasconoceré?–Esastendrásqueadivinarlasensumiradacuandosueñandespuésdeleer

unlibro.Así, poco a poco, lamujercita de papel fue conociendo tantas y tantas

historias de duendecillos, hadas y demás habitantes delmundo de los niños

quedesdeentoncesviviófelizperonocomióperdiz...

ELCABALLITODECARTÓN(GanadordelVIICONCURSODECUENTOSPARANIÑOS"MªLUISARUEDA",convocadoporelAMPAAlbahaca,delaEscuelaInfantil"VirgendelaFuensanta"deCórdoba)

Cuentanqueallá,muylejos,enelPaísdelosSueños,vivíauncaballitode cartón. Y cuentan, también, que el pobre era tan viejo y tenía tantosdesconchonesyrotosquehastalefaltabaunapata.

Desdehacíamuchosañosningúnniñoqueríajugarconél:–Tienesunapatarota,simemontaseenti,nopodríamoscabalgarhasta

lasMontañasdelaNieve…–ledijounniñoqueacababadeentrarenelpaísdelossueños–.Prefieroviajarenaqueltreneléctrico.

–Yyomontaréenestospatines–ledijounaniña–.Conellos recorrerétodoslosvallesdelPaísdelosSueños.

Yasí,unavez…yotra…yotra…Ningunode losmilesdeniñosquecadanochepaseabanporelPaísdelosSueñossedeteníaajugarconél.

–Ya,nimesaludan–sequejóunanocheaunamuñecadeporcelanaque,agotada,sesentóbajosupanzaadescansar.

Y lamuñeca, que sintió lástima al ver al caballo tan triste y sucio, selevantó,acariciódelicadamentesuscrinesdepapel,ydepositóunsonorobesoensu frente.Elcaballonopudo resistir suemociónanteaquellamuestradecariñoy lanzóun relinchodealegría tan fuerte, tan fuerte,queunniño,quepasabaporallíenbuscadesudiariaaventura,sefijóenél.Alversuexpresióndefelicidadseacercóyledijo:–Oye,eresfeote,viejoycojo,pero tucaraes tanalegrequeaunquenuestropaseoseacortitoylento,seguroqueserámuydivertido.

Sinpensárselodosveces,montóenelcaballoantelamiradasorprendidadeungrupodeniñosquenocomprendíancómoLuis,queasí se llamabaelchaval, pudo elegir al juguetemás destartalado que había en el País de losSueños.Tantay tantafuelasatisfacciónquesintióelcaballoque,sinpensárselodosveces,irguiósucuello,mirósonrientealniñoylepreguntó:

–¿Dóndetegustaríaviajar?–¿Ytupata?¿Notedoleráalcabalgar?–preguntóelniñomientrasuna

lágrimaintentóescaparsedesusojosmejillaabajo.

–¿Sabesunacosa?Lamiradadeunniñoes lamejormedicinaparamipata…Yahoradime…¿dóndetegustaríair?

–¿TúsabesdóndeestáelPaísdelosCuentos?Elcaballopermanecióunossegundoscallado.Adivinandolosdeseosdel

niño,abrióunasalitasangelicalesquesóloloscorazoneslimpiospuedenver,y comenzó a volar. Abajo iba quedando el País de los Sueños: duendes,gnomos y toda clase de seres fantásticos elevaron sus cabezas saludando anuestroamiguitomientrassufiguraseperdíaenelcieloinfinito…

Llevabanunbuen ratovolandocuando,a lo lejos, comenzóaverseunpunto blanco como los sueños del niño… Poco a poco, el punto fuehaciéndosecadavezmásgrandehastaque…

–¡Mira,caballito!¡EslaLuna!–Sí –respondió escuetamente el caballo sin dejar de sonreír–.Yparece

queallí,sentadoenunodesuscuernosalguienestáescribiendouncuento…Alamañanasiguiente,mientrasdesayunaba,Luishablóconsumamá:–Mamá.¿Sabesunacosa?Anochetuveunsueño.–Todaslasnochessoñamos,hijo.Esonotieneimportancia.–Soñaresunpoquitocomovivir,¿verdad?–Sí…–Entonces…¿yopuedohacervivirensueñosalaspersonasquequiero?–Hum…–dudómamá–.Esposible.–¡Bien! –gritó el niño–. ¿Te cuento un secreto? Anoche hice vivir un

ratitoa…–Ah, conque eso es lo que te pasa, que anoche soñaste con alguien –

interrumpiósumadre–…Anda,cuenta,cuenta…–Mejorteloleo.Paraquenosemeolvidenunca,nunca,lohecontado

así:Ayersoñéuncaballito,caballitodecartón.Montadoensueñosdeniñoporelmundomellevó.Ymilindocaballitotanto,ytantotrotóquesuspezuñas,dolidas,

enelalmameclavó.Quiselavarlesusllagas,peroélselaslamiópornoretrasarelviajequealaLunanossubió.Vuela,vuela,caballito,micaballitotrotón,quealláenelcielo,laLunaamiabuelorecogió.Ysuscuentecitosdehadasenloscuernossecolgóparaqueyolosencuentreyguardeenmicorazón.

LARANAQUENOQUERÍASALTARHacemuchos,muchosaños,vivíaenunalagunaocultaentrelasumbrías

deunbosquecillolaranitamásverdeyllenadevidaqueospodáisimaginar.Eraverdecomounamontañaenprimavera.Sucolormostraba tantabellezaquemamáranalepusopornombreEsmeralda.YEsmeraldalallamabantodoslosvecinosinclusolosquevivíanenelarroyuelocercano.Yesoque,enaquellugar,todoeraverde.Céspedyhelechoscubríanlatierrahastalamismaorilla,y cuando el agua cortaba la verde alfombra que vestía el suelo, las algasprorrogabansulozaníahastalasmismasentrañasdelalaguna.

–Su color es tan hermoso que todas las ranas del contorno le tienenenvidia–decía,orgullosa,mamárana.

Redondita y brillante, su precioso color la camuflaba en el fondo de lalagunacomosifueseunapiedrecillacubiertadeverdín.Así,losinsectosqueibanacazarlarvasyrestosdealgaslaconfundíanconunafrutaverdecaídaenelagua.Seacercabanaellatanconfiadosque,antesdepercatarsedelpeligro,Esmeraldayaseloshabíazampado.

Cazaba con tanta facilidad que acabó por convertirse en la rana másperezosade los alrededores.Cuandoveía a sushermanas saltar enbuscadeunapresa,Esmeraldaseburlabadeellas.

–Undíaosvaisadaruncoscorróntangrandequeseosvanaquitarlasganasdevolverazamparosunmosquito–seburlaba.

–Claro,comotúnotienesquesaltarparacazar–lerespondían.Cuandomamá ranaoía estas conversaciones se enfadabay le recordaba

quetodaslasranasdelmundosonfamosasporsussaltos.–Ytúnoereslaexcepción–lerepetíaunayotravez.–Peromamá,siyononecesitosaltar…–Todaslasranassaltan,hija.Ysiteempeñasennoserunaranamás,un

díateconvertirásensapo…–¿Unsapo?¿Quéeseso?–Elsapoesunprimonuestro,peroestanfeo…YEsmeraldaeratancuriosa…Porquenuestraamiguitaeramuycuriosa,

¿sabéis?Tantoqueunamañana,sindecirnadaanadie,decidiósaliraconocera suparienteel sapo.Me iréavivir con los sapos, si esverdadque son tanfeos,muyprontomeelegiránsureina,pensó.TodavíanohabíasalidoelSol.Elbosqueaúndespedíaasusvisitantesnocturnos.Unmochuelo,quesehabíaretrasadobuscando algo conque alimentarse, se percatóde aquella preciosacositaverdequesemovíaporlosalrededoresdelalaguna.

Elmochuelo, al verla tan sabrosa, se lanzó sobre ella en un vuelo quequisosersilencioso,perocontanmalafortunaque,sinquerer,rozóunaramitaensucaída.Alarmadaporaquelruidoinesperado,Esmeraldaselanzóalaguajustocuandolaszarpasdelaveestabanapuntodeagarrarla.

–Uy.Menosmal–croó–.No.Sialfinalvoyatenerqueaprenderasaltar.Elmochuelo,humilladoporsutorpeza,abandonóellugarretirándoseasu

refugiodiurno.CuandopasóelpeligroEsmeraldasaliódelalagunaparacontinuarlabúsquedadesupariente.Despuésdeunalargacaminataenlaquesevioobligadaadarunpardesaltosparaevitartoparseconalgúnbichodesconocido,seencontróconunviejosapogordoygris.

–Hola.Túeresunsapo,¿verdad?–Puesclaro,muchacha.¿Acasohasvistoentuvidaaunaranatanfuertey

hermosacomoyo?–presumióelsapo.–Fuerte sí que eres… –respondió la rana disimulando un gesto de

desagradoantelapresenciadesugrotescopariente.Elsapo,engreído,seacercóaEsmeraldae,inclinandosucabezotaconun

gestocaballeresco, leofrecióunapulgadeaguaqueacababadecaer en susmanos.

–Señorita…–Gracias,caballero.ComoEsmeraldaeraunaranitaeducada,aceptóelregaloque,porcierto,

estaba sabrosísimo. El sapo quedó tan prendado de su parienta que, unasemanamástarde,emprendióelcaminodelalagunadondevivíaEsmeralda.Lellevaréunpasteldeinsectos,elmássabrosodelbosque,sedijo.Yalláque,despuésdeunalargacaminata,llegóacasadelaranita.Antesdepresentarseanteella,diounavueltaalrededordelalagunahastaencontrarloquebuscaba,unrinconcitoocultoentrehojarascadondeelaguacristalinaleofrecíatodasulimpieza.Unbuenratoestuvodándosefriegashastaconseguirquesupielsemostrasetanlimpiacomonohabíaestadonuncadesdesunacimiento.

Creyendoquedeesamanera subellezadeslumbraríaaEsmeralda, saliódel agua, agarró el delicioso pastel que había preparado y, cantando con suronca y desafinada voz, se dirigió hacia el lugar donde nadaba la ranitajugandoconsusamigas.Aloíraqueldesagradableruido,lasranas,asustadas,abandonaronelaguaocultándoseentrelashierbas.

–¿Dequiénseráesecantotandesagradable?–susurróunadeellas.Perocomoelaromadelpastelllegasehastasusolfatosantesquelavisión

del recién llegado, todas las ranas salieronenbloqueesperandodesayunarsecon el culpable de tan exquisito olor. Incluso Esmeralda, rompiendo sucostumbrediounsaltotanenormequefuelaprimeraenaparecerantelavistadel sapo. Si grande fue la alegría de éste al toparse con el objeto de susamores,másgrandefuelasorpresade larana.Limpiodebarroymostrandotodaslasverrugasdesupiel,elsapoeraaúnmásfeoquecuandoestabasucioyenfangado.

–Toma,miadoradaamiguita–dijoelsapomientrasofrecíaaEsmeraldaelpastel–.Conestemanjarteofrezcotodomiamor.

Al oír aquellas palabras, la ranita reconoció al viejo sapo bajo aquellarugosapiel.Asustadaante tandesagradablepresencia,dicen lasviejas ranasdel lugar que dio un salto gigantesco. Fue a parar a lo alto de una encinacercana.Elsapo,molestoporel recibimiento,agachósucabezotayalversereflejadoenelagua,recordóunaspalabrasdesuabuelo:anadielehuelensus

pedosnisushijosleparecenfeos.Dicenque,desdeentonces,ningúnsapohavueltoamirarseenunespejo.