Cuenca NeuquinaLa cuenca Neuquina, constituye una extensa comarca petrolera que abarca la provincia del Neuqun, sector occidental de La Pampa y Ro Negro y la porcin meridional de la provincia de Mendoza hasta aproximadamente los 34 grados de latitud sud.Los lmites noreste y sudeste son de naturaleza cratnica y estn constituidas respectivamente por el Sistema de la Sierra Pintada y el Macizo Nordpatagnico; mientras que por el oeste est dado por una estructura de arco volcnico.

Cuenca NeuquinaEn la actualidad la cuenca se halla moderadamente explorada considerando la relacin entre nmero de pozos perforados y superficie total. Esta aseveracin tiene vigencia para los sectores adosados a los bordes nororiental y sudoriental, donde los principales rasgos morfoestructurales ya han sido evaluados, restando en dichas zonas la prospeccin de trampas sutiles.El resto de la cubeta se encuentra en un estadio inicial, fundamentalmente en lo referente a niveles estratigrficos localizados a ms de 3.500 m de profundidad.Marco TectnicoLa Cuenca Mesozoica comienza a desarrollarse a partir del Jursico inferior, con depsitos de origen volcnico que se acumulan en depocentros discontnuos generados a partir de una fase tectnica tensional que afect a rocas gneas, sedimentarias y metamrficas de edad paleozoica superior y trisica.Ya durante el Jursico, se produce en un amplio sector del oeste de la Repblica Argentina la depositacin de sedimentos marinos que encuentran en este mbito una marcada depresin a travs de la cual se expanden en direccin oriental.A partir de ese momento el relleno sedimentario se caracteriza por una notable ciclicidad definida por la presencia de sedimentos marinos y continentales en forma alternada; situacin que perdura hasta el Terciario.EstratigrafaLos depsitos que rellenan la cubeta Neuquina, pueden subdivirse en tres grandes ciclos sedimentarios: "Ciclo Jursico", "Andino" y "Riogrndico", separados por discordancias de carcter regional. A su vez dentro de cada evento ha sido posible identificar discontinuidades de menor rango temporal.La denominacin de "Ciclo Sedimentario Jursico", adquiere un sentido restringido respecto de su extensin original, ya que abarca desde el Hettangiano hasta el Oxfordiano superior inclusive (Discordancia Intramlmica). Dicho intervalo puede ser subdividido en dos subciclos denominados "Cuyano" y "Loteniano-Chacayano".El Subciclo Cuyano abarca la totalidad de los depsitos entre el Hettangiano y el Caloviano medio. Est constituido por niveles clsticos de ambiente continental (Formaciones Punta Rosada y Challaco) y marinos (Formaciones Lajas y Los Molles), de plataforma talud y cuenca respectivamente; durante este subciclo la mxima expansin del mar ocurre en tiempos del Pliensbaquiano; posteriormente el rea de sedimentacin marina comienza a retraerse para culminar con un perodo de restriccin durante el cual se produce la depositacin de los niveles evaporticos de la Fm. Tabanos.Mediante contacto discordante (Movimientos Intercalovianos), aunque sin relacin angular manifiesta, se produce la depositacin del Subciclo Loteniano-Chacayano. El mismo est constituido por sedimentos clstico carbonticos (Formaciones Lotena y Barda Negra) que representan un ciclo transgresivo represivo. Finalmente remata con un potente espesor de evaporitas de hasta 350 m (Formacin Auquilco).Luego de una intensa deformacin acaecida durante el diastrofismo Intramlmico, se inici una nueva etapa de sedimentacin que constituye el Ciclo Andico. Sobre la topografa labrada por la citada orogenia sobreviene un perodo de sedimentacin continental (Formacin Tordillo), cuyos depsitos actan como sustratos para la transgresin marina del Titoniano.

Cuadro estratigrfico Cuenca Neuquina (Jursico y Cretcico)Esta primera ingresin (Fm. Vaca Muerta) representa la mxima expansin del mar durante esta etapa configurando a grandes rasgos una megasecuencia regresiva; el importante volumen de sedimentitas carbonticas acumuladas indican una relacin de equilibrio entre subsidencia y sedimentacin que culmina con depsitos marinos someros (Formaciones Loma Montosa y Quintuco).Luego de un importante descenso del nivel del mar producido como consecuencia de los movimientos Intravalanginianos se deposita en los sectores ms deprimidos una litofacies clstica continental conocida como Fm. Mulichinco. Sobre la misma se produce una nueva ingresin marina durante el Hauteriviano (Formaciones Agrio Centenario) que puede subdividirse en dos secuencias progradantes separadas por un episodio continental (Miembro Avile), producto de un importante descenso del nivel del mar de carcter regional.Finalmente, el Ciclo Andico se completa con sedimentos continentales, marinos someros y evaporitas de las Fms. Huitrin y Rayoso de edad aptiana albiana.En la base del Cretcico superior, se produce una nueva fase de deformacin de gran intensidad (Movimientos Intrasenonianos) que reactiva viejas lneas de debilidad y origina importantes cambios paleogeogrficos en la cuenca.Luego de este diastrofismo se desarrollan los depsitos del Ciclo Riogrndico constituidos por una entidad inferior de carcter continental (Grupo Neuqun), que abarca el Cretcico superior y la restante con importante participacin marina generada entre el Maastrichtiano y el Paleoceno.Finalmente el relleno de la cuenca se completa con un complejo volcnico piroclstico que alterna con sedimentos continentales, que abarca el Terciario medio y superior hasta el Cuaternario.EstructuraDe acuerdo a sus rasgos estructurales la Cuenca Neuquina puede subdividirse en dos grandes sectores: "Area Andina" y "Area del Engolfamiento".El Area Andina se caracteriza por una intensa deformacin de la cobertura con amplios anticlinales y sinclinales elongados y afectados por falla de flancos, de arrumbamientos predominantemente meridianos. Se desarrolla en las proximidades del arco volcnico y coincide en lneas generales con las posiciones ms profundas de cuenca de la mayora de los ciclos sedimentarios que colmatan la cubeta.El Area de Engolfamiento, posee un estilo tectnico distinto cuyo modo de deformacin predominante implica dislocaciones de basamento con intensidad decreciente hacia el borde de cuenca y suaves arqueamientos de la cubierta sedimentaria. Se observa una importante influencia del basamento sobre todo en los sectores adosados al macizo Norpatagnico y al sistema de la Sierra Pintada. De tal forma los lineamientos ms importantes adquieren rumbos subparalelos a los lmites de la cuenca, condicionando de esa manera la paleogeografa de las unidades mesozoicas.Uno de los rasgos ms conspcuos en este mbito es el denominado Dorso de los Chihuidos localizado inmediatamente al este del curso norte sur del ro Neuqun. Se trata de un extenso eje anticlinal de gran radio de cobertura y arrumbamiento meridiano de unos 70 Km de largo que presenta varias culminaciones menores.

Cuenca Neuquina - Seccin geolgica - A. -AUn segundo rasgo de notable relieve se desarrolla con orientacin subparalela al borde meridional y constituye una faja de intensa deformacin que se extiende por ms de un centenar de kilmetros, conformando una estructura anticlinal denominada Dorsal de Huincul. Genticamente se define a la misma como una "zona de falla" de tipo transcurrente, afectada por un sistema de transpresin (estructura en flor). Esta megaestructura ha sido escenario de sucesivos diastrofismos acaecidos desde el Malm hasta el Terciario. Al deformar de diversas maneras el rea han posibilitado el desarrollo de una gran variedad de entrampamientos.Cuenca Neuquina - Seccin geolgica - B.-B"En general se observa un marcado carcter comprensivo en las estructuras, luego de una fase tensional inicial, generadora de los rasgos primarios de la cuenca.El sector septentrional de la cuenca, conocido informalmente como sur mendocino por estar ubicado al sur de dicha provincia, tiene caractersticas distintas a las del resto.La estructuracin va cambiando parcial y gradualmente respondiendo al efecto provocado por los movimientos Andinos sobre una porcin enangostada de la cuenca. La influencia de las alineaciones originadas en las fases orognicas anteriores, con participacin del basamento se evidencia en el control de facies y la reactivacin de antiguas fracturas.Pueden diferenciarse tres ambientes orientados perpendicularmente a la direccin de los esfuerzos comprensivos.

Cuenca Neuquina - Seccin geolgica - C. -CEn el occidente hay un rea que se caracteriza por el desarrollo de estructuras de amplio radio de curvatura, en general abiertas hasta niveles prximos al basamento.Hacia el este existe una zona central que corresponde al ambiental estructural de pie de sierra de la cordillera, con fuerte afectacin tectnica. Sus rasgos dominantes son pliegues disarmnicos condicionados por la presencia de dos complejos plsticos que actan como planos de despegue afectados por fallas de empuje de bajo ngulo.El tercer ambiente estructural abarca desde el pie de sierra hasta el borde de cuenca y corresponde a un tectoambiente de plataforma poco estructurada.Geologa del PetrleoLa columna estratigrfica de la cuenca cuenta fundamentalmente con tres secciones con marcadas condiciones oleogenticas: Formaciones Los Molles, Vaca Muerta y Agrio, que en algunas zonas exceden en conjunto los 2.800 m de espesor.Los hidrocarburos generados en ellas se alojan en los ms diversos tipos de trampas en la mayora de las unidades litoestratigrficas descriptas.En la actualidad, la gran mayora de las trampas estructurales ya han sido prospectadas. Resta an desarrollar ms intensamente la exploracin de trampas estratigrficas o combinadas. Desde este punto de vista la cuenca ofrece muy interesantes perspectivas dada la ciclicidad que caracteriza a su relleno, posibilitando la existencia de importantes cambios de facies, capaces de generar entrampamientos dentro de prcticamente todas las unidades citadas.Cabe destacar que el sector Andino se encuentra escasamente explorado y otro tanto ocurre con los niveles profundos.La Fm. Quintuco Vaca Muerta, es la unidad que ha brindado el mayor volumen de hidrocarburos lquidos extrados hasta la fecha, de facies carbonticas depositadas en ambientes sabkha, lagunar y plataforma proximal. De menor magnitud resultan los volmenes de hidrocarburos lquidos recuperados en secciones clsticas fluvio deltaicas y fluviales de las Formaciones Lajas, Challaco y Tordillo, infrayacentes todas ellas a la Formacin Vaca Muerta que acta como roca madre y sello.Ejemplos clsicos de entrampamiento estratigrfico lo constituyen los yacimientos de Puesto Hernndez (petrleo) y Loma de la Lata (gas y condensado). El ejemplo ms representativo de trampa estructural lo constituye el campo petrolero de Sierra Barrosa.

Yacimiento Puesto Hernandez - Plano estructural al techo de la arenisca de Avil

Yacimiento Loma La Lata. Plano estructural al techo de la Fm. Tordillo

Yacimiento Sierra Barrosa. Plano estructural a la base de la Fm. Vaca MuertaLos yacimientos ubicados en el sur de la provincia de Mendoza (Puesto Rojas, Sierra Palauco, Valle del Ro Grande, etc) responden a un esquema estructural, con porosidad y permeabilidad secundarias en la zona plegada central. En este sentido, han ido adquiriendo progresiva importancia exploratoria, debido a su excelente productividad, los filones de andesitas terciarias intruidos dentro de las secciones de roca madre de las Formaciones Agrio y Vaca Muerta. Hacia la zona de plataforma hay escasos yacimientos, de importancia relativa menor, de carcter estratigrfico.