Cuatro problemas actuales de la economía.

INFLACIÓN. Gracias a la estrategia de no permitir aumentos en los productos regulados e importar en cantidades récord con dólares baratos el Gobierno logró contener la inflación en 2012, pero desde octubre del año pasado la fórmula se agotó. El salto del dólar en el mercado paralelo inició el desajuste porque una gran cantidad de comerciantes que no saben si recibirán dólares al tipo de cambio oficial lo utilizan como marcador para establecer los costos de reposición. Otro factor a tomar en cuenta es que el Gobierno no ha tenido más alternativa que devaluar el tipo de cambio oficial, aumentando el precio de los dólares que asigna Cadivi desde 4,30 bolívares hasta 6,30, algo que inevitablemente impactará el precio de los productos regulados, principalmente alimentos y medicinas. Entre octubre y marzo de este año la inflación registra un salto de 16,2% y aún los precios no muestran todo el impacto de la devaluación porque las autoridades no han permitido incrementos en varios de los productos que están sometidos al control. El Fondo Monetario Internacional (FMI) proyecta que este año la inflación registrará un salto de 27% y varias bancas de inversión estiman que estará por encima de 30%, muy superior a la meta que está contemplada el presupuesto de este año que es entre 14 y 16%.

DÉFICIT FISCAL. La presión que tiene el Gobierno para cubrir la gestión de la administración central (gastos de funcionamiento de los entes oficiales, salarios, subsidios, entre otros) así como de las empresas estatales, ha hecho que los ingresos petroleros y tributarios sean insuficientes y el desequilibrio en las cuentas fiscales se acentúe. Las cifras del Ministerio de Planificación y Finanzas revelan que en 2012 el Gobierno central terminó con un déficit de 4,9% y con ello se acumulan cinco años de resultados negativos. Para cubrir esa brecha, la administración de Nicolás Maduro en el primer trimestre modificó la contribución a los precios extraordinarios del crudo y realizó dos devaluaciones. Sin embargo, la reforma del tributo y los dos ajustes cambiarios (revisión de la tasa de oficial de 4,30 y 6,30 bolívares y fijación de una nueva paridad por medio del Sicad) alivian parcialmente las finanzas. En febrero, el ministro de Planificación, Jorge Giordani, indicó que el ajuste "no es un cambio de tasa fiscalista. Aquí hay ingresos", pero luego reconoció que "hay que ajustar las cuentas". El funcionario además destacó que subsidios como las pensiones le cuestan al fisco y eso se tiene que cubrir. La gestión del Gobierno se centra en la búsqueda de ingresos, porque la revisión del gasto se le complica, en especial, por la nómina.

ENDEUDAMIENTO. Pese a que el precio del crudo ha estado por encima de los 100 dólares por barril, el endeudamiento del sector público se ha acelerado. La necesidad de mantener el régimen cambiario y atender el elevado volumen de gasto público llevó al Ejecutivo nacional a incrementar las obligaciones internas y externas. Las cifras oficiales muestran que el saldo de la deuda del Gobierno central y de Pdvsa alcanzó los 144,8 millardos de dólares al cierre de 2012, 27% más que el nivel que se tenía en 2011. No obstante, ese monto no incluye los financiamientos con China (que superan los 30 millardos de dólares) ni las obligaciones que tiene la industria petrolera con el

Banco Central de Venezuela, pues si se añaden, la deuda total es mayor. La información de Finanzas detalla que las obligaciones internas son las que más han crecido en los últimos años y sólo el pasado año el salto fue 66%, pero la devaluación permite al Gobierno central disminuir el peso de esos compromisos. Aunque las autoridades aseguran que los niveles de deuda todavía son manejables, su veloz crecimiento genera preocupación. Diversas bancas de inversión han señalado que la deuda total (Gobierno central, Pdvsa y préstamos con el Banco de Desarrollo de China) es elevada y calculan que ya representa más de 45% del PIB.

PETRÓLEO. La producción petrolera en Venezuela muestra un estancamiento pese al desarrollo del Plan Siembra Petrolera. Aunque todavía no hay cifras auditadas sobre el volumen extraído en 2012, un informe de Pdvsa indica que el año pasado la producción fue de 2,91 millones de barriles por día, 0,5% más que en 2011. Si se consideran la producción de crudo más líquidos del gas natural y condensados, entonces el resultado es una caída de 3%, a 3,03 millones de barriles por día. Las metas del Plan Siembra estipulaban que para 2012 se debió producir 3,13 millones de barriles diarios de crudo; mientras que para este año el horizonte de producción estaba fijado en el plan de negocios en 3,46 millones de barriles diarios de crudo. Durante el año pasado la producción petrolera en Oriente y Occidente disminuyó, por lo que solo el incremento en la extracción en la Faja del Orinoco pudo sostener los números totales del año. Al mismo tiempo, la evolución de las exportaciones no ha sido satisfactoria pues aunque en 2012 subieron 1,5% a 2,5 millones de barriles diarios, el volumen de despachos al exterior de productos refinados cayó 15% a 470 mil barriles por día. Desde 2008 las exportaciones petroleras de Pdvsa retrocedieron 13,7%, de 2,8 millones de barriles diarios a 2,5 millones de barriles por día en 2012.