MERCOSUR2001:

;,CRISIS COYUNTURALo EXISTENCIAL?

LourdesMa. Regueiro Bello*

2001,DINÁMICA INTERNA:UNODELOS ANOSMÁSDIFÍCILESEI MERCOSUR celebró en 2001 sus 10 afios de existencia en mediode una crisis que ha rebasado los límites de Ias usuales tensiones co-merciales entre los dos socios mayores, características de Ia dinámicadeI esquema durante una década. La actual crisis puso entre signosde interrogación Ia funcionalidad y beneficios deI MERCOSUR parasus miembros, especialmente Ia viabilidad de su unión aduanera.

La crisis que envuelve el esquema en 2001 tiene su foco principalen Argentina (cuyo PIB se contrajo por tercer afio consecutivo, en unacumulado de cerca de un 7%); pero desde el punto de vista estricta-mente económico sus raíces son más profundas. Se ha estado gestandodesde el afio 1998, poco después de Ia crisis asiática, cuando se produ-jeron importantes cambios en Ias condiciones de liquidez en los merca-dos financieros internacionales, 10 que impactó de manera significativael modelo macroeconómico de Ias economías deI MERCOSUR por sudependencia de los flujos externos de capital 1. Sin embargo no es hasta1999, con Ia devaluación deI real, que sus sefiales se hacen evidentesen los indicadores deI bloque con Ia reducción de los flujos de comerciointrarregional; si en 1998 e125% deI comercio se desarrollaba entre losmiembros deI esquema en 2001 esa participación había caído aI 18%.

Los sucesos de septiembre, que catalizaron Ia recesión latente deIa economía mundial, y el continuado deterioro de Ia situación argentinarecrudecieron los signos negativos en el desempefio deI MERCOSUR,manifiestos en el estancamiento y en algunos casos retrocesos en as-pectos sustanciales de Ia agenda interna deI esquema.

En el afio 2001 se mantuvo Ia contracción deI PIB argentino portercer afio y el desempleo alcanzó el 20%. EI incumplimiento de Iasmetas fiscales acrecentó Ia desconfianza de los inversionistas, con 10

Investigadora Agragada deI Centro de Estudios sobre América (CEA) / Profesora Auxial, Fac. deEconomía. Universidad de La Habana, Cuba.

BOUZAS, R. YP.DA MalTA VEIGA: "Diez anos deI MERCOSUR", Serie MERCOSUR, no. 6, 20dejulio,2001,en Internet:http://www.ub.es

Anuario de lntegración Latinoamericana y Caribefía

que se produjo una caída dei financiamiento externo y Ia retracción deIa oferta de crédit02. Si bien Ia reducción de los flujos externos fue unelemento general que afectó a toda Ia región, fueron Brasil y Argenti-na los más afectados. Las importaciones se contrajeron llegando a sunivel más bajo desde 1995.

Adicionalmente el sistema de caja de conversión aplicado en Ar-gentina limitaba Ias posibles respuestas desde Ia política monetaria,por estar atada ai comportamiento de Ias reservas internacionales. Enestas condiciones Ia reducción dei financiamiento externo tiene unimpacto directo sobre Ia circulación monetaria doméstica agravandolos efectos dei ciclo económic03. El "blindaje" otorgado por el FMIpostergó en cierto sentido Ia crisis de confianza, pero no por muchotiempo; en el mes de marzo se hizo evidente Ia imposibilidad de cum-plir con los compromisos contraídos. En diciembre, frente a Ia masivafuga de depósitos el gobierno puso límites a Ia extracción de dinero delos bancos y a Ia salida de capitales, 10 que tenía un efecto boomerangfrente ai objetivo de atraer capitales. Finalmente, 10 insostenible de Iasituación determinó Ia renuncia ai sistema de convertibilidad y Ia adop-ción de un sistema de flotación restringida.

En abril de 2001 el Consejo dei Mercado Común apoyó un conjuntode medidas tomadas por Argentina para enfrentar Ia crisis facultándoloa aplicar de manera excepcional y temporal aranceles diferentes aiosestablecidos en Ia Tarifa Externa Común hasta el 31 de diciembre de2002 en el comercio extra MERCOSUR. Si bien esto significaba unretroceso en Ia unión aduanera ratificaba el compromiso dei resto delos socios, especialmente de Brasil, de preservar el bloque.

Por su parte Brasil que durante el 2000 tuvo un desempeno econó-mico favora1?le se vio afectado por los embates de Ia recesión interna-cional, Ia restricción en el acceso a créditos y Ia subida de Ias tasasde interés para prevenir brotes inflacionarios, a 10 que se unió el ra-cionamiento energético motivado por Ia sequía en un país donde el93% de Ia generación de electricidad depende de hidroeléctricas4. Demanera, que por razones internas diferentes, los dos mayores sociosdei MERCOSUR se enfrentaron a una situación de restricción de Iacirculación monetaria que unida a Ia recesión, no permitió que Ia de-manda regional actuara como amortiguador.

Esta situación repercutió en los socios menores; en el caso de Pa-raguay Ias exportaciones totales se estancaron debido ai debilitamientodei flujo de productos dirigidos a los mercados informales de Brasil yArgentina. Las ventas registradas ai MERCOSUR cayeron un 20%como consecuencia dei debilitamiento de los mercados argentino y bra-sileno sin que ello fuera compensado con un incremento de Ias exporta-ciones a Uruguay,5 país que a su vez sufrió el efecto cruzado de Iainestabilidad de sus vecinos y Ia reaparición de Ia fiebre aftosa. La alta

CEPAL: Balance preliminar de Ias economias deAmérica Latina y el Caribe 2001, Santiago, 2001.Ibíd.

Ibíd.

Ibíd.

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Economía

dependencia deI comercio uruguayo de Ias demandas de los miembrosdeI MERCOSUR, a los que destina Ia mitad de sus exportaciones debienes y Ia casi totalidad de los servi cios turísticos, explica Ia reducciónen 7%6 de Ias exportaciones de ese país en el 2001, en esa reducciónpesa una caída de aproximadamente 25% de Ias exportaciones a Ar-gentina y dei 14% de Ias destinadas a Brasil, 10 que acentuaba una ten-dencia presente desde 19987.

A diferencia de 10 ocurrido en 2001 en otros esquemas de integra-ción como Ia Comunidad Andina y el MCCA, donde el comerciointrarregional contribuyó a contener el impacto de Ia contracción deIas exportaciones; en el caso deI MERCOSUR se produjo una drásti-ca reducción de los ritmos de crecimiento deI comercio intrarregionalque había presentado durante los afios 90 un crecimiento medio anualdeI 16% disminuyendo un 10% en 20018.

Ibídem.

Ibídem.

BID: "Integracióny ComercioenAmérica:unaestimaciónpreliminardeIcomerciode 200I ", NotaPeriódica, diciembre, 200I. Internet http://www.iadb.org

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Tabla 1

MERCOSUR: EXPORTACIONESMUNDIALES E INTRA-BLOQUEmillones de USD y %

1990 1991 1992 1993 1994 1995

Mundiales 46 402 45891 50 463 54 122 62 113 70 402

Variación % -0.3 -1.1 10.0 . 7.3 14.8 13.3

Extra MERCOSUR 42 275 40 788 43 246 44 095 50 157 56019

Variación % -1.0 -3.5 6.0 2.0 13.7 11.7

Intra MERCOSUR 4127 5103 7216 10 026 11 957 14 384

Variación % 7,6 23,6 41,4 38,9 19,3 20,3

Intra/Total % 8.9 11.1 14.3 18.5 19.2 20,4

1996 1997 1998 1999 2000 2001

Mundiales 74 998 82 342 81 323 74 320 84 659 89 220

Variación % 6.5 9.8 -1.2 -8.6 13.9 5,4

Extra MERCOSUR 57 960 62 289 60 972 59 158 66961 49978

Variación % 3.5 7.5 -2.1 -3.0 13.2 -9.4

Intra MERCOSUR 17 038 0053 20 351 15 163 17 698 15 948

Variación % 18,5 17,7 1,5 -25,5 16,7 -9,7

Intra/Total % 22,7 24,4 25,0 20,4 20,9 18

FUENTE:SobreIa basede estadísticasdei BID en: '1ntegracióny comercioenAmérica:una estimaciónpreliminar dei comercio de 2001", Nota Periódica,diciembrede 2001. Internet http://www.iadb.org

Allllario de 11ltegracióll Latilloamericalla y Caribena

Las exportaciones intrarregionales más afectadas fueron Ias deBrasil como consecuencia de Ia recesión argentina. Debe destacarseque Ias exportaciones totales dei MERCOSUR crecieron por el incre-mento de Ias exportaciones a países fuera dei esquema.

Sin embargo, Ia actual fase crítica en el desarrollo dei MERCOSURno debe atribuirse sólo aios episodios de crisis vividos por los dossocios mayores, pues también ba contribuido a ello Ia incapacidad paraconsensuar una agenda de constructiva de cooperación, que actualiceIas expectativas de sus miembros en relación con el esquema y "re-construya una matriz de intereses comunes" como plantea RobertoBouzas9.

Esta "dispersión" de intereses ba potenciado los efectos de Iascrisis "nacionales" sobre el esquema, aI servir como instrumento decanalización de agendas individuales y producirse Ia renuncia tempo-ral y/o postergación de los compromisos de integración. Esto explicaen cierta medida Ia arremetida contra Ia tarifa externa común por par-te de Argentina desde inicios de 2001, en 10 cual no debe verse sólouna reacción coyuntural frente a Ia crisis, sino a Ia forma de concebirIa inserción internacional de ese país por parte de relevantes figurasdeI equipo económico dei gobierno, especialmente de Domingo Cavallo.Éste favorecía de manera continua en sus dec1araciones, Ia reversióndei alcance de Ia unión aduanera y el retorno a Ia zona de libre comer-cio, aunque esta posición difería de Ia sustentada por Ia Cancilleríaque en diversas ocasiones debió mediar en Ias tensiones que talesproyecciones generaban en Ias relaciones con Brasil. Desde el retor-no de Cavallo a fines dei mes de marzo de 200 I, se acentuó Ia incer-tidumbre sobre el compromiso argentino en el avance bacia un merca-do común.

Con esto se quiere significar que Ia superación de Ia crisis deiMERCOSUR no depende solamente de Ia estabilización económicade sus miembros, sino de Ia reconstrucción de una agenda que désentido ai esquema.

Teniendo en cuenta ellento avance -con momentos de estancamiento-dei MERCOSUR en los últimos tres anos y Ia existencia de un consen-so entre los países miembros sobre Ia pertinencia de mantener el es-quema, enjunio de 2000 se plantea como objetivo prioritario Ia consoli-dación y profundización de Ia unión aduanera en el marco de 10 que sellamó "Agenda de Relanzamiento". Sin embargo, Ia difícil coyuntura enque se desarrollaron los países dei bloque desde principios de 200 I plan-teó Ia conveniencia de revisar "dentro de un espíritu de pragmatismo yfIexibilidad"lO 10s plazos establecidos previamente para ese proceso,sin renunciar ai objetivo estratégico de lograr un Mercado Común, 10

BOUZAS, R.: "EI MERCOSUR Yel ALCA", en: II Coioqllio Académico de ias Américas, BID/lNTAL,

celebrado en Buenos Aires, Argentina, 3-4 de abril de 200 I

10 "O Reiallçame1l1odo Mercosllf', en Internet: www.mercosul.gov.br

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Economía

cual fue ratificado en Ias actividades conmemorativas por los diez anosde existencia deI MERCOSUR en junio de 2001. La Agenda deRelanzamiento está por conformada por los siguientes temas:

Acceso a mercados que establece Ia identificación de normas ymedidas que obstaculizan el comercio intrarregional, Ia prohibiciónde medidas no restrictivas contemplad2.s "n el artículo 50 deI Tra-tado de Montevideo; y Ia definición de acciones tendientes a elimi-nar Ias restricciones identificadas.

Tarifa Externa Común: fueron inc1uidos hasta el diciembre de

2002 ítem comerei ales en el régimen de excepción, se creó unGrupo de Alto Nivel para examinar Ia consistencia y Ia dispersiónde Ia estructura actual de Ia TEC entre cuyas misiones inc1uiría Iarevisión de Ia tarifa para Ios bienes de capital, producidos o no enIa región, y el tratamiento de los problemas relativos a Ia dobletributación y distribución de Ia renta aduanera.

Defensa comercialy competencia: estipula Ia investigación yaplicación de medidas antidumping y compensatorias en el comer-cio entre los miembros deI esquema con vistas a su eliminación,así como Ia proposición de un reg lamento común sobre defensaantidumping y subsidios aplicables a terceros países y el perfec-cionamiento de disciplinas y mecanismos de defensa de Ia compe-tencia, que son un paso importante en Ia consolidación de Ia disci-plina interna deI bloque y en el sostén de una política común frentea terceros. Para el cumplimiento de estas tareas se fijó Ia fechadeI 31 de diciembre de 2002.

Incentivos a Ia inversión, producción y exportación: Ias me-didas en ese ámbito apuntan a Ia armonización de Ias condicioneslegales de competitividad en el espacio comunitario, a Ia limitaciónde los incentivos a Ia inversión y a Ia producción, y a Ia elimina-ción de incentivos a Ia exportación. Se estableció Ia fecha deI 10de diciembre de 2002 para concluir el ejercicio; además se ratificóIa eliminación de los regímenes unilaterales de importación para el31 de diciembre de 2005.

Perfeccionamiento dei sistema de solución de controversias:

. de acuerdo aI proyecto de relanzamiento deI MERCOSUR se en-comendó a un Grupo de Alto NiveIla elaboración de propuestaspara mejorar el sistema previsto en el Protocolo de Brasilia y Iaeventual creación de un tribunal permanente. EI plazo para Ia pre-sentación de Ia propuesta fue prorrogado hasta el 30 de noviembrede 2001.

Relaciones externas: reafirma el objetivo de Ia convergencia delos acuerdos comerciales firmados por los miembros deIMERCOSUR con terceros países o bloques y determina Ia prohi-bición de firmar unilateralmente nuevos acuerdos a partir de ju-nio de 2001. Plantea retomar Ias negociaciones deI bloque con IaCAN y el inicio de Ias negociaciones con México.

Anuario de lntegración Latinoamericana y Caribâía

Coordinaciónmacroeconómica:fija objetivos comunes en el áreamacroeconómica para los países dei bloque y sus asociados (Chi-le y Bolivia), Ia elaboración de estadísticas armonizadas basadasen una metodología común, Ia publicación regular de indicadoressobre aspectos fiscales, el establecimiento de metas fiscales, dedeuda pública y de los precios acordados conjuntamente, así comoel proceso de convergencia correspondiente. En diciembre de 2001fueron aprobados por los presidentes 10s compromisos relativos aIas metas macroeconómicas y los plazos en que deberían ser al-canzadas.Se priorizaron acciones en dos sectores que no se benefician de

tarifa cero: el sector automotor, que establece Ia Política Automotrizdei MERCOSUR, así como Ias condiciones de incorporación de Para-guay ai régimen común, y el sector azucarero y dei alcohol. Se plan-teó que el Grupo Ad Hoc prosiguiera Ias negociaciones para comple-tar Ia definición de Ia propuesta de un régimen y, sobre Ia base de Iascoincidencias ya identificadas, un período de transición.

Con respecto a Ia Agenda de Relanzamiento dei MERCOSUR yen Ia evolución general en el afio 2001 se puede plantear 10 siguiente:

A pesar de los intentos argentinos, y en ocasiones uruguayos, porentorpecer el avance de Ia unión aduanera fue reafirmado el com-promiso con ésta y confirmada Ia Tarifa Externa Común como ins-trumento básico para lograrlo. Por tanto, fue explícito el carácterexcepcional y temporal de Ias concesiones hechas a Argentina enese ámbito durante 200 I, (que implicó Ia reducción unilateral delos aranceles sobre los bienes de capital, incluso hasta 0% y elaumento de los que gravan Ias importaciones de bienes de consu-mo hasta 35%) cuyas consecuencias para el comercio dei restode los países miembros dei bloque aún no pueden ser evaluado.Por otra parte se evidencia el compromiso con Ia reducción de IaTEC a través dei acuerdo de reducir en 1%, a partir dei 1 de enerode 2002, los 2,5 puntos porcentuales vigentes resultante dei incre-mento de 3% de Ia TEC en 1997, que supuestamente estaría envigor hasta el 31 de diciembre de 2000, pero fue prorrogado.La creación dei Grupo de Alto Nivel para analizar Ia dispersión deIa TEC, teniendo como parámetro el nivel máximo de 20%, con Iaposibilidad de considerar aranceles transitorios superiores para losproductos agrícolas subsidiados en terceros países, es una mues-tra también dei interés de consolidar Ia unión aduanera en un con-texto de liberalización.

La ratificación dei MERCOSUR como unión aduanera en cons-trucción es quizás el mayor logro de este esquema en el afio 2001.De todas formas este es un tema que desde el punto de vista cuan-titativo merece un tratamiento especial, ya que Ia TEC refleja Iaestructura de protección de Brasilll.

I I BOUZAS. R. y P. DA MOITA VEIGA: ob. dI.

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Economía

Un paso importante en Ia institucionalización del MERCOSUR hasido el perfeccionamiento deI mecanismo de solución de contro-versias con Ia constitución de un Tribunal Permanente de Revi-sión, 10 cual constituye un paso relevante frente a Ia crecientedemanda de establecer instituciones supranacionales.

La creación de un Grupo Negociador integrado por un negocia-dor a tiempo completo por cada estado miembro deI bloque, conel fin de acelerar los procesos de negociación bilateral en loscuales el MERCOSUR decidió participar, sobre Ia base de unaplataforma común de negociación definida previamente, es unpaso importante en Ia definición de políticas comunes frente aterceros.

La definición deI establecimiento de Ias bases dellibre comercioen el sector auto motor a partir de febrero de 2006 y Ia incorpora-ción plena de Paraguay aI Acuerdo sobre Ia Política AutomotrizdeI MERCOSUR es un hecho relevante en Ia consolidación deIMERCOSUR como Zona de Libre Comercio, ya que se trata Iacadena de producción más importante en el bloque.

La aprobación de un Acuerdo Marco sobre el medio Ambienteque establece un instrumento jurídico de base para Ia cooperaciónen esa área, con Ia adopción de políticas c'omunes para Ia protec-ción deI medio ambiente, Ia conservación de los recursos natura-les y Ia promoción deI desarrollo sostenible, constituye un momen-to significativo en Ia vida deI bloque que le confiere mayor entidada escala internacional.

Se aprobó el Programa de Acción deI MERCOSUR aI Combatede los Ilícitos en el Comercio Internacional.

El haber mantenido Ia vocería única en Ia negociación frente aterceros, especialmente con vistas a Ia posibilidad de lanzamientode una nuevas Ronda de Negociaciones Comerciales en el marcode Ia OMC para el tratamiento de temas de Ia agenda multilateralde particular interés para los países deI MERCOSUR como el deIa liberalización deI comercio agrícola.

Como puede apreciarse en los puntos enunciados anteriormente, losprincipales avances deI MERCOSUR en el afio 2001 se concentran en elplano institucional, 10cual no deja de llamar Ia atención tratándose de unafio crítico para Ia integración de ese bloque; es importante notar unadiferencia con respecto aI pasado en cuanto a Ias metas institucionales yes que durante el2001 algunos elementos que se percibían como un com-promiso político se han ido transformando en un programa de acción,aunque por supuesto no existen garantías para su cumplimiento. No obs-tante 10 característico de este afio fue Ia posposición de metas plantea-das con anterioridad en 10 que se destaca Ia persistencia de Ia falta deacuerdo sobre Ia integración en el sector azucarero y en el tratamientode Ias Compras Gubernamentales, tema para el cual se dió prórroga has-tajunio de 2002 para Ia presentación de un proyecto.

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2001 RELACIONESEXTERNAS:ACERCAMIENTOAETAPASCRÍTICAS DE NEGOCIACIÓNLa dinámica externa deI MERCOSUR en 2001 se produce en el mar-co de los avances de Ias negociaciones deI ALCA, que sin dudas pre-siona sobre el bloque ya que este es un punto de disenso entre lospaíses deI esquema, a 10 que se adiciona el manejo de Ias relacionescon los Estados Unidos como instrumento para ganar espacios de in-fluencia por parte de algunos países miembros. Hasta el momento elMERCOSUR ha coordinado Ias posiciones nacionales, interviniendocomo bloque en los distintos grupos de negociaciónl2 y en este sentidoha asumido su condición de unión aduanera, pero debe reconocerseque aún estas negociaciones no han llegado a su fase crítica donde sepone en juego el acceso a los mercados. Coordinación de posicionesnacionales, interviniendo como bloque, en los distintos grupos de ne-gociación, que estudian los distintos capítulos deI Acuerdo.

Es previsible que esas tensiones en el futuro se incrementen. Bra-sil ha planteado que Ia Autoridad de Promoción Comercial (TradePromotion Authority, TPA), aprobada en Ia Cámara de Representan-tes el día 6 de diciembre de 2001 es desfavorable aIos intereses co-merciales deI país y que responderá a ello con una posición restrictivaen el acceso a los mercados. La agenda comercial argentina está másbien en conflicto con Ia norteamericana por el tema de los productosagrícolas de clima templado y es mucho más difícil de negociar desdeIas posiciones de un país aislado, pero no se plantea Ia controversia enlos términos de Brasil.

Paralelamente a Ias negociaciones deI ALCA desde mediados deIafio pasado, MERCOSUR-Estados Unidos se encuentran negociandoun acuerdo deI tipo 4+1 de alcance limitado, ya que el tema es apenasel acceso a mercados. Si hubiese alguna oposición u obstáculo aI ALCAeste acuerdo, que reacti va uno planteado en 1991 (Rose GardenAgreement), sería un avance en Ia agenda comercial de los EstadosUnidos y contaría con el apoyo decidido de Argentina y Uruguay en elseno deI MERCOSUR.

El 2002 será un afio de definiciones en Ias negociaciones con losEstados Unidos porque en ese afio debe tomar cuerpo Ia forma en quese negociará el ALCA y por parte deI bloque habrá una resolución de Iaposición brasilefia probablemente después de Ias elecciones presiden-ciales.

El 2001 puede sefialarse como el afio en que se lograron mayoresavances en Ias negociaciones birregionales MERCOSUR-Unión Euro-pea. En este espacio el avance radica en Ia presentación de una ofertaeuropea en el área arancelaria y de una contrapropuesta mercosurefia.Para el MERCOSUR Ia propuesta europea es calificada como modestay restringi da por su apego a Ias limitaciones que impone Ia Política

12 CMC: Informe dei Grupo Mercado Común ai Consejo Mercado Común, Presidencia Pro temporeUruguay, segundo semestre de 2001

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Ecol1omÍa

Agrícola Común (PAC). Por su parte Ia oferta de desmantelamientoarancelario deI MERCOSUR, considera tres etapas, y si bien resultaatractiva a Ia Unión Europea, está condicionada a Ia eliminación de lossubsidios comunitarios a Ia exportación y a Ia agricultura. La próximareunión negociadora debe realizarse en abril de 2002.

Las negociaciones MERCOSUR-Unión Europea estarán marca-das por el avance dei ALCA y de Ia nueva Ronda de NegociacionesComerciales en el marco de Ia OMC.

En Ias negociaciones con Ia CAN se produjeron encuentros dondese intercambiaron opiniones y comentarios sobre el tratamiento de losproductos sensibles así como de los que se encuentran en el ámbitodeI Patrimonio Histórico de Ia ALADI; cronogramas de desgravacióndei Programa de Liberación Comercial; origen y sistema de soluciónde controversias. En Ia reunión celebrada en Lima en el mes de no-viembre, se efectuó un intercambio de listas de productos sensibles, 10cual será objeto de tratamiento en Ia próxima reunión prevista para elmes de febrero de 2002 en Ia ciudad de Buenos Aires.

Uno de los puntos de tensión en Ia negociación parece ser el trata-miento aIos productos sensibles y especiales, el Patrimonio Histórico,etc. Estos temas se pondrán nuevamente en Ia mesa de negociaciónen febrero de 2002. Es apreciable Ia institucionalización deI Diálogo yConcertación Política entre Ia CAN y el MERCOSUR, para propiciarIa convergencia entre los dos grupos y tener una proyección externaconjunta. La negociación CAN-MERCOSUR es el eje de Ia creacióndei Area de Libre Comercio de Sudamérica ALCSA, 10 que sería unreferente importante si su conclusión se produjera antes dei estableci-miento deI ALCA.

Las negociaciones México-MERCOSUR se han desarrollado deacuerdo con Ia pauta de ALADI de manera individual por los paísesmiembros deI MERCOSUR. El eje de Ias negociaciones actualmentees negociar un tratamiento preferente para Ia importación de produc-tos deI sector auto motor, 10 cual es un elemento de gran envergadurasi se tiene en cuenta los diferenciales de competitividad de este sectorentre Ias partes.

En una clara estrategia de diversificación de Ias relaciones deIMERCOSUR, auspiciada por Brasil, se han dado pasos decisivos enIa exploración de un Acuerdo de Libre Comercio con Sudáfrica, de-sarrollándose Ia fase de intercambio de información relativa a aran-

ceies y estadísticas comerciales. Siguiendo esa misma estrategia elbloque está explorando un acercamiento con China, para 10 cual debetener lugar una reunión en mayo de 2002 (téngase en cuenta queChina es el sexto mercado para los productos de exportación brasi-lefios).

Si bien el 2002 no ha sido un mal afio en Ias negociaciones conterceros, sobre todo si se tiene en cuenta el deterioro de Ias expecta-tivas de los miembros en los beneficios que les propicia el bloque y de

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Anuario de lntegración Latinoamericana y Caribena

Ia credibilidad internacional resultante, tanto de Ia crisis argentinacomo deI propio MERCOSUR, es importante evaluar esos avancescon mesura atendiendo a Ia etapa en que se encuentra el proceso ne-gociador en cada uno de esos espacios, porque frecuentemente Iastensiones y rupturas de posiciones comunes se producen cuando entraen juego de manera concreta el acceso a los mercados, cuando seagudiza Ia puja por hacer prevalecer los intereses particulares.

2001: BALANCE YPERSPECTIVASEI principal logro deI MERCOSUR durante el 2001 fue no dejarseabatir por Ia crisis. La preservación misma deI MERCOSUR y Ia rati-ficación de su compromiso con aI unión aduanera siguen siendo unainterrogante hacia el 2002. La retórica deI nuevo gobierno argentinoparece ser más pro-MERCOSUR que Ia de su antecesor. Sin embar-go, Ia brecha entre esa retórica y Ias realidades en que se asienta:importantes niveles de transnacionalización de Ia economía y con elloIa identificación de los intereses delllamado empresariado argentinocon Ia lógica global de Ias empresas transnacionales, reducen Ia im-portancia real deI espacio regional en Ia toma de decisiones; 10 quehace aI MERCOSUR desde el punto de vista económico una entidadrelevante sólo para negociar intereses de segmentos específicos deIsector privado en temas determinados.

La superación de Ia actual crisis deI MERCOSUR trasciende Iasuperación de los episodios nacionales y supone una reconstrucciónde Ia agenda de los intereses comunes, como forma de paliar Iasasimetrías no sólo ~conómicas, sino en el establecimiento de Ia agen-da en función de los intereses de uno o dos países.

La devaluación deI peso podría facilitar una mayor coordinaciónen materia de política monetaria y cambiaria que allane, en un futurono inmediato, el establecimiento de una moneda común.

EI ALCA mostró en 2001 un dinamismo superior aI esperado; suevolución en 2002 dependerá mucho de Ia Autoridad de PromociónComercial que finalmente apruebe el Congreso, si se mantiene, comoes de esperar, Ia tendencia en el aprobado por Ia Cámara de Repre-sentantes a establecer limitaciones precisamente en aquellos puntosde Ia agenda que son de mayor interés para el MERCOSUR, ello po-dría fortalecer Ias posiciones negociadoras deI bloque y promover unaagenda alternativa como podría ser Ia integración de cadenas produc-tivas regionales propuesta por el presidente brasilefio FernandoHenrique Cardoso.

Otro escenario es posible. Si se produjera una polarización de Iaagenda deI ALCA podrían activarse negociaciones bilaterales entreUruguay-Estados Unidos, Argentina-Estados Unidos, 10 que significa-ría un importante retroceso en el bloque. No obstante este escenarioes menos probable por 10 beneficioso para esos dos países de nego-ciar desde el MERCOSUR y no fuera de él.

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Economía

La importancia deI MERCOSUR para sus miembros podría crecersi estos evaIúan Ios costos potenciaIes de Ia reversión en Ia integra-ción en Ios mercados regionaIes.

EI 2002 se avizora como un ano difícil para Ia integración deiMERCOSUR, no sólo por Ia incertidumbre de Ia evolución de Ia situa-ción en Argentina y por el desempeno brasileno, sino también por Iacomplejidad de los temas a ser negociados en eI MERCOSUR que hansido pospuestos para este ano y por Ia fase crítica en que entran Iasnegociaciones en el ALCA, con Ia UE y con Ia CAN.

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