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Coser, Lewis,Las funciones del conflicto social, Mxico, F.C.E.

Introduccin, pp. 13-34

En la introduccin rastrea los antecedentes sociolgicos que han estudiado el conflicto. Identifica una primera oleada hasta la IGM, que se interesa por el conflicto como una forma funcional que garantiza la continuidad social; posteriormente seala a Parsons como interesado en el orden social. Posteriormente, la sociologa pas de la investigacin terica pura a la investigacin aplicada a gobiernos y empresas, ah se interes en mantener las estructuras de dominacin.

Forma de proceder de Cosser, deriva proposiciones tericas a partir de Simmel, de su obra Conflict. La tesis central: el conflicto es una forma de socializacin. El conflicto da lugar al proceso y estructuracin de los grupos.

El conflicto y las fronteras de grupo, pp. 35-42

Proposicin 1: Funciones conectivas del grupo, desarrolladas por el conflicto.

El conflicto sirve para establecer y conservar la identidad y las lneas fronterizas de las sociedades y los grupos (p. 41). El conflicto fija las fronteras entre los grupos internos de un sistema social, robusteciendo la conciencia de grupo y el sentido de la distincin (p. 36) (identidad de grupo); la repulsin recproca mantiene el sistema social total (p. 36) (equilibrio entre los grupos, que los unen frente a otros estratos). El grupo externo puede servir de emulacin en sistemas sociales donde no hay movilidad social. En sociedades donde hay movilidad social, donde hay clases sociales, la envidia o sentimientos hostiles mantienen la estructura del sistema; esos antagonismos recprocos perpetan las gradaciones de condicin social (p. 38). Las clases bajas desean pertenecer a las altas. Las fronteras se mantienen porque la movilidad social ascendente es el ideal cultural de esas sociedades (p. 39).

El paso de los sentimientos de hostilidad a la conducta conflictiva depende de si la desigual distribucin de derechos es considerada como legtima o no. Primero se requiere que los menos privilegiados asuman la conciencia de ser menos privilegiados; que les son negados derechos que les corresponden. Cuando una estructura social deja de considerarse como legtima, los individuos con posiciones objetivamente similares llegarn, por medio del conflicto, a constituir grupos autoconscientes, con intereses comunes (p. 41).

La hostilidad y las tensiones en las relaciones de conflicto, pp. 43-74

Proposicin 2. Funciones del conflicto en la proteccin del grupo, y significado de las instituciones que actan como vlvulas de seguridad.

El conflicto permite la expresin de las hostilidades en la conducta. Cosser le hace ajustes a Simmel. Tres clases de expresiones de la hostilidad en la conducta: 1) expresin directa de la hostilidad a quien causa la frustracin; 2) desplazamiento de la conducta hostil a objetos sustitutivos; 3) actividad liberadora de la tensin. Conflicto como vlvula de escape de las hostilidades. El conflicto socialmente controlado despeja el ambiente entre los participantes, y permite que reanuden sus relaciones (p. 46). Hay muchas formas de conflicto tolerado: la venganza, la brujera, el chiste, el teatro; cultura de masas para liberar frustraciones: box, series de tv o radio, etc. Las instituciones que posibilitan el conflicto tolerado provocan un desplazamiento de la meta por parte del actor: ya no necesita aspirar a resolver una situacin insatisfactoria, sino simplemente a liberar la tensin que de ella surge (p. 51). Sin embargo, las tensiones se seguirn generando y acumulando.

Proposicin 3. El conflicto real y el irreal

Hay conflictos donde los impulsos agresivos buscan expresarse (no es quin la hizo, sino quin la paga); esto provoca la ruptura. Distinguir entre el conflicto como un medio y el conflicto como un fin; conduce a la distincin entre conflicto real e irreal. Reales cuando son medios para alcanzar resultados (puede cesar si se alcanzan vas alternativas). Irreales cuando buscan liberar la tensin de alguno de los antagonistas.

Proposicin 4.El conflicto y los impulsos hostiles

Los sentimientos de hostilidad surgen de la accin recproca entre el impulso de hostilidad y un objeto antagnico (p. 63). El impulso de hostilidad no da lugar al conflicto; se da en un campo social, en un cuadro de accin recproca. Se debe atender la interaccin entre los individuos; a la estructura de las relaciones recprocas. La agresin dentro de un grupo vara positivamente con el grado de su organizacin; a mayor organizacin, mayor nivel de agresin. El fenmeno social de la agresin debe considerar la posicin social, las normas culturales, la estructura social. Todo conflicto supone una relacin entre sujeto y objeto; implica una participacin emocional en el conflicto.

Pueden existir mediadores en los conflictos, debido a la existencia de razones objetivas y reales para participar en un conflicto y energas emocionales en el conflicto. El mediador puede lograr la reconciliacin, slo si las partes la consideran ventajosa, as como la paz; el xito del mediador radica en que le quita el tono pasional a los argumentos; elimina del conflicto los excesos irracionales y agresivos.

Proposicin 5. La hostilidad en las relaciones sociales de carcter ntimo

Las relaciones sociales implican motivaciones convergentes y divergentes, amor y odio, se odia a quien se ama. Esto sucede en las relaciones estrechas e ntimas. Sucede porque se participa con todos los atributos personales. Mayor oportunidad de que surjan sentimientos hostiles en los grupos primarios, pues participa de manera total la personalidad. Entre ms estrechas las relaciones, mayor participacin efectiva y mayor la tendencia a reprimir, en vez de expresar, los sentimientos hostiles (p. 71). Los sentimientos de hostilidad se acumulan e intensifican.

La relacin ridiculizadora contribuye a la conexin del grupo siempre que permita la mutua expresin de la hostilidad. Se crean lazos ms estrechos cuando se proporcionan medios institucionales especficos para la expresin de hostilidad y atraccin (p. 74).

Los conflictos internos y la estructura de grupo, pp. 75-97

Proposicin 6. A mayor intimidad de la relacin, mayor intensidad del conflicto.

Los miembros de un grupo tienden a reprimir sus sentimientos hostiles a los dems miembros. Se reprime por temor a sus efectos destructores, a generar un conflicto intenso, pero la acumulacin de tales sentimientos conduce un conflicto intenso cuando surge. Esto genera divisiones cuando surge el conflicto. La apostasa es considerada, por un grupo cerrado, como una amenaza a su unidad (p. 77). La apostasa es un rechazo a las normas que se consideran vitales en el grupo; amenaza con derribar las fronteras del grupo; de ah que se combata al apstata. Se vuelve peligroso a los ojos de su grupo. La reaccin contra el hereje es muy violenta. El hereje propone alternativas all donde el grupo no quiere que exista ninguna (p. 79). Cuando surgen los herejes, el grupo cierra filas y enfatiza su ideologa, sus puntos de cohesin; tiende a cohesionar: las seales de peligro movilizan las defensas del grupo (p. 80). Los odios surgen cuando se ve una amenaza a la unidad e identidad del grupo.

Hay menos violencia cuando las relaciones son menos afectivas, pues no se compromete toda la personalidad.

Proposicin 7. Impacto y funcin del conflicto en las estructuras del grupo.

El conflicto tiende a suprimir dualismos y generar unidad. Hay conflictos que afectan las bases mismas de la relacin, y otros afectan aspectos secundarios.; son ms fuertes los que debilitan el consenso fundamental, que aquellos conflictos que no afecten la base del consenso (es ms conflictiva la infidelidad que dejar la ropa tirada). Un conflicto no se desborda si no afecta los principios fundamentales de que cohesionan y dan identidad al grupo.

La interdependencia de grupos e individuos, inhibe las escisiones; la interdependencia ayuda a mantener el sistema social dentro del que funcionan los grupos; pero no frena las diferencias de intereses que pueden conducir al conflicto. La interdependencia posibilita la centralizacin de la atencin de las cuestiones de ventaja relativa.

Un diversidad de grupos de inters genera diferentes lneas de conflicto, que no convergen, esto hace que parezca que no hay conflicto en una sociedad. En realidad, lo que sucede es que surgen distintos grupos porque los grupos son cerrados y se escinde cuando estallan los conflictos, de modo que ms bien hay muchos conflictos, pero no articulados; as, las escisiones, de acuerdo con los intereses de clase, no atraen el total de las energas ni implican la fidelidad del trabajador a una sola rea de conflicto (p. 87). Lo mismo pasa con las comunidades acadmicas donde hay diferentes perspectivas tericas; esto hace que no se agrupen en dos y se destruyan. La participacin fraccionaria da lugar a un mecanismo equilibrador que impide fisuras profundas en un solo eje; impiden la ruptura consensual bsica de una sociedad abierta (p. 89). Las sociedades totalitarias dan lugar a la liberacin de tensin al buscar chivos expiatorios, pero a la larga generan antagonismos que tienden a romper el acuerdo consensual. Cuando existen sistemas que regulen las tensiones internas, se reduce el peligro de que los conflictos alteren el consenso general.

Proposicin 8. El conflicto como ndice de la estabilidad de una relacin.

Si no hay conflicto no hay devocin fundamental e incondicional. La ausencia de conflicto no indica estabilidad fundamental. Cuando hay sentimientos hostiles en una relacin, se expresan en conflicto. Slo se pueden expresar los sentimientos hostiles cuando hay libertad para hacerlo, sin que se ponga en riesgo la estabilidad del grupo; si se teme una ruptura, los sentimientos se reprimen.

Poner atencin en los elementos latentes y manifiestos, para ver el grado de tensin. La ausencia de conflicto no indica la ausencia de sentimientos de hostilidad y de antagonismo, de elementos de tensin y de mala integracin. Si en una relacin ntima no hay conflictos, entonces esto indica que el nexo es dbil, que no soportara un conflicto, de ah que se evite la expresin de sentimientos hostiles. El conflicto surge cuando la relacin es estable y por lo tanto no se teme que las resquebraje la expresin de la hostilidad.

Los conflictos con grupos extraos, pp. 98-127

Proposicin 9. Los conflictos con grupos extraos aumentan la cohesin interna.

La guerra con el exterior para que el Estado supere antagonismos internos. Modificaciones de Cosser a Simmel: Si la estructura social bsica es estable, si los valores fundamentales no se ponen tela de juicio, entonces la cohesin se refuerza mediante la guerra, invocando y revitalizando valores y metas anteriormente aceptados (p. 101); el despotismo, por el contrario, surge donde hay desintegracin social, no hay valores fundamentales

Grupos de referencia negativos (antagonistas) y positivos (mulos) conducen a una ms estrecha integracin. La cohesin del grupo frente al conflicto o la guerra depende del grado de consenso del grupo. Carecer de consenso bsico hace que una amenaza exterior no lo lleve a la cohesin, sino a la apata generalizada, a la desintegracin; la alternativa a la desintegracin es el despotismo.

Proposicin 10. El conflicto con otros grupos define la estructura del grupo y la reaccin consecuente al conflicto interno.

Las escisiones internas dependen de la estructura del grupo (a_ su magnitud numrica; b_ grado de solidaridad de los miembros; grupos pequeos con gran solidaridad estilo sectas; grandes grupos con diversidad de orientaciones, estilo iglesia, as fortalecen su cohesin.) y de la intensidad del conflicto. Grupos pequeos no pueden escindirse frente a un conflicto exterior; requieren total participacin de sus miembros, son lite; reaccionan violentamente contra el disenso y la hereja; el disidente amenaza con destruir al grupo desde dentro; el hereje simplemente es expulsado.

La estructura del grupo ayuda a definir la intensidad, actual o prevista, del conflicto con el exterior. Grupos pequeos, sectarios, muestran gran cohesin ideolgica; los ms grandes presentan ms diversidad. El grupo cerrado suprime el conflicto real del grupo y busca chivos expiatorios; toda disensin como actividad enemiga, inventa enemigos interiores y exteriores para fortalecer su identidad interna, busca enemigos para lograr su cohesin interna.

Proposicin 11. La bsqueda de enemigos.

Grupos pequeos en constante conflicto y persecucin, rechazan a los antagonistas. Se interesan ms en mantener la unidad, que en lograr la victoria. La victoria los disolvera. Conflicto permanente para mantener y aumentar la cohesin; el conflicto exterior no necesita ser real; buscan percibir amenazas exteriores. Buscan sobrevivir, no disolverse, por eso no buscan ni la victoria, pues los disolvera; buscan amenazas, enemigos, etc. Los grupos en el poder buscan mantener el estado de cosas, de ah que identifiquen a los enemigos que amenacen su statu quo

Ideologa y conflicto, pp. 128-137

Proposicin 12. Ideologa y conflicto.

Hay conflictos cuya meta es personal y subjetiva; otros, donde el objeto del conflicto es impersonal, objetivo. Cuando la lucha es objetiva, la lucha es ms intensa; cuando este es el caso, no se dan conflictos entre miembros del grupo. Los que participan en un conflicto de este tipo, lo hacen como representantes de grupos o ideas; se hacen respetables infalibles al no actuar por razones egostas. Los individuos que actan por causas grupales, estn dispuestos a responder por requerimientos impersonales (p. 132). La conciencia de grupo o de clase radica en la transformacin del individuo en representante consciente del grupo.

Los intelectuales transforman los intereses de grupos en movimientos ideolgicos, en conflictos de ideas. Aqu se distancian los obreros de los intelectuales; pues lo obreros luchan por causas especficas, mientras que los intelectuales por causas abstractas, ideas. En este sentido, puede ser que los intelectuales sean quienes intensifiquen los conflictos, pues los vuelven impersonales. Cuando dos grupos se enfrentan y el punto de lucha de uno es motivo de desacuerdo del otro grupo, entonces el conflicto es ms fuerte e irreconciliable; es decir, se rechazan los valores y metas del otro.

Conflicto-El unificador, pp. 138-158

Proposicin 13. El conflicto liga a los contendientes.

Todo conflicto debe introducir un elemento de comunidad si no quiere tender al exterminio de las partes; se lucha bajo ciertas normas y reglas. La guerra como una forma de establecer contacto entre los grupos. La guerra conduce a la fecundacin de culturas (no siempre). Los nios inician sus relaciones por medio de la contienda o las hostilidades, en ocasiones tambin lo hacen los adultos.

Todo conflicto implica un objeto en disputa, de ah se existan ciertas relaciones. El objeto en disputa est normado por las costumbres, por lo social; todo contrato supone la posibilidad social del contrato. Tanto las leyes como las costumbres regulan el contrato; as tambin regulan el conflicto. Aunque tambin dan lugar a nuevas relaciones: El conflicto revitaliza las normas existentes y reestructura las normas para la lucha (p. 143). Los conflictos generan nuevas reglas y estas nuevas estructuras institucionales que refuerzan las nuevas leyes y reglas. El conflicto permite el afianzamiento de los valores.

El conflicto inicia otro tipo de interacciones entre las partes antagnicas. Genera nuevas reglas, normas e instituciones, se convierte en un agente socializador entre los contendientes; reafirma las normas latentes y la participacin en la vida social

Proposicin 14. Inters en la unificacin del enemigo.

Las partes en conflicto esperan y desean que su contrincante tenga una estructura organizativa semejante a la suya, para poder enfrentarlo; enemigos desestructurados son difciles de atacar. La idea de que el enemigo est organizado slo aplica en el caso en que los contrarios tienen fuerzas semejantes (en este caso otra forma de organizacin es un factor sorpresa); en otro caso, donde el otro es ms dbil, o ms desestructurado, se busca desestructurarlo ms, dividindolo. La creacin de estructuras semejantes permite la constitucin de reglas de relacin entre los bandos y de control de los elementos que no acatan las reglas al interior de los grupos.

Proposicin 15. El conflicto establece y mantiene el equilibrio del poder.

Se lucha para impedir la lucha. Nunca se sabe la fuerza real del contendiente hasta que se lucha. En el conflicto el mrito depende de la afirmacin del poder (p. 155). Para disminuir la posibilidad del conflicto se precisa encontrar alguna va para conocer el poder del otro. Distinguir conflicto de intereses antagnicos. Se tienen diferentes intereses, pero slo en ocasiones se llega al conflicto. As, el conflicto surge cuando es la nica va para conocer el poder relativo del contendiente. En un conflicto se miden fuerzas, se calculan los recursos propios y respecto del otro; son conflictos de desgaste; el conflicto termina cuando se logra cuando se alcanza el equilibrio de recursos entre las partes.

El conflicto reclama la formacin de alianzas, pp. 159-172

Proposicin 16. El conflicto crea asociaciones y coaliciones.

Grupos de opuestos pueden unirse para enfrentar un tercero; es la cooperacin antagonstica.; se unen para satisfacer una necesidad comn, dejando de lado sus intereses antagnicos secundarios. Por ejemplo, empresarios que contienden pero llegan a unirse. El conflicto con unos conduce a asociaciones con otros. Grupos separados pueden unirse y as dar lugar a la vida social (la sociedad norteamericana compuesta por una multiplicidad de grupos). Diferentes grupos que se unen por conflictos frente a otros generan cohesin social.

En una cultura individualista el conflicto tiende a unir individuos, que de otra manera no se agruparan. Se trata de las coaliciones. El inters comn es la supervivencia; son matrimonios de conveniencia. No generan un grupo ms consistente con intereses ms slidos, pues los individuos perderan su libertad e individualidad.

La posibilidad de constituir grupos ms duraderos es ms probable cuando se componen de individuos que de grupos. Cuando una coalicin perdura tiende a generar lealtades y normas comunes. Se precisa que aumente la interaccin entre los miembros de la coalicin para que se generen sentimientos comunes.

Una coalicin genera reacciones de quienes se sienten amenazados por esa coalicin, de modo que otros generan a su vez una coalicin. Todo esto produce una vida social ms activa, entran al mundo de las relaciones sociales y as se evita su retiro a la vida privada del aislamiento aptico (p. 171).