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Cordillera de los Andes«Andes» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Andes (desambiguación).

Cordillera de los Andes

color marrón sobre el lado oeste del subcontinente.

Dimensiones

Máx. cota 6960,8 msnm (monte Aconcagua, Argentina)

4000 msnm (promedio)

oordenadas!"#!9$%"&' 0#00$4"&

oordenadas*  !"#!9$%"&' 0#00$4"&

Localización

+as(es)  -eneuela (el extremo noreste)

 olombia /cuador 

 +er

 1oli2ia

 3ile

 Argentina (el extremo sudeste)

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Geografía

umbres Aconcagua, ne2ado os del 'alado, monte

+issis, cerro Mercedario, ne2ado 5uascarán,cerro

1onete, ne2ado res ruces, 2olcán

7lullaillaco, 2olcán alt3er +enc , 2olcán

:nca3uasi,2olcán 3imborao, 2olcán

ungura3ua, 2olcán +ic3inc3a,2olcán otopaxi, /l

+lomo etc.

La cordillera de los Andes es una cadena de montañas de América del Sur  comprendida entre los11° de latitud N y los 55° de latitud S, queatraviesa  Argentina, Bolivia, Cile, Colom!ia, "cuador , #er$ y parte de %ene&uela' Su altura mediaronda los ()))metros y su punto m*s alto es el  Aconcagua,1  Argentina, cuyos++),- msnm trans.orman a esta montaña en la m*s alta del planeta .uera del sistema de los/imalayas'

Los Andes constituyen una enorme masa montañosa que al!erga los volcanes m*s altos delplaneta' 0cupa una super.icie aproimada de 22) ))) 3m4 que contornea la costa del océano#ac.ico a lo largo de 67() 3m, trans.orm*ndola en la cordillera m*s larga de la 8ierra'7 "n eletremo meridional, los Andes se unden en el océano Atl*ntico al este de la isla de los"stados,2 (mientras que en el etremo septentrional, se prolongan asta casi tocar el mar Cari!e'

"n su parte meridional, sirve de .rontera natural entre Argentina y Cile, &ona en la que se allan lasmontañas m*s altas del continente' "n la &ona central, los Andes se ensancan dando lugar a unameseta elevada conocida como altiplano, compartido por Argentina, Bolivia, Cile y #er$' Lacordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del #er$ y "cuador, se ensanca de nuevo enColom!ia donde tam!ién se divide en tres ramas, dos de ellas se van al norte y noroeste deColom!ia y una se va a %ene&uela'

Se .orm9 al .inal de la era Secundaria, a .inales del Cret*cico tardo, por el movimientode su!ducci9n de la placa de Na&cade!a:o de la #laca Sudamericana' Los movimientos ssmicos yla actividad volc*nica posteriores an tenido m*s importancia en la con.iguraci9n del relieve que losagentes erosivos eternos' "n la mor.ologa actual se encuentran elevadas cordilleras, :unto conetensos altiplanos y pro.undos valles longitudinales paralelos a los grandes e:es montañosos'Los valles transversales son escasos, salvo en los Andes argentinos;cilenos'

Índice

  <ocultar = 

• 1 "timologa

• 7 >eologa

• 2 ?onas

• ( Andes septentrionales

• 5 Andes centrales

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• + Andes australes

• 6 Antartandes

•

- Cum!res m*s altas

• @eportes y recreaci9n

• 1) @iversidad !iol9gica

o 1)'1 lora

o 1)'7 auna

• 11 %éase tam!ién

• 17 Notas

• 12 e.erencias

• 1( "nlaces eternos

Etimología<editar =

acu #iccu, #er$, en los Andes centrales'

"isten varias teoras concernientes a la etimologa del top9nimo DAndesE'La primera menciona que el pro!a!le origen de la vo& DAndesE sera el término quecua anti ,Fcresta elevadaF' Algunos suponen que derivara de otra pala!ra quecua,  Antisuyo, uno de loscuatro suyos o regiones del Gmperio incaH sin em!argo, es m*s pro!a!le que el nom!re deese suyo aya provenido de la cordillera en cuesti9n'

0tra señala que el nom!re se a!ra originado en la vo& aimara anta, Fcolor de co!reF, de la misma.amilia que el quecua anta, Fco!reF' "l nom!re .ue usado por primera ve& por el cronistaispanoperuano Gnca >arcilaso de la %ega y se re.era a aquella &ona de los Andes que est* cerca

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de Cu&co, donde ay vetas y dep9sitos metal.eros y los 9idos de los elementos met*licosmantienen un color co!ri&o'5

*s dudosa es la etimologa española, que lo ara provenir de la pala!ra DandénEH sin em!argo,es pro!a!le que los españoles modi.icaran la vo& quecua anti  al notar que eran .recuentes en lasladeras de esta cordillera los cultivos mediante terra&as o andenes' "s de notar que los quecuasdel 8auantinsuyo solan denominar DAntiE a los sistemas montañosos m*s orientales queseñala!an aproimadamente los lmites de ese imperio' #or esto, algunas elevadas sierras#ampeanas, como la del  Aconqui:a, eran incluidas en los DAntiE aunque pertenecieran a sistemasorogr*.icos independientes'

Geología<editar =

Los Andes son el resultado del movimiento de las placas tect9nicas, el que ocurre desde elperodo eso&oico' Los Andes se an levantado por la su!ducci9n de placas oce*nicas por de!a:ode la placa Sudamericana' Las placas que actualmente son su!ducidas son la de Cocos, Na&ca yla Ant*rtica' Antes de .ormarse los Andes el margen occidental de Sudamérica ya a!a sido ellugar de varias orogenias'

 Algunos sectores de los Andes presentan actividad volc*nica como resultado de la .usi9n parcial de

la cuña del manto que suele ocurrir en &onas de su!ducci9n' "l vulcanismo en los Andes sedistri!uye en la actualidad principalmente en cuatro sectoresI

• ?ona volc*nica norte JColom!ia y "cuadorK,

• ?ona volc*nica central JArgentina, Bolivia, Cile y #er$K,

• ?ona volc*nica sur JArgentina y CileK y

• ?ona volc*nica austral JArgentina y CileK'

La .alta de vulcanismo entre las tres &onas volc*nicas del norte y en %ene&uela se piensa que sede!e a una su!ducci9n de *ngulo !a:o en esos lugares'

"n los Andes peruanos y patag9nicos, gran parte de los maci&os correspondena !atolitos de tonalita, granito y granodiorita que corresponden a antiguas c*maras magm*ticas quean sido de:adas al descu!ierto por una com!iaci9n de al&amiento tect9nico y erosi9n' Las !atolitosm*s grandes son el Batolito Costero #eruano, el Batolito Nor;#atag9nicoy el Batolito Sur;#atag9nico'

Véase también Cintur9n %olc*nico de los Andes

Zonas<editar =

La clasi.icaci9n de las diversas &onas de la cordillera andina a sido cam!iante a lo largo deltiempo, predominando, durante un largo periodo, una nomenclatura asociada a las divisionespoltico;administrativas' A$n se suele a!lar de Andes vene&olanos, colom!ianos, ecuatorianos,etcétera' "n 162, el ge9logo  Augusto >ansser+ propuso una divisi9n !asada en la o!servaci9ncient.ica de las caractersticas mor.ol9gicas de la cordilleraI

• Andes septentrionalesI Al norte del gol.o de >uayaquil J(SK, "cuador  Ja!arcando los

 Andes vene&olanos, colom!ianos y ecuatorianosK'

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• Andes centralesI "ntre el gol.o de >uayaquil y el gol.o de #enas J(+2)

MSK, Cile Ja!arcando los Andes peruanos, !olivianos, y argentino;cilenosK'

• Andes australesI Al sur del gol.o de #enas Ja!arcando los Andes patag9nicos y Andes

.ueguinos, estos $ltimos en la isla >rande de 8ierra del uegoK'8anto los Andes septentrionales como los australes son llamados tam!ién Andes de tipo co!isiona! ,por a!erse .ormado por la a!ducci9n de la corte&a oce*nica' Los Andes centrales corresponden alos llamados Andes de tipo andino, desarrollados por la su!ducci9n de la corte&a marina'6

La geologa tam!ién provee otra clasi.icaci9n m*s detallada de las &onas andinasI

 Andes septentrionales<editar =

Compuesta por las siguientes su!regionesI

• Andes del Caribe: en la costa del mar Cari!e, so!re todo al este del lago de aracai!o'

• Zona de subducción horizontal de Bucaramanga: al norte de la latitud de Bogot*,

ecluyendo el *rea anterior'

• Zona volcánica norte (ZVN: entre la latitud de Bogot* y la del gol.o de >uayaquil'

#ico /um!oldt, %ene&uela'

Nevado del ui&, Colom!ia'

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Cr*ter del volc*n Cotopai,"cuador '

 Al sur de Colom!ia en la .rontera con "cuador  y los Andes constituyen una sola cordillera con picosvolc*nicos de asta 5))) msnm, pero acia el norte, en el nudo de los #astos, se divider*pidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente 0ccidental y Central, de ésta sedesprende la 0riental' "l *rea andina que ocupa "cuador, Colom!ia y %ene&uela es muy verde yrica en .lora y .auna' "n esta regi9n se encuentra (5 ))) especies de .lora y 565 especies de.auna' "sta regi9n, llamada Andes 8ropicales, es la regi9n m*s rica en !iodiversidad en la cordillera

andina'La cordillera Central est* separada de la 0ccidental, una distancia promedio de ()) 3m, por una.alla geol9gica ocupada por el ro #ata al sur y por el ro Cauca al norte' La cordillera!riental gradualmente se separa acia el este creando la cuenca del ro m*s importante deColom!ia, el agdalena' "sta cordillera se etiende acia el norte y en el departamento de Norte deSantander  se su!divide en dos !ra&osH el !ra&o oriental penetra el territorio vene&olano dondeadquiere el nom!re de Cordillera de érida cuya continuaciones naturales dan paso a la .ormaci9nLara;alc9n y tienen una le:ana relaci9n con las serranas del LitoralCentral JCaracas, %alencia, aracayK y 0riental J#uerto La Cru&, BarcelonaK' La cordillera deérida es la cadena montañosa de mayor altura en %ene&uela teniendo como su m*imo puntoel pico Bolvar  5))6 msnm :unto con la serrana de #eri:* con.orman el ramal vene&olano de lacordillera de Los Andes, la cordillera est* compuesta por diversas serranas siendo las m*s

conocidas la sierra Nevada de érida y la sierra La Culata, am!as locali&adas en la &ona media dela cordillera dentro del estado érida' La Cordillera de érida se u!ica en la parte occidental de%ene&uela a!arcando los estados 8*cira, Apure, Barinas, érida, 8ru:illo y Lara,teniendo su inicioen la depresi9n del 8*cira en la .rontera entre Colom!ia y %ene&uela etendiéndose por unos (753il9metros asta la depresi9n de Barquisimeto;Carora en el estado Lara'

"l !ra&o occidental, llamado serrana del #eri:*, se desprende de esta acia el norte .ormando la.rontera natural colom!o;vene&olana y gradualmente va perdiendo altura y alcan&ael Cari!e en punta >allinas en la pennsula de la >ua:ira, en el etremo norte de Colom!ia' "n el#eri:* se acerca a la sierra Nevada de Santa arta .ormando un valle surcado por el ro Cesar ' La sierra Nevada de Santa arta es la estructura montañosa m*s alta de Colom!iaI 5665 msnm, yes adem*s la montaña costera m*s alta del mundo'

Las tres cordilleras tienen picos principalmente de .ormaci9n volc*nica de m*s de ())) msnm'La Central y La 0riental tienen picos de m*s de 5))) msnm cu!iertos de nieves permanentes'ucos de estos volcanes son activos y an causado destrucci9n y muertes en el pasado de!ido alas eplosiones de gas y ceni&a, como tam!ién a las avalancas de ielo y lodo' "l occidente delpas est* su:eto a una mayor actividad tel$rica lo que demuestra la inesta!ilidad de su naturale&ageol9gica' Al noroccidente de la cordillera 0ccidental aparece un sistema montañosollamado serrana del Baud9, que contin$a por el @arién girando al oeste acia #anam*'

Las ciudades importantes de los Andes septentrionalesson Bogot*, edelln, Cali, ani&ales, #ereira, Bucaramanga, C$cuta, #opay*n, Armenia, G!agué y

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#asto en Colom!iaH uito, Cuenca, Lo:a, io!am!a y Am!ato en "cuador  y SanCrist9!al, érida, %alera, 8ru:illo y Barquisimeto en %ene&uela' Adicionalmente, ésta tiene unaetensi9n, la cordillera de la Costa, que ocupa el norte de %ene&uela, donde se encuentran algunasde las ciudades m*s importantes del pas como Caracas, %alencia, y aracay'

 Andes centrales<editar =

apa topogr*.ico satelital de la NASA de gran parte de la cordillera de los Andes'

Compuesta por las siguientes su!regionesI

• Zona de subducción del "er#: entre la latitud del gol.o de >uayaquil y la del lago 8iticaca'

• Zona volcánica central (ZVC: entre la latitud del lago 8iticaca y el lmite sur del desierto de

 Atacama'

• Zona de subducción horizontal "ampeana: entre el lmite sur del desierto de Atacama y

el *rea del cerro Aconcagua' "n esta .ran:a se encuentran los m*s altos picos de América del

Sur '

• Zona volcánica sur (ZV$: asta la latitud del gol.o de #enas'

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Gllimani, Bolivia, en los Andes centrales'

Los Andes Centrales se etienden desde #er$ asta el nevado 8res Cruces, u!icado en la .ronteraentre la Argentina y Cile' La disposici9n de los cordones montañosos es de dos cordones

separados por el altiplano andino' La altura m*ima del tramo norte es el nevado/uascar*nJ+6+- msnmK y del tramo argentino;cileno, el nevado 0:os del Salado J+-1 msnmK'-

 Al inicio norte de este sector se encuentra la depresi9n de /uanca!am!a, que la separa de la ?ona%olc*nica Norte' Camino acia el sur, los ros ro arañ9n y Santa con.orman importantesdivisiones, el cañ9n del arañ9n y el calle:9n de /uaylas respectivamente, éste $ltimo dividelacordillera Blanca de la Cordillera Negra' "n direcci9n sur, la cordillera 0ccidental contin$a a travésde la cordillera /uayuas y permite la .ormaci9n de la meseta de Bom!9n, lo que orogr*.icamentese denomina Dnudo de #ascoE'

 A sur del Nudo, los a.luentes del ro Apurmac con.orman una regi9n surcada por numerososcañones aluviales' Al norte de la cuenca del Apurmac, el %ilcanota tam!ién .orma un valle aluvialque se inicia en la &ona de glaciares que delimitan la eseta del Collao' /acia el paralelo 15°S seinicia la ?ona %olc*nica Central en el Sara Sara' La ya mencionada eseta del Collao, osimplemente el Altiplano, domina el paisa:e al sur de los 15 °C para el sector central de los Andes'"n esta altiplanice se empla&an dos grandes lagos, el 8iticaca y el #oop9, que con.orman el sistemaendorreico m*s etenso de Sudamérica' La po!laci9n se concentra m*s en el altiplano y enla costa periandina como es el caso de la capital peruana, Lima, cuya *rea metropolitana llegaasta los 5) msnm' "ntre las ciudades interandinas m*s importantes locali&adas en este sector dela cordillera seencuentran  Arequipa, /uamanga, #uno, 8acna, Ca:amarca, /uancayo y Cu&co en #er$H y La#a&, Sucre, #otos,Coca!am!a y 0ruro en Bolivia'

/acia el paralelo 77°S aparece la #una de Atacama dominando el occidente de la &ona volc*nica'"l clima es *rido c*lido y el !ioma predominante es desértico'

 Andes australes<editar =Compuesta por las siguientes su!regionesI

• Zona volcánica austral (ZVA: desde la latitud del gol.o de #enas asta los con.ines de

la Gsla >rande de 8ierra del uego y otras islas adyacentes'

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• Andes patagónicos: corresponde a la &ona al sur del %olc*n Lann en Argentina y Cile,

asta el estreco de agallanes, donde se interrumpe totalmente la cadena montañosa' Sus

altitudes medias oscilan entre los 15)) y los 7))) msnm, llegando en algunos puntos .*cilmente

a superar los 25)) msnm' @estaca en esta cadena montañosa el monte monte it& oy y

el Cerro 8orre, monumentales picos agudos de 2265 y 2122 msnm en la .rontera argentino;

cilena, muy cerca de los glaciares #erito oreno y %iedma, el primero de ellos, visitado por

centenas de miles de turistas anualmente' "stas dos montañas an sido un gran desa.o para

los escaladores desde ace décadas' 8am!ién se destaca el maci&o del #aine, un grupo de

torres granticas de m*s de 2))) msnm que se elevan so!re lagos y glaciares de la #atagonia

cilena' "sta parte los Andes argentino;cilenos son dominados por los gigantescos campos de

ielo que constituyen las reservas de agua dulce m*s grandes del mundo .uera de

la Ant*rtida y >roenlandia'

• Andes %ueguinos: inmediatamente al sur del estreco de agallanes, los Andes vuelven a

co!rar altura, con picos superiores a los 7))) msnm y coronados por un campo de ielo, con

glaciares que caen acia el canal Beagle'

Cerro 8ronador , entre Argentina y Cile'

Los Andes australes se etienden asta el etremo sur de  América del Sur  en Argentina y Cile'"sta regi9n concentra casi la totalidad de los tipos clim*ticos' #uede ser su!dividida, a su ve&, enI

Andes de transición

 Aqu se allan los picos m*s elevados, aunque la altura promedio desciende' Los pasos son

di.ciles y escarpados' "st*n constituidos por sendas dorsales separadas por un valle

longitudinal de entre 1) y () 3m de anco' Al oeste se encuentra la Cordillera de la Costa,

que apenas supera los 7))) msnm de altitud' Al este se yergue la cadena principal con

algunas de las cimas m*s elevadasI el cerro Aconcagua J++),- msnmK, el volc*n

8upungato J++25 msnmK y el cerro ercedario J+66) msnmK'Andes patagónicos

La cordillera de los Andes se vuelven la macro.orma predominante, las alturas descienden

dr*sticamente de!ido en parte a la erosi9n glaciar que a creado una costa de arcipiélagos

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y .iordos, y a la ve& por la comple:idad del proceso de su!ducci9n entre las placas de Na&ca

y Sudamericana, la primera penetra a mayor pro.undidad y en menor etensi9n, esto

provoc9 un menor elevamiento respecto a &onas m*s septentrionales, pero las alturas

relativas de las montañas las acen de las m*s codiciadas por montañistas en todo el

mundo pues estas montañas tienen sus !ases casi al nivel del mar' Las alturas principales

son el volc*n Lann J266+ msnmK, el cerro 8ronador  J2(6- msnmK, el monte San

%alentn J()5- msnmK, el monte it& oy o cerro Caltén J2265 msnmK, el cerro

8orre J2122 msnmK, el cerro #aine >rande J27() msnmK y las torres del #aine J2))) msnmK'

La cordillera @arOin en la isla >rande de 8ierra del uego presentan las $ltimas grandes

elevaciones antes de que los Andes .inalmente se sumer:an !a:o el mar al este de la isla de

los "stados' "l monte @arOin es el m*s alto en 8ierra del uego J7(-- msnmK, seguido

del monte Sarmiento J725) msnmK'

 Antartandes<editar =

Los Andes se prolongan acia el oriente de la isla de los "stados J8ierra del uegoK.ormando una cordillera su!marina denominada dorsal del Scotia, la cual s9lo logra a.lorarpor so!re las aguas oce*nicas en las cum!res o sectores m*s elevados de la misma,generando de este modo islas, las cuales son llamadas  Antillas del Sur I islas

 Aurora,>eorgias del Sur , rocas Cler3e, islas SandOic del Sur , 0rcadas del Sur  y Setlanddel Sur ' Los Andes emergen nuevamente como cord9n cordillerano en la Ant*rtida con elnom!re de  Antartandes, la gran cadena montañosa de la pennsula Ant*rtica'

La altura m*ima de los Antartandes es el monte Coman con 2+56 msnm, en el segmentocordillerano llamado montes de La "ternidadH se destaca tam!ién el monte "speran&acon7-+) msnm' @esde los Antartandes se etiende una rami.icaci9n acia el suroeste

conocida como montes "llsOort, cordillera !a:a y en gran medida su!glaciar que empalmaa los Antartandes con la otra gran cordillera ant*rticaI las montañas 8ransant*rticas' "nestos, m*s eactamente en el segmento llamado cordillera @iamante, se u!ica la mayoraltitud de la Ant*rtida Argentina, el nunata3 monte Ciriguano con 2++) msnm' /aciael #olo Sur  geogr*.ico se encuentra la meseta #olar '

Cumbres más altas<editar =

La mayor cum!re de la cordillera de los Andes es el  Aconcagua que, con ++),- msnm,1 esel segundo punto m*s alto del mundo después del asi*tico sistema de los /imalayas,adem*s de ser la cum!re de mayor altitud de los emis.erios sur  y occidental' Se u!icaen endo&a,  Argentina'

 Argentina y Cile comparten los picos m*s altos de los AndesH entre ellos, el Nevado 0:osdel Salado, el volc*n m*s alto del mundo- 1) y la segunda cum!re m*s alta del continente'"stas cum!res son seguidas por la cordillera Blanca u!icada en el #er$, la cordillera ealde Bolivia y los Andes ecuatorianos'

"n el sur de #er$, cerca del Cu&co, se encuentra la cordillera de %ilcanota, donde est*u!icado el glaciar uelccaya, el glaciar m*s etenso de toda la &ona intertropical delmundo'11 17 "sta singularidad a permitido estudiar en sus ielos los cam!ios clim*ticosocurridos en el tr9pico desde la $ltima era glaciar'

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Véase también  AneoIontañas de la cordillera de los Andes

Las 10 cumbres más altas de la cordillera de los Andes

Altitud Nombre Cordillera Ubicación País

6960,8% Aconcagua ordillera ;rontal +ro2incia de Mendoa  Argentina

689%,!8  <e2ado os del 'alado +una de Atacama+ro2incia de atamarca

=egión de Atacama

 Argentina

 3ile

69> Monte +issis +una de Atacama+ro2incia 7a =ioa

+ro2incia de atamarca Argentina

60 erro Mercedario ordillera de la =amada +ro2incia de 'an ?uan  Argentina

668  <e2ado 5uascarán ordillera 1lanca @epartamento de Ancas3  +er

6>9 erro 1onete +una de Atacama +ro2incia de 7a =ioa  Argentina

6>8  <e2ado res ruces +una de Atacama+ro2incia de atamarca

=egión de Atacama

 Argentina

 3ile

6!9 -olcán 7lullaillaco +una de Atacama+ro2incia de 'alta

=egión de Antoagasta

 Argentina

 3ile

66>8 -olcán alt3er +enc  +una de Atacama +ro2incia de atamarca  Argentina

66!8 -olcán :nca3uasi +una de Atacama+ro2incia de atamarca

=egión de Atacama

 Argentina

 3ile

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Las cumbres más altas de la cordillera de los Andes or aís

Altitud Nombre Cordillera Ubicación País

6960,8% erro Aconcagua ordillera ;rontal +ro2incia de Mendoa  Argentina

689%,!8  <e2ado os del 'aladon % +una de Atacama+ro2incia de atamarca

=egión de Atacama

 Argentina

 3ile

668  <e2ado 5uascarán ordillera 1lanca @epartamento de Ancas3  +er

6>4"  <e2ado 'aama ordillera ccidental @epartamento de ruro  1oli2ia

6!%0 -olcán 3imborao ordillera ccidental +ro2incia de 3imborao  /cuador 

>>0  <e2ado del 5uilan " ordillera entral

5uila

olima

auca

 olombia

498 +ico 1ol2ar  ordillera de MBrida /stado MBrida  -eneuela

"l Aconcagua, en  Argentina, es con ++),- msnm el punto m*s alto del mundo .uera del sistema de los/imalayas en  Asia, adem*s de ser la cum!re de mayor altitud de los emis.eriosmeridional y occidental'

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"l Nevado 0:os del Salado, entre Argentina y Cile, es el volc*n m*s alto del mundo y la segunda cum!re

m*s alta del continente con +-1,2 msnm'

"l Nevado /uascar*n, en #er$, es la cum!re m*s alta de la &ona intertropical con +6+- msnm, adem*s de

ser el lugar con la menor .uer&a deatracci9n gravitacional de la 8ierra'12

"l Nevado Sa:ama, en Bolivia, con +5(7 msnm'

"l %olc*n Cim!ora&o de +21) msnm en "cuador , es el punto terrestre m*s cercano al Sol'

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"l Nevado del /uila, enColom!ia, con 565) msnm'

"l #ico Bolvar , en %ene&uela, con (6- msnm'

Deportes y recreación<editar =

%alle Nevado, en Cile, posee una de las mayores *reas esquia!les de Sudamérica'

Las Leñas, endo&a, Argentina, es uno de los centros de esqu y desno"boarding  m*s importantes y

populares de América del Sur '

Las !elle&as naturales de la regi9n, las ruinas pre;incaicas e incaicas en Bolivia, #er$ y"cuadorH y la posi!ilidad de acceder .*cilmente a los glaciares en el sur de Argentina yCile, an atrado al turismo en gran escala' #r9imas a la cordillera se u!ican ciudadescomo San Carlos de Bariloce o Colonia Sui&a' Psuaia posee paisa:es contrastantes conlos altos picos y el mar' "n %ene&uela, se encuentra el tele.érico de érida, siendo este elm*s alto y el segundo m*s largo del mundo' "n Cile ay una gran cantidad de centros deesqu y deportes de invierno'

Los Andes presentan condiciones 9ptimas para la reali&aci9n de diversos deportes comoel andinismo, el senderismoy el ra#ting ' "l esqu, el sno"boarding  y otros deportesinvernales est*n muy desarrollados en Argentina y Cile' "n los Andes de 8ransici9n seencuentra la mayor concentraci9n de centros de esqu del emis.erio sur , despuésdeNueva ?elanda'

"stos son algunos de los centros de esqu de los AndesI

Argentina

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 Altos del %alle, Batea auida, Caviaue, cerro Bayo, cerro Castor , cerro Catedral, cerro

Qayle, Capelco, Comple:o invernal artial, La /oya, Las Cotorras, Las Leñas,Llanos del

Castor , Los #enitentes, Nunata3, #rimeros #inos, Solar del Bosque, 8ierra

ayor , %aldelén, %allecitos, %alle de los /us3ies, %alle /ermoso'

BoliviaCacaltaya'

Chile

 Antillanca,  Antuco, cerro "l raile, cerro irador , Capa %erde, Corralco, "l Arpa, "l

Colorado, arellones, La #arva, Las Araucarias, Los Arenales, Lagunillas, #ortillo,8ermas de

Cill*n, %alle Nevado, que posee una de las mayores *reas esquia!les de América del

SurH1( %illarrica y %olc*n 0sorno'15

Véase también  AneoI"staciones de esqu de Cile

Diversidad biológica<editar =

&lora<editar =

La .lora de la cordillera de los Andes comprende especialmente a la provincia.itogeogr*.ica Altoandina, una de las secciones en que se divide el dominio.itogeogr*.ico Andino;#atag9nico'1+ "sta provincia .itogeogr*.ica se etiendeso!re los Andes y las cum!res de cordilleras pr9imas a este cord9n, desde lacordillera andina de %ene&uela y Colom!ia, a lo largo del oeste de Sudamérica,asta la isla de los "stados' Su .lora se caracteri&a por presentar .ormacionesde estepas er!*ceas, en su mayor parte, aunque tam!ién se presentanpequeños ar!ustales en lugares reparados'@ominan gramneas er9.ilas y dicotiled9neas rastreras o en co:n, connumerosos géneros endémicos'

•

Rareta'

 

•

#a:onal de icu'

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&auna<editar =

"ntre las especies .aunsticas caractersticas destacan los camélidossudamericanos' @e ellos, el guanaco es el m*s etendido, viviendo so!re los

 Andes desde #er$ asta la isla >rande de 8ierra del uego' "n los Andescentrales a!ita la vicuña, la cual convive con dos especies domésticasIla llama y la alpaca' 8odos estos artiod*ctilos son predados por el puma y el&orro colorado o culpeo, que pre.iere ca&ar vi&cacas de la sierra' Sinem!argo, es el c9ndor andino el animal arquetpico de esta cordillera, que laa!ita en su totalidad, desde %ene&uela asta el etremo austral' Los lagos yumedales presentan una alta diversidad de aves acu*ticas, la mayora deellas son endémicas de las alturas andinas, destacando la coa!itaci9n de tresespecies de .lamencos'

"iste una gran cantidad de especies de mariposas endémicas en los Andes'#articularmente el género Catasticta J#iéridesK, los el.osJtri!u "umaeini, LycaenidaeK, y las mariposas negras andinasJsu!tri!u #ronopilina, NympalidaeK'

•

C9ndor andino'

 

•

>uanaco'

 

•

%i&caca de la sierra'

 

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•

#uma'

 

•

?orro colorado o culpeo'

8eora de las #lacas 8ect9nicas J0rigen del elieveK

 

 Antecedentes históricos

ue en la década iniciada en 1+) cuando los cient.icos plantearon una verdadera revoluci9n en los conceptos de la

>eologa 0ce*nica' 8odos los datos que se a!an reunido durante las cuatro décadas anteriores, so!re sonda:es a

grandes pro.undidades, muestras y .otogra.as del .ondo marino, mediciones del .lu:o de calor y del magnetismo, son

aora reinterpretados seg$n el concepto de la teora de las placas tect9nicas, que postula que la corteza terrestre

está %ormada por placas 'ue son creadas en las cordilleras mezooceánicas ) destruidas en las %osas

marinas vecinas a los continentes'

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"n 1--5 y !as*ndose en la distri!uci9n de .loras .9siles y de sedimentos de origen glacial, el ge9logo sui&o Suess

propuso la eistencia de un supercontinente que inclua Gndia, .rica y adagascar, posteriormente añadiendo a

 Australia y a Sudamérica' A este supercontinente le denomin9 *ond+ana,

"n estos tiempos, considerando las di.icultades que tendran las plantas para po!lar continentes separados por

miles de 3il9metros de mar a!ierto, los ge9logos crean que los continentes a!ran estado unidos por puentes

terrestres oy sumergidos'

"l astr9nomo y meteor9logo alem*n Al%red -egener  J1--);12)K .ue quien propuso que

los continentes en el pasado geol9gico estuvieron unidos en un supercontinente de nom!re

#angea, que posteriormente se a!ra disgregado por deriva continental' Su

li!ro .ntstehung der /ontinente und !zeane JLa ormaci9n de los Continentes y

0céanosH 115K tuvo poco reconocimiento y .ue criticado por .alta de evidencia a .avor de la

deriva, por la ausencia de un mecanismo que la causara, y porque se pensa!a que tal

deriva era .sicamente imposi!le'

Los principales crticos de Qegener eran los geo.sicos y ge9logos de los "stados Pnidos y

de "uropa' Los geo.sicos lo critica!an porque los c*lculos que a!an llevado a ca!o so!re

los es.uer&os necesarios para despla&ar una masa continental a través de las rocas s9lidasen los .ondos oce*nicos resulta!an con valores inconce!i!lemente altos' Los ge9logos no

conocan !ien las rocas del emis.erio sur y duda!an de las correlaciones propuestas por el

cient.ico alem*n'

 A pesar del apoyo de sus cola!oradores cercanos y de su reconocida capacidad como

docente, Qegener no consigui9 una pla&a de.initiva en Alemania y se traslad9 a >ra&, en

 Austria, donde .ue m*s ampliamente reconocido'Al%red -egener 

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"n 126, el ge9logo suda.ricano Aleander @u 8oit pu!lic9 una lista de die& l neas de evidencia a .avor de la

eistencia de dos supercontinentes, Laurasia y >ondOana, separados por un océano de nom!re 8etys el cual

di.icultara la migraci9n de .loras entre los dos supercontinentes'

@u 8oit tam!ién propuso una reconstrucci9n de >ondOana !asada en el arreglo geométrico de las masas

continentales y en correlaci9n geol9gica' /oy en da el ensam!le de los continentes se ace con computadoras

digitales capaces de almacenar y manipular enormes !ases de datos para evaluar posi!les con.iguracionesgeométricas'

Sigue a!iendo cierto desacuerdo en cuanto a la posici9n de los distintos continentes actuales en >ondOana'

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0a evolución de

los continentes

(durante millones

de a1os hasta

ho),

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La teoría de las Placas Tectónicas. Teoría de Wegener 

La tect9nica de placas considera que la litós%era est* dividida en varios grandes segmentos relativamente esta!les

de roca rgida, denominados placas que se etienden por el glo!o como capara&ones curvos so!re una es.era'"isten siete grandes placas como la #laca del #ac.ico y varias m*s cicas como la #laca de Cocos .rente al

Cari!e'

#or ser las placas parte de la lit9s.era, se etienden a pro.undidades de 1)) a 7)) 3m' Cada placa se desli&a

ori&ontalmente relativa a la vecina so!re la roca m*s !landa inmediatamente por de!a:o' *s del setenta por ciento

del *rea de las placas cu!re los grandes océanos como el #ac.ico, el Atl*ntico y el 0céano Gndico'

0a distribución de

las placas,

 

"n la década de los cincuenta, del siglo veinte, se señal9 que las direcciones de magneti&aci9n de las rocas

antiguas, que son divergentes, podran acerse coincidir si se acepta!a que a!a ocurrido un movimiento relativo

de los continentes' J8eora de QegenerK

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"sa constataci9n est* de acuerdo con la teora de la eistencia ace doscientos millones de años de #angea o

Continente $nico que con el paso del tiempo a llegado a la situaci9n geogr*.ica actual'

Cile se en.renta a la placa de Na&ca que es alimentada desde la Cordillera e&o;dorsal del #ac.ico por

surgimiento del magma que crea nuevo .ondo marino y la empu:a acia la placa Sudamericana, produciéndose un

.en9meno de su!ducci9n, origen de los sismos ocasionados por este coque'

La placa de Na&ca se despla&a a una velocidad relativa de aproimadamente cm por año con respecto a la placa

Sudamericana, introduciéndose !a:o ella seg$n un plano inclinado Jplano de Benio..K' "n el largo pla&o, estas

.uer&as tect9nicas an causado el plegamiento de la placa Sudamericana y la .ormaci9n de las cadenas de la

Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa'

.s'uema del

encuentro de la

placa de Nazca(oceánica con la

$udamericana

(continental,

 

@e!ido a que la &ona de contacto entre las placas est* sometida a grandes presiones a causa del movimiento

convergente, am!as placas est*n mutuamente acopladas y previo a la ruptura se de.orman el*sticamente a lo largo

de su inter.ase com$n'

Gnmediatamente antes de la ruptura s9lo una pequeña *rea, .irmemente acoplada, resiste el movimiento de lasplacas' Cuando el acoplamiento en la $ltima &ona de resistencia Juna Taspere&a ssmicaTK es so!repasado, el

es.uer&o acumulado es li!erado !ruscamente, enviando ondas de coque a través de la tierra' La ruptura comien&a

en el ipocentro del terremoto, esto es, !a:o el epicentro, y luego se propaga a lo largo de una &ona cuya etensi9n

depende de la importancia del evento'

0!sérvese que, seg$n lo dico, el !orde de su!ducci9n es lugar de concentraci9n de sismosH y el destino .inal de la

placa que se unde es alcan&ar el magma a gran pro.undidad y completar as el ciclo de convecci9n térmica'

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Desplazamiento de las Placas Tectónicas

ecapitulando so!re el tema, sa!emos que la capa superior del glo!o terrestre, ocupada por continentes y océanos,

no es una masa compacta, sino que, a modo de un gran pu&&le, est* con.ormada por !loques o placas tect9nicas'

Se an identi.icado siete placas mayores y varias menores' "stas placas est*n en constante movimiento Jse

despla&anK, separ*ndose unas de otras o cocando entre ellas, de a, que los !ordes de las placas sean &onas degrandes cam!ios en la corte&a terrestre'

2apa 'ue

muestra lasplacas tectónicas

) su dirección de

empu3e,

&uente: .ditorial

Vicens Vives,

 

Cile, como ya di:imos, se asocia a la placa Sudamericana y a la #ac.ica, y aprisionada entre am!as se encuentra

la placa menor de Na&ca' Seg$n lo emos reiterado, la 8eora de las #lacas 8ect9nicas se re.iere a la estructura de

la corte&a terrestre, sus .ormas eternas y sus de.ormaciones' A través de ella se eplican las caractersticas del

relieve su!marino actual, como as mismo su origen' Los .en9menos volc*nicos y ssmicos tam!ién est*n

relacionados con esta teora y se eplican por los movimientos de las placas'

("ara ver una animación de la evolución ción de los continentes4 partir de "angea4 ir a:

http:55+++,mardechile,cl5inde6,php7option8com9contenttas;8vie+id8<=>temid8??

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Como emos visto gr*.icamente Jen la animaci9n y en los gr*.icos superioresK, durante miles de millones de años se

a ido sucediendo un lento pero continuo despla&amiento de las placas que .orman la corte&a del planeta 8ierra,

originando la llamada Ttect9nica de placasT, una teora que complementa y eplica la deriva continental'

Los continentes se unen entre s o se .ragmentan, los océanos se a!ren, se levantan montañas, se modi.ica el clima,

in.luyendo todo esto, de .orma muy importante en la evoluci9n y desarrollo de los seres vivos' Se crea nueva corte&a

en los .ondos marinos, se destruye corte&a en las trinceras oce*nicas y se producen colisiones entre continentesque modi.ican el relieve'

Las bases de la teoría de las placas

Como ya vimos, seg$n la teora de la tect9nica de placas, la corte&a terrestre est*

compuesta al menos por una docena de placas rgidas Junas mayores y otras menoresK que

se mueven y presionan con distintas direcciones' "stos !loques descansan so!re una capa

de roca caliente y .lei!le, llamada astenós%era, que .luye lentamente a modo de alquitr*n

caliente'

Los ge9logos todava no an determinado con eactitud c9mo interact$an estas dossupercapas, pero las teoras m*s vanguardistas a.irman que el movimiento del material

espeso y .undido de la asten9s.era .uer&a a las placas superiores a moverse, undirse o

levantarse'

"l concepto !*sico de la teora de la tect9nica de placas es simpleI el calor asciende' "l aire

caliente asciende por encima del aire .ro y las corrientes de agua caliente .lotan por encima

de las de agua .ra' "l mismo principio se aplica a las rocas calientes que est*n !a:o la

super.icie terrestreI el material .undido de la asten9s.era, o magma, su!e acia arri!a,

mientras que la materia .ra y endurecida se unde cada ve& m*s acia al .ondo, dentro del

manto' La roca que se unde .inalmente alcan&a las elevadas temperaturas de la

asten9s.era in.erior, se calienta y comien&a a ascender otra ve&'

"ste movimiento continuo y, en cierta .orma circular, se denomina convección' "n los

!ordes de la placa divergente y en las &onas calientes de la lit9s.era s9lida, el material

.undido .luye acia la super.icie, .ormando una nueva corte&a'

Datos a favor de un supercontinente

0a glaciación de *ond+ana

La epansi9n de los casquetes polares durante las glaciaciones de:a uellas en el registro geol9gico como lo son

dep9sitos de material acarreado por el ielo y marcas de a!rasi9n en rocas que estuvieron en contacto con las

masas de ielo durante su despla&amiento' Am!os de estos tipos de evidencia de un evento glacial pérmico Jace7-) millones de añosK an sido reportados en Sudamérica, .rica, Gndia, Australia y Ant*rtica'

0a %uerza de lasplacas,

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!rientación )

e6tensión de las

huellas abrasivas

del %lu3o de hielo4

halladas en rocas

de edad p@rmica,

econstrucción

de las masas

continentales de

*ond+ana

durante el

"@rmico4 basada

en el registro

glacial,

 

"n las reconstrucciones de >ondOana, las *reas a.ectadas por la glaciaci9n son contiguas a pesar de ocupar lo que

oy en da son distintos continentes' Gnclusive las direcciones de .lu:o del ielo, o!tenidas a partir de las marcas de

a!rasi9n, son continuas de .rica occidental a Brasil as como lo son de Ant*rtica a Gndia'

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atos litológicos ) estructurales

Las distri!uciones de rocas cristalinas, rocas sedimentarias y yacimientos minerales .orman patrones que contin$an

ininterrumpidos en am!os continentes cuando Sudamérica y .rica son restituidos cerrando el océano Atl*ntico' #or

e:emplo, las cadenas montañosas orientadas este;oeste que atraviesan Sud*.rica contin$an cerca de Buenos Aires,

 Argentina' Los estratos sedimentarios tan caractersticos de sistema Uaroo en Sud*.rica, que consisten en capas de

arenisca y lutita con mantos de car!9n, son idénticos a los del sistema Santa Catarina en Brasil'

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atos paleontológicos

"studios de la distri!uci9n de plantas y animales .9siles tam!ién sugieren la eistencia de #angea' Gmpresiones de

o:as de un eleco, *lossopteris, est*n ampliamente distri!uidas en rocas de .rica, Sudamérica, Gndia y

 Australia' La reconstrucci9n de >ondOana restringe el *rea de in.luencia de *lossopteris a una regi9n contigua del

supercontinente'

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&igura 'ue ilustra

la distribución de

distintos %ósilesdurante el

Driásico,

 

La distri!uci9n de .9siles de verte!rados terrestres tam!ién apoya esta interpretaci9n' La eistencia de tetr*podos en

todos los continentes durante el 8ri*sico es una indicaci9n de que a!a coneiones terrestres entre las masas

continentales'

"n particular la distri!uci9n del reptil .9sil esosaurus en .rica y Sudamérica, dadas sus caractersticas tan

distintivas y la ausencia de especies similares en otras regiones es un .uerte indicio de una continuidad entre estoscontinentes durante el #érmico'

/oy en da la idea de que los continentes actuales estuvieron unidos .ormando #angea en el #ermo;8ri*sico, y que

empe&aron a disgregarse a partir del Vur*sico, es aceptada con pocas reservas'

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La Cordillera de los Andes. Los procesos de transformación en la superficie.Características generales del Perú

El medio biofísico.

La Cordillera de los Andes

El evento geográfico más importante del Perú es la Cordillera de los Andes (o simplementelos Andes). Se trata de una cadena montaosa de ! mil "m de largo #ue recorre desde elCari$e a %ierra del &uego pasando por Colom$ia' eneuela' Ecuador' Perú' *olivia' C+ile ,Argentina.

La Cordillera de los Andes se formó entre los -! millones de aos a /0 millones de aoscomo resultado del levantamiento , res#ue$ra1amiento de rocas sedimentarias producidopor el desplaamiento de la Placa del Pacífico de$a1o de la Placa de Am2rica del Sur. Las

fueras tectónicas de este desplaamiento provocan tem$lores , actividad volcánica.

Siendo una fa1a estrec+a (33 "m en general) , con montaas de las más altas del mundo'la Cordillera de los Andes se constitu,e en una geografía comple1a para la actividad del+om$re. Sólo +a, dos altiplanos4 el de 5uito , el del %iticaca.

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Los procesos de transformación en la superficie

La cortea cam$ia de manera continua' siendo los siguientes los fenómenos #uecaracterian esta transformación.

Procesos Descripción

- Meteorización Proceso de descomposición de las rocas por diferentes causas4 (-)terremotos' (6) ciclos de enfriamiento , calentamiento' ()congelación del agua entre las fisuras. El agua con contenido deácidos es un agente de meteoriación. La meteoriación #uímicatransforma los materiales en diversas sustancias.

6 Erosión Proceso de desgaste de la cortea por acción volcánica , demovimientos tectónicos. La erosión física es causada por acción delagua' el viento' los glaciares.

Transporte Los ríos llevan material de la erosión en forma de suspensión'disueltos o arrastrándolos. El viento es un agente de transporte departículas finas. Los glaciares erosionan , transportan grandesmasas.

7 Sedimentació Los materiales transportados son depositados en algún lugar(valles' deltas de ríos' mares). Algunos sedimentos se +unden

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n lentamente provocando el levantamiento de áreas vecinas.

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C o r t e

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# r e s aB e l l e n o yp l a t a . o r m a

C i m e n t a c i o n e s

C o n s t r u c c i o n e se n s u e l o s! l a n d o s

C i m e n t a c i o n e ss u ! m a r i n a s

D A N $ & ! 2 A C > E N G . C G A " ! . 0 G ! 2 B .

Características generales del PerúEn t2rminos generales' el Perú está caracteriado por4

  8n mar territorial +eterog2neo por la presencia de corrientes de agua fría , cálida.

 %res masas continentales fuertemente influenciadas por la Cordillera de los Andes4 lacosta' la sierra o montaa' , la Amaonía.

  %res cuencas +idrográficas4 la del Pacífico' la del Atlántico , la del %iticaca

 arias onas de sierra4 la verde o 1alca al norte del Paso de Porculla' entre este Paso , la

Cordillera *lanca' la puna o centro sur' , la del Altiplano

 9iferentes pisos verticales desde el nivel del mar , la selva amaónica +asta las alturascordilleranas.

  8na ona anc+a de altiplanicie con aride +acia el oeste , +úmeda al este

 La comple1idad de la cordillera con valles interandinos' la cual origina una +eterog2neadistri$ución de climas

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 La u$icación latitudinal cercana a la línea ecuatorial con variaciones en las +oras de lusolar , #ue contri$u,e a la diversidad de climas

 La comple1idad , +eterogeneidad de la cuenca del Amaonas4 lagunas' pantanos' onascordilleranas' medias , $a1as

INTRODUCCIÓN A LA GEOLOGA ! MOR"OLOGA DE LOSANDES EN EL NORTE DE C#ILE

 

Hartmut Seyfried*, Gerhard Worrier**, Dieter Uhlig*, Ingrid Kohler*, laudioal!o*

: ;nstitut f<r =eologie der 8niversit>t Stuttgart' ?erd@eg 0' 9 3-7 Stuttgart' Alemania:: ;nstitut f<r =eoc+emie' 8niversit>t =Bttingen' =oldsc+midtstr. -' 9 3 =Bttingen'Alemania

RESUMEN

La cadena montañosa andina es única en su origen, su historia geológica y su impacto en

los habitats humanos. Fue creada y se mantiene a través de la subducción de una placa

tectónica oceánica ubicada debajo del límite oeste del continente sudamericano. n primer

lugar, la subducción causa la actividad magmática !ue es muy típica de casi toda la cadena

montañosa. "ndirectamente, la subducción también es responsable por el engrasamiento y

levantamiento de la corte#a continental encima de la #ona de subducción. Los terremotos

son otra consecuencia de la convergencia entre la corte#a oceánica y continental. sta

convergencia ha estado ocurriendo por lo menos en los últimos $%% millones de años. &in

embargo, la alta 'ordillera de los (ndes y el (ltiplano como los conocemos hoy son

relativamente jóvenes. Los (ndes comen#aron a )ormarse sólo alrededor de $% millones de

años antes del presente. specí)icamente, en los (ndes 'entrales, el levantamiento parece

ser un proceso autoacelerado. *ajo la in)luencia de un clima e+tremadamente seco, nada

más !ue la resistencia de la propia corte#a detendrá el levantamiento posterior de la

cordillera. 'uáles son las ra#ones del engrasamiento de la corte#a y de su levantamiento-

ónde está la cone+ión entre magmatismo, volcanes y la )ormación de los depósitos de

minerales, los cuales son muy importantes para los países andinos - ste artículo intenta

entregar algunas respuestas a estas preguntas y trata de e+plicar la evolución de la

'ordillera de los (ndes entre la ciudad de (rica y el Lago 'hungara. urante los últimos $%

millones de años, el engrasamiento de la corte#a continental por encima de la #ona de

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subducción es consecuencia de un magmatismo intenso, pero más importante aún, por el

apilamiento telescópico de la corte#a. sto es un e)ecto del recalentamiento y

ablandamiento de la corte#a continental in)erior debido a la intensa actividad magmática,

consecuencia a su ve# del alto ángulo de la subducción, desde a!uel tiempo. /na ve#

ablandado en su parte más pro)unda, la corte#a terrestre no puede soportar las )uer#as de

compresión ejercidas 0desde atrás0, es decir desde el rígido scudo *rasileño, !ue semueve hacia el oeste contra la parte posterior de la #ona de subducción. &in embargo, el

recalentamiento tiene una consecuencia adicional1 en lugares con )lujos de alto calor, la

corte#a se )unde parcialmente y erupciona en masas gigantes de magma sobre la

super)icie. /na de las primeras erupciones gigantes ocurrieron hace unos 23 millones de

años atrás y entregó un monstruoso volumen de alrededor de 4.%%% 5m6 de magma !ue

cubrió una gran área con una gruesa capa de ignimbrita. La ignimbrita es el producto de

una erupción volcánica e+plosiva7 es el escurrimiento de )lujos altamente móviles donde las

 partículas volcánicas están suspendidas en una me#cla de gas volcánico y aire caliente.

esde entonces, la ignimbrita cubre partes del altiplano y de la ladera oeste de los (ndes

'entrales, imprimiéndole su carácter al paisaje y testimoniando !ue este proceso de

recalentamiento, engrasamiento y )undición continúa aún en )uncionamiento a lo largo de labase de las montañas. La última consecuencia del aumento del magmatismo debajo de los

 (ndes 'entrales es el hecho !ue en la corte#a encima de las cámaras de magma el agua se

recalienta y se enri!uece de elementos como cobre, oro y plata. /na ve# precipitados, se

 pueden )ormar yacimientos metálicos muy importantes !ue se e+plotan en muchos lugares

en los (ndes y representan una parte considerable de la economía chilena. 8randes

terremotos, desli#amientos gigantes, y grandes erupciones volcánicas han a)ectado la

ladera oeste de los (ndes 'entrales. s altamente probable !ue eventos similares ocurran

en el )uturo. Lo !ue no sabemos es cuando van a ocurrir. Lo !ue la ciencia puede hacer es

tratar de predecir estos )enómenos con ra#onable seguridad. Lo !ue la ciencia no puede es

tratar de prevenir a la humanidad ante estos monstruosos )enómenos de violencia de la

naturale#a.

"alabras la!es# 'ordillera de los (ndes, tectónica, magmatismo, )ormación paisaje

andino, habitats humanos.

uestro planeta se creó +ace 7'/ mil millones de aos por acreción tur$ulenta de la materiaprimordial del sistema solar. Esa materia primordial todavía es el ingrediente principal denuestra tierra (7'-- D -36g). &orma un manto de unos 6.33 "m de espesor alrededor deun núcleo cu,o diámetro es de /.!33 "m , #ue tiene una masa de -'! D -36g. En la parteinferior del manto' la gran presión litoestática no permite #ue la materia se encuentre enotro estado #ue el sólido. Sin em$argo' +acia la parte más eDterior del manto (o sea' dentrode una fran1a entre -33 "m , 33 "m de profundidad #ue se llama astenosfera)' latemperatura permanece relativamente alta mientras #ue la presión sigue disminu,endo deforma linear. Esto +ace #ue el manto astenosf2rico est2 a punto de fundirse ,' se encuentraen un estado malea$le' o dúctil.

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A lo largo de la eDistencia de nuestra %ierra' el calor producido por la desintegraciónradiactiva de los elementos inesta$les mantiene una lenta convección dentro del manto.9onde las corrientes convectivas ascienden a la superficie' se descomprime el manto , laastenosfera sufre una fusión parcial por descompresión. El magma producido es $asálticoFlas onas de afluencia de este magma son las Crestas CentroGHceánicas. Es a+í donde

constantemente se produce nueva cortea oceánica. 9onde las corrientes convectivasa$andonan la superficie , descienden (su$ducen) de nuevo' incorporan agua. Esta agua esdemasiado liviana como para permanecer en la cortea su$ducida. Asciende , se disuelveen la astenosfera so$re,acente' produciendo una fusión parcial por +idratación cu,oresultado es un magma #ue difiere del $asáltico en lo referente a su contenido en agua.

La cortea de nuestro planeta es mu, delgada (la cortea sólida' los oc2anos , la atmósfera 1untos no superan los 3'3- D -36g). En principio' es el resultado de los dos procesos defusión parcial arri$a mencionados. Se aaden procesos secundarios4 la diferenciación de losmagmas previamente producidos (por cristaliación consecutiva de minerales)' la selecciónde materiales eDpuestos en superficie dentro del ciclo eroGsiónsedimentación' , la

transformación del con1unto dentro de los procesos tectónicos de recicla1e cortical(metamorfosis). El resultado de todo esto es la cortea so$re la #ue vivimos4 mu, varia$letanto en su espesor (oscila entre , 3 "m) como en su composición4 $asáltica por de$a1olos oc2anos (de allí su nom$re cortea oceánica) , andesítica a granítica en los continentes(de allí su nom$re cortea continental).

El núcleo de la %ierra contiene menos masa #ue el manto' pero su densidad es muc+o másalta (de - a -3 gIcm' comparado a los 0'0 a ' gIcm dentro del manto). Esto se de$e al+ec+o de #ue un !0J del núcleo consta de +ierro. El núcleo es más caliente #ue el mantoFsu parte eDterior se encuentra en estado lí#uido. Por lo tanto' el manto es sometido a lafusión parcial no sólo donde surge a la superficie (descompresión e +idratación) sino

tam$i2n a lo largo de su contacto con el núcleo' donde sufre un recalentamiento. 8na vefundidos' los materiales livianos ascienden , terminan ulteriormente dentro de la corteaFpor el contrario' los materiales pesados descienden , se agregan al núcleo. El proceso secontinua mientras #ue +a,a convección dentro del manto' , tanto la cortea como el núcleocrecen a medida #ue el manto pierde su ri#uea.

La cortea continental no puede sumergirse en la astenosfera' al contrario de la corteaoceánica #ue se sumerge de nuevo' independientemente' en el manto en cuanto se enfríacon la edad , ad#uiere así una densidad superior a la de la astenosfera infra,acente. Poresta raón' los pisos oceánicos de nuestra %ierra no so$repasan normalmente los -03millones de aos de edad. Los continentes en cam$io no pierden masa' todo lo contrario'

ellos crecen' principalmente por acumulación (acreción) de material no su$duci$le' comoarcos de islas' o por la formación de magma encima de la ona de su$ducción. Algunoscontinentes' como el de orteam2rica' muestran por eso una estructura en forma de capasde ce$olla' cu,os núcleos más antiguos alcanan +asta los '0 mil millones de aos.

Kontaas altas se forman en nuestro planeta generalmente por colisión de masascontinentales. 9urante este proceso' parte de la cortea continental se apila en la ona decolisión. 9e este modo tam$i2n se forman mantos tectónicos' #ue llegan a eDponer niveles

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mu, profundos de la cortea continental. Los Alpes , el ?imala,a son dos sistemasmontaosos formados a partir de la colisión entre continentes por la apilación de cortea. Enestas cadenas de montaas' el espesor de la cortea puede alcanar +asta 3 "m (mientras#ue su espesor promedio es de 3 "m). En la misma medida aumenta el dese#uili$rioisostático. %omando en cuenta el tamao de la %ierra' la altura máDima #ue podría alcanar

una cordillera es de aproDimadamente -3 "m so$re el nivel del mar. El dese#uili$rio escompensado con derrum$es , desliamientos gravitatorios de grandes porciones demontaa , con la meteoriación , erosión a trav2s de agua en circulación. En promedio' setarda -33 millones de aos +asta #ue una cadena de montaas altas sea completamenteerosionada. Kontaas allanadas de este tipo constitu,en la ma,or parte del su$suelo deSudam2rica4 se encuentran en la casi totalidad de *rasil' 8rugua,' Pampas de Argentina' ,las 1unglas de =ua,ana.

$% Los Andes& 'na cadena de monta(as e)cepciona*

Los Andes se diferencian del tipo de montaas arri$a mencionados en aspectos

fundamentales. Mnicamente en un pasado geológico cercano' los Andes +an crecido un pocoen su eDtremo norte por colisión con un arc+ipi2lago de islas. El resultado de esta acreciónde terrenos es la Cordillera Hccidental de Colom$ia. Por lo demás' a lo largo del margenPacífico de Sudam2rica no +a +a$ido colisiones continente versus continente , tampocope#ueas colisiones con arcos de islas desde +ace más de 633 millones de aos. Kás #uetodo' +a +a$ido una p2rdida de pe#ueos terrenos a trav2s de la fragmentación del margencontinental , la dispersión de los fragmentos +acia el norte. K2Dico , la totalidad de la costaoeste de orteam2rica son una verdadera alfom$ra de parc+es de terrenos' #ue en suma,oría +an llegado del sur.

A pesar de todo son los Andes una gran Cordillera. %ienen la forma de un plátano' anc+o en

el medio , angosto en los eDtremos. Su longitud es de !333 "m' la diferencia de relieve vade G!333 metros de profundidad en la fosa PerúGC+ile +asta casi 333 metros en el olcánH1os del Salado' el volcán activo más alto de los Andes. La distancia entre la fosa , la crestade la Cordillera de los Andes es de aproDimadamente 603 "m (&igura -). Aun#ue losvolcanes están entre las cúspides más altas de los Andes' no representan en a$soluto'volum2tricamente la masa principal de Cordillera andina. Los volcanes no son otra cosa más#ue picas de crema so$re una inmensa torta de cortea. Esta torta muestra solamente ensu lado este' +acia las llanuras $rasileas' mantos tectónicos. Si se o$servan los mantos decerca' se puede compro$ar' #ue a#uí se +an desplaado únicamente niveles someros de lacortea. La &igura 6 muestra una posi$le eDplicación para el fenómeno4 parece como si elantepaís se +u$iese metido por de$a1o de la cordillera (de acuerdo a =u$$els et al. -).

+% M'c,os procesos - 'n so*o res'*tado& e* *e.antamiento de *os Andes

Para eDplicar satisfactoriamente el engrosamiento cortical en los Andes' se de$e descartarpor consiguiente tanto el vulcanismo como la apilación de cortea por colisión decontinentes. Los volcanes son la eti#ueta de los Andes' pero no su sustancia. Se localian enla parte central' así como en las partes eDternas de la Cordillera (v2ase&igura -) , elvolumen' visto en con1unto' es relativamente $a1o. Los mantos tectónicos en el margen

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oriental de la torta cortical son un claro indicio de levantamiento , dese#uili$rio isostático.Por el contrario' a lo largo del flanco occidental de la Cordillera afloran en muc+os sitiosrocas mu, vie1as de la cortea continental (alrededor de 6 mil millones de aos). Además'este flanco occidental se compone' a lo largo de grandes distancias' de una serie de $lo#ues$asculados con rec+aos verticales de más de un "ilómetro (&igura 6). En el orte de C+ile'

la diferencia de relieve desde el Altiplano' con 7733 metros de altitud promedio' +asta lafosa con !333 metros de profundidad' constitu,e el declive más escarpado de nuestra%ierra. En este declive ocurren tam$i2n los terremotos más respeta$les' +asta a+oraregistrados (66 Ka,o -/3 con una magnitud de !' en la escala de Nic+ter). En un capítuloposterior mostraremos algunos indicios' #ue atestiguan so$re la posi$le ocurrencia deterremotos de ma,or intensidad en el pasado geológico.

Por lo tanto' levantamiento parece ser la causa principal de la formación de los Andes. OPerocomo ocurrió' sino fue por una colisión continental Plante2monos primero la pregunta'O5u2 +a sucedido en los últimos 633 millones de aos en el lado Pacífico de Sudam2ricaada' pues' aparte de la su$ducción más o menos continua de unos -3.333 "m de cortea

oceánica (dic+o sea de paso' al margen de placas en el cual una placa su$duce por de$a1ode la otra' se le denomina margen convergente , no margen de colisión). Alguno #ue otroterreno se acrecionó en la costa oeste de Sudam2rica' pero en un tiempo mu, remoto'cuando 2sta forma$a parte de un supercontinente' llamado =ond@ana. La su$ducción fuemás intensa al inicio del Cretácico' cuando =ond@ana se fragmentó por la apertura delAtlántico Sur. Sin em$argo' la compresión entre la placa oceánica sumergente , la placacontinental so$re,acente nunca fue suficientemente grande como para causar unadeformación cortical ni muc+o menos un apilamiento cortical de estilo alpino o +imala,o. 9eeste modo' la convergencia tampoco puede ser considerada como causa principal de laorog2nesis andina.

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&igura -. Sudam2rica en el marco de las placas tectónicas #ue lo rodean. La Cordillera delos Andes alcana sus máDimas altitudes , amplitud en la parte media , sus mínimas en suseDtremos. El vulcanismo ocurre en los sectores norte' central , sur (triángulos negros). Enlos sectores volcánicamente inactivos' la placa de aca su$duce tan superficialmente porde$a1o del continente sudamericano' #ue no llegan a formarse magmas andesíticos.

8na solución al pro$lema se podría presentar suponiendo #ue el volumen del materialvolcánico visi$le en superficie siempre es más #ue superado por el material magmáticosu$volcánico #ue está oculto adentro de la cortea. Pero aún partiendo de una relación -4-3entre los volúmenes volcánico , su$volcánico' no se alcana la cantidad de materialmagmático necesaria para construir esta enorme cordillera (*ec" et al. -/)

Al mirar atrás' en el pasado geológico' se comprue$a además #ue +a$ía tiempos de #uietud, tam$i2n de intensa actividad volcánica. La causa de estas variaciones se centra en el tipode convergencia entre las placas. Si la placa oceánica converge más o menos perpendicularcon respecto al rum$o de la fosa , con velocidad moderada' entonces el ángulo desu$ducción es empinado , las condiciones para la producción de grandes cantidades demagma son ideales. Entre más o$licuo o más empinado sea el ángulo de su$ducción' menosmagma será producido. El caso eDtremo sucede' cuando las placas casi no convergen más'o cuando el ángulo de su$ducción es tan $a1o (por la rápida convergencia)' #ue ,a no eDisteuna cua astenosf2rica por encima de la placa su$ducida , por lo tanto no +a, modo degenerar magma. En un caso de este tipo no +a, vulcanismo activo. Esto se puede +o, díao$servar en los sectores no volcánicos de los Andes , en ciertas partes de las KontaasNocosas de orteam2rica (compárese &igura -). 9e este modo' se puede deducir a partir de

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la distri$ución temporal , espacial de la actividad volcánica en un margen convergente'cuando +an tenido lugar las variaciones en la dirección , tasas de movimiento de las placas(&igura ).

&igura 6. 8na sección transversal de los Andes Centrales a la altura de Arica ilustra laposi$le causa de la orog2nesis andina. Con la constante in,ección de magma' el margencontinental se +io dúctil' de tal modo' #ue el Escudo *rasileo frío pudo introducirse desdeel este en la cortea inferior' levantando así la cortea superior del margen continental.Como consecuencia del levantamiento se originaron en el oeste espectaculares dislocacionesverticales' mientras #ue en el este ocurrió un derrame de mantos tectónicos apilados so$reel antepaís de la Cordillera. El di$u1o no esta a escala.

A+ora $ien' el desarrollo del magmatismo en los Andes Centrales transcurriódiscontinuamente' no solo en el tiempo' sino tam$i2n en el espacio. La &igura 7 muestracomo el centro de la actividad magmática' desde el Qurásico +asta +o, día' se +a trasladadocontinuamente del oeste al este (KcRee , o$le -3F o$le et al.-F Sc+eu$er -7). Elarco magmático de +o, día (es decir' la fa1a volcánica activa so$re la ona de formación demagma) se localia a 603 +asta 33 "ilómetros por detrás de la fosa. Si se traspolan estasdistancias al arco magmático Qurásico de la &igura 7' se nota claramente #ue algo nocoincide. Como es el caso en cada margen convergente' el arco 1urásico de$ia tener uncuerpo prismático frontal (comple1o de su$ducción)' #ue sin em$argo no está presente. LaeDplicación común para su ausencia es erosión tectónica a lo largo de la $ase de la placaso$recorrida. Las escamas de cortea arrancadas por la áspera placa sumergente' , #ue noson su$duci$les' se acumulan por de$a1o del margen continental' llegando a levantar por suflota$ilidad así la cua de cortea. Esto podría eDplicar' por#u2 a lo largo de toda la costaPacífica de Sudam2rica no +a, una nota$le plataforma4 el margen convergente es tantectónicamente activo' #ue casi sólo se pueden formar acantilados costeros.

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&igura . El ángulo , la velocidad de convergencia determinan la producción de magma enlos Andes. Con una convergencia frontal , una tasa de dispersión regular (#ue a su veprovocan una su$ducción empinada de la cortea oceánica) se produce la ma,or cantidad demagma en la ona de convergencia. En los últimos 63 millones de aos dominó unaconvergencia frontal con tasas regulares de dispersión. Con la constante producción demagma se llegó a calentar la cortea inferior' de forma #ue el Escudo *rasileo pudointroducirse en ella' llegando a levantar así la cortea superior. El margen continental seengrasa de este modo constantemente (compárese *en1amin et al. -!).

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&igura 7. Estructura del margen continental a la altura de los Andes Centrales. La edad delas rocas volcánicas disminu,e constantemente de la Cordillera de la Costa al Altiplano. Elactual frente volcánico se encuentra en el $orde occidental del Altiplano , se alimenta de unmagma a -33 "m de profundidad. El arco magmático del Qurásico de$ió tener unaconfiguración geom2trica similar. Por delante de 2ste eDistió pro$a$lemente un cuerpoprismático de cortea de por lo menos -33 "m de anc+o' igual como el antearco de la

situación actual. o o$stante' el antearco 1urásico fue desde entonces erosionadotectónicamente' en la ona de convergencia por la asperea de la placa de su$ducción.

En resumen' los Andes son una cordillera #ue no se formó por la colisión entre doscontinentes' sino en un margen de placas convergentes. En la región de los AndesCentrales' la cortea fue levantada de tal forma' #ue el flanco occidental está compuesto' dela fosa +asta el margen oeste del Altiplano' por una serie de escarpes de falla escalonados#ue definen el paisa1e. El rec+ao vertical entre los $lo#ues es tan grande' #ue en algunossitios llegan a ser eDpuestas rocas mu, antiguas. A lo largo del flanco este de la Cordillerase desplaaron mantos tectónicos +acia las llanuras $rasileasF los mantos moviliados' sinem$argo' eDponen niveles mu, superficiales de la cortea. El magmatismo es significativo'pero por su volumen' no eDplica satisfactoriamente el engrosamiento cortical desde elQurásico. En el sector central de los Andes' el margen continental en la ona deconvergencia fue erosionado en el orden de -33 "m. Con la erosión tectónica' el arcomagmático migró más +acia dentro' , +o, en día' el frente volcánico activo se localia en elmargen occidental del Altiplano.

O5u2 causó pues la orog2nesis andina Actualmente no +a, una respuesta clara a estapregunta. La eDplicación común se ilustra en la &igura 64 la constante in,ección de magma

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en el margen del continente condu1o a un calentamiento mu, fuerte del manto litosf2rico ,de la cortea inferior' la cual llegó a pasar al estado dúctil. El punto crítico se alcanó +aceunos 3 millones de aos' en el Hligoceno' al cam$iarse la velocidad , ángulo deconvergencia en toda la región del Pacífico Hriental (PradoGCasas , Kolnar -!). 9esdeentonces' el Escudo *rasileo es empu1ado desde el este' a raí de la apertura del Atlántico

Sur' en las partes $landas de la placa' levantando así la cortea superior del margencontinental. Las consecuencias de esta compresión , levantamiento son conocidos4 en eloeste' fallas empinadas #ue delimitan $lo#ues $asculados con desplaamientos enormes' enel este' un con1unto de mantos tectónicos apilados' #ue documentan el desliamiento de lacordillera so$re su antepaís.

El inicio del levantamiento tuvo lugar pro$a$lemente no +ace más de 60 a 3 millones deaos (&igura ). Antes de este tiempo' las aguas del Escudo *rasileo fluían aún +acia eloeste (es decir' el precursor del Amaonas desem$ocó en el Pacífico) , el arco magmáticoso$re la ona de convergencia no era más #ue una cadena de volcanes' en medio de unainmensa llanura (*en1amin -!). Los $asaltos en almo+adilla del Korro de Arica indican'

#ue el arco magmático en el Qurásico creció incluso en una cuenca marina.

/% 0'*canismo1 p*'tonismo 2 e* ori3en de *as minera*izaciones

Los volcanes se suministran de magma a partir de reservónos situados adentro de lacortea. Si suponemos #ue el volumen de estas cámaras magmáticas supera por lo menosdie veces el volumen del material volcánico' de$emos concluir #ue el vulcanismo intensivotípico de la parte central de los Andes tiene sus raíces en grandes cámaras magmáticassituadas dentro del fundamento cortical de la cordillera (9avidson et al. --). OCómo seforman estos magmas a +emos visto #ue la cortea oceánica #ue sumerge' pierde con elaumento de la profundidad por calentamiento el agua #ue almacena. El agua asciende , se

disuelve dentro de la cua de astenosfera so$re,acente (&igura 0)' formándose asíprimeramente un magma de composición $asáltica. Su ímpetu lo lleva +acia arri$a +asta la$ase de la cortea. Allí' el magma se ve forado a esparcir' formándose una ona reactivadonde se dan los primeros procesos de diferenciación magmática (KAS?' &igura 0) cu,oresultado es un magma de composición andesítica' más liviano' , un residuo llamadoacumulado' más pesado. Kientras #ue una parte del acumulado vuelve a sumergirsedentro del manto' el magma andesítico' siendo más $o,ante como su predecesor' sigueascendiendo. Al mismo tiempo sigue siendo $astante caliente (alrededor de los -333TC)' ,en esta calidad es capa' a lo largo de su ascenso a trav2s de la cortea continental' defundir ciertos componentes (los de $a1o punto de fusión) de la cortea ad,acente. Esteproceso se llama asimilaciónF de este modo la composición del magma ad#uiere

características #ue lo ale1an cada ve más de su contenido original.

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&igura 0. (-) Cortea oceánicaF (6) Kanto litosf2rico oceánicoF () Sedimentos ensu$ducciónF (7) Cortea continental sometida a desmoronamiento tectónicoF (0) Lí#uidoseDpulsados de la cortea oceánica su$ducidaF (/) Kanto astenosf2rico +idratado por los

lí#uidos (0)' formación de magmas primitivos de composición picrítica ($asáltica) #uepercolan +acia arri$a por ascenso pu1anteF () Kanto litosf2rico continentalF (!) Lí#uidoseDpulsados de la cortea oceánica su$ducida (0) ascienden , se disuelven dentro de la cuade astenosfera so$re,aciente' formándose así primeramente un magma de composición$asáltica. Su pu1ana lo lleva +acia arri$a +asta la $ase de la cortea. Allí' el magma se veforado a esparcirse' formándose una ona reactiva (KAS?' acrónimo ingl2s significandoKelting' Assimilation' Storage' ?omogeniation) donde se dan los primeros procesos dediferenciación magmática (!) cu,o resultado es un magma de composición andesítica' másliviano' , un residuo llamado acumulado' más pesado. Kientras #ue una parte delacumulado resumerge dentro del manto' el magma andesítico' siendo más $o,ante como supredecesor' sigue ascendiendoF () 9onde el magma tiene #ue cruar otra $arrera de

densidad (por e1emplo' el límite entre cortea inferior , superior)' se da de nuevo elfenómeno de esparcimiento , formación de una cámara magmática. El resultado de losprocesos #ue actúan (A&C' acrónimo ingl2s #ue +ace referencia a Assimilation , &ractionalCr,stalliation) es un magma de composición más diferenciada' más liviano' , un residuo(acumulado) más pesado' #ue permanece cerca del nivel de la discontinuidadF (-3) El nuevomagma' más $o,ante #ue su predecesor' sigue ascendiendo , sigue asimilando para serparado una ve más' a lo largo de las múltiples discontinuidades filológicas #ue eDistendentro de las partes someras de la cortea. Allí (-3) se da la última diferenciación antes dela erupción final #ue edifica los volcanes.

9onde el magma tiene #ue cruar otra $arrera de densidad (por e1emplo' el límite entre

cortea inferior , superior'&igura 0)' se da de nuevo el fenómeno de esparcimiento ,formación de una cámara magmática. El resultado de los procesos #ue actúan (A&C' &igura0) es un magma de composición más diferenciada' más liviano' , un residuo (acumulado)'más pesado' #ue permanece cerca del nivel de la discontinuidad. El nuevo magma' más$o,ante #ue su predecesor' sigue ascendiendo , sigue asimilando para ser parado una vemás' a lo largo de las múltiples discontinuidades $iológicas #ue eDisten dentro de las partessomeras de la cortea. Allí se da la última diferenciación antes de la erupción final #ueedifica los volcanes.

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Cada nivel reactivo es capa de emitir una parte de su contenido +acia la superficie' dado#ue eDiste una via$ilidad estructural #ue lo permite. 9e esta forma' el típico vulcanisGmoandino demuestra toda la gama de productos magmáticos de la serie saturada' desde los$asaltos +asta las riolitas más diferenciadas. Claro está' además' #ue la gran ma,oría delmaterial magmático nunca llegará +asta la superficie. Esto se eDplica por el +ec+o de #ue la

viscosidad de un magma aumenta 1unto con el grado de diferenciación' por el ma,or gradode polimeriación de los tetraedros de los silicatos. Por esta raón los magmas diferenciadosse #uedan comúnmente atrapados en la profundidad' donde llegan a formar cuerpos derocas profundas de composición granítica , granodiorítica. Entre las rocas plutónicas' lacortea continental siempre contiene muc+o más granitos #ue ga$ros. Con esto se llega a laconclusión #ue el voluminoso vulcanismo dacíticoGriolítico de los Andes Centrales de$e seracompaado de un eDcesivo plutonismo granítico adentro de los fundamentos de lacordillera.

9espu2s de su solidificación' las rocas magmáticas se enri#uecen con la circulación de aguaen elementos metálicos como co$re' plomo , cinc. En los Andes eDisten importantes

,acimientos metálicos de este tipo' entre los #ue destacan los de la mina de co$re másgrande del mundo en C+u#uicamata (C+ile).

Cuando los magmas andesíticos alcanan la superficie terrestre forman estratoGvolcanes.Los magmas dacíticos con $a1o contenido de volátiles' por el contrario' forman domos. Sison magmas ricos en gases ocurren violentas eDplosiones volcánicas. En este caso' lo #uesale del conducto volcánico (c+imenea) es una mecla de gases , partículas' la cualasciende verticalmente en forma de columna eruptiva. Con grandes cantidades demateriales de e1ección' la columna eruptiva puede ascender +asta la estratosfera. Si lacolumna finalmente colapsa en sí misma' se originan nu$es ardientes de +asta 33 TC detemperatura' #ue cu$ren grandes eDtensiones. Las nu$es ardientes flu,en por lo general a

trav2s de valles' #ue$radas , depresiones' sin em$argo' son capaces de so$repasaro$stáculos de +asta -33 metros de altura. Sus depósitos se llaman ignim$ritas (&is+er ,Sc+minc"e -!7).

El tiempo de vida de los volcanes andesíticos andinos so$repasa raramente los 033.333aos. Al final de la fase de actividad tiene lugar la circulación de aguas termales dentro delaparato volcánico' los cuales provocan la formación de importantes mineraliaciones+idrotermales. Los famosos ,acimientos de plata , estao de Potosí en *olivia(compárese &igura 6) se originaron +ace nueve millones de aos en un domo volcánico porla circulación de este tipo de aguas mineraliadas.

En los Andes se encuentran todos los tipos de volcanes' desde pe#ueos conos de escoria+asta enormes estratoGvolcanes' domos riolíticos , potentes mantos de ignim$ritas' #ue enel tiempo de su formación tuvieron #ue +a$er cu$ierto grandes eDtenciones del paisa1e. Elrecu$rimiento de vie1as superficies del terreno' nos suministra criterios útiles , marcastemporales para la reconstrucción de la evolución del paisa1e.

4% Los espacios nat'ra*es de* Norte de C,i*e

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El desierto de Atacama es uno de los desiertos más secos de la %ierra. La ona de climaseco se eDtiende desde la costa +asta los 33 metros de altura (&igura /). Por encima'entre los 33 , 7033 metros aumenta la precipitación paulatinamente a 033 mm por ao(*aied , U+eeler -F =ros1ean et al. --). En el Altiplano propiamente lasprecipitaciones se concentran durante los meses de verano del +emisferio sur. Entre -!T ,

63T S' la línea de e#uili$rio con nieves perpetuas se u$ica a los 0!33 metros (A$ele -!6).En el flanco oriental de la Cordillera' durante el llamado ;nvierno *oliviano' predominanlluvias ascendentesF el tránsito +acia el clima tropical +úmedo se efectúa en las ungas de*olivia.

El paisa1e del norte de C+ile' entre lo -!o , -T de latitud sur' puede ser dividido en tresespacios naturales ma,ores. 9el oeste al este comprenden la Cordillera de la Costa' elflanco occidental , el Altiplano (&iguras  , !). El Altiplano tiene 633 "ilómetros de anc+o' lama,or parte pertenece a *olivia.

La Cordillera de la Costa está constituida de rocas del arco magmático del Qurásico , se

eleva directamente con un acantilado de +asta -333 metros de altura desde el Hc2anoPacífico. Sólo en pocos sitios del acantilado eDiste una pla,a estrec+a. La roca estárecu$ierta casi completamente por una costra de sal , arena' lo #ue le da al relieve unaspecto suave. En el norte' en El Korro de Arica termina la Cordillera de la Costaa$ruptamente. Las rocas del arco magmático del Qurásico $uan a#uí +acia el U , estáncu$iertas por una rampa inmensa de escom$ros' so$re la cual ,ace la cuidad peruana de%acna (&igura ).

&igura /. 9unas de montaa en el flanco occidental de la Cordillera. Este tipo de duna seforma por la deficiencia relativa de arena' #ue es característica en las regiones montaosas.A#uí' por encima del pue$lo de Pica' se eDtienden los depósitos de nu$es ardientes(ignim$ritas) desde el Altiplano +asta la depresión intermedia. Por eso' la vista vagali$remente en dirección oeste desde los 7333 metros de altura , alcana +asta la cresta dela Cordillera de la Costa en el +orionte. inguna planta prospera en esta eDtrema aride. Eloasis de Pica es uno de los pocos lugares' en donde aguas su$terráneas' procedentes delAltiplano' surgen a la superficie en fuentes artesianas.

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El flanco oriental de la Cordillera de la Costa es una rampa de +asta 63 "ilómetros de anc+o, de poca pendiente' #ue marca la depresión intermedia (Pampa del %amarugal). Estadepresión constitu,e el centro del desierto de Atacama. El agua #ue traen los ríos desde elAltiplano se evapora con el calor en esta región. 9e$ido a #ue nunca llueve' se pudieronllegar a acumular a lo largo de millones de aos sales eDtremadamente solu$les en costras

gruesas , #ue +an sido eDplotados durante muc+as d2cadas como salitre (C+ong -!7FCa$rera etal. -0). El origen de estas concentraciones de nitratos todavía es algoenigmático. Se puede descartar la posi$ilidad de un enri#uecimiento a trav2s de la actividadde organismos' ,a #ue prácticamente no +a, vida en Atacama. 8n proceso via$le podríanser reacciones de superficie entre minerales , el aire' $a1o el efecto de la inmensa radiaciónsolar (=arrett -!0F *o+l"e et al. -).

El flanco occidental de la Cordillera se levanta desde la depresión intermedia , posee unrelieve escalonado' compuesto de $lo#ues $asculados antit2ticos (es decir' #ue $uan contrael flanco de la Cordillera' &igura ). Las superficies llanas a tec+o de los $lo#uescorresponden con antiguas superficies del terreno' #ue en parte +an preservado el vie1o

sistema de drena1e (#ue fluía entonces +acia el mar' compárese el imagen de sat2lite en&iguras -3' --). A lo largo de la cum$re del flanco occidental se encuentran numerososcircos , valles glaciares así como morrenas laterales , frontales' #ue $a1an +asta los !33metros de altura (parte superior del flanco occidental de la Cordillera al Este de Vapa+uira ,*el2nF compárese Clapperton -F Cla,ton , Clapperton -). Esto significa' #ue durantela última glaciación la formación de glaciares fue más fuerte #ue a+ora. ?o, día' en el flancooccidental la vegetación comiena a partir de los 033 metros de altura.

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&igura . 9ivisión geológicaGmorfotectónica del norte de C+ile , del sur de Perú. uestraárea de estudio corresponde con la fran1a localiada entre los -!T , -T de latitud sur.

&igura !. Kodelo digital del relieve de los Andes Centrales entre los -!o , -o de latitud sur(para la localiación v2ase &igura ). Se o$serva el farellón costero de -333 metros dealtura #ue delimita la Cordillera de la Costa , la depresión intermedia. El flanco occidentalde la Cordillera se levanta con relieve irregular +asta los 33 m. Luego aparece ladislocación superior , la elevación +asta la cresta de la Cordillera a 0333 m de altura. ?aciael este continúa el Altiplano' so$re el cual se elevan los volcanes activos del arco magmático(por e1emplo' el volcán ParinacotaF USrner et al. -!!). Claramente se pueden reconocer

tam$i2n los tres grandes , profundos valles de Lluta' Aapa , Camarones' así como el +o,día inactivo valle de la 5ue$rada Cardones.

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&igura . Sección geológica a trav2s del margen continental en el norte de C+ile. El flancooccidental de la Cordillera se levanta desde la depresión intermedia , posee un relieveescalonado' compuesto de $lo#ues $asculados antit2ticos (es decir' #ue $uan contra elflanco de la Cordillera' compárese &igura !). Las cuencas formadas al pie de las fallas #ueseparan los $lo#ues individuales' fueron rellenados con depósitos gruesos de a$anicos deescom$ros (a$anicos aluviales) así como sedimentos lacustres' tep+ra (material volcánicode e,ección inconsolidada) e ignim$ritas.

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&igura -3. ;magen sat2lite del flanco occidental de la cordillera andina , del Altiplanoc+ileno' entre los -!T, -T de latitud sur. El área comprendida correspondeaproDimadamente con el área #ue cu$re el modelo digital de relieve en la &igura !.

&igura --. Los valles #ue cortan profundo el flanco occidental de la Cordillera (en este casoel valle de Lluta) de$ieron formarse en un tiempo de fuerte erosión' causada por aguacorriente. *a1o las condiciones climáticas de +o, día. los flancos de los valles permaneceninactivos , recu$iertos con costras de sal , arena' #ue se disponen como un suave manto

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so$re el paisa1e (compárese &igura - más adelante). En el fondo del valle' +asta dondellega el agua procedente de la cresta de la Cordillera' es posi$le realiar una agriculturaintensiva. En la fotografía se aprecia el flanco septentrional del valle de Lluta' en su cursomedio. Las rocas aue aauí afloran forman una 9arte del Colaoson Lluta (v2ase cap. ' másadelante).

&igura -6. El volcán Parinacota (/76 m) se eleva alrededor de -33 m so$re el Altiplanonorte de C+ile. Este tipo de volcán so$repasa raramente una vida media de medio millón deaos. El Parinacota es muc+o más 1oven , crece so$re las ruinas de su antecesor' el cualeDplotó durante una fuerte erupción +ace -!.333 aos. Las lomas irregulares alrededor delvolcán son los restos de una gigantesca destrucción del antiguo cono volcánico' #ue ocurriópro$a$lemente de forma similar a la eDplosión del Kount St. ?elens en las Cascade Nanges

de orteam2rica en el ao -!3 (compárese Uórner et al. -!!).

5% 566 mi**ones de a(os de mar3en de p*acas con.er3ente

Las &iguras -'-7 , -0 ilustran el desarrollo geológico del margen continental deSudam2rica con una serie de episodios en el transcurso del tiempo geológico. Las rocas másantiguas de C+ile se encuentran cerca del Pue$lo de *el2n (Leaunef al. -/F =arcia et

al. -/)4 tienen una edad de -! W-73 millones de aos. Este es el fundamentocontinental de los Andes. A lo largo del tiempo' sufrió una intensa deformación , alteración.8n episodio de intensa deformación ocurrió en el Hrdovícico con la aproDimación de unfragmento de continente (el %erreno de Are#uipa) procedente del oeste. ?asta su acreción

eDistía una configuración típica de un margen continental con un comple1o de su$duccion'un arco magmático' una cuenca marginal , un retropaís (el Escudo *rasileo G compáreseCoira et al. -!6). 9espu2s de la acreción +u$o' por lo menos en el norte de C+ile' unepisodio de relativa #uietud tectónica' durante el cual fueron erosionadas grandeseDtensiones del margen continental.

En el P2rmico' se puso de nuevo en marc+a la su$duccion , así ad#uirió el margencontinental una nueva configuración' constituida por un comple1o de su$duccion' arco

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magmático' cuenca marginal , antiguo retropaís (#ue , a contiene restos del %erreno deAre#uipa por delante del Escudo *rasileo G compárese Kpodois , Namos -3). Con laprogresiva erosión tectónica' el arco magmático retrocedió continuamente. En el %erciariomedio' se inició el levantamiento en la región de los Andes de +o, día' en concomitancia' elclima fue cada ve más árido.

&igura -. Episodios del desarrollo del margen continental occidental de Sudam2rica en laregión del norte de C+ile. La figura demuestra una reconstrucción geológica para la 2pocadel Hrdovícico. El di$u1o no está a escala. *asándose en el perfil general de la &igura -/' sepueden identificar las rocas de las distintas etapas de desarrollo (compárese Coira et

al. -!6) (Ki.XKillones).

&igura -7. Episodios del desarrollo del margen continental occidental de Sudam2rica en laregión del norte de C+ile. La figura demuestra una reconstrucción geológica para la 2pocadel Qurásico. El di$u1o no está a escala. *asándose en el perfil general de la &igura -/' se

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pueden identificar las rocas de las distintas etapas de desarrollo (compárese Kpodois ,Namos -3) (Ki.XKillones).

&igura -0. Episodios del desarrollo del margen continental occidental de Sudam2rica en laregión del norte de C+ile. La figura demuestra una reconstrucción geológica para la 2pocadel Kioceno. El di$u1o no está a escala. *asándose en el perfil general de la &igura -/' sepueden identificar las rocas de las distintas etapas de desarrollo (Ki.XKillones).

La &igura  (v2ase más arri$a) muestra un corte a trav2s del margen continental de +o, díaa la altura de Arica. En la Cordillera de la Costa , por de$a1o de la depresión intermedia

afloran restos de erosión del arco magmático del Qurásico , del relleno de su cuencamarginal. Siguiendo el corte transversal' luego aparecen el relleno de la depresiónintermedia' el flanco occidental de la Cordillera' así como el Altiplano con su co$erturasedimentaria' sus 1óvenes volcanes , su su$strato' constituido de rocas de cuenca marginaldel arco magmático Cretácico. Con $ase en el perfil general de la &igura -/' se puedenidentificar las rocas pertenecientes a las diferentes etapas de desarrollo.

7% E* *e.antamiento de *os Andes

El levantamiento de los Andes , el cam$io del clima se puede reconstruir de la me1or formaa partir de a#uellas rocas' #ue se formaron durante este episodio (Alpers , *rim+all -!!F&isc+er --F La+sen -!6F Kontecinos -/F Salas et al. -//F %o$ar et al. -/!F%osdal et al. -!7F ogel , ila --). 9e$ido a #ue estas rocas refle1an los procesostectónicos involucrados' son consideradas como sintectónicas. La &ormación HDa,a es laprimera secuencia sintectónica #ue muestra el perfil general de la sucesión estratigráfica delnorte de C+ile (&igura ' v2ase más arri$a). La formación se inicia con un cuerposedimentario de conglomerados de forma prismática' con tamaos promedio de grano de+asta medio metro , #ue en las cercanías de la falla inversa alcanan +asta un "ilómetro de

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espesor (&igura -). Los conglomerados se depositaron en a$anicos de escom$ros (a$anicosaluviales). Estas son formaciones sintectónicas típicas4 el retropaís eDpuesto por ellevantamiento' suministra material gui1arroso' el cual se deposita en el antepaís su$sidenteen forma de cono de escom$ros o de una rampa de escom$ros. El transporte de losgui1arros ocurre a trav2s de agua corriente en el r2gimen de flu1o tur$ulento super ,

su$crítico' así como a trav2s de flu1o laminar de partículas (flu1o de escom$ros).

En la parte superior de este tipo de a$anico' el material es mu, grueso' está mu, malsorteado , no organiado. ?acia la parte eDterna' es decir +acia el antepaís' así como +aciaarri$a' los a$anicos aluviales pasan a sedimentos de r2gimen fluvial. Al contrario delr2gimen aluvial de los a$anicos de escom$ros' en los cuales cada escom$ro de montaallega a ser depositado en el margen del antepaís su$sidente' el r2gimen fluvial está asociadoa tiempos de $a1a o de ninguna actividad tectónica. H sea' el sistema montaoso no selevanta más' el antepaís no su$side más' de modo #ue los escom$ros procedentes de lamontaa son transportados so$re una pendiente en e#uili$rio.

&igura -/. Perfil estratigráfico es#uematiado para la cortea en el área del norte de C+ile(modelo $asado en datos pu$licados por Salas el al. -//. modificado por los autores'dataciones de Uorner el al. -).

En este caso se forman sistemas de ríos entrelaados' compuestos por un comple1o decanales anc+os , poco profundos. 9urante las crecidas' islas , $ancos de arena , grava son

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inundados , el material es constantemente removido. La alta carga de sedimento provoca#ue el río cam$ie su cauce constantemente. La transición de depósitos de a$anico aluvial asedimentos de sistema de flu1o entrelaado en la &ormación HDa,a nos atestigua' #uedurante un corto período de tiempo' la falla inversa de$ió estar mu, activa' , #ue el relieve#ue ocasionó fue consecuentemente nivelado por los sistemas fluviales (&igura -).

Para este tiempo' +ace 63 millones de aos aproDimadamente' el arco magmático migróconsidera$lemente +acia atrásF posi$lemente se localió en la región cuspidal del $ordeoeste del Altiplano. Se formaron potentes mantos de ignim$ritas #ue cu$rieron el relieveescarpado formado recientemente. La capa del tec+o data de - millones de aos (aran1o, Pas"off -!0F Uorner et al. -). El volumen total del pa#uete de ignim$ritas es colosal'aproDimadamente 0.333 "m (&igura -!F compárese Sc+roder , Uorner -/).

&igura -. En el alle del Nío Camarones' se pueden o$servar los primeros sedimentossintectónicos. Se trata de depósitos de grano grueso de rampas de escom$ros aluviales'formados +ace alrededor de 60 millones de aos. Estos depósitos conforman un inmensocuerpo sedimentario de forma prismática' #ue alcana un espesor de medio "ilómetro ,

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volumen de algunas decenas de "ilómetros cú$icos. Esta so$re,acido por una capa de 33 a733 m de espesor de sedimentos fluviales.

En la actualidad' los medios de comunicación tendrían dificultades en encontrar unsuperlativo adecuado para descri$ir este tipo de evento volcánico. En la +istoria de la %ierra'

sin em$argo' erupciones de más de -.333 "m

de magma , una eDtensión de los mantosignim$ríticos de más de -3.333 "m6 no son raras (compárese *ranne, , Ro"elaar -).

En concomitancia con la formación de esos enormes mantos ignim$ríticos se activó la fallaentre el *lo#ue Kedio , el Altiplano. La región su$sidente al oeste del escarpe de fallareci$ió sedimentos sintectónicosF como se muestra en el perfil general de la &igura -/' estosdepósitos son denominados como &ormación ?ua,las (Salas etal. -//). 9e nuevo se tratade depósitos de a$anico aluvial' #ue pasan +acia arri$a a sedimentos fluviales' o seadocumentan la misma +istoria de la secuencia de la anterior &ormación HDa,a (&igura -).Sin em$argo' considerando su volumen no son compara$les con los e#uivalentes de la&ormación HDa,a. Esto depende mu, pro$a$lemente del descenso de la precipitación4 el

levantamiento de los Andes formó una $arrera efectiva contra el aire +úmedo de la cuencadel Amaonas. A trav2s de movimientos tectónicos de $asculamiento' los depósitos de la&ormación ?ua,las so$re el *lo#ue Kedio fueron' poco despu2s de su formación' en parteerosionados antes de ser finalmente recu$iertos por las lavas de los volcanes Vapa+uira ,Kargarita. Estos volcanes se formaron +ace más de die millones de aos , aparecen +o,sólo como ruinas (vea &igura 63). Las relaciones estratigráficas con respecto a lossedimentos sintectónicos de la &ormación ?ua,las nos suministran un intervalo de tiempomu, valioso para la datación de los sedimentos , como así tam$i2n para la segundaactividad tectónica4 claramente más 1oven #ue - , más vie1a de -3 millones de aos(Salina et al. --F =arcía et al.-/F Kuo --F Kuo , C+arrier -' -/FC+arrier et al. -7).

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&igura -!. 8n vistao desde Pampa el Kuerto +acía la parte superior del alle de Aapa. Losa$ruptos flancos del valle eDponen el voluminoso pa#uete de ignim$ritas de la &ormaciónHDa,aF la capa superior tiene una edad de -'7 millones de aos. En la parte profunda delvalle se aprecian las rocas volcánicas , sedimentarias del arco magmático del Qurásico (colorverdusco oscuro).

&igura -. Panorama de la parte superior de flanco occidental de los Andes en el orte deC+ile. La fotografía fue tomada desde las faldas del eDtinto volcán Kár#ue +acía la crestade la Cordillera' o sea' desde el suroeste +acia el noreste. El pue$lo de %ignamar (novisi$le) se u$ica en el medio plano de la fotografía. Se ven los sedimentos de la &ormación?ua,lasF en el fondo' a lo largo del flanco occidental de la Cordillera afloran rocas mu,antiguas (Precám$rico) , materiales del %erciario (compárese &igura ).

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&igura 63. El Cerro egro' al noroeste de Putre' es el resto de uno de los volcanes #ue seformaron +ace más de -3 millones de aos , #ue aparecen +o, sólo como minas. Se parecea un molar fuertemente cariado' lo #ue se de$e al +ec+o de #ue la co$ertura de lavas #ueposeía el volcán es más resistente a la intemperie #ue su núcleo' cu,as rocas fueronfuertemente alteradas por +idrotermalismo.

La siguiente información so$re el levantamiento de los Andes la o$tenemos del Altiplano. Enla región al norte del salar de Surire se encuentran depósitos lacustres , fluviales. Contienencapas ricas en plantas fósiles' las cuales atestiguan una vegetación de $reo por encima de33 m de altura. Por otro lado' estos sedimentos están +o, día plegados (&igura 6-).So$re este su$strato plegado ,ace otra ignim$rita' cu,a capa de tec+o posee una edad de-3'0 millones de aos (Uorner et al. -). La ignim$rita no está en a$soluto deformada ,se indenta con los depósitos de salar' como se encuentran +o, en todo el Altiplano (lagosrelictos en los cuales la precipitación de sales alcana +asta las sales altamente solu$les de$oro). En la $ase de estos sedimentos de salar fueron datadas to$as volcánicas de /'6millones de aos (Rótt et al. -0). Esto significa4 (a) el Altiplano eDistía antes de la última

fase de levantamiento , deformación a alturas entre los 633 , /33 metrosF ($) losdepósitos lacustres , fluviales formados so$re el Altiplano fueron afectados por un eventode deformación' #ue posi$lemente representa el levantamiento final +asta la actual alturamedia de 7733 metrosF (c) este levantamiento de$ió ocurrir claramente antes de los /'6millones de aosF (d) desde la depositación de la ignim$rita Lauca , de los sedimentosasociados no +a ocurrido alguna otra deformación.

&igura 6-. El Altiplano en la región de la 5ue$rada C+ucal (al norte del Salar de Surire). Lavista panorámica va de norte a sur' en dirección del olcán =uai1ata. En primer plano seo$servan depósitos lacustres , de río de color verde , ro1o' ricos en plantas fósiles' así comoignim$ritas #ue $uan fuertemente +acia el este (a la i#uierda). El evento tectónico

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responsa$le de esta deformación corresponde con el levantamiento final del Altiplano a sualtitud actual +ace por lo menos /'6 millones de aos.

La ignim$rita Lauca posee un volumen aproDimado de -333 "m' por lo cual pertenece auno de los eventos volcánicos respeta$les de la +istoria más 1oven de la %ierra' cu,as

dimensiones caen completamente fuera de toda eDperiencia +istórica de la +umanidad.9e$ido a #ue este depósito es relativamente 1oven , por eso $ien preservado' se puedereconstruir $ien su formación. La nu$e ardiente procedente de *olivia se eDtendió so$reinmensas regiones del Altiplano. Al norte del pue$lo de Putre' en el norte de C+ile' sederramó por la cresta del $orde occidental del Altiplano , se disparó en el semigra$ensuperior' donde fue canaliada como en un canalón' deteni2ndose apenas alrededor delolcán Kár#ue (compárese &igura - e imagen sat2lite de &igura -3). En el flancooccidental' la nu$e flu,ó en la parte superior del valle de Cardones , siguió por el valle deLluta' $a1ando +asta poco antes de la costa. Esto nos suministra una eDcelente marca detiempo para la +istoria más 1oven del paisa1e4 al tiempo de la erupción de la ignim$rita deLauca' es decir +ace 6' millones de aos' el valle de Cardones esta$a aún inactivo , el

curso superior del valle de Lluta' por lo menos +asta la altura del pue$lo de Putre de +o,día' ,a eDistíaF el valle de Aapa' por el contrario' no +a$ía alcanado aún el semigra$ensuperior. Sin em$argo' el valle de Aapa se muestra en la secuencia como el valle másactivo' pues le a$sor$ió el agua al valle de Cardones , es +o, día el valle #ue lleva la ma,orcantidad de agua +asta la llanura de la costa.

En resumen' el levantamiento de los Andes se llevó aca$o a lo largo de más de 60 millonesde aos (KcRee , o$le -3). Sin em$argo no fue un proceso continuo' sino un proceso enetapas. Por lo menos tres eventos de levantamiento mu, rápidos , por lo tanto' de seguromu, dramáticos' tuvieron lugar a lo largo de las dos fallas principales. Entre los eventos+u$o tiempos largos de #uietud tectónica' en los cuales el relieve fue fluvialmente

retra$a1ado , de ve en cuando inundado con gigantescas nu$es ardientes. El aguacorriente 1ugó aún un papel importante durante el tiempo del primer levantamiento' sinem$argo con el aumento de la altura' el clima en el flanco occidental fue cada ve más seco.9esde +ace por lo menos /'6 millones de aos' se encuentra el Altiplano en su altitudactual. En el futuro ocurrirán' con toda seguridad' otros eventos de levantamiento ,erupciones volcánicas de dimensiones desconocidas. Esto significa #ue la orog2nesis andinaaún no +a terminado.

8% Los 9*timos $6 mi**ones de a(os& 3ran inesta:i*idad1 3randes derr'm:amientos

Además de los ,a conocidos caracteres morfológicos (compárese &igura -3' se reconocen

estructuras de distensión en Pampa el Kuerto , en Pampa HDa,a (&igura 66)' #ueevidentemente se formaron al mismo tiempo o poco despu2s de grandes colapsosgravitatorios' los cuales desplaaron alrededor de 60 "m de material del flanco occidental+acia el oeste (Colapso del Lluta' &igura 6' 8+lig et al. -/F aran1o -).

En el campo se reconocen tanto la ona de desprendimiento en la prolongación de la fallainversa así como el frente del desliamiento con su falla de despegue $asal (este tipo deestructuras de desprendimiento en masas desliadas se denominan fallas de desgarre

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o detachment9. Las relaciones estratigráficas a lo largo del flanco occidental nos muestranclaramente' #ue estos eventos de desliamientos de montaa tuvieron #ue ocurrir despu2sde los - , antes de los /'6 millones de aos' o sea' mu, pro$a$lemente comoconsecuencia de a#uel evento tectónico #ue levantó el Altiplano a su altura de +o,. El actualvalle de Lluta corta el Colapso del Lluta' por lo tanto es posterior al evento de

derrum$amiento (v2ase &igura --).

So$re la masa desliada' se encuentran purísimos depósitos de diatomita (por e1emplo en elárea de la Pampa Plauela' &igura 67). 9iatomitas tan puras no pueden formarse en un lagoacoplado a un sistema fluvial' ,a #ue este río aportaría suspensión #ue contaminaría ladiatomita. osotros preferimos la eDplicación #ue esta diatomita se formó en un lago cu,asaguas nacieron a partir de reservónos de agua su$terránea. Las &iguras 60 , 6/eDplican elmecanismo de desprendimiento del Colapso del Lluta (8+lig et al. -/).

Al fi1ar nuestra atención' llegamos a encontrar aún más indicios' por cierto en el valle deAapa. En este sitio' o sea' a partir del punto donde termina la carretera #ue penetra el

valle' 2ste mismo cala profundo en los potentes depósitos de a$anico aluvial de la $ase dela &ormación HDa,a' antes mencionadas (&igura 6). La primera impresión' sin em$argoengaa4 los flancos del valle' a am$os lados' no están constituidos de roca viva aflorante'sino #ue se componen de una mecla caótica de masas de derrum$amiento' #ue alcanan+asta un "ilómetro de eDtensión , #ue a su $ase so$recorren depósitos 1óvenes de laterraa inferior (&igura 6!). Esto puede significar sólo una situación4 el valle de Aapa eraantes muc+o más anc+o en su fondo , por consiguiente más empinado en sus flancosF unevento tectónico desesta$ilió los flancos' de tal forma #ue estos colapsaron , sepultaronmarginalmente el propio fondo del valle. Sa$iendo #ue el valle de Aapa es el valle más

 1oven de los cuatro valles estudiados' ,a #ue intervino el sistema de drena1e de la partesuperior del flanco de la Cordillera' concluimos #ue este evento de colapso gravitatorio tiene

#ue ser mu, 1oven.

9esde luego' el valle de Aapa ofrece aún más4 al acercarse a la falla inversa , o$servar endetalle' se nota #ue +a, dos valles4 el valle actual con paredes lisas' #ue cala en losconglomerados de la & ormación HDa,a' , un valle antiguo' cu,o perfil transversal aún sepuede reconstruir' pero #ue está rellenado con una masa caótica de derrum$amiento demás de un "ilómetro de espesor (&igura 6). A#uí no sólo se llegó a derrum$ar todo unmacio montaoso' sino #ue tam$i2n durante el desliamiento fue despedaado' llegandoasí a rellenar completamente el valle , o$ligando al río a eDcavarse un nuevo valle. Enalgunos sitios fue reeDcavado el valle anterior' pero en la ma,oría de los casos' el río tomóun nuevo cauce. Pero' primeramente' se formó un lago en la presa causada por la masa

desliada' cu,os depósitos se muestran en la &igura 6. Aún todavía' a pesar de la inmensaaride' el paisa1e no +a alcanado su reposo. Naras' pero al mismo tiempo violentastormentas moviliaron enormes flu1os de escom$ros' #ue rellenaron valles afluentes , #ueposteriormente en parte fueron erosionados de nuevo. En un solo valle afluente del Aapapudimos reconocer +asta siete complicados eventos de relleno , erosión sucesivos. 9e$ido a#ue la datación a$soluta es difícil por la falta de restos fósiles' en este momento podemosdatar estos eventos 1óvenes sólo de modo relativo. La &igura 3 muestra un fenómeno

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espectacular dentro de este valle eDtraordinario4 se trata de un flu1o de escom$ros #ue flu,ódesde un valle afluente +acia el valle principal' donde finalmente se detuvo.

 

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&igura 66. ista de sat2lite so$re el *lo#ue $asculado de Pampa HDa,a en el flancooccidental de la Cordillera. Se reconocen las ca$eceras de los valles de Aapa' de la5ue$rada Cardones , del valle de Lluta. La Pampa del %oro Kuerto , Pampa HDa,acorresponden a antiguas superficies del terreno' desarrolladas so$re mantos de ignim$ritasde - millones de aos de edad' #ue aún conservan la red de drena1e anterior al

$asculamiento +acia el este. Las #ue$radas a lo largo de la parte superior del flancooccidental de la Cordillera contienen vegetación (tonos verdes)F la cresta de la Cordilleraesta marcada por pe#ueas nu$es. La ;gnim$rita Lauca de 6'/ millones de aos de edad sereconoce por sus tonos claros. Las líneas negras fueron aadidos para marcar el traado dealineaciones tectónicas' #ue a su ve indican un patrón distendido.

&igura 6. El Colapso Lluta' en un modelo digital de relieve centrado a la parte media de losvalles de Lluta , de Aapa.

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&igura 67. So$re el Colapso Lluta se encuentran purísimos depósitos de diatomita área dePampa Plauela. Esta diatomita se formó en un lago cu,as aguas nacieron a partir dereservorios de agua su$terránea.

&igura 60. Kodelo #ue eDplica el Colapso Lluta como consecuencia secundaria de un colapsomuc+o ma,or' responsa$le del $asculamiento del *lo#ue de HDa,a.

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&igura 6/. Sección geológica para la &igura 60' eDplicando la aparición de fuentes #uevaciaron reservónos de agua su$terránea adentro del *lo#ue de HDa,a' como consecuenciadel desliamiento del Colapso Lluta.

&igura 6. ?istoria fluvial del valle de Aapa en su curso medio4 (a) masa dederrum$amiento #ue rellenó el antiguo cauce del valle de AapaF la línea discontinua marcasu antiguo flancoF ($) conglomerados de la &ormación HDa,a cortados tanto por el antiguoasí como por el nuevo valle de AapaF (c) alle de Aapa +o, día con sus paredes verticalesde alrededor de 633 m de altura. ista +acia el oeste.

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&igura 6!. Las colinas (indicadas por flec+as) #ue aparecen a lo largo de los flancos de losvalles de Lluta , Aapa son $lo#ues desliados , $asculados cu,o tamao puede alcanarcasi un "ilómetro cú$ico. Esta figura demuestra un detalle de la imagen sat2lite (compárese&igura -3) de la parte superior del alle de Aapa a la altura del Santuario Las Peas(rectángulo $lanco). El movimiento de los $lo#ues +acia adentro del valle significa #ue losvalles eran antes muc+o más anc+o en su fondo , por consiguiente más empinados en susflancosF un evento tectónico desesta$ilió los flancos' de tal forma #ue 2stos colapsaron ,sepultaron marginalmente el propio fondo del valle.

EPLOGO

En los Andes del norte de C+ile' desde +ace por lo menos -3 millones de aos ocurrió uncam$io en el paisa1e $a1o condiciones de clima des2rtico. A pesar de la aride' es la erosiónpor agua corriente un proceso importante en la formación de la superficie del terreno. Conla suma de eventos casuales de lluvias fuertes a trav2s de largos períodos de tiempo sellega a moviliar una enorme cantidad de sedimento' por la falta de una co$ertura vegetalprotectora' el evento tectónico #ue elevó el Altiplano desde unos .333 metros a su alturaactual (Y7.733m'&igura -)' tuvo lugar en algún tiempo' entre los - , /'6 millones deaos. Este evento no sólo levantó el Altiplano alrededor de -.333 metros de altura' sinotam$i2n provocó fuertes movimientos en masa en el flanco occidental de la Cordillera , a lolargo de las paredes ,a eDistentes de los valles. El desliamiento más grande tiene unasuperficie de -33 "ilómetros cuadrados , un volumen de 60 "mF esta masa cam$ió por

completo los sistemas de drena1e de la región' inactivo los valles antiguos e inició laformación de nuevos valles. El desliamiento más grande del valle de Aapa tiene unvolumen de aproDimadamente - "m. Este desliamiento selló un valle de un "ilómetro deprofundidad' formó un lago e inició una complicada +istoria fluvial.

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&igura 6. Punto de o$servación 6 "m río arri$a del sitio de la &igura 6F (a) masa dederrum$amiento #ue rellenó el antiguo valle de AapaF ($) relictos de depósitos lacustresformados por detrás del derrum$eF (c , e) conglomerados de la &ormación HDa,a cortadospor el antiguo , nuevo valle de AapaF (d) $orde superior del valle. La diferencia altitudinalentre (c) , (d) es de aproDimadamente 6 "m. ista +acia el oeste.

&igura 3. Punto de o$servación como en la &igura 6' pero mirando en dirección opuesta'+acia el este' es decir río arri$a. 9esde un valle tri$utario flu,ó un depósito de escom$ros#ue posee un volumen de aproDimadamente - "ilómetro cú$ico. Estos depósitos atestiguan'claramente' como el paisa1e se pone en movimiento tan pronto como las escasas perofuertes tormentas traen un poco de agua al desierto.

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&igura -. El Altiplano cerca de Alc2rreca. Esta fotografía fue tomada desde de la línea de&errocarril Arica G La Pa cerca de Alc2rreca. La vista es desde el norte +acía el sur. En elfondo' se aprecia el volcán %aapaca' en el medio plano' se ve el Altiplano' cu,a planicie esformada a#uí por la ;gnim$ríta Lauca (edad 6./ millones de aos). En el primer plano se vela ca$ecera del valle de Lluta. La erosión fluvial eD+umó las rocas del su$suelo del Altiplano.En su ma,oría' se trata de depósitos lacustres (diatomita , evaporitas)' depósitos dea$anico aluvial así como rocas volcánicas.

osotros creemos #ue estos derrum$es glandes fueron provocados por terremotos mu,fuertes. %ales terremotos pueden ocurrir en cual#uier momento. El levantamiento de losAndes en el norte de C+ile es un proceso' #ue' como a+ora sa$emos' transcurre aempu1ones. Si la cortea se pone algún día de nuevo en movimiento' nos tendría eventosreservados' #ue por su magnitud' so$repasarían toda eDperiencia #ue el +om$re +astaa+ora +a,a vivido. El panorama actual del paisa1e andino engaa' en especial las lisascostras de sal , arena so$re los flancos de los valles en su curso inferior (&igura 6). o sede$e olvidar' #ue en la +istoria de los Andes' los episodios cortos de dramáticolevantamiento provocaron tanto dese#uili$rio' #ue la erosión por agua corriente #uedóreagada por los derrum$es de montaa' #ue moviliaron finalmente más material #uetodas las aguas corrientes 1untas de los últimos -3 millones de aos.

 (gradecimientos1 uestras investigaciones científicas fueron auspiciadas por muc+a gente ,muc+as instituciones. En especial agradecemos a los amigos , miem$ros de CHA& laa,uda , +ospitalidad $rindada a lo largo de muc+os aos. Los colegas de la 8niversidadCatólica del orte en Antofagasta nos a,udaron amistosamente en muc+as formas. La&undación Alemana para la ;nvestigación Científica (9eutsc+e &orsc+ungsgemeinsc+aft)proporcionó la financiación de este pro,ecto.

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&igura 6. A lo largo del primer ascenso de la línea del &errocarril AricaGLa Pa' se atraviesa

el flanco septentrional del valle de Lluta' cu$ierto por duras costras de sal , arena. Lasuperficie lisa de estas costras atestigua #ue la erosión por agua corrientemomentáneamente es prácticamente nula. Este fenómeno se puede compro$ar mu,fácilmente por cual#uiera #ue via1e a lo largo de la línea de ferrocarril por el +ec+o #ue+asta la escoria , la cenia' producidas por las anteriores locomotoras a vapor' en sula$orioso ascenso +acía el Altiplano' #uedan preservados a am$os lados del carril. 9ic+o seade paso' #ue esta línea era la vía principal de transporte desde , +acia *olivia.

ORIGEN E IMPORTANCIA DE LA CORDILLERA DE LOS

ANDES

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Eisten varias teorías concernientes a la etimología del topónimo !Andes!" la m#s probable es la

 palabra $uechua %Anti& $ue significa de cresta elevada '(). En toda su longitud" la *ordillera de

los Andes presenta una gran variedad geomorfológica. Destacan en esta larga" +oven , activa

cadena monta-osa" glaciares" valles" volcanes e impresionantes altitudes" entre las $ue se

cuentan m#s de ( cumbres $ue sobrepasan los / mil metros de altitud '0)" de las cuales (12 se

ubican en Ancash , particularmente en el #rea del Par$ue 3acional 4uascar#n , cu,a relación

aparece en el siguiente gr#fico. 5*u#l es el origen de esta *ordillera6 57u8 importancia tiene6 

5*u#l es su etensión6 

.l origen de la Cordillera de los Andes

"sta cadena montañosa que va desde el sur de Cile asta %ene&uela, pasando por Argentina, Bolivia,#er$, "cuador y Colom!ia' Seg$n revelaciones de un estudio divulgado por la revista TScienceT J2K, ytuvo un a!rupto nacimiento ace die& a seis millones de años' La a.irmaci9n pertenece a los ge9logos dela Pniversidad de ocester, en Nueva Ror3, que sostienen que ese Testallido de crecimientoT ligado a unproceso de Xdelaminaci9nY que puede duplicar la altura de una montaña en un lapso tan corto en

términos geol9gicos como de dos a cuatro millones de años'

La teorHa de la IdelaminaciónI indica que en ve& de erosionarse lentamente, la ra& de una montaña sedesprende y cae en el candente manto del interior del planeta' Li!re de ese peso, la montaña se yergue,y en el caso de Los Andes, ese levantamiento .ue de unos (,))) metros en menos de cuatro millones deaños' Los cam!ios de altitud muestran que los Andes se elevaron de manera progresiva durante

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decenas de millones de años y luego, repentinamente, el maci&o montañoso su.ri9 un !rusco saltogeol9gico entre ace + y 1) millones de años'

La re.erida teora del nacimiento a!rupto de los Andes a sido con.irmada por *regor) Go;e en un

in.orme pu!licado en Vunio del 7))- en la revista T"art and #lanetary Science LettersT, donde indicaque el violento proceso se mani.est9 en diversos .en9menos a una distancia de unos 5)) 3il9metros delmaci&o andino' "ntre esos .en9menos geol9gicos incluye erupciones volc*nicas, erosi9n, acumulaci9nsedimentaria y la .ormaci9n de pro.undos cañones en las laderas de las montañas a medida que éstas!rota!an desde la super.icie'

La teora mencionada se contrapone a su antecesora que sostiene que Los Andes y el engrosamiento delas capas tect9nicas se .ormaron a lo largo de mucos millones de años lo cual ocurri9 al .inal de la eraSecundaria, a .ines del Cret*cico tardo, por el movimiento de su!ducci9n de la placa de Na&ca de!a:ode la #laca Suramericana' Los movimientos ssmicos y la actividad volc*nica posteriores an tenido

muca importancia en la con.iguraci9n del relieve que los agentes erosivos eternos' "sta teora era la!ase para calcular la edad de un grupo de montañas a través de un estudio de su istoria geol9gica,incluyendo sus .allas y repliegues, calculando que la Cordillera de los Andes naci9 ace unos () millonesde años J(K'

>mportancia del estudio sobre el nacimiento de los Andes

"l estudio del nacimiento de los Andes, seg$n los cient.icos, es especialmente importante por cuanto la

cadena montañosa regula en gran medida el clima de la regi9n que, de eco, repercute en todas lasactividades umanas, so!re todo en las econ9micas' #or eso mismo señalan, la istoria de sunacimiento puede revelar mucos de los misterios del desarrollo ecol9gico de la regi9n'

La presencia de Los Andes tam!ién es importante porque determina la a!undante e incompara!le!iodiversidad genética del espacio andino, que la convierte en una de las principales .uentes deaprovisionamiento de alimentos de origen agropecuario y de especies .orestales sin par'

.6tensión de la Cordillera de los Andes

"n cuanto a la etensi9n de esta cadena montañosa, eisten variadas a.irmaciones' Pnos consideranque los Andes nacen en Alas3a, que las ocallosas son parte de ellos, contin$an su recorrido cru&andotoda América del Sur, terminando en la Ant*rticaH de modo que los Andes tendran m*s de 15 mil3il9metros de longitud' 0tros investigadores sostienen que esta cadena se etiende a través de unos 1)mil 3il9metros, desde el mar Cari!e asta 8ierra del uego'

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8am!ién ay otros autores que señalan etensiones intermedias entre las dos ya anotadas' "n cualquier caso, la Cordillera de los Andes se constituye, :unto al /imalaya, en una de las cadenas montañosasm*s etensas de la 8ierra'

Los Andes Centrales se etienden desde el nudo de #asto asta el nevado 8res Cruces en Cile' Ladisposici9n de la cadena montañosa es de dos cordones separados por el altiplano andino' La alturam*ima en esta regi9n es del Nevado /uascar*n y en la &ona cilena es el nevado 0:os del SaladoJ+'-1 msnmK' Se originan dos grandes lagos, el 8iticaca y el #oop9, adem*s de numerosas lagunas' "lclima es *rido c*lido, pero tam!ién .roH y el !ioma predominante es desértico' "ste variado clima viene,en los $ltimos tiempos, su.riendo estragos por el proceso de calentamiento glo!al, lo cual est*amena&ando seriamente la relativa esta!ilidad del planeta, y particularmente del espacio andino,situaci9n que ser* a!ordado en el siguiente artculo'

inalmente, ay que destacar que la Cordillera de los Andes a :ugado un rol clave en la

aparici9n y etensi9n de la !iodiversidad tropical en Sudamérica' "ste alla&go, desde ya,cuestiona las tesis tradicionales que consideran al o Ama&onas como el motor de laepansi9n de la !iodiversidad de la regi9n, tema que es tratado en un artculo di.erente que,para mayor detalle, recomiendo su lectura J+K'

Antes de comenzar a hablar de la orogenia !ormaci"n de las monta#as$ Andina% esim&ortante conocer alg'nos as&ectos sobre lascaracter(sticas geol"gicas ) geomor!ol"gicas de la corteza terrestre% as( comoaclarar los conce&tos de Deri*a Continental% E+&ansi"ndel S'elo Oce,nico ) Tect"nica de Placas- con la .nalidad de entender cabalmentelos &rocesos de !ormaci"n de los continentes ) dedicha cadena monta#osa/

Los continentes ) las c'encas oce,nicas son as&ectos com&letamente di!erentes dela corteza terrestre/ Los &rimeros no solamente&ermanecen m,s altos% sino 0'e est,n constit'idos &or di!erente material/ Agrandes rasgos las di!erencias &'eden e+&resarse endos t1rminos 0'(micos2 sial ) sima/ Los continentes est,n !ormados% en s' ma)or&arte% &or rocas si,licas silicatos de al'minio$% m')ricas en s(lice% de menor densidad ) tonos m,s claros/ Las c'encas oce,nicas tienenescencialemente rocas sim,ticas silicatos demagnesio$% m,s densas ) obsc'ras/ Dado 0'e el granito es la roca si,lica m,sim&ortante ) el basalto la &rinci&al roca del sima% loscontinentes se consideran gran(ticos ) las c'encas oce,nicas bas,lticas/

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En esencia% han e+istido dos grandes teor(as res&ecto a los mo*imientos de latierra/ En 'n &rinci&io se s'giri" la teor(a tradicional0'e e+&resa 0'e la tierra era r(gida ) en s's inicios caliente% ) 0'e los continenteseran masas !r(as/ Posteriormente la tierra comenz"a en!riarse ) la contracci"n res'ltante del &roceso de en!riamiento cre" !'erzas decom&resi"n 0'e% a inter*alos% hicieron s'rgir

monta#as a lo largo de los d1biles m,rgenes continentales o en las &ro!'ndasc'encas rellenas de sedimentos/ Sin embargo%di*ersas in*estigaciones indican 0'e el &roceso de en!riamiento de la tierra lle*ar(a'nos 344 millones de a#os% al tiem&o 0'e s'circ'n!erencia se contraer(a en centenas de 5il"metros/ As( mismo% 0'eda eninc"gnita la !orma ) distrib'ci"n desig'al de loscontinentes% lo 0'e se e+&lic" debido al hecho 0'e los blo0'es gran(ticos de loscontinentes se hab(an di!erenciado del resto de lasrocas corticales ) se hab(an solidi.cado% modi.c,ndose &osteriormente in sit'% sinemigrar/ La seg'nda teor(a s'giere 0'e loscontinentes son m"*iles% ) se conoce c"mo 6Deri*a Continental7/

Seg8n 1sta teor(a% &'ede considerarse la s'&er.cie de la tierra como algo 0'e sede!orma lentamente ) a los continentes comobalsas de rocas si,licas 0'e 9otan sobre 'n :mar; de rocas m'cho m,s densas% lasc'ales con!orman las &lacas corticales/ A lolargo del tiem&o% los continentes han chocado ) ensamblado% roto ) se&arado dedistintas !ormas% a'mentando% m') &robablementes' tama#o a lo largo de 1ste &roceso/

En 3<4=% >/?/ Ta)lor en Estados @nidos ) en 3<34% Al!red egener% en Alemania%s'gieren en !orma inde&endiente 'n mecanismo 0'e&od(a e+&licar los grandes des&lazamientos de la corteza terrestre% mostrando como&od(an des&lazarse/ egener estableci" 'n sinn8mero de detalles de correlaci"n generados &or est'dios geol"gicos )&aleontol"gicos% indicando 'n registro hist"rico com8n &araambos lados del oc1ano Atl,ntico/ Pro&'so 0'e todos los continentes hab(an estado'nidos en 'na 8nica masa de tierra% 0'edenomin" Pangea todas las tierras$% antes del Mesozoico alrededor de B44millones de a#os$ con los continentes del emis!erioNorte des&lazados hacia el Este ) los del emis!erio S'r agr'&ados en la &arte S'rde dicho s'&ercontinente/ Sin embargo% lase*idencias 0'e se &oseen en la act'alidad se#alan la e+istencia de dos grandesmasas de tierra2 Gondana com&'esta &or lo 0'een la act'alidad es America del S'r% A!rica% India% Antartida ) A'stralia$ en el S'r )La'rasia com&'esta &or Am1rica del Norte ) E'rasia%E'ro&a ) Asia$ en el Norte/ Posteriormente% ) debido a la acci"n de !'erzasasociadas con la rotaci"n de la tierra% los continentes serom&ieron ) se&araron% abriendo los oc1anos Indico ) Atl,ntico/

De 1sta !orma% Al!red egener crea la &rimera teor(a general sobre la Deri*aContinental/ egener s'giere 0'e si la tierra &od(ades&lazarse en sentido *ertical% en res&'esta a !'erzas *erticales% tambi1n &od(ahacerlo en sentido lateral/

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