CONTENIDO DE HUMEDAD DEL

SUELO

DEFINICIONES

La humedad o contenido de humedad de un suelo es la relación, expresada como porcentaje, del peso de agua en una masa dada de suelo, al peso de las partículas sólidas.

La humedad del suelo mide el contenido en agua de un volumen de tierra. La capacidad máxima de humedad del suelo depende del tipo de suelo, su desarrollo, la vegetación presente y los usos del suelo.

La humedad del suelo en un momento determinado, dependerá, entre otros factores, de la precipitación y la evapotranspiración que se hayan producido.

Los poros del suelo pueden estar ocupados por aire y por agua en distintas proporciones según el estado de humedad del suelo.

El contenido de humedad del suelo cuando a drenado el agua de gravedad, a esto se conoce como capacidad de campo o capacidad de retención, que se define como “el contenido de humedad del suelo, cuando la redistribución del agua es lenta”. En este estado los macroporos están ocupados por aire y los microporos están ocupados por agua. En esta situación es muy favorable para las plantas ya que es fácil la absorción radicular (se precisa poca energía).

El término humedad del suelo se emplea para referirse al agua retenida por él, y así distinguirla del agua subterránea propiamente dicha.

La determinación de este tipo de agua se realiza mediante ensayos en laboratorio, siempre que la muestra de agua se extraiga y se transporte con las debidas precauciones para conservar íntegra su humedad.

Como sabemos el suelo esta constituido por tres faces:

Sólido, líquido y gaseoso.

IMPORTANCIA

La importancia del contenido de agua que presenta un suelo representa junto con la cantidad de aire, una de las características más importantes para explicar el comportamiento de este (especialmente en aquellos de textura más fina), como por ejemplo cambios de volumen, cohesión, estabilidad mecánica.

PROGRAMACIÓN DEL RIEGO La programación del riego es simplemente la aplicación de agua

a los cultivos en el momento “adecuado” y en la cantidad “adecuada,” y se considera una buena práctica de gestión (BPG). Por lo general, la programación del riego la establece la decisión del productor agrícola en la mayoría de los casos. Con el fin de establecer una adecuada programación del riego, varios factores son tomados en cuenta, tales como: la capacidad de evapotranspiración de la planta, las características del suelo y la distribución de las raíces.

El método recomendado para la programación de riego (por goteo o por aspersión) en cultivos de hortalizas es combinar, las necesidades hídricas del cultivo teniendo en cuenta la etapa de crecimiento de la planta; la medición del contenido de agua del suelo; y las directrices para el riego dosificado.

Una correcta interpretación de las lecturas de humedad del suelo es muy importante para garantizar el manejo adecuado del riego y evitar el excesivo riego.

Cuando los poros están ocupados por agua se dice que el suelo esta saturado.

Cuando suelo drena, el contenido de agua desiende eliminando primero el agua libre o gravitacional que ocupan los macroporos, hasta que llega un momento en que el suelo no pierde mas agua (2 ó 3 días).

La disponibilidad de agua a los microorganismos es una función de cuan fuertemente enlazada está el agua a partículas de suelo. Por lo tanto, es preferible expresar la humedad de suelo en términos del potencial de agua. El contenido de humedad también puede influenciar la disponibilidad de oxígeno en suelo debido a que O2 es poco soluble en agua.

Los suelos con mejor estructura y mayor porosidad tienen mejor capacidad de retención de agua por lo tanto tienen mayor humedad.

VALORES CARACTERÍSTICOS DEL CONTENIDO EN HUMEDAD

GRADO DE HUMEDAD:

porcentaje de peso del agua contenida en una muestra, antes de desecarla, respecto al peso de la muestra desecada a 105ºC. Se obtiene pesando la muestra antes y después de la desecación y hallando el porcentaje que representa la diferencia entre ambas pesadas respecto al peso de la muestra seca.

CAPACIDAD DE CAMPO:

grado de humedad de una muestra que ha perdido su agua gravífica. Este concepto es de gran importancia en agricultura pues, en la zona de acción de las plantas representa el agua que, transcurrido un tiempo (unos .3 días) después de un riego o de una lluvia, queda en el terreno, parte de la cual podrá ser aprovechada por la vegetación para sus funciones biológicas.

- HUMEDAD EQUIVALENTE:

grado de humedad determinado en laboratorio, de una muestra que se ha sometido a una fuerza centrífuga 1000 veces superior a la de la gravedad (presión de 10 atmósferas aproximadamente) durante un tiempo de unos 40 minutos. La humedad equivalente es un valor muy próximo al de la capacidad de campo, y sustituye su determinación.

- PUNTO DE MARCHITEZ PERMANENTE:

grado de humedad de un suelo que rodea la zona radicular de la vegetación, tal que la fuerza de succión de las raíces es menor que la de retención del agua por el terreno y en consecuencia, las plantas no pueden extraerla. Al igual que la capacidad de campo, es un concepto puramente agronómico, que juega un importante papel en fenómenos como la evapotranspiración. Su valor real depende del tipo de vegetación que exista sobre el suelo, y solo a partir de experiencias de marchitamiento de plantas podrá obtenerse en cada caso.

- AGUA UTILIZADA POR LAS PLANTAS: las plantas, salvo excepciones como las freatofitas, precisan para vivir, que en su zona radicular exista oxígeno libre, por lo que esta zona no debe estar permanentemente saturada en agua. Por esta razón, el agua gravífica puede considerarse como perjudicial. Cuando este agua abandona la zona radicular, penetrando a otras más profundas, la planta toma del terreno el agua capilar suspendida o aislada. El máximo contenido disponible lo señala la capacidad de campo. Existe además un límite inferior en contenido de agua, a partir del cual las raíces no tienen fuerza de succión suficiente para extraerla.

Puede considerarse únicamente como agua utilizable por las plantas, la diferencia entre los grados de humedad correspondientes a la capacidad de campo y el punto de marchitez permanente.

GRADO DE SATURACIÓN:

porcentaje del volumen de agua, respecto al volumen de huecos en una porción de suelo en condiciones naturales.

CAPACIDAD DE RETENCIÓN ESPECÍFICA:

porcentaje de volumen de agua que queda en el terreno, después de que se ha desalojado el agua gravífica, respecto al volumen total de una porción del suelo. Es un concepto análogo al de capacidad de campo, pero expresa la proporción en volúmenes y no en pesos. Así, la capacidad de campo multiplicada por la densidad aparente será igual a la capacidad de retención específica.