CONTAMINACIN RADIOACTIVA

INTRODUCCINSe llama contaminacin a la transmisin y difusin de humos o gases txicos a medios como la atmsfera y el agua, como tambin a la presencia de polvos y grmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano. Para que tengamos una buena calidad de vida es fundamental que el equilibrio de la naturaleza no sea modificado. Debemos aprender que el ambiente no es algo que podamos manejar segn nuestra voluntad, sino que debemos integrarnos para tener una vida mejor. Un paso importante sera que logremos cambiar la manera de pensar y proceder, respetando valores y derecho.

HISTORIA DE LA RADIACTIVIDADEl fenmeno de la radiactividad fue descubierto casualmente porHenri Becquerel en 1896. Estudiaba los fenmenos de fluorescencia y fosforescencia, para lo cual colocaba un cristal de Pechblenda, mineral que contiene uranio, encima de una placa fotogrfica envuelta en papel negro y las expona al sol. Cuando desenvolva la placa la encontraba velada, hecho que atribua a la fosforescencia del cristal. Los das siguientes no hubo sol y dej en un cajn la placa envuelta con papel negro y con la sal de Uranio encima. Cuando sac la placa fotogrfica estaba velada, y no poda deberse a la fosforescencia ya que no haba sido expuesta al sol. La nica explicacin era que la sal de uranio emita una radiacin muy penetrante. Sin saberlo Becquerelhaba descubierto lo queMarie Curiellamara ms tarde radiactividad.

Mme. Curiesigui estudiando el fenmeno de la radiactividad durante toda su vida, prestando especial atencin a las aplicaciones mdicas de la radiactividad junto con los rayos X, recin descubiertos. Agotada, casi ciega, los dedos quemados y marcados por su querido radio,Mme. Curiemuri a los 60 aos de leucemia en 1934.

CONTAMINACION RADIOACTIVASe denomina contaminacin radioactiva a la presencia no deseada de sustancias nocivas radioactivas en el entorno. (En el aire, el suelo o el agua), producida por el uso de sustancias radioactivas de origen natural o artificial, el uso de la energa nuclear. A este tipo de contaminacin se le llama contaminacin radiactiva indirecta la cual se encuentra en las cadenas alimenticias, empezando por el suelo y de ah se esparcen a toda la tierra y plantas y los animales ocasionando degeneraciones genticas en las especies, y llega al hombre por los alimentos contaminados que consume; siendo la leche uno de los principales medios de contaminacin por estroncio 90 en los nios.

TIPOS DE RADIACINRadiacin natural: En principio la radioactividad es un fenmeno natural,todo est compuesto de tomos, por lo tanto desde los alimentos que consumimos, hasta los rayos solares.La radiacin artificial es aquella producida por las actividades humanas como por ejemplo, la que se recibe cuando se vuela en avin, o actividades mdicas como los rayos X constituyen radiacin artificial.FUENTES DE CONTAMINACIN RADIACTIVAa) Pruebas nucleares: las ms peligrosas son las que tienen lugar en la atmsfera. La fuerza de la explosin y el gran aumento de temperaturas que las acompaa convierten a las sustancias radioactivas en gases y productos slidos que son proyectados a gran altura en la atmsfera y luego arrastrados por el viento. La distancia que recorren las partculas radioactivas as liberadas dependen de la altura a la que han sido proyectadas y de su tamao. Pero las partculas mas finas pueden dar varias veces la vuelta a la tierra antes de caer en un determinado punto del globo.Una vez depositadas en el suelo, las partculas radiactivas pueden ser arrastradas por la lluvia aumentando la radiactividad natural del agua.b) Manipulacin de sustancias radiactivas:Tanto en la fase de obtencin del combustible nuclear (extraccin del mineral, lavado y concentracin, produccin de lingotes de Uranio o de Torio y separacin qumica de los diferentes istopos), como en la etapa de funcionamiento de los reactores nucleares (procesos de fisin, activacin y trmicos) se obtienen ingentes masas de residuos radiactivos con grave peligro para la Contaminacin del medio ambiente. La refrigeracin de los reactores se utiliza grandes cantidades de agua que luego es nuevamente vertida al ro trasportando productos peligrosos.La eliminacin de los productos radiactivos provenientes de las fbricas atmicas plantea en la actualidad graves problemas. Una de las soluciones adoptadas y que ha ocasionado una gran controversia es su eliminacin mediante recipientes hermticos e invulnerables a las radiaciones, que son sumergidos en las grandes profundidades de las fosas ocenicas.Cules son los istopos radiactivos ms destacados que forman parte de la contaminacin Los productos radiactivos liberados en las explosiones nucleares comprenden restos del explosivo no consumido (Uranio- 235 y plutonio-239), los productos de fisin derivados del explosivo (Estroncio-90, Cesio-137, yodo-131, etc.) Y los productos de activacin formados por bombardeo con neutrones de los elementos contenidos en el suelo o en el agua (Calcio-45, Sodio-24). Las sustancias radiactivas contaminantes que permanecen al cabo de cierto tiempo son el estroncio-90 y el cesio-137LOS EFECTOS DE LA RADIOACTIVIDADLos efectos radiactivos son dainos para los seres vivos en general. Pueden ser inmediatos o tardos, segn la dosis. Cuando se reciben altas dosis de radiacin, puede causar la muerte. Cantidades altas y espaciadas producen efectos tardos, como la leucemia, cnceres, etc. Dosis bajas y espaciadas en el tiempo pueden producir efectos tardos o anormalidades en las prximas generaciones.Posible solucin al problema de la contaminacin radiactiva.A pesar de las dcadas transcurridas desde el inicio de la utilizacin de la energa nuclear, ningn pas tiene alternativas vlidas para unos residuos que conservarn su carga mortfera durante siglos o milenios. Ello constituye un problema muy grave para el cual no se dispone de ninguna solucin adecuada. No existen alternativas vlidas para la gestin de los residuos cargados de radiactividad que generan las centrales. Segn nuestro punto de vista, podra disminuir considerablemente la contaminacin radiactiva, de una forma fcil, prctica y a mano de todos puesto que toda persona podra colaborar, racionando el consumo de energa. De esta forma no necesitaramos recurrir a la energa nuclear para satisfacer nuestras necesidades, es ms, slo necesitaramos energas naturales como la elica, la geotrmica, la solar o hidrulica etc.SABIAS QUE EXISTE UNA REGLA QUE SE LLAMA LAS TRES ERRES?Si no lo sabias, nosotros te contamos en que consiste.REDUCIR, RECICLAR y REUTILIZAR

APLICACIONES DE LA RADIOACTIVIDAD

APLICACIONES MDICAS.Dentro del uso de la radiactividad en las actividades humanas, la ms conocida es la de sus aplicaciones mdicas. El uso de la radiacin en el diagnstico y el tratamiento de enfermedades se han convertido en una herramienta bsica en medicina. Con ella se ha podido realizar exploraciones del cerebro y los huesos, tratar el cncer y usar elementos radiactivos para dar seguimiento a hormonas y otros compuestos qumicos de los organismos.

APLICACIONES EN AGRICULTURA

Quiz sea una de sus aplicaciones ms polmicas. Las radiaciones ionizantes tienen la propiedad de ionizar (arrancar electrones) de la materia que atraviesan. Esta ionizacin tiene efectos biolgicos que cada vez van siendo mejor conocidos. El efecto ms claro es el de las mutaciones genticas que ha habido a lo largo de la evolucin. Actualmente se investiga sobre cmo aprovechar estas mutaciones y el efecto de estas radiaciones para mejorar los cultivos, evitar plagas... As, por ejemplo, cada da vamos viendo aparecer cada vez un nmero mayor de productos transgnicos (manipulados genticamente).Muchas organizaciones ecologistas avisan de la existencia de riesgos potenciales en el consumo de estos alimentos. El problema involucrado reside en que las mutaciones inducidas tienen un carcter bsicamente aleatorio. Esto hace que en muchos casos no se pueda predecir el efecto o efectos secundarios que tienen sobre las plantas, las radiaciones a las que se les ha sometido. Los cientficos argumentan en su defensa que las radiaciones forman parte natural de la evolucin y que su empleo no es algo que no haya hecho ya la Naturaleza. Adems, el inmenso potencial que tienen estas investigaciones a la hora de lograr una mayor productividad agrcola, abre la puerta a una futura erradicacin del hambre en el mundo.

APLICACIN EN MINERA.

Al aplicarse ionizacin en la bsqueda de materiales mineros (metales preciosos), el uso de esta facultad de algunas sustancias qumicas es favorable para el uso humano. Aunque es un mtodo de elevados costos, la exactitud de la radiactividad para hacer reaccionar algunos metales es sorprendente.En el caso de Oro, se utiliza Cesio 13 o 14 para hacer reaccionar este metal en una frecuencia ultravioleta: Se magnetiza una potencial veda para hacerla reaccionar en la oscuridad. (El Oro bombardeado por Cesio brilla con luz propia).Otra aplicacin de la radiactividad se ve manifestada en el uso que se le aplica al Uranio 248: Para lograr que algunos procesos de Electrolisis, como con el Aluminio o el Platino, sean mas precisos y el resultado de este proceso mas puro, se irradian terrenos con este metal para que, luego de hacer correr corrientes elctricas, la proporcin de pureza sea mas exacta.

APLICACIONES INDUSTRIALES.

Probablemente sea menos conocida la funcin que desempea la radiacin en la industria y la investigacin. La inspeccin de soldaduras, la deteccin de grietas en metal forjado o fundido, el alumbrado de emergencia, la datacin de antigedades y la preservacin de alimentos son algunas de sus numerosas aplicaciones. Porcentajes de exposiciones a radiaciones ionizantes

El destino de las impurezas radiactivas contenidas en la atmsfera tras una explosin nuclear depende, adems de los factores intrnsecos a la explosin y de los factores meteorolgicos, de las condiciones ecolgicas.En realidad, el principal peligro actual proviene del alto grado de concentracin biolgica de las sustancias radiactivas a lo largo de las cadenas alimentarias. De este modo se produce una contaminacin radiactiva indirecta que se inicia con el depsito en suelo y en el agua de los agentes contaminantes radiactivos cados de la atmsfera. En los animales y vegetales que extraen su alimento del suelo y del agua se concentran dichos cuerpos, Los animales acuticos que se alimentan de tales organismos pueden alcanzar concentraciones aun mas elevadas. En los vegetales la radiactividad se concentra en las hojas y en los tallos ms que en las semillas. Es un factor que perjudica a los animales herbvoros. En el hombre eslabn final de la cadena alimentaria, la contaminacin indirecta se produce a travs del tubo digestivo tras la toma de alimentos vegetales o alimentos contaminados. La leche, por ejemplo, es uno de los principales vehculos de contaminacin indirecta en algunos pases. Ello explica que los huesos de los nios, cuyo alimento principal lo constituye la leche, contengan ms estroncio-90 que los de los adultos.CATSTROFES RADIACTIVAS

Se debe considerar la catstrofe como un acontecimiento que pone en relacin el nmero de vctimas y su gravedad con los medios inmediatamente disponibles para garantizar una atencin eficaz. La teora general de catstrofes considera al menos cuatro variables que van a determinar el tipo de acciones emprender: lacausaotipo de catstrofe, losefectosproducidos sobre la poblacin y el medioambiente, el factor tiempo(es decir, la duracin de la causa y el momento en que acontece), y ellugardonde se ha producido grave situacin.Nuestras sugerencias Apaga la luz cuando no la necesites. Usa el transporte publico, la bicicleta o camina en ves del auto, siempre que sea posible. Usa bolsas de tela reutilizables para hacer las compras. Usa pilas recargables. Con una ducha rpida, ahorramos ms agua que con la baera Debemos utilizar focos de bajo consumo. Evitar los aerosoles. Desconecta los aparatos elctricos cuando no estn funcionando.

Aprovecha bien el papel usndolo por las dos caras utilzalo reciclado y envalo otra vez a reciclar. Cuando vas a comprar un producto pregntate si realmente lo necesitas. Antes de tirar cualquier cosa a la basura, pregntate primero si se pueden reutilizar. Evita las latas de bebidas.

CONCLUSIONES Sin duda, la energa nuclear se ha convertido en uno de los mayores descubrimientos y avances que el hombre ha podido realizar. Pero estos grandiosos avances, como fueron vistos en un comienzo, atraeran muchos ms problemas que soluciones. El hombre nunca pens que algo tan sencillo como que hacer con los residuos, se convirti con el tiempo en un problema que an no se ha podido solucionar completamente. La contaminacin nuclear constituye un buen ejemplo de cmo ciertos contaminantes no disminuyen su peligrosidad, incluso frente a la intervencin del hombre tratando de remediar sta.