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NTRODUCCIÓN. La Tribuna Ecuatoriana de Consumido-res y Usuarios ejecutó en 1999 el proyecto piloto"Formación de docentes y aplicación de experien-

cias piloto sobre derechos del consumidor" en las ciuda-des de Quito y Santo Domingo de los Colorados, Ecua-dor. A partir de esta iniciativa, tema totalmente nuevo enel país, se inició un proceso sistemático de educación parael consumo en el ámbito formal, desde el cual paulatina-mente se abordaron temas de interés social (género, am-biente, valores y derechos, sustentabilidad), y se procedióa la ampliación del proyecto a otras cinco ciudades. Nues-tra experiencia de educación en consumo sustentable tie-ne como base la educación del consumidor.

Consumo sustentable significa que las necesidades debienes y servicios de las generaciones presentes y futuras

se satisfacen de tal modo que puedan sustentarse desde elpunto de vista económico, social y ambiental. Propugnael consumo de productos que no dañen la naturaleza, lareducción de químicos peligrosos, la sustentabilidad y dis-tribución equitativa de los recursos naturales. Su tratamien-to posibilita que cualquier audiencia tome posiciones crí-ticas, coherentes, responsables y solidarias, y manifiestenactitudes positivas en sus acciones de compra, disfrute debienes y uso de servicios seguros. Por lo tanto, un consu-midor con este perfil seleccionará bienes y servicios con-siderando su proceso productivo, sustancias contenidas,calidad, posibles consecuencias de su uso y disposiciónfinal de los residuos y desechos que generan. Estos aspec-tos están relacionados con una actitud y práctica cotidia-na de cuidado de la salud y de protección del ambiente.

CONSUMO SUSTENTABLEuna experiencia educativa

vinculada a la defensa de la vida

Ángela Zambrano C.UNIDAD DE EDUCACIÓN, TRIBUNA ECUATORIANA DE CONSUMIDORES Y USUARIOS /QUITO, ECUADOR

tribuna@hoy.net ecoangela@yahoo.com

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Se podría afirmar que en Ecuadorno existe una cultura ciudadana quese exprese en el buen conocimientode los derechos y responsabilidades, yalcance altos niveles de exigencia. Enel ámbito del consumo, a cada instan-te se violentan los derechos de los con-sumidores, quienes están expuestos amalos tratos, desinformación por par-te de los proveedores, riesgos y peli-gros a su salud y entorno inmediato.

En este artículo socializamos laexperiencia de la Unidad de Educa-ción de la Tribuna, desplegada en es-tos años: metodología, principalesresultados alcanzados y recomenda-ciones para la acción; esta experien-cia se ha desarrollado en el sistemaeducativo formal en el que participauna importante población adulta: do-centes, padres y madres de familia,destinatarios de los programas de edu-cación de adultos, y público general.

ACTIVIDADES. El Proyecto de Educacióndel Consumidor tuvo como punto departida la definición de doselementos básicos: la identi-ficación de las institucioneseducativas, y el diseño de unapropuesta de educación delconsumidor que empate conla propuesta curricular vigen-te en el país.

Las instituciones educati-vas seleccionadas fueron decarácter público y privado; deniñas, niños y mixtas; urba-nas y rurales; matutinas y ves-pertinas, régimen costa y sie-rra; y de diversos estratos yniveles socio-económicos.

Al reconocer que nuestraprincipal población partici-pante es la comunidad edu-cativa, las estrategias seleccio-nadas tuvieron como base loselementos del currículo: pro-pósitos, contenidos, secuen-ciación, metodología, recur-sos didácticos y evaluación.

• Intervención curricular paraidentificar la interrelaciónexistente entre conteni-dos-objetivos de la educa-ción del consumidor y del

sistema educativo formal. Este as-pecto es importante para demos-trar a los docentes que no existeuna mayor carga de contenidos cu-rriculares, sino que se requiere de-sarrollarlos desde otra perspectivay explicitar y remarcar conceptosbásicos sobre consumo sustenta-ble que, de una u otra forma, es-tán incorporados ya en los pro-gramas de estudios oficiales.

• Capacitación docente en contenidosbásicos de educación del consu-midor y consumo sustentable, enmetodología para la transversali-dad y en la utilización de materia-les de apoyo. Se capacitó a docen-tes de nivel preprimario, básico,bachillerato, institutos pedagógi-cos, educación especial y bilingüeen lenguas nativas. Destaca tam-bién el trabajo realizado con per-sonal de servicio, administrativo,docentes especiales, madres y pa-dres de familia, actores principa-les de la comunidad educativa.

• Producción de materiales de apoyo paradiferentes públicos: docentes, es-tudiantes, padres y madres de fa-milia y público general. Los mate-riales fueron adaptados por grupode interés, en lenguaje sencillo, cla-ro, y acorde con las necesidades delos grupos beneficiarios. Los ma-nuales para docentes son flexiblesen su aplicación, recogen funda-mentos teóricos básicos pedagógi-cos y metodológicos que sirven deconsulta para la preparación de unaclase, proyecto institucional o deaula, así como para desarrollar ac-tividades con estudiantes o padresy madres de familia.

• Promoción de la práctica educativa con-sumerista mediante asistencia téc-nica y acompañamiento duranteun año lectivo; el desarrollo deactividades curriculares y extra-aula; la incorporación explícita deobjetivos, contenidos y actividadesde educación para el consumo sus-tentable en el plan curricular de la

institución. Nuestro propó-sito era lograr que la capaci-tación no quedara sólo en in-formación transmitida y quela planificación no quedaraen el papel. Se estimuló paraque la autoridad educativa,docentes y grupos estudian-tiles organizados desarrolla-ran un plan de acción.

En esta estrategia desta-caron las iniciativas de lasescuelas mediante la ejecu-ción de proyectos escolaresy de aula: programas de ma-nejo de desechos sólidos, ela-boración de composteras,creación de huertos orgáni-cos escolares y familiares,proyecto de producción demermeladas y conservas, de-sarrollo de casas abiertas y se-mana cultural con estímulo ala preferencia de productosambientalmente sanos.

Los proyectos surgieronde los intereses e iniciativasestudiantiles, a partir del diag-nóstico de su realidad o deun proyecto vinculado a suquehacer educativo, proceso

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en el cual fue importante el apoyode instituciones locales que, bajoconvenio de cooperación, respal-daron los proyectos educativos.De esta forma también se llegócon información y capacitación aeste sector comunitario.

• Promoción y difusión del proyecto conpresencia en los medios de comu-nicación social, mediante artícu-los educativos, entrevistas, progra-mas de radio. De esta forma elproyecto tuvo, además de la parteformal, un componente educati-vo informal que contribuyó a sufortalecimiento. Esta estrategiapermitió mantener espacios tem-porales y más o menos perma-nentes en los medios de comuni-cación, fomentando el consumosustentable de recursos naturales:agua, suelo, aire, biodiversidad; yconsumo sustentable para preve-nir problemas ambientales globa-les: cambio climático, pérdida delos suelos agrícolas, adelgazamien-to de la capa de ozono, pérdidade la calidad de vida, escasez deagua dulce. Destacan como acti-vidades: un programa radial inte-ractivo Consumo sustentable del recursobosque (un año); una columna edu-cativa en suplemento especial deeducación (dos años); una páginaen la revista Consumidor infantil(más de dos años).

RESULTADOS. En este período, la Tribu-na del Consumidor ejecutó tres pro-yectos, uno por cada año escolar, conel respectivo acompañamiento y asis-tencia técnica. El número total deescuelas es de 70, distribuidas en cin-co ciudades.

La capacitación docente tienecomo ventaja su efecto multiplicador.El proceso, que en una primera fasefue realizado con un equipo de tres acuatro docentes por escuela, continúaen una segunda fase, donde los do-centes capacitados socializan el talleren cada una de sus escuelas, traba-jando con un promedio de 30 profe-sores. De esta forma se capacitó a másde 2 mil docentes. A través de los do-centes, la capacitación llegó a más de10 mil estudiantes y a un número si-

milar de padres y madres de familia.Cada escuela ejecutó al menos un pro-yecto que posibilitó la atención de unproblema. Las iniciativas fueron con-sistentes con los intereses y posibili-dades de la institución educativa.

En lo cualitativo, los docentes ma-nifestaron una actitud positiva frentea la educación para el consumo sus-tentable. Vincularon el tema a los ejestransversales "Educación ambiental"y "Práctica de valores" y lo conside-raron como un tema de interés paranuestras sociedades modernas. En losestudiantes provocó cambios de ac-titudes y comportamientos cotidianospersonales, y más de un cambio en elaspecto físico de sus escuelas (limpie-za, áreas verdes, carteleras informati-vas y educativas). En padres y madresde familia, el tema generó reflexiónsobre sus hábitos de compra. Paramuchos de ellos algunos temas fue-ron nuevos y lo asumieron con graninterés, que se reflejó en nuevasprácticas familiares y apoyo a los pro-yectos. En general, el proyecto contri-buyó a dinamizar el proceso educati-vo, con nuevos temas, metodologíasy actividades.

Entre los hábitos de consumo sus-tentable que la comunidad educativaincorporó a su cotidianidad, destacan:

• Cuidado del agua, no desperdiciar-la y consumirla de forma segura.

• Cuidado del suelo, incorporandoprácticas de manejo de desechosorgánicos, formación de huertos,producción orgánica para auto-consumo tanto en las escuelascomo en los hogares.

• Compra de alimentos frescos deforma segura, sabiendo su origen.

• Compra de alimentos procesados,verificando su etiquetado.

• Ejecución de proyectos y campa-ñas sobre hábitos de higiene, ba-res escolares seguros, reutilizacióny comercialización de desechossólidos en las escuelas.

• No adquisición de productos quecontaminen el ambiente: plaguici-das, desodorantes ambientales,plásticos, sobreembalaje.

• Elaboración de alimentos sanos,a partir de productos propios, ta-les como tortas de zanahoria yacelgas, bebidas refrescantes demaíz y arroz.

• Cambio de todos los productosque se expenden en el bar de dosescuelas en las que participaron ac-tivamente estudiantes, autorida-des, padres y madres de familia.

• Cambio de prácticas agrícolas conuso de químicos por prácticas or-gánicas en el 80 por ciento de lacomunidad educativa de una es-cuela rural.

• Conocimiento de los derechos delconsumidor, que se expresó endemandas cuando estos derechosfueron violentados.

RECOMENDACIONES PARA LA ACCIÓN

El sistema educativo tiene un fuerteefecto multiplicador y de credibili-dad, permite el abordaje de temas co-yunturales y de contexto social, tan-to nacional como internacional. Granparte del éxito de los proyectos ejecu-tados se ha debido a la sensibilidad yvoluntad generada en las autoridadesde las escuelas con las que se traba-jó. De esta experiencia se recuperanestas recomendaciones:

1. Los procesos deben ser participa-tivos, por lo que es importante iden-

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tificar a todas y todos los actores so-ciales y vincularlos en todas las fases,según grado de interés y pertinencia.2. Tener objetivos y metas claros, asícomo un buen plan de trabajo querefleje los beneficios que se obten-drán con la ejecución del proyecto.3. Socializar los avances para inter-cambiar información y experiencia,de modo que una institución o ungrupo humano no sienta que está tra-bajando de forma aislada. Aquí co-bra vigencia el rol de los medios decomunicación social, por lo que elproyecto debe tener una estrategiatanto educativa como comunicativa.4. No perder de vista el objetivo su-perior. El consumo sustentable cons-tituye una de las posibles vías paragarantizar el desarrollo sustentable deun pueblo o de una comunidad.5. Contextualizar y dar significaciónal proyecto. Esto quiere decir que losproblemas sociales que afectan a ungrupo de individuos o una sociedaddeben ser integrados, como la pobre-za, la inequidad de género, la proble-mática ambiental.6. Considerar la diversidad de acto-res y planificar según sus intereses,necesidades y potencialidades: etnia,edad, sexo, factores socioeconómi-cos, educativos y culturales, etc.

Lecturas sugeridas

CONSUMERS INTERNACIONAL, 1999. Ecoetiquetado y consumidores: Investigación ypropuesta para los países del MERCOSUR, Santiago.e-mail: consint@enterchile.net, www.consumersinternational.org

TRIBUNA DEL CONSUMIDOR, 2001. Manual de educación del consumidor para maes-tros/as de nivel primario, Quito.e-mail: tribuna@hoy.net

TRIBUNA DEL CONSUMIDOR, 2002. Material de apoyo para la formación docente,Quito, e-mail: tribuna@hoy.net

MASERA, D., Hacia un consumo sustentable, s/f.www.rolac.unep.mx/johannesburgo/cdrom_alc/riomas10/hacia.pdf

MORALES, L. B., Consumo sustentable como derecho-obligación para disfrutar de unmedio ambiente sano, s/f.http://lanic.utexas.edu/project/etext/colson/23/23_n2.pdf

Consumers Internationalwww.consumidoresint.cl

Consumo Responsable = Consumo Sustentablewww.gaia.org.mx/consumoresponsable.html

Directrices de las Naciones Unidas para la Protección del Consumidor, Sec-ción G. Promoción de modalidades de consumo sustentablehttp://uneptie.org/pc/sustain/reports/un-guidelines/spanish/sc-guidelines-spanish.pdf

Planeta sustentablewww.graduacion.org/~planeta/consumo_camp.html