Construccin de estufas Rumford

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Acostumbrados como estamos a que las chimeneas no tiran y si tiran apenas calientan, hemos tendido a irlas su-primiendo o a convertirlas gracias a carsimos inserts o casettes en algo que recuerda mucho a un microondas, donde el fuego ni se huele ni se oye su crepitar y la mitad de las veces ni si quiera se ve. Nos sorprender saber que hay una alternativa, un tipo de chimenea efi ciente (alrede-dor de un 60%, mejor que una chimenea normal que ape-nas llega al 10%, peor que una de inercia que puede llegar al 90%), que es sencilla de construir y tan estrechita que cabe hasta en la casa ms pequea.Y nos sorprender saber que existen desde hace ms de 200 aos.

El conde Rumford, responsable del invento:

Construccin de estufas Rumford

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Biografi a de Benjamn Thompson

Benjamn Thompson naci en Woburn, Massachuset (USA) en 1753, hijo de un granjero humilde, destac pronto por su mente privilegiada. A los 14 aos tena sufi cientes conoci-mientos de lgebra, geometra, astronoma y matemticas como para calcular un eclipse solar con un error de apenas 4 segundos.

A los 19 aos se cas con una viuda joven y rica que lo introdujo en la vida aristocrtica de la Amrica britnica. Consigui que lo hicieran coronel del ejrcito y lleg a lu-char contra los rebeldes en alguna escaramuza. Cuando la revolucin empez a decantarse del lado americano huy con lo puesto hacia Inglaterra, dejando de paso a su mujer, a la que no volvera a ver.

Una vez en Londres desarroll sus teoras sobre termodi-nmica y se dedic a mejorar las inefi cientes chimeneas del siglo XVIII. Entendi que lo que realmente calienta es el calor radiante y dise un nuevo modelo mucho ms es-trecho y con lados en ngulo para refl ejar el mximo calor hacia la estancia.

Al hacerlas tan estrechas se le complic el tiro, lo que re-solvi de dos maneras: estrechndolo enormemente para acelerar el paso del humo y diseando una cmara de hu-mos que no slo eliminaba las turbulencias sino que apro-vechaba la ligera convencin que se produce en el cao de humos para ayudar a evacuarlos.

Junto con su equipo restauraron alrededor de 500 chime-neas en Londres en un solo ao antes de regresar a sus andanzas de aventurero.

En esta ocasin se march a Bavaria a trabajar para el prnci-pe Carlos Teodoro, all pas 11 aos. Reorganiz el ejrcito,

Construccin de estufas de mampostera

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reformul la plvora, invent un nuevo tipo de horno para cocer cal, reform la fabricacin de caones y la ropa y la dieta de la tropa (invent la sopa Rumford y el concepto de ropa trmica). Fund jardines, invent un modelo de estufa de fundicin que rivalizaba con el de Ben Franklin y tuvo algu-nas ocurrencias en lo social -como su plan para acabar con la mendicidad de las calles de Munich- de resultados diversos.

El prncipe lo nombr Conde Von Rumford, adems de Ca-ballero de la Orden del guila Blanca y de San Estanislao, Chamberlain, consejero privado de estado, Teniente Gene-ral al servicio de su serenssima Majestad, Coronel de su regimiento de artillera, etc.

Se mud a Francia donde desarroll sus estudios sobre co-rrientes ocenicas que le ganaron un sitio en las enciclopedias del mundo entero y revolucion la cocina con su invento de una cocina econmica que favoreca el uso de la plancha.

Hasta entonces en los sitios de comidas todo eran asados y pucheros. Con el tiempo esa nueva manera de cocinar

llev a la cocina a la carta que tenemos hoy en da.

No patent ni uno slo de sus inventos y pag de su bolsillo la publicacin y difusin de sus ideas sin guardarse nada. Muri en Pars a los 61 aos.

Su trabajo sobre chimeneas datado en 1795, permaneci olvidado durante 150 aos. Hasta que Vest Orton, un his-toriador de Nueva Inglaterra, en trance de reformar su casa encontr un tomo con sus no-tas. Sigui sus instrucciones y

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en pleno enamoramiento con su nueva chimenea escribi el libro The forgotten art of building a good fi replace que an se encuentra en imprenta. Aunque realmente su entu-siasmo no lleg al gran pblico hasta los aos 70, cuando la primera gran crisis del petrleo puso el foco en la efi ciencia energtica y coincidi con una sensibilidad nueva hacia la ecologa y las renovables.

Un artculo del maestro constructor Albert vila aparecido en la revista Adobe news/Adobe today fue la chispa que inici el renacimiento de las estufas Rumford en todo el mundo.

Glosario

Para evitar confusiones llamaremos chimenea al conjun-to, y cao de humos al tubo de obra por donde circulan los humos. Otras palabras que usaremos son:Cmara de humos: El hueco que hay entre el tragante y el

cao de humos.Dintel: Cargadero horizontal que cierra por arriba la embo-

cadura. Tambin est la opcin de hacer un arco.Embocadura: Frente a la chimenea que enmarca el hogar.Estante de humos: La palabra exacta es contraembasa-

miento. Est situado a la altura del tragante y sirve para evitar que el aire fro del exterior baje hasta el hogar.

Hogar: Es el sitio donde se hace el fuego.Morillos: Unos hierros que evitan que un madero pueda

caerse y rodar hasta la alfombra.Solera: Suelo del hogar que se suele proyectar ms all de

la embocadura.Tragante o garganta: espacio estrecho por donde pasan

los humos entre el hogar y la cmara de humos.Trasfuego: Parte vertical que est detrs del fuego en el

hogar.