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Momentos Estelares de la CienciaMomentos Estelares de la Ciencia

Louis Pasteur - ILouis Pasteur - I

PasteurPasteur

Louis PasteurLouis Pasteur nació en Francia el 27 de nació en Francia el 27 de diciembre de 1822. diciembre de 1822.

PasteurPasteur

En la escuela no brilló como estudiante. Su En la escuela no brilló como estudiante. Su primera ambición fue ser profesor de arte.primera ambición fue ser profesor de arte.

PasteurPasteur

En la universidad sólo se desenvolvió con cierta En la universidad sólo se desenvolvió con cierta soltura en la asignatura de química. soltura en la asignatura de química.

PasteurPasteur

La ambición no prendió en él hasta después de La ambición no prendió en él hasta después de licenciarse y asistir a las lecciones de licenciarse y asistir a las lecciones de Jean B. Jean B. Dumas,Dumas, gran químico francés. gran químico francés.

PasteurPasteur

Fue entonces cuando decidió dedicar su vida a la Fue entonces cuando decidió dedicar su vida a la ciencia.ciencia.

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Pasteur inició sus investigaciones estudiando dos Pasteur inició sus investigaciones estudiando dos sustancias químicas: sustancias químicas: el ácido tartárico y el ácido el ácido tartárico y el ácido racémico. racémico.

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Ambos parecían iguales en todo, menos en un Ambos parecían iguales en todo, menos en un aspecto: el ácido tartárico ejercía un extraño aspecto: el ácido tartárico ejercía un extraño efecto de rotación sobre ciertas clases de luz; el efecto de rotación sobre ciertas clases de luz; el ácido racémico no poseía ese efecto.ácido racémico no poseía ese efecto.

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Los amigos de Pasteur se reían de él y le decían Los amigos de Pasteur se reían de él y le decían que para qué se preocupaba de un problema tan que para qué se preocupaba de un problema tan absurdo. absurdo.

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Pero Pasteur siguió impertérrito. Obtuvo cristales Pero Pasteur siguió impertérrito. Obtuvo cristales de ambos ácidos y los estudió al microscopio. de ambos ácidos y los estudió al microscopio.

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Los cristales de ácido tartárico eran todos Los cristales de ácido tartárico eran todos idénticos; los de ácido racémico eran de dos idénticos; los de ácido racémico eran de dos tipos. tipos.

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Uno de ellos se parecía a los cristales de ácido Uno de ellos se parecía a los cristales de ácido tartárico; los del otro tipo eran imágenes tartárico; los del otro tipo eran imágenes especulares del primero. especulares del primero.

Imagen especularImagen especular

Era como mirar un montón de guantes, unos de Era como mirar un montón de guantes, unos de la mano derecha y otros de la izquierda.la mano derecha y otros de la izquierda.

Imagen especularImagen especular

Ejemplo: La imagen formada en un espejo Ejemplo: La imagen formada en un espejo cambia el sentido del objeto de izquierda a cambia el sentido del objeto de izquierda a derecha (imagen especular). derecha (imagen especular).

IsómerosIsómeros

Bien, Pasteur, con paciencia infinita, separó los Bien, Pasteur, con paciencia infinita, separó los cristales de ácido racémico en dos montones. cristales de ácido racémico en dos montones.

IsómerosIsómeros

Los cristales que se parecían a los de ácido Los cristales que se parecían a los de ácido tartárico giraban la luz en la misma dirección tartárico giraban la luz en la misma dirección que el ácido tartárico; los otros cristales también que el ácido tartárico; los otros cristales también la giraban, pero en sentido contrario.la giraban, pero en sentido contrario.

IsómerosIsómeros

Pasteur había descubierto que las moléculas Pasteur había descubierto que las moléculas podían ser «dextrógiras» o «levógiras». podían ser «dextrógiras» o «levógiras».

IsómerosIsómeros

Este descubrimiento condujo en último término Este descubrimiento condujo en último término a nuevas y revolucionarias ideas acerca de la a nuevas y revolucionarias ideas acerca de la estructura de las importantes sustancias estructura de las importantes sustancias químicas que componen los tejidos vivos.químicas que componen los tejidos vivos.

http://historias-de-la-ciencia.bloc.cat/post/1052/32399

http://eltamiz.com/2007/12/15/louis-pasteur/

Medalla de HonorMedalla de Honor

El hallazgo de Pasteur encontró un El hallazgo de Pasteur encontró un reconocimiento inmediato, pese a contar sólo reconocimiento inmediato, pese a contar sólo veintiséis años: se le concedió la Legión de veintiséis años: se le concedió la Legión de Honor francesa.Honor francesa.

PasteurPasteur

Era 1854 y Pasteur tenía 30 años de edad.Era 1854 y Pasteur tenía 30 años de edad.

PasteurPasteur

El otrora estudiante mediocre fue nombrado El otrora estudiante mediocre fue nombrado decano de la Facultad de Ciencias de la decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lille.Universidad de Lille.

PasteurPasteur

Lille es el corazón de la región vinícola. Pasteur Lille es el corazón de la región vinícola. Pasteur empezó a estudiar los problemas de la empezó a estudiar los problemas de la importante industria de vinos francesa. importante industria de vinos francesa.

VinoVino

El vino y la cerveza, al envejecer, se agriaban El vino y la cerveza, al envejecer, se agriaban con facilidad, causando pérdidas de millones de con facilidad, causando pérdidas de millones de francos. francos.

VinoVino

¿No habría algún producto químico que, añadido ¿No habría algún producto químico que, añadido al vino, evitara esa catástrofe?al vino, evitara esa catástrofe? Los viticultores y Los viticultores y cerveceros acudieron al joven y famoso químico cerveceros acudieron al joven y famoso químico en busca de consejo.en busca de consejo.

VinoVino

Pasteur volvió a echar mano del microscopio. Pasteur volvió a echar mano del microscopio. Estudió los posos de vino sano y los comparó Estudió los posos de vino sano y los comparó con los del vino agriado. con los del vino agriado.

LevaduraLevadura

Ambos contenían células de levadura, pero la Ambos contenían células de levadura, pero la forma de las células era diferente. forma de las células era diferente.

La levadura malignaLa levadura maligna

Había una clase especial de levadura que Había una clase especial de levadura que avinagraba el vino.avinagraba el vino.


La solución era matar esa levadura, dijo Pasteur.La solución era matar esa levadura, dijo Pasteur.

LevaduraLevadura

Y ¿qué es la levadura?Y ¿qué es la levadura? La levadura son hongos La levadura son hongos microscópicos unicelulares. microscópicos unicelulares.

FermentaciónFermentación

De esta manera, Pasteur fue el primero en De esta manera, Pasteur fue el primero en enunciar de modo definitivo que la fermentación enunciar de modo definitivo que la fermentación implicaba organismos vivos.implicaba organismos vivos.

FermentaciónFermentación

Así se zanjaba la gran polémica que tenía Así se zanjaba la gran polémica que tenía entonces con entonces con Justus von LiebigJustus von Liebig quien afirmaba quien afirmaba que la fermentación era un proceso totalmente que la fermentación era un proceso totalmente químico. químico.

Largas jornadasLargas jornadas

Pasteur repitió una y otra vez sus experimentos Pasteur repitió una y otra vez sus experimentos para asegurarse que estaba en lo cierto. para asegurarse que estaba en lo cierto.


Precisamente, el día que hizo el gran Precisamente, el día que hizo el gran descubrimiento, madame Pasteur había bajado descubrimiento, madame Pasteur había bajado para decirle que la comida estaba lista y así para decirle que la comida estaba lista y así comería y descansaría un rato. comería y descansaría un rato.


- "Sí, subiré en seguida". - "Sí, subiré en seguida". Hasta pasadas cuatro horas no acudió. Hasta pasadas cuatro horas no acudió.


Pasaba largas jornadas en su laboratorio. No Pasaba largas jornadas en su laboratorio. No tenía ayudantes, por lo que tenía que hacer tenía ayudantes, por lo que tenía que hacer todos los trabajos incluidos los de preparación y todos los trabajos incluidos los de preparación y limpieza. limpieza.


Por las noches, su mujer acostaba a sus hijos y Por las noches, su mujer acostaba a sus hijos y después se dedicaba a escribir los trabajos después se dedicaba a escribir los trabajos científicos que él le dictaba. científicos que él le dictaba.


Otras veces se dedicaba a traducir los garabatos Otras veces se dedicaba a traducir los garabatos que el gran hombre había escrito. que el gran hombre había escrito.


Émile RouxÉmile Roux dijo de ella que "le amaba hasta el dijo de ella que "le amaba hasta el punto de llegar a comprender su obra". punto de llegar a comprender su obra".

ExperimentosExperimentos

El trabajo de Pasteur era pesado, sus curiosos El trabajo de Pasteur era pesado, sus curiosos experimentos duraron tres años. Ejemplos:experimentos duraron tres años. Ejemplos:


Tomó varios matraces Tomó varios matraces que llenó parcialmente que llenó parcialmente de leche o de orina...de leche o de orina...


... los hirvió al baño ... los hirvió al baño maría y los cerró maría y los cerró herméticamente con un herméticamente con un soplete. soplete.


Transcurridos varios años Transcurridos varios años los abrió y vio que la los abrió y vio que la orina y la leche se habían orina y la leche se habían conservado conservado perfectamente...perfectamente...


Y eso no era todo: el aire Y eso no era todo: el aire confinado en los confinado en los matraces conservaba casi matraces conservaba casi todo su oxígeno. todo su oxígeno.


Bien, volvamos a los vinos y a la levadura que Bien, volvamos a los vinos y a la levadura que los agriaba. los agriaba. ¿Como destruir esta levadura?¿Como destruir esta levadura?

SoluciónSolución

Una vez formado el vino o la cerveza había que Una vez formado el vino o la cerveza había que calentarlo suavemente (muy por debajo del calentarlo suavemente (muy por debajo del punto de ebullición) hasta unos 48° Cpunto de ebullición) hasta unos 48° C

SoluciónSolución

Se mataba así cualquier resto de levadura, Se mataba así cualquier resto de levadura, incluida la indeseada que pudiera introducirse incluida la indeseada que pudiera introducirse durante el proceso de fabricación. durante el proceso de fabricación.

SoluciónSolución

Sellando luego los barriles, el líquido no se Sellando luego los barriles, el líquido no se agriaría.agriaría.

SoluciónSolución

Los campesinos franceses se horrorizaron ante Los campesinos franceses se horrorizaron ante la perspectiva de calentar el vino. Pasteur la perspectiva de calentar el vino. Pasteur decidió convencerles. decidió convencerles.

SoluciónSolución

Calentó unas muestras, dejó sin calentar otras y Calentó unas muestras, dejó sin calentar otras y pidió a los fabricantes que esperaran unos pidió a los fabricantes que esperaran unos meses. meses.

SoluciónSolución

Al abrir las muestras calentadas se vio que Al abrir las muestras calentadas se vio que estaban en perfectas condiciones, mientras que estaban en perfectas condiciones, mientras que algunas de las no calentadas se habían algunas de las no calentadas se habían estropeado. estropeado.

SoluciónSolución

Los catadores profesionales le dieron la razón a Los catadores profesionales le dieron la razón a Pasteur. Los viticultores se convencieron.Pasteur. Los viticultores se convencieron.

PasteurizaciónPasteurización

Desde entonces a este proceso se le llama se Desde entonces a este proceso se le llama se llama llama «pasteurización». «pasteurización».

http://historias-de-la-ciencia.bloc.cat/post/1052/115128


La pasteurización, a veces denominada La pasteurización, a veces denominada pasterización,pasterización, es el proceso térmico realizado a es el proceso térmico realizado a líquidos (generalmente alimentos).líquidos (generalmente alimentos).


El objeto del proceso es reducir los agentes El objeto del proceso es reducir los agentes patógenos tales como bacterias, protozoos, patógenos tales como bacterias, protozoos, mohos y levaduras, etc. mohos y levaduras, etc.


La pasteurización mejoró la calidad de vida al La pasteurización mejoró la calidad de vida al permitir que, por ejemplo, la leche, se pudiera permitir que, por ejemplo, la leche, se pudiera transportar largas distancias sin descomponerse. transportar largas distancias sin descomponerse.


El proceso de pasteurización se aplica a la leche El proceso de pasteurización se aplica a la leche desde 1907. desde 1907.


Además de la leche se pasteurizan los helados, Además de la leche se pasteurizan los helados, la cerveza, la miel, el kétchup y la mayonesa, los la cerveza, la miel, el kétchup y la mayonesa, los zumos de frutas...zumos de frutas...

Pasteur llegó en el curso de sus investigaciones Pasteur llegó en el curso de sus investigaciones a la conclusión de que toda fermentación y a la conclusión de que toda fermentación y descomposición era obra de organismos vivos.descomposición era obra de organismos vivos.

K.O. a la K.O. a la generación espontáneageneración espontánea

La gente se opuso a esa teoría, porque la carne, La gente se opuso a esa teoría, porque la carne, aun hervida para matar las bacterias, se pudre al aun hervida para matar las bacterias, se pudre al cabo de un tiempo. cabo de un tiempo.


Pasteur replicó que lo que ocurre es que hay Pasteur replicó que lo que ocurre es que hay gérmenes por todas partes y que éstos caen en gérmenes por todas partes y que éstos caen en la carne desde el aire.la carne desde el aire.


Para demostrarlo tomó extracto de carne, lo Para demostrarlo tomó extracto de carne, lo hirvió y lo dejó expuesto al aire...hirvió y lo dejó expuesto al aire...


... pero disponiendo las cosas de manera que ... pero disponiendo las cosas de manera que éste sólo pudiera entrar a través de un largo y éste sólo pudiera entrar a través de un largo y estrecho cuello de botella en forma de S. estrecho cuello de botella en forma de S.


Las partículas de polvo (y los gérmenes) se Las partículas de polvo (y los gérmenes) se quedaban retenidos en el fondo del codo. La quedaban retenidos en el fondo del codo. La carne no se pudrió. carne no se pudrió.


En la carne hervida no había gérmenes, y el En la carne hervida no había gérmenes, y el proceso de descomposición no podía tener lugar proceso de descomposición no podía tener lugar en ausencia de ellos. en ausencia de ellos.


Pasteur había refutado de una vez para siempre Pasteur había refutado de una vez para siempre la teoría de la «generación espontánea» (la la teoría de la «generación espontánea» (la creencia de que los organismos vivos podían creencia de que los organismos vivos podían surgir de materia inanimada).surgir de materia inanimada).


Pasteur luego diría: Pasteur luego diría: Jamás la doctrina de la Jamás la doctrina de la generación espontánea podrá recobrarse del generación espontánea podrá recobrarse del golpe mortal que con este sencillo experimento golpe mortal que con este sencillo experimento le he asestado.le he asestado.

Gusanos de sedaGusanos de seda

Allá por la década de 1860 la industria de la Allá por la década de 1860 la industria de la seda francesa tenía un grave problema:seda francesa tenía un grave problema:


Los gusanos se morían y los pocos que llegaban Los gusanos se morían y los pocos que llegaban a desarrollarse fabricaban muy poca. a desarrollarse fabricaban muy poca.


Tan importante era la seda para el territorio sur Tan importante era la seda para el territorio sur de Francia que a las moreras las llamaban "el de Francia que a las moreras las llamaban "el árbol del oro". árbol del oro".


La región se estaba arruinando. El gobierno La región se estaba arruinando. El gobierno francés llamó a Pasteur. francés llamó a Pasteur.


En 1865 se trasladó En 1865 se trasladó Pasteur al sur de Pasteur al sur de Francia para estudiar la Francia para estudiar la enfermedad del gusano enfermedad del gusano de la seda.de la seda.


Pasteur no tenía ni la Pasteur no tenía ni la más remota idea de los más remota idea de los gusanos de seda. gusanos de seda.

MicroscopioMicroscopio

Nada más llegar, sin Nada más llegar, sin bajar el equipaje y sin bajar el equipaje y sin acomodar a su familia, acomodar a su familia, desempaquetó su desempaquetó su arma: arma: su microscopio.su microscopio.


Pasteur volvió a utilizar su microscopio y localizó Pasteur volvió a utilizar su microscopio y localizó un diminuto parásito que infestaba a los gusanos un diminuto parásito que infestaba a los gusanos y a las hojas de morera que les servían de y a las hojas de morera que les servían de alimento. alimento.

SoluciónSolución

El consejo de Pasteur fue destruir todos los El consejo de Pasteur fue destruir todos los gusanos y hojas infestados y empezar de nuevo gusanos y hojas infestados y empezar de nuevo con gusanos sanos y hojas limpias, atajando así con gusanos sanos y hojas limpias, atajando así la plaga. la plaga.

SoluciónSolución

El consejo surtió efecto. Se había salvado la El consejo surtió efecto. Se había salvado la industria de la seda.industria de la seda.


Pero para destruir los Pero para destruir los gusanos infectados había gusanos infectados había que localizarlos con el que localizarlos con el microscopio...microscopio...


Y los miembros de la Y los miembros de la Comisión de la Seda Comisión de la Seda mostraban desconfianza mostraban desconfianza ante el aparato:ante el aparato:


- Nosotros no vamos a - Nosotros no vamos a saber manejar este saber manejar este aparato.aparato.


- ¡Tonterías!- ¡Tonterías! - respondió - respondió Pasteur - Pasteur - Tengo en mi Tengo en mi laboratorio una niña de laboratorio una niña de ocho años que maneja el ocho años que maneja el microscopio. microscopio.


Y ustedes, hombres Y ustedes, hombres viejos, ¿van a decirme viejos, ¿van a decirme que no pueden hacerlo?que no pueden hacerlo?


Con este argumento Con este argumento aprendieron a manejar el aprendieron a manejar el microscopio. microscopio.

Trabajo duroTrabajo duro

Pero Pasteur no era persona que dejara sola a la Pero Pasteur no era persona que dejara sola a la gente. gente.


Cuando el Comité compró los microscopios, Cuando el Comité compró los microscopios, Pasteur recorrió toda la zona de la seda Pasteur recorrió toda la zona de la seda enseñando a los granjeros su manejo.enseñando a los granjeros su manejo.


Esta tarea, junto con sus experimentos, la Esta tarea, junto con sus experimentos, la realizaba todos los días de la semana. realizaba todos los días de la semana.

Hemorragia cerebralHemorragia cerebral

Bien, la industria de la seda se había salvado, Bien, la industria de la seda se había salvado, pero quien estuvo a punto de no salvarse fue el pero quien estuvo a punto de no salvarse fue el propio Pasteur. propio Pasteur.


En 1868 una hemorragia cerebral lo puso a las En 1868 una hemorragia cerebral lo puso a las puertas de la muerte...puertas de la muerte...


Pero se enteró de que habían suspendido las Pero se enteró de que habían suspendido las obras de su nuevo laboratorio de gusanos de obras de su nuevo laboratorio de gusanos de seda. Se puso furioso y decidió seguir viviendo. seda. Se puso furioso y decidió seguir viviendo.


Quedó paralítico de un lado, pero resolvió Quedó paralítico de un lado, pero resolvió continuar su obra con toda energía. continuar su obra con toda energía.


Pasteur debía haber continuado en cama o Pasteur debía haber continuado en cama o haber ido a reponerse a la orilla del mar. Pero haber ido a reponerse a la orilla del mar. Pero no lo hizo. no lo hizo.

FuriosoFurioso

Se puso de pie y salió cojeando a tomar el tren, Se puso de pie y salió cojeando a tomar el tren, alegando indignado, que seria criminal no acabar alegando indignado, que seria criminal no acabar de salvar los gusanos de seda, cuando tanta de salvar los gusanos de seda, cuando tanta pobre gente se moría de hambre. pobre gente se moría de hambre.

Por fortuna Pasteur se recuperó. Continuará...Por fortuna Pasteur se recuperó. Continuará...

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Leonardo Sánchez CoelloLeonardo Sánchez CoelloBarranca – Perú – septiembre de 2008Barranca – Perú – septiembre de 2008http://pepascientificas.blogspot.comhttp://pepascientificas.blogspot.com

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