Conocer Ciencia - Biografías - Lavoisier

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Momentos Estelares de la CienciaMomentos Estelares de la Ciencia

LavoisierLavoisier

Revolución FrancesaRevolución Francesa

Francia se hallaba en medio de un torbellino. Francia se hallaba en medio de un torbellino.

Revolución FrancesaRevolución Francesa

La Revolución, que había comenzado en 1789 La Revolución, que había comenzado en 1789 con la toma de la Bastilla, crecía en violencia. con la toma de la Bastilla, crecía en violencia.

El TerrorEl Terror

El El «reinado del Terror»«reinado del Terror» comenzó en 1792. comenzó en 1792.

El TerrorEl Terror

Los extremistas descargaban su venganza sobre Los extremistas descargaban su venganza sobre quienes habían participado en las injusticias quienes habían participado en las injusticias cometidas durante la época de los reyes.cometidas durante la época de los reyes.

Ferme GenéraleFerme Genérale

Estaba, por ejemplo, la Estaba, por ejemplo, la Ferme genérale...Ferme genérale...


La La Ferme genérale,Ferme genérale, una corporación privada que una corporación privada que se había ocupado de cobrar para el gobierno los se había ocupado de cobrar para el gobierno los impuestos sobre la sal, el tabaco y otras impuestos sobre la sal, el tabaco y otras mercancías, pasando luego a aquél una suma mercancías, pasando luego a aquél una suma fija. fija.


Cualquier excedente sobre esa cantidad se la Cualquier excedente sobre esa cantidad se la embolsaba la corporación. embolsaba la corporación.


La mayoría de los recaudadores —no hace falta La mayoría de los recaudadores —no hace falta decirlo— exigían hasta el último céntimo, y como decirlo— exigían hasta el último céntimo, y como es natural, los campesinos, trabajadores y las es natural, los campesinos, trabajadores y las clases medias los odiaban.clases medias los odiaban.


En noviembre de En noviembre de 1792 1792 se dio la orden de se dio la orden de arrestar a todos los antiguos miembros de la arrestar a todos los antiguos miembros de la corporación. corporación.

LavoisierLavoisier

Uno de ellos era Uno de ellos era Antoine-Laurent Lavoisier, Antoine-Laurent Lavoisier, renombrado químico; no sólo había sido renombrado químico; no sólo había sido miembro sino que había casado con una hija del miembro sino que había casado con una hija del director de la corporación.director de la corporación.

LavoisierLavoisier

Cuando llegaron para arrestarle, alegó que no Cuando llegaron para arrestarle, alegó que no estaba metido en política y que el dinero que estaba metido en política y que el dinero que había ganado con la recaudación de impuestos había ganado con la recaudación de impuestos lo había destinado a costear sus experimentos lo había destinado a costear sus experimentos científicos. científicos.

LavoisierLavoisier

«Soy un científico»,«Soy un científico», exclamó. Cosa que no exclamó. Cosa que no era del todo cierta. era del todo cierta.

LavoisierLavoisier

El oficial respondió El oficial respondió rudamente: rudamente: «La «La República no necesita República no necesita científicos.»científicos.»

LavoisierLavoisier

(En lo cual se equivocaba, claro está. La (En lo cual se equivocaba, claro está. La República sí los necesitaba, y de hecho les República sí los necesitaba, y de hecho les ayudó, excepto cuando se soliviantaban las ayudó, excepto cuando se soliviantaban las pasiones de las masas.)pasiones de las masas.)

LavoisierLavoisier

El 2 de mayo de 1794 El 2 de mayo de 1794 fue decapitado en la fue decapitado en la guillotina el mejor guillotina el mejor científico de Francia. científico de Francia.

LavoisierLavoisier

De todas las muertes De todas las muertes que hubo en la que hubo en la Revolución, quizá Revolución, quizá fuese esa la más fuese esa la más señalada. señalada.

LavoisierLavoisier

A su lado, la A su lado, la ejecución de un rey ejecución de un rey apenas fue nada.apenas fue nada.

LagrangeLagrange

El El conde Lagrange,conde Lagrange, el gran astrónomo francés, el gran astrónomo francés, se lamentaría después:se lamentaría después:

LagrangeLagrange

«Bastó un momento para cercenar su cabeza, y «Bastó un momento para cercenar su cabeza, y cien años probablemente no serán suficientes cien años probablemente no serán suficientes para dar otra igual.»para dar otra igual.»

El TerrorEl Terror

Diez semanas después de la ejecución fueron Diez semanas después de la ejecución fueron decapitados a su vez los extremistas y acabó el decapitados a su vez los extremistas y acabó el terror. Diez semanas demasiado tarde.terror. Diez semanas demasiado tarde.

LavoisierLavoisier

Lavoisier, hasta su triste final, llevó una vida Lavoisier, hasta su triste final, llevó una vida feliz. feliz.

LavoisierLavoisier

Nació en Nació en París,París, el 26 de agosto de 1743. Su el 26 de agosto de 1743. Su padre era un abogado muy bien situado y el padre era un abogado muy bien situado y el joven Lavoisier no tuvo ninguna dificultad para joven Lavoisier no tuvo ninguna dificultad para adquirir una excelente educación. adquirir una excelente educación.

LavoisierLavoisier

Obtuvo su título en Derecho en La Sorbona, Obtuvo su título en Derecho en La Sorbona, pero estudió diversas ciencias y decidió que le pero estudió diversas ciencias y decidió que le gustaban más que las leyes. gustaban más que las leyes.

LavoisierLavoisier

Entró en la Entró en la Ferme genérale Ferme genérale y utilizó el dinero y utilizó el dinero que ganaba, junto con lo que heredó de su que ganaba, junto con lo que heredó de su madre, para equipar un excelente laboratorio madre, para equipar un excelente laboratorio para uso propio. para uso propio.

LavoisierLavoisier

Su esposa, que no carecía de dotes para la Su esposa, que no carecía de dotes para la pintura, confeccionaba las ilustraciones para sus pintura, confeccionaba las ilustraciones para sus libros y le ayudaba a tomar notas de sus libros y le ayudaba a tomar notas de sus experimentos.experimentos.

LavoisierLavoisier

Lavoisier comprendió desde el principio la Lavoisier comprendió desde el principio la importancia que tenía la exactitud. importancia que tenía la exactitud.

Experimentos y precisiónExperimentos y precisión

Sus experimentos se caracterizaron por el Sus experimentos se caracterizaron por el cuidado en las pesadas, el detalle de las cuidado en las pesadas, el detalle de las mediciones y la meticulosidad en las notas...mediciones y la meticulosidad en las notas...


... su método llamó tanto la atención que le ... su método llamó tanto la atención que le admitieron en la admitieron en la Académie Royale des Sciences Académie Royale des Sciences en 1768, cuando tenía veinticinco años.en 1768, cuando tenía veinticinco años.


Pero fue al año siguiente cuando demostró por Pero fue al año siguiente cuando demostró por primera vez la importancia de la precisión. primera vez la importancia de la precisión.

Cuatro elementosCuatro elementos

En aquella época En aquella época había todavía había todavía químicos que creían químicos que creían en la doctrina de los en la doctrina de los «cuatro elementos»:«cuatro elementos»:


Fuego, Fuego, Aire, Aire, Agua y Agua y Tierra...Tierra...


... y pensaban que si se calentaba agua durante ... y pensaban que si se calentaba agua durante un tiempo suficiente se convertiría en tierra. un tiempo suficiente se convertiría en tierra.


Como prueba de ello señalaban el sedimento Como prueba de ello señalaban el sedimento que aparecía en el agua tras hervirla durante que aparecía en el agua tras hervirla durante cierto tiempo.cierto tiempo.

Hervir aguaHervir agua

Lavoisier, que no se contentaba con mirar, Lavoisier, que no se contentaba con mirar, calentó agua durante ciento un días. calentó agua durante ciento un días.


El sedimento apareció, como era de esperar; El sedimento apareció, como era de esperar; pero Lavoisier cuidó de pesar el recipiente de pero Lavoisier cuidó de pesar el recipiente de vidrio que contenía el agua, antes y después de vidrio que contenía el agua, antes y después de calentar. calentar.


Y demostró que el peso perdido por el vidrio era Y demostró que el peso perdido por el vidrio era justamente igual al peso del sedimento. El justamente igual al peso del sedimento. El sedimento provenía de cambios en el vidrio, no sedimento provenía de cambios en el vidrio, no del agua.del agua.

Servicio PúblicoServicio Público

Lavoisier tenía vocación pública: fue miembro de Lavoisier tenía vocación pública: fue miembro de varias comisiones y comités encargados de varias comisiones y comités encargados de investigar las miserables condiciones de los investigar las miserables condiciones de los campesinos. campesinos.


Esta conexión con el gobierno repercutió en Esta conexión con el gobierno repercutió en contra suya en el proceso. contra suya en el proceso.


Pero lo cierto es que aunque los jueces Pero lo cierto es que aunque los jueces revolucionarios no quisieron verlo, uno de los revolucionarios no quisieron verlo, uno de los servicios públicos de Lavoisier tuvo importantes servicios públicos de Lavoisier tuvo importantes consecuencias para la humanidad.consecuencias para la humanidad.

Alumbrado PúblicoAlumbrado Público

En cierta ocasión le En cierta ocasión le habían pedido que habían pedido que hiciera un estudio de hiciera un estudio de métodos prácticos de métodos prácticos de alumbrar las ciudades de alumbrar las ciudades de noche.noche.

CombustiónCombustión

Lavoisier examinó diversos combustibles para Lavoisier examinó diversos combustibles para quemar en las lámparas, y a partir de entonces quemar en las lámparas, y a partir de entonces empezó a interesarse en el problema general de empezó a interesarse en el problema general de la la combustión.combustión.

FlogistoFlogisto

Por aquella época el fenómeno de la combustión Por aquella época el fenómeno de la combustión se explicaba con la «teoría del flogisto», se explicaba con la «teoría del flogisto», propuesta hacía setenta años. propuesta hacía setenta años.

FlogistoFlogisto

La teoría afirmaba que los metales estaban La teoría afirmaba que los metales estaban compuestos de cal (lo que hoy llamaríamos compuestos de cal (lo que hoy llamaríamos «óxido») más una sustancia misteriosa llamada «óxido») más una sustancia misteriosa llamada flogisto. flogisto.

FlogistoFlogisto

Al calentar un metal, Al calentar un metal, escapaba el flogisto y escapaba el flogisto y dejaba tras de sí la dejaba tras de sí la cal.cal.

FlogistoFlogisto

La teoría era falsa, La teoría era falsa, como sabemos hoy, e como sabemos hoy, e indujo a los químicos indujo a los químicos a una confusión aún a una confusión aún mayor. mayor.

FlogistoFlogisto

Se demostró, por ejemplo, que la cal pesaba Se demostró, por ejemplo, que la cal pesaba más que el metal original. La única manera de más que el metal original. La única manera de explicarlo era suponer que ¡el flogisto tenía un explicarlo era suponer que ¡el flogisto tenía un peso ¡negativo!peso ¡negativo!

FlogistoFlogisto

Lavoisier abordó el problema en 1772. Lavoisier abordó el problema en 1772.

DiamanteDiamante

Junto con otros Junto con otros químicos reunió dinero químicos reunió dinero para comprar un para comprar un diamante, sobre el cual diamante, sobre el cual concentraron calor con concentraron calor con ayuda de una gran ayuda de una gran lupa...lupa...

DiamanteDiamante

El diamante ardió por El diamante ardió por completo y completo y desapareció. desapareció.


Luego quemó también azufre y fósforo, y Luego quemó también azufre y fósforo, y calentó estaño y plomo hasta obtener cal. La calentó estaño y plomo hasta obtener cal. La conclusión a que llegó fue que la combustión y conclusión a que llegó fue que la combustión y la formación de cal entrañaban el mismo la formación de cal entrañaban el mismo proceso natural.proceso natural.


El azufre, el fósforo, el estaño y el plomo El azufre, el fósforo, el estaño y el plomo ganaban peso al quemarlos o reducirlos a cal. ganaban peso al quemarlos o reducirlos a cal.


Algunos científicos habían sugerido que el peso Algunos científicos habían sugerido que el peso aumentaba porque los materiales ganaban aumentaba porque los materiales ganaban «partículas ígneas». «partículas ígneas». ¿Qué era, pérdida de ¿Qué era, pérdida de flogisto o ganancia de fuego?flogisto o ganancia de fuego?


Lavoisier aclaró la cuestión sin dejar lugar a Lavoisier aclaró la cuestión sin dejar lugar a dudas. dudas.

EstañoEstaño

Calentó estaño en un recipiente cerrado. Parte Calentó estaño en un recipiente cerrado. Parte del metal se convirtió en cal, pero el peso no del metal se convirtió en cal, pero el peso no aumentó para nada. aumentó para nada.

EstañoEstaño

Sin embargo, al abrir el recipiente y entrar el Sin embargo, al abrir el recipiente y entrar el aire, sí se observó un aumento de peso. aire, sí se observó un aumento de peso.

EstañoEstaño

Era claro que el metal, al calentarlo, absorbía Era claro que el metal, al calentarlo, absorbía algo del aire, formando una cal más pesada y un algo del aire, formando una cal más pesada y un vacío parcial. vacío parcial. El peso que ganaba la cal lo perdía El peso que ganaba la cal lo perdía el aire.el aire.

Principio de ConservaciónPrincipio de Conservación

Los experimentos de Lavoisier le llevaron a Los experimentos de Lavoisier le llevaron a afirmar que afirmar que en cualquier reacción química en un en cualquier reacción química en un sistema cerrado no había ni pérdida ni ganancia sistema cerrado no había ni pérdida ni ganancia de peso.de peso.


Este es el primer enunciado del importante Este es el primer enunciado del importante Principio de Conservación de la MasaPrincipio de Conservación de la Masa, cuyo , cuyo significado es que la materia no puede crearse ni significado es que la materia no puede crearse ni destruirse...destruirse...


Las reacciones químicas sólo pueden Las reacciones químicas sólo pueden transformar la materia de una forma a otra. transformar la materia de una forma a otra.


De allí sólo había un paso a la formulación de las De allí sólo había un paso a la formulación de las ecuaciones químicas, que demuestran que la ecuaciones químicas, que demuestran que la masa de los materiales antes de cualquier masa de los materiales antes de cualquier cambio químico tiene que ser igual a la masa de cambio químico tiene que ser igual a la masa de los productos creados por ese cambio.los productos creados por ese cambio.

PriestleyPriestley

Joseph Priestley,Joseph Priestley, el clérigo inglés que había el clérigo inglés que había descubierto el oxígeno, viajó a París en 1774 y descubierto el oxígeno, viajó a París en 1774 y habló con Lavoisier, quien inmediatamente vio la habló con Lavoisier, quien inmediatamente vio la importancia de este elemento. importancia de este elemento.

OxígenoOxígeno

Volviendo a los experimentos, demostró que Volviendo a los experimentos, demostró que cuando el carbón vegetal se quemaba cuando el carbón vegetal se quemaba en el aireen el aire o cuando el metal formaba cal, sólo se consumía o cuando el metal formaba cal, sólo se consumía parte del aire y el resto no permitía la parte del aire y el resto no permitía la combustión en su seno. combustión en su seno.

OxígenoOxígeno

Pero si se utilizaba Pero si se utilizaba oxígeno puro,oxígeno puro, las sustancias las sustancias ardían o formaban cal mucho más fácil y ardían o formaban cal mucho más fácil y rápidamente que en aire ordinario, consumiendo rápidamente que en aire ordinario, consumiendo además todo el oxígeno.además todo el oxígeno.

OxígenoOxígeno

Lavoisier descubrió que en el aire se contenía Lavoisier descubrió que en el aire se contenía tanto oxígeno como nitrógeno (a este último lo tanto oxígeno como nitrógeno (a este último lo llamó «azote», que significa «sin vida») y llamó «azote», que significa «sin vida») y que la que la combustión (y también la vida) consistía en la combustión (y también la vida) consistía en la combinación con oxígeno.combinación con oxígeno.


Lavoisier publicó en 1786 un artículo que había Lavoisier publicó en 1786 un artículo que había escrito tres años antes y que resumía sus escrito tres años antes y que resumía sus experimentos. experimentos.


La interpretación que daba allí de la combustión La interpretación que daba allí de la combustión es la que seguimos utilizando hoy día. El flogisto es la que seguimos utilizando hoy día. El flogisto murió de una vez para siempre.murió de una vez para siempre.

NomenclaturaNomenclatura

En 1787, y junto con los En 1787, y junto con los químicos franceses químicos franceses Berthollet y Fourcroy , Berthollet y Fourcroy , publicó un libro titulado publicó un libro titulado Méthode de nomenclature Méthode de nomenclature chimique.chimique.


En el En el Méthode de Méthode de nomenclature nomenclature se se establecían reglas lógicas establecían reglas lógicas para designar los para designar los compuestos químicos. compuestos químicos.


Los nombres de los compuestos habían Los nombres de los compuestos habían dependido hasta entonces del antojo de cada dependido hasta entonces del antojo de cada químico o alquimista. químico o alquimista.


Por ejemplo, hablaban del Por ejemplo, hablaban del oro oro como del “Sol” y como del “Sol” y de lade la plata plata como la “Luna”. como la “Luna”.


Llamaron a la mezcla de ácido nítrico y ácido Llamaron a la mezcla de ácido nítrico y ácido clorhídrico, con la que se puede disolver el oro, clorhídrico, con la que se puede disolver el oro, “agua regia”. “agua regia”.


Como resultado de esta confusión, ningún Como resultado de esta confusión, ningún químico estaba seguro de lo que le contaba a químico estaba seguro de lo que le contaba a otro, por no utilizar iguales denominaciones. otro, por no utilizar iguales denominaciones.


Lavoisier elaboró un nuevo sistema de Lavoisier elaboró un nuevo sistema de nomenclatura química, basado en los nombres nomenclatura química, basado en los nombres de los elementos y designando a los compuestos de los elementos y designando a los compuestos de acuerdo con los elementos de que están de acuerdo con los elementos de que están formados. formados.


Así a la sal, un compuesto de sodio y cloro, se le Así a la sal, un compuesto de sodio y cloro, se le llamó llamó “cloruro sódico” (NaCl)...“cloruro sódico” (NaCl)...


... el gas formado por hidrógeno y azufre es ... el gas formado por hidrógeno y azufre es “sulfuro de hidrógeno” (H“sulfuro de hidrógeno” (H22S)...S)...


... y un ácido que contenga azufre es ... y un ácido que contenga azufre es “ácido “ácido sulfúrico” (Hsulfúrico” (H22SOSO44). ).

Tratado de QuímicaTratado de Química

Lavoisier coronó su obra Lavoisier coronó su obra en 1789 con un manual de en 1789 con un manual de química titulado química titulado Traité Traité élémentaire de chimie,élémentaire de chimie, que recogía las nuevas que recogía las nuevas ideas descubiertas por él. ideas descubiertas por él.


Traité élémentaire de Traité élémentaire de chimie, chimie, fue el primer texto fue el primer texto moderno de química.moderno de química.


En el clímax mismo de su En el clímax mismo de su obra, el mismo año que se obra, el mismo año que se publicó su tratado, publicó su tratado, comenzó la comenzó la Revolución Revolución Francesa.Francesa.

El TerrorEl Terror

A principios de 1792 tuvo que abandonar su A principios de 1792 tuvo que abandonar su laboratorio. Se inició el Terror. Pocos meses laboratorio. Se inició el Terror. Pocos meses después fue arrestado. después fue arrestado.

GuillotinaGuillotina

Su valiosa vida terminó para él mismo y para el Su valiosa vida terminó para él mismo y para el mundo, cuando sólo contaba cincuenta y un mundo, cuando sólo contaba cincuenta y un años.años.

GuillotinaGuillotina

Y, seamos sinceros, el pueblo de Francia se Y, seamos sinceros, el pueblo de Francia se alegró, pues moría un recaudador de impuestos.alegró, pues moría un recaudador de impuestos.

MaratMarat

Marat, enemigo de Lavoisier y el que ordenara Marat, enemigo de Lavoisier y el que ordenara su arresto y muerte, se convirtió en un héroe su arresto y muerte, se convirtió en un héroe popular.popular.

Química modernaQuímica moderna

A Lavoisier se le llama el «padre de la química A Lavoisier se le llama el «padre de la química moderna», y con justicia. moderna», y con justicia.


Haciendo gala de ilimitada energía e inigualable Haciendo gala de ilimitada energía e inigualable sagacidad sacó a la química de un callejón sin sagacidad sacó a la química de un callejón sin salida y la puso en buen camino.salida y la puso en buen camino.


No cabe duda de que si Lavoisier no hubiese No cabe duda de que si Lavoisier no hubiese vivido, otro químico o grupo de químicos habrían vivido, otro químico o grupo de químicos habrían llegado a las mismas conclusiones. llegado a las mismas conclusiones.


Pero es difícil imaginar que una sola persona Pero es difícil imaginar que una sola persona hubiese hecho más que él y en menos tiempo.hubiese hecho más que él y en menos tiempo.


De todas sus contribuciones, la más importante De todas sus contribuciones, la más importante quizá fuese la idea de que los químicos tienen quizá fuese la idea de que los químicos tienen que medir y pesar con toda precisión. que medir y pesar con toda precisión.


Los químicos jamás olvidaron la lección y desde Los químicos jamás olvidaron la lección y desde entonces han tratado de ser «cuantitativos». entonces han tratado de ser «cuantitativos».


Todos los milagros de la química actual (nuevos Todos los milagros de la química actual (nuevos combustibles, aleaciones, explosivos, fibras, combustibles, aleaciones, explosivos, fibras, plásticos, etc.) tienen su origen en el hombre plásticos, etc.) tienen su origen en el hombre que dio a la química su nuevo rostro y enseñó a que dio a la química su nuevo rostro y enseñó a los químicos el camino correcto de la los químicos el camino correcto de la experimentación.experimentación.

IconoIcono

Como un dato curioso.Como un dato curioso. A la muerte de Lavoisier A la muerte de Lavoisier los conservadores convirtieron a Lavoisier en un los conservadores convirtieron a Lavoisier en un icono, por cosas de la política.icono, por cosas de la política.

IconoIcono

Para ello mandaron hacer bustos de él y los Para ello mandaron hacer bustos de él y los colocaron por toda Francia. Y al mismo tiempo colocaron por toda Francia. Y al mismo tiempo destruían efigies de Marat (que lo mandar destruían efigies de Marat (que lo mandar ejecutar). ejecutar).

Serie_Ciencias Serie_Ciencias Naturales_20_iNaturales_20_i

Leonardo Sánchez CoelloLeonardo Sánchez CoelloBarranca – Perú – Agosto de 2008Barranca – Perú – Agosto de 2008

http://pepascientificas.blogspot.comhttp://pepascientificas.blogspot.com

AnexoAnexo

Experimento de Lavoisier (oxígeno):Experimento de Lavoisier (oxígeno): http://taringa.net/posts/offtopic/1257270/Experihttp://taringa.net/posts/offtopic/1257270/Experi

mento-De-Presión-Atmosférica.html mento-De-Presión-Atmosférica.html http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rinhttp://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rin

con-C/Practica/PR-13/PR-13.htmcon-C/Practica/PR-13/PR-13.htm

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