Un Mainframe es un ordenador de grandes dimensiones diseñado principalmente para el tratamiento de grandísimos volúmenes de datos.

Se utiliza principalmente para aplicaciones de Banca, Hacienda y mercado de valores, aerolíneas y tráfico aéreo, asi como de centro neurálgico de grandes empresas con un volumen de facturación elevado. En definitiva, es un ordenador grande, en todos los sentidos (tanto por su capacidad, como por el volumen que ocupa).

Lo que realmente hace interesante la arquitectura mainframe, aparte de por su dureza, solidez y redundancia, es por su sistema de gestión de particiones lógicas o LPAR. En cada LPAR, se puede instalar un SO diferente, de forma que externamente se ve como si existieran realmente máquinas distintas, con una potencia de proceso muy elevada.

Son sistemas pequeños de propósitos generales. Pero pueden ejecutar las mismas operaciones y usar las mismas instrucciones de muchos sistemas grandes. 

Estas pequeñas computadoras se encuentran comúnmente en oficinas, salones de clase y hogares. Las computadoras personales vienen en todas formas y tamaños. Modelos de escritorio El estilo de computadora personal más común es también el que se introdujo primero: el modelo de escritorio.

Computadoras notebook Las computadoras notebook, como su nombre lo indica, se aproximan a la forma de una agenda. Las Laptop son las predecesoras de las computadoras notebook y son ligeramente más grandes que éstas. Asistentes personales digitales Los asistentes personales digitales (PDA) son las computadoras portátiles más pequeñas.

Las PDA también llamadas a veces palmtops, son mucho menos poderosas que los modelos notebook y de escritorio. Se usan generalmente para aplicaciones especiales, como crear pequeñas hojas de cálculo, desplegar números telefónicos y direcciones importantes, o para llevar el registro de fechas y agenda. Muchas pueden conectarse a computadoras más grandes para intercambiar datos.

Riesgo: caída del sistema por congestionamientoEjemplo:Los bancos por que realizan billones de

transacciones en la red.