Conceptos sobre cambio climático:

¿Qué es el cambio climático?

Según definición de la CMNUCC, “es el cambio del clima atribuido directa o

indirectamente a actividades humanas que alteran la composición de la atmósfera mundial, y que se añade a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo

comparables”. En los últimos años, estos cambios se han acelerado por actividades como

la deforestación, la industrialización y la quema de combustibles fósiles.

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Dicho de manera resumida se puede señalar que el cambio climático es:

a. Es el incremento de la temperatura.

b. Originada por la presencia de mayores volúmenes de gases de efecto invernadero

c. Emitidos en especial desde el inicio de la era industrial, por la quema de

combustibles fósiles y la deforestación

d. Y que tiene, en un alto grado de certeza, origen humano

31%

Aumentó la concentración de CO2 en la atmósfera entre 1750 y el 2000, es decir, durante la industrialización de la producción.

0.84 °C

Se elevó la temperatura media del planeta Tierra solamente entre la era industrial y el 2010.

3.7 C

Es la tendencia de incremento de la temperatura si seguimos emitiendo bajo los mismos patrones de comportamiento

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¿Qué es el efecto invernadero?

El efecto invernadero es un fenómeno natural, por el cual determinados gases - los llamados gases de efecto invernadero (GEI) – retienen el calor en la atmósfera (en lugar de que éste escape al espacio), y así, mantienen el planeta a una temperatura promedio que permite la vida en la tierra.

Así se produce el efecto invernadero:

El fenómeno ocurre de la siguiente manera: el sol irradia energía a la tierra en longitud de ondas cortas y aproximadamente, un tercio de la energía solar que alcanza la zona superior de la atmósfera se refleja de nuevo al espacio, mientras que las dos restantes terceras partes son absorbidas por la superficie terrestre y en menor magnitud, por la atmósfera.

Para que se equilibre la energía solar absorbida por la tierra, esta debe irradiar la misma cantidad de energía al espacio. Luego la atmósfera, con la participación de las nubes, absorbe gran parte de esta radiación térmica emitida por los suelos y el océano y la vuelve a irradiar a la tierra. A esto se le denomina efecto invernadero.

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Si es natural, ¿por qué tenemos que preocuparnos por el efecto invernadero?

“Sin el efecto invernadero natural, la temperatura promedio de la superficie terrestre estaría por debajo del punto de congelamiento del agua. Por tanto, el efecto invernadero natural hace posible la vida tal como la conocemos”1. Sin embargo, las actividades humanas han intensificado grandemente el efecto invernadero natural.

La adición de más gases de efecto invernadero a la atmósfera, intensifica el efecto invernadero y, por tanto, incrementa en promedio la temperatura de la Tierra. Esto ha dado lugar al calentamiento global.

1 IPCC. Informe del Grupo de Trabajo I - Base de las Ciencias Físicas. http://www.ipcc.ch/publications_and_data/ar4/wg1/es/faq-1-3.html (11/08/2014; 9:42a.m.)

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En resumen:

¿Cuál es la diferencia entre clima y tiempo? El estado del tiempo se refiere a las condiciones del tiempo en un momento específico. En cambio, el clima es el estado promedio del tiempo en un período largo. Es posible proyectar cambios en el clima (es decir, el estado del tiempo promedio a largo plazo), tomando en consideración los cambios en la composición atmosférica u otros factores.

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¿Es lo mismo contaminación ambiental y cambio climático?

La contaminación ambiental implica la presencia en el ambiente (aire, agua o suelo) de cualquier agente (físico, químico o biológico), que pueda ser nocivo para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.

A pesar de que la contaminación ambiental puede trasladarse a través de corrientes de aire o agua, generalmente el impacto ocurre en el mismo lugar donde fue emitida la sustancia que lo causó. Esta es la principal diferencia con el cambio climático.

El cambio climático es generado por un aumento en la concentración de gases efecto invernadero. La mayoría de estos gases de efecto invernadero no afectan a la salud directamente, y no son considerados gases contaminantes; estos sí alteran la composición de la atmósfera y de esta manera, afectan la temperatura global lo que a su vez causa eventos climáticos extremos, desglaciación y elevación del nivel del mar con sus consecuentes impactos en la población y actividades económicas.

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Algunas fuentes de emisión de gases contaminantes del aire (Material particulado (MP), Dióxido de Azufre (SO2), Monóxido de carbono – (CO)) son también fuentes de emisión de GEI (p.e CO2) es la quema de combustibles fósiles en el transporte, en la generación de energía y en la industria que genera tanto gases contaminantes del aire como gases de efecto invernadero (GEI).

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¿Un incremento mínimo en la temperatura global afecta mucho?

Hasta ahora, el calentamiento global se ha limitado a un aumento de alrededor de 0.75°C desde el final del siglo 19. Esto suena como un pequeño cambio, pero la evidencia científica sugiere que ya está dando lugar a una serie de impactos en todo el mundo. Estos impactos incluyen cambios en el nivel del mar, los patrones de lluvia, los ecosistemas y algunos tipos de condiciones meteorológicas extremas.

Es importante recalcar que el aumento de la temperatura observada hasta la fecha no se distribuye uniformemente en todo el planeta. En los mapas de cambio de temperatura se observa que el aumento de ha sido especialmente pronunciado en el Ártico, donde el sistema climático es más sensible al calentamiento que en el resto del mundo.

Además, el aumento de la temperatura observada hasta el momento no es el principal motivo de preocupación, sino que se los científicos esperan en las siguientes décadas y siglos un aumento de temperatura significativamente mayor, que traerá consigo cambios asociados en las lluvias, nevadas, nivel del mar y otros fenómenos.

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¿El debate climático tiene una base científica?

El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) fue creado en 1988 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) para evaluar, en términos exhaustivos, la información científica, técnica y socioeconómica disponible sobre el cambio climático en el mundo.

En este Panel, los mejores científicos del mundo tratan de dar a conocer de manera

equilibrada, información certera sobre Cambio Climático y emiten informes bianuales de

evaluación (de los Gases de Efecto Invernadero-GEI), escenarios (qué pasaría con los

animales, humanos, bosques si es que se adopta tal o cual medida) y resúmenes para los

responsables de políticas públicas (qué nos indica cuáles podrían ser los caminos posibles). En su quinto y último informe, el IPCC advierte que no debemos exceder entre los 1,5 y 2 °C de temperatura media en el planeta, lo cual tendría consecuencias irreversibles.

¿Cómo debemos enfrentar el Cambio Climático?

1. Adaptación:

La adaptación al cambio climático es el proceso de ajuste al clima actual o esperado, y sus efectos. En los sistemas naturales o humanos, la adaptación al cambio climático busca moderar o evitar el daño o aprovechar los beneficios y oportunidades que los estímulos climáticos reales o esperados puedan presentar2.

¿Por qué adaptarnos?

El cambio climático exacerbará amenazas existentes de origen climático, como sequías, inundaciones, y elevación del nivel del mar, lo que puede contribuir a la escasez de recursos como el agua y alimentos; impactar en actividades productivas como la agricultura y en la generación de energía; causar daños en infraestructura y la degradación de los recursos naturales sobre los que se basan los medios de vida. El cambio climático hará más difícil alcanzar los objetivos del desarrollo incluyendo los objetivos del milenio, por ello la adaptación a los impactos del cambio climático es crítica. Los riesgos del cambio climático necesitarán ser considerados sistemáticamente en los planes de desarrollo a todos los niveles. 3.

2 IPCC, 2014. 3 OECD, 2009. Traducción propia

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El cambio climático es consecuencia de la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera en el pasado, por lo que es inevitable. Aun en los mejores escenarios de mitigación, el cambio climático traerá consecuencias inevitables a las que debemos adaptarnos. De hecho, ya estamos experimentando algunos impactos del cambio climático.

Algunos estudios en el Perú han demostrado que el costo de tomar medidas de adaptación es por lo general significativamente menor que el costo de asumir las consecuencias del cambio climático.4

Con el tiempo, el costo de adaptarnos aumentará si no tomamos medidas preventivas pronto.

En síntesis debemos adaptarnos porque:

El cambio climático afecta muchos de los sistemas que sostienen la vida humana.

El cambio climático traerá consecuencias inevitables, aún en los mejores escenarios de mitigación.

El costo de adaptarnos es mucho menor que el costo de asumir los impactos del cambio climático. Perú es uno de los países más vulnerables al cambio climático

4 MEF. (2010). Sistema Nacional de Inversión Pública y Cambio Climático. Una estimación de los costos y los beneficios de implementar medidas de reducción del riesgo. Lima.

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2. Mitigación

La mitigación del cambio climático es un conjunto de intervenciones humanas que buscan reducir la emisión de los gases de efecto invernadero o mejorar los sumideros (incrementar la capacidad de captura de GEI). 5

¿Por qué mitigar?

El objetivo de mitigar es reducir las concentraciones de GEI en la atmósfera, con el fin de prevenir mayores impactos en el futuro y especialmente, prevenir impactos irreversibles.

Algunos países tienen mayor responsabilidad por las emisiones pasadas, y otros generan más emisiones que los demás en la actualidad, pero prácticamente todos los países han basado su desarrollo en economías intensivas en carbono. Si seguimos el camino usual, la concentración de GEI seguirá aumentando con el proceso de desarrollo de los países, y con ellas el cambio climático.

5 IPCC, 2014. Traducción propia.

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El costo de mitigación será mayor cuanto más tiempo demoremos en migrar hacia economías bajas en carbono, ya que habrá que aplicar medidas más agresivas para reducir gran cantidad de emisiones acumuladas.6

Si no se llevan a cabo esfuerzos adicionales en mitigación de emisiones GEI, éstas continuarán creciendo al ritmo del aumento de la población y el PBI, lo que conduciría a un aumento de la temperatura de entre 3.7 y 4.8 C° o más en comparación con los niveles pre-industriales.

En síntesis la mitigación es importante porque:

Emisiones pasadas y actuales generan impactos globales. El mundo es intensivo en emisiones. Si seguimos esta tendencia, el cambio climático se exacerbará. El costo de mitigación aumenta si demoramos demasiado. Aún estamos a tiempo para tomar medidas.

6 IPCC. IPCC Fifth Assessment Report. 2014.

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