CONCEPTOS DE ESPECIEExisten variosconceptos de especie, dependiendo del autor y el enfoque desde el que se realiza. A continuacin exponemos un listado de las diferentesdefiniciones de especieque se han ido dando: Especie biolgicaSegn este concepto, especie es un grupo (opoblacin) natural de individuos que pueden cruzarse entre s, pero que estn aislados reproductivamente de otros grupos afines. ste es el concepto ms ampliamente aceptado y de mayor consenso, al menos entre loszologos. El asumir una especie como biolgica, implica evolutivamente asumir que es una poblacin reproductivamente aislada, por lo que constituye un linaje evolutivo separado y que es reforzado por una serie de barreras que pueden ser de carcter geogrfico o biolgico. La especie biolgica es libre de seguir su propio curso en respuesta a los procesos genticos e influencias ambientales que causan los cambios evolutivos. La connotacin del concepto lo hace inaplicable a organismosfsiles, aunque lo mejor que se puede hacer en este caso es determinar si los vacos morfolgicos entre especmenes son tan grandes o ms grandes que aquellos existentes entre especies vivientes que estn reproductivamente aisladas. Este concepto tiene limitaciones respecto a organismos que se reproducen asexualmente (por apomixia: tipo departenognesis) algunas especies de rotferos (organismos microscpicos),moluscos,artrpodos,vertebrados(algunos peces y lagartijas de los gnerosCnemidophorusyAspidoscelis) y algunas plantas vasculares. Existen tambin muchos casos dehibridacinen los que se produce descendencia frtil y que permanecen como unidades genticas y evolutivas independientes. Este caso se da fundamentalmente en plantas vasculares en las que la hibridacin es comn. Para darnos una idea que pasara si el concepto de especie biolgica fuese aplicado a estos casos, debemos indicar que cada individuo debera ser considerado como especie biolgica separada (Dobzhansky, 1935 yMayr, 1942). Especie evolutiva. Es un linaje (una secuencia ancestrodescendiente) de poblaciones u organismos que mantienen su identidad de otros linajes y que poseen sus propias tendencias histricas y evolutivas. Este concepto difiere del anterior en que el aislamiento gentico actual ms que el potencial, es el criterio para el reconocimiento de la misma. Y considera que ante la existencia de barreras geogrficas o biolgicas, elflujo genticoentre las mismas ser tan bajo que una divergencia gentica (cladognesis) se producir. El concepto de especie evolutiva toma en cuenta que la evolucin cladogentica puede ser reticulada. Esto significa que aquellas poblaciones que inicialmente se separaron y que comenzaron a divergir genticamente, vuelven a juntarse truncando de esta manera el aislamiento y produciendo especies hbridas de las que emerge una nueva poblacin que puede ser reconocida como unidad independiente. A la concepcin evolutiva se le han opuesto tambin diversas objeciones:1) solo puede aplicarse a especies monotpicas, de modo que todo aislamiento geogrfico debera ser tratado como una especie distinta; 2) no hay criterios empricos que permitan observar tendencias evolutivas en el registro fsil; 3) la definicin evolutiva no resulta prctica en la demarcacin de lascronoespecies (Wiley, 1978).

Pueden darse varios casos de especies: Especies simptridas: especies que viven juntas. Especies alopceas: viven independientemente una de la otra. Especies gemelas: solo se distinguen en el concepto evolutivo. Especie politpica: cuando se piensa que dos especies son la misma, esa especie que se cree es la politpica. Especie clave: cuando la desaparicin de una sola especie produce una transformacin acusada en la estructura de la comunidad. No todas las comunidades tienen porqu tener una especie clave. Por ejemplo, algunos tipos de abejas en determinados ecosistemas son especies claves por su ayuda a la polinizacin a especies a las que estn muy adaptadas (Barber, 1994). Especie morfolgica.Segn este concepto, cada especie es distinguible de sus afines por su morfologa. El concepto morfolgico de especie ha recibido numerosas crticas.En primer lugar, la definicin morfolgica no tiene en cuenta propiedades etolgicas y ecolgicas. En segundo lugar, los caracteres morfolgicos no siempre permiten reconocer a una especie: por un lado, existen numerosas especies, especialmente entre losprotozoos, que, sin embargo, son morfolgicamente muy similares. Son las llamadas especies crpticas o especies hermanas; por otro, existen numerosos tipos morfolgicos dentro de una misma especie, debido a variacin gentica individual (especies polimrficas) o al hecho de que pertenecen a distintas categoras biolgicas, como la edad o el sexo (Torretti, 2010). Especie filogentica. Este concepto reconoce como especie a cualquier grupo de organismos en el cual todos los organismos comparten un nico carcter derivado o apomrfico (no presente en sus ancestros o afines). Si este concepto fuera utilizado rigurosamente, poblaciones locales aunque ubicadas cercanamente entre s seran consideradas especies diferentes debido a que cada poblacin puede tener variantes gentico-moleculares nicas (Cracraft, 1989). Especie ecolgica.Segn este concepto, especie es un linaje (o un conjunto de linajes cercanamente relacionados) que ocupa una zona adaptativa mnimamente diferente en su distribucin de aquellas pertenecientes a otros linajes, y que adems se desarrolla independientemente de todos los linajes establecidos fuera de surea biogeogrficade distribucin. En este concepto, la concepcin de nicho y exclusin competitiva son importantes para explicar cmo las poblaciones pueden ser dirigidas a determinados ambientes y traer como resultado divergencias genticas y geogrficas fundamentadas en factores eminentemente ecolgicos. Al respecto, ha sido ampliamente demostrado que las diferencias entre especies tanto en forma como en comportamiento estn a menudo relacionados con diferencias en los recursos ecolgicos que la especie explota. El conjunto de recursos y hbitats explotados por los miembros de una especie constituye el nicho ecolgico de esa especie y no de otra, por lo que visto de otro modo especie ecolgica es un conjunto de individuos que explotan un solo nicho. Los grados de diferencia, en este sentido, estarn en funcin del grado de diferencia del nicho o la discontinuidad en el ambiente. Por ejemplo, parsitos emparentados entre s y cuyo nicho se halla dentro del hospedero (endoparsitos) alcanzarn diferencias entre s, en funcin a cun diferentes son los hospederos en su morfologa, hbitos, recursos, etc (Van Valen, 1976).REFERENCIAS BIBLIOGRFICASBarber, O. (1994). Historia del concepto de especie en Biologa. Enseanza de las Ciencias. 12(3); 417-430.Cracraft, J. (1989). Speciation and its ontology: The empirical consequences of alternative species concepts for understanding patterns and processes of differentiation. p. 2859.Dobzhansky T. (1937). Genetics and the origin of species. Columbia University Press, New York.Mayr, E. (1942) . Systematics and the Origin of Species from the Point of View of a Zoologist. New York: Columbia University Press.Torretti, R. (2010). La proliferacin de los conceptos de especie en la biologa evolucionista. Theoria; 69(25): 327-377.Van Valen, L. (1976). Ecological species, multispecies, and oaks. Taxon 25:233239.Wiley, E. O., D. R. Brooks, D. Siegel-Causey, & V. A. Funk. 1991. The compleat cladist: A primer of phylogenetic procedures. Museum of Natural Mistory, Lawrence, KA.