Conceptos básicos de explotación minera a Cielo Abierto

Una mina a rajo abierto corresponde a "una excavación o un corte hecho en la

superficie de la tierra con el fin de extraer el mineral y que permanece abierto a la

superficie durante la vida de la mina." Para exponer y para minar el mineral, es

generalmente necesario excavar y remover grandes cantidades de roca estéril y

ubicarla en botaderos. A medida que se va profundizando en la mina, se requiere ir

ensanchándola para mantener la estabilidad de sus paredes. De este modo, se genera

una especie de anfiteatro escalonado con caminos inclinados, especialmente

diseñados para el tránsito de los equipos, cuya forma es dinámica ya que va

cambiando a medida que progresa la explotación Los factores que gobiernan la

estabilidad de los rajos a gran escala entre otros son: las fuerzas de tensión que

condiciona la geometría del rajo, incluyendo los efectos de la agua subterránea, las

estructuras geológicas, presente local y regional, la geometría del rajo, y la fuerza de

la masa de la roca.

Banco: es cómo una terraza, escalón o repisa, que forma un solo nivel de la

operación sobre el cual los materiales mineral o de estéril se tronan de nuevo en una

cara del banco. El mineral o el estéril se retiran en capas sucesivas, cada uno de las

cuales es un banco. Varios bancos pueden estar en operación simultáneamente en

diversas partes, y en diversas elevaciones en una explotación por rajo abierto. cada

banco corresponde a uno de los horizontes mediante los cuales se extrae el mineral.

El banco se va cortando por el horizonte inferior, es decir hacia abajo, generando

una superficie escalonada o pared del rajo.

Altura del banco se considera la distancia vertical entre el punto más alto

(cresta) de un banco y del más bajo (pata del banco). Está definida por las

características geológicas del yacimiento, tamaño de los equipos,

condiciones geomecánica de la roca y varía entre 13 y 18 m.

Berma: es una franja correspondiente a la cara horizontal de un banco, es decir un

borde, dejado y/o construido especialmente para detener los derrames de material

que se puedan ocurrir al interior del rajo. Su ancho varía entre 8 y 12 m

Berma de transporte: al menos debe contar con un ancho que permita que se crucen

dos camiones y el movimiento de las máquinas de carguío; se considera que cuatro

veces el ancho del camión más grande, es una vía de transporte adecuada.

Rampa: camino en pendiente que permite el tránsito de equipos desde la superficie a

los diferentes bancos en extracción. Tiene un ancho útil de 25 m, como mínimo, de

manera de permitir la circulación segura de camiones de gran tonelaje en ambos

sentidos. Esta vía puede seguir un arreglo en espiral uniforme desde la superficie al

fondo del rajo ó en zigzag o una combinación de ambos