La poltica es aquella prctica que se ocupa de gestionar, de resolver los conflictos colectivos y de crear coherencia social, y su resultado son decisiones obligatorias para todos.

Es el proceso y actividad, orientada ideolgicamente, de toma de decisin de un grupo para la consecucin de unos objetivos. La ciencia poltica estudia dicha conducta. El nacimiento del trmino fue en el siglo V antes de Cristo, en Atenas.Las definiciones clsicas apuntan a definir poltica como el "ejercicio del poder" en relacin a un conflicto de intereses Son famosas las definiciones fatalistas de Carl Schmitt de la poltica como juego o dialctica amigo-enemigo que tiene en la guerra su mxima expresin; o de Maurice Duverger como lucha o combate de individuos y grupos para conquistar el poder que los vencedores usaran en su provecho.La poltica es una actividad orientada en forma ideolgica a la toma de decisiones de un grupo para alcanzar ciertos objetivos. Tambin puede definirse como el ejercicio del poder para la resolucin de un conflicto de intereses. La utilizacin del trmino gan popularidad en el siglo V A.C., cuando Aristteles desarroll su obra titulada justamente Poltica.

La ciencia poltica es la disciplina encargada del estudio de estas actividades. Mientras que los profesionales en esta ciencia reciben el ttulo de politlogos, las personas que ocupan cargos profesionales a cargo del Estado o aspiran a ellos se definen como polticos.

Se considera que los inicios de la poltica se remontan al neoltico, cuando la sociedad comienza a organizarse en un sistema jerrquico y ciertos individuos adquieren poder sobre el resto. Antes, el poder simplemente resida en el ms fuerte o en el ms sabio de un grupo.

Los sistemas polticos de la antigedad eran generalmente absolutistas ya que todo el poder era ocupado por una nica persona. En Grecia, existan tambin algunas polis donde se practicaba una democracia parcial y existan asambleas.

El esquema poltico experiment un cambio importante tras la Revolucin Francesa y la constitucin de los Estados Unidos, con lo que se instauraron regimenes con caractersticas democrticas, donde la toma de decisiones responde a la voluntad general.

Existen mltiples vertientes de las teoras e ideologas polticas, que pueden resumirse en dos grandes grupos: las polticas de izquierda (como el socialismo y el comunismo), relacionadas principalmente a la igualdad social, y las polticas de derecha (como el liberalismo y el conservadurismo), que defienden el derecho a la propiedad privada y al libre mercado.