1. Concepto de desarrollo sostenible

La Primera “Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano” se realizó en Estocolmo en el año 1972. Por el año 1987 la “Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo” elaboró una definición de “desarrollo sostenible”, a saber:

“el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades”.

Después de veinte años de aquella primera conferencia, en 1992 se realizó en Río de Janeiro la “Conferencia de Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo” también conocida como la “Cumbre de Río” o “Cumbre de la Tierra”. Aquí participaron no solo jefes de Estado y representantes de más de 170 países, sino miles de representantes de ONGs (organizaciones no gubernamentales) de todo el mundo que se constituyeron en el “'Foro Global de las ONG'”. En esta Cumbre se produjeron declaraciones, convenciones y documentos tales como:

Agenda 21, Declaración de Principios Forestales, Convención para un Marco de las Naciones Unidas en Cambio Climático, Convención de las Naciones Unidas sobre la diversidad biológica Declaración de Río sobre Medioambiente y Desarrollo.

Destaquemos:

"Los seres humanos constituyen el centro de las

preocupaciones relacionadas con el desarrollo

sostenible. Tienen derecho a una vida saludable

y productiva en armonía con la naturaleza".

“Los Estados deberán cooperar con espíritu de

solidaridad mundial para conservar, proteger y

restablecer la salud y la integridad del

ecosistema de la Tierra”.

Desarrollo sostenible

Se llama desarrollo sostenible aquél desarrollo que es capaz de satisfacer las

necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las

futuras generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aquélla que se

puede mantener. Por ejemplo, cortar árboles de un bosque asegurando la

repoblación es una actividad sostenible. Por contra, consumir petróleo no es

sostenible con los conocimientos actuales, ya que no se conoce ningún sistema

para crear petróleo a partir de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte

de las actividades humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y

como hoy están planteadas.

Principales retos que plantea el desarrollo sostenible

La incapacidad de la especie humana para vivir en armonía con el planeta, la gran interacción entre el hombre y el sistema natural, son los grandes problemas mediambientales de hoy. Hasta nuestros días, ninguna especie, excepto el hombre, ha conseguido modificar tan substancialmente, en tan poco tiempo, las características propias del planeta.

Así, se plantean los grandes problemas planetarios siguientes:

Superpoblación y desigualdades El incremento del efecto invernadero Destrucción de la capa de ozono Humanización del paisaje Preservación de la biodiversidad La erosión, la desertización y la destrucción de la selva

Y a escala local:

El sistema productivo El agua Los residuos domésticos Suministro energético El sistema de transportes

2. Bienes y servicios del ecosistema

Los ecosistemas sustentan todas las actividades y la vida de los seres

humanos. Los bienes y servicios que proporcionan son vitales para el bienestar

y el desarrollo económico y social en el futuro.

Los ecosistemas proporcionan benefi cios tales como alimentos, agua o

madera, purifi cación del aire, formación del suelo y polinización.

Pese a ello, las actividades humanas están destrozando la biodiversidad y

alterando la capacidad de los ecosistemas sanos de suministrar esta amplia

gama de bienes y servicios. Las sociedades de épocas pasadas no solían tener

en cuenta la importancia de los ecosistemas. Los consideraban, con

frecuencia, propiedad pública y, por tanto, los infravaloraban. Según los científi

cos, si la población mundial aumenta hasta los 8 000 millones de habitantes de

aquí a 2030, la escasez de alimentos, agua y energía puede ser muy grave. Si

los ecosistemas naturales dejan de prestar sus servicios, las alternativas serán

costosas. Invertir en nuestro capital natural supondrá un ahorro a largo plazo,

además de ser importante para nuestro bienestar y supervivencia.

Los ecosistemas de la Tierra dan a la Humanidad toda una serie de

beneficios

Conocidos como «bienes y servicios ecosistémicos». Los ecosistemas, por

ejemplo, producen alimentos (carne, pescado, hortalizas, etc.), agua,

combustible y madera, y prestan servicios tales como el suministro de agua, la

purificación del aire, el reciclado natural de residuos, la formación del suelo, la

polinización y los mecanismos reguladores que la naturaleza, si no se interfiere

con ella, utiliza para controlar las condiciones climáticas y las poblaciones de

animales, insectos y otros organismos. Como muchos de esos bienes y

servicios han estado siempre a libre disposición, sin estar sujetos a mercados

ni a precios, su auténtico valor a largo plazo no se incluye en las estimaciones

económicas de la sociedad. Los expertos han determinado cuatro tipos

diferentes de servicios, todos ellos vitales para la salud y el bienestar de los

seres humanos:

Servicios de aprovisionamiento de los bienes en sí, como alimentos,

agua, madera y fibras.

Servicios de regulación del clima y las precipitaciones, del agua (por

ejemplo, las inundaciones), de los residuos y de la propagación de

enfermedades.

Servicios culturales que proporcionan la belleza, inspiración y los

valores recreativos que contribuyen a nuestro bienestar espiritual.

Servicios esenciales, como la formación del suelo, la fotosíntesis y el

ciclo de los nutrientes, que son el sustento del crecimiento y la

producción.

Se necesita un marco de valoración de los bienes y servicios

ecosistémicos

Si no se protegen los ecosistemas naturales, los bienes y servicios que

proporcionan serán cada vez más escasos y codiciados. Por ejemplo, en la

actualidad casi nunca pagamos el valor real del agua que consumimos, pero

eso puede dejar de ser así. En mayo de 2008, la prolongada sequía obligó a la

ciudad de Barcelona a empezar a importar agua de otras partes de España,

con un coste estimado de 22 millones de euros al mes.

¿Por qué son importantes los recursos naturales? El medio ambiente es la fuente de todos los recursos naturales utilizados por el hombre de hoy, y es indispensable tener una actitud de defensa, protección y mejoramiento hacia él.

Los recursos naturales tienen gran importancia para la familia, pues hacen posible la satisfacción de las necesidades vitales como la alimentación, el vestido, el calzado, la salud y la vivienda...

Podemos clasificar los recursos naturales en dos grandes grupos: recursos naturales renovables y recursos naturales no renovables.

Los recursos naturales renovables son aquellos que se renuevan en períodos más o menos cortos, pueden ser poco afectados por la acción humana, como por ejemplo, la radiación solar o la energía de las mareas. Entre ellos tenemos el suelo, el agua, la flora, la fauna, el aire, el paisaje, la energía delSol y el viento. Pero también estos recursos son vulnerables al abuso, como ocurre con los suelos y la vegetación. Los recursos naturales no renovables son aquellos cuyos procesos de formación tarda miles de millones de años, podemos decir que son finitos y su explotación conduce al agotamiento, tal es el caso de los minerales como el hierro, el petróleo, el carbón y el oro.

3. Enumerar las metodologías