Introducción a la Minería Profesor Pedro Díaz

Nombre: Luis Faúndez Sección: 62

Indice

Nombre: Luis FaúndezSección: 62Fecha:16/06/2015

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Concentración Gravitacional

Aurífera

Índice

Concentración Gravitacional...................................................................................3

Características Generales de la Separación por Gravedad................................3

Introducción.....................................................................................................3

Criterio de Concentración.......................................................................................5

Separadores de Concentración Gravitacional........................................................6

Clasificación de los Métodos Gravitacionales.........................................................7

SEPARACIÓN EN MEDIOS DENSOS...................................................................8

Introducción.........................................................¡Error! Marcador no definido.

Medios Densos.....................................................................................................11

SEPARACIÓN EN CORRIENTES VERTICALES................................................13

SEPARACIÓN EN CORRIENTES LONGITUDINALES.......................................13

Mesas vibratorias..............................................................................................14

CONCENTRADORES CENTRÍFUGOS...............................................................14

Aplicaciones en Oro de los Concentradores Centrífugos.....................................15

El Concentrador Centrífugo Knelson....................................................................17

El Concentrador Centrífugo Falcon......................................................................18

Concentrador Falcon serie SB..........................................................................18

Concentrador Falcon serie C............................................................................19

El Concentrador Multi-Gravity Separador (MGS).................................................21

El jig centrífugo Kelsey.........................................................................................22

Conclusión............................................................................................................23

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Concentración Gravitacional

Características Generales de la Separación por Gravedad

Introducción

Los métodos de separación por gravedad (concentración gravitacional) se usan para tratar una gran variedad de materiales, que varían desde los sulfuros metálicos pesados como la galena hasta el carbón, en algunos casos con tamaños de partículas inferiores a 5 micrones.

Los métodos de separación gravitacional perdieron importancia en la primera mitad del siglo debido al desarrollo del proceso de flotación en espuma. Sin embargo, la separación por gravedad ha tenido avances muy significativos en los últimos años incrementándose su aplicación notoriamente. Este tipo de separación permanece como el principal método de concentración para menas de oro, estaño y otros minerales de alto peso específico. Los métodos de concentración gravitacional cuando pueden ser aplicados son preferidos en relación a los procesos de flotación debido a que los costos favorecen su uso y además son menos contaminantes del medio ambiente. Los minerales que se liberan con tamaño superior a las dimensiones aceptadas en el proceso de flotación se pueden concentrar aún más económicamente usando los métodos gravitacionales.

La concentración por gravedad es, esencialmente, un método para separar partículas de minerales de diferente peso específico debido a sus diferencias de movimiento en respuesta a las acciones que ejercen sobre ellas, simultáneamente, la gravedad u otras fuerzas. Se acepta generalmente que la concentración por gravedad es el más sencillo y más económico de los métodos de concentración. El uso de este tipo de separación está recomendado siempre que sea practicable porque permite la recuperación de mineral útil en un orden de tamaños tan gruesos como sea posible, reduciendo los costos inherentes a la reducción de tamaño y disminuyendo las pérdidas asociadas a estas operaciones.

En general, los métodos de separación por gravedad se agrupan en tres categorías principales:

a) Separación por medios densos, en el cual las partículas se sumergen en un baño que contiene un fluido de densidad intermedia, de tal manera que algunas partículas floten y otras se hundan;

b) Separación por corrientes verticales, en la cual se aprovechan las diferencias entre velocidades de sedimentación de las partículas pesadas y livianas, como es el caso del

c) Separación en corrientes superficiales de agua o “clasificación en lámina

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delgada”, como es el caso de las mesas concentradoras y los separadores de espiral.Cuantas más pequeñas son las partículas, más fuertes son, con relación a la gravedad, las fuerzas hidráulicas y de viscosidad, por lo cual el rendimiento de la separación por gravedad decrece bruscamente en los intervalos de tamaño fino. Para superar estos problemas en los últimos años se han desarrollado equipos de concentración basados en la fuerza centrífuga, los cuales permiten que la separación de las partículas finas tenga lugar en un campo de concentración de varias G. Entre estos equipos centrífugos se destacan los concentradores Knelson, Falcon, el jig centrífugo Kelsey y el concentrador Multi-Gravity Separator.

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Criterio de Concentración

El criterio de concentración (CC) es usado en una primera aproximación y entrega una idea de la facilidad de obtener una separación entre minerales a través de procesos gravitacionales, sin considerar el factor de forma de las partículas minerales. El criterio de concentración – originalmente sugerido por Taggart, con base en la experiencia industrial – aplicado a la separación de dos minerales en agua, es definido por la siguiente expresión:

CC = (Dh – Df)/(Dl – Df)

Donde:

Dh = densidad del mineral pesado. Dl = densidad del mineral liviano. Df = densidad del agua.

La tabla 1 muestra la relación entre el criterio de concentración y la facilidad de realizar una separación gravitacional.

Tabla 1. Significado del criterio de concentración (CC).

CC Significado> 2,5 Separación eficiente hasta 200 mallas2,5 – 1,75 Separación eficiente hasta 100 mallas1,75 – 1,50 Separación posible hasta 10 mallas, sin

embargo es difícil1,50 – 1,20 Separación posible hasta ¼”, sin

embargo es difícil

De acuerdo a algunos investigadores, el criterio de concentración puede ser muy útil si la forma de las partículas fuera considerada, en caso contrario, sorpresas desagradables en cuanto a la eficiencia del proceso se pueden verificar en la práctica.De cualquier modo, la tabla 1 indica la dificultad de alcanzar una separación eficiente cuando se tratan fracciones inferiores a 200 mallas (74 micrones). Debe señalarse, que el criterio de concentración fue sugerido en base a equipamientos que operan bajo la fuerza de gravedad, por lo tanto, la introducción de la fuerza centrífuga amplía la posibilidad de una separación más eficiente con materiales finos y ultrafinos.

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Separadores de Concentración Gravitacional

Muchas máquinas diferentes se diseñaron y construyeron para efectuar la separación de los minerales por gravedad y se examinan con detalle en los textos más antiguos de procesamiento de minerales.

El proceso de separación en medio denso (SMP) se utiliza ampliamente para preconcentrar material triturado antes de la molienda. Para la operación eficiente de todos los separadores por gravedad se requiere que la alimentación esté cuidadosamente preparada. La molienda es particularmente importante, pero las partículas de la alimentación deben tener el mayor tamaño compatible con una liberación adecuada, en la mayoría de las operaciones se necesita la remolienda de los productos medios (middlings). La molienda primaria se realiza en molinos de barras en circuito abierto siempre que sea posible, pero si se necesita molienda fina, se efectúa una molienda en molinos de bolas en circuito cerrado, de preferencia el circuito se cierra con harneros para reducir la remolienda selectiva de los minerales pesados.

Los separadores por gravedad son extremadamente sensibles a la presencia de lamas (partículas ultrafinas), las cuales aumentan la viscosidad de la pulpa y por consiguiente el grado de separación, confundiendo el punto de corte visual. En la mayoría de los concentradores por gravedad, es práctica común eliminar de la alimentación las partículas menores que 10 micrones y desviar esta fracción hacia las colas, lo cual ocasiona una considerable pérdida de valores. Muchas veces el deslamado se realiza mediante el uso de hidrociclones, pero si se emplean clasificadores hidráulicos para preparar la alimentación, es preferible deslamar en esa etapa ya que las fuerzas de corte que se producen en los hidrociclones tienden a degradar los minerales quebradizos.

Aunque la mayor parte del transporte de la pulpa se realiza por medio de bombas centrífugas y tubería, el flujo natural por gravedad se aprovecha mientras sea posible. Así muchas de las antiguas concentradoras por gravedad se construyeron sobre las laderas de cerros para lograr este objetivo. La reducción del bombeo de lodo a un mínimo, no sólo reduce el consumo de energía, sino que también reduce la producción de lamas en el circuito. Las velocidades de bombeo de la pulpa deben ser tan bajas como sea posible y compatible con el mantenimiento de los sólidos en suspensión.

Uno de los aspectos más importantes en la operación de los circuitos gravitacionales es el correcto balance de agua dentro de la planta. Casi todas las concentradoras por gravedad tienen una densidad óptima de pulpa en la alimentación, siendo indispensable el control preciso de la densidad de pulpa en la alimentación fresca al proceso. Normalmente en la mayoría de las plantas es necesario recircular el agua, así se provee la capacidad adecuada del espesador y del ciclón resultando conveniente la minimización de la formación de lamas en el agua recirculada.

Si la mena contiene una apreciable cantidad de minerales sulfurados, entonces si la molienda primaria es más fina que alrededor de 300 micrones, se deben

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extraer por una flotación previa a la concentración por gravedad, ya que estas partículas reducen el rendimiento de las mesas concentradoras, espirales, etc.

Si la molienda primaria es demasiada gruesa para efectuar una flotación efectiva de los sulfuros, entonces el concentrado por gravedad se remuele antes de extraer los sulfuros. Las colas de la flotación de los sulfuros normalmente se limpian mediante concentración por gravedad.

En muchas oportunidades el concentrado final obtenido mediante concentración gravitacional se limpia por separación magnética, lixiviación, o algún otro método, para eliminar la presencia de minerales contaminantes.

Clasificación de los Métodos Gravitacionales

Los métodos gravitacionales se pueden dividir en: a) Métodos de concentración en medio denso, cuando la densidad del medio es intermedio a las densidades de las especies que se quieren separar; y b) Métodos de concentración en corrientes, cuando la densidad del medio es inferior a las densidades de las especies que se quieren separar. Los métodos de concentración en medio denso pueden ser estáticos o dinámicos. Los métodos de separación en corrientes pueden ser por corrientes verticales, corrientes longitudinales (escurrimiento laminar o escurrimiento en canaletas) y corrientes oscilatorias. En la figura 1.1 se presentan las características de concentración de los métodos de separación en corrientes.

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Figura 1.1. Características de concentración de los métodos de separación en corrientes.

SEPARACIÓN EN MEDIOS DENSOS

La separación en medio denso consiste en separar sólidos en función de sus densidades usándose como medio un fluido de densidad intermedia, donde el sólido de densidad más baja flota y el de densidad más alta se va al fondo (se hunde).

Los medios densos usados son: líquidos orgánicos, solución de sales en agua y más comúnmente suspensiones de sólidos de granulometría fina en agua.

La separación en medio denso se divide en dos métodos básicos: estático y dinámico.

En el sistema estático se emplean aparatos concentradores con recipientes de varias formas, donde la separación se realiza en un medio relativamente tranquilo bajo la influencia de simples fuerzas gravitacionales, en este sistema la única fuerza actuante es la fuerza de gravedad. La separación en los sistemas estáticos se realiza en estanques, tambores, conos y vasos. En las figuras 2.1 y 2.2 se presentan las características de operación de los separadores de tambor.

La separación dinámica se caracteriza por el uso de separadores que emplean fuerzas centrífugas 20 veces mayores que la fuerza de gravedad que actúa en la separación estática. En la figura 2.3 se muestran los separadores en medio denso Dyna Whirlpool y ciclón de medio denso, los cuales aplican un método dinámico de separación.

Teóricamente, cualquier tamaño de partícula puede ser tratada por medio denso. Prácticamente, en la separación estática se trabaja en un rango granulométrico de 150 mm (6”) a 5 mm (1/4”), pudiéndose tratar tamaños de hasta 35,6 cm (14”). Por otra parte, en la separación dinámica el tamaño máximo tratable varía de 50 mm (2”) a 18 mm (3/4”) y el mínimo de 0,5 mm (28 mallas) a 0,2 mm (65 mallas).

En general, se puede señalar que existiendo una diferencia de densidad entre las partículas útiles y la ganga, no hay límite de tamaño superior, excepto el que determina la capacidad de la planta para manejar el material.

En la separación en medio denso es posible trabajar con menas en la que los

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minerales estén regularmente unidos. Si los minerales valiosos están finamente diseminados, no se puede desarrollar una diferencia apropiada de densidad entre las partículas que han sido trituradas por la aplicación de una etapa de chancado grueso.

Figura 2.1. Características de los separadores de tambor observadas desde dos posiciones diferentes.

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Figura 2.2. Separadores de tambor, mostrándose la foto del equipo y el proceso de concentración de metales no ferrosos.

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Medios Densos

El líquido ideal para utilizar como medio denso es aquel que tiene las siguientes propiedades: barato, miscible en agua, estable, no tóxico, no corrosivo, de baja viscosidad y que tenga densidad ajustable en un gran intervalo.

Como no existe un líquido ideal, se han desarrollado y usado comercialmente varios medios densos para separar minerales útiles de los estériles. Prácticamente, un medio denso se debe caracterizar por lo siguiente: a) barato en el local de uso; b) estable físicamente, para que no se descomponga ni se degrade en el proceso; c) fácilmente recuperable, pera ser reutilizado; d) químicamente inerte, para no atacar ciertos minerales; e) fácilmente removible de los productos de separación; f) tener baja densidad; y g) tener la estabilidad que pueda mantenerse en el intervalo de densidad requerida.

Tres tipos de medios densos son usados comercialmente: líquidos orgánicos, sales disueltas en agua y suspensiones de sólidos de granulometría fina en agua.

Líquidos orgánicos. Estos líquidos tienen baja viscosidad, son estables y prácticamente inmiscibles en agua. Su aplicación industrial es limitada debido a que se descomponen químicamente, son tóxicos, corrosivos y de costo elevado. Los líquidos más usados son: yoduro de metileno (D = 3,32 g/cm3); tetrabromoetano (D = 2,96 g/cm3); bromoformo (D = 2,89 g/cm3); pentacloroetano (D = 1,67 g/cm3); tetracloruro de carbono (D = 1,50 g/cm3). Algunos líquidos se pueden mezclar con tetracloruro de carbono y dar una variedad de densidades menores.

Suspensiones de sólidos. Son los líquidos densos más utilizados en la industria. Se definen como líquidos en los cuales sólidos insolubles se dispersan manteniendo sus características de fluidez. El agua se utiliza como el líquido de las suspensiones. Los factores principales que se consideran en la elección del sólido para las suspensiones, son los siguientes: a) dureza alta; b) peso específico alto; c) estable químicamente, resistente a la corrosión; d) sedimentación lenta y viscosidad adecuada; e) distribución granulométrica, tamaño y forma de las partículas. Los materiales normalmente usados para las suspensiones son: arcillas, cuarzo, barita, magnetita, galena, hierro-silicio molido o atomizado y plomo atomizado. El hierro-silicio es el material más utilizado en las suspensiones, pudiéndose alcanzar densidades de hasta 3,5 g/cm3. Las mezclas Fe-Si tienen entre 15 a 22 % de Si pueden ser usadas molidas y atomizadas y se recuperan por separación magnética de baja densidad. Las mezclas con menos de 15 % de Si se cubren rápidamente de Fe, mientras que a partir de 22 % de Si se tornan muy débil magnéticamente. En la tabla 2.1 se presenta la granulometría de medios densos típicos de mezclas de Fe-Si.

Recuperación del medio denso. Los materiales usados en las suspensiones por su apreciable valor y por el alto costo de su preparación deben ser recuperados para su reutilización. En la figura 2.4 se presenta un esquema general de recuperación del medio denso.

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Algunas aplicaciones de los medios densos son las siguientes:

Producción de un concentrado final: carbón y algunos minerales industriales.Preconcentración: diamante, sulfuros y óxidos metálicos.

Tabla 2.1. Distribución granulométrica de medios densos correspondiente a mezclas típicas de hierro-silicio.

Tamaño (micrones)

65 Dmolido (%)

100 Dmolido (%)

150 Dmolido (%)

270 Dmolido (%)

Fino Normal atomizado (%)

Ciclón 60 atomizado (%)

Ciclón 40 atomizado (%)

+ 210 1 - - - 1 - --210/+150 2 - - - 7 - --150/+105 5 1 1 - 10 2 --105/+74 12 4 1 - 15 5 2-74/+44 35 30 23 10 22 20 8-44 45 65 75 90 45 73 90

Figura 2.4. Circuito de recuperación del medio denso.

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SEPARACIÓN EN CORRIENTES VERTICALES

A pesar que en estos métodos también están presentes las fuerzas de separación de corrientes longitudinales, los efectos causados por corrientes verticales les confieren características propias por eso se estudian separadamente. Uno de los equipos que es representativo de la separación por corrientes verticales es el jig.

El jig se utiliza normalmente para concentrar material relativamente grueso y si la alimentación es adecuada y se encuentra bien clasificada por tamaños, no es difícil alcanzar una buena separación en los minerales con una gama medianamente limitada de densidad relativa entre el mineral útil y los estériles. Cuando la densidad relativa es grande, es posible alcanzar una buena separación en un rango granulométrico más amplio. Las industrias del carbón, estaño, tungsteno, oro, bario y menas de hierro, operan muchos circuitos con jigs de gran tamaño. Estos equipos con una alimentación clasificada tienen una capacidad relativamente alta y pueden alcanzar buenas recuperaciones hasta tamaños granulométricos de 150 micrones, y recuperaciones aceptables hasta 75 micrones. La presencia de altas cantidades de arenas finas y lamas dificultan el tratamiento, por lo cual el contenido de finos debe ser controlado para conseguir óptimas condiciones de operación.

SEPARACIÓN EN CORRIENTES LONGITUDINALES

Corrientes longitudinales aplicadas a partículas en sedimentación producen al movimiento de caída un movimiento longitudinal. Durante la sedimentación, las partículas trazan trayectorias diferentes de acuerdo con el tiempo a que quedan expuestas a las corrientes longitudinales.

Las partículas mayores y de mayor peso específico tienen mayor velocidad de caída, y sedimentan en primer lugar, próximo al punto de la alimentación. Las partículas menores y más livianas sufren mayor acción de transporte longitudinal, y son depositadas más lejos. Otras partículas son depositadas de acuerdo con sus velocidades de caída, que dependen de sus tamaños y pesos específicos. Partículas de tamaños y pesos específicos diferentes pueden depositarse en el mismo lugar, si obedecen lo señalado anteriormente.

En la separación por corrientes longitudinales son observados dos tipos de escurrimientos: el escurrimiento laminar y el escurrimiento en canaletas. Entre los principales equipamientos en los cuales la concentración se realiza en régimen de escurrimiento laminar, se destacan las mesas vibratorias, las espirales y los vanners. Además de estos equipamientos, se puede citar, entre otros, la mesa de Bartles-Mozley. Esta mesa, se emplea para la concentración de minerales finos (entre 100 micrones a 5 micrones, pudiendo llegar, a 1 micrón) esta constituida de 40 superfícies planas superpuestas y espaciadas entre sí, siendo la alimentación distribuida igualmente para cada plano.

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Separación por Escurrimiento Laminar

Mesas vibratorias

Las mesas vibratorias son equipamientos de concentración que actúan a través de superficies con movimientos acelerados asimétricos, combinados muchas veces con el principio de escurrimiento laminar.

CONCENTRADORES CENTRÍFUGOS

El uso de la fuerza centrífuga para aumentar la velocidad de sedimentación de partículas ha sido aplicada con éxito desde hace muchos años para la clasificación (centrífuga de sedimentación e hidrociclón) y filtrado (centrífuga de filtración).

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El uso de la fuerza centrífuga para mejorar la eficiencia de la concentración gravitacional de finos sería, de modo análogo, teóricamente posible, y fue motivada por la pérdida elevada de valores minerales asociados a las fracciones finas. La operación de los concentradores centrífugos se basa en el principio de aumentar el efecto gravitacional con el propósito de conseguir una mayor eficiencia en la recuperación de las partículas finas.

Separadores centrífugos fueron desarrollados en la Unión Soviética en los años 50 y también fueron empleados en la China por veinte años para el tratamiento de relaves de menas de estaño y tungsteno. Solo después se prestó mayor atención al potencial de estos equipos en el Occidente.

La utilización de concentradores centrífugos para el beneficiamiento de menas auríferas fue una novedad tecnológica introducida en la década del 80 en el Occidente. Fueron empleados inicialmente con menas aluvionares, posteriormente tuvieron su aplicación extendida a menas primarias. La versatilidad de los concentradores centrífugos incluye:

Modelos de capacidad variable.Porcentaje de sólidos en peso de la alimentación que varía de 20% a 40%.Mayor posibilidad de recuperación de finos, si se comparan con equipamientos convencionales de concentración gravitacional.Tienen un costo relativamente bajo de operación y de mantención.

Estas características asociadas al costo relativamente bajo de la operación y de la mantención, pueden explicar la larga diseminación de ese tipo de concentradores en la industria minera a nivel mundial. Merecen destaque los concentradores centrífugos Knelson, Falcon, el jig centrífugo Kelsey y el concentrador Multi-Gravity Separator.

Aplicaciones en Oro de los Concentradores Centrífugos

Dependiendo de las características en que se presente el oro, los concentradores centrífugos se utilizan en las siguientes situaciones:

Cuando los muestreos de un depósito aluvial indican presencia de oro libre.Cuando las pruebas metalúrgicas han confirmado la presencia de oro libre en

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circuitos de roca dura.

Cuando se ha detectado la presencia de oro en las colas de los procesos de molienda.Cuando se ha detectado una alta cantidad de oro en la carga circulante.

Un concentrador centrífugo no debe usarse para recuperar oro en los siguientes casos: si el oro es refractario; si el oro está encapsulado; si el oro no se encuentra en su estado libre (a menos que la gravedad específica global de la partícula que contiene el oro es alta en relación a la ganga).

En relación a los circuitos de concentración de oro, los concentradores centrífugos se aplican en los siguientes casos:

En el tratamiento de un placer con oro aluvial.En un circuito primario de molienda de roca dura.En la recuperación de oro como subproducto en circuitos de molienda de minerales metálicos.En la recuperación de oro de concentrados de flotación.En la recuperación de oro de un retratamiento de colas.En la recuperación de oro para elevar la ley del concentrado.En la recuperación secundaria de oro y metales de alta gravedad específica como plata, mercurio y platino.

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El Concentrador Centrífugo Knelson

En la década del 80 aparecieron una serie de equipamientos para el beneficio de minerales que utilizan la fuerza centrífuga para efectuar la separación de los minerales valiosos. El más conocido de ellos fue el concentrador Knelson, que en poco tiempo obtuvo gran aceptación en la industria minera. Debe señalarse que en el año 1998 había más de 2500 concentradores Knelson operando en recuperación de oro en el mundo.

Algunas indicaciones generales respecto a los concentradores Knelson serían las siguientes:

Los concentradores se fabrican desde tamaños de laboratorio hasta unidades de alta producción.El concentrador recupera partículas de oro de tamaños que van desde ¼” hasta aproximadamente 1 micrón.En estos concentradores el problema de compactación del mineral que pudiese originar la fuerza centrífuga, fue solucionado introduciendo agua a presión en el sistema, contrabalanceando la fuerza centrífuga en el cono de concentración.Durante la operación de estos concentradores todas las partículas están sujetas a una fuerza equivalente a 60 g, que es lo que permite que el concentrador pueda recuperar partículas finas.

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El Concentrador Centrífugo Falcon

El concentrador Falcon consiste de un bolo cilíndrico -cónico que gira a alta velocidad en el interior de una camisa fija cuya función es colectar el relave. La pulpa se alimenta en el fondo del cono, es acelerada y se va estratificando a medida que asciende en el rotor. Dependiendo del tipo de modelos de serie del concentrador que se trate (Serie SB o Serie C), las partículas serán sometidas a 200 g o 300 g, y el proceso de concentración en el bolo se realizará de acuerdo a un procedimiento diferente, en forma discontinua o continua.

El concentrador se utiliza en la separación de un gran número de materiales: minerales de hierro, sulfuros, carbón, tantalio, metales nativos como oro, plata, níquel, cobre, cinc, estaño, etc.

Concentrador Falcon serie SB

Las aplicaciones del concentrador Falcon modelo SB se pueden resumir en lo siguiente:

Recuperación de oro libre, plata y platino.Tratamiento de flujos de descarga o alimentación a ciclones en circuitos de molienda.Limpieza de concentrados.Retratamiento de relaves.Tratamiento de materiales aluviares y placeres.

Funcionamiento del concentrador Falcon serie SB. Estos equipos operan en discontinuo y ocupan una zona de retención de lavado en la parte superior del rotor, requiriendo de la adición de agua de proceso. Estas unidades pueden tratar partículas de hasta 6 mm, pero también son eficientes en la recuperación de tamaños finos. Las partículas que ingresan al equipo son sometidas a una fuerza de gravedad de hasta 200 g y son segregadas de acuerdo a su gravedad específica mientras se desplazan por la pared lisa del rotor. Las capas más pesadas pasan a la zona en que el concentrado queda retenido, que son las ranuras que presenta el equipo en la parte superior del rotor. La adición de agua a través de las ranuras presentes en la zona de concentrado permite que algunas partículas migren y sean retenidas solamente las más pesadas.

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Concentrador Falcon serie C

Funciona en continuo.No utiliza agua de fluidización.Este equipo es utilizado cuando se requieren altas recuperaciones (etapas “rougher” y “scavenger”).Se logran recuperaciones en peso de concentrado de cerca del 40%.Es utilizado para maximizar la recuperación y disminuir la masa entrante a los procesos siguientes.Son adecuadas para preconcentrar o retratar flujos, ya que no se emplea agua adicional de proceso y los concentrados producidos son efectivamente deslamados y desaguados (en torno de 70 % de sólidos en peso).

Entre las aplicaciones del concentrador Falcon modelo C se pueden señalar las siguientes:

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Retratamiento de oro fino y sulfuros de relaves de flotación o cianuración.Preconcentración antes de la cianuración para aumentar el rendimiento.Retratamiento de relaves de tantalio y estaño fino.Remoción de cenizas y sulfuros en concentración de carbón.Retratamiento de hierro fino en relaves.Preconcentración de depósitos de relaves de oro y plata.Preconcentración y deslamado de depósitos de minerales pesados.Preconcentración previa a la flotación o cianuración mediante remoción de partículas livianas no deseadas.

Funcionamiento del concentrador Falcon serie C. Las partículas que ingresan al concentrador son sometidas a fuerzas de gravedad de 300 g y son segregadas de acuerdo a su gravedad específica mientras se desplazan por la pared lisa del rotor. Las capas más pesadas son recuperadas en forma continua controlando el flujo de descarga a través de toberas de abertura variable. El concentrador no necesita del uso de agua de proceso y además, no requiere de interrupción del flujo de alimentación ya que trabaja en forma continua. El concentrado producido estará deslamado y parcialmente desaguado. El relave se elimina por la parte superior del rotor.

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El Concentrador Multi-Gravity Separador (MGS)

En este equipo los materiales que se van a concentrar son sometidos a fuerzas de gravedad de 22 g, así, partículas de 2 micrones de diámetro se comportan como si fuesen partículas de 45 micrones. El principio del MGS se puede visualizar como la superficie horizontal de una mesa vibratoria enrollada dentro de un tambor. De este modo, el equipo consiste básicamente de un tambor horizontal, al cual se le aplica un movimiento de rotación en el sentido horario y un movimiento de oscilación semejante al usado en las mesas vibratorias. De esta forma, se proporciona un alto movimiento de rotación al tambor, entorno a su eje, generándose un campo centrífugo del orden de 22El concentrador MGS puede tratar hasta 30 ton/h de mena, por lo cual puede proporcionar una producción equivalente a doce mesas vibratorias, disminuyendo notoriamente los costos de tratamiento. Las aplicaciones industriales han demostrado que los concentrados producidos por los concentradores MGS pueden ser filtrados con mayor facilidad.

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El jig centrífugo Kelsey.

En este equipo las variables operacionales que pueden ser ajustadas son las siguientes:

La fuerza centrífuga.La selección de lechos de diferentes pesos específicos.La distribución de tamaño del material del lecho.El flujo de agua de elutrición.

Las aplicaciones del jig centrífugo Kelsey se pueden resumir en lo siguiente:

Se utiliza en Australia, Sudáfrica, Brasil, Perú, Bolivia y USA.Se aplica en la concentración de oro, estaño, níquel, tantalio, zircón, hierro, minerales pesados desde arenas de playa.

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Conclusión

Los métodos de concentración gravitacional se utilizan para la separación de minerales de diferentes densidades utilizando la fuerza de gravedad. Para una separación efectiva en este tipo de concentración es fundamental que exista una marcada diferencia entre las densidades del mineral y la ganga. Y últimamente las tecnologías modernas aprovechan también la fuerza centrífuga para la separación de los minerales.

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