Ciencias que estudian el comportamiento

Existen tres formas diferentes de experimentación para su estudio

1.- La psicología comparada2.- La etología 3.- La sociobiología

Psicología comparada Tiene su origen en la búsqueda de leyes

generales de comportamiento que puedan aplicarse a muchas especies y, a ser posible, también al hombre.

ETOLOGÍA Es describir el comportamiento de un animal

en su habitad natural.

Sociología

El estudio etológico del comportamiento social, tiene su origen en la obra de E.O. Wilson. Wilson describe la conducta social como la comunicación recíproca, de naturaleza cooperativa.

Aunque el comportamiento social este presente en muchos grupos de animales, Wilson considera cuatro pináculos de complejidad del comportamiento social: 1.- Las colonias de invertebrados como las de la fragata portuguesa que están formadas por organismos individuales estrechamente unidos unos con otros.2.- Los insectos sociales como las hormigas, abejas y termitas, que han desarrollado unos complejos sistemas de comunicación. 3.- Los mamíferos no humanos, como los delfines, elefantes y algunos primates, que poseen unos sistemas sociales muy desarrollados y 4.- Las sociedades humanas.

colonias de abejas, hormigas y caravelas portuguesas

Descripción del comportamiento principios de la etología clásica

Tomando como ejemplo la respuesta de “rodar el huevo” del ganso común, descrita por Lorenz y Tinbergen colocaban un huevo a poca distancia de una hembra de ganso cuando esta estaba en su nido, alargaba el cuello empujando cuidadosamente el huevo hasta depositarlo en su nido.

Ellos denominaron a este tipo de conducta, patrón de acción “fija”: un movimiento muy estereotipado y casi siempre invariable en su ejecución. Es lo que se denomina conducta estereotipada.

Movimiento del rodar el huevo del ganso

Control del comportamiento

Los etólogos sugieren que se trata de comportamientos heredados o innatos. Ejemplo las arañas “saben” como tejer sus telas sin adiestramiento, los grillos machos “saben” cómo cortejar a las hembras sin haber recibido lecciones de otros grillos mas experimentados, sin aprendizaje. El comportamiento de algunos invertebrados son, en su ejecución, prácticamente invariables, no son fruto de un aprendizaje, y parece que se desarrollan como si estuviesen programadas siguiendo una serie de reglas.

La genética del comportamiento Quizás el ejemplo más convincente es la heredabilidad de la conducta higiénica de las abejas. Algunos tipos de abejas, denominadas “limpiadoras” o “higiénicas” destapan las celdillas de la colmena en las que hay larvas podridas y las sacan fuera de la colmena.

W.C. Rothenbuhler encontró que hay dos componentes en este comportamiento: En primer lugar la apretura de la tapa de las celdillas.

En segundo lugar la eliminación de las larvas muertas.

El aprendizaje y la diversidad del comportamiento

Es el aprendizaje, que puede definirse como la modificación del comportamiento debida a la experiencia.

Un ejemplo del estudio de los procesos d aprendizaje es el del molusco opistobranquio marino Aplysia.

Los estudios de Kandel indican que la mayor o menor fuerza del reflejo de retracción de la branquia implica cambios en los niveles de transmisores existentes en la sinapsis.

IMPRONTA Es la adquisición de un

patrón de comportamiento estable en un animal joven por exposición a un estímulo concreto durante un período crítico del desarrollo.

Nada más salir del huevo, los ansarinos o los patitos son lo bastante fuertes como para andar, siguiendo a su madre fuera del nido.

IMPRONTA

Periodo de improntaLorenz descubrió que el período de impronta se reduce a un breve período sensitivo en la primera etapa de la vida del individuo y que una vez que se establece se mantiene de por vida. Lo que demuestra la impronta, es que el encéfalo del ganso o del pato está desarrollado para posibilitar la impronta.

Comportamiento social.

Cuando pensamos en los animales “sociales”, probablemente los primeros de los que nos acordamos son de las abejas y sus colonias tan estructuradas, los rebaños de antílopes pastando en las praderas, los bancos de arenques o las grandes bandadas de estorninos. Pero el comportamiento social no se limita a estos ejemplos de animales “de la misma especie”, que viven juntos y en los que cada individuo influye en los demás.

Ventajas de la sociabilidad Vivir juntos puede ser beneficioso en muchos

sentidos. Una de las ventajas evidentes de la agregación social es la defensa, tanto activa como pasiva, ante los predadores.

Ejemplo de defensa activa… una colonia de cría de gaviotas alertada por los gritos de alarma de algunos individuos, atacan “en masa” a los predadores; esto seguramente desanimará al posible predador más eficazmente que el ataque de un único individuo.

Vivir en sociedad ofrece diversas ventajas a los animales para la reproducción. La agrupación social ayuda a sincronizar el comportamiento reproductor mediante la estimulación la estimulación mutua entre los diferentes individuos.

Ventajas de una organización social Cooperación en la captura de las presas. Agruparse para soportar mejor las

condiciones meteorológicas adversas. División del trabajo, especialmente bien

desarrollada en los insectos sociales con sistemas de castas.

La posibilidad de aprender y transmitir informaciones útiles a través de la sociedad.

La vida en sociedad también tiene algunas desventajas con respecto a la vida en solitario que llevan algunos animales. Para las especies que se libran de sus depradores gracias al camuflaje, resulta ventajoso que sus individuos vivan distanciados unos de otros.

Agresión y dominancia

Una gran parte de las conductas que los animales llevan a cabo para resolver las rivalidades es lo que se denomina agresión, que puede definirse como una acción física ofensiva o de amenaza, que obliga a otros a abandonar algo que es de su propiedad.

ACCION FISICA OFENSIVA O DE AMENAZA

Muchos etólogos consideran que la agresión es una parte de otra interacción más compleja denominada conducta agonística con lo que se refieren a cualquier actividad relacionada con la lucha, entre las que se incluyen la agresión, la defensa, la sumisión o la retirada.

Conducta agresiva

Muchas especies poseen armas peligrosas, como dientes, picos, garras o cuernos, que utilizan para defenderse de los individuos de otras especies diferentes o para cazarlas. Ya que tales armas son potencialmente peligrosas, rara vez se usan contra miembros de la misma especie.

Territorialidad

Un territorio es un área concreta de la cual son expulsados los demás individuos invasores de la misma especie.

Esto implica la defensa del área contra los intrusos y pasar mucho tiempo sobre un sitio haciéndose llamativo.

La defensa del territorio se ha observado en numerosos animales: insectos, crustáceos, otros invertebrados, peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, incluido el hombre.

Territorialidad

La territorialidad es una alternativa al comportamiento dominante, aunque ambos mecanismos pueden darse en una misma especie. El sistema territorial puede ser muy eficaz cuando la población no es muy numerosa, pero deja de serlo cuando la densidad de la población aumenta, siendo sustituida por la jerarquización cuando todos los individuos ocupan una misma área.

ventajasLos beneficios de la posesión son numerosos: Conseguir sin oposición el acceso a un

área de abastecimiento. Aumentar el atractivo para las hembras ,

reduciendo así los problemas para encontrar pareja, aparearse y criar a los jóvenes a los jóvenes.

Reducir las posibilidades de transmisión de enfermedades.

Reducir la vulnerabilidad con respecto a los predadores.

Sistema de apareamiento Los animales emplean diversos sistemas

de apareamiento . Generalmente, los etólogos clasifican

estos sistemas en función del grado de asociación entre machos y hembras.

La monogamia: Es la asociación entre un macho y una hembra durante esa estación de cría

Sistema de apareamiento La poligamia: es un termino mas general

en el que se incluyen todos los sistemas de apareamiento en que machos y hembras pueden unirse a mas de un compañero.

La poliginia: es el sistema en que un macho se aparea con mas de una hembra.

La poliandria: es el sistema en que una hembra se aparea con mas de un macho.

Poligamia

Comunicación por medio de exhibiciones La exhibición es un tipo de conducta o

un serie de conductas que se utilizan con fines comunicativos.

La liberación de sustancias por parte de las hembras de algunas mariposas nocturnas y las danzas de abejas, son ejemplos de exhibiciones.

Comunicación entre el hombre y otros animales

Uno de los problemas de los estudios sobre la comunicación animal es el comprender qué canal sensorial están utilizando los animales.

El etólogo Irven De Vore indica que, utilizando el canal adecuado para el diálogo, pueden conseguirse otros propósitos, además de los científicos.