“Este trabajo se basa en los aportes conceptuales de Michael Porter de la Universidad de Harvard y en laexperiencia del Proyecto para la Competitividad Internacional y el Desarrollo Sostenible de la RegiónCentroamericana y busca estimular la reflexión sobre marcos conceptuales novedosos, posiblesalternativas de abordaje de problemas y sugerencias para la eventual puesta en marca de políticaspúblicas, proyectos de inversión regionales, nacionales o sectoriales y de estrategias empresariales. Nopretende prescribir modelos o políticas, ni se hacen responsables el o los autores ni el CentroLatinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo Sostenible de INCAE, de una incorrectainterpretación de su contenido, ni de las buenas o malas prácticas administrativas , gerenciales o degestión pública. El objetivo ulterior es elevar el nivel de discusión y análisis sobre la competitividad y eldesarrollo sostenible en la región centroamericana. El contenido es responsabilidad, bajo los términos delo anterior, de CLACDS y no necesariamente de los socios contribuyentes del proyecto.”

Copyright © CLACDS - INCAE 1999

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Eduardo Doryan, José Alfredo SánchezLucía Marshall y Guillermo Monge.

Abril, 1999 CEN 001

INDICE DE CONTENIDO

I. HACIA EL DESARROLLO POR LA COMPETITIVIDAD ...............................2

1.1.Sobre la competitividad de las naciones en la teoría económica ......................... 2

1.2 Productividad: clave de la competitividad ............................................................. 5

1.3 La productividad determina el desarrollo económico............................................ 6

1.4 Las ventajas competitivas de las empresas y la cadena de valor ..................... 10

1.5 Ubicación geográfica y ventajas competitivas: los aglomerados ........................ 11

1.6 Los aglomerados y el “diamante” de la competitividad ....................................... 12

1.6.1 Aglomerados: una definición ....................................................................... 121.6.2. Cuatro condiciones básicas para la formación de aglomerados ................. 131.6.3 Las fuentes de la competitividad: algunos rasgos....................................... 14

1.7. Las etapas de la ventaja competitiva de las naciones ...................................... 16

1.7.1 Etapa de las economías impulsadas por los factores ................................ 191.7.2 Etapa de las economías impulsadas por la inversión................................... 191.7.3 Etapa de las economías impulsadas por la innovación ................................ 21

1.8 La ventaja competitiva, los procesos de la empresa, y la cadena de valor ..... 27

1.8.1 Las operaciones y la estrategia de la empresa y la ventaja competitiva ..... 271.8.2 La cadena de valor: un método para estudiar la ventaja competitiva en la

empresa........................................................................................................... 271.8.3 Las actividades de la cadena de valor ........................................................ 271.8.4 La creación de valor va más allá de la empresa ........................................ 29

II. UNA ESTRATEGIA PARA ALCANZAR LA PROSPERIDAD ECONÓMICASOSTENIBLE .....................................................................................................29

2.1 Algunas enseñanzas de la experiencia mundial en la promoción del desarrollo 30

2.2 De la teoría de la competitividad al progreso económico sostenible .................. 31

2.3 La estrategia para la prosperidad económica sostenible.................................... 33

2.3.1 Rasgos básicos de la estrategia.................................................................. 332.3.2 Los componentes de la estrategia de prosperidad económica sostenible .. 342.3.3 El rol del gobierno y el sector privado en la materialización de la estrategia35

2.4 La ética del desarrollo sostenible ....................................................................... 36

2

Este documento tiene el propósito de servir como base conceptual y como apoyodidáctico para los trabajos que se están realizando en el Centro Latinoamericano para laCompetitividad y el Desarrollo Sostenible (CLACDS) del Instituto Centroamericano deAdministración de Empresas (INCAE), en el marco de los proyectos regionales quebuscan promover el desarrollo económico sostenible en Centroamérica y la RegiónAndina.

El principal soporte conceptual de estos proyectos proviene de los avances másrecientes de la teoría económica que se centran en la interpretación de los fenómenosde la competitividad y la productividad, y de su influencia en el desarrollo económico. Laprimera sección de este documento está dedicada a la exposición sintética de loscomponentes más importantes de esta plataforma conceptual.

En la segunda sección, se presentan los principales rasgos y componentes de lasestrategias para el progreso económico sostenible que se han venido desarrollando en elCLACDS, en conjunto con el Harvard Institute of International Development (HIID) de laUniversidad de Harvard. Esta estrategia, con importantes especificidades nacionales yregionales, busca dar orientaciones para la definición y la ejecución de un conjunto deacciones en cada región y en cada país que apunten a elevar en ellos la productividad yla competitividad de forma sostenida, y a hacerlo de tal forma que se pueda acelerar elavance hacia un progreso económico más sostenible. Tal como se muestra en esasección, la estrategia se nutre de los enfoques teóricos expuestos en la sección anterior,y de diversas enseñanzas provenientes de la experiencia mundial en la promoción deldesarrollo.

I. HACIA EL DESARROLLO POR LA COMPETITIVIDAD 1

1.1. Sobre la competitividad de las naciones en la teoría económica

¿Por qué algunas naciones son más exitosas que otras en el mercado internacional? ;¿qué hace que aún las naciones más poderosas tiendan a especializarse en ciertasindustrias, para generar su prosperidad económica? ; ¿por qué en el mundo lasindustrias más prósperas de cada tipo se concentran en ciertos lugares? ... Estas yotras preguntas corresponden a un tema que ha estado en la raíz del pensamientoeconómico desde los clásicos Adam Smith y David Ricardo: el tema de la competitividad.

Para Smith, la ventaja comparativa absoluta entre naciones productoras reside en losproductores de aquel país que tuvieran el menor costo. Para Ricardo, las fuerzas delmercado asignan los recursos de una nación a aquellos sectores en donde esrelativamente más productiva. En el siglo veinte, esas tesis continuaron vigentes en elestudio de los problemas de la competitividad. Con esas perspectivas, se siguióconsiderando que una nación exporta aquellos productos que produce a un costo menorque el resto del mundo, y que estos dependen de las ventajas comparativas en loscostos de los factores de producción -recursos naturales, capital y trabajo- y también de

1 La mayor parte de los conceptos que se incluyen en esta sección proceden de los trabajos deMichael Porter sobre teoría de la competitividad en empresas y países.

3

las economías de escala.

Pero simultáneamente, en las últimas décadas han surgido nuevas líneas deinvestigación sobre la competitividad, cuyos resultados muestran con creciente claridadque los países más desarrollados no se especializaron necesariamente en el sentido queseñalaba la teoría tradicional. Muestra de ello es que a lo largo del tiempo mantuvieronbásicamente las mismas industrias –con bastante independencia de las variaciones enlos costos relativos de los factores involucrados en ellas- y que el comercio se dio comoel intercambio de esos mismos productos industriales, los cuales con el tiempoevolucionaron y se fueron diferenciando. Es por ello que los intentos por explicar quétan exitosas son las industrias y el comercio de un país, con base en su dotación defactores de la producción o en las economías de escala, no permite comprender fácil oconcluyentemente la competitividad de las naciones.

En un artículo de 19982, el economista Joseph Stiglitz precisa su crítica a lo que él llamalos modelos “estándar” sobre comercio internacional ; por la claridad de suargumentación, la sintetizamos seguidamente. El autor recuerda que en los libros detexto sobre comercio internacional, se plantea que la apertura comercial de un país leacarrea beneficios principalmente por los efectos que provoca en los precios de losproductos importados. Si Indonesia produce vehículos con un costo unitario de 40 mildólares, y puede importar bienes similares con un costo de 20 mil dólares, entonces laapertura a la importación de autos le permitirá una ganancia neta en bienestar: elaumento en la ganancia para los consumidores compensará con creces la caída en lasutilidades de los productores de autos de ese país. Indonesia podría luego reorientarsus recursos hacia la producción de bienes en los cuales tenga una ventaja comparativa,textiles por ejemplo, lo cual permitiría darle un uso más eficiente a esos recursos.

Así, según la teoría tradicional, el aumento resultante en la eficiencia le permitiría mejorara la economía de ese país como resultado de la liberalización del comercio, aún si seasumiera que los demás países no correspondieran con la apertura de sus propiosmercados. La conclusión de esta argumentación es que un país pobre se beneficia delcomercio internacional, aún si, en términos absolutos, su productividad es menor que lade todos sus socios comerciales en todos los productos en los que comercia con ellos.

Stiglitz recuerda que, sin embargo, la experiencia concreta de los países y lainvestigación empírica reciente muestran que los efectos del comercio internacionalsobrepasan por mucho lo que afirma la teoría tradicional. En primer lugar, los efectossobre el crecimiento económico que surgen de la participación en el comerciointernacional son mucho mayores que los que predicen los modelos tradicionales. Losresultados de regresiones de series de datos sobre crecimiento muestran que algunosindicadores de apertura externa (sean porcentajes o índices de distorsiones de precios oniveles promedio de tarifas) están fuertemente asociados con el crecimiento del ingresoper capita. Esto es consistente con lo que les ha ocurrido a los países, especialmentepequeños, que ensayaron la vía de la autarquía ; por razones que aparentemente sehallan en el cierre de sus fronteras comerciales, estos países se han rezagado más de loque estaban en su proceso de desarrollo. Mientras tanto, el difundido modelo Hecksher-Ohlin predice ganancias del comercio que son relativamente pequeñas que derivan

2 STIGLITZ, Joseph. Towards a New Paradigm for Development : Strategies, Policies, andProcesses. Presentado como la Conferencia Prebisch de 1998 en la UNCTAD. Ginebra, octubrede 1998. Pág. 24

4

únicamente del conocido triángulo Haberger en los diagramas de oferta y demanda.Ciertamente, dice este autor, algo se está quedando por fuera en los modelostradicionales.

Un segundo problema que señala Stiglitz es que la evidencia en el nivel de las industriastambién es inconsistente con el modelo tradicional. Recuérdese que en este, elcomercio provoca economías derivadas de cambios intersectoriales en la ubicación delos recursos, que no implican la superación de los límites productivos de los países. Peroen realidad, las principales ganancias del comercio internacional parecen venir decambios que traspasan las fronteras en las capacidades productivas de los países, conpoco desplazamiento intersectorial. En esencia, el comercio internacional hace posiblepara toda la economía, no sólo para los consumidores, una canasta dada de bienes aprecios más bajos, pero también hace posible que la economía produzca un conjunto debienes, que ya producía anteriormente, a un costo menor. Al respecto, lo que laevidencia sugiere fuertemente es que la apertura comercial al mundo conduce en unamejora en la tecnología de producción, entendiéndose la tecnología como todo aquelloque afecta la forma en que los insumos se conviertan en productos. Aquí, como sesabe, es una diferencia primordial entre los países desarrollados y los países endesarrollo. Por eso, al reducir estas brechas, el mercado internacional puede provocarimpactos positivos profundos y determinantes en los procesos de desarrollo económicode estos últimos países.

Al alejarse de los modelos tradicionales y ensayar nuevas vías de investigación, losestudios recientes sobre comercio internacional y competitividad han encontrado unconsiderable poder explicativo en variables tales como iniciativa empresarial, inversiónen capital humano, investigación científica y desarrollo experimental, diseño deproductos, economías de escala, aprender haciendo y otras que lograron arrojar nuevaluz sobre el comportamiento del comercio internacional.

Se avanzó entonces hacia enfoques que resaltan el empresarialismo y la innovacióncomo aspectos centrales para la ventaja nacional. Se pasó a una comprensión de lacompetencia como algo dinámico que depende en una alta medida de la innovación y labúsqueda de diferencias estratégicas. Y fue quedando más evidente que los factorestradicionales de producción por sí mismos, se han vuelto menos valiosos comodeterminantes de la competitividad, conforme la apertura de más países a la economíamundial expande la oferta de insumos, conforme los mercados nacionales einternacionales de factores se vuelven más eficientes, y conforme disminuye laintensidad de la competencia por los factores.

En esta visión más dinámica y comprensiva de la competencia, la ubicación geográficaha sido revalorizada como un elemento clave para generar ventajas competitivas.Ahora se entiende mejor que los vínculos con compradores, proveedores y distintasorganizaciones, que establecen las empresas en los ámbitos geográficos en los cualesoperan, no sólo son vitales para mejorar la eficiencia, sino también para elevar la tasade innovación. Con esa perspectiva, se le ha dado especial importancia al hecho de quelas empresas altamente competitivas en el nivel mundial tiendan a agruparse enespacios relativamente pequeños, en los cuales esos vínculos son especialmenteestrechos y profundos.

Los nuevos enfoques de la competitividad también han avanzado en la comprensión decómo las dimensiones microeconómica y macroeconómica se complementan paragenerar condiciones de competitividad. También han permitido entender cómo se

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interrelaciona un conjunto de fenómenos económicos e institucionales que actúan tantoen la economía de los países como en las empresas, para estimular o desestimular lacompetitividad. Se ha podido mostrar que la competitividad de la empresa reflejaobviamente las exitosas prácticas gerenciales de sus ejecutivos, pero también lafortaleza y eficiencia de aspectos como la estructura productiva de la economíanacional, las tendencias de largo plazo en la tasa y la estructura de las inversiones encapital, la infraestructura científica y tecnológica y otras “externalidades” de las quepuede beneficiarse la empresa. Con este nuevo instrumental teórico, se ha podidocomprender por ejemplo, por qué ciertas empresas y ciertos sectores productivosinnovan más que sus competidores, o por qué tienen su base de operación en un país yno en otro.

Una característica de estos nuevos enfoques es que se construyen a partir de estudiosempíricos, son de naturaleza inductiva y muy orientados a las políticas públicas y a lasacciones empresariales. En el proyecto de la Agenda Centroamericana para el Siglo XXIse ha adoptado uno de ellos en especial: el del profesor Michael Porter de la Universidadde Harvard, que ofrece una propuesta teórica para entender las causas de lacompetitividad en las naciones y las empresas.

1.2 Productividad: clave de la competitividad

Una tesis central de este enfoque es que la competitividad se gesta en las empresas yno en los países. Porter afirma que no tiene sentido hablar de la competitividad a nivelnacional, pues esta se produce en aquellas industrias de una nación que, al participar enel comercio internacional, logran obtener ciertas ventajas competitivas sobre sus rivalesextranjeros, y de esa forma logran crear y mejorar productos y procesos.

Al generar ventajas competitivas, las empresas de un país inciden en el aumento de laproductividad nacional, la cual en realidad constituye la única medida adecuada decompetitividad nacional. En este sentido, Porter opina que

El principal objetivo económico de una nación consiste en crear para susciudadanos un nivel de vida elevado y en ascenso. La capacidad paralograrlo no depende de la “competitividad”, concepto amorfo, sino de laproductividad con que se aprovechan los recursos de una nación: elcapital y el trabajo…3

La productividad, pues, determina la competitividad. Ello queda expresado en ladefinición de competitividad que Porter ofrece:

“Es la capacidad para sostener e incrementar la participación en losmercados internacionales, con una elevación paralela del nivel de vida dela población. El único camino sólido para lograr esto se basa en elaumento de la productividad....”4

En ambas citas, es claro el énfasis en la calidad de vida de las personas como el objetivocentral del progreso económico de una nación. Hay aquí un fuerte componente decarácter ético que, como se podrá notar más adelante en este documento, llega a tenerun peso determinante cuando se llega a usar esta teoría de la competitividad para trazarestrategias nacionales de desarrollo económico.

3 PORTER, Michael. (Falta la referencia)

4 Ibídem.

6

Es claro también el énfasis que se pone en la relación entre progreso económico yproductividad. En la siguiente cita del mismo autor, esa relación es expresada con másdetalle:

La productividad es, a la larga, el determinante primordial del nivel de vidade un país y del ingreso nacional por habitante. La productividad de losrecursos humanos determina los salarios, y la productividad provenientedel capital determina los beneficios que obtiene para sus propietarios.5

Cuando se hace esa afirmación, no se desconoce que una nación se puede hacer másrica si aumenta la cantidad de trabajo y de capital productivamente empleado, sin quenecesariamente estén ocurriendo mejoras en su productividad general. Sin embargo,como lo muestra con creces la experiencia mundial, emplear simplemente mástrabajadores o más capital, en un entorno económico de baja productividad, no conducea elevar la prosperidad en el largo plazo.

1.3 La productividad determina el desarrollo económico

En los párrafos siguientes, se ahonda en las formas mediante las cuales la productividadincide en el desarrollo económico. Con ese fin, es preciso precisar el concepto deproductividad. Este incorpora tanto el valor (precio) de los productos como la eficienciacon la que son producidos. Se puede hablar entonces de productividad-valor yproductividad-volumen.

La productividad-valor, es decir, el valor de los bienes y servicios que son producidos porunidad de recursos humanos, naturales y de capital. Es así como se pueden establecerla productividad de los recursos humanos, la productividad del capital, y la productividadde los recursos naturales. Ellas son las que definen los salarios que la nación puedesostener, el retorno al capital invertido, y el excedente sobre el costo que fue generadopor los recursos físicos y naturales.

La productividad-volumen es la productividad medida en términos físicos, y se definecomo la cantidad de unidades producidas por unidad de recursos humanos, físicos o decapital. Un aumento en ella, implica a la vez un aumento en la productividad-valor.

De estas definiciones, no se podría concluir que la productividad depende únicamentede los salarios y las ganancias. Otros elementos contribuyen también a ella, tales comola distribución del ingreso, la calidad ambiental, los niveles de gobernabilidad política, ylas libertades y derechos de las personas.

Por otra parte, se puede definir el desarrollo económico, como el logro de una mejorasostenida y de largo plazo en el estándar de vida de una nación. El estándar de vida esun indicador fundamental del bienestar social de una población y depende del ingreso, elcosto de vida, y la calidad de vida. En todos estos tres aspectos, la productividad de laeconomía es determinante. Como se afirmó anteriormente, la productividad define losniveles de salario y las ganancias sobre el capital invertido, dos condiciones esencialespara mejorar en todos esos aspectos.

Entre otros efectos de una alta productividad, se halla el de generar una alta eficienciaecológica, para que exista una mejor conservación y utilización de los recursos naturales

5 Ibídem.

7

en el largo plazo; aquí, de nuevo, se la encuentra jugando un papel vital en elevar ymantener la calidad de vida y el progreso económico. Y es también evidente que lassociedades más productivas y con mejores estándares de vida son menos propensas aincubar en su interior conflictos sociales y políticos que conduzcan al surgimiento deregímenes autoritarios, de violencia política, o de violaciones de los derechos humanos.

Pero no sólo es necesario un aumento de los niveles generales de productividad, paralograr el desarrollo económico. Es indispensable además que el aumento enproductividad abarque a todos los sectores productivos y que sea ascendente. Es poreso que el asunto central en el desarrollo económico de una nación es cómo crear lascondiciones para un crecimiento rápido y sostenible de la productividad.

Para identificar las formas mediante las cuales las naciones pueden mejorar suproductividad y por tanto, su prosperidad, es útil construir un “informe de ingresos de lanación” (IIN) en el nivel microeconómico, o en el nivel de una firma representativa. Lariqueza nacional proviene en primer lugar de dos fuentes: los salarios por hora que unaempresa paga y el retorno ganado por la inversión del capital. Los impuestos sobre ellosgeneran muchos de los ingresos para pagar los gastos del gobierno.

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Gráfico 1Informe de ingresos de una nación

Ingreso por Unidad

(-)

Costo por Unidad

(=)

• Costo de mano de obra por Unidad

• (Tasa Salarial por hora X

• Productividad de la mano de Obra)

• Costos de Insumos adquiridos

• Costos de Bienes de Capital

• Costos logísticos

• Costo Administrativo

(=)

Utilidad por Unidad

(x)

Productividad del Capital

(=)

Rendimiento sobre el Capital

Ingreso por Unidad

(-)

Costo por Unidad

(=)

• Costo de mano de obra por Unidad

• (Tasa Salarial por hora X

• Productividad de la mano de Obra)

• Costos de Insumos adquiridos

• Costos de Bienes de Capital

• Costos logísticos

• Costo Administrativo

(=)

Utilidad por Unidad

(x)

Productividad del Capital

(=)

Rendimiento sobre el Capital

Mejorar la Prosperidad Nacional

• Aumentar los precios unitarios dictados por

los productos

• Mejorar la productividad de la mano de obra

• Reducir costo y desperdicio de insumos deproducción

• Elevar la productividad del Capital

• Reducir costos administrativos y logísticosinnecesarios

• Aumentar valor de productos por unidadmonetaria invertida y por hora de trabajoinvertida

A la luz del IIN, es fácil percibir que las naciones pobres sólo pueden sustentar bajossalarios y bajos retornos al capital y que ello está asociado a los bajos niveles deproductividad de sus empresas. Por eso, en términos operativos, el desarrolloeconómico puede ser visto como el proceso de mejorar las fuentes de riqueza quealimentan el IIN. Para lograrlo, se pueden identificar cuatro vías, tal como lo muestra elgráfico 1:

• Mejorar la productividad de la fuerza de trabajo , la cual soporta los altos salarios,las altas ganancias, o ambas. Una más alta productividad de los trabajadoresrequiere de mejoras en todo el ciclo educativo que va desde la educación básicahasta la capacitación laboral y la formación técnica y profesional. Requiere tambiénde mejores servicios de salud básica. Entre sus condiciones, está la de contar conuna mejor capacidad gerencial, y la de provocar mejoras tecnológicas frecuentes.No se desea dejar de lado que la productividad del trabajo en una nación también sepuede elevar al reducir el valor de los salarios, o al disminuir el número deciudadanos que participan en la producción sin que se hagan mejoras técnicas en losprocesos productivos; estas vías no pueden generar aumentos sostenidos deproductividad en el largo plazo, y en cambio, conducen al deterioro de la calidad devida de los trabajadores y sus familias, y al empobrecimiento de las economías.

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• Reducir insumos innecesarios, y costos también innecesarios de logística,administrativos, y financieros . Las empresas en los países en desarrollo a menudoenfrentan mayores costos en estas áreas que no contribuyen a aumentar el valor desus productos, costos que a menudo permanecen ocultos. Los costos de insumospueden volverse innecesariamente elevados porque los insumos apropiados noestán disponibles o son costosos. Dentro de estos costos, se encuentran los de losinsumos naturales, cuya disminución implica la adopción de tecnologías y métodospara aumentar la eficiencia ecológica (eco-eficiencia), y la incorporación de lavariable ambiental en las estrategias de competitividad. Los costos de logísticapueden ser más altos que los necesarios debido a sistemas de transporte pobres ypoco confiables. Los costos administrativos pueden ser elevados debido a tiemposde labores administrativas innecesariamente largos y al desperdicio de dinero debidoa regulaciones gubernamentales y logíticas.

• Elevar los precios unitarios de sus productos . Esto depende de mejorar lacalidad, la confiabilidad, las funciones, los servicios o el mercadeo de sus productos,y de cambiar la mezcla de productos hacia variedades más avanzadas. Los preciosmás altos elevan la ganancia por hora del trabajo, la cual soporta los aumentos desalarios y utilidades. La capacidad para exportar a altos precios unitarios mejora lostérminos de intercambio, sustenta una divisa fuerte, y reduce así el costo de insumosimportados.

• Elevar la productividad del capital en los procesos productivos de las empresas.Estas mejoras pueden aumentar la eficiencia de procesos preexistentes sinnecesidad de sustituirlos por otros, como cuando se reducen tiempos muertos o seeliminan cuellos de botella, o pueden implicar saltos cualitativos hacia procesossuperiores, como cuando se adoptan equipos y métodos más sofisticados. Lasmejoras cualitativas en los procesos productivos que implican innovacionestecnológicas sistemáticas, son las que pueden provocar los aumentos más grandes ysostenidos en la productividad del capital empleado en ellos. Para hacerlas posibles,es necesario hacer mejoras en otros factores y en otros ámbitos de la producción,como el desarrollo de destrezas para usar adecuadamente los nuevos equipos, lamejora en la infraestructura para contar con flujos de abastecimiento más estables, oel desarrollo de capacidades nacionales o sectoriales de desarrollo tecnológico einnovación.

Como se desprende de la explicación de las cuatro vías mencionadas, las accionesconcretas para elevar la productividad tienden a combinar varias de estas vías. Y aúncuando se emplee una sola de ellas en algún caso concreto, es frecuente que el efectopositivo que se genere no se restrinja al factor sobre el cual se provocó la mejora másdirectamente. En la realidad, cualquier aumento en la productividad de un factor, comopor ejemplo, la del capital, no es sólo el resultado de las mejoras de eficiencia o decostos que se hagan en ese factor, sino que en ella influyen todas las mejoras que endeterminado lapso se han hecho en los demás factores.

Tómese en cuenta que cuando ocurre una mejora concreta en la productividad de unproceso productivo, lo usual es que esa mejora influya a la vez en la productividad devarios tipos de factores. Piénsese, por ejemplo, en el aumento en la productividad deuna fábrica que se logra al introducir maquinaria más sofisticada que permite aumentareficiencia y reducir costos. Si la operación de la nueva maquinaria implica el dominio denuevas destrezas por medio del personal, entonces es preciso capacitarle para que las

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adquiera. Y a la vez, supóngase que la nueva maquinaria permite hacer un uso máseficiente de los insumos naturales que procesa. Entonces, se tiene aquí un caso en elcual hubo un cambio en un proceso productivo que derivó en aumentos simultáneos enla productividad del capital, de los recursos humanos y de los recursos naturales, sin quese pueda distinguir fácilmente qué proporción del aumento en la productividad generalse debe a los cambios ocurridos en cada uno de los factores. Lo importante, en general,es que por virtud de los cambios realizados, se eleve la productividad de todos losfactores, y mejore así el estándar de vida de la nación.

Al analizar y al aplicar las cuatro vías del aumento de la productividad, queda evidenteque no todas las economías ni todas las empresas pueden recurrir a cualquiera de ellascon igual facilidad. La experiencia histórica muestra que, en cada una de las distintasetapas de los procesos de desarrollo económico de los países, prevalecen distintasestrategias para generar progreso económico. En las economías de menor desarrollo,se depende en buena medida del aumento de las cantidades de factores para generarnueva riqueza, y los aumentos en productividad que prevalecen suelen consistir enmejoras parciales en procesos productivos existentes que no implican incrementossustanciales en la intensidad del capital. En las economías emergentes, cobran muchaimportancia los aumentos acelerados en los niveles de inversión que conducen a elevarrápidamente la productividad del capital. Y en las economías desarrolladas, laproductividad de los factores está cada vez más deteminada por procesos deinnovación sistemáticos y extendidos que son capaces de provocar saltos frecuentes yacumulativos en los niveles de productividad general. De esta manera, el reto de lospaíses en desarrollo es el de elevar aceleradamente la sofisticación y la calidad de susfactores de producción, para pasar de una economía basada en el uso extensivo y pocoproductivo de los factores, a una basada en la inversión, y luego, a otra basada en lainnovación. Sobre las etapas y estrategias básicas que se pueden identificar y lascaracterísticas de cada una de ellas, se expone más adelante en el punto 7.

1.4 Las ventajas competitivas de las empresas y la cadena de valor

La caracterización de estas cuatro vías para el desarrollo económico hace resaltar quelas batallas fundamentales para alcanzarlo, se libran en el interior de las unidadeseconómicas básicas que son las empresas. Es la competitividad de sus empresas lo quedefine el progreso general de una economía.

Cuando un país participa en el comercio internacional, lo hace en aquellos sectores enlos cuales es relativamente productivo en términos internacionales. Si estos sectoreslogran arraigarse en el comercio internacional, con el tiempo se vuelven más productivosporque la competencia los obliga a hacerlo. Para obtener una ventaja competitiva alenfrentarse a rivales extranjeros, esos sectores se ven forzados a crear y mejorar susproductos y procesos; con ello, contribuyen a elevar la productividad nacional. De estamanera, la productividad y el progreso económico de un país se ven determinados por eldesempeño de sus sectores más competitivos en el comercio internacional. Por eso esesencial preguntarse cómo es que las empresas de esos sectores adquieren susventajas competitivas. Para encontrar la respuesta, es necesario analizar la forma comolas empresas se ubican, compiten, cooperan entre sí, se reproducen, se fortalecen o sedebilitan, en espacios geográficos específicos.

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1.5 Ubicación geográfica y ventajas competitivas: los aglomerados

El papel de la ubicación de las empresas en la generación de ventajas competitivas haestado modificándose radicalmente en la actual época de globalización acelerada de laeconomía mundial. Hasta hace poco, se consideraba que las ubicaciones de lasempresas más exitosas en el mercado internacional eran aquellas en las cuales estaspodían minimizar sus costos de manera ventajosa con respecto a sus competidores.Este tipo de ventajas se han venido diluyendo conforme han surgido en la economíamundial dos tendencias claras: la tendencia a la reducción de las restricciones en laprovisión de insumos basados en factores productivos, y la tendencia a depender cadavez más de la diferenciación y la innovación para generar ventajas competitivas.

Sobre la primera tendencia influyen el excepcional desarrollo de los transportes y lastelecomunicaciones en las últimas décadas, los cuales han reducido los costos, tiemposy restricciones en el transporte de insumos. En ella también incide la ampliación de laoferta de insumos que ha resultado de la apertura de más países a la economíainternacional, el aumento de la eficiencia en los mercados internacionales de factores, lacreciente globalización del sistema financiero internacional que está muy ligada al augede las transacciones electrónicas de dinero y valores, y en algunas industrias, a lasustitución de insumos naturales por insumos sintéticos.

La segunda tendencia está muy ligada al impacto de la revolución científica ytecnológica mundial sobre los procesos de innovación en las empresas. Sobran losreferentes para percibir que la humanidad se encuentra en medio de la revolución másintensa y acelerada en la ciencia y la tecnología. En ella, destacan determinadascorrientes tecnológicas que tienen la virtud de permear y transformar toda la estructuraproductiva mundial, como son la microelectrónica, la informática, la ciencia de losmateriales, y las biotecnologías. Con estos avances, la innovación se ha convertido enuna fase más del proceso productivo de las empresas más competitivas, y con ello, lageneración sistemática y permanente de nuevos productos y procesos se ha constituidoen el elemento clave de estas empresas para obtener altas y sostenidas tasas deaumento de su productividad.

En una primera etapa de la época de globalización acelerada, muchas empresas depaíses industrializados trataron de aprovechar las nuevas ventajas que venían con laapertura comercial y los cambios tecnológicos, con estrategias basadas en elabastecimiento a distancia. Como los recursos naturales, el capital y otros insumospodían ser conseguidos en los mercados internacionales con más rapidez, con menosrestricciones y a menores precios que en otras épocas, entonces resultaba razonableque las grandes empresas de los países desarrollados instalaran plantas de ensamblajeo de maquila en países donde la mano de obra o los recursos naturales fueran másbaratos. Sin embargo, la reducción de costos mediante el abastecimiento a distanciapronto dejó de ser una fuente primordial de ventaja competitiva en las economíasdesarrolladas. Otras condiciones empezaron a cobrar mayor importancia, como porejemplo el acceso a mano de obra con ciertas destrezas, a facilidades de investigación ydesarrollo, a redes de empresas proveedoras y complementarias, y a clientes localessofisticados.

Esas condiciones tienen la característica común de requerir que muchas operaciones delas empresas se concentren en un solo lugar y que empresas de una misma industriabusquen agruparse en espacios geográficos determinados. Así, de forma paradójica, enla época de menores limitaciones en el transporte y en las comunicaciones, la

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concentración espacial de empresas de industrias específicas se convirtió en unacondición de importancia primordial para el desarrollo de ventajas competitivas.

Esta tendencia ha sido corroborada ampliamente por la investigación empírica sobre lacompetitividad, la cual ha demostrado que las empresas de clase mundial tienden aconcentrarse en pequeñas áreas geográficas específicas, para cada tipo de industria.Estas áreas tienen características comunes que se relacionan con la calidad alta yespecializada de los factores de producción, el intenso nivel de rivalidad entre lascompañías locales, la existencia de consumidores muy exigentes, y el número y calidadde proveedores e industrias relacionadas. Estas concentraciones de compañíasinterrelacionadas se han llegado a denominar clusters (en inglés, racimos) oaglomerados. Su estudio es extraordinariamente útil para los gobiernos. Se ubica enun nivel de análisis menos agregado que la macroeconomía, pero más concentrado quela estrategia individual en el nivel de la empresa, y permite establecer prioridades degasto público y de políticas, en una forma que maximiza el rendimiento económico.

Esta estrecha correlación entre la ubicación geográfica de las empresas y sucompetitividad se viene profundizando con el avance de las tendencias mundiales deglobalización acelerada. No obstante, la geografía económica en muchas partes delmundo todavía sigue en estado de transición. La relajación de las barreras al comercio ya la inversión está incompleta y es aún comparativamente reciente, en muchos países.La caída de los costos de transporte y comunicación ha sido rápida, en tanto que lainversión en planta y equipo suele durar muchas décadas. En consecuencia, todavíavemos muchas economías nacionales y subnacionales excesivamente amplias y muchosaglomerados en países y regiones que carecen de una verdadera ventaja competitiva.

1.6 Los aglomerados y el “diamante” de la competitividad

1.6.1 Aglomerados: una definición

De manera más precisa, se puede decir que un cluster u aglomerado es un grupogeográficamente próximo de compañías interconectadas e instituciones asociadas, en uncampo particular, vinculadas por características comunes y complementarias. Sualcance geográfico va desde un estado, o incluso una sola ciudad, hasta cubrir paísescercanos y vecinos. Los clusters adoptan formas variables, dependiendo de suprofundidad y sofisticación; pero la mayoría incluyen compañías de productos finales oservicios, proveedores de insumos, componentes, maquinaria y servicios especializados,instituciones financieras y empresas en industrias conexas. También suelen incluirempresas que se encargan de las últimas fases de un proceso (e.g., canales dedistribución, clientes), fabricantes de productos complementarios, proveedores deinfraestructura especializada, así como instituciones (inclusive las instituciones delgobierno) que ofrecen capacitación, educación, información, investigación y apoyotécnico especializado, tales como universidades, centros de investigación, proveedoresde educación vocacional y organismos normalizadores. Se puede considerar que lasentidades del gobierno que influyen, significativamente, en un aglomerado forman partedel mismo. Finalmente, muchos aglomerados incluyen asociaciones gremiales y otroscuerpos colectivos que atañen a los miembros del aglomerado.

El fenómeno de los clusters competitivos se presenta en todo el mundo y todas lasindustrias: Dinamarca en insulina, Holanda en flores, Portugal en productos de corcho,

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Inglaterra en carros de carrera, el norte de Italia en calzado y prendas de vestir de altamoda, etc. En agricultura y agroindustria, también la competitividad se genera enlugares focalizados. El valle central de California es altamente competitivo para laproducción de vegetales así como los valles de Napa y Sonoma para la producción devinos de calidad, el valle central de Chile para la producción de frutas frescas, NuevaZelanda para la producción de lácteos, Queensland en Australia para produccióneficiente de azúcar, y la zona central de Florida para la producción de críticos.

Pero, ¿cómo se explica esto?, ¿cuáles son los atributos de un país o región quepromueven la capacidad de sus empresas de innovar y mejorar continuamente en unaindustria? ¿Qué características especiales presentan las regiones altamente productivasy competitivas?

1.6.2. Cuatro condiciones básicas para la formación de aglomerados

En enfoque conceptual que aquí se expone, se destacan cuatro aspectos básicos en elclima de negocios que determinan las ventajas competitivas de las empresas. Al operarde forma simultánea en el tiempo y en el espacio, estos aspectos crean las condicionespara la formación y el desarrollo de los aglomerados en determinados lugares.

Son los siguientes: las condiciones de los factores; la estructura de la industria a la cualpertenecen las empresas, incluyendo el esquema de las rivalidades que tienen entre sí;las condiciones de la demanda; y la situación de las industrias relacionadas y de apoyo.El gráfico 3 contiene el esquema del llamado “diamante de la competitividad”, en el cualse simbolizan esas cuatro fuentes de la ventaja competitiva derivadas de la ubicación ysus interrelaciones.

La forma como se manifiestan esas fuentes de competitividad y como interactúan entresí, permite explicar cómo hacen las empresas para generar, mantener, o perder susventajas competitivas. Al poner la atención en estos aspectos, se está reconociendoque las empresas no existen en una especie de vacío social, sino que operan enentornos geográficos, económicos, sociales y culturales específicos, y que el análisis desus estrategias de competitividad actuales o potenciales, debe considerar ciertascaracterísticas esenciales de esos entornos, para que tenga un verdadero poderexplicativo.

Es por ello que las categorías de análisis de las empresas individuales, como pueden serlas cuatro vías para el aumento de la productividad a las cuales se hizo mención en elpunto 3 de esta sección, no bastan para entender cómo fue que una empresadeterminada desarrolló su competitividad. Antes, es preciso analizar las condiciones dela competitividad que existen en el clima de negocios de la empresa, un clima denegocios que suele estar estructurado por complejas redes de relaciones entreempresas y organizaciones públicas y privadas. Los cuatro aspectos que se destacanpermiten encontrar y comprender los determinantes esenciales de la competitividad,dentro de la multiplicidad de relaciones, actores y causas que actúan en el clima denegocios.

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Gráfico 2Las cuatro fuentes de ventaja competitiva por la ubicación

(O el “Diamante de la competitividad”)

Estrategia,de Empresa,

Estructuray Rivalidad

CondicionDe

Los Factores

Condicionesde la

Demanda

IndustriasRelacionadasy de Apoyo

z Factores Patrimonialesz Factores Creados

z Cantidad y costo de factoresz Calidad y especialización de factores

z Un entorno conducente a lainnovación e inversiónprivada

z Rivalidad relativamentealta en el mercado

• Masa crítica de suplidores localescapaces y en cadena

• Presencia declusters relacionadosde alta competitividad

z Clientes localessofisticados yy de Apoyo exigentes

z Clientes queanticipan lasnecesidades de otros en elmundo

z Segmentosespecializadoscon competencia internacional

1.6.3 Las fuentes de la competitividad: algunos rasgos

A continuación se explican los rasgos principales de las cuatro fuentes que determinan laventaja competitiva de las industrias en ubicaciones geográficas específicas.

a) Las condiciones de los factores

Los insumos de factores van desde los activos tangibles, tales como la infraestructurafísica, hasta la información, el sistema legal y los institutos de investigación de lasuniversidades, a los cuales recurren todas las empresas que compiten. Para aumentarla productividad, los insumos de factores deben mejorar su eficiencia, su calidad y, enúltima instancia, su especialización en áreas particulares del aglomerado. Los factoresespecializados generalmente son los que hacen posibles los procesos de innovación(e.g., un instituto especializado de investigación universitaria) no solo son necesariospara alcanzar altos niveles de productividad, sino que tienden a ser menoscomercializables o menos fáciles de encontrar en otras partes.

b) Los esquemas de estrategia y rivalidad

El contexto para la estrategia y rivalidad de las empresas tiene que ver con las reglas,los incentivos y las normas que rigen el tipo y la intensidad de la rivalidad local.

Las economías con baja productividad se caracterizan por tener poca rivalidad local. Enesas economías la mayor parte de la competencia, si es que siquiera está presente,proviene de las importaciones. Además, la rivalidad local, si es que ocurre, se sustentaen la imitación. El precio es la única variable competitiva y las empresas mantienen

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bajos los salarios para competir en los mercados locales y extranjeros. De esta forma, lacompetencia implica una inversión mínima para esas empresas.

Para pasar a una economía adelantada es necesario que se desarrolle una vigorosarivalidad local, la cual debe desplazarse de los salarios bajos al costo total bajo, lo cualexige mejorar la eficiencia de manufactura y la prestación del servicio. Con el tiempo,ese tipo de rivalidad también debe evolucionar, partiendo de las estrategias de reducciónde costo hacia estrategias de diferenciación de productos. La competencia debedesplazarse de la imitación a la innovación y de la inversión baja a la inversión elevada,no sólo en activos físicos sino también en intangibles (e.g., destrezas, tecnología).Como se verá, evidentemente, los aglomerados juegan un papel integral en estastransiciones.

El carácter de la rivalidad en una ubicación está fuertemente influenciado por muchosaspectos del ambiente empresarial (e.g., los factores disponibles, las condiciones de lademanda local). Sin embargo, el clima de inversión y las políticas sobre la competenciafijan el contexto. Cosas tales como la estabilidad macroeconómica y política, el sistematributario, las políticas del mercado laboral que afectan los incentivos para que sedesarrolle la fuerza de trabajo y las reglas de propiedad intelectual y su aplicacióncontribuyen a que las compañías estén dispuestas a invertir, para mejorar su equipo decapital, sus destrezas y su tecnología. La política antimonopolio, las reglas del gobiernosobre propiedad y concesión de licencias, y la política sobre el comercio y la inversiónexterna juegan un papel vital para establecer la intensidad de la rivalidad local.

c) Condiciones de la demanda

Las condiciones de la demanda en la sede de las empresas tienen mucho que ver con elhecho de que las empresas puedan y quieran pasarse de productos y serviciosimitadores y de baja calidad, a una competencia basada en la diferenciación. Laseconomías de poca productividad se enfocan fuertemente en los mercados extranjeros.Para progresar, se deben desarrollar mercados locales más exigentes. La presencia osurgimiento de clientes nacionales sofisticados y exigentes presiona a las empresas paraque mejoren y permite discernir sobre las necesidades existentes y futuras, lo cual esdifícil de hacer en los mercados externos. La demanda local también puede revelarsegmentos del mercado donde las empresas se pueden diferenciar. En una economíamundial, la calidad de la demanda local importa mucho más que su tamaño.

d) Industrias afines y de apoyo

La ubicación dentro de un aglomerado puede brindar un acceso superior o de menorcosto a insumos especializados, tales como componentes, maquinaria, servicios aempresas y personal, en comparación con la integración vertical, las alianzas formalescon entidades externas o la “importación” de insumos de lugares distantes. Elaglomerado puede ser un medio inherentemente más eficaz de reunir insumos, siempreque se disponga de proveedores locales competitivos. Si no se cuenta con ellos, puedeque sea necesario abastecerse fuera del aglomerado, aunque éste no sea el resultadoideal.

El acceso a insumos suministrados por integrantes del aglomerado puede implicarmenores costos de transacciones que si se obtienen de fuentes distantes. Abastecersedentro del aglomerado minimiza los costos de inventarios y elimina el costo y lasdemoras de la importación. Frena el comportamiento oportunista de los proveedoresque cobran precios excesivos o no cumplen con los compromisos, debido al efectoadverso que tiene un mal desempeño en la reputación que se tenga entre los demás

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participantes del aglomerado. Abastecerse dentro del aglomerado facilita lacomunicación, reduce el costo de adaptar a la medida y facilita la prestación conjunta deservicios auxiliares o de apoyo, tales como instalación, depuración, capacitación deusuarios, detección y corrección de fallas y reparaciones oportunas. Estos beneficiosson especialmente valiosos para aquellos insumos avanzados y especializados queimplican tecnología incorporada, información o servicios 6.

El acceso a los insumos dentro de un aglomerado también es, a menudo, más eficienteo eficaz que la integración vertical. Las proveedores especializados externos suelen sermás eficaces, en cuanto al costo, y más sensibles que las unidades propias de lacompañía, no sólo en la producción de componentes sino también en áreas tales comocapacitación.

En la economía moderna, la mayor profundidad y especialización de los proveedoresque están dentro de los aglomerados surge, sobre todo, porque reconocen lasoportunidades de mercado y reducen sus riesgos, más fácilmente, debido a la presenciade muchos clientes locales. Es más, los aglomerados desarrollados no sólo consisten enuna industria, sino en estas más las industrias afines. Estas industrias, frecuentemente,recurren a insumos comunes o muy parecidos que expanden las oportunidades para losproveedores.

Después de haber explicado las cuatro fuentes de competitividad que forman el“diamante”, hay que preguntarse ¿dónde se encuentran los aglomerados, dentro deeste esquema? Lo expresado permite comprender que los aglomerados son unamanifestación de estas cuatro aristas del diamante, o para decirlo de otra forma, lainteracción de esas cuatro fuentes de competitividad es lo que crea un conjunto decondiciones especiales que conducen a que en determinados espacios se formen esosentramados de empresas y organizaciones a los que se les ha llamado aglomerados. Ala vez, la dinámica de los aglomerados influye en la estructura de la competencia, en laoferta de factores, en las características de la demanda y en las industrias afines y deapoyo; en este sentido, se les debe considerar como una quinta faceta del “diamante dela competitividad”.

En concreto, los aglomerados afectan la competencia en tres sentidos básicos:

• aumentan la productividad de las empresas y de las industrias a las cualespertenecen;

• mejoran la capacidad de innovación de empresas e industrias, y en ese tanto,aumentan su productividad; y

• estimulan la formación de nuevas empresas que amplíen y profundicen las ventajasaportadas por el aglomerado.

1.7. Las etapas de la ventaja competitiva de las naciones

Para facilitar el análisis del grado de desarrollo de la competitividad internacional de unanación determinada, Porter desarrolló una tipología de etapas de ese tipo de desarrollo,que se basa en las características y la naturaleza de los aglomerados y sectores de esas

6 Obsérvese que local se refiere a una empresa que tiene una inversión sustancial dentro del aglomerado,incluyendo recursos técnicos, aunque la compañía matriz tenga su sede en otra parte.

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economías que son exitosos internacionalmente. En la medida en que esas actividadeseconómicas son las que determinan el progreso económico de una nación, la tipologíatambién ayuda a analizar el estado de la competencia en muchas industrias meramentedomésticas.

Se trata de un modelo de “tipos ideales” y por ello, constituye una interpretaciónsimplificada de la realidad. Por eso, ninguna nación corresponde exactamente conninguna etapa. Se tiene presente además que no es inevitable que las naciones pasanpor todas las etapas. Esta tipología resulta muy útil para comprender aquellos atributosde la industria de una nación que son más importantes para levantar la prosperidadeconómica.

El fundamento conceptual que se usa para definir los tipos o patrones de competitividadque pueden predominar en una economía es el modelo del “diamante” de las ventajascompetitivas de Porter.

Desde el punto de vista de las estrategias de desarrollo de los países, el modelo de lasetapas de la competitividad nacional ayuda a resaltar la necesidad de provocar ciertasmejoras sustanciales en las condiciones nacionales que determinan la calidad de losclimas de negocios, para que las sociedades como un todo logren dar saltos cualitativosen sus estados de progreso económico y social. Esto es precisamente lo que se quiereresaltar con el gráfico 3.

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Gráfico 3

SALTOS CUALITATIVOS EN ELDESARROLLO DE LA COMPETITIVIDAD DE

UNA NACION

Etapa Impulsadapor Factores

Etapa Impulsadapor Inversión

Etapa Impulsada por Innovación

Los factores básicos son lafuente esencial y generali-zada de ventaja competitiva.

La ventaja competitiva descansa principalmente en una intensa inversión que origina factores más avanzados y especiali-zados.

La ventaja competitiva descansa principalmente en la capacidad de empu-jar el “estado del arte” enlas industrias, con base en innovación sistemática, factores muy especiali-zados y estrategias glo-bales.Las demandas locales sofisticadas,las rivalida-des domésticas, y losclusters de empresas de apoyo generan ventajas.

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A continuación se hace una síntesis de tres de las cuatro etapas que Porter distingue. 7

1.7.1 Etapa de las economías impulsadas por los factores

El principal rasgo de las naciones en esta etapa es que todas sus industriasinternacionalmente exitosas de la nación obtienen su ventaja de forma casi exclusiva delos factores básicos de la producción, sean estos recursos naturales, condicionesclimáticas favorables para ciertos cultivos, o una fuerza de trabajo semi calificadaabundante y barata. Al analizar una nación en esta fase desde el “diamante” de lacompetitividad, se encuentra que sólo hay ventaja en las condiciones de los factores.Este patrón de competencia restringe mucho el rango de actividades productivas en lascuales se puede competir internacionalmente con éxito.

Como ocurre en las actividades en las que se compiten únicamente con base en el precio de losfactores, los requerimientos de tecnología son escasos, y se restringe a tecnología que no escostosa y es ampliamente asequible. En general, la tecnología se obtiene de otras naciones y noes creada. Esto ocurre en algunas industrias por medio de la imitación, pero con más frecuencia,mediante la inversión pasiva en bienes de capital y plantas “llave en mano” del extranjero.

Es común que en las naciones que están en esta fase, las industrias orientadas hacia elmercado nacional hayan sido promovidas con estrategias de sustitución deimportaciones mediante la protección contra la competencia extranjera. Cuando laprotección se ha generalizado, la productividad nacional se ha tendido a reducir, porquelas industrias de sustitución de importaciones carecen de ventajas competitivas entérminos internacionales.

Esta etapa es típica de los países en desarrollo, aunque algunos países desarrolladoscomo Canadá o Australia aún tienen grandes porciones de su estructura productiva quese basan en los factores básicos y, en ese tanto, se podría decir que aún se encuentranen esta etapa. La historia muestra que hasta ahora, muy pocas naciones hanevolucionado más allá de la etapa impulsada por los factores.

1.7.2 Etapa de las economías impulsadas por la inversión

En esta etapa, en las dotaciones de factores de la nación siguen prevaleciendo los queson generalizados. Pero, aunque las empresas aún mantienen ventajas competitivas enlos costos de los factores básicos, esas ventajas se amplían para incluir factores de bajocosto pero más avanzados (por ejemplo, ingenieros formados en las universidades) ypara introducir mecanismos especializados en la creación de factores, como lasinstituciones educativas y los institutos de investigación.

Ese avance hacia factores más especializados y avanzados llega a ser posible porquelas empresas y los gobiernos invierten en ellos de forma intensa y sostenida. Aquíreside precisamente la característica central de esta etapa, la cual es que la ventajacompetitiva de las naciones que están en ella se basa principalmente en la fuertevoluntad y la capacidad de sus empresarios para invertir agresivamente.

7 Se deja por fuera la etapa del decaimiento de las economías industrializadas.

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Los sectores productivos de estas naciones que dinamizan el auge de la competitividadnacional se caracterizan por la inversión en procesos de producción modernos,eficientes y a menudo de gran escala, que incorporan la mejor tecnología disponible enel mundo.

Es común que la adquisición de tecnología en esas industrias incluya la concertación decontratos de licencia y de “know how”, y de “joint ventures” con empresas extranjeras,con lo cual logran competir en industrias o segmentos más sofisticados.

En esta etapa, la tecnología y los métodos extranjeros no sólo se aplican sino que sonmejorados localmente. De hecho, la habilidad para absorber y mejorar la tecnologíaextranjera es esencial para alcanzar la etapa impulsada por la inversión, y hace unadiferencia crucial con respecto a la etapa impulsada por los factores. Esta iniciativatecnológica es lo que les permite a las industrias con ventajas internacionales eldesarrollo de sus propios modelos de productos y la obtención de eficiencias originadasen modificaciones propias de los procesos. Es común que los niveles tecnológicos quese alcancen correspondan a una generación detrás de los líderes internacionales, loscuales usualmente no están dispuestos a vender la última generación. En esta etapa, lasfirmas todavía compiten en segmentos de mercado relativamente estandarizados, ysensibles a los precios, y los diseños de productos a menudo reflejan las necesidades delos mercados externos. En esas circunstancias, la competitividad aún no se basa en lahabilidad para ofrecer productos exclusivos o en producir con procesos exclusivos.

En cuanto a los recursos humanos, crece la dotación de personal técnico, lo cualpermite acceder a operaciones productivas más sofisticadas y facilita la asimilación yadaptación de tecnologías. Sin embargo, persisten los salarios relativamente bajos.

Es esencial para alcanzar esta etapa que las empresas de las industrias con ventajasinternacionales sean tomadoras de riesgos, y que las entradas de nuevas empresas aesas industrias conduzcan a que en varias de ellas haya un número considerable deempresas que compitan intensamente entre sí. Así, la rivalidad doméstica intensa seconvierte en fuente importante de ventajas competitivas, y llega a forzar la inversióncontinua para presionar los costos hacia abajo, mejorar la calidad de los productos,introducir nuevos modelos, y modernizar procesos. Se percibe además que las empresasen estas naciones establecen al menos algunos canales de mercadeo internacional desu propiedad, y desarrollan los contactos directos con compradores, para complementarsus acuerdos de distribución, de abastecimiento o de otro tipo con firmas extranjeras.

En esta etapa prevalecen las demandas locales poco sofisticadas, porque el estándar devida aún es modesto y la base de industrias sofisticadas es aún estrecha. Sin embargo,en algunas industrias, la demanda local para bienes exportados puede existir. Por elloes que la nación que esté en esta etapa mejora su ventaja competitiva debido al empujedesde la oferta, más que al impulso desde la demanda. Con esto no se desconoce quelas mayores probabilidades de desarrollo de industrias exitosas es en aquellas que, porcircunstancias propias del país, tienen demandas en sus mercados locales relativamentegrandes. Tal fue el caso, por ejemplo, de Japón y Corea en la construcción de barcos;su condición de islas estimuló una demanda local que fue esencial para que esasindustrias llegaran a tener éxito internacional.

Se encuentra, por otra parte, que las industrias afines y de apoyo están bastantesubdesarrolladas en estas naciones, en las que persiste la dependencia de tecnología yequipo extranjeros.

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Dentro de las condiciones de competitividad que prevalecen en estas naciones, lacreciente inversión y el aumento en la sofisticación de los factores provoca un rápidocrecimiento del empleo y ligado a este, un aumento en la presión hacia la elevación delos salarios y los costos de factores básicos basados en recursos naturales. Ello generapresiones competitivas que son más difíciles de asimilar en las industrias más sensiblesa los precios de los factores básicos, en las cuales tienden a ocurrir pérdidas de suposición competitiva conforme la nación avanza en esta etapa. Algunas de esasindustrias entran en crisis y pueden desaparecer. Esto se ve acentuado por lasincertidumbres y riesgos que inevitablemente están asociados a la selección detecnología extranjera, a la construcción de plantas de gran escala, y a la competenciacon firmas de naciones más avanzadas.

Las naciones que corresponden a este patrón de competitividad son menos vulnerablesante las crisis económicas mundiales y ante los movimientos en los tipos de cambio queen la etapa impulsada por los factores, pero continúan siendo frágiles ante estosfenómenos.

Los roles de los gobiernos que han probado ser exitosos en esta etapa se centran enáreas tales como la canalización de capital escaso hacia algunas industrias, lapromoción de la toma de riesgos, la protección temporal para estimular la entrada derivales domésticos y la construcción de facilidades de escala eficientes, y la promociónde exportaciones. También es esencial que el gobierno tome el liderazgo en hacerinversiones para crear y mejorar factores, simultáneamente con el creciente papel de lasempresas en este sentido.

1.7.3 Etapa de las economías impulsadas por la inno vación

El rasgo característico de esta fase es que las industrias que dinamizan la economía dela nación no sólo asimilan y mejoran tecnología de otras naciones, sino que la crean yllegan a tomar la delantera en el avance del “estado del arte” en tecnologías de producto,de proceso, de mercadeo y de otras dimensiones de la competencia. De esta forma, lacapacidad de innovación se convierte en la fuente principal de ventaja competitiva.

En las naciones que han alcanzado esta etapa, todos los elementos del “diamante” de lacompetitividad funcionan simultánea e intensamente en un rango amplio de industrias, yde todos ellos emanan ventajas competitivas significativas. Además, las interaccionesentre esos elementos son fuertes y en rápida evolución. Como resultado, hay una rápidaampliación y mejora del conjunto de industrias y segmentos en los cuales las empresasde la nación pueden competir exitosamente; y así, el papel preponderante de lainnovación en la generación de ventajas competitivas se difunde rápidamente por toda laeconomía, tanto entre las actividades orientadas a la exportación como en las dirigidashacia el mercado interno.

En esta etapa, las demandas de los consumidores locales son crecientementesofisticadas debido al aumento en los salarios, los altos niveles de educación, y la altarivalidad doméstica. Y en cada vez más industrias, llega a haber clientes localessofisticados. Simultáneamente, nuevas entradas de empresas en un númeroconsiderable de industrias estimulan la rivalidad doméstica, con lo cual se acelera lainnovación. Además, las industrias de apoyo de clase mundial se desarrollan en losclusters importantes. En medio de esta dinámica, los elementos del “diamante” serefuerzan mutuamente, y de esta forma los aglomerados se vuelven más densos en

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interrelaciones, más maduros y en definitiva, más competitivos.

El dinamismo de los aglomerados conduce a aumentar los vínculos y los refuerzos entresus industrias centrales y las que les brindan apoyo, y entre las de un aglomerado y otro.Simultáneamente, las corrientes principales de innovación tecnológica que sonimpulsadas por la revolución científica y tecnológica global, abren opciones para elsurgimiento de industrias completamente nuevas. En estos contextos, se creancondiciones más favorables para el surgimiento de nuevas industrias y nuevosaglomerados.

Los determinantes de la ventaja competitiva en esta fase hacen que la ventaja basadaen los costos de los factores se vuelva más y más escasa, pues conforme crece el éxitoen muchas industrias se eleva la presión sobre el costo de los factores y el valor de lasdivisas. En cambio, desventajas particulares en los costos de ciertos factores estimulanlas innovaciones orientadas a bajar esos costos (tales son los casos, por ejemplo, deldesarrollo de sustitutos sintéticos de insumos naturales, o de la automatización deprocesos que antes eran manuales), lo cual hace avanzar la tecnología de productos yprocesos. Crece así la sofisticación de las universidades, los centros de investigación, yla infraestructura, crece. Y emergen nuevos mecanismos para crear factores avanzadosy especializados y para mejorarlos continuamente; los cuales se van ligando cada vezmás a las necesidades de industrias particulares.

Y mientras las fuerzas de la innovación permean ámbitos cada vez más extensos de laeconomía, esta a su vez desarrolla características que estimulan la misma innovación.En ese sentido, la confluencia de condiciones de demanda favorables, una sólida basede proveedores, factores especializados, y alianzas con industrias afines, le permiten alas firmas innovar y profundizar sus ritmos de innovación.

No todas las empresas de las naciones en esta fase compiten internacionalmente conbase en productos o procesos exclusivos. Muchas de ellas participan en los mercadosinternacionales dentro de segmentos de bienes indiferenciados, y continúan compitiendocon base en costos. Pero en esas industrias, no se depende de costos de factoresbásicos, sino del aumento de la productividad generado por altos niveles de destrezas ytecnología avanzada. Los segmentos sensibles a los precios y menos sofisticados, songradualmente cedidos a firmas de otras naciones.

Las firmas compiten con estrategias globales autocontenidas y poseen sus propias redesde mercadeo y servicios, y sus marcas adquieren una creciente reputación en el exterior.La manufactura en el extranjero se desarrolla en aquellas firmas cuya estructurafavorece una cadena de valor dispersa, para reducir costos o facilitar el mercadeo enotras naciones.

Ocurre además en esta fase que los servicios sofisticados se llegan a posicionar cadavez mejor en los mercados globales. Esto rara vez ocurre en las naciones impulsadaspor los factores o la inversión. Las crecientes necesidades de servicios especializadosde las empresas impulsadas por la innovación promueve el desarrollo de mercados deservicios locales en campos como mercadeo, ingeniería, o pruebas de calidad, que luegose internacionalizan. A la vez, hay en ellas más recursos especializados que facilitan eldesarrollo de esos servicios. Adicionalmente, las firmas de servicios de una naciónpueden ser impulsadas desde el exterior por su creciente conjunto de empresasmanufactureras internacionales. También ayuda que los consumidores, con ingresosmás altos y educación y destrezas crecientes, empiezan a consumir serviciossofisticados.

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Al haber muchas industrias en condiciones de ser competitivas internacionalmente, elproceso general de mejora de la competitividad nacional se beneficia. Ya no se dependede las exportaciones de unas pocas industrias para dinamizar la economía. Esto reducelas dislocaciones en la economía que resultan de los cambios estructurales en algunaindustria. A la vez, hay más potencial para la difusión de innovaciones que surgen deuna industria o para las fertilizaciones cruzadas entre industrias que son esenciales parael proceso de mejora. Todo eso ayuda a que esta etapa sea la más resistente afluctuaciones debidas a eventos exógenos, especialmente cuando la nación gana lacapacidad de ampliar sus aglomerados. Las industrias son menos vulnerables a losshocks de costos y a los movimientos en los tipos de cambio porque compiten con baseen tecnología y diferenciación. La globalización de las estrategias de las firmas tambiénofrece un amortiguador contra tales fluctuaciones. Y la proliferación de industriasexitosas reduce la dependencia en cualquier sector.

El rol del gobierno en esta etapa es muy distinto que en cualquier otra anterior. Losenfoques y tipos de intervención cambian. Los apoyos a aglomerados específicos sevuelven más difíciles de instrumentar, más ineficientes y menos necesarios. En cambio,los esfuerzos del gobierno más efectivos son aquellos que van directamente hacia elestímulo de la creación de más y más factores avanzados, la mejora de la calidad de lademanda doméstica, el estímulo de la formación de nuevos negocios, o la preservaciónde la rivalidad doméstica. Mientras tanto, las firmas toman un liderazgo cada vez mayoren la creación de factores por ellas mismas.

Después de haber expuesto sobre las tres etapas del desarrollo de la competitividad enlas naciones, presentamos sus principales características de forma esquemática en laMatriz 1.

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Matriz 1

Correspondencia entre los elementos básicos de la ventaja competitiva y

las etapas del desarrollo de la competitividad de una nación 8

Etapa impulsada por los factores Etapa impulsada por la inversión Etapa impulsada por la innovación

Condicionesde losfactores

♦ Los factores básicos (recursosnaturales, clima, mano de obrasemi calificada, abundante ybarata) son la fuente esencial ygeneralizada de ventajacompetitiva.

♦ Ningún otro elemento del“diamante” genera ventajassignificativas

♦ Prevalece el uso de tecnologíaspoco costosas y de amplioacceso, que a menudo seadquieren mediante inversiónpasiva en bienes de capital yplantas “llave en mano”.

♦

♦ Los factores básicos continúansiendo una ventaja

♦ Una intensa inversión originafactores más avanzados yespecializados

♦ Importante habilidad para asimilar,adaptar y modificar las tecnologíasforáneas

♦ Mayor y creciente dotación depersonal técnico calificado

♦ Importancia esencial de losfactores especializados paragenerar ventajas

♦ Fuerte dinamismo en creación ymejora de factores especializados.

♦ Altos y crecientes grados desofisticación en los factoresespecializados (universidades,centros de I&D, servicios delogística, etc.).

♦ Las desventajas en costos defactores aceleran la innovación yla mejora

♦ Las empresas no sólo incorporany mejoran la tecnología foráneasino que la crean y empujan el“estado del arte” mundial.

Estrategia,estructura yrivalidad delas industrias

♦ Las empresas que compiteninternacionalmente lo hacenúnicamente sobre la base delprecio de los factores.

♦ Fuerte voluntad y capacidad parainvertir agresivamente.

♦ La rivalidad doméstica intensa enindustrias con ventajasinternacionales fuerza la inversión

♦ Las firmas desarrollan estrategiasglobales

♦ Hay una vibrante rivalidaddoméstica en industrias conventajas de clase mundial,

8 Basado en Porter, Michael (1989). The Competitive Advantage of Nations. New York: The Free Press, pp 545-556. Se incluye la etapacorrespondiente a una economía desarrollada en proceso de decadencia.

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continua

estimulada por entrada de nuevasempresas.

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Matriz 1. Correspondencia entre los elementos básicos de la ventaja competitiva y

las etapas del desarrollo de la competitividad de una nación. (Continuación).

Etapa impulsada por los factores Etapa impulsada por la inversión Etapa impulsada por la innovación

Condicionesde lademanda

♦ En los sectores concompetitividad internacional, ono hay demanda interna, o noes significativa para generarventajas.

♦ Prevalecen demandas localespoco sofisticadas, porque elestándar de vida aún es modesto yla base de industrias sofisticadases aún estrecha

♦ Sin embargo, el tamaño y elcrecimiento de la demanda locales una ventaja en industrias concompetitividad internacional.

♦ Las demandas de losconsumidores locales soncrecientemente sofisticadas yllegan a constituir una ventaja,debido al aumento en los salarios,los altos niveles de educación, yla alta rivalidad doméstica.

♦ En algunas industrias, hayclientes sofisticados locales

♦ La demanda doméstica seempieza a internacionalizarmediante las empresasmultinacionales

Industriasafines y deapoyo

♦ Las industrias afines o deapoyo están pobrementedesarrolladas y no sonsignificativas para generarventajas competitivas.

♦ Las industrias afines y de apoyoestán bastante subdesarrolladas;persiste la dependencia detecnología y equipo extranjeros

♦ Las industrias afines y de apoyoestán bien desarrolladas en losclusters de clase mundial

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1.8 La ventaja competitiva, los procesos de la empresa, y la cadena de valor

1.8.1 Las operaciones y la estrategia de la empresa y la ventaja competitiva

Anteriormente se dijo que el estudio de la ventaja competitiva de las empresas y los sectoresindustriales, pasa por el análisis de los determinantes de la competitividad en los climas denegocios en los cuales se encuentran esas empresas y esos sectores. Ahora se hacereferencia al otro tipo de análisis que es necesario en los estudios profundos decompetitividad empresarial: el de loa procesos que existen dentro de las empresas, y másespecíficamente, de las operaciones y la estrategia de la empresa.

La sofisticación con la cual las empresas compiten establece al fin de cuentas laproductividad nacional. A menos que las compañías se hagan más productivas, unaeconomía no puede hacerse más productiva. Ciertamente, la forma como las empresascompiten está fuertemente influenciada por la calidad del clima de negocios nacional en elcual operan. El clima de negocios, pues, tiene mucho que ver con los tipos de estrategiasque son factibles y la eficiencia con la cual las firmas pueden operar. Pero, dentro de sucontexto empresarial particular, cada empresa tienen un ámbito de decisión propio paratrazar estrategias y definir procesos productivos que sean capaces de concretar y ensancharlas ventajas potenciales competitivas que tiene ante ella.

Es por ello que, si se trata de estudiar a profundidad la competitividad de empresasespecíficas, los análisis de climas de negocios deben ser complementados con aquellosotros que se centran en el estudio detallado de las formas como las empresas logran elevarla productividad en el uso de los factores. Con esa finalidad, es preciso estudiar lageneración de costos, de diferenciación, y al fin de cuentas, de valor, en las actividades quecomponen los procesos productivos de la empresa.

1.8.2 La cadena de valor: un método para estudiar la ventaja competitiva en la empresa

Michael Porter ha desarrollado un instrumento conceptual que resulta muy útil paracomprender el comportamiento de los costos de una empresa y sus fuentes dediferenciación existentes y potenciales. Se trata de la cadena de valor, la cual disgrega a laempresa en sus actividades estratégicas relevantes. Una empresa obtiene ventajacompetitiva si realiza estas actividades de una mejor forma o más barato que la competencia.En el gráfico 4 se presenta un esquema con los principales tipos de actividades de la cadenadel valor. Dependiendo de cómo se despliegan las actividades, se crea un margencompetitivo que le puede permitir a la empresa ser exitosa en el mercado local, regional omundial.

1.8.3 Las actividades de la cadena de valor

Las actividades se han diferenciado en actividades primarias y de apoyo.9 Las primeras sonlas que forman la secuencia central del proceso productivo; las otras son las que permitenbrindarle distintos servicios de apoyo infraestructural , administrativo y de abastecimiento alas actividades primarias. A continuación, se mencionan las que corresponden a una y otra

9 Con base en Porter, Michael (1985), Competitive Advantage, The Free Press, New York. Sinembargo, se ha modificado para incorporar elementos críticos para países en desarrollo como lagestión de la calidad y la gestión del ambiente.

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categoría.

a) Actividades primarias:

• Logística interna: Recepción, almacenamiento y diseminación de insumos, manejo yahorro de materiales, almacenamiento, control de inventarios, programación de vehículosy devoluciones a los proveedores.

Gráfico 4 La cadena de valor empresarial

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Adm inistración de la información e infraestructura

Gerencia de recursos humanos y capacitación

Desarrollo de la innovación y la tecnología

Gestión de la calidad y el ambiente

• Operaciones: transformación de insumos en productos, maquinado, empaque,ensamblaje, mantenimiento del equipo, pruebas y operaciones de instalación.

• Logística externa: recopilación, almacenamiento y distribución física del producto a loscompradores; almacenamiento de producto terminado, operación de vehículos de enprocesamiento de pedidos y programación.

• Mercadotecnia y ventas: publicidad, promoción, fuerza de ventas, cuotas, selección decanal y precio.

• Servicios: se refiere a los servicios prestados, no a los recibidos por la empresa, comolos de atención posventa al cliente, garantías, mantenimiento, etc.

b) Actividades de apoyo:

• Abastecimiento, gestión de la información e infraestructura: se analiza aquí la funciónde comprar insumos, no los insumos comprados en sí; administración general,planeación, finanzas, contabilidad, asuntos legales, y gubernamentales. El manejo comoherramienta competitiva de los sistemas de información y la informatización de laempresa.

• Desarrollo de los recursos humanos, capacitación y entrenamiento: búsqueda,selección y contratación, entrenamiento, compensaciones y en general el desarrollo del

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recurso humano.

• Actividades tecnológicas: un amplio rango de actividades orientadas a mejorar elproducto y el proceso, que inciden sobre otras de las actividades generadoras deatributos competitivos de la empresa.

• Gestión de la calidad y del ambiente: control de calidad, metrología, normalización ybúsqueda de la calidad total en todas las actividades de la empresa generadores deatributos competitivos y gestión del ambiente, la ecoeficiencia y similares.

1.8.4 La creación de valor va más allá de la empresa

El método de la cadena del valor despliega el valor total de las actividades por medio de lascuales una empresa crea un producto valioso para sus clientes. Además, determina elmargen, que es la diferencia entre el valor total y el costo colectivo de desempeñar lasactividades de valor. El margen puede ser medido en una gran variedad de formas. Paradefinir la estrategia competitiva de la empresa, el análisis del margen es crucial. Lasempresas deben revisar su estrategia con base en cómo crean un margen competitivo en sucadena de valor.

Pero no basta con analizar la cadena de valor de la empresa como tal. Es necesarioexaminar a la empresa como inmersa dentro de un proceso de creación de valor más amplioen el que se incluyen proveedores, canales de distribución y de venta, cada uno de ellos consus respectivas cadenas de valor. A este proceso se le conoce como sistema de valor. Bajoeste enfoque, es posible considerar el producto de una empresa como parte de la cadena devalor del comprador y cómo es influenciado por las cadenas de valor de los proveedores dela empresa y de los canales.

El sistema de valor examina la empresa como inmersa en un campo en el que se incluyentodas las actividades e interacciones en que la empresa se desempeña. Con este enfoque,queda evidente que los atributos competitivos que son consecuencia de una exitosa prácticapor parte de cada empresa no sólo se encuentran al interior de la empresa sino en todo elproceso de creación de valor que comprende desde la adquisición de la materia prima hastala venta del producto final.

II. UNA ESTRATEGIA PARA ALCANZAR LA PROSPERIDAD ECONÓMICASOSTENIBLE

En esta sección se proponen los elementos básicos de una estrategia económica para lospaíses centroamericanos cuyo objetivo principal es el de hacer avanzar el destino de laregión hacia niveles superiores de desarrollo humano. La teoría de la competitividadempresarial que se ha expuesto en la primera sección de este documento es una fuenteprimordial de aportes conceptuales para formular esa estrategia; en esta sección se hacenexplícitos esos aportes.

La estrategia económica que aquí se esboza también se nutre del conocimiento másavanzado que existe sobre el desarrollo económico y social de las naciones. Integra ademáslas posiciones éticas acerca de los imperativos del desarrollo sostenible que han inspiradoel proceso de la Alianza para el Desarrollo Sostenible de Centroamérica (ALIDES).

Al tipo de desarrollo humano que se persigue con esa estrategia, se le ha llamado “progreso

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económico sostenible”.

En el primer punto de esta sección se discute sobre algunas enseñanzas importantes queprovienen de la experiencia mundial en la promoción del desarrollo en países como loscentroamericanos. El segundo punto contiene una exposición sobre los aportes de la teoríade la competitividad para la formulación de la estrategia. En el tercer punto se mencionan losrasgos principales y los componentes básicos de la estrategia para el progreso económicosostenible. Finalmente, el cuarto punto contiene una exposición sobre los aspectosprincipales de la ética del desarrollo sostenible que forma parte de la estrategia.

2.1 Algunas enseñanzas de la experiencia mundial en la promoción del desarrollo

Muy a menudo, los modelos tradicionales de desarrollo han fallado porque se han adquiridosesgos hacia los aspectos económicos, o bien, hacia los aspectos sociales de la teoría deldesarrollo. Los modelos de desarrollo económico, de forma predominante, han tendido aabordar las metas de la política macroeconómica y el desarrollo del sistema político. Dentrode esos enfoques, se ha considerado que para promover la prosperidad nacional essuficiente la inclusión de elementos tales como un ambiente político estable, institucionespolíticas y legales sólidas, y una política macroeconómica que involucre finanzasgubernamentales prudentes y apertura hacia los mercados internacionales.

Mientras tanto, los modelos de desarrollo social han perseguido el gasto fiscal en salud,educación, vivienda, y otros indicadores de bienestar social, sin que a menudo se le hayadado adecuada atención a los mecanismos económicos por los cuales se fundamenta ysostiene este tipo de gasto.

La experiencia mundial muestra que, aún en un contexto político estable, las políticasmacroeconómicas sólidas, y las políticas de inversión social son partes necesarias deldesarrollo, no son suficientes para asegurar una economía próspera. Son igualmenteimportantes las bases microeconómicas del desarrollo que inciden en las prácticas yestrategias de operación de las empresas, al moldear el ambiente en el cual compiten lasempresas de una nación. A menos que haya una mejora apropiada en el nivelmicroeconómico, ni las reformas político-institucionales ni las macroeconómicas ni una ampliareforma social darán plenos frutos.

Lograr la estabilidad económica y el crecimiento son pasos fundamentales para mejorar laproductividad nacional y regional. La estabilidad es un prerrequisito para el desarrollo, pueses vital para mantener los grandes equilibrios que deben existir en las dimensiones política,económica, ambiental, social, y económica en una nación o una región. El crecimiento, encambio, sirve como el motor que permite el desarrollo económico y social de una población.

Los modelos tradicionales de desarrollo macroeconómico apuntan hacia el logro de laestabilidad, y promueven políticas tales como las que buscan una finanzas públicasprudentes, una deuda manejable, un costo público moderado, un limitado papel del gobiernoen la economía, apertura a mercados internacionales, y una alta tasa de inversión nacionalagregada en capital humano y físico. Sin embargo, fallan en dar cuenta plena del elementodel crecimiento. La adición de una dimensión microeconómica permite contar con unmecanismo para promover las mejoras en crecimiento y productividad.

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2.2 De la teoría de la competitividad al progreso económico sostenible

Las enseñanzas de la experiencia internacional sobre la promoción del desarrollo soncoherentes con los resultados teóricos y empíricos que surgen en el marco de la nueva teoríade la competitividad, a la cual se hizo mención en la sección anterior.

En esa sección se explicó que el estándar de vida de una nación o una región, cuya mejorasostenida en el largo plazo es el objetivo central del desarrollo económico, está determinadopor su nivel de productividad. En ese sentido, se afirmó que el asunto central en el desarrolloeconómico reside en cómo crear las condiciones para un crecimiento de la productividadrápido y sostenible, en la economía de esa nación o esa región.

Se expresó también que la productividad de una economía es el resultado de lasproductividades de sus unidades económicas básicas que son las empresas, yespecialmente, de las que pertenecen a los sectores productivos que poseen ventajascompetitivas en el mercado internacional. Visto así, el reto de la productividad de países yregiones se centra en el aumento sostenido de la productividad en las mismas empresas.

En la sección anterior se mencionó además que las batallas por la productividad empresarialse libran en dos frentes:

• el de la sofisticación de las operaciones y estrategias de las empresas, y

• el del mejoramiento del clima de negocios.

En última instancia, es la sofisticación con la que operan y se orientan las empresas lo quelas hace más o menos productivas y competitivas. Pero a la vez, el desempeño de estasestá muy influenciado por la calidad del clima de negocios nacional o regional. Según seansus características, así serán las opciones que las firmas tengan a su alcance para operar ycompetir.

Estas consideraciones conducen a revalorar el ámbito microeconómico de las políticasgubernamentales, como el ámbito fundamental para promover el aumento de la productividaden un país o una región.

Por otra parte, los estudios recientes sobre la dinámica del clima de negocios, muestranclaramente que las políticas a nivel microeconómico de promoción de la productividad y laprosperidad deben incluir también las dimensiones de lo social, lo ambiental y lo político-institucional.

Hay una dimensión de política social en las políticas que inciden en el clima de negocios.Elevar la sofisticación de las operaciones y estrategias de la empresa y mejorar el clima denegocios demanda que la población de una nación, la cual al final de cuentas genera suproductividad, esté adecuadamente preparada. La fuerza de trabajo de una naciónrepresenta su potencial para ser competitiva y próspera. Sin embargo, una nación debeinvertir en este recurso para que le derive beneficios.

Las mejoras de salarios, la elevación de la productividad del trabajo, los cambiostecnológicos, y el crecimiento de la fuerza de trabajo productiva, todos elementos de uninforme de los ingresos de los negocios de la nación que sea creador de riqueza, sonimposibles sin un enfoque en la política social. Los trabajadores que viven en viviendasinadecuadas, reciben una pobre educación y un pobre entrenamiento, y tienen accesolimitado a la salud, no pueden contribuir a la productividad de una nación. Ellos no tienen lasdestrezas mínimas requeridas para trabajar en ninguna posición laboral que no sean las demás bajos salarios y más bajas destrezas. Las empresas no pueden invertir en mejoras detecnología porque no tienen los recursos humanos para dedicarse a operar en trabajos más

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técnicamente avanzados. Los trabajadores que viven en condiciones de pobreza están conmayor frecuencia enfermos, y sin acceso a buenos servicios de salud, sus enfermedades sona menudo más severas, y resultan en mayor abstencionismo y más baja productividadlaboral.

Una economía puede progresar hacia la competitividad en el corto plazo sin atender losasuntos sociales fundamentales; sin embargo, en el largo plazo, a menos que la capacidadhumana, sus destrezas y sus tomadores de decisiones ajusten las políticas económicas paracrear un clima de negocios más competitivo, deben a la vez atender estas y otras políticassociales cruciales para lograr la prosperidad sostenible.

Similarmente, hay una dimensión de política ambiental dentro de la estrategia de prosperidadeconómica sostenible. Mientras que una economía puede percibir la economía en el cortoplazo mientras su ambiente es deteriorado crecientemente, no puede sostener estecomportamiento en el largo plazo. La mayoría de las ventajas comparativas de los países endesarrollo se relacionan directamente con sus bases de recursos naturales. Permitir queestas dotaciones nacionales de recursos sean ineficientemente explotadas y desperdiciadaspor medio de la fijación de precios bajos, procesos productivos improductivos, y pobrespolíticas de preservación de los recursos, es improductivo y degrada la calidad de vida.

Las naciones que dependen de los recursos naturales como un generador primario decomercio exterior disminuyen su habilidad para crar riqueza al aceptar un uso ineficiente delos recursos, o su explotación, como una situación dada. Cuando la pérdida o degradacióndel potencial de recursos naturales es incluido en los cálculos de la riqueza de las naciones,se hace evidetne que muchos países en desarrollo se están volviendo menos prósperos enrealidad, a pesar de las aparentes ganancias en el corto plazo que muestran los cálculoseconómicos de crecimiento y productividad. Mejorar la sofisticación de las operaciones yestrategias y mejorar los climas de negocios depende del empleo de técnicas de produccióny de políticas gubernamentales que consideren el impacto ambiental e incorporencrecientemente las técnicas amigables con el ambiente.

Finalmente, hay un componente de gobernabilidad que permea cada una de las dimensionesdel nivel microeconómico. Está compuesta de las políticas que gobiernan las acciones de losactores económicos así como de las instituciones que establecen estas políticas. Lasinstituciones políticas y legales establecen el contexto general en el cual compiten las firmas.Pueden crear el potencial para elevar la competitividad al nivel microeconómico, o puedenempobrecerlo. La productividad de las empresas requiere de eficacia y productividad en losniveles institucional y administrativo así como en el nivel de negocios. Para que lasempresas crezcan productivas, los servicios públicos deben ser modernizados y mejoradoshasta que alcancen estándares de calidad internacionales. Esto incluye la remoción de lacorrupción, la provisión de información al público, la operación eficiente y la disponibilidad defunciones y servicios estatales tradicionales, como la administración de justicia, un estrictorespeto de la propiedad intelectual, y leyes antimonopolio, estándares regulatoriosfuncionales, y establecimiento de estándares para el desempeño de las organizaciones,derechos de propiedad, y asociaciones comerciales y organizaciones de empresas declusters que sean eficaces.

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2.3 La estrategia para la prosperidad económica sostenible

2.3.1 Rasgos básicos de la estrategia

La estrategia de prosperidad económica sostenible desarrollada por el CLACDS y MichaelPorter está articulada alrededor del objetivo central de mejorar el estándar de vida de loshabitantes de países latinoamericanos, como los de Centroamérica y la Región Andina, apartir de mejoras estructurales sostenidas en sus climas de negocios. Con esta orientación,se busca generar altos niveles de productividad en el largo plazo, para que la región puedaparticipar más efectivamente en la economía global.

La estrategia se enfoca principalmente en la dimensión económica de la actividadempresarial, en el tanto que enfrentar los problemas económicos de los países de países endesarrollo –como los centroamericanos- es el primer paso crítico para mejorar laproductividad y prosperidad. Luego aborda las otras dimensiones cruciales del desarrollo: laambiental, la social, y los aspectos vitales de la gobernabilidad de los sistemas político-institucionales de la región.

Se tiene presente que la superación de obstáculos estructurales que se han acumulado enlas sociedades centroamericanas durante muchas décadas, requiere de avancesacumulativos en el mediano y el largo plazo. Como es evidente que los cambiosestructurales afectan formas existentes de distribución de recursos y de asignación deprivilegios en las sociedades, se tiene presente que esos cambios sólo son posibles si selogran acuerdos básicos entre las principales fuerzas políticas y sociales en los países y en laregión.

Ello implica que las transformaciones necesarias para avanzar hacia el desarrollo sostenibledeben ser emprendidas a la vez desde el gobierno y desde la sociedad civil. Y desde elpunto de vista de los gobiernos, el avance hacia el desarrollo sostenible implica que se debecombinar la atención de las tareas urgentes con las estratégicas, y las que brindanresultados en el lapso de un gobierno con las que generarán resultados en plazos máslargos, las cuales generalmente suponen la acción sucesiva y acumulativa de variosgobiernos.

Dentro de la perspectiva multidimensional que se asume, se reconoce que, para alcanzarniveles superiores de bienestar social y progreso económico, es preciso emprender cambiosde fondo simultáneos en las dimensiones mencionadas. Si ocurriera un rezago considerableen los avances que se emprendan en una de ellas, todo el proceso se podría verobstaculizado, frenado o revertido.

Se tiene claro, entonces, que ninguno de los cuatro componentes por sí solo puede apoyareficazmente una agenda nacional o regional de desarrollo. Por ejemplo, la estabilidadmacroeconómica per se puede, a lo sumo, brindar las condiciones necesarias para elcrecimiento económico sostenible. No obstante, sin planificación e intervención a nivelmicroeconómico existen menos posibilidades de que las fuerzas del mercado permitanautomáticamente los niveles de productividad y crecimiento necesarios para el incrementodel bienestar. Por el contrario, los esfuerzos a nivel micro serán insuficientes sin el respaldoproporcionado por las fuerzas macroeconómicas estables, por la integración de las variablesambientales en el plan competitivo y por una plataforma legal e institucional capaz de apoyarel comercio de clase mundial. El desempeño ambiental no apoyará el desarrollo regional, amenos que esté integrado con la posición competitiva de la región, respaldada por sólidas

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bases macroeconómicas y derechos de propiedad claros y aplicables. El progreso en lasinstituciones legales se afianzará más rápidamente si confirma su papel decisivo para apoyaruna economía sólida y mejorar la calidad del ambiente.

2.3.2 Los componentes de la estrategia de prosperidad económica sostenible

A continuación se ofrece una explicación del contenido básico de cada componente:

a) Macroeconomía: Las Bases de la estabilidad económica

Un entorno macroeconómico estable es una condición necesaria del crecimiento y laprosperidad. Un contexto sólido implica que los mecanismos fundamentales de fijación deprecios a nivel de toda la economía --tasas de inflación, tipos de cambio, tasas de interés,tasas salariales-- reflejan los valores reales de mercado. Para ser productivas, las personasy las empresas deben concentrarse en crear riqueza, aprovechando las oportunidadeseconómicas que se les presentan, en vez de utilizar su energía para protegerse de uncontexto macroeconómico impredecible que está más allá de su control.

b) Microeconomía: Clima Empresarial para el crecimiento económico

Aunque la estabilidad macroeconómica es necesaria, no es suficiente para estimular elcrecimiento sostenido de la economía. El crecimiento de las economías centroamericanasserá la suma del éxito de miles de compañías. La visión de una región que participa yprospera en la economía global, depende de la capacidad de la región para convertir susimportantes ventajas comparativas de tamaño, ubicación, potencial agrícola ybiodiversidad/recursos únicos en verdaderas ventajas competitivas a largo plazo.

Para lograr esta transición se requerirá planificar, mejorar y perfeccionar en forma amplia ycontinua el clima empresarial, lo que a su vez estimulará la productividad, la innovación y lacompetencia. Los elementos del clima empresarial que deben considerarse son la calidad delos recursos humanos, el acceso a la tierra y al capital financiero, las existencias y el usosostenible de recursos naturales y los sistemas de logística que permiten que las compañíasse integren en las economías mundiales. El clima empresarial incluye también las reglas querigen la competencia, que promueven la inversión y la manera en que el gobierno y el sectorprivado colaboran para incrementar el potencial competitivo de la industria.

c) Desarrollo Social y Ambiente: Hacer sostenible la base social y natural del desarrollo

En el pasado, la mayor parte de las ventajas comparativas de los países latinoamericanos seha relacionado directamente con el nivel de sus salarios y la existencia de recursos naturalesabundantes. Pero esta situación está cambiando cada vez más. En el futuro, las industriasmás competitivas de estos países dependerán crecientemente de un amplio contingente derecursos humanos saludables, calificados y en condiciones de laborar en empresas concompetitividades de clase mundial, y también, en una base de recursos naturales sólida yproductiva.

Los países latinoamericanos dependen ya de la mejora sostenida del potencial humano paraalcanzar estándares mundiales de competitividad. La sofisticación con la cual las empresassean capaces de competir es una función de la calidad de sus recursos humanos. En estesentido, el éxito del desarrollo de una región o una nación dependerá en gran medida de suhabilidad para mejorar los servicios de salud, educación, vivienda, y otros servicios sociales.Pero además, sólo así podrían proveer los recursos necesarios para apoyar un aumentosostenido en los niveles de salarios y de productividad, y para mejorar los estándares de vidade toda la población.

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Simultáneamente, el éxito de las exportaciones de los países latinoamericanos dependerá engran parte del desempeño ambiental y las políticas relativas al ambiente. Importantes socioscomerciales, tales como Estados Unidos y Europa, insistirán en políticas y programasconvincentes que armonicen más con sus propios valores sobre el tema. Los mercadosespecíficos de esos países insistirán en que los productos centroamericanos se ajusten a susexigentes expectativas ambientales. Las nuevas oportunidades de mercado en mitigacióndel cambio climático global, turismo, y desarrollo de recursos biológicos dependerán de laprotección y el manejo de una base de recursos únicos de los países y regiones de AméricaLatina. Además, las experiencias de muchos otros países han demostrado que el costo de ladegradación ambiental tiene mucha importancia para las personas (menor calidad de vida,más enfermedades) y para el país en general (corrección, solución de problemas pasados,estabilidad).

Los países centroamericanos deben aplicar las políticas y programas necesarios para apoyarel papel estratégico que desempeña el ambiente en el presente y futuro de la región. Lasprincipales áreas que deben considerarse son la fijación de precios de los recursos naturales,el desempeño ambiental de los sectores industriales, los regímenes reguladores y lossistemas para consolidar las áreas protegidas.

Con base en lo expresado, el objetivo del componente ambiental y social es el de diseñar yaplicar mecanismos de política que aseguren el uso y el desarrollo sostenibles de losrecursos humanos y naturales de las regiones con las cuales está colaborando el CLACDS.

d) Desarrollo Institucional

La competitividad y el desarrollo sostenible requieren eficiencia y productividad tanto a nivelinstitucional y administrativo como empresarial. Para apoyar el crecimiento económico, esnecesario mejorar numerosas instituciones y servicios públicos para ajustarlos a losestándares internacionales. Esto incluye eliminar la corrupción, brindar información alpúblico, operar y adquirir servicios en forma eficiente, administrar justicia, rediseñar lasfunciones tradicionales del estado y velar por los derechos de propiedad. Aunque muchasáreas requieren atención, tres en particular ofrecen oportunidades para apalancar laeficiencia institucional y mejorar las bases del clima empresarial. Estas son mejores sistemasde derechos de propiedad, solución de conflictos comerciales y capacidad institucional paraadoptar legalmente el cambio.

2.3.3 El rol del gobierno y el sector privado en la materialización de la estrategia

El gobierno tiene un rol inevitable en el logro de la prosperidad económica sostenible porqueafecta muchos aspectos del ambiente de negocios, determina la política social y ambiental yadministra el ambiente de negocios por medio de licencias, impuestos, servicios públicos, yadministración de servicios, para nombrar unas pocas funciones. Además del gobierno,muchas otras instituciones tienen un rol en el desarrollo económico. Las universidades, lasescuelas, los proveedores de infraestructura, las agencias que establecen estándares, y unamiríada de otras instituciones contribuyen de alguna manera al ambiente microeconómico delos negocios. Tales instituciones deben proliferar y mejorar en calidad para apoyar formas decompetencia más productivas.

Finalmente, el sector privado en sí mismo debe jugar un papel en darle forma al ambiente denegocios en el cual opera. Las empresas individuales pueden dar pasos tales comoestablecer escuelas, atraer suplidores, o definir estándares que no solo los beneficien aellas, sino que mejoren el ambiente general para la competencia en el largo plazo. Loscuerpos colectivos empresariales, como las asociaciones de comercio o cámaras de

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comercio, también tienen importantes papeles que jugar en mejorar la infraestructura, lasinstituciones de capacitación, y otras tareas similares, que no siempre son reconocidas.

2.4 La ética del desarrollo sostenible

Detrás de esta percepción del desarrollo que inspira la estrateagia, hay una clara ética deldesarrollo que conviene explicitar. El tipo de desarrollo al cual se aspira es uno quepromueva la formación de individuos capaces de convivir de forma equilibrada con su mediosocial y natural, que puedan hacer un uso eficiente de los insumos para que de esa formacontribuyan a generar ventajas competitivas para las empresas en las cuales laboran y paralos países y la región en la que viven, y que posean los conocimientos y la voluntadnecesarios para diseñar y aplicar procesos de producción, de intercambio y de consumo quesean cada vez más armoniosos con la naturaleza, y que al actuar como consumidores seancapaces de hacerlo de forma inteligente y ambientalmente responsable. Esta posición éticatiene expresiones específicas en cada uno de los ámbitos del desarrollo sostenible.

En el ámbito de la sostenibilidad macroeconómica, el desarrollo sostenible requiere de untipo de estabilidad macroeconómica que permita aumentar las fuentes de empleo, laeficiencia y la competitividad a nivel de las empresas, con base en procesos productivosintrínsecamente austeros, que hagan uso eficiente de la energía y de los recursos pero en unclima nacional de claras reglas de juego macroeconómicas y de responsabilidad en losmacroprecios.

En el campo de la sostenibilidad microeconómica y social, lo que se busca es fomentar elrespeto de la diversidad cultural y étnica dentro del contexto de la globalización. También sebusca simplificar y dar transparencia a los procedimientos y acciones de gobierno paradisminuir substancialmente las fuentes de la corrupción. Desde esta posición, es posibleasumir el concepto de diversidad étnica y cultural en un contexto de integración con la culturaglobal, y de manera análoga, adoptar el concepto de biodiversidad en el nivel físico.Además, esta perspectiva ética incluye la ampliación de los espacios para el ejercicio delgobierno en contextos democráticos, lo cual debe conducir a ensanchar la gobernabilidad,que tiene entre sus fundamentos al imperio del derecho y a la existencia de un marcojurídico claro e equilibrado.

Esta ética del desarrollo en el nivel de las empresas y las instituciones es propicia para quelos individuos construyan y fortalezcan sus conocimientos, para que existan los medios paraque estos conocimientos puedan beneficiar a toda la sociedad, para que se eleve lacapacidad de las personas de generar su propio bienestar, para que todo individuo sea a lavez un consumidor inteligente y exigente y un trabajador altamente productivo, para quehaya un entorno microeconómico competitivo que esté soportado por un marco institucionalque sea consecuente con una competencia transparente entre empresas que se revierta enfavor del consumidor. De esta ética de la sostenibilidad también son parte las políticassociales orientadas a promover la productividad y a crear un clima microeconómico moderno.

En el campo ambiental, la ética del desarrollo sostenible apunta hacia una transformación delas relaciones entre la sociedad y la naturaleza. En una época en la cual las políticaseconómicas tradicionales siguen teniendo una visión de "economía de frontera", lamodificación de la relación de las personas con la naturaleza es uno de los más importantesaspectos de cualquier estrategia de desarrollo. Es preciso superar la concepción de sistemacerrado que ignora la naturaleza, toma en cuenta sólo los productos sin considerar losdesechos, y pierde de vista la relación entre población, recursos físicos y territorio.

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Para materializar esta ética ambiental, la agenda ha incorporado los aportes teóricos de losnuevos enfoques económicos que han surgido en el mundo en los últimos años, los cualesconstituyen un cambio de paradigma con respecto a teorías económicas anteriores. Estosnuevos enfoques incorporan la vinculación entre economía y ecología, y busca incorporartodos los tipos de capital y recursos en los cálculos de las cuentas nacionales a nivelmacroeconómico, en las productividades a nivel microeconómico y en las decisiones deinversión a nivel empresarial.

En el campo de la sostenibilidad política, la ética del desarrollo conduce a la superación delos principales “cuellos de botella” que hacen ineficientes los procesos de toma de decisionesen los Estados, como condición para aumentar los márgenes de gobernabilidad y de hacerposible, en ese tanto, que los Estados sean cada vez más capaces de satisfacer lasdemandas de los ciudadanos. Además, la ética de la sostenibilidad política se orienta haciael aumento de la calidad, la cobertura y la eficiencia en la prestación de servicios básicos yestratégicos, y también hacia la necesaria transparencia en la gestión pública que es básicapara eliminar los focos de corrupción pública y privada y para elevar la credibilidad de laciudadanía en el derecho y la democracia. Incluye también el avance en el perfeccionamientode las libertades políticas, como medio de garantizar la participación de la sociedad civil en laidentificación y solución de problemas, a consolidar la igualdad de géneros, para revertirdiscriminaciones estructurales y ampliar los canales de participación de la mujer.